ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -2 [Mike] (fb2) читать онлайн

MikeЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -2

День 15 (часть 1).

Утро застало меня за бурной работой. Поспать получилось, но с рассветом я встал и начал готовится к походу на восток. Не то, что бы было кого опасаться, но исчезновение скаута- разведчика внушало опасения, да и вообще планировалось недолгое отсутствие, что называется разведка боем. Подготовить провиант, подобрать себе легкий арбалет. Заменить сапоги, который почти совсем развалились. Подобрать кожаный нагрудник и шлем – другого защитного снаряжения пока, к сожалению, не было.

Ко времени, когда прибыли отправленные на обучение воины из Замка МайК. я был готов. Никто из хирдманом не успел получить навык владения арбалетом, поэтому сегодня дальнобойными стрелками оставались только арбалетчики и скауты. В Замках оставались по четыре гнома-воина на охране. Остальных я забрал с собой. Без учета оставшихся в Форте четырнадцати воинов, и охранения обоих Замков, у меня было 14 скаутов, 10 арбалетчиков, 22 гнома-воина, 18 хирдманов и 7 щитоломов. Ну и все четверо эльфов и Рагнар, разумеется. Еще 3 скаутов разведывали восточные районы – их старшина, который с подзорной трубой и те двое, ставившие ранее шкуры на горные речушки. Остальных скаутов я пустил перед армией и по бокам для охранения и разведки. Двигались мы по пересеченной местности – в основном равнина, но периодически встречались небольшие рощицы деревьев, ручьи, стекавшие с гор и холмов, где располагались Замки, овраги и небольшие холмы. Не настолько, что бы получить бонус за передвижение «по холмам», тем более «по горам», но обзор был затруднен. В оврагах запросто могло пометиться войско, сравнимое по численности с моим, а терять с таким трудом нанятых воинов на походном марше не хотелось совершенно.

Быстро миновали ферму Крамса, где уже были заметны работавшие на поле сам полурослик и его дети. Жена, очевидно была или в доме, или, скорее всего, на рынке в моем родном Замке. Мощеная дорога кончилась, и теперь пришлось идти по целине, хорошо, что вчера не было дождя, и земля, если и не была сухая, то уж не размокшая. Часа черед два после выхода разведчики подали сигнал – найден непонятный объект.

Прямо посреди равнины стояла огромное сооружение, больше всего напоминающее наковальню. Каменный постамент со сторонами в несколько метров врос в землю, и казалось, был тут всегда. На постаменте стояла наковальня, но таких громадных размеров, что было непонятно кто и для каких целей поставил тут ее. При этом, кроме наковальни не было ничего, что напоминало бы другие элементы кузницы. Просто постамент и наковальня. Минут пятнадцать мы все стояли возле нее, гадая что это могло бы быть, и в конце концов, ни к чему не пришли. Сделать с этой наковальней все равно было нечего – ввиду своего веса перетащить куда-то в город было совершенно нереально. Использовать тут по назначению – нецелесообразно, строить кузницу вокруг наковальни- глупость. Отколоть хотя бы маленький кусочек не получилось, хотя пытались все.

Сделав небольшой перерыв, мы продолжили свой путь. Некоторое время справа от нас тянулся скальный выступ, с которого разведчик и заметил дымы и саму деревню, но вскоре кончился и он. Значит и деревня была уже недалеко. Периодически то слева, то справа мы замечали небольшие группы животных – скорее всего диких лошадей или ослов. Во всяком случае безрогих копытных, но отвлекаться на охоту не спешили. Два раза были замечены стаи волков, которые, скорее всего и охотились за дикими ослами. И один раз группа совершенно неизвестных мне животных, больше всего похожих на древних динозавров –только травоядных. Здоровенные шипастые твари мирно паслись на высокой траве. Не обращая на нас никакого внимания они периодически устраивали схватки между собой – и тогда земля просто тряслась под ногами, хотя до животных было не менее трехсот метров. Тем более они не обращали внимания на стаи волков, которых они могли раздавить играючи. На динозавров тоже не стали отвлекаться- до деревни, судя по всему оставалось совсем немного.

Местность начала понижаться, трава явно стала гуще и выше от обилия влаги. Появились и лягушки – вполне обыденные и нормальных размеров. На них, что ли, люди-ящеры мне предлагали охотиться? Ну-ну.

Наконец разведчики подали сигнал о близости деревни. Старший от разведчиков- Грар, которого мы встретили по дороге, и который направлял наше перемещение, сделал краткий доклад. По его словам, в деревне о нашем приближении не догадываются, и сама деревня, похоже захвачена врагами. Видны несколько сгоревших домов, между домами ходят вооруженные люди. Подробностей не видно, но, похоже не ждут нападения. Сама деревня стояла на берегу широкой реки, недалеко от впадения ее в море или залив.

Попросив у Грара подзорную трубу, я пытался рассмотреть остров, о котором разведчик рассказывал, но кроме дымки на горизонте, не увидел вообще ничего. Хотя дымка и могла быть островом, вершина которого закрыта горами.

После разглядывания острова, я перевел подзорную трубу на деревню. Деревня, как деревня, только кузницы не видать. Хотя она как раз могла сгореть при нападении. Обращало внимание отсутствие каких-либо защитных сооружений – ни стены, ни даже частокола. В центре – дом старосты и небольшая площадь, как во всех деревнях. Несколько домиков – очень небольших, для карликов, что ли делали, или невысоких разумных. Отползя обратно в распадок, где расположились воины, мы с Рагнаром, Граром, Бурном Младшим и старшими отрядов арбалетчиков и хирдманов устроили небольшой военный совет. Там же присутствовал и Ариэль – как-то так получилось, что именно он стал старшим отряда магов.

После недолгих размышлений, приняли простой, как две копейки план: образуем прямоугольник – по периметру хирманы и гномы- воины, внутри построения – арбалетчики, маги и командиры – я и Рагнар, как резерв на прорыв построения. Ну и как защита магов. Скаутов тоже включили в внутрь прямоугольника, кроме троих – Грара и еще двоих. Они остались следить за обстановкой со стороны и поглядывать по сторонам. Что бы не получить в тыл удар еще каких-нибудь добрых молодцев или подручных тех, кто захватил деревню. Таким построением пробираемся к центру деревни, захватываем ее, и после вырезания очевидных противников, выискиваем остальных по отметкам на карте. Очень удобная эта штука – интерфейс!

Но, как и все плохо проработанные планы, наш тоже закончился не начавшись. Заметили нас сразу, как мы подошли достаточно близко к деревне. Я, конечно, не надеялся подойти незамеченным, но, когда мы подошли к краю деревни, нас уже ждал комитет по встрече. Люди. Волосатые, страшные, горластые, разрисованные различными рисунками (татуировки?). Щиты, мечи, топоры, немного пик. Хорошо, что лучников я не заметил, хотя возможно и прятались за спинами. Очень похожие на тех красавцев, которых мы уничтожили в Лесной. Викинги.

Только было их тут человек сорок, и все они очень решительно трясли своим оружием и показывали неприличные знаки, пытаясь раззадорить нас и нарушить строй. А нарушать было что. Щитоломы, к моему удивлению тоже отодвинулись к центру построения, и нацепив небольшие щиты на запястье левой руки, взяли длинные топоры обеими руками. Как их было правильно назвать? Секира? Алебарда? Наверно алебарда. Потому, как на тыльной стороне у нее располагалась плоская поверхность – что-то вроде боевого молота. Хирдманы подняли свои огромные щиты и тоже приготовили топоры. Арбалетчики и скауты уже были готовы к выстрелу.

Предводитель викингов что-то проорал, и вся толпа радостно визжа ринулась в нашу сторону. В это момент Рагнар скомандовал «Пли!» и все наши стреляющие юниты одновременно выстрелили из арбалетов. К сожалению, то ли навык был не очень прокаченным, то ли легкие и средние арбалеты не могли пробить доспехи викингов, но упало всего четыре противника – остальные или отделались легкими ранами, или вообще приняли болт на щит. Предводитель со стрелой в щите опять радостно заорал, толпа подхватила его вопль и с удвоенной скоростью понеслась к нам. Один из магов – Аландриэль произнес заклинание, и перед мчащейся толпой викингов выросло небольшое поле травы, которое начало своими стеблями мешать бежать и останавливать противника. Тут же образовалась давка в том месте, где особо неудачливый викинг упал, и на него начали наваливаться бежавшие сзади. Атака викингов запнулась, темп потерялся и к моменту, когда первые ряды уже подбежали к нашему строю, последние еще пытались обогнуть кучу-малу, образовавшуюся на месте падения неудачника. Упало- то не так много противников – всего семь человек, но темп и мощь удара были потеряны, и подбежавшие просто рассыпались, как вода ударяется о скалы. Хирдманы держали свои щиты. Даже не пытаясь контратаковать, за них это делали гномы-воины, частично закрытые щитами хирдманов. А основной урон наносили щитоломы, работая из-за спины строя своими длинными алебардами и круша щиты и шлемы противника. И вот когда викинг терял свой щит, или оказывался с открытой головой, тогда и наступал момент арбалетчиков – они очень метко выстреливали в глаза или горло противника, всаживая болты почти по самое оперение в незащищенную голову.

Маги позади строя точечно подлечивали просевших по здоровью воинов – в основном хирдманов, не отвлекаясь на нанесение урона противнику. Как маг жизни может нанести урон? Да очень просто – начиная от самого простого заклинания – Рой Ос, наносящего очень небольшой урон, но сильно сбивающего с толку и концентрации лучников и магов противника, до призыва плотоядных растений и различных сильных существ, типа большого богомола или птицы грома, сражающегося на стороне призывающего. Да хотя бы и «Опутывание корнями», заклинание, примененное моим магом, само по себе урона не наносящего, но заставившая упасть и потерять первоначальный разгон противника, идущего в атаку. Вроде всего ничего, а полезность заклинания несомненная.

Всем, и нам и самим викингам было уже ясно, что атака захлебнулась, и тогда противники начали по одному выходить из боя. Расчет был на то, что раз через строй не удалось прорваться, значит можно попытаться навязать схватки один на один или два на два в переулках деревенских домов.

- БАРУХ КАЗАД!! – кличь Рагнара застал меня врасплох, и я даже вздрогнул от неожиданности.

Гномы, как один, ударили щитами в пытающихся отступить викингов, сделали шаг вперед с одновременным ударом топоров, и не останавливаясь, еще раз натиск щитами, еще шаг вперед. Второй ряд гномов, не отставая от первого шагал прямо по упавшим на землю противникам, добивая их короткими и выверенными ударами топоров. После этого викинги уже не могли сопротивляться организованно, и их отступление превратилось в паническое бегство. Вслед им полетели болты, выпущенные и скаутами, но в отличии от начала боя, сейчас болты легко находили незащищенные места в броне противника – в основном ноги, ягодицы. Тем более, что щитами враги уже не могли закрываться и отбивать выстрелы.

Поле боя осталось за нами. Было несколько легкораненых гномов, ни одного тяжело раненого и ни одного убитого. Хотя мы еще и не захватили деревню, думаю, что после такого бегства у предводителя не найдется нужной мотивации для своих воинов на продолжение серьезного сопротивления. На поле, перед деревней осталось лежать чуть меньше тридцати викингов, часть из них, несомненно, раненые, и сбежали, по моей оценке, десять – пятнадцать врагов.

Сохраняя строй, мы аккуратно продвигались к центру деревни – туда, где обычно располагался управляющий пункт, и наконец мы вышли на площадь.

Да, эти ребята-с-севера мне сразу не понравились, и было за что: по центру площади, в землю, был врыт высокий столб, изукрашенный неумелой резьбой – что-то вроде скандинавских рунических символов. Но главное украшение было привязано к столбу веревками, или даже тонким канатом. На нас оскалившись уставилась мертвые глаза существа, явно при жизни разумного, похожего одновременно на человека и на собаку. Песья голова с длинными челюстями, ушами и зубами, но с человеческими глазами.

Но главное украшение – внутренности человека-пса, были развешаны по столбу кровавыми гирляндами, спускались на плечи казненного. Обвивались вокруг рун выше головы – сделано было с варварской, жестокой простотой. Под ногами привязанного натекла целая лужа темной и остро пахнущей крови, а на стоящей рядом небольшой жаровне, с еще не потухшими углями, дотлевало сердце, вырезанное, очевидно у казненного. Но это были не все украшения.

По периметру площади распологались четыре деревянные колоды, вырубленные из довольно толстого дерева. На колодах лежали тела, растерзанные в лучших традициях северных захватчиков – животом к бревну, руки опущены почти до самой земли, как бы обхватывали ствол, кисти рук были пробиты деревянными нетолстыми клиньями, заходившими в колоду. Спина казненных представляла собой кровавое месиво, куда были воткнуты ребра, аккуратно отпиленные или отрубленные от позвоночника, вытащенные из тела, и установленные в те же места, где и находились ранее, только загибающимися вверх. Создавалось впечатление, что казненный расправил крылья, и собирается взлететь в Вальгаллу, чтобы присутствовать на последней битве Рагнарёка в виде проклятых кровавых воронов.

День 15 (часть 2).

От вида этого зрелища, одна из магичек - Эланиэль просто упала в обморок. Вторая – полукровка Мариам, держалась, но видно было, что дается ей это непросто. Позеленевший Аландриэль отвернул обоих магичек от кровавого зрелища, и они все отошли к краю площади. Только гномы безучастно смотрели на казненных, как будто видели такое зрелище каждый день. Я, не сказать, чтобы прямо никак не взволновался, но моя реакция на Кровавого Орла была на удивление спокойной – я вспомнил, как меня выворачивало в день казни темных эльфов, когда их сжигали живьем на костре. Тем не менее, я приказал оттащить трупы за пределы деревни, и подойдя к выемке на стене у входа в дом старейшины, подчинил деревню себе.

О, увиденное неприятно удивило меня: врагов- викингов было не десять- пятнадцать, как я рассчитывал, а человек около тридцати, и все они кучковались за пределами деревни, со стороны реки, готовя контратаку. Быстро проглядев остальное пространство на предмет красных маркеров, я приказал Рагнару готовиться к бою. Гномы организованно встали в строй. Сомкнув щиты, и твердой походкой направились к врагам. Теперь расчет был не на то, чтобы застать врасплох, а на организованность и крепость защитных юнитов – хирдманов.

При выходе из деревни нас встретив вполне такой себе хирд – если бы не рыжие орущие непотребства рожи – издали их вполне можно было принять за гномов. Рост, конечно больше, чем средний гном- воин, и даже выше, чем хирдман, но топоры, щиты, такие же заплетенные в косички бороды, примерно схожие броня и шлемы. Ну это пока я не начал ковать свои, фирменные, а пока одето было то, что имелось по умолчанию. В общем они – такие же, как мы, только рожи незнакомые. Единственное – в плане организованности викинги все -таки нам проигрывали. Нестройной толпой они опять бросились на наш строй, я уж подумал, что их командир решить наступить на те же грабли еще раз. Но он смог удивить меня. Когда до атакующих оставалось несколько шагов, на пару мгновений бега, из-за рядов викингов чьи-то руки подбросили двоих воинов, без брони, без одежды- в одних штанах, даже босиком. Оба викинга приземлились внутри защитного периметра, сразу за спинами арбалетчиков, а один из них прямо передо мной. Вооружены они были двумя небольшими топориками, и за счет легкости орудовали ими, как пушинками. Тот, который приземлился первым, развернулся к строю арбалетчиков и вогнал один и топоров прямо в спину одного из стрелков. И не успел сделать замах вторым топором, как Рагнар среагировал на появление врага прямо перед ним, и резким броском ударил топором, как копьем – рывком вперед. Викинг от неожиданного удара пошатнулся, и в это момент ему в лицо прилетело ложе арбалета, стоявшего прямо перед ним арбалетчика, тот, в которого он так и не воткнул свой топор. Это все произошло в мгновенье ока, и заметил все это я краем глаза, а потом мне стало не до этого. Второй викинг приземлился прямо передо мной, и по схожей тактике развернулся и попытался ударить стоящего рядом арбалетчика в спину. Но что-то ему помешало – скорее всего камень попал под ногу – удар топором оказался смазанным, и попал не прямо в спину, а ушел чуть в сторону, разрывая кожаную броню и срезая кусок кожи с бока гнома. Второй замах также не принес результата, потому что в этот момент я отмер, и выстрелил приготовленный арбалет прямо в голый затылок противника, отчего он помереть- не помер, и даже череп не пробил, кажется, но ориентацию потерял. Стоявший рядом гном-воин тупой стороной топора со всей силы ударил упавшего на колени викинга, и тот завалился на живот.

Строй, тем временем выполнял свою функцию и без руководства Рагнара. Хотя, чего там – все произошло буквально за три секунды, и за эти три секунды викинги добежали до нас, наткнулись на хирдманов, сомкнувших щиты, и не потерявших строй. Викинги сражались стойко, и даже очередное

- БАРУХ КАЗАД!! – не заставил их побежать. Некоторое количество, конечно попало под удар, но основная масса врагов не побежала, а только сомкнула ряды и продолжала сражаться.

Наконец последний противник был оглушен ударом топора, и мы перевели дыхание. Поле позади деревни было усеяно мертвыми телами. К сожалению, один из наших воинов тоже пал на поле боя – это не считая убитого в спину арбалетчика. Итого двоих гномов мы потеряли в этом бою.

И только когда мы начали разбирать павших, обнаружили, что на реке, почти на середине – уже за пределами дальности наших средних арбалетов плывет лодка – вверх по течению, что странно. За веслами сидел один викинг, и увидев, что мы обратили на него внимание, начал что-то орать нам на своем наречии. Или не наречии, а просто ветер доносил до нас обрывки слов, так что непонятно было, что там он орет. Зато жест, которым он завершил свой монолог, не оставлял сомнений в его смысле: вытянув правую руку вперед и сжав кулак, он левой рукой ударил себе по бицепсу, отчего правая рука согнулась в локте, предъявив нам всем известный международный жест презрения и пожелания неудачи. Арбалетчики все прекрасно поняли, и болты полетели в сторону удаляющейся лодки, но достать до обидчика все равно не могли.

Немного подумав, я подозвал двух скаутов, и приказал им следить с берега за лодкой, при этом оставаясь незаметным для гребца. Ведь где-то когда- то он должен пристать к берегу, а направление движения вверх по течению навевало невеселые мысли о соратниках погибших викингах. Ведь на чем- то они должны были приплыть сюда, не на лодке же этой? Да и живут викинги возле моря и на островах, а вовсе не в глубине суши, хоть и на крупной реке. Во всяком случае мне так казалось, вспоминая историю существования викингов, как явления.

В общем разведка берега в любом случае пригодилась бы, так почему не сейчас, а мы тем временем продолжили разбирать трофеи.

Которых не было. Ну то есть оружия мы собрали довольно много, как и брони и всякого снаряжения, типа котелков, кожаных ремней, веревок, сумок с продовольствием, и так далее. Но награбленного, хоть бы и из этой деревни не было. Что тоже навевало определенные мысли о корабле- матке.

Кстати и пленных тоже набрали – в основном те северяне, которые потеряли сознание от ударов топорами тыльной стороной или удары, прошедшие вскользь. Были и раненые, которых мы забинтовали и намазали заживляющей мазью.

Гномы хотели сначала отправить их вслед за их товарищами к их безумному одноглазому богу, но поразмыслив, я решил просто продать их орку – торговцу, который на днях должен прибыть за партией пленников. Так чего добру пропадать? И себе пользу сделаю, и ... и все. В общем набралось аж пятнадцать викингов, в том числе и их предводитель. Всех крепко связали тонкими канатами. Найденными там же, среди трофеев, и загнали в один из домов. В соседнем, доме же обнаружили других пленников – тех самых людей- собак, которые, похоже тут жили до нападения викингов. Гноллы, разумные Замка Чернокнижника, клан Клыки и Когти. Близкие родственники моих подопечных гьюков, кстати, как они там? В доме были заперты двадцать самок, пять самцов и семеро детенышей гноллов. Избитые, обозленные, они не разговаривали, а только отрывисто лаяли и пытались укусить. Ну на нет, и суда нет, как говориться – деревня мне самому пригодится, а селить еще одну расу, чуждую мне, и недружелюбно настроенную – смысла нет никакого. Тоже к орку- торгашу пойдут, только другой партией, что бы не передрались в дороге с викингами – видно те их очень разозлили. А больше ничего ценного в деревне и не оказалось – ни золота, ни драгоценностей. Да что говорить, даже из домов было вытащено все мало-мальски пригодное по хозяйству, и скорее всего погружено на корабли. Потому как в деревне эти ценности не наблюдались. Дальнейший осмотр деревни показал, что в ней имелось: колодец, причал, дом старосты и все. А самое интересное было то, что деревня была человеческой. Не гноллов, и даже не викингов – а самой распространенной человеческой – фракции светлый рыцарь. Похоже гноллы тут тоже, далеко не коренные обитатели. Ну тем лучше, была бы другая раса, я бы подумал на кого менять – на гномов или людей, а так даже и думать не буду. Тем более, что рядом море, а значит морская рыбалка, причал намекал на это. А гномы не самые умелые рыболовы, а уж мореходы так просто отвратительные. Плюс еще моя отрицательная Книга Боязни Воды, правда скорее всего она будет действовать на обе расы, или вообще на подчиненных не будет работать, но где вы видели гнома на лодке? Вот и я не видел, а людей на лодке – полным полно – вон даже аж две расы появилось на основе морских людей – викинги и пираты. Так что оставлю себе человеков, будут мне рыбку ловить, гномов кормить, денюжку приносить. Кстати, заглянув в раздел найма обнаружил полный слот людей- крестьян. Вот только в казне всего 190 монет- сегодня утром крупно потратился на всякие банки и армии. Ну с армиями все понятно, а будет ли толк от Банка – только время покажет. Вот до завтра мы тут и переночуем, если ничего не случится. А завтра тогда крестьян и наймем.

Рагнар объявил ночевку в деревне, скаутов отправил на разведку в разные стороны. Проверили надежность временной тюрьмы для викингов и гноллов, на этому и завершили сегодняшний день. Но перед этим устроили церемонию прощания с павшими.

На топливо разобрали заборы, которыми были окружены некоторые дома. Уже привычно для меня сложили кострище в центре площади, там, где стоял столб с убитым гноллом. Тела положили на самый верх, и в подножие вбили столбы для ритуальных жертв. Церемония была уже хорошо знакома мне, перед тем, как запалить сложенные кучи я произнес несколько слов прощания с погибшими воинами, и зажег кострище. Пленные и привязанные викинги сопротивлялись огню не долго, минут через пять их жутких воплей они затихли, и костер догорал в полном молчании. Через час все было кончено, Рагнар занялся допросом пленного предводителя, а я вышел в реал.

Моя квартира совсем потеряла жилой вид. Недельная пыль лежала на всей поверхности, и грязная чашка на столе на кухне довершала вид покинутого помещения. Глянув на часы, я решил, что еще не очень поздно, для небольшой уборки. Пылесос, влажная тряпка, салфетки. Откуда здесь ЭТО все? Часа через два, я перевел дух, и с удовольствием осмотрел вымытую квартиру. Уже и не стыдно в гости кого-нибудь привести, хотя кого приводить? И чем угощать? От этих мыслей опять настроение упало ниже плинтуса, поэтому быстро поужинав я опять погрузился в капсулу.

В деревне уже был отбой. Часовые, разумеется, были на своих постах, но основная масса воинов уже спала. Основная, но не вся. Несколько воинов сидели возле костра и негромко разговаривали. Я тоже присел на землю, постелив предварительно плащ, и оперся о мешок с трофейным оружием. Один из гномов рассказывал не то сказку, не то легенду. А может и реальную историю, случившуюся однажды с одним из его предков – о походе группы гномов, в том числе и его пра-прадедом, эльфа, пары хумансов и нескольких полуросликов против орка – некроманта. Очень удачный билд получился у этого некромантв – заточенные на атаку орки, да еще и не требующие пищи, а только денежное содержание, что добывалось разграблением захваченных территорий. Пара человеческих сильных государств, одно ханство кочевников, гномье княжество было полностью разрушено, и беглецы из этих государств в последней попытке обратились к магическому Городу-в-облаках. Из города магов им прислали опытного инструктора, который принес очень мощное заклинание в адамантовом перстне, при разрушении которого орк-некромант должен был погибнуть. Организовав диверсионную команду, он направил их в ставку некроманта на действующем вулкане, а сам занялся отвлекающими атаками орков из уцелевших хумансов и кочевников.

Дальше мне стало неинтересно слушать – потому, как понятно, если рассказывают, значит все закончилось хорошо. Периодически от рассказчика слышались реплики о ценности кольца – ну еще бы! На адамантовый перстень можно запросто прикупить небольшое, но очень симпатичное королевство, со всем тамошними блэк-джеками и эээ… жителями. Сам же я занялся размышлениями.

Вспомнив рассказ нового знакомого Кости об обмене игровой валюты на реал – попытался посчитать: вот вчера у меня была почти сотня тысяч золотых. Если покупать их через магазин игры – то заплатить придется две с половиной тысячи долларов! Ого! А если продавать эту сотню тысяч в магазин игры – то выручить можно четыреста долларов. Негусто. Но это начальный оклад во многих фирмах. Понятно, что все работают за премии, бонус, процент с продаж или что-то подобное, но и четыреста в месяц тупо не дадут умереть с голоду. Хотя держать такого работника никто и не будет, тем не менее, когда в стране остановилось ВСЕ, не голодать – это уже немало. Ну это при условии, что не приходится платить ипотеку, алименты, неподъемные кредиты за новенький айфончик и так далее…

Сколько давал Костя за игровое золото он не сообщил. Думаю, не сильно больше игровых цен, но рассчитывать на шесть- семь сотен можно. То есть вчера у меня была месячная зарплата начинающего менеджера, управленца, инженера. Деньги, на которые можно жить. Сложно мне достались эти сто тысяч золотых? Да в общем посильным трудом. – ничего такого этакого не происходило, никаких артефактов не продавалось (кстати, рынок надо качать), да, награбил прилично, но и потом будет кого грабить. И экономика развивается, вон простые поделки – безделушки мне почти четыре тысячи в день приносят, правда скоро все насытятся этими безделушками, и продажи упадут. Ну так на этот случай у нас и караваны будут готовы. К тому же еще и не запустилось производство оружия и броней, да и серьезные артефакты стоят не таких бросовых денег, а более солидно. Да просто продать каратные самоцветы, можно уже наскрести тысяч триста, а это в ценах магазина игры уже тысяча двести долларов. Т.е. можно прям сейчас прикрыть лавочку, и вывести в реал полторы нормальные месячные зарплаты. Надо будет с Костей более плотно пообщаться на эту тему. К тому же он что-то говорил и про другие каналы заработка – создание оружия, брони и артефактов «на заказ». Прокачкой я заниматься не буду – не того полета птица, а наемничество – надо дополнительно узнать про это дело.

Кстати, о прокачке. В пылу боя как-то пропусти сообщение о повышении уровня:

Вы получили новый уровень.

Сила +1

Выберете навык: Мастерство Оружейного Дела (Оружейник) или Нахождение Пути II.

Первый навык давал возможность создавать более качественное вооружение, второй же увеличивал скорость прохождения отрядов по бездорожью. Оружие для меня сейчас более актуально, поэтому беру его.

- Моя Прелессссть! – Что это? А, это рассказчик подошел к самым драматичным моментам путешествия с перстнем. А гномы сидят, внимательно и с интересом слушают.

На этом я и уснул, погрузившись в сны с орущими викингами и орками, гноллами –некромантами, развешивающими свои внутренности на столбе и сияющим адамантовым перстнем с крупным алмазов в 5 карат.

День 16 (часть 1).

Солнышко! Как же надоело наблюдать каменную стену каждое утро, когда просыпаюсь в Замке, а тут солнышко. И настроение такое – на подъеме! Завтрак проглотил мгновенно, затем выслушал доклад Грара – разведчика и Рагнара. Грар рассказал про лодку, которую наблюдали всю ночь его подопечные – викинг, который сбежал. Всю ночь работал веслами (вот лось!), и перед рассветом прибыл к основному лагерю викингов на противоположном берегу. Там же было пришвартовано две большие морские ладьи- корабля. Судить по количеству викингов на берегу было сложно – все сразу они не появлялись на виду. Да и постоянно перемещались по лагерю, кроме того некоторые могли просто спать, но полторы сотни разведчик насчитал точно. Викинги устроили лагерь рядом с бродом на реке – удобное стратегическое место, с которого можно контролировать и движение по водной артерии, и движение по дорогам, если они там есть. Но брод на широкой реке не мог не иметь дороги. Посмотрев на мини карту, я понял, что дорога все- таки была – совсем недалеко от брода – в пяти километрах располагалась деревня Лесная. Почему викинги не наткнулись на нее вчера – непонятно. Но это дело нескольких дней, если не часов. В настоящий момент викинги занимались тем, что активно валили лес, растущий на нашей стороне реки, переправляли бревна на свой берег и строили частокол вокруг уже построенной башни. Другими словами, они сооружали защитные укрепления, уровня Оплот, и явно собирались именно захватывать территорию, а не просто пограбить и уплыть, как делали обычно викинги. А это значит, что избавиться от морских разбойников просто так не получится, и сама собой проблема не рассосется. Очень плохо. Полторы сотни неплохих воинов, против моих полсотни, да еще в условиях атаки укрепления – это гарантированно нести серьезные потери. И пока частокол не завершен, наши шансы будет более весомы.

Рагнар дополнил данные разведки тем. Что удалось узнать у предводителя вчерашнего отряда. Викинги бежали с южных островов, на которых развернулась кровопролитная война за обладание морскими путями. Родной поселок был захвачен конкурирующим родом и когда этот отряд викингов вернулся с набега на Каганат, обнаружилось, что возвращаться им и некуда. Ярлом было решено основать новое поселение, в стороне от основной бойни, которая велась на островах, с тем что бы набравшись сил, попытаться вернуть утраченное. Поэтому и строился укрепленный лагерь для захвата прилегающей территории, а бывшая деревня гноллов должна была служить форпостом на пути к укреплению. Ну и источником пополнения, конечно, правда у нас среди захваченных и убитых викингов женщин не было. Как они собирались устроить пополнение без женщин – не понятно. Не самок же гноллов для этого привлекать…

Больше предводитель ничего не смог рассказать, потому, как умер под пытками, не продержавшись и пары часов. Я собрал оперативный военный совет, состоящий из все тех же Рагнара, Грара, Ариэля и других командиров.

Через час было решено устроить партизанскую войну викингам: в деревне не оставлять ничего, что могло бы навести их на мысль, что деревня нам нужна – просто оставить ее пустой, а самим устроить засады на те отряды, которые добывают бревна для стен укрепления. После совещания я зашел в настройки деревни и нанял вех свободных ополченцев – 37 юнитов. Использовать их в войне было совершенно нецелесообразно, но я не хотел давать преимущество викингам для создания большой толпы атакующих. К тому же кто-то должен был сопроводить пленных в Замок, а выделять на это своих гномов не хотелось – все они мне понадобятся здесь. Заодно передал приказ в Форт оставить на охранении шестерых гномов, а остальным прибыть в Лесную.

А вот управлять другими поселениями не получилось – из Замков я мог ставить на строительство во всех поселениях, а находясь в деревне – только этой деревней. Тем не менее поставил на стройку Таверну – благо она требовала только 500 монет, и никаких ресурсов больше. Если удастся оставить деревню за собой – Таверна все равно понадобится, а если нет – ну так эти пятьсот монет роли не сыграют.

Отправив пленников в Аль-Мансур с нанятыми крестьянами- ополченцами, мы выдвинулись в направлении брода и укрепления викингов. Разведчики, само собой шли впереди, проверяя чисто ли на пути движения. Шли вдоль реки, наблюдая активную речную фауну. Семейка крокодилов соседствовала с различными птицами, кормившимися в зарослях речных камышей. Стадо антилоп пришло на водопой, как будто тут Африка, какая-то. А вот группу бесов уничтожили без сожаления – семь небольших бесенят тоже, видно пришли испить из реки, да не заметили, как попали в окружение. Эльфов- магов я из осторожности оставил подальше от бесов, не столько они урон наносят, сколько гадят своим умением «выпить ману», а в преддверии схватки с викингами, это могло обернуться дополнительными потерями. Бесы были бедны, как церковные мыши, даже завалящего золотого с них не собрали, может они действительно животные? В следующий раз в поход надо брать охотников, которые смогли бы правильно разделывать тушки, вырезая нужные и полезные ингредиенты из тел убитых врагов.

К обеду мы приблизились к броду. Во всяком случае разведчики дали сигнал о том, что враг близко. Пройдя вместе с Граром немного вперед, мы, используя его подзорную трубу, рассмотрели строящийся лагерь на противоположном берегу, сам брод и пути подхода к нему. Лес с нашей стороны подступал почти к самой воде, из леса слышались стук топоров и периодически несколько человек выносили бревна, с уже обрубленными ветками.

Дождавшись перерыва в их перемещениях, мы оставили несколько скаутов на охране, сами же всем отрядом направились к лесорубам. Неожиданность наше появление не стало, часть лесорубов не рубили бревна, а находясь в полном вооружении, как будто ждали нашего появления. Но против организованного натиска гномьего хирда, сделать ничего не смогли. При этом некоторые лесорубы даже и не помышляли о сопротивлении. При первом признаке боя они побросали топоры и бросились на землю, закрыв голову руками. Десять человек лежали таким образом, что было ясно – атаковать нас они не собираются. И после того, как с остальными было покончено, я подошел к лежавшим на земле и начал выяснять отчего они не вступили в схватку. Оказалось, что это пленники викингов, захваченные ими в походе на Каганат. Таких в лагере было пятьдесят человек, и когда их ярл повернул на север и начал организовывать укрепление, пленников использовали как рабочую силу для рубки леса и таскания бревен. Тридцать мужчин и двадцать женщин пленников находилось в заточении у викингов. Самих разбойников было сто двадцать человек, не считая тех, кто остались в захваченной деревне гноллов. Ну десяток мы уже уничтожили, буду надеяться, что еще хотя бы десяток до вечера нейтрализуем. А на ночь запланировали атаку недостроенного укрепления, если уж создатели Земель дали гномам Темновидение, то и надо им пользоваться по полной.

Отведя бывших пленников подальше в лес, мы приготовились к встрече гостей. Все, кто мог пользоваться арбалетами – удобно устроились, приготовим все для быстрой стрельбы, остальные – рассредоточились рядом. Создавать гномий хирд в лесу смысла не было никакого, все равно выстроиться нормальным образом не получилось бы.

Через полчаса подошла группа викингов с пленниками – очевидно носильщики бревен. Как только они углубились на достаточное расстояние, арбалетчики открыли стрельбу по вооруженным людям. Таких было до обидного мало- всего пятеро вместе с десятком пленников- носильщиков.

После уничтожения второй группы, я с Граром и парой скаутов приблизились к реке, и застали момент, когда от берега отчаливала одна из ладей. Сидящие за веслами мощно ударили разом и ладья, снявшись с прибрежного песка, выплыла на середину реки. Подняв парус, ладья довольно резво заскользила вниз по течению, помогая себе веслами. Вся палуба была усеяна людьми. Посчитать их не было никакой возможности, но и тем лучше – в ночной атаке у укрепления будет меньше защитников, а значит нам легче атаковать.

Мы продолжали наблюдать за викингами, ожидая вечера. Просидев еще час, заметили группу викингов, уже без пленников, которые направлялись в нашу сторону. Нас они, конечно, не видели, а вот что случилось с вальщиками бревен, наверняка узнать захотелось. Что ж, еще десяток противника не за укреплениями – это очень хорошо. С этим десятком поступили так же, как и перед этим с группой охранения носильщиков – неожиданным залпом уничтожили основную массу, а воины ближнего боя добили оставшихся, перекрыв тем путь к отступлению.

Очень помогла уловка, придуманная Рагнаром – он передал через скаута приказ тем пленным лесорубам, что были отведены подальше от края леса, начать рубить деревья и громко переговариваться. С опушки создавалось полное впечатление, что работа идет, как и планировалась, просто лесорубы слишком углубились в лес. Это расслабило десяток, который шел на их поиски, и они уменьшили бдительность и опустили щиты, что их и сгубило.

Начало темнеть, и дальше не было смысла ждать – обнаружив деревню в устье реки пустой, викинги быстро сообразят, куда направились те, кто ее захватил и перебил их собратьев. Конечно подниматься вверх по течению, это не тоже самое, что спускаться, но имея крепких и выносливых гребцов на борту не будет большой проблемой.

Мы решились на еще одну хитрость: гномы-воины взяли несколько уже готовых бревен. Изображая из себя пленников – носильщиков, вперемежку с ними шли арбалетчики, пряча оружие в плащах. А вокруг расположились хирдманы и щитоломы, делая вид что они охранение. Благо, что и вооружение было примерно такое же, и выглядели гномы похоже на викингов – примерно такие же шлемы, бороды, завязанные косичками. Только щиты пришлось поменять на трофейные, потому, что у викингов не было таких щитов, которыми пользовались хирдманы. Тем более в сумерках спутать было запросто – ну мне так казалось. В это время у меня появилась системная надпись: «Вашу деревню Приморская захватили». Ага, значит викинги добрались до деревни, и сейчас направятся назад. Надо спешить – драккары, когда нужно, могут развить просто невероятную скорость.

СТОП. Захватили деревню – это значит, что на корабле был юнит, который смог это сделать: Герой или бессмертный. Учитывая, что у меня завеса еще не спала, и доступ бессмертных в мой гекс невозможен, значит это Герой – викинг. Юнит не просто способный брать под контроль поселения, но обладающий отличным интеллектом, физическими кондициями, возможно имеющий магические способности. Управляемый продвинутым ИскИном – ну в общем сообразить и организовать нападение на деревню, постройку укрепленного лагеря, который может со временем превратиться в Форт – довольно грамотно организовать такую толпу людей и пленников, для всего этого нужны хорошие аналитические и организаторские способности. По сути все наши победы – это череда случайностей и сильной удачи. Еще день – два – и из построенного лагеря викингов уже не выкуришь без серьезных сил и потерь. А еще пара дней и деревня была бы защищена не хуже лагеря. Я бы еще отправил бы разведку вверх по течению, но, возможно, и до этого вражеский Герой тоже мог додуматься.

Не спеша, мы несли бревна, изображая из себя уставших за день работников. Подходя ближе к частоколу. Мы заметили, что в общем до окончания строительства еще далеко – множество бревен лежит на земле, даже ямы под них еще не вырыты. Башня, изображающая донжон не окончена – верхней смотровой площадки нет, навеса для защиты от непогоды тем более. Да и сам частокол был еще очень и очень сыроват – ворота были, но не окованы железом, надвратная площадка не готова. Хотя и в таком виде стена могла уже выполнять свою функцию. А бревна тогда куда? А вон справа частокол заканчивается. Так мы дошли до ворот, стоявший на страже викинг мельком посмотрел на нас, и отодвинул деревянный запор. Мы начали проходить внутрь укрепления. В этот момент часовой, видно что-то почувствовав, пригляделся на нас, нахмурился и начал доставать топор, висевший за поясом. Но сделать это ему не дали – хлопнул арбалет, и часовой завалился на спину. С этого момента события понеслись вскачь! Бросив уже ненужное бревно, гномы-воины похватали щиты, висящие до сих пор у них за спинами, оттуда же достали топоры и образовали круг, в центре которого оказались арбалетчики. Периодически слышались звуки выстрелов, и иногда какой-нибудь викинг падал, получив арбалетный болт в жизненно важный орган.

Из донжона показалась группа вооруженных викингов. Но если большая часть из них образовав строй начала наступать на нас, то четверо рослых противников встали в проеме, загородив собой проход внутрь. Я заподозрил неладное, и дав сигнал Рагнару, начал вместе с четырьмя щитоломами и пятью хирдманами продвигаться в их направлении. Против ожидания четверка викинги не бросилась на нас. А только крепче сомкнули свои топоры и уперлись ногами в землю. Складывалось впечатление, что они охраняли кого-то, кто мог серьезно помешать нашим планам по захвату лагеря. И точно – внутри донжона, в глубине копошилась фигура в белом одеянии. К моменту, когда мы прорубили проход в этой четверке защитников, фигура в белом начала завывать и плескать на стену жидкость из плошки. Вместо стены появился белый овал, как будто портал в другой мир, из которого лился яркий поток света. В этот момент я выстрелил из своего легкого арбалета в затылок фигуре, завывание резко захлебнулось и фигура, покачнувшись упала прямо в проем открытого портала. Овал погас, и деревянная стена опять стала, как прежде, темными и не очень хорошо очищенными бревнами. У стены лежал связанный пленник с перерезанным горлом, пустая чашка, с остатками крови валялась рядом. Мертвые тела четырех охранников дополняли картину.

У другой стены находилась лежанка и лежали одежда и оружие, очевидно провалившегося в портал. За стенами уже стихали звуки боя, звона оружия почти не слышалось, и мы покинули недостроенный донжон, присоединившись к нашим собратьям. Хотя помогать уже и не требовалось – бой закончился, пленные викинги в количестве десяти человек стояли связанные на коленях на площади перед центральным зданием. Все были ранены и глядели изподлобья на нас. В стороне от здания были сооружены клети, частью пустующие, а частью заполненные пленниками. Мы подошли ближе, и проверив прочность решеток загнали всех пленныхвикингов в одну из них. Затем с интересом оглядели остальные заполненые.

В одной из решеток сидели полурослики. Восемь хоббитов, точнее пять хоббитов и три хоббитихи – женщин расы полуросликов. О, вот и пополнение моим сельхоз командам. Я обратился к самому старшему из них:

- Уважаемый, расскажите, кто вы и за что вас так серьезно охраняют?

- Добрый вечер Лорд. Мое имя Буггинс, мы мирные хоббиты жившие далеко на востоке отсюда. После падения эльфийского княжества Черной Розы, нам стало неуютно в родных холмах, и на совете семей мы решили всем поселением пробираться на запад к горным гномам. Им всегда нужны пища в больших количествах, к тому же мы слышали, что их Лорд был щедр и справедлив. Но к сожалению, по дороге мы несколько раз натыкались на засады, и от всего поселения остались только моя семья, остальные же попали в плен к кочевникам. И вот, когда мы уже почти пришли на место, нас захватили эти морские разбойники.

- А как назывался город, в который вы направлялись?

- Аль-Мансур, Лорд. Наш эльфийский повелитель водил дружбу с этим гномом, и мы думали, что он не откажет в милости подданным его союзника.

- Аль–Мансур теперь под моей рукой, и я с радостью приму и обеспечу защиту вам и вашим соплеменникам, если они вдруг появятся. Меня зовут Лорд МайК. А как звали вашего старого повелителя? И от чего пало княжество Черной Розы?

- О, мы благодарим Вас, Лорд МайК. Наш бывший Лорд Харам Ибрагим был недостойным правителем. Все дни он проводил в разврате, пьянстве и увеселениях. В его эльфийском поселении не осталось ни одной невинной девушки. Мужчин Харам посылал на войну с кочевниками, а девушки сразу попадали в его гарем, как он называл свой рабский загон. Конечно какое- то количество воинов оставалось на охране поселения, но в основном воины отправлялись прямиком на смерть. При этом он мало занимался делами государства, поручая все заботы своей помощнице – героине Роксалане Аль-Харам.

- Понятно. А как же так получилось, что и вы оказались в его владениях?

- Нам просто не повезло. Наше поселение оказалось очень близко от Замка Лорда Харама, и в первый же день он захватил его, наложив непосильный налог. На второй день он забрал всех наших незамужних девушек к себе в Замок – тогда еще просто донжон, а вечером того же дня вернул обратно со словами, поносящими честь и достоинство каждой леди полуросликов.

- И чем все закончилось? – мне уже было интересно.

Буггинс пожал плечами

– Чем это могло закончиться? Кочевникам в конце концов это надоело, и они, призвав себе на помощь союзников орков, захватили Замок. Эльфов, чтобы достойно защищаться почти не было, половина эльфиек во главе с Роксаланой вышли из черного хода Замка и растворились в ближайшем лесу, даже и не подумав дать бой захватчикам. А наше поселение, увидев полыхающий замок, сели думать, как спастись от неминуемой гибели. Попасть в плен к кочевникам, в общем не так уж и плохо, но вот их союзники орки – те рассматривают полуросликов только, как пищу. Поэтому выхода у нас не оставалось. Собрать самые необходимые вещи и податься в сторону от войны. К сожалению, мы ошиблись с направлением: кочевники с орками пришли с севера и востока, и подавшись на запад, мы надеялись уйти от преследования, а оказались в самом сердце земель кочевников.

Да. Печальна судьба маленького народца. И, кстати, Буггинс упомянул о том, что Харам и Мансур были то ли знакомыми, то ли друзьями. Теперь понятно, по какой причине Мансур так резко сорвался с места и помчался бить орков, ведь они были союзниками кочевников. Таким образом, скорее всего, он рассчитывал разбить сначала орков, так как они были ближе, а потом вернуть замок Харама. Ну или оставить его себе – там уже не знаю, в каких отношениях они были. Второй вывод тоже не очень утешительный – прямо рядом со мной находится сильное сообщество кочевников, поддерживаемое орками. Буду надеяться, что с извечной проблемой орков в организации своей жизнедеятельности, они или успели поссориться, или их пути-дорожки разошлись.

День 16 (часть 2).

Я предложил Буггинсу переночевать в палатках, оставшихся от викингов, на что тот вежливо отказался.

- Лорд МайК, не поймите меня неправильно, но Вы еще не победили викингов. Очень сильный отряд вместе с Эриком на одном из драккаров рыщет сейчас по реке в поисках вас. И, кстати, еще один драккар пошел вверх по течению, и к нему Эрик направил посыльного на лодке с приказом возвращаться. Поэтому, если мы будем сидеть в клетке тихо-мирно, есть шанс, что нас пощадят и продадут в какое-нибудь цивилизованное государство, или поселят прямо тут, для выращивания еды для викингов. А вот если он застанет нас на свободе – то поступит, как поступают со всеми беглыми рабами – долгая, мучительная казнь. Давайте уж доживем до утра, а там и поглядим, что к чему.

Слова Буггинса заставили меня задуматься. По словам пленных, в лагере было 120 викингов, из них 15 были охранниками лесорубов, еще 10 были посланы на поиски задержавшихся. И в захваченном лагере мы взяли в плен 15 викингов и 20 сложили головы. Значит с Героем… как его Эриком, отправилось шесть десятков воинов. Плюс еще те, которые на неведомом поисковом корабле вверху по течению. Сколько там может быть викингов? Судя по количеству весел на оставшихся кораблях – не меньше тридцати гребцов, а уж сколько может набиться на палубу как морская пехота – неизвестно. Но будем считать, что на втором (точнее третьем) драккаре – еще пятьдесят викингов.

Если объединятся - серьезная сила, тем более предупрежденная и вооруженная.

- Рагнар! У нас в скором времени ожидаются гости. Надо быстро возвести площадки для арбалетчиков, и по возможности поставить бревна в подготовленные канавы.

Рагнар понял меня с полуслова. Часть отряда занялась сбором трофеев и вырезанием болтов из павших. Остальные – начали спешно сколачивать помост над воротами с внутренней стороны укрепления и рядом с ними, создавая площадки для размещения арбалетчиков.

Несколько хирдманов занялись установкой неотесанных бревен в вырытые под стену канавы, не укрепляя их, а просто засыпая землей, что б держалось. Надеяться на такую стену, конечно не приходилось, но хотя бы создало видимость наличия стены, особенно в темноте. А в том, что задерживаться Эрик не будет была стопроцентная.

Полтора часа мы вместе носились по двору, как угорелые. Наконец разведчик дал сигнал, что виден корабль на реке, я приказал прекратить все работы, и хоть немного отдохнуть. Задняя стена все равно была не закрыта полностью, но тут уж поделать было ничего нельзя, качественно поставить частокол все равно не получилось бы, а звуки строительства ночью могли насторожить подплывающих викингов. Совсем стемнело, но я приказал оставить пару факелов возле ворот, нам то они были не нужны, но в целях маскировки, чтобы не вызвать подозрений у прибывающих.

Так и получилось, через полчаса корабль причалил, спрыгнувший на берег викинг проворно вбил кол в землю, и к нему привязал натянутый канат, остальные моряки в это время тоже попрыгали с корабля. Движения их были энергичны, но чувствовалось. Что многочасовая гребля утомила их. Нестройной толпой, устало переговариваясь, викинги направились к воротам, впрочем не забывая держать в руках щит и оружие – топоры, копья и у некоторых мечи. Рагнар дождался, пока первые подойдут практически вплотную к стене – до ворот оставалось метров пять, и дал сигнал к атаке. Хлопнули арбалеты, и несколько викингов завалились на спину. Сразу после выстрела воины, специально стоявшие возле зажженных факелов, ловко выхватили их из держателей, и сунули в подготовленные ведра с водой. Теперь только звезды освещали укрепление, стены, викингов и гномов. Но гномам это не доставляло никакого беспокойства. Навык Темновидение работал и на поверхности земли, а не только в пещерах и штольнях, а вот викингам стало сразу некомфортно. Что-то они, конечно, видели – на расстоянии вытянутой руки можно было смутно понять свой перед тобой, или чужак, а вот метр уже не давал такую четкую картинку. Ворота распахнулись вместе со вторым залпом, после которого еще несколько викингов упали, и на поле перед воротами выступили хирдманы, щитоломы и гномы-воины. Арбалетчики и тем более скауты остались на площадках, и вели уже теперь прицельные одиночные выстрелы, стараясь попасть в незащищенные доспехами части тела. Но, как я заметил, в основном выцеливали тех, кто разворачивался и бежал в сторону стоявших на привязи драккаров. Гномы и тут применили свой коронный строй – хирд, закрывая себя и соседа щитов, хирдманы давали тем самым шанс нанести удар гномам- воинам, стоявшим рядом, и щитоломам, работавшим из-за спины. В наступившей схватке Эрик даже не сразу сообразил, что нас, то есть противников, захвативших укрепление, много меньше по численности, чем викингов- темнота, неожиданность нападения (хоть викинги и были готовы к нападению, но больше так… теоретически), наш боевой клич:

БАРУХ КАЗАД!!! – тоже не добавил противнику отваги. И, когда наконец, Эрик смог хоть как-то организовать своих воинов, оказалось, что и воевать то особе не кем. Вокруг него выстроились восемь человек, и организовав что-то вроде строя – хирда, они смогли, наконец, показать класс!

Да, не зря викингов называют одним их самых опасных и непредсказуемых воинов – в схватке один на один, викинг был примерно равен гномьему хирдману, немного выигрывая у гнома-воина и проигрывая щитолому. Ну так примерно все и было – бонды – соответствовали гномам-воинам, викинги – хирдманам, берсерки – щитоломам. Правда у гномов были еще арбалетчики. И это было очень серьезное преимущество, зато у викингов были относительно дешевые жрецы различных северных богов, которые могли накладывать усиления на своих и проклятья на чужих, а главное прямо во время битвы могли призывать Дев Битв – довольно сильные существа из божественного плана, выступающие на стороне призвавшего. Отряд таких Дев мог запросто переломить ход сражения с «полное поражение» на «беззаговорочную победу». Но в данном случае жрец, судя по всему, остался в укреплении и не успел призвать Дев. Также викинги могли образовывать хирд, не хуже гномьего. Зато у гномов были другие фишки, которых не было у викингов. Например, общее количество здоровье у гномов было больше, чем у викинга, за счет чего хирд мог держаться дольше и был крепче. Также у гномов было лучше с дисциплиной и общей мотивацией битвы – если гномы вступали в бой, значит этот бой необходим их командиру, или вождю (рода или клана. Да хоть бы старосте деревни), а значит и сражаться надо, как в последний раз. Другое дело, что вожди гномьих родов, прекрасно понимали, что головой камень не разбить, и поэтому часто отступали перед превосходящей угрозой, а те, кто все равно сопротивлялись, уже давным-давно погибли. Поэтому с гномами проще было договориться, запугать, подкупить, убедить, но не сражаться. Ну, разумеется это если силы были примерно равные.

Вот и сейчас, уполовинив силы викингов, можно было вполне рассчитывать на победу, даже и без потерь, но строй викингов все нарушил. Тоже ребята упертые оказались, не хотели просто так зазря умирать.

Строй возглавляемый Эриком держался очень умело, но отсутствие больших щитов помаленьку делало свое дело: раны, наносимые гномами, приводили к кровопотерям, и викинги постепенно слабели. Удары их становились все менее сокрушающими, движения неточными и двигались они медленнее, чем в начале схватки. И как последний аккорд, из группы викингов вылетел берсерк, в своей боевой ипостаси. Оскалив рот в бешеном крике, он подпрыгнул невероятно высоко и перекувырнувшись в воздухе упал прямо на наши ряды. В обычном состоянии такой прыжок был бы совершенно невозможен, но войдя в транс, берсерки могут в разы повышать свои характеристики на очень небольшой время, не обращать внимание на повреждения и отсутствие каких-либо конечностей. Так и случилось – уже когда берсерк почти упал на вторую линию гномов, один их щитоломов очень очно махнул топором, и отсек викингу правую руку, вместе с оружием. Приземлившийся берсерк. Не обратил внимания на потерю руки, но сильный удар изменил траекторию его полета, и поэтому вместо того, чтобы обрушить топор, в левой руке на голову хирдмана, он лишь скользнул по шлему, сбив его с головы, и прорезав глубокую рану в плече соскочил вниз. Если бы шло по плану, удар топора в левой реке совершенно точно бы раскроил голову гнома, ну и топором в правой руке тоже нанес бы повреждения, несовместимые с жизнью. После неудачной атаки викинга – берсерка, сопротивление оставшихся быстро сошло на нет, и наконец перед нами остался один лишь Герой Эрик. По его виду было совершенно ясно, что сдаваться он не намерен, но я вспомнил, что одной из способностей героев было то, что они не умирали навсегда, а могли возродиться через сутки в месте привязки. А получить пусть и ослабленного, без снаряжения и команды, но опытного и умного противника мне на моих землях было совершенно не нужно. Конечно, викинг мог и не сменить место привязки, и возродится в своем замке, или поселении, захваченном другими викингами. Но вряд ли он сделал такую грубую ошибку. Партизаны мне тут ни к чему. Поэтому дал приказ Рагнару брать живьем, что и было проделано через несколько минут. Бой вообще был довольно скоротечный, это в фильмах показывают, как воины сражаются часами, размахивая тяжелыми топорами и мечами, а на самом деле. Минуты, в худшем случае десятки минут – тут у нас, правда, не реальная жизнь, а игра, но тем не менее, затягивать процесс битвы разработчики не стали.

Итогом сражения перед недостроенным укреплением было множество трофейного же оружия, брони, двенадцать человек пленных, не считая самого Эрика. Кстати:

Эрик Карлсон

Герой

Раса: викинг (род Тэйваз)

Уровень: 23

Свободный стиресман

Книги Знаний: Командир, Мореход II, Рабовладелец.

Умения: Стойкость, Морской Волк, Житель Моря.

Навыки: Владение топором: 6, Ношение доспехов: 5, Владение щитом: 4, Хозяйственник: 3, Меткость: 2, Рыбная ловля: 3, Строевая подготовка: 3, Хирд: 4, Кузнец: 1, Капитан, Первая помощь.

Да, такой Герой мне бы и самому пригодился бы. Ладно, на продажу отдавать точно не буду, а там посмотрим, если только орк-работорговец Гарым не сможет меня чем-то удивить.

Только сейчас обратил внимание на то, что сам получил аж два уровня: первый по захвату укрепления, почти в самом конце боя, и второй сейчас при бое с Эриком.

Вы получили новый уровень.

Выносливость +1

Выберете навык: Нахождение Пути II или Навигация.

Вы получили новый уровень.

Ловкость +1

Выберете навык: Магия Разума или Бронник II.

В первом случае даже не думал – выбрал Нахождение пути. Пусть лучше я еще быстрее буду ходить по бездорожью. Чем мои юниты смогут сносно обращаться с кораблями. И вообще море – это не мое, не нужно мне это.

А во втором выборе, я чуть не разрыдался: в кои то веки выпал редчайший шанс выбора не между отдельными навыками или умениями из Книг Знаний, а дали выбор между самими Книгами. И если повышение уровня уже имеющейся Книги был, хоть и не большой, но не нулевой, то выпадение новой Книги был очень, очень редкий случай. И надо ж такому, что книгу предложили взять не просто ненужную мне, а бесполезную. Потому, как другая, взятая на старте Книга «Невозможность колдовать» полностью убирала все шансы на использование любой магией. Кроме того, раса гномов также не давала возможности магичить в классическом понимании этого слова. Зачем создатели Земель сделали такой двойной запрет на магию конкретно для гномов было неизвестно, но как есть. Поэтому во втором случае тоже особо не раздумывал над выбором – Бронник II.

После распределения выпавших навыков, я вернулся к текущим делам. Трофеи собрали, пленных викингов заперли в свободные клети, построенные предыдущими хозяевами укрепления с запасом. Книга знаний «Работорговец» у Эрика недвусмысленно намекала на основной род занятий бывшего капитана драккаров. Но самое «сладкое» обнаружилось на вытащенных на песок кораблях. Очевидно не доверяя незаконченному укреплению, Эрик не стал переносить награбленное на берег, а оставил все в кораблях. Точнее в одном корабле – своем флагмане, на котором он и совершил сегодня марш-бросок к бывшей деревне гноллов. В трюме обнаружились настоящие сокровища, наверняка викинги наткнулись на легендарные пещеры Алладина при грабеже Коганата. Боченки с золотом, всего на семьдесят тысяч монет, ресурсы – бутыли с ртутью, сундучки с серой, мешочки с самоцветами и кристаллами, отдельно стояла коробка с каратными Драгоценными Камнями и Артефактами. И наконец в трюме к одной из балок была прикреплена небольшая клетка, в которой находились пленники. Почему Эрик не стал выгружать этих пленников в общую кучу в укреплении стало понятно почти сразу – три девушки, сидящие в клетке, назвались сестрами – принцессы одного из вассальных, но довольно многочисленных племен Каганата, расы кочевников – Лея, Алайя и Орфея. Все три принцессы не были прикованы к стенкам, даже не имели кандалов, но сама клетка была прочной, и исключала возможность побега или, наоборот, проникновения извне. Вся троица была заплаканная, и утомленная. Выпускать их на свободу я пока не стал, просто передали им внутрь клетки тряпки, на которых можно прилечь, чтобы не спать на голых досках нижней палубы. А все остальные сокровища, я с гномами перетащил в недостроенный донжон, решив, что на кораблях они ничуть не в большей безопасности, чем рядом с моими воинами.

Пока переносили, выделил специального гнома, который бы занялся пересчетом добытых сокровищ. Другие в это время занимались чисткой оружия, починкой брони, приготовлением позднего ужина, уборкой территории от мусора, оставшегося от боя, укреплением арбалетных площадок и окончательной установкой бревен на место предполагаемого забора – частокола. Времени на то, чтобы сделать забор добротным и функциональным не было, да и не собирался я на это тратить остаток ночи, просто, что бы не было дыры в частоколе. Работы нашлось всем. Бывших пленников – тех, которых освободили в лесу, временно тоже загнали в клети, пока не решим, что с ними делать. Да и по статусу это как были рабы, так и оставались – я предложил свободу пока только полуросликам, от которой они временно отказались, а другим и не предлагал. То есть с точки зрения Игры, бывшие рабы викингов просто сменили своих хозяев на гномов, при этом сам статус не поменялся, и роптать и жаловаться они не осмеливались. Завтра, когда поставим окончательную точку в вопросе викингов, тогда и будем решать судьбу пленников, хотя полуросликов я уже наметил поселить в деревню Крамса – возросшее количество воинов увеличило потребление продуктов, и это необходимо компенсировать производством. А то голодный бунт неизбежен.

Остальных – ну с ними будем разбираться уже дома, там и условия все есть для этого.

По итогам захвата кораблей, я стал богаче на двадцать пять Драгоценных Камней в 1 карат, двенадцать Камней в 2 карата и пять Камней в 3 карата – два рубина, два изумруда и аметист.

Кроме каратных Камней там же обнаружились 8 малых и 3 средних обсидианов – компонентов для повышения выносливости при изготовлении амулетов, артефактов и снаряжения, 12 малых кусочков слюды – примерно тоже самое, только повышающие здоровье, 30 малых и 15 средних осколков гематита, ингредиент для повышения атаки при изготовлении оружия и целая кучка жемчужин – 56 крохотных, 22 малых, 8 средних и 2 крупные жемчужины- уже знакомые мне по сережкам, которые я отобрал у темных эльфов. Такое обилие именно жемчужин в моем регионе заставило меня обратить на этот факт пристальное внимание. После некоторых раздумий, я решил, что где-то на моей территории, или совсем рядом с ней имеется богатый источник этих самых жемчужин – ферма, или шахта, или где они там добываются.

Артефакты очень порадовали своим количеством и разнообразием: Кошель золота, приносящий 750 монет в день, Сума золота, приносящая 1000 монет в день, Кристальная Кирка – повышающая добычу кристаллов на 50% при нахождении в активном снаряжении добытчика. Серебряный Гобелен – замковый артефакт, при помещении в Замок, повышающий лояльность всего населения на 1, мораль родной расы на 1, и увеличивающий налог на 3%. При этом составной компонент сборного Артефакта «Тронный Гобелен Правителя». Вот что давал этот самый составной гобелен, написано не было, но судя по тому, что Серебряный был еще и не самый лучший из компонентов – представить, что дает весь набор я не мог. На этом фоне пятнадцать мер ртути, по десять кристаллов и самоцветов и восемь мер серы, казались какой- то сдачей в магазине.

Был еще непонятный предмет:

Слеза Фрейи

Реликвия.

И все, больше никакого описания. Что это, что с ним делать, куда его можно использовать? Ничего. Я решил, что раз викинг его таскал с собой, значит что-то ценное, и рано или поздно я узнаю, куда это можно использовать.

Проверив добычу, я обошел лагерь, который понемногу успокаивался. Пара часовых на надвратной площадке, и одного удалось разместить на недостроенной крыше центрального здания. Основное внимание оказывалось реке. С которой и ожидался подход последнего судна викингов, но и окружающую местность часовые тоже осматривали, - в ну как викинги устроят нападение с суши? Остальные укладывались спать – день выдался тяжелым, устали все – два полноценных боя, марш – бросок на несколько часов, нервное напряжение – вымотали гномов. Я тоже расстелил свой плащ недалеко от входа в донжон, и улегся спать.

День 17 (часть 1).

Меня трясли за плечо:

- Лорд, просыпайтесь. Дракар подошел.

Я с трудом разлепил глаза – было еще темно, и полное ощущение, что лег спать только что.

- Который час?

- Через час рассвет будет. - Гном, который меня разбудил, уже отходил к другим спящим воинам, тихонько тряся их за плечи. Я еще пару секунд полежал, приходя в себя, потом аккуратно поднялся, стараясь не производить шума и подошел к воротам. Рагнрар уже был возле стрелковых площадок.

- Что там? – спросил я его

- Десять минут назад показался последний корабль викингов. Идет осторожно, боится наткнуться на мелководье. Я приказал поднимать тихо всех воинов, и готовиться.

Я осторожно поднялся на площадку и чуть выглянул за частокол. Была еще предрассветная тьма, когда ночные тени уже исчезли, но солнце еще не появилось и вокруг разлит такой темный сумрак, позволяющий разглядеть смутные силуэты вокруг. У гномов с их Темновидением было все лучше видно, но не таком расстоянии, на котором находился подплывающий корабль. Факелов на нем не было, и его движение выдавали только легкий плеск весел, и, если бы не умение видеть в полной темноте, мы могли бы обнаружить врагов, когда они уже стучались бы в ворота укрепления. Площадка постепенно заполнялась арбалетчиками, и я, не спускаясь вниз также начал готовиться к сражению. Так как я владел навыков «Мастер-Стрелок» польза от меня была больше именно среди стрелков, а не в строю хирдманов, хотя с моим пятнадцатым уровнем и количеством здоровья и сила, и выносливость была вполне на уровне опытных хирдманов, чуть-чуть не дотягивая до щитоломов, все же я предпочитал начинать с дальнего боя, чем с самого начала вливаться в мясорубку ближнего сражения. В конце концов, хоть я и бессмертный, но мои умения и навыки, влияющие на весь отряд, были гораздо полезнее, чем дополнительный топор в строю.

Мы все молча ждали, пока драккар не причалит к берегу, толпа викингов в полном молчании попрыгали с борта корабля и построившись в ряд, молча же пошли по направлению к воротам. Часть викингов – группа, человек в двадцать, начала обходить частокол со стороны. Если они обнаружат часть частокола держащимся на «частном слове», то можем считать, что стены у нас и нет. Поэтому подпустив основную группу викингов еще чуть ближе, мы разрядили свои арбалеты в нападавших. И тут же начали перезаряжаться. Тем временем, воины сняли с ворот запор и выстроились в проходе. Викинги, увидев своих противников, стоящих лицом к лицу, ускорились, но строя не потеряли.

И тут случилось неожиданное: прямо в воздухе появилось светящийся овал, открылся портал и из портала выпрыгнули три высокие женщины, облаченные в воинское снаряжение. Шлем, прикрывающий верхнюю часть головы и шею, без забрала. Нагрудный доспех, сверкающий, как будто он был сделан из отполированного до блеска серебра. Наплечники, частично заходящие на нагрудник и прикрывающие ключицы, наручи от защищающие руки от кисти до локтя. Латная юбка спускалась от черного кожаного пояса почти до колен состояла из небольших пластин, аккуратно и искусно составленных между собой так, что не было ни единой щели между ними. На ногах латные сапоги с высокими голенищами, тоже обшитые сверкающими пластинами. Одна из Валькирий была вооружена мечем, без щита, вторая небольшим копьем, которое она держала двумя руками. Третья имела небольшой топорик и круглый щит в левой руке. Арбалетчики перезарядились и вновь были готовы сделать залп по противнику, и я решил перенести фокус на вновь появившихся Дев Битв. Дав команду, все девять арбалетчиков одновременно выстрелили в центральную Валькирию – ту, которая с копьем, остальные же скауты так и продолжали стрелять в почти подошедших викингов. Из противников на землю упали пара воинов, зато залп арбалетчиков достиг цели: два болта отскочили от нагрудника, три болта впились в горло нападающей. Остальные попали в лицо, незащищенное от повреждений. От сильного слитного удара Валькирию отбросило назад, прямо на строй наступающих викингов, но они лишь обошли упавшее тело, и продолжили наступление. К сожалению, второй такой же результативный выстрел произвести не удалось: Девы завязли в самой гуще схватки, и сделать залп, не рискуя попасть по своим же не получалось, поэтому арбалетчики перенесли выстрелы на тех противников, которые еще не вступили в бой, а лишь были наготове. С нашей стороны перед воротами выстроились все щитоломы и все хирдманы. Обычные гномы воины были в резерве и оперативно поддерживали и подстраховывали хирдманов. Заодно и резерв. На случай неожиданностей со стороны недостроенного частокола- хотя мы и видели, что группа викингов, которые заходили в обход вернулась на основное поле боя, но кто его знает? Вдруг у викингов будет припасен еще один неожиданный козырь, или вообще в бой вмешается кто-то посторонний.

Девы Битв были страшны в своей мощи! Их сокрушающие удары чуть не разламывали щиты моих воинов, а сами они, даже получив многочисленные порезы и царапины, впрочем не опасные, даже не замедлились. Наконец, одному их арбалетчиков удалось подгадать момент и всадить болт прямо в горло на миг задержавшейся Валькирие с мечом. Та, отпрянула от длинного выпада одного их щитоломов, но второй ее все-таки достал и казалось только кончиков своего топора коснулся по открытой шее, но это только казалось со стороны – голова Девы опрокинулась, рот открылся в беззвучном вопле, и Валькирия вернулась в свои холодные чертоги Одина, откуда и была призвана. Щитолом за этот свой героический выпад поплатился жизнью – в момент, когда топор прорезал шею Валькирии, стоявший справа от него викинг всадил со всей силы свое копье в открывшегося щитолома. Насквозь пробитый гном упал под ноги сражающихся.

БАРУХ КАЗАД!! Строй гномов сделал организованный шаг вперед. Те, под ногами которых лежал щитолом просто переступили через него. Стоявшие наготове сзади гномы-воины быстро схватили соратника и утащили за стену, где посеревшие от усталости эльфы попытались спасти тяжелораненого, но тщетно. Кровь утекала из гнома с каждым ударом сердца, выплескивая лужицы на разорванную броню. Оглянувшись на сидящего рядом Ариэля. Я поймал его взгляд, и тот отрицательно покачал головой. Печально, еще один воин отдал свою жизнь за меня и мои амбиции. Хотя, чего это я? Это же игра, и все, что я здесь вижу нарисованное и не имеющее ни чувств, ни желаний, а только работающие скрипты, пусть и очень сложные. Но иногда мне начинает казаться, что не все так просто, как видится со стороны.

Еще раз оглядев место битвы. Я решил наконец ввести свой резерв в бой. Собрав почти всех гномов –воинов, оставив четверых на всякий случай, я выбрался с ними через недостроенный забор в задней части, и обойдя по большому кругу сражение, вышли почти к самой реке. Еще не совсем рассвело, бой начался буквально полчаса назад, и поэтому в рассветной дымке викинги нас заметили слишком поздно. К этому времени последняя Дева Битвы покинула наших противников, и они опять сражались, хоть и с численным преимуществом, но без стрелков, и без активных атакующих юнитов. Похоже, что берсеркеров на этом корабле не было. Зато был жрец Одина, который и призвал Дев на бой. Наше появление за спиной противника оказалось полной неожиданностью, и часть викингов развернувшись, тут же подставляли свою спину под удары щитоломов и арбалетчиков. Строй викингов распался и некоторые побежали на свой корабль. Мой жидкий строй пытался всеми силами не пустить бегущих мимо себя, но не разорвав строй этого сделать было невозможно.

БАРУХ КАЗАД!! Клич Рагнара поставил последнюю точку в сопротивлении викингов. Окончательно развернувшись, они побежали в сторону корабля, Некоторые, конечно, были остановлены нашим строем, но многие прорвались и на судно. Что бы не дать противнику время на перегруппировку, и не создать ситуации, когда у него будет решающее преимущество на воде – викинги, говорят, рождаются с веслом в руке, мы начали преследовать их вместе с ускорившимися хирдманами и щитоломами. Арбалетчики, повинуясь команде своего старшего, тоже спрыгнули с настилов и площадок, и присоединились к преследованию. В тот момент, когда гномы достигли драккар, викинги уже рубили канат, которым он был пришвартован к берегу, и тут щитоломы показали еще один фокус: они, разбившись по парам, и побросав свои алебарды, стали метать гномов- воинов прямо на борт корабля. По три юнитов за бросок, гномы взлетали выше бортика, и приземлившись, точнее прикораблившись, сразу вступали в бой. Это было бы довольно забавное зрелище, если бы не ругань, звон топоров и мечей о щиты и доспехи, стоны раненых и крики убиваемых. Покидав таким образом всех гномов- воинов, щитоломы принялись подсаживать и хирдманов, закрепляя таким образом численное преимущество. После хирдманов, очередь дошла и до арбалетчиков – на палубе уже образовалось свободное пространство, где вполне могли, не мешая воинам, разместиться и стрелки. Я тоже залез на палубу в составе стрелковой команды, и мне открылась залитая кровью и павшими телами пространство. У противника, как будто, открылось второе дыхание – они, поняв, что бежать им больше некуда, и спастись не получится, как будто впали в боевое безумие – стали берсерками. Но это, конечно, было только внешне проявление. Просто защищающиеся викинги уже перестали обращать внимание на покрывающие их тела раны и повреждения, при этом, не получая тех бонусов, которыми обладают настоящие берсерки.

И тут один из арбалетчиков заметил, что викинги по одному начинают спрыгивать в воду – он указал на это своим товарищам, и те, устроили охоту по плывущим на поверхности головам. Противник, попадая в воду, старался скинуть с себя довольно тяжелую броню. Та, хоть и была сделана из кожи, все же обладала немалым весов, и плыть в ней было возможно. Но медленно и неудобно. Хотя, о чем тут говорить? Неудобно, когда все хорошо, а когда в голову метит средний гномий арбалет в руках довольно опытного стрелка – неудобство превращается в смертельную ловушку: в доспехах плыть- можно и пойти на дно от веса намокших кож. Скинуть броню и тем более шлем – сразу получишь болт в затылок или висок, зависит от стороны, с которой будет стрелять арбалетчик.

Через несколько минут все было кончено: те, кто догадался прыгнуть за борт, были убиты или утонули. На всякий случай мы оставили пару арбалетчиков наблюдать за рекой, вдруг какому-нибудь унику удалось обмануть нас и под водой проплыть в сторону от корабля. Раненых осмотрели и связали. Мертвых противников побросали в воду, проводить похоронный обряд по павшим противникам не было никакого желания, тем более, что у нас самих были потери – на корабле погибло двое гномов – воинов. Итого за последний бой у нас трое погибших.

Эльфы свою задачу отрабатывали на все сто процентов. Но вылечить смертельные раны были не в состоянии, тем более воскресить погибших. Во всяком случае с их умением Магии Жизни это было пока недоступно, вот и приходилось платить по счетам своими мертвыми товарищами. Согнав всех пленных на берег, и очистив верхнюю палубу от трупов и совсем уж разбитого снаряжения, типа разломанных щитов и порванной кожаной одежды, мы спустились на палубу нижнюю.

Как и ожидалось, нас ждали очередная партия рабов. Ну чем еще могут порадовать такой противник, как викинг- работорговец? В клетках сидело около двадцати человек, мужчины, женщины, все в одной куче. Детей, не наблюдалось, и по виду люди выглядели вполне обычными человеками – крестьянами самого распространенного замка Светлого Рыцаря. Стандарт человеческого крестьянина. Долго не стали разбираться, выпустив их из клетей. Связали попарно, и пропустили через длинную цепь, которая даст возможность сковать всех пленников и конвоировать их минимальными силами.

И вообще, что-то я становлюсь крупным работорговцем в округе, при этом не имея специальных Книг, знаний, да и желания, по большому счету. Только за последние два дня, я взял в плен – дай-ка посчитаю: В первой деревне – двенадцать викингов и тридцать два гнолла, после захвата укрепления – 15 викингов и почти пятьдесят пленников разных рас – кочевники, полурослики и светлые люди, после возвращения Эрика вместе с ним захватили двенадцать викингов, плюс сам герой Эрик. И в результате нападения третьего корабля нам досталось четырнадцать северян и двадцать два крестьян-людей – все они были одной расы. Итого пятьдесят три викинга, и остальных девяносто семь разумных. Целая толпа! Не уверен, что тюрьмы Аль-Мансура смогут разместить столько пленников. Хотя, именно пленников то будет меньше – полурослики, после принесения присяги будут поселены скорее всего на ферме Крамса, а люди – попробую их разместить в Лесной или в новой захваченной деревне – Приморская. Вряд ли они откажутся – это не разбойники- урки, и не всякие маргинальные элементы – честные труженики – крестьяне, которым все эти войнушки совершенно неинтересны.

Ах, да, еще забыл трех принцесс. Их я точно продавать орку не буду. Попробую взять за них выкуп, или оставлю себе для забав всяких и танцев. Говорят, восточные красавицы очень искусны в музыкальных и танцевальных шоу.

Ну и Героя тоже продавать не буду, если только обменять на что-то равноценное – другого Героя, например. Или Артефакт полезный.

А остальных не жалко – тем более викингов, тем более в таком количестве. Да и с гноллами вряд ли найдем общий язык.

Ваше поселение подверглось атаке.

Это еще что такое? Твою мать!! Открыв подробности сообщения выяснил, что кто-то атакует деревню Лесная. Собрав военный совет, провел недолгое совещание со своими командирами. Гномы, ожидаемо не горели желанием защищать хуманские поселения, но я смог их убедить в полезности и доходности таких деревень, и мы начали разрабатывать оперативные планы. Раненые были у нас практически все воины ближнего боя. Арбалетчики были совершенно не поврежденные, как и эльфа. Скаутов немного зацепили, но ничего серьезного. Зато хирдманы пострадали все, и особенно гномы- воины. А вот щитоломы, на удивление были вполне боеспособны, поэтому решили, что я забираю с собой всех стрелков, всех щитоломов, десять хирдманов и десять гномов –воинов, а остальные во главе с Рагнаром, проведя церемонию Прощания, будут сопровождать пленников прямиком в замок Аль-Мансур. Я же с усеченным войском попробую разобраться, что там произошло в Лесной, если смогу справиться своими силами – справлюсь. Если угроза будет более серьезная, то перехватываю подкрепление из Форта, которое в ближайшее время должно подойти, и жду остатки подлеченных войск, под управлением Рагнара, и вместе устраняем угрозу. Или отступаем в Замок – там смотря по ситуации.

Эх, не дадут отдохнуть уставшим людям… Даже не позавтракав, а перекусывая на ходу, мы с самой боеспособной частью гномьей армии двигались в сторону атакуемой деревни. Что там происходит на самом деле, непонятно – мой усеченный стандартный аккаунт не давал возможности связаться со своими подчиненными юнитами и получить оперативную информацию, так сказать из первых глаз. Начиная с Золотого Аккаунта такая возможность была, но стоил он тысячу долларов, что для меня являлась весомой суммой, тем более в условиях потери работы и отсутствия денежного заработка.

По ходу движения выбрал навык, за очередной капнувший уровень:

Вы получили новый уровень.

Выносливость +1

Выберете навык: Удача или Зоркость Разведчика

Конечно выбрал Удачу. Зоркость мне не очень поможет – если надо- разведчики просто потратят на поиск больше времени, а вот Удача – она никогда не будет лишней.

До деревни по прямой было около шести километров. Но это по прямой – на самом деле мы прошли в районе десяти скорым шагом. Наш небольшой отряд продвигался по едва заметной тропинке. Очевидно, когда то тут была хорошая, утоптанная тропа, а может, даже дорога, но со временем путников и повозок не стало, и тропа превратилась в намек, показывающий направление. Тем не менее мы довольно споро продвигались по этой тропе, даже с учетом того, что у гномов нет бонусов к продвижению по лесу, и вообще лес не их стихия. Хотя, возможно, мне это так просто казалось – ведь я сам был наполовину гномом, и не мог в должной мере оценить скорость продвижения.

Полтора часа быстрой ходьбы, не отвлекаясь на различные встречающиеся по пути события, типа стада кабанов или небольшой пещерки, с валяющимися рядом с ней костями. Наконец скауты- разведчики дали сигнал – деревня близко. Мы подтянулись, приготовили оружие, и стали продвигаться осторожнее и тише. Вскоре показался частокол деревни. Ворота, выбитые нами в прошлое посещение, и восстановленные деревенскими, были опять разбиты и лежали рядом с проемом.

В самом проеме уже никого не было, мы подошли к воротам и заглянули внутрь. На площади, лежали тела погибших крестьян и противников – гоблинов.

Где есть гоблины – там скорее всего есть и орки – действительно в центре деревенской площади стоял довольно крупный огр, и вокруг него суетились несколько мелких гоблинов. Они таскали кучи хвороста, набирая их из любых щелей – вытаскивая из заборов- тынов, распускали на хворостины метла и просто подбирая на земле. Все эти хворостины складывались под большим чаном с водой, стоявшем на треноге. Рядом с чаном на деревянной колоде орк орудовал топором, разрубая куски какого-то мяса, и кидал его в воду. Несколько гоблинов просто стояли рядом, завороженно наблюдая, как в закипающую воду летят куски.

Били видны еще несколько орков, мелькавших среди домов. Периодически в деревне раздавался истошный женских вопль – это орки занялись своим любимым делом, кроме убийства – насилием. В целом было ясно, что деревня только –только захвачена и еще даже не собраны все трофеи.

Сходу вломившись на площадь мы разрядили арбалеты в огра и толкавшихся рядом гоблинов. Гоблинов просто снесло, как ветром, даже от болта легкого арбалета, а вот с огром такой фокус не прошел. В него попало сразу несколько болтов, но он только пошатнулся от выстрелов, даже не упал, и, взревев начал оглядываться по сторонам. Пока в его небольшом мозгу скрипели шестеренки, соображая, какую тактику поведения выбрать, мы успели перезарядиться еще раз, и к тому времени, как огр все-таки решил, что лучшая защита – это нападение, мы уже были готовы к его приему. Хирдманы приготовили щиты, к слову это были последние щиты для хирда – мы забрали их даже у тех, кто остался с викингами.

Второй залп был более результативным – все выстрелы попали в огра, рядом с ним уже не мельтешили мелкие гоблины, но и это не привело к смерти великана. Один из болтов выбил ему глаз, еще два пробили горло, но он продолжал упорно переть на нас, размахивая своей дубинкой. Хирдманы поплотнее уперлись ногами в землю, и покрепче сжали щиты, готовясь принять удар.

Тем временем на площадь начали подбегать отвлекшиеся от разбоя гоблины и орки, и я приказал перенести огонь скаутов на них, оставив арбалетчикам целью огра. Тот пытался пробить своей дубиной брешь в рядах наших защитников, но пока ничего не получалось, Щитоломы работали по стандартной схеме: как только хирдманы принимали удар дубины на себя, щитоломы из-за строя наносили несколько мощных ударов по, незащищенному доспехами, огру, нанося ему ужасные раны. Но если любой другой воин от таких ран скоро бы ослабел, то огру это было совершенно не

критично. Третий залп арбалетов слегка дезориентировал противника, и в это момент я скомандовал:

БЕЙ! – строй щитов попытался нанести мощный удар, но при отсутствии навыка «Клич» получилось только оттеснить огра на метр назад. Щитоломы, воспользовавшись моментом протиснулись сквозь строй, начали наносить мощные рубящие удары, целя в суставы и наконец отрубили огру правую руку с зажатой в ней дубинкой.

Рев огра оглушил даже орков, стоявших на другой стороне площади, и они, опомнившись, бросились на нас. Залп скаутов не нанес им практически никакого повреждения, а арбалетчики в этот момент перезаряжались. Щитоломы, пользуясь последними секундами бездействия огра, сумели отрубить ему и левую ногу, так, что про угрозу с этой стороны можно было забыть. И опять отошли за строй хирдманов. Сделав пару шагов назад, наш строй предоставил оркам сражаться рядом с вопящим и размахивающим во все стороны уцелевшими конечностями. Орки, конечно не имели такой сокрушающей силы и выносливости, как огр, зато и бой они вели гораздо более продуманно и умело. Пользуясь щитами, они блокировали удары топорами гномов-воинов, уворачивались от ударов щитоломов, и не лупили бездумно по щитам хирдманов. К тому же их было полтора десятка воинов, плюс им помогали мелкие, и неопасные по отдельности гоблины, но их было много. Во всяком случае они задерживали наших воинов, иногда топор просто застревал в телах гоблинов и это чуть не окончилось печально для некоторых гномов, поэтому уже никто не рисковал бить по зеленым коротышкам в полную силу, стараясь просто по ним попасть и повредить, а не убить с одного удара.

Вот тут бы пригодился навык «Клич», который был у Рагнара, но к сожалению, он командовал тем отрядом, который направлялся в Аль-Мансур, а у других хирдманов такого навыка не было. Зато орущий и хватающий воздух огр принеснам пользу и уверенность в победе. Его сарделькообразные пальцы то и дело задевали атакующих орков, и пока те пытались увернуться от сокрушающих ударов рук огра, щитоломы метко поражали противника. Или наоборот, орки блокировали удары гномов, а огр их бросал нам под ноги, где они попадали под удары хирдманов и гномов-воинов.

Через некоторое время, видя бесполезность атак орки слегка отступили, и вперед вышел рослый орк, одетый в хорошую броню. В руках у него был огромный меч, явно скованный не в кузнях варварского племени, а скорее всего хумансов или даже гномов. В другой руке он держал щит, уже измочаленный, но тем не менее способный пережить еще пару десятков мощных ударов. Сделав пару шагов вперед орк, скорее всего предводитель налетчиков, ткнул в мою сторону пальцем и прорычал:

- Ты! Выходи и сразись, как подобает настоящему воину! Кто победит, тот и получит все!

Я обернулся и жестом показал на заряженный арбалет одного из арбалетчиков. Взяв оружие, я также сделал пару шагов вперед и отбросив щит, встал в трех метрах от орка. Видя, что я остался без защиты, предводитель радостно заревел, и так же отбросив щит, взялся за меч двумя руками и помчался прямо на меня. Хотел помчатся, потому как болт уже торчал у него прямо из правой глазницы, пробив мозг и едва не выйдя из затылка. Споткнувшись вздохе, орк- предводитель сделал еще шаг и рухнул прямо мне под ноги. Растерянные и погрустневшие орки стояли и смотрели на наш строй, уже понимая, что шансов на победу не осталось никаких.

- Кто сдастся сейчас – останется в живых! - Прокричал я, отступил обратно к строю.

Орки пару секунд раздумывали, потом что-то решив у себя в голове все же продолжили бой. Но это было просто избиение – былого задора у них не наблюдалось, и скорее они выполняли некий ритуал, не позволявший им сдаться, но и желания биться до последнего у них явно не наблюдалось. Поэтому странным образом их оружие прямо выпрыгивало из рук и падало на землю, после чего орки поднимали руки верхи давали понять, что больше не сопротивляются.

В отличии от них гоблины, похоже просто и не поняли ничего, из произошедшей сцены, продолжая изо всех сил пытаться повредить хирдманам. Но арбалетчики и скауты довольно быстро перестреляли мелких и только последние пятеро сдались в плен, остальные же лежали на земле. Поле боя осталось за нами, и я приказал проверить лежащих на предмет здоровья. И правильно сделал: еще семеро гоблинов получив повреждение по касательной просто притворялись мертвыми, а вовсе не были таковыми. Их тоже связали и приобщили к куче стоявших посреди площади группы пленных. Пятеро орков и двенадцать гоблинов стояли и ожидали своей участи. Судя по тому, что я слышал, у орков существовал обычай пиршества в честь победы. Где главным угощением служили павшие собратья и пленные противники. И того же оркоиды ожидали от своих оппонентов – что, попав к ним в плен, они сами послужат угощением для пиршественного обеда. Не то, что бы оркам так уж сильно не хватало еды, хотя и это тоже присутствовало. Это был скорее ритуал. Утверждение над проигравшим врагом. Те более, что именно после захвата поселения в руки победителей попадали и пищевые запасы этого поселения. Но ритуал соблюсти необходимо – иначе Бог Войны может обидеться, и в следующий раз отвернется от победителей. Вот и стояли проигравшие орки и гоблины на площади, рядом с котлом, который же и сами подготовили.

Ваше поселение подверглось атаке.

Они что, издеваются???

Открыв сообщение – замер от неожиданности: Замок Аль-Мансур подвергся нападению.

День 17 (часть 2).

Я стоял посреди разграбленной человеческой деревни, и не очень понимал, что делать. Бросать все так, как есть и мчаться в Замок было не очень правильно – по крайней мере надо было разобраться с потерями и ущербом, нанесенным нападением орков. С другой стороны – на примере этой же деревни, приди мы на час позже – от деревни остались бы одни головешки, а от жителей – в лучшем случае изнасилованные и избитые женщины, в худшем случае куча трупов, или даже обглоданных костей. То есть спешить на помощь Аль-Мансуру имело смысл. Отдав приказ своим воинам собрать всех жителей деревни на площади, я через несколько минут оглядывал толпу жавшихся друг к другу стариков, детей и женщин. Особняком стояли мужики, хмуро поглядывая на чуждое им воинство. Гномы, конечно не орки, питаться человечиной не будут, но и хорошего тоже немного: чужак, он и есть чужак.

- Есть староста? -Крикнул я перед толпой.

Народ начал перешептываться. Наконец ответил высокий крепкий мужчина –

- Погиб староста. В самом начале нападения попал под меч орка. Вон он лежит, недалеко от ворот.

Да, жаль, старый староста был лояльным ко мне, а новый – кто его знает, какой будет? Я пригляделся к говорившему, и вроде мне показалось, что уже где- то его видел.

- Как зовут?

- Митко, господин Лорд. Бывший легионер Империи.

Я его вспомнил – бывший разбойник, пожелавший перейти из разряда заключенных и потенциального лота для продажи в разряд работников в статусе «бесправный раб». Про них я совсем забыл, как-то вылетело из головы, а оказывается кто-то из моих подручных воплотил задумки в жизнь. Но ставить недавнего заключенного и разбойника старостой деревни, как-то … не правильно, наверно. Но и выбирать лучшего тоже времени не было. Придется брать, что есть.

- Значит так. Митко, назначаешься временным старостой деревни. Убрать трупы, собрать трофеи, починить ворота и разрушенные строения. Наладить быт и снабжение деревни. Срок до завтрашнего вечера. Все слышали?

Конечно можно было оставить пару-тройку воинов в деревне, на всякий случай, но Замок важнее, и если не получится удержать Аль-Мансур, то и деревня мне уже не понадобится. А есть что-то и произойдет с деревней – отбить в последствии можно будет.

И опять мы тащимся по пыльной дороге – постоянные туда-сюда хождения крестьян успели протоптать вполне приличную тропу к Аль-Мансуру. Надо бы потом замостить ее, что ли. Тем более, что на деревню я собирался сделать ставку в производстве пропитания – полурослики, это, конечно дело хорошее и выгодное, но кто его знает, что там им в голову придет? Да и мало их очень. В общем пропитания для гномов много не бывает! К тому же поставки кожи из Лесной должны были снять проблему с кожгалантереей: ремни, сумки, приличные ботинки и сапоги, плащи, перевязь и так далее. К тому же из кожи должны были получаться неплохие строительные ремни и различного рода перетяжки. В общем кожа мне нужна. Да и торговые караваны по мощеным дорогам лучше и охотнее передвигаются.

Через несколько часов, когда солнце уже начало склоняться к закату, мы подошли к воротам Аль-Мансура. И тут встала еще одна проблема: ворота оказались закрыты. Чем я думал, когда сюда спешил? А, да, я рассчитывал на толпу противника перед воротами, а его и нет. Ворота закрыты, противника нет, и судя по отсутствию пожаров город не захвачен. Может мне показалось? Или система глюканула? Но тогда был бы наблюдатель на площадке над воротам, а его тоже нет.

Ничего не пойму.

Несколько минут я размышлял что лучше: разбить ворота топорами, или попробовать пройти через подземный ход, но мои мысли прервал голос сверху:

- Лорд МайК! Наконец то Вы подоспели с подмогой!

Я поднял голову и узнал Младшего Управляющего Калема. Его голова скрылась за стеной и вскоре послышался звук отдвигаемого засова на воротах. Створка приоткрылась, и Калем впустил нас в мой собственный Замок.

- Рассказывайте, Калем. – без предисловий сказал я.

- Мятеж, Лорд МайК. Господин Старший Управляющий Бодрум склонил нескольких шахтеров к выступлению против Вас. И кроме того он заручился поддержкой разбойников, которые были заперты в подземелье. В настоящий момент они пытаются штурмовать донжон, где засели оставленные Вами воины. К счастью эти воины не были из старого набора рода Ульфрик, а уже из новых, поэтому они сохранили верность.

- А ты, Калем? Ты почему к мятежу не примкнул?

- Лорд, это дело совести каждого гнома. Я верен своей присяге и Вам, как новому главе рода Ульфрик.

- А Командующий Регвальд и Гнумикус, они что?

- Господин Мастер –Артефактор Гнумикус вообще то из рода Мансур, ему такое предложение никто и не стал бы делать, он в любом случае не стал бы поддерживать мятеж рода Ульфрика, кроме того, господин Гнумикус понимает, что перспектив у мятежа нет никаких – прозябание рода в Замке будет примерно такое же, как и в предшествующий месяц. Что касается Регвальда – формально он поддержал Бодрума, но фактически самоустранился от участия в выступлении. Реальной власти у него нет, солдаты из его гарнизона влились в Ваш отряд, а из нового набора никто не считает его полноценным авторитетом. Поэтому Регвальд купил бочонок пива и бочонок грибной браги и заперся у себя в доме.

Пока Калем все это рассказывал, наш отряд полностью зашел через ворота, и мы выстроились полукругом в защитном построении. Сразу за воротами было пусто. В Жилом квартале виднелся разрушенный практически на отдельные блоки дом. Здание Банка зияло выбитой дверью и разбитыми окнами.

Перед дверью Таверны лежало два мужских тела и одно женское. (неужели Роане не повезло?) Вдали, возле донжона, слышались громкие крики и звуки ударов чем-то тяжелым.

Приказав закрыть обратно ворота Замка, я оставил на охране пару гномов –воинов и одного хирдмана, с остальными направился к донжону. И свернув за угол Бастиона нам открылась картина штурма центрального здания любого Замка. Дверь донжона была закрыта, но нападавшие притащив с какой-то стройки толстенное бревно, пытались выбить им запертую дверь. И она уже начала поддаваться. Сверху, из бойниц донжона на мятежников сыпался мусор, и судя по всему камни, которые осажденные выковыривали из стен внутри. Само бревно держали шестеро гномов, судя по всему шахтеров, потому, как никой брони на них и не было, да и почти всех воинов я забрал с собой. Командовал этой шестеркой Бодрум, собственной персоной и хирдман, оставшийся на охране Замка.

Да! Эпичной осадой это никак нельзя было назвать. Хотя и эпичной защитой тоже – судя по всему защитников донжона было едва ли больше, чем осаждающих. И вообще без какого- либо стреляющего оружия – все арбалеты я выгреб и забрал с собой. Хотя легкие арбалеты, вроде, должны были остаться…

Построившись в шеренгу, арбалетчики начали неспешное наступление на осаждавших. И приблизившись на расстояние двадцати метров дали залп из всех арбалетов. Державшие бревно гномы упали, сам Бодрум припал на одно колено, а его помощник из хирдманов схватив топор и подняв щит на уровень лица с ревом понеся на нас. Арбалетчики мгновенно перестроились, уйдя за спины уже моих хирдманов и поддерживающих их гномов-воинов. Зрелище было немного забавное и несуразное: одинокий, впавший в неистовство хирдман, почти как берсерк атаковал строй таких же, как он гномов. В считанные мгновенья противник преодолел метры, разделявшие нас, и врубился в строй. Удар был так силен, что один из моих хирдманов не выдержал и упал навзничь. Его тут же подхватили арбалетчики и утащили в глубину строя, а мятежника начали атаковать со всех сторон, нанося ему отвлекающие удары топорами. В дело вступили щитоломы, и через минуту щит гнома превратился в огрызок, который уже не смог защитить он окончательного финального удара. Один из щитоломов нанес сильный удар в область лица, щит противника не выдержал удара и топор вонзился в не защищенную шею. Обливаясь кровью гном упал под ноги строя, и на этом бой завершился. Двое из мятежных рудокопов лежали без признаков жизни, болты вошли им прямо в лицо, остальные были не опасно ранены, как и Бодрум, пытавшийся подняться на одну ногу и с ненавистью смотревшем на нас.

Пока мы связывали плененных гномов, двери донжона распахнулись, и из него выскочила Зухра – моя официальная жена и глава рода Мансур, дочь предыдущего повелителя Замка Аль-Мансура.

Всхлипнув, она повисла у меня на шее, и сильно стиснула руками. Гномьи, что не говори, тоже обладают недюжинной силой, и вполне способны задушить взрослого разумного голыми руками. Я аккуратно расцепил ее руки, обнял, а второй рукой приглаживал ее растрепавшиеся волосы. Из центрального здания, тем временем появились Мастер-Артефактор Гнумикус, один из воинов, оставшихся на охране Замка и пара женщин-гномий.

В это момент где-то за донжоном послышался женский крик, и Зухра, побледнев, сказала:

- Этот негодяй освободил бандитов, которые находились у нас в подземелье. Двенадцать разбойников сейчас находятся где-то в городе и скорее всего совершают насилие и грабежи.

- У них есть оружие? И кто их предводитель?

- Нет, Бодрум им предложил свободу, но не дал никакого оружия- сказал, что все, что им необходимо, они могут сами забрать у любого жителя. Эти головорезы сразу разбрелись в разные стороны.

Ну, учитывая, что обычно гномы ходят со своими топорами, легкой жизни разбойникам никто не гарантировал, тем не менее я разбил свой отряд на тройки так, чтобы в каждой оказался один хирдман, один гном-воин и один скаут. Одну тройку оставил на охране донжона, одну послал на охрану ворот Замка, остальных разослал патрулировать город, сам же с оставшимися стрелками сперва направился к выбитым дверям банка.

Печально, но прямо у входа, в луже крови лежал мертвый хоббит – один из родственников Фрида – почтенного торговца, пройдохи и отныне моего банкира. Вся обстановка в помещении была разгромлена, стулья поломаны, стол перевернут. На полу валялись куча бумаги осколки глиняной посуды. Но других трупов не было, значит Фрид мог и спастись.

Починив дверь и вновь повесив ее на петли, мы направились дальше по линии хозяйственных построек: Таверна, Кузница, Бастион Гномов.

В Таверне дверь была наглухо закрыта, судя по зазубринам и отбитым щепам ее пытались сломать, но не получилось. Крикнув, находившимся внутри защитникам, я дождался, когда дверь распахнулась, и убедившись все, все под контролем, спросил, о постояльцах Таверны.

На порог высыпали все, кто защищал Таверну в момент нападения: сам трактирщик, его помощник, Принцесса Ельза, хвала богам, была жива и невредима, также рядом стояла Роана и еще одна из фрейлин принцессы, а также все трое молодых людей, оставшихся охранять принцессу, все люди были вооружены короткими мечами, больше похожими на кинжалы. В реальном бою от них толку будет немного, но в уличной свалке или бое в тесном помещении (например в Таверне) могут оказаться очень неприятным сюрпризом для противника. Также рядом стояли и другие посетители Таверны, гномы – рудокопы, оказавшиеся в этот момент за кружкой пива. Рудокопы в данном случае статус гномов, или социальное происхождение, с ростом города, их профессия могла оказаться отличной от «рудокопа», к примеру, точно в городе уже били гончар, помощники кузнеца, помощники ювелира и так далее. Но игра все равно их определяла, как «гном- рудокоп», и только по увеличенным характеристикам какой-либо профессии, можно было догадаться об их истинном ремесле.

Следующим зданием была Кузница. Тут тоже все было в порядке, мятежники сюда даже не сунулись. Понимая. Что оружия тут не куют, никаких ценностей особо нет, а разбойники, которых Бодрум выпустил в город, штурмовать Кузницу явно побоялись – тут гарантированно был бы отпор привычных к тяжелым молотам гномов.

Бастион Гномов даже не подвергся нападению, даже разбойники понимали, что тут никаких ценностей не будет, а скорее всего Хранители Бастиона выйдут на защиту своих построек.

А вот дальше, уже за задней стеной донжона, располагались грибные фермы и там явно грабители побывали. Именно оттуда раздавался женский крик – оказалось четверо разбойников проникли на фермы, и попытались изнасиловать работавших там гномий. К счастью мой патруль вовремя подоспел на помощь, и пара людей лежали с разбитыми головами, и еще пара стояли связанные на коленях. Выделив скаута для сопровождения пленных обратно в тюрьму донжона, патрулям отдал приказ продолжить прочесывание города. Со своим же отрядом направился в сторону Жилого Квартала.

Дом, разрушенный мятежниками, принадлежал Калему – его практически разобрали на отдельные блоки, очевидно в отместку за отказ присоединиться к восстанию. Остальные дома были жилищами Мастера- Артефактора Гнумикуса, Полководца Регвальда и переселившегося из моего родного Замка Гронира – Ювелира- Артефактора. Хм, интересно, а где жил сам Бодрум? Неужели вместе с другими гномами в общем доме? Или в донжоне?

Гронир с своими учениками дали очень решительный отпор нападавшим, поэтому его дом и не пострадал – дома в Жилом Квартале вообще больше походили на маленькие крепости, как и почти все постройки гномов, Регвальд, вроде как, и не противился мятежникам, а до дома Гнумикуса. скорее всего просто не успели добраться.

В доме последнего, обнаружились еще трое разбойников – они не придумали ничего лучшего, как вскрыть бочонок пива, стоявшего у того в кладовой, и напиться им в стельку. К тому времени, как мы посетили дом Мастера- Артефактора, эта троица мирно спала на полу в обнимку с найденными тут же топорами, явно не боевого, а церемониального назначения.

Связав и эту троицу, мы отправились к площади донжона. Там уже нас поджидали патрули, вернувшиеся с прочесывания города. Двоих разбойников взяли на грибной ферме, троих пленили мы в доме Гнумикуса, и еще двоих поймали другие патрульные. Трое где –то бродили, хотя после допроса пленных, они указали на то, что та троица вполне могла рвануть из города. В это время прибежал один из дозорных, охранявших ворота – приближался отряд Рагнара вместе с толпой пленных викингов, крестьян и хоббитов, которые все еще считались пленными. Кошмар! Чем я их всех кормить то буду?

Встретив Рагнара у ворот, вкратце рассказал о произошедших событиях. И с облегчением передал ему командование гарнизоном. Пусть ищет места для размещения пленных, пусть составляет график дежурства на стенах и воротах. Пусть пока побудет и комендантом Замка – организует приведение в порядок вверенной территории. А я просто смертельно устал, и глаза сами слипаются после столь насыщенного дня. Объявив сбор на завтрашнее утро, я завалился в комнаты Зухры и мгновенно уснул, едва коснувшись головой кровати.

День 18 (часть 1).

Утром я проснулся полный сил и вполне отдохнувший. Рядом лежала Зухра, тоже уже не спавшая, и явно ожидавшая моего пробуждения. Откинув одеяло, она вытянулась вдоль кровати, явно наслаждаясь моей реакцией на открывшееся зрелище. Поэтому следующие минут двадцать все мысли были заняты совсем не тем, что я планировал с вечера. Но когда мы откинулись на простыни после бурного начала дня, я все же спросил ее:

-Зухра, расскажи, что произошло в Замке?

- Судя по всему, Бодрум уже давно планировал что-то подобное. Во всяком случае у нас на грибной ферме среди женщин начали ходить слухи, о том, что новый правитель никудышный. И ведет род не к процветанию, а в пропасть. Величие рода тихонько растворяется в других родах, а тут еще и хумансы появились, и начинают занимать значимые места в хозяйстве Замка. Последней каплей стала информация о том, что провизии в замке опять начинает не хватать, мол правитель набрал слишком много пленников, которых необходимо чем-то кормить. И если троглодитов можно кормить помоями или отходами грибного производства, то пленников – хумансов и викингов кормят вполне нормальной пищей, которая сгодилась бы и гномам.

-Он специально натравил пленных разбойников на грибные фермы, что бы они под шумок избавились бы от меня, а сам бы захватил бы Замок, возглавил бы род Ульфрик, и имея Замок к нему присоединились бы и колеблющиеся из Мансура. Через три дня с началом новой недели (Кошмар! Завеса падет через 3 дня!!) он бы набрал новых воинов и тогда его вообще было бы не выкурить из Аль-Мансура. Правда, как бы он продержался бы эти три дня – вопрос, но наверняка у него и на это был план.

- Хм, а чего тогда он не набирал войска, когда прежний повелитель – твой отец Лорд Мансур исчез? Спросил я, немного поразмыслив.

- Не знаю. Возможно, Бодрум был не в состоянии нанимать – он был оставлен всего лишь Управляющим, а не Правителем Замка. Совершать переворот в городе под своим собственным управлением – чушь какая то, а иначе захватить власть над Сердцем невозможно.

Я заметил, что нога Зухры опять начала медленно двигаться вдоль моей, сама она придвинулась очень близко так, что ее волосы начали приятно щекотать мою шею и щеку. К концу ее диалога лицо Зухры настолько приблизилось к моему, что сомнений в ее дальнейших намерениях совершенно не было. Да я и не против был. Там в реале все общение с женщинами было как-то… скомканным. Неосновательным. Да и постоянная нехватка времени тоже не позволяла заводить серьезные, крепкие отношения, поэтому тут в игре я просто наслаждался своим положением альфы.

Второй заход несколько затянулся, но все когда-нибудь заканчивается, и это приятное времяпровождение также закончилось. Высунувшись в окно, я крикнул стражнику, который всегда находился возле входа в донжон передать в Таверну мою просьбу о завтраке к нам на первый этаж. Пока мы одевались и приводили себя в порядок, завтрак доставили, и разложили на столе в тронном зале, или как его там.

Спустившись вниз, мы с Зухрой накинулись на горячую еду: кусочки мяса, жаренные с яйцом и грибами, пшеничная каша с тертым сыром и тертыми же высушенными грибами, жбан легкого пива (пиво, с утра?) и лепешки с ягодным повидлом. Нормальный такой, плотный гномий завтрак – перед тяжелым трудовым днем.

Пока мы все это уминали, я спросил Зухру:

- А как ты относишься к Роане? Знаешь ее? Это фрейлина принцессы Ельзы.

- Твоя любовница? Конечно знаю, хоть и не знакома с ней. Бедная девочка! Когда они прибудут на родину, герцог выкинет ее, как старую тряпку. Или вообще казнит за провал бракосочетания.

- Так ты в курсе? И не злишься на меня из-за нее?

- А чего злиться? Мужчин все равно не переделать. За свое место я совершенно спокойна - я являюсь главой рода Мансур по праву рождения, как хозяйка Замка Мансур, я передала тебе, своему мужу, управление Замком, и это ставить мой статус на второе место в государстве. К тому же она хуманка, и никогда гномы не признают ее равной мне по положению. А что касается постельных утех – ну так в чем проблема? Нужно тебе – так заводи гарем, не нужно – просто содержи в статусе любовницы, я не против.

Я с облегчением выдохнул. Зухра как-то рассказывала про своего папеньку, который содержал гарем, но непонятно было, как сама жена будет к этому относиться. Ну ладно, это оставим на потом, а теперь стоит заняться делами управления.

- Кстати, там к тебе направил одну бывшую пленную гному, специалиста по грибам, ей найдется работа?

- Работа найдется всем гномам, особенно специалистам. Нам нужно, что бы ты поставил еще грибные фермы, для экспериментальных работ Марики, они очень перспективны, да и с продуктами будет лучше.

-Конечно Зухра, как будет возможность – обязательно что-нибудь придумаем.

На этом наш совместный завтрак завершился, Зухра направилась к себе на грибную ферму, а я первым делом заглянул в донжон и проверил постройки. Точнее поставил на строительство, так как за несколько дней моего отсутствия, конечно все давно достроилось.

Оказалось, что Замок опять надо ремонтировать. Вчерашний мятеж хоть и не нанес существенного ущерба, но все же ремонт требовался и самому Замку, и грибной ферме, и Жилому кварталу. Остальные повреждения или были несущественные, или хозяева успели их починить своими силами.

Ну починку можно проводить и в ручном режиме, а вот интерфейсную постройку – надо выбрать. И я выбираю Мастерские Гномов. Мои артефакторы уже некоторое время томятся без дела, непорядок разбрасываться таким ценным ресурсом.

В своем родном Замке МайК поставил на строительство Загоны Козлов. Что-то я уже замучился бегать пешком туда-сюда. Да и скорость разведки будет выше, если посадить на козлов скаутов, а если еще и на арбалетчиков найти животных – то вообще речь пойдет о легкой стрелковой кавалерии.

Загоны обошлись мне в 10 дерева, 10 камня и 2500 золотых. На сегодня уже терпимо, тем более первого козла я планирую под себя. В Лесной тоже были поломки, поэтому поставил все ремонтировать, а в очередь постройки назначил Мастерскую. Судя по описанию, она позволяла производить различные вспомогательные принадлежности для войск – лестницы, щиты, телеги. Но и луки и арбалеты, что мне тоже не помешало бы. Правда постройка была из людского ассортимента, и поэтому производила луки и арбалеты людского типа, которые были сильно хуже гномьего (арбалеты, конечно – гномы луками вообще не пользовались) но тем не менее и это тоже могло помочь в некоторых ситуациях. А уж телеги и лестницы – какая разница какого типа.

1500 золота и 5 дерева.

В Подземной уже больше нечего строить, если только какие-то защитные сооружения, но там это и не нужно. К тому же камень у меня опять в дефиците, профильный материал, его вечно не хватает.

В Грымзыге поставил вторую Грибную ферму. В общем на эту деревню тоже особых планов не было – источник трудовых ресурсов, так пусть хоть сам себя снабжает пищей.

А вот над тем, что поставить в Форте я крепко задумался. Сам Форм позволял строить всего четыре военных объекта, три из которых уже были: Бастион Гномов, Зал Клинков и Зал Щитов. И не важно, что последние две постройки по факту находились в одном большом здании Бастиона, все равно Система считала их разными. И можно было поставить или Чертог, или Стрельбище или Конюшню.

И все-таки я остановился на Стрельбище – Наличие сильных и многочисленных арбалетчиков я считал основой моей армии и именно на них делал ставку в дальнейших сражениях.

И осталось….

А ничего не осталось, куда-то делась деревня Приморская, в которой я захватил пленников – гноллов. Ах, да, ее же обратно захватил викинги, перед тем, как вернуться к себе в лагерь. Что ж, значит в ближайшее время опять нужно будет совершить марш- бросок в ту сторону, и перезахватить деревеньку. Судя по расположению, там должна неплохо ловиться рыба, да и наличие большой воды и множества викингов в моем гексе намекает на наличие моря или большого океана. А море это хочешь – не хочешь придется строить корабли и создавать военно-морские силы. И что особенно пикантно смотрится на фоне моей расы – гном-хуманс, с взятой Книгой «Боязнь Воды». Как мне с такими «бонусами» по морю то плавать? Мне и близко подходить к воде неприятно – переход через реку и сражения рядом с ней это наглядно показали. Поэтому если под рукой окажутся люди, умеющие ходить по большой воде, я буду только рад – хотя бы о викингах будут предупреждать.

Ладно, с постройками закончили, теперь пора и в «народ» выйти, узнать о событиях от непосредственных участников – Калема, Гнумикуса и Регвальда. Но прежде приказал охраннику на входе в донжон собрать всех командиров и значимых людей города.

Через пятнадцать минут (как раз успел выкурить трубку) в тронном зале донжона Замка Аль-Мансур собрались все командиры и мастера:

Рагнар – мой надежный помощник и капитан армии, Гронир – Мастер Ювелир, представитель рода Кром и Старейшина рода, Ариэль – эльф, маг, представитель фракции эльфов, Грар – начальник разведчиков, Бурн Младший – уже как командир хирдманов, Гнумикус – представлял род Мансур. Вообще то главой рода являлась моя жена – Зухра, но женщинам присутствовать на заседаниях такого рода не разрешалось, а я представлял род Майк, то решил, что от рода Мансур будет представителем именно Гнумикус. Также присутствовали и представители рода Ульфрик, сохранившие лояльность мне: пожилой гном – рудокоп, кузнец и трактирщик Замка Мансур. Присутствовал староста деревни Подземная, остальных решили не дожидаться.

Наконец я разрешил начать разбирательство.

Первым делом определили вину членов рода Ульфрик и после часа споров и опроса свидетелей, вынесли вердикт:

Гнумикуса и Калема признать невиновными в совершенном мятеже, освободить от порицания и преследования.

Регвальда признать частично виновным в том, что своим бездействием не прекратил назревающий конфликт, не предупредил и допустил мятеж на подотчетной ему территории.

Бодрума, его подручного хирдмана – погибшего, (кстати, откуда он взялся? Я же всех хирдманов с собой в поход взял, на охране оставались только гномы- воины) и попавших в плен шестерых гномов- рудокопов признать виновными в предательстве и мятеже.

Всех разбойников, выпущенных Бодрумом из подвала признать виновными в побеге, вооруженном сопротивлении, разбое, поджоге, а одного из них и в совершении насильственных деяний.

После вынесения вердикта о виновности дело пошло быстрее: наказание назначить гораздо проще, чем определить степень вины.

По итогу заседания, Бодрума, четверых, оставшихся в живых гномов и насильника – разбойника приговорили к трем суткам «испытанием бревном» и дальнейшем изгнании.

Остальных восьмерых разбойников приговорили к битью плетьми, и заковав в кандалы ссылке в одну из каменоломен без права подниматься на поверхность. Будь это гномы – такое наказание было бы довольно мягким, но для хумансов это было равносильно смертному приговору. Хотя двое из разбойников – те, что с пробитыми головами, скорее всего до этого не доживут.

Та троица, что сбежала из города. Заочно приговорили к смертной казни, но будь у них мозги, они бы и так об этом догадывались, и скорее всего со скоростью быстро идущего пешехода, удалялись от моих земель куда-то в другие места. Ну что ж, пусть попробуют выжить в дикой местности.

Правда меня несколько смутило это самое «испытание бревном», о таком я даже не слышал, но посмотрим.

Испытание назначили на вечер, а пока я мог заняться другими организационными вопросами: меня уже дожидался гонец от охраны ворот. Оказывается, утром прибыл караван торговца- орка Гарыма, и он, оставив своих людей за пределами замковой стены, сам вселился в Таверну и весело и с пользой (для трактирщика) проводил время – заказал целый стол еды и небольшой бочонок пива. Вот это он очень кстати прибыл – вопрос с пищей опять стал насущным для гномов – с таким количеством пленных можно было и до голода докатиться.

Поэтому, как только завершилось заседание, я поспешил в Таверну, избавляться от лишних ртов.

День 18 (часть 2).

Картина, открывшаяся мне в Таверне, была жизнеутверждающая: за огромным столом, точнее за двумя столами, сдвинутыми вместе сидел орк- торговец, весь стол был заставлен различными тарелками, горшочками и плошками. Бочонок с пивом, стоящий на столе то и дело наклонял юный гном - подручный трактирщика, чтобы наполнить большую кружку, которую орк не выпускал из левой руки, то и дело прихлебывая оттуда пенный напиток. Судя по частоте наклонов, глотки его были так же жадны, как и аппетит. Заметив меня, Гарым громко воскликнул на всю Таверну:

- Лорд МайК, партнер! Присоединяйся к моему скромному завтраку! ЭЙ КРАСАВИЦА!! – заорал орк – КРУЖКУ МОЕМУ ПАРТНЕРУ!!

Молодая гномья – дочь? трактирщика (вообще то дети у гномов довольно редкое явление, а тут двое!) притащила из-за стойки чистую кружку – не таких размеров как у орка, но тоже внушительную, и она тут же наполнилась пивом.

- Спасибо Гарым, я уже завтракал, совсем недавно, а вот от пива не откажусь – и я с удовольствием отхлебнул светлого напитка. – Что расскажешь интересного? Как идут твои торговые дела?

- Все хорошо Лорд. Я был у моего Повелителя, он оказался заинтересован в торговле с тобой. Поэтому я уполномочен предложить тебе постоянный торговый Договор: твердые цены на рабов, поставки пищи, артефактов, украшений, оружия, брони. Ресурсы – по договоренности и ситуации – у нас требуется дерево, сера, ртуть, руда. Со своей стороны, можем многое предложить- вопрос в цене, сроках и количестве. Мои торговые дела позволяют мне каждые семь – десять дней проходить через твои земли, и если ты будешь заинтересован в Договоре, буду каждый раз заглядывать к тебе.

- Уважаемый Гарым, а зачем твоему Повелителю рабы в таком количестве?

- Как зачем? Это самый ходовой товар во всех землях! Людей можно продавать практически все расам: особенно востребованы они в землях демонов. Любых эльфов, кроме болотных и темных, с удовольствием выкупают их же соплеменники, полуросликов и негров часто используют для продовольственного снабжения, кочевники сильны в выращивании лошадей, овец и верблюдов, викинги и светлые хуманы отличные рыболовы, гремлины хороши для использования в Ртутных и Серных лабораториях, также их можно заставить производить механических големов. Гномы – уж извини – непревзойденные камнетесы, да и вместе с кобольдами и троглодитами могут с бонусами добывать самоцветы, золото, железную руду и кристаллы. Ну и так далее, каждому народу есть хорошее применение, и всегда можно продать не нужный в данный момент товар демонам или родичам. Так что связи в меня обширные, не возьму я – возьмет кто-то из моей Гильдии.

- А где находится твой Повелитель? Далеко ли отсюда?

- Ээээ… там. – орк махнул рукой в сторону выхода из Таверны – Да, далеко. - И поняв, что сболтнул лишнего, отхватил зубами здоровый кусок мяса, одновременно подставляя кружку под наливаемое пиво.

- Отлично, уважаемый Гарым. У меня как раз накопился некоторый запас пленников, которых я готов продать, или обменять на камень. Цены не изменились?

- Камня сейчас нет с собой, могу в следующий приезд поставить, а сейчас заплатить золотом. Что ты можешь мне предложить?

- Девяносто троглодитов, двадцать кочевников, тридцать два гнолла, правда в основном самки и пятьдесят три викингов. Про трех принцесс я решил пока не сообщать, людей собирался привести к покорности и поселить в своих деревнях, хоббиты и самому понадобятся, а про Героя викингов оставить напоследок.

- Знатная добыча! Троглодитов заберу всех, по старой ставке: триста за самца, по сто за самку. Кочевников тоже заберу. С гноллами тоже самое – самок по сто заберу, остальных по пятьсот. Вот с викингами будет заминка – сейчас на рынке переизбыток викингов, идут большие войны в южных морях, пленников очень много, пока товар не ходовой. По двести, могу предложить, ну или через месяц примерно, заберу за обычную плату. Взял бы сейчас, но кормить нужно, а это накладно – викинги жрут много!

С этими словами Гарым снова отхватил огромный кусок мяса и стал пережевывать, запивая все большими глотками пива.

- Ну что ж, по пленникам значит договорились. По остальному ассортименту я проконсультируюсь с моим Управляющим, и составим список предложений.

На этих словах орк слегка поморщился – было видно, что он бы предпочел торговаться со мной одним, чем еще и с Управляющим. И, кстати, а кто мой Управляющий? После мятежа Бодрума, место Управляющего оказалось вакантным – надо будет подумать, кого поставит на это место.

- Ну значит договорились, часа через два, буду ждать вас с товаром в своем лагере.

На этих словах орк вернулся к пожиранию (иначе не назовешь) мяса, каш, закусок, гарниров, подливок, десертов, запивая все огромными глотками пива. Я прислушался к себе и решил, что пока есть не хочется, даже несмотря на утренние утехи с Зухрой, не так давно я и завтракал. Кстати, пока тут в Таверне, можно решить еще один вопрос, но только я об этом подумал, как этот вопрос сама спустилась по лестнице. Да – вопрос с Роаной.

Роана была, как всегда, великолепна. Ну или мне так казалось. Хотя и жена Зухра мне тоже очень нравилась, эта женщина- хуманка была по-своему красива и величественна. Прямая спина, горделивая осанка и выражение лица, заставляли думать, что это она тут принцесса, а не дочь обычного приграничного барона. При этом сильные руки и ноги – сейчас скрытые длинным платьем, а также вся остальная фигура, едва угадываемая под одеянием (но я-то точно знаю) не оставляли сомнений в том, что при желании эта женщина вполне может за себя постоять и с мечем в руке. Скорее всего и доспехи для нее не в новинку, и на коне умеет ездить, но об этом я не спрашивал. Я залюбовался спускавшейся девушкой.

- Лорд МайК, хочу еще раз поблагодарить Вас за наше спасение, вот уже второй раз избавляете от бесчестной смерти от рук всяких злодеев. Лорд, найдется у Вас минутка для разговора со мной?

- Конечно Роана, как Вы можете сомневаться в этом?

- Лорд, до меня дошли слухи, что граф Палео с отрядом сопровождающих приближается к Замку. Судя по размеру отряда, герцог- отец принцессы Ельцы, предпочел выплатить вознаграждение Вам, чем штурмовать Замок и освобождать своими силами. В связи с этим у меня появился вопрос: каковы Ваши планы на нас всех, которых Вы освободили из плена темных эльфов?

- Роана, давайте присядем. Пива? Ну а я выпью еще кружку.

После того, как мне принести кружку пива, я продолжил: - Роана, я хотел бы предложить Вам остаться в моем государстве и не возвращаться на родину. Вопрос с моей женой уже улажен, остальные влиятельные гномы моего государства не будут возражать, если Вы не будете пытаться занять место официальной супруги и будете лояльны к моим подданным. Я не предлагаю место в гареме, потому, как его и нет, это будет статус …. – Тут я запнулся, а как обозначить статус любовницы? Я не знаю. - ... статус второй неофициальной жены. Единственный момент: как к Вашему поступку отнесется герцог и принцесса Ельза? Не спровоцирует ли это конфликт между государствами?

- О, нет. Выкуп граф привезет только за принцессу, мы все остальные идем гуртом и бесплатно. Больше того, после провала нашей миссии нас всех ждет, как минимум немилость. Дальнейшая наша карьера будет печальна и безрадостна: девушки будут выданы замуж за провинциальных баронов или даже обычных рыцарей на самом краю цивилизованных земель, юноши, скорее всего направлены в действующую армию в качестве сержантов и рядовых всадников. Возможно, кто-то из них и сделает себе карьеру на этом поприще. Но вряд ли. Герцог хорошо запоминает имена неугодных слуг.

- Хорошо Роана, я планирую поселить Вас в Замке МайК, но пока там просто нет достойного места обитания, поэтому могу предложить пока номер в Таверне моего Замка. Думаю, в течении недели – двух я повышу уровень донжона, и будет достаточно места для проживания.

- А сами Вы где планируете проживать? – Роана хитро улыбнулась? – не навлечет ли это гнев Вашей супруги?

- Я буду жить, где придется. МайК останется моей столицей, но это будет военный городок, вся светская жизнь, вся торговля планируется здесь в Мансур. Поэтому, боюсь, там будет несколько скучновато, но Вы сможете приезжать сюда, по надобности.

- Лорд МайК, у меня будет условие: один из сопровождающих принцессу юношей также изъявил желание остаться у Вас на поселении в качестве придворного, пажа- оруженосца, слуги. Это Робер сын барона Баратона.

Я молча взглянул на Роану и поднял бровь? Она сразу поняла мой немой вопрос:

- Нет, Лорд МайК, никаких адюльтеров и марьяжей я не планирую. Бедного мальчика просто жаль – на родине его ждет, скорее всего, смерть – после того, как его отец, барон Баратон умер, все его семь старших братьев не перестают биться за родовой замок. Хотя сейчас уже пять осталось, или даже меньше. Да и мне будет не так непривычно, без человеческих лиц. А когда я соберусь замуж или просто покинуть Вас, я об этом сообщу.

- Хорошо, Роана, договорились. Пусть Робер будет Вашим оруженосцем или пажем, как Вам угодно, но ограничения касаются и его тоже. За его проступки Вы будете нести полную ответственность. Вечером отправимся в Замок МайК, там и поселитесь пока в Таверне

- Спасибо, мой Лорд. Надеюсь Вы посетите меня сегодня вечером? – Вот чертовка! Ну как же обворожительно улыбается!

- Посмотрим Роана, скорее всего вечером я уеду.

- Тогда у меня для Вас есть напоминание: на этой неделе в Таверне живет свободный герой для найма, возможно он Вам понравится! – с этими словами Роана поднялась с лавки, на которой ы сидели и направилась к лестнице, по пути указав пальчиком на двоих полуросликов, сидевших в углу.

Я присмотрелся. Действительно, в моих Замках пока не так много представителей хоббитов, что бы я мог их забыть или спутать между собой. И этих двоих я не знал. Я подошел к ним, и они почтительно поднялись со своих мест.

Лорд, позвольте представиться: - Корин Живонос, из рода Живоносов. Потомственный садовод и животновод. Ищу нанимателя на свои немалые таланты.

Я открыл окно характеристик Корина:

Имя: Корин (Герой)

Уровень: 25

Раса: полурослик (род Живоносы)

Пол: мужской

Класс: Фермер

Интеллект: 32

Сила: 15

Выносливость: 15

Ловкость: 65

Сила Магии: 8

Устойчивость к откату: 12

Ментальная выносливость: 3

Знания: Расовая Мудрость I

Умения: Стрелок: 1, Меткость: 2, Маскировка: 3, Верховая езда: 3, Владение пращей: 4, Торговля: 1, Садоводство: 5, Животноводство: 6, Повеление Растениями (Магия Жизни): 4, Строитель, Староста,

Здоровье: 950

Запас маны: 30

Устойчивость к магии: 23

Книга Магии: Жизни II

Ну что ж, не всем героям быть воинами, нужно кому-то и землю пахать.

- И сколько ты хочешь за свои услуги, Корин Живонос?

- Да всего ничего: две тысячи золотых в неделю и пять процентов с того, что выращу на своих садах и огородах.

- Отлично, Корин, только герои твоего уровня, обычно начинают с одной тысячи, и без процентов. Тебе я могу положить три процента с твоих личных полей, но следить ты будешь за всеми посадками.

- Господин лорд, как я смогу следить за всеми посадками? А ежели садить будут хумансы или другие какие нелюди?

Хм, а действительно? Как он будет контролировать тех же гномов?

- Хорошо, следить будешь за посадками полуросликов. Так что? Договорились?

Корин выглядел довольным. Неужели я промахнулся с процентом? Или с зарплатой? Хотя нет, тысяча в неделю – это стандартная цена найма обычного героя - не уникального. А Корин не был уникальным. Значит все-таки с процентом промахнулся. Ну и ладно. Главное, чтобы он мне сельское хозяйство поднял, а уж куда деть пищу, я всегда найду – да хоть бы орку продам.

Мы заключили Договор, после чего Корин Живонос принес мне вассальную клятву. Ну вот и первый Герой у меня на службе. Сразу нагрузил Корина заданием проинспектировать ферму Крамса Мохнопята и хутор его племянника. И напоследок сообщил Корину:

-Господин Живонос, у меня содержаться несколько Ваших соплеменников, которых я освободил из плена викингов. Как только они принесут мне вассальную клятву, я планировал расселить их по этим двум фермам. Точнее ферме и хутору. Но теперь, думаю передать их в Ваше управление – у Вас есть навык старосты. Значит Вы можете основать и возглавить новую деревню. Выберете подходящее место для деревни так, чтобы в перспективе не мешать другим деревням и замкам, но и чтобы было не особенно далеко. А потом там и поселим моих новых подданных и ваших подопечных.

- Спасибо Лорд МайК. Сам в одиночку я бы долго развивался бы. Пока бы сыновья не выросли, ау меня даже жены еще нет. С такой подмогой дело пойдет гораздо быстрее.

Корин, получив первую оплату за неделю, поднялся со скамьи и покинул Таверну. Что у нас теперь на повестке дня? А, надо найти Робера – юного протеже Роаны и взять с него вассальную клятву. А потом заняться пленными.

Робер нашелся тут же в Таверне. Собственно, он ожидал меня за соседним столом, пока я закончу переговоры с Героем, и как только увидел, что я освободился, сразу подошел ко мне.

- Лорд МайК. Роана передала мне Ваше разрешение на постоянное поселение в Вашем Замке. Я клянусь быть Вам преданным слугой, защищать Вас и Ваше имущество от любых врагов, и, если понадобится, отдать жизнь в бою за Вас. Взамен прошу быть мне справедливым сюзереном, содержать меня и мою свиту, когда она у меня будет, и назначить достойное вознаграждение за мои труды.

На этих словах я чуть не поперхнулся. Все предыдущие клятвы верности подразумевали о полном подчинении без всяких содержаний, а тут получается, что я вроде как нанимаю этого юношу к себе на службу. Хотя все другие были только-только из застенков, а этот уже больше недели был освобожден. Может такие выверты игры?

- И какое содержание ты просишь?

- Это Вам решать, мой Лорд, но не сомневаюсь, что плата будет достойной

- Ну хорошо. Давай начнем с двухсот золотых в месяц, а потом поглядим на твои успехи. Переходишь в подчинение Леди Роаны, будешь ее личным телохранителем. Жить будешь в непосредственной близости от нее, и охранять ценой своей головы.

Робер склонил голову в легком поклоне, и довольный поднялся с колена, на которое опустился при словах клятвы.

Вот тут я уже почувствовал легкий голод. Все эти разговоры, как-то сильно выматывают. Заказав у трактирщика легкий перекус и пиво, я через полчаса уже был полон сил и возможностей продолжать свои трудовые будни.

А вот как раз и граф Палео пожаловал. Довольный он ввалился в Таверну и с видом хозяина положения направился ко мне.

- Лорд МайК, спешу сообщить Вам радостные новости: я смог убедить Его Светлость герцога Немурского в оказании Вам милости и вознаграждении за освобождение его дочери, принцессы Ельзы. В знак признательности герцог Немурский жалует Вам Знак Почетного Легиона – высшее отличие дворян в землях Империи Грифона, и официально признает все Ваши дворянские титулы равноценными титулам в Империи. А также, в качестве денежной компенсации дарит Вам этот скромный мешочек с золотом. В нем ровно двести тысяч золотых.

Слушая весь это спич, я не мог отделаться от ощущения, что меня где-то обманывают. Уж больно глаза у графа были хитрые и бегающие.

День 18 (часть 3).

-Отлично, граф, я рад, что герцог так ценит мои заслуги, но несколько удивлен, что он так дешево оценил свою дочь. Всего двести тысяч? Пока Вас не было, я связался с представителем Каганата, они мне предлагают пятьсот тысяч за принцессу, а содружество северных орков всего четыреста. Да вот хотя бы Вы могли видеть их караван у стен моего Замка, их представитель только что покинул Таверну и Вы могли видеть его. Это торговец по имени Гарым, возможно Вы слышали о нем?

Граф о нем, судя по всему слышал, потому как глаза его стали грустными и уголки усов печально повисли.

- Лорд МайК, я могу только передавать слова моего сюзерена, и только. Герцог действительно выделил более щедрые средства на путешествие принцессы домой, но статус предполагает езду с комфортом и должными расходами. Не можем же мы ночевать в придорожных ямах, вместо приличных гостиниц?

- Граф, давайте ближе к делу. Честно Вам сказать, у меня сегодня нет времени на расшаркивание и длительную торговлю. Дел очень много.

- Триста тысяч. Это почти весь бюджет на благодарность Вам за спасение принцессы.

- Почти? Действительно мне стоит принять предложение почтенного торговца Гарыма, он готов прямо сегодня забрать принцессу. Повторюсь, его повелители предлагают четыреста прямо сейчас. Согласитесь, это гораздо больше, чем Ваши триста, и тем более двести тысяч золотых. Какой мне смысл отпускать принцессу домой, если с тем же успехом могу заработать на сто тысяч больше?

- Да как же? А Знак Легиона, по-Вашему ничего не значит? Любой удельный князь мечтает о таком подарке, и это уже много!

Тут я краем глаза заметил в Таверне полурослика Фрида – моего подданного торговца и по совместительству банкира новообразованного Банка. Он едва заметно кивнул, глядя на меня, и я решился.

- Хорошо граф, из личного расположения к Его Светлости герцога Немурского я готов поступиться своей выгодой, я принимаю награду герцога и передаю Вам его дочь, принцессу Ельзу в отчий дом, но это касается только принцессы. Ее спутники получают полную свободу и вольны поступать так, как им самим заблагорассудится.

Граф было дернулся что-то сказать, но потом подумал и кисло кивнул головой. По- видимому, ему на этот счет никаких указаний дано не было, поэтому и настаивать он не стал. Под конец нашего разговора в обеденном зале Таверны уже собрались все заинтересованные лица, и после нашего разговора с графом Палео, ко мне подошла принцесса Ельза и слегка поклонившись, произнесла:

- Лорд МайК, я никогда не забуду, что Вы для нас сделали, возможно, когда-нибудь мне удастся и Вас спасти от гибели.

Я слегка поклонился принцессе. Она отошла к графу, и тот посмотрел на оставшихся спутников Ельзы.

- Ну, а вы? Чего ждете?

- Граф. Лорд МайК принял мою присягу, как своего вассала. Моя честь рыцаря не позволяет мне ее нарушить, и я не вернусь на родину, пока присяга моя жива. Передайте мои извинения герцогу, и надеюсь, что как рыцарь он меня поймет. – Робер шагнул вперед и смело посмотрел на графа.

Вслед за Робером, вперед вышла Роана, и также смотря в глаза графу произнесла:

- Милорд, Господин МайК зачисли меня в свой гарем в статусе второй жены. Думаю, что Лорд сильно расстроиться, если я попытаюсь его покинуть.

Граф беспомощно посмотрел на меня, и я кивнул, соглашаясь с словами Роаны – то ли расстроюсь, то ли просто подтверждая ее слова о назначении второй женой.

И тут остальные спутники принцессы – два оставшихся пажа и фрейлина опустились на колено и почти хором и быстро выдали фразу:

- Лорд МайК, я Гийом, сын баро… -

- …я Жан, сын барона…--

- .. Луиза, дочь барона Дендала…-

- …. Мы клянемся быть Вам преданными слугами, защищать Вас и Ваше имещество…. –

Все трое оставшихся слуг принцессы Ельзы как-то очень синхронно (тренировались, что ли?) принесли мне клятву верности и молча ждали моей реакции на свою выходку.

Я ошарашено смотрел на них и только когда перевел взгляд на Ельзу, заметил, что она чуть заметно кивнула, ответил:

- Я принимаю Вашу клятву верности леди и господа. Надеюсь не пожалею об этом в будущем. – и подав руку, помог подняться с колена Луизе, дочери барона... забыл уже.

Граф Палео все это время очень недобро посматривал на меня и на троицу, которая переметнулась к потенциальному врагу, конкуренту, непонятному Лорду, да еще в придачу и полу-гному.

- Пойдемте граф, Вам бы подумать о том, как Вы будете объясняться с герцогом, куда хотели деть ту сотню тысяч золотых, предназначенных для моего выкупа. То есть для благодарности Лорду МайКу – Принцесса дернула за рукав графа, и тот, мгновенно забыв о ренегатах- пажах и фрейлинах, поспешил за Ельзой на выход. Не прошло и минуты, как за дверьми Таверны послышался скрип колес и мерный топот копыт (кони? У них были кони!). Ради коней, я наверно, мог бы и попросту убить графа, забрав себе всех коней, сколько бы их там ни было. Но не сложилось.

Я вернулся за стол и пригласил все своих новоявленных подданных сесть напротив меня на лавке.

- Ну и что мне с вами делать? Робер определен в телохранители Роаны, а вы –то на кой мне сдались?

За всех ответил Робер, как самый старший, что ли? – Лорд, у Вас же есть человеческая деревня? В ней можно набирать добровольцев на военную службу, и мы все вполне можем выступать в первое время, как сержанты и командиры отделений. Каждый их нас знаком со строевой службой, умеет обращаться с оружием. Возможно практического боевого опыта у нас недостаточно, но теорией мы все владеем хорошо – ведь мы все родились в семьях пограничных баронов.

- А кто в чем лучше разбирается? В чем ваша специализация?

- Ну вот я, например, - Робер продолжил говорить за всех – вырос на севере герцогства, а значит очень неплохо владею конем, копьем и мечем. Жан вырос в баронстве на краю леса, и лучше всего обращается с луком. До настоящего следопыта, тем более эльфа ему, конечно, далеко, но среди нас всех, равным ему по лесным тропам нет. Гийом родом из предгорных земель, поэтому верхом ему приходилось редко тренироваться, зато меч и щит – это его стихия. Ну а Луиза- это первый кандидат в Боевые Жрецы.

- Что за жрецы? – я как-то не планировал заводить у себя в государстве многообразие религий, да и с родным богом Ауле пока ни в каких отношениях не был. Не нужно мне это, одни беспокойства…

- Это воины поддержки. Без благословения Единого Боевые Жрецы не могут использовать магию в полной мере, лечить у них получается хуже, чем у аколитов, да и с призраками сражаться не умеют, но для усиления своих подопечных, их навыков вполне хватает. Дать усиление на силу, скорость. Поддержать боевой дух в бою – это их задача.

Ну что ж, о Боевых Жрецах я до сих пор не слышал, но мало ли я чего не слышал? Полезные юниты мне всегда пригодятся. Берем. Да и потенциал человеческой деревни тоже рано или поздно надо будет раскрывать.

- Я пока не готов вам выделить отдельное жилье, тем более, что Робер поклялся охранять Роану, а значит и жить будет от нее поблизости, но вы можете расположиться пока в Таверне. Потом, посмотрим.

Так нежданно, я обзавелся четырьмя воинами, потенциально сильными, которые могут принести мне большую пользу. А пока пусть осваиваются.

Время уже было далеко за полдень. Почти пол дня прошло в сплошной говорильне, но, наверно, это и есть настоящая работа лорда-феодала. Выйдя на площадь перед Таверной, увидел толпу пленников, скованных цепями. Кого тут только не было: большая куча троглодитов, кочевники, гноллы, орки. Орки? Эти то откуда тут взялись?

Я обратился к Рагнару, который стоял рядом с Таверной, и следил за процессом построения пленников:

-Рагнар, откуда тут взялись орки? Помниться мне, всех оркоидов мы продали торговцу еще в Форте?

- Эти пленные из хуманской деревни. Вчера захватили. Ваша четверка бывших легионеров притащила их сюда.

Ах да, я и забыл уже про тот бой с орками и гоблинами, которые чуть было не захватили Лесную. Сколько там было? Пятеро орков и двенадцать гоблинов стояли в кандалах, рядом с пленными гноллами. Кстати!

- Рагнар, гноллов разделить: самок продавать не будем, отдадим их кабанам, посмотрим, что из этого выйдет. Все равно много за них не дадут, а так возможно будет какой-то заслон из неродной расы. Кто там на нас свалится с севера и запада неизвестно, возможно будет полезней иметь союзников на том направлении. – Рагнар кивнул головой, и отдал команду воинам, которые споро отделили самок гноллов от остальной толпы и погнали их обратно в подземелья Замка. Туда же направился и я.

Тюрьма заметно опустела. Шутка ли? Под сотню троглодитов, которые вели себя, как животные, кишмя кишели в не очень просторных камерах. Теперь, после их выдворения в тюрьме остались лишь викинги (тоже в приличном количестве), светлые люди-крестьяне, чуть больше сорока человек, восемь полуросликов и пятерка темных эльфов. Вот что с ними делать? Наверно надо идти на сделку, Книга Знаний слишком ценный ресурс, чтобы менять его на золото.

С полуросликами договорился быстрее всего: они очень обрадовались возможности вести свое любимую сельскохозяйственную деятельность, да еще и под присмотром целого хоббита-Героя, да еще и образовав отдельное поселение. Уже за одно то, что я не продаю их оркам, они были мне благодарны, а уж полноценная свобода – это вообще был предел их мечтаний!

Сложнее оказалось с людьми. Таких насчиталось 22 штуки в отдельной группе, из которых семеро были женщинами. Типичные необразованные крестьяне долго не могли понять, что именно от них требуется, про посадки всяких овощей они были наслышаны, но пшеница вызывала у них непонимание, а охота на зверей ради шкур просто приводила в недоумение. Пока я, наконец, не вспомнил, что викинги захватили людей «…где-то на реке...», и не спросил про рыбную ловлю. Хумансы энергично закивали головами, из чего я заключил, что рыболовство им все-таки ближе, вот пусть им и займутся. Как раз есть пустая деревня, стоящая на реке, недалеко от моря – бывшая деревня гноллов.

Кроме рыбаков была еще группа хумансов, тоже крестьян 20 человек, которые к рыбной ловле никакого отношения не имели, но могли и овощами заниматься, и лес рубить и всякую другую работу делать. Их тоже решил поселить в рыбацкой деревне, для большей численности. Лесная и так уже была перенаселена (до нападения орков) а пустующая деревня требовала рабочих рук. Среди этой группы также находились женщины, но меньше – всего пятеро. Но, думаю, это не беда, через неделю- другую гендерный перекос выровняется, и будет все, как и обычно бывает в деревнях людей. Вассальной клятвы я у них принимать не стал, по сути человеческие крестьяне немногим лучше троглодитов и способны лишь давать более осмысленную продукцию, и главное быть резервом для хуманских военных построек. А так мясо и мясо, полезное, конечно, но бестолковое.

И наконец решился на разговор с Ясминой – жрицей бога (или богини) луны, по расе – темные эльфы, по мировоззрению нейтральные. Ренегаты от Темных. В прошлый наш разговор она обещала за свою свободу отдать Книгу Знаний, и мне было интересно, откуда она ее возьмет – ведь в плен ко мне она попала чуть ли не голой, вместе со своими спутниками. Да именно голой и попала, я ее вытащил из одной клетки, и сразу запихнул в другую клетку, помня о необычной силе и способностях темных эльфов и извечной вражде между ними и моей расой гномов.

Из разговора с ней стало понятно, что на востоке, за завесой, у Ясмины имеется схрон, или тайный храм, где и храниться Книга. И она предложила отправить за ней одного из своих подручных, дав ему сутки на путь туда и обратно. А вот передача Книги и освобождение Ямсины и других темных эльфов будет происходить недалеко от завесы, что бы сразу после получения ценного трофея у меня не было времени на пересмотр итоговых договоренностей. Хотя что мне мешало Книгу получить и просто убить всех темных, я не очень понимаю – ну думаю, так и сделаю. В результате я освободил одного из мальчиков-эльфа, дал ему кое-какой еды в дорогу и засек время, ровно сутки на дорогу. Но пока не отпускал, потому как пройти через город гномов темному эльфу совершенно нереально – его попытались бы убить все, начиная от охранника на воротах, заканчивая любой гномьей, возвращавшейся с грибной фермы. Выйдем за ворота – тогда и отпущу.

Наконец все было готово к выступлению, и вся цепочка скованных пленников, предназначенных на продажу под охраной гномов-воинов и арбалетчиков двинулась к воротам. После их прохода и я, Рагнар, темный эльфеныш и пара хирдманов в качестве охранников, тоже направились к выходу из Замка.

День 18 (часть 4).

Сразу выйдя за ворота, Рагнар развязал руки темного эльфа, при этом неодобрительно поглядывая на меня, и тот кивнув на прощание, направился быстрым шагом на восток – добывать Книгу Знаний в качестве выкупа за свободу своей жрицы. Мы же с цепочкой пленников направились к работорговцу Гарыму.

В полукилометре от ворот расположился лагерь работорговцев. Так же, как и в прошлый раз у Форта – тут была куча различных вьючных животных – верблюды, ослы, лошади, быки и буйволы. Масса пестрых палаток, с привязанной утварью – казаны, котелки, тюки с вещами, скатки. Отдельно за редким деревянным частоколом лежали грузы на продажу: внушительные ящики и здоровенные свертки. Рядом стояли и телеги различного объема и производства – часть из них были явно в ремонте – у некоторых колеса были сняты и над ними возились плотники. Пара телег была просто разобрана, детали лежали тут же на земле, и возницы примеряли и пытались приладить изготовленные тут же на маленьких кузницах металлические части телег. На всю эту суматоху накладывались ароматы, доносимые легким ветерком с различных сторон: жаренное мясо и тушеные овощи, запахи различных трав – знакомых и незнакомых, специй и пряностей. Хотя именно специи и пряности доносились из одного места, а именно центральной части лагеря, где располагался шатер самого уважаемого торговца Гарыма. Тут же, рядом с его шатром, стоял высокий частокол с заостренными концами на вершине, за котором угадывались главный товар: рабы. Клети были разделены на перегородки. Для того, чтобы разные расы не смешивались между собой и не возникало межрасовых конфликтов, могущих нанести вред и увечья «живому товару». За этим строго смотрели охранники, стоявшие рядом с клетями с затупленными копьями в руках. Охранники – тоже орки, хотя в самом лагере я наблюдал и людей – хумансов, и группу кентавров, и ануба в сопровождении пары гноллов, и викингов, и людей- львов. Было немало кочевников и негров, ну эти настоящие работорговцы, они и самые успешные на этом поприще, и самые многочисленные. Встретился даже гном, правда на наши приветствия ответить не захотел, и спешно скрылся в своей палатке, откуда вышел буквально минуту назад.

Наконец мы подошли к шатру Гарыма, и он сам вышел нам навстречу поприветствовать нас и проверить комплектность, так сказать.

Уважаемый Гарым, у нас произошли небольшие изменения в количестве и качестве пленников: самок гноллов, я решил пока не продавать, зато сегодня утром привезли пленных орков и гоблинов. Давайте пересчитаем всех и завершим нашу сделку.

После двойного пересчета определили точное количество пленников:

70 троглодитов, 18 самок троглодитов, гноллы: 5 взрослых и 7 почти взрослых детенышей, 20 кочевников. 5 орков и 12 гоблинов. Ожесточенный спор вышел из-за детенышей гноллов: они уже были почти взрослыми, и еще пара дней, и за них вполне можно было взять по пятьсот золотых, но Гарым уперся и считал их как неполноценных.

- Ну какие это взрослые? Дети же совсем! А если помрут в дороге? Чистый убыток будет!

- Ну с чего это они должны помереть? У меня то не померли? Хотя и дорога была и в тюрьме сидели! Пятьсот, уважаемый!

- Нет, мы с Вами Лорд договаривались на 500 за взрослого воина или работника, остальные идет по сто, только троглодиты по триста. Ну и еще кое-кто, например викинги сейчас не в цене. Но гноллы- дети! Сто золотых!

- На сто золотых мы с Вами Гарым договаривались за самок! Какие же это самки? Через пару дней будут вполне взрослые охотники или работники.

Через пятнадцать минут споров, сошлись на том, что семерых гноллов- подростков отдам по 300 монет за каждого.

Всего вышло сорок пять тысяч девятьсот золотых. Мы передали всех пленных в руки начальника охраны Гарыма – тоже здоровенного орка, и вместе с Рагнаром присели за стол, который торговец Гарым накрыл для нас. Забрав мешочек с золотом за пленных, я приступил к насыщению желудка вслед за торговцем. Рагнар же больше посматривал по сторонам, чем уделял внимание столу.

Через полчаса такой еды и ничего не значащей беседы, мы с торговцем приступили к обсуждению торговли другими товарами, которые могли бы заинтересовать Гарыма.

Вся пища, которую я смогу поставить торговцу, будет выкупаться без всяких условий, по цене в пятьдесят золотых за ПАК, все пиво, наливки, крепкие сидры и браги (кроме грибной браги) также орки были готовы забирать по 50 золотых за стандартный бочонок.

Улучив момент, я наклонился к Рагнару и спросил, ПАК- это сколько?

- Это количество еды, потребное воину на пропитание в течении десяти дней. Среднему воину, конечно- условному человеку. Гному или, скажем, орку, еды потребуется больше, и ПАКа хватает на 8, 7, или даже 5 дней. Смотря какой воин…

- А стандартный бочонок – это количество питья на тот же срок.

В общем, решив, что раз Рагнар не стал сильно возражать, против такой цены, значит и ценник не сильно занижен.

А вот стоимость ювелирных изделий и простеньких артефактов, которые массово выпускались в нашем ювелирном отделе Мастерских Гномов, меня несколько расстроила. Стоимость их на нашем внутреннем торговом рынке была около сорока- пятидесяти золотых за штуку, правда в последнее время раскупать стали хуже. Гарым же обещал скупать такие поделки по 10 золотых – это было уже не так интересно. Но все- равно с четверых подмастерьев получать по тысяче в сутки, это приемлемо, но оставлю на потом – когда внутренний рынок наполниться такими изделиями, тогда и буду продавать орку.

За ресурсы, Гарым обещал платить в районе 200-250 монет за простой ресурс, и 400-450 за дорогой. Простой это камень, дерево, железная руда и уголь. Дорогой это все остальное. Зато если выкупать такие ресурсы, ценники был уже от тысячи за простые и от двух тысяч за дорогие ресурсы. И то, это в том, случае, если была потребность в таких ресурсах у других покупателей (в случае продажи) или необходимые ресурсы в нужном количестве в случае их покупки. А то запросто могло получится так, что нужен мне камень, к примеру, а его никто и не продает, вот и буду сидеть с золотом, но без камня. Кстати о камне. Сразу договорился о поставках камня: заказал сотню камня по 400 монет за штуку. И то торговались с Гарымом долго и мучительно. Конечно, торговать рабами- то выгоднее, а еще лучше драгоценностями и артефактами – и весят мало, и ценность большая. А главное, аналоги редко попадаются.

Я попросил показать список того, что он готов мне предложить, на что Гарым уклончиво ответил, что, мол, надо сначала с его хозяином обсудить ассортимент и ценовую политику.

«Мистер Рипли не любит поспешных решений»- буквальные его слова. Но пообещал, что в следующий проезд через мои земли, обязательно подберет, что-то для меня подходящее.

Я вспомнил, что Мистера Рипли Гарым упоминал еще в прошлый раз при встрече, это был его неумирающий повелитель, то есть такой же игрок, как и я. Но на все вопросы, Гарым категорически отказался отвечать, и я отстал от него.

Решив все насущные дела, я с Рагнаром, охраной из хирдманов и гномами воинами, уже собрались возвращаться, но напоследок я задал последний вопрос Гарыму:

- Уважаемый торговец, а нет ли у тебя на продажу гномов или людских крестьян?

- С собой в караване нет, но у Повелителя содержится несколько гномов. Попробую получить разрешение на их продажу тебе.

На этом наш визит в лагерь рабовладельцев завершился, и мы поспешили обратно в Замок.

По дороге домой заглянули на ферму к Крамсу, но домик был закрыт на висячий замок, в поле никого не было, и я решил, что Крамс с семейством на время пребывания орка-работорговца перебрался под защиту стен. Войск у Гарыма особых не было, во всяком случае тех надсмотрщиков, которых я видел было совершенно недостаточно для штурма замковых стен, но похватать беззащитных селян они вполне были в состоянии, и я порадовался предусмотрительности полуросликов.

Вернувшись в Аль-Мансур приказал Рагнару усилить на ночь патрули, и быть в готовности отразить подлый удар, если таковой последует, а тем временем, засев в приемном зале донжона, вызвал к себе Фрида – полурослика, отвечавшего за Банк, бывшего Младшего Управляющего Калема, бывшего командующего – генерала Регвальда.

Первым прибыл Фрид, и он поведал о положении дел с банковской сферой. В целом, мятеж Бодрума не принес каких-либо непоправимых последствий – да, здание банка было повреждено, но золота там уже не было – все было вложено в различные мастерские. Еще две кожевенных мастерских – одна ориентированная на обувь, вторая на пошив различных кошельков, накидок, ремешков и так далее. Стеклодувная мастерская занималась изготовлением стеклянной посуды – в первую очередь колб для алхимических реактивов и готовых снадобий. Была переоборудована кожемятная мастерская, столярная мастерская полностью стала заточена под выпуск строй- материалов. Построено еще две деревообрабатывающих мастерских – одна для выпуска бочек различных размеров, и вторая мебельная.

Фрид пожаловался на то, что эффективность банка и вообще хозяйства Аль Мансур очень сильно страдает от отсутствия рынка. Я даже не поверил своим ушам, но внимательно просмотрев данные в Сердце Замка, убедился – да, действительно в Аль Мансур нет рынка! Как так получилось- понять не могу.

В целом доход от Банка должен был быть в районе трех – пяти тысяч в неделю, но главное был накопительный и не очень заметный эффект: Банк давал развитие всему хозяйствованию Замка. И это было важнее, чем те тысячи, которые поступали в течении всей недели.

- Ну хорошо, с Банком более- менее понятно, а что у нас торговыми операциями?

- Лорд МайК, пока не падет завеса, ни о каких караванах не может быть и речи. Уважаемый Гарым продал мне одного тяглового буйвола, но этого, конечно мало, есть у нас пара телег, но запрягать некого. В остальном все готово, товарное предложение готово, караванщик найден, охрана есть. Маршрут – ближайший город Дурбин, там и будем первое время торговать, пока не появятся дополнительные ресурсы и нужные специалисты.

- Хм, ладно, посмотрим, что тут можно сделать. Фрид, меня интересует еще вопрос: с чего это ты решил, что какой-то артефакт стоит сотни тысяч золотых, которые я мог вытрясти из графа Палео?

Фрид посмотрел на меня удивленно: - Лорд, я думал вы все-таки больше воин, чем торговец. Это же ЗНАК Почетного Легиона – составная часть Артефакта Почетного Легиона. И если Медаль и Ленту можно довольно легко добыть, а то и купить, то Знак попадается очень редко из серьезных противников.

- А что такого ценного в этом Артефакте?

- Ну дак…. – Фрид даже растерялся. – Это же возможность образовать свой воинский Орден!

Вот это да! Я конечно слышал про военные ордена. И читал на форуме о возможности их создания, но как-то там все было по- другому. Оказывается, игра гораздо многообразнее, чем описано в гайдах. Заиметь собственный Военный Орден- это очень круто!

- Хорошо, спасибо Фрид, что подсказали мне такую возможность. Действительно я этого не знал.

На этом я с Фридом распрощался. Теперь перешел к менее приятным делам:

- Господин Калем, Вы назначаетесь новым Управляющим Замка Аль Мансур. Как ВЫ думаете справитесь с возложенной задачей?

Калем нервно сглотнул и утвердительно ответил:

- Последнее время господин Бодрум почти не уделял внимания развитию и жизни Замка. Поэтому всю работу приходилось выполнять мне. Конечно я справлюсь с задачей.

- Вот и отлично! Принимайте Замок в свое распоряжение и сразу доложите, как продвигается работа по устранению последствий мятежа?

- Это я могу и сейчас ответить: сгоревший и разбитый дом господина Гнумикуса уже почти разобран, завтра на его месте будет возводится новый жилой комплекс. Выбитые двери и окна уже вставили, осталось убрать кое-какой мусор на улицах, и можно сказать, что последствия мятежа устранены.

- Господин Калем, а каковы Ваши рекомендации для улучшения хозяйственной деятельности Замка?

- Первым делом, необходим рынок. Большая часть денежного оборота идет именно с него. В его отсутствии население, конечно занималось торговлей, но в основном меновой, которую сложно контролировать, и рассчитывать налог. Затем для развития требуется постройка еще одного жилого квартала, создание полноценных мастерских, в том числе оружейных. Ну и продовольствие. Последние дни с продуктами было откровенно туго – та огромная масса пленных, что Вы держали в заточении, потребляла большое количество еды, которая могла бы пойти на прокорм гномов. Да и вообще кормить пленных… Лучше уж сразу их казнить.

Ну на этот вопрос у меня были свои резоны – в конце концом ценность Книги Знаний, например, для гномов была нулевой – учитывая, что это Книга по магии. А для меня, как для игрока – это был ресурс, которой можно было обменять на более ценный и полезный предмет – скажем другую Книгу Знаний, или сильный Артефакт. В конце концов просто продать. Кстати, у меня в копилке скопилось чуть менее 400 тысяч золотых, которые можно монетизировать в реале.

- Ну хорошо, господин Калем, работайте, пока у меня у Вам вопросов нет.

На этом мы и расстались. Осталось решить, что делать с Регвальдом. Разбрасываться такими кадрами я, определенно, не мог. Между прочим, Регвальд был генералом, а Рагнар «всего лишь» капитаном, и это принципиально меняло всю системы управления войсками: Капитан мог эффективно управлять соединениями в сто-сто пятьдесят воинов. Но большее его уже не могло хватить, для этого требовался или военачальник уровня «генерал» или сам игрок должен был управлять своим войском. Но в моих планах не было цели мотаться по холмам, горам и долинам и терпеть лишения походной жизни (хотя именно это и происходило до сих пор).

Поэтому требовалось решение, подходящее для опального генерала, но такое, которое позволило бы его быстро вернуть в строй. И, кажется, я нашел такое решение:

- Генерал Регвальд, суд освободил Вас от наказания, и я не вправе переиначивать его решение, но оставлять Вас без взыскания было бы неправильно. При этом Ваши таланты должны быть использованы, поэтому я принял решение назначить Вас комендантом Форта Холмистый. Вашей задачей станет контроль за всем северо-западом нашего государства, подготовка и тренировка набираемых в Форте воинов, взаимодействие с племенем гьюков. Кабанам было отправлено несколько самок- гноллов, в ближайшем будущем они должны увеличить свою численность – вот и будете за ними следить. К тому же там находятся несколько важных для нас ресурсных месторождений (хотя для меня все ресурсные месторождения важные). В общем справитесь!

С этими словами я отпустил и последнего на сегодня посетителя. Время уже клонилось к вечеру, надо было успеть выйти в реал и найти Костю – знакомого, через которого можно было обменять игровое золото на реальные деньги, а также нужно было посетить мой родной Замок МайК.

Как только за Регвальдом закрылась дверь, я собрался и приказал Рагнару приготовить смену воинов для Замка МайК – что бы и воины не застаивались, и был бы какой-то прогресс в их развитии. В общем ротация, и через десять минут уже выступил в родной город.

Через пол часа мы уже были в Замке МайК. Неказистый донжон казался таким родным. Что-то устал я от Аль-Мансура. Со всеми его интригами и хлопотами. Хотя, конечно хлопоты никуда не денутся, но тем не менее.

На пороге донжона нам встречал Брэндон. Не откладывая в долгий ящик, я проверил его пригодность на повышение в ранге, и убедившись, что за время моего отсутствия он повысил свой уровень, сразу и назначил его Старшим Управляющим.

Брэндон, конечно этого ожидал, но все равно повышение сказалось на нем – он стал, как будто старше, осанка его стала торжественней, а лицо пробороздили морщинки – печать забот сразу легла на его чело. Если бы я не знал, что это игра, и все действия с неигровыми персонажами сразу отображаются и на их облике в том числе, я бы сказал, что мой Управляющий постарел лет на пятнадцать. Но других кандидатов на должность моего майордома просто не было, да и выбор был не плохой, в общем.

- Господин Брэндон, теперь Вам вверяется вся забота о нашем государстве. Вы будете отвечать не только за Замок МайК, но и за все остальные города и деревни. Завтра утром представьте мне доклад и Ваши соображения для более интенсивного развития.

- Да, мой Лорд – Брэндон поклонился и неторопливо удалился

Я зашел в свою «спальню» - крохотную комнатушку рядом с лестницей, улегся на кушетку и вышел из игры.

В квартире моей ничего не поменялось. Да и не могло ничего поменяться – все время я проводил в игре, родные меня не могли навещать, а друзья не заходили без приглашения. Да и какие гости? Я вспомнил, что в стране введен карантин в связи с эпидемией, все сидели по домам. И выбегали только в магазины, как во время бомбежки. Хотя ничего не запрещало выходить именно по необходимости на улицу – люди предпочитали сидеть именно дома: дома и работали на удаленных работах, дома и учились. Или просто были в неоплачиваемом отпуске, как я, например.

Я набрал телефон Кости – знакомого Славика, который мне в свое время предложил. Он ответил на третьем звонке, и в трубке явственно звучала музыка и посторонние голоса.

- Костя, это Миха, нас познакомил Славик, возможно помнишь, пару недель назад мы обсуждали вопрос перевода игрового золота в реал. Можем более обстоятельно поговорить?

После недолгого раздумья – видно Костя вспоминал кто я такой – Костя предложил:

- Приезжай в тот же бар, где мы с тобой встречались в прошлый раз. Постучи, на входе скажи, что к Константину. Давай, жду.

Вызвав такси, я уже через полчаса был на месте. Пустая улица вызывала сомнения в том, что тут вообще есть какие-то увеселительные заведения, открытые в период карантина. Подойдя к знакомой двери, я подергал закрытую дверь и просто стукнул кулаком пару раз. Окна были темные, из-за двери не доносилось ни звука.

Через минуту еще раз постучал кулаком, после чего из-за двери мужской голос произнес:

- Бар закрыт, что Вы хотите?

- Я к Косте. Константину.

- аа… Ждите…

Через некоторое время дверь слегка приоткрылась и мне дали протиснуться в щель. Внутри было все также темно и тихо, но тут в коридоре распахнулся дверной проем и открылась лестница вниз. В прошлый раз я проскочил мимо этой двери и даже не заметил ее, сегодня же меня пригласили спуститься в подвал.

После пары лестничных пролетов наконец стали слышны приглушенные голоса, негромкая музыка и другие звуки, всегда сопровождающие отдыхающие компании и выпивающих людей. И наконец, я попал в потайное помещение, где и был организован подпольный бар для очень сильно страждущих до выпивки и общения людей. Костю я нашел за одним из столов вместе с парой девиц и тремя парнями, помладше его самого, но также одетыми в кожаные куртки, правда без лишней растительности на лице.

- Давай отойдем – Костя кивнул на барную стойку с стульями, и усевшись, мы заказали по паре пива. Напиваться сегодня я совершенно не планировал, но разговаривать на сухое горло, наверно тоже не хорошо. Вкратце обрисовав свои пожелания по обмену золотых на реал, я поинтересовался обменных курсом.

- Зависит от объема предложения и от спроса в данный конкретный момент. Сколько ты хочешь поменять?

- Пусть будет сто тысяч для начала. Возможно через пару-тройку дней, будет еще две сотни, но сейчас на руках есть только сто. – Я решил не бросаться в омут с головой, кто его знает, что там может намутить этот Костя – и рисковать всей суммой я совершенно не собирался.

Костя, достав небольшой планшет, пару минут тыкал в него пальцами, и наконец произнес:

- Вот прямо сейчас могу сто тысяч золотых из игры «Земли Меча и Магии» обменять на восемьсот долларов. Официальный курс предлагает продать эту сотню тысяч за четыреста, а купить за две с половиной тысячи. То есть я предлагаю курс в два раза выгодней, чем официальный обменник. Будешь брать?

- Я рассчитывал на лучший курс. Хотя бы на полторы тысячи долларов – попробовал я поторговаться

Костя пожал плечами: - Ну если бы сумма была в районе пятьсот- семьсот тысяч, я бы смог предложить тысячу, но во первых сумма небольшая, а во вторых сейчас некоторый провал в заказах имеется. Кроме того, мне же тоже надо что-то заработать?

- Ок. Как будем совершать сделку?

- У тебя рынок построенный имеется? Отлично! Завтра утром зайди на него, и у тамошнего торговца спроси про спец посылку. Купи ее, и в течении пары часов я переведу на твою карту озвученную сумму. Извини, только так и никак иначе – никаких предоплат тут не предполагается. Устраивает? Скажи мне свой ник в игре, и завтра заходи на рынок.

Что-то как-то было боязно отправлять такую сумму в неизвестность, но в конце концов – я сам сознательно пошел на это, да и не стал рисковать всем капиталом. Вот завтра и посмотрим, кто из нас потеряет, а кто найдет….

Дорога домой не заняла много времени, и даже не раздеваясь я упал на кровать, и впервые за немалое время уснул нормальных человеческим сном в реале, а не в капсуле VR.

День 19 (часть 1).

Проснувшись утром, даже не сразу сообразил, где это я нахожусь. Последнее время пробуждение происходило или в пустом каменном мешке, по недоразумению именуемом «личными покоями Лорда» или на ворохе тряпок в походном биваке. Тут же была вполне себе нормальная квартира, в которой я просыпался все последние годы, но отвык…

Ладно, полюбовался на потолок, пора и вставать. Да! сегодня же пройдет операция «поменять игровые фишки на нормальные деньги». Вчерашние посиделки с Костей и поездка на такси туда и обратно, практически исчерпали мои скромные финансовые ресурсы. И коммуналку скоро оплачивать… Да и жрать хочется, иногда. Кстати, интересно: вот в игре я провожу немало времени, иногда, даже по несколько дней не вылезаю из «кокона», а тело мое не тощает. Как так-то?

И словно в ответ на мой невысказанный вопрос, я заметил красный моргающий сигнал на этом самом «коконе» - установке виртуальной реальности. Подойдя ближе прочитал надпись, горевшую на передней панели: «Срочно проведите техническое обслуживание Вашей установки»

Хм. Где там телефон?

- Славик, подскажи, что за штука такая: горит красный сигнал, и написано провести тех обслуживание. Сталкивался с таким?

- Миха, ешкин кот, это значит нужно провести ТО. Это же техника! В течении недели нужно проверить узлы установки, заправить расходные материалы и проверить работоспособность.

- Эээ... Расходные материалы?

- Ну ты же лежишь в капсуле, и есть не просишь. Вот она тебя и подпитывает автоматически чтоб ты не помер от голодной смерти. Полезного тут ничего нет, но и протянуть можно довольно долго. Правда некоторые говорят, что это прямой путь к «срыву», когда тело умирает, а сознание полностью переходит в игру. В общем как с тормозами в автомобиле – хочешь пользоваться долго и качественно: делай техобслуживание.

- И дорого это обслуживание стоит?

- В официальном сервисе – понятия не имею, никогда там не делал. Да и вообще, ешкин кот, не делал, но знакомые сервисники рассказывали, что иногда есть заказы – хочешь дам телефон, звони сам и договаривайся.

- Да, было бы неплохо. Спасибо дружище!

- Бывай, геймер!

Вот еще напасть взялась, откуда не ждали! Наши мысли иногда материализуются, и не всегда так, как нам бы хотелось! Кто-то из великих это однажды сказал. Ладно, пара- тройка дней у меня есть, надо успеть за это время хоть что-то заработать.

Игра. Вход.

Даже не стал рассматривать пустой каменный потолок в своих личных покоях – нет там ничего, на что можно было бы обратить внимание.

Потянувшись, сразу вышел на лестничную клетку замка и через парадный зал попал на улицу. Замок потихоньку просыпался, хотя из кузницы уже тянулся легкий дымок, а в мастерских слышался легкий перестук молоточков. Бастион с пристроенными к нему Залом Щитов и Чертогом стоял в полном молчании, ну это и понятно – оттуда никаких звуков и не должно было доноситься. Стрельбище – слышались редкие хлопки арбалетов – новая смена тренируется, пытаясь овладеть более высокими навыками владения арбалетом. Конюшня. О, у меня же есть конюшня! И дело не в лошадях, которые там могут производиться – у гномов все равно лошадей не будет, по крайней мере через интерфейс, а в ездовых козлах. Для гномов это был вполне себе транспорт, и совсем не хуже, чем лошади для людей. Такие же быстрые, выносливые и удобные. Правда козлов нельзя было использовать как тяговую силу – в телегу его не запряжешь, зато в движении по горам любой козел даст фору всем лошадям. Правда и сам гном тоже даст фору любому человеку в движении по горам. Но это уже мелочи. В любом случае ездовой козел это скорость, и возможность заняться своими делами уставшему Лорду (например выйти в реал или читать форум, пока ездовое животное перемещает его тушку в нужную точку пространства).

Очень удачно, давно такого ждал – в конюшне уже стояли пара козлов – скорее всего от двух внешних жилищ, значит через пару дней появится еще пара. Сразу выбрал себе того, который выглядел помощнее и крепче. Смотритель, правда предупредил, что со скоростью будет не самый лучший выбор, но мне и не нужно это, а вот с выносливостью – самое то, я все-таки полукровка и немного выше и тяжелее большинства гномов.

Около получаса пришлось потратить на налаживание контакта с животным – оказалось, козлы все-таки животные и есть. Со своими тараканами в головах и вздорным нравом, но после пары скормленных морковок мы пришли к согласию, и теперь мой персональный ездовой козел позволил нацепить на себя седло, и даже со стременами.

Смотритель Загонов также научил меня правильно прилаживать это самое седло, и дал первые практические уроки верховой езды. Настолько, что бы я хотя бы не падал при неторопливой езде.

Счастью моему не было предела! Еще раз скормив козлу морковку, нарек его Фельдом – где то читал – самое подходящее имя для ездовых козлов, я направился на рынок.

На рынке сразу зашел в здание собственно Рынка – торговец Торсин так и стоял, как и в прошлое мое посещение.

- Добрый день господин Торсин, как торговля идет?

- Добрый день Лорд МайК. Могло быть и лучше, но для рынка первого уровня совсем неплохо.

Торсин посмотрел на меня с намеком – типа что ж ты Лорд, Рынок- то свой не развиваешь!

- Да, да. Все дела военные не позволяют заняться этим вопросом. Торсин, вот скажи, для меня нет специальной посылки?

- Как нет, есть. Как раз сегодня поутру пришла. Токмо выкупить ее надо! Сто тыщ!

Да, как Костя и говорил – достав из сумы мешок с сотней тысяч золотых я передал его торговцу Торсину, получив взамен небольшой сундучок. И тут же, не отходя от прилавка раскрыл его. Это оказался … просто небольшой пустой сундучок. Довольно удобный для хранения небольших предметов, но совершенно пустой.

С немым вопросом я обратился к Торсину, на что тот только пожал плечами и произнес:

- Лорд, я понятия не имею, что там в специальных посылках передается, это не мой товар, я выступаю как посредник в передаче. Если Вы ждали чего-то конкретного, обращайтесь к своему партнеру, который Вам эту посылку и передал.

Ну в общем все правильно: посылка передана куда надо, а то, что там пустой сундук, так вопрос и не к тому, кто передавал. Ладно, чуть позже выйду в реал, наберу Косте… Если это не кидок, конечно.

Тем временем краем глаза осмотрел внутреннее убранство торговой лавки – Рынка. С моей последней встречи с торговцем Торсином, ничего не поменялось, ну так и уровень рынка остался прежним. Попрощавшись с гномом, я вышел на улицу. А вот тут перемены были заметны сразу: во-первых народу заметно прибавилось, и откуда только берутся! Во вторых количество лавок тоже прибавилось – появилась лавка стеклянных изделий, лавка мебели превратилась в полноценный магазин, появились лавка травницы, гончара, отдельная лавка простых артефактов, лавка кожаной одежды, лавка тканей(пока только тканей, увы, одежды пока не было), лавка деревянных изделий народного творчества. Ну это я ее так назвал, хотя как еще можно назвать лавку. В которой продавались различные деревянные поделки: ложки, тарелки, кубки и кувшины, фигурки зверей, гномов, людей и других разумных, разделочное доски, молоточки и киянки, подставки под кастрюли и чаны, пробки, заглушки, крышки, ведра, бадейки! Чего там только не было.

Заметно прибавилось и продуктовых лавок – как по количеству, так и по ассортименту – видно дела у хоббитов шли отлично. Ну и хорошо – гномы очень уязвимы к продуктовым перебоям, поэтому пищевое изобилие будет хорошо сказываться на настроении населения Замка и его боеспособности. Гораздо лучше, когда воин в бою точно знает, что его семья не голодает, и всегда сможет накормить всех членов сообщества, чем когда вместо боя, бойцу приходится думать, где раздобыть мяса, или хотя бы грибов на похлебку.

В общем рынок меня порадовал. А вот, кстати, оружия и брони я тут не увидел. Поэтому заглянул в Кузницу, к штатному кузнецу Гронуру. Нашел его, как обычно за наковальней, он и его помощники плавили ломаное трофейное оружие и перековывали его в .. в бруски.

Немного понаблюдав за работой, я обратился к кузнецу.

– Уважаемый Гронур, скажите, вы занимаетесь только тем, что плавите лом на бруски, а когда вы будете изготавливать броню и оружие?

Гронур остановился и, стерев пот с лица, произнес:

- Лорд. Трофеев было так много, что места они занимали порядочно, при этом качество оружия просто отвратительное. Конечно, я мог бы заняться изготовлением приличного гномьего оружия и брони, но при наличии Мастерских, и более того, Оружейного отдела в нем, мое оружие скоро также отправилось бы в переплавку. Зачем мне тратить драгоценный уголь, терять железо при перековке, для производства средних по качеству изделий? Не лучше ли оружие оставить тем мастерам, которые смогут сделать настоящие шедевры, или хотя бы отличное по качеству молоты, топоры и копья? А я буду подготавливать для них подмастерьев, и лить заготовки для изделий – те самые бруски. Когда появится Домна, тогда пойдут отливки из гномьих сплавов с различными добавками, но кто-то эту работу должен сделать!

Я немного покраснел – как-то не сообразил, что хорошее по качеству оружие и броня будет получаться только из Мастерских Гномов. А стандартная кузница может выпускать только стандартные по качеству изделия. Разумеется, по гномьему стандарту – для хумансов это будет очень-очень хорошее качество оружия. Ну а для всяких орков, гноллов и тех же вьюков это будет запредельный уровень. Именно поэтому они предпочитают кожаные брони, ну а мечи… что ж какие есть- с тем с воюют.

- Да, действительно, кто-то должен этим заниматься. Простите меня уважаемый Гронур!

- Да ничего. Хотя, например, мы тут у себя выковываем арбалетные болты. Арбалетный отдел занимается самими арбалетами, а вот болты достаются нам. Легкие арбалеты снабжены по тысяче болтов каждый, средние снабжены по две тысячи на каждый ствол. Сейчас идет ковка на тяжелые арбалеты – тоже будет по тысяче, а потом посмотрим. Если построите Академию – будет возможность изучать арбалетные машины – баллисты, аркбаллисты, башенные арбалеты и так далее, тогда и для них займемся производством боеприпасов. Если появится Бронный отдел в Мастерских – будет делать заготовки для кольчуг, пластины для доспехов, пластины для шлемов, или даже заготовки для цельных броней. Крепления для перчаток и сапог, застежки для ремней и плащей, ну и так далее. Если далее будут големы – то будем ковать для них оружие – тут смысла нет делать что-то более качественное. А пока руку набиваем, смену обучаем. Вот такие дела!

Да, Гронур умеет послать, так послать. И вроде вежливо, культурненько так… А чувствуешь себя как в отхожее место опущенный…

Пожелав удачи Гронуру и его ученикам, я продолжил путь далее. Просто ради интереса заглянул на Стрельбище – трое гномов – арбалетчиков тренировались с арбалетами. Я вспомнил, что навык должен подрасти от времени использования определенного оружия, для качественного перехода на следующий уровень: тяжелые арбалеты должны были открыть мне путь к отстрелу любого разумного с одного выстрела. И, кстати, я не забыл про драконов, что обитали к северу от Форта Холмистого. Ну и вообще, мало ли какие крупные твари встретятся мне на пути зарабатывания денег в сопредельных землях! В общем смена, которая несет караул в Замке МайК должна непрерывно тренироваться для процветания обороны. Как бы ускорить это процесс? Без увеличения количества караульных? Задачка…

В Бастион и сопряженные с ним Чертог и Зал Щитов заходить не стал, потом как-нибудь, заглянул в Пивной Дворик. Контраст на фоне Таверны в Аль-Мансуре был разительный. Дворик показался мне очень небольшой забегаловкой, грязноватой, низковатой, бедноватой. Видно такой удел всех военных поселений- независимо от того столица это или форт на отшибе. Стало как–то немного неловко и стыдно, что ли. Ладно, все будет, чуть позже. Но меню в Пивном Дворике было, на удивление, нормальным – примерно то же самое, что и в Таверне Аль-Мансура. Поэтому я с удовольствием позавтракал, и вернулся в донжон, заняться постройками на текущий день.

Замок МайК – Поставил Бронный Отдел в Мастерских. Все теперь тут места нет, если только не сносить уже построенные отделы, но пока погодим.

Замок Аль-Мансур – наконец то поставил Рынок

В Лесной ничего не надо пока, так же как и в Подземной. В деревне Грымзыг тоже ничего не требуется строить, остался Форт Холмистый. Там поставил Пивной Двор – негоже честным гномам жить без пива, да и харчеваться будет проще.

Итого ушло 1000 монет+ 5 камней на Бронный Отдел, 500 монет и 5 дерева за Рынок и 500монет за Пивной Двор. С камнем туговато, его я заказал у орка- торговца, но когда он еще приедет! Может на Рынок заглянуть?

Пара часов еще не прошла! Как долго тянется время. Ну тогда не буду его терять. Отправимся в пустую хуманскую деревеньку, а потом и проводим темных или лунных эльфов к границе моих владений.

Точка сбора была за пределами Замка, там уже начинал застраиваться посад, но по сравнению с Аль-Мансуром это были цветочки. Пара неказистых домов гномов – видно времянки, гномы предпочитают ставить крепкие каменные дома. Пара деревянных сараев – видно складов для торговых точек. Заведение общепита – хм, это явно полурослики постарались. Наверно харчи в Пивном Дворике им совершенно не пришлись по вкусу. Еще один сарай – по виду ремонтная мастерская для телег – да и заправляет там знакомый хуманс – кажется он начинал в столярной мастерской возле Аль-Мансура. Да и все. Мощенная дорога, соединяющая оба мои Замка, практически сразу становилась пустой.

Но сегодня возле пустого тракта было необычное оживление: Из-за плотной толпы мне было не разглядеть, что там происходит, даже сидя на Фельде. Пришлось паре хирдманов несильно оттеснить участников столпотворения, что бы я смог протиснуться ближе к центру. И сразу понял, почему собралось столько любопытных.

Вдоль дороги гномами были выкопаны шесть довольно глубоких ям. В одной из них, уже был установлен столб с перекладиной, и висящим на нем человеком: это был разбойник- насильник, приговоренный судом к «испытанию бревном». Руки хуманса были раскинуты в разные стороны, его запястья были привязаны крепкой веревкой к Т-образной перекладине, а ноги едва касались небольшой подставки на основном столбе. Возле щиколоток также была обмотана веревка, не дававшая свободно двигать ногами, хотя именно этот разбойник уже и не мог двигаться. Судя по всему, он уже был мертв. И стоящий рядом гном подтвердил мою догадку:

- Этот уже кончился, хлипкий слишком. Еще ночью помер, не выдержал побоев…

В это время во вторую яму уже устанавливали следующую жертву: один из гномов- повстанцев, был уже привязан к столбам по рукам и ногам, и столб с его телом, придерживая со всех сторон, засыпали землей, попутно утрамбовывая возле основания. Осужденный был жив, но, казалось, смирился со своей судьбой. Его потухший взгляд бессмысленно скользил по толпе, ни на ком не останавливаясь, и вскоре глаза закрылись, и только судорожно вздымающаяся грудь показывала, что преступник был еще жив.

- Этому тоже недолго осталось. Нет воли к жизни! – проговорил тот же гном, который давал мне пояснения про происходящее.

Таким образом по одному были водружены все остальные мятежники, ожидающие своей очереди стоя на коленях на мощеной дороге. Столбы устанавливали таким образом, чтобы лицом казненных были повернуты в сторону юга, это должно было принести им дополнительные страдания от жары. Хотя как сказать – это же приводило к тому, что осужденный очень быстро терял влагу, от обезвоживания терял сознание и довольно быстро умирал от спазма мышц грудины и шеи. Или от остановки сердца – смотря что происходило быстрее. В любом случае это была не легкая смерть, приносившая множество мучений. И очень наглядно показывавшая тем, кто задумывал подобное преступление, о ужасах наказания.

Последним бал Бодрум. То ли от того, что его уровень был выше остальных, то ли от природной выносливости и лютой ненависти ко мне, Зухре и другим членам рода Ульрик и Мансур, из его уст сыпались проклятия и грязные ругательства. Будь это при других обстоятельствах, я бы обязательно запомнил бы парочку, но сейчас я лишь печально смотрел на ругающегося гнома, гадая: что могло заставить умного, уважаемого Управляющего пойти на такое преступление, как предательство рода и своего Лорда. Перспективы вместе развиваться- были. В обиночку, он бы вряд ли смог овладеть всеми шахтами и добывающими предприятиями – ведь был же шанс, когда я еще не появился в этом мире, а лорд Мансур уже исчез. Да и туговато ему пришлось бы, без поддержки хумансов – добыча леса была бы затруднена, без хоббитов, Замок постоянно сотрясали бы голодные времена, без остальных поселений, поток золотых монет был бы значительно жиже, да и трофеев бы не было, а без золота невозможно было бы нанять достаточное количество воинов для защиты Замка. Одно цепляется за другое!

Сглупил господин Бодрум, сглупил.

Наконец все столбы были установлены и укреплены. Солнце поднималось ввысь, обещая очень теплую и тяжелую для казненных погоду. Еще раз взглянув на ряд стоящих столбов, я вздрогнул: что-то мне это напоминало, да, и столбы не в виде креста, и табличек нет, и руки-ноги никто не пробивал гвоздями. Да и мои гномы-воины не очень были похожи на римских легионеров, но все-таки, все-таки. Не бери в голову, Лорд МайК, не мне менять законы мироздания, меня ждут насущные дела!

С этими мыслями я отъехал чуть дальше по дороге, и стал дожидаться сбора остальных участников сегодняшнего похода.

День 19 (часть 2).

Набралось довольно большая толпа разумных: новый герой Корин Живонос и его восемь подопечных хоббитов с поклажей и кучей различных свертков, мешков и явных стройматериалов, сорок два человека – крестьянина в новую деревню на поселение, четверо темных эльфов, двадцать четыре гнома-воина, двенадцать хирдманов, девять арбалетчиков и шесть щитоломов.

Маленький отряд эльфов, во главе с Ариэлем, Рагнар, и я верхом на козле Фельде. Были еще скауты, но они выполняли свои прямые задачи: просеивали местность впереди и по бокам отряда. Кроме тех, которые шли с нами были еще по шесть воинов и по два хирдмана в каждом Замке и Форте (только в форте было пятеро воинов), и четверо скаутов были направлены в другие стороны – одно из них я посадил на второго нанятого козла, и отправил завершать исследования гор на востоке и юго-востоке от замков, остальные открывали местность на северо- западе, севере и северо-востоке. Остальные тринадцать скаутов двигались вместе с нашим отрядом обеспечивая охранение.

Мы двигались неторопливо, чтобы не расходовать зря свои силы (в первую очередь, конечно хоббиты и крестьяне) Усевшись поплотнее в седло ездового козла, я проверил насколько устойчиво будет в нем находится и, убедившись, что сижу и не падаю вышел в реал.

Открыв крышку капсулы, я вылез из нее, обтерся и одевшись уселся за компьютер. Деньги не капнули. В ожидании поступления, я залез сначала на официальный сайт игры, а потом и на форум. Информации там было море, в основном, конечно шлаковой, но кое- что нашлось и полезного. Например, тактики развития викингов – оказывается они были очень неплохими рыбаками (ну еще бы!) и им были доступны добыча уникальных или просто редких, но очень полезных с точки зрения алхимии рыб. Ну не сами рыбы, конечно, а ингредиенты, которые можно добыть с трофеев. Оказывается, практически любое животное. В том числе и разумное было источником большого количества компонентов для различных магических действий, алхимических и артефактных частей. Большая часть низко- и средне- уровневых зелий и артефактов можно было заменить другими, - например травами, но высокоуровневые, редкие или уникальные части были в большом дефиците. Некоторые зелья вполне могли заменить даже магические умения, правда они всегда действовали на базовом уровне, зато не требовали магических знаний и ими могли пользоваться практически все. В данном случае сила магического умения в виде жидкой субстанции упиралась в навык Алхимии – чем сильнее был алхимик, тем более сильное заклинание можно было «заключить» в стеклянную бутылку. Правда при этом бутылку требовалось «зарядить» маной в Заклинательном покое, при этом блокировались все стальные действия, связанные с использованием Источника, но я, как гном (полу-гном) и Герой, имеющий навык «Невозможность колдовать» Источник напрямую не мог использовать ни в каком виде. Поэтому и «заряжать» бутили мог круглосуточно, семь дней в неделю. Вернемся из этого похода, надо будет собрать своих травников и зельеваров, и подумать, как можно использовать это полезное свойство Алхимии. Заклинания, кстати, можно было использовать еще и в виде свитков: опытный маг, имеющий навык Каллиграфия, мог перенести любое изученное заклинание на специальную бумагу, тратя при этом ману, и в дальнейшем использовать свиток, как обычное заклинание. Или не он, а кто-то другой, в том числе и не имеющий этого заклинания и даже не владеющий магией. Мана, при этом расходовалась та, которая «замораживалась» при создании свитка. При наличии опытного мага и Источника рядом, можно было клепать эти свитки в очень больших количествах, все зависело от способности Источника генерировать ману, и желания самого мага. Ну и нужных компонентов, конечно, а для свитка таким являлась бумага, чернила и печать. Но у меня лично такого мага не было, зато были несколько лоботрясов – травников, производство стеклянной посуды и свободный Источник. Теперь я порадовался тому, что в самом начале игры, поставил настройки Источника на развитие самого себя – за, без малого три недели, он должен был развиться с стандартного потока в 100 маны до… А до скольки, кстати? У меня даже и инструментов измерения манопотока нет. Ладно, будем считать, что хорошо развился…

Треньк в телефоне заставил меня вздрогнуть. Я уж и забыл, зачем вообще вылез из капсулы, и негромкий звук сообщения вернул меня в реальность. О, «Вам на счет поступили средства» Ну-ка, ну-ка.

Так и есть. Восемьсот долларов, по текущему курсу в рублях, минус комиссия банка за перевод валют. Чудьненько! Теперь надо оплатить все необходимые счета, пока трясина игры опять не засосала меня в свои темные объятия.

Коммуналка, электричество, вода, интернет, кап. ремонт. Сотовая связь, эквивалент пятидесяти долларов закинул на накопительный счет – типа будущая пенсия. Еще надо купить продуктов, и может устроить себе небольшой праздник? Пицца в холостяцкую берлогу – то, что надо. Пока не привезли, как раз успел сходить в ближайший маркет – хлеб, макароны, рис, консервы, полуфабрикатные котлеты и филе в морозильник, картошка, лук, чеснок, яблоки, пара апельсинов, сосиски, колбаса, масло, сыра немного. Оказывается, у меня вообще ничего не было из продуктов. Купил всего немного, и заметная сумма улетела. Купил пару пива к пицце и снял немного наличных денег. Все по- быстрому, как раз успел к тому времени, как привезли доставку. Впервые за последние дни я поел как человек, а не как приставка к виртуальной установке. Кстати, тех обслуживание капсулы:

Залез на сайт производителя и просто ужаснулся расценкам. Не зря говорят, что установки виртуальной реальности – развлечение для богатых! Хотя, мне же Славик телефончик подкидывал. Позвонив по номеру, я пообщался с такими же увлеченными фанатиками электронного дела, как и сам Славик – и все же ниже восемьсот долларов они даже не стали обсуждать выезд. Мда…!

Весь мой месячный заработок следовало потратить на обслуживание установки. Хотя почему месячный? У меня же еще там около трехсот тысяч золотых, я и собирался часть из них тоже переводить в реал. Опять сделал звонок, на сей раз Косте, с просьбой выслать еще две специальные посылки по тому же адресу. И на часть оставшихся денег купил серебряный аккаунт в игре «Земли Меча и Магии». Блин, опять взяли на конвертацию валюты! Так на одних банковских переводах теряю заметные суммы. Но премиум нужен как воздух – это и доступ к глобальному аукциону, и возможность читать форум, не выходя из игры, и отправлять сообщения друзьям, если и когда они у меня появятся.

Игра. Вход.

Оказалось, отряд устроил привал возле странного сооружения в виде стоящей в чистом поле кузницы. Те, кто еще не видел это чудо чудное. Пытались отколупать кусочек от сооружения, те. Кто уже был знаком, с улыбками посмеивались над ними. Хоббиты, по обыкновению, занялись стряпней, казалось для них самое главное в жизни – вкусно и обильно поесть. Лишь один Корин Живонос подошел ко мне

- О, Лорд МайК, Вы проснулись уже! Пока двигались, я расспросил воинов про земли, которые лежат на восток от Замков, и решил, что оптимально место для деревни будет недалеко от реки, примерно на пол пути между той деревней, куда мы сейчас двигаемся и деревней Лесная. Не на самой реке, но поблизости. Там и почвы будут более влажные, и мешать никому не будем. А возможно, в перспективе, и построим речной причал, и сможем экспортировать продукты в другие земли. Вот только вопрос с викингами беспокоит – если будут набеги, придется забыть об эффективном и доходном сельском хозяйстве. Сможете решить этот вопрос? Или все-таки попробовать поискать другое, менее беспокойное место?

- Не знаю, Корин, пока ничего не могу тебе сказать. На ближайшую неделю, думаю, мы избавлены от викингов, но что у них там происходит, и будут ли набеги в дальнейшем, сказать пока не могу. В сущности, любое место может быть источником опасности – и орки, и драконы присутствуют в моих землях, пока от них не избавимся – шанс подвергнуться нападению есть всегда.

- Ну тогда пока остановимся на этом месте. Значит через пару километров, мой отряд повернет на север, вдоль реки. Через неделю, милости прошу в гости!

- Обязательно Корин.

На этом недолгий привал завершился, и отряд, построившись в походную колонну, продолжил свой путь. Через полчаса, хоббиты стали заворачивать на север, мы же двигались прямо на восток – к деревне рыбаков. Без коротконогих и нагруженных поклажей полуросликов, вся колонна пошла чуть быстрее. Все- таки у людей и ноги длиннее, и поклажи было гораздо меньше. И не прошло и двух часов, мы подошли к покинутой деревне. Дымящиеся развалины давно погасли, но все равно деревня производила гнетущее впечатление: не было слышно ни звука, ни шороха. Там, где обитает любой разумный, обычно слышны различные звуки: хозяйки переговариваются между собой, дети бегают, иногда вопят, что-то, стучит топор, колящий дрова, иногда слышно кудахтанье кур или другой домашней птицы. В больших и богатых деревнях могут мычать коровы, или блеять овцы.

Тут же было мертвая тишина. Подойдя в центре деревни к дому Старейшины, я прислонил ладонь к Управляющему Знаку, и подчинил деревню себе. Бегло осмотрев список построек, убедился, что ничего не поменялось со дня последнего моего посещения этой деревни. После этого, я обернулся к ожидающим меня крестьянам, и обратился к ним с речью:

- Граждане поселенцы! С сегодняшнего дня, эта деревня станет для вас новым домом. Я знаю, что вам всем пришлось нелегко, вас выдернули из привычных мест, перевезли в рабских ошейниках в трюмах кораблей, и предназначали для незавидной участи! Но у вас есть шанс найти сытую и достойную жизнь, здесь на новом месте! Пока мы шли сюда у вас было время подумать над тем, кто будет вашим новым старостой. Пусть он подойдет ко мне.

Против ожидания, ко мне подошли сразу двое крестьян.

- Лорд, мы не смогли договорится между собой – нас тут две общины, примерно равные по численности, и никто не хочет уступать старшинство в деревне. Рассудите сами, кто будет более достойным занять место Старосты.

Я задумался. Поначалу мысль о том, что бы поселить всех пленных крестьян в одном месте казалась мне привлекательной. Но я никак не предполагал, что конфликт будет иметь место, и в дальнейшем может принести кучу проблем.

- Ну вот что. Старшим в этой деревне будет представитель рыбаков. Деревню назову Приморская, и будет поселение ориентироваться на морскую и речную добычу рыбы, плюс к этому будете следить за морем, и предупреждать другие поселения об опасностях налетов викингов. Если будет возможность расселить вас в другую – сухопутную деревню, тогда будет вам переселение, а пока живите мирно, дружно. Местные споры ваш Староста будет судить, а что более серьезное – тогда на суд Лорда, меня то есть.

Было заметно, что часть крестьян приуныли, но делать было нечего, народ начал расходится по деревне – занимать оставшиеся дома, налаживать хозяйство. Я подозвал новоиспеченного Старосту и спросил про путь развития.

- Лорд, рыбаки живут морем, поэтому без лодок нам никуда. Первым делом надо построить верфь, а там мы уж сами начнем мастерить лодочки, и вязать сети.

Не откладывая в долгий ящик зашел в настройки деревни, и поставил на строительство Верфь: 2000 золота и 20 дерева. Дороговато, конечно – особенно в дереве, но я понимал, что верфь все равно понадобится, и как добыча рыбы (а это в том числе ингредиенты для алхимии) и как просто продукты питания. Но главное – дополнительная переправа на другую сторону реки – брод, недалеко от Лесной это замечательно, но стоит его перекрыть, и половина моей земли будет неподконтрольна мне. А дополнительная переправа, хотя бы и на лодках, все-таки даст некую гарантию свободного передвижения. Плюс меня очень интересовал остров, который судя по всему находился в пределах моей территории, и обследовать его было необходимо. Ну и наконец, лодки в море – это раннее оповещение о набегах викингов, которых я опасался. Не боялся- нет, но из-за возможности быстро сесть на ладьи и скрыться от возмездия, были очень неприятным моментом в противостоянии им.

А там, глядишь, и свой флот появится, до него, конечно не скоро, но та же торговля настоятельно требовала вместительных торговых судов. Телегами много не наторгуешь. Там более, что ближайший город Дурбин находился на берегу моря. Что было удобно.

Только сейчас сообразил, что выкупить специальные посылки можно только в здании Рынка, и уехав из Замка, я не смог бы этого сделать. Можно было построить Рынок в новой деревне, но теперь строится Верфь, и ждать еще сутки не очень хорошо.

Подозвав Рагнара, я посоветовался с ним, насчет дальнейших действий – Пришли к выводу, что лучше двинуться всем отрядом к броду, заодно я навещу Лесную и там и зайду на местный Рынок для выкупа посылок. Также с собой захватим несколько крестьян- рыбаков, для того, что бы они перегнали захваченные ладьи в деревню Приморская. Они так и должны были стоять на приколе у брода и недостроенного укрепления, там, где мы их и бросили. Это сэкономило бы время, и позволило бы пользоваться переправой не только на севере реки, но и в южной ее части.

Усевшись на Фельда, мы всем отрядом двинулись дальше в путь. Хотя и отряд наш поредел – все крестьяне, кроме нескольких остались осваивать новое поселение. Двигаясь вдоль реки опять заметили огромных травоядных зверей, похожих на динозавров. И опять у нас не было достаточно времени, что устроить на них полноценную охоту. Опять утекал сквозь пальцы, но время было дороже.

Наконец мы достигли переправы через реку. Время уже было сильно за полдень, и я решил устроить привал возле брода, а самому пока быстро метнуться в деревню хумансов. Ездовой козел в обычном режиме позволял двигаться примерно вдвое быстрее пешего гнома, а если понадобится, то и в четыре раза быстрее, правда при этом тратилась стамина, и через некоторое время ездовое животное могло упасть без сил. Поэтому форсаж требовался в случае быстрого отступления от врагов, проще говоря бегства. Сейчас же бежать нужды не было, и я в одиночку поехал к Рынку.

За прошедшее время деревня восстановила все свои повреждения – ворота стояли как положено, все разрушенные здания были опять отстроены или починены – жизнь продолжалась как ей и положено. Встретил меня бывший разбойник и легионер Митко, которого я назначил исполняющим обязанности Старосты.

Четко, по-армейски он доложил о положении дел в деревне. Как я и рассчитывал, Митко оказался отличным исполнителем и сумел наладить жизнедеятельность деревни.

- Митко, не хочешь ли остаться на постоянной должности в качестве Старости?

Бывший вояка поежился и ответил:

- Честно говоря Лорд, тут я выполнял Ваш приказ о восстановлении деревни. Быть старостой на постоянной основе – я не потяну. Я старый вояка, и не смогу долго командовать мирной деревней. Местный люд на меня и так уже волком смотрит.

Ну что ж. Если сам кандидат считает, что не своем месте. Значит так тому и быть

- Митко, а кто лучше всех справится с должностью Старосты? Ты же успел познакомится с деревенскими?

- Конечно, это Митяй Осина - старший сын старого Старосты. Лучше его тут и нет никого.

- Осина, Осина, это не брат ли того парня, который к нам в Замок был послан на работы?

- Он самый. Большой семейство, а Степан самый младший был, вот и сплавили его к Вам. Уж не в обиду…

Митяй быстро отыскался, и на предложение стать новым Старостой долго не раздумывал. Думаю, старик именно его и готовил к этой должности, так что все правильно получилось. Новый Староста на правах старшего в поселении принял управление Деревней и сразу же взял быка за рога:

- Лорд, мы простые работяги, крестьяне и пастухи, охотники и лесорубы. Основа нашего производства – хлеб, и Вы, милостью Единого (меня немного перекосило), построили нам Амбар, что бы не пропадало зерно, и можно было формировать ПАКи. Но для собственного потребления нам очень не хватает мельницы. Наши женщины тратят очень много сил и времени на то, чтобы превратить зерно в муку. Лорд, буде появится возможность – дайте нам мельника или постройте мельницу. А мы уж найдем, как ее загрузить работой.

А что, мельник у меня где-то был – тот самый, минотавр, с которого надо бы на этой неделе собрать пятьсот монет, кстати. Поговорю с ним, возможно согласится переселиться.

Как бы то ни было, в деревне все дела были закончены. Четверо бывших легионера остались на главной площади в ожидании новых приказов. Я так понимаю, они уже настроились на службу в армии нового Лорда, но придется их немного разочаровать:

- Бойцы! Благодарю за помощь в экстренной ситуации! Вижу вы готовы вернуться к воинскому ремеслу? Тогда вот вам задание: по возвращении в Замок, вы четверо поступаете в распоряжение Робера Баратона, вы его найдете в Таверне Замка Аль-Мансур.

Этим самым я надеялся и Робера занять чем-нибудь полезным – пусть найдет занятие для четверых бывших легионеров, и самих легионеров пристроить к делу, в общем на роли охотников, которые они выполняли до сих пор, годились слабо – даже крестьяне, больше были приспособлены для этих целей, нежели профессиональные военных. А принимать эту четверку в свое войско не хотелось: падение морали было достаточно большим, а пользы от четырех бойцов – мизерный.

Решив таким образом вопросы по деревне Лесная, я зашел в местный Рынок, и удивленно уставился на торговца Торсина

- А ты как тут оказался, господин Торсин?

- Лорд, я приставлен к Вашему государству от Торговой Гильдии, курирую все связи и Рынки на территории подвластной Вам, чтобы не создавать лишних предложений и избежать недоразумений.

Ага, как же. Монополия это называется. Что бы я торговал только через одного торговца и думать не смел о каких-то других предложениях. Ну это ненадолго, как только смогу отправлять свои собственные караваны – монополии конец.

Я не стал затягивать общение с торговцем, попросив специальные посылки – оплатил их из своего мешка – инвенторя, и стал еще беднее на двести тысяч золотых. Быстро у меня золото утекает… как и всякие деньги – трудно заработать, легко потратить! Но в данном случае было необходимо.

Осталось всего девяносто восемь тысяч монет. «Всего» - две недели назад это была немыслимая сумма, которая позволяла чувствовать себя богачом, а сейчас казалась скромной – на карманные расходы. Хотя, конечно это не так.

Закончив, я и присоединившаяся ко мне четверка хумансов- легионеров продолжили путь в сторону брода.

День 19 (часть 3).

Через час, мы подошли к броду, где уже закончили переправляться все остальные гномы. Моя маленькая армия собралась на другой стороне реки, и расположилась на отдых, в ожидании меня. На моем берегу встречали пара скаутов, в том числе и Грар. Дальше к северу, выше по течению в небольшом затоне стояли драккары, оставшиеся в качестве трофеев от викингов, а на холме, в сумерках (уже вечер?) угадывался недостроенный укрепленный пункт, построенный викингами.

- Хм, вполне годное место, стратегическое и удобное.

С одной стороны- река, то есть защита с одной стороны при нападении с суши. С другой стороны-мелководье, тяжелые и сильно груженные корабли невозможно подвести прямо к берегу, десанту придется топать до берега по колено в воде. Что уж говорить про осадные машины и тяжелую артиллерию. Нет, при большом желании все возможно, конечно, но затруднение в осаде даст лишний козырь защите. Да и само расположение укрепления на холме должно было создать некоторые проблемы атакующим. Если бы мы штурмовали днем, неизвестно чем бы кончилась вся эта затея.

- Решено. Тут необходимо организовать укрепленный пункт, деревня людей уже два раза подвергалась нападению, и что бы ее обезопасить нужно контролировать проход через реку.

С этими мыслями я и подошел к воде. По рукам побежали мурашки, стало очень неуютно и погано на душе. Стоявший рядом Фельд словно почувствовал мое состояние потянул уздечку назад, словно пытаясь оттянуть меня от воды. Я раздраженно дернул поводок, и в этот момент моя нога не удержалась на мокром и скользком камне, я упал со всего размаха спиной в реку.

Как в замедленной съемке, над моими глазами сомкнулся слой воды и стал медленно увеличиваться. Мозг отметил метнувшееся ко мне лицо Митко и его распахнутые глаза, а в ушах до сих пор стоял крик Грара – Лооорд! Легкие рефлекторно вздохнули, и внутрь меня потоком пошла вода, не давая живительного кислорода. Зрение сузилось до состояния точки, и мир потух!

- Твою Маать!!!

Я судорожно вскочил и чуть не налетел на небольшой подоконник в моей коморке в Замке МайК

Сознание до сих пор переживало момент удушения, и сердце (если, конечно у компьютерного персонажа есть сердце) бешено колотилось. Грудь вздымалась, словно не могла поверить в наличие воздуха. И тело отказывало повиноваться, пока через пару минут не пришло осознание того, что все уже кончилось, и вообще «было понарошку». Понарошку!! Чертовы разработчики с их реализмом в игре. Хотя, конечно некоторые игровые моменты были вполне себе приятные и даже очень, но ВОТ ЭТО ВОТ?? ДАНУНАФИГ такой реализм. Я тут же полез в настройки и уменьшил восприятие мира наполовину. Совсем уж было неправильно отключать, но пережить еще раз такое!

И только сейчас я заметил, что практически голый. На мне были только белые подштанники, даже стартового набора одежды не было. Появляться в таком виде перед обитателями Замка и города было просто неприлично, меня просто не поняли бы, но, к счастью, я вспомнил про сундук, стоявший в углу комнаты, и хранивший самую простую рубаху, штаны и обувь. Почему я не убрал до сих пор этот сундук? Да, собственно, и вообще не забивал себе голову дизайном внутренних интерьеров. Вот и сундук пригодился…

Быстро одевшись, я вышел во внутренний зал донжона. Пусто, как и ожидалось. На выходе располагался «Пост №1» - дежуривший воин был несколько удивлен, когда его лорд. Вдруг появился из донжона, хотя еще утром уходил с отрядом его собратьев в дальний поход.

- Все в порядке, Лорд? Что-то вы неважно выглядите!

- Ну не все в порядке, конечно, но тебе волноваться нечего. Нас не разгромили в бою, просто твой Лорд очень неудачно пытался переправиться через реку.

Стражник был озадачен, но покачав головой, так ничего и не ответил. Я же стоял и размышлял, что делать дальше – на дворе уже почти ночь. В одиночку пытаться дойти до Лесной – это, конечно не по дикому лесу шляться, но все равно опасностей довольно много. Наткнуться на стаю волков ночью было бы совсем грустно Идти до Лесной несколько часов, и даже весточку никак не подать. Был бы золотой аккаунт – можно было бы связаться с подчиненными по мысленной связи. Но мой акк не позволял этого.

Но хотя бы немного сократить путь можно было бы, поэтому зайдя на кузницу, взял у Гронура топор я направился к замку Аль Мансур.

Поначалу я планировал заночевать у Крамса на ферме или в Таверне, но потом сообразил, что у меня в этом Замке есть почти что свои апартаменты – а именно этаж в донжоне, где проживает моя жена Зухра. Вот там я и заночую, в конце концов не чужие люди.

Зухра готовилась ложиться спать, и несколько удивилась моему визиту. Пришлось ей рассказать каким образом я очутился так далеко от своей армии.

- Папенька тоже, бывало, таким образом перемещался обратно к Замку. Правда иногда это происходило во время боя, и тогда он был просто взбешен. Бил все, что под руку попадалось, я иногда отсиживалась в подвале Замка или вообще убегала на грибную ферму. Там, кстати, и научилась работать с грибами. Но иногда он появлялся таким образом по собственному желанию – сам себя убивал, чтобы срочно попасть к Заклинательному Покою. И когда он начал свой последний поход в земли орков, мы все ждали, когда же он вернется через возрождение и опять начнет крушить все подряд. Но время шло, а он так и не появлялся, а потом мы и вовсе перестали его чувствовать.

- Папенька ваш, я смотрю, был не очень удачливым правителем?

- Ну как сказать? Золото у него всегда водилось. Путями бессмертных он это золото получал как возникала нужда. Но правителем он был, действительно неважным. Да и ввязался в этот поход, в поддержку каких-то эльфов… Как будто дома дел не было

Так за разговорами мы и закруглили это нелегкий день.

Не дождавшись пока Зухра уснет, я вышел в реал. Следовало проверить – пришли ли деньги за купленные посылки от Кости, и заказать обслуживание капсулы, пока что-нибудь в ней не сломалось. Вот на ремонт у меня точно не нашлось бы денег.

Выйдя в реал, сразу проверил баланс счета– и какое везение – деньги поступили. Не откладывая в долгий ящик набрал номер. Знакомый Славика ответил практически мгновенно – как будто ждал у телефона. И голос такой бодренький – можно подумать рабочий день в самом разгаре. Хотя кто их поймет, этих компьютерщиков – может они ночами не спят. Договорившись на завтрашний день, я успокоился, и принялся размышлять, на чем бы еще можно заработать в игре. Заодно прошерстил и игровой аукцион, на предмет наличия предложений.

Вырисовывалось такое: на ресурсах заработать вряд ли бы получилось – добываются они трудно, а стоят, в общем, немного. Гораздо выгоднее торговать изделиями. И чес сложнее, тем выгоднее.

Одежда, обувь, посуда, предметы быта, различная пища (хотя конкретно пищи гномам недоставало, и, если бы не полурослики, ее пришлось бы импортировать), вино и пиво, сложные стройматериалы и мебель, ювелирные украшения, артефакты, магические и алхимические ингредиенты, ткани, оружие и броня, боеприпасы – стрелы, болты, камни для осадных орудий (даже так!), инструменты. Заклинательные свитки и колбы с зельями, а также компоненты для их производства. Но также продавались и ресурсы различных видов: травы, мясо и рыба. Зерно и овощи-фрукты, кожа, панцири, чешуя, слитки металла, бревна, руда, глыбы камней и глины. Песок. И чего еще только не было на этом аукционе. А вот рабов не было. Совсем. Ну, наверно и товар специфический. Товаров было так много, что просто рябило в глазах, и если бы не встроенный фильтр, найти что-то конкретное было бы просто невозможно.

Но и цены кусались, на некоторые товары я обратил внимание цены были заметно выше, чем в моих замках и деревнях. Но это и понятно: на аукцион лезут те, кому не хватает.

В общем торговать можно было практически всем, что могли производить подданные, и это радовало. Вот только купить все это богатство можно было только сообразно уровню развития своего Рынка, если покупать за игровое золото, или же за реал – тут ограничений не было.

Особняком стояли редкие вещи: броня, оружие, бижутерия и артефакты высоких уровней- начиная от отличного и далее: редкое, легендарное. Эпичных, уникальных и тем более божественных предметов не было. Но это и понятно, такие стратегические вещи не продают, так же, как и высококаратные самоцветы. На все эти вещи были устроены аукционы. С различными сроками действия – кто давал самую высокую цену на момент завершения, тот и забирал купленный предмет.

В общем интересное и полезное место этот аукцион.

День 20.

Утром специально проснулся пораньше, чтобы поскорее войти в игру и наверстать упущенное время. Завтрак проглотил, даже не заметив и не умывшись залез в капсулу. Во второй половине дня должны были приехать сервисники – обслужить установку, и до их приезда хотелось сделать как можно больше.

В игре тоже было раннее утро, но Зухра уже собиралась на работу – почти убегала. Ну и мне тоже пора – одевшись в ту неказистую рубаху и штаны, которые накануне выудил из сундука, подумал, что неплохо бы все-таки обновить свой гардероб, наверно уже кожевенники могут сделать что-то получше для своего Лорда, чем обычные ботинки из кожи без всяких бонусов.

Но сейчас на это просто не было времени, я схватив неизменный топор (кстати тоже надо бы выклянчить получше, посолиднее) направился в сторону Сердца Замка. Война- войной, но постройки никто не отменял, и так из-за бесконечных походов кучу времени потерял, которое пошло бы на возведение других зданий.

И только усевшись, и приготовившись заказывать постройки обратил внимание, что денег то у меня всего то чуть больше десяти тысяч! С пол минуты я непонимающе смотрел на цифры, судорожно думая, кто и как меня мог ограбить на электронном (по сути) кошельке, в своем доме (ну почти) рядом со спящей женой и охранником на входе.

И только спустя какое-то время до меня дошло, что погибнув на реке вчера вечером, я лишился всего своего имущества, в том числе и денег, которые зачем-то таскал с собой. Мысль о том, что золото может остаться на месте гибели мне в голову, почему-то не приходила, хотя я множество раз видел, как остается дроп после убийства других существ, в том числе и разумных. А то, что с меня самого может упасть дроп? Чушь, какая-то. А вот упал и теперь надо как-то разместиться в капнувшие за прошедший день десятку тысяч золотых. Хорошо еще все остальные ресурсы условно хранились в Замке, поэтому были доступны для использования. Условно – потому, что использовать их можно было из любого Замка и даже частично из любой деревни, хотя физически они могли находится хоть в Форте Холмистом. Ну хоть так…

Особо раздумывать было некогда. Поэтому начал с простого:

В форте поставил строительство кузницы – 500 золотых.

В новой деревне Приморская – поставил на стройку Причал – строение, к которому, собственно, и будут швартоваться корабли – пока самые маленькие, но и причал можно улучшать – 2000 денег и 10 дерева.

Аль Мансур начал строительство Ювелирного Отдела в Мастерских – 100 золота и 5 камней.

Обе подземные деревни пока не нуждались в каких улучшениях. Поэтому их оставил в покое.

Мда… а камня то и нет почти – всего 8 штук осталось, дерева нет совсем, поэтому ничего серьезного не построить. А все второстепенное уже есть, хотя, вот Пивной Двор все никак не удосуживался улучшить – вот его и будем превращать в Таверну.

Еще раз пробежался по списку – ах да, улучшения на грибную ферму, что вчера появилась в деревне Грымзыг, оба улучшения – еще 400 золотых. Вроде все.

И, не долго думая, я скорым шагов вышел из Замка и направился в строну деревни Лесная по натоптанной дороге.

Ну не то, что бы я прямо торопился расстаться с пленниками Темными эльфами, хотя и получить взамен Книгу Знаний – пусть и магии, которая мне недоступна, но это гораздо лучше, чем держать в подземелье непонятных и потенциально опасных разумных. Гораздо больше меня волновали те, почти сто тысяч золотых, которые лежали на моей бездыханной тушке.

На в любом случае, даже с учетом имевшегося навыка Логистика, пусть до деревни занял немалое время. По дороге успел и поразмышлять над превратностями судьбы. И над дальнейшими действиями, и заодно полюбоваться на окружающие красоты. А любоваться было на что: разработчики игры наполнили мир живым внутренним контентом. В отсутствии игрока мир не замирает, а продолжает существовать, выполняя все те функции, которые и прописаны у каждого существа в скриптах: зайцы убегают от волков и объедают кору у деревьев, волки сражаются за первенство в стае и попутно охотятся на зайцев, олени ломятся куда- то в сторону реки, медведь залез в кусты и лакомится тамошними ягодами, птички поют, солнышко светит. Кстати. Раз есть медведь, наверно найдется и жилище медведя – надо будет отправить скаута более подробно обследовать эту территорию. Жилище медведей даст возможность нанимать в свою армию ездовых животных для создания тяжелой кавалерии, по крайней мере так я понял из гайдов на форуме. И, кстати, медведей я уже видел раньше. Только не обратил на них внимание – они меня не трогали и я их не трогал. И, кстати! Тут я всерьез заволновался – выходя из Замка Аль Мансур, я не обратил внимания на висящих вдоль дороги казненных преступников. Точнее я видел, что стояли столбы с висящими на них гномами и людьми, но не видел там господина Бодрума. Мог, конечно, и не заметить, но что-то мне подсказывало, что его там не было. Зарубка на память – проверить обязательно, Бодруму чуть-чуть не хватило сил или времени для успешного переворота.

Дорога, тем временем продолжала тянуться вдоль бескрайних полей, перелесков и небольших холмов. Не настолько,чтобы считать тип местности – Холмы, но просто пересеченная равнина с оврагами и возвышенностями. В какой-то момент я обратил внимание на стаю плиц, которые с противными криками летали над одним из перелесков, стоящих недалеко от дороги. Раньше, я бы и не обратил на это внимания, но живя в Землях почти 4 недели приучил себя к мысли, что ничего в этом мире не происходит просто так – разработчики не стали бы делать сложные скрипты для малозначимых существ, которыми являлись полевые и лесные птицы. Внимательно приглядевшись к к группе деревьев под стаей, мне показалось, что кусты как то подозрительно дергаются., а через пару секунд что-то неярко блеснуло. Разбираться что или кто там прячется в кустах я не стал – решив, что раз прячется, значит у него есть на то причина, и эта причина в настоящий момент беспечно шагает по дороге, и вот же незадача, кроме топора на себе ничего не имеет. Ни шлема, ни кольчуги, тем более доспеха, тем более латных. Даже щита – и того нет. Поэтому принял самое разумное решение. Взял ноги в руки и побежал в сторону деревни Лесной.

Бежать обратно в Замок было много дальше, чем до нее, а там хотя бы бывшие разбойники- легионеры, да и деревенские охотники могут помочь луками. В любом случае там есть частокол – а это довольно серьезная защита для неподготовленных и не очень сильных противников. То, что противники не очень сильные я понял сразу – другие и не стали бы делать засаду, а напали бы сразу. И действительно, отбежав на полсотни метров я услышал за спиной какие то возгласы и шум, и оглянувшись заметил за собой двух, трех, нет шестерых гоблинов. Ну что им никак неймется то, только недавно дали же им по рогам, и вот опять. Поэтому не тратя много сил на ускорение – так, что бы держаться в поле зрения гоблинов – что бы они не бросили погоню, но и не давая приблизиться близко к себе, мы бежали по тропинке по дороге в деревню.

Подмога подоспела раньше, чем мы добежали – после очередного перелеска, на дороге появились группа гномов и людей., в которых я узнал Грара – начальника моих скаутов, Митко и его сослуживцев и еще нескольких воинов. Среди них обнаружился и мой транспорт- козел Фельд, чему я очень обрадовался. Ибо шагать пешком было не столько тяжело – это все таки игра, а выносливости у меня в игре достаточно много, сколько психологически непривычно.

Правильно оценив обстановку, гномы и люди тут же рассыпались вдоль дороги, и приготовились к

перестрелке и возможному бою, и когда я увидел, что все готово, резко свернул с дороги, уходя с линии выстрелов. Результат не заставил себя ждать – щелкнули арбалеты, и преследователи попадали один за другим. Никто даже не успел дернуться убежать, или тем более принять бой. Развернувшись, и подойдя к телам, я проверил все ли гоблины мертвы, а заодно обшарил и их карманы. Как и ожидалось, денег не было, зато было немного паршивого оружия, кожаная обувь – тоже паршивая и такая же одежка. Кроме оружия ничего брать не стали, да и то пойдет в переплавку.

Встречающие было не просто рады – их лица просто светились от счастья. Грар ходил павлином, повторяя всем, что – их Лорд просто так не умирает!

- Грар. Доложить обстановку! – прекратил я его разглагольствования.

- Так точно, Лорд, Армия переправилась на противоположный берег. Тело Ваше вытащено на берег и оставлено под охраной. Темные отродья обменяны на Книгу, что Вы от них ожидали и отбыли в стороны Завесы. Других проишествий нет. Ждем Ваших указаний.

Мда… непонятно, то ли Грар так красуется перед …кем? Толи заделался заправским воякой, и получается у него не очень. Толи просто издевается.

- А Книга, она сейчас где?

- Хранится у Рагнара. Он организовал походный лагерь в недостроенном форте, нас послал на встречу Вас, сам занимается обустройством лагеря.

Ну что ж. Хотел я потрепать нервы темным эльфам, но так тоже хорошо вышло. Пусть Книга и не подходит мне ни по навыкам, ни по образу жизни, но это очень ценный ресурс, попробуем его обменять на что-то такое же полезное для меня.

Дальнейший путь до деревни не принес никаких неожиданностей. Скауты внимательно смотрели по стронам, проводя разведку на некотором удалении от отряда. Я ехал на своем боевом козле в компании Грара, четырех людей, бывших наемников и верных гномов – трех воинов и одного хирдмана. Зачем Рагнар снарядил такой большой отряд – непонятно, хотя их помощь оказалась вполне своевременна. Через час мы доехали до людской деревни, но задерживаться в ней не стали, а направились к броду. Меня опять начало потряхивать, но оказалось напрасно: Рагнар не только направил ко мне комитет по встрече, но и предусмотрительно подогнал к берегу один из захваченных кораблей викингов, что бы его Лорд не утонул еще раз. Представляю, как сейчас веселятся гномы, которые видели это печальное зрелище, понятно, что гибель их предводителя- это шок на первые мгновенья. Но потом то они сообразили, что неумирающие правители в принципе очень неожиданный фактор для противников (если, конечно они сами не неумирающие).

Подойдя к берегу, мое потряхивание начало перерастать в панический ужас перед переправой, поэтому я, недолго думая, приказал своим спутникам просто погрузить меня на борт, а потом выгрузить на том берегу, пообещав, что вернусь из «сна бессмертных» примерно через час.

После чего просто вышел из Игры, не решив рисковать переправой еще раз.

И вовремя. Взглянув на часы, обнаружил, что подошло время приезда бригады по обслуживанию капсулы – копаясь вчера в интернете по поиску сервисников, почитал немало предостережений по поводу несвоевременного технического обслуживания. Вплоть до эффекта Срыва. Возможно это были лишь пугалки для того что бы люди платили на само обслуживание, но проверять совершенно не хотелось на собственной шкуре. Поэтому пусть будет, как положено.

Через час, впрочем, бригады так и не было. Я позвонил по телефону, по которому созванивался раньше. И бодрый голос в трубке заверил, что они уже едут, и вот-вот будут. В коротании времени – залез на форум игры, почитать что-нибудь новенького, полезненького, да так и завис на разделе продажи услуг и товаров. То есть на торговом разделе форума.

Звонок в дверь выдернул меня от очередного топика рекламы наемников, и взглянув на часы, я присвистнул: просто полтора часа с времени моего звонка, то есть ребята опоздали на два с половиной часа!

Как ни в чем ни бывало, они ввалились в квартиру – оба одетые в спецовки, так что с первого взгляда их можно было принять за электриков, или наладчиков. С чемоданчиками в руках и большой сумкой.

- Показывайте, где у вас тут установка? Спросил один из них – очевидно главный – и не дождавшись ответа протопал в ботинках в комнату.

-О, нашел. Приступаем! – и сноровисто начали раскладывать кучи колбочек и пробирок из сумки на пол.

Выключив установку, и сняв переднюю панель, они начали деловито копаться в потрохах капсулы, периодически доставая из нее пузырьки, и сверившись с надписями на них и на своих колбочках, отмеряли шприцами в них жидкости. Примерно через полчаса мне это надоело, потому что отвлекаться они не собирались, судя по всему. Внимание их было поглощено точной дозой тех реагентов, которыми они заправляли мою (уже мою?) Установку Виртуальной Реальности, поэтому я вернулся к просмотру форума со настольного компьютера.

Кстати, а что с деньгами? Проверив счет, успокоено вздохнул: тысяча шестьсот долларов, за минусом процентов на конвертацию. Ну отлично, и сервисникам хватит, и мне, если что в магазин продуктами закупиться. А есть, кстати, захотелось.

Сходив на кухню, приготовил себе несколько бутербродов – заодно предложил и ребятам, они отказались- ну и ладно- приготовил себе чай и с огромным наслаждением все это съел. Все-таки игра очень реалистично воздействует на органы чувств, в том числе и вкус: наверно я до конца жизни не буду есть грибы ни в каком виде. Да и вообще надо бы разнообразить свой рацион в Игре – в конце концов куча разумных только и занимается производством различной еды, ну а почему бы и не воспользоваться этим? После бутеров опять засел за форум, ища конкретную информацию про кулинарию.

Да, она была, но … как бы.. и не было. Все, что не было связано с войной и экономикой напрямую, предлагалось администрацией игры за реальные деньги. Ну то есть можно было, конечно и самому попытаться изготовить, к примеру, красивую, качественную кровать, но путь был далек: вырастить и воспитать столяра нужной квалификации было весьма затруднительно. Обычные кровати, конечно делались, но что-то роскошное – достойное царей проще было купить в игровом магазине за небольшую денюжку. И, наверное, многие так и поступали – отведенные три недели «закрытой» зоны недоступной для других игроков, очень часто заканчивались захватом земель и поражением в игровой сессии. И тогда можно было выбрать: или идти на удаление персонажа и создание нового аккаунта, или для небедных предлагалось переселиться в один из крупных городов на постоянное место жительства, но не как Лорд земли, а как обычный Герой – управляемый игроком. И многие выбирали именно такой путь: продолжая жить в свое удовольствие, используя все игровые возможности для наслаждения игрой, в чем бы они не выражались. Вот только за это приходилось платить уже звонкой монетой – наличными долларами, но кого и когда это останавливало? Впрочем, расходы соответствовали и запросам: некоторые выбирали путь этаких одиноких самураев – ронинов, отыгрывая роль наемников и искателей приключений. Что не отменяло возможность ими захватить какой-нибудь бесхозный замок и поставить под свой контроль гекс. А то и выгнать старого владельца используя шантаж, подкуп неигровых персонажей, коварство и интриги. Конечно с бессмертными игроками это провернуть было сложнее, чем с высокопоставленными НПС, но вопрос был в том, чтобы просто за небольшой промежуток времени лишить их жизни несколько раз, и тогда герой- игрок возрождался в ближайшем крупном городе.

Поэтому спрос на мастеров-кулинаров, столяров и вообще ремесленников, исключая связанных с артефакторикой и алхимией, был небольшой, но стабильный. Да их и было немного.

Наконец ребята – сервисники закончили работу. Под конец прилепили к задней стенке капсулы бумажку с датой следующего обслуживания и своим телефоном, они получили причитающуюся сумму себе на карту и убыли восвояси. Посмотрел на часы. Заходить в игру уже как- то не очень хотелось, понятно, что вечером и ночью мы никаких действий предпринимать не будем. К тому же немного страшила мысль о том, что переправ до сих пор не завершена. Умом то я понимал, что времени прошло прилично, и можно было несколько раз сплавать туда и обратно, но все равно липкий страх, даже ужас перед водой, заставлял перестраховаться. Поэтому решил сегодня больше не заходить в игру, а развеяться, тем более, что нынешние финансы позволяли это сделать. Не шикануть, конечно, но просто культурно отдохнуть. И решил я съездить в знакомый уже клуб, где Славик меня знакомил с Костей.

По телефону вызвал такси, и тут меня ждал первый непонятный момент: оператор долго выясняла, еду ли я один, куда направляюсь и под конец попросила расплачиваться карточкой – наличные строго не принимались. Ну наличных у меня уже и не было, поэтому это не составило проблемы.

Через пол часа к подъезду подкатила машина, и водитель первым делом попросил надеть маску на нижнюю часть лица. На мой недоуменный взгляд, пояснил: мол сейчас в городе такие положения, что без маски в общественном месте появляться нельзя! А такси таким именно и является. Потом, чуть смягчившись, протянул мне запечатанный пакет с маской, и произнес:

- Все формальности соблюдены, поехали!

И мы поехали. На улицах было безлюдно. Нет, не то, что-бы совсем никого, но по сравнению с обычным днем, было просто пусто. Кстати, а день то сегодня какой? Кажется, пятница. Для пятницы вечера это, считай, никого.

-Сегодня четверг – ответил водитель, на мой мой вопрос о количестве людей на улице. - Но так будет и завтра и послезавтра. Режим полной самоизоляции, Вы что, газет не читаете, и телевизор не смотрите? Настойчивые рекомендации сидеть дома и не выходить на улицу без крайней нужды. Хотя, конечно, продуктовые магазины работают, и такси – вон, ездит…

Поняяятно… что ничего не понятно. Наверно, действительно припекло, раз власти решились на такой крайне непопулярный шаг, как ограничение передвижения.

Вскоре мы приехали, и я приложив карточку к терминалу, расплатился за поездку. На улице все также было пустынно, как и в прошлый раз, когда я приезжал сюда. Подойдя к знакомой двери, я настойчиво постучал и позвонил в звонок. Через пару минут дверь приоткрылась, и я протиснулся в знакомый коридор.

- Я к Константину. Загодя сообщил я охраннику.

- Я Вас помню, Вы приезжали к нам несколько дней назад. Пройдемте. И мы в полумраке прошли по знакомой лестнице в подвал помещения.

Если не считать множества людей в масках, бар был все таким же. Но официанты, бармены, и даже некоторые посетители были в масках, и это сразу настраивало на какой-то похоронный лад,

Охранник пальцем показал на столик, за которым сидели Костя, с двумя девушками, и удалился. Я был в смешанных чувствах: с одной стороны, кроме Кости я тут никого не знал, с другой стороны мешать возможному свиданию, тоже не хотел, и решил просто пройти неспешно мимо, к барной стойке, а там посмотрим. Но Костя сам махнул рукой и окликнул меня:

- Михаил, давай за наш столик, у нас свободно.

Я подошел, и поздоровавшись сел на стул.

- Это Михаил, представил меня Костя, а Виктория и Елена – мои деловые партнеры. – ага, значит не свидание.

- Что празднуете? Если не секрет, конечно? Поинтересовался я, одновременно раскрывая меню на разделе «Пиво/соки/воды»

- Нет, не секрет. Празднуем удачную сделку. В одной игре: «Звездная Империя» у меня подзависло несколько миллиардом местных денег. Не помню, как их там – кредиты, что ли, или золотые..

- Империалы – подсказала Вика

- Вот-вот. Я уж считал это потерянным активом, думал слить по дешевке, а вчера крупнейший клан в этой «Империи» распался на два куска, и начали друг друга просто в порошок стирать. Тут же подключились остальные мелкие и не очень кланы, и теперь там идет такая возня! Просто ошметки летят во все стороны! И соответственно потребность в империалах резко появилась, так что эти несколько миллиардом у меня скупили сегодня еще до обеда.

- Виктория, мой партнер в этой игре, и мы с ней сегодня празднуем одну из самых удачных сделок в моей жизни.

- И хороший куш взяли?

- Очень! – Костя нетрезво усмехнулся – возможно завтра я буду кусать локти, от того, что не подождал еще сутки, но весь мой опыт говорит, что такие скоротечные войны, заканчиваются очень быстро – все просто выдыхаются, и кончаются деньги. Поэтому момент был выбран самый «жирный». Но вот подробности… извини, коммерческая тайна.

- А то, что самоизоляция, не мешает бизнесу?

- Наоборот! Люди сидят по домам и сходят с ума от безделья. Раньше они шли в рестораны, в кино, гулять, на концерты и там тратили свои заработанные, а сейчас они сидят дома и просто тухнут от скуки. А вот таким вот образом они снимают и свою агрессию, и тратят время, которое на знают куда еще деть. В общем очень удачный день для меня. Кстати, ты ведь в Земли Меча и Магии играешь? Вот Лена мой партнер в этой игре. Именно она отправляла тебе посылки, которые ты покупал.

Пока Костя все это рассказывал, я выпил свою бутылку пива, и показав знак официанту, попросил принести еще. Пиво, кстати, было вполне нормальным, не чета тому, что варили у меня в Замке МайК, но тоже хорошим.

- Елена, а Вы постоянно в игре находитесь? Спросил я, что бы как то поддержать разговор, который рисковал превратиться в монолог.

- Нет, конечно. И давай на «ты» и просто Лена, а то чувствую себя взрослой теткой.

- Ок, конечно! Так ты постоянно в игре?

- Нет, конечно. Я живу в столице Империи Гриффона, у меня там большой дом, множество слуг, в том числе слуги, привязанные к автоматизированным системам оповещения. Если приходит письмо в игре, или скажем посетитель лично приперся, они сообщат мне об этом, где бы я не находилась. Если что-то срочное могут и ночью разбудить. А письма от игроков или из реала и так попадают в мое поле зрения, плюс еще есть информирование, если я нахожусь в реале. Довольно удобно.

- А если нужно зайти в игру, а ты не дома, и нет возможности залезть в капсулу?

- А на такой случай я ношу с собой мини ноутбук. Ты же в курсе, что на персонажа можно зайти и не из капсулы? А просто скачать на комп клиента и заходить откуда угодно. Хотя, конечно визуализация там совершенно не волшебная, и ощущений нет, да и двигаться надо приноровится, но отдать приказ подчиненным вполне реально. Хотя это потребляет такое большое количество траффика, что не в каждом кафе можно такими вещами воспользоваться. Меня уже в половине города заблокировали по IP.

- А в этом ресторане? Судя по всему, раз тебя не выгоняют, значит тут еще не смогла выкачать весь месячный траффик?

Лена с Костей переглянулись и задорно расхохотались. А чего я такого смешного сказал? Вика тоже прыснула в кулак, и едва сдерживалась от смеха.

Отсмеявшись, Лена меня ошарашила: - Я совладелец этого клуба. А второй совладелец – сидит напротив тебя – Костя, так что он тоже не будет против.

- А Славик нам настраивал роутеры, устанавливал видеокамеры, и все такое прочее. – вставил свое слово Костя. Так что мы тут можем делать что захотим, и уж тем более пользоваться интернетом столько, сколько нам надо.

Прикольно! Я сидел и наслаждался прохладным пивом, обществом девушек и тихой- мирной обстановкой. Но все когда-нибудь приходит к концу, подошел и этот прекрасный вечер. На лестнице меня слегка пошатывало, но я еще держался. Сколько там? Пять- шесть бутылок пива мне хватило, что бы чувствовать себя слегка пьяным.

Очередное такси привезло меня до дома, карточкой я расплатился, как уже было принято во всем городе, и поднявшись в квартиру, я решил еще выпить. На посошок, так сказать.

Стопки водки мне хватило только доползти до кровати.

Все дела на завтра!

День 21 (часть 1).

Ночью спалось плохо. Я то и дело просыпался то от жажды, то от позывов сходить в туалет. Снились какие-то гадости с отрубленными головами и оскаленными мордами.

Но самый чудной сон приснился уже под утро: Темная эльфа, жрица Лунной богини, или как они себя называют «лунные эльфы» стояла рядом со мной и после недолгого молчания произнесла: «-Спасибо Лорд МайК за свободу, которую ты подарил нам. Твоим именем я назову нашего сына!» Во сне я повернулся к Ясмине и молча смотрел на нее. Черты лица жрицы поплыли, и преобразились в лицо Рованы. Она улыбнулась мне и погрозила пальцем. На этом моменте я в очередной раз проснулся, но уже не от жажды или позывов, а от легкого ужаса, хотя ничего особо страшного в этом эпизоде сна не было. Минут двадцать я лежал на кровати и размышлял о том, что же делает с нами и нашим сознанием виртуальная реальность. В конце концов остатки сна полностью отступили, и я решил больше не терзать свой мозг глупостями.

Поднявшись и размявшись (не зарядка – так, разминка для вялых после сна мышц), приготовил себе завтрак, и выкурив сигарету, привычно залез в капсулу. Вход. Игра.

В игре также было раннее утро. Я обнаружил себя на комке травы, веток и тряпок, наваленных на низкую лежанку, поставленную в главном зале укрепления, сооруженного викингами на другой стороне реки. Там, где мы принимали ночные бои с отрядами морских разбойников, возвращавшихся с рейдерских набегов по окрестностям. О, кстати! Я вдруг вспомнил про трех принцесс, так и сидевших у меня в подземелье, в Замке АльМансур, про которых я совершенно забыл, закрутившись с другими делами. Трофеи то я не забыл рассмотреть и оценить, а вот, возможно самый ценный приз и упустил. Помниться орк- торговец мне как раз что-то про благородных рассказывал, и выкуп за них больше, и вообще…. Полезные пленники. Мне вряд ли пригодятся принцессы расы кочевников, но выкуп то можно за них получить? Вот как за Леди Эльзу? Ладно, прибудем в Замок – разберемся, в конце концов, не колбаса – не испортиться.

Прислушавшись к звукам снаружи донжона, я понял, что лагерь просыпается, и также поднялся со своей лежанки. Выйдя за дверь, меня встретил радостный гул голосов гномов, довольных, что их Лорд жив, и на деле подтвердил свой статус «Неумирающего». Возможно кто-то и сомневался, но тут у всех все сомнения рассеялись.

Подошедший Рагнар протянул мне Книгу и сверток, в котором я опознал свои вещи, снятые с тушки утонувшего меня. Первым делом я принялся рассматривать Книгу Знаний – да это была она, и Темная не обманула. Книга Знаний Смерти. Большой толстый фолиант смотрелся очень солидно! Толстая обложка, оббитая черной кожей, тисненый череп на лицевой стороне и пряжка, удерживающая Книгу от случайного открытия. Игра тут же сделала мне подсказку:

«Книга Знаний Магии Смерти – позволяет получить возможность использования соответствующих заклинаний. Внимание! Сами заклинания не содержаться в данной Книге. Внимание! Будьте бдительны: открытие Книги даст Вам Знание, но уничтожит саму Книгу.»

Все понятно: Книгу прочел, Знание получил, и Книга исчезла. Еще раз полюбовавшись на том, я закинул его в свой инвентарь и приступил к изучению других вещей, переданных мне Рагнаром.

Рассмотрев одежду, решил, что моя нынешняя выглядит лучше – хоть не дранная. Взял только кожаную куртку, которую носил не так долго. Сапоги, штаны и рубаху однозначно выкинуть. Мой топор, с которым я все это время ходил – оставил, хоть топор и был без каких-то бонусов, да и урон у него был невысок, но как-то привык я к нему. Кожаный шлем тоже оставил – когда еще будет лучший. И наконец заглянул в котомку. Все девяносто восемь тысяч девятьсот золотых монет, бывших на мне в момент утопления, лежали в котомке, и интерфейс услужливо подсветил количество. Кроме золота, также там были и все артефакты, которые я таскал на себе, и с собой. Также с удивлением обнаружил там Перстень Командира, дающий +1 Боевой Клич и +1 навыка Хирд. Я же его собирался отдать Рагнару. И со стыдом осознал, что так и не отдал – банально забыл об этом. Что- то я много стал забывать в игре, так дело не пойдет. Если уж предводитель забывает какие-то существенные вещи, чего ждать от подчиненных?

- Рагнар! Прости меня, я собирался отдать этот перстень тебе, но забыл.

Разгар посмотрел на перстень, и произнес:

- Да, Лорд, я знаю, что собирались отдать. Но мне он будет не особо полезен! У меня и так есть эти навыки, и перстень лишь усилит их. Гораздо полезней будет передать его другому военачальнику, у которого этих навыков нет, что бы он смог ими пользоваться.

Блин. Я же сам мог нацепить этот перстень, когда сражался в отсутствии Рагнара. Не сообразил… Ну что ж, тогда будет иметь это ввиду, а пока надел перстень на палец, свободный от бижутерии.

Тем временем лагерь окончательно проснулся. Я с удивлением осмотрелся и заметил, что недостроенная стена, позади донжона завершена, и замкнула защитный круг внутреннего двора. Также были восстановлены площадки для стрелков возле ворот и сооружены еще две стрелковые башенки по обеим сторонам частокола. А нет – три башенки – одна находилась позади донжона. И теперь защитный лагерь представлял собой вполне добротное защитное сооружение На мою похвалу Рагнар лишь поморщился и, постучав по бревну, из которого был сложен донжон, произнес:

- Лорд, переждать ночь этого сооружения, конечно хватит. Но для полноценного форта, строить его надо из камня. Мы же не эльфы, делать защитные сооружения из непрочного дерева? Долгой осады тут не выдержать никак: нет колодца, нет оружейной, нет кузни для правки оружия и брони. Мало складских помещений для припасов и боезарядов. Ворота не укреплены. И самое главное – нет коменданта, который смог бы командовать гарнизоном, на время осады.

Да, Рагнар в этом прав. Все перечисленное это вопрос денег и строительных материалов, а вот комендант – это вопрос организации военного дела в моем государстве, и просто так сержанта не поставишь командовать фортом. Хотя почему не поставишь? Командуют же сержанты в Форте Холмистый? Уточнить этот момент.

- Рагнар, что у нас с окрестностями? Вчера был потерян целый день, на мое возвращение к войску. Разведка то была?

- Разумеется Лорд. С вечера второго дня, наши скауты, кроме Грара и пары его подручных, без устали прочесывают местность. Сам Грар взял на себя обязанность сопровождения Темной жрицы к границам гекса, и потом выдвинулся на встречу с Вами. Разведчики проверили всю территорию на север и восток до Завесы, на юг примерно на половину дневного перехода. Составлена примерная карта важных объектов.

- Рассказывайте, Рагнар, не молчите.

- На востоке от нас разведчики наткнулись на странное сооружение – по форме конус из земли, веток, листьев и другого мусора. Напоминает муравейник, но разоренный. Будто кто-то разворошил его. Только вот высота этого муравейника выше, чем этот донжон. Вокруг следы боя, трупов нет, снаряжения не видно, внутрь разведчик не стал заходить ввиду крайней опасности.

Тип местности – равнина, переходящая в степь дальше к востоку.

- Теперь север: обнаружен Форт, занятый орками. Противника много, замечены наездники на волках, множество гоблинов и хобгоблинов. Сами орки многочисленные и хорошо вооруженные. Близко к ним разведчик подбираться не стал, очень опасно. Форт стоит на границе равнины и редкого леса, переходящего дальше к западу в плотный лес. Именно по лесу протекает река, на которой мы сейчас и находимся. В редколесье на этой стороне реки была найдено разоренное поселение. Давнее и непонятно кому принадлежавшее.

- Деревня? С интересом спросил я. Потому как деревню, даже разоренную можно было вернуть к жизни, подчинив ее себе и наняв новых жителей.

- Увы, нет. Скорее хутор или временное место жительство тех, кто живет дальше к северу.

- К югу простирается равнина, по оценкам разведчиков примерно до впадения реки в море. Так далеко они не заходили, но судя по всему, только недалеко от дельты реки, тип местности начинает меняться. Периодически встречаются следы временных стоянок кочевников, но ни самих поселений, ни кочевников замечено не было. Исходя их всего вышеизложенного предлагаю начать подготовку к захвату Форта – с началом новой недели орков станет еще больше, и задача усложниться.

Да, захватить Форт! В прошлый раз нам просто повезло: ночной атаки никто из орков не ожидал, да и орков там было крайне мало, если уж разобраться. Обычно они ходят гораздо более многочисленными толпами. Вот как здесь, например. Да и гномы сильны именно в обороне, а не в атаке: защитить Форт от того же количества орков задача вполне посильная. А вот наоборот захватить? Надо наблюдать и думать. Хотя времени то у нас – до полуночи. В полночь начнется новая неделя. Аа…. И закончится 3-я неделя, а значит спадет Завеса! Твою мать!! Ну еще бы неделю, или хотя бы пару дней! Что ж так неудачно-то? Я же даже свой родной гекс до конца не исследовал, и Замок не подготовил. И вообще, сейчас полезут со всех щелей враги, а у меня ни войска, ни защитных построек!

Пока я так размышлял, лагерь уже собрался, и был готов выступать дальше в поход. Само укрепление, я решил оставить на четверых людей- бывших легионеров – разбойников. Митко и его сослуживцы производили хорошее впечатление, и факт того, что они отлично справились с восстановлением деревни Лесная, добавлял им плюсов к моему решению оставить донжон на них. К тому же наличие в войске людей, вдобавок к имеющимся эльфам, могло привести к потере морали у гномов – моей основной боевой единице. Да, морали хватало, и лидерство было достаточно высоким для того, чтобы гномы не подняли мятеж и даже не роптали, но мораль напрямую влияла на боевые качества, а в предстоящей схватке это могло оказаться решающим. Я бы и эльфов тоже оставил бы. Но их полезность была все всякого сомнения, и перевешивала негативный эффект от смешания войск. А вот четверка человеческих пехотинцев особой силы мне бы не принесла, и поэтому без всякого сожаления отдал приказ на удержание и приведения в порядок укрепления, состоящего из частокола и деревянного донжона, больше похожего на основательную сторожевую башню.

Митко, назначенный старшим, конечно не возражал, а просто подчинился приказу. Напоследок я приказал в случае нашего исчезновения, охранять укрепление в течении недели, а затем пробираться в Лесную. Ну и вообще действовать по ситуации и включать голову.

Завершив таким образом все дела, мы выступили к обнаруженному муравейнику. Хотелось бы понять, что явилось причиной его уничтожения, и стоит ли опасаться его возрождения в будущем. Вообще инсектоманы были очень опасными противниками для многих рас, в том числе и для гномов. В отсутствии многочисленных стреляющих юнитов, небольшие и юркие, хоть и не очень сильные насекомые могли принести множество проблем: так распространение насекомых могло сдержать только отсутствие еды на большом пространстве. И, в отличии от всех остальных юнитов, насекомые не требовали золота для найма и содержания – только еда. Противовесом им являлись некроманты, которые наоборот для армии требовали золота, при полном игнорировании пищи, но золото нужно было еще добыть, а еда – вот она бегает, размахивает мечами или топорами, пищит, ревет дурным голосом или разговаривает по-своему – но все равно остается едой для Роя насекомых. К тому же у инсектов было редкое знание Ночного видения, что позволяло им атаковать или искать пропитание ночью, в отличии от многих других народов. Зато и уничтожить Замок Инсектомана было достаточно просто: нужно было всего лишь добраться до матки, расположенной в глубинной части Замка (подземной, конечно), преодолев многочисленных и юрких охранников – которые в условиях подземелья были вдвойне опасней из-за своих размеров и размеров проходов. Сломать гвардейцев, охранявших саму матку возле места ее существования, а потом затыркать и саму матку, отличающуюся довольно слабой защитой, полным отсутствием атаки, но имеющей громадное количество здоровья. И все. Считайте дело сделано – после гибели матки, все остальные инсекты превращаются просто в довольно опасных насекомых, не связанных между собой общим разумом, а потому действующие каждый сам по себе. Правда нужно было еще найти спрятанные личинки маток, которые хранились до поры до времени как раз на случай гибели главной матки, или для создания нового гнезда. И уж совсем окончательным действием было уничтожение или захват Сердца Замка – особый кристалл, который превращал мертвое укрепление в полноценный Замок игрока. Именно Сердце Замка генерировало ману, так необходимую для любых магических (да и не только магических) действий, и определяло статус поселения. Так Сердце Замка было только в моем родном Замке МайК, а вот АльМансур его не имел –но в результате сбоя в момент формирования моего гекса сохранил свою способность производить войска и размещать постройки, как и в любом полноценном Замке. К слову, такая способность была и у некоторых других объектов в игре Земли Меча и Магии – например Форт, один из которых уже принадлежал мне, а второй я планировал захватить сегодня чуть позже. Или, например, внешние жилища существ: различные логова волков, кабанов, медведей и других, хижины троллей и огров, лачуги крестьян и гоблинов, сады фей и эльфов, норы крысолюдов и троглодитов и так далее. Все эти жилища позволяли раз в неделю нанимать к себе на службу существ, которые там проживали, но строить или улучшать жилища не было возможности. Зато если Сердце Замка приживить в Форт, то можно было получить полноценный Замок, а потом и развить там город, дающий доход и войска. Сердца были очень ценной наградой за сложные квесты- задания, или их можно было вырвать в другом Замке, тем самым лишив его владельца возможности развиваться. Ну фактически в результате захвата Замка, хотя процедура эта была небыстрая, и поэтому лихие наскоки на почти пустые Замки в отсутствии хозяина очень редко приводили в таким вот уничтожениям стратегических мест.

Кстати, пока едем до Муравейника, можно и свободным временем воспользоваться – ведь теперь у меня платный базовый аккаунт, и я могу из любого места управлять своими постройками и наймом войск. Вот этим и займусь.

Поелозил в меню построек Замка, и опять разочарованно вздохнул – беда с этим камнем: хотел на этой неделе поставить на постройку Академию, для дальнейшего развития горного дела и изучения арбалетов, но оказалось, что Академия требует 20 камня, а в наличии было всего 15. Кроме того Академия требовала второго уровня Замка и Города (оказывается это разные уровни), а МайК имеет всего лишь первый уровень. Поэтому поставил на постройку Гномий Горн – улучшение кузницы, которое позволяла в полной мере пользоваться преимуществом расы гномов – именно там изготавливалась знаменитая сплавы гномов – металл с различными добавками и присадками, которые повышали характеристики оружия и брони. И такие сплавы были лучше качественной, но обычной стали, выковываемой многими другими народами.

5000 тысяч золота, 10 камня и 10 серы.

В АльМансуре поставил на стройку Артефактный Отдел в Мастерских – в конце концов те поделки, которые до сих пор выдавал Гронир – мой Ювелир и Артефактор –себя не просто окупали, а и приносили очень недурственный доход. 1000 золотых и 5 камней.

В Лесной ничего не надо строить, как и в Подземной, а вот в Грымзыге поставил в очередь СельСовет – пусть будет. Потенциально место для молодых гномов и прироста населения. – 500 золотых

А вообще в Подземной поставлю-ка Рынок на улучшение. Также списали 500 золотых.

В Форте поставил улучшать Пивной Двор – будет полноценная Таверна, которая обеспечит моих гарнизонных и обучаемых гномов нормальной едой, а не пивом и грибами. Ну и напоследок в новой деревне Приморская поставил рынок на постройку для того, чтобы местные жители могли продавать свою продукцию и платить налоги не натур продуктом, а универсальными золотыми монетами. Итого на все деревни ушло 2000.

Так, занятый своими делами, верхом на Фельде – моем ездовом маунте. Мы приблизились к разрушенному Муравейнику.

День 21 (часть 2).

Наверно так выглядят все разрушенные города: пустота, обрывки каких-то тряпок (хотя какие тряпки в муравейнике?). обломки зданий - в данном случае основного здания. И тишина! Гробовая тишина: ни шороха, ни звука.

Хотя я, конечно, никогда не видел и не был в покинутых мертвых городах, но представлял себе это зрелище именно так. Как бы то ни было, лезть внутрь нам все равно предстоит.

На всякий случай Рагнар с силой пару раз ударил по муравейнику, в расчете на то что, если и остались живые насекомые – они должны вылезти наружу для нападения или бегства. Но минута проходила за минутой, и никто так и не появился из лазов, поэтому я решил спускаться. Оставив на поверхности охранение, мы цепочкой начали спуск в темный тоннель.

Первые несколько метров были довольно узкими, но потом ход расширился, и можно было идти чуть пригибаясь. Хуже всего приходилось массивным и высоким щитоломам и хирдманам. Ну и Рагнару, конечно – он хоть и был Капитаном, но формально принадлежал именно к хирдманам.

Так мы и шли цепочкой по темному туннелю, пока впереди не открылось небольшое пространство, где можно было размять плечи и вытянутся во весь рост. Оглядевшись, обратили внимание на пол, местами имевший повреждения, как будто в этом месте кто-то усиленно топтался. Скауты, осмотрев место, уверенно заявили, что здесь проходил жаркий бой, судя по характерным для них отметинам на полу. Для меня все эти рытвины были лишены всякого смысла. Но на то они и скауты, чтобы читать следы, оставленные другими разумными.

Из расширения шло два туннеля вниз, к центру муравейника, и один вверх. Решив, что последний – это дополнительный выход, или воздуховод, продолжили движение к центру, выбрав из двух ходов более широкий и высокий, а по второму послав одного из скаутов. Через несколько десятков метров опять попался примерно такой же зальчик, с несколькими проходами, и опять выбрав наиболее широкий мы всем отрядом продолжили спуск, а в другие отправили скаутов.

В третьем расширении нас уже поджидал первый из разведчиков, который обогнав нас по боковому туннелю вышел нам навстречу, и терпеливо поджидал отряд для дальнейшего сопровождения.

Так, пройдя через несколько зальчиков, и соединившись с парой скаутов, вышедших нам навстречу, мы наконец дошли до главного зала Муравейника.

То, что это Главный Зал, стало понятно по панели управления поселением, но в отличии от всех остальных панелей, которые я до сих пор видел, эта панель была потухшей и никак не реагировала на прикосновения моих рук. Такое ощущение, что из электронной игрушки вытащили батарейку, и теперь это просто куча земли, выкопанной из многочисленных подземных тоннелей. Возможно потому, что поселение было пригодно только для расы Инсектомансеров, а может потому, что из поселения уровня «Замок» похитили Сердце Замка – место, где оно располагалось я нашел, но увы, оно оказалось пустым. И в этом большом зале, мы не нашли ничего, кроме нескольких кусков пестрой ткани – очевидно обрывки одежды, и пустого разбитого глиняного горшка у стены. Четко определялось место, где лежала матка – выемка таких размеров в земляном полу была просто предназначена для чего-то огромного, вытянутого и практически неподвижного.

Из зала вели несколько ходов, по одному из которых мы и пришли сюда. Остальные же было решено обследовать силами скаутов, все другие воины расположились на привал. Ну кроме часовых, конечно. У Рагнара с вопросом безопасности было все серьезно, и он тщательно подходил к установке часовых и охраны вообще.

Через 20 минут вернулся первый разведчик.

- Лорд, в тоннеле, что я обследовал в конце есть тупиковый зал, где складировано множество осколков.

С этими словами разведчик высыпал на руку небольшую кучку осколков чего-то, что можно было назвать хитиновым панцирем.

Повертев в руках сомнительную добычу, я не стал их выкидывать, а ссыпав все обратно в мешочек, забросил его в свой инвентарь.

- Я не знаю, что это такое, придется разбираться в Замке с нашими Ювелиром и Артефактором. Возможно они подскажут, куда можно использовать это добро. Тем не менее- благодарю за службу! И скаут отошел к отдыхавшим воинам.

Следующие два разведчика не принесли ничего полезного и интересного. Те туннели, которые они обследовали, оканчивались тупиками с такими же небольшими зальчиками. То ли они служили складами для каких-то ресурсов, которые потом унесли захватившие Муравейник, то ли были просто узловыми точками, где сходились несколько ходов, и просто были сделаны на будущие проходы.

А вот последний скаут принес новость:

- Лорд, я похоже, нашел тайник. Ложная стена, за которой находится немаленькое пространство. Но моих сил недостаточно для разбора стены, нужна помощь.

И мы, взяв с собой четверых хирдманов и двоих щитоломов, проследовали за скаутом.

После недолгого спуска по пологому проходу, показался знакомый уже участок с расширением, но оканчивался он гладкой стеной, а не следующим проходом.

Врожденное Чувство Камня подсказывало, что за этой стеной есть пустые пространства, но постучав по стене тупым концом топора, я услышал глухой звук плотно утрамбованной земли.

- Придется копать, давайте за работу. – и не дождавшись подтверждения, сам начал молотить по стене обухом топора. Ко мне присоединились оба щитолома, и за десять минут интенсивных вгрызаний в земляную стену, образовалась приличных размеров отвал. Потом нас сменили хирдманы, а мы начали отгребать образовавшуюся кучу земли подальше, и вот наконец, после очередного удара в стенке образовался пролом. Быстро расширив его, мы осторожно заглянули внутрь открывшейся пещеры.

Довольно большая комната была заполнена сокровищами. Ну, наверно так считал автор этой пещеры, для нас это были ряды яиц, лежавшие вдоль одной из стен. Крупные, размером с детскую голову яйца были белые с желтоватым отливом и немногочисленными серыми прожилками. Сорок два яйца ждали своего часа рождения в виде новой матки, или кто там должен был вылупиться из них.

Очевидно бывшие хозяева Муравейника действительно видели в этих яйцах ценность, раз специально сделали тайник, спрятав самое ценное, что у них было там. В то, что у насекомых совсем не было камня, дерева или руды я не поверю никак. Сера или там ртуть – ну может и не было, тем более ресурсы редкие и рядом не встречающиеся, а вот камень и тем более руда просто необходимы для развития дома инсектов, поэтому точно должны были быть. Как и золото, кстати, которого тоже не было. Ну и кроме обрывков ткани не обнаружили и следов захватчиков.

Пора было покидать это странный во всех отношениях мертвый город, который не принес нам никаких трофеев, если не считать непонятных яиц. Яйца, кстати, распределились по всему отряду, каждый из воинов взял пару и складировал их в своем внутреннем инвентаре. Типа в карман положил, хотя визуально ни у кого карманов не было. Путь наш лежал дальше на северо-восток к Форту, захваченному орками.

Выбравшись на поверхность, мы убедились, что никто не остался в подземелье, и продолжили движение. Через пару часов я планировал выйти к оврагу и уже там, пробираясь по его дну, приблизиться к форту. А пока, поплотнее усевшись на спине Фельда, я залез на игровой аукцион, посмотреть, что же там за добыча досталась в Муравейнике?

А яйца оказались сразу в двух категориях: это был и довольно ценный компонент для алхимических манипуляций, а также исходный продукт для создания питомца. Кому может понадобится питомец – насекомое, не могу представить, но сама идея была довольно увлекательной, и я углубился в справку по игре, а потом и залез на форум, в поисках информации о питомцах. Увы, гномам это не грозило никак, ибо для создания питомцев, нужно было или иметь Магию Жизни или Магию Разума, или быть друидом по классу, или иметь уникальный навык «Друг Леса». Что за навык на форуме не рассказывалось, но судя по тому, что он был уникальным, вряд ли его можно было получить так уж легко. Поэтому просто плюнул на создание питомца, и поискал на форуме описание хитиновых осколков. А вот это оказалось вполне перспективным компонентом для создания некоторых видов защит на гибкие поверхности, вроде перчаток, поясов и сапог. Не самая лучшая защита, конечно, но шкур Черных Драконов у нас под рукой тоже не наблюдалось, а хитиновые осколки – вот они, забрать только надо. Потому как мы их оставили там, где они и лежали – в Муравейнике. Надо бы не забыть за ними послать носильщиков.

В очередной раз отвлекшись от форума, я обнаружил, что овраг близко, и мы всем отрядом аккуратно спустились по склону и продолжили по дну углубляющегося распадка.

Через пару километров наш разведчик далсигнал готовности, и мы приготовились к встрече с орками. Но как оказалось зря.

Выглянув аккуратно из оврага, я стал свидетелем ожесточенного боя, где орки в Форте оборонялись от ….. орков не в Форте. Другими словами, орки сражались с орками.

Хотя поправочка: Форт атаковали не только орки, там еще были и кочевники, как раз в момент, когда я пытался мысленно протереть глаза от увиденного, группа всадников в пестрых халатах (кстати очень похожих расцветкой на обрывки ткани из Муравейника), выскочила из пыльного облака к форту и практически на ходу начали стрелять залпами в сторону противника.

Ответки они явно не ждали, так как даже на пытались перекинуть щиты со спины, а просто стреляли и стреляли в защитников Форта.

Встревать в разборки между орками и примкнувшими к ним кочевникам у меня не было никакого желания. Такая орда просто размазала бы нас на ровном пространстве, и никакой овраг бы не помог, поэтому коротко посовещавшись со своими командирами, было решено просто ждать итога штурма. Незапланированный привал позволил провести обед без разведения костра – воины просто достали сухой паек, и бутыли с водой (?). подозрительно похожими на те, что продавал трактирщик из Аль-Мансура. Периодически аккуратно выглядывая из–за кустов на краю оврага, я убеждался, что атакующие берут вверх. Сначала была захвачена одна из угловых башен – атакующие смогли перебросить через стену достаточное количество хобхоблинов, для создания массы, которая, конечно была вырезана, но задержала обороняющихся, дав время пешим атакующим оркам перелезть через высокую стену и закрепиться в башне.

Потом пали ворота: огр все таки смог перед своей смертью на остатках сил вышибить одну из створок , куда тут же с диким воем устремились всадники на варгах. И да, это были настоящие варги – а не те жалкие подобия их, с которыми мы сталкивались в Форте Холмистом, когда его захватывали. Тут же были настоящие звери, ростом под два метра в холке. На которых сидели рослые крепкие орки-наездники. Одетые в кожаные доспехи, включая сапоги и шлемы, и вооруженные металлическими шипастыми дубинками, ятаганами, топорами и цепами.

Атака всадников, конечно была не так эпична, как виденный на форуме ролик с атакой человеческой тяжелой конницей – все-таки всадники на варгах считаются легкой кавалерией, но глядя на этих озверевших воинов, трудно себе представить, что творилось за стенами Форта.

Сопротивление на стенах, тем временем ослабло, видно потеря ворот нанесло серьезный ущерб общей обороне Форта, и через час прекратилось вовсе. Весь это час мы слушали, как звенели металл о метал, слушали крики и стоны умирающих, но потом затихли и они.

Еще через минут пятнадцать из сломанных ворот показалась процессия: впереди ехали воины кочевники- номады. Вроде даже нестройной толпой, но как только первые всадники выехали за ворота – тройки начали разъезжаться в разные стороны, одна даже проехала в опасной близости от нас. Разведчики номадов прощупывали окружающее пространство точно так же, как и мы посылали скаутов на ближнюю разведку, чтобы не наткнуться неожиданно на врага.

После воинов, из ворот показались пешие пленники – они были связаны веревками, и небыстро шагали под охраной кочевников, окруживших их со всех сторон.

- Лорд, там эльфы! – Я и не заметил, как Ариэль присоединился к нашей группе наблюдающих.

Эльфов я там не увидел, и так и сказал об этом Ариэлю

- Нет, нет, Лорд, я ясно вижу своих соплеменников. Что мы будем делать, чтобы освободить их?

- Ариэль, дружище. Послушай, тут сейчас находятся объединенные силы кочевников и орков. На наших глазах они просто смели защитников Форта, хотя те были не слабее нашего отряда, а может даже и посильнее. И ты хочешь, чтобы я попытался отбить пленных у такой орды? Это явное самоубийство. С теми силами, которые есть у нас сейчас, мы не сможем справиться даже с одними кочевниками, а уж про орков и говорить не стоит. Но я тебе обещаю, придет день, и мы отобьем твоих братьев у кочевников – это не орки, они не питаются разумными, поэтому есть шанс, что мы их застанем в живых.

Глаза Ариэля грустно блеснули, и он, подавив тяжкий вздох лишь кивнул мне головой.

Через полчаса, когда караван кочевников практически перестал быть виден мы увидели еще одну странную картину: из ворот показался еще один караван – теперь он состоял из орков, но они, в отличие от кочевников ушедших на восток, сразу повернули к северу, и также неспешно стали цепочкой выходить из Форта. Пленников с ними не было – видно всех забрали номады, зато орки были нагружены различными запасами. Я прямо чувствовал, как на своих плечах орки выносили мои камни, дерево, запасы еды и оружия. Впереди колонны ехали всадники на варгах, за ними шли огры, тащившие основную часть добычи, ну а позади всех тащились хобгоблины. Даже до нас, сидевших не близко в овраге, донесся резкий и противный запах гоблинских экскрементов. Они то и дело устраивали толкучки между собой, начиная верещать по каждому поводу. И это было бы забавно, если бы не остальные оркоиды – огры и орки, совершенно не обращавшие внимание на своих младших собратьев.

Пока колонна удалялась от Форта, я усиленно размышлял: получается, что орки вполне могут сражаться против своих же представителей расы. И тут вспомнил про нанятых в Форте Холмистый в разгар боя с орками, когда я выкупил сохранившихся в найме хобгоблинов, и направил их сражаться против своих же собратьев. Получается дело не в том, какой расы воины, а в том, кто их нанял, выкупил, освободил или подкупил. То есть в армии вполне могут существовать и орки, и эльфы одновременно. Другое дело, что морали это не добавит ни тем, ни другим, но наниматель не обязательно должен быть той же расы, что и нанимаемые.

Это обязательно надо будет запомнить, и по случаю пользоваться возможностями, которые могут предоставить замки и отдельные постройки других рас.

Пока я все это про себя продумывал, колонна орков ушла далеко на север, и была едва видна. Кочевники к этому времени совсем скрылись из виду, и я решился на вылазку в Форт, который по моим расчетам должен быть пустой.

Мы, стараясь не шуметь – на всякий случай, вылезли из оврага, и приблизились к выбитым воротам. Площадь за воротами была пустой. Орочьи постройки тянулись вдоль одной из стен – Казарму хобгоблинов, Навес варгов, Бастион орков и Логово огров. Полный комплект! не хватает только троллей. Ну и багамутов, конечно – высших воинов фракции Варвары, к которым и относятся оркоиды. И очень хорошо, что багамуты не производятся в таких местах, как Форт, потому что сражаться с багамутами … это… надо иметь своих высших воинов, которыми у гномов являются….

А кто у гномов является высшим воином? Боевой Алхимик? Ну вроде не особо он и воин, хотя, конечно, кидаться банками вполне может. Рунный Жрец? Этот еще меньше кажется воином, хотя я слышал про Жрецов всяко разное. Собственно, чего я маюсь – у меня же есть эксперт в этом вопросе

- Рагнар, подскажи, кто самый сильный воин у гномов?

- Именно воин? Думаю, что Подгорные Стражи будут самыми сильными воинами у гномов. Каждый из них может в одиночку расправиться с Зеленым Драконом и Личем. Вдвоем легко упокоят даже Костяного Дракона и Красного Дракона. Возможно даже Ангела одолеют, но с этими им особо делить нечего. Только Подгорные Стражи служат исключительно Подгорным Владыкам – тем, кого у хумансов называют королями. Просто так они не встречаются никогда и нигде. Но это если брать именно воинов. А вообще Мехголемы – вершина развития воинского искусства у гномов. Их и производить можно без ограничений, в отличии от Подгорных Стражей. И кормить, кстати, не надо – знай энергией наполняй.

- А где эта энергия берется?

- Ну так у Вас в Замке же есть Источник. Вот это и есть энергия для Мехголемов.

- То есть они потребляют ману из Источника?

- Ну не то, чтобы потребляют, скорее заряжаются ею. Без энергии будут как куски металла бесполезны. Или как статуи. А вот заряженные – могут быть очень полезны, как в бою, так и в мирной жизни.

- Спасибо Рагнар, просветил ты меня, буду знать, к чему стремиться. – поблагодарил я своего Капитана, и заметил – Что-то еще Рагнар?

- Ну, говорят, что некоторые кланы и рода, живущие далеко и глубоко в горах, додумались до Огненных Драконов. Что рождаются эти Драконы в самом сердце вулканов с помощью самого Ауле, и помогает он своим Создателям противостоять врагам гномов. Но я никогда лично не видел Огненных Драконов, и не разговаривал с гномами, которые их видели. Это такие полулегенды, которым особой веры нет. Первыми создали Огненных Драконов жители Туманных Гор незадолго до того, как их город уничтожил Балрог. Поэтому выживших было крайне мало, и озабочены они были совсем другими проблемами.

- Что еще за Балрог?

- Никто не знает. Говорят, это чудовище, явилось в это мир для войны с разумными, и первыми ему на пути повстречались гномы Туманных Гор. Откуда оно пришло, и куда потом делось неизвестно. Зато потом оно уничтожило поселения в Синих Шахтах – там вообще никто не выжил, погибли все. И женщины и дети и даже домашние животные.

В этот момент наш разговор прервался самым неожиданным образом: на стену из одной из башен вылезли три хобгоблина, дерущихся между собой из-за кожаного нагрудника. Неожиданно увидев перед собой небольшую армию гномов, которых, конечно, они не ожидали увидеть, хобгоблины застыли в изумлении. Наши охранники также застыли, но хотя бы мы были на вражеской территории, и это не стало для нас шоком, поэтому через секунду хлопнули арбалетные тетивы, и вся троица упала с болтами между глаз.

- Черт, надо было живыми брать – узнали бы что здесь произошло, от досады я даже выругался, чего себе не позволял в общении с подчиненными.

- Ничего, потом разберемся, зато они точно не поднимут тревогу, и не вернут тот отряд орков, который недавно тут был – Грар, начальник разведчиков, был доволен собой – один из гоблинов был на его счету.

- Ну раз так – давай, осмотри тут все. С этими словами я подошел к панели управления Фортом и подчинил себе постройку. Залез в меню и проверил, нет ли на территории чужаков? Нет, все было пусто. Все войска были выкуплены, в застенках никто не томился, в кладовках ничего не лежало, врагов поблизости не было.

- Располагаемся на ночь тут. – Рагнар уже привычно начал командовать. - Грар, послать разведчиков следить за передвижением орков и кочевников, заодно прочеши район получше, в прошлый раз было не до того. Манут, назначь смены караула. Остальные – привал.

С этими командами наш отряд распался на несколько групп, одна из которых – разведчики. Сразу направились за ворота на дальнее охранение. Ворота, кстати, уже начали ремонтировать – два гнома-воина негромко стучали молоточками, выправляя кованные гвозди на петлях. Я ради интереса пригляделся к гному, которого Рагнар назвал Манутом – а, сержант – хирдман, наверно сегодня дежурный офицер, или как это называется?

Сам же, не привязывая своего ездового козла Фельда засыпал ему в ведро морковки, и решил выяснить последний на сегодня вопрос. Найдя Грара, я спросил у него:

- Ты вчера, лично провожал эту Темную эльфу до Завесы?

- Да, Лорд, мы дошли до самой границы. Чуть южнее того направления, куда направились кочевники. Сначала тот эльфеныш передал мне Книгу, и после проверки, я отпустил ее и спутников. Вроде именно так Вы и хотели поступить с ней?

- Да, ты все сделал правильно, Грар. Скажи, а перед тем, как уйти, она ничего не просила передать?

- Ээээ. Да, я немного забыл, про это. Она говорила что-то про сына и Вашу честь. Я не очень понял, что она имела ввиду, а переспрашивать было уже поздно – они практически исчезли после этого. Шаг – и оказались за Завесой

- А как именно она это сказала?

Грар наморщил лоб и после недолгого раздумья выдал:

- Она дословно сказала так: Передай своему Лорду, что в его честь я назову нашего сына.

Что она имела ввиду?

День 22 (часть 1).

Ночью меня как будто кто-то пнул ногой. Я вскочил со своей лежанки и пару минут просто не понимал, где я нахожусь и почему проснулся. Кровь стучала в голове и состояние близкое к панике не покидало меня все это время. Что случилось? Почему так тревожно.

Постепенно, с уходом сонного состояния голова прояснялась, и пришло понимание: 22 день в Игре! Сегодня пала Завеса, охраняющая меня от злобных и могучих соседей, которые так и норовят оттяпать мои земли, присвоить мои богатства, захватить в рабство моих подданных.

Проснувшись окончательно, я обнаружил системное сообщение, висящее прямо у меня перед глазами:

«Уважаемый Игрок!

Сегодня в полночь Вы лишились Защиты Новичков.

Перед Вами открыт весь мир, будьте осторожны!

Удачи Вам в Игре!»

Коротко и ясно. Вот только что делать то? Непонятно.

Так. Первым делом нужно отправить разведку. Всего 17 скаутов, без учета сегодняшнего набора. Из них всего один на ездовом козле, да и тот – Грар, начальник разведки, которого я отпускать не собираюсь. Хотя в Замке готовы еще пара козлов, но это надо туда пару скаутов направить, туда- сюда, целый день теряется. Хотя делать-то и нечего. А вот направить их можно на северо-запад, там, где холмы в сторону Элегии Драконов. Ну точнее за нее. А второго на козле можно как раз на северо-восток – пусть разведывает земли, куда ушли орки. Это свободные пустые пространства, и эффект от всадников будет максимальным. Зато на юго- запад можно и нужно направить пешего разведчика – потому, что там горы, и пеший гном в горах будет разведывать чуть менее эффективно, чем гном верховой, но в степи или на равнине.

Да, но на стыке юго- западного и северо- западного гексов довольно много гор, давай-ка я быстро исследую свою родную стихию, пока соседи не полезли. Там уж не до разведки будет. Значит пару направляю за козлами, и еще четверых обследовать горы и холмы, прилегающие к домашним землям. Остальные пусть при мне останутся, остаться без огневой поддержки тоже не очень хотелось. Сам я планировал закончить исследование своего родного гекса, ведь весь юг и юго-восток был покрыт туманом войны – неисследованные земли никак не отображались. Но юг – это море, и тут я ничего не смогу сделать, пока в моем распоряжении не окажется команда, которая способна будет сесть на трофейные драккары и не доплывет до острова, виднеющегося к югу от деревни Приморская. Хотя надо пошевелить крестьян в этой деревни, а то так и будут рыбу ловить, да на налоги жаловаться…

Кстати налоги. Что-то у меня бардак, какой-то творится с налогами: эти платят, те не платят. Не государство, а средневековье прямо. Надо будет с Брэндоном очень плотно пообщаться на эту тему.

Казна. С деньгами у нас в общем все в порядке. После подтверждения оплаты воинов и пока единственного Героя, на счету остается чуть больше восьмидесяти тысяч золотых. С одной стороны, большая сумма, а с другой стороны – сейчас будет найм новых войск, и стал доступен рынок не Гильдии Торговцев (этих жадных кровопийц!), а общий рынок, где торгуют Игроки, со своих земель. Потому, как купить 1-2 камня у торгашей за тысячу - это еще терпимо, а вот покупать этот камень десятками – так никакой казны не хватит.

Кстати, можно и посмотреть, кто почем торгует.

Через пять минут был понятен расклад: можно было купить камень и по 350 золотых за штуку, и торговали в больших объемах, вот только сроки доставки были нереальные – от 20 дней! Да за такой срок, все, что угодно может произойти!

А вот те, кто находился ближе – уже торговали по 700-800 золотых за камень, и таких было немного. Был бы у меня Золотой аккаунт – вообще проблем бы не было – одной из фишек «богатеньких буратин» было то, что они мгновенно получали все купленные на аукционе товары. Но увы – стоил такой акк дорого для меня – 5000 долларов. Был еще и Серебряный аккаунт – как у меня, но такой фишки там не было, поэтому приходилось использовать то, что есть. В целом, показалось, что недели три назад, когда я заглядывал на аукцион, цены были несколько выше.

Хм. Может и не такую уж и дорогую цену мне выкатил торговец Гарым? Хотя тоже, когда он еще придет в мои земли?

Надо срочно искать деньги – новые поступления и возможности. Тогда и по 800 за штуку можно покупать. Или развивать сеть рынков в моих поселениях. Кстати этим и займемся:

Замок Майк: рынок 2 уровня

Замок Аль-Мансур: рынок 2 уровня

Деревня Лесная: рынок 2 уровня

Деревня Подземная: упс, рынок 2 построен и ничего больше строить невозможно. Получается деревни так ограничивают в развитии. Жаль…

Деревня Грымзыг: рынок 2 уровня.

Деревня Приморская – рынок 2 уровня.

Форт Холмистый – строить ничего нельзя.

На все ушло 2500 золотых. Вот и получается, что опять военные постройки тормозятся от отсутствия камня.

Эх…! Была, не была! Заказал 50 камня по 700 золотых за штуку с поставкой через 3 дня, и еще 40 мер камня по 380, с поставкой через 16 дней. Ну не было раньше…

На все про все ушло 50200 монет, и осталось в казне жалкие 30000 золотых. Даже на полный выкуп новых воинов не хватит, но ничего за пару дней что-то поднаберется.

Тем временем рассвело.

Встав с лежанки на первом этаже импровизированного донжона свежезахваченного Форта, я оглянулся на еще спящих воинов, в том числе и Рагнара, и вышел на улицу. Во дворе горело два костра, и часовые возле них бодрствовали, как им и положено. Оглянувшись на стены, я заметил и там стражников, неусыпно бдящих в ночную степь.

Походив по внутреннему двору, я все- таки нашел пристанище разведчиков. Собственно, нашел ездового козла, а возле него и самих разведчиков – и подняв Грара, объяснил ему задачу на сегодня. Примерно обрисовал маршрут, по которому должны следовать скауты, и заодно дал задание разведать маршрут на сегодня для основного отряда. А собирались мы сегодня замкнуть разведанные территории – двинуться строго на юг по степи в некотором отдалении от реки по ее левому берегу. И дойти до самого конца – то есть до побережья моря, а там повернув на запад выйти к устью этой самой реки, примерно в районе деревни Прибрежная. Ну это, если география моего гекса не выкинет еще какой-нибудь фортель, конечно.

Собственно, разведывать мне было что: Как минимум шахта кристаллов и шахта серы были еще не открыты, а они обязательно должны были быть, ну и я прекрасно помнил про таинственный «ресурс», который админы обещали вписать на мои земли. Что за ресурс, было неизвестно, где его искать было непонятно, но ценность даже каменного карьера или лесопилки была высока. Не говоря уж о шахте самоцветов. Да и ненайденные мои «родные» сера и кристаллы тоже мне пригодились бы – например, при постройке Школы Рун, или изготовление самих Рун. В общем найду куда деть, главное найти и добыть.

При составлении маршрута, постоянно заглядывал в шпаргалку – карту, которую мог просмотреть только я, как Игрок, чтобы не напутать с направлениями, и тут заметил еще один неоткрытый кусок территории – на самом севере, там, где река втекает на мой гекс был небольшой, но неприятный кусок неоткрытой земли. К востоку от него находился Форт, где мы как раз и располагались, к западу от него были лес и поселение фей. На юге лесного массива была деревня людей и лесопилка, а вот самый северный кусок был неоткрыт. Поэтому закончив с скаутами, я нашел уже проснувшегося Ариэля, и решил с ним посоветоваться.

-Ариэль, я знаю, что вы, эльфы, не разведчики, но лучше вас никто не может передвигаться по лесу, да и места вам должны быть знакомы – вы же примерно оттуда родом. Можно попросить кого-нибудь из ваших сделать разведывательный рейд в этот кусок леса - при этом я обрисовал где этот кусок находится, и примерно какого размера.

- Да, лорд, мои сородичи возьмутся за это. После разведки, что нам делать дальше?

- Возвращайтесь в Аль-Мансур. К тому времени я и сам планирую туда добраться другой дорогой, там встретимся и доложите обстановку. Сильно далеко не углубляйтесь, спланируйте так, чтобы на третий день быть в Замке. В бой не вступать. Ничего не тревожить – просто разведка.

- Хорошо. Думаю, Аландриэль и Эланиэль выйдут после завтрака

- Кстати, Ариэль, все хотел спросить: третья ваша сородич – Мариам, ты даже и не стал упоминать ее. С ней что-то не то?

Ариэль немного помялся, но все же ответил:

- Как Вам сказать, Лорд. Мариам полукровка, по нашим понятиям это низшая раса, на уровне животных. В нашей деревне с ней еще терпимо обращались, в селениях Высших эльфов ее убили бы сразу, как увидели. Ничего не могу поделать. Наши традиции таковы, что мы не можем воспринимать эльфов – полукровок, как полноценных разумных.

- А как же я? Я тоже полукровка – гном и хуманс.

- Вы это другое дело. Во- первых Вы неумирающий Лорд – одно это уже ставит Вас выше всех остальных по статусу. Во- вторых нам эльфам в общем все равно, кто там с кем связи имел, для нас существуют только чистокровный эльф и все остальные. Но эльфы – полукровки навсегда будут запятнаны. Это особый случай.

Я не стал больше развивать эту тему – видел, что для Ариэля это все дается нелегко, несмотря на всю его преданность и откровенность. Дав «добро» на выход пары эльфов на разведку после обеда, еще раз проговорил маршрут и сроки возвращения, и приступил к завтраку. К тому времени скауты. Которые были назначены в разведку уже покинули Форт, и отправились каждый по своему заданию, Рагнар вместе с сержантом Манутом определяли гарнизон, остающийся на охране (во главе с Манутом, я так полагаю). Остальные гномы приводили в порядок свои вещи, кто-то наводил остроту на топор, кто-то подшивал разорвавшийся сапог, или дополнительно чистил кожаный доспех – в общем была обычная лагерная жизнь. Наконец, все было готово к выступлению, все накормлены и собраны, и наш поредевший отряд выступил на юг.

Численность моей небольшой армии и так была очень небольшой. И исчезновение из строя четверых гномов-воинов во главе с сержантом – хирдманом, а также нескольких разведчиков визуально уменьшило эту армию еще сильнее. Хотя, конечно качественно мы были сильнее, чем, например, когда выступали на захват Форта Холмистый – там арбалетчиков не было вовсе, а хирдманов было всего двое.

Решили, сначала зайти обратно в Муравейник, забрать хитиновый лом, чтобы потом за ним не возвращаться. И по дороге, уже не пропускали небольшие стаи диких животных – тем более, что запасы пищи наши подходили к концу, и неплохо было бы их пополнить. Так небольшая стайка оленей пополнила наш вечерний рацион двумя крупными самцами. С разделкой возиться не стали, навыков ни у кого из нас не было, и значит качественно снять кожу никто бы не смог, поэтому просто вырезали куски мяса, годные в пищу, а остальное бросили. Не успели отойти на приличное расстояние, как над останками туш разгорелась нешуточная драка между хищниками-падальщиками.

Та же участь постигла и одинокого носорога, который не стал дожидаться нашего приближения, а сам перешел в атаку. Слитный залп девяти арбалетчиков, вооруженных средними арбалетами, и остальных бойцов, владевшими легкими арбалетами – все хирдманы и мечеломы арбалет освоили, скауты им владели по умолчанию, а вот воины-гномы еще не все были стрелками на подхвате. От такого удара носорог стоял в ошеломлении, и не мог пошевелиться. Но ему и не дали прийти в себя – после залпа Рагнар дал команду, и щитоломы убрав арбалеты за спину, пустили в ход свои топоры на длинных рукоятях. Бедное животное так и не пришло в себя, погибнув после пары мощных ударов. Все произошло так быстро и слитно, как будто гномы специально тренировались для проведения таких мероприятий, я даже удивился этой слаженности работы, хотя и знал, что гномы молодцы! От гиганта отрубили все четыре ноги, считавшиеся самыми вкусными частями. А возможно и единственными съедобными – тут надо советоваться с трактирщиками по поводу рецептов. В любом случае на вечер мы свежей едой были обеспечены с избытком, поэтому следующие партии ходячего мяса просто пропусками, несмотря на то, что зверья было много (для пустынной степной местности, разумеется). Сами они больше не нападали, а способы заготовки мяса для длительного хранения требовали времени.

Но через пару часов после носорога, нам опять пришлось применять оружие: скауты обнаружили небольшой отряд крысолюдов, расположившихся на стоянку. И это принципиально меняло всю картину: животные – это просто животные, хотя могут встретиться и очень неприятные. Волки, носороги, гарпии, всякие львы, гиены и быки (но не минотавры и гноллы) это были отдельные неприятные представители фауны, которые не стремились противостоять Игрокам в доминировании на землях. А вот как раз многочисленные и разумные зверолюди были не лишены амбиций и вполне под предводительством Героя или даже Игрока могли принести множество проблем и хлопот. Раса крысолюдов была неигровой расой, то есть за нее нельзя было начать играть Игрокам, тем не менее Книги Знаний расы крысолюдов можно было раздобыть и поставить под контроль, но даже и без управления людьми, крысы считались очень опасным и сильным противником. Как и гномы, крысолюды владели Темновидением, и также вполне комфортно обитали в пещерах гор и холмов. Хотя им, в общем, было все равно где обитать, лишь бы еды было достаточно, поэтому крысы могли селиться где угодно. Но на равнинах у них было множество конкурентов, поэтому в силу природной трусости они предпочитали отступить и найти другое обиталище, если только не чувствовали свое безусловное превосходство. И вот как раз в горах то, сталкиваясь с гномами, горными эльфами (если они все-таки существуют - многие считают это легендой администрации Игры для того, чтобы заинтересовать Игроков), троглодитами, кобольдами, темными эльфами и другими более редкими обитателями гор, чувствую слабость противника, крысолюды могли полностью уничтожить поселения просто пожирая оппонентов, их домашних питомцев и пищевые запасы. Орки тоже практиковали поедание побежденных – но для них это было больше ритуалом, чем необходимостью, а вот крысы были всегда голодны, и готовы сожрать все, что плохо лежит. Ну или сбежать, конечно. Поэтому ненависть гномов к расе крысолюдов было не такой сильной, как к Темным эльфам, но достаточной, чтобы не упустить шанс уменьшить поголовье этих тварей.

И вот небольшая группка этих тварей попалась нам на пути. Первыми их, конечно, обнаружили скауты – и что бы не растерять противников, мы аккуратно окружили расположившихся на привал противников. Грар любезно предоставил мне свою наградную подзорную трубу, и я рассмотрел крыс во всех подробностях.

Не очень высокие – примерно полтора метра высотой – т.е. сравнимо с гномами, но гораздо более щуплые эти крысолюды сразу внушали неприятные ощущения. Не очень большой, но отчетливый хвост виднелся позади каждой особи. В отряде, судя по всему, были одни самцы, и все были вооружены кто чем. В целом оружие плохое, доспехи были еще хуже, но и то и другое указывало на то, что это были отнюдь не мирные поселенцы, а воины, возможно передовой отряд, возможно дезертиры или разведчики, но в любом случае противники. Вообще есть люди, которые держат дома крыс и даже не одних, считают их лучшими домашними животными, таскают их на плечах повсюду и так далее, но все- таки большинству эти животные неприятны. Я как раз из таких, поэтому без зазрения совести отдал приказ атаковать.

Сначала из травы поднялись пара хирдманов и трое гномов-воинов, и увидев их крысы радостно вереща, схватили свое оружие и бросились на наш отряд, но их радостный визг сменился на отчаянный, когда вслед за воинами из травы поднялись арбалетчики и начали спешно натягивать тетивы. Некоторые крысы – те, которые были подальше от нас, притормозили, и стали разворачиваться для побега, но их движения предупредили гномы, появившиеся из травы позади отряда. Крысолюды поняли, что попали в засаду, но в те доли секунды, пока они соображали, что делать дальше, прозвенели арбалеты и плохонький, но отряд крыс мгновенно превратился в толпу обезумевших животных.

К арбалетчикам присоединились и остальные гномы, вооруженные арбалетами, кроме скаутов – те глядели все больше по сторонам, и довершили разгром уже щитоломы и хирдманы вместе со мной, пройдясь по трупам, раненым и просто упавшим и притворившимся мертвыми. Каждому крысолюду отрубили головы, во избежание поднятия их в виде зомби – так, на всякий случай, ну и заодно собрав трофеи – золото из карманов, железное оружие и элементы доспехов – у кого было, конечно. Кожаные доспехи оказались полным барахлом. А других ценностей и не было. Даже припасы были какие-то сомнительные, словно крысы всерьез рассчитывали питаться подножным кормом или охотой.

И уж совсем было собрались уходить от места схватки, как Грар предложил еще проверить стоянку – потыкав копьем в землю, на предмет разных сюрпризов.

И эти сюрпризы были! Тыкнув в очередной раз тупым концом копья в землю, древко провалилось в неглубокую яму, прикрытую сорванной травой так, что создавалось впечатление просто вытоптанной площадки, практически не отличавшейся от действительно вытоптанной площадки. Яму практически полностью заполняли крысолюды в количестве трех особей, замерших и почти не дышавших.

Гномы схватились за топоры, но я остановил их движением руки:

- Стойте, вот они и будут нашими «языками».

День 22 (часть 2).

Первым делом крыс связали по рукам и ногам. Пока Рагнар и я допрашивали пленных, скауты проверили на всякий случай все в округе – вдруг этот схрон не единственный, но нет, больше ничего не было.

Крысолюды тряслись от страха, и внятно не могли отвечать на вопросы. Они то и дело падали в обморок, начинали поскуливать, заговариваться. Да и вообще пленники не блистали интеллектом и с дикцией были сильные проблемы, тем не менее мы смоги выяснить, что Великий Вождь Хрумс послал этот отряд в разведку, для того. Что бы подыскать место будущей колонии крысолюдов.

Война с хумансами на юго- востоке требовала огромного количества воинов, на найм которых золота не было. Поэтому Великий Хрумс придумал разослать во все стороны отряды со старостами для основания поселений, и такими образом найти новую ресурсную и пищевую базу для естественного прибавления своих подданных. В наш гекс, они вышли только сегодня ранним утром и направлялись к более удобным местам, где довольно пищи и нет врагов.

Судя по всему, про орков и кочевников крысы ничего не знали, в противном случае вряд ли сунулись бы в эту область, да и вообще в степи с пищей плоховато. А вот на вопрос почему не остановились раньше крысы как-то туманно стали отвечать, что сразу вызвало подозрение у меня и Рагнара. Пришлось перейти к более действенным мероприятиям.

Через пятнадцать минут крысолюды уже не могли визжать, а только стонали. Все трое лишились всех зубов, когтей на передних лапах и кончиков хвостов. После повторного укорачивания хвостов на пару сантиметром их воля была полностью сломлена и они начали выдавать информацию большими кусками, правда из-за отсутствия зубов дикция стала еще хуже. Но что-то можно было разобрать. В наш гекс они зашли двумя группами, и сразу разделились. Первая группа отправилась к небольшим горам на самом юго- востоке, недалеко от моря, а их группа отправилась на северо-восток. Хумансы, с которым ведут войну крысы – по всем признакам Игрок, расположенный от меня на два гекса на юго-восток, и уже достаточно развитый для внешних войн. Светлый Рыцарь ведет войны с крысами на северо- востоке от него, с викингами на юго-западе от него, и еще с кем-то на юге. Причем войны довольно успешные, по крайней мере крысолюды уже терпели от него серьезные поражения, что и привело к идее окружить Рыцаря со всех сторон поселениями крыс, а потом, когда сил будет достаточно разом напасть на него.

В общем это была первая информация о том, что твориться за пределами моего гекса, и эта информация была двоякой: с одной стороны, уже довольно развитОй Игрок, который проводит агрессивную политику, к тому же мой непосредственный сосед - заставляет слегка нервничать. Конечно, не факт, что он выйдет победителем из этих войн, но если выйдет – это будет очень неприятный и опасный сосед. К тому же у меня половина населения хумансы, которые вполне могут решить, что Лорд хуманс гораздо лучше, чем Лорд гном - полукровка.

Ну и очень не понравилась информация про второй отряд крыс, который где-то тут у меня собирается основать поселение. Вот они мне тут совершенно не нужны, учитывая их прожорливость, скорость воспроизводства и всеядность. Поэтому у нас появилась первоочередная задача: найти и уничтожить поселение крысолюдов где-то на юго-востоке моих земель.

Окровавленных и сломленных крыс связали крепкой веревкой, и поставили в середине колонны. Немного отдохнувшие гномы, бодро шагали по нелюбимой ими равнине, то и дело подгоняя пинками пленников. Мысль о том, что крыс можно продать по 500 монет, не позволяла мне их просто прикончить, хотя в настоящий момент не такие уж и большие суммы. Ну вечером решим.

Заодно выбирал между выпавшей Атакой и Защитой. Да, наконец то я получил уровень – давненько Игра не баловала меня повышение. При очередном 18 левеле, увеличилась сила на +1 и на выбор вот два примерно равноценных повышения. Но Атака I, у меня уже есть, давайте ради разнообразия и защиту повысим. На том и порешил.

Солнце уже начало свой путь к закату, когда перед нами открылась невысокая горная гряда, куда мы и направились. По мере приближения нам открывалась чудная долина, с трех сторон окруженная невысокими горами, даже не долина, а такой длинный, вытянутый язык плодородной земли, имеющий в середине заметное утолщение. И как раз в месте утолщения, теснясь к одному из горных склонов располагалось удивительное озеро. Очень правильной круглой формы метров в сто диаметром, в центре которого находился крохотный островок – кусочек суши, размером в несколько шагов. Островок также имел правильную круглую форму и в центре него виднелся золотистый сундук. Сокровище! Сундуки, имевшие в себе немного денег или опыта для войск, были обычно меньше, и не такого цвета. Золотистыми считались находки более высокого ранга, имевшие в себе какой-либо артефакт, или большое количество денег (хотя такие с деньгами мне не встречались). Тут же был прямо царский сюрприз, у меня аж слюнки мысленно потекли от того, что могло находится в этом сундуке.

Вот это я удачно зашел!Тем более это был не последний сюрприз: В дальнем конце долины, там где горы смыкались располагался полноценный Форт. От озера до Форта было приличное расстояние, но можно было вполне уверенно рассмотреть ворота и надвратную башенку, и угловые башни, и невысокий донжон. И, судя по архитектуре, это был Форт постройки гномов! Вот так подфартило!

Весь наш отряд немного расслабился, и в предвкушении скорого отдыха (тем более в приятных любому гному горах – пусть и невысоких), ускорили шаг. Подходя к озеру я и Рагнар остановились прочитать табличку, которая висела на сбитом в землю столбе:

«Много веков назад в этом месте останавливался

на отдых Великий волшебник Малев.

Обронив ценный Артефакт в озеро,

он создал тут остров, и поселил в озере Чудище,

Приказав найти и охранять Артефакт до его прихода.

С тех пор много героев пытались победить Чудище,

И добраться до Артефакта,

но их постигала неудача»

- Хм, хм. Что бы это значило? – я стоял и чесал себе голову, размышляя, как герои могли пытаться добраться до чудища, если локация была создана всего три недели назад. Ну хорошо, пусть со сбоем пару месяцев назад. И что за чудище?

Слово ответ на мой невысказанный вопрос выскочила системное сообщение:

«Внимание!

Вы обнаружили монстра «Босс Локации»

Будьте осторожны»

И тут меня прорвало: во весь голос я заорал своим гномам: - ВСЕМ СТОЯТЬ, НАЗАД БЫСТРО!!

Но было уже поздновато. Передние шеренги поравнялись с озером, из которого с ужасным звуком и кучей брызг вытягивалась кошмарная голова.

Дракон? Крокодил?

За меня ответили гномы: - Балрог! Балрог! Спасайся!

Отряд мгновенно превратился в толпу бестолково мечущихся разумных: удивительно, как одно лишь упоминание о древнем ужасе гномов Балроге, может превратить очень дисциплинированных и стойких бойцов в паническую толпу.

Крокодил, между тем не терял времени, очень быстро его голова приближалась к бывшему отряду, а ныне толпе гномов, с явно недобрыми целями.

А это что? Вслед за одной крокодильей головой из озера показалась еще одна, и теперь они обе тянулись к гномам, и тут же вынырнула третья.

В это момент очнулся командир щитоломов – Бурн Младший. Схватив пленников, он буквально вкинул всю троицу в озеро так, чтобы она упала в аккурат между головами. Первый крокодил, почти добравшийся до гномов, мгновенно дернулся за добычей, хотя она и пролетела дальше, чем находящиеся в панике гномы, рефлекс уже не отпускал. Тем более, что второй крокодил тут же уцепился за одного из пленных и мгновенно перекусил его пополам. Вода в озере окрасилась в бурый цвет, и тут же забурлила: из глубины поднялись еще крокодилы, и вокруг связанной троицы забурлила вода.

Тут стало ясно, что никакие это не крокодилы, - все головы располагались на одном туловище – огромная гидра являлась Хранителем Артефакта и Боссом Локации. Все восемь голов гидры устроили знатную драку между собой за добычу, удары следовали одни за другим, клыки, размером с руку гома так и впивались в шею товарок, толкотня продолжалась минуты три, наконец все стихло.

И, чудо! В озере смешно перебирая лапами и издавая жалобные писки плавал один из крысолюдов. Вокруг него в бурой, от крови воде плескались на поверхности обрывки ткани, огрызки веревок, какие-то неаппетитные куски, но сама крыса выглядела живой и относительно здоровой.

Минут пять мы наблюдали за озером, опасаясь повторения нападения гидры, но поверхность оставалась спокойной, не считая той суеты, что создавала крыса. Наконец, мы рискнули подойти поближе.

- Что ж , видно Чудовище получило свою пищу и пока успокоилось – высказал мысль Рагнар.

У меня был более насущный вопрос:

- Кто полезет за сундуком? – я оглядел свое воинство и сказал громче: - Есть охотники?

Рагнар покачал головой – Гномы не умеют плавать, Лорд, Вы же об этом прекрасно знаете.

Я об этом не знал. Лично у меня была мягко говоря нелюбовь к воде, в результате взятой Книги Знаний «Боязнь Воды», но то, что гномы вообще не умеют…. Ну как-то не задумывался. Хм, я с надеждой обернулся на Ариэля.

- Нет, нет, Лорд. С водой лесные эльфы дружат еще меньше, чем гномы, мы даже рыбу не ловим…

Ну рыбу они не ловят не поэтому, но спорить не стал. Кстати, есть же еще Мариам – она то полукровка, может она сплавает за сундуком? Я обратился к полуэльфе.

- Лорд, да я лучше лягу к Вам в постель, чем полезу в воду, да еще и с гидрой!

Ну, общем то не такой и плохой расклад, лечь в постель к Лорду, даже обидно как то, но сундук все равно недоступен. Посылать в деревню хумансов? Долго выйдет, неизвестно, когда гидра опять проголодается, а теперь у нас уже не будет трех пленников, которыми можно пожертвовать. Пленник!

- Эй, Крыс, слышишь меня?

Пытающаяся хоть куда-то выплыть крыса заинтересованно повернула морду в мою сторону.

- Мы тебе сейчас кинем веревку, привяжи ее к сундуку вон там, на острове. За это получишь свободу и еду на пару дней.

Крысолюд, махнул лапой, что мы расценили, как согласие, и кинули ему конец длинной и прочной веревки. Пленник схватил конец ее и попытался выбраться на островок, и тут мы увидели, что гидры зацепили и его тоже. Нижние лапы были откусаны практически полностью, через ужасные рваные раны кровь несильными толчками выплескивалась на землю, крыс на одних – тоже изуродованных – передних лапах дополз до сундука и закрепил конец веревки за одну из ручек на боковой стороне. Увидев, что все готово, несколько гномов начали аккуратно подтягивать сундук к краю, и вот он уже скрылся в воде. Не дергая, и не сильно натягивая, чтобы не порвать веревку, воины по сантиметру выбирали свободный конец, работая быстро и слажено. И вот сундук показался на нашем берегу, его тут же подхватили и оттащили от воды. Крыс так же вслед за сундуком дополз до воды, и попытался перебраться к нам, на эту стороны озера, но взмахи лап его были все слабее и слабее, и в какой-то момент он и вовсе не появился из-под волн. Подождав несколько минут, мы так и не увидели выплывшую на берег крысу, видно не судьба было ей сегодня остаться в живых. Ну и хорошо, меньше сделок с совестью было бы, ведь отпускать крысолюда я в любом случае не собирался. А учитывая его раны – в походе он был бы обузой, так что туда ему и дорога.

Сундук, между тем, ждал своего открытия, что и было сделано сразу, как только его обтерли сухими тряпками.

Внутри на красной подушечке лежал Артефакт, в виде крупной медали с на плашке с большой лентой.

«Медаль Почетного Легиона»

Боевой дух +2

Лидерство +1

Это вот ЭТО сокровище, которое потерял какой-то там Великий маг древности?

И ЭТО еще охраняет не просто монстр, а целый БОСС локации!

Да вы издеваетесь, что ли?

С этими мыслями я смотрел на Рагнара, он так же смотрел на меня, но без эмоций. По его лице ничего нельзя было понять – скала!

Мои мысли прервали возгласы за спиной, я обернулся и удивлением увидел крыса, мокрого, только что выбравшегося на берег. Его нижние лапы были целыми, на верхних конечностях ногти присутствовали, и даже зубы, которые мы ему повыдергивали в процессе допроса – все были на месте. Чудеса!

- Лорд, я выполнил все, что Вы велели. Где моя еда?

Действительно. Сделал? Получи награду. И пока крысолюд жадно поедал слегка лежалые припасы – никто же не обещал, что пища будет наисвежайшей – мы все удивленно рассматривали буквально восставшего из мертвых крысюка. Ни порезов, ни царапин не наблюдалось на ровной шкурке. Я обернулся к гномам:

-Добровольцы есть? – некоторые неуверенно поежились, но все-таки пара гномов- воинов вышла вперед и согласились проверить на себе чудодейственное свойство озера. Остальные обмотали одного из смельчаков веревкой и тот осторожно полез в воду. Минуту ничего не происходило и наконец радостный возглас дал понять сидевшим на берегу и готовым резко выдернуть собрата из пасти гидры, что эксперимент окончился удачно.

Мокрый, но довольный гном демонстрировал заживший ноготь, который «… только утром срезал топором при заточке…», но главное я видел в его характеристиках возросший интеллект на +3 единицы. Это очень немало, тем более, что гномы вообще ребята умные и интеллект прокачивать невероятно сложно. Приглядевшись я еще заметил появившийся навык «Бригадир» - это вообще подарок судьбы. Запомнив имя этого воина – Торин – на всякий случай, я сделал пометку себе на память.

Второй гном- воин тоже не стал долго ждать и полез в озеро, но через минуту выскочил слегка кусающий губы – озеро «одарило» его всего лишь магическое сопротивление +2%. С учетом того, что гномы и так имеют очень неплохое сопротивление магии, эти 2%смотрели как-то скромненько, но дареному коню, как говорится…

Тут и остальных гномов прорвало. Рагнар тут же рявкнул, и организовал очередь из двух цепочек, кто-то окунается, второй в это время готовится, привязывается, остальные страхуют. За этим занятием все как-то позабыли и про крыса, который прихватив целый ПАК еды – это, на секундочку, припасы на 10 дней для 10 воинов, пытался удрать в сторону гор, и про Форт, стоящий у подножия этих самых гор. Зато они друг про друга не забыли, и в самый, когда вся толпа гномов в голос хохотали над супер-способностью немолодого гнома, получившего +10% фертильности, прозвучал мощный звук хлопнувшей струны тяжелого арбалета и свист болта, окончившийся прямо в грудине бежавшего крысолюда.

День 22 (часть 3)

Мгновенно из развеселой толпы гномы превратились в окруженный щитами с фронта, боков и частично сверху отряд очень злых бойцов. Проходя мимо замершего крысы, я оценил это болт: был он с небольшое копье и для того же крысолюда вполне подошел бы как длинномерное оружие. Подойдя поближе к воротам, я крикнул:

- Здесь Лорд местных земель Хозяин МайК. Предлагаю обсудить добровольное присоединение к моему государству.

В ответ прилетел еще один болт, который пробив щит передо мной выдрал кусок мяса из моего бока. Кожаный бронник болт даже не заметил, только на щите изменил траекторию, а так-то метил прямо в центр корпуса. Твою мать, как больно то!! И кровища сразу намочила штанину и сапог. Стараясь не отстать от отряда, я почти бежал за гномами сцепив зубы от боли и мечтал, чтобы не упасть. Момент, когда мы приблизились к Форту достаточно близко я пропустил, но услышав, что хлопают наши средние арбалеты, выбивая стрелков на стене – значит до ворот осталось всего ничего. Добежать, только добежать!

Вот и ворота. Откуда только взялось это бревно, которым щитоломы молотят в эти самые ворота? Когда бежали, никакого бревна я не видел. Оглянувшись, заметил арбалетчиков, державших под контролем стены Форта, и не дававшим никому высунуться. На всякий случай хирдманы поддерживали щиты над работавшими, как отбойные молотки щитоломами. Гномы-воины были на подхвате, как и всегда в последнее время.

Ворота с треском распахнулись, и за ним мы обнаружили …полноценный гномий хирд. Закованные в сталь бойцы стояли, держа перед собой огромные щиты в левой руке, правой удерживая боевые топоры. Ниши хирдманы тут же протиснулись вперед и так же образовали хирд без всякой команды. Так и стояли несколько мгновений стальные стенки друг напротив друга, позволяя оценить мощь защиты и решимость воинов. И, честно говоря, мощь противника показалась мне более весомой, что ли. Сталь была повсюду – стальные щиты, украшенные классической гномьей вязью – не руны, нет, но рисунок угадывался. Стальные шлемы с глухими забралами, закрывающие почти все лицо – только длинные бороды торчали из-под шлемов, Стальные бронники с наплечниками, наручами и рукавицами. Стальные сапоги, чуть выглядывающие из-за щитов. Против нашего хирда, где не все имели хороший стальной доспех, а уж наручей и поножей не было вообще. Да и щиты были … слегка потасканные.

Зато за нашими спинами стояли арбалетчики и вооруженные арбалетами скауты, а также имелись щитоломы, которые вновь сменили бревно- таран на знакомые длинные топоры. Да и количество противника было много меньше, чем нас – всего восемь бойцов, хотя смотрелись они как целая армия.

- Гномы, мы ваши братья. Давайте отложим оружие, и договоримся о мирном соседстве! - Начал было говорить я, стараясь хоть как-то решить дело миром.

- Грязные эльфы твои братья. Пошел вон пес равнинный. – хороший ответ, но не такого я ждал от гномов. Кстати насчет эльфов? И тут, словно откликаясь на мои мысли, по раненому боку прошел живительная волна, снимая боль и заживляя рану.

Ну телесная рана кровоточить перестала, а вот душевная нет. Поэтому я дал знак рукой, и арбалетчики дали залп, стараясь вогнать болты в любые доступные щели. Одновременно с залпом наш хирд начал движение вперед, прикрывая друг друга щитами. Скауты, же взяли под контроль лестницу, ведущую на стену, и потихоньку поднимались по ней, не давая высунуть голову стрелками противника.

Хирд соприкоснулся. Я ожидал услышать грохот щитов и доспехов. Но нет, ряд остановился в паре шагов между собой, и тут наличие щитоломов показало все бесперспективность нашего противника. Стальные воины просто не доставали в полной мере до наших рядов, в то время, как щитоломы прекрасно работали по щитам противника. Но бой есть бой – щитолом, который чуть-чуть увлекся, и буквально на пол ладони высунулся дальше чем нужно, был мгновенно зацеплен чужими топорами, подтянут поближе и изрублен в клочья. И даже не помогло отталкивание щитами по команде Рагнара – то, что прекрасно проходило с орками, и даже с викингами, в данном случае не дало того результата, на который мы надеялись. Хирд противника только слегка прогнулся, и сделав полшага назад, остался все такой же стальной стеной. Хотя численное превосходство давало о себе знать – крайние стальные уже не могли противостоять только нашему нажиму с фронта – их начинали теснить и с открытых боков. Наконец, прорыв произошел, когда скаутам удалось взять в свои руки крепостной арбалет, который так удачно зацепил меня, и так неудачно крысу.

Мои стрелки тут же направили арбалет в сторону противника, и зарядив болтом, дали выстрел в центр построения. Сложно сказать убили ли они одного из стальных, но его отнесло на пару метров назад, несмотря на вес стальных доспехов, да и сами бойцы выглядели крупными коренастыми и тяжелыми воинами. Тем не менее хирд противника распался, и тут уже ничего не могло сдерживать наш напор. В пролом устремились наши хирдманы, пытаясь сбить с ног стальных. И тут началась мясорубка, хотя и с ожидаемым исходом. Хотя за победу пришлось очень дорого заплатить.

На площади, перед донжоном Форта, лежали шестеро мертвых противников, с которых сняли помятые доспехи, и четверо наших бойцов. Один щитолом, два хирдмана и один гном- воин, который все-таки попал под удар. Страшные потери! Еще никогда за прошедшие три недели таких не было.

Двое пленных стояли связанные на коленях, уже освобожденные от своих стальных лат. Гномы- воины, наименее задействованные в бою, проводили досмотр донжона и прилегающих построек.

А досматривать было что: из подвала донжона вытащили 15 мер кристаллов – ресурса, который я пока еще не нашел у себя на территории, а такой объем говорил о том, что шахта расположена где-то рядом. 10 мер камней, тоже совсем не были лишними. Да тут вообще ничего не бывает лишним – что не пригодится, то всегда можно продать. 5 мер руды, и значительное количество оружия, доспехов и снаряжения. Правда мне показалось, что оно все было сломано, но могу и ошибаться. На свет были вытащены и гномьи аж целая дюжина– оказалось, их держали в одном из построек запертыми, хотя и не выглядели изнуренными от долгого заточения. Вместе с ними обнаружилось и пара гномий- детей, что было совсем уж удивительно, обычно детей гномы ограждают от превратностей войны, и в Форте, как военном объекте их быть не должно. А вот поди ж… Хотя военным Форт как раз и не очень выглядел – все было как-то обжитым… домашним… Хотя и наличиствовал Бастион, как непременный атрибут поселений гномов, и даже с пристроенным Залом Клинков. А вот Пивного Дворика и кузницы, как ни удивительно не было. Как же они тут жили то? Бедолаги!

Кроме ресурсов и неисправного оружия (отсутствие кузницы), на площадку вынесли и небольшой сундучок с казной – по крайней мере кроме пяти тысяч золотых там больше ничего не было, но и то хлеб. Кстати, с мертвых денег не собрали совсем, видно все шло в общую казну, или просто не было заработков индивидуальных.

Настало время глянуть на пленников: и тут я очень удивился: оба оказались, во-первых гномы-воины по воинскому классу, а во-вторых цверги по расе. Что-то я такое слышал про цвергов, но не помню, что именно: гномов знаю, дварфов помню, а вот цвергов нет. Я вопросительно взглянул на Рагнара – в последнее время он мне вместо внутриигровой энциклопедии.

- Цверги – темные гномы. Это почти как эльфы и дроу. Или гноллы и анубисы. Когда-то гномы были единым народом, а потом разделились. Гномы остались с светлым мировоззрением, дварфы с нейтральным, а вот цверги перешли на сторону тьмы. Ну да не мне их судить. Что будем с пленниками делать? Продадим?

- Не знаю. Раграр. Что-то меня не прельщает такая перспектива, давай пока поместим их в тюрьму, а том видно будет.

- Кстати, гномьи то как раз остались светлыми – их и в тюрьму не нужно помещать.

- Ну вот и отлично. Тогда сегодня ночуем здесь, а завтра завершаем разведку территории и домой.

Но планы наши были самым наглым образом нарушены: в разбитые ворота вломились вооруженные крысолюды. Целая толпа – особей пятьдесят- семьдесят, но оружие их было паршивое – видно, украдено где-то и на коленке переделано, брони в лучшем случае кожаные и то, не на всех. Шлемы почти не закрывали головы с боков – только сверху.И главное: организованности не было никакой! А это чуть ли не самый важный момент в военных действиях – что нам только что продемонстрировали цверги.

Крысы же кто-то остановился и создал затор, кто-то так и продолжал двигаться в нашем направлении, очевидно грозно потрясая оружием. Грозно для необученных крыс, для обтертых и закаленных гномов эти железные огрызки не были ни опасными, ни страшными.

Тем не менее угроза была, и хирдманы опять привычно выстроили стену, за которой выстроились щитоломы. Гномы-воины прикрывали хирд по бокам, ибо количество все-таки было большим. Арбалетчики и скауты (кстати, проморгали нападение) так и остались на стенах, периодически отстреливая тех, кто пытался убежать еще до начала схватки. Собственно сражения и не было, непонятно, на что рассчитывали крысы – возможно на то, что защитники победят нас, но сами останутся сильно потрепанными. Было избиение. Кровь так и лилась из разрубленных лап, голов, тел. Густая, темная, совсем не похожая на кровь гномов, людей или эльфов. Да даже на орочью кровь не похожа – та хоть на кровь смахивала, а эта на густой бурый сироп.

За стеной лежало около двадцати тел, все мертвые – скауты специально прошлись поотрубали всем головы. Внутри Форта тоже тел тридцать не подавало признаков жизни, тем не менее были и пленники – раненые, иные без конечностей, но живые. Первым делом, мы связали их в единую цепочку – так бежать сильно сложнее. Затем они занялись наведением порядка на внутреннем дворе – куча тел только мешает проведению Проводов.

Я задумчиво смотрел на приготовление к процедуре. Размышляя, кого сожгут сегодня? Обоих цвергов? Или крыс тоже? И тут меня опять озарило:

-Рагнар, эти крысы – это же тот первый отряд, про который нам рассказывал Везунчик. Только он таки обманул – семьдесят крыс в том отряде никак не могло быть, а значит они успели где-то сделать гнездо, и вывести потомство. А значит через неделю, мы получим повторение сегодняшнего нападения, а через две недели можем и не сдержать потока крысиных воинов. Надо срочно найти и уничтожить гнездо, пока не стало поздно.

- Лорд, этим уже занимаются скауты. Мы допросили почти всех пленных. Пара из них померла, к счастью для них. И в настоящий момент скауты носом роют все окрестные горы и холмы в поисках нор.

Пока наши разведчики искали все крысиные норы и выходы я пообщался с теми гномьими, которые жили в Форте. Они были очень рады вновь оказаться в сфере обитания гномов под управлением гнома (пусть и полукровки). Да и жили то они так себе, если честно: доступ к нормальным металлическим предметам быта был затруднен, еда скудная, даже по скромным гомьим меркам, которые привыкли питаться большей частью грибами. Рынка не было, а значит одежда, обувь и другие предметы обихода самодельного производства. И вообще гномьи там жили на положении рабынь – цверги были пришлыми захватчиками с далекого юго-востока, которые смогли захватить Форт, небольшую деревеньку гномов и лесопилку, находившуюся на южной стороне между горами и морем.

Лесопилку, правда, позже захватили люди-ящерицы, а потом и деревеньку пришлось оставить из-за невозможности защищать - слишком мало осталось цвергов в результате всех этих конфликтов.

Вот и переселились они все сюда, под защиту стен Форта, в надежде потом вернуться, но не сложилось. Теперь мне предстоит разыскать эту деревню, и воспользоваться ее возможностями.

И, кстати, наверно я знаю, где поселись крысы.

Быстро проглядев статус Форта нанял там невыкупленных гномов-воинов и скаутов в количестве 4 и 2 соответственно. Кстати, раз уж зашел в менюшку - поставил на строительство Пивной Дворик, заодно и переименовал Форт в Форт Малев, чтобы хоть как то отличать их друг от друга. Это на местности они все разные, а когда работаешь с меню из Сердца Замка – идут списком. Заодно переименовал Форт, который мы захватили утром – назвал его «Степным».

Вот я долдон – этот Форт Степной так и остался орочьей постройкой, был же там, чего не стал его перестраивать? Замотался… Ну не последний раз там бываю, хотя обидно терять время.

И чуть не пропустил момент, когда отряд, собранный Рагнаром выступил на зачистку крысиной деревни.

Идти пришлось недалеко – с километр, но в местных горах это заняло почти час. К тому времени уже совсем стемнело, поэтому к деревне мы подходили в хороших сумерках. Если бы у гномов не было навыка Темновидения, не знаю, как бы мы смогли передвигаться в темноте – половина времени гномы проводят при полном отсутствии света. Деревня была также погружена в темноту, но слабый запах дыма говорил о присутствии в ней разумных. В полной темноте со всех сторон гномы входили в пустующую деревню, проверяя каждую постройку. Благо их было не много – деревенька и сама по себе была небольшой, а от отсутствия жителей начала разрушаться с огромной скоростью. Я смотрю, в Игре вообще многое происходит с большой скоростью, начиная от разрушения зданий со временем, и заканчивая рождением потомства у местных жителей и выращиванием урожая. Меня очень удивлял тот момент, когда еще вчера хоббиты только начали возделывать землю, а сегодня у них уже всякая морковь и лук уже созревает.

Остатки крысиного племени обнаружились в центральном здании – бывшем Доме Старейшины. Как самое вместительное здание оно приютило первоначальных поселенцев, и лишь потом они начали расселяться по окрестным домам – следы их недолгой деятельности мы периодически обнаруживали. В центрально же Доме собрались те, кто остался в поселении – в основном беременные самки, детеныши и пара очень старых крыс. Когда мы ворвались без стука в помещение предстала прям идиллия: вокруг этой пары патриархов сидели многочисленные крысеныши и внимательно слушали то, что им рассказывали старики. Сельская школа, да и только.

Когда мы ворвались, один из стариков дернулся за длинным ножом, лежавшим позади него, но болт оборвал его, несомненно, насыщенную событиями жизнь. Пара подростков – постарше, также не проявили благоразумия, и также были прошиты выстрелами, остальные замерли на месте.

Первым делом я подчинил деревню себе, что бы стало сразу видно где и как могут передвигаться чужие – и вовремя сделал: по карте было видно, как пара красных точек копошится рядом с стеной центрального Дома Старейшин. Послав пару скаутов на проверку – они подтвердили, что еще чуть-чуть, и эта пара крыс, просто сбежали бы через подкоп, сделанный буквально за минуту, пока я брал под контроль деревню и гномы начинали связывать пленных. Гоняться за ними по горам скауты не захотели, поэтому болт в корпус и отрубание головы – это уже стало чуть ли не традицией для мертвых противников.

Пока мои подчиненные занимались пленными, я просмотрел деревеньку – стандартная деревня НПС, не бывшая в руках Игроков – с учетом особенностей расы – Круг Кланов, Пивной Двор и одна грибная ферма. Ничего необычного, поэтому не стал выдумывать, поставил на постройку кузницу – 500 золотых. Деревню, что бы не мудрить, так же назвал Малевкой.

После всего этого осталось заселить деревеньку новыми жителями: 640 золотых ушло на найм 16 гномов-рудокопов, и вот вереница моих новых подданных выходит из здания Круга Кланов. Как и ожидалось – в основном мужского пола, но конкретно этим повезло: в Форте осталось 12 гномьих, некоторые даже с детьми, и там им совсем не место, поэтому пусть переселяются сюда, и налаживают быт.

Неожиданно возникла заминка – несколько гномов из свежего найма подошли ко мне, и дождавшись паузы, обратились с вопросом:

- Лорд МайК, незадача у нас возникла: Пивной Двор у нас есть, а трактирщика в нем нет. Мы все тут рабочие – землекопы, горняки. Можем и топором помахать, если надо. Но среди нас нет ни одного специалиста по приготовлению пищи и напитков.

Хм, действительно назадача. До сих пор я строил Трактиры через интерфейс Игры, и по умолчанию трактирщики шли «в комплекте» Вот и еще один повод подумать – не все постройки я строю через интерфейс, поэтому нужно быть очень аккуратным с специальностями – построить мало, нужно еще специалистов иметь нужных.

Пообещав жителям в скором времени раздобыть им трактирщика, я наконец смог перевести дух – денек оказался насыщенным, и тяжелым – переход, долгий переход, сражение с цвергами и крысами, орг. вопросы. Поэтому отдав последние распоряжения по обустройству деревни, я со своими воинами просто заняли первые попавшиеся дома и завалились спать.

День 23 (часть 1)

Как оказалось, выспаться мне так и не дали. По ощущениям - только сомкнул глаза, как на лежанку, в которой я улегся, проскользнуло жаркое девичье тело, полностью обнаженное. Спал я, конечно, без брони, но штаны и рубаху не снимал, а тут через пол- минуты оказался раздетым ловкими тонкими пальцами. В темноте Мариам была молчалива и загадочна, лишь порывистые движения девушки выдавали ее внутреннее волнение и неопытность. Тем не менее очень скоро мое тело начало отзываться на ласки, и следующие минут двадцать мы занимались тем, чем обычно занимаются мужчина и женщина в постели. Пять минут я просто переводил дух от такого неожиданного сюрприза, потом неспеша набил трубку табаком и закурил.

- И что это было?

- Еще скажите, Лорд, что Вам не понравилось? – Мариам вытянулась на лежанке, демонстрируя мне свое молодое и тренированное тело. В темноте мне было прекрасно видно каждый ее изгиб. И она об этом прекрасно знала…

- Мне-то понравилось, но ты не ответила на вопрос. – Я вновь затянулся трубкой

- Ну а как еще мне привлечь Ваше внимание к себе? Самый простой и надежный способ затащить в постель – самой туда проникнуть. Намеков Вы не понимаете, все мои попытки сблизиться игнорируете, вот и вынуждаете честную девушку идти на преступление…

Вот кошка... Еще и улыбается в темноте. А ведь действительно, последние дни я то и дело натыкался на Мариам, вот только в суматохе занятый своими делами и мыслями просто не обращал внимания на нее.

- Вы, Лорд, слишком заняты своими мыслями, чтобы оглянуться и увидеть мир таким, каким видим его мы, эльфы. Он гораздо более многообразен, чем видится людям, гномам, другим разумным, тем более Неумирающим. Просто стоит остановится и посмотреть по сторонам…

- Что ты имеешь ввиду, Мариам? Я не очень понимаю, про что ты говоришь.

- Лорд, Вы никогда не задумывались. Как живем в этом мире мы, простые люди, эльфы? У нас есть радости жизни: мы каждый день трудимся в добывании пищи, сражаемся с врагами, растим детей, хороним своих павших, строим жилища, собираем полезные травы и ягоды, рассказываем былины и сказки. Наши мастера изготавливают различные поделки из глины,, дерева и металла. Украшают дома резьбой и росписью. Пришлые Неумирающие из всего этого видят только войну и выгоду, но жизнь не ограничивается только этим.

-Мариам, а как так получилось, что ты живешь с эльфами? Ты же наполовину человек.

- Моя мать жила в поселении эльфов на севере отсюда – там откуда родом Ариэль и другие. Однажды она подобрала в лесу раненого воина- человека. Выходила его и полюбила, и от этой связи родилась я. Так как эльфы очень не любят пришлых, тем более полукровок, меня в детстве все презирали и травли, даже заступничество матери не помогало. Кончилось тем, что отец покинул наше жилище, с обещанием вернуться за нами позже, и поселиться в каком-нибудь хуманском поселении, но не успел – через пару недель после его ухода на нас напала орда орков, и мать моя погибла. Все, кто выжил, разбежались кто куда – меня и несколько других эльфов поймали охотничьи команды через пару дней после нападения и продали другим оркам на западе в Форте – ну об этом Вы уже слышали. Многие из наших, кто выжил после нападения скорее всего , скрываются до сих пор, по крайней мере когда нас конвоировали в Форт, я видела несколько оставленных меток на деревьях. Но помочь нам никто не мог, поэтому надо искать их в районе разрушенной деревни.

Обновлено задание!

Поиск выживших.

Обследуйте остатки лесной деревни.

Найдите метки, оставленные оставшимися в живых жителей деревни.

Вот и задание обновилось, также на карте появилась точка поиска меток – очевидно на месте этого поселения эльфов.

- Ну а я так и осталась изгоем среди своих соплеменников из-за происхождения. Мать моя мертва, и ничто не сдерживает ненависть моих бывших соседей. Даже в плену они старались держаться от меня подальше.

- А люди? Как люди к тебе относятся?

- Не знаю, в людских поселениях я не жила. В Аль-Мансуре люди терпимые, но они там сами чужаки – город то гномий и все понимают, кто там хозяин. Но что-то мы слишком много болтаем, нам еще надо успеть выспаться.

С этими словами Мариам обвила руками мой торс и начала щекотать грудь и живот, спускаясь все ниже и ниже. И то, что ниже не замедлило отозваться однозначной реакцией на ласки. Это называется «выспаться» - с полчаса мы страстно предавались утехам, и только после того, как оба обессиленные откинулись на лежанку, я смог продолжить прерванный сон. Мариам видно также утомилась и не проронила ни слова.

Утром, вскоре после восхода солнца, я проснулся немного разбитым, но вполне отдохнувшим и готовым к дальнейшим подвигам. Мариам еще до моего пробуждения успела собраться и уйти. Выглянув на улицу и увидев, что мои воины уже проснулись и готовятся к завтраку, я тоже не стал разлеживаться, присоединился к ним. На завтрак предполагалась плотная каша, приправленная вяленым мясом. Немного овощей и сушеные фрукты, в качестве десерта. Вместо компота – пиво, большая кружка пенного напитка – на всех ушел средних размеров бочонок, который изготавливают мои мастерские в Аль-Мансуре. Где только держат эти запасы еды и питья – ведь в боях с орками, крысами и цвергами я не видел каких то больших мешков у моих воинов, или, тем более, обоза. Скорее всего, в личном инвентаре, все-таки Игра предоставляет некоторые условности в бытовых вопросах.

После завтрака мы засобирались обратно в Форт, нужно было проводить обряд Прощания, и двигаться дальше, на захват лесопилки. Также наличие множества кристаллов в добыче Форта наводило на мысль о том, что не только лесопилка была поблизости, но и шахта редкого ресурса. Так то кристаллы мне были пока не нужны, но и продать всегда можно, да и мало ли куда могут понадобится кристаллы в дальнейшем. В любом случае внутренний хомяк категорически протестовал против оставления бесхозной шахты. Поэтому скорым шагом мы вернулись в Форт, где уже полным ходом шли приготовления к процедуре.

Все было как и обычно: большой помост, изготовленный из сухих досок, бревен и веток. Перед помостом было вкопано четыре столба, к которым уже привязали четверых пленников – двух цвергов и двух крысолюдов из вчерашнего боя. Цверги, как ни странно вели себя вполне достойно – покорно шли к столбам, и без сопротивления дали себя привязать – хотя прекрасно знали, что их ждет. Крысы же визжали и вырывались из рук воинов. Несколько ударов по зубам привела эту парочку в чувство – по крайней мере боль от выбитых зубов пересилила страх перед сожжением заживо.

Тела наших павших соратников уложили на верх помоста, ногами к врытым столбам.

После моей небольшой скорбной речи о погибших, четверо гномов с факелами подошли к помосту и подожгли его со всех сторон.

Все это я уже видел неоднократно, и нового ничего тут не было. Хотя для морали войска это и было полезно, задерживаться не стали – как костер начал затухать, я скомандовал выступление. В Форте как обычно оставался гарнизон – четыре гнома-воина под командованием одного хирдмана. Не сказать, что серьезная защита на случай нападения, но отбиться от шальных налетчиков смогли бы.

В воротах ко мне подошел Рагнар:

- Лорд, вечером мы проводили допросы пленных цвергов, и проверяли их сообщении у гномий. Хотели понять каким образом цверги – аналоги наших гномов–воинов стали обладать такой силой. Похоже, что озеро каждую неделю обновляет свои свойства и позволяет улучшать характеристики неограниченно долго. Правда только в течении суток после того, как принесут жертву Хранителю озера. Каждую неделю они скармливали гидре пару – тройку пленников, после чего пользовались возможностью улучшать свои параметры. Иногда было и ухудшение, но это редко. Что мы предпримем в этом отношении?

- Мы, для начала, должны всем отрядом пройти этот самый процесс улучшения. А вот потом нужно будет крепко подумать об этом – очевидно это серьезная ошибка Создателей, за которую они могут покарать всех нас.

Не отклоняясь от маршрута, мы по очереди скинули снаряжение, и попарно начали залезать в воду. Меня от такого зрелища начало потряхивать, и когда очередь дошла до меня, просто охватила паника.

-Рагнар, я сейчас усну сном неумирающих, а вы меня окуните в воду до нужного эффекта, потом просто привяжите к Фельду и двигаемся дальше. Через час я вернусь. Задача ясна?

- Конечно Лорд. Все сделаем.

Предчувствуя приступ панической атаки, я решил не рисковать, и просто вышел в реал. Час прошел незаметно – наконец то поел настоящей человеческой еды, помыл посуду и немного прибрал в квартире. При моем постоянном отсутствии жилище начало приобретать вид покинутого дома – вроде все вещи на месте, а подспудно чувствуется, что тут никто не живет, и характерный запах, указывающий на то, что квартирой не пользуются. Плохо. Очень много времени провожу в виртуале, как бы не «сорваться» таким образом – об этом я читал неоднократно на форумах. Правда позиция разработчика была однозначной – нарушение техники безопасности, игнорирование правил пользования капсулой, скрытые психические заболевания, при которых категорически запрещается выходить в виртуал, но кто сказал, что у меня нет таких скрытых болезней? Но то они и скрытые, что бы о них не догадываться до поры до времени. А техникой безопасности я пренебрегаю с самого первого дня пользования. Так что…

Через час, закончив все дела, я вновь погрузился в капсулу, и зашел в Игру.

Ваша Ловкость повысилась на +2

Вот это подарок! Характеристика, которая медленнее всего растет, повысилась сразу на 2 единицы ( ну если не считать магических параметров – но они вообще не растут). Отличное озеро. Да если такое будет еще и каждую неделю, так это вообще чит! Сразу появились сомнения в том, сообщать ли об этом администрации, или нет. Дилемма!

Рагнар, идущий рядом со мной и страхующий мое безвольное тело, пока я был в реале, рассказал как прошла операция по омовению всего отряда.

- В воду зашли все, кто там не был вчера. Все получили разные бонусы, кроме пятерых бойцов: один щитолом получил понижение интеллекта, один арбалетчик – понижение силы, еще один понижение выносливости на 2 единицы, один хирдман снижение жизненных сил на 50. Но совсем не повезло гному – воину, у него упала точность на 20%, ловкость на 3 единицы и скорость передвижения верхом на 75% и пешком на 25%. Зато он получил навык «Капитана». Вон он горюет и пытается не отстать от отряда, при своей скорости…

- Не уверен, что ему так уж прям и не повезло, навык он получил знатный. – Я запомнил имя этого гнома – Балин. Капитан мне всяко пригодится, хоть и в статусе гнома-воина. Сам Рагнар технически хирдман, но по характеристикам превышал щитоломов, а по статусу и полезности для армии был самым ценным воином. Так что появление второго Капитана я только приветствовал.

Тем временем наш отряд вышел из зоны невысоких гор, спустился по отрогам южных склонов и очутился на границе лесистого болота. Прямо на опушке виднелась лесопилка, бывшая под рукой цвергов, но никаких следов деятельности там не наблюдалось. Подойдя поближе, мы поняли почему: прямо посередине лесопилки развалилось туша болотного монстра: виверна больших размеров – голова ее в длину была чуть меньше метра, длинная тонкая шея соединяла уродливую голову с не менее уродливым телом. Рудиментарные крылья создавали скорее больше неудобств в движении, чем реально помогали, конечности оканчивались длинными и крепкими когтями. Хвост напоминал змеиный, если бы не размеры и острый шип на конце – в длину он был больше трех метров, покрытый чешуей. Очень толстый в основании хвост сильно сужался к окончанию, и у шипа толщина была не больше запястья среднего гнома. Морда монстра обладала огромной пастью с множеством больших зубов. Две пары клыков не оставляли сомнений в том, чем питалось существо – такие клыки бывают только у хищников. На верхушке головы располагался гребень из сросшихся чешуй, создававший определенный защитный барьер для ударов сверху.

В целом виверна очень напоминала дракона, но такого… ненастоящего, что ли. Несмотря на устрашающий вид, в глазах не светился разум – только злоба и кровожадность. В голове большую часть занимала пасть, и место для мозга оставалось совсем немного, откуда там появится интеллект? Крылья не предназначались для полета, лапы – для раздирания противника, хотя и помогали в передвижении. Чешуйки были мелкие, и в основном синего цвета, с переливами. Красивый цвет цешуи портил общий несуразный вид монстра, виверна выглядела несуразно с большой головой и хвостом, и относительно малыми лапами и телом.

Сидела виверна посреди заброшенной лесопилки, и зорко поглядывала по сторонам, и было отчего – вокруг лесопилки находилось еще несколько виверн поменьше. Они ползали по окружающей местности, неуклюже передвигая короткими лапами, и старались не приближаться к центральной виверне.

Мы остановились на некотором отдалении от лесопилки, и собрали небольшой совет по вычищению стратегического объекта.

- Самое уязвимое место у виверн – шея, если подвести к этому месту щитолома, можно с пары ударов отрубить голову, но следует нейтрализовать ее пасть и хвост, и в этом вся сложность. – Рагнар начал предлагать варианты боя. Грар продолжил :

- Мои арбалетчики могут привязать к болтам крепкие веревки, правда их осталось очень немного, и связать хвост виверны. С мордой так вряд ли получится – слишком хорошо защищена и зацепиться не за что. Как вариант – попробовать притянуть морду монстра к земле, не давая ей подняться и атаковать.

В отсутствии другого плана, решили потупить так, как и было предложено. Но сначала надо было обезвредить мелких виверн. Хирдманы построили стену из щитов, на случай массовой атаки, за ними спрятались арбалетчики и половина скаутов – вторая половина рассыпалась для разведки. Да и немного скаутов оставалось – часть их ушла на разведку в прилегающие гексы для сбора предварительных данных по окружающему миру. Но что есть, тем и воюем.

Хирдманы привычно подняли свои большие щиты. Глядя на их выщербленные и местами сломанные щиты, подумалось о запасных вариантах – в Замке нужно будет делать запас щитов на случай поломок и замены неисправных. Хирд ощетинился недлинными копьями для отражения возможной атаки маленьких виверн. Арбалетчики снарядили свое оружие, скауты выстроились за ними. Щитоломы удобно устроились по флангам, воины-гномы остались в резерве, на всякий случай тоже приготовив арбалеты. Хотя вооруженные легкими арбалетами они и не могли сравниться по урону с арбалетчиками и даже со скаутами, но их многочисленность давала ощутимую мощь залпа, поэтому пусть будут.

Начали с самых крайних. Осторожно подходя к одиночной цели выцепляли ее из опасного окружения, привлекая внимание, и после того, как молодая виверна бросалась в атаку на нас, организованный залп арбалетчиков пробивал ее насквозь. Хирд в это время никуда не двигался, страхуя работающих стрелков. Сложности начали возникать с более крупными особями – которых залп уже не мог пробить – их броня оказалась слишком прочна и уже не получалось уничтожать виверн с одного залпа. Вот на таких мы и начали отрабатывать схему боя с главной виверной – несколько арбалетчиков выстреливали болтами с привязанными веревками, обездвиживая и сковывая движения монстра. Один раз возникла опасная ситуация, когда на наш отряд сагрилось сразу две виверны, и арбалетчикам пришлось в бешенном темпе заряжать оружие и вновь выстреливать, что бы успеть обездвижить болотную тварь до того, как она подойдет к хирду. Рисковать никому не хотелось – я слышал, некоторые виверны ядовиты и вылечить их отравления без опытного травника никак не получится. Тут даже магия не всегда может помочь, а уж маг Жизни у меня был всего один – и тот не очень опытный: полукровка Мариам. Поэтому не рисковали, и если можно уничтожить противника на расстоянии, то лучше так и сделать.

Наконец все мелкие виверны были убиты и мы приступили к главному противнику.

Используя уже отработанную технику, аккуратно приблизились на расстояние арбалетного выстрела, и начали операцию. Сначала виверна не обращала внимания на наши потуги, но когда ее хвост был полностью обездвижен, она начала проявлять беспокойство. Когда же болты с веревками полетели в сторону морды, виверна попыталась выползти к нам ближе. Веревки натянулись, пара оборвалась, но остальные держали хвост монстра крепко. Виверна заревела противным голосом и начала метаться в поисках обидчиков. Когти ее царапали землю, пасть широко раззевалась гребень на голове встопорщился и острые шипы на его конце торчали вдоль черепа до начала шеи.

Арбалетчики переключились на пригвождение головы к земле. Попытавшись было пробить ее чешую и поразить в жизненно важные органы, быстро бросили это занятие – болты просто отскакивали от чешуек, не причиняя никакого вреда виверне. Было видно, что им просто не хватает пробивной силы, был бы более мощный арбалет – возможно и пробил бы броню монстра, а так болты просто скользили. Поэтому в дело опять пошли болты с веревками. Через какое-то время голова оказалась опутанной и в дело вступили щитоломы, до сих пор не вступившие в схватку. Трое воинов подскачили к распластанной на земле шее, и начали остервенело рубить ее своими алебардами. После первого удара. Виверна почувствовала приближение смерти, и силы ее удвоились. Клыки клацали в опасной близости от щитоломов, но не могли достать их. И усилия монстра были вознаграждены: от постоянных рывков веревки не выдержали, и огромная голова освободилась от пут. В этот момент и усилия щитоломов тоже дали результат, после очередного удара бойца, под его топором хрустнул позвонок шеи, и голова виверны тут же упала на землю. Клыки продолжали щелкать, глаза бешено вращались, но никакого урона гигант уже не мог нанести. Через пол минуты все было кончено, голова виверны была отделена от тела, когти застыли в последней судороге, хвост так и был пригвожден к земле.

Весь отряд с облегчением вздохнул, нервное напряжение держало всех в состоянии адреналиновой напитки, и даже гномы-воины, которые за весь бой сделали несколько выстрелов из своих легких арбалетов, тоже в изнеможении опустились на землю.

Вы получили новый уровень.

Сила +1

Выберете навык: Атака II или Защита II.

Наконец-то долгожданный уровень, уже начал отвыкать от его получения. Но выбор трудный, навыки примерно равноценные. Все-таки выбрал Атаку – у гномов защита и так, достаточно хорошо развита, а вот атака хромает, что наглядно показал сегодняшний и вчерашний бой.

Пока отдыхали, появилась мысль: а что нам делать с этими трупами? Понятно, виверна, как существо достаточно высокоранговое и редкое обладает массой ценных компонентов и для алхимии и для травничества. Да и чешуя ее мне очень понравилась – не каждая кожа имеет такую прочность. Но вот как ее снять не испортив, а что касается компонентов – даже не представлял себе, что это и какие из них ценные.

Решил пока просто отрубить голову, и череп повесить у себя в зале в Замке МайК, а то смотрится этот Зал сиротливо очень. Вот и начну украшать с головы виверны. Надо было еще прихватить голову носорога, встреченного вчера, но как то не пришло в голову.

Сказано - сделано. Через пять минут окровавленная голова болотного монстра лежала у меня в инвенторе, благо еще раз отрубать ее не пришлось – просто обтер тряпками, что бы было поэстетичней доставать. А за сам инвентарь я не беспокоился – практика показывала, что грязь там не скапливалась, в том числе и кровь. А одежда каждую полночь становилась чистой, но правда, если были повреждения – то они и оставались. Но все-таки удобно – условности Игры.

И не успел я закончить с головой, рядом со мной в землю воткнулась стрела с привязанной к древку белой тряпкой.

День 23 (часть 2)

День 23 ( часть 2).

За пару секунд хирд опять был готов к отражению атаки. Хирдманы привычно выставили щиты вперед, щитоломы и гномы-воины заняли позиции за ними, арбалетчики и скауты судорожно начали взводить арбалеты. Но проходила минута за минутой и ничего не происходило. Никто не выскакивал из леса с намерением атаковать нас. Никто не посылал тучи стрел из укрытия, хоты стрелы то у них были. Все было тихо и спокойно.

Я пригляделся к стреле, которая так и стояла уткнувшись в землю. К ее древку был привязан кусок белой кожи, который я сначала принял за тряпку. Решив, что это сигнал к переговорам, я подошел к стреле, и выдернув ее из земли, сделал несколько шагов вперед. Дав команду стрелкам опустить арбалеты, но быть наготове, я принялся ждать. Наконец из леса показались фигуры переговорщиков. Трое человеко-ящера одетые в потрепанные кожаные куртки, такие же штаны и мокасины остановились в трех метрах от меня. Средний ящер поднял правую лапу (руку?) и произнес:

- Приветствую тебя воин. Меня зовур Рргар, я сын вождя нашего племени Ззура.

- Приветствую Рргар. Я Лорд МайК, повелитель окрестных земель и владелец Замков МайК и Аль-Мансур. Что привело тебя ко мне?

- Несколько причин, Лорд. Мы наблюдали, как Ваш отряд расправился с болотными тварями-вивернами, и просим о помощи.

- Какую же помощь ты просишь у нас?

- Наш народ издавна жил в этих болотах. Мы охотились на гигантских лягушек, мирно соседствовали с гнездом стрекоз и все было хорошо, пока недели три назад на болотах не появился дом виверн. Сначала они были маленькие и не представляли опасности, и мы надеялись, что сможем договориться с ними, как и со стрекозами. Но количество виверн росло очень быстро – сначала они сожрали всех гигантских лягушек, потом их молодняк перешел на ловлю рыбы и мелких животных, которые обитают в болоте. Сами виверны становились все больше и, наконец, им стало не хватать пищи, они перешли на любую доступную им еду. Раньше в нашем племени было пятьдесят сильных охотников и вдвое больше членов их семей, сейчас от всего племени осталось 18 ящеров, а охотников всего пятеро. Каждый день виверны похищают кого-нибудь из наших детенышей, а охотников убивают во время добычи пищи. Голод наступил на нашу землю – сами виверны уже давно начали пожирать друг друга.

- Скажи Рргар, я освободил из плена двоих ящеров, они говорили, что откуда-то из этих мест. Не твои ли это соплеменники?

- О, это мой родной брат Ррург с помощником. Они отправились искать более благодатные земли для нашего проживания, и мы думали, что они погибли. Отец очень обрадуется, узнав что мой брат остался жив. Как он живет? Не голодает ли?

- Нет, с ним все порядке. Он заведует у меня разделочными мастерскими и руководит охотниками из людей. Питается хорошо.

- Отрадно слушать об этом. Хотя какие охотники из хумансов? Лорд МайК, предлагаю посетить нашу деревню, и продолжить разговор с моим отцом – вождем племени.

- Скажи Рргар, ваше племя живет на болоте? Я и мои соплеменники гномы плохо себя чувствуем в окружении воды. Не мог бы ты передать своему отцу, что я готов встретиться с ним, но здесь – на краю болота.

Охотник на секунду задумался.

- Конечно я передам твои пожелания Ззуру, думаю он найдет силы для встречи с тобой. Не мог бы ты дать нам немного пищи, для пополнения сил. У нас действительно были очень плохие времена, - С этими словами Рргар с намеком посмотрел на тушу убитой виверны, и плотоядно облизнулся.

- Ты имеешь ввиду виверн? Я и мои гномы не едим этих зверей, для нас они могут оказаться ядовиты. Но если твои соплеменники питаются этими тварями – забирай их. Но при одном условии: вы разделаете виверн тут и передадите нам все части животных, которые можно использовать в алхимии, травничестве и шкуру.

Не успел я закончить, все трое охотников согласно закивали головой (хотя их морды ящеров и головой- то назвать было трудно) и тут же приступили к разделке одной небольшой виверны. Очень ловко орудуя специальными кривыми ножами они мгновенно сняли шкуру,и дальше, постелив широкий лист растения, похожего на пальму, начали извлекать из туши различные части. Первым делом, взрезав брюхо, они извлекли печень, сердце, яичник, различные железы. Отрубили когти на лапах и шип на конце хвоста. Из головы извлекли глаза, мозг и вырезали все клыки, оставив только пустую тушу, состоявшую из одного мяса.

Затем один из охотников развел небольшой костер, и принялся поджаривать кусочки виверны над огнем, второй приступил к разделке самой большой из убитых нами виверн, а третий в это время аккуратно начал заворачивать извлеченные компоненты виверны по отдельности в листья, затем сходив на болото, и принеся в охапке еще кучу листьев, присоединился к разделке.

Гномы все это время стояли наготове, не опуская щитов и не убирая оружия.

- Рргар, расскажи, об окрестных землях. Меня интересуют такие места, как эта лесопилка, например. И заодно, поясни, зачем вы ее отобрали у цвергов?

- Так это цверги были? Мы думали обычные гномы. После разгула виверн нам стало не хватать не только еды, но и других нужных вещей – в том числе древесины. Деревьев вокруг множество, но не все они подходят для строительства, вот и пришлось использовать лесопилку для своих нужд. А вот то, что мы выгнали оттуда цвергов – так это неправда, они к тому времени уже сами ушли. А потом и сюда нагрянули виверны, и уже нам пришлось покинуть это место. Примерно в то же время, как мы заняли лесопилку, мой брат отправился на поиски новыхболот. И вы говорите, что болот в округе нет, как же он оказался у вас?

- Я его освободил из плена орков – после чего твой брат принес мне клятву служить мне. Сейчас он наладил охоту в одной из хуманских деревень, и вместе с вторым соплеменником занимается разделкой туш и заготовкой шкур.

-Это его невеста, они покинули нашу деревню вместе, с тем расчетом, что если не получится дать нам знать о новых болотах, хотя бы не дать нашему роду затухнуть – основать новую деревню и продолжить наш род. Я вижу мясо уже готово, сейчас мы поедим, потом пошлем весть в деревню, а я с помощником продолжу разделку.

Я решил не мешать работе, и отошел к своему отряду. Решив разбить временный лагерь, мы отошли еще метров на пятьдесят, и расположились на отдых. Скауты уже привычно выступили в разведку, некоторые гномы встали на караул, остальные занялись мелкой починкой снаряжения, приготовлением обеда. Я же с парой хирдманов и парой арбалетчиков, присоединил лесопилку к своим владениям и затем также расположился на привал. Заодно проведу ревизию построек.

В новой деревне Малевке и поставил колодец – 500 золотых, в Форте Малев поставил Зал Щитов – 1000 золотых и 5 камней. В Приморской поставил на стройку рыболовецкую ферму – 200. Остальные деревни в целом застроены, а Замки уже требую более дорогих (по материалам) вложений- так в Замке Аль-Мансур я планировал построить Академию, ключевую постройку замка гномов на среднем этапе развития. Хм, уже средний этап? Я же только закончил исследования своего гекса, это никак не может быть средним этапом. Хотя немного поразмыслив, решил, что тут большое влияние оказало наличие второго Замка – прирост бойцов почти в два раза больше, что и позволило быстро, и практически без потерь захватить ресурсные постройки типа шахт и лесопилок. А то, что во втором Замке нет Магического источника – так это мне никак и не мешает. Те же, кто с самого начала имеет только один Замок, получают вдвое меньше войск, и медленнее продвигаются в захвате ресурсов. К тому же я так понял, что сдублировались не только Замки, но и все остальные важные объекты – иначе как объяснить наличие аж трех Фортов? В некоторых локациях два Форта это уже крупная удача, а тут целых три. Хотя мир очень интерактивный, и часть построек можно возвести своими силами, но не лесопилки и не шахты. Надо будет почитать на эту тему форум, как можно строить Форты своими силами.

Так я и сидел на привале в ожидании вождя племени ящеров, наблюдая, как молодые охотники споро и профессионально разделывают туши убитых нами недавно виверн. Ради интереса я подошел взглянуть на те ингредиенты, что они вырезали из туш, и параллельно зайдя на игровой аукцион, выясняя цены на эти самые компоненты.

И очень удивился тем ценникам которые там были. Оказалось, что за расу лизардов играет очень немного игроков- людей, поэтому компоненты добывались в основном у союзных людей-ящеров, или самостоятельно, преодолевая большие трудности, связанные с добычей болотных тварей.

Были еще болотные эльфы, неигровая раса, но они вообще считались изгоями в обществе длинноухих, малочисленные и слабые племена были раскиданы по небольшим болотам, где виверны встречались крайне редко. Поэтому все компоненты виверн, особенно больших, гигантских и королевских были довольно редкими и ценными. И, кстати, у меня в добыче были только маленькие виверны, и лишь одна средняя – та, с которой мы с трудом справились оказалась всего лишь второй по рангу. Ради интереса заглянул в другие разделы торговой площадки – да, так и есть, все, что было связано с болотными тварями, ценилось дорого и встречалось нечасто. Ну вот и ладушки, у меня тут под боком болотце с гнездом ценных ресурсов, не их ли имели ввиду админы, помещая в мою локацию редкий ресурс?

К тому времени как из леса появилась процессия, сопровождавшая вождя, половина добычи уже была упакована в широкие листья и разделена на группы: пища для ящеров и алхимические компоненты для меня. Отдельной стопкой лежали шкуры.

Во главе процессии лизардов шли четверо ящеров с носилками на руках. На носилках стоял импровизированный стул (трон) на котором покоился ящер такой старый, что удивительно, как он еще не рассыпался в труху. Лысая голова была местами покрыта потемневшими чешуйками, головной гребень отсутствовал, исхудавшие конечности, казалось, были неспособны даже удерживать копье в руке, не то, что нести своего владельца по болотным зарослям. Понятно, почему его тащили более молодые и сильные соплеменники. Глаза старика постоянно слезились, но речь была внятной и вменяемой.

- Приветствую тебя Лорд МайК на землях моего несчастного племени. Благодарю тебя за помощь в изничтожении злобных тварей и за предоставленную еду для охотников и самок.

- И я тебя приветствую вождь Ззур. Рад, что смог быть полезным твоим воинам.

- Так-то так, молодой Лорд, но лесопилка это не место обитания болотного народа. Главная беда творится в глубине топей. И с ней нам без помощи никак не справиться.

Вот жеж народец пошел, чуть сделаешь добро, так норовят на шею сесть- но вслух я, конечно такое не стал высказывать, а более дипломатично произнес:

- А что за беда творится в глубине болот?

- Гнездо виверн. Каждый день эти твари вылезают из своего логовища и начинают кровавые игрища. Мой сын рассказал тебе о величии нашего народа до появления гнезда (да…. 50 охотников это великая сила!!). Теперь же нас осталось меньше, чем пальцев на наших конечностях. Верни былую славу и силу племени!

Новое задание!

Защитить поселение людей-ящеров от нападений болотных виверн.

Уничтожить не менее 30 Малых Виверн и не менее 5 Средних Виверн.

Награда за выполнение: отношение лизардов +40, отношение других болотных жителей +20.

Штраф за отказ: отношение лизардов – 100, отношение других болотных жителей -50.

Штраф за провал: отношение лизардов -50.

Что ж, это понятно. Непонятно только с наградой – возни много, а награда…. Как-то не очень.

- Уважаемый Ззур, давай рассмотрим всю ситуацию с разных точек зрения: мы тут с воинами, путем полного напряжения сил уничтожили несколько малых и всего одну среднюю виверну, при этом то, что ты видишь перед собой это практически полный состав моей армии. Если все тут полягут, или даже бОльшая часть армии останется в этих болотах, хорошо не будет никому: я не смогу сопротивляться иным захватчикам без армии, и погибну, ты все равно потеряешь свой народ, потому, что твари рано или поздно захватят и уничтожат деревню. Это с одной стороны.

- С другой стороны награда за выполнение твоего задания слишком мала для меня – что мне от отношения народа лизардов, разве что могу потерять неплохих охотников, которые уже работают у меня, а до других болотных жителей мне пока и дела нет.

- В этой ситуации гораздо выгоднее вообще отказаться от защиты твоей деревни, так я и армию сохраню и, возможно, охотники не уйдут, но деревню ты все равно потеряешь. Поэтому выбор-то небогатый: мы договариваемся или нет.

Старый Ззур пошамкал губами, потом задумчиво уставился в небо, а потом и вовсе закрыл глаза, и, судя по ровному и глубокому дыханию, уснул.

Ну что ж, я уважаю старость, но и старость должна уважать меня. Поэтому немного подождав для приличия, развернулся и уже было направился к своим, как Ззур меня остановил:

- Постой Лорд. У меня есть другое предложение. Мое племя нуждается в защите от виверн, поэтому готово находиться в подчинении у тебя, как хозяина этих земель, пока ты выполняешь свои обязательства.

Изменение задания!

Защитить поселение людей-ящеров от нападений болотных виверн.

Уничтожить в течении недели не менее 5 Малых Виверн и не менее 2 Средних Виверн.

Награда за выполнение: отношение лизардов +5, отношение других болотных жителей +2.

Деревня лизардов переходит под Ваше влияние на срок 1 неделя в качестве союзного поселения. Внимание! Задание повторяемое и обновляет статус каждую неделю.

Штраф за отказ: отношение лизардов – 200, отношение других болотных жителей -100. Деревня лизардов становится враждебным.

Штраф за провал: отношение лизардов -50. Деревня лизардов восстанавливает нейтральный статус.

Хм, а в таком виде мне задание уже начинает нравится! Тем более его можно выполнять каждую неделю, еще бы понять, что значит «союзное поселение»? Но судя по всему, раз речь идет про влияние, все-таки какие-то бонусы можно получить с этого статуса.

Штраф за провал и за отказ от задания повысили, но с учетом уже уничтоженных виверн, оно практически выполнено, поэтому чуть подумав, соглашаюсь на выполнение задания, и вождь Ззур заметно расслабляется.

- Отлично Лорд МайК, а теперь, извини, я устал, в дальнейшем мой сын покажет тебе все, что необходимо. С этими словами носильщики потащили старого ящера обратно в деревню, расположенную в глубине болот.

Рргар коротко обрисовал ситуацию: - Гнездо виверн появилось на восточной окраине деревни, и поначалу мы пытались приручить тех мелких виверн, которые оттуда выползали, но после того, как из гнезда родилась Средняя виверна, справится с ней не представлялось возможным. Уничтожать Гнездо было уже поздно, и жители постепенно стали переселяться на другую сторону деревни, тем более, что много стало гибнуть в схватках с тварями или просто пропадать в болотах. Тогда брат Рргара – второй сын старосты с подругой отправились на поиски более подходящего места для поселения, но очевидно неправильно выбрали направление – на запад.

- Поэтому сейчас деревня, фактически смещена на западный край болот, и попасть в другую ее часть довольно сложно. Поэтому, если твои воины смогут проредить поголовье тварей, мы сможем добывать съедобные и лечебные растения в восточной части болота. А может быть и найдем какую-нибудь живность на пропитание. Туши убитых виверн хорошая помощь, но быть нахлебниками ящеры не привыкли и навыки охоты терять не хочется.

- Рргар, твой брат занимается в основном правильной разделкой добытых другими туш животных, и немного выделкой кожи из них, и не считает это чем-то позорным. Может кто-то из твоих соплеменников тоже согласиться перейти ко мне на непосредственную службу? И заниматься разделкой туш. Судя по заданию, которое твой отец выдал мне, мертвых виверн тут будет предостаточно, и кто-то должен заниматься их переработкой.

- Конечно, кто-то согласится, но тебе придется за найм платить деньги. Но давай сначала сделаем дело, а потом и к другим заботам перейдем.

День 23 (часть 3)

Пока мы так беседовали, я заметил скаута, явно ждущего, пока закончится разговор с сыном вождя деревни лизардов. Пообещав Рргару , что через полчаса отряд выступит на зачистку гнезда, и нам понадобятся проводники, на этом я закончил разговор, и подошел к скауту.

- Лорд, мы нашли шахту кристаллов. Кроме того мы закончили исследование горной гряды, которая окружает Форт, и осмотрели побережье до границ нашего гекса. Также заметили в море что-то похожее на корабль, но не разобрали – слишком далеко.

- А разве Завеса не пала? Нельзя пройти дальше?

- Завеса пала, Лорд, но не было команды продвигаться дальше.

Хм, действительно, я все больше и больше начинаю воспринимать своих подчиненных, как людей, забывая, что это нпс – лишенные воли программы исполнения команд, по заданным шаблонам. Есть продвинутые программы, которые могут совершать поступки по своим более сложным алгоритмам, которые внешне могут быть похожи на «свободу воли», и лишь некоторые их неигровых персонажей управляется напрямую блоками ИИ, действующими по своему разумению, а не согласно программе. Но в данном случае обычный нпс отрабатывающий гнома – скаута.

- Понятно. Тогда вот тебе новое задание: зайти на соседний, юго-восточный гекс, исследуй его по возможности полно, особо обращать внимание на ресурсные постройки, поселения, необычные строения, наличие скоплений животных и разумных. Но в приоритете – собственная безопасность. Рассчитай маршрут так, что бы к концу этой недели быть в Замке МайК с докладом. И береги себя! Все, давай доложись Грару, пусть он вышлет наблюдение за точкой в море следить, и отправляйся по маршруту.

Дав задание скауту, я подошел к Рагнару скоординировать наши действия: надо было и виверн истреблять и шахту кристаллов подчинить. Вообще начинает сказываться нехватка персонала – я физически не могу быть в разных местах одновременно, а с увеличением территорий мое присутствие будет требоваться все больше и больше в разных частях карты. Только вот беда: поручить командовать войсками я могу и капитану или генералу (не забыть вернуть Регвальда из ссылки в Форт, куда я его отправил после мятежа Бодрума), то вот захватывать шахты, лесопилки и поселения могут только Герои, в том числе и Герои-игроки. А их у меня и нет практически – не считать же за боевого Героя Корина Живоноса – хоббита, которому поручено обеспечить продовольственную безопасность государства.

В общем решили так: Рагнар с большей частью войска движется к центру деревни и добивает гнездо виверн, а я с несколькими воинами захватываю шахту кристаллов и затем проверяю, что за штука там, в море плавает.

Себе в сопровождающие я взял десяток гномов-воинов, пара скаутов, пару арбалетчиков и троих хирдманов. Но не успели отойти из поля зрения временного лагеря, где уже проходил сбор на добивание гнезда виверн, как нас догнал еще один скаут с сообщением:

-Лорд, викинги. Корабль приближается со стороны моря.

Да что ж такое! Эти морские грабители, чувствую, не дадут мне спокойно жить и развиваться. Я с ними ничего сделать пока не могу, да и потом вряд ли получится эффективно с ними бороться. Сразу вспомнились истории о набегах реальных викингов на побережья Англии, Франции, Иберийского полуострова, южного берега Балтийского моря. Говорят их набеги доходили даже до Апеннин, Сицилии и Эллады.

Быстро вернувшись обратно, мы с Рагнаром собрали все войско, которое у нас было, и скорым шагом устремились к побережью.

Через полчаса, выйдя к морю, мы с Рагнаром и начальником разведчиков Граром заползли на самую высокую точку, которую смогли найти на берегу, и осматривали приближающийся корабль в подзорную трубу. Остальные воины были спрятаны чуть в глубине суши, чтобы не спугнуть разбойников.

Что-то странное творилось с кораблем викингов – паруса почти отсутствовали – те куски ткани, что висели на реях, парусами никак не могли называться. Так еще и весел не было видно – корабль приближался к берегу за счет течения или прилива. Медленно несомый водой, он был метрах в трехстах от узкой береговой линии и не делал попыток ускориться. Взяв у Грара трубу, я внимательно рассматривал людей, находившихся на борту.

Это были несомненно викинги – уж их я за три недели игры насмотрелся достаточно, но они не готовились к высадке, тем более к бою. Часть из них лежали на палубе, часть прислонились к бортам или пустым мачтам. Несколько были на ногах, и перемещались между соратниками.

Мелкие подробности было не разглядеть из-за большого расстояния, но было видно, что викингов немного, по крайней мере на палубе. Осмотрев все, что хотели, мы спустились с небольшого холма, на котором сидели, обратно к воинам. К востоку от места, где мы располагались начинались мангровые заросли – болота примыкали непосредственно к морю. К западу, начинались скальники, тянувшиеся до самого устья реки. Так что или корабль пристает к берегу здесь, или он разбивается о скалы или садится днищем на подводные корни мангровых деревьев на побережье болота. Оставив пару наблюдателей на возвышенности, мы спустились к основному войску, и принялись ждать.

Через час один из разведчиков, дал сигнал, что корабль приближается, и еще через 10 минут он пристал к берегу. Скорее сказать его вынесло на берег, никакого движения и суеты при высадке не наблюдалось.

Мой отряд построившись, приблизился к драккару, и с удивлением увидели…

Да ничего мы не увидели. Ни безудержной атаки толпы морских варваров, ни даже колючей защиты хирда викингов.

Из-за борта не появилось ни одного лука, меча или топора. Как будто все вымерли, хотя с холма мы явно видели людей.

По команде, арбалетчики применили тот же прием, который недавно с успехом применяли против виверн: привязав к болтам веревки, сделали залп в деревянную обшивку драккара, и, пока арбалетчики перезаряжались, гномы-воины подтянули корабль к берегу. Встав на плечи более рослых хирдманов, несколько воинов перелезли через борт, и через минуту скинули нам веревочные лестницы. Поднявшись по ним, мы увидели лазарет – несколько викингов лежали без движения, остальные безучастно смотрели на наши действия, никак не препятствуя нам. Все люди были крайне истощены, и очевидно долгое время обходились без еды и воды.

Вдруг один из викингов открыл глаза, и совершенно нормальным голосом признес:

- Добрые люди! Меня зовут Бенни Ульвеус, мне необходимо увидеть владетеля местных земель, если он есть, конечно.

- Зачем тебе он нужен?- Я пока не стал называться.

- У меня к нему есть предложение. Но только к нему, ни с кем больше я говорить не буду, и поверьте, у неумирающих есть для этого причины.

Я пригляделся у лежащему викингу – Ого! Первый встреченный мной в Игре герой-игрок!

Имя: Бенни Ульвеус

Герой- игрок

Раса: викинг (род Тэйваз)

Уровень: 35

Морской вождь

Книги Знаний: (скрыто).

Умения: (скрыто).

Навыки: (скрыто).

Что-то знакомое в название рода, никак не могу вспомнить… И умения и навыки скрыты. Но разговор надо продолжать.

- Здравствуй, Бенни Ульвеус. Мое имя МайК, я Лорд местных земель. О чем ты хотел говорить со мной.

- МайК, я Морской Лорд островов, расположенных на юге от тебя, и попал в бедственное положение, мне нужна помощь. Можем мы поговорить конфиденциально?

- Можем, но через час, после того, как твои воины будут надежно упакованы веревкой, и мы вернемся в мой временный лагерь.

Меня, если честно, уже начинало мутить от близости моря, и я просто боялся сорваться. Да еще на глазах взятых в плен викингов, которые, хоть и были обессилены, но все равно являлись довольно грозным противников, если дать слабину. Да и связанные викинги больше внушали доверие, чем просто лежащие на палубе.

Тем временем гномы действительно вязали пленников веревками, подгоняя некоторых древками копий. Вскоре все викинги были надежно связаны, и цепочка начала спускаться с борта драккара. Сам корабль крепко удерживался несколькими веревками, привязанными к вбитым в берег кольям. Через полчаса мы уже были за невысокими холмами, откуда мы наблюдали за приближением корабля.

- Говори, Бенни, что привело тебя ко мне?

- Предательство, МайК. Я слишком увлекся скандинавской культурой и антуражем, что позабыл про собственную безопасность. Но, если ты не против, может быть мы сначала пообедаем? Мы еле успели унести ноги, и не было времени делать сборы. Пять дней мы не ели ничего сытнее кожаных ремней.

- Хм. А сколько вас было на корабле? И, потом, ты же неумирающий, и имеешь возможность выйти в реал и поесть там.

Бенни явно заволновался, заерзал и с беспокойством начал оглядываться. То-ли чего-то опасается, то-ли просто есть хочет. Как раз в это время один из гномов-воинов принес сухой паек и кружку с пивом. Неполную, и на мой вопросительный взгляд, так же молча поджал губы и поспешил ретироваться.

Недалеко от круга, в котором сидели пленные викинги уже разгорался костерок, на котором кипятилась вода для похлебки – самое то для голодающих несколько дней. Гномы не теряли бдительности даже несмотря на то, что пленники и шаги делали с трудом, тем не менее пятеро охранников не выпускали из рук копий, ну и у остальных гномов, конечно, всегда был топор под рукой. Вообще гномы с топором не расставались никогда, даже не считая его каким-то специальным оружием, а как часть повседневной одежды.

Пока Бенни жадно поглощал пищу, я размышлял: что делать с ним и пленными викингами. Ну с викингами понятно – в тюрьму. Вместе к тем пленникам, что уже томились в подвале Замка Аль-Мансур, дожидаясь восстановления цен на конкретно викингов. Или может сделать из них добытчиков ресурсов? Например, сделать ловцами рыбы. Нет, плохая идея – сажать пленных викингов на лодки – если захотят дать деру – никто и не сможет их поймать и вернуть. К тому же у меня есть рыбаки – вполне подконтрольные мне крестьяне из Приморской деревни. Значит прямиком к орку-работорговцу, когда цена подрастет.

Тем временем Бенни, закончив с сухим пайком, приступил к похлебке. Немного насытившись, он уже не так жадно ел, тщательно разжевывая куски мяса и овощей. К похлебке мои гномы пива вообще не дали, ну так и никто не обещал поить их качественными напитками. Тут вам не оллинклюзив.

- Ну что ж - протянул Бенни, доев последнюю ложку. От голодной смерти ты нас спас, спасибо тебе.

- О какой голодной смерти ты говоришь? Ты же тоже неумирающий.

- Да, да, конечно неумирающий. Но это не значит, что нельзя умереть от голодной смерти. Тебе же приходилось умирать? Вот и тут, только умираешь не от клинка противника или заклинания мага, а от голодной смерти. А потом возрождаешься в месте привязки. И если привязка там же где и умер – в камере, например, то вся жизнь превратится в целую череду голодных смертей. Никому не пожелаю такой участи.

Я поежился. Да уж, умирать вообще неприятно, а когда ТАК! Да еще и непрерывно – лучше бы вообще не заходить в Игру. Так, стоп!

-Бенни, я что-то не понял. Из Игры можно выйти, стереть свой аккаунт и начать заново. Или не начинать, но это же ИГРА! Как можно тут застрять и перерождаться раз за разом?

Бенни покивал головой. – Да, ты прав МайК. Именно это и отличает нас от неигровых персонажей – НПС, и даже от Героев. Но мы отвлеклись.

-Дело в том, что я попал в очень непростую ситуацию: когда я только регистрировался, я хотел пожить как мои предки из древней Скандинавии – я сам родом из Норвегии, и жизнь настоящих викингов – это все то, что нас окружает с самого детства. Камни на которых они отдыхали, могилы, в которых они лежат, сказки и эдды, которые они сочиняли про свои подвиги. И именно эти сказки и ввели меня в заблуждение. Мне казалось, что жизнь викинга состоит из одних только сражений с врагами и пиров после победы. Именно так я и проводил свои первые три недели до открытия Завесы. С самого начала мне повезло нанять выдающихся Героев, которые и руководили воинами в битвах. Я не участвовал в сражениях, я появлялся после победы и получал всю славу победителя после всех кровавых дел. У меня было три Героя на момент падения Завес, каждый из них командовал небольшим флотом драккаров в три – четыре паруса, и отрядом воинов в пару сотен головорезов.

- Подожди, Бенни, ты хочешь сказать, что у тебя прошло уже больше трех недель с начала Игры?

- Ну да. У меня уже второй месяц заканчивается. Так вот, пока я наслаждался жизнью Морского Лорда, за моей спиной созрел заговор. Двое Героев сговорились свергнуть меня и поделить власть между собой. Очевидно, после падения Завесы, они где то наткнулись на поселение, и вместо приведения его к моей власти, стали сами там правителями. А может и не одно – уж больно много появилось драккаров и клинков возле моего Замка, в то время как третий Герой со своим отрядом где то разбойничал. Мой личный отряд в это время разъехался для сбора дани с покоренных поселений, и при мне оставалось не больше сотни воинов. А может и среди них нашлись предатели, потому что Замок мой пал на второй день осады.

Меня и моих выживших людей бросили в темницу, очевидно готовя кровавые ритуалы, но к счастью и среди их людей нашлись верные мне – они помогли освободится из темницы и захватить самый быстрый корабль. И мы бежали на север – потому что на юге как раз и свили себе гнездо проклятые предатели. На востоке, я слышал сильное государство Светлого Рыцаря, а на западе мы слишком много награбили, что бы просить там убежище.

- Поэтому у меня оставался один путь – на север, но я не рассчитал расстояния – еды у нас не было, местностей мы не знали, нападать на приморские поселения не рисковали – нас и так было совсем мало. Я рассчитывал на помощь Игрока, моего соседа с севера – тебя то есть, возродить былую славу, покарать предателей и помочь мне восстановить справедливость!

Как пафосно. Право, я даже и не знаю, что и сказать – с одной стороны лестно, что именно тебя считают спасителем, пусть даже потенциальным. С другой стороны, как я – гном – смогу помочь игроку-викингу? Войсками? Их у меня и так не сильно много, к тому же я понятия не имею, что меня самого ждет с севера, юго-востока, северо-востока, юго-запада и северо-запада. К тому же где гномы, и где море? Ну и наконец, даже если вся эта сказка верна и правдива – что я получу от бескорыстной помощи викингу? Сильное разбойничье государство на юге своих владений, на которое не смогу никак влиять, мне ну вот совершенно не нужно.

-Что ж Бенни, я думаю, мы сможем договориться. Давай отложим этот разговор до возвращения в мой Замок. У меня тут еще есть кое-какие дела, да и передвигаюсь я быстрее тебя, даже по равнине, так что, думаю, к завтрашнему вечеру и я свои дела закончу, и вы немного отдохнете. Но извини, передвигаться вам придется как пленным – мы тут уже успели познакомиться с викингами, и мои жители не горят желанием видеть потенциальных противников не связанными.

Бенни покачал головой, и с трудом поднявшись, побрел к своему отряду. Пару минут он что-то им втолковывал, а потом как зарычит – я даже не ожидал от него такой ярости. На этом все споры его соратников прекратились и отряд поднялся, в ожидании продолжения движения.

День 23 (часть 4)

Мои гномы уже собрались, и мы покинули временный лагерь – часть гномов отправилась конвоировать пленников, остальные отправились со мной – надо было закончить с гнездом виверн и захватить кристальную шахту. Также, после гнезда, следовало окончательно решить вопрос с лизардами – расой людей-ящеров, волею случая оказавшихся в моих владениях. Как воины, они вряд ли бы представляли грозную силу, но как добытчики редких болотных трав, кожевенники, а также специалисты по сбору алхимических ингредиентов из животной добычи – били признанные мастера. Во всяком случае более доступных у меня не было, поэтому работаем с кем есть. Хотя и лизарды также вызывали некоторое беспокойство: в болота гномы точно не сунутся, приструнить ящеров в случае чего будет некем. Хотя тогда можно просто оставить виверн в покое, и через пару недель проблема с ящерами решится сама собой.

Решили уже не разделяться – всем отрядом, оставшимся у меня сразу направились к гнезду.

Уже пробираясь по болоту, я снова почувствовал себя плохо. Рагнар привязал меня к моему ездовому козлу, что бы я не упал случайно в болотные лужи, которые то и дело попадались на пути, и я так и ехал в полудреме, наверняка периодически теряя сознание. Командир, называется.

Но Рагнар свое дело знал – отряд точно вышел на окраину деревни, и приступил к зачистке.

Собственно нам и нужно было завалить одну среднюю виверну, для закрытия квеста. А вот потом я планировал использовать это гнездо как место прокачки моих воинов – виверны оказались хорошим источником не только шкур и ингредиентов, но и опыта. Пример высокоуровневых цвергов – пусть и накаченных в волшебном озере – показал, что уровень воина напрямую влияет на его выживаемость в бою, силу и мощь ударов и скорость, с которой боец сражается. Так что лучше иметь прокаченных по уровням гномов-воинов (например), чем такое же количество «зеленых» щитоломов. Они и дешевле, кстати. Хотя лучше иметь и тех и других, но это вопрос времени.

С вивернами, как и ожидалось, трудностей почти не возникло – сначала издали отстрелили молодняк – это самых маленьких тварей, которые пробивались нашими арбалетами. Потом поодиночке выцепляли малых виверн – им приходилось уже рубить шеи. Но уже когда почти добрались до средней твари, неожиданно на отряд бросились сразу пять малых виверн. Да еще и средняя, которую уже заагрили, но еще не начали бить. Сквозь туман и вату в ушах, периодически накатываемые на меня я слышал резкие команды Рагнара, рев тварей и визги убиваемого молодняка. Но все окончилось благополучно – никто не пострадал. Наконец всплыло системное сообщение:

Задание завершено успешно!

Вы защитили поселение людей-ящеров от нападений болотных виверн.

- - Уничтожить в течении недели не менее 5 Малых Виверн и не менее 2 Средних Виверн. - -

Награда за выполнение: отношение лизардов +5, отношение других болотных жителей +2.

Деревня лизардов переходит под Ваше влияние на срок 1 неделя в качестве союзного поселения.

Тут же нарисовался дряхлый ящер – староста деревни Ззур. Торжественно выпрямившись, насколько получилось это сделать сидя на носилках, он произнес:

- Спасибо Лорд МайК за передышку, которую ты принес в нашу деревню. Теперь мы сможем более свободно охотиться и растить своих детенышей.

Я с сомнением глянул на множество виверн, которые все еще бродили в окрестностях деревни, но ничего не сказал.

- Ты выполнил свою часть договора, и теперь деревня Ззура будет входить в круг твоих интересов.

На меня тут же посыпался целый ворох системных сообщений:

Поздравляем!

Вы присоединили к своим владениям деревню неродной для Вас расы мирным путем.

Отныне лояльность чужих рас + 5%.

Стоимость найма представителей чужих рас -5%

Вы получили новый уровень.

Выносливость +1

Выберете навык: Обучающий или Эконом.

Поздравляем!

Вы подчинили все действующие населенные пункты Вашей локации.

Локация Область МайК (гексагон № 235766) получает статус Домашней локации для Вашего персонажа.

Мораль войск в Домашней локации +10%, скорость передвижения +5%, получение опыта +3%, лояльность жителей родных рас +2%.

Поздравляем!

Вы завершили объединение Домашней локации за 23 дня.

Полное подчинение следующей локации возможно не ранее, чем через 23 дня.

Будьте осторожны! Торопливость вызовет активное противодействие населяющих этот мир существ! С большой долей вероятности Ваше государство погрязнет в пучине катаклизмов и войн.

Поздравляем!

Вы обладатель достижения «Номенклатура», Ваши феодальные владения достигли уровня «Барон». Вы можете организовать своих подчиненных в феодальную пирамиду.

Вы имеете авторитет, согласно Вашему статусу. Все Ваши действия проходят через навык Номенклатура, и становятся известны благородному сословию.

Ваш текущий статус: Повелитель (Барон)

Тэн области МайК

Тэн Замка МайК

Тэн Замка Аль-Мансур

Хозяин Лесная

Хозяин Подземная

Хозяин Грымзыг

Хозяин Мохнопятово

Владелец хутора –безымянный-

Хозяин Живоносово

Хозяин Приморская

Хозяин Малевка

Хозяин Ззур

Владелец хутора гьюк

Уфф….. Сколько всего!

Проще всего разобраться с повышением уровня – тут думать особо нечего – Обучающий из Книги Военачальника повышает опыт бойцов на 10%, а Эконом из Книги Казначея повышает еженедельный бонус от налогов и замков на 10%. Если учесть, что доход Замков мизерный, а налогов я так и не увидел вообще, несмотря на все разговоры со своими мажордомами, то однозначно выбираю Обучающий.

Остальные поздравления требуют осмысления, поэтому просто смахнул их, чтобы не мешались перед глазами, и продолжил разговор с Ззуром

- Что ж уважаемый Ззур, наше сотрудничество только начинается, я каждую неделю буду приылать воинов, что бы они поддерживали порядок на болотах и не давали вивернам творить безобразия в твоей деревне. А теперь и ты меня извини, дела государства требуют моего присутствия в других местах.

- Да, и напоминаю, про честный раздел добычи, пусть твои охотники пока складируют мою часть у тебя в деревни, позже я пришлю людей забрать их. - Чуть было не забыл про материальные ценности договорных отношений.

Хорошо, что в это время временная слабость отступила, и я смог произнести все это достаточно представительно, но надолго меня могло и не хватить. Поэтому закончив политесы, я приказал готовится к выступлению в Малевку – по дороге сделав крюк для подчинения кристальной шахты.

Время близилось к вечеру, и ночевать на болотах совершенно не хотелось – я мог бы выйти в реал, но остальным гномам находится посреди чуждой им среды, также не улыбалось. К тому же взятый мной когда то навык «Знание пустынь» снижал скорость передвижения по болотам вдвое, и топать по жиже в полной темноте никому не хотелось. Ну и что, что есть Темновидение? Это не значит, что бродить в темноте приятно и полезно. Денек выдался насыщенным, все устали и стремились как можно быстрее оказаться перед вечерним котелком с похлебкой и традиционным жбаном вечернего пива. Не стали задерживаться, и тронулись в обратный путь к деревне Малевка.

Топать до кристальной шахты пришлось по болотистым лужам, благо недалеко – шахта стояла на краю болота, совсем недалеко от лесопилки. Никаких неожиданностей не возникло – шахта была пуста, и только гулкое эхо гуляло по штольням. Я приложил перстень к управляющему камню шахты, и она тут же перешла под мой контроль. Задерживаться не стали, организовывать работу все равно пока некем – просто отдам приказ Брэндону, пусть он направляет рабочих на добычу, организует смены и подвоз припасов. Его работа и вмешиваться в нее я не буду.

Совсем в темноте, мы наконец добрались до Малевки – здесь хотя бы есть крыша над головой.

Я, и другие командиры ночевать решили в Пивном Дворике. Хоть и без трактирщика, но помещения то были, и даже с минимальными удобствами типа кровати. Остальные воины расположились в пустующих или заселенных домах деревни.

Усталые, но довольные, мы завалились всей гурьбой в основной зал, и с удивлением обнаружили там одиноко сидящего человека. Гномья деревня, пустой пивняк, и вдруг человек- хуман.

-О, люди! Хоть не так грустно и одиноко будет ночевать в этом неприветливом месте! -Человек явно оживился.

- Стоп, стоп. Не люди. Гномы. – Раграр был категоричен и точен. – Ты кто вообще?

- Я имел виду люди в широком смысле слова! Не крысы, и не демоны, а люди… Позвольте представиться: Микэло Люциус, к Вашим услугам!

- О! Герой! В пустующей заброшенной таверне, на границе владений. Как же тебя сюда занесло-то, любезный? Я Лорд местных Земель Повелитель Майк. (как- то звучит довольно пафосно. Может зваться просто Тэн? Или по старинке – Лорд?) – Что ты умеешь Микэло? Какая у тебя специализация?

Микэло слегка покраснел. – Я свободный художник. Мое призвание- дарить людям радость и вдохновлять их на подвиги. Это гораздо ценнее, чем умение махать мечом или колдовать всякие…

Герой совсем сник и замолк.

- Не против, если я посмотрю твои характеристики?

Имя: Микэло (Герой)

Уровень: 3

Раса: хуман (светлый) (род Люциус)

Пол: мужской

Класс: Художник

Интеллект: 39

Сила: 06

Выносливость: 08

Ловкость: 45

Сила Магии: 2

Устойчивость к откату: 1

Ментальная выносливость: 1

Знания: Расовая Мудрость I, Бард, Миротворец

Умения: Стрелок: 1, Меткость: 1, Воодушевитель 1, Хозяин Эмоций 1, Посол Мира 1, Уверенность в Будущем, Орлиный Взор.

Здоровье: 590

Запас маны: 20

Устойчивость к магии: 40

Очень молодой человек. Косвенно об этом можно судить по уровню – ведь нпс фактически не имеют возраста, и весь их жизненный опыт выражается в общем уровне персонажа.

- Скажите Микэло, Вы уже были на службе у какого-нибудь Лорда?

- Нет МайК, как только я закончил Школу Исскуств я покинул родной город и отправился странствовать по свету, надеясь на то, что какой-нибудь просвещенный правитель наймет меня и примет в свой двор.

- Ну ты же понимаешь- я тоже решил перейти на «ты», раз он игнорирует вежливое обращение – Что в этом неспокойном мире больше ценятся воинские умения. И оттого, насколько любой Лорд будет подготовлен к отражению врагов, будет зависеть благополучие и его самого и его двора, как ты выразился.

- Что ты хочешь за найм?

-Ну я не рассчитывал на большие суммы, во всяком случае в самом начале карьеры. Думаю, тысяча золотых в неделю будет достойной оплатой для художника, который сможет прославить своего Господина!

- Тысяча золотых это большая сумма, тем более за придворного, ценность которого пока под сомнением. Безусловно мне понадобится полноценный Двор, ведь я просвещенный правитель, но и тратить впустую деньги я тоже не собираюсь. Пятьсот золотых в неделю – вот мое предложение.

- Согласен. Но харчи, одежда и снаряжение сюда не будут входить. Мне же придется в чем- то ходить, и что-то есть.

- Договорились, Микэло. Но имей ввиду, твой испытательный срок – месяц. Если через месяц я не увижу практической пользы от твоего пребывания в моих владениях, мы будем вынуждены пересмотреть наш договор вплоть до его расторжения. Тебе придется искать нового господина.

Я критически оглядел своего нового подданного – Героя. Вполне современная одежда – малиновый камзол, не новый, конечно, но вполне добротный. Серый плащ – необходимость для каждого путешественника, черные штаны – несколько старомодные – с широкими полями до колен – на галифэ похожие. Шляпы нигде не было видно, но несомненно она тоже присутствовала. На широком кожаном поясе кинжал средних размеров, примерно в две пяди ладоней. В целом неброско, небогато, но прилично и практично. Что захочет одевать мой новый художник неизвестно, но посмотрим.

- Ну что ж. Раз договорились, завтра с утра отправимся в Замок, по дороге сможем более подробно поговорить.

На этом завершился такой длинный и трудный день.

Хотя нет, не завершился – ночью пришлось еще сражаться с Мариам – сегодня она решила меня совсем вымотать, и ей это удалось. Собирался выйти в реал – поспать как обычный человек, но после кульбитов с ненасытной полуэльфой, сил не осталось совсем, и я сам не заметил, как уснул.

День 24 (часть1).

Утро началось томно.

Точнее оно началось с сигнала нападения на поселение – негромкий …дзинь…, тем не менее разбудил меня.

Вскочив с кровати, я сначала пару секунд не понимал, что происходит – так всегда застигнутый врасплох человек реагирует на редкие и незнакомые звуки. Хоть бы эти звуки не стали привычны.

Проснувшись, я стал разбираться, что, где и кто.

На последний вопрос никто, конечно не ответил, но вот на первые два – вполне – нападение на Форт Степной – тот самый, где я забыл поставить его на перестройку под гномьи войска.

Пока лагерь просыпался по тревоге ничего не происходило, я сообразил, что можно нанять свободные войска из форта. Правда это были орочьи войска, но на безрыбье, как говорится. К тому же я прекрасно помню, как в первом еще Форте нанятые орочьи отряды вполне успешно сражались с своими собратьями, да и вообще, какая кому разница? Вон люди с упоением режут друг друга, несмотря на то, что одна раса. Чем тут орки хуже или лучше? Я даже сильно подозреваю, что прийди ко мне в гости другой Игрок-гном, его войска будут нормально так драться с моими гномами, и никакая расовая сплоченность не поможет. Ну есть, конечно, мораль и все такое, но преданность своему Лорду превалирует, и этому Лорду надо сильно постараться, что бы его собственные войска отказались сражаться за него. Хотя, наверно, и такое бывает, особенно там, где мораль…. ммм… скажем так… неустойчивая. Темные эльфы, демоны, маги, темные люди. Вон викинги, даже сбросили своего Лорда, это что ж нужно было натворить-то такого? Хотя, у каждого мораль своя.

Но нанять войска я мог только из Замка или из управляющего меню любой деревни или Форта.

Значит даем команду Рагнару спешно собираться, а сам погрузился в найм.

- Форт Степной. Доступно всего : 0

Черт, мне казалось, что кто-то в Форте оставался. Значит придется спешно делать марш-бросок к форту, спасать его от нападения, или захватывать обратно. Собственно все равно пришлось бы это делать – перестроить его необходимо. Но, как обычно, не вовремя – часть воинов конвоирует викингов, часть осталась в гарнизоне Форта Малево, и нужно еще кого-то в охранение пленных крысюков. Кстати, сколько их там? Восемнадцать детенышей и восемь самок. Хм.. может их вообще… того… , и охранять некого будет? Жалко – денег стоят, да хоть гьюкам отдать в жены, а то ж опять начнут ныть, мол подавай им самок хоть каких. А тут и самки и ненужные.

А что у нас с войсками? Щитоломы и арбалетчики все здесь, но их мало, а вот скаутов почти нет – большинство разосланы по разным направлениям разведывать соседние гексы и пара в конвое. Хирдманов десяток… Ну нормально. Против конной орды не устоим, но и с сражаться с ними в чистом поле не будем.

Так, все готово к выступлению, постройками займусь по дороге. Завтракал уже сидя верхом на Фельде, попутно изучая меню строительства в деревня и Замках.

Меню как-то неуловимо изменилось – вроде то же самое, но что-то новое появилось – так, например, раньше не отображались поселения гьюков и хоббитов. Появились какие то хутора, да еще и безымянные. Скорее всего это тот домик на пути в Замок МайК, где поселились племяшки Крамса Мохнопята. Меню тоже расширились подсказками и советами, но кто их читает? Хотя почитать то и можно – дорога дальняя. Отвлекся только, когда проезжали Форт Малева с озером. Осмотрел ремонтные работы, проводимые местным гарнизоном, но задерживаться не стали.

Сначала постройки:

В деревне Малевка поставил грибную ферму, а то могут и с голоду помереть – им еще и Форт кормить придется. В самом Форте сделал необычное: вместо Стрельбища решил ставить Чертог – для производства щитоломов. Но пока не хватает камней, поэтому пока кузница. А Чертог строить - это с дальним прицелом: в горах, неподалеку от Форта, разведчики обнаружили небольшое логово медведей, и по моей задумке – если информация с форума не врет, то улучшением именно щитоломов являются Всадники на медведях. Тяжелая кавалерия гномьих войск. В отсутствии хоть какой-то кавалерии (если не считать посаженных на козлов скаутов), полном отсутствии любых летающих юнитов – наличие всадников, да еще и тяжелых будет являться очень весомым аргументом в любой, даже серьезной, схватке. Игроделы, видно таким образом делали баланс игровых рас – лишив гномов летунов и всадников на раннем этапе развития. А скауты на козлах – ну что ж это просто более быстрые разведчики, не имеющие каких то специальных «конных» навыков, как например, у всадников на варгах, и тем более тяжелой конницы у светлых и темных людей. Да, хотя бы легких всадников у кочевников – это не просто стрелки, посаженные на лошадей – это именно конница – и скорость передвижения, и дальность похода, и повышение скорости и силы атаки, и спец абилки, типа «конная лава» или «наскок». А уж всадники на слонах – это чит расы кочевников –юниты способные ломать стены укреплений, фортов и замков. Такая умелка есть только у циклопов – ну так их еще поди найди, да потом и нанять нужно.

Поэтому рано или поздно встанет вопрос кавалерии, и лучше постелить соломку сейчас, правда приходиться жертвовать ценными и нужными даже сейчас скаутами. Но иметь 1 щитолома лучше, чем иметь двух скаутов, и тем более иметь 1 всадника на медведях гораздо лучше, чем 2-х арбалетчиков. Правда там еще пойдут и троллебои – высшее развитие лучников у гномов… Ладно, пока сделаем так, а вот в Степном сделаем традиционных стрелков.

Деревня Приморская. Хотел поставить пшеничную ферму – но система не дает – только рыбная ферма доступна – как бы намекает – стоит деревня на берегу водоема – пользуйтесь ресурсами, а пшеницу и в другом месте можно поставить… Что делать с теми крестьянами, которые не приучены к рыбной ловле ума не приложу – может их в Лесную переселить? Помрут ведь с голоду без полей. Ну тогда ставлю на постройку Рыбную ферму. Сразу и поставил два улучшения на ту рыбную ферму, что закладывал вчера.

Ну и теперь самое сладкое: постройка в Аль-Мансуре Горной Академии. Здание, призванное кардинально улучшить все сферы жизни гномьего поселения – начиная от улучшения горного дела у отдельных мастеров-добытчиков, заканчивая созданием рунных жрецов и мехголемов.

20 тысяч золотых и 20 камней. Золото есть, камней немного не хватает- в наличии всего 16 штук. Но система дает сигнал – дело не только в камнях, есть и еще какие-то ограничения. На секунду отвлекся от внутреннего меню оглядеться: отряд двигался по знакомому направлению к Форту Степной. Охранение выставлено, скауты работают, вокруг тихо-спокойно. Поэтому уже глубоко погрузился в меню строительства Замка.

Академия требовала Замок второго уровня. Второй уровень Донжона и Замковых стен. И то и другое было в наличии – это и визуально отображалось – стены были заметно выше, чем в Замке МайК, Донжон также имел расширенные функции – и тюрьма была, и полноценная оружейная комната, и личные покои Лорда были похожи на покои, а не подсобку для хранения ведер и лопат. НО! Второй уровень Донжона также подразумевал и второй уровень Источника Магии. А вот его то как раз и не было в Аль-Мансуре. Убрали его админы, когда пытались исправить последствия сбоя в Системе. Замок оставили, потому что на него уже было много чего завязано, а вот магического источника лишили. Но при этом сам уровень Замка остался как и был – вторым, вот только строить там ничего выше первого уровня было невозможно. Поэтому оставался только один реальный путь – развивать тот Замок, который изначально был моим с Источником – Замок МайК. А для Академии, нужно было построить Стены 2 уровня и Донжон 2 уровня, тогда

же и переходить к другим постройкам. А постройки были «вкусные»: Горная Академия, Школа Рун, Рунный Храм, Цеха производства различного сложного оборудования, типа мехголемов, дальнейшее улучшение воинских зданий. Ну и вообще расширение города как такового.

Значит, идем по долгому пути. Стены стоят 5 тысяч и те же 20 камней, которые накопятся только завтра. А Донжон стоит 10 камней, но 7 тысяч. Вот его и построим – подспорье в 50 камней должны прийти через два дня – те, что куплены на рынке задорого. Как раз 2 дня займет строительство. Вот и отлично, ставлю на стройку.

А в Аль-Мансуре тогда улучшу Таверну до Постоялого Двора. Да, пожалуй, и на этом закончатся все мои постройки на сегодня.

На все постройки улетело 9100 золотых и 10 камней. В общем, практически весь дневной доход в деньгах, но куда деваться.

Еще час я потратил на планировку Донжона – имея навык Строитель, можно было вручную настраивать степень защищенности и внутреннюю планировку защитных строений – в том числе и Донжона. Что-то вроде навыка Творца, но для строений.

Расширил Главный Зал, сделал в нем большие и многочисленные окна – все-таки темновато там с бойницами. Да и защитные функции, сомневаюсь, что пригодятся. Если уж дело дойдет до штурма Донжона, значит дело худо… Но совсем уж убирать их не стал. Так на втором этаже сделал что-то вроде каптерки – оружейная с казармами. Хотел туда же Источник магии поместить, но не влезло, поэтому Сердце Замка с Источников разместил на третьем этаже – рядом с своими личными покоями. Их сделал небольшими: спальня, рабочий кабинет, гостиная и санузел. Да, да, хоть унитазами тут и не пользовались, но ванные были и смыть с себя грязь, пот и кровь иногда было востребовано. Впрочем время показало, что личными покоями я пользовался редко, проводя дни и ночи в походах, тавернах и других спальнях. Например, спальня в Аль-Мансуре – там, где жила моя законная жена. Но если уж можно сделать, так почему и не сделать?

На крыше устроил охранный пункт – наблюдательную башню и площадку под стационарный арбалет – замковые защитные укрепления давали не только пассивные защиты, но и возможность самому атаковать осаждающих. Вот только арбалеты эти еще надо было исследовать, а пока просто пустая площадка.

Подвал занял больше всего времени проектирования. По размышлению, разделил его на 3 независимых отсека – в первом устроил тюрьму, на 4 камеры. Комнатка охранника, коридор и камеры с металлическими решетками. Выход из тюрьмы вывел на улицу, рядом с главным входом в Донжон.

Второй отсек был предназначен для габаритных ресурсов – дерево, камень и руда. При желании там можно было хранить что угодно, но отсеки без запоров, широкие длинные полки, большой проход. Все это занимало половину подвала для хранения больших запасов стройматериалов. Выход из этого хранилища сделал в Главный Зал Донжона так, что бы он не мешал другим проходам. Охрану туда ставить не стал – достаточно будет общей охраны на входе. И третий самый маленький отсек был предназначен для малогабаритных сокровищ. Его так и назвал – Сокровищница, выход сделал на второй этаж – там, где казармы и оружейка, но с отдельным выходом. Предполагалось хранить в этом отсеке ртуть, самоцветы, серу, кристаллы, каратные самоцветы, артефакты и другие ценные ресурсы. Дальнейшее улучшение Донжона отвело бы для этих ценностей отдельный этаж, но пока так.

Все это потребовало существенного вливания денег. Золото, везде нужно золото, которого всегда не хватает. И даже, когда казна полна, все равно любое крупное начинание требует просто бешеного количества денег. Вот и тут изменение проекта запросило 37 500 золотых дополнительно к стандартной цене. Это почти все, что было у меня в загашнике. Сохранил изменения и сравнил со стандартным вариантом. Ну да, разница чувствовалась сразу, поэтому поставил на строительство свой вариант. Ради интереса запустил редактор изменение Стен Замка – второй компонент перехода на следующий уровень. С навыком «Строитель» тот тоже порадовал различными настройками – и зубцы над стенами, и усиленная решетка на воротах, сами ворота окованы сталью, и чуть большие по площади угловые башни. Ценник мне не показали – ведь это был режим тестирования, а не заказа, но судя по стоимости улучшения Донжона – золото копить нужно уже сейчас.

Между прочим – улучшенный Донжон стоил как 40 модифицированных навыком «Творец» щитоломов. Целый ударный отряд, так то…

Спустя полтора часа после нашего выхода, мне пришло еще одно сообщение:

«Ваше поселение подверглось атаке.»

Быстро просмотрев подробности немного удивился – опять Форт Степной. Получается, его утром атаковали, и теперь опять. А топать еще долго до него. Подъехав к Рагнару, поинтересовался у него:

-Рагнар, можно ли как то ускориться в движении?

- Можно то можно, Лорд, только если мы будем бежать, стамина будет быстро расходоваться. Первыми выдохнутся эльфы – Рагнар называл эльфами и Мариам тоже, хотя строго говоря она была полуэльфой – Потом наименее выносливые гномы. Остальные, с неполной стаминой будут хуже сражаться, и если в бою она совсем кончится – будет худо. Поэтому перед боем силы надо беречь, просто так не тратить их на беготню. Или после бега качественно отдыхать.

Я отметил себе это момент, возможно, позже будет решение. Но сейчас пришлось только смириться с небольшой скоростью передвижения отряда.

Наконец мы прибыли к Форту. У его ворот, на некотором отдалении крутилось несколько всадников – по виду типичные кочевники, и пытались выстрелами из луков выбить защитников со стен. В ответ летели редкие арбалетные болты, которые, впрочем, приносили много больше ущерба, чем легкие луки всадников. Несколько мертвых тел уже лежали под стенами, поэтому нападавшие были осторожны.

С ходу, не давая роздыха, Рагнар построил хирд, и как обычно, оставив арбалетчиков под защитой, атаковал кочевников. Натиск с тыла заставил атакующих сначала рассыпаться, и после потери еще тройки, нападавшие бросились в бегство.

Ворота перед нами открылись и мы зашли во внутренний двор. Защитники, как оказалось, тоже пострадали – раны от стрел были у всех, кое-где повязки, но большинство просто не успело перевязаться. Рагнар сразу начал действовать:

-Где комендант? Доложить обстановку!

- Капитан Рагнар, комендант Манут попал в плен к кочевникам-номадам после утреннего нападения. – Один из оборонявших Форт гномов выступил вперед и ответил на вопросы командующего.

-Так. С этого момента, давай подробней, с деталями.

- Утром, как только встало солнце, на Форт было нападение кочевников. С пару десятков всадников обстреляли сторожевых, но сделать ничего не смогли – по тревоге все были подняты к арбалетам, и дали достойный ответ нападавшим. Было убито два кочевника и несколько ранены. После стычки, сержант Манут, оставленный Вами в качестве коменданта Форта, приказал собрать целые арбалетные болты, и сам вышел на сбор. Как оказалось, кочевники не покинули окрестности, а засели в засаду. После выхода отряда, было проведено повторное нападение, весь наличный состав срочно вернулся в Форт, сержант, как самый опытный и сильный боец, прикрывал отход, но кочевники смогли захватить его в плен. Выстрелы отогнали кочевников на расстояние, но, к сожалению, мы не могли вызволить сержанта, и держали оборону, пока не подоспел ваш отряд.

Рагнар, по мере рассказа багровел, и мне стало казаться, что он просто лопнет, как помидор, но нет. Никакой вспышки гнева не последовало, лишь сухой кивок головой – свободен – и затем повернувшись ко мне, мой командующий произнес:

- Недостаток личного состава, Лорд. Если бы в охране было с десяток арбалетчиков, и несколько воинов, мы бы не потеряли сержанта.

- Манут был хороший командир?

- Достаточно перспективный. Во всяком случае, у нас не так много сержантов, что бы ими разбрасываться.

- Возможно, удастся его выкупить из плена. Кочевники содержать рабов не будут – для сельхоз работ и добычи руды и камня у них существует отдельная раса – негры, а все остальные расы идут для продажи. Даже на жертвоприношения не используются пленники – нет у них такой традиции.

Рагнар с сомнением на меня посмотрел, но спорить не стал.

Форт, постройки орков представлял собой довольно забавное зрелище: кривоватые стены, как будто недостроенный донжон, побитые ворота, полузасыпаный ров перед стеной, но я понимал, что это большей частью антураж. Стены были достаточно толстыми, донжон выполнял свою функцию, и даже ров, хоть и без воды и с обрушившимеся стенками, вообще не входил в стандартный комплект Форта, постройки гномов. То есть по функционалу он был полностью идентичен всем остальные фортам, но по характеристикам, конечно отличался – так гномьи постройки, в том числе и Форт, были более защищенными, орочьи форты сразу получали бараки гоблинов с недельным призывом, форты волшебников имели на выбор или гремлинские мастерские или мощный накопитель маны, хуманский донжон имел в своем арсенале башенную аркбаллисту на крыше донжона и так далее. Каждый Форт своей расы имел изюминку, которая отличала его от построек других рас, но не всегда это было на пользу чужакам. Например гремлины и гномы очень недолюбливали друг друга, и эффективно функционировать мастерские в таких условиях просто не могли. Почему я сразу не перестроил орочий Форт, не могу понять, но сейчас этот промах исправлю

Ставлю на перестройку, но перед этим включил режим «Строитель» - и сразу появились возможности модификации перестраиваемого здания. Покрутив и так и эдак, и сравнив получившиеся варианты с собственным бюджетом, остановился на двух дополнительных башнях в контуре стен – они отняли 6000 монет, и я остался с жалкими 3060 золотых в казне. Стройка вообще дело недешевое, а военная стройка отнимает просто кучу денег. Тяжко вздохнув, запустил стройку. Теперь через сутки получу гномий Форт с дополнительными возможностями усиления защиты, но это будет в будущем (если будет, конечно). В качестве гарнизона долго совещался с Рагнаром,- арбалетчиков в моей армии оставалось всего 9, скаутов на охрану я совсем не хотел выделять – ведь надо было активно исследовать прилегающие гексы, и застолбить ценные ресурсы, пока их не взяли под контроль алчные соседи. Хирдманов тоже было не так много – всего 16 бойцов на всю армию, а ведь приходится оставлять гарнизоны в Замках и других Фортах, да и эффективность хирдманов в гарнизону вызывала сомнения. После долгого размышления, решили все-таки оставить пятерых арбалетчиков, двух скаутов и десять гномов-воинов. Арбалетами они пользоваться тоже могли, хотя и не так искусно, как скауты и тем блее арбалетчики, но дать отпор организованным залпом вполне могли. А в случае штурма, могли оказать достойное сопротивление. Ну против несильных номадов, или небольшого числа орков, конечно.

Слабым моментов являлось снабжение довольствием гарнизона. Проще говоря не было в окрестностях ферм, которые могли бы взять на себя поставку продуктов для бойцов. Ближайшим поселением была деревня Лесная, но это было достаточно далеко, да еще через брод на реке. Плюс на ее содержании были укрепления на самом броде, построенные викингами, в котором я разместил четверку бывших легионеров. Их тоже следовало снабжать и поддерживать.

А пока в Форте я оставил практически все запасы продовольствия, и большую часть арбалетных болтов. Через час было все готово опять выступать, и наш поредевший отряд направился на юго-восток по направлению к броду. Почти весь путь я опять провел на форуме и разделе полезной информации об игре – гайды от создателей, сравнивая рекомендации, и если находились нестыковки, пытался найти правильное толкование. Например, очень занятным моментом было утверждение создателей об уникальности и взаимосвязанности манны, праны и жизни. То есть магической энергии, энергии выносливости и количества жизни у персонажей. Но это касалось и неигровых юнитов в том числе. Маной можно было «подлечиться» - поменять очки магии на очки жизни. Некоторые классы могли сделать наоборот: потратить очки жизни на очки магии. Также можно было за счет магии и жизни восстановить прану – очки действия, своего рода. И это был замкнутый круг. А вот на форуме некоторые утверждали, что никакого круга нет, и ту же манну можно восстановить и другими способами, например выпить зелье маны. Или зелье жизни – «лечилки». Также существовали и долговременные заклинания, постоянно увеличивающие естественную регенерацию манны, жизни или праны. Были и специальные артефакты на все эти восстановления. Также существовали и стационарные бесплатные объекты, которые делали все тоже самое, правда с ограничениями. Один из таких объектов, кстати, был и на моей территории – магический фонтан, поэтому словам на форуме мне верилось больше, чем официальным гайдам. В любом случае путь магии для меня лично и для моей основной расы был закрыт, артефакты были высокоуровневыми изделиями, поэтому рассчитывать на них в ближайшее время не приходилось. А вот создание «лечилок» и других зелий было продуктом алхимии, и тут можно было что-то поискать. Лично у меня навыка Алхимии не было, поэтому полагаться приходилось на подчиненных, но ведь можно же…

Да и цены на такие зелья кусались. Собственно искать то я начал именно по причине восстановления праны после бега гномами. У моих воинов выносливости много, поэтому и бежать они способны долго, но вот восстановление сил тоже будет занимать долгое время. Поэтому освободив свои внутренние хранилища мы передвигались быстрым шагом, периодически переходя на бег. Ориентировались на самых слабых – гномов-воинов, и как ни странно моего ездового козла. Хоть он и был специализированным животным, но выносливости у него оказалось маловато – наверно уровень небольшой, и поэтому приходилось чаще переходить на шаг, при котором прана начинала не тратиться а восстанавливаться. Ну а воины-гномы, просто такие, какие есть… Я тоже после просмотра форума слез с седла и пошел рядом, периодически переходя на бег. Во-первых это позволяло Фельду меньше уставать, во-вторых моя собственная выносливость могла качнуться за время физических нагрузок, и в третьих, когда моим воинам трудно, мне, как Лорду, конечно делается некая поблажка, но отдаляться от коллектива это нехорошо и неправильно. И, кстати, выносливость действительно качнулась на единичку, почти сразу, как только я пошел пешком.

В процессе перехода, мне в голову пришла очень простая и доступная мысль: а зачем, собственно, я привязываюсь к световому дню? Гномы все обладают Темновидением, и это не только выгодно отличает гномов в бою, но и теоретически может продлить активное время, когда можно чем то заниматься – например перемещаться перед атаками или менять гарнизоны в Фортах.

День 24 (часть2)

Занятый такими мыслями, мы достигли укрепления на броде. С удовольствием отметил изменения, прошедшие за время нашего отсутствия: частокол был полностью восстановлен, ворота починены, по обе стороны ворот были устроены полноценные стрелковые башенки. Невысокие и небольшие по объему, но пара-тройка стрелков в каждой из них поместится. При нашем приближении ворота распахнулись, и мы вошли во внутренний двор. Было чисто, но пустовато. В прошлый раз, когда двор был завален всяким барахлом, трофеями, пленными и клетками с невольниками не было такого ощущения. Сейчас же все было убрано, и пустота как-то бросалась в глаза. Возле ворот нас встречал Митко – сержант-легионер, назначенный мной старшим над группой бывших легионеров, и поставленный восстановить укрепления. Видно, что с заданием он справился.

- Добрый день Лорд. – поприветствовал он меня.

- Здравствуй Митко. Видно, что времени зря не теряешь?

- Что смогли – восстановили, но крестьяне твои чинят препятствия. Не хотят помогать в строительстве и снабжении. Денег требуют.

- И много требуют?

- Четыре тысячи уже.

Я поперхнулся. 4000 золотых! За что?? На мой немой вопрос Митко тут же ответил:

- Ну как же! По полторы тысячи обошлись материалы и работы по стрелковым башням, пятьсот отнял ремонт ворот и еще пятьсот – строительство зубцов на донжоне. Теперь этот оплот станет хоть каким-то защитным барьером для несильного противника.

- Как ты сказал? Оплот?

- Да, Лорд. Это уже не дозор, и, конечно, не сторожевая башня. А вот на бастион это укрепление не тянет – надо из камня делать. Но что было – то и использовали: дерево. Самый доступный и дешевый материал для постройки.

Хм. Оплот, бастион… Что-то такое я уже читал на форуме про защитные сооружения, но из-за обилия информации плохо помню.

-Давай дальше Митко. Оплот у нас уже есть, в чем его сила и слабость? Что с бастионом?

- Оплот позволит держать в гарнизоне порядка пары десятков воинов, желательно лучников. И он является базой снабжения для пары-тройки дозоров – более слабых защитный сооружений. Серьезную осаду в оплоте не выдержать, но как место хранения припасов, пункт отдыха разведчиков, место ночлега основного войска вполне может подойти. Я так понимаю, основной враг у нас кочевники, и ожидаются с севера и востока – значит на этих сторонах стены необходимо также устроить стрелковые башни, а еще лучше на всех стенах и по углам. На донжон установить замковый стреломет, или как он у вас гномов называется – аркбаллиста – машинально поправил я его – Вот, вот. Это для малочисленных, но серьезных противников. Будет желание – можно будет перестроить оплот в бастион – потребуется камня, много. Руды железной. Дерево возьмем с разобранных сооружений. Ну и рабочие руки, конечно, вчетвером мы бастион будем строит очень долго. Да, Лорд, пища. Продукты у нас кончаются уже – взяли из деревни на несколько дней, но снабжение оплота с гарнизоном, это много провизии. Да еще и запас необходимо иметь – мало ли осада будет. Ну и снаряжение: стрелы, болты, щиты, топоры, копья, брони и шлемы запасные.

Задачка! Ну снаряжение найду, наверно в Замке в загашнике найдется что-то. С деньгами пока туговато: в казне только три тысячи, даже оплатить сделанные работы не хватит. А на носу уже начало новой недели – выплата зарплаты воинам, да еще и найм новых. Только выплаты будут чуть меньше сорока тысяч, за два дня никак не набрать. Что-то опять начинается финансовая дыра. Значит что-то продавать придется, вот только что?

«Ваше поселение подверглось атаке.»

На этот раз сигнал пришел из Форта Холмистый. И никак не узнать, что там происходит – волей-неволей начинаю задумываться о покупке "золотого" аккаунта – который позволяет мгновенно связаться с любым юнитом- подданным и выяснить что происходит. Закруглив разговор с Митко, пообещал ему заняться его вопросом как будет возможность. Короткий отдых закончился, и Рагнар дал сигнал к выступлению.

Маршрут опять изменили – после Лесной двинулся не к Замку, а забрать продуктов и идти в Холмистый. Там сидел опытный командир Регвальд, но во-первых воинов у него было не так, что бы много, а во вторых я не знал, кто и какими силами нападает. Хотя у него в округе были еще и гьюки, но это были неорганизованные юниты, и станут ли они вообще сражаться за Регвальда – еще большой вопрос.

К Лесной подошли, когда уже темнело. Нас загодя увидели дозорные из деревни, опознали, и как только мы подошли, ворота открылись. Встречали нас староста деревни и несколько крестьян с вилами в руках. Как только они убедились, что это Лорд пожаловал, вилы были спрятаны, и староста – Митяй Осина приветствовал наш отряд.

Время поджимало, поэтому я не стал долго раскачиваться, сразу перешел к делу. Митяй довольно быстро и внятно рассказал о положении дел в деревне. Все у них было в, общем, в порядке, кроме переработки зерна. Я так и не построил им мельницу, хотя обещал. Поэтому крестянам приходилось продавать цельное зерно на рынок, а это были и потери в цене, и невозможность производства продуктов для хранения. Вот удивительно: хлеб, изготовленный из муки мог не портиться – являясь продуктом готовым к употреблению, просто хранился на складе или в инвенторе юнитов месяцами, и ничего с ним не делалось. Условность Игры опять, поэтому выпечка могла храниться сколь угодно долго, у тех, кто ей запасся. А вот зерно было продуктом- полуфабрикатом, поэтому его нужно было сначала превратить в муку и выпекать из него хлеб, и только потом оно годилось в пищу. Кроме скотины, конечно – коровы, лошади и другие животные могли зерно есть и в таком виде, но кормить коров зерном….. А других животных у меня и не было, особо, не считая пары трофейных лошадей от кочевников, да кажется мой банкир-торговец Фрид купил пару ослов или тяговых быков, что ли.

В общем, мельница нужна. Тем более на Лесную я повесил снабжение оплота на броде.

Митяй несколько приуныл.

-Лорд, мы и так уж из последних сил несем повинность. И налог на нашу деревню большой. И продукты отправляем в хранилище-Амбар, и каждую неделю десяток людей на поселение в Замок уходят. А еще и продукты в Форт отправлять! Народ и так ропщет, помилуйте!

Я заглянул в информационные окна своего интерфейса. Действительно, еще немного и желтая полоска довольства деревни превратиться в красную, что может означать и открытый бунт, и уход людей в лес партизанить-разбойничать. И вообще общее недовольство своим правителем – что сказвается на налогах и производительности труда. А если деревню захватит враг, более-менее приемлемый для крестьян–людей, то они могут с радостью пополнить его армию припасами и добровольцами. Кстати о добровольцах.

- Митко, с этого момента Амбар пополнять только после полного снабжения продовольствием Форта Степной. Налог я уменьшаю с 20 монет до 10 монет на дом. Повинность людьми так и остается – 10 человек в неделю, все остальные условия также будут пока неизменны. Мельницу я вам построю, но снабжение Форта должно начаться с завтрашнего утра.

- Да, и еще: если из молодых людей, кто-то захочет нести воинскую службу – они могут прийти в Форт к Митко – вы все его знаете, и поступить в ученики лучников. Со следующей недели, будет полноценный набор лучников для вашей деревни.

Про лучников я упомянул в расчете на то, что самые энергичные и нетерпеливые молодые люди, вместо того, что бы податься в разбойники или вообще покинуть мои владения, пойдут ко мне на службу и принесут хоть какую-то пользу. Лучники и стоят недорого, а на охране стен и других защитных сооружений наиболее эффективны.

С этими словами я распрощался с жителями деревни, и мы продолжили путь к Холмистому уже в сумерках. Все также периодически переходя с шага на бег и опять на шаг, через пару часов мы уже приближались к моему самому первому укреплению ( не считая Замков, конечно).

Нет, никаких клубов дыма и зарева пожара не было видно. Все было довольно мирно. Даже кривые неказистые жилища гьюков были в полном порядке. Их стало намного больше, чем мне помнилось в последний раз, ну так и сколько я им пленников, точнее пленниц отправил. В основном, конечно, неликвид, да и вообще в этом мире воинствующего шовинизма, даже рабы-мужчины ценились гораздо дороже любых женщин. Хотя кому нужны самки – троглодитов или крыс? Только гьюки и покупались на такие подарки. А вот, кстати, и наши встречающие – старые знакомые: гьюк- кузнец, за это время, как буд-то еще выросший в размерах, гьюк- воин, ставший здоровенным кабаном – было видно, что в прошлую нашу встречу он был еще очень молодым, и гьюк- шаман. Это тот, который был подмастерьем, и за это время получивший статус полноценного шамана. Молодец, раз не погиб без наставника. Остальные жители поселения столпились поодаль – видно было, что в основном это очень молодые кабанчики или даже подростки. Самки с детенышами традиционно сидели по домам и без разрешения самцов на улицу не высовывались.

- Приветствую тебя Лорд МайК – вперед выступил кузнец. Судя по всему именно он взял на себя функцию главы поселения. Не староста – деревня не была организована, так как у кузнеца не было соответствующего навыка. Именно поэтому у меня они отображались, как «хутор гьюков».

- И тебя приветствую, кузнец. – в прошлый раз я даже не догадался стросить его имя. Да это было и не очень интересно – я даже не рассчитывал на их долгосрочное проживание – думал, что будут все уничтожены, но вон как…

- Мы все хотим тебя поблагодарить тебя Лорд, за сохранение наших жизней, за то, что дал нам возможность возродить поселение – дал нам самок и позволил растить молодежь, под защитой Форта. У нас с командиром Регвальдом установились вполне взаимовыгодные условия – он позволяет нам пользоваться кузней Форта, у случае нападения обещает защиту и укрытие, а мы снабжаем его продуктами, которые получается добыть в этой не очень благодатной области.

- Я рад, что вы нашли общий язык с Регвальдом, он командир с непростым характером. А что вы добываете здесь? Какими продуктами снабжаете воинов Форта?

- Охота, в основном. Зайцы, утки и гуси, дикие свиньи, если попадется олень – то и их бьем. Кроме того орехи и желуди собираем, травки всякие…

-Свиньи? Эээ…. Это не мешает вам охотиться на них?

- Лорд, Вы нас обижаете. Мы лишь похожи на кабанов, но происхождение у нас совсем другое, и мы не считаем охоту и поедание свиней каннибализмом. Хотя, надо признаться, охота отнимает очень много сил и времени. Дичь уже распугана по округе, и порядком выбита. Еще чуть чуть, и охотой будет не прожить.

-А чем бы ваш народ хотел бы заниматься? В плане ведения хозяйства?

- Лорд, гьюки всегда славились как погонщики, а значит выпас скота был бы идеальным занятием для нашей молодежи. Ну и война, конечно, мы отличные воины, готовы служить в Вашей армии и быть ударной силой.

- Нет, извини, мне не нужен бунт в моей армии. Слишком много рас будет собрано под моими знаменами, а это чревато.

Кузнец погрустнел – Ну возможно в будущем что-то изменится.

- Но вот есть для вас и вашей молодежи задание: Завеса пала не так давно, и нужно разведать земли, лежащие на северо-западе от поселения и Форта. Самая крайняя точка, куда я добирался это ртутная мастерская. Дальше лежит неисследованная земля. Вы могли бы взять на себя часть функций разведчиков, и составить карту тамошних земель с ресурсами и полезными объектами

- Ну мы воины, а не разведчики. Вряд ли наша деятельность будет столь эффективной, как твои скауты.

- Может и не будет, но у меня просто не хватает достаточно разведчиков. Ведь завеса упала по всему периметру, и надо во все стороны производить разведку. Вы можете обозначить основные точки, на которые мне стоит обратить внимание, а позже зашлю и скаутов для более подробной разведки.

- К тому же сделать это предлагаю небесплатно: за неделю разведки положу тысячу золотых.

- Тысяча маловато будет. За три тысячи, и бонус для особых построек и объектов. Если дашь добро, сегодня же молодые помчатся на север, северо-запад и запад.

-Договорились. Кстати, что за нападение на Форт было сегодня днем? Я вижу ничего не сожжено и не поломано.

- Дракон. Из Элегии Драконов на севере. Сделал пару заходов над Фортом, пыхнул огнем и улетел. Но об этом тебе с Регвальдом стоит говорить, мы-то все попрятались в подвалах и подпольях.

Я отсчитал кузнецу аванс в три тысячи золотых, и остался совершенно без денег. Но информация стоит дороже, а у меня просто не хватает нужного количества скаутов, что бы и все направления исследовать, и не оставить армию без приличных стрелков: арбалетчиков и так было немного, а после оставления пятерых в Степном, их в армии осталось четверо. Да, гномы-воины владеют арбалетами, но во-первых легкими, а это сильное снижение огневой мощи, и во- вторых их навык владения арбалетами все равно не дотягивает до даже скаутского уровня, что еще больше снижает урон от болтов. Если только стрелять залпом, и по небронерованному противнику. И то не факт, что пробьем – смотря какой пртивник.

Регавльда я нашел в донжоне Форта – тот сидел над бумагами. Я немного подивился этому – в моем представлении командир – военный склонен больше командовать на плацу, тренируя воинов, или проводить учения подчиненных с оружием. А Регвальд сидел полностью уткнувшись в написание чего-то, и судя по количеству листов, длинного.

- Добрый день Регвальд. – Я обратил его внимание на себя, войдя в зал донжона.

- О Лорд! Как хорошо, что Вы прибыли лично. Я как раз пишу отчет о положении дел в армии, судя по ситуации вокруг Форта, которым Вы меня поставили командовать.

- А что случилось? Про нападение дракона я уже слышал. Были потери? Ущерб?

- Нет, нет, с этим-то как раз проблем нет – драконы тут иногда пролетают – только сегодня вот один решил проверить свою силу. Но залп болтов отбил у него охоту продолжать любопытствовать. Хотя рано или поздно, нам придется столкнуться с драконами всерьез. Ну когда они решат, что поселение гномов у них под боком угрожает их безопасности, или сохранности их сокровищ.

- Сокровищ?

- Элегия Драконов это не только и не столько Дом Драконов, сколько место сбора драгоценностей. Хотя и яйца они тут тоже высиживают.

- Хорошо, Регвальд, если нет непосредственной угрозы, и не нужно вступать в бой, дай команду расположить моих бойцов на отдых. Сегодня у нас был долгий переход, все устали, а ты мне все расскажешь за ужином.

Через 20 минут, я уже сидел в большом зале Форта, за столом, на котором стояли нехитрая еда гарнизона – жареный кабаний окорок, похлебка из грибов, каша из пшеничного зерна с грибной заправкой, и неизменный жбан пива. Думаю только пиво позволяло Регвальду продержаться тут в бездействии почти неделю. Не то, что бы тут было так уж тоскливо, - нормальные холмы, но для гномов все же милее горы, или хотя бы предгорья. А вот для гнома уровня Регвальда, тут была в самом деле ссылка – обладатель навыка «Генерал» просто не находил себе тут применения. Командовать маленьким гарнизоном на, пусть и стратегическом направлении, но довольно скучном и однообразном, было затруднительно. Хотя, что однообразном? – Тут и драконы летают, и гьюки живут, пусть и принявшие вассальную клятву, но все же чуждый народец, довольно неуживчивый и агрессивный. И за гарнизоном нужно следить…

Так мы сидели неполным командным составом: Регвальд - генерал, Рагнар – капитан и командующий войсками, Грар – командир разведчиков скаутов и арбалетчиками, Бурн Младший – командир хирдманов, Друрин – сержант из Форта Холмистый, заместитель Регвальда, и оба моих оставшихся сержанта: Карган – из гномов-воинов и Рирс из арбалетчиков. Вот сержанта из щитоломов не было, к сожалению, поэтому они временно подчинялись Рагнару.

Пока мы ужинали, Регвальд вкратце рассказал, что происходит в Форте. Собственно ничего не происходит, кроме нападения дракона и их ежедневных пролетов мимо. Зато про гьюков он высказал дельное предложение:

-Лорд, гьюки по природе своей погонщики. Это и надсмотрщики над пленниками, но в тоже время и отличные пастухи. Самое лучшее им применение – разводить овец, коз и ослов. Лошадей – тут они не очень хороши. С мелкой живностью тоже не справляются. А холмы самое лучшее место для такого рода выпаса – и земля не подходит для больших полей, и в то же время пользу приносит. Купите для них стадо овец , они будут счастливы и довольны. Возле Форта можно оставить небольшую базу их, а остальные пусть занимаются делом. Я уж тут напридумывал им занятия, но это все не то.

- А какие занятия ты им напридумывал?

- У нас в Форте есть что-то вроде арены. Не полноценная, как могла бы быть в Замке, но место тренировки воинов. Вот я периодически провожу спарринги и соревнования между гьюками и нашими воинами. Что бы им было куда лишнюю энергию деть, и наши воины повышают мастерство.

- Не опасно ли это? Регвальд, давать им знания, которые они могут обратить против гномов?

- Лорд, гьюки и так прирожденные воины – лучше них, в Замке Чернокнижника только минотавры, гьюки – основа легкой пехоты, очень хорошо могут сражаться и с молотами –топорами и с копьями, и боевыми плетями. Без тренировок они, конечно, многого будут не знать и не уметь, но их природная сила и врожденные знания все равно дадут им фору. Ну в молотах они гномов не переплюнут, конечно, но боевые плети – их родное оружие.

- Хорошо, я найду им стадо овец, пусть выращивают. Тем более, что шкуры овец мне и самому нужны (я вспомнил про отряд золотодобытчиков, посланных ставить шкуры на горные ручьи для сбора самородного золота). Ну и мясо с овец, конечно тоже пригодятся, тем более, что в холмах особо делать больше нечего.

-Вот-вот. Заодно они послужат живым щитом, если с северо-запада пойдет кто-то недружественный. Кроме Чернокнижника, конечно – тут они забудут все вассальные клятвы и переметнутся.

- Поэтому я и послал их молодняк, что бы они разведали территорию в той стороне.

- А если они и наткнутся на Чернокнижника там, куда вы их послали? – это уже Грар вставил свое слово. Видно было – немного ревнует к своим скаутам. – Ежели переметнутся, а нам до поры ничего не скажут. Сокроют информацию?

- А вот это вряд ли будет – вассальная клятва все-таки вещь серьезная, а во-вторых, все запасы пищи и оружия все равно хранятся в Форте. Если будет бунт, то они вдруг обнаружат, что оружие у них отсутствует, зато надо заниматься поиском и добычей пищи. Тут весь их бунт и закончится. Хотя гьюки и без всякого оружия серьезные бойцы, но то обилие самок, которое обрушилось на них благодаря нашему Лорду, просто заставит их заняться поиском провизии. Гьюки довольно суровые ребята, но к потомству относятся трепетно и самок в бытовых вопросах слушаются беспрекословно. Да, это самки других рас, и внешне они полностью угнетены. Но на самом деле внутри стада, самка главенствует, если речь идет о выживании. Поэтому бунт очень маловероятен.

- Регвальд, ты обладаешь навыком Генерала, и я, к своему стыду, совершенно упустил из виду твой талант и твои знания. Я забираю тебя в Замок, подготовь смену, завтра утром мы отбываем. В Замке мы проведем еще одно совещание, и решим, где, на каком участке, ты будешь наиболее полезен государству.

Регвальд согласно кивнул – совсем не по военному – и на этом наши разговоры плавно завершились. После тяжелого дня все устали, и потихоньку разошлись спать. В эту ночь, Мариам таки дала мне отдохнуть – возможно сама вымоталась, а возможно смутилась кучи народу, которые окружали меня. Так или иначе, выспался я на славу.

День 25 (часть1).

Утром меня разбудил шум просыпающегося Форта. Переклички дозорных, звон котелков, топот множества ног – все это создавало этакий шумовой фон для того, что бы уже проснуться и присоединится к своим воинам. Первым делом водные процедуры – за время похода в степь мы все порядком заросли пылью и грязью, некоторые гномы раздевшись догола поливали себя из бадеек. Вода непрерывно доставалась из колодца большим ведром и разливалась в емкости, стоявшие рядом, откуда их потом брали те, кто собирался смыть с себя многодневный пот, кровь и грязь. Раньше я не замечал за своими воинами такого рвения к чистоте, но, возможно, просто не обращал внимания.

Сам я тоже очень хотел бы присоединится к умывающимся, но отпугивала мысль о возможных последствиях взаимодействия с водой.

В конце концов, после недолгого колебания я решил рискнуть и попробовать умыться – и у меня это вполне получилось! Никаких негативных ощущений не испытывал, и скинув верхнюю одежду я тоже попросил стоявшего рядом гнома-воина окатить меня из бадейки. То ли количество воды было меньше критического, то ли Система вообще не считала воду в бадейке водой, но и после окатывания ничего не произошло – поэтому я решил в дальнейшем не отказывать себе в омовениях по утрам и вечерам. По возможности, конечно, в той же степи с водой более чем туго, и умываться просто нечем, а учитывая соседство кочевников, думалось мне, что поход в степь был далеко не последний.

Плотный завтрак лег на подготовленную почву. Точнее желудок – в походе мы питались, конечно достаточно, но одно дело восстанавливать силы, и другое дело наслаждаться едой. Мясо зажаренное на огне в Таверне было во много раз вкуснее, чем то же самое мясо из походного костра. Возможно, это и было отличие в работе профессионального повара – трактирщика от дилетантских потуг простых воинов.

Сразу после завтрака Регвальд занялся организацией работы Форта в его отсутствие, а я залез в меню строительства.

В замке Майк второй день строился донжон 2 уровня, то есть сегодня там ничего в постройку поставить нельзя. Замок Аль-Мансур….. Хмм…, дилемма, что построить. Ограничения, наложенные администрацией на мой второй багнутый Замок просто не давали его развивать дальше построек первого уровня. То есть все административные и военные постройки там уже закончились. Дальше только ручками – долго, муторно, дорого, ненадежно и далеко не все из списка. Зато можно развивать хозяйственное направление – Постоялый Двор превратить в Гостинницу, и Рынок 2 уровня сделать Рынком 3 уровня.

Но тут взгляд зацепился за постройку «Дворец – особая постройка, доступная обладателям достижения «Номенклатура». Постройте Усадьбу для получения титула =Барон=».

Ээээ… я же его, вроде получил. Или нет? Выйдя из меню строительства, заглянул в раздел личных характеристик, и действительно – «Титул =Барон= не выполнены требования по постройкам».

Зайдя опять в меню строительства, еще раз проверил требования к постройке – 5000 золотых, 10 камня, 5 дерева, 5 руды и по 3 самоцвета, кристалла, серы и ртути. Первая постройка, которая потребовала на свое строительство что-то кроме камня и дерева…. Тыкнул в меню, сутки работы (чуть меньше за счет навыка Строитель) и буду обладателем начального Дворца для феодалов. Какой же я правитель без дворца? Бонусы не очень внятные – всего на 1 % повышается доход с Замка, 3 гвардейца на охране, и какие-то неизвестные скрытые функции. Зато будет, где кинуть свои старые кости, помимо Таверны или Донжона, где хозяйничает мой жена Зухра. Она, конечно милашка и все такое, но лучше я буду приходить к ней в дом, чем жить там на постоянке без своего угла.

С остальными постройками разобрался достаточно быстро:

Деревни Лесная, Грымзыг, Подземная скорее всего подошли к максимуму развития, а вот появившиеся у меня «хутор Пирс» - это племяши-полкрослики Крамса Мохнопята, само поселение «Деревня Крамса», «хутор Кориново» - это, наверно поселение Корина Живоноса – моего Героя хоббита, «хутор гьюков» и «поселение лизардов» ничего строить не позволяли в принципе. Все иконки строительства были серые, но это и понятно – Книг соответствующих рас у меня не было. И строить здания этих рас Система просто не давала. Кроме того, некоторые хутора не были в моем прямом подчинении, возможно и поэтому тоже было заблокировано строительство.

Поэтому из оставшихся денег сразу отложил четыре тысячи на оплату работ по восстановлению укрепления на броде жителям Лесной, в Малевке поставил вторую ферму и сделал оба улучшения на уже построившейся, в Форте Малев – колодец, а в Форте Степной наконец то начал строить Бастион Гномов.

В Приморской поставил на стройку Амбар. Да, хлебных полей там нет, если не считать поселения Живоноса в некотором отдалении, но поставил его не для того, что бы хранить хлеб или муку. Для системы большой разницы не было в том, что является пищей – хлеб, мясо или рыба. А вот эффективно хранить и повышать выход продукции Амбар был вполне способен – конечно, для пищи переработанной – подготовленной для хранения. Так то зерно можно и в чистом виде жевать (точнее не зерно, а продукты сельхоз производства – фрукты, овощи и другие), но для хранения и продажи в отдаленные районы требовалось перерабатывать пищу в ПАКи. Условные коробки с едой. И вот они то и изготавливались в Амбаре, там же накапливались и хранились, хотя последнее можно было организовать и в Замке. Планы на Приморскую у меня были обширные, что требовало большого количества рабочих рук, а значит и пищи. Также планировал возложить на эту деревню снабжение Форта Малев – далековато, конечно, но одна деревня с гномами может и не потянуть себя и Форт

А вообще я, как старый торгаш, понимал, что сухопутная торговля верхом на вьючных животных, на телегах и тому подобное – путь в никуда. Балом правит морская торговля – именнотам можно развернуться во всю ширь. Именно там будет максимальный оборот, максимальная прибыль. Риски? Конечно, есть. Но и сухопутная торговля тоже несла в себе немало подводных камней, так сказать. Одни разбойники и Дикие Земли чего стоят! Так что торговый флот нужно было формировать уже сейчас. А для него что нужно? – Правильно. Пища в первую очередь, поэтому строим Амбар, Заодно зашел в меню верфи посмотреть, что там предлагают на выбор.

А предлагали нам два варианта кораблей – оба прибрежные – маленький шнек – что-то типа рыбацкой лодки, только большой и с парусом. И крайер – узкая плоскодонная ладья, с небольшим трюмом, парусом, рулем и небольшой командой. Идеальный начальный корабль для недолгих и недалеких плаваний, но начал я со шнека – пусть ловят рыбу не для собственного пропитания, а для заполнения Амбара. Тем более что и денег уже на торговый корабль не хватало – шнек обходился в 500 золотых и 1 дерево, а крайер уже в 2000 и 3 дерева.

После всех покупок строений, которые обошлись в 7100 золотых, 11камня, 9 дерева, 5 руды и по 3 меры редких ресурсов, я опять остался практически без денег. Это очень плохо, учитывая что через пару дней выплачивать жалованье воинам и героям, и делать новый набор войск. Получается, что уже подхожу к своему экономическому максимуму содержания войск, и пора переходить от количества к качеству – поэтому следующим шагом будет постройка Арены для возможности повышения воинов в рангах – жалованье то же, а боевая мощь увеличивается серьезно. В одном посте на форуме игры было как-то сказано, мол, даже тысяча крестьян не справится с одним драконом. Так вот там некоторые неверующие убедительно доказали: справятся! И даже гораздо меньше, чем тысяча. А если подключить рост в рангах, то и один крестьянин уровня так 120 и грейда «элита», вполне может потягаться с молодым и неопытным драконом 1 уровня. Другой вопрос, зачем это нужно будет крестьянину? Потому как докачаться до такого уровня крестьянину потребуется нечеловеческие усилия, дьявольская хитрость и все боги Удачи, какие есть в этом мире.

Кстати, Лесная уже почти опять заполнилась жителями – завтра или послезавтра надо будет ставить там расширение жилых построек - Домик бурмистра, тем самым вплотную подойдя к образованию города. Только что-то я не вижу доходов с этой деревни. Вроде наложил на них дополнительный налог, а куда все девается? Надо будет с Брэндоном все тщательно подсчитать…

Тем временем все, кто собирался возвращаться в Замок уже приготовились, и ждали только меня. Небольшой колонной мы двинулись домой. Неспешным шагом колонна воинов вышла из ворот Форта и направилась на юго-восток, по направлению к Аль-Мансуру.

- А что, господа офицеры! Не покачать ли нам нашу выносливость?

В ответ на это Рагнар проорал пару команд, и наша колонна ускорилась. Легкий бег сразу начал очень небыстро, но уменьшать полоску выносливости у моего ездового козла, поэтому я слез с него и тоже присоединился к бежавшим трусцой гномам. Фельду от избавления от ездока стало гораздо лучше, и он бежал наравне с нами, практически не расходуя стамину. Через пару часов мы уже наполовину опустошив запас энергии вышли на довольно утоптанную дорогу «Аль-Мансур – деревня Лесная» и бежать стало еще легче, так же еще немного увеличилась скорость передвижения, хотя все равно даже с всадником наша скорость не могла сравниться.

Первым выдохся ездовой козел, практически сразу за ним эльфы перешли на шаг, и я решил, что на сегодня тренировок достаточно. Свой прирост выносливости я получил, и судя по оставшейся стамине, остальные гномы выдохлись примерно так же или сильнее меня. А держать воинов уставшими крайне небезопасно – неизвестно, что и с какими трудностями предстоит столкнутся в следующую минуту. Бродячие монстры, разбойники, неожиданно появившиеся конкуренты из соседних гексов, стихийное бедствие – все это требовало сил на их преодоление, и в ответственный момент бойцам могло просто не хватить энергии. Поэтому какой то резерв надо было оставить. Дальше наш путь проходил по уже очень знакомым местам. На дороге то и дело встречались группки крестьян, тащивших на своем горбу тюки – очевидно на продажу на рынок Аль-Мансур, и в обратную сторону вещи, купленные на рынке. В самой деревне рынок тоже, конечно был, но многие вещи продавались только на рынке Замка – в основном то, что производили наши собственные умельцы.

Что бы не откладывать в долгий ящик, отправил Грара в Лесную с мешочком золота для передачи тамошнему старосте. Это плата за помощь в восстановлении укрепления, заодно дал задание своему сержанту разведчиков выяснить, что происходит с налогами, которые должны поступать от этой деревни. Помнится, налог на каждый дом я определил в 20 золотых за день, с учетом того, что сейчас там сорок домов, сумма должна быть заметной – 800 монет каждый день. А Грар, как самый сообразительный из моих скаутов и самый быстрый из офицеров должен был к вечеру уже вернуться в Замок.

Ближе к обеду, наш отряд, наконец, подошел к Замку. В его видимости стало ощущаться как то совсем по-другому, как будто стены его отгоняли все проблему куда-то туда, вдаль. Надежность и основательность придавали чувство уверенности и нужности всему, что мы делали. Наверно эти чувства были не только у меня – вокруг Замка уже выросло довольно большое полукольцо жилых и производственных строений, окружавших стены с трех сторон. С четвертой стороны начинались холмы, и строить там при наличии пустого ровного места было сложнее и дороже. К тому же Замок имел всего одни главные ворота, возле которых и началась застройка. Хаотичное нагромождение домов, домиков, хижин, навесов, складов, мастерских с одной стороны вносило приятное осознание того, что это все «мое» в широком смысле слова. Что разные существа тянутся к точкам роста моего государства, пусть и виртуального и как бы ненастоящего. Но почти месяц моего пребывания в Игре заставлял забытьо том, что все вокруг игровые условности. Существа рождались, жили и умирали как настоящие. О чем- то думали, во что-то верили. Ибо как объяснить их желание проводить в последний путь погибших товарищей или, скажем, их желание делать что-то помимо заложенного алгоритма игры? Хотя, конечно, инициативу проявляли далеко не все – наверно так распределялись вычислительные мощности при обсчете поведения НПС – неигровых персонажей, хотя и исключений было полным полно – например поведение бывших дезертиров-разбойников Митко и его сотоварищей – Вячко, Горан и Младен.

Тем временем отряд подошел к воротам. Широко распахнутые с неизменным стражником, стоящим рядом гномом- воином в своем обычном облачении: недлинное копье в полтора роста самого воина, неизменный топор повешенный на поясе, кожаная шапка – шлем, кожаный нагрудник. Из защитного снаряжения больше ничего и не было – стандартный набор стандартного гнома-воина. Ну, возможно, топор и копье лучшего качества, за счет работы Замкового кузнеца, но не более того. Разительный контраст по сравнению с защитниками Форта Малев, темными гномами - цвергами, но оружие и брони у них были вполне себе на уровне хороших гномьих изделий. Стальные латы, стальные шлемы, наплечники, наколенники, сапоги. Оружие хорошего качества. Те трофеи, которые мы взяли в бою с цвергами, я раздал своим хирдманам, но на всех не хватило, к тому же не только их необходимо усиливать, но и других бойцов. Чем там занимаются Оружейный и Бронный отделы? Как-то отдачи от них не чувствуется…

Встречали нас радостно – видно было, что армия у меня не инструмент подавления, а защитники и добытчики. Хотя все трофеи и шли на обеспечение армии же, но факт того, что в округе стало спокойнее, также накладывал свой отпечаток. Отсутствие разбойников, бродячих монстров и других напастей – типа налетов викингов, сказывалось на спокойствии жителей, на их обеспечением продовольствием – рацион из одних только грибов лично мне надоел уже на третий день пребывания в игре. Те овощи, фрукты и зерно, которые производились на фермах полуросликов, и само собой пиво из зерна, выращенного ими же, обеспечил довольную, хоть и не очень богатую жизнь по крайней мере в Замках. А этого всего было бы невозможно достичь с неспокойной местностью – живой пример Аль-Мансур в то время, как он был предоставлен сам себе. Хотя поварившись в местных реалиях я был уверен, что спустя некоторое время в Замке появился бы герой-нпс, которые взял бы под свой контроль и сам город и захватил бы все окрестные шахты – восстановил бы контроль над ресурсами, но сколько бы это время заняло бы неизвестно.

Почти неделю мы отсутствовали дома – многие семейные гномы успели соскучится по своим домам и семьям, что было не одно и то же – как я понял многие рядовые гномы жили большими семьями – во главе отец семейства, а с ним под одной крышей живут братья, дети, возможно с женами и внуками, даже и не думая отселяться куда то отдельно. Возможно из-за этих традиций и было очень небольшое количество собственно «семей», зато они были многочисленны и образовывали устойчивую ячейку общества. Ну и расходы, конечно, на отдельное жилье тоже делились на всех – и тут даже не про налог, который собирался отвратительно – я даже и не видел поступлений от налога на «дом», а необходимость иметь весь набор домашней утвари начиная от кастрюль и сковородок, заканчивая крохотной домашней кузницей – не столько для выковки изделий, сколько для их починки и престижа. Ибо что это за гном, который не может поправить погнутую кирку, изготовить несколько гвоздей для крепи в шахте или починить сломанный меч проходящему мимо герою.

Толпа встречающих была небольшой, но многие из отряда радостно вскрикивали, увидев знакомые лица. Меня, как не удивительно, также встретила жена – Зухра, ради такого случая отлучившись с работы на грибной ферме.

Вдвоем мы направились к ее постоянному жилищу – в донжон Замка Аль-Мансур, который являлся и постоянной резиденцией главы клана Мансур, коей и была Зухра. На верхних этажах донжона были жилые помещения главы клана, доставшиеся ей по наследству от пропавшего отца. Скромненько, но со вкусом – роскошью никто из гномов не кичился, во всяком случае не у меня во владениях. Возможно из-за бедности жителей вообще, а может и из-за нравственности гномов в частности.

На полтора часа мы просто выпали из реальности – никогда не думал, что внешне такие спокойные и взвешенные существа, как гномы, могут быть такими ненасытными в любовных утехах – Зухра просто не отпускала меня от себя, раз за разом накидываясь как голодный волк на пойманную добычу, но наконец утомилась и она. У меня появилось время просто расспросить ее о текущих делах.

- Знаешь, МайК, твое неуемное желание присоединять к себе всех подряд начинает раздражать многих гномов – пока еще терпимо, но стоит появится еще одной расе в нашем государстве – начнутся волнения и бунты. Слишком мы разные с ящерами – вытерпеть пару залетных охотников вполне возможно, но целая деревня! Ходишь по краю МайК, не стоит так испытывать преданность гномов.

Я задумался: навык Толерантность давал возможность жить рядом с жителями другой расы без всех этих проблем, но, видно, навык тоже имеет свой предел. Давай-ка посчитаем: люди – хумансы – их больше всех после гномов, эльфы, хоббиты, гьюки, теперь вот лизарды – люди-ящеры.

- Еще фейки, про них ты забыл совсем? – оказывается я вслух считать начал.

Да-да, про них я совсем забыл, как то выпали они. Хотя зачем я их вообще взял « под крыло»? Пользы не приносят совсем, правда и трат на них нет практически никаких, но, оказывается, толерантность расходуют…

- Ну хорошо, а с остальными делами что?

- А ни что. После мятежа Бодрума все внутренние противники вроде, как затаились. Хоть и в Замке осталось минимум войск, кстати, попенять тебе за это, пока тихо и спокойно. Но тело Бодрума, так и не нашли – возможно и скрытые недоброжелатели решили спасти его имя от позора, а может и еще чего похуже. Он исчез наутро, после казни, мертвым его никто не видел, во всяком случае, я ни от кого не слышала об этом.

- Ну хорошо, с этим можно пока погодить, тут у нас другие насущные проблемы нарисовываются – до конца недели пара дней осталось, а казна пуста. На выплату не хватит, если только просить отсрочки у воинов. Но мораль все равно может просесть… Или распустить часть армии, а этого очень не хотелось бы, и так воинов не хватает.

- Нет, распускать нельзя – Замок и так почти пустой стоит – всего трое стражников на охране – один на воротах, второй возле донжона и иногда проходит по городу, третий на подмене. Этого очень мало. Мятеж Бодрума показал, что маленький гарнизон сможет только удержать донжон, если повезет, а если будет внешнее нападение, могут и пропустить. Ты подумай над увеличением воинов в Замке. А деньги – ну у тебя же есть Банк, займи там. Или продай что-нибудь, артефакт какой-нибудь или ресурсы. Папенька в этом случае уходил в «сон Неумирающих» а потом возвращался всегда с полными карманами золота

Ну да. Это он скорее всего менял живую валюту на игровое золото, у меня же такой возможности не было – я не отпрыск ближневосточных шейхов. А вот продать чего – надо посмотреть.

Через полчаса я уже стоял в лавке торговца Торсина – торговца нпс от Гильдии торговцев и фактического монополиста при связях в внешним рынком.

День 25 (часть2).

- Нет, господин МайК, согласно Вашему развитию рынка, Вы и Ваши подданные могут торговать товарами только до второго уровня развития рынка включительно. А это простые ресурсы и дороге ресурсы. Могу у Вас купить ртути, или там серы. А вот артефакт продать – приходите, когда отстроите рынок до соответствующего уровня. К сожалению, но пока только ресурсы. Но можно воспользоваться возможностью Аукциона – выставить на торги соответствующие ресурсы, возможно, их тогда купят дороже. Хотя в случае с ресурсами на это рассчитывать не стоит.

Мда…. Облом. Поинтересовавшись про расценки на дорогие ресурсы – по 800 золотых за штуку, пока не стал распродаваться. Успею еще, хотя самоцветы и прибавляются довольно бодренько, за счет Кольца, но и пока есть пара дней в запасе.

Следующим местом был Банк. Приятно иметь собственный банк – сразу появляеся какая то приятная тяжесть в глубине души – Банк же! Но и тут меня ждал серьезный облом:

- Лорд, я понимаю Ваши финансовые затруднения, но и Вы поймите наши сложности в ведении хозяйства – вклады должны быть гарантированы залогом, к тому же мы не можем позволить себе работать в убыток – Банк готов предоставить Вам ссуду в 30 тысяч золотых на неделю. Через неделю ссуда должна быть погашена, и заплачены средства по пользованию ссуды – еще 30 тысяч. К тому же потребуется залог любой ликвидной ценности на 60 тысяч золотых. В качестве обеспечения подойдут ресурсы, артефакты, каратные самоцветы, ценные оружие и броня и так далее. Все то, что Гильдия торговцем сможет принять по понятным ценам.

- Старина Фрид, это только мне такие бешеные условия? Или Банк всем такое выкатывает?

- Извините Лорд, ничего личного. Я, как обязанный Вам жизнью, очень переживаю за все наше государство, и готов все отдать, что бы оно процветало и благоденствовало. Но в данном случае я выступаю только как посредник, между Вами и теми, кто предоставит Вам эти средства.

- То есть мне еще и поблажки делает мой же Банк? Или я чего-то не понял?

Фрид смутился. – Ну поблажки никто никому не делает, в конце концов это всего лишь деньги. Но послушайте моего совета: попытайтесь найти деньги другим способом. Продайте, что-нибудь ненужное. Ограбьте кого-нибудь, в конце концов – все будет проще разгребать последствия. Найдите заброшенную крипту, пойдите войной на соседей, потрясите монстров – с них можно нормально так заработать. Кстати, я слышал, к нам опять Гарым должен прибыть сегодня-завтра. Ему можно что-то продать, что не купят в Гильдии Торговцев. А ссуда никуда не убежит, я когда жил в Халифате, много раз наблюдал, как местный правитель брал займы под залог драгоценностей, и потом они уходили за пол цены. И ведь не сказать, что нуждался – так временные затруднения были. Но жил не по средствам…

Ну что ж, Гарым это хорошо. Тогда может, и скину с себя всех этих викингов, которые жрут за двоих, а пристроить их и некуда. Только сначала поговорю с пленным Героем-Игроком, как его … Бенни. Настоящее имя для викинга! Может там что обломится.

Разговор с Бенни был долгим и тяжелым. Он уже успел отдохнуть после своего плаванья, если можно так назвать побег из тюрьмы без припасов, снаряжения и понимания куда движутся. Поэтому был гораздо более бодрым и активным, чем при нашей первой встрече. Хоть истощение и не ушло окончательно, глаза блестели задорно, весело и с хитрецой.

- МайК, ты должен мне помочь восстановится в моих владениях. Ведь мы же все Неумирающие, должны помогать друг другу. Кто как не другой такой же Игрок, сможет протянуть руку помощи?

- Бенни, ну в который раз я тебя спрашиваю: ну с какой радости мне тебе помогать? Я что, бездонный мешок с ресурсами? У меня и своих проблем выше крыши.

- «Выше крыши» - хорошее выражение, надо будет запомнить! Ты вообще откуда родом то?

- Россия. А что?

- О, русский! Русские всегда помогали тем, кто нуждается в помощи. Так что сейчас бросишь собрата в беде?

- Собрата? Да тут все друг другу потенциальные враги. А вообще ты сам то откуда?

Бенни я понимал прекрасно, мне казалось, что мы с ним говорим на моем родном языке – на русском, но судя по его реакции это было не так.

- Я из Норвегии, знаешь где это? Небольшой городок Тронхейм на северном побережье, хотя у нас там везде северное побережье. Восемь месяцев в году зима, все как у вас, только медведи забредают без водки и балалаек. Ну же, мы почти земляки!

- Бенни, а вот скажи еще такую штуку: расу викингов ввели не так давно, меньше месяца назад, при этом ты утверждаешь, что у тебя второй месяц заканчивается. Что-то не сходится у тебя…

Бенни вздохнул, и уже очень серьезно продолжил разговор:

- Ну что ж. Значит придется раскрыть все карты. Я был одним из разработчиков Игры – в частности в отделе тестирования и отладки игрового наполнения. В частности лично я занимался вводом в игру расы викингов – собственно для этого я и устроился в Компанию. Моей задачей были создание баланса этой расы, что бы не получилась неиграбельная или слишком сильная. Так, например, призыв сущностей из Вальгаллы был сильно порезан в боевом плане – что-то похожее есть у хумансов – призыв Ангелов, или у темных хумансов – призыв Падших Ангелов, или у демонов.. но я отвлекся. Основная концепция была создана, и на последнем этапе я уже лично вживался в жизнь расы, но в какой то момент произошло непоправимое – я застрял в Игре. Потом, прочитывая форум и сторонние ресурсы, я обнаружил, что это вовсе не единичные случаи – редкость, конечно, но не исключения. Срыв. Так его называют большинство форумчан и этот термин очень точно отображает весь происходящий процесс. Физически тело остается там, где и подключилось в игру, но сознание полностью оцифровывается и переносится в виде цифрового набора. Как это происходит сказать толком никто не может – наши яйцеголовые все мозги сломали, исследуя этот феномен. Кое-какие догадки у них есть, некоторые закономерности смогли выявить, но точно не знает никто. Вот и мое тело так и лежало в капсюле в моем доме на берегу фьорда, пока я сам не забил тревогу и не связался с руководителем нашей группы разработчиков в центральном офисе. Мне устроили достойные похороны, мои родители получили компенсацию, и все такое, но вытащить меня отсюда не могли. Так я и остался на своих островах в качестве Морского Лорда, только изначально то я рассчитывал на тестирование, а потом полное обнуление локации после завершения работы. А тут вон как вышло. Так что про пролемы « выше крыши» ты мне не рассказывай. Компания мне подарила платиновый аккаунт, отрубила все админские функции, и пожелал доброго здоровья до тех пор, пока не найдут способ вернуть мое сознание обратно в тело. Тело, кстати, не закопали – оно так и лежит в специальном хранилище для таких как я. Мой адвокат смог добиться от Компании того, что меня не могли уволить, без моей подписи, а так как тело не функционирует, оформили бессрочную командировку с сохранением зарплаты. Так что я теперь вечный поселенец в этой игре, с солидным поступлением на счет, который могу переводить родителям, или тратить на себя тут. В общем непонятный юридический статус – тело мертво, сознание живо, работа есть – от тестирования меня никто не освобождал, но направление я теперь сам выбираю. Выбраться отсюда, и начать с другого аккаунта я не могу, поэтому и прошу тебя о помощи. И, кстати, когда я говорил про голодные смерти – ничуть не лгал. Именно так все и происходит – в обычном режиме Игрока просто выкидывает из Игры на некоторое время, я же просто перерождаюсь. И поверь, приятно в этом нет ничего, ну да ты и сам, наверно, знаешь.

Я сидел и слушал Бенни с содроганием. Никому не пожелаю такой участи – ладно вести виртуальную жизнь падишаха, чем в основном и занимаются большинство Игроков. Но вот так! Залипнуть на неопределенное и явно большое время в Игре! Есть же люди, которые зашли сбда просто из интереса – посмотреть что за чудо, и могли зависнуть до скончания веков. Или пока серверы не выключат.

- Бенни, а что бывает с теми, кого отключают от серверов? Наверно у вас там проводили на эту тему исследования?

- Точно неизвестно, ведь Игру никогда не отключали полностью – но знаю, что при отключении части серверов – ничего не происходит. Те несчастные, которые были «приписаны» к этим серверам ничего не замечали, то ли их сознание переводилось на другие мощности, толи вообще не зависит от работы компьютеров. Говорю же много непонятного и загадочного.

- ммм… И что же мне с тобой делать? Я конечно очень тебе сочувствую, но даже не знаю, как тебе помочь в твоей …. беде.

Помочь ты мне, конечнов том, что бы выбраться не можешь никак. Я уже смирился, что до самого конца буду Морским Лордом и предводителем викингов. Но пока я изгнанник из своего лордства, и даже нормальную команду на один драккар не могу собрать. Предатели Герои просто почувствовали свою безнаказанность – я действительно больше занимался мелкими деталями геймплея, чем следил за обстановкой вокруг. Вот они и подняли мятеж, но теперь, мне деваться некуда. Остается только вернуть себе то положение, которое было до мятежа, и покарать изменников – вот для этого я и прошу у тебя помощи.

- Чем же я смогу тебе помочь? У меня, кстати, взята «Боязнь Воды» - я физически не смогу погрузится на корабль и куда-то плыть. Да и гномы не станут тебе подчиняться, даже если я выделю какой то отряд тебе. Скорее они сами поднимут бунт на корабле и вернутся обратно.

- Да, ты прав МайК. Надо подумать и прикинуть что и как. Дьявол! С восемнадцатью бойцами я много не навоюю, даже используя внезапные налеты и свои навыки Неумирающего.

- Бенни, у меня в плену томятся еще несколько твоих соотечественников – около 50 человек. Но мы не решили основной вопрос: море, в котором ты промышляешь вплотную примыкает к моим землям, и если мне нечего искать в морях, то тебе то есть что искать на моей земле. Эти пленники, между прочим, не выброшенные на берег умирающие беглецы. А вполне себе взятые в бою враги. И где гарантии того, что я тебе помогу сегодня, а через неделю или две получу на своем побережье постоянную угрозу набегов от тебя или твоих подчиненных.

- Пятьдесят викингов?? Если это пленники, значит их было гораздо больше изначально. Как ты с ними справился то? У тебя же тут только- только Завеса пала, ты никак не мог бы справиться с парой сотен бойцов на драккарах. Уж поверь мне – я возможности викингов знаю прекрасно.

- Ну мне повезло, не спорю, было сложно, но разбил я их по частям – в три захода. Но ты не ответил мне на вопрос – как мне обезопасить себя от твоих набегов?

- Об этом можешь не беспокоиться – личная присяга не даст мне нарушить данное слово. Если я поклянусь на мече и скреплю клятву кровью и словом данным богам, система Игры очень больно накажет меня за обман. Хотя именно у викингов, у демонов и еще у некоторых неигровых рас есть возможность нарушать клятвы, но не данные перед богами, тем более на крови.

-Есть еще один момент: у меня довольно много всяких разных рас в подчинении. Боюсь, что еще одну уже не потяну – начнутся бунты.

- Да, вот это может стать проблемой. Дай-ка мне список рас, которые ты контролируешь, я подумаю, что тут можно сделать.

На этом мы с Бенни расстались. Пока он не принес присяги, переселять его я никуда не стал – просто оставил в отдельной камере в подвалах Замка Аль-Мансур, отдельно от его викингов. Остальные заключенные викинги, которых мы захватили при боях на броде, содержались в подвалах Замка МайК – после продажи и освобождения остальных пленных, а также после мятежа Бодрума я не стал рисковать держать толпу сильных воинов в Аль-Мансуре. На всякий случай…

Что-то уже начало вырисовываться с этой прожорливой кучей пленников, но это все никак не решало проблемы поиска денег для оплаты воинов в конце недели. Я уже подумывал насчет того, что бы вернуть часть купленных реальных денег обратно в игровое золото, но меня останавливало то, что возвращать пришлось бы по другому курсу – бизнес есть бизнес, и никто просто возврат делать бы не стал. Что бы просто купить игровое золото не могло быть и речи – там получились бы просто слезы, поэтому следующим моим посещением были Мастерские Гномов.

Несмотря на поздний час в Ювелирном отделе было полно гномов: Сам Гронир – Мастер- ювелир, все четверо его подчиненных, которые без устали клепали артефактные поделки, так же присутствовал Гнумикус – Мастер -артефактор, еще пара незнакомых мне гномов. Присутствовал также и мой пока самый бесполезный Герой – Люциус. Человек, свободный художник, низкого уровня, только-только закончивший школу искусств, и отправившийся на свою голову искать покровителя. И вот я наблюдал картину, как Люциус ругался с Гнумикусом во все горло.

- Нет, нет. Тут надо по-другому вести линию. Да плевать, что сложно сделать, нужно же эстетику соблюсти! В общем, господин Гнумикус, мне нужен красивый и эффективный инструмент для работы, а не липовая поделка, как вот…. – тут Люциус оглядел заинтересованно смотревших на него подмастерьев Гронира, и решил не рисковать… - вот как у орков! Вещь должна быть кра-си-вой! И функциональной, остальное появится само. А в моих руках не просто появится, а будет создавать произведения искусства! - Люциус топнул ногой – получилось почти забавно, и хловнув дверью, вышел из мастерской, так и не заметив меня.

- О чем ругаемся? Господа Мастера?

За всех ответил Гнумикус: Вот мастер у нас новый появился. Инструмент требует создать, да не просто кисти, а особой формы. Вишь ему не по нраву то, что сделали мои подопечные. Ему подавай кисти определенной формы – да еще и не одну, а семь штук потребовал, еще и остальные принадлежности.

- А есть какие то препятствия для изготовления кистей?

- Да нет, особых и нет. Просто долго это все , и муторно будет. На кисть почти пол дня будет уходить, а пользы от нее я не вижу…

- Ладно, господин Гнумикус, давайте поступим так? Сделайте уму одну кисть, если и одной сможет что-то сделать выдающееся, так Вы ему и остальные тоже изготовите, а если нет – ну так на одну кисть времени не много уйдет. У меня к Вам, кстати, тоже будет задание: Нужно наше войско снарядить приличными артефактами. Расскажите, что и чем Вы с своими подопечными сможете помочь?

Как не помочь? Конечно, помочь, это к нам. Только материалы понадобятся хорошие. Качеством выше среднего, а еще лучше отличного или даже редкого. Вот легендарного качества могу только я работать, и то, не все получится, а уж уникальные и тем более эпические материалы только загублю.

- Вот и отлично. Мы тут поохотились на виверн, набрали шкур из них, что можно придумать над нашим усилением? Может на продажу что получится сделать?

- Продать то можно все что угодно, был бы рынок. Ну или доступ на свободные города, где так же можно расторговаться. А из шкур виверн можно много отличных вещей соорудить. Сапоги, ремни, кожаные доспехи и шлемы, перчатки, сбрую для ездовых животных- ну это больше на продажу. Плащи, хотя тратить на них кожу виверн – пустое. Наручи и поножи, вещевые мешки. Давайте начнем с сапог, поясов и перчаток, для этого нужно будет привлечь нашего сапожника и портного из хумансов. Собственно я и собирался изготавливать эти изделия из кож оленей и коров. А сюда пришел обсудить металлические детали изделий.

- А это зачем? И какие могут быть металлические изделия на сапогах?

- Ну ремешки стягивающие, или пуговицы, к примеру. На поясе это пряжка. С перчатками сложнее, но и там можно приспособить какой-нибудь замочек или защелку. Главное металл – в него можно дополнительное свойство подсадить. Будет не просто сапоги с увеличенной скоростью передвижения, а и плюсом пойдет восстановление жизни, или зоркость, или еще что-нибудь. Но тут вот услышал, что у Гронира появилось золото, а это ценный металл для такого рода работы, вот и пришел договориться о совместной работе.

- Золото? Гронир, что за золото, о котором говорит господин Гнумикус?

- Лорд, Вы, наверно, запамятовали! Вы же сами посылали гномов на горные речушки установить шкуры баранов для сбора самородного золота. Приказ Ваш никто не отменял, поэтому в конце прошлой недели они принесли золотоносные шкуры мне на хранение, взяли новую порцию шкур и отправились обратно. Но что делать с добытым золотом Вы не распорядились, поэтому оно так и храниться у меня в виде самородного песка.

О! Вот и решение проблемы с финансами. И не успел я так подумать – Гронир достал из стенного шкафа сундук, открыл его и извлек из него тяжелый мешок. Раскрыв мешок, мы обнаружили там золотой песок россыпью. Зачерпнув горстку песка, я наблюдал, как он проходит сквозь пальцы, ссыпаясь обратно в мешок, блеск его отражал все лучи осветительных ламп. Все мы зачарованно смотрели на последние песчинки упавшие обратно в кучку.

- И сколько же тут песка? На какую сумму тут золота?

- Лорд, если из этого песка начеканить монет, будет примерно восемь—десять тысяч. Но нужно быть полным глупцом, что бы пускать золотой песок на чеканку монет. Золото гораздо практичней и выгодней использовать в качестве материала для создания ювелирных изделий, или даже артефактов. Драгоценные металлы имеют гораздо лучший потенциал для удержания каких то необычных свойств. Это не магия, поэтому называть эти свойства зачарованием будет неправильно, но Мастер-Артефактор тем и отличается от магов- зачарователей, что делает магические свойства предмета немагическим методом. Да что я Вам это рассказываю? Вы сами Артефактор, и знаете это не хуже меня.

Так то оно так, но как артефактор, у меня опыта полный ноль, и даже в теоретической подготовке я ничего из себя не представляю. Поэтому послушать умных людей было бы интересно. Но придется отложить на потом.

- Ну хорошо, а все- таки, сколько тут золота? Ну если все-таки начеканить монету?

- Тут примерно на четыре тысячи золотых. То есть, если разделить на четырнадцать дней добычи – в день приходилось примерно по триста монет.

-Хм.. да… не густо. А почему так мало? Гронир? Это же золотой песок, должен дорого стоить…

- Ну так он и стоит дорого, только Лорд, сбором песка занимался один гном, больше на это Вы не выделили. Но дело даже не в этом, шкур баранов не хватает – последний раз он забрал все остатки, и больше взять неоткуда. А без песка или руды, нам в артефакторике делать нечего. Серебро более редкий материал, чем золото, хоть и стоит дешевле, но в поссыпях не добывается, поэтому и встречается реже. А уж говорить про мифрилл и вовсе не приходится – это нужен прямой путь на План Инферно, что бы добывать мифрилл в больших количествах. Или редкая удача и расположение Богов, что бы вдруг обнаружить мифрилловые руды где то еще…

- Что ж, понятно. Спасибо Гронир. Тогда вернемся к нашим вопросам. Итак, господин Гнумикус, мне необходимо первым делом обеспечить моих разведчиков сапогами, поясами и что еще несложно сделать, и навесить туда свойства на внимательность, скорость передвижения, поиск скрытых тайников, и полезных объектов, уворот от внезапных атак, выносливость при беге и так далее. Если получится сделать увеличение скорости на различных типах местности – будет вообще великолепно. Далее мне потребуется снабдить всех остальных воинов перчатками, поясами, сапогами со свойствами, соответствующими их специализации. Скажем, арбалетчики должны получить прибавку к скорости стрельбы, точности и наносимому урону. Ну и так далее.

- Не забыть про ездовых козлов, начиная с моего Фельда. После обеспечения воинов всем насущным – сделать запас на случай потери экипировки, и притока новых воинов, и далее работать на внешний рынок. К конце следующей недели я планирую активно торговать артефактами на рынках Аль-Мансур, в Дурбине, аукционе Неумирающих, ну и возможно еще найдем торговые площадки. Господа, нам крайне необходимо золото в больших количествах, и это золото мы добудем там, где традиционно сильны гномы! Жить, продавая грибную брагу не наша стезя! Возьмем у судьбы то, что принадлежит нам по праву! Гномы идут! БАРУХ!

- КАЗАД!!! – Клич потряс стены Мастерских. Пламя светильников заметалось, и на стенах заплясали тени от восторженно заревевших гномов.

День 25 (часть3).

Уф, вроде ничем весь день не занимался, а уже устал. И день, как-то незаметно почти прошел, а я вместо добычи денег, славы и трофеев все какие разговоры разговариваю. Вот и после Ювелирного отдела направился к центральной площади Замка – там, где располагались все значимые постройки Замка. С последнего моего посещения тут прибавилась стройка Дворца. Пока еще не законченного, но уже вполне оформившегося. Ничего особенного – домик, довольно скромных размеров, ну так и уровень у него начальный, должен соответствовать титулу «Скваер» - это владетель деревни, городка иди Форта. Какие тут размеры? Предполагается, что этот начальный уровень – жилище для самой большой шишки в деревне, и не жить же ему в деревенском доме, вместе с пейзанами? Домик должен быть побольше и побогаче, но не особо. У меня, как обладателя титула «Тэн», соответствующего Барону, была возможность построить следующую ступень Дворца – Особняк. Это уже владелец целого гекса – и домик должен быть соответствующим. Но денег на это пока не было, поэтому забудем на время.

Теперь стоило решить вопрос с алхимией. Вот тут я, как Игрок ничем не мог помочь своим подопечным, по причине отсутствия соответствующей Книги Знаний, и, как назло, грамотного Алхимика у меня тоже не было. Но как я смог понять, нужные ингредиенты смешиваются в определенных пропорциях, разливаются в емкости нужного объема – лучше в стеклянные пузырьки и заряжаются манной в Источнике Магии в Замке. Ну или если Алхимик еще и Маг, то он сам заряжает эти пузырьки своей магической силой. Вот только качество этих снадобий и сложность напрямую зависели от навыков изготовителя и редкости компонентов, поэтому делать сложные снадобья Алхимиком начальных уровней было совершенно неперспективно. Если снадобье и получалось, эффект был очень слабый, или мог иметь побочные явления. Зато расход компонентов был относительно большой. Но чаше всего снадобье могло и не иметь нужного эффекта вообще, а то и разрушиться в процессе изготовления.

Допустить взрыва рядом с Сердцем то Замка, я конечно никак не мог, поэтому и дал указания готовить сырье только для самых простых смесей – восполнение жизни, восстановление манны и восстановление праны - энергии движения. Замахиваться на что-то более сложное я пока не мог, без высокоуровнего Алхимика. Да и редких компонентов не было, по большому счету- так…. ординарные травки, внутренности волков, оленей и кабанов. Да и все, по большому счету.

Но уж самые необходимые на данный момент зелья я производить мог. Ну сам, конечно, а с помощью своих штатных, так сказать, зельеваров – Ян Травун и его подруга Яна с помощью подчиненных полуросликов должны били наделать кучу заготовок под снадобья. Поэтому я послал за ними одного из гномов, а сам засел в ожидании в Таверне. И, кстати, поужинать, а то обед так и пропустил.

Уже сидя в Таверне, я вдруг вспомнил о просьбах жителей Малевки о трактирщике у них в деревне. Вот заодно и уточню.

- Уважаемый, – (я так и не удосужился узнать имя трактирщика в Аль-Мансуре)- у меня возникла проблема – в одном из наших поселений есть пустой трактир, но там нет хозяина. Нужно подобрать грамотного гнома, что бы работники и воины были накормлены, что бы гости Таверны не разворачивались в поисках ночлега над головой. Помогите в поиске.

- Мда.. Задачку Вы Лорд задали. Я бы своих туда поставил бы, да не справятся они – опыта маловато, и мелкие еще. А… знаете, в Замке МайК у тамошнего трактирщика подросла смена. Попробуйте к нему обратиться, думаю он отпустит своего сына в этот пустой трактир. Негоже, чтобы добрые воины и гномы голодали без грибной похлебки и жбана пива.

Наш разговор прервали вошедшие в Таверну мои травники и гном-рудокоп, нагруженный коробками с позвякивающим содержимым. На мой вопросительный взгляд, Ян пояснил:

- Так все готово для последнего этапа – зелья сварены и разлиты в пузырьки. Осталось их зарядить в Источнике и можно использовать. А пока Рургур принесет следующую порцию, мы сможем начать.

- Да, только Источник у нас в другом Замке. Придется ножками поработать. Ну и ничего, нам все равно в тамошнюю Таверну надо наведаться. Ну и вообще….

И вообще, там у меня, между прочим, вторая жена живет, которая тоже соскучилась. Там у меня основа военного благосостояния. Там у меня завтра донжон второго уровня должен достроиться, который будет полностью мой, и построен по моему проекту, а не по заказу какого то Мансура, который бездарно сгинул где то в степях. Кстати, на его поиски квест висит, как бы не забыть найти его следы…

- В общем пошли, дел еще много сегодня

Видно травники мои не ожидали, что Источник окажется в другом Замке, ну и хорошо. Придет супостат, тоже может запутаться, и было бы неплохо соединить оба замка подземными ходями, тем более, что часть ходов уже есть – плюс еще две подземные деревни – обязательно надо будет там организовать склады, проходы и убежища, на всякий случай. А пока – взвалив на спину объемный ящик с мензурками, мы направились к воротам.

У ворот, там, где собираются свободные от дежурства воины, мы взяли сопровождение – на всякий случай – вдруг бродячий медведь повстречается, а я уставший… в смысле с коробками. Травники вообще ни разу не бойцы, поэтому пара арбалетчиков и пяток гномов-воинов была нам только в радость. Хотя путь в пяток километров по хорошей каменистой дороге оказался легкой прогулкой – видно шастающие туда- сюда гномы распугали всю живность в округе, но всякое бывает в этой жизни.

Через полчаса мы втроем уже стояли у ворот Донжона Замка МайК. Попросив их встретить своего помощника Раргура, я зашел в Таверну и заговорил с знакомым мне одноногим трактирщиком Банусом.

Обрисовав задачу, замолчал в ожидании ответа. Некоторое время трактирщик молчал, обдумывая слова, а потом решился:

-Да, Лорд МайК. Есть у меня помощники сын и племянница, которые помогают мне на кухне и за стойкой. Вот только сына я не отпущу – мал он еще, да и не готов стать за стойку собственной Таверны. Мягок слегка, и малоопытен. А вот Кириму отпущу – девка уже давно подменяет меня за стойкой, когда у меня оставшаяся нога разболится до невозможности. Да и с поставщиками вполне управляется, и пиво варить научилась. Впечатлительная только, но это пройдет.

- Кирима! Пойди сюда. Кирима, есть у нашего Лорда для тебя задание: обустроить и возглавить Таверну в деревне Малеевка.

- Деревня Малевка- поправил я его

- Да я так и сказал. Так вот, в этой деревне Малеевке, Таверна без хозяина, гномы тамошние голодают и печалятся, без пива и грибов. А я знаю, ты старательная и трудолюбивая. Отпускаю тебя с легким сердцем, и благославляю на работу.

- Ну вот и отлично, значит договорились. – Я поднялся со скамьи, на которой сидел весь монолог трактирщика, даже не дождавшись ответа Киримы, ничуть не сомневаясь в ее положительном решении. Тогда завтра собирайся, сначала отправимся в Аль-Мансур, а потом с попутным отрядом доберешься в Малеевку… тьфу, в Малевку.

Я вышел из Таверны, как раз к приходу гнома с вторым нагруженным ящиком заготовок под зелья. Вчетвером мы поднялись на этаж с Источником, и пока травники и гном раскладывали склянки, я занялся изучением свойств самого Источника.

До сих пор мне не было нужды этим заниматься, благодаря взятой Книге Знаний Невозможность Колдовать, мне напрочь была закрыта дорога к использованию магии в любом виде. К тому же гномы, как раса вообще были слегка… обрезаны в магических умениях, поэтому даже в сравнении с хоббитами, гномы проигрывали на магическом поле. Но это все касалось именно Магии, как таковой – сам по себе Источник давал не столько магию, сколько энергию в чистом виде, которую можно было использовать другими путями. Со штрафом, конечно, но тем не менее. Так, с помощью источника можно «заряжать» многоразовые Артефакты, можно активировать Артефакты постоянного действия, можно наполнять силой свитки с заклинаниями. И в том числе «заряжать» алхимические зелья, чем мы сейчас и планировали заняться.

При получении Замка, Источник генерировал 100 маны в минуту, которые умелый маг мог использовать напрямую, перетягивая эту ману в свое личное пользование, или создавая заклинания прямо из Заклинательный Комнаты в Донжоне. Плюсом шло увеличение дальности заклинания, и хорошо прокаченный маг, теоретически мог, не выходя из Замка долбить заклинаниями врагов на границе своего гекса. Хотя при этом и терялся оперативный простор, и падала точность. Источник также имел возможность прокачки, и я в самом начале своего правления поставил всю его энергию на расширение возможностей, что привело к тому, что сейчас поступление манны увеличилось, и достигло 300 маны в минуту. Много это для магов, или мало было неизвестно, а для моих целей я считал дальше.

Эффективность использования Источника была 1 к 10, то есть для заряжания зелий при направлении всего потока манны, мне было доступно всего 30 единиц. И этого хватало на изготовление трех малых зелий маны в течении 10 минут, или 30 малых зелий здоровья или 15 зелий выносливости в течении тех же 10 минут. То есть наполнение манной шло с коэффициентом 1 к 10, наполнение выносливостью 1 к 5, а наполнение жизни 1к1. С учетом КПД, конечно.

Негусто, но что имеем- манна лично мне и моим гномам была не нужна, если только эльфам, и, теоретически, людям- магам, когда и если они у меня появятся. В основном зелья манны планировал выставлять на продажу, после создания некоторого запаса. А вот малые зелья жизни,восстанавливающие по 100 единиц здоровья, были гораздо интересней. Фактически имея всего десять пузырьков, я со своими 990 единицами жизни на сегодняшний день, мог из почти мертвого тела превратиться в полностью отлеченного и здорового гнома. Для моих подчиненных хватило бы и меньшего количества – характеристики у большей части воинов были скромнее моих. Правда это не касалось восстановления доспехов и оружия – так отлеченный на поле боя воин, все равно был менее боеспособен, чем свежий с неповрежденной броней. К тому же многие противники могли использовать и другие способы нанесения вреда, кроме прямого урона. Скажем, виверны могли активно плеваться ядом, и этот яд действовал постоянно, снижая уровень жизни, и или проходило время действия яда, или нужно было лечить именно отравление. И для этого зелье жизни уже не годилось, а лечение яда мои травники пока не могли изготовить – умений не хватало.

Но и так тоже было вполне неплохо, если каждый воин мог сам себя оперативно подлечить, почему не воспользоваться этим?

Поэтому обратился к ожидавшим меня травникам и гному:

- Значит, господа алхимики, план у нас такой. За 10 минут изготавливается 3 зелья манны, энергии или жизни. За час, получается 18 пузырьков. Кто-то из вас должен постоянно следить за наполнением, и вовремя менять заряженные зелья. Поэтому организуется круглосуточный пост возле источника, где вы и будете этим заниматься.

- Господин Лорд, прошу заметить: мы не алхимики, мы травники. А это немного другое – наша задача вырастить или найти нужные компоненты, если мы будем следить за наполнением, кто будет делать следующие порции? – это Ян, при поддержке своей подруги вставил веское слово.

- Да, верно. Ну чтож. Из вас троих, лучше всех с этим справится Раргур, он не травник, а что делать нужно уже знает. Ему в замену для силовой помощи найдите другого гнома, он и будет доставлять склянки сюда, и уносить готовые зелья на склад. Так вот, из восемнадцати пузырьков, должно выходить пять на манну, три на энергию и десять на жизнь. Сортировать, согласно назначению.

- Тогда уж двоих, если организовывать тут круглосуточный пост, нужен кто-то на смену Раргуру. А может и еще придется привлечь – ведь и травы надо доставлять с поля, и за стеклянными мензурками в Замок ходить, и сюда для заряжания носить. Мы поняли свою задачу. Лорд, еще я слышал, что Вы наткнулись на болото. Позвольте перебраться туда – там чудесные травы произрастают, всю жизнь мечтал о болоте…

- Ян, я не хочу жить в болоте, я не ящерица, а человек. Мне и на ферме полуросликов очень неплохо. – это Яна перебила своего мужа? – соратника, наверно. – Я не поеду в болото!

- Яна, крошка, ты что такое говоришь? Ведь….

Дальше я их перебил - Ян и Яна, давайте вы свои вопросы решите по дороге домой. И не забывайте о том, что зелья должны НЕПРЕРЫВНО изготавливаться. Ян, на тебе основная ответственность за это. Насчет болота поговорим, когда все будет работать без сбоев и проволочек. Понятно? А теперь свободны, кроме дежурного.

Раргур впервые загрузил заготовки в Источник. Я с интересом наблюдал за этим действием – при помещении бутылочек вблизи синего пламени Источника, поначалу ничего не происходило. А потом, само пламя начало терять свой интенсивный синий цвет, а бутылочки начали мелко дрожать, и постепенно менять свой цвет на синий – первым загрузили пузырьки с манной. Я с интересом наблюдал, как в почти бесцветном потоке магии, стояли три синих пузырька, периодически заваливаясь на бок. Раргуру приходилось поправлять их, поднимая и ставя ближе к центру Источника. Через десять минут у меня в руках были первые три зелья магии на 10 маны каждое. Довольный как слон, я пожелал удачи Раргуру, и спустился на первый этаж донжона.

За столом в центральном зале меня ожидал Брэндон.

- Добрый вечер Лорд – поздоровался он со мной

- Добрый вечер Брэндон. Сегодня нам предстоит серьезный разговор. У меня намечается финансовый цейтнот. Проще говоря, у меня может не хватить золота, что бы расплатиться с воинами за прошедшую неделю. Дорогой господин Брэндон, что сделали Вы для улучшения нашего положения? Почему я должен задавать Вам такие вопросы?

- Давайте разбираться подробно Лорд МайК. Сборы по казенным постройкам в замках происходят регулярно, и не вызывают вопросов. Это Таверни и Рынок. Обновление количества происходит каждую неделю, поэтому если Вы что-то построили на текущей неделе, эффект будет наблюдаться только с понедельника.

- Ну допустим. А что касается не казенных предприятий? Я смотрю у меня тут уже много всяких проходимцев появилось – и столярные мастерские, и стеклодувные, и скорняки и кожевенные и чего только нет.

- С частными тоже самое – они подлежат учету только с началом новой недели. К тому же если на открытие предприятия была получена ссуда, то Банк сначала погашает его долги, и только потом доходы от мастерских начинают поступать в казну. Это примерно полторы- две недели. Хочу заметить, у нас тут практически не было зажиточных жителей, которые могли за свой счет открыть мастерскую, поэтому почти все брали займ в Банке. Хоть он-то Вам выплачивает положенные деньги?

- Да, он-то выплачивает. С этим вопросов нет, хотя мне не очень понятны количественные показатели. Сдается мне где то меня обманывают…

- С этим вопросом Вам лучше у Фрида уточнить. Но вообще Фрид Тонкопальц конечно пройдоха, которого поискать, но в наглую своего Лорда обманывать не будет – он Вам жизнью обязан. Тем более после показательной казни мятежников Бодрума в испытании бревном. Для хоббитов это очень мучительная казнь и скорая смерть.

Ну хоть что-то хорошее от этого действа получилось. Мне это распятие тоже не принесло никакого удовольствия, но видать, не только пряником можно управлять разумными, но и кнутом…

- Что у нас еще осталось? А, налоги! Брэндон, где мои налоги от поселений? Почему Лесная должна приносить почти тысячу в день, а я их не вижу. А остальные? Ну ладно Приморская – она еще небольшая и новая деревня, но остальные: Грымзыг, Подземная. Где доходы от них?

- А вот это уже у Вас надо спрашивать Лорд – Брэндон слегка повысил голос, чего от него я никак не ожидал – Вы им этот налог установили, и он должен поступать прямиком в Ваш карман. Проверьте настройки доступа, да и вообще проверьте все настройки.

Хм, настройки? Что там настраивать, да и вообще не дело Игрока- героя в каких настройках ковыряться. Но залезем, посмотрим...

Вот я баран!

Действительно, при просмотре списка поселений имелась маааленькая иконка настроек. Я ее раньше видел, но никак не предполагал, что там может что-то интересное. Вместо рысканья по форуму, лучше бы с своим интерфейсом разобрался бы… И действительно, при включении настроек в каждом поселении можно было просмотреть подробную информацию по деревне, Замку и Форту. В том числе установить размер налога на каждое домовладение.

Ну вот и получилось, что деревня Лесная имела налог в 10 золотых в день с дома. Почему так мало? Было же больше… А, это в порыве щедрости снизил им налог, хотя зря, наверно. Для интереса покрутил бегунок, который сразу показывал и уровень удовольствия населения в этом поселении, при увеличении или уменьшении налога. Кроме того, были разные модификаторы – скажем, в Лесной такими были Таверна, Рынок и Пивоварня. Ну и чего им не хватает? Поставил на 25 монет с дома. Вроде терпимо, при таких-то бонусах. Еще была шкала «выделение средств на внутренние потребности» - а это что?

- Брэндон, а что за внутренние потребности у деревни?

- Это расходы деревни на охрану, уборку, текущий ремонт строений и постройку насущных зданий. Довольно полезная функция, если нет желания самому этим заниматься – все это берет на себя староста деревни или управляющий Замком или комендант. Советую сделать это, а то деревни будут плохо развиваться и хиреть со временем. Также появится внутренние охранники, которые смогут оборонять поселение в случае нападения. Но они не будут ходить в походы и чистить местность от монстров. Только охрана. Но и это немало. Там же будет заложена возможность ремонта строений после нападений, пожаров и других событий. Ну и уборка территории, поддержание порядка, закупка необходимого инструмента. Когда поселение разбогатеет, они смогут сами строить нужные им здания. Так что лучше включите эти расходы в бюджет.

- Понятно. Спасибо Брэндон, тогда объясни мне почему такая большая разница между налогом Лесной и , скажем, Подземной?

Все просто – Подземная поселение гномов, а гномы живут долго, детей рождается немного, поэтому новые семьи, а значит и новые дома требуются немного. Собственно вы же объявляли программу «каждой семье – новый дом» Так это никак не повлияло на увеличение свадеб и рождение молодых гномов. Нужно что-то другое придумывать.

- Что придумывать?

-Ну я не знаю, Лорд. Все что знал – рассказал.

Ну и на том спасибо. Вернулся к настройкам деревень. Поставил галочку там, где запрашивалось разрешение на внутренние расходы. И последнее окошко – «автоматически собирать налоги»

Вот дважды баран!

Галочка не стояла. Все налоги, которые собирались с деревни не поступали мне в казну, а оставались в самой деревне. И как только окошко было отмечено, послушался приятный звон монеток. Посмотрев лог я присвистнул – капнуло с деревни Лесная 16800 золотых. Это за все то время, как деревня была под моим контролем налоги копились где-то там в глубине Домика Старосты. Я мог бы много раз забрать их, когда проезжал мимо, но и знать не знал об этой сумме. И староста не сказал, жучара!

Пробежав по другим деревням, также отметил автоматическое поступление в казну, заодно включив везде внутренние расходы, но при этом повысив налог во всех деревнях до 25 монет с дома. Самый большой доход , как и ожидалось был в Лесной – там почти все 40 домов были уже заселены, и могли приносить доход, при этом в Подземной и Грымзыге население только-только начало разрастаться свыше стандартных 20 домов. В Подземной чуть больше, ну так и СельСовет там был построен раньше. А вот хуманская деревн, несмотря на то, что ее периодически грабили орки и викинги всякие ( ну не грабили, а брали штурмом) – население все равно росло, как на дрожжах. А что будет, если таких нападений не будет?

И тут я понял про что писал один Палладин в своих мемуарах, когда говорил, что ему досталось просто золотое дно, когда описывал экономическую ситуацию в своих хуманских деревнях. Именно налог с населения был тем рогом изобилия, который позволял содержать большие армии и закупать хорошее снаряжение, оружие и припасы. Ни производство, ни мастерские, а банально налог на жилые дома! Я тоже так хочу!

Оторвавшись от настроек поселений, я задумчиво смотрел на Брэндона, который так же задумчиво смотрел на меня.

- Так, Брэндон, у нас слегка поменялась концепция развития. Теперь вектор будет направлен на развитие хуманских деревень, ради получения максимального дохода. Нам надо готовиться к возможным атакам соседей, поэтому нытье прекращается, все, что не идет на поддержание дохода, а значит армии – будет отложено до лучших времен. Все ради победы!

- А что делать с хоббитами, эльфами и другими не-гномами?

-Хоббиты – снабженцы пищей. Остальные по ситуации, я планирую гьюков отселить на северо-запад для создания буфера и выращивания мелкого рогатого скота – опять же мясо, шкуры. Лизарды – поставщики ценных растений, охотники и мастера выделывать кожи. Возможно смогу заставить их ловить рыбу в прибрежных водах. Эльфов слишком мало – с ними делать ничего не буду – получится найти поселение эльфов – поселю их там, не получится – будут на магической поддержке. Вот с феями что делать непонятно, полезность их я не вижу.-

-Фей можно попробовать нанять и распределить в лусорубные команды – они повышают выход древесины на них. Денег с них брать не получится – рынка у них нет, и сами они его неизвестно когда построят. Как воины феи слабы, как маги поддержки тоже, не очень. А продавать в качестве рабынь… ну сколько их там, этих фей? Да по 100 золотых за голову? Пусть лучше дерево добывают.

-Да, все верно Брэндон, мне тоже как то не по себе становится, как представлю их в ошейниках. Слишком они мимимишные.

- Какие?? - Брэндон удивился, услышав незнакомое слово.

- Ну, в общем, не будем их продавать. Кто у нас еще остался? А. Пленницы кочевники – три принцессы. Что-нибудь удалось про них выяснить?

-Обижаете Лорд, еще в первые дни все было известно. Это дочери разгромленного кочевого хана. Его племя разбили в сражении другие кочевники, и потом сами проиграли в бою с викингами. Так эти принцессы и попали к ним на корабль. Выкупа за них получить не удастся – некому платить, хотя статус и сохранился. Хотите – продайте их Гарыму, но много за них он не даст – по стандартной ставке пойдут, можете попробовать поселить в какой-нибудь деревне – тут надо быть осторожным – они все-таки не люди, а кочевники. Возможны трения начнутся. Ну и толерантность гномов гномов также будет под дополнительной нагрузкой. Можно отпустить их на все четыре стороны – так они скорее всего погибнут.

- А если я их возьму в обслугу? Это будет считаться на поселении?

- Если они принесут Вам личную клятву – нет не будет. У Вас же есть в личных вассалах орки – и это никак не сказывается на довольстве всех остальных.

Орки? Тут я вспомнил про караванщика-орка, у него еще орчанка в помощницах есть – ну те которых я освободил в Форте Холмистом. Я и забыл про них, если честно, совсем. Караванов-то нет, работы для него тоже пока не было, но наверно скоро появится.

- Брэндон, а что у нас с торговым караваном в Дурсин? Помниться я даже лошадь купил Фриду.

- Все готово к отправлению. Первоначально будет пробная поездка – проверить спрос, посмотреть на их предложения. Составлен караван из пяти тяговых лошадей, одной телеги с волом. Караванщики готовы, поездка займет пять дней – два дня в дорогу и день осмотреться. Фрид планирует сам поехать с парой своих соплеменников. И сразу начать торговать – под это дело собрано около тысячи простых амулетов, образцы оружия, брони – то, что ковалось тут в Замке. Единственно, что караван собран частными лицами на частные средства, вашего участия там всего шестая часть. То и распределение прибыли будет соответствующим.

Брэндон поджал губы – видно расширение влияния и богатства Фрида не давало ему покоя. Ну да с Фридом мы еще завтра поговорим.

День 26 (часть1).

Утром проснулся поздно. Ну поздно по меркам игры, разумеется – солнце уже давно встало, Замок уже вовсю бурлил – вот воины прошли на подготовку на Стрельбище – Рагнар не забывал о практике по арбалетной подготовке. Вот прошли группа крестьян, очевидно из Лесной – принесли на рынок на продажу мелкую живность. Что то вереща между собой несколько хоббитов не заметили Робера и наткнулись на него, отчего он гаркнул, мигом заткнув фермеров. Невдалеке погромыхивала кузница. От Мастерских прошествовал гном, нагруженный металлическим снаряжением – очевидно скованные доспехи передавались в Донжон.

Я лежал в кровати Роаны в Таверне, и пока не думал ни о чем, еще не отойдя от сна полностью.

- Вставайте, Лорд, солнце уже высоко – Роана сама того не зная, слегка переиначила известную фразу про «работай, раб…». Да и, в общем, она не далека от истины: Игра, созданная для отдыха и развлечения, оказалась совсем не такой, как виделась там - в реальном мире. Надо бы выбраться, что ли. Проверить все ли в порядке – выкинуть испорченные продукты из холодильника, убраться, позвонить про работу поинтересоваться, да и вообще…

Но все мысли тут же исчезли, как только в поле зрения появилась сама Роана – в тонком пеньюаре, под которымявственно угадывалось отсутствие другой одежды. Длинные волосы спадали на полуоткрытые плечи, а солнце, просвечивающее сквозь этот пеньюар, создавал совершенно умопомрачительную картину эротизма и бытового женского волшебства. Как у них это получается – непонятно, тем более, что в голове подспудно засела мысль о нереальности происходящего – Игра всего лишь стимулировала определенные участки мозга. Но вот он зрительный образ, который дополняется ощущениями мягких рук. К рукам добавляется приятное тепло от всего остального тела, уже освобожденного от пеньюара. Сверху этого накладывается непередаваемый запах молодого женского тела и вкус поцелуя на губах. На полчаса мы оба просто выпали из реальности.

Вчера вечером все получилось как то скомкано – я завалился в Таверну с одним деланием – бухуться в кровать и восстановить свои силы. Конечно, Роана так просто не дала мне уснуть, но ощущения были притуплены усталостью и посторонними мыслями о дальнейшем развитии, но сегодня я с лихвой наверстал упущенное, и после получасовых активных действий, мы еще некоторое время лежали расслабленно, глядя в потолок, и неспешно беседуя.

- Роана, сегодня должен достроиться мой Дворец, может ты переедешь туда? Дворец, конечно сильно сказано, но это всяко лучше, чем номер в Таверне. Там и охрана должна быть, да и более столичная жизнь, что ли. Тут одни воины, да мастерские, зачем киснуть в глухом Замке?

- Хорошая мысль МайК. Заодно освободятся бравые отпрыски баронов Империи. Я говорю про Робера и других. Можно Луизу оставить при мне, а молодые люди вполне пригодятся в твоем новом опорном пункте – который на броде. Люди они достаточно умелые – смогут, если что и отпор организовать, и хозяйство вести.

- Нет там никакого хозяйства. Деревню я не могу поставить – нет свободных старост, ближайшая деревня – Лесная, а это минимум пяток километров, да еще через реку перебираться.

- А и не надо деревню ставить. Засеять поле пшеницей могут и просто поселенцы, вывести пасти коровок – тут ничего не требуется – только пастухи, коровки и земледельцы. Налог с них ты, конечно не получишь, но прокормить гарнизон укрепления они смогут вполне. А если какой враг подойдет – они смогут укрыться за стенами укрепления, и хоть чем-то помогут в осаде. Ну там, подносить камни, менять факелы, следить ночью за действиями врага. Восстановить разрушенную стену, в конце концов. А если кто захочет – так Робер сможет их чему-нибудь подучить – стрельбе из лука или меч держать. В конце концов мы все с рождения обучены руководить небольшими отрядами самообороны – все таки дети пограничных баронов это не столичная знать!

О, а может трех кочевых принцесс туда тоже направить? Мне их девать некуда, и что делать с ними непонятно.

- Этих, давай сначала я посмотрю. Пусть они принесут клятву верности, и пока поживут в нашем Дворце, какой бы он маленький не был, все лучше, чем в подвалах Замка. Может и сгодятся на что-нибудь.

- Договорились. Тогда завтракаем и отправляемся в Аль-Мансур. Буду тебя знакомить с женой Зухрой.

- Так мы уже давно знакомы. Ты что ж думал твоя законная жена так просто оставит без внимания любовницу своего мужа? Ха! МайК, ты прям как ребенок. Мужчины… Мы уже пару недель акк знакомы, и у нас нет вопросов друг к другу. Вот твоя новая пассия – Мариам – тут еще все непонятно, надо приглядеться, подумать. Может и одобрим.

- В смысле одобрим? Вы вдвоем, что ли будете обсуждать моих женщин?

- Разумеется. Твоя законная жена, и твоя официальная любовница – а это тоже статус, обязательно должны проводить проверки на благонадежность. Извини, мы все помним времена проживания без Лорда, а я так вообще в плену была – и должна была погибнуть на алтаре. И, конечно, мы будет делать все, что бы ты не повторил судьбу Лорда Мансура, и не сгинул где то в степях, бросив на произвол судьбы два Замка и несколько деревень. Так что извини…никакой самодеятельности.

Вот я попал то! Жена это понятно, но, похоже, меня обложили со всех сторон. Хорошо, хоть не подсовывают одобренных кандидаток. Хотя, как знать…

Через двадцать минут мы уже сидели в обеденном зале Таверны, и с удовольствием поглощали плотный завтрак – жареные овощи в сметанном соусе с кусочками курицы, рыба, фаршированная грибами с подливой и неизменное пиво. Я уже привык к пиву по утрам, а для всех остальных жителей это вообще было в порядке вещей. Напротив нас сидели Робер, Жан, Гийом и Луиза – четверо хумансов – отпрысков баронов из бывшей свиты принцессы Ельзы, которые мне принесли клятву верности, и которых я пока никак не задействовал. И вот время пришло.

- Господа, вы направляетесь на прохождение службы в укрепление на броде недалеко от деревни Лесная, для повышения обороноспособности данного направления. Там уже находятся четверо бывших легионеров Имперских войск. Укрепления построены, но не оптимизированы – ваша задача улучшить, возможно что-то добавить или перестроить защитные сооружения. Также я планирую там поселить часть крестьян. Вы так же будете с помощью их вести хозяйство, накапливая запасы продовольствия. Возможно тренировать ополчение их этих крестьян.

- А Вы, Луиза, поступаете в расположении Роаны и переселяетесь в Аль-Мансур. Там вместе подумаете, как лучшим образом использовать Ваши знания и умения. Кстати, пока вы тут сидели, кто-нибудь занимался стрельбой из арбалета? Я знаю, хумансы предпочитают луки, но приличные луки у нас будут еще нескоро, а арбалеты уже есть.

- Обижаете, Лорд МайК – на людях Роана опять перешла на «Вы» - Мы все овладели навыком стрельбы из арбалета. Разумеется, до настоящего арбалетчика нам очень далеко, но зарядить и выпустить болт в сторону противника мы все можем, с довольно неплохим результатом.

- Ну вот и ладненько. Тогда закругляемся, и начинаем собираться. Через час на центральной площади. – На этом я закончил и завтрак и небольшое совещание с личным составом.

Сразу после завтрака, пока люди собирались, я направился на кузню. Вчера так и не успел туда заглянуть, на что Гронур мог и затаить обиду.

В кузнице все изменилось со времени моего последнего посещения. Кучи поломанного и бросового оружия исчезли. В одной стороне были складированы слитки стали, которые один из помощников Гронура разогревал на дополнительном горне, потом передавал другому подмастерье, а тот уже в основном горне придавал заготовке необходимую форму. После чего третий вытаскивал заготовку, и опускал ее в емкость с водой для закаливания. Последний помощник в это время подкладывал дрова в первый горн, насыпал каменного угля в основной и раздувал мехи на обоих. Кроме того следил за наполненностью водой бадьи, периодически подливая и в ведра для охлаждения самих подмастерьев. Да что там подмастерьев – уже полноценных кузнецов – сам Гронур был на подхвате – помогая первому передать заготовку на следующий горн, и там тоже подсказывая, как лучше обработать заготовку. По сути Мастер-кузнец только наблюдал за работой своих подопечных, помогая в сложным местах и контролируя общую работу команды.

- Гронур, не боишься, что смена тебя заменит у горна?

- Так к этому все и веду, Лорд. Моя основная работа начинается в Бронном отделе – именно там я и вкладываю свои знания и умения. А здесь мои ученики вполне могут уже и без меня обходится. Там я могу принести больше пользы – Так ребята, давайте пока перерыв – покажем Лорду нашу гордость мастерских.

- Подмастерья отложили молоты и клещи, плеснули на лицо воды и утерлись полотенцами, что висели рядом на стенке. Гронур тем временем продолжал:

- Здесь у нас идет первичная обработка заготовок – потом мы их отправляем в Оружейный и Бронный отделы – и там уже готовится окончательная отделка и сборка. Сейчас, например, мы заняты изготовлением нагрудных пластин – потом заготовки обрабатываются от заусенец, шлифуются, снабжаются ремнями для удержания на теле, подгоняются по фигуре, если кому надо. Там же проводится чеканка рисунков. Если бы у нас был не Ювелирный, а Артефактный отдел, смогли бы сразу вешать и полезные свойства на брони и оружие. А так – добротные гномьи доспехи и оружие из добротного домана.

- Что за доман? Я думал брони делаются из гномьей стали.

- Так это он и есть, только сталь бывает для брони – называется доман, для оружия – одиемель, и для всего остального, в том числе бижутерии – эландиэль. А для непосвященных – просто гномья сталь, чего им рассказывать. Свойства этих сталей разные – вот и названия разные.

-А обычная сталь? Ее же много было из трофейного оружия.

- Часть перековали на различные хозяйственные изделия. А часть так и лежит в слитках – все, что было переплавили в слитки, но делать снаряжение лучше из гномьих сталей – обычная всяко хуже будет.

- Так зато дешевле. Тут еще и стоимость имеет значение.

- Не намного. Присадок надо крайне мало, весь секрет в использовании каменного угля. Гномий Горн позволяет сталь нагревать до бОльших температур, это и дает нужные характеристики. Ну а присадки только придают дополнительные свойства стали – будет это доман, одиемель или эландиэль.

- А если ковать из обычной стали? Будет быстрее? Гронур, мне очень нужно выйти на массовое производство брони и оружия для продажи. Наша армия растет и требует расходов – я планирую продавать изделия наших мастеров, но в массовом количестве.

- Лорд, сами понимаете, если делать быстро – то качественно не получится. Будут помарки, нестыковки. Опять же без подгонки такие брони сидеть будут не по фигуре – а значит снижение эффективности. Но так-то сковать конечно можно – этим могут заняться деревенские кузницы – они уже закончили перековку трофейного шлака. Нужно точно им задать параметры изделий, будут ковать с утра до ночи – уже немного засиделись без дела… А вообще есть оружие уже скованное – из обычной стали – топоры, в основном, но есть и молоты.

- Отлично Гронур. Собирай все, что есть и доставь в Аль-Мансур. Ты у нас единственный кузнец работающий с Горном. Тогда определи, кто и что берет на себя. К началу новой недели все щитоломы и хирдманы должны иметь хорошее оружие. К концу следующей недели щитоломы должны быть оснащены приличной броней, шлемами, поножами и наручами. Их не так много в нашем войске, поэтому потеря каждого – большая утрата в боеспособности. Пойдем смотреть дальше.

Мы зашли в Оружейный отдел в Мастерских. Четверо оружейников выстукивали на наковальнях топоры различных размеров. Готовые изделия доводились до ума именно здесь – оружию придавалась нужная окончательная форма. Тут же на каждый топор наносились чеканка в виде стилизованных рисунков – украшения для смертоносных орудий. Различные размеры топоров намекали на то, что пользоваться ими будут разные воины.

В Бронном отделе на снаряжение также наносились украшения. Шлемы, бронники, наручи были украшены тонкой резьбой, изображающей различные сцены охоты и битв. В рисунках угадывались бородатые гномы с топорами и молотами, одетые в эти самые элементы защиты. Рисунки были выполнены с тщанием и любовью к мелким деталям. Красивые, но по-моему излишние украшательства лишь увеличивали срок изготовления этих самых элементов защиты.

В Арбалетном же отделе было все по-другому. Никаких рисунков на оружии не было. Весомые и на первый взгляд добротно сделанные арбалеты стояли у стен. Мастера занимались изготовлением болтов – на острия, сделанные в обычной кузнице, прилаживались деревянные стрелки. Стрелок было много, наконечников тоже много. Возле другой стены стояли ящики с заготовками под арбалетные болты – наконечники и связки со стрелками, а также ящики с готовой продукцией.

Гронур, считавшийся также старшим и в Арбалетном отделе, давал пояснения по процессу работы –

- Гронур, а разве необходимо столько болтов? Я смотрю тут запасов на небольшую войну?

- Вы правы Лорд, запасы делаются хорошие – но ведь и запросы от Фортов идут не маленькие – часть болтов расходуется в тренировках – ломаются и теряются, часть болтов просто невозможно собрать после боя – скажем в Форте Степном искать их по степи занятие неблагодарное. Ну и запасы надо делать – а вдруг действительно осада? Тогда мастера будут заняты изготовлением и починкой арбалетов, тут уж будет не до расходных материалов. В любом случае болты для средних арбалетов это основа вооружения, всегда пригодятся.

- Средние арбалеты это замечательно. Ну а когда Мастерская будет производить тяжелые арбалеты?

- Когда Академия их разработает. Постройте Академию, в ней откройте факультет Точной Механики, и там инженеры создадут проект модели Тяжелого Арбалета. А там и до Троллебоя недалеко будет.

- А..мм… Понятно.

Похоже, не видать мне тяжелых арбалетов в ближайшее время. И, кстати об Академии, - Донжон второго уровня уже должен построиться, самое время поставить в очередь Стены второго уровня, что бы иметь возможность строить Академию. Самое время вернуться к Сердцу Замка – там заниматься строительством удобнее всего.

День 26 (часть 2).

Вчерашние разборки с бюджетом меня порадовали: доход от всех построек уже превысил 18 тысяч золотых в день, и это только казенные заведения и налог на жилые дома. От частных же мастерских налог будет поступать только со следующей недели, и то не от всех, а только тех, которые закрыли свой долг перед Банком. Плюс, немного вложившись в рынок третьего уровня, можно начать продавать оружие и броню, произведенные моими Мастерскими. Вот этим и займемся:

Аль-Мансур – рынок 3 уровня, Замок МайК – в планах было строить Стены, ну а что там с камнем? – как раз прибыла первая партия купленных камней – из которых на стены по стандарту ушло бы двадцать штук. Но по стандарту не хочется, поэтому зарылся в конструктор, проектируя конфигурацию стен и башен так, как виделось в идеале. Замок располагался в гористой местности, одним краем примыкая к скалам. Фактически вырастая из скалы, поэтому и ворота там были в единственном количестве, и строиться можно было только в сторону долины. Зато и оборонять Замок было проще – одни ворота, и выход стен на три стороны. Но даже с учетом укороченных стен, мой проект «тянул» на 60 камней и 40 тысяч золота. Кроме того требовал 20 дерева и 20 руды. Дороговато. В дальнейшем можно было перестроить стены, но потраченные ресурсы не вернутся, и то, что сейчас уйдет на строительство будет безвозвратно потеряно.

Минут 10 я сидел, неспеша покуривая трубку, и размышлял. В казне было тридцать семь с половиной тысяч, можно было занять еще немного, и поставить стены, но что делать дальше?

Денег точно не хватит на выплату воинам, на Академию тоже не хватит в ближайшее время – ну и зачем тогда упираться в эти стены?

Может лучше потратиться на более насущные потребности? А Стену и Академию отложить на более хлебное время? Да, но время утекает сквозь пальцы… Академия это возможность изучать более совершенные модели оружия – в первую очередь арбалеты, это возможность повышения добычи всех ресурсов, это вообще лучшие условия для развития. Но развитие должно подкрепляться деньгами, а иначе и смысла не будет.

Значит так и сделаю. Пока приторможу Замок, и подождем выплат с мастерских и полноценной работы аукциона на рынке. А пока в МайК поставлю строить Арену – одно это повысит боеспособность войска за счет повышения грейда воинов.

Арена – 5000 золота, 20 дерева и 10 руды. В деревнях Лесная, Грымзыг, Подземная и Форте Холмистом строить нечего, а вот два новых Форта развивать надо. В Малеве поставил Стрельбище, как и собирался, а в Степном – начался Чертог. За эти постройки отдал 4500монет, 30 камней и 10 деревьев. Вот и доставка камней разошлась…

Осталась деревня Малеевка. Пять сотен ушло на улучшение до Таверни, и на этом стройка закончилась.

После завершения постройки новых зданий, решил осмотреть вновь построенный Донжон. Начал с верхних этажей.

Ну что сказать? В этом укреплении я бы рискнул выдержать осаду. При наличии пищи, конечно. Верхняя смотровая площадка была именно такой, какой я ее и задумывал – чуть больше стандартной по площади, с зубчатыми краями, за которыми можно укрываться на время перезарядки арбалета. При этом стрелки и метательные машины. Когда они там появятся, не будут мешать друг другу. На парапете был установлен шток с флагом государства. Поставленный Системой, этот флаг выглядел несколько нелепо: при почти полном отсутствии ветра он был тем не менее полностью расправлен – только краешек несколько загнулся. На флаге, как и положено, был изображен мой герб, так неосмотрительно выбранный в самом начале игры – мешочек золотистого цвета на красном фоне. Типа мешок с деньгами, добытый кровью врагов. Только вот что-то денег уже давно не поступало от врагов – все больше своих трясу. Ну да ладно.

Довольный я прошел по помещениям Донжона – заглянул в комнату с Источником понаблюдать за тем, как производятся восстанавливающие зелья. Раргур вполне навострился с заменой пузырьков, взяв в помощники еще одного гнома, поручил тому таскать заготовки от травников сюда в Замок, и потом оттаскивать готовые зелья в подвал Дондожа, где все и складировалось.

Мои личные покои так же порадовали. Теперь, если я ночевал в Замке, спать мог на вполне приличной кровати, в нормальной комнате, а не в закутке в пару квадратных метров. Мебели в комнате пока не было, но вполне хватало места для размещения стола, пары кресел, шкафа, нескольких сундуков или дополнительных пристенных шкафов. Окно было одно и маленькое – но у гномов все окна небольшие, в конце концов это Донжон, а не жилой дом. В гостиной было посвободней – там можно было разместить большой обеденный стол, не такой, конечно, как в Главном Зале, но персон на шесть вполне меня устраивал. Кабинет наоборот был маленький, и его еще надо обустраивать – мебели не было совсем. Как только в спальне кровать появилась – непонятно. Ну столяры имеются, сделают и мебель. Надо будет потом сравнить с Дворцом и по результату выбрать, где жить комфортней. Ради интереса заглянул в ванную комнату, и приятно удивился. Огромная купель, куда вполне поместятся три-четыре человека ( даже не гнома), горячая вода. Правда мебели не было и там. В общем, жилое помещение мне понравилось. Также на этаже присутствовали комнаты Источника и Сердца Замка, практически не отличавшиеся от того, что было раньше. Еще этажом ниже – на втором, располагались небольшая казарма и склад оружия. Туда перенеслось все то, что уже хранилось в запасах – арбалетные болты, луки и стрелы, скорее всего трофейные, боевые топоры и молоты. Трофейные же бронники и шлемы. Все, что не пошло в переплавку, но не было востребовано воинами. Ну для резерва пойдет.

Главный Зал стал похож на такой же Зал в Аль-Мансуре. Стены раздались, оконные проемы стали несколько шире и выше, от чего света в помещении значительно прибавилось. Теперь днем зал был похож на обитаемое помещение, а не на логово средневекового феодала. Стол стал больше, количество сидячих мест тоже прибавилось. На стене, напротив окон, появилась голова виверны на деревянном основании. Выглядело внушительно! Под головой монстра стол небольшой столик, на котором располагался Замковый Артефакт – Поясница Легиона. Часть статуи из непонятного материала – верхняя часть задницы и нижняя часть спины этого самого Легиона. На пояснице были искусно вырезаны элементы одежды – пояс с пряжкой, складки плаща и штанов. Художественная ценность артефакта вызывала сомнение, но вот эффект от помещения его в Зал, показывал прирост всех лучников в Замке на треть и минимум на 2 единицы. Лучники мне были очень нужны – после всех походов у меня остались лишь 9 арбалетчиков, из которых четверо несли дежурство в Форте Степной.

Вспомнил я и про другой замковый артефакт: Серебряный Гобелен - с настоящий момент он лежал в хранилище, поэтому налюбовавшись Залом, я направился в подвалы.

Ближе всего был склад габаритных материалов. Широкий и пологий спуск, и довольно большой коридор, в котором справа и слева были широкие ниши. Собственно примерно то же самое и раньше присутствовало, просто ниши стали чуть больше, чуть выше и чуть глубже. Ближе к выходу ниши были заняты мерами камня, дерева и руды. На стеллажах материалы были в легкой доступности, и можно было удобно внять любое количество любого ресурса. Для каких целей это было все нарисовано непонятно – Игрок оперировал ресурсами из Сердца Замка, или вообще управляющего кристалла деревни, и ресурсы были также доступны и удобны в использовании. Возможно это была визуализация материалов для тех, кто «над златом чахнет»… а может вообще для использования нпс – ведь Замки не всегда и не все находились под контролем Игроков, и даже просто Героев. Они могли принадлежать и обычным разумным типа Бодрума или Брэндона. Может и так…

Кстати о золоте: вернувшись обратно в Зал и поднявшись по лестнице на третий этаж – там можно было по отдельной лестнице спустится в следующий отсек подвала – хранилище дорогих ресурсов. Там же хранились все ценные материалы, артефакты и редкие ресурсы. Спустившись вниз, я обнаружил примерно такое же помещение, как и для габаритных ресурсов, только ниши были небольшими, и стеллажей было значительно больше.

На них стояли колбы с ртутью, мешочки с серой, шкатулки с драгоценными камнями и друзы с кристаллами. Отдельно на каждом стеллаже в рядок, для удобства использования и складирования. Далее располагались отделения для ценных материалов и артефактов – каратные самоцветы, хитиновые панцири (кстати, не забыть их отдать оружейникам – пусть придумают куда использовать), яйца из муравейника, смотанная и аккуратно уложенная пакля, оказавшаяся «паучьей нитью» - вспомнил, что эту паклю мы нашли в подземелье возле нынешней деревни Подземная, когда разгромили гнездо темных эльфов. Вот как! Я думал это мусор, а это оказался ценный материал.

Дойдя до артефактов, сразу забрал Гобелен, и просмотрел все остальное. Артефактов оказалось неожиданно много – Компас Странников и Рог Морской Девы – снятые с викингов, Корона Повелительницы Огня – эту с какой то темной эльфийки взяли. Тетива из гривы единорога – это для крутого лучника, когда он у меня появится, Малое волшебное кольцо – вообще непонятно куда его девать. Спрошу у Ариэля, ели не пригодится – продам. Подвеска Удачи +1 – хм, странно, что не надел сразу – ну так и исправляюсь. Амулет отваги – тоже, странно, что не нацепил сразу. Ан нет, Амулет и Подвеска не цеплялись одновременно – что-то одно. Ну хорошо, отдам кому-нибудь.

Сапоги скорости – уже почти развалившаяся обувь – хорошо мне послужила, надо будет позже отдать сапожникам, может смогут починить. А вот Кристальная Кирка – так и лежит без дела. А мог бы серьезно увеличить добычу кристаллов – ведь Самоцветное кольцо я вручил одному из добытчиков, а вот про кирку забыл. Захватим, что бы при случае передать на шахту.

Слеза Фрейи. Тут вообще не понятно, вроде артефакт, а что с ним делать, и куда использовать? Да и артефакт ли? – указано «Реликт» но что это такое – ни один из гномов не знает, у кого не спрашивал…

А вот и последнии: Знак Почетного Легиона и Медаль Почетного Легиона, какой он , однако, этот Легион – у него и медаль и поясница.. и все такое… А вообще кто-то мне что-то говорил про Почетный Легион.

Конечно! Как я мог забыть! Едва прочитав описание, сразу вспомнил – это же компоненты для учреждения рыцарского Ордена! Хотя там должен быть еще что-то.. Еще раз внимательно прочитав описание Знака понял: еще требуется Значок Почетного Легиона, и из эти три компонента можно объединить в один составной артефакт – Орден Почетного Легиона, который и дает доступ к учреждению рыцарского общества. А это не только увеличение военный силы Игрока - Лорда, но и фактически удвоение его шансов на упрочнение позиций в игре, как владетеля. Замок Игрок может потерять по разным причинам – захват соперником, мятеж собственных подданных, стихийные бедствия после которых остается пустыня. Но являясь главой Ордена, он получает шанс отыграть все обратно – перезахватить свои владения у соперника или взять под контроль другой Замок, подавить мятеж с помощью рыцарей своего Ордена, отстроить и заселить пустынные земли, используя ресурсы из строений Ордена, да и вообще применений масса. Поэтому знающие Игроки и старались получить доступ к рыцарским Орденам, и многим это удавалось. Способы были различные – оказать неоценимую и уникальную услугу сильным мира сего – Императорам и королям, Выполнить сложнейший квест по заданию разработчиков – в конце концов Игра для Игроков, а не наоборот. Получить благословление одного из богов или стать уникальным специалистом в каком либо деле. Но самый простой способ был собрать вот такой составной артефакт, хотя нельзя сказать, что это так уж прямо легко. Значок. Еще можно было раздобыть в древних кладах, снять в качестве трофея с сильного монстра или Героя – нпс, а вот уже Медаль была редкостью. Хотя и она изредка попадалась в трофеях боссов, или награда за сложные задания. Получить же Знак было очень сложно – надо было действительно постараться, что бы раздобыть это сокровище.

Таким образом, мне нужно было достать самый незначительный компонент, и рыцарский Орден практически мой. Хотя нутром я чувствовал, что не все так просто и доступно – обязательно должен был быть какой-то подвох. Поэтому пока захватил оба артефакта, Амулет Отваги, тетиву, кирку для передачи достойным, мельком взглянул на Книгу Знаний и остановился перед простенькими артефактами – кастеты с гематитом и серьгами с жемчужинами. Каждый артефакт увеличивал на +1 параметр атаки (кастет) и ловкости (серьги). Причем и кастеты и серьги были выполнены довольно небрежно, мои ювелиры сделали бы красивее, но главное у меня были и жемчужины и гематиты. Захватил и эти изделия, решил больше не задерживаться, и сразу при выходе из Подвала Донжона зайти к ювелирам.

Последним пунктом осмотра был Подвал с тюремными камерами.

Тут тоже все оказалось на высоте: отдельный вход с улицы, возле центрального входа в Донжон – там, где обычно стоит охранник. У него же были и ключи от замков решеток, их я взял, что бы вывести трех принцесс кочевников, которых Роана собралась куда-то пристроить. Также в тюрьме содержались пленные викинги – еще со времени захвата укрепления на броде, во главе с их предводителем Героем Эриком. Расспросить его тоже стоило, хотя бы для того, что бы понять что можно ждать от неожиданного соседа Бенни. Ну и может еще о чем то проговорится.

Попросив охранника организовать пиво и еды из таверны, я спустился в Подвал, и зашел в камеру к кочевницам. Все трое сидели на импровизированной лежанке, с надеждой взглянув на меня, когда я открыл камеру.

- Что мы будем делать с вами, красавицы?

Они пожали плечами. Наконец самая смелая ответила:

- Что с нами можно делать? Если бы наше племя не потерпело поражение, можно было бы предложить за нас выкуп, но к сожалению выкупать нас некому, наша семья вся погибла, а наше племя теперь принадлежит другому хану, и он не станет платить за нас ни одного золотого. Мы умеем разводить лошадей, объезжать лошадей, ухаживать за лошадьми, и если у Лорда есть конюшня, мы могли бы работать там.

- Конюшня у меня имеется, но там нет лошадей – только ездовые козлы. Есть одна лошадь для торговыхперевозок, но вас троих для ее обслуживания будет явно многовато.

- Еще мы умеем играть на музыкальных инструментах, танцевать, прясть пряжу, следить за слугами, обращаться с кнутами, помогать в новорожденными ягнятами. Что еще….

-Да, не густо тут с вами. Сегодня мы отправляемся в мой другой Замок, там перейдете под ответственность Леди Роаны – она придумает чем вас занять с пользой. Имейте ввиду – если будут жалобы на вашу лень или нежелание учится, я всегда смогу продать каждую по отдельности работорговцу Гарыму – вы наверняка о нем знаете.

Принцессы отрицательно закачали головой

- Ну и лучше не знакомится с ним – это орк, он поставляет живой товар своему господину для жертвоприношений.

Все трое в страхе прижались друг к другу. Может про Гарыма они и не слышали, но что такое орки представляют себе хорошо.

- Вот и отлично. Поселить вас вместе с другими кретьянами я не хочу – вы хоть и человеческой расы, но ваше происхождение может создать сложности у крестьян, поэтому у меня будет лишь три выхода – продать вас орку, или отдать в жены кабанам- гьюкам, или просто убить. Поэтому не разочаруйте меня и особенно Леди Роану, а теперь на выход.

Я расковал их кандалы, которыми они были прикованы к стенам камеры, и передал охраннику для вывода к Трактиру.

Последним был Эрик. Герой викинг, которого я взял в плен. Этот, в отличие от принцесс, был скован по рукам и ногам, что бы не повредить себя и не истечь кровью. Как и любой герой он мог умереть и возродится в точке воскрешения. Этакое бессмертие для неигровых персонажей. Наверно разработчики Игры создали такую систему персонажей для баланса Игроков. Кто-то должен брать под контроль долго стоящие без хозяина шахты и деревни, кто-то должен создавать конкуренцию для Игроков- людей, с другой стороны должны быть и помощники из числа местных нпс, которые могли бы заменить Игроков в некоторых случаях. Поэтому убившись в камере, викинг вполне мог бы возродиться где-нибудь недалеко от моих владений, и впоследствии принести мне кучу хлопот. Поэтому кандалы на руках, кандалы на ногах, металлический пояс, приделанный к стене. Но по сравнению с тем, как были обездвижены темные эльфы – это, конечно цветочки.

Приказав охраннику расковать левую руку заключенному, я пригласил его угоститься пивом и мясом, только что доставленном из Таверны, уселся на табурет, и принялся наблюдать как тот уплетает еду.

- Лорд, раскуйте мне и другую руку, очень уж неудобно одной действовать, и пиво держать и мясо..

- Ага, и потом дать мне по голове жбаном, вырвать крюк из стены и освободить своих подельников? Нет уж, хочешь есть – ешь так. А потом, может, ответишь мне на пару вопросов.

- Может и отвечу, если получу что-то взамен. И вообще, продал бы ты меня давно, уж сил нет тут сидеть. А еще лучше устрой честный бой со своими богатырями, это будет славная битва, во славу Одина!

- Эрик, ты чего удумал? Что бы я своими руками положил всех своих воинов на ринге с тобой, а потом ты свалил в закат и устроил бы мне партизанскую войну?

- Ну попробовать то стоило,- проворчал Эрик,- а левой я работаю ни хуже, чем правой, так что тебе бы это не сильно помогло бы.

- Ну вот. Пока ты ешь, расскажи о себе, о своей земле.

-Зачем тебе Лорд? Собрался острова завоевывать? Так ничего у тебя не выйдет, гномы завсегда хуже викингов будут в бою, тем более на море.

- Ну пока что ты у меня в плену, а не я у тебя, поэтому еще вопрос кто лучше или хуже. Так что с твоими Островами?

- Плохо там все сейчас. Морские волки перегрызли глотки друг дугу, если бы не это, ты увидел бы не три жалких драккара, а целую флотилию. И мы бы прошлись по твоей земле, как осенний пал по высохшему лесу. Но Локи вновь затеял свои злые игры, поэтому вожди начали войну за власть на Островах, Лорда нашего убили, или заточили, много честных воинов переселилось в Вальгаллу.

- То есть ты сейчас без хозяина?

- У собаки хозяин! А викинг идет за ВОЖДЕМ! конунгом.

- Ну ты же сражался раньше с вождем? Почему сейчас не хочешь сменить его? Тем более, что тот пропал без вести, и не известно появится ли еще?

- Так я тебе сразу предложил схватку. Победишь меня в бою – буду служить тебе, проиграешь – получу свободу. Идет?

- Я подумаю Эрик. Может продам тебя демонам, они хорошую цену дают за Героя. Ты лучше скажи, как звали твоего Лорда?

Эрик слегка побледнел – наверно был наслышан о неизменном интересе демонов к Героям. Форум имел множество объявлений такого рода, о покупке Героев с очень неплохими ценами на них. Зачем они нужны были именно демонам? Непонятно, но факт.

- Лорда то… Бенни его звали, нормальный Лорд, только слегка не от мира сего. В ритуалах не любил участвовать, зато в битвах ему не было равных. Да не повезло ему – часть воинов подняли мятеж, я в это время был в набеге на Каганат, и не мог оказать поддержки. А когда появился на Островах, было уже поздно, пришлось самому уносить весла. Вот и собирался обосноваться в ваших местах, накопить жирок, как тюлень летом, что бы потом вернуться и расправится с предателями.

- Жив твой Лорд, пару дней назад с ним разговаривал, тебе привет передавал.. Спрашивал, как там поживает его дружок Эрик, который предал.

-И ты еще жив? И я еще жив? МайК. Если бы Бэнни прибыл сюда, твой Замок бы уже догорал, твои женщины уже умывались бы слезами и таскали бы мертвых воинов в кучу, подгоняемые нашими пинками, а твои еще живые бойцы корчились бы в колодах без рук и без ног. А сам бы ты смотрел бы полет Кровавого Орла!

- Видел, видел я полет орла – твои головорезы показывали это на гноллах. Женщины мои живы-здоровы, все хорошо, спасибо. А Бенни сидит в соседнем Замке, закованный как и ты в кандалы, и думает над возможностью служить мне. Альтернатива то та же – демоны, и им все равно будет ли герой Игроком или нет.

Эрик потрясенно смотрел на меня и не мог поверить, что такой тщедушный, с его точки зрения, гном, смог победить такого воина, как Бэнни. Возможно мне сильно повезло, встретиться с Бэнни в таком плачевном состоянии.

- Ну что ж МайК, я клялся своему Лорду на мече кровью, и если он жив, готов принять его немилость на ринге. Это будет славная битва.

- Посмотрим, Твой Лорд будет решать твою судьбу, а я узнал, что хотел.

- Судьбу решают боги, а люди только выбирают путь, по которому идти. Мясо принесешь еще?

- Не сегодня. Закуйте его обратно, и проверьте надежность крепежа. Мне совсем не улыбается действительно наблюдать колоды с обрубленными воинами.

С этими словами я покинул тюрьму Замка МайК, и выйдя на площадь перед Донжоном подошел к ожидавшим меня гномам, кочевницами и людьми.

День 26 (часть 3).

Небольшая толпа собралась вместе со мной отправляться в Аль-Мансур. Заодно, вместе со мной Брэндон подгадал отправку очередной технический караван в соседний Замок. Технический? – Пополнение запасов продовольствия в МайК, закупка предметов обихода для мирных жителей – мебель, одежда, посуда, бытовой инструмент по спискам хозяек-гномий, два гнома несли два небольших бочонка с горным элем – поставка нашего трактирщика, очередная ротация гномов-воинов, которые в МайКе осваивают навыки владения арбалетами, бывшая свита принцессы Ельзы, включая Роану, возвращающиеся к себе домой крестьяне из Лесной и хоббиты из поселения Крамса – очевидно торговавшие своей продукцией на рынке Замка. В общем толпа собралась порядочная.

- Брэндон, а что случилось? Почему все эти разумные решили присоединится к нашему каравану?

- Ну, если честно Лорд, в округе опять размножились всякое зверье, воины то с Вами все больше. А те, кто на охране Замка, не имеют возможности чистить окрестности, да и мало их. Вот и стараются путники сбиться в более плотную группу, хотя и не всегда получается. Дальше то придется или другую попутную группу собирать, или рисковать и так передвигаться. Хотя, если с дороги не сходить, то, в общем безопасно. Между Лесной и Аль-Мансуром довольно оживленное движение.

-Да, я заметил когда возвращался в Замок. Может организовать патрулирование?

- Воины требуются- клинков десять – кто-то отдыхает, кто-то патрулирует заодно и резерв в охране Замка будет. Выделите воинов, будет гораздо спокойнее на дорогах.

- Хорошо, поговорю с Рагнаром, придумаем что-нибудь. Кстати, Брэндон, мы вчера разбирали доходы и налоги, а где прибыль от тех мастерских, что строились на мои деньги? Им то заем от Банка выплачивать не нужно.

- Да, не нужно. С них доход будет рассчитываться несколько по другому – в конце недели они подводят свой баланс и сдают прибыль.

- А почему так? Ведь частные мастерские каждый день рассчитываются, а эти что? Хуже работают?

- Нет, не совсем так, лорд. Просто частные мастерские в любом случае платят налог – хочешь- не хочешь, а отдай в казну 200 золотых в день. Если в государстве все хорошо и страна процветает – то это не обременительно. А вот если становится плохо – частные мастерские быстро разоряются и закрываются. А те, которые открыты на деньги казны, могут работать и в убыток, если в них есть потребность.

- Это что ж за мастерские, которые должны работать в убыток?

- Ну, например, кожевенные. Во время войны потребность в кожаных доспехах имеется, а вот гражданские товары они делают гораздо меньше, чем в мирное время. Вот и получается – потребность есть, а прибыли нет. Поэтому и результаты деятельности идут по неделям.

- А где ж тогда прибыль за эту неделю?

- Так в конце недели и капнет. Доходность примерно, как у частных мастерских, крутиться возле 200 золотых в день, значит за неделю будет около полутора тысяч. Но точно мы это будем знать только в последний день недели.

- А в чем же смысл то тогда частных мастерских? Не проще просто принимать налог с них, не вкладываясь в создание и обустройство? Пусть все риски несут частники.

- Не скажите, Лорд МайК. Частную мастерскую можно купить и закрыть. Можно сделать монополию на товар и создать сложную ситуацию с поставками. Можно, в конце концов просто узнать количество и качество воинов, сопоставив структуру товаров. Это до сих пор мы были изолированы о внешнего мира, а сейчас, когда Завеса пала к нам могут нагрянуть кто угодно. И не все из них действуют огнем и мечем – некоторые предпочитают финансовые завоевания и долговые обязательства. И против таких сложнее всего бороться. Собственно и Вы тоже так будете поступать: уже сейчас надо засылать глаза и уши в соседние территории. Обсудите подробности с Фридом – он все-таки бывший вор и шпион. А вот государственную мастерскую так просто не купишь, и тем более не закроешь. Да и выпускаемую продукцию можно чуть менять по желанию, что не сделаешь с частником.

- Брэндон, так получается, что надо усиленно развивать мастерские – если на открытие требуется всего тысяча, то за неделю она себя окупает, и дальше дает чистый доход.

- Совершенно верно, Лорд, Именно это и было предложено Вам в том докладе, что мы подготовили с Фридом и Калемом. Там в концу были выводы и рекомендации. Вы же читали наш доклад?

Доклад- то я видел, но прочитал его наискосок, особо не вникая. И про мастерские, наверно пропустил – мое упущение. Хотя чего тут говорить, все равно денег пока нет – все куда- то на неотложные нужды уходило.

- Брэндон, в начала следующей недели я планирую серьезно заняться экономикой, поэтому как только появятся деньги, будете ставить мастерские. И не только в расчете на наши потребности, но и на продажу. Сегодня Фрид отправляет караван в Дурбин, по приезду будет понятно, в чем больше всего заинтересованы наши соседи. Исходя из этого, и будем действовать

Брэндон лишь головой покачал в ответ. Наверно уже успел понять, какой раздолбай попался ему в качестве Лорда. Но ничего не ответил и отошел заниматься своими делами.

Между тем, все было готово к выступлению, хоть и не поход, какой-то, но такое количество неорганизованных гражданских всегда сопровождается неразберихой. Мы выехали из центральных ворот Замка – я на своем ездовом козле, и остальные за мной. В караване присутствовало и два ослика – купленных Брэндоном у заезжего торговца по случаю. Они тоже были подготовлены к каравану в Дурбин, и нагружены различным скарбом, который предполагался на продажу. По дороге я внимательно смотрел по сторонам. И действительно, обратил внимание на то, что местность стала чуть диковатой. Несколько зайцев, одинокий волк, который, впрочем, предпочел уйти с дороги и не рисковать своей шкуркой. Множество птиц на которых вообще никто тут не охотился, кроме диких зверей, конечно. Птицам вообще в предгорьях жилось вольготно – постоянных охотничьих партий тут не было, в отличии от Лесной, если только дети могли наткнуться на гнездо и разорить его. Но это было редкостью – с увеличением зверья, дети из Замка все меньше и меньше бегали по окрестностям, предпочитая проводить время на Стрельбище – как наблюдатели, конечно, или Мастерских.

Погода радовала: солнышко светило, и даже немного припекало. Я ускорился и свернул к поселению племянников Крамса – молодых хоббитов, которые пытались вырастить урожаи на каменистой земле недалеко от Замка.

Домик Пирса стал добротнее, чуть крепче в стенах, хотя как такое может быть без перестройки непонятно, но видно Система учитывала вклад жильцов в обустройство, и таким образом отражала благополучие строения. Возле домика были раскинуты небольшие грядки, где с тяпкой в руках обнаружился сам племяш. Рядом с ним трудилось пятеро детей-полуросликов, мал-мала-меньше, тщательно копируя движения своего отца. Заметив меня Пирс устало разогнулся и поприветствовал.

- Добрый день Лорд МайК. Зайдете, перекусите с дороги?

- Нет времени Пирс. Спешу с караваном в Аль-Мансур. Как твоя супруга? Что-то не видать ее?

- Возится с маленьким в доме. У нас теперь семеро подрастает. Семьи то у нас сами знаете – большие, всех прокормить надо, вот я и тружусь. А жена через полчаса присоединиться ко мне.

- А где же седьмой? Пятеро тут, шестой в доме, а последний?

- Так родственники к нам приехали на поселение. Будут строить рядом свой домик – а сейчас пошли в Замок за стройматериалами. Старшенький мой с ними увязался, на Замок посмотреть, ну и помочь чего. Вон за домом уже в первую ходку натаскали.

И действительно за домиком Пирса лежали доски, несколько ящиков и корзин, подготовленные к новому строительству.

- А с урожаем что?

- Плохо, Лорд. Земля тут бедная, каменистая. Нормально растет только травянистые растения – укроп, петрушка, салат. А вот даже редиска или морковь мелкая – смысла нет выращивать. Тем более садовые деревья. Можно еще овес или ячмень выращивать, но это для животных больше. Думаю денег поднакопить и купить пару коз. А потом, может и куриц завести.

- А родственники чем будут заниматься? Тоже зелень выращивать?

- Так у них кое-какие деньжата есть – они-то сразу заведут птиц на продажу. А мне приходится самому все…

Хм. А дядюшка твой Крамс? Он что, не готов помочь тебе, хотя бы живностью?

Пирс нахмурился, и неохотно ответил: - Нет, Лорд, он уже сделал для меня все, что мог и хотел. Больше помогать мне не станет. И если в этом месте у меня не пойдет с живностью – то буду переселяться ближе к реке, пока все не занял Корвин – там земля более плодородная.

- А Банк, разве не дает денег на развитие? Я его специально создал для таких, как ты – что бы поднимать производство и фермерство. Разве там нельзя денег взять?

- Ну взять то можно, только отдавать чем? Банк забирает всю прибыль, пока не погаситься долг с прибытком. А семья у меня растущая – их кормить уже сейчас нужно, а не когда вырастут двое-трое старших, и не начнут полноценно помогать. Вот тогда, конечно, можно и в Банк идти, а пока только так…

- Ну что ж Пирс, надеюсь, все у тебя получится. Ты на следующей недели подойди к Брэндону. Знаешь такого? Там будет программа развития и помощи таким, как ты. Не за так, конечно, но что-нибудь придумаете.

Я вернулся к каравану, который уже успел уйти довольно далеко от хутора Пирса. Хотя и путь наш был недалекий, по добротной дороге, выложенной моими гномами, скорость была приличная, даже пешком. Жалко, что на строительство дороги тратился драгоценный для меня камень – так бы проложил дорогу к каждому поселению. Грунтовая дорога и так уже натопталась к Лесной, но она лишь ненамного увеличивала комфорт и скорость, каменная была куда, как лучше. Но дороже… А до Малеевки… то есть Малевки дороги и вовсе не было. Так … направление.

По приезду, каждый направился по своим делам – господа баронские отпрыски в Таверну, гномы с бочонками эля тоже туда, посыльные за товаром в сторону Рынка, я же с Роаной и кочевницами прямиком на площадь перед Донжоном. Там же располагался свежепостроенный Дворец, пока в статусе «Усадьбы». Могла возникнуть путаница с терминами – так же называлось и место найма вампиров в Замке Некроманта, но это было другое. Передо мной стоял двухэтажный домик, вполне симпатичный, в псевдосредневековом стиле, небольшой покатой крышей, на окнах стояли резные ставни, массивная деревянная дверь была снабжена металлическими вензелями, небольшим навесом от дождя и деревянным молоточком. На углах дома висели водосточные трубы, на самой верхушке крыши наблюдалось несколько дымовых или вентиляционных труб. Сами стены дома были сложены из камней светлого цвета. Надеюсь, хоть внутри были не голые стены, даже с камином там будет не лучше, чем в большом зале Донжона – где пустота и аскетизм просто зашкаливали. Перед входом стоял на посту гном в необычном снаряжении – металлический нагрудник и металлический шлем с загнутыми краями напоминал снаряжение испанских конкистодоров, если бы не оружие. Традиционный топор на поясе был вполне боевым инструментом, в руках у стражника был еще один топор на длинном древке – скорее алебарда, чем топор. Кожаные штаны, сапоги и перчатки довершали снаряжение. Гном как и все остальные имел небольшой рост. Борода его доходила до середины груди, но была завита в тонкие косички с вплетенными лентами, и стражник с этими лентами имел бы довольно забавный вид, если бы не грозный взгляд. А к косичкам я уже привык – многие мои подданные закручивали бороды, да и волосы на голове в косички – обычно толстые, но встречались и маленькие тонкие.

Открыв дверь Усадьбы мы с Роаной и присоединившимся к нам Калемом вошли внутрь дома. Нет, стены были оштукатурены, и пугали первозданной простотой. Но обстановка была, мягко говоря, спартанская…

В прихожей не было ничего – только три проема в соседние помещения. С одной стороны была небольшая кладовая, - очевидно гардероб, с другой помещение охраны, где обнаружились остальные два стражника Усадьбы. Один из них откровенно спал, второй сидел на кушетке, но при нашем появлении поднялся, поздоровался и предложил проводить по дому.

Представившись Кадрумом, начальником охраны, он провел нас по внутренним помещениям. – В главном зале, кроме единственного кресла – трона возле одной из стен и камина больше ничего не было. Здесь я достал из инвентаря артефакт «Серебряный Гобелен» и тут же установил его. Думалось мне, что ничего не выйдет, и придется вызывать столяра или строителя для установки этого элемента декора, но нет: артефакт сам занял подходящее для него место и преобразился в большую картину, написанную на ткани и изображающую небольшую деревушку на фоне засеянных полей и леса, где довольные пейсане ковырялись в грязи. В общем вполне банальный сюжетец, тем не менее артефакт сразу начал свое действие по повышению морали гномов на +1, повышения лояльности всех остальных жителей также на +1, и наверно повышения налога на +3%, но это мы узнаем чуть позже. Да, собственно и одно только повышение морали и лояльности стоило того, что бы его повесить. Да что там говорить – его стоило повесить в Усадьбе просто для того, что бы закрыть голые стены и хоть как-то нарядить домик правителя. В принципе этот гобелен можно было повесить и в Замке, но тогда он работал бы только на ту территорию, что принадлежала к этому Замку, а я скромно надеялся, что моя земля не ограничится только моим родным гексом, а выйдет за пределы хотя бы в нейтральные земли. А может и получится перехватить чьи-то чужие родные территории, но это как выйдет. В любом случае эффект присутствует – пусть тогда здесь висит.

Дальше по бокам от центрального зала располагались с одной стороны небольшое столовое помещение и дальше кухня (О, у меня появилась персональная кухня!), и дальше лестница на второй этаж, а с другой стороны пара комнат для персонала и также лестница на второй этаж.

Поднявшись туда, мы попали в личные покои правителя. Небольшая спальня с камином – из обстановки только кровать, небольшая комната с ванной, очевидно кабинет, столовая, и еще пара помещений для различных нужд.

Ну что ж, вполне приличные хоромы – без мебели, практически, но и в той коморке, в которой мне приходилось изредка ночевать, также ничего не было. Представив Роану Калему и Кадруму в качестве хозяйки дома, и выдав полный доступ к дому (кроме центрального зала, где уже хранился Гобелен), я распрощался и покинул компанию для дальнейших метаний.

И, кстати, подходя к Замку, обнаружил раскинувшийся лагерь торговцев – Гарым наконец прибыл с торговым караваном. Еще вчера его не было, а сегодня там вовсю работало торжище, поэтому захватив Фрида и Калема в качестве группы поддержки я направился в Таверну, справедливо решив, что начинать поиски Мастера торговли стоит именно там. И не ошибся: Гарым сидел во главе сдвоенного стола, как и в прошлую нашу встречу, поглощая еду в огромных количествах. Весь стол был заставлен тарелками, жбанами, мисками, кастрюльками и горшочками.

- Друг Майк! Проходи, проходи дорогой! Садись, отведай нашего угощения!

- Нашего? – я недоуменно переспросил Гарыма – Мне казалось это моя Таверна.

- Ну конечно твоя, мой дорогой друг! Но угощение то куплено мной! Садись рядом, расскажи про свои печали а радости!

Что-то он какой то слишком радушный сегодня. Не иначе особо удачную сделку совершил. И вообще… Но от обеда не стал отказываться. Минут десять мы насыщались тем, что подал на стол трактирщик. Наконец я начал разговор:

- Ну что, друг Гарым. С чем пожаловал на этот раз?

- Привез тебе камень, что ты заказывал. До ста мер могу отгрузить, если в цене сойдемся. Ну и прикуплю у тебя то, что ты собирался мне уступить по сходной цене.

- Я помню про ПАКи с пищей. А что еще ты собираешься купить?

-Оружие, брони гномьей выделки, пленников- викингов, если надумал их продавать. Редкие ресурсы, может еще что на продажу выставишь – посмотрим и оценим.

- Калем, что у нас приготовлено на продажу? – я обернулся к своему Управляющему Замка Аль-Мансур, которому и поручал все складировать.

- Пища заготовлена в количестве пятьсот ПАКов. Это на продажу – зерно, мясо, рыба, овощи, фрукты. Есть оружие и броня, которую ковали кузницы в Подгорной и Грымзыг из трофейного железа без добавок: около тридцати топоров и молотов и столько же нагрудных броней. Ничего выдающегося – прочные пластины с вырезами для рук и шеи. По бокам петли для ремней, места крепления нижней юбки, наплечников и горжета. Но без самих ремней и всего остального. Десять шлемов открытого типа без защиты шеи и боковой части лица, но закрывающие уши. На продажу также есть сырая кожа лесных животных – в основном олени, домашних коров и быков, выделанная кожа быков. Есть кожа виверн, но пока очень мало – не успели еще обработать. Есть изделиия мастеров: простенькие артефакты, изделия из керамики, стекла и дерева, мебель, но вряд ли уважаемый Гарым потащит столы и стулья на продажу далеко – очень громоздкий и тяжелый товар. Ювелирная мастерская только начала полноценную работу с появлением золота…

- О! У вас есть золото? Это очень интересно! – Оживился Гарым. А что из него можете делать? И еще: а серебра у вас нет? А то у меня есть заказчик – у него перманентная война с некромантами – там серебро очень востребовано.

- Нет, серебра у нас нет, а золото – очень не много – золотую шахту мы так и не обнаружили, поэтому то, что есть – это россыпные самородки с горных рек.

- Да, жаль. Ну найдете серебро – заберу все! А золото как таковое – только в виде ювелирных изделий и артефактов. Надеюсь ювелиры то у вас есть?

- Найдутся. А что конкретно из ювелирных изделий требуется?

- Все! Перстни, броши, подвески, серьги, медальоны, цепочки, пряжки, заколки, пуговицы. Но нужно, что бы ювелирка была с дополнительным свойствами, и с упором на войну, на силу и так далее. То же касается и артефактов: браслет на повышение урожайности не пройдет, а вот на скорость атаки - очень даже! Ну ты понял: все ради войны, ради победы!

- Гарым, а что за заказчик такой? Я должен быть уверен, что он не повернет войско против меня – получается я сам его снабжу усилениями, а потом он просто придет и заберет все золото, которое заплатил мне за ювелирные изделия.

- Ты прав, друг МайК. Все может быть в этом мире, и такое тоже может случиться. Это Герой-орк, живущий к северо-востоку от тебя. У него там намечается война с нежитью за эльфийское наследство, да еще с другой стороны кочевники давят и крысолюды. В общем ему совсем не до тебя, и вряд ли когда будет. А вот подружиться с соседом было бы весьма неплохо – он неплохой воин, справедливый и разумный. Не чета этим угрюмым рыцарям, которые то и дело стараются кого-то сжечь на костре. Но что мы все про войну и про разруху? Вот, лучше взгляни, какую забавную вещицу мне тут раздобыли:

С этими словами торговец орк полез в напоясный мешок и извлек из него крохотную птицу. Нет, пчелу, которая намертво прилипла к капельку золота. Сама пчела имела золотистый цвет, и даже крылья, казалось, были созданы из тончайших золотых нитей, как и еле заметные по отдельности волоски на тельце пчелы. Но при этом общий облик не оставлял сомнений, что это такое. Непонятно было как эта пчела умудрилась застрять в махонькой капельке всеми своими лапками. Появившись на свет – она начала непрерывно жужжать, пытаясь взлететь, но тяжелая капелька золота не давала ей такой возможности.

- Это золотоносная пчела. Каждый день она приноси золота на один золотой в улей, и имея больной рой таких трудяг, можно не беспокоиться о будущем – доход в пару десятков тысяч в день будет обеспечен. Знай охраняй пчел от вредителей и хищников, да и собирай вовремя золотой урожай. А этой вот не повезло – застряла в собственных ээээ….. как бы это сказать…ээээ…. собственных доходах. В общем работать она больше не сможет.

- Откуда у тебя такое чудо? Гарым? - я реально подвис, представляя десятки тысяч таких пчел у себя в хозяйстве.

- Один Лорд эльфов подарил. Далеко отсюда, ты не доберешься. Да и не просто так они селятся у Бессмертных – надо заслужить уважением матки роя. Но эту пчелу я тебе дарю в знак уважения!

С этими словами Гарым вручил мне не перестававшую жужжать пчелу, и продолжил обед. И сколько в него влезает – как будто он целый год ничего не ел!

- Ты еще говорил про мебель? А нет у тебя плетеной мебели? Из массива возить слишком тяжело, а вот плетеную будет самое оно.

- В твой следующий приезд будет и плетеная мебель. Что именно надо?

- Все, от табуретов и шкафчиков до каркасов огромных диванов. У кочевников такая мебель пользуется спросом – возить удобно, натянул на каркас шкуру, запихнул внутрь шерсть, и готово – кожаный диван. Там вообще с деревом не очень, поэтому деревянные изделия ценятся. Но тяжелые, поэтому я когда-то возил плетенки от эльфов и людей на юго-западе, но эльфов кто-то подмял под себя, а люди сами сгинули. Теперь спрос есть, а предложений нет.

Гарым принялся мне рассказывать всякие торговые байки, которые у него были припасены в огромных количествах, и наконец, через минут десять, когда он прервался на очередную кабанью ногу, я его решил покинуть:

- Уважаемый друг Гарым. К сожалению дела государства требуют моего личного внимания, когда будет удобно принятьи расплатиться за товар, который подготовили пои подданные?

- Давай сразу после обеда. Это через часа два. Я как раз закончу трапезу, и буду готов.

-Договорились. Я за это время все подготовлю. Да, и еще: этот Герой- орк – не твой хозяин, случайно? Как его…. Мистер Рипли.

- О нет. Мой господин очень далеко от ваших земель. Да и не ведет он войн уже давно – все враги его уже покорились, а с друзьями он не воюет. – Хм, а вот тут бы я поспорил… Орк и не воюет? – Нет, этот Герой – твой ближайший сосед, там у него …все сложно. В общем гарантию я, разумеется, дать не могу, но в настоящий момент у неговсе очень плохо.

-Замечательно, господин Гарым, тогда спешу распрощаться и до вечера. – Я уже понял, что если не прекратить этот разговор, то торговец орк будет болтать и болтать, усыпляя мою внимательность.

Сразу, как вышли их Таверны, я с недоумением уставился на Фрида – Тысяча ПАКов? Откуда столько, если Брэндон мне все уши прожужжал про недостаток еды. Или я чего то не знаю?

- Лорд Майк, Вы должны понять, что Господин Старший Управляющий по расе гном. И по складу ума тоже, а у всех гномов в крови страх остаться без пищи в подземельях. Вас гномов мало что может испугать, но вот отсутствие пищи – самый страшный кошмар, если не единственный.

Я вспомнил про ужас подземелий – Балрога, но ничего не стал говорить. А только уточнил:

- Так что там с едой? Тысяча ПАКов это много

Фрид пожал плечами – Ну если делать серьезные запасы в Фортах и деревнях, то, конечно это даже мало будет. Но если нужно поправить финансовое положение – то еда это очень хорошее решение в данном вопросе – после того, как тюрьма избавилась от множества нахлебников, прирост стал стабильным и достаточно большим. Корвин сильно повысил урожайность и своей деревни, и деревни Крамса. И еще одну деревню поставил, отселив Буггинса в отдельное поселение.

- А это кто еще?

- Ну … Буггинс. Вы его освободили из плена викингов. А сейчас, после того, как к нам присоединилось четыре семейства наших собратьев, Буггинс теперь в своем собственном поселении занимается садовыми деревьями – яблони, груши, вишня, слива, шелковица. Вот манго и кокос плохо растет, наверно бросит их. А остальное – вполне нормально.

- А сам Корвин? Чем он занимается?

- Корвин закупил несколько больших бочек в кредит, построил перегонный куб и занимается крепким спиртным. В непосредственной близости от гномов это беспроигрышная комбинация – гномы всегда будут бить крепкие напитки. В помощь себе одну семью взял, так и построился недалеко от дороги в Лесную.

Что-то мне это не очень понравилось. Надо будет навестить Корвина – объяснить ему, что мне тут не нужны сопливые, пускающие слюни воины, вечно пьяные и неспособные сопротивляться. Пусть и в ущерб доходам, тем более не моим. Да и вообще задача Корвина была в увеличении выпуска пищи, а не в спаивании гномов, людей и всех остальных.

- А в запасах у нас что-то останется, если мы отдадим тысячу упаковок торговцу? Не получится так, что срочно понадобится пища, а все продано. И, кстати, по какой цене продаем?

- Лорд, на то Вы и хозяин что бы решать, что оставлять, а что нет. Лично мое мнение – еды хватит, запасов не будет, но на текущие потребности хватит. А цена на еду стандартная – 50 золотых аз ПАК. Тысяча упаковок – пятьдесят тысяч золотых, плюс еще пиво двести стандартных бочонков также по 50 золотых. Горный эль пока нас самим не хватает, а более крепкие напитки пока не готовы.

- Это те, которые изготавливает Корвин? – Фрид кивнул головой – А они по какой цене будут продаваться?

- За фруктовое вино бочонок идет от ста до двухсот монет. Выдержанное вино до трехсот, марочное виноградное может и до пятисот доходить – но это только сатиры умеют делать.

- А еще более крепкие напитки?

- Это что? Я даже и не знаю про такие, мне в торговле не встречались.

- Ну всякие коньяки, водка, виски….

Фрид покачал головой – Не знаю, Лорд, первый раз слышу о таких напитках. Вам лучше про это с Корвином обсудить.

Расстались мы на том, что Фрид и Калем будут готовить партию на продажу Гарыму, и одновременно готовить торговый караван в Дурбин.

А мне необходимо было решить вопрос с викингами – то ли я продаю всю толпу Гарыму по бросовой цене, толи как то договариваюсь с Бенни Ульвеусом – взятым в плен Героем-викингом и моим ближайшим соседом с юга.

День 26 (часть 4).

Зайдя в тюрьму Аль-Мансура я сразу направился в камеру к Бенни. Он, против ожидания не спал, и не ел и не дрался, как делали это обычно пленные викинги. Драться ему тоже было не с кем, а вот того, что он отжимается от пола я не ожидал.

- Крепкое тело – здоровые нервы! Так, кажется, говорят в вас у русских? Пренебрегать физической закалкой вовсе не следует.

- Да, это все отлично, я тоже поначалу занимался физической зарядкой, но потом статы стали расти очень медленно, и я прекратил.

- Напрасно. Это также укрепляет и дух. Ну и статы все равно растут, хоть и медленно, да еще может и бонус выпасть, но это совсем уж редкость.

-Так вот, - Бенни отжался в последний раз, вскочил на ноги и обтерся лежащей рядом рубахой. – Я думал вчера весь вечер над нашим с тобой взаимоотношением. Предлагаю следующую схему:

Я лично, и все мои подчиненные приносят клятву дружбы кровью на мече. Эта клятва будет нерушима, пока мы взаимно не откажемся от нее. То же касается и моих бойцов. После этого мне нужно будет место на берегу моря, что бы я построил там свою базу, снарядил корабль и начал отбирать свои поселения обратно. База будет служить местом набора первичных юнитов, местом починки кораблей, складированием добычи и пленников. Ну и крепостью, конечно.

- Бенни, а куда ты будешь девать пленников и добычу? – я перебил говорившего викинга.

- Так тебе и буду продавать, у тебя же есть рынок? И торговцы «живым товаром» к тебе тоже должны заходить, вот и будем сбывать через тебя.

- А какой мне с этого прок? По нормальной цене я потеряю свою выгоду, а по заниженной – тебе будет неинтересно торговать со мной.

- МайК, дружище, ты не представляешь сколько товаров плавает туда-сюда по этому морю. Мы все и не сможем забрать - просто не будет хватать людей и кораблей. А потом, я, как викинг, имею перк «Грабитель». Мне вся добыча, захваченная в бою, удваивается, да еще с бонусом.

-Что за перк?

- Ну специальное умение Героев. Должны же они иметь какое то отличие от просто очень прокаченных неписей? Вот каждые пятьдесят уровней Игрок получает специальный навык – перк- который лучше всего отражает его деятельность. Я свой «Грабитель» получил на четвертом уровне, и с тех пор морская добыча приносит мне вдвое больше дохода, иногда подкидывая и редкие и уникальные трофеи. Артефакты, ценных пленников, уникальные квесты и так далее. Да у тебя же он должен быть также – посмотри сам. Скорее всего что-то типа «Добытчик» или «Рудознатец» - не знаю точно как у гномов это обозвали. А может и человеческая сущность сработала – тогда может быть все что угодно. Но «Грабитель» это только у викингов, орков, номадов.

- Хм, у меня нет никакого Добытчика. Есть только Номенклатура Инженер.

- Два перка? Как такое может быть? Ты же явно не выше пятидесятого уровня. Что-то тут не так.

- Ну да, Номенклатуру мне дали от администрации за сбой в начале игры. А перед этим я получил Инженера за постройку плотины, когда затапливал подземные жилища темных эльфов.

- Вот как? – Бенни задумчиво почесал бороду – Надо над этим подумать. Но вообще «Инженер» это очень перспективный перк. Можно очень интересные вещи с его помощью творить. Дай мне описание этого Инженера, и Номенклатуры, попробую разобраться.

Умелый Инженер I

Ваше инженерное сооружение принесло большую пользу поселению, где было возведено.

Вы получили определенную известность в Гильдиях Строителей, Инженеров и Архитекторов.

Вы получаете навык «Архитектор». Все Ваши сооружения получают +5% прочности и -5% времени строительства.

Достижение улучшаемое.

Номенклатура.

Ваше положение в благородном обществе достигло определенного уровня. Вас принимают в

лучших дворянских домах, Вы имеете авторитет, согласно Вашему статусу. Все Ваши

действия проходят через навык Номенклатура, и становятся известны благородному сословию.

Я переслал по внутренней почте описание обоих перков, как назвал их Бенни, и продолжил:

- Ну хорошо, ты построишь деревню викингов на моей территории, а потом что?

- Для начала я построю пару боевых кораблей, пока они будут строится подрастет пополнение и я начну захватывать поселения на островах в нейтральных землях к югу от твоего побережья. Если у тебя взята «Боязнь воды» тебе эти острова будут ни к чему. Там, я так же буду развивать военную силу, и в итоге смогу накопить на войну с предателями, которые захватили мой Замок. В этом гексе обязательно должен быть Замок с Источником и Сердцем Замка – предатели о нем ничего не знают, но я догадываюсь, где его нужно искать, он и будет моим следующим опорным пунктом.

- А почему ты уверен, что там есть Замок?

- В каждой нейтральной локации обязательно должен быть Источник Магии и Сердце Замка. Это постулат. Если локацию или Замок кто-то захватил, он может перенести их в другое место – более удобное для себя. Или наоборот построить еще Замок и поместить туда Сердце и Источник, если они у него есть.

- В смысле есть? Их что можно создавать?

- Ну…. Источник не знаю, с магией я не работал, но Сердце это просто очень мощный Артефакт, который можно создать отдельно. Но если и тои другое можно поместить в другой Замок, значит и с Источником тоже можно так сделать. А там, где будет Источник, я смогу построить Храм Одина и готовить там жрецов и призывателей Валькирий. Может, даже успею поставить Пещеру Морского Змея – самого сильного юнита викингов. Бедные наши соседи…

- А эти твои змеи не будут мешать моей торговле с другими городами?

- Нет. Каждый юнит будет приносить клятву на мече, и все твои подчиненные не будут подвергаться нападениям.

- А как же тогда на тебя самого напали твои же собственные Герои?

- А вот тут я сглупил, признаюсь. Я не заставил их давать клятву на мече, второго Героя я нанимал в спешке, а третьего нанимал второй же. Вот они и сговорились, наверно…

- А первый?

-Первого тоже я нанимал, вроде все было в порядке. Когда начался мятеж он грабил побережье к востоку от моего гекса, я в это время исследовал север – это между моим Замком и твоим, и там пытался подчинить поселения пиратов, но не успел.

-А предатели?

-А они работали на юге и юго-западе. Наверно там и захватили Замок нейтральный, раз так быстро нарастили силу.

-Ну хорошо, Бенни. Осталось решить технические вопросы и утрясти финансовую сторону нашу сделки.

- Финансовую? Ну я же сказал тебе – все добро будет сбываться через твои рынки, ты будешь получать неплохую маржу. Что еще?

- Это все отлично, но! Вот первых я понимаю, сколько стоит отстроить Замок, который ты, кстати, еще не захватил. Во-вторых нанимать ты будешь на что? И строить из каких материалов? Тебе придется все где то брать. Ну и наконец я хочу получить шахты, которые могут располагаться в нейтральной зоне – там же есть шахты?

- Ну конечно есть.

- Ну вот. В первую очередь золотые, если найдутся, затем все остальные.

- А как мне тогда строится? Я что все должен буду покупать у тебя? Мне позарез нужно будет дерево и руда.

- Бенни, я же должен буду иметь какой то интерес в твоем возвращении в родные земли? И у этого возвращения есть цена.

- МайК, а ты точно русский? А то знавал я одного приятеля – он потом в Израиль уехал… тоже все норовил выгадать. Надо подумать мне. Давай до вечера пока отложим наш разговор.

Ну отложим, так отложим. Я и не собирался так уж давить на Бенни, но выступать в качестве скупщика краденого и рабов за спасибо что-то совсем не хотелось. К тому же если бы мне хватало своего камня, я может и не ставил бы таких условий, но покупать дефицитный ресурс, когда его можно добывать самому? Бред!

До встречи с Гарымом оставалось еще немного времени, и я попросил найти мне Рагнара и Регвальда, отдать приказ на патрулирование окрестностей и прокачку воинов. Устроив в большом зале Донжона небольшое совещание, мы за полчаса выработали основные положения военного распорядка.

Вновь нанятые гномы-воины, скауты, хирдманы и щитоломы поступают на обучение на Стрельбище. В течении двух дней их обучение заканчивается навыком владения арбалетом ( в случае с скаутами – средним арбалетом), далее они разделяются: скауты которые пересаживаются на горных козлов, поступают в распоряжение Грара – разведке катастрофически не хватает кадров для полноценной деятельности в открытых локациях. Остальные поступают под начало сержанта Каргана, и начинают патрулировать окрестности Аль-Мансура и МайК с уничтожением всего, что может представлять угрозу замкам и сельхоз.посевам – волки, кабаны, лисицы, олени, медведи, зайцы, различные не очень полезные разумные – типа разбойников, троглодитов и других враждебных не подданных. По возможности брать в плен, но не обязательно. При возникновении сложных ситуаций ждать подмогу из замков.

Далее при получении боевого статуса «бывалый» - то есть после 10 уровня, воины поступают в распоряжение капитана Балина. Это тот, который получил звание в Малеевом озере. И тут по его решению или продолжается боевая прокачка на вивернах – я же помню –это повторяемый квест с обновлением противника, или бойцы начинают патрулировать более широкую территорию, доходя до фортов Холмистый, Степной и Малеев. То есть практически половину моего родного гекса. Обязательно к началу недели оказываться возле волшебного озера для процедуры омовения – практика показала, что получаемые в этом озере бонусы сильно перевешивают отрицательные эффекты.

Далее, после достижения боевого статуса «ветеран» - это 25 уровень, гномы-воины поступают в гарнизоны Фортов и охрану Замков, а при избытке вместе с остальными арбалетчиками, хирдманами и щитоломами поступают в действующую армию, и там по ситуации.

Рагнар становится комендантом Форта Малеев с окрестностями, также следит за процессом омовения в Малеевом озере, прокачкой на вивернах, организует охрану границы на юго-восточном направлении, защиты местных шахт, деревни и поселении ящеров. От чего лицо Рагнара скривилось в недовольной гримасе – ну да, настоящий гном, у которого есть только гномы и все остальные расы. Низшие, разумеется. Регвальд будет заниматься общим планированием из Замка МайК, по необходимости возглавлять войско в походе.

Я же несколько отстранился от военного участия, для более плотного занятия экономикой и захватом шахт. Увы, при том, что в моем подчинении есть 2 Героя, ни один их них не боевой, поэтому захватывать новые шахты и поселения придется самолично. Ну и вообще, вот это все мне не очень и нравилось- война, сражения и все такое… Опять же с выходом на соседние локации рано или поздно придется столкнуться с соседями Игроками, с которыми нужно будет налаживать какой-то контакт, и если с южным соседом – викингом Бенни, в общем все уже решено, то остальные неизвестно как себя поведут. В общем оставил себе свободу воли, и не стал взваливать работу,которую могу поручить подчиненным.

Наконец, осталось последнее мероприятие на сегодняшний день – собственно торговля с орком Гарымом. Викингов пока решил ему не отдавать, непонятно что там решится с Бенни – может ему и отдам этих неудобных пленников, но по сотке отдавать – ну нафиг. А вот все остальное обещало быть жарким. Про стоимость пищи мы вроде как договорились, но все остальное будет обсуждаться.

Так и вышло. Первым делом, как мы приступили к обмену товаров на наличные, отдали ПАКи за оговоренную цену. Все продавать я не стал – из тысячи запасенных ящиков себе оставил двести – остальные с легким сердцем передал торговцу по 50 золотых за ПАК. 40 тысяч золотых пополнили мою казну – и это уже обеспечивало мне выплату воинам их зарплату через пару дней. На найм новых еще не хватало, но мы только приступили.

Так же быстро продали 20 десятибочонковых бочек. Корявое словосочетание, но по-другому то как скажешь? Стандартный бочонок - примерно на 20 литров жидкости – питье для воина на десять дней. Его можно погрузить в инвентарь, накинуть на плечи, подвесить по паре на ездовом козле, ослике или лошадки. Но перевозить их в каких-то товарных масштабах смысла нет – одна тара будет занимать много места и веса. Для перевозки лучше использовать емкости большего объема – например 10-ти бочонковые емкости- по сути бочки на 200 литров. Вот таких двадцать бочек и продали, также по цене 50 золотых за стандартный бочонок.

Продали бы и больше – Гарым забрал бы все пиво, которое мы произвели, но трактирщик Аль-Мансура, который был местным монополистом в пивопроизводстве наотрез отказался продавать больше: «...- мне еще воинов поить – вон сколько набежало! Нет, Лорд, пива на сегодня больше не отдам….»

Бочки грузили на огромные телеги, запряженные четверками волов. Медленные и неповоротливые животные, тем не менее были очень сильны, и с некоторой натугой, но уверенно тянули груженые возы. Я прервался, для продолжения торговли.

Следующим лотом у нас было оружие и броня, скованное из обычной стали, но с использованием угля для нагрева, и без добавления гномьих присадок. Стандартные топоры и молоты, никаких мечей, ятаганов, копий (кстати, почему?), кинжалов и прочих сабель не было. Не умеют пока мои кузнецы ковать приличные по качеству мечи, да и не очень надо, наверно. А вот арбалетов не было принципиально. Какой бы сосед не был распрекрасный, я не собирался давать ему в руки оружие, потенциально способное пробить броню гномов. Понятно, что у каждой расы могло найтись свое такое оружие, но зачем облегчать задачи? Мы с ним не союзники, а даже потенциальные соперники. Да и сам Гарым у меня не вызывал чувства восхищения – по сути ловец мутных делишек на чужом горе-несчастье. Это для Игроков пленники-рабы были лишь антуражем и разнообразием игрового процесса, а для самих пленных в этом ничего забавного не было. Я то бы на своей стороне, а вот орк был таким же антуражем как и те рабы, которых он продавал и покупал. Но не мне его судить, тем не менее арбалеты я не продавал.

Пятнадцать топоров и столько же боевых молотов. Возможно, для минотавров они и показались бы маленькими и легкими, для рас нормального роста были вполне серьезным размером. Гарым предложил по двести монет за каждый. Я посмеялся и сделал встречное предложение по три тысячи. Гарым аргументировано возразил. Я привел доводы в свою пользу, показывая качество и прочность металла. Торговец ковырял пальцем небольшое пятно сетуя на «… современных горе-кузнецов, которые не могут отличить ржавчину от птичьего помета…» и опять пытался опустить цену. В ответ я пытался разрубить топором все вокруг, начиная от другого топора, и меня остановил Гарым, когда я подобрался к центральной опоре шатра, в котором мы и распологались.

-Все, Лорд МайК, я убедился в качестве вашей продукции, и достаточно демонстрации. Тысяча шестьсот за каждый вполне справедлива цена для такого изделия мастеров.

- Вот и отлично. Приступим к демонстрации бронников и шлемов?

-… эээээ Предлагаю несколько сократить время предварительных торгов, и сразу перейти к обсуждению окончательной цены. Скажем тысяча двести за бронь, или две тысячи за комплект – бронь + шлем. Думаю это будет справедливо.

Что? Торговец сдался? Не поверю! Это же не фермер, который привез капусту продавать на рынок. Это торговец Четвертого ранга! ( правда что это за ранг понятия не имею, но звучит представительно). Я взглянул на Фрида, и тот презрительно скривился от предложенной орком цены.

- Гарым, друг мой. Мы же решили сразу перейти к справедливой цене? Думаю, что еще одно предложение на снаряжение мы выслушаем, а затем перейдем к другим лотам.

- Умеешь ты уговаривать Лорд. Хорошо. Три тысячи двести золотых и ни крупинкой больше.

- Десять комплектов по три двести каждый? Договорились Гарым. Надеюсь цена достойная, у меня в планах большое производство такого рода снаряжения. Не хотелось бы разочаровываться в надежном партнере.

- Ну я же тоже должен что-то заработать? Больше не дам, будет просто неинтересно торговать твоими бронями и всем остальным.

- Хорошо. Что у нас осталось? Фрид, доставая список…

Остальное было гораздо проще, я особо не торговался, тем не менее, запас кож от наших домашних животных и охотничьих трофеев ушел за восемь тысяч золотых. Неожиданно дорого продали меха – шкурки зайцев, лисиц, волков и медведей – за пять тысяч, но их было очень немного. На невыделанные шкуры виверн Гарым облизался, но с сожалением отказался от покупки

– Не доедут. Испортятся по дороге, ты их обработай, если сможешь, а уже готовые я заберу.

Глиняные изделия гончаров не вызвали энтузиазма у торговца – мол у самих добра такого….

А вот стеклянные поделки вполне понравились. Особенно – что удивительно – стеклянные разноцветные бусы.

- Гоблины – они ж как дети. Все пестрое сразу тащат в рот, а если не съедобно – то нанизывают на нитку и вешают на шею. Такие бусы могут пойти на свадебные подарки, на призы победителям в военных соревнованиях, знаки отличия самым красивым, быстрым и ловким. Но только гоблинам – орки на такое уже не ведутся. Можно еще ограм такое предложить – те тоже туповаты от природы, но гоблинов реально много, спрос будет бешеный. Готовь больше бус, а кроме них стеклянная посуда, только помассивней, фигурки животных и разумных, линзы для очков и подзорных труб, просто листы оконного стекла – мода такая в степи сейчас – Бессмертные принесли. Еще каленые стрелы. Много! Десятки тысяч нужно – хорошее оружие против небронированных противников.

Вот про каленые стрелы я как-то даже не подумал, даже и не знал, что такое возможно. Хотя не только против противников – но и против серьезных животных тоже вполне пойдет – тех, кто не носит металлические или кожаные брони. Надо озадачить своих мастеров такими полезными вещами.

Деревянные изделии также не особо заинтересовали Гарыма. Уныло взглянул на чашки, ложки другие поделки, он отодвинул от себя и продолжил разбор товаров.

Надолго завис над простенькими амулетами – те, которые шли у нас по полтиннику из Артефактных Мастерских. Я даже немного заскучал – даже нашлось время выкурить трубку, пока Гарым копался в куче недомагических поделок.

Наконец отобрав себе полсотни изделий – в основном «на удачу в охоте», «скорость разделки шкур в полевых условиях», «защита от промокания ног в степи», «прибавление в семействе» (а почему у меня такими не снабжают всех женщин?), он отодвинул остальное и сказал – За все три тысячи, без торга. Это была вполне нормальная цена, поэтому я даже не думал, сразу согласился.

Предложил Гарыму ресурсы – самоцветы. У меня их скопилось уже 74 меры, и девать их было пока просто некуда. Возможно я и совершал ошибку, но об этом мне ничего не было известно, а деньги нужны были здесь и сейчас. Не все, конечно, всего 40 мер предложил по восемьсот золотых. После некоторого колебания Гарым дал встречное предложение в 750, и я закрыл сделку. Тридцать тысяч за кучу не очень нужных мне ресурсов, которые, кстати, довольно резво добываются – с учетом Самоцветного кольца, моих собственных бонусов на добычу и работу одного из двух Мастеров добычи ресурсов в шахте. Все это приносило мне по 3 меры каждый день, и в отсутствии понятных трат этого ресурса, лучше воспользоваться деньгами. Да и запас в тридцать четыре меры был более чем солиден. А вот остальные ресурсы я не стал выставлять на продажу – их было не так много, а в случае с серой, я вообще не нашел шахту в своем гексе. Вообще, я надеялся, что в результате бага сдвоится не только Замок, как это произошло с Аль-Мансуром, но и шахты. Но, видно не судьба – шахты были в том количестве, что и положено в каждом новичковой локации. Единственное – обилие жемчужин навевало какие то смутные подозрения, то ли это и был тот уникальный ресурс, который обещали администрация. Но тогда откуда эти жемчужины появились у темных эльфов? Ведь их я разгромил еще до того, как мне «нарисовали» этот уникальный ресурс. То ли это была просто случайность – не знаю.

Из ресурсов у меня еще было много руды - обилие трофейного оружия и снаряжения, позволило не трогать то, что добывалось в железных шахтах, а пользоваться результатами переплавки. Но долго такое не могло продолжаться – трофеи кончились, а продавать руду, если я могу продавать изделия из железа как то глупо. Все остальное у меня было не так много, поэтому предлагать ртут, кристаллы , а тем более дерево и камень я не стал. Наоборот – камень я бы и купил бы, по сходной цене. Но это решил оставить на потом.

За прошлый день и сегодняшнее утро, мой Ювелир-Артефактор сумел изготовить несколько интересных вещиц, используя золотые самородки с горных рек и запасы каратных камней.

Так Гронир смог изготовить четыре жемчужины в один карат в виде золотых сережек – по обазу и подобию тех, что мы добыли с тел темных эльфиек. Только у темных они были в металлической оправе, а Гронир сделал в золоте, от того бонус удваивался и жемчужины, дававшие +1 к ловкости, в виде серьги давали уже +2 к ловкости. Два перстня от встроенных в них гематитов, давали +2 к атаке каждый, и две броши из золота с однокаратными аметистами давали каждый по +2 к Магии Воздуха. Лично мне эта магия была совершенно не нужна, и все мои магические подчиненные ее вообще не имели, а вот оркские шаманы как раз использовали в своих заклинаниях. Не напрямую- так как Шаманизм не работал с магическими знаниями, но использовал именно элементалей воздуха и +2 к воздушным заклинаниям давал бы бонус в взаимодействии с ними. В общем это все равно была проба сил моего Ювелира, и использовал он самые слабые и крохотные каратные камни. Тем не менее, каждый артефакт Гарым оценил в пять тысяч золотых. По тысяче за сам камень, за бонус от золота и за создание единого артефакта. Весьма довольный сделкой, он выразил надежду, что мастерство Ювелира будет со временем расти, и тот порадует нас более сложными и дорогими изделиями. Я тоже на это надеюсь – пусть Гронир тренируется на кошках… то есть на однокаратных камнях, и только потом переходит к двухкарантым и более сложным. А эти… Ну на ловкость немного жаль, но жемчужин у меня много, даже в 1 карат еще осталось пятьдесят две штуки, а уж остального тоже вполне прилично.

А сорок тысяч на дороге не валяются, поэтому с ними я расстался легко.

Наконец, я выложил главный лот сегодняшнего вечера:

Корона Подземной Повелительницы Огня

Интеллект +3

Сила магии +5

Урон заклинаниями Огня +10%

Защита от Огня +10%

Урон заклинаниями Земли +8%

Защита от Земли +8%

Встроенное заклинание Лавовое Копье (4ур.)

Встроенное заклинание «призыв элементаля Земли 1 ур.» Х 4 шт. раз в сутки

Только для женщин.

Гарым крепко задумался. За это время я успел выкурить еще одну трубку, пока орк почесывал затылок, хмыкал, разглядывал корону со всех сторон, и закатывал глаза к небу, надеясь увидеть там подсказку. Наконец он произнес:

-Друг МайК. Я не знаю, насколько ценный этот Артефакт. Сходу могу предложить за него двести тысяч, но точную цену смогу узнать только через некоторое время. Может так статься – что Мастер, который изготовил ЭТО, уже погиб или прекратил заниматься данными вещами – такое бывает, и посему этот Артефакт единственный, или почти единственный. А может и наоборот – Мастер научился делать незаурядную вещь, и оставил на поток производство именно таких корон. Такое тоже бывает. И для того, что бы выяснить подробности и уточнить спрос мне требуется время. Поэтому предлагаю двести тысяч прямо сейчас, или отложим оценку на потом.

Теперь уже мне предстояло крепко задуматься – с одной стороны, скорее всего Гарым блейфует – и может довольно точно определить стоимость изделия. В конце концов он НПС – торговец, и Системой определено, что ценники на все товары он так или иначе знает. С другой стороны магии у меня нет и не предвидится, женщин –магичек в окружении также не наблюдается, тем более сильных магичек, которым эта корона пошла бы впрок.

Я закурил еще одну трубку и полез на игровой аукцион. Зная точное название Артефакта, вбил в поиск и начал просматривать полученные результаты. Несколько раз такая Корона продавалась за реальные деньги – это не могло пройти через игровых персонажей – только между Игроками.

И два раза такая Корона мелькала на внутриигровом торговом пространстве – первый раз была продана за сто пятьдесят тысяч золотых без торга, а вторая висела на аукционе и ушла последнему предложившему триста тысяч. Но торги продолжались неделю, а у меня нет этой недели. Ценник за реал даже не стал прикидывать – там все совсем по-другому, и стоимость не отражает ценности в Игре, а всего лишь служит средством вывода денег в реал. Поэтому предложение Гарыма было достаточно реальным, и я согласился. Сил торговаться уже не было, возможно это было сделано специально для того, что бы под конец я устал, потерял бдительность и не так упорно торговался бы по самым ценным предметам.

День 26 (часть5).

Тем не менее, торги еще не закончились. Теперь уже Гарым пытался мне продать то, от чего хотел избавиться, но тут я его сильно обломал – сразу заявив о намерении посмотреть камень, и возможно дерево

Торговец выложил мне сотню камня по 400 золотых за меру, и пятьдесят по 390. Посмотрев старые логии, я обнаружил, что примерно по такой цене – чуть дешевле я и покупал камень с поставкой через две недели, а тут сразу можно забрать, поэтому и согласился. Думаю, Гарыму тоже это было удобно – вес камень занимал немалый, и даже с учетом всех бонусов торговцев на переносимый вес, это было очень неплохо, поменять недорогой ресурс, на компактное золото, или даже на другой товар, который еще и прибыль принесет.

И уже решив попрощаться, я вдруг вспомнил про Орден Почетного Легиона, и без особой надежды спросил:

-Уважаемый Гарым, а нет ли у Вас какого либо Артефакта из серии Почетного Легиона?

Гарым завис, видимо вспоминая о запасах, которые хранились в его неисчислимых мешках, сундуках, узелках, и свертках, лежащих на телегах и седельных торбах.

-Есть. Как ни странно, имеется у меня один Артефакт, - но это составная часть другого Артефакта, не думаю, что Вам он пригодится. Сам по себе он не очень дорогой – всего пятьдесят тысяч золотых, но как часть имеет особую ценность.

А что за часть? Я, знаете ли решил составить полную Статую Легиона, вот и ищу компоненты для него. Уже Пояснцу раздобыл, очень мне она пришлась кстати. А у Вас что за часть?

Гарым несколько поник – К сожалению, части Статуи Легиона очень редкие, и ценятся весьма высоко. Найти такие в свободной продаже большая удача, и вряд ли кто-то захочет добровольно продавать за деньги такие раритеты. У меня имеется часть другого составного Артефакта – Значок Почетного Легиона – повышение боевого духа на +1. Сам по себе не очень ценный Артефакт, но являясь частью составного, он представляет ценность.

- Да… Не очень ценный. А давно он у Вас, уважаемый Гарым? Признаться, собирать два сотавных артефакта было бы довольно трудновато – как по затратам, так и по усилиям на его поиски.

- Не очень давно. Примерно с месяц назад я его выкупил у одного неумирающего демона. Ему, понятно, этот Значок вообще ни к чему. А вот в одном подземелье выпал из местных элитных стражей.

- Так такие вещи могут падать из стражей? Думал, что такое возможно только из мини-боссов, боссов, или даже боссов локации?

- Подземелья бывают разные, друг МайК. Есть такие, где и Страж будет посильнее некоторых боссов. В плане Инерно, разумеется, не у нас. Или в Изнанке Мира – там тоже встречаются очень сильные существа.

- Изнанка Мира? Даже не слышал о такой?

- Некоторые называют этот план – Миррор. Зеркало Отражений. Ну или Изнанка Мира – кому как нравится. Необычное место, но очень богатое…. – Гарым мечтательно прикрыл глаза, и с небольшой улыбкой задумался. На его оркском лице это было непередаваемое сочетание. – Так вот, о чем мы? О Значке Почетного Легиона. Я готов с ним расстаться за жалкие пятьдесят тысяч золотых.

- Гарым, друг мой. Ну о каких пятидесяти тысячах может идти речь? Вы же сами сказали, что таскаете этот Значок уже месяц – значит он не такой уж и популярный, как Вам хотелось бы думать. Хотел предложить за него десять тысяч, но сейчас уже подумываю вообще отказаться. Пятьдесят это очень много….

- Десять тысяч! Лорд, да я его выкупал за сорок тысяч, как можно часть составного артефакта продавать за десять? Могу уступить по себестоимости – сорок полновесных золотых.

- Гарым, да Вас обманул тот демон – вот им никогда не стоит верть. Вы прекоасно знаете, что цена ему не больше двадцати, и то, из глубокого уважения к Вам, готов компенсировать

Так мы торговались еще минут двадцать. Гарым видел мою заинтересованность в Артефакте, а я видел, что ему этот Значок деть больше и некуда – я оказался единственным за месяц, кто вообше начал разговоры о покупке. В конце концов цифра в тридцать две с половиной тысячи устроила нас обоих, и мы приступили к окончательному расчету.

По итогу всех операций, я заработал на этих торгах триста тринадцать тысяч золотых! Подумать только! Это столько, сколько Герцог отдал вознаграждение за спасение своей дочери! Понятно, что и ПАКи не изготавливались одномоментно, а накапливались в течении некоторого времени, и ювелирные украшения тоже требовали и добычи и появления золотых месторождений, но тем не менее, если убрать покупку сотни камней и полусотни дерева, а также убрать продажу Короны – почти шестую часть мне принесла торговля оружием и снаряжением изделий даже не мастерских Гномов, а обычных кузниц деревень Грымзыг и Подгорная. Вот где источник дохода для бедных гномов!

Напоследок я поинтересовался у орка:

- Уважаемый Гарым, мне случайно в одном из походов досталась занятная добыча: яйца муравьев – с этими словами я достал одно яйцо, взятое мной из хранилища. – Не подскажите, что с этим можно сделать? Или продать его, Вам, например?

Гарым внимательно осмотрел яйцо. Достав лупу тщательно исследовал поверхность, постукивая осторожно пальцами. Наконец изрек:

- Лорд МайК. Я примерно знаю что это, и как можно использовать. Купить я его не куплю, но за небольшую сумму, смогу Вам сообщить, как Вы сможете его использовать. Скажем за три тысячи монет.

- Три тысячи? Это почти комплект брони и шлема от моих мастеров!

- Ой, Лорд, не начинайте. Тут торг неуместен – информация в любом случае не имеет скидки, или берете или не берете. Я ничего не покупаю – а Вам, возможно, это будет полезно.

Я собрал в кулак свою жадность, отсчитал из потяжелевшего мешка нужную сумму и передал ее Гарыму.

- Вот не ожидал, лорд МайК! Был уверен, что Вы не согласитесь на эти условия, но что ж. Делать нечего, слушайте:

- Это Яйцо муравья- трудяги. Не знаю точно, как правильно он называется у Бессметных, тем более у самих Клаконов, но это яйцо – хранилище рабочих муравьев, которые создают эээ… так сказать … базовые стройматериалы в Замках насекомых. В основном, их продукция – это клеящий состав, которым покрывают стены и потолок проходов, чтобы своды не обрушивались при их создании. Но можно индивидуально настроить и другие параметры – например покрыть рабочие поверхности воинов отравляющим составом – все, кого насекомые будут кусать, получат повреждение от яда. Или, другой состав будет иметь влагозащитные функции – не пропускать воду и остальные жидкости. Удобно – тканевая одежда – очень легкая и непромокаемая. Защита от кислоты, некоторая защита от стихийной магии, от физических повреждений, да много чего можно придумать для выделений этих работяг. Очень прочные веревки и нитки, паруса или баллоны дирижаблей. Применений множество. Беда в том, что клаконы практически не нуждаются в золоте, поэтому на свободном рынке такие изделия появляются крайне редко – в основном в виде трофеев. Добыть можно только одним способом – «родить» из яйца муравья-труженика, и заставить его в обмен на пищу с добавками выделять нужный состав. Сделать это может только Матка Роя – королева муравейника, или довольно опытный друид, с развитыми навыками работы с насекомыми и питомцами. Обычно это Герой неумирающий, взявший себе необычное сочетание навыков, но таких безумных просто нет. Никто не хочет управлять насекомым- питомцем. Поэтому твой приз – это не совсем приз, а больше потенциальная головная боль и большие расходы.

- Жаль, что пришлось расстроить тебя друг МайК, но это вся информация, которая мне известна.

Я сидел и размышлял. Сорок два яйца – потенциальное богатство, которое просто лежало мертвым грузом. Не может быть, чтобы не было никакого выхода.

- Скажи, Гарым, а что, никто так и не догадался использовать эти яйца помимо клаконов? Не может быть, что бы из тысяч Неумирающих не нашлось хотя бы одного друида, который не смог бы овладеть этими навыками?

- Конечно нашлось бы. Только беда в том, что пока Неумирающий штурмует Муравейник, охранники матки убивают все яйца, а уж потом приступают к охране Королевы. Если отобьются – Матка еще отложит нужное количество яиц, а не отобьются – так и в руки врага эти яйца не попадут. Не знаю, как к тебе попало это яйцо, наверно звезды сошлись, и чудо чудное произошло, что оно оказалось неповрежденным при штурме. Потенциально – большое сокровище. По факту – бесполезная диковинка.

- Все, друг МайК, если на этом все, я бы передохнул бы, очень, оказывается, утомительно торговаться с такими упертыми номами, как ты! Мог бы и уступить..

- Ага! Не за чужое торгуюсь, за свое! Когда тебя ждать в следующий раз?

- Через пять дней буду проезжать обратно. Что-то нужно будет из товара?

- Да. Хочу заказать у тебя стадо осликов – голов двадцать, столько же лошадей, овец и коз для разведения. Овец – голов в сорок- пятьдесят, и коз … ну два десятка. А пока они не начали давать шерсть – шкуры овечьи – пятьдесят.

- Хочешь шерстью заняться? Зря – тут к востоку от тебя очень много кочевников обитает – они как раз шерстью активно и торгуют, ты просто не выдержишь конкуренцию с ними. У них и овцы всегда будут лучше, и отары больше, и забивают баранов в огромных количествах. Да и шкуры выделывать у них есть кому – в каждом оседлом поселении у них живут негры – они и занимаются шкурами, шерстью, пряжей и сукном. Конкурировать с ниминеперспективно.

- Я и не собираюсь конкурировать. Овцы и козы мне нужны для пропитания – в предгорьях почвы бедные и особо ничего не растет. Вот что бы хоть как то использовать эти земли – и планирую разводить там овец и коз в небольших хуторах.

- Я понял, Лорд. Будет тебе через пять дней и овцы и козы. А лошади какой породы нужны?

- Эм..? Рабочая порода. Для перевозки грузов – а то приходится все товары из деревни в деревню таскать на своем горбу.

- Ну тут как раз ослики больше подходят. Но и лошади тоже. Хорошо, то есть не скакуны, не битюки, не мясная или молочная порода, не степная. Будут тебе лошадки.

На этом мы с торговцем Гарымом распрощались, и я со спутниками отправились в Замок. К этому времени специально вызванные из города гномы уже перетащили весь камень и дерево в Донжон, пополнив мое хранилище так необходимым мне ресурсом. Да и три сотни тысяч золотых также приятно грели душу. Так и слышал, как они тихонько позвякивают в инвентаре, приятно оттягивая виртуальный карман. Шутка, конечно, ничего не звякало, и ничего не могло оттягивать. Но триста тысяч действительно очень пригодились именно сейчас, позволив и продолжить завтра подготовку к строительству Академии, и влить большую сумму в экономические постройки, и закрыть все вопросы с жалованьем и наймом нового пополнения.

Мы уже вошли в Замок, и я в предвкушении размышлял о том, с кем мне лучше остаться на ночь: с женой Зухрой или с официальной наложницей Роаной, как все обломал стражник, сообщив мне о срочной просьбе пленного викинга Бенни встретиться с ним. Небось что-то придумал этот бывший админ, застрявший навеки в Игре.

Печально вздохнув, я все-таки направился в Донжон, где и находилась тюрьма. Спустившись в подвал - охрану оставил за дверью, сам же с табуретом зашел в камеру.

- Слушайте МайК, я придумал, как нам совершенно безболезненно решить все наши вопросы. Пришлось штудировать форум, официальную и неофициальную справку по Игре, а также написать несколько писем знакомым для проверки информации.

- Подожди Бенни, какие письма – ты же в тюрьме. Тут нельзя писать никому.

- Ай, забудь. У тебя тут обычная тюрьма, не магическая, даже не усиленная. Да и я, все-таки админ, хоть и бывший, кое-какие знания то у меня остались. Так вот, я нашел решение, которое устроит всех нас.

- Давай, внимательно тебя слушаю.

- Я просмотрел информацию про перк Номенклатура. Это переработанный перк Феодал – изначально именно так его планировали назвать, но потом расширили его свойства, и сменили название. Но в основном он придает антураж европейского средневекового феодализма, с некоторыми особенностями. Так вот там есть такая функция, как создание вассала. По сути это обособление любых поселений и групп населения в своих владениях и создания как бы мини-государства в государстве. При этом есть как плюсы, так и минусы такого обособления, в частности: вассал на свое усмотрение будет решать вопрос военной поддержки. Ты, как его сеньор, можешь лишь попросить его о военной помощи, но он может и отказать. Ты не можешь требовать с вассала более половины его натурального дохода в любой форме

- Извини, что перебиваю, что значит натурального дохода?

- Да, ничего. Натурального дохода – это значит, то если вассал занимается, скажем, сельским хозяйством, то он отдает тебе не более половины именно сельхозпродукта, а не золота взамен зерна или капусты. То есть необязательно сроить в его поселении рынок, он и так тебе передаст то, что вырастит, поймает, изготовит или награбит. При этом вы можете договориться на замену этой продукции деньгами, но цену будет назначать вассал. Да, может и не очень справедливо, но он не может отказаться от оммажа, а ты не можешь повлиять на цену.

- От чего он не может отказаться?

- От оммажа. Да неважно – от дани своему сеньору. При этом есть еще тонкости: так как это считается отдельным государством – то единственное связующее звено между ними – это сам сеньор. Если сеньор погибает, исчезает, то заканчивается и связь. Бывшие союзники становятся нейтралами, и вполне могут начать завоевательную войну за замки и деревни сеньора. В рамках Игры, разумеется. Если сеньор возвращается- связь не возобновляется – то ест бывшие подчиненные автоматом не возвращаются в подчинение, их приходится вновь завоевывать. При этом они все помнят, и сохраняют все знания, полученные в статусе вассалов.

-Так вот. Раз это отдельное государство, почти никак не связанное с основным, то и вопросы морали там рассчитываются тоже отдельно. Есть личная зависимость вассала к сеньору, но не связь вассала с другими подданными или вассалами. В некоторых случаях они даже между собой могут устроить войнушку – формально они друг другу никто, поэтому лучше не создавать их рядом друг с другом. Также не рекомендуют вассалить слишком разные расы по мировоззрению. То есть если у тебя есть демоны, или некросы – посели их подальше от своих эльфов и светлых хуманов. Иначе конфликты неизбежны.

- Я, и мои люди примут вассалитет и мы будем отдельным анклавом в твоем государстве гномов. Все хорошо, все довольны. Теперь надо обговорить размер оммажа. Честно тебе скажу – половина дохода это очень много. Даже не столько по абсолютному размеру, сколько по относительным доходам. Дело в том, что викинги очень небогатый народ, и, несмотря на то, что они грабят соседей – расходов на ремонт, на найм воинов, на пропитание очень много. Фактически без двойного поступления золота, викинги прозябают в нищете и, достигнув определенного уровня не могут развиваться дальше. Даже деградируют, потому что расходы никуда не деваются, а только накапливаются. Если у меня будет уходить половина с награбленного, я не смогу развиваться нормально, и рано или поздно столкнусь с противником, который развивался без выплат, и он всегда будет в лучшей ситуации.

- Бенни. Ты не беспокойся, если ты столкнешься с противником, который будет сильнее тебя, твой сеньор тебе обязательно поможет – я не брошу союзника в беде. Но мои воины тоже должны быть обучены, снаряжены и прокачены. А это тоже расходы. И они тоже должны быть компенсированы. Или ты хочешь весь доход забирать себе, а расходы делить на нас двоих?

Бенни смутился. Скорее всего именно так он и предполагал действовать, ну вдруг прокатит? Но, по крайней мере, совести хватило покраснеть.

- Ну а как тогда? Ресурсные точки ты планируешь забрать себе. Ну допустим, кроме леса, который мне критичен. Доход с деревень у викингов мизерный, там с налогами не особо разбогатеешь. А грабеж будет приносить половинный доход, так еще надо будет делиться и с подчиненными! Они же не просто так будут ходить в набеги – это тебе не гномы – которым приказал, и они воюют. Тут делиться надо.

Ну так вот и делись, только в обычном состоянии викинги что, все в набеги и ходят? Нет, скорее всего у вас в деревнях и Замках есть предприятия по снабжению – там всякие мастерские, гончарные, рыболовы, в конце концов. Не может быть, что бы все были воинами.

- Ну так. Да, есть и ткацкие и кожевенные мастерские. Ну а как без них?

- А вот их я могу взять на себя: ты занимайся войной и грабежами, а снабжение будет на мне. Уж кожу- то я могу выделывать, с рыбой пока не знаю, но пшеница, овощи и фрукты будут. Так же как и пиво. Просто изготовлять это будут не твои бонды, а мои работники. В любом случае у тебя в планах что? Первым делом вернуть себе Замок, а не грабить Халифат. А значит и доходов не будет как таковых. Извини, твой план мне нравиться, но вот реализация хромает. Я не хочу вкладываться в пустые отношения, или придумывай что-то еще.

- Да нет больше ничего. Я уже всю голову сломал, думая как совместить твоих подчиненных и викингов.

- Ну так вопрос то в размере выплаты, а не в том, как все это организовать. Давай не половина дохода, а 40% будет уходить мне в казну, будет и тебе оставаться на развитие.

- Это тоже много. С учетом того, что шахты будут твои, готов отдавать четверть. И шахты, кроме лесопилок твои, и поставки продовольствия и снабжения быта отдаю тебе.

- И оружия и снаряжения – будут продаваться по справедливым ценам. Не бесплатно!

- Согласен. Тогда давай ближе к конкретике. Есть следующее предложение: мне нужно место под деревню, где я смогу поставить верфь для постройки драккаров – а их потребуется прилично. Где я смогу нанимать хотя бы простых бондов, воителей и хускарлов. Храмы и все такое оставим на потом, а может и вообще не понадобится, если я захвачу Замок в нейтральных землях или отобью свой. База для починки кораблей, место, где мои бойцы будут тратить добытые в бою трофеи.

- Бенни, у меня есть деревня с верфью. Можно же там строить корабли.

- Извини, МайК. Драккары может строить только викинг, на твоих верфях будет не то и не так. Да и не получится в одной деревне готовить сразу и крестьян и бондов, поэтому в любом случае придется начинать с самого простого. Я видел недалеко от твоего берега остров – ты его как-то используешь?

- Нет, пока туда не добрался, можно и там поставить деревню. Только вот, я не знаю, есть там возможность ставить деревню, все «живые» поселения уже под моим контролем, а что касается брошенных – понятия не имею, там я еще не был.

- Ничего, это не страшно. У каждого предводителя викингов есть умение «Временный Лагерь» - оно позволяет поставить стоянку где угодно, построить там верфь и таверну. Вот рынок там не поставишь, и налоги не соберешь, но жить вполне возможно. Поэтому на первое время сгодится и остров. А это даже и лучше будет, море рядом, отсутствие контакта с твоими подчиненными. Вот ресурсы придется перемещать на чем то…

- У меня есть драккары – в том числе и твой, на котором ты приплыл. Ну и захваченные у твоих бывших воинов.

- Ах, да, точно. Тогда можно сразу с первой недели начать потрошить острова. Второй момент – приведение к присяге тех викингов, что сидят у тебя в застенках. Если их освободить появится довольно сильная боевая группа, да еще и на кораблях.

- А не решит ли эта группа, что, чем захватывать Замок у твоих мятежников – лучше отжать его у одного гостеприимного гнома? Где мои гарантии безопасности?

- Ну выдумывай. Во-первых, Замок вне морского берега вообще неинтересен. Все фишки викингов пройдут мимо,а тогда какой смысл? Во-вторых, каждый викинг будет приведен к присяге, в том числе и те, которые будут наняты в деревнях. Это даст кое-какие гарантии безопасности, хоть и не на 100 процентов. В третьих каждая раса сильна в своей области – у гномов это как раз защита – выкурить гнома из сильно укрепленной постройки – это потеря времени, сил и средств. И, хоть викинги сильны именно в атаке – но на укреплениях могут застрять. Проще захватить такие же поселения викингов или пиратов, ну а грабить… в том же Халифате грабить есть кого, а у гномов то что взять? Разве что грибные фермы…

- Кстати, а что с грибными фермами? Я слышал, викинги очень неравнодушны к некоторым вытяжкам из грибов?

- Ну да. Есть такое. И поэтому так же не хочу очень близких контактов с твоими гномами. После вытяжки воины становятся совершенно неуправляемые. А там и до потери контроля недалеко. В общем, давай определимся по материалам, которые мне понадобятся для создания Временного Лагеря, и отстройки нужных строений. Завтра с утра можем провести церемонию клятвы, и в путь!

- Ну хорошо. Давай так и сделаем. Утром викингов переведут сюда, здесь же и приведем их к присяге. Там, кстати, твой бывший Герой содержится – Эрик. Знаешь такого?

- О. Дружище Эрик! Как не знать! Самый первый мой Герой, силен как кит, хитер, как акула. Но с ним могут возникнуть проблемы… Ладно, завтра утром решим, как с ним поступить.

Я, наконец-то освободился от всех дел. Как меня вымотал этот день, передать не могу. Вроде и никаких сражений не было, но эти переговоры, расчеты, построение планов…

Сил хватило добрать до помещений Зухры – они находились тут же в Данже на верхнем этаже, и просто упал в кровать, не реагируя ни на что. Все завтра….

День 27 (часть1).

Утро опять порадовало весьма приятным пробуждением. Зухра скорее всего несколько расстроилась за вчерашнее игнорирование ее потребностей, хотя какие могут быть потребности у оцифрованных персонажей компьютерной игры, пусть даже и очень сложной. Но в последнее время мне все чаще становилось воспринимать их как живых людей, в средневековом фантазийном антураже, чем набор скриптов и визуализаций. Их поступки и решения как то были слишком сложными и не подчинялись простым алгоритмам, которые и должны были, по идее, быть основой поведения персонажей.

Тем не менее, через полчаса после пробуждения, я оделся, и направился в Таверну. Пока еще не привык к заказу еды в номер. По дороге и сидя за столом раздумывал над тем, куда лучше направить полученные деньги. Недавний, чуть было не случившийся финансовый коллапс, как то сильно ударил мне по нервам, совершенно не хотелось испытать такое еще раз, даже не доводя ситуацию до критической. Поэтому, сразу как закончил с завтраком, отдал распоряжение о доставке пленных викингов в Аль-Мансур, а сам зашел в Банк.

Как и ожидалось, Фрид находился именно там – сидел над какими-то расчетами, что-то выписывая на небольших дощечках.

- Бумаги не хватает, господин Фрид? – немного пошутил я над тем, что мой штатный банкир экономит расходный материал.

- Шутки, шутками, Лорд МайК, но ситуация довольно плачевная. Все эти Ваши военные походы сильно затормаживают наше развитие. Еще неделю назад необходимо было направить караван в Дурбин, для уточнения текущих цен в нашем регионе, и налаживания контактов с тамошними торговцами - том числе бумагой, но вот сидим, пока на деревянных панелях пишем, как дикие лесные эльф…ээээ… жители. Вот.

- Полностью согласен, но эти вопросы тоже сами никак не решатся. Что у нас по каравану?

- Все готово к отправке. Вчера после Ваших торгов с Гарымом, к нему подтянулись заинтересованные лица – удалось все- таки купить у него одного осла, и одну лошадь. Таким образом в караване сейчас три тяговые силы. Караванщики снарядили три телеги – к сожалению не специальные, а всего лишь обычные крестьянские, но и это немало. Тем более, что после вчерашней распродажи, нашего казенного товара осталось не так уж и много. Вместе с караваном отправятся несколько представителей наших производителей. От Мастерски Гномов – всех отделов по одному гному. От кузниц деревень Подгорная, Грымзыг, Обоих Замков. Также идут представители деревни Лесная – кожевенники, пивовары, мебельщики и резчики по дереву. Остальные пока не наростили производство до такой степени, что бы искать внешние рынки сбыта. Поэтому их всех представляет мой сын – в качестве торгового агента.

- В идеале – основать постоянное представительство в Дурбине, для полноценной торговли, не отвлекаясь на доставку и так далее. Но денег это потребует, конечно, не мало.

- Сколько?

- Пока не ясно. Все будет решаться по итогу переговоров с местными правителями. Но постоялый двор, конюшни, склады, постоянное место на местном рынке, содержание ремонтников и охраны. В общем, пока не готов озвучить.

- Фрид, а что, так всегда сложно с торговлей? По- моему что там мудрить? Привез, да и продал.

- Ну конечно. Только в таком варианте мы теряем всю прибыль, а на себя возлагаем ответственность по доставке грузов. Потому что продавать придется местным торговцам, а не самим жителям. В общем, в этом случае проще будет никуда ничего не возить, а пригласить к себе Торговую Гильдию. Только в результате мы получим полную зависимость от этих торговцев. Нет, надо налаживать собственную схему доставки, торговли и всего остального. Ведь никто не мешает нам излишки продавать тем же торгашам в Дурбине, только все сливки будем снимать мы, а не кто-то. Поэтому мой сын еще озаботится покупкой тяговой силы, и торговых телег. Вот на это деньги понадобятся – Банк профинансирует

- Понятно. Ну что ж, а Банк потянет все это? Насколько я знаю, все средства сложены в производства.

- Ну уже начинают отдавать. Кроме того к началу недели я объявлю о расширении вкладов основных держателей Банка – Вас в первую очередь.

- Стоп, стоп. Фрид, я что, не единственный владелец? И куда пошли мои пятьдесят тысяч?

- Лорд, Вам принадлежит половина имущества Банка. Остальные доли распределены между зажиточными жителями нашего государства.

- Интересно было бы узнать, кто у нас тут зажиточный житель?

- Ну таких пока не очень много, но есть. Во-первых жена Ваша – Зухра, уважаемые кузницы Замков, Гронир, Калем, Брэндон. Все они имеют по одной двадцатой доли в Банке. Крамс Мохнопят и я также имеют такую же долю. И еще пара мастеровых – из тех, кто трудится в Ваших мастерских вложились. В общем, фонд Банка это ровно сто тысяч золотых. Из них и давались ссуды на развитие мастерских. Они же и получают дивиденды от этого. Но создание Торговой Гильдии потребует больших вложений, поэтому скорее всего фонд будет увеличен, кроме того некоторые жители, которые не успели или не смогли войти в число первых акционеров, также ждут возможности вложиться.

- Понятно. Ладно, с пополнение позже будем решать вопрос, а сейчас давай отправляй караван. Кстати, такое представительство будет в каждом городе, который мы откроем?

- Нет, что Вы Лорд. Дурбин крупный город, население его несколько тысяч жителей – там живут представители практически всех фракций и рас. Не знаю, насчет некромантов, но и орки и демоны и другие, не очень приятные личности там живут. Такой – открытый торговый город.

- Хм, Было бы интересно поставить его под контроль. Несколько тысяч жителей! Это сколько налогов можно слупить с них?

- Совершенно не перспективно. Такой город очень сложно захватить, и еще сложнее удержать. Бунты будут постоянно до тех пор, пока там вовсе не останется жителей. Лучше оставьте эту идею, и просто торгуйте там спокойно. К тому же, как и любой другой торговый голод, Дурбин имеет массу полезных заведений.

- Ну-ка, ну-ка. Чем меня может удивить свободный город?

- Ну скажем Гильдия Шпионов. Я уже вижу потребность в этих узких специалистах – они могут разведать неизвестную территорию, дать расклады по силам, которые там находятся. Хотя их услуги весьма недешевы, но что сейчас не дорого? Или, скажем, Гильдия Убийц – убрать неугодного Героя противника – но там ценники просто запредельные. Гильдия Мореходов, Наемников, Торговцев, Алхимиков, Магов… Да кого там только нет. В случае захвата города все эти гильдии просто уйдут, и найдут себе другое место.

- Заинтриговал! Надо будет по случаю навестить такой полезный город. А пока отправляй караван, пусть разведают там все…

- Конечно, Лорд. Уже отправляется.

С этими словами Фрид отошел отдавать последние распоряжения по отправке каравана, а я вернулся на центральную площадь.

Время еще было до прибытия викингов, поэтому зашел в Сердце Замка, поставить на строительство здания. Начал с самого простого – пробежался по деревням. Лесная, Подземная, Грымзыг все построены. Немного задумался над тем, что говорил викинг про грабеж и защиты поселений, но решил это строить собственными силами. То есть не через интерфейс, а ручками наемных строителей, тем более, что одна бригада строителей у меня была, и судя по всему простаивала – по крайней мере, никаких заданий для нее не было. Вот пусть и строит потихоньку защиты деревень – дешево и сердито. И пока не начал – попросил охранника найти и пригласить мастера- бригадира этой строительной бригады, а сам вернулся к интерфейсным постройкам. Форт Степной обзавелся Залом Клинков, Форт Малев начал преобразование Пивного Дворика в Таверну. В деревне Малеевка начал строительство рынка 1 уровня. В Приморской поставил копать колодец, и традиционно одну лодку для рыболовов. Пусть добываютполезный продукт – пищу. Амбар там уже есть, так что складировать и изготовлять упаковки для перемещения и продажи возможно, вот пусть и трудятся. Заглянул на всякий случай в Лесную – думал там все жилые здания заполнены, но нет. С поднятием налога прирост населения замедлился, и для заполнения еще пара дней нужно. Вот тогда и буду строить из деревни поселок, что даст еще больше жилых домов и откроет прямой пусть к строительству городка. А городок – это не только двести жилых домов, это еще и возможность построить самые примитивные воинские постройки: Арену Лучников и Казарму Пикинеров. И если пикинеры – в общем довольно бестолковые воины – по крайней мере для серьезной ударной силы их нужно сотни и тысячи, то вот лучники, даже в скромных количествах могли представлять заметную силу. Не столько уроном – сам по себе урон был небольшим, и, конечно, против сильных противников они не тянули. Но вот в качестве охраны деревень, сторжевых башен и даже Замков, они вполне себе годились – урон небольшой, но постоянный. Отпугивает и отгоняет всякую многочисленную мелочь. А главное – они были неприлично дешевы: каждый лучник обходился в пятьдесят золотых – это почти как гном-рудокоп, или в семь раз дешевле гнома-воина! Конечно сравниться с гномом- воином лучнику нельзя, но вот за ту же цену – семь лучников- это уже посерьезней, чем один гном-воин. Правда и еды они требуют как семь хумансов… но это издержки. Пока таких лучников не будет хотя бы пара сотен, я их и не собираюсь использовать в боях – пусть пока набираются опыта на всякой лесной живности и нейтральных мобах. Ну и охраной занимаются.

Ладно, с деревнями закончили. Теперь Замки – в Аль-мансуре поставил строить рынок 4 уровня. Уже третий позволял торговать броней и оружием, выставляя на аукцион лоты. Всего у меня получается …… получается….. пока 13 лотов – учитывая количество рынков и их уровень. Попробовал схитрить – выставить в один лот несколько единиц оружия – но нет. Наверно не я один такой умный – можно выставлять только по 1 штуке. Ну вот тогда и поставил на срок в 1 день все оружие, которое успели сковать мои кузнецы на прошедший вечер и утро – 2 молота выставил по 2 тысячи, 2 шлема по полторы и 1 неполною кирасу также за полторы тысячи золотых. Остальные пока не стал забивать ничем, да и особо ничего и не было – ресурсы я не планировал продавать, по крайней мере сейчас, все оружие и броня была продана вчера Гарыму, артефакты, которые были у меня в запасе я также не планировал продавать – пусть будет неприкосновенный запас, те ювелирные артефакты, которые начали изготавливать из каратных камней – что было, продали, а других пока нет. Шлаковый арты, которые без устали клепали мои ювелиры- подмастерья выставлять на рынок смысла не имело – что было- я отправил в Дурбин для продажи там, а аукцион для более дорогих вещей. Ну пусть пока постоит пустой – завтра еще выставлю что-нибудь….

Попробовал выставить пищевые ПАКи - а вот они прекрасно стакуются – можно продавать одной большой или не очень большой кучей. Также стакуются ресурсы – именно кучей я их и покупал в прошлый раз. Алхимические пузырьки проверю завтра – пока уровень рынка не позволял торговать ими. Также была недоступна торговля различными ингредиентами – сюда попадали части животных, растения, вытяжки, смеси и отвары из них обоих. Растворы, рассолы, катализаторы и другие компоненты. В общем, многое я потерял, что сразу не стал развивать рынок до максимальных уровней.

И теперь наступил момент постройки второй части Замка. Донжон уже стал 2 уровня, осталось Стены. Сразу отказался от стандартного улучшения – не для того я брал навык Строитель, чтобы не пользоваться его плодами. Включив редактор вновь погрузился в проектирование, как и при постройки Форта Степной.

Первым делом увеличил укрепленность ворот, насколько позволял уровень. Ворота не зря считаются самым слабым местом любого строения – проще выбить дверь, чем сломать стену. Так и в Замке – проще повредить и сломать ворота, чем штурмовать и ломать собственно стены. На стены тоже увеличил толщину. Также немного изменил конфигурацию и количество башен – теперь башен стало четыре, все с круглыми верхушками под пару тяжелых замковых стрелометов. Хотел еще сделать выносную защитную башню – барбакан, но опять уровень замка не дал мне этого сделать. Зато можно было построить надвратную башню и ров. Получилось, что башен пять, правда надвратная была без площадки под орудие, но уж бойниц я там наделал от души. Высокая - в три этажа, с многочисленными узкими прорезями в стене, позволяла вести стрельбу сразу пятнадцати арбалетчикам в сторону от Замка. Сам проход в башне был десятиметровый, с высокими боковыми стенками, в котором также располагались узкие бойницы. На потолке этого коридора были отверстия для слива раскаленной смолы, масла или просто кипятка. На втором этаже башни – над проходом располагались жаровни, на которых можно было разогревать кипящею массу для полива прорвавшихся врагов. Там же я сделал небольшой арсенал – главным образом склад метательных припасов для арбалетчиков, чтобы в пылу атаки не отвлекаться на пополнение запасов из основного Донжона. По бокам на втором этаже были выходы на широкую стену, где также располагались зубцы с бойницами. Третий этаж был полностью отдан стрелкам – по кругу были щели с крепкими дубовыми ставнями, которыми можно было закрыться от вражеского обстрела. Сами ворота были также дубовыми, трехслойными, обитые с внешней стороны железными полосами. Изнутри ворота закрывались на тяжелую задвижку, вставляемую в пазы в стене башни. Также имелось две металлические решетки, отсекающие попавших внутрь прохода в ловушку – сразу за воротами и перед выходом во внутренний двор Замка.

В общем воротами я особо гордился – при проектировании Система мне то и дело что-то запрещала возводить, то напоминая о недостаточном уровне Замка, то о нехватке места. С задней стороны замка также был организован проход, но он пока упирался в скальную породу – Замок упирался задней стороной в горы, и там изначально не было никакого прохода. Для организации черного хода и была вызвана команда строителей, которая терпеливо дожидалась окончания проектирования. Наконец все было закончено, и сумма в сорок тысяч, двадцать камней и десять руды и дерева меня вполне устроила. Теперь следовало поставить задачу камнетесам.

- Господа мастеровые, сегодня началось строительство Замка второго уровня. С этим Замком нам предстоит жить долго, и надеюсь, счастливо. Но всякое бывает в этой жизни, поэтому у меня есть предложение сделать подземный ход из Замка. Какие будут мысли? – с этими словами я ознакомил всю бригаду с планом постройки Стены

- Перво-наперво, надо будет замаскировать сам выход. Делать просто калитку неправильно – хоть там места и немного, но при желании можно втиснуть какого-нибудь огра, и тот уж вынесет эту калитку быстро.

- Можно соединить стену со стороны горы с самой горой, и сделать там места для дополнительных стрелков, которые смогут прикрывать отступающих, если в Замок все-таки прорвутся враги.

- Лорд, а Вам нужен просто черный ход? Там же недалеко от Замка есть бывшие проходы гнезда темных эльфов – рядом с каменной шахтой. Может быть стоит вообще соединить эти проходы системой коридоров, сделать там заградительные пункты в обе стороны. Таким образом мы соединим одной системой Замки МайК, Аль-Мансур и деревни Подгорная и Грымзыг.

Хм, у меня где то проскакивала такая мысль, но я ее как то упустил тогда. Тем более, строителей я вызвал не столько для создания черного хода – его можно было и через интерфейс сделать, сколько для организации подземного пространства для постройки большого количества мастерских. Подземных гномских кузен. Да, в деревнях кузни уже есть, но мастерсике мне никто не запрещал строить, и если уж это ремесло приносит очень неплохой доход, то почему бы и не воспользоваться им?

Так и мерещатся длинные туннели, освящаемые чадащими факелами, от которых уходят отнороки с грохочащими молотами кузнецов, кующих день и ночь гномские брони и оружие, а молодые гномы без устали и без перерыва подносят к кузням корзины с углем, мерами руды и утаскивающие обратно готовую продукцию. И в перерыве усталые кузнецы вытирают пот с покрытых сажей лбов и щек, а надсмотрщики, заметив минуту отдыха щелкают кнутами и кричат - Работай раб, солнце еще высоко!

Я очнулся от своих буйных фантазий и уставился на мастера – строителя. Он выжидал моего ответа на вопрос о подземных коридорах.

- Хорошая мысль! Давайте так и сделаем. Я помню эти переходы между деревнями – там сделаем пока несколько мастерских. Надо будет продумать систему вентиляции, водоподачу и водоотвод, сделать места отдыха. Думаю, что Таверни в деревнях хватит на прокорм этих мастерских. И обязательно систему защиты – полноценные Укрепления строить не надо, но системы стен с закрываемыми проходами. Ну и полноценные ходы надо оборудовать – я помню в последний раз мы вылезли на площади в Аль-Мансуре из ямы.

-Мастер, еще я попрошу сделать укрепления в деревнях Приморская и Малеевка. Можно не каменное, деревянное, но крепкое, способное остановить небольшой набег.

- В хуманских деревнях строить не буду. И не просите. К тому же мы не обучены работать с деревом – только камень, только надежность! А в Малеевке можно. Только Лорд, тут работы много, мы одной бригадой будем долго делать, если спешки нет – тогда конечно, а если надо завершить за пару недель - надо бы еще гномов пригласить.

- Хорошо, подбери себе помощников..

- Нет, лорд, Вы не поняли. Не помощники, а полноценные бригады, чтобы не один участок ковырять, а сразу несколько.

- Ну хорошо. Возможно у Вас есть на примете кто-то, кто может возглавить эти бригады?

- Это можно. Найдем. Есть добрые гномы, к труду привыкшие.

На этих словах я распрощался с рабочими- строителями. Меня ждали викинги.

День 27 (часть 2).

Возле ворот Замка уже собралась большая толпа. Большая часть были викинги, все еще связанные и охраняемые гномами-воинами, хирдманами и арбалетчиками. Рагнар позаботился о том, чтобы какие-либо неожиданности не причинили непоправимого ущерба. Кто его знает, что могут выкинуть больше семидесяти воинов, хоть и без оружия, но во главе с Героем и Игроком. Также собралось некоторое количество просто любопытных – гномы, хумансы и несколько полуросликов.

Я подошел к Бенни Ульвексу – бывшему администратору Игры, застрявшему в теле Игрока-викинга при тестировании расы.

- С чего начнем, Бенни?

- Предлагаю с моей личной присяги. Понадобится большая чаша, острый нож и время.

Попросив одного из воинов найти и принести чашу и нож, я стал рассматривать пленных. Все они не потеряли присутствия духа – смотрели дерзко и смело из-под своих косматых бровей и волос. Раздетые до пояса, все они демонстрировали великолепную мускулатуру – прямо загляденье для всяких романтических дамочек. Но я то хорошо помнил про то, что это в первую очередь воины. Жестокие и жесткие, которые не остановятся ни перед чем, за возможность захватить добычу. Админы разработали эту расу ориентируясь на настоящих исторических викингов, с некоторым налетом флера, конечно, но модель поведения у них была просто-таки легендарная. Со всеми их жертвоприношениями – Кровавый Орел до сих пор стоял у меня перед глазами. Пусть и использовался для этого не человек, и не гном а человекопес – гнолл, но тем не менее отпиленные ребра и вставленные обратно в тело обратной стороной были очень похожи на человеческие, и, учитывая, что это происходило на живом еще существе – приносило просто адские страдания. Хотя я еще не встречался с действительно адскими созданиями – все равно, нельзя с разумными поступать так. Ну мне так кажется. Хотя и у гномов их казнь через распятие на столбе тоже нельзя назвать гуманным – это была казнь преступников и мятежников. Ну да у всех у нас есть свои недостатки.

Наконец принесли чашу. Наверно это была самая большая емкость, которую мои кузнецы когда то ковали, но таки сковали. Металлическая емкость в метр диаметром, с четырьмя ручками по краям и массивными металлическими ножками.

Чашу поставили на землю передо мной.

Бенни взял нож, и вытянув левую руку над чашей начал речетативом произносить слова клятвы, при этом проведя лезвием по раскрытой ладони

- Я, Бенни Ульвеус,клянусь всеми богами, перед лицом своих собратьев, хранить верность и преданность своему конунгу, по имени МайК. Сражаться за него, не отступая от опасностей. Клянусь кровью, мечом и жизнью. Да услышат меня Фрейр, Ньёрд и всемогущий Тор.

Пока он это произносил, кровь капала с его пораненной руки и стекала в чашу. Закончив, говорить, Бенни зажал окровавленную руку в кулак, и передал нож следующему викингу. Сам же встал с правой стороны от меня, наблюдая, как клятву произносят все викинги по очереди.

Каждый подходящий называл свое имя, и повторял клятву, при этом добавляя в чашу все больше и больше крови. После окончания они так же как и Бенни вставали справа от меня, и вскоре там образовалась приличная толпа. Часа два продолжалась церемония, пока наконец не закончил последний викинг, кроме Эрика – Героя викинга, захваченного мной в укрепленном поселении.

Эрик зло прищурился, и немного подойдя к чаше громко начал говорить:

- Братья! Мы вместе сражались за наше общее дело! Вместе проливали пот и кровь за добычу и золото от презренных пиратов, кочевников, людей-землеедов и других. Мы вместе прошли не одно испытание на силу, волю и единение! Многие из наших товарищей уже держат кубки на пиру Одина! Многим это еще предстоит. Вел нас достойнейший из сынов ассов – всем известный Бенни Ульвеус. Но богиня Фригг лишила удачи нашего предводителя, и он стал таким же как и мы – достойным мужем, но не ярлом! И вот теперь, этот Бенни Ульвеус предлагает вам! Свободным людям! Принять власть гнома! Вы о таком мечтали? Это вы хотели получить когда срывали мышцы на веслах и лили кровь в сражениях? Бенни Ульвеус, в присутствии всего свободного тинга я бросаю вызов тебе. Пусть сталь рассудит нас, кто более достоин стоять у рулевого весла боевого драккара!

Толпа викингов одобрительно зашумела. Я обернулся к Рагнару и приказал вызвать подкрепление из Замка – так, на всякий случай и закрыть ворота. Затем обратился к Бенни:

- Бенни, что это за балаган? Ты всерьез будешь биться с Эриком?

-Придется, МайК. Он формально прав – когда захватили мой Замок – строго говоря я потерял право называться морским ярлом и стал обычным стриссеманом – свободным капитаном корабля. И любой другой стриссеман может оспорить мое право называться предводителем. Поэтому, что бы вернуть себе право командовать людьми, я должен заслужить это право в бою.

- А чем это грозит тебе и мне? К чему мне готовится?

- Ну… люди принесли тебе присягу, поэтому нападать на тебя они не будут. Но клятву своему капитану они так же не могут нарушить, и каждый будет решать согласно своему убеждению. Несомненно найдутся те, кто решит, что клятва на крови касается только тебя лично, а не твоих подданных, и могут разграбить твои поселения, или даже захватить их. Таких будет немного, но будут. Основная часть будет воздерживаться от нападения, но и помогать тебе тоже не будут. Те, которые были на моем корабле безусловно поддержать меня, и будут сражаться с любым врагом, на которого я укажу, но их всего 18 воинов. Поэтому, что бы командовать всеми, мне придется выиграть бой у Эрика. Вариантов нет – без его людей мой план обречен.

- А что делать, если ты проиграешь?

- Смеешься что ли? Я сильнее Эрика в полтора раза, все таки Бессмертный – это не простой звек. Я и в реале занимался боем на топорах, и тут много практиковался. Мое умение сражения выше, чем умение любого из викингов. Берсерк мне не ровня, вот пара- тройка хускарлов возможно составит мне конкуренцию или, скажем, одна из Дев Битвы – но не бонды и дружинники. Волноваться нечего.

Слова Бенни меня не очень успокоили, и я все-таки несколько отодвинулся от толпы, которая в свою очередь раздалась, и образовала широкий круг, метров двадцать в диаметре. По краю круга уложили смотанную одежду за неимением веревок. И тут оба дуэлянта одновременно посмотрели на меня

- Что? Я должен дать команду к началу?

- Нет, Лорд МайК. Оружие. Я буду сражаться одноручным топором и стандартным круглым щитом, а что выберет Эрик?

- Я возьму меч и также круглый щит.

- Ну придется подождать. Своих воинов я не буду разоружать ради вас. Сейчас принесут с кузницы вам оружие.

Я отдал распоряжение поискать на кузнице какой-нибудь меч – если остался, топор-то точно должен быть, ну и пару щитов их старых запасов. В настоящий момент шло перевооружение моих бойцов на новые доспехи, оружие и в том числе щиты, так что найти можно было из старых запасов. Пока ждали посыльных, подтянулись спешно созванные группы воинов и поодаль образовали некоторое построение, которое можно было в несколько секунд превратить в боевой хирд. Арбалетчики приготовили болты, и натянули струны. Остальные воины затянули ремни доспехов, нацепили боевые шлемы и приготовились к возможному нападению. Но викинги, казалось были полностью поглощены предстоящей схваткой, и не обращали никакого внимания на происходящее вокруг. Они подбадривали Героев и не смотрели по сторонам. Наконец, гном, посланный на кузницу вернулся, держа в руках топор, меч и пару щитов.

Противники взяли выбранное себе оружие и разошлись в разные стороны круга. Бенни легко крутил в руках одноручный топор, поворачивая лезвии разными сторонами противнику. Его противник внимательно наблюдал за ним, аккуратно приближаясь и высматривая пробелы в обороне. Зрители затаили дыхание – крики и возгласы стихли, даже гномы были полностью поглощены зрелищем. Я краем глаза оглядел стоящих на страже арбалетчиков, хирдманов и гномов-воинов. Казалось они так же были заколдованы схваткой, но нет – то один , то другой арбалетчик плавно поворачивались в разные стороны обозревая окрестности. Гномы- воины также поглядывали по сторонам, некоторые вообще были развернуты в сторону от круга. Я вернулся к наблюдению за схваткой.

Тем временем викинги сблизились на пару метров друг к другу, и наконец Бенни решился на молниеносный бросок. Глаз едва заметил его стремительный выпад. Эрик отвечал так же быстро – удар топора Бенни наткнулся на щит, подставленный Эриком, в свою очередь меч Эрика скользнул по щиту Бенни и срезал кусок кожи с его бедра.

- О, дружище, ты успел поднять несколько уровней с нашей последней встречи? – Бенни явно не потерял присутствие духа от раны, хоть и не опасной, но знаковой – первая кровь была пролита именно Бенни.

- А ты сиди побольше на заднице в Замке – еще не то пропустишь – Эрик явно насмехался над своим противником.

Оба викинга опять разошлись больше, чем два метра, и вновь наблюдали друг за другом, выискивая слабые места в обороне.

Наконец атаку начал Эрик. Бешено вращая мечом, он обрушился на Бенни, стараясь задеть его кончиком оружия. Но это оказалось обманкой – основную атаку Эрик делал щитом – целя краем прямо в лицо Бенни, и лишь ответный удар топора заставил его прекратить атаку, чем Бенни тут же и воспользовался – в свою очередь ударив ребром щита в лицо Эрика. И эта атака достигла цели – его соперник оказался слишком близко и просто не успел отскочить от рассекающего удара. Лицо мгновенно залило кровью – было видно, что рассечена бровь и щека Эрика. Еще бы чуть –чуть и удар пришелся бы на висок, что скорее всего привело бы к окончанию схватки, но нет, Эрик успел немного увернуться от удара.

Не давая опомниться, Бенни продолжил атаку, ловко орудая щитов и нанося сильные удары по щиту противника. В результате через десяток секунд тот превратился в разбитый в щепу огрызок.

Видя дальнейшую бесполезность щита, Эрик отбросил его подальше, и тяжело дыша перехватил меч обоими руками. Было видно, что яростная схватка уже сильно вымотала его, Бенни, впрочем, тоже был на пределе сил.

Вновь Эрик начал атаку на противника – теперь держа меч двумя руками, он наносил гораздо более сильные удары, но они все не достигли цели, несмотря на усталость, Бенни отводил удары меча в стороны, позволяя соскакивать ему в сторону, и выжидая момента контратаки. В какой то момент, он подгадал и сильно ударил ногой в голень Эрика, от чего тот пошатнулся, и на миг потерял противника из виду. Бенни не стал выжидать, и в этот момент нанес вильный удар топором по Эрику, целя в ключицу. Если бы Эрик не начал бы движение влево от противника – на этом бы все и завершилось бы, но все-таки движение спасло Эрика – топор лишь по касательной задел его плечо. Рука мгновенно окрасилась красным, и дыхание Эрика сбилось.

Бенни не стал медлить, и вновь нанес сильный удар щитом в лицо противника, попадание было полным – нос и верхняя губа его противника были разбиты в кашу. Эрик упал на землю, и толпа викингов взревели в кровожадном возгласе. Со всех сторон неслись выкрики – отсечь Эрику голову, расчленить его тело, обрубить руки и ноги.

- Братья! – взревел Бенни, тяжело дыша – видно схватка окончательно выдавила из него силы. – Это мой лучший капитан, и вы, которые ходили под его командованием, сейчас призываете его убить? Нет. Я забираю жизнь Эрика Карлсона себе, и теперь я беде решать, когда ему жить, а когда умереть.

С этими словами Бенни без сил опустился на грунт. Я подозвал Ариэля и попросил вылечить раненых викингов. Эльф начал магичить и через небольшое время оба противника были полны здоровья. Эрик подошел к чаше, взял нож в правую руку и полоснул себя по ладони.

- Бенни Ульвеус доказал, что достоин быть моим ярлом, и твои приказания, Лорд МайК, я буду исполнять как его. Поэтому я, Эрик Карлсон, клянусь всеми богами, перед лицом своих собратьев, хранить верность и преданность своему ярлу Бенни Ульвеусу и его конунгу, по имени МайК. Сражаться за него, не отступая от опасностей. Клянусь кровью, мечом и жизнью. Да услышат меня Фрейр, Ньёрд и всемогущий Тор.

Стоящие вокруг викинги одобрительно загудели. Пошли разговоры о том, что неплохо было бы отметить во славу богов знаменательное событие. Я опять повернулся к Бенни с вопросом:

- Мне не очень нравится эта идея – не успели выпустить из тюрьмы, как начинают праздновать.

- Да, МайК, мне тоже это не очень нравится, но они действительно правы. Пир во славу богов это обязательно. Но не обязательно это делать прямо сейчас. Попробую их немного успокоить.

- Братья! – теперь Бенни обратился ко всем викингам – Сегодня у нас великий день! Сегодня Великий Тор подарил нам сильного союзника, который поможет возродить величие нашего братства. Но работы нам предстоит очень много. Мы должны и сами доказать, что чего то стоим в этом мире. Как можно скорее мы должны построить деревню, где будем набираться сил и место где будем чинить свои драккары и сгружать добычу. Работать надо начинать прямо сейчас! А вечером, когда мы доберемся до места мы и устроим пир!

- ДААаааааа…. – заревели бородатые воины и забили кулаками в грудь, каждый раз выбивая из легких воздух с таким непередаваемым звуком, как будто стуча в глухой барабан.

- МайК, - Бенни опятьповернулся ко мне – Ты одолжишь мне драккары?, и я хотел бы купить некоторое количество материалов для постройки.

Собственно мы уже обо всем договорились, и Калем должен был подготовить нужные материалы – все, кроме оружия, которое я продал заезжему торговцу Гарыму – все остальное должно было быть уже упаковано и посчитано: 10 мер камня, 20 мер дерева, 5 мер руды, 100 паков еды (ее Калем от сердца отрывал), стройматериалы – доски, ткань, веревки, смола. Последнее выгребли все, что было на складах, а смолу так и вовсе пришлось покупать на рынке, благо Бенни платил за все. Только основные ресурсы брал в долг.

- Кстати, Бенни, для построек ведь надо будет и золото? Его ты откуда возьмешь?

- МайК, ты забыл, что у меня Платиновый аккаунт? – Мои деньги всегда со мной. Вот у тебя какой аккаунт?

- Серебрянный.

- Да ну! Как ты играешь то? С ним же ничего сделать нельзя. Так вот, мой акк позсоляет сохранять все мое золото при мне после возрождения.

- А какие вообще фишки аккаунтов? Я так понял только в доступе к разным разделам игрового магазина. Или я ошибаюсь?

- Ну в общем-то ты прав, но есть принципиальные отличия: Твой серебряный акк позволяет торговать удаленно через Аукцион, и ставить строительство не заходя в управляющие центры деревень. В обще то и все по функционалу. Золотой аккаунт – позволит и нанимать воинов из любого места, где бы то не находился – удобно, когда ты где то в походе, а также наблюдать за окружающей обстановкой глазами твоих подчиненных. Это очень полезное фишка при разведке или каких-то нештатных ситуациях. Можно оперативно глянуть, что происходит. А вот при платиновом аккаунте можно и отдать приказ своему подчиненному удаленно. Коллосально экономится время, но платиновый акк можно заиметь только при очень больших деньгах, или получить в подарок от администрации за большую услугу. Просто так купить его «с улицы» не получится. Да и стоимость будет серьезная уж если золотой стоит пять тысяч долларов, то платиновый даже боюсь представить сколько.

- Хм, я думал это возможно, только обладая магическими умениями – ведь на это тратится манна.

- Манна, конечно тратится, но само по себе умение не относится к магии. Это скорее «техническое» заклинание – оно не относится ни к какой магической школе, его невозможно выучить, просто построив Башню Магии.

- Ну Бенни, мне до золотого акка еще далеко, я-то не живу в Игре, а только хочу заработать в сложное время. Тебе это актуально, а мне будет лишней тратой денег. Да и пять тысяч! Многовато!

- Ну, смотри сам. По мне так вполне оправданные затраты, но да, у меня несколько иная ситуация. Что ж давай отправляться в путь – я смотрю уже все готово для отправления, можно

Викинги были уже готовы. На них и взвалили бОльшую часть переносимых материалов и ресурсов – лоси здоровые, чего им прохлаждаться? С собой я взял всех щитоломов, десять хирдманов, десять гномов-воинов и пятерку скаутов. Остальные остались выполнять охранение в Замках и патрулирование прилегающих местностей, в рамках развития и прокачки бойцов. Я опять почувствовал, как гномов не хватает – очень маленький прирост войск, даже несмотря на наличие второго Замка, так и кажется, что наш жиденький строй может прорвать любой противник. Хотя это не так – гномы, несмотря на малочисленность, все-таки были сильными воинами, тем более заточенными за защиту, но, тем не менее, малочисленность угнетала.

Также к нам присоединился отряд Ариэля – эльфы, посланные на разведку на север моих территорий сегодня утром вернулись, и готовы были рассказать о землях, примыкающих к моему гексу с севера. Когда вся вереница викингов и моих воинов растянулась по дороге к Приморской, я подозвал Аландриэль и Эланиэль и приготовился слушать.

- Лорд, мы исследовали земли к северу и западу от Форта Степной – лесной массив в пределах нашего гекса. Но и зашли за границу бывшей Завесы.

- Там тоже лес?

- Там практически один лес. Мы прошли на север от границы на дневной переход – и везде примерно одно и то же – к востоку холмистая равнина, где обитают орки, а к западу сплошной лес. На равнину мы не заходили, по понятным причинам, а вот лес осмотрели. Шахт не нашли, наткнулись лишь на логово волков, медведей и гнездо птиц Рух. К самому гнезду мы не рискнули приближаться, конечно, но издалека видели. Недалеко от границы на реке была разрушенная деревня хумансов. И мы дошли до развалин нашей родной деревни.

На этих словах Аландриэль грустно вздохнул, а Эланиэль судорожно всхлипнула. Они замолчали, наверно окончательно осознавая, что их родной дом больше не существует и возвращаться им просто некуда.

Я тоже немного помолчал, потом спросил:

- А ваша деревня тоже была на реке?

- Почти на реке. До нее было не больше полукилометра. Мы не хотели, что бы к нам слишком часто заглядывали заезжие торговцы, кому надо – тот и так знает, где пристать к берегу, а остальные проплывали мимо.

- Так у вас там дорог нет?

- Нет, Лорд. Я же говорю – сплошной лес. Все передвижение по реке. По лесу, конечно, тоже пройти можно, но не с телегами. Дорог нет, во всяком случае в лесу.

- А что-нибудь заметили в своей бывшей деревне? Следы оставшихся? Может кому то удалось выжить после налета?

- Да. Мы заметили следы того, что после разграбления кто-то посещал деревню, и пытался что-то найти в развалинах. Мы оставили для своих соплеменников послание, которое поможет встретиться, если это эльфы, и не даст никакой подсказки, если это просто мародеры.

Обновлено задание!

Поиск выживших.

Вы получили координаты разрушенной деревни. Найдите оставшихся в живых лесных эльфов из селения эльфа Ариэля.

Штраф за провал: нет.

Награда за выполнение: Опыт, повышение репутации с эльфом Ариэлем, повышение репутации расы эльфов. За выполнение всей цепочки задания – уникальная награда (вариативно).

Ну и капнуло опыта немного. По крайней мере, до уровня не хватило, но и это хорошо. В последнее время с набором опыта стало совсем кисло – практически не качаюсь – так и застрял на 20 уровне. Нуб, по меркам Игроков, проведших в Игре месяц. Но прокачкой я практически не занимался – не в этом моя цель, да и нормальный уровень сложности дает о себе знать - была бы сложность выше – было бы и опыта больше.

День 27 (часть 3).

Аландриэль, между тем продолжал рассказывать о том, что они обнаружили в своем поиске:

- Окрестности нашей старой деревни не заселены, но в лесу однозначно кто-то живет..

- А как ты это понял? Вы же никого не встретили?

- Лорд, мы всю жизнь прожили в лесу, кому, как не нам понять, что там есть обитатели. Скорее всего это кто-то, пришедший с севера.

- Орки?

- Нет. На орков не похожи, скорее хумансы, но лесные. Хорошо знают тропы, повадки лесных животных. Умеют скрываться и скрывать следы, но не от эльфа. Малочисленны, ну во всяком случае было их немного, больше похоже на разведку.

Две деревни это хорошо – это новое население и новые налоги. А вот конкуренты это плохо. Можно и не успеть занять пустующие деревни, тогда придется выбивать их боем, а это ненужные потери. Хотя и добыча, конечно, но с некоторого момента я понял, что военная добыча ничто, по сравнению с возможными доходами от развитого и хорошо работающего поселения. Да еще и на торговом тракте, которым является река в лесу.

Оглядев свое войско, я подумал, что может и не откладывать, а сразу и сделать бросок на север? Вообще в планах у меня было провести викингов к Приморской, посадить их на два или три драккара – один или два оставить пока себе, а потом идти в Малеевку и деревню лизардов, что бы с началом новой деревни сразу выполнить повторяющийся квест на уничтожение виверн. Заодно и забрать положенную мне дань, или как это…. Благодарность за защиту. Но наверно на виверн оставлю Рагнара, а сам как раз и займусь деревнями. Тем более, что Рагнару и поручено командовать местным Фортом, и наблюдать за прилегающими территориями.

- Аландриэль, еще что-нибудь есть, что вы заметили, и на что стоит обратить внимание?

Эльф пожал плечами. – Мы старались заметить самое главное, но Вы же понимаете, что мы не следопыты, тем более не рейнджеры. Могли и пропустить что-то. Одно могу сказать – с тех пор, как мы покинули деревню, там многое изменилось. Никаких хумансов там не было, тем более разоренных деревень. К северу от нашего поселения был довольно большой лесной город эльфов, где правил Неумирающий, но он не стремился к экспансии, поэтому мы с ним не пересекались. Сейчас его там не видно и не слышно.

Ну да. В любом случае если туда соваться – то стоит исследовать все, до последнего кустика. Специфика территории. Хоть и нет Игрока – лесного Эльфа, но неигровые Герои могут при желании доставить немало хлопот. Да и агрессивные и неудобные животные или разумные тоже будут лишь помехой нормальному развитию. Ну то есть развитию в моих интересах, конечно.

Пока разговаривал с эльфами, обратил внимание на то, что Грар хотел привлечь мое внимание, и явно хотел что-то сообщить. Как только закончил с Аландриэлем и Эланиэлей, сразу подъехал к своему начальнику скаутов.

- Что-то случилось Грар?

- Да. То есть нет, Лорд. Вернулись скауты, которых Вы посылали на разведку западных земель за Завесой. Все четверо живы-здоровы, и готовы к докладу.

- Отлично Грар! Кстати, а где твой ездовой козел? Помниться из первой партии одного я забрал себе, а второй выделил тебе. Неужели загнал уже?

- Как можно! Я подумал, что скауту в разведке он понадобится больше, чем мне, и отдал его одному из гномов – тому, кто разведывал холмы на северо-западе. Я то и так могу, на своих двоих….

Грар подумал! Необычно, но полезно! В общем правильно сделал, такие командиры и требуются – которые могут творчески переработать приказ, и выполнить его наилучшим образом.

- Давай, пока едем, расскажут о находках. – Одновременно с этим я открыл свой интерфейсную карту, которая показывала открытые территории, приготовившись ставить метки о полезных местах, рудниках, сокровищах

Четверо скаутов подошли к нам с Фельдом, и я слез с козла, приготовившись внимать. Первый начал с юго-восточной земли:

- Удалось неплохо осмотреть юго-западный гекс – треть его занимает море, еще треть равнина, на которой находится город Дурбин. Остальное – горы и полоса холмов, между ними. В город мы не стали заходить, в море тем более на плавали, но вот горы исследовали, и даже зашли за границу того гекса, продвинувшись на запад. В горах обнаружили одну деревню, населенную нашими братьями- потерянные поселения рода Кром. Также были обнаружены в горах деревня кобольдов и деревня сатиров. Кобольды контролируют шахту золота, наши братья живут с рудной шахты, сатиры занимаются сельским хозяйством. Все остальные добывающие шахты находятся под контролем Дурбина – каменная, серная и самоцветная. Других не обнаружены. Также две деревни светлых хумансов – также контролируются городом и поставляют продукты на местный рынок.С кобольдами и сатирами в контакт не вступали, а вот деревню гномов посетили и там и получили информацию. Пока один из нас дообследовал окрестности Дурбина, второй из нас проник в следующий гекс, который по слухам принадлежит также Неумирающему. Гном Лорд Санджай владеет Замком Санджай, но не занимается развитием области, поэтому там я обнаружил нейтральную деревню, населенными другим нашим потерянной ветвью рода Кром. Они занимаются добычей камня и кристаллов на близлежащих шахтах, но не имеют возможности пользоваться плодами городского производства, поэтому камень идет в основном на собственные нужды, а кристаллы продают в Дурбин в обмен на предметы домашнего обихода. Когда я им сообщил о том, что есть честный и справедливый гном, владетель Замка МайК, они выразили готовность примкнуть к нашему союзу. Но требуется Ваше личное присутствие Лорд.

Обновлено задание!

Вы обнаружили некоторые из потерянных поселений гномов.

В западных горах вашим родом основано пять поселений. Найдите их и присоедините к своему государству мирными методами. Неограниченно по времени.

Штраф за провал: уменьшение репутации расы гномов, ненависть рода Кром.

Награда за выполнение: Опыт, повышение репутации расы гномов, повышение репутации рода Кром, пять редких артефактов, возможность получения Легендарного артефакта.

Опа! Вот и квест начал выполнятся. По словам скаута – он обнаружил две деревни из пяти потерянных, значит еще три где то там должны обретаться. По мере рассказа разведчика я посматривал на карту, и наблюдал, как на разведанной карте соседнего и следующего гексов появляются условные обозначения города, деревень и шахт. Пока без названия, кроме города Дурбина, и имеющие нейтральный статус. Проведя линию между Замком МайК, и двумя найденными деревнями рода Кром, я примерно обозначил территорию, в которой нужно искать эти деревни. Задание не имело срока давности, но и затягивать с ним не стоило. Потенциальны конкуренты могли нагрянуть в любой момент, и то, что соседний Лорд Санджей не ставил под контроль деревни, не означало, что так будет всегда. Мало ли, почему он не развивается? А вот вступать в открытый конфликт – тут надо много раз подумать над возможными последствиями.

Первая пара скаутов по-военному закончила четкий доклад. Кратко и по делу. Пора выслушать вторую пару. Тут присутствовали два скаута на ездовых козлах – из той партии, что народились в начале этой недели.

- Лорд, я проводил исследования вдоль границы соседних территорий, лежащих к юго-западу и северу западу от нас. Холмы на северо-западе взял на себя мой коллега, я же прошел вдоль границы соседних гексов с северной стороны, дошел до территории Лорда Санджая. Обнаружил одну шахту с рудой и одну шахту с углем, практически рядом расположенные. Никому не принадлежат, поэтому можно свободно поставить под наш контроль. Деревень замечено не было, только Лагерь арбалетчиков, и …

Я перебил скаута – Погоди, погоди, секунду, я уточню, что такое ты нашел.

- Я Вам и так это скажу, Лорд. Лагерь, где можно каждую неделю нанять четверых скаутов или двоих арбалетчиков или одного троллебоя, в зависимости от того, что может себе позволить покупатель. Кроме того все постройки, производящие стрелков дают +1 к недельному приросту.

Какой полезный Лагерь. Хочу-хочу. Вот только прикинув расстояние до этого Лагеря понял, что к налу следующей недели я никак не успею его захватить, поэтому решил не отклоняться от намеченного маршрута, и взять его на следующей неделе. Тем более, что в этих горах уже обнаружилось столько разных вкусных мест, типа золотой шахты. Небольшую помеху в виде кобольдов можно игнорировать, в конце концов, не Игроки для Игры, а Игра для них. Ну и пустые «ничейные» деревни, так и просятся под мое покровительство. Лишь бы Дурбин не ставил палки в колеса.

- Продолжай. Про Лагерь я понял.

- Так вот. Проникнув в гекс Лорда Санджая я углубился почти до самого Замка. Обнаружил еще одну деревню наших родичей из рода Кром..

При этих словах у меня опять обновилось задание на обнаружение поселений потерянных гномов.

… одну деревню светлых людей – хумансов и одну деревню гноллов – людей псов. Деревня большая, гноллов много. На подступах к Замку повстречал родичей, от них и узнал подробности существования подданных Неумирающего. Бедно, они живут. Практически нищенствуют. Мастерских нет, ресурсов нет, пищи нет, грибные фермы имеющиеся в Замке еле-еле могут прокормить жителей, при том, что войск там нет, жителей Лорд не выкупает, только налоги собирает. Они на грани голодного бунта, Лорд МайК, Ваш долг спасти наших соплеменников и родственников.

Пока скаут это все рассказывал я периодически поглядывал на карту, что бы ориентироваться по ней, где- что находится, и заметил некоторое несоответствие сказанному. Такое ощущение, что разведчик мой проскочил еще один гекс по касательной, даже не заметив его, и сильно отклонился к югу. Если бы он не отклонился, то вышел бы аккурат к территории строго на запад от меня, еще один обособленный гекс, разделяющий земли этого гнома Санджая и того, кто находился от него на севере. Надо будет продумать систему маркировки для территорий, а то сам уже начинаю путаться, что говорить про моих подчиненных. Не отдашь же приказ типа «.. иди в гекс, который на север от того, где мы нашли золотую шахту..». Чушь, какая то!

На карте- то все наглядно видно, но при устном указании начинаются неточности. Но это сделаю зарубку на будущее, пока надо дослушать доклад последнего гнома, а то скоро прибудем на место, и там уже будет не д докладов и размышлений.

Но прерваться все равно пришлось – мы наконец прибыли к монументальному постаменту, который стоял в чистом поле – огромная наковальня, которую невозможно повредить и непонятно что с ней делать. Мы уже несколько раз проходили мимо нее, но все равно находились воины, которые ее еще не видели, тем более викинги. Они обступили монумент, и громко обсуждали ее габариты и назначение. И, кстати, у меня же в вассалах – надо не забыть выделить вассалитет Бенни – бывший админ Игры. Может он подскажет, что делать с этим постаментом?

- Бенни, зачем администрация придумала такие постаменты? Что бы подданные голову ломали?

Бенни усмехнулся – Ты прав МайК. Есть и такие шутки и постройки. Просто не для чего – есть и есть. Ну как бы наполнить Игру контентом, задел на будущее, которое еще не ввели, не разработали и даже не придумали. Но не в данном случае – здесь тебе крупно повезло: это место силы твоей религии. Ну не только твоей, всех, кто как то использует кузнечное дело по серьезному. Но таких не очень много, и основные – это гномы.

- То есть я должен построить тут Храм?

- Не совсем так. Храм ты можешь построить где угодно, обычно строят в городе или Замке. Но в какой-то момент храмы в Замках и городах нужно как то структурировать – их становится слишком много, что бы Игрок мог их контролировать эффективно, поэтому существует более высокий уровень религии и можно построить Великий Храм. Игрок может стать его Первым жрецом, может стать Попечителем, может стать просто Наблюдателем, или вообще оставить как есть. Честно говоря не помню точно их функционал, но он отличается. Если народ религиозен, то можно получить очень мощный рычаг влияния. Если не очень – ну… ничего не потеряешь. Хотя Храм, конечно строить придется за свои деньги и ресурсы. Кроме Места Силы потребуется еще Божественный Реликт. У гномов это что-то вроде «борода гномьи» или «обгорелая рукавица мастера» или «любимая кружка кузнеца». Или что-то похожее..

Вот похоже Бенни просто смеется надо мной. Ну и ладно.

- Бенни, а «Слеза Фрейи» не подойдет? А то завалялась тут одна…

- Откуда она у тебя???- Бенни был всерьез удивлен.

- Так у твоих заблудившихся капитанов реквизировал. Ты что не знаешь что они там у себя в трюмах возят? -Теперь была моя очередь издеваться.

- ЭРИК, СЫН СОБАКИ, А НУ СЮДА БЫСТРО, А ТО ОТРУБЛЮ КОЙЧЕГО, БУДЕШЬ ГОД ЖДАТЬ ПОКА САМ ОТРАСТЕТ!!!

Эрик с первых слов понял, что это не шутка, и мигом примчался на громовой рев Бенни.

- ОТВЕЧАЙ АКУЛЬЯ ОТРЫЖКА, ЧТО ЭТО ЗА СЛЕЗА ФРЕЙИ, КОТОРУЮ ТЫ УМУДРИЛСЯ ПРОСРАТЬ?

- Эээ.. Слеза? Лорд Бенни, да я бы положил всех своих воинов, чем позволил бы потерять реликвию.

-Тем не менее. Лорд МайК взял эту реликвию в качестве приза именно у тебя.

- Мммм…. Сейчас разберемся. Ульф, подойди сюда – крикнул Эрик к группе викингов неподалеку.

Один из северян подошел к нам и вопросительно посмотрел на Эрика.

- Ульф, вспомни-ка. При последнем вике на Халифат ты же руководил погрузкой добычи на корабли? Было ли там что-то особо ценное или необычное?

- Это та добыча, которую потом захватил Лорд гном? Ну так пусть посмотрит и сам выяснит, было ли там что-то особо ценное.

- Ульф, ясейчас тебя об этом спрашиваю. Не надо перекладывать свою работу на других. Отвечай!

- Сейчас-ка…вспомню… Так. Там были принцессы – три штуки. Сундук с каратными камнями – это ценность понятная. Ртуть, еще какие-то ресурсы. Золото, конечно. Артефакты какие то… Ну и пленники, конечно.

- А что за артефакты? Вы смотрели?

- Нет ярл, у нас не было на это времени. Флот Халифата был уже на подходе, мы похватали, до чего смогли дотянуться – разорили центральный донжон, и дали деру. Времени разбираться не было. Да и зачем, когда прибыли бы домой – там и поделили бы все. Всегда ж так делаем. Все по-честному.

- Понятно.. Ульф, вы проворонили одну из самых ценных реликвий. Ну и ты тоже хорош Эрик. Да и я, в конечном счете. Что ж, значит, так тому и быть, выкупить я ее не смогу, да и не стал бы, наверно.

Я вмешался в их разговор: - Бенни, а теперь расскажи, что за реликвия?

- Это компонент для окончательного создания Храма на Месте Силы. Правда они должны подходить друг другу – Слеза Фрейи тебе будет бесполезна. Но поменять ее попробовать можно, когда понадобится строить Великий Храм. Будет это не скоро, но и реликвии попадаются очень редко. Так что храни ее.

- А почему тебе она не понадобится?

- У меня нет Места Силы. Во всяком случае я его не нашел, а свой гекс я уже изучил вдоль и поперек. Возможно, в соседних можно встретить, но их я тоже хорошо исследовал.

Ну с Реликвией разобрались, думаю, настало время оформить наши отношения вассал-сеньор. Зашел в меню своего статуса «Номенклатура» и нашел там подпункт создания нового вассала. Все оказалось очень просто- видно грамотный дизайнер работал над созданием раздела. Выбрал из выпадающего списка Героя Бенни Ульвеуса, и создал нового вассала. Пока единственного. Сразу изменил ему дань – с изначальных 50% дохода поставил 25%, как и договаривались. Для интереса тыкнул в статус вассала – посмотрел графики лояльности, довольства, уровень военной силы, принадлежащие ему поселения, шахты и другие ресурсные постройки. В общем вся информация, которая могла понадобится для полной информации о деятельности подчиненного. Меню в чем- то было похоже на основное меню управлением государством, с тем отличием, что менять уровень налога мог только на самого вассала, а не его поселения. Впрочем его у Бенни пока и не было.

Ради интереса еще потыкал в разные настройки создания вассалов – при выборе имен появлялся такой длинный список – казалось все население государства можно было перевести в вассалы. Скорее всего, так оно и было, но тогда потерялась бы возможность отдавать приказы этим самым вассалам, а только просьбы, которые они могли иотказаться от выполнения, при отрицательном отношении. От чего это зависело, я не очень понял, и что мешало отказаться от приказа в других случая, но как есть.

Ладно, с вассалами еще будем разбираться, отряд уже насмотрелся на огромную наковальню, и мы продолжили путь к деревне Приморская.

Остался последний разведчик – тот, который из четверки скаутов разведывал северо-западный сектор. Его доклад был самый короткий и самый драматичный:

- Лорд, в северо-западном гексе почти половина территории находится под управлением нежити. Все покрыто тленом смерти, ничего не растет, деревни, что я встречал мертвы. На нескольких шахтах, что попались мне по пути, трудится низшая нежить – скелеты и зомби добывают руду, камень, валят сухие деревья, оставшиеся от леса и добывают серу. Близко к шахтам я не приближался, но картина везде примерно одинаковая - отсутствие жизни и нежить. Активно занимают северо-западный угол гекса – там в основном расположены добывающие предприятия, на юго-востоке, откуда я и пришел живые еще холмы, но совсем нет поселений. Кроме того, видел пару раз пролетающих драконов из Эллегии на нашей территории. То ли у них там охотничьи угодья, то ли еще что-то. По живности – в холмах разумных нет, животные присутствуют в основном небольшие стада диких ослов, кабанов. Более подробную информацию смогут дать гьюки – они взяли на себя разведку территории, свободную от нежити.

- А где они, эти гьюки?

- Ближе к вечеру подтянутся. У меня выносливости больше, поэтому мне требовалось отдыхать меньше, чем им. Но они свое отработали по-полной.

-Ну хорошо. Первая информация получена, а они дадут более подробную.

На этом доклады скаутов пока закончились, остались только гьюки и те, которые были посланы в северо-восточные и юго-восточные гексы. В степь, помнится, был послан один скаут на ездовом козле, а на юго-восток еще один. Думаю сегодня или завтра получу и их отчеты, если ничего не случилось, конечно.

Пока я общался с разведчиками, наш отряд приблизился к деревне Приморская. Викинги приободрились, и зашагали уверенней. Почуяли море…

А вот я почуял неладное: приблизившись к деревне, мы стали свидетелями чуть ли не локальной войны между двум группами крестьян. Они уже и вилы похватали, и встали стенка на стенку, еще чуть-чуть и не видать мне половины населения деревни Приморская.

Рагнар же просто был в бешенстве. Борода его топорщилась, глаза зло сверкали, и руки его судорожно сжимали топор на поясе. Так и хотелось пустить его в дело, так что мне пришлось успокоительно схватить его плечо. Хотя сам был тоже на грани – дело крестьянина – землю пахать, а за вилы он должен хвататься только по приказу своего Лорда, и никак иначе. Потому, как это уже бунт, который подавляется со всеми его прелестями.

Мои воины оттеснили враждующие стороны в стороны, и, обезоружив, я стал разбираться в причинах такого экспрессивного поведения.

Оказалось все просто. Смешав в одной деревне крестьян разной направленности, я сделал примерно тоже, что и смешав разные расы. Но разные расы испытывают различные модификаторы – в том числе навык «Толерантность», который несколько сглаживает расовые противоречия. А вот различные профессии оказались не по зубам навыку. Но страсти разгорелись не столько из-за идеологических разногласий, сколько банально из-за жрачки. Староста деревни гнал всех крестьян на ловлю рыбы, оставляя выращивание овощей и злаков как подсобное хозяйство. И получалось так, что на основном месте добычи пропитания крестьяне- землепашцы не могли набрать необходимого им количества пищи для своих семей, а подсобное хозяйство также не давало нужного количества еды. Сначала крестьянам удавалось выклянчивать еду у своих более умелых в рыбной ловле собратьев, но когда стали нарождаться дети – еды понадобилось больше, и рыбаки уже возмутились постоянным попрошайничеством.

Так дело чуть не дошло до сражения сторон, и не появись я вовремя, Приморская могла лишиться своего населения. Не то, что бы большая проблема – в конце концов крестьян можно нанимать каждую неделю. Ну то есть нанимать ополченцев, а потом распускать их на «гражданку», но это во-первых требует небольших, но вложений, а во-вторых сильно замедляет развитие деревни, и как следствие снижает налоги на население. Да, дело даже не в налогах – Приморская была стратегическим объектом – переправа на другой берег обеспечивала прямой доступ к деревне Малеевка, Форту Малев, Волшебному озеру, Гнезду виверн, поселении лизардов. Можно и через брод но это такой крюк, который отнимал непозволительно много времени. Да и еще путь от Укрепления на броде до деревни Малеевка был недостаточно изучен – вероятность наткнуться на залетных кочевников была высокой, пока территорию не освоим – передвигаться там небезопасно.

Поэтому конфликт надо как-то решать прямо сейчас, поэтому посоветовавшись с Регвальдом и Рагнаром, как самыми опытными своими командирами, приказал земледельцам готовится к переезду. Пусть обоснуются возле Укрепления в поддержку тамошнему гарнизону. Собственно так и собирался сделать изначально, только хотел использовать для этого крестьян деревни Лесная, но и так тоже будет неплохо. И на рыбаков наложил повинность – построить за свой счет паромную переправу, и содержать ее для постоянной связи с противоположным берегом. Рыбаки начали было возмущаться, но толпа викингов, вовремя начавшая обсуждать действия крестьян, прекратила всякие споры. Ибо в основном викинги предлагали продать всех мужчин оркам а женщин поделить между викингами. Или не продать, а просто вырезать – так проще. А можно еще вообще вырезать всех, а деревню превратить в поселение морского народа.

Слыша все это, крестьяне быстро прекратили возмущаться – большая часть их прекрасно помнила плен, из которого я их и вызволил. Как раз у викингов они и находились до того, как принять мое покровительство. Да и повинность, в общем, была пустяковой. Поэтому даже обсуждения не было – я им сообщил о переправе, они приняли к сведению. Удобно иметь в подчиненных хуманских крестьян. Вторая группа – начала сборы – весь домашний скарб, который они нажили за недолгое нахождение в этому деревне начали сносить на центральную площадь, и пока они собирались, я решил закончить с викингами.

День 27 (часть 4).

- Ну что Бенни, вот твои два драккара, пока тебе должно хватить, для размещения твоих головорезов.

Бенни кивнул головой, следя за погрузкой материалов для первоначальной постройки лагеря и снаряжения на первое время. Вереница викингов заходила на борт драккаров по уложенным доскам и складировала груз на нижней палубе. Эрик в это время инспектировал снаряжение самих кораблей – паруса, весла, рулевое весло. На самих кораблях еще пара викингов руководили размещением грузов – наверно, что бы не перегрузить какой либо борт и не нарушить центровку. Наконец все закончилось, и викинги, похватав весла, отчалили от пристани. Два драккара величественно отплыли в сторону юга. На прощанье Бенни махнул рукой и прокричал:

- Через пару дней жду в гости!

Ага. Мне пару дней только решаться на морское плаванье только придется. Ну как-нибудь наведаюсь, конечно. Оставшиеся два корабля решил разделить – один оставил возле Приморской, а второй направил с командой в сторону брода.

Теперь хлопот уменьшилось, надо двигать дальше – скоро начнет темнеть. Хотя куда двигать? Были бы только воины – могли сделать небольшую пробежку, а с крестьянами, детьми и женщинами бегать никуда не будем. Но и оставаться в деревне не хотелось бы, чтобы не нагнетать обстановки. Дилемма.

Хотя, что тут париться? Они не на прогулке – Лорд приказал, значит так надо. А разумно ли отходить от деревни на десяток километров, что бы в чистом поле разбивать лагерь? Наверно, не очень. Но и рисковать повторным конфликтом между рыбаками и земледельцами не хотелось, поэтому все-таки решил немного отойти от деревни.

Крестьян направили в сторону брода, отряд разделился надвое – половина шла впереди, отгоняя опасных животных, вторая половина замыкала отряд, подгоняя отстающих. Уходили неохотно, несмотря на конфликты с соседями, крестьяне успели обжиться в Приморской – хоть и на голодном пайке, но менять привычную жизнь на неизвестность было им страшновато. Часа через три стало окончательно темно, и я разрешил разбить лагерь. Гномам темнота не помешала бы, но крестьяне могли переломать ноги, и тогда хлопот было бы в разы больше. Споро поставили походные палатки, на небольших кострах закипели котелки с водой для позднего ужина. Тут на стоянке меня догнали четверо гьюков, которых высылали на разведку северо-западного гекса. Они-то и дали точные и довольно полные данные по раскладу сил на соседней территории. Как мой скаут и говорил – юго-восточный сектор гекса был относительно свободен. Холмы, с небольшими речушками, и крохотными долинками между ними. Редкие перелески давали возможность брать лес для бытовых нужд – не лесопилки, где добывались ресурсы в полной мере, а так… забор починить, крепеж крыши обновить, посох вырезать. Обнаружили пустую самоцветную шахту, единственную не захваченную нежитью. Остальные расположены в центре, на севере и на западе гекса. При этом гьюки заметили несколько небольших отрядов, направлявшихся на восток – в сторону леса, который обследовали эльфы. Картину портили редко пролетающие драконы – активно охотящиеся на пасущихся в холмах ослов и диких лошадей.

Стела, дающая опыт, брошенная мельница, где уже давно никто не живет, развалины то ли укрепления то ли Форта. Разрушенная деревня возле самой крупной речки.

Вообще, если бы не драконы и не нежить, эту территорию можно было бы назвать идеальной землей для освоения – вода есть, почва плодородная, шахты, очевидно, сосредоточены в одном углу, а отсутствие деревень – дело поправимое – вон хоббиты безо всяких деревень осваивают поля и сады. Да и основать деревню – это, по сути, дождаться появления старосты в любой из деревень, и с его помощью основать новое поселение. Желательно, конечно, поселение гномов, но шансы много меньше, чем дождаться старосту- хуманса.

Вся территория гекса не была осмотрена – с нежитью гьюки тоже старались не сталкиваться, но дошли до северной границы, осмотрели восточную, южную и почти дошли до западной. Нежить сосредоточена в районах шахт, поселений под контролем противника нет. Стандартный набор шахт: кристальная, серная, две лесопилки, две каменные, рудная, ртутная лаборатория. И бинго! В качестве приза – серебряная шахта. Да, там тоже копалась нежить, причем охранялась много сильнее, чем другие добывающие предприятия. Судя по количеству охранявших ее воинов и оборонительных построек, серебряная шахта являлась весьма ценным ресурсом даже для очень плохо переносивших серебро добытчиков. Примерно в центре территории наблюдались развалины Замка. По какой-то причине нежить не стали восстанавливать его в первозданном виде, что было более, чем странно, а просто выкачивали ресурсы из шахт. Хотя Замок сам по себе был источником ресурсов – я не говорю про жителей (хотя какие жители в городе мертвых?), но различные мастерские, приносящие доход в виде золота, рынок, да и сам Замок ежедневно мог приносить деньги, которые мертвякам были очень нужны. Ну, судя по различным репликам на том же форуме – еда для нежити не требовалась, ресурсы шли на создание высокоуровневых созданий и снаряжения, а вот золото было необходимо постоянно. И при этом игнорировать такой небольшой, но стабильный источник денег, как Замок было просто неразумно.

Выдав гьюкам в качестве бонуса еще по сотне золотых, я отпустил их в родные стойбища, а сам сел обсудить соседей со своими командующими. Регвальд – имеющий звание «генерал» имел задатки стратегического полководца, Рагнар – «капитан» был больше силен в практике, имея обширный опыт сражений и походов. Также на совете присутствовал мой новый капитан Балин, который получил навык в результате купания в Волшебной озере. Опыта у него не было совсем, но когда то его получать надо…

По старой армейской традиции первым высказывался младший по опыту и званию – Балин

- Лорд, В начале следующей недели надо собрать все наши силы в кулак, оставить в Замках и Фортах минимальный гарнизон и навалится всей силой. Мы легко захватим все шахты и укрепления нежити. Разбить их по одиночке, пока они не объединили отряды. Предлагаю начать с укрепления – он и станем нашим опорным пунктом в этом гексе, и вторым ударом захватить серебряную шахту. Используя добываемое серебро, мы переоснастим наше оружие на повышенный урон по нежити – можно для начала даже использовать не цельнокованые клинки, копья и болты, а делать напыление серебра на них. Так будет гораздо эффективнее, хотя и недолговечней. По мере добычи серебра будет изготовляться все больше цельного серебряного оружия, и мы сможем сдержать натиск врага, а потом и перейти на захват их родных территорий.

Балин, конечно молодец. Его советы по оружию, возможно и пригодятся, но все остальное никуда не годится. Лихая атака голой жопой на копье это что-то в духе орков, или троглодитов. А мне нужно не просто взять под контроль территорию и шахты, но и сохранить боеспособность – кроме нежити на северо-западе, полумертвого гнома на юго-западе и викинга- вассала на юге, есть еще три неизвестных противника на других направлениях. С ними тоже можно запросто столкнуться в попытке захвата нейтральных земель, а то решат они поживиться плодородными землями на моем родном гексе – чем отбиваться будем? Следующим высказался Рагнар:

- Лорд, я думаю спешить надо не торопясь. Лучше сначала взять под контроль нейтральные деревни в зоне города Дурбин, и попытаться или договориться с гномом, или действительно захватить его деревни, если он проявит несговорчивость или агрессивность. Развивать уже готовые деревни гномов выгоднее и эффективнее, чем работать на пустом месте. Уже сейчас у нас наблюдается небольшой дефицит гномов – на все шахты едва-едва хватает работников, если шахт прибавится – кто на них работать будет? Хумансы или хоббиты? Смешно! Необходимо создать резерв по воинам, работникам и обслуге – но с этим как раз хумансы смогут справится. Я за то, что бы сначала сделать рывок на юго-запад, но сначала дождаться информации с других направлений.

Гораздо более разумные рассуждения. И последним высказался Регвальд:

- Я думаю, что вообще спешить тут не следует. Что-то с этими мертвяками не то: вы обратили внимание на то, что Замок посреди гекса не восстанавливается? Неспроста это. Скорее всего, домашний гекс некроманта лежит дальше – и развит куда более, чем мы думаем. А то и не один гекс. Думаю, стоит провести комплексную разведку – не только соседней с нами территории, но и всех земель некроманта. Чтобы не получить неприятный сюрприз в виде нескольких замков, и легионов нежити с других территорий. Лорд, Вы не думали воспользоваться услугами профессионалов? Гильдия Теней – идеальные разведчики и шпионы - берутся почти за любое задание, связанное с информацией. Дороговато, конечно, но их данные объективны и правдивы.

- Регвальд, у меня нет возможности строить Гильдию Теней. Не та раса и не тот класс у меня, чтобы строить такие здания.

- А и не надо. В Свободном городе они должны быть – или их филиал, или представительство. Дурбин на самом деле большая удача для нас – захватить его не получится, но использовать его ресурсы- почему нет?

-Надо подумать. Но торопиться, действительно не стоит. Давайте ложится спать, завтра много ходить придется.

На следующий день я собирался быстрым темпом достичь укрепления на броде, перепоручить Роберу крестьян – что бы он их расселил по окрестностям, назначил виды работ. А я с гномами отправились бы в сторону Малеевки, что бы к началу новой недели сразу закрыть квест лизардов и быть свободным для похода к соседу-гному.

Мои приготовления ко сну прервало личное сообщение. В пределах видимости вдруг замигал значок письма. Как бы я не крутил головой, значок все время находился на одном месте – справа вверху. Я не сразу понял что это такое – ведь личных сообщений мне пока никто не посылал. Мысленно потянувшись к иконке, я развернул сообщение, как сделал бы это на мониторе компьютера, и прочитал письмо от Бенни:

« МайК, дружище!

Высадился на острове без проблем – со стороны суши тут скалы, но со стороны открытого моря есть удобные и закрытые от ветров бухты для швартовки. Недалеко от одной из них мы и основали Временный Лагерь, я приступил к постройке Общинного Дома бондов и пристани. Тем не менее, не забывая об осторожности, отправил нескольких следопытов для разведки острова, и они обнаружили разрушенную деревню в небольших горах в центральной части острова. Также недалеко от деревни находится шахта серы, поэтому я, в соответствии с нашими договоренностями, сообщаю тебе о них. Деревню под контроль не брал, шахту также оставил пока. На острове есть лес, его мы и используем для строительства, но нет лесопилки, поэтому эти ресурсы идут без налога.

С большим приветом Бенни.

P.S. Напиши, когда соберешься к нам для захвата деревни и шахты. Ну и посмотреть на быт настоящих викингов».

Вот и оставшаяся шахта ресурса, который безусловно должен быть в моем гексе. Как же неудачно его запихнули админы, или кто там распределяет такие объекты по карте. Придется организовать постоянные перевозки серы в ближайшую деревню и еды обратно. Хотя стоп. Там же есть деревня, которую вполне можно сделать гномьей, они же и будет снабжать шахту рабочими и пищей. А сера, попав на склад деревни будет доступна из любой точки государства. Только надо выбраться каким-то образом в эту деревню, захватить ее. Хоть Корина Живоноса туда посылай. Или этого новенького… как его… живописца…. Люциус. Ну может и пошлю кого то из них.

Теперь осталось последнее дело на сегодня, которое я не хотел делать на бегу.

У меня уже было два самых редких компонента для создания военного Ордена, и третий я купил у орка Гарыма. Осталось узнать, что именно дает Орден и как его собственно надо организовывать.

И только я закопался на форуме Игры, как сторожевые гномы подняли шум, который мгновенно поднял всех воинов на ноги, и те быстро облачились в доспехи, приготовившись отражать ночную атаку.

Но тревога была ложной – это прибыл один из скаутов, посланный на разведку в северо-восточный гекс в земли кочевников и орков.

Только прибыл он не один – рядом с ним на невысокой лошадке спокойно находился посторонний – воин-кочевник в добротных кожаных доспехах, при оружии и с заводной лошадью.

Я с группой хирдманов подошел к ним и вопросительно посмотрел на них.

- Посыльный от кочевников – пояснил мой разведчик. – Я подумал, что убивать его не стоит – один он опасности не представляет, а может оказаться полезным.

- Да, верно. Послушаем, что нам расскажет посыльный.

Тот степенно слез с коня, и я увидел довольно молодого человека, с немного раскосыми глазами (почему-то все кочевники с раскосыми глазами - стереотип Игры), Он подошел и представился:

- Меня зовут Дауд, я сын хана Гдамыша. Наше кочевье находится сразу за Черной речкой, недалеко от границ лорда….?

- Лорд МайК. Повелитель местных земель. Повелитель – это титул, если что. Я слушаю тебя Дауд, сын Гдамыша.

- Лорд МайК, мой хан желает жить со всеми соседями в добром мире, хотя и не отказывается от войны. Все ханы нашей области знают, что мы можем больно укусить, но предпочитаем решать дела миром. Наши сабли остры, но пока находятся в ножнах, наши кони быстры и многочисленны, но пока пасутся на племенных пастбищах, а не топчут гарь чужих стоянок.

- Так что хочет хан Гдамыш?

Дауд несколько сбился, но продолжил: - Некоторое время назад мы торговали с соседями хлебом, мясом, конямии рабами. И мой хан приметил гнома, что в наших краях уже редкость. Как дальновидный и разумный правитель, мой отец сразу увидел в этом возможность наладить взаимовыгодные отношения с нашим ближайшим оседлым соседом. Очевидно, что гном попал в плен в результате военного набега, и выкупив его из плена и известив Вас об этом, мы будем и в дальнейшем выгодно торговать и поддерживать добрые соседские отношения.

- А что за гнома вы выкупили? И каким образом хотите его передать нам?

-Гнома зовут Манут, он был вроде десятника в вашем укреплении. Люди хана Тормаша захватили его в плен и предлагали к выкупу. Мой хан взял на себя роль посредника и готов передать Манута Вам.

- Бесплатно?

- Лорд МайК. В этом мире даже овца не родит бесплатно – ее кормить надо. Пять тысяч золотых просит мой хан за пленного десятника.

- Сколько? Мне мои гномы обходятся в триста пятьдесят золотых, за пять тысяч можно нанять дюжину таких, как Манут.

- Таких как Манут Вы Лорд, не наймете. Десятниками не рождаются, ими становятся. И люди хана Тормаша об этом прекрасно знают. Меньше, чем за пять тысяч они не соглашались продавать этого достойного воина. Лорд МайК, мы с Вами понимаем, что это хорошая цена для выкупа воина- десятника. Будь это обычный воин – конечно, это было бы дорого, но десятник…..

- Хорошо, Дауд, сын Гдамыша. Сейчас тебя накормят, а мне надо поразмыслить. После я сообщу тебе о своем решении.

Кочевник слегка поклонился – только что бы обозначить свое почтение, и удалился с охраной, которая повела его к костру. Приказали накормить – значит накормить, прикажут тут же зарезать – зарежут. Вот чем мне нравятся гномы с положительной моралью….

- Рагнар и Регвальд. Что скажете на это предложение?

Рагнар пожал плечами – Нормальная цена за сержанта. Рядовой шел бы от восьмисот золотых и далее в зависимости от квалификации. Сержант в пять раз дороже – так что можно еще поторговаться – скинули бы тысячу, но точно не больше.

- Может самого Дауда взять в плен, и обменять на Манута? Все таки сын вождя!

-Лорд МайК, ценного сына вождя, конечно, никто бы не стал посылать с таким поручением. Это в лучшем случае третий сын, а то и пятый –шестой. На рядового обменяли бы, но не на сержанта. А может и специально послали его, чтобы было меньше претендентов на трон. Без перспектив.

- Я согласен с Рагнаром – Регвальд поддержал моего капитана. – Лучше получить от Дауда ценные сведения о раскладе сил в степи – местность для нас неудобная, много сведений от разведчиков мы не получим, да еще можем и терять их погибшими и взятыми в плен. Шпионы обойдутся очень дорого. А тут глаза и уши в самой степи, да еще и расположенные вести диалог. Мы так и не выяснили, каким образом кочевники и орки объединились вместе. А то, что хан Гдамыш мог и сам захватить Манута – ну так такой закон степи – или ты его или он тебя.

- Хорошо. А если это окажется чистой дезинформацией?

- Это как?

- Ну по каким то причинам кочевникам нужно успокоить нашу бдительность и подготовить массовое нашествие?

- Зевать, разумеется, нельзя ни в коем случае – иначе эти дауды с гдамышами сами и придут к нам за добычей, можно открыть у них что-то вроде торгового пункта, который будет извещать нас о происходящем. И когда мы в очередной раз не получим весточку – будем знать, что дело плохо. Ну и конечно готовится к худшему, но иметь глаза и уши в степи – о таком можно только мечтать.

- Значит так и поступим. Давай еще выслушаем скаута, что он расскажет нам о происходящем.

Мы вызвали скаута, что прибыл вместе с кочевником, и выслушали его доклад.

- Лорд, степь на северо-восточном гексе обширна и бескрайна. Но при этом на всей территории живут только кочевники и степные орки. Может когда то и были другие, но они все кончились. И самое плохое – произошло объединение – хан одного из племен кочевников женился на дочери одного из вождей орков – и их былая вражда сменилась союзом, а после того, как в результате союза родился и вырос полукровка Герой – этот союз стало не остановить. Кочевники где-то раздобыли немало негров – и в центре территории, возле большого озера восстановили Замок, распахали плодородные земли и выращивают маис, кукурузу, зерно, батат и другие культуры, наладили молочное и мясное животноводство, вокруг озера на многие десятки километров вытеснили другие племена кочевников, и снабжают орков пищей. И те являются ударной силой объединенного войска, при поддержке конных лучников и негров- строителей осадных машин очень быстро подчинили и разрушили окрестные Форты. Поставили под контроль даже Неумирающих – в частности эльфа на землях к западу от их территории. Скорее всего, это наш ближайший сосед, что живет за лесом на севере. К северо-востоку от них находится сильное государство орков, под управлением другого Неумирающего – вот он успешно сопротивляется. Сейчас этот союз ведет войну с какими то лесными хуманами, поэтому временно заключил мир с другими племенами, но все понимают, что как только хуманы падут, примутся и за них, если не появится новый сильный враг. Поэтому Гдамыш ищет или помощника в войне, или как новую цель для союза орков и кочевников.

- А что там с другими племенами?

- В гексе остались еще несколько независимых племен, но они все ослабли. Ни одно из них не контролирует добывающие шахты, живут только разведением животных – овец, коней. Ну и торгуют пленниками, конечно – орка Гарыма там хорошо знают – он постоянно проходит через их земли.

- А чего хан Гдамыш не ушел куда-нибудь подальше о войны? Если он такой миролюбивый откочевал бы и все дела.

- Так некуда. Они собирались занять земли к югу от их гекса – это получается наш соседний к юго-востоку. Но там обосновались крысолюды. Замок и множество поселений. Вся живность повыбита – существуют только за счет растительной пищи – куда там кочевникам? Поэтому или присоединится к союзу орков, кочевников и негров, или убегать куда-то на восток, или искать сильного союзника. А может и все сразу – он хитрый…

-Понятно. Ладно, иди отдыхай. Твои знания могут еще пригодится завтра, набирайся сил.

Скаут ушел, а мы опять собрали совет – который раз за сегодня.

- Сильный кочевник это очень опасно. Да еще в союзе с орками. Мы видели, как они штурмовали Форт. Только почему не разрушили его? Тролли это реальная сила. А если у кочевников еще и слоны имеются – осада наших укреплений будет только вопрос времени. По крайней мере, вплоть до реки – на броде может и сможем их остановить, если вовремя узнаем о нападении. Только неизвестно что творится выше по течению – там вполне возможно есть места, где можно также переправиться. В общем, у нас образовалось еще два направления, откуда можно ждать неприятных сюрпризов. Поэтому предложение Дауда игнорировать нельзя – чем раньше мы узнаем о войне, тем лучше сможем встретить врагов.

- Второе направление, это крысолюды? Они же вроде с каким то рыцарем схватились.

- Ну сегодня схватились, а завтра уже помирились. Крысы тоже хитрые твари, да и не верится мне, что рыцарь в одиночку сможет их перебороть – слишком неудобный противник для него крысы. Мы еще могли бы потягаться, а светлый рыцарь скорее всего проиграет. Но всякое бывает – кстати, это повод наладить с ним отношения – нам с крысами все равно придется столкнуться – договориться с ними не получится – только временные пакты. И рано или поздно крысам станет тесно в своих землях – они обязательно наплюют на все договоренности.

- Ну мы еще с ним не познакомились даже, может он такой же урод, как и крысы.

- Тут уже ваши дела Неумирающих. Вам договорится проще между собой, но пока оставим этот вопрос. Будем исходить из того, что на том направлении никто ничем не поможет. В свете этого союзники нам очень пригодятся – хоть какие – кочевники в том числе. Предать? Конечно, могут, но тут все друг друга могут предать.

- Так что с Даудом? Предлагаем мир-дружбу- союз?

- Союз пока рано, Лорд. С ними надо постепенно – я не исключаю возможности того, что в это время сам Гдамыш разговаривает с Героем полуорком о вхождении в его государство. Поставим наблюдателя, организуем торговый пост, а там поглядим.

- Ну на том и порешили. Эй, охрана, зовите кочевника Дауда.

Через пару минут сын кочевого вождя снова подошел к нам, и мы ему озвучили условия мирного соседства. Что касается пленного Манута -договорились, что его доставят к Форту Степной завтра к полудню в обмен на пять тысяч золотых.

- Конечно успею – заверил нас Дауд – заводная лошадь у меня есть, да и лошадки не чета хуманским – такая, может, бежит и не быстро, зато постоянно. Выносливость отличная, может вообще по двадцать часов в сутки бегать в течении недели. Завтра в полдень Манут будет у Форта.

С этими словами Дауд, сын Гдамыша, залез на своего коня, развернулся и растворился в ночи. Вот, интересно, как у него это выйдет? Темновидения у кочевников нет, как он ориентируется в темноте? Ну да не маленький, разберется сам. Мы же опять приготовились к отдыху.

День 28 (часть1).

Я же не стал ложится спать, а открыл свой инвентарь, и выделив все три артефакта Почетного Легиона, вызвал контекстное меню, выбрал пункт «Составить».

В результате все три артефакта исчезли, и вместо них появился новый, который назывался

Орден Почетного Легиона.

Составной артефакт, знак принадлежности к рыцарскому сословию.

Боевой дух +6, Мораль +2, Лидерство +2. Радиус действия модификаторов увеличен вдвое.

Бонус за составной артефакт (когда экипирован): Боевой дух +2, Мораль +1, Лидерство +1. Радиус действия неограничен, действует на всех подчиненных существ.

Позволяет основать рыцарский Орден.

Основать? ДА/НЕТ

Я нажал «ДА», и тут же появилось еще одно окошко с вопросом:

«Какой тип Ордена Вы хотите основать?» с длинным списком выбора. Чего только тут не было: Военный Орден, Магический Орден, Философский Орден, торговые Гильдии, Тайные Общества, Учебные Сообщества, Духовный орден, Мистический Орден, а также различные их сочетания.

Увлекшись, я выбрал Торговую Гильдию, но выбор не подтвердился –

«Не выполнены начальные условия основания».

Хм. Зачем тогда предлагать, если невозможно выбрать? Недоработка со стороны геймдизайнеров.

Сделал выборку по условиям создания – исчезло большинство вариантов, но оставшихся также осталось немало. И я начал разбираться с каждым по отдельности, читая описания и примеряя на свои потребности и возможности.

Потратив на выбор несколько часов, я уже под утро выбрал вариант, который устраивал меня по всем параметрам:

Военно-Защитный Орден.

Позволяет эффективно защищать находящиеся под контролем лидера территории.

При оборонительной войне дает +2 Боевой дух, +3 Мораль войск, +25% всех характеристик боевых юнитов.

Автономен, имеет возможность развития на внутренние резервы. Не требует оплаты содержания членов Ордена.

Не участвует в наступательных войнах. С подозрением относится к существам с отличным мировоззрением.

Решающим фактором являлось то, что солдатам не нужно было платить содержание. Только за найм, и снаряжение. А то, что они не могли захватывать новые территории – ну так у меня и свои Замковые войска имеются – главное закрепиться.

Не очень понятно было определение «Автономен» - скорее всего, Орден мог сам себя содержать, думаю, в процессе разберусь. Я нажал кнопку «Создать», Артефакт исчез вместе со всеми открытыми окошками, и вместо него в сияющем обрамлении появилось другое:

«Поздравляем!

Вы создали Военно-Защитный Орден.

Вы становитесь бессменным Лидером Ордена - Магистром.

Ваше мировоззрение – «добро».

Ваша раса – гном, светлые люди.

Выберете атрибуты Ордена, постройте свою первую Прецепторию, и выберете штаб-квартиру Ордена».

В качестве герба выбрал щит. И скрещенные на его фоне кирка и боевой топор. Сразу понятно – что гномы себя в обиду не дадут, но и поработать киркой также могут. Ну, мне так думалось.

Девиз – «ни шагу назад», несколько напыщенно, зато отражало суть этого защитного ордена. Пришла очередь постройки Прецептории. Что это такое – смутно угадывалось, поэтому опять пришлось зарыться в внутреннюю справку и форум Игры, выискивая информацию именно для военно-защитных Орденом, потому что название могло быть продублировано, а функции различались.

У моего Ордена Прецепторией называлось укрепленное поселение для добычи первичных ресурсов.

«Прецептория Ордена

Основа экономической основы Ордена. Основные пункты для добычи камня, леса, руды и производства пищи. Во главе стоит Прецептор – обученный член Ордена, управляющий послушниками и небольшим гарнизоном Прецептории. Все ресурсы, добываемые здесь, оказываются в распоряжении штаб-квартиры Ордена».

Как все сложно. И интересно где они будут добывать камень и руду. А вот сразу и проверим.

Я выбрал пункт меню, основания Прецептории, с добычей камня, и обнаружил, что для постройки необходимы камень – 3 меры, древесина – 1 мера и руда тоже 1 мера. Замкнутый круг получается – для постройки требуются ресурсы, без которых эти ресурсы не смогут добываться. Твою мать!

Идиотизм какой-то.

Я выдохнул, и прошелся по ночному лагерю, где, кроме часовых все давно уже спали. Крестьяне, их семьи, мои воины. Только часовые изредка перекликались что бы не заснуть и чтобы контролировать охранный периметр.

Размяв тело, я опять погрузился в меню и форум Игры.

Выходом стола передача ресурсов через лидера Ордена, то есть мне. Лидер мог пожаловать личные средства и материалы, в том числе и ресурсы на нужды Ордена, при этом как бы становясь кредитором. Таким образом, я мог лично пожертвовать нужное количество стройматериалов. И опять при постройки Прецептории Игра потребовала тысячу золотых, пришлось опять передавать деньги от себя лично – себе магистру, и только после этого появилась очень подробная карта открытых мной земель.

Причем не вся открытая территория была годна для постройки – вновь разведанные земли в соседних гексах, а также болото на юго-востоке – где были земли союзных лизардов. Остров, где обосновались викинги, также был закрыт для Прецептории. Зато на остальной земле я мог поставить свой первый пункт Ордена где угодно, лишь бы там можно было добывать нужный ресурс. Так каменную Прецепторию можно было поставить везде, вот только добывался камень только в непосредственной близости от гор, в районе Замков, к югу от них – там где были горные кряжи и деревни Малеевка. В других местах камня не было, хоть и можно было просто построить опорный пункт.

Тогда, поставлю прямо возле Замка МайК. И под боком будет.

Списалось 3 камня, 1 руда и 1 дерево вместе с единственной тысячей золотых, лежащих на счету Ордена.Бар показал стройку в течении немногим менее суток – так же, как и обычные здания с учетом навыка Строитель. Посмотрим, на что похожи военные ордена в Игре.

Тут же меню вывело окошко с предупреждением о том, что нужно развивать сбалансированную добычу ресурсов – наряду с камнем следует добывать дерево, руду и пищу, причем пища предполагалась в соотношении 1 к 1 с другими ресурсами. Ну это если иметь ввиду самодостаточность. Хотя и тут надо проверить – решил на всякий случай построить и то, что рекомендует подсказка. То есть для закладки еще пяти Прецепторий надо «одолжить» еще 15 мер камня, 5 мер руды и дерева и 5 тысяч денег. Хм….

Ладно, начал уж чего тут экономить – все требуемые ресурсы были переведены на счет Ордена, и стройка закипела:

Лесная добыча началась на опушке леса, по дороге в деревню Лесная, от самой деревни в непосредственной близости. Так эта Прецептория будет контролировать путь связывающий деревню с Замками. Добыча руды будет в холмах, рядом с Фортом Холмистый, а остальные три пищевые пункты поставил рядом с хутором Крамса, поселением Корвина и деревней Приморская.

Хотел одну сначала расположить их рядом с Степным, но потом решил, что если будет развитие Ордена, тогда и будет там Прецептория, а может и не одна, а пока идет эксперимент, который должен показать насколько все будет сбалансировано. Все, все шесть строек должны окончиться глубоким вечером следующего дня.

О, нет, уже не следующего дня – засидевшись за форумами и справками по основанию Ордена, я и не заметил, что уже почти наступило утро. Рассвет окрасил восток розовым и красным. Красиво!

Скоро будет подъем, и опять поход под стенания крестьян, мерный топот воинов и теплое солнышко. Кстати, какое сейчас время года в Игре, и есть ли вообще мена времен года? А то как придет зима, с метелями и снегом – придется прятаться под землей, потому что отапливать дома и постройки – никаких дров не хватит. Даже, если начать запасать прямо сейчас.

Осталось немного свободного времени, я решил уж заняться стройкой в деревнях и Замках.

Казна приятно радовала цифрой больше четырех сотен золотых, и остальных ресурсов было достаточно для постройки Академии.

В Замке МайК – продолжается строительство Стен 2 уровня. К вечеру должно закончится, а вот в Аль-Мансуре поставил рынок 5 уровня. Теперь после его завершения я могу торговать без ограничений всем, что может быть куплено и продано. По хорошему это надо было делать на первой неделе игры, но природное разгильдяйство очень часто мешает принимать правильные решения. Ничего, переживем. А пока, уже построенный 4 уровень позволял продавать и покупать магические компоненты, алхимическое сырье, продукты переработки моих травников, охотников, ювелиров, артефакторов и других ремесленников. По дороге надо будет заглянуть в Лесную – выставить на продажу то, что успели изготовить мастера. А вообще надо это поручить Брэндону, как главному мажордому государства.

В Приморской – традиционно поставил на стройку лодку для рыбной ловли, а из строений – колодец. В Форте Степной начал строить Загоны – так назывались конюшни в строениях гномов. В Форте Малев – также колодец, а в деревне рядом с ним – рынок 2 уровня.

На все ушло 4500 монет, 10 камня и 10 дерева. Проверил Лесную на предмет готовности стать поселком, но нет, еще не все дома заполнились жителями. Наверно из-за возросшего налога прирост населения замедлился и развитие затормозилось. А может крестьян земледельцев поселить в Лесной? Сразу можно будет апгрейдить поселок. Или налог снизить? Надо подумать.

На этом все строения закончились, и я тоже стал собираться в дорогу. И только сейчас заметил у себя на груди сияющий орден, обозначающий принадлежность к рыцарству. Встречные гномы уважительно присматривались к артефакту, а Рагнар остановился как вкопанный, и не отрывал глаз от ордена.

- Лорд, я всегда верил, что этот день когда-нибудь настанет в нашем Замке.

- Ты о чем, Рагнар? Какое-то пророчество?

- Нет, Лорд. Я Вам не рассказывал историю своей жизни, и теперь настало время ее услышать.

- Давай ты ее расскажешь по дороге. Я вижу все готово к завтраку, а после мы двинемся в путь, и я все выслушаю.

- Конечно, время терять не стоит. Завтрак уже готов, Лорд.

Мы быстро позавтракали, и воины начали сгонять замешкавшихся крестьян в колонну. Ну не столько их, сколько детей и женщин, которые копались в своих пожитках (женщины) или вообще не хотели никуда двигаться (дети), воспринимая все, как игру.

Наконец, колонна начала движение, и Рагнар приблизился ко мне, я же слез с Фельда, что бы лучше слышать и не пропустить ничего из сказанного моим капитаном.

- Вы, наверно , помните, что род Кром являлся беглецом, и в процессе миграции разные части рода оказывались в изолированных поселениях, хоть и недалеко друг от друга.

- Конечно. У меня висит задание на нахождение всех поселений.

- Так вот то, что сейчас осталось – это малая часть некогда очень многочисленного рода, входящего в могущественный клан Железноруких - гномов, живущих в Рудных горах. Богатству клана завидовали многие, но на любые выпады наши вожди отвечали быстро и жестко. И в этом нам помогали Сыны Рагнара – боевой Орден, основанный нашими тэнами. Это были суровые, закаленные гномы, несущие стражу по периметру наших владений. И я, сын простого кэрла в одном из таких поселений, как и другие мальчишки, мечтал о будущей службе в такой страже.

- После гибели моего отца, меня взяли в кандидаты, а после и в кэрлы, получив орденское имя Рагнарссон. И через несколько лет я заслужил правно стать таном, уже фактически командуя несколькими прецепториями в нашей области. Когда началась война с чернокнижниками и союзными им кобольдами и волшебниками, наш комтур отправился с большей частью воинов на местоосновной битвы, а я остался командовать оставшимся гарнизоном. Битву мы, очевидно проиграли, потому что периметр был прорван, и толпы разумных заполнили наши земли, вырезая все живое на своем пути. Поэтому было решено уходить на воток и искать себе новую родину, хотя кто-то и остался в родных селениях. Наш род почти непрерывно двигался в течении месяца, пока не было найдено более менее подходящее место для поселения – тогда и стали основываться деревни, и последним был основан наш Замок. К тому времени я, как старший из воинов по традиции Ордена взял себе имя Рагнара и теперь все меня называют именно так. А на следующий день после постройки Замка, у стен появились Вы.

- Орден Сынов Рагнара был распущен, по причине потери всех укреплений, поселений и шахт. Но дух защитников еще жив, и я прошу у Вас милости вступить в вновь образованный Орден, для исполнения своей прямой обязанности – охранять и защищать мирное население.

- Рагнар. А кто будет помогать мне в воинском деле?

- Лорд. Регвальд вполне компетентный командир, больше того, он гораздо лучше подходит на роль командующего. Вот , скажем, я вижу Вы собираетесь обучать хуманских лучников и копейщиков. Так Регвальд справится с задачей правильного использования этих сил на поле боя, в отличие отменяя. Я- увы – только капитан, и не стоит ждать от меня многогранных решений.

- Да. Печальную историю ты мне рассказал, Рагнар. И я буду без твоей помощи, как без рук. Но так просто я тебя не отпущу – в Ордене есть функция назначения на должности, поэтому хочешь быть орденским воином? – будь им, но твои организационные способности будут востребованы и там.

Я залез в меню управлением Орденом, и сначала принял Рагнара в члены ордена, а потом назначил его на должность заместителя Магистра – Маршалл Ордена.

- Рагнар, раз ты такой иформированный, может расскажешь о том, как Орден функционирует, чем живет,в чем его задача?

- Да, Лорд, сейчас освоюсь – посмотрю в чем отличия нашего Ордена от того, что был раньше… Так… вот.Первичное звено – Прецептория – добывают камень, руду, дерево и пищу. В гарнизоне от трех до десяти кэрлов – аналог гномов-рудокопов, но с упором на воинскую подготовку. В случае нужды кэрлы составляют ополчение Ордена. Не самые сильные воины, примерно на уровне гномов-воинов, или чуть посильнее. Также в Прецептории находятся от одного до четырех танов.

- Тэнов? Это же вроде владельца поселения?

- Нет. Тан – основная боевая единица Ордена. Именно таны составляют хирд Ордена. Также таном является прецептор - командир Прецептории. Четыре Прецептории организуются в Коммандорство – и если первые основа экономики Ордена, то Коммандорство – основа влияния Ордена на территорию. Там можно поставить Таверну и Кузницу. В Коммандорстве формируются отряды танов – орденских хирдов. В Коммандорстве также имеется от трех до десятка кэрлов, но танов от трех до тридцати. Во главе стоит коммандор – как правило эрл - уже более умелый воин, чем тан. Эрл это аналог щитолома и арбалетчика в одном лице, только более умелый и сильный. В гексе может быть несколько Коммандорств, и все они приписаны одному Комтурству – это уже военная мощь Ордена. В самом Комтурстве также находятся от трех до десяти кэрлов, несколько танов и до пятидесяти эрлов. Из хозяйственных построек в Комтурстве можно поставить рынок, таверну и отделение Гильдии наемников.

- Наемников? Это еще зачем? Неужели Ордену с такими силами еще требуются наемные силы?

- Наоборот Лорд. Сам Орден предоставляет услуги наемников. Золото-то нужно откуда-то брать? Одним рынком тут не обойтись – снаряжение эрлов, да и танов довольно дорогое и на одних кэрлах далеко не уедешь. Поэтому воины Ордена могут предоставлять свои услуги тому, кто платит. Не нарушая Устава ордена, разумеется.

- А есть еще и Устав?

- Конечно, и этим я займусь в ближайшее время. А если кратко – то не нарушая основных принципов существования Ордена. Скажем, наш Орден не сможет наниматься в завоевательных войнах – только на защиту или оборону чего-либо.

- А дальше? Есть же и следующие ступени развития?

- Разумеется есть. Это уже довольно дорогие и сложные образования – несколько Комтурств можно организовать в Приорат, во главе стоит приор Ордена. Приорат является основой научной и магической мощи – там можно построить Академию, Мастерские и Загоны. Следовательно в Приорате тренируются всадники на медведях. Ну и на козлах можно, конечно, но обычно готовят не скаутов, а арбалетчиков – такая стреляющая кавалерия, совмещающая в себе и бойцов ближнего боя, если нужна поддержка пехоте. Приорат это уже серьезно – с Орденами таких размеров считаются даже Неумирающие. И любой Владыка был бы счастлив иметь в своих союзниках Орден, доросший до Приората.

- А дальше?

- А дальше уже идет высокая политика. Несколько Приоратов объединяются в Принципат, и глава ордена вершит дела регионов и королевств. Это мощь сравнимая с мощью императоров. Поэтому за всю историю было лишь несколько Принципатов, и из них только один существующий – Орден Грифонов в Империи Грифонов. Причем непонятно, что появилось раньше – Орден или Империя, но то, что они существуют в близкой связке – несомненно. А остальные Принципаты были слишком опасны для властьимущих, поэтому рано или поздно их просто уничтожали. Еще, говорят, есть Ковен Чернокнижников сравнимый по силе с Орденом Грифонов, но что это такое, где он расположен и чем занимается, никто не знает. Вот и все, в общем.

Я шел рядом с Рагнаром и размышлял над тем, как бы использовать полученные знания об Ордене для своей выгоды. Получалось, что на первых порах Орден был просто черной дырой, куда утекали ресурсы, деньги и люди…

- Рагнар, а как происходит найм в кэрлы, таны и так далее? И вообще что у нас с оплатой?

- Да все просто. Орден у нас военно-защитный, это значит оплату за службу никто из членной ордена не требует. Необходимо только кормить, снаряжать, обучать воинов, чинить оружие и доспехи, выращивать ездовых козлов и боевых медведей, проводить текущий и единовременный ремонт. Да, это деньги, и немалые. Именно поэтому обычно дальше Коммандорств дело заходит редко – слишком большая нагрузка получается, хоть и с выгодой в добыче ресурсов. Тем более, если другие формы орденов требуют еженедельной платы – это очень сильно бьет по казне. Но у нас немного по другому, и все равно это будет дорого. Оплата идет за первичный найм: кэрлы набираются из свободных гномов –рудокопов, таны из кэрлов, эрлы из танов и так далее. Каждый раз надо платить за снаряжение и обучение. Живут воины в домах при опорных точках – иногда вместе с семьями. В случае опасности воины приписанные к точкам собираются там – в Прецепториях, в Коммандорствах, Комтурствах. Если есть приказ о большом сборе – на охране остаются пара-тройка кэрлов, остальные собираются по призыву магистра. Если собирает маршал – на местах остается больше воинов – обычно все кэрлы и один- два тана. В мирное время кэрлы занимаются добычей ресурсов и пропитания, а вот воинам делать особо нечего. Поэтому и имеется Гильдия Наемников для повышения боевого грейда, заработка и навыков.

- Ну я так понимаю, что пока не построится Мастерская - хорошего оружия и брони не получить?

- Да, все так. Иначе Ордена быстро бы завоевали весь мир.

- А что можно построить в Принципате?

- Там уже идет политика с религией. В нашем Ордене это Рунный Храм, Рунная Кузня, Лаборатория Алхимика, Посольство.

- Но ведь это все может построить и любой Неумирающий гном. Я, например. И гораздо быстрее.

- Лорд, а давайте посчитаем: Принципат это минимум три Приората, минимум девять Комтурств, двадцать семь Коммандорств. Это значит, что при необходимости принц может собрать около сотни танов, сотня эрлов, три десятка наездников, и пару сотен кэрлов. Это минимум, при котором принц вообще сможет стать принцем. Если одеть всех этих бойцов, кроме кэрлов, в рунные доспехи и снарядить рунным оружием, да при поддержке рунных магов, и боевых алхимиков они будут очень серьезными противниками для любого королевства. А опорных пунктов в Ордене будет много больше, и воинов там будет тоже не по минимуму. Поэтому в нашем варианте Ордена – до тысячи танов, пятьсот эрлов, сотня наездников и пять тысяч кэрлов это очень серьезно. Только вот наш Орден раскатывать никого не будет – Устав не позволяет. А другие военные ордена, где можно вести захватнические войны уже требуют оплаты воинов, и это очень-очень дорого.

- Да… Спасибо за информацию Рагнар, буду переваривать пока.

- Кстати, Лорд, Вы не дали названия Ордену. Надо же нам как то называться?

Действительно, упущение с моей стороны. Что бы такое придумать? Что отражало бы основные принципы.

После недолгого размышления в голову пришло название – «Белая Скала». А что? Белый цвет будет символизировать чистоту помыслов, а скала – непоколебимость в защите интересов гномов. Тут как раз и ссылка на гномов, являющихся обитателями гор, и типа – мы сами никуда не пойдем, но и нас с места фиг сдвинешь..

Озвучил название Рагнару – он остался доволен, поэтому я открыл меню ордена и вбил название в соответствующую строку.

Лорд МайК (Герой-Игрок)– магистр Ордена Белой Скалы. Лидер. Основатель.

- Рагнар, а чем отличается Магистр от Лидера и Основателя?

- Основатель – это навсегда. Вы можете уйти путями Неумирающих навсегда, как ушел Лорд Мансур, например, но Основателем останетесь навечно. Лидер это больше стратегический вопрос – Вы лично принимаете участие в битвах, а Магистр – это определение общей стратегии и развития Ордена. Эти два статуса Вы можете передать кому угодно.

- Ага. Думаю, что Лидера я и передам тебе, например. Не хочу мотаться туда-сюда по всяким мелким стычкам.

Рагнар пожал плечами и молча продолжил путь. Я также залез на ездового козла и углубился расчеты и справку по Игре.

День 28 (часть 2).

Пока мы беседовали с Рагнаром, наша колонна приблизилась к развилке на деревню Лесная.

На броде уже должен нас поджидать один из драккаров, посланный мной для переправы. Глядя на корабль, мне пришла в голову мысль: а зачем, собственно мне нужно переправляться? Для того, что бы разместить крестьян, выкупить своего сержанта Манута, а потом опять идти вниз по течению к поселению ящеров? Ну так можно же и на корабле спуститься и переправится через реку на уровне Приморской, там до Малеевки недалеко. Этим сберегу прилично времени и сил, хотя на болоте нам все равно нужно быть только завтра- с началом новой недели обновится задание лизардов на уничтожение виверн. А сегодня, сделать разгрузочным днем – не выходной, но просто отдохнуть от бесконечных походов. Хотя было бы неплохо вообще устроить массовый праздник для всех жителей, пригласить со всех деревень, даже хуманских, а также лизардов и гьюков.

Хотя выходной день уже не получится – время уже не раннее, а еще переправлять крестьян через реку, размещать их в укреплении, потом в Форт, и потом уже возвращаться все это тоже времени займет. Единственное, что смущало – наличие воды. Тогда решил сделать так: пока крестьяне грузятся, я быстро на козле скатаюсь в Лесную – там есть рынок, а я собирался проверить аукционы с выставленным оружием, может и продалось что-то. Потом самому переправится и затем уже надолго выйти из Игры, когда мою тушку будут транспортировать в Малеевку. Поэтому не дожидаясь подхода основной колонны, я дал распоряжение Регвальду и Рагнару на продолжение движения, а сам галопом помчался в человеческую деревню. Не один – Грар настоял взять сопровождение – двоих скаутов на козлах. Мы быстро проскочили тот пяток километров, разделявший деревню и переправу через реку.

В деревне чувствовалось уныние. Хмурые люди поглядывали на нас по обеим сторонам дороги, женщины тихо бормотали себе что-то под нос, а дети разбегались с визгом. И отнюдь не радостным. Я не очень понимал, что происходит.

Наконец добравшись до домика сельсовета я спешился и зашел внутрь. Ожидаемо глава поселения Митяй Осина - сын прошлого старосты ждал нас в нем.

- Митяй, что люди такие хмурые? Опять нападение какое?

- А чего им радоваться? Вы налоги подняли так, что не вздохнуть.

- В смысле? Я же вам наоборот послабление сделал. Налоги уменьшил, всякие постройки остроил, от орков и викингов оборонил. Чего вам еще надо?

- Ну от орков оборонил, это да. Но насчет построек – мельницу обещали, а не сделали. А налоги – вспомните – уже несколько дней собираются такие, каких никогда еще не было.

Я залез в настройки, и действительно – стояло 25 монет с дома и еще 5 монет шло на нужды поселения.30 золотых со двора. Наверно многовато, хотя вон гномы платят и не жалуются. Так и сказал об этом Митяю.

- Ну Лорд, гномы и живут другими семьями – для них раскидать 30 монет в день на всех, проживающих в доме труда не составит. Там может и 20 гномов жить, и 30. Так то, конечно небольшая повинность. А у нас? Глава семьи, жена, и несколько детишек. Как тут раскидать на всех? Приходится недоедать. Вот и прирост населения сильно замедлился.

Я задумался. Посчитал, потом еще раз прикинул, что будет выгоднее.

- Митяй, вот скажи, какой налог будет посильным, для того, чтобы в следующую неделю достичь уровня городка?

- Городок это 200 домов, а сейчас всего 40, и то не все заполнены. Еще немного, и начнется отток населения. А что бы на следующей неделе построить городок, налог не больше 20 монет с дома – это с учетом поступлений в бюджет деревни.

- Получается по 15 с дома мне, и 5 на развитие. Ну так раньше примерно так и было, чего ж деревня не росла?

- росла, но постоянные нападения сильно косили население. Вы же понимаете – убили мужика – семья его не выживет, вот и выходит, что убили одного, а убыль населения – 5 или больше человек. Кроме того на развитие деревни ничего не выделялось – а сейчас сильно нуждающимся мы даже помогаем выживать. Охранника заведем на следующей неделе – станет краж меньше. Уже работает деревенский дворник - мусора на улице стало меньше, а значит и скот меньше страдает от него. И болеют меньше. Так что 20 монет это посильная плата с дома. Будет мельница – можно будет поднять до 22 монет.

- Ну чего тянуть. Есть мастера? Пойдем, поставлю вам мельницу.

Я вышел на улицу в сопровождении Митяя, и выйдя за ворота деревни стал копаться в своем меню. Открыв подменю строительства я нашел там башни, Замковые ворота, ров, элементы стены, мастерские. А вот мельницы там не было. Я стоял в растерянности и думал, как так? Пришлось открывать справку по Игре и внимательно читать, что там написано про постройки «руками».

Наконец, я дошел до пункта, описывающего процесс ручного строительства: при имеющемся навыке Строитель и Архитектор– можно было модифицировать здания в режиме интерфейсной стройки. А вот ручное строительство требовало Рецепта или Чертежа. Ну Рецепт, это наверно для всяких алхимиков, а чертеж нужно было или знать – тогда он использовался неограниченное количество раз, или иметь физическое воплощение в виде пергамента или свитка. И использовался одноразово. Купить Чертежи можно было в магазине, на Аукционе или изготовить и получить у Чертежника. Точнее Инженера, имеющего навык «Чертежник».

Инженером я был, но вот навыка у меня такого не было. И самого чертежа тоже не было. Значит путь на рынок. Чертыхнувшись, я направился в здание рынка.

Встретил меня бессменный Торин – торговец, приставленный ко всем магазинам моего государства.

- Добрый день Лорд МайК. Чем могу помочь в этот раз?

- Добрый день Торин. Я хочу посмотреть какие Чертежи я могу купить у тебя.

Торин покачал головой:

- Лорд, у Вас здесь только рынок второго уровня, купить можно только ресурсы.

- Но ведь у меня в Замке есть рынок четвертого уровня. Значит доступ ко всему ассортименту по всем торговым точкам. Что ты придумываешь?

Торин задумался. Надолго. Наверно информацию получили админы Игры, или мелкий торговец консультировался с вышестоящим ИИ. Чтобы не терять времени я проверил свой аукцион на продажу оружия и брони, и обнаружил, что все лоты выкуплены.

Отлично! Обновил лоты по той же цене с тем же наполнением - 2 молота по 2000, 2 шлема по полторы и 1 неполною кирасу также за полторы тысячи золотых. Доход в 8500 монет пополнил казну. Хотя не восемь с половиной, а меньше – свой процент взяла Гильдия Торговцев. Вот гады! Были еще свободные лоты, и я решил поторговать склянками с манной. 10 пузырьков манны, каждая по 10 единиц восстановления, одним лотом решил попробовать выставить по 100 золотых за каждый. Нормальная цена, по-моему – такие пузырьки были не очень популярны – для крутых магов, которые тратили много манны, это было крайне мало, а начинающие маги, которым 100 маны могло сделать погоду, использовали Источник Замка – бездонный резервуар с манной, или рассчитывали на собственную регенерацию. Поэтому склянки с десятком манны были востребованы для дальних походов неразвитых и среднеразвитых магов, или ущербных персонажей, у которых регенерация была очень невелика.

А вот зелья жизни по 100 единиц, я рассчитывал продавать дороже – размерчик был популярный, поэтому ценник поставил в 120 золотых за склянку. Стамину же вовсе не стал продавать - самому понадобится. Поэтому выгреб все зелья стамиины, которые изготовились на данный момент, и нагрузил ими своих спутников скаутов.

Следующий лот был составлен из компонентов алхимического производства- травы, выращенные четой Травунов, внутренностями охотничьих трофеев – в основном из мастерской людей-ящеров, работавших на меня. Также скопилось некоторое количество компонентов для нормальных лотов от виверн – глаза, печени, клыки, головные гребни, мозги и так далее. Каждого вида по 10 штук – думаю, что вполне нормально для мелкого опта. Траву выставил по 100 штук – ординарные травки по 500 монет за пучок. На очереди были пустые стеклянные колбы для готовых зелий, выделанные кожи. Да и в общем это все, что я мог выставить на рынок без ущерба для своих мастеровых.

Конечно было бы выгоднее торговать готовыми изделиями, а не заготовками под зелья, но алхимиков грамотных у меня, к сожалению, не было, а травники могли изготавливать только простейшие банки, поэтому храним запас на случай появления Алхимика, остальное продаем.

А вот ювелирные изделия только в готовых вариантах. Рассыпное золото и каратные камни я продавать не собирался. Гронир и компания из всего этого сделает ценные вещи, которые можно будет торговать по нормальным ценам, но с этим будем разбираться лично, после того, как укомплектую свою армию нужными артефактами. И даже дешевые поделки, которые до сих пор выдавала Мастерская Гномов тоже проходили отбор. Все, пригодное для боевых действий или для повышения выхода продукции шло не на продажу, а на склад для комплектации армии. Или сразу раздавалось работникам.

Тут торговец Торин отвис, и сообщил, что возможности рынка будут действовать на всей территории, подконтрольной мне. То есть в любой моей деревне я смогу пользоваться всеми открытыми уровнями, поэтому любой лот в любом рынке.

На все хотелки, конечно лотов не хватило. На текущий момент было доступно 15 лотов, 5 из которых было занято оружием и броней, 2 под зелья, и остальное ушло на ингредиенты – три вида травы, глаза, сердца, рога и мозг оленей партиями по 10 штук по 500 золотых и глаза, сердца, печень и кожу Малых виверн. Ну так – для проверки спроса рынка…

Забрав вырученные за прошлую партию деньги за минусом торгового сбора, я наконец добрался до Чертежей. И был неприятно удивлен: практически любой здание требовало наличие Чертежа. Ну кроме тех, которые можно было построить через интерфейс, а там они были в единственном экземпляре. Хочешь вторую кузню в городе – покупай Чертеж. Хочешь Таверну или Постоялый Двор – Чертеж. Хочешь Колодец (правда зачем второй колодец?) – Чертеж. Причем это касалось только экономических зданий – военных не было в принципе.

Был Чертеж и мельницы. Разовый обходился в 10 тысяч золотых. И требовал знаний или навыков Строитель и Архитектор. Собственно навык Архитектор был расширением знания Строитель, поэтому одно без другого просто не могло быть. Оторвавшись от рынка, я спросил Торина:

- Уважаемый торговец. А чего так дорого то?

Торин пожал плечами, и ответил – Лорд, я только продаю товар, но не назначаю цены на них. Хотите дешевле – найдите Проект, выучите навык Чертежника и делайте Чертежи сами. Хороший гешефт!

Ага. Навык Чертежник это из области фантастики – даже в гайдах про это ничего не было написано – только туманное – можно выучить, и как-то применять. Где выучить, как применять? Да еще и Проект какой-то…

Но я уже пообещал крестьянам Лесной Мельницу, деваться некуда, пришлось покупать Чертеж за 10 тысяч. Со скидкой от Гильдии Торговцев оказалось дешевле… Ну хоть так.

Выйдя из здания Рынка, вновь наткнулся на ожидавшего меня Митяя Осину. Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнув в сторону ворот опять направился за околицу.

Возле ворот я достал свиток с Чертежом мельницы, и сломав печать на нем. Активировал строительство здания. С меня опять содрали денег – теперь уже за сам процесс постройки – благо немного – всего 500 золотых, но могли бы и включить это в общую сумму.

На земле заклубился небольшой туман, сама земля на месте постройки зашевелилась, и из под нее полезли деревянные балки. Зрелище было диковатое и немного страшное – магия! Не иначе! Наконец, балки сомкнулись на высоте трех метров, хотя вся конструкция продолжала медленно ползти из земли. Интерфейсный таймер отмерял время, оставшееся до конца постройки – оставалось около двадцати часов до полно завершения, и я показав на растущую конструкцию Митяю, сказал:

- Вот теперь только ждать. К следующему утру будет вам мельница.

Староста благодарно поклонился, и мы возвратились на деревенскую площадь. Решив, что все дела тут закончены, я сел на ездового козла, и вместе со спутниками опять выехал за ворота. Кстати, можно глянуть как идет строительство Прецептории – одна из них недалеко от Лесной на краю леса должна строиться. Решив завернуть, раз уж тут недалеко оказался, я небыстрой рысью поскакал туда.

Ну… зрелище было уже знакомое по мельнице, с поправкой на срок постройки. Вся конструкция уже выползла из земли, и только клубы тумана, вырывающиеся из бойниц показывали, что основная стройка все еще идет. Внутрь заходить не стали – рисковать не хотелось, оглядели укрепление со стороны. Башня в пять метров вышиной, из камня, с деревянной крышей и небольшими воротами. Два ряда бойниц, на уровне второго и третьего этажей. Рядом с башней – пристройка. То ли сарай для инвентаря, то ли помещение для работников.

Поглядев на стройку несколько минут, и не заметив ничего нового, мы засобирались обратно к броду. Наверняка крестьяне уже переправились на ту сторону, и больше нас не тормозили.

По дороге к броду меня вдруг поразила мысль:

Как так? Мельница требует Чертежа, а почему мастерские, которые я понатыкал в нескольких деревнях – значит, не требуют чертежей? Как то нелогично со стороны администрации делать такие подарки Игрокам. Тем более, что Игра была нацелена на выкачивание средств в реальном мире на нужны мира виртуального.

Я зарылся в описания Чертежника, Строителя, Архитектора, перескакивая с официальных гайдов на форум и на неофициальные странички и порталы разных кланов. Конечно в секретные разделы меня никто не пустил, но тем не менее удалось понять: да, мастерские тоже требовали Чертежа на КАЖДЫЙ строящийся объект. Обалдеть!

Это каким то образом я сумел заиметь недвижимость на добрые две сотни золотых и заплатить за них только по стоимости строительства!

Тут пришлось прерваться – мы как раз подъехали к броду, и мне предстояла процедура перемещения моей тушки на другой берег. Я отвлекся от форума, и отдал приказание Грару, руководящему этим перемещением.

- Грар, ты гном уже опытный, знаешь, что делать. Я уйду на полчаса в Сон Неумирающих, а как и куда меня кантовать – разберешься.

С этими словами, даже не дождавшись подтверждения, я вышел из Игры, оказавшись в основном меню, но не стал вылезать из капсулы, а опять зашел на форумы. Наконец разгадка забрезжила передо мной – получив перк Инженер, я вместе с ним получили приветственный Проект – так назывался Чертеж, который можно было повторять без использования свитка Чертежа.

Оставалось только проверить в настройках этого перка теоретическую информацию – и через полчаса, после моего выхода из Игры я снова зашел в нее, и сразу залез в свои характеристики.

Инженер.

Имеющиеся Проекты:

Мастерская – 100%. Вы можете использовать Чертеж постройки Мастерской неограниченное количество раз (при наличии рабочей силы и потребности в производимой продукции).

Мельница – 20%. Вы не можете использовать Чертеж постройки Мельница, пока прогресс не достигнет 100%.

Вот оно что получается, что бы получить возможность ставить постройки без Чертежей, нужно было «набить руку» - поставить их некоторое количество по Чертежами. Ну что ж, будем знать и развивать полезное умение, а пока надо вернуться в Игре, проследить за крестьянами.

Я вышел из кучи менюшек, в которых закопался в поисках информации, и огляделся.

Укрепление выглядело довольно внушительно. Частокол с моего последнего посещения был незавершен. Сейчас же его не просто установили на нужное место – его возвели на небольшой насыпи, выиграв таким образом еще метр высоты. Сам частокол был тщательно перетянут двумя рядами жгутов, и подойдя поближе я узнал в них речные травянистые растения. Нет, из них не плели веревки – слишком сложно и трудозатратно. Просто высушенные растения переплели между стоящими вертикально бревнами, для лучшей устойчивости при фронтальных ударах. Многого от такого частокола ожидать не приходилось, но все лучше, чем просто вертикальные бревна.

По углам стены стояли небольшие башенки с открытым верхом – там вполне могли разместиться пара-тройка лучников или арбалетчиков. Высота не очень большая – около четырех мертров, но для такого укрепления вполне соразмерная.

Над дощатыми воротами также была площадка для лучников – раньше там располагались просто настилы по сторонам ворот для стрельбы через частокол. Сейчас же площадка была и поверх ворот, с защитной крышей от вражеских стрел.

Сам донжон не изменился – невысокая башенка с открытой площадкой наверху и парой окон-бойниц, а вот двор внутри вором прирос новыми постройками: появился что-то вроде барака – очевидно жилище для гарнизона и сарай – то ли для скота, то ли для лошадей. Качество изготовления было терпимым, но и только. Понятно, что делали не строители, но ёшкин кот, строили то крестьяне! Они это хлев каждый день наблюдали со всех сторон – могли бы и скопировать поточнее.

Встречали нас Робер сын барона Баратона из Империи Грифона, которого я поставил за старшего на этом укреплении. Раньше тут руководил Митко – бывший легионер и разбойник, но ставить сына барона под начало простолюдина….. могли появиться ненужные трения. Я пока не был близко знаком с Робером и его коллегами – Гийомом и Жаном, также сыновьями военной аристократией Империи, но примерно представляя привычки дворян из истории Европы, готов предположить, что им крайне не понравится служить под началом простого легионера. Поэтому назначив старшим Робера рассчитывал, что он сам разберется в хитросплетениях отношений своих товарищей и бывших разбойников. И наверно мои ожидания оправдались – возле Робера по одну руку стояли Гийом и Жан а по другую руку находилась четверка легионеров. Все стояли плотно, не разделяясь на противоборствующие группки, но сохраняя приличную дистанцию.

Робер провел меня по укреплению, показывая где, что находится, периодически подчеркивая, что эту башню построил Митко с помогавшими ему крестьянами из Лесной. А вот это участок частокола легионеры отремонтировали сами. В конце я поинтересовался у Робера:

- Скажите Робер, Вам же приходилось руководить крестьянами?

- Ну я больше по военной части, и землю никогда не пахал, Лорд. Но выполню все, что прикажете!

- Нет, я не о том. Тут со мной прибыло пара десяткой крестьян, я намерен поселить их в районе Вашего укрепления для снабжения продовольствием Вас и Форт Степной. Я беспокоюсь о том, что крестьяне Лесной могут взять меня за горло с какой то момент и перекрыть поставки. Тогда бунт в Форте обеспечен, да и вам придется несладко. А если в этот момент еще и будут нападения кочевников – будет совсем плохо.Кроме того, крестьян можно обучить владеть луком – будет какая то помощь в обороне, если дойдет до крайности.

- Но у них нет старосты – значит не получится образовать деревню Лорд. А значит деревенские постройки будут недоступны, если только не строить их руками….

-Да, да, это все понятно. Придется потратиться на постройки руками, тут ничего не поделаешь, старосты пока нет. Но в принципе это возможно?

- Конечно. Лучше всего их раскинуть по хуторам – создать маленькие независимые друг от друга делянки, которые будут заниматься своим делом – кто-то пшеницу растит, кто-то овощи, а кто-то и садам займется. Но эффективность их будет сильно меньше, чем если бы они это делали в организованной деревне.

- Ну тут ничего не поделаешь. Эти крестьяне умудрились вдрызг разругаться со своими коллегами в деревне Приморская – поэтому или они работают как могут на благо государства, или пойдут на продажу орку Гарыму.

-Хорошо, я распределю их на работы. Мне приходилось этим заниматься в имении своего отца, когда тот отправлялся в дозор или на войну.

- А как ты вообще попал в свиту принцессы Ельзы?

- Так это обычная история. В Империи существует правило – пограничные бароны несут воинскую повинность за земельный надел. Все дети баронов проходят воинское обучение, и потом старшие два сына – потенциальные наследники – поступают в распоряжение сеньора – у нас был герцог Немурский. Третий сын остается в имении на подхвате и за старшего в отсутствии барона. Остальные дети, если они есть, также поступают ко двору сеньора.

- А почему так странно? Два старших , потом третий…..

- Два старших – потому что бывает, что кто-то из них погибает в больших походах, которые Герцог иногда устраивал. Довольно редко, но все же. Гораздо чаще гибнут на дуэлях, в ночных потасовках, от отравления, от болезней, от чего угодно. Поэтому один наследник, второй запасной наследник.

- А если оба остаются в живых? Тогда куда второго девать?

- Он остается при дворе, или ему могут пожаловать другое баронство – выморочное, без законного наследника. Или же вновь образованное. Такой кадровый резерв.

- А если гибнут оба?

- Тогда баронство переходит к третьему сыну по наследству, и за ним очень внимательно следят – он же не служил при дворе – может быть потенциальным изменником, или еритиком, или вообще демонопоклонником.

- Что, и такое бывает?

- Все бывает, Лорд. Так вот третий сын – это воспитанник своего отца, а остальные дети идут в армию сеньора простыми солдатами, хотя многие из них добиваются высоких положений в ней, просто за счет своих умений и навыков – ведь воинскому искусству нас учат с самого рождения.

-Так значит ты четвертый сын барона Баратона?

- Я – пятый сын. Четвертый погиб в одном из сражений. Но два моих старших брата живы, и третий – который остался с отцом тоже, насколько я слышал.

- А женщины? Что, тоже служат?

- Да, Лорд, конечно. Кто-то поступает фрейлинами ко двору, кто-то идет в Магическую гильдию, кто-то в Церковь Единого. Некоторые – вот как Луиза, обучается на боевых жрецов, а кого-то просто выдают замуж как награду другим баронам. Это выгоднее, чем награждать золотом.

- И все вы тут младшие дети пограничных баронов?

- Да. Такая наша судьба, и все-таки кому-то везет – он сможет основать собственный род, и получить герб за заслуги. Но это предел наших мечтаний, на большее никто не может рассчитывать.

- Так себе социальный лифт, надо сказать.

- Что? Я не понял Лорд, но догадался о смысле фразы. В общем все не так плохо, как может показаться: быть крестьянином гораздо хуже, ведь мечом можно добыть себе и славу и земли и деньги, а у крестьян и этого нет. Поэтому пойти в лучники они посчитают за счастье – мы еще будем выбирать подходящих.

- Рорбер, а как получилось, что вы – простые солдаты, были приставлены к свите принцессы?

- Ну на самом деле мы охрана. Настоящая свита – это первые и вторые сыновья баронов были убиты в результате нападения, и потом на жертвенном алтаре. Одна Роана осталась из настоящей свиты. А мы были в охранении, но дочери герцога не пристало быть в окружении простолюдинов, поэтому выбрали детей пограничных баронов.

- Понятно. Ладно, Робер, мне пора двигаться дальше, на тебе организация расселения крестьян по окрестностям, оборона укрепления, обучение тех крестьян, кто захочет и сможет присоединиться к нам. Можешь сделать объявление в Лесной – там гораздо больше жителей.

- Хорошо, Лорд, я займусь этим.

На этом мы расстались. Я еще раз осмотрел укрепление, и всем отрядом отправились в Степной. Время уже поджимало – скоро должны были подойти кочевники с нашим пленным сержантом.

Поджимало настолько, что я сначала раздал всем воинам зелья восстановления энергии, и потом скомандовал марш бегом. Мы довольно быстро побежали в сторону Форта. Сильно помогли простенькие артефакты, изготовленные моими ювелирами для повышения скорости передвижения – у кого-то был шлаковый амулет, у кого то уже нормальные полноценные пуговицы на сапогах, но пока не весь потенциал был раскрыт. Кроме того сильно помогал мой навык Логистика, и Знание пустынь. Возможно помогал также и навык Нахождение Пути 2 уровня. Потому что двигались мы не по дороге, а по пересеченной местности.

Как и сколько будут передвигаться мои подчиненные, когда я не буду сопровождать их? Время будет улетать в пути.

День 28 (часть 3).

К полудню мы добегали к Форту Степной. Моя задержка «на посмотреть» рост Прецептории чуть было не обошлась мне потерей лица и опозданием к назначенному времени встречи с кочевниками.

Уже добежав до Форта, мы увидели пыль, поднятую конями противоположной стороной. Кочевники тоже спешили – наверно также задержались где то. Но точных часов для нпс тут не было, поэтому ориентировались по игровому солнцу – и задержка на десяток другой минут и не считалась задержкой.

Через некоторое время мы со стены Форта наблюдали, как кочевники спешившись, сняли с одной из лошадей связанного пленника и приглашающее махнули рукой.

Я в сопровождении Нескольких хирдманов и щитоломов вышел за ворота и остановился в десяти шагах от посланцев. На стенах арбалетчики и свободные скауты приготовились к возможному конфликту – натянув струны и вложив болты в ложе для стрельбы.

Была мысль о том, что бы просто отбить пленника и не платить запрошенный выкуп, но эту мысль я отбросил – платил я не столько за пленника, сколько за вообще возможность выкупать своих людей в дальнейшем, если будет необходимость, а также за ценные сведения о положении в степи. Пока не обзаведусь собственной сильной кавалерией – делать в степи мне совершенно нечего – расстояния большие, воды мало, еды почти совсем нет, укрытий нет, степные лошадки, хоть и не внушали доверия к своим скаковым качествам, но всяко были быстрее, чем люди, гномы и эльфы. То есть убежать в голой степи от неожиданного нападения просто некуда.

Да. Гномы могли создать почти непробиваемый для кочевников хирд, но постоянно стоять в защите – это не то, что требовалось для покорения и даже усмирения степи. Поэтому без союзников и нечего было туда соваться. Такими союзниками, я надеялся, станут люди хана Гдамыша и его сына Дауда.

Вперед вышел знакомый мне Дауд, и вновь поприветствовал меня. Витиевато, как любят на Востоке, и по иронии судьбы к востоку от моих земель также.

Я вытащил из инвенторя мешочек с золотыми монетами – ровно пять тысяч, как и было договорено. Из группы кочевников вытолкнули Манута. Руки его были связаны, но ноги распутали, ходить он мог. Лицо его было пунцовым от стыда – попасть в плен гному было позорно. Не уверен, что он сможет сохранить свой статус сержанта – умение то у него останется, но вот слушаться его, как старшего в отряде вряд ли будут. Ну пусть Регвальд решает куда его поставить – что бы и пользу приносил, и к разладу в армии не привел. После завершения основной части обмена, мы немного расслабились, и я спросил нет ли у людей хана Гдамыша еще гномов на выкуп?

- Возможно кто-то из моих сородичей не смог или не успел заплатить за достойных гномов? Я мог бы помочь в решении этого вопроса.

- В нашем племени нет больше пленников – во всяком случае вашей расы. Но через неделю мы будем в стойбище хана Тормаша, может там кто-то обнаружится. По какой цене гном МайК готов выкупать своих соплеменников?

- Цена полностью зависит от умений и навыков. Думаю, что Дауд, сын Гдамыша об этом прекрасно знает. Рядовые будут выкупаться по стандартной цене, а уникальные юниты будут обсуждаться каждый раз отдельно.

Я понятия не имел, какая цена у обычных юнитов, но ориентируясь на цены невольников у орка Гарыма, предполагал, что мирные жители идут по цене от пятисот монет, рядовые воины ценятся чуть дороже, офицеры – вот за сержанта отдал пять тысяч. Наверно примерно так же может стоит какой то нерядовой юнит – ценный мастер, редкий работник и так далее. Офицеры и уникальные мирные жители – по договоренности.

После обсуждения цен на выкуп пленников, я поднял вопрос торговли другими материалами – в первую очередь меня интересовали лошади, овца и козы, овечьи шкуры, мясо, возможно алхимическое компоненты. Не для себя – но на продажу вполне пойдет.

А почему бы не выступить посредников в продаже этих компонентов? Если уж у них нет рынка – можно просто на этом заработать. Пока договорились на конкретные цифры – двадцать лошадей по 800 золотых, отара овец в 40 голов и немного коз – 10 штук по 300 монет. Запас необработанных шкур с связках по 100 штук – по 4 тысячи за связку – всего три связки. Итого первая партия товара должна выйти на 43 000 монет. Хм, немало, но шкуры для добычи самородного золота мне очень нужны, овцы тормозят отселение гьюков в отдельные поселения. Не то, что бы так уж сильно мешают, но и пользы не приносят – а так будут выращивать и поставлять мясо и шкуры. Козы были обещаны племяшу Крамса – осваивать предгорья Замка надо, и ничего более продуктивного я пока придумать не мог…

А то, что торговец обещал поставить в следующий приезд – ну так когда это будет еще! Да и не факт, что поставит, если приедет. В любом случае будет просто двойной набор того, что заказывал – пригодится все, у меня пока во всем дефицит наблюдается.

Единственно, что меня беспокоило, это вероятность того, что кочевники решал не продавать все эти товары, а просто напасть на Форт и захватить все эти деньги. Поэтому пожелал делать поставки не одномоментно, а с некоторым временным разрывом:

- Шкуры необходимы моему соседу на западе – он обещал за них щедрую оплату, но надо все очень быстро сделать. Поэтому шкуры ждем в первую очередь, А вот потом, когда получу оплату за них, буду рассчитываться и за овец и за коз.

- А…. Лорд хитрый. Хочет разводить овец и сам продавать шкуры соседу? Не такое это и легкое дело – содержать овец – для этого огромные пастбища нужны. Гномы точно не справятся, но пусть попробуют……

- А козы я планирую поселить в своих горах, но это не срочно – потом уж, как овец закуплю….

В общем, в три захода они мне поставляют весь список заказа, и оплата тоже в три захода. Хотя всю сумму я планировал оставить сразу сержанту Каргану – именно его Регвальд оставил за старшего в Степном. Большой гарнизон требовал уже навыков управления – и уровень сержанта вполне подходил. Манута же пока решили отправить в МайК – пусть тренируется и отходит от нахождения в плену.

На этом мы завершили наши переговоры и расстались довольные друг другом. Отдав последние распоряжения остающимся воинам, мы остальным отрядом направились обратно к укреплению. Там меня погрузят на драккар, и через несколько часов выгрузят напротив Приморской. По возможности будут продвигаться в сторону Малеева озера. Ночевать придется где то по дороге, если не успеем дойти до Форта Малев, или деревни. А завтра с утра – с началом новой недели, можно опять начинать квест на уничтожение виверн, чтобы не отвлекаться на них в дальнейшем.

Такие распоряжения я отдал Регвальду и Рагнару, а сам решил выйти в реал – уж очень давно там не появлялся. Помня о своей реакции на воду – лучше не рисковать, и до вечера выйти в реал.

Открыв крышку капсулы, я ощутил явственный запах покинутого помещения. Пахло пылью и еще чем то. Но совсем не жилым домом. Хотя и все было мне тут знакомо, я настолько привык к яркому окружению Игры, что предметы казались из какой-то ирреальной жизни, из сна, что ли.

Первым делом открыть форточку и проветрить. Взяв тряпку я прошелся по всем поверхностям, где наблюдалась пыль- и откуда она тут взялась только? Залез в холодильник – тут и выяснился посторонний запах – часть продуктов уже явственно пованивала – их я сгреб в пакет и вынес в мусоропровод. Из еды остались крупы и консервы. Вся уборка у меня заняла меньше часа, чем бы заняться оставшиеся четыре часа, которые я наметил на перевозку до Приморской?

Сидеть на форуме уже не хотелось – всю текущую информацию я и так успел прочитать при переездах на Фельде. Сидеть и просто тупить в телевизор мне вообще никогда не нравилось. Однако и есть уже захотелось – в Игре не успел пообедать: все спешил и спешил. Может опять мазнуть в закрытый бар Константина? Хоть везде и был режим карантина – в этот бар я мог пройти благодаря знакомству с хозяином заведения. Там и еду подают какую то..

Так и решил – принял душ, нашел чистую одежду, вызвал такси и через полчаса уже был возле входа в заведение.

С прошлого раза тут ничего не изменилось – все такая же пустая улица- тут и без карантина не очень много людей ходит, а сейчас и вообще стало пусто. Закрытые магазины и заведения, нигде не звука, ни огонька. Но я знал куда стучать и что говорить охранникам, и через несколько минут я вновь спускался по знакомой лестнице.

Народу в заведении было не много – ну так и не вечер еще. Сев за свободный столик, я открыл меню и пробежался глазами по страничкам.

Взгляд зацепился за грибной суп – его я решил сравнить с тем, что подают в Замке МайК – вкус я помнил еще. Также жаркое с овощами, а на десерт – пиво. Увы сладкого тут не подавали.

Тут с соседнего столика меня кто-то позвал, и обернувшись я увидел Елену – помощницу Кости в Игре. Именно через нее я покупал реальную валюту. Ее посылки я выкупал после чего Косты переводил мне деньги на карту. Лена приглашающее махнула мне рукой, и я не стал упираться - пересел за ее столик.

Перед Леной стояла чашка с уже остывшим кофе и раскрытый ноут. Она подвинула его в сторону, освобождая место для тарелки, которую мнесразу принес официант.

- Как дела в Игре? Процветаешь? – Лена сразу перешла на «ты», как мы условились еще в прошлый раз.

- Нет, пока не процветаю,- я показательно осмотрелся – имея ввиду, что пока не стал совладельцем кафе-ресторана – но в Игре дела идут хорошо. Сегодня последний день месяца, думаю со следующей недели начать активную экспансию. Уже наметил направления.

Лена сидела и слушала вполуха, поэтому я ненадолго прервался, уделив внимание своему обеду. Мясо было нормальной прожарки, но какое-то чудное на вкус. Может я просто отвык от нормальной пищи?

-А зачем ты вообще эту экспансию планируешь? И вообще, ты же вроде в Игру пришел не развлекаться, а зарабатывать. Или я ошибаюсь?

Я немного растерялся. – Ну как же… Развитие и подразумевает захват новых территорий. Там можно найти места силы, еще не посещенные, полные шахты, нейтральные поселения.

- Но и врагов можно найти? Не так ли? Кроме того, поселения требуют захвата, охраны, стройки различных строений. Возможно подавления восстаний. Вот и ушли добытые ресурсы, а места силы… Ну не дают эти места какого-то дохода. Просто это не та цель, к которой ты стремишься. Ну во всяком случае озвучил.

Хм. А действительно, захват поселения не означает автоматического дохода. Вон сколько я с Лесной ковыряюсь, а они даже до уровня городка не доросли. А гномьи поселения так и вообще – по сути – крупные деревни, налогов вообще не приносят.

- Так а в чем тогда заключается смысл Игры? Если не в захвате нейтральных поселений и территорий?

- А вот это каждый себе выбирает сам! Есть множество людей, которые приходят в Игру отдыхать, и относятся к этому, как к очень реалистичному отпуску. Им все эти войнушки совершенно до лампочки!

- Что же они тогда делают тут?

- Кто как. Многие приходят реализовать свои тайные сексуальные желания. Вот ты, например, обратил внимание на то, что найти женщину на ночь практически никаких усилий не составляет?

И действительно. Когда я ночевал в Замке или деревне, было крайне мало ночей, когда я был один. И те, в основном по причине крайней усталости. Женщины сами лезли в мою постель – хотя и было их … всего ничего. Это я еще никаких усилий не предпринимал по поиску таких женщин. Лена, между тем продолжала:

- Поверь с женщинами-Игроками происходит абсолютно то же самое. Найти партнера на ночь вообще не проблема, а если еще и озаботиться некоторыми своими особыми пожеланиями – можно и их реализовать. Были бы деньги или возможности.

- Деньги? А причем тут деньги?

- Ну если кто-то пришел, например, ради какого то редкого извращения, то в домашнем гексе он этого может и не найти. А вот в крупных городах – пожалуйста! Именно поэтому свободные города имеют статус экстерриториальности. Администрация специально сделала так, что бы в любом крупном городе можно было найти любую прихоть на любой вкус. Мальчики, девочки, дети, животные, различные разумные, группы, пары, тройки, наркотики, тайные культы, общества садо- мазо и других вариантов. Все, что угодно.

-Да? Не знал, что это так ценится в реальном мире.

- Да ты что! Один из самых моих запоминающихся клиентов знаешь, что вытворял? Платил бешеные деньги за создание своего собственного портрета, но обязательно, что бы художник, который пишет портрет, стоял в ванной, по колено в крови, в которую сцедили кровь трех людей, двух нелюдей и одного монстра. Причем художник должен быть голым, и в это время его должна ублажать женщина ртом. Сам сеанс длится – минут двадцать-тридцать каждый день, и сам понимаешь на следующий день, нужно наполнять новую ванну. Самое сложное было добывать свежего монстра каждый день – две группы первоклассных охотников только и делали, что шерстили прилегающие земли в поисках живой добычи. А это очень недешево.

- Хм. Странные желания у вашего заказчика.

- Ну так он деньги платил – и очень немаленькие. В реале такое никогда нельзя было бы организовать, а в Игре – пожалуйста. Собственно сейчас он в тюрьме именно поэтому – ему дали срок за незаконную добычу обезьян из дикой природы – их ему в качестве нелюдей предложили. И это он еще до монстров не дошел.

- То есть людей он уже раздобыл?

- Конечно. В Южной Америке, откуда он родом, с этим вообще проблемы нет.

- Какой кошмар! Но как это все может помочь мне заработать?

- Ах, да. Ну так вот, в твоем варианте возможно заработать на создании ювелирных изделий на заказ, изготовлении раритетного оружия – не артефактного, а именно раритетного. Ну например топор из игры ВарХаммер, с полным соответствием ЛОРу. Но это сложно. Охота на редких монстров, или представителей экзотических рас. Просто охота, рыбалка или садоводство. Гастрономический туризм, возможность поучаствовать в войне – не за победу, а просто помахать мечом. Банальная проституция, продажа сувениров, пляжный туризм, горнолыжный туризм, лесной эко-туризм. Продажа путевок разным фрикам – эльфанутым. Или как их называли раньше толкиенутым. Предоставить возможность творить что-то самим - очень немало людей мечтают изготовить собственными руками обычный стул.

- А что тут мечтать? Пошел в магазин, купил досок и делай себе стул.

- Ну не хотят идти в магазин. Многие и не знают, что там покупать надо – гвозди какие то, инструменты, опять же. А вдруг палец поранишь? Как завтра на совете директоров с забинтованным пальцем в графики тыкать? Вот. Им проще зайти в игру, и смастерить стул виртуально, с гарантией безопасности. А потом еще и выставить его в личной галерее – знакомым показывать. Есть многие Игроки, которые регистрируются, а потом через 3 недели переселяются в крупные города Свободные города и живут уже там тратя деньги, заработанные в реале.

- А их земли и Замки? Куда деваются?

- Просто бросают. Им они ни к чему, поэтому в лучшем случае их захватывает сосед- Игрок или Герой нпс, а в худшем просто сметают начисто. Одни развалины остаются.

- Понятно. Лена, а что из этого подойдет мне?

- Да все подойдет. Это я назвала подходящие для твоей расы и развития варианты. А так-то возможностей гораздо больше.

- А тебе все это зачем? Ты с этого какой интерес будешь иметь?

- Так покупатели и туристы будут проходить через мое виртуальное туристическое агентство. И конечно часть прибылей будет оседать в моих карманах.

- А почему именно я? Я так понимаю у тебя уже есть все эти заработки, чем я уникален тут?

- Хм. А ты не такой простак, как мне сначала показалось. Ну так вот – ты играешь за гнома. Неважно, что лично ты – получеловек, твой Замок – это Замок гнома, и в этом его прелесть. За гномов вообще немало людей начинает играть, но как-то у них идет все туговато – то восстания полыхают, то с соседями не могут справиться. До падения Завесы доживают немногие, все неправильное развитие, и гайды тут не особо помогают. Случайные события могут происходить в Игре, и как то замечено, что случайности тут не случайны. Чем лучше идут дела у Игрока – тем больше шансов на то, что наступит какое-то негативное событие. Наверно слышал про слишком быстрое развитие – ну так вот это не только про развитие, но и про все остальное. Ты же понимаешь, что если ты вложил в свой Замок месяц жизни, а тут вдруг ему что-то угрожает…… и цена вопроса – всего-то пара сотен долларов, ты эту пару сотен выложишь не задумываясь. Вот на этом Администрация тоже зарабатывает, и ей слишком уж большая стабильность не нужна.

- Ну пара сотен это не так мало.

- Да ладно. Ты уже вложил в Игру установку виртуальной реальности или аренду ее. Купил аккаунт, оплатил обслуживание установки, может и не один раз. Электричество, мойку ее, расходные материалы. И самое дорогое, что у тебя есть - ты потратил свое время на все это. И ты не найдешь пары сотен? Конечно найдешь, куда же ты денешься?

Кстати, месяц почти прошел, надо бы позвонить Славику, узнать, что там с настоящим хозяином установки. А то как вытряхнут меня из Игры в самый неудобный момент…. И надо бы еще пиво заказать, а то насухую слушается плохо.

Лена тоже взяла бокал пива – ее кофе уже давно кончился, а горло смочить надо. После того, как официант принес заказ, она продолжила:

- Ну так вот, раса гномов это технологические возможности. Есть еще гремлины со своим огнестрелом, но там огромный процент брака идет – с ними вообще непросто. Поэтому если заказчики хотят качественный механический агрегат в игре – именно гномы могут такой предоставить.

- Угу. Да, я понял, про что ты говоришь. А как конкретно ты предлагаешь это монетизировать? Как именно будет проходить наше взаимодействие?

- Давай так: Ты подготовься – выбери из того, что я тебе сейчас перечислила что-то одно, и отполируй его. Сделай идеальное предложение. Так, что бы клиент, купивший тур охоты на дракона, смог его добыть. С помощью егерей, конечно, быстро, безопасно, надежно. Что бы не пришлось ему бегать по горам и холмам в поисках этого самого дракона, а найдя, не иметьоружия, что бы его завалить. И после охоты. Что бы у заказчика была еда-питье и мгкая койка на ночь. И не пустая – ты понимаешь о чем я. Что бы его привезли на мето охоты, увезли обратно, пылинки бы с него сдували. Что бы все было на высшем уровне – тогда и будут богатые платежеспособные заказчики. И пусть у тебя не будет восемнадцать видов в мяса, а всего лишь два – но мясо качественное, вкусно приготовленное. Что бы было, за что платить. Ну так что скажешь?

- Лена, мне нужно будет время подготовится, пока ничего из того, что ты перечислила, я не смогу предоставить на должном уровне. После твоих слов, я понимаю, что это не так просто, как кажется.

- Именно. Вип-сервис – это тяжелая и сложная штука, но она себя окупает. А вот когда что-то будет уже отшлифовано –тогда можно организовывать что-то еще. И там будет уже легче – часть инфраструктуры уже будет готова.

- Загрузила ты меня. Не против, если буду в Игре консультироваться иногда, по этому поводу?

- Конечно. Держи мой ник – будут вопросы – пиши сразу на почту – я поставлю пометку «срочно» на твои сообщения, и если сразу не ответила – значит серьезно занята.

- Ок, договорились. – Я расплатился за обед и выпитое пиво с официантом, и поднялся, собираясь домой. Пара часов уже прошли, думаю, что пока доеду, мой аватар уже будет на месте. Я взял еще бутылку пива в баре, и вызвав такси, поехал домой.

День 28 (часть 4).

Прихлебывая из открытой бутылки, решил позвонить Славику – тому приятелю, который и поставил мне дома установку виртуальной реальности, с помощью которой я и захожу в Игру.

- Привет Славик. Как дела, старина?

- Пропащая душа, ешкин кот! Я тебе обзвонился, даже заходил пару раз, но ты как в воду канул. Что, засосала тебя опасная трясина? А я тебя предупреждал….

- Что- то срочное стряслось? Давай, не томи, говори….

- Да. Есть новости по хозяину твоей установки реальности. Ну не твоей то есть. Ну ты понял… В общем умер хозяин.

- Умер? В смысле? Ты же говорил, он где-то за границей застрял?

- Ну да, застрял по причине карантина. Вот там за границей он и помер. И теперь открывается наследственное дело, а про установку он успел растрепать своим жене и пасынку.

- То есть они хотят установку забрать?

- Ну пока хотеть они ничего не могут хотеть. Они там же застряли. Вступление в наследство будет через полгода – и заберут установку, если смогут доказать, что это имущество покойного. Но проблема в том, что установка может быть не описана в завещании.

- Ну так и все тогда. Если ее нет в завещании, то ее как бы и нет?

- Миха. Если бы так было все просто. Это бандос, и пасынок у него тоже зону топтал. Короче мне они сказали, что как приедут на родину – просто придут и заберут установку и будут очень внимательно смотреть за состоянием. Могут еще и за пользование назначить плату. Или можем договорится – и они отдают ее нам. Тебе или мне. Но мне она не нужна – слишком дорогое оборудование, я не окуплю ее просто.

- И много хотят? Сколько стоит эта установка?

- Ну, ешкин кот, сам понимаешь – новая стоит дорого, но она уже была б/у, там ценники сильно падают, но все равно предмет для торга. В общем от пяти до десяти тысяч.

- Тысяч чего? Долларов?

- Ну. Не тугриков же..Такие дела, брат. Так что Миха, собирай бабки, думаю за штуку они могут отказаться от претензий по эксплуатации установки, и просто ее увезут. Если, конечно, там все в порядке.

- Да все в норме там. Аккуратно использую…

- Ага, рассказывай мне. До тебя не дозвонится, значит круглые сутки сидишь в Игре. Ты хоть обслуживание делал?

-Делал, твой знакомые приезжали, меняли расходку.

- Ну следи за этим. Если часто пользуешься – менять надо почаще, а не как написано в инструкции.

- Договорились. Сам то как?

- В трудах и заботах. Но держусь на плаву. Все мне больше некогда, давай, звони..

- Пока. Спасибо за инфу Славик.

Я завершил разговор, и некоторое время размышлял над тем, как лучше поступить в этой ситуации. С одной стороны – аппаратом я пользовался аккуратно. Ну не царапал, не бил, не кантовал. С другой стороны кто его знает, как там будут выяснять насколько эта установка интенсивно эксплуатировалась – по факту то круглые сутки, в течении почти месяца. Но вопрос в другом: готов ли я расстаться с ней? Тысячу долларов я, конечно соберу за месяц, тем более два. Да что говорить, они уже были в игровой валюте. А вот соберу ли я пять или даже десять тысяч долларов за те же два месяца – вопрос спорный. Возможно, что и нет. И как тогда?

То, что я нашел интересное мне занятие, которое приносит деньги для существования, это понятно. Хотя существуя именно в игровом мире, я практически не трачу на реал – только оплачиваю коммунальные платежи, и немного еды – и та пропадает. Перспективы которые мне нарисовала сегодня Лена, открывают вполне конкретные блага, которые можно заработать в виртуале, и это сильно превышает тот уровень доходов, который был у меня до этого. Ну теоретически, конечно. А практически – и этого уровня у меня нет – мы все отправлены в неоплачиваемые отпуска – непонятно, что будет с конторой, в которой я раньше трудился. Кстати, можно и туда позвонить, директору.

Через пять минут, я уже знал, что я просто безработный – той организации, где я работал, уже нет. Всех сотрудников уволили без выходного пособия. Если есть желания судится – милости просим, вот только контора в стадии банкротства, отсудить вряд ли что получится. А потрепать нервы и потратить деньги на адвокатов – запросто. Трудовую книжку мне могут выслать по почте. Пожелали всего хорошего и не унывать в это непростое время. В общем, как и ожидалось.

Настроения это совсем не прибавило – я все-таки еще цеплялся за привычные ориентиры в жизни, и считал свой заработок в Игре всего лишь заработком, а не основным местом работы. А вот теперь все экономические нити были порваны, и оставалось лишь напрягать извилины для полноценного существования.

Могу я заработать десять тысяч за два месяца? Да еще попутно оплачивать интернет, электричество, коммуналку, сервисное обслуживание капсулы и периодические закупки едой?

Значит придется. И я буду прилагать к этому все усилия. Поэтому начиная с завтрашнего дня игры кончились – речь идет о выживании.

С такими мыслями я приехал к своему дому, расплатился с таксистом и поднялся в квартиру.

Допил пиво, разделся и залез обратно в установку виртуальной реальности.

В Игре все было как и задумано – наш драккар благополучно добрался до точки напротив деревни Приморская, и высадил наш отряд на противоположный берег. Все гномы отправились в сторону Малеевки, привязав меня к моему ездовому козлу. Я огляделся – все было в порядке – охранение присутствовало, скауты, с том числе тоже на ездовых козлах ехали впереди и по бокам отряда. В игровых сообщениях ничего тревожного не было.

Я подал сигнал, что уже вернулся из сна Неумирающих. Слез с Фельда и пошел рядом, Шедший рядом Регвальд предложил:

- Лорд, может поднажмем и пробежимся? Чтобы к ужину прибыть в Малеевку.

- Командуй, генерал. Если считаешь нужным прибыть к ужину, значит так и быть.

После этих слов Регвальд дал команду на легкий бег – который не тратил стамину, но и не восстанавливал ее, и весь отряд побежал трусцой по направлению к невысокой горной гряде, видневшейся далеко на восток. Три часа бега, когда уже на небе появились звезды, мы, наконец, прибыли в деревню Малеевка – я решил не спорить с подчиненными и все-таки переназвать деревню так, как они сами ее называют. Но Форт оставил со старым названием.

Расположились мы в Таверне и пустующих еще домах, где пока еще не появились жители на постоянной основе. Ужин нам организовала Кирима – племянница трактирщика из Замка Майк. Вполне освоившись и взяв помощницу из местных гномьи и пару подростков, она уверенно командовала раздачей, уносом пустой посуды, попутно гоняя неумелых еще подмастерьев. Успевая наливать большие кружки пивом и раздавая улыбки направо и налево. Возможно именно улыбки и являлись той мелочью, которая позволяла сглаживать неприятные моменты, связанные с нехваткой тарелок, чашек, кружек и столовых приборов. Таверна была построена уже давно, но с тех пор подверглась разорению, и силами новой трактирщицы просто не успела обзавестись нужным количеством посуды.

Я наблюдал за этим жонглированием чистых и грязных тарелок с полчаса, потом, не выдержав, спросил Кириму в чем дело? Почему в других Тавернах нет такой явной нехватки посуды.

- Лорд, обычно за этим следит хозяин Таверни – у моего дядюшки в Замке всегда был запас целых кружек и тарелок на случай случайного боя. Но тут я просто не успела запастись нужными запасами – необходимо было организовать кухню, жилые помещения и обстановку. Через пару месяцев все наладится, а пока приходится выкручиваться.

- Может гончарная мастерская будет лучшим подспорьем в этом?

- Так нет у нас гончарной мастерской – людей в деревни не хватает на самое необходимое – пока дело дойдет до гончара – уже и сама все тарелки изготовлю. Да и денег пока ни у кого нет, для постройки гончарной мастерской. Это зажиточные городские гномы могут потратить тысячу монет на организацию дела, а у нас тут пока беднота процветает.

- А качество этих тарелок?

- Ну какое будет качество – такое и буду использовать. Тут уже не до роскошества.

Недолго думая, я обратился к старосте деревни, который сидел тут же в Таверне, недалеко от меня. Вообще здесь собрались почти все жители деревни – даже некоторые гномьи пришли понаблюдать за ужином своего Лорда и его воинов.

- Уважаемый, я собираюсь построить в Вашей деревне гончарную мастерскую. Сможете подобрать мастерового туда?

- Конечно Лорд. Если за свой кошт построите – к концу недели мастерская будет работать на полную мощность. Глина тут есть, люди с началом новой недели, надеюсь, Вы наймете.

- Тогда вот Вам тысяча золотых, стройте гончарню, отчитываться будете господину Брэндону в Замок МайК. И вообще, если где то будет перспективное начинание – обращайтесь сразу к нему – с ним можно обсудить перспективы развития, он же и финансы выделит, если будет стоящее дело.

Староста наклонил голову в знак согласия, и в этот момент дверь Таверны распахнулась, и на пороге появился огромный гном.

Огромный, конечно по меркам обычных гномов – этот же был на голову, а то и полторы головы выше, чем среднестатистические гномы. Плечи его еле пролезли в дверной проем, а макушкой он еле-еле не касался косяка двери. И это он еще снял свой шлем, который держал в левой руке.

Гном был незнакомый – во всяком случае я не помнил его при найме гномов в деревню Малеевка, и он не был в составе моего войска.

Гном, оглядевшись, проорал в сторону трактирщицы –

- Мясо побольше, и жбан пива. И немедленно.

- В порядке очереди, уважаемый. Садитесь , через пару минут все принесут – Карима, видно, совсем уже замоталась под вечер, и даже не взглянула на вновь прибывшего.

- Я есть хочу, дьяволы вас побери! Давай шевелись девочка, или позови кого-то из взрослых. – Речь гнома была так же громоподобна, поэтому его слова услышали все присутствующие. В таверне наступала тишина. Все смотрели на незнакомца, и на Кириму. Та грохнула большую кружку, которую в этот момент вытирала, об стойку. Осколки посыпались на пол.

- Так. Я тут главная, и я решаю, кому подавать мясо, а кого вышвырнуть вон из моей Таверны. Хочешь есть – садись и жди, а не хочешь – вошел вон отсюда!

Глаза огромного гнома начали наливаться красным, его заплечная сумка упала но пол, и он начал медленно вытягивать боевой топор из-за пояса. Настало время вмешаться.

Я подошел к нему, и встал между ним и Киримой, все также стоявшей за стойкой и злобно смотревшей на новенького.

- Я Лорд МайК, Хозяин этой деревни, Неумирающий и Тэн Замков МайК и Аль-Мансур. Это Кирима- трактирщица данного заведения, и даже я жду своей очереди, когда мне хочется промочить горло. А кто ты такой, который требует к себе уважения, но который сам не уважает чужие крыши?

Гном с ненавистью сфокусировал на мне взгляд, точно примеряясь как лучше ударить топором, что бы снести возникшую преграду, но тут заметил толпу гномов, что начали собираться за моей спиной. Причем начали собираться не только воины, но и мирные жители, также повытаскивав свои топоры из-за поясов. Он обвел взглядом всех присутствующих, и успокоившись, затолкал топор обратно за пояс.

- Я Крамус, странствующий воин. Ищу нанимателя, который сможет оценить мои навыки в соответствующую сумму еженедельно. Ну и харчи и снаряжение, само собой.

- В здешней округе я являюсь повелителем всех поселений, поэтому тебе повезло повстречать меня сразу. Я решаю, кого нанимать или не нанимать, и добрые воины мне всегда нужны. Могу я посмотреть твои характеристики?

Вместо ответа Крамус открыл доступ и я смог заценить его навыки.

Кримус

Герой.

Раса: гном (род Кримус)

Уровень: 27(ветеран)

Наездник на медведях.

Книги Знаний: Командир, Ближний Бой, Нетерпимость, Рунная Магия. Оружейник.

Умения: Стойкость. Житель Гор.

Навыки: Владение топором: 4, Владение копьем: 6, Ношение доспехов: 5, Владение щитом: 6, Владение секирой: 6, Владение Метательными топорами: 1, Меткость: 2, Верховая езда: 5, Таранный удар: 3, Ошеломляющая Атака: 4, Сержант, Мастер Рун: 1, Обучающий, Первая помощь.

Ого! Уровень нормальный такой…. Да еще и наездник на медведях!, Да еще и навыком Сержант – однозначно надо брать – такие кадры на дороге не валяются. Да у меня вообще кадры – тоесть Герои в крайне ограниченном количестве – и оба не боевые. И вот пожалуйста – фортуна решила меня побаловать – подкинула не просто боевого Героя, так еще и моей расы, да еще и командира будущих наездников, да со способностью обучить подчиненных. Просто подарок. Но и как любой подарок – тут стоит держать ухо востро – любые Герои в Игре это как минимум деньги. А как максимум источник смуты и потенциальный конкурент.

- Кримус, ты впечатлил меня своими способностями! Но ты сам понимаешь, мы живем сплоченной командой, и если ты хочешь стать частью нашего государства, то придется принимать некоторые правила игры. Во первых мое слово для всех является законом, иногда оно может казаться абсурдным или нелогичным, но на то могут быть свои причины – например непонятные тебе дела Неумирающих, или какие то другие планы. Поэтому тебе придется дать мне личную присягу или клятву верности.

- Лорд, я служил под началом одного Неумирающего, и у нас с ним часто возникали разногласия. Я знаком с вашими странностями.

- Даже так? А отчего же ты покинул его?

- У нас с ним возникли разногласия финансового характера. Мой прошлый работодатель отчего-то решил, что если я достиг некоторых результатов на его службе, то и достойно он может и не платить. Задерживать выплаты, а когда я получил ранг Ветерана, и захотел увеличения платы – он пришел в ярость и отказался повышать оклад.

- Ну этот вопрос для честных гномов всегда являлся насущным. А какую оплату ты от него потребовал? Может статься, что это была несправедливая оплата?

- Нет МайК, все в приделах приличий. Мой оклад был полторы тысячи золотых в неделю. И хотел его увеличения до двух тысяч.

- Разве это так много? Хороший воин стоит таких денег.

- Конечно, стоит. Но мой господин ввязался в очень разорительную для него войну, и не мог вовремя держать свои обещания. Сначала один раз задержка, потом еще раз задержка. И последний раз он просто взбесился, и унизительно выгнал меня на глазах подчиненных. К тому же деньги у него были, иначе откуда появились наемники-орки? Мало того, что он связался с этими грязными скотами, они еще забирали мое золото! И это оказалось последней каплей.

- Кримус, давай, чтобы тебя потом не разочаровывать сразу договоримся: у меня служат разумные разных рас, и люди, и хоббиты и есть даже пара орков. Правда не наемники – они почти все в хозяйственной деятельности задействованы. Но в армии есть эльфы, и возможно скоро появятся люди. Кроме того у меня в вассалах есть люди-ящеры, викинги и гьюки. Пока они сами по себе, но в случае большой войны, могут присоединиться к моему войску. И тебе придется принять такое положение вещей.

- Лорд, это все может быть скомпенсировано выплатами. Я готом мириться с эльфами и хоббитами – это наши дружественные расы, но люди будут меня сильно нервировать, и только блеск монет примиряет меня с ними. Орки и другие – уже потребуется больше золота! Чем больше рас в армии – тем больше золота. А вот всяких некромантов, нежить, демонов, кобольдов и других темных эльфов я не переношу ни в каком виде. И раз уж договариваться сразу – то как только в армии появляется раса мне особо неприятная, я иду искать себе нового Лорда.

Вот он замороченный! Наверняка это так действует его книга Нетерпимости. Хорошо еще не самая сильная ее версия – тогда он скорее всего отказался бы и от всех остальных рас, включая эльфов и хоббитов, хотя для гномов это самые безпроблемные расы. Но две тысячи за ТАКОГО. Очень бюджетненько, надо сказать

- Хорошо. Неудобства, связанные с другими расами будут компенсированы. Ты готов принести клятву?

После согласия Кримуса, моя армия пополнилась первым полноценным боевым Героем. После клятвы мы еще немного посидели за столом, разбирая возможности лучшего применения Героя, и пришли к выводу, что Кримсу лучше всего заняться созданием и подготовкой боевой кавалерии. Услышав, что у меня потенциально три медвежьих логова, из которых ни захвачено ни одно, новый Герой ужасно расстроился

– Лорд, сейчас уже начало новой недели. Если забрать эти логова на этой недели, мы получим только трех наездников. Надо было этим заниматься хотя бы на прошлой неделе, сейчас имели бы более-менее боеспособный отряд. А так – жалкие слезы.

- Кримус, давай ты займешься захватом логов, сразу наймешь трех медведей, создашь на них наездников, и тренируй. А попутно осваивайся, вооружайся, бронируйся. Мне не нужны лихие наскоки безоружных кавалеристов, которые будут приводить к потерям. Вообще, старайся обходится без потерь – каждый погибший боец – это куча золота, сил и нервов в его создание, воспитание и снаряжение. Кроме того мы окружены врагами со всех сторон, и каждый воин у нас на счету.

На этом мы и завершили наш разговор

В Таверне к этому времени уже многие разошлись по домам и кроватям. Кримус отправился ночевать в мою комнату, а я решил остаться у Мариам, которая заняла один из пустующих домов.

На этом завершился первый месяц моего пребывания в Игре Земли Меча и Магии.

Характеристики ГГ на конец второй книги.

Имя: МайК

Уровень: 20

Раса: полукровка гном-человек (род Кром).

Расовое умение: Убийца Драконов- 2 (за каждый уровень Вы получаете +2 к силе, +3 к выносливости, +1 к ловкости). Нет штрафа с расой гном. Нет штрафа с расой люди.

Врожденное умение: Темновидение, Резист к магии, Чувство камня.

Врожденные штрафы: Минус к отношениям Темных рас и фракций, Минус к отношениям всех рас, кроме гномов, Отсутствие навыков к магии, Замедленное получение уровней.

Класс: Подгорный Лорд. +30% морали всех юнитов расы гном.

Классовое умение: Горное Дело (выработка всех шахт под Вашим контролем увеличена на 10%, увеличен шанс обнаружения новых месторождений, есть шанс обнаружения уникальных месторождений)

Сила: 27 (+4)

Выносливость: 34 (+6)

Ловкость: 24 (+4)

Сила Магии: 1 (заблокировано)

Устойчивость к откату: 1 (заблокировано)

Ментальная выносливость: 1 (заблокировано)

Здоровье: 990

Запас маны: 10 (заблокировано)

Устойчивость к магии: 3 (+30/2 расовое умение/чистота расы)

Уровень сложности: Нормальный

Книги Знаний:

Раса гномов 1, Раса людей 1, Творец 1, Военачальник 1, Строитель 1, Казначей 1, Оружейник 1,

Бронник 2, Мастер осадных машин 1, Мастер-Стрелок 1, Артефактор 1, Толерантность 1,

Агроном 1, Боязнь Воды 1, Невозможность колдовать 1.

Умения: Житель Гор.

Навыки: Дипломатия-2, Нахождение Пути-2, Лидерство, Знание пустынь, Боевое Братство, Архитектор, Мастер Подземных Коммуникаций, Атака – 2, Логистика, Наставник, Стрелковая Подготовка, Быстрая Стрельба, Мастерство Оружейного Дела, Удача, Защита, Обучающий.

Достижения: Умелый Инженер 2, Номенклатура

Ваш текущий статус: Повелитель (Барон)

Тэн области МайК

Тэн Замка МайК

Тэн Замка Аль-Мансур

Хозяин Лесная

Хозяин Подземная

Хозяин Грымзыг

Хозяин Мохнопятово

Хутор Пирс

Хозяин Живоносово

Хутор Живоносово-2

Хозяин Приморская

Хозяин Малевка

Подвласное племя лизардов Ззур

Хутор гьюков

Хутор фей

Сеньор Морского Вождя Бенни Ульвеус.

Оглавление

День 15 (часть 1).

День 15 (часть 2).

День 16 (часть 1).

День 16 (часть 2).

День 17 (часть 1).

День 17 (часть 2).

День 18 (часть 1).

День 18 (часть 2).

День 18 (часть 3).

День 18 (часть 4).

День 19 (часть 1).

День 19 (часть 2).

День 19 (часть 3).

День 20.

День 21 (часть 1).

День 21 (часть 2).

День 22 (часть 1).

День 22 (часть 2).

День 22 (часть 3)

День 23 (часть 1)

День 23 (часть 2)

День 23 (часть 3)

День 23 (часть 4)

День 24 (часть1).

День 24 (часть2)

День 25 (часть1).

День 25 (часть2).

День 25 (часть3).

День 26 (часть1).

День 26 (часть 2).

День 26 (часть 3).

День 26 (часть 4).

День 26 (часть5).

День 27 (часть1).

День 27 (часть 2).

День 27 (часть 3).

День 27 (часть 4).

День 28 (часть1).

День 28 (часть 2).

День 28 (часть 3).

День 28 (часть 4).

Пожертвовать