Путь в новую жизнь [Эльвира Райт] (fb2) читать онлайн

Эльвира Райт Тайны Санайских болот. Путь в новую жизнь

Пролог

Она бежала по деревянным мостикам деревни, стирая горькие слезы с лица. Злилась на отца. Потому что постоянно занят. То на охоте, то тренирует парней на арене. А как же она?! Почему ей приходится находиться среди нянек? Почему постоянно указывают, что ей делать? Почему не замечает, что ей плохо?!

– Постой, – девчушку позвала одна из нянек. Она была особенно ненавистна Алише. Потому что считала себя фавориткой отца. Вот бы еще знать, что такое фаворитка.

– Что тебе нужно?! – выкрикнула, шмыгнув носом.

– Мне от тебя ничего, – хмыкнула та и смешливо осмотрела ребенка, – а чего хочешь ты?

– Сбежать от тебя хочу! Вот чего!

– Так беги, – девушка заправила белоснежные волосы за уши и хитро добавила, – могу помочь.

– И чем ты можешь помочь?!

– Открою ворота, там безопасно.

– Ты врешь! – яростно прокричала девчушка.

– Ну что ты, милая, – хохотнула блондинка, – на болотах не опасно. Я же там была и все видела, – пролепетала непринужденно, только и мечтая о том, чтобы избавиться от избалованной девчонки. В любом случае погибнет, а ее папочка будет нуждаться в утешении. Тут то она и получит свое. Саакши должен принадлежать только ей! А когда найдется способ, станет его женой и родит наследника! А эта, только мешает и настраивает отца против. Не порядок.

Алиша видела гадину насквозь. Она врала. Всегда и во всем. Как знала и то, что стоит выйти за ворота, окажется в огромной опасности. Может сейчас отец вспомнит о ней?! Может тогда поймет, что нуждается в нем?!

– Открывай! – выдала со всей серьезностью и смелостью, которая присуща ребенку десяти лет.

– Вот и умница, – девушка приоткрыла воротину, – беги деточка, беги.

– Еще увидимся, – шикнула Алиша и выскочила на территорию болот.

– Очень сомневаюсь, – протянула довольно и захлопнула ворота.

Алиша бежала не понимая куда. Просто бежала от всех. Когда поняла, что совершила ошибку, вернуться домой не смогла. Потерялась. Отец предупреждал. Все предупреждали. Поступок был глупым, но ничего не изменить. Блудила по топям, в надежде встретить кого-то из своих.

Но знай она заранее что произойдет, все равно поступила бы также. Алиша познает страх перед смертью, но обретет гораздо больше, чем могла представить.

Глава 1

Рыжеволосая девушка сидела на траве заднего двора особняка. В руках крутила пластиковый стакан с соком, а на лице застыло хмурое выражение. Она рассматривала высокие деревья вдалеке, которые были окутаны вечерними тенями. Легкий ветерок доносил до неё ароматы леса и цветов. Это было единственное, что доставляло радость. Сбежала от шумной толпы, чувствуя себя чужой. Впрочем, как и всегда. Музыка, доносящаяся из дома, должна создавать атмосферу веселья, но для Полины это было мучительно. Считала минуты, до того момента, когда сможет уйти. Утопая в собственных мыслях, не сразу заметила, что рядом присела миниатюрная блондинка. Она как и Полина смотрела вдаль но, очевидно, видела скучную и темную картину, а не красоту.

– Пооль? – протянула полушепотом и натянуто улыбнулась.

– Говори Маргош, я слышу.

– Я рада, что ты пришла. Спасибо! Это очень важно для меня!

– Знаю, поэтому и пришла.

Рита скривилась в улыбке, рассматривая свои пальчики. Прекрасно знала, для Полины этот вечер не станет счастливым воспоминанием, но Марго было необходимо увидеть ее в свой день рождения. Пусть ненадолго, но она приехала! Ради нее терпит и это грело душу. Значит еще остаются друзьями как и всегда. Значит еще важна для этой сумасшедшей! Поля никогда не соответствовала общепринятым стандартам красоты, поведение отличалось от других, а лицо и взгляд отпугивали людей. Никогда не стремилась к общению и сразу давала понять, что не желает начинать. Но Марго для нее была особенной. С самого детства, рыжая и отвязная девчонка, видела в ней что-то притягивающее и необычное, чего Рита в себе точно не замечала. Но отчего то знала, такая дружба навсегда.

– Ты правда собралась в Санаи?

– Собралась, – Полина повернула голову к подруге. Ее глаза светились предвкушением, – ты же знаешь, я мечтала об этом.

– Знаю, – вздохнула тяжело, – я боюсь за тебя.

– Не стоит.

– Собралась уходить уже да?

– Да, Маргош.

Рита молчала, откровенно злясь и сжимая кулачки. Хотела бы наговорить всякого, да потом жалеть будет. Сколько пыталась уговорить, хоть разочек, побыть в кругу беззаботности, повеселиться с обычными людьми, а не змеями! Но Полина не желает вписываться. Ни в круг, ни в обычных. Подруга из разряда не от мира сего. Странная, сумасшедшая и больная.

Это все о ней, бесспорно, но в глазах самой Полины, обычная она. Далеко не высокомерная тварь, какой ее считают. То есть отчасти может быть, но все эти вечеринки, громкие сборища и обсуждения проблем чужих семей ей совсем не интересны. Люди в целом не интересны. Жаль Ритка не сдается. Мало того, что тащит ее на любые вечеринки, откровенно манипулируя тем, что скучает, так еще и парней ей подсовывает.

Отношения для Полины отдельная история, на которую совсем нет времени. На себя нет времени, есть дела поважнее чем прихорашиваться у зеркала большую часть жизни. Вот Маргоша фея. Нежная, ранимая, милая и добрая. От нее всегда приятно пахнет, элегантна и свежа, а Полина пропитана запахом болотной тины. На постоянной основе в походной или спортивной одежде, а про прически можно не упоминать. Чаще всего хвостик или несуразный пучок на голове. Про платья и туфли не вспоминала со своего выпускного. Кажется, это был единственный раз когда пришлось напялить на себя моду. Можно сказать, она ей ни к лицу. Оружие, ножи, рюкзаки, котелки, берцы, змеи и крокодилы – вот ее стихия. Болота и леса она любит гораздо больше городской суеты, а змей любит гораздо больше людей. Так уж вышло.

Пора сваливать и так задержалась дольше чем рассчитывала, – решилась она.

Завтра уезжает в путешествие, из которого может не вернуться! Круто же?! И это больше всего будоражит кровь, а не посиделки в пьяной компании! Поднявшись с травы, допила сок, выкинула стаканчик в урну и посмотрела на блондинку.

– Я поехала, нужно вещи собрать, – отчеканила и развернувшись ко входу была остановлена. Рита поднялась с травы и схватила ее за руку.

– Вернешься хоть? – шмыгнула носом, но натянула улыбку обратно. Она правда переживала за Полину, считая такие увлечения совсем не женскими. Но что поделать, если подруга с детства помешана на змеях. А эти Санайские топи никак покоя не дают.

– Как вернусь позвоню, – сморщила нос и перед тем как уйти добавила, – если хочешь, можешь в деревню приехать. Родители тебе рады будут.

– Если получится обязательно приеду, я бы тоже их хотела увидеть

– Не скучай Маргош, еще увидимся.

– Ты это что, прощаешься?! – вспылила Рита, вытаращив зеленые глазки на подругу.

– Не выдумывай, – усмехнувшись дополнила, – я вернусь, даже с того света.

– Твоя самоуверенность меня пугает, – выдала обреченно Рита, сдерживая порывы разныться. Не в обычные топи собралась. В жуткие.

– Иногда, она и меня пугает.

Поля подмигнула девушке и с задумчивой улыбкой покинула вечеринку, стараясь обойти дом и не встречаться с гостями. На блондинку не злилась, она всегда такой была. Со школы дружат и выросли в одной деревне. Но порой упорство подруги бесит. Поля ненавидит когда вмешиваются в ее жизнь. Ненавидит когда раздают советы как лучше жить, что делать и как правильно поступать. Это их мнение о котором она не спрашивала. Все считают ее бедной и несчастной, одинокой и, очевидно, травмированной. Возможно головой. Кто знает, может и падала она в детстве. Полинка просто не хочет жить как все! Не хочет обычных и скучных отношений. Не хочет ждать мужа с работы и стирать его носки. Преувеличение конечно, но бытовуха ее убьет. С чего она вдруг несчастная?! Не собиралась никому доказывать, что ей прекрасно там, где чаще всего бывает. В экспедициях!

Большую часть жизни бродит по топям и прекращать не собирается. Полина врач герпетолог, а точнее биолог-серпентолог. Змеелов, охотник на аллигаторов и крокодилов. Так же занимается разработкой универсального антидота от яда хладнокровных. Многие лекарства запатентовала, на что, собственно, и существует. Еще она насквозь ядовитая. Не буквально, но иммунитет на многие яды выработан. Где то через укусы, а остальное колола сама. Вот настолько она сумасшедшая! Естественно ряд ученых ее действий не одобряют, считая что рано или поздно она доиграется и умрет от собственных экспериментов. Но идти в болота без иммунитета к змеиным ядам, еще большее сумасшествие.

Полину обучал самый ненормальный серпентолог из существующих. Все их походы были незабываемыми! Опасными, но будоражащими! Укусы змей на теле Полины говорят именно об этом. Их множество и каждый из них, считает далеко не достоинством от того что выжила, а поражением. Очень долго училась ловить опасных змей не получив порцию яда. Без слез и боли не обошлось, но была и остается упертой. Она лучшая в своем деле! О ней говорят! У нее фанатов больше чем у любого другого ученого! Правда Полине плевать на них. Есть да есть. Достают частенько так, что отстреливаться приходится. В буквальном смысле. Пусть солью, но понимают только так, – бурчала про себя. Но даже они знают, если Полина исследует топи, то с пустыми руками никогда не возвращается! А если возвращается, то пробует снова и снова, пока не найдет что-то новое и важное для науки! Что-то важное для себя!

Каждая неудача закаляет, а каждая капля яда попавшая в кровь, лишь укрепляет иммунитет, – именно так всегда говорил ее наставник и она с ним полностью согласна.

Ее как к магниту тянет в новые и неизведанные места! Изучила доступные топи вдоль и поперек. Осталось одно. Самое мистическое и опасное болото мира. И если не попробует изведать тайны Санайских топей, сама себе не простит. Это единственное место, посещение в которое откладывала долгие годы.

До восемнадцати, родители считали что стоит для начала выучиться, опыта набраться, доступные болота изучить, а потом и дальше двигаться, если решит что профессия выбрана верно. Так и сделала, вот только она и сейчас не готова к этому походу. Морально, скорее всего, но ей уже двадцать восемь! Пора узнать что творится в тех местах! Узнать что-то новое! Или исчезнуть как те, кто пытался познать прелести Санай. Но для начала, нужно навестить родителей. Они живут в той самой деревне Санайке, где Полина родилась и выросла! Представляете ее страдания?! Жить так близко с болотом и не иметь возможности исследовать?! Честно признаться, могла сбежать и ослушаться запретов. Но все же страшнее было больше чем желание идти не подготовленной. Время пришло. Или сейчас, или никогда!

Санайские топи – уникальная экосистема. Царство насекомых, крокодилов и болотных птиц. Про змей, вообще не стоит говорить. Аллигаторов там настолько много, что дальше границ низменности ближайшего побережья не пробраться. Это все о чем смогли узнать серпентологи, изучая окраины болот. А самое страшное, еще ни один человек не вернулся из этих мест, если решился зайти в туманы Санай. Как ни странно, желающих стать знаменитыми достаточно много. Стать теми, кто вернулся. Не пугает их посмертная известность.

Местные жители постоянно пропадают, хотя деревня находится за сотню километров от болот. Одни старики остались, а молодежь сбежала в более спокойные места. Все равно, раз в пятилетку какой-нибудь пьяный охотник, нет нет, да исчезнет в лесах у болота. Не стоит упоминать туристов. Новости о пропаже очередных недоучек-исследователей довольно часто мелькают в интернете, что еще больше наводит ужаса на эту местность. Санай славится своей мрачностью. Очень часто находят останки людей, погибших столетия назад! Новых косточек пока не находили. Что странно и любопытно. Это Полина тоже нацелена выяснить.

– Кто знает, может мои косточки будут первыми, – шепнула под нос и усмехнулась.

Шутка такая себе. Но болото даже издалека выглядит гиблым местом. Сушняк с воздушными корнями. Эпифиты растущие на мертвых деревьях образуя кусты. Множество буреломов, стоячая вода покрытая зеленью. И неизвестно насколько там концентрирован болотный газ! Скорее всего сильно, отчего и люди пропадали. Это ее научные предположения. Осталось их подтвердить.

Черт! Поля в полном восторге и приятном, нетерпеливом, ожидании! Уже отчетливо представляла пейзажи Санайских болот, гнетущую тишину и естественную среду обитания хищников! Только она и дикие места! Новые приключения и экстрим! Даже мурашки по телу пробежали! Бррр!

Приехав домой принялась собирать вещи, пытаясь отложить более необходимое в отдельный уголок. Прикрыла глаза пытаясь сообразить, что понадобится. Первым делом, это наличка. Родителям оставить нужно, да Панкратию подкинуть чего. Старик живет на окраине болот сколько себя помнит, именно он дарит лодки таким же отвязным путешественникам как она. То есть смертникам, – поправила себя.

Одежда, колбочки для сборов яда, защитные перчатки, записные книжки для заметок, – перечисляла мысленно, бегая по комнатам, – еще инъекции противоядий, на всякий случай. Поля может и сама яд ходячий, но кто знает какие там змеи ползают. Лишним не будет. Шприцы, котелки, спички, палатка. Конечно же ружье и патроны. Будь она сильнее физически, еще и микроскоп с собой таскала, чтобы на месте изучать найденных змей и яды. Она стройная, при этом поджарая. Тело подтянутое, тренированное за счет постоянных физических нагрузок в полевых условиях. Но! Микроскоп будет лишним, хотя довольно часто жалеет о его отсутствии.

Вроде ничего не забыла, – пересмотрела еще раз рюкзак и медленно выдохнула. Очень волнительно сейчас.

Прекрасно понимает, что может не вернуться. Будь она хоть самой крутой охотницей, стоит на секунду расслабиться, дикая природа не пощадит. Но! Полина грезила Санайскими топями с момента как начала изучать змей! И это произошло раньше, чем пошла в школу. Боже! Да она читать научилась ради того, чтобы понимать что написано в книге о змеях, которую подарил папа! Родители у девушки огонь! Они конечно не в восторге от выкрутасов Полины, но стараются не вмешиваться в научную деятельность дочери. Только мама переживает сильно, но все равно поддерживает.

К Санайским топям ее родители может и не пускали, но ловить змей в траве у дома, запретить не могли. Свой первый укус запомнила навсегда! Незабываемые ощущения. Словно в кипяток руку опустили и возможности вытащить не имелось. Три минуты ада, показались тогда вечностью. Потом отпустило. В обморок. Очнулась в больнице. Откачали, в общем. Это ее как понимаете не остановило и не испугало. Яд у той гадюки, очевидно, был особенный, так как после этого Полина начала изучать что нужно для того, чтобы укусы были безопасными. Хотелось и безболезненно, но как оказалось такого не бывает. Иногда родители возили девушку к Панкратию. Отец помогал лодки ему строить, а Полина часами сидела на берегу реки и разглядывала туманные буреломы. Как же ее тянуло в эти места, словами не передать. Сейчас, спустя долгие годы болезненных привыканий к ядам, она рискнет! Не зря же все это прошла! Ну не может там быть опасней, чем на других болотах.

Прикрыв глаза, представила родную деревню. Природа, свежий воздух, цветущие деревья и сладкие ароматы ягод. Усмехнулась мотнув головой, вспоминая соседей. Многие ее недолюбливали. Демоническим отродьем называют, потому что есть привычка болтать со змеями. Вслух. А с кем еще болтать? Марго не сильно то любит слушать о достижениях подруги, по большей степени потому что переживает и боится за нее. С единственным другом видится редко, и он ее истории наизусть знает. Остальные вовсе подходить боятся. Выглядит Полина уж точно не дружелюбно. Деревенские со змеей в руках увидят и в сторону отходят, не забыв взглядом осуждающим одарить. Привыкнуть бы должны, но нет, каждый раз как в первый. А змеи шипят в ответ и ладненько. Они ее не кусают, ластятся. Не все конечно, но те которые в деревне все свои, все изучены. Кажется они понимают ее лучше людей. Сама не знает секрета, но у девушки с ними взаимная любовь.

Так как в деревне людям жить скучно, они придумывают небылицы всякие. Любимая тема конечно же санайские топи и то, что семья Полины имеет отношение к происходящему. Еще то, что живут на болоте сущности в виде гномика, людей уносят и съедают, а кости потом в реку выкидывают. Их и прибивает к берегам. Давайте будем реалистами! Все кто отправлялся в Санайские топи, не более чем утонули в трясине или отравились болотным газом. Это вам не по лесу ходить, там очень мало твердой земли. Неопытность, самоуверенность и попытка доказать всему миру свою гениальность, вот что губит людей, а не сущности. Но отрицать загадочность происходящего, пожалуй, будет глупо. Полина никому и ничего не пытается доказать своим походом в эти топи. Ладно врет. Самой себе нужно доказать, что полюбовавшись мистическими местами вернется обратно. Ну и старикам в деревне докажет, что демонические связи у ее семьи точно есть. Веселят если честно.

Аномалии конечно присутствуют в этих болотах, и пока только те, что можно обнаружить, но невозможно объяснить. Санайские топи занимают практически сто пятьдесят тысяч квадратных километров. Это примерно пятьдесят столиц! Ей и жизни не хватит, чтобы обойти эту местность! Спутники так и не смогли построить точную карту этих болот. Постоянные туманы не давали такой возможности. Утром стелился вдоль болотной глади, слегка рассеиваясь среди стволов деревьев, и густым облаком висит над Санаем постоянно, скрывая происходящее от лишних глаз. Необычайно мрачно и страшно до одури. От неизвестности. Но так хочется попасть туда! Глупо, но что не сделаешь ради мечты!

Собрав необходимое, поужинала, приняла душ и завалилась спать. Утром в приподнятом настроении носилась по съемной квартире, пытаясь проверить не оставила ли чего. Несколько часов ушло, чтобы загрузить коробки в багажник внедорожника. Больше в город возвращаться не планировала. Как с болотами ознакомится, у родителей жить останется. Уверена, ее поход в Санаи окажется историческим! Если бы только знала, насколько ее догадки были близки к правде.

Пора ехать к речушке, так как добраться до родной деревни можно только на пароме. Еды не купила, но это не страшно. В деревне есть все необходимое, да и в болотах можно уток пострелять и змей наловить, на крайний случай. Умеючи и в топях без еды не останешься. Там других проблем хватает. На болоте всегда нужно двигаться. Это залог выживания в таких местах.

Наконец Полина на берегу. Паром прибудет через пару часов, а потом почти трое суток на воде и она дома. Планирует переночевать у родителей и на утро выдвигаться к болотам. От них восемьдесят километров пешком до избушки деда Панкратия и у цели. Дед лодку даст, и чайком напоит. Просидев час в машине стало жарко, поэтому вышла и разместилась на траве подставляя лицо лучикам солнца.

– Полина!

Услышав голос соседа по дому, улыбнулась и, повернув голову, приветственно помахала. Давно не виделись, – отметила про себя, – постарел однако.

– Привет, дядь Аркаш! Опять продукты целый вагон в деревню тащишь? Расширяться тебе нужно и второй магазин открывать.

– С этим бы справиться, один то все не успеваю. А кто кроме меня еще осмелится в Санайке дело открывать? – смеясь ответил и кряхтя уселся рядом, – а ты в отпуск?

– Насовсем, – протянула и прикусив губу, мечтательно уставилась вдаль, где уже виделся приближающийся паром

– Да чего тебе там делать то?!

Удивился так, словно не знал, что рано или поздно Полина решится. Она всегда говорила, придет время и вернется в деревню.

– Так дом родной, родители старенькие, – хмыкнула и решила добавить, – да и топи это единственные, в которых не была.

– Эх, Полька, – протянул волнительно, – думал с возрастом откажешься от столь неразумной идеи.

– Дядь Аркаш, сам же знаешь, – девушка прикрыла глаза и блаженно улыбнулась, – не ходила, потому что ждала подходящего момента.

– И чем же он подходящий то?

– Не знаю, – хохотнула в ответ и улеглась на спину, заложив руки за голову. Земля от солнышка теплая, травка мягкая, настроение прекрасное.

– В ту сторону не ходили только с танками, – сказал мужчина, нервно проводя рукой по густым волосам. Затем продолжил: – Два месяца назад туда отправилась целая группа людей, – Аркадий поднял указательный палец, а Поля приоткрыла один глаз, глядя на мужчину, – они забрали три машины у Панкратия, а владельцы до сих пор не вернулись.

– Так не учит людей прошлый опыт, – протянула тихо, – они же все идут туда, мечтая знаменитыми стать. А кто готовиться будет? Я всю жизнь готовилась и то считаю, что могу не вернуться. О чем они думали?

– Поль, а родители? Если все таки не вернешься?

– Дядь Аркаш, – приподнялась с травы и кинула добрый взгляд на взволнованного мужчину. Он всегда к ним хорошо относился, не воспринимая глупые слухи всерьез, – я вернусь. Точно знаю, вернусь. Но если вдруг, позаботься о маме с папой. Деньги оставлю, хватит всем.

– А мне твои деньги то не нужны, – буркнул обиженно, – не голодаю. Я тебе о морали говорю. Как переживут твою пропажу то?!

– Да что эта мораль, – вот умеет конечно настрой весь испортить, – это моя профессия, моя жизнь! Я иду для исследований новой территории. Иду, чтобы узнать причину пропажи людей! Я ученый, дядь Аркаш! Это так сильно важно, что даже родители поддержали мою затею! Вдруг найду змей, яд которых поможет создать универсальное противоядие для каждого!

– Не зря говорят, все ученые сумасшедшие, – подвел итог мужчина и поднявшись с земли, начал стряхивать сухую траву с брюк, – присмотрю Полька, присмотрю. Но и ты постарайся вернуться, раз отговаривать бесполезно.

– Я постараюсь, – кивнула и вздохнула облегченно. Конечно она думала о родителях, когда решилась на такое путешествие. Но они прожили свою жизнь так как хотели, пришел ее черед.

Она идет к цели! Скоро, Полина узнает о Санайских топях все и даже больше! Вот только, что ей принесут эти знания?

Глава 2

Вскоре паром прибыл. Началась громкая и долгая погрузка транспорта. Разместились с Аркадием в конце, так как перед Санайкой предстоит разгрузка контейнеров в рабочем поселке, и чтобы не выгонять свои машины лучше быть в конце. Ценник за переправу бешеный, но никто не спорит. Спасибо хоть есть на чем добраться. Река не застывает никогда, что было проблемой для жителей отдаленных деревень. Это единственный способ попасть туда. Хотя нет, еще можно на вертолете, но это дороже. Дядя Аркаша не раз думал заняться переправой для своих, но пока не спешит.

Через пару часов они отдалялись от берега, а Полина с неким замиранием сердца провожала берег городской речки, мечтая скорее оказаться дома. Не любила ждать. Зря переживала, три дня пролетели быстро. Днем в основном спала, по вечерам ловили с соседом рыбу, а тучная женщина что работает на барже, варила уху на всех присутствующих. Ночью Поля забиралась на крышу внедорожника и смотрела на звезды, слушая шум воды от мотора и мечтая.

В душе романтик, на деле одиночка. Она мечтает о семье как любая женщина. Но какому мужчине понравится ее род деятельности? Таких повернутых на змеях как она нет. Ну чтобы вместе путешествовать! Крокодилов ловить! Яд собирать, а потом вместе обсуждать его свойства! Не смогла найти с кем разделить страсть к болотам. Врачи герпетологи закончившие универ, предпочитают работать в халатах, в сухих и комфортных кабинетах. Знает о чем говорит. Друг ее тоже ученый. Правда генетик, но все же. Его из лаборатории не вытащить ни за какие коврижки. Если только инопланетянина найдет, тогда да. Прилетит на крыльях ночи за образцами.

Полина периодически физическую потребность восполнить к нему приезжала, на это дело он был не против отвлечься. Давно не виделись и она скучает по их совместному времяпровождению. Все некогда было. Главное они знают, что есть у друг друга, этого достаточно. Поля предупредила его что в Санайские собралась, сам просил об этом. Отношения у парочки свободные, поэтому все просто. Тепло друг к другу относятся, но любви не возникло. Она в разъездах постоянно, а он в лаборатории. Так и живут последние лет десять.

Алик постоянных отношений не ищет, так как идеальных женщин не существует. А ему нужна именно такая. И красивая, и умная, и покладистая, и чтобы без истерик. Бывают ли такие? Кто знает. Хоть внешне мужчина очень привлекателен, никогда не пытался быть в центре внимания. Отстраненный и загадочный, чем Польку и привлек в свое время. Чернявый, глаза такие же. Немного наглый и высокомерный. Алик знает, что Полина никогда не станет просить о большем чем просто секс. Да и она слишком придирчива к выбору суженого. Вот все в друге прекрасно, но словно всегда знала, это не ее мужчина.

Они в универе познакомились. Алик там преподавал что-то связанное с генетикой. Он же подсказал, где найти серпентолога который научит всему и покажет как выживать в болотах. А еще, Алик единственный из ученых, кто не останавливал ее колоть себе змеиные яды. Помогал, наблюдал, при необходимости откачивал. Можно сказать прошли огонь, воду и ядовитые трубы.

С парома выехала с улыбкой и предвкушением. Через десять минут уже парковалась у домика в котором выросла. Синий и довольно высокий забор, старенькая скамейка и запах цветущей черемухи! Ностальгия! Услышала что отец дрова колет и улыбнулась. Приоткрыла воротину и убедившись, что в нее не прилетит чего от топора, вошла.

– Па!

Мужчина расколов очередную чурку обернулся. Улыбнувшись воткнул колун в землю и направился к дочери.

– Привет, – прохрипел и обнял ее. С ним тепло всегда, – подметила в очередной раз, обнимая крепче. Соскучилась очень, хоть и была у них пару месяцев назад. Звонит каждый день, если не в болотах. Там частенько нет связи.

– А где мама?

– Так пирожки твои любимые лепит, – подтолкнул девушку к дому, – топай, я зайду скоро.

Вошла, кроссовки скинула и на кухню. Втянула невероятный аромат и прикрыла глаза. Как же она любит этот дом!

– Мама, привет!

– Полина! – женщина вытерла ручки об фартук и подошла к рыжей красавице, – как я рада, что ты дома! Что-то паром в этот раз позже прибыл.

– Транспорт у Гирейки выгружали долго, – отмахнулась и обняла ее. Мама у нее классная. Палец в рот не клади, откусит по локоть. Все соседи боятся! Хотя и без этого они демоны. Терять нечего. Рыжая как дочь, или Поля рыжая как она. Не суть. Обе конопатые и голубоглазые. Чуете подвох?! Только почему не ведьмы они, а демоны так и не разгадали.

– Так, мой руки и садись чай пить. Пирожки с мясом готовы, как ты любишь!

– Аромат волшебный! – зашла за угол, там умывальник с теплой водичкой. Руки помыла и вернувшись за стол уселась. Улыбаясь на мать смотрела. Лицо в морщинках все, а вот глаза светятся жизнью, – что нового?

– Так, – хмыкнула и сделала вид, что задумалась, – вроде вчера все рассказала по телефону, – мама усмехнулась, – хотя нет, я приберегла новости для тебя! Не знаю с чего начать. Не деревня, а дом сумасшедший! Петьку Клавкиного помнишь?

Поля кивнула. Как не помнить. Баба Клава главный враг семьи! Она им всякие куклы вуду в огород закидывает, собаку Полькину отравила. Журналистов отправляла, которые проходу не давали. Идиотизм, в общем. Полина со смерти собаки пугала соседку, что отправит демонов за ней. И сплетни от нее идут всегда.

– Так вот, Петька после той самой делегации которая в топях пропала, тоже как в воду канул.

– Ну так надо полагать, – если честно, смеяться плохо. Но очень хотелось. Девушке плевать на Клавку и ее алкаша, – демоны утащили, я же обещала.

– Херемоны! – вспыхнула мама и Полина все же рассмеялась, – бухать меньше надо! Всю жизнь по лесу шлялся с бутылкой вместо ружья! Как только медведи не загрызли за эти годы не пойму!

– Так мож и загрызли, – пожала плечами и принялась за горячие пирожки, – не думаю что в пьяном угаре до болот дошел. Там реку переплыть нужно, так не попасть к топям. От Панкратия же все уплывают.

– Я Клавке и твержу, а она мол вы виноваты! Демоны говорит, верните мужа! Дура старая!

– Нужно же кого-то обвинить, – буркнула прожевав и запив чаем пирожок, – одно бесит, что никто из спасателей никогда не сунутся в эти леса. Нагнали жути, хотя во всех пропажах виноваты сами люди. Нечего ходить туда, не знаю куда.

– А сама то? Когда собираешься?

– Завтра.

– На машине до Панкратия поедешь?

– Пешком пойду, отцу машина пригодится.

– Вернешься?

– Я постараюсь, – немного помолчав и видя волнение в глазах матери, добавила, – если меня не будет месяц, два или больше, не вздумайте хоронить! Я все сделаю, но вернусь. Не думаю, что эти болота отличаются от других. Я слишком опытна, чтобы так просто умирать. Потом обещаю, подумаю о внуках.

– Ладно, – мама вздохнула, – я так и вижу харю Клавки, когда вернешься.

– Ага, самим дьяволом наверное прозовет. Глупая и завистливая женщина. Не живется спокойно.

– А мне все равно ее жалко, – мама улыбнулась теребя в руках полотенце, – Петьки то нет теперь, кто ей помогать будет?

– А сын их не приезжает разве?

– Да бывает. Но редко и на пару дней.

– Ну что сделать, – Полина скривилась, пытаясь найти в себе хоть каплю сочувствия к этой Клаве, но не выходило. За всю жизнь, кровушки попила не мало. Это мама добрая, а она совсем нет.

– Так думаешь такие же болота? – мама снова вернулась к наболевшей теме, – а вдруг там и правда водится кто?

– Мааа! Ну ты то не начинай! Я тебя как ученый заверяю, там водится очень много хищных и опасных хладнокровных. Еще гады комары и гнусы. Болотный газ и галлюцинации! Но уж точно не демоны.

– А туманы? Аномалии? Спутники даже не видят!

– Мам, там сыро и прохладно, вот туман. Это не более чем природа. Люди придумали байки, вот и развлекаются.

– Ну зачем тебе туда? Мало других болот?

– Хочу узнать причину исчезновения людей, – девушка пожала плечами и подняла на мать умоляющий взгляд, – там могут быть решения многих задач для моих исследований. Возможно я найду новые виды змей и это изменит все!

– Мне боязно за тебя, – не сдавалась она, но тут Польку спас папа. Он громко хлопнул входной дверью и скинув мастерку к умывальнику прошел.

– Вот что ты мать смуту наводишь? Сколько она болот этих обошла уже и вот, – отец вышел с полотенцем в руках, – сидит и улыбается. Змей ловит, крокодилов на раз два вырубает! Чего ей бояться? В общем, мать, дай ребенку мечту исполнить и успокоится уже наконец. Внучка нам родит или внучку.

– Рожу, – согласилась Поля, желая расцеловать отца. Он всегда умел маму успокоить и дочь подбодрить.

Больше эту тему не поднимали, хоть и висела она весь вечер в глазах матери, вопросительным и тревожным огоньком. Позже с отцом машину разгрузили, а совместная готовка ужина с мамой, немного отвлекла. Вечером банька, семейные посиделки до темна и крепкий сон.

На утро, Полина собиралась в топи. В мир надуманных мистических созданий которые жрут людей. И если быть честной, совсем не испытывала страха или каких либо сомнений. Но Санайские топи скрывают очень много тайн. И она намерена их разгадать.

Первым делом проверила рюкзак, ружье и наличие запасов патронов. Все ножи и кинжалы тоже на месте. Липкие ленты и веревки, на случай встречи с крокодилами. Убивать не любит, а вот связать слабенько, чтобы время было уйти, дело полезное.

Спустилась в подвал, где у нее организована маленькая лаборатория и запаслась транквилизаторами. Если рептилии там огромные водятся, то очень пригодится. Необходимое собрано, мама с отцом зацелованы, пора в путь. Но для начала решила наведаться в магазин к Аркадию. Консервы закупить, каши, хлеба да сухарей каких. С остальным разберется по ходу дела, да и мама собрала паек на месяц. Панкратию часть отдаст, ей столько пирожков не осилить. Испортятся только. Да и дольше недели в топях задерживаться не собиралась. Будет частями изучать местность.

Аркадий пожелал удачи, бабка Наташа с окраины деревни перекрестила с ног до головы, а потом долго пялилась с неким предвкушением на лице. Интересно, она чего ждала? Что отродье демонское вспыхнет на глазах? Ну да ладно, с трудом сдерживая улыбку, Полина пошла на встречу приключениям. Как только оказалась вне деревни и дышать легче стало. Нет людей, нет проблем. Шла весь день, периодически делая привалы чтобы перекусить. Когда стемнело все же решила разложить палатку и поспать. На рассвете, вновь отправилась в путь. По ее расчетам, оставалось идти часов восемь. Значит к обеду должна быть у Панкратия.

– Болота близко, – прошептала остановившись, и втянула воздух в легкие. Запах тины и сырости ощущался. Почва была твердой, но местами виднелись кочки и вода. Змейки ползали, особенно утром. Они не нападут, если не посчитают угрозой. Хватает того, что немного притопываешь при ходьбе и ближе они не подползают. Кстати многие считают, что у змей плохой слух, но это не так. Обычно они ощущают вибрацию телом, при этом слышат звуки и реагируют на них. Хоть у змей нет ушей и барабанных перепонок, их внутреннее ушко практически аналогично человеческому. Поэтому если закричать, услышат. Только не понятно как отреагируют. Ученые экспериментировали, но к выводам пока не пришли. Виды разные и реакция тоже.

Спустя время, увидела деревянный домик среди жуткого и серого пейзажа, обрадовалась. От такой картины дух захватывало. Нужно очень любить атмосферность этих мест, чтобы жить рядом. И очень смелым, – добавила усмехнувшись, так как Панкратий тоже для всех деревенских славился сумасшедшим. Было время, даже обвиняли в пропаже людей. Затаскали его следователи, пока не поняли наконец, что дед любит жить там, где нет людей и к пропажам не имеет никакого отношения.

Никто девушку не встретил, поэтому открыв хлипкую калитку, прошла к дому. Громко постучала. Дверь открыл щупленький старичок с огромными очками на носу, в стареньких лохмотьях и ружьем на плече. Сначала осмотрел гостью хмуро, а потом улыбнулся. Широко и очень открыто, показывая два оставшихся зуба.

– Полинка!

– Привет, дед Панкратий! Пустишь?

– А чего ж нет, проходи, – раскрыл дверь, впуская девушку. Сняла рюкзак, поставив его на пол. Принялась расшнуровывать берцы.

– Не разувайся, – буркнул старик, поставив оружие у окна, что выходило на узкую реку. Она стекала вглубь топей становясь все уже, а по берегам стояли мертвые деревья, корни которых опоясаны серым туманом.

– Так никто и не вернулся? – спросила вполголоса, хотя и так знала ответ.

– Нет, никто не возвращается, – вздохнул тяжко, немного сдвинул очки и посмотрел в окно. Дедуля указал толстым пальцем на речушку и Полина неосознанно склонилась, заглядывая в окно. Вот только кого там увидеть хотела сама не поняла, – никогда и никто, – добавил он, – знаешь, – Панкратий перевел на девушку уставший взгляд, – я себя Аидом чувствую. Они уплывают, а я их, вроде как, в загробный мир провожаю.

– Дед, может тебе тут одному скучно? – спросила аккуратно, чтобы не обидеть. Хотя его заметку можно считать вполне подходящей.

– Да неее, я люблю одиночество, – хохотнул он, – это же так. Просто я за свою жизнь сотни три проводил туда, а обратно не дождался никого, – Панкратий кряхтя достал миску с конфетами и поставил на стол, – попьем чайку с травками? Сам собирал.

– Попьем, – Полина достала из рюкзака пакет с пирожками и сунула в руки старику, – там гостинцы от мамы, – потом достала ящик от папы, – тут свечи, спички, гвозди и что-то из инструмента, я не смотрела.

– Ой спасибо, – обрадовался старичок, – лодки то нужно поддерживать, а все гниет от простоя в воде, – ворчал он гремя посудой, – не могу же я гостей в болото на плохих лодках отправлять.

– Мне можно взять будет?

Дед Панкратий выронил из рук чашку, а потом молча поднял и положил на деревянную тумбу. Дохромал до Польки скрипя половицами и усевшись за стол, вновь уставился в окно.

– Дам, чего не дать то.

В его глазах просто невыносимая боль и тоска отразилась, девушке вдруг не по себе стало.

– Думаешь не вернусь?

– Кто знает, – вздохнул тяжело и вновь поднялся. Сходил за чайником, разлил в граненые стаканы воду, травку кинул.

Чай молча пили. Не могла сказать, что испугалась, но задумалась о многом. О чем конкретно сформулировать не получилось, в голове каша. И хочется идти, и колется. Но отступать поздно.

– Любую лодку бери, все прочные. Гнилые убрал. Иди, а я на покой, – выдал после долгого молчания Панкратий.

– Помирать собрался?! – вспылила Поля, на что Панкратий улыбнулся.

– Спать я пошел, старый уже для долгих посиделок. А помирать нет, рано еще. Мне тебя дождаться нужно.

Поднялся и пошел к лежанке у печки, оставив девушку с явным недоумением на лице. Первое, его слова обнадежили и как-то настрой вернулся. Второе, Полина рада что помирать не собирался. Рано ему еще.

– Вода чистая в бочке, что нужно найдешь сама, – добавил усмехнувшись когда улегся и через минуту засопел.

Вышла из дома и спустившись к реке расположилась на берегу. Она долго сидела вглядываясь в серый туман, что спрятал топи от глаз. Это уже своего рода традиция была. По привычке сидела. Как раньше. Только в этот раз ее охватило сомнение. Вдруг совершает ошибку, решив идти туда?

– Переночую пожалуй, а утром начну познавать новый мир, – буркнула под нос. Поднялась с сырой травы, осмотрела лодки и выбрала для себя самую крепкую. Они все узенькие и деревянные. На других будет сложно пробираться, особенно когда начнется трава. Пока сможет плыть, будет грести. А потом пешком вглубь болот. Набрала воды побольше в пластиковые емкости, в топях она дефицит. Помогают речушки, что изредка попадаются и небольшие родники граничащие с болотами. И даже в этом случае, воду приходится фильтровать. У Полины всегда в запасе угольные фильтры, чтобы не отравиться. Загрузила необходимое и вернулась в дом. Допила холодный чай и достав спальник подготовилась ко сну. Разместилась на полу и провалилась в глубокий сон.

Проснулась на рассвете, из-за песни раскатистого храпа Панкратия. Судя по всему, старики как младенцы. Спят по двадцать часов в сутки и очень крепко. Тихонько поднялась, растопила печь, чтобы деду спалось слаще, да и чай горячий необходим. Пока ждала чайник, подмела в доме. По вековой пыли было заметно, этого давно никто не делал.

Нашла дощечку с выжженным рисунком почтового ящика. Улыбнулась. Она помнит, как Панкратий с улыбкой рассказывал о ней. Дочь его выжигала, когда приезжала в отпуск. Это сейчас замуж вышла, старик не нужен стал. А так, Поля ее каждый год видела. Очевидно супруг Сонькин перестал к сумасшедшему отцу отпускать, а может просто боится.

Табличку он на калитку вешал, если на рыбалку уплывал или охотился, чтобы Соня понимала где отец ключи оставил для нее. За домом, под окном, старенький почтовый ящик висит. Там никто не додумается рыскать из туристов, вот и придумал Панкратий тайник. А то часто случалось, приедут смертники, а пока его дома нет, часть имущества с собой в топи и утаскивают. Дверь то не привык закрывать, что зря. Где еду, где вещи забрать могли, как то даже радио украли. Всякое бывало. Вздохнув, отложила вещицу. Собрала посуду, вытащила на улицу, перемыла в тазике.

На нервах, синдром золушки проснулся. С момента как вышла из дома, все время казалось на нее кто-то смотрит из глубин болот. Да и запах морозный кружил, словно в преддверии зимы. Перекусила пирожками, так как кусок в горло не лез. Переволновалась немного. Ее мечта так близко, а нервозность растет все больше. Почувствовав легкий холодок пробежавший по коже, вздрогнула и потерла плечи. Осмотрелась. Вроде тихо и так же жутко. Но смотрит кто-то точно! Съежилась, так как ее в очередной раз ветерком морозным обдало, а потом мгновенно стало тепло.

– Это стресс, не более, – уговаривала сама себя, понимая, что кроме живности там нет никого. Вот и подкралась, незаметно, вера в мистику. Призналась себе, что именно сейчас стало страшно. Не понимает что изменилось, но что-то точно не так.

Наконец дождавшись кипящей воды в чайнике, налила травяной отвар в стакан. По вкусу в основном мята и мелисса. То, что доктор прописал. Составила посуду, выпила чай, вытерла со стола и проверив что Панкратий дышит, так как затих, все же решила выдвигаться. Закинула спальник в рюкзак, вышла из дома и тяжело вздохнув спустилась к воде. Усевшись в лодку устремила взгляд в туман. Тряхнула головой. Ну ведь чувствует взгляд на себе и все тут.

– Паранойя какая-то, – буркнула тихо, отвязала лодку от бревна и веслом оттолкнулась от берега. Надеялась, что еще увидит родителей, Панкратия и этот уютный, пусть и покосившийся домик.

Глава 3

Возможно это покажется странным, но чем дальше Полина отдалялась от берега, тем больше расслаблялась. Этого не хватало с самого утра. Нет взгляда из ниоткуда. Нет нервозности и сомнений. Тишина настолько сильная, что звенело в ушах, стоило перестать грести. Даже лягушек слышно не было. Сейчас и собственное дыхание было громким. Все в этом месте казалось мертвым, но атмосферным и манящим. Это и правда, совсем другой мир. Опасный, непредсказуемый, но поистине настоящий! Какой был создан самой природой. Не испорченный людьми!

Полина отложила весла и улеглась на дно лодки, всматриваясь в густой туман.

Совсем не видно чистого неба, – рассуждала она. Привстала чтобы осмотреться. Свет от солнца хоть и просачивается сквозь дымку, но все же это скорее напоминало легкие сумерки. Вот только вся таинственность и нега от нахождения в диких местах, слетела мгновенно. На берегу загорали аллигаторы. Девушка задержала дыхание и вновь спряталась на дне лодки.

С её стороны было очень опрометчиво забыть об этом маленьком нюансе. Радовало, что сейчас не сезон размножения, и аллигаторы менее агрессивны. По крайней мере, так она думала. И была очень счастлива, что это не крокодилы. Аллигаторы не рассматривают людей как добычу, поэтому есть шанс не умереть. А вот крокодилы любят людей, как люди любят мясо. Пролежав минут десять, снова приподнялась, стараясь не издавать лишних звуков. Сердце бешено колотилось, пульс стучал в горле, ладони взмокли от страха. Давно не испытывала такого адреналина.

Отдыхают, – подметила, что оставались на тех же местах, при этом нахмурившись рассуждала о том, что это странно для них. Пусть на контакт с людьми не идут, но услышав посторонние звуки, обычно реагируют. А сейчас, словно убаюканные. Пока насчитала троих, но кто знает, они и в водичке могут сидеть слегка показывая ноздри, которых практически не заметно среди травы.

Выхода нет, нужно потихоньку двигаться, – решилась она. Вода стоячая, от того могла проболтаться тут долго, да и рептилии могут передумать, желая вкусить человечку. Скоро стемнеет, пора выбираться на берег в поиске места для ночлега. Села, наблюдая за хищниками. Роскошные создания, мощные и величественные. Стоит увидеть вживую, испытываешь просто ураган эмоций. И ужас охватывающий с головы до пяток, и одновременно восторг от оказанной чести, любоваться ими. Улыбнулась, понимая что повезло. Очевидно сытые и сейчас греются, пользуясь небольшим просветом в тумане, что пропустил лучик солнца.

С осторожностью сделала гребок веслом, но эти создания даже не шелохнулись. Когда лодка замерла, сделала еще один. Так как все происходило медленно, в поглощенной тишине, невероятном напряжении и кипящей кровью от адреналина, перед глазами всплывали воспоминания как впервые увидела аллигаторов. Наставник тогда спросил, что она чувствует. Помнит молчала долго, рассматривая хищного ящера. Видела в нем красоту, силу, но не испытывала страха. Молодость, что с нее было спрашивать в двадцать лет. Поля прошептала, что желает прикоснуться к нему. Мирослав тогда сказал:

– Другого ответа и не ждал. Истинная охотница.

Сейчас Полина испытывала страх. Тот кто не испытывает его при виде крокодилов и аллигаторов, самонадеянный глупец. Любуйся, наслаждайся, при этом никогда не вмешивайся в течение жизни дикой природы. Но случаи бывают разные. Мирослав учил защищаться от них, рассказывал о возможностях спастись, если все же встретится лицом к лицу с таким хищником. По ее просьбе, научил охотиться на них и укрощать.

Часа три ушло, до того, как Полина смогла облегченно выдохнуть, оставив позади рептилий и приметив твердую поверхность на суше. Одинокое, лиственное, дерево ютившееся на островке говорило о том, что поверхность твердая. Осмотрится и если все устроит останется.

Подгребла к берегу насколько было возможно. Натянула болотные сапоги и спрыгнула в воду. Затащила лодку на траву и привязала к сухой коряге. Побродила вдоль и поперек на метров десять в одну сторону, так же в другую. Вполне неплохо. У дерева установила палатку и пока не стемнело собирала ветки для костра. Их очень мало оказалось, поэтому отправилась искать сухой торф. Сырой сушить некогда, а без костра ее комары и гнус съедят быстрее чем аллигаторы.

Наконец костер горит, палатка стоит, котелок с водой висит над огнем. Гнус мешает жить, но не кусает. Можно и перекусить. Достала хлеб, консервы. Уселась у дерева облокотившись спиной. Голодная была, но опять комок в горло не лез. Снова это странное ощущение, что смотрит кто-то. Пыталась описать паническое состояние и понять, что могло вызвать его, но не получалось. Ощущение давления от тяжелой ауры, даже некий холодок расстелился вокруг. Втянула воздух полной грудью, чувствуя невероятной свежести аромат. Зеленая листва прихваченная первыми морозами, свежесть цветущей воды и тины. Нервно осмотрелась, потирая плечи от того что, вдруг, замерзла. Это очень странно, ведь в этих местах не бывает зимы. Ночами холодно по осеннему, но не более.

По предположениям ученых которых в этих местах не было, – поправила свои размышления, так как понятия не имела как тут все на самом деле.

Пересела ближе к костру. Не знала чем он поможет, а главное от кого, но огонь немного успокаивал. Когда вода закипела, налила в термос заваривая чай. Не переставая вглядывалась в сухостой, что зарос тиной и плесенью. Не обнаружив никого, все же заставила себя поесть. Перед сном натерлась мазью от комаров.

Наставник раньше ее фекалиями бобров мазаться заставлял и это не самое приятное мероприятие, но эффективное. Запах ужасный. Польку передернуло от воспоминаний. Там не только комары мимо пролетали, кажется и крокодилы не осмеливались подползать. Мази и спреи вполне справляются, поэтому старые методы в сторону. Она современный путешественник. В костер наложила нарезанный торф и спряталась от чужеродного взгляда в палатке. Начинало казаться, что сходит с ума. Медленно, но верно. Запах мороза даже тут, словно кто-то невидимый находится рядом. Девушка сжалась в комок, зарываясь в теплом спальнике. Жутко, не комфортно, но в мгновение ее расслабило и стало клонить в сон. Словно мама рядом и обнимает, укладывая спать напевая колыбельную.

Все таки хорошо в болотах, – промелькнула мысль в затуманенном рассудке. Как уснула не запомнила. Глаза закрыла и все.

Проснувшись резко подскочила, да так, что голова закружилась. Потерла виски, пытаясь разогнать мушек, что летали перед глазами. Интересно, сколько она спала? Высунулась из палатки, осмотрелась. Вроде утро. Костер горит словно только разожгла. Внимание заострять не стала, списав на действие торфяных кусков. Они долго горят.

Нет! Черт! Поля обратила внимание! Ведь в костре были сухие корни деревьев, которые не смогла бы и физически дотащить. Нервно натягивая кофту вылезла и судорожно ворочала головой по сторонам. Тихо, мрачно, так же. Кроме того, что запаха морозной свежести не было. Спустилась к воде и мысленно взвыла. Лодка пропала. Она бы поняла, если оставила в воде, но затащила ее на берег, привязала к коряге.

Кто-то хочет, чтобы шла пешком? Но кто?! Может тут живет тайное племя людей? Тогда почему скрываются от нее? Куда хотят привести и зачем? Страх конечно присутствовал, но теперь ей очень хотелось найти того, кто помог костру всю ночь гореть, и тому кто украл ее лодку. Может костер это благодарность? Кто-то из прошлых гостей выжил и потерялся, а увидев лодку решил молча вернуться обратно? Все возможно.

Ну да ладно, – махнула рукой и пошла завтракать. Если понадобится она и пешком вернуться сможет. Не первый же раз. Просто по воде быстрее. Посмотрела на часы, в которые встроен компас и поняла, что аксессуар неисправен. Еще вчера все было хорошо, а сейчас стрелка компаса словно с ума сошла, а часы и вовсе остановились. Потрясла рукой, постучала пальчиком по стеклышку. Так же. Вздохнула. И это не страшно, есть запасной. Порылась в рюкзаке, достала старенький компас. Хмыкнула задумчиво рассматривая бегающую стрелку и бросила обратно. И правда аномальная территория. Возможно в этих местах есть залежи магнитной руды или железа, – предположила мысленно. Придется справляться так.

Чай, каша заваренная кипятком и сборы. Через час, уже двигалась по болотистой местности, прощупывая дорогу раскладной палкой. Специально купила, чтобы не искать среди болот нужную. Шла долго, на обуви образовалась дополнительная подошва из грязи, силы были на исходе, а сухих островков не предвиделось. Без карты и компаса тяжело конечно. Легкие перекусы и минутные отдыхи на кочках не предоставляли должного отдыха, хотелось уже спокойно выдохнуть.

– Вот уж действительно смертоносные топи, – ворчала тихонько, – остановился от усталости и ушел под воду.

Пока возмущалась наловила змей. Еды купила немного, а они сами ползли в руки, грех не воспользоваться. На вкус хороши и готовятся быстро. Поместила их в короб и двигалась дальше. Через несколько часов ноги стали мерзнуть. Взмокла да и передвигаться сил нет. Задрала голову вверх, ругнулась на саму себя и медленно выдохнула. Присела на очередную кочку, от которой вся одежда сзади промокла, и скривилась.

Главное спокойствие, трезвый ум и расчетливость, – повторяла себе то, чему всегда учил наставник. Достала нож и начала в очередной раз убирать налипшую грязь с обуви. Поменяла носки, сложив сырые в пакет. Позже допила остатки теплого чая и доела хлеб. Приготовила фонари и дополнительные аккумуляторы, так как начинало темнеть.

– Нужно идти, – прошептала под нос. Нехотя поднялась, чувствуя как начинает мерзнуть задница. Не то чтобы на улице холодно, но ночью тут далеко не тропики. Градусов пятнадцать, а для промокшей Полины, этого достаточно.

И куда идет вообще? Что ищет? На данный момент, никаких необычных хладнокровных не встретила. Змеи обычные, изученные. Аллигаторы тоже не новые. Неужели зря все? Ей впервые приходится идти в неизвестность. Давно потеряла счет времени и двигалась медленно, так как в темноте сложно идти иначе. Фонарик освещал пару метров впереди, а тишина приводила в ужас. Ночью нужно быть у костра, но не среди болот. Это время хищников. Крокодилы охотятся сейчас и она легкая добыча. Но сдаваться не в ее стиле, хотя в какие то моменты очень хотелось изменить его. Усталость выматывала, отгоняя все поджидающие опасности на второй план. Все топи до этого, она изучала по картам и всегда знала куда и для чего идет, а сейчас все вслепую. Может она вообще по кругу ходит?

В момент когда хотела остановиться, даже сдаться, вновь почувствовала аромат свежей и морозной листвы. Не соображала, что движет ею сейчас, но это помогло взбодриться. Кажется появление тяжелой ауры и стремительного, но незримого, взгляда очень обрадовало. Решительно выдохнула и шла на запах, как ищейка. Стоило немного отдалиться и потерять яркий аромат, возвращалась и уловив его как дитя улыбалась. Этот инкогнито костер поддерживал, а значит поможет. Хотел бы навредить, сделал бы это, – рассуждала, пока руками помогала ногам передвигаться.

Очень долго шла и кажется делала это на энтузиазме и адреналине.

Раньше всякое бывало, но по колено в жиже столько часов подряд не ползала. Стоило почувствовать твердую почву под ногами, повалилась как мешок на землю и уткнулась лбом в траву. Какой бы сильной не казалась, стоило помнить, она всего лишь человек. Полина одна среди смертоносных болот. А может и не одна. Поэтому пора собраться и перестать истерить. Пусть истерика внутренняя, а вот дрожь вполне внешняя.

Сжала сухую траву руками, пытаясь успокоить панику. Вдох, выдох. Так несколько раз. Тут сухо, твердо, а значит в относительной безопасности. Собрав последние крупицы сил, стянула со спины тяжелый рюкзак, достала палатку. Все происходило как во сне. Помнит, что сняла с себя верхнюю одежду развешивая на палатке, помнит как сквозь пелену успокаивающего аромата морозной свежести, натягивала теплые вещи. Как куталась в спальнике, скрываясь от всего мира в стенах тонкой палатки. Было плевать на все, так как тело почувствовало расслабление и отказалось двигаться, а мозг плевать хотел на крокодилов. Нужен сон, а потом разберется с остальным.

Вы когда-нибудь просыпались с осторожностью суслика? Нет? А вот Поля проснулась. Лежит не двигается, моргает тихо, дышит через раз. А все потому, что услышала треск дров в горящем костре. А из палатки вылазили с грацией львицы на охоте? Нет? Девушка сейчас чувствовала себя сусло львицей. Так как уже стояла руками на земле, слегка высунув лицо на улицу, а тело пряталось в палатке в позе готовой к нападению на врага. Спина изогнута, задница оттопырена. Но стояла, как камень стояла. Не двигалась. Притаилась. Не представляла насколько грациозно выглядела со стороны, но чувствовала себя изящно. Только сердце стучало так, что уши закладывало и холодный пот ручейком стекал по спине.

Кто-то очень ароматный и прохладный помог ей выбраться на твердую поверхность, разжег костер и даже не убил. Мистика какая то. Хотя что уж, не зря люди байки травят, оказывается. Тут очевидно кто-то есть. Принюхалась. Дедушки мороза поблизости не было. Вылезла на четвереньках полностью. Подметила, что на камне у костра лежат отловленные вчера змейки, но без кожи. Нанизанные на тоненькие прутики. Пожав плечами и приняв помощь, принялась их жарить. И поверьте это было откровенной паникой с долькой истерики. Полина стояла среди болота в трусах, свитере, носках, и жарила змей, периодически убивая на обнаженных участках тела голодных комариков.

Нормальная вообще? Об этом надо было спрашивать, когда в Санайские топи поперлась. Сейчас поздно задавать глупые вопросы. Когда змейки были готовы, отложила их на камень. Нашла котелок в рюкзаке, вылила последнюю воду и поставила греть. А то, что в трусах ходила, ничего страшного.

Тут же нет никого, – подумала она, – ха и еще раз ха, – пожала плечами и как ни в чем не бывало сняла с палатки штаны, натянула. Глазами искала берцы. Нашла с другой стороны костра. Лежали внутренней стороной к огню. Сушились. Нахмурилась сжав губы. Вновь осмотрелась, никого. Воняет чем угодно, но не ее спасителем. И он не воняет, это Поля зря. Скорее прекрасно пахнет. Иногда пугает, словно пытается показать недовольство и злость, иногда этот аромат окутывает и успокаивает. Словно на уровне осязания понимала, что сейчас испытывает ее соглядатай. Гипнотическое ощущение. Даже есть предположение, что за эти сутки часть того что делала, было не совсем ее желанием. Она бы себе никогда не позволила лечь спать, наплевав на безопасность.

– И как после таких мыслей, считать себя адекватной? – прошептала и призадумалась.

Появление таких странностей, серьезная проблема. Болотный газ может вызвать галлюцинации, а учитывая, что находилась на торфяных болотах, это очень вероятное явление. Пока шла прикрывала рот повязкой. Но она с легкостью могла надышаться, пока собирала палатку в темноте. Болотный газ не имеет запаха и обычно стелется по земле. А значит пока отдыхала уткнувшись лицом в землю вчера и хапанула. Днем его мало, газ разгоняет легкий ветерок, а вот ночью много. Первые симптомы отравления, это поражение центральной нервной системы, внезапный безотчетный страх, паника, диссоциация. При больших концентрациях, жуткие и пугающие галлюцинации, видения, психозы, – повторяла заученную информацию, которую наставник вдалбливал в нее все обучение.

Вывод сделан, вполне здорова. Костер настоящий, рукой чувствует жар. Но она его не разжигала и уверена в этом. Змей ловила сама, но сил снять с них кожу у Поли точно не было. Запах морозной свежести сейчас не улавливала. И не было бы так важно, если бы не ее реакция на чертов аромат. Словно контроль над собственным сознанием теряет. Это пока единственное, что не могла объяснить самой себе. Хотя нет, еще осязаемый взгляд который прожигал спину, иногда затылок, плечо, правую ногу. Эти глаза везде! Но и он появляется с этим прекрасным ароматом, а значит принадлежит одному человеку. То что это человек, слишком очевидно. Запах возможен от репеллентов, как вариант. А то что Поля податливой становится, так это может от действующего вещества средства от комаров. Кто знает, чем этот человек пользуется, чтобы гнусы не кусались.

Вот и логичное объяснение всему, – успокоила себя. Подходить опасается или в смятении. Может жалко стало вот и помогает. Вдруг их народ совсем с людьми из цивилизаций не контактирует, а тут она приперлась. Вот и пытается понять, как с гостьей поступить.

В остальном мысли немного неразумны, но все же не достигли возникновения психозов и глупых поступков. Пока размышляла стоя среди поляны, ела змейку, наслаждаясь невероятным вкусом и старалась не думать о том, что несколько сотен людей погибли в этих местах. Может этот ароматный человек и украл лодку, чтобы у нее уплыть возможности не было, а потом убить? Очень смешно, – ругнулась на себя. Она еще жива, значит мысли неверные.

Ладно, нужно думать в какую сторону двигаться. Ночью Полина потеряла все ориентиры. Вернуться обратно задача сложная и уже не интересная. Теперь есть тот, кого хотела найти. Ученый требует ответов на интересующие вопросы! Этот человек точно знает, что тут происходит. Решила просто идти. Когда-нибудь придет. А куда, это судьбе решать.

– Как же наивно, Поля, – проскулила и прикрыла глаза.

Собрала все пожитки, костер потушила и двинулась в путь. Надеялась к вечеру найти место для ночевки. Считала очень повезло, так как поймала пару черепах, которыми можно подкрепиться, да и змей хватает. Спустя несколько часов уселась на перекур, продумывая маршрут. Собственно на этом ее везение и закончилось.

Глава 4

Тело девушки мгновенно было охвачено огромным, судя по внешнему виду, змеиным хвостом. Чтобы вы понимали, хвост был толще Польки и это напугало до смерти. Таких змей не бывает, это она вам как ученый может с уверенностью сказать. Могла. До этого момента. Слишком большой, слишком тихий. Слишком настоящий.

От ужаса окаменела. Пока девушка отходила от шока, змейка делала свое дело сжимая ее кровоток. Змеи так делают чтобы убить, останавливая кровушку в организме, а вот кости не ломают. Подавиться могут осколками когда проглотят.

Вот от страха Полина и надеялась, что подавится ее вкусненьким телом, змеюка страшная. Постойте! А если это и есть те, кто убивают людей! Тогда откуда кости? Змеи все переваривают. Получается не они. Так, кажется сейчас не время думать об этом. Спасаться же нужно.

Хватило минуты, чтобы очухаться и взять себя в руки. Пусть и мысленно. Приметила, что он тащил ее в самую глубь болотных трясин и это заставило протрезветь окончательно. Нужно освободиться. Если убьет змею позже нужного, то скорее всего утонет в зыбких топях и без переваривания. Значит стоит выбираться и убить пакость сейчас. Вот только как? Разбираться откуда это чудо взялось будет потом, если жива останется. Это не с аллигатором бороться. Тут же василиск целый. Болотный цвет чешуи, с шипами на голове, длинной метров пять, если не больше, в диаметре как минимум метр. Первые впечатления поразительны. Гадюка, увеличенная в сотни тысяч раз! Если откинуть ситуацию, то этот змей прекрасен, – подметила, ощущая невероятную боль во всем теле от крепкого сдавливания хвостом.

Руки онемели, но до кармана дотянуться успела. Там нож и самое поганое, лезвие короткое. Но чтобы отвлечь эту генномодифицированную гадюку, должно хватить. К сожалению, у Польки получалось скрести толстую чешую, может слегка потыкать удалось, но ему все было нипочем. Словно погладила. Неудобно и пальцы слушаться не хотят.

Спасибо хоть не замурлыкал от удовольствия, – фыркнула, морально не сдаваясь. Оставалось привлечь внимание другим способом, лишь бы руки немного освободить удалось. В берцах кинжал и он точно поможет. Жаль, что ружье в рюкзак убрала и по какой то черт не достала транквилизаторы. Скорее всего, они не помогут, так как вес этого мутанта уж явно превосходит любого крокодила, на которых был рассчитан препарат. А вот ружье да, плохо что не достала. Бестолочь, что могла сказать о себе. Но самобичевание сейчас точно не поможет. Ничего лучше не придумала, поэтому громко засвистела. Кажется, такого сюрприза змей от добычи не ожидал. Резко остановился и повернув голову уставился в глаза девушки.

Стоит говорить, что Поля в штаны хотела сходить от ужаса? Может и сходила. Конечности то уже плохо чувствовала. Глаза желтые с обычным змеиным зрачком, хищные и до безумия голодные, смотрели на нее и явно были недовольными. Клыки выставил, язычком воздух пробует на вкус. Еще кишки ее сильнее сжимать стал.

Нервный какой, – успевала поражаться девушка, потому что на другое была не способна. Змеи покушать любят, а этот ждет чего-то. Остается и ей ждать. Полина бы его может изнутри пырнуть успела во время трапезы. Это конечно глупые предположения, но другие у нее закончились. Какая ситуация, такие и мысли.

Вот бы морозной свежести хлебнуть, а потом, возможно, снова быть спасенной этим таинственным человеком, – проскакала мысль в голове. Но кажется лимит щедрости для нее закончен.

– Слушай, ну что ты шипишь? Жрать меня будешь или нет? – проскулила, не понимая как вести себя. Наставник про таких экземпляров точно не рассказывал, она бы запомнила. И инструкцию, к сожалению, как гадюку увеличенную победить, тоже не написал.

Змей громко зашипел раскрывая пасть, чем добавил ужаса в кровушку, но отчего-то резко отвернулся и вновь пополз, постепенно ускоряясь. Словно гнался за ним кто-то. Осмотрелась по мере возможности и поняла, что обречена в любом случае. Полина не змея и стоит ступить на поверхность, начнет затягивать. Змей полз по трясине. С каждым шагом, Поля будет проваливаться все глубже, пока не захлебнется болотной жижей.

– Эх, говорила мне мама не ходить на болота, – усмехнулась грустно, но оптимизма не растеряла.Так как на данный момент нет возможности выбраться, решила расслабиться. Обездвижена напрочь и сколько сможет оставаться в сознании, вопрос открытый. Паники нет, но внутренняя истеричка не дремлет. Она на грани. Наставник учил избавляться от этого чувства. В первую очередь, это помогало спасти собственную жизнь при укусе ядовитой змеей. В этом плане и Алик на нее ругался. Яд действует на нервные окончания, поэтому когда нервничаешь и паникуешь действие яда ускоряется. Научилась контролировать свое состояние. Если бы это в данную секунду ей помогло, было бы волшебно.

Орать и звать на помощь глупо. Надеяться на тайного спасителя тоже не стоит. Может он и правда был лишь галлюцинацией, а когда разожгла костер и почистила змеек просто не помнит. В этот момент, Полина не уверена, что все происходит по настоящему. Возможно газ еще действует на ее сознание. Ведь прекрасно понимает, таких змей в природе не существует. Как вариант, стоит пережить действия болотных испарений и потом решать свою дальнейшую судьбу. Если очухается конечно. Вообще, болотные газы для человека смертельны. А по картинкам, которые наблюдает перед глазами, можно сказать подышала от души. Не жилец. Галлюцинации очень яркие и похожи на реальность.

Ползли они со змеем долго. То есть он полз, а Поля по тихой умирала. Состояние ухудшалось, а надежда на спасение, которую держала зубами, выбила парочку и помахала ручкой. Но в момент произошло необъяснимое. Змеюка ощутимо вздрогнула, девушка почувствовала резкую боль от сдавливания и отключилась.

Очнулась, мягко говоря, в ужасном состоянии. Болело все и везде. В какой-то вонючей луже, среди змеиных яиц размером с три человеческих головы.

– Мать моя ведьма, – прошептала шокировано осматриваясь и попыталась подняться, – они настоящие!

Так, ладно. Без паники. Осмотрела себя на предмет ранений. Цела, но все штаны разорваны и ноги покрыты пиявками. Плюс в этом был, они обезболили ее мучения от пережатия кровотока. Минус, их много и будут ножки потом болеть. Если выжить сможет. Наверное не стоит об этом думать в таком случае,– отмахнулась от собственных мыслей и принялась за пиявок. Оторвала их и глазами искала рюкзак. Не обнаружив его, расстроилась, ведь без него Полина труп. Можно тут оставаться. Потом стукнула себя по лбу, так как он по прежнему находился за спиной. Стянула, нашла чистые штаны. Эти выкинула, переоделась и решила сваливать. Очевидно это гнездо модифицированной гадюки, значит она вернется. Не убила, скорее всего, потому что отвлекли претенденты на ее тушку, – размышляла про себя. Главное успеть убраться из этого места.

Услышав тоненький всхлип среди яиц, Поля замерла. Прислушалась. Это плач. Глаза от ужаса расширились. Опять галлюцинации?! Резко обернулась просматривая где тут и кто.

– Помогите, – услышала тоненький голосок между змеиных яиц и теперь запаниковала. Голос ребенка? Как так?!

Начала яйца раздвигать в попытке найти нуждающегося в помощи. Это девочка! Маленькая девочка в гнезде мутированной змеи, среди Санайских топей! Обалдеть, если мола обалдеть больше чем уже. Подняла девчушку на руки и осмотрела. Кожа бледная совсем, казалось даже прозрачная, отчего отдавала голубым и очень нежным оттенком. Волосы длинные и белоснежные. Что сразу подметила, они очень мягкие. Чистые, ухоженные и красивые. Девочке лет десять примерно, но сильно измотана. Одета в легкое ситцевое платье и все. В болотной грязи и дышит через раз. Поля не сразу заметила, что та испуганно смотрит на нее кристально голубыми и пронзительно наивными глазами, словно пытается понять что с ней произойдет дальше.

Вот это глазища, – Полина проморгалась и вновь уставилась в омут прозрачных льдов, – нечеловеческие какие-то.

– Не бойся, – прошептала судорожно, – попытаюсь нас вытащить из гнезда, а потом я тебя накормлю. Ладно?

– Меня фаргу укусил, – заскулила она и заплакала показывая руку. Место укуса воспалено, и Полина еще больше запаниковала. Одно дело когда сама от ядовитого укуса загибаешься, а тут дитя, – я скоро умру, – добила ее малышка.

– Фаргу это змея огромная?!

– Да, их яд для нас смертелен.

– Спокойно, – выдохнула, не понимая кого больше успокаивала. Себя или девочку. Присела снова в лужу не спуская с рук ребенка, с трудом рюкзак со спины сняла и принялась рыться в карманах. Достала все противоядия что имелись и решила использовать самое действенное. Не универсальное, но поможет. Должно помочь. Она совсем не знает, какой яд у этих фаргу.

– Я тебя уколю сейчас. Лекарство должно помочь. Ладно?

Девочка кивнула, протянула дрожащую ручку и шмыгнув носом прикрыла глаза. Смелая, хоть и плачет. Протерла спиртовой марлей кожу и сделала инъекцию. Кровь странная. Оттенок синюшный, – взяла на заметочку и вновь осмотрела ребенка. В остальном, вроде нигде ссадин нет. Теперь остается ждать. Не долго. Это противоядие она создавала на основе своей крови. Действует быстро. Вопрос в другом, поможет ли?

– Как быстро наступает смерть после укуса фаргу?

– Уже должна была умереть, – пролепетала льдинка и снова заплакала. А у Полины чуть сердце не остановилось от ее состояния. Прижала малышку к себе стараясь успокоить. Странно конечно, – подумала она, ощупывая ее ножки. Холодная кожа совсем.

– Ты не замерзла?

– Нет, я никогда не мерзну, – всхлипнула та и Полина решила ей рану перевязать.

– Обработаем?

– Угу, – девочка кивнула и чуть отстранившись протянула руку. Укус довольно сильный. Неудивительно, с пастью фаргу можно было и насквозь пробить клыками. А тут вроде зацепило немного. Обработала перекисью и бинтом обмотала.

– Как твое имя?

– Алиша, – ответила и улыбнулась, показывая невероятно ровные и белоснежные зубки. Надо же, прямо таки голливудская улыбка.

– А я Полина, – протянула стараясь не показывать удивления, – ты на болотах живешь? Как тут оказалась?

– Я ослушалась папу и убежала из деревни, – Алиша прикрыла глаза и снова заплакала, – он говорил, что без него опасно. А я глупая злилась и специально сбежала.

– Не плачь маленькая, – Полина вытерла горячие слезки и добавила, – теперь ты точно знаешь, что тут опасно и больше никогда не станешь убегать. Правда?

– Правда, – согласилась она.

– А мама твоя где? Она наверное переживает за тебя?

– У меня нет мамы. Умерла, когда я родилась, – выдала девочка, при этом в ее глазах не было боли или сожалений, чем немного обескуражила.

– Мне жаль, – пролепетала Поля, искренне сочувствуя малышке, – пожалуй, нам пора убираться из этого места, – поднялась вместе с Алишей на руках. Она была легкой как пушинка, да и отпускать не хотелось. Эта девочка так прижималась, что у Польки материнский инстинкт проснулся. Кажется она прям очень хочет детей. Но сейчас другая задача, – покажешь где деревня?

– Не могу, – выдала она шмыгнув носом, – людям там не рады. Папа сам найдет нас.

– Уверена, что найдет?

– Угу, только фаргу уже возвращаются. Нам бы продержаться, – шептала испугано и нервно осматривалась по сторонам, словно видела то, что Полине недоступно.

– Так, – достала плед из рюкзака и кинула на более менее сухой участок гнезда, – сиди пока тут. Ты как вообще?

– Мне страшно.

– Не бойся, – это Поля тоже не только Алишу успокаивала, но и себя. Достала ружье, патроны проверила. Запасные в карманы. Кинжал за пояс, ножи в сапоги. Транквилизаторы на всякий случай подготовила, закрепив на поясе. Рюкзак за спиной, там много интересного. Помочь в схватке может.

– Их четыре, – ошарашила ее девочка, но задавать вопросы точно не время. А они есть. Много есть. Полина не видела ни одного змея.

– Не переживай, я постараюсь их отвлечь, – посмотрела на льдинку и улыбнулась, – какая ты красивая, – само собой вырвалось если честно. Но она не могла глаз оторвать от этой куклы. Совершенное дитя.

– Ты тоже, – прошептала смущенно, – еще ты хорошая, а папа говорит люди плохие.

– Хотела бы я сказать, что твой папа не прав, – пробурчала, осматриваясь по сторонам. Кроме сушняка и тумана вообще ничего не видела. Ружье наготове, сердце почти убежало. Но тут ребенок, которому необходима помощь, а значит Полина не имеет права паниковать. Дети, они же все чувствуют. Зачем пугать ее больше чем есть? С крокодилами справлялась, а с этими тварями не сможет что-ли? – уверяла себя, но не очень помогало не бояться. Эти мутанты не сравнимы с хищниками планеты. Хладнокровные они же и так не самые доброжелательные, а этот змей уж слишком огромен.

– Но ты хорошая, – прошептала Алиша, отвлекая от плохих мыслей.

– Немного другая, но человек. А ты кто?

Странный конечно вопрос, возможно, но льдинка второй раз сделала акцент на том, что не относит себя к людям.

– Я расы награй, из рода Хагеши.

Боже, – заскулила мысленно, – Полина даже слов таких не знает.

– Не люди значит? – спросила, пытаясь не оставлять девочку без прикрытия. Стояла рядом и училась смотреть на триста шестьдесят.

– Наполовину! – вскрикнула она и добавила, – Полина! Справа!

Резкий поворот, застрявший крик в ее горле и оглушительный выстрел. Змеюке было плевать на пули, так как неслась она очень стремительно желая их сожрать.

– Алиша, есть слабые места у этих мутантов?!

Ну а что? Она явно больше осведомлена о том, какого хрена тут происходит, вдруг поможет.

– Глаза и глотка, – пропищала девчушка и свернулась клубочком.

Поля и целилась, в глаза. Змеюка пасть не открывала. Выстрел, еще один. Потом еще пять. Там глаз уже не было, а эта живучая тварь все пыталась ползти. Последний выстрел ее добил, но обернувшись Поля встретилась с еще одними, горящими желтым огнем, глазами в тумане.

Кто бы знал, как ей сейчас страшно! Это просто чертовщина! Не думала, что патроны кончатся так быстро. Второй змей был повержен наполовину, а она пуста. Откинула ружье, вытащила кинжал, а во вторую руку нож. Вот она понимает, если пули эту гадость не пробили, то и ножи бесполезны. Но если ближе подпустить, то сможет во второй глаз зарядить что-нибудь.

– Алиша, идти можешь?!

– Нет, яд фаргу парализует. Я мало чувствую ноги, – хныкала она, а Поля готовилась рвать змея. Что остается? Нельзя к девочке его подпускать. И где этот чертов папа?!

На каком энтузиазме она действовала не понимала, да и сил где взяла тоже вопрос. Змей начал вилять, чем Полину смутил. Скорее всего из-за раненого глаза не понимал куда ползет и ориентировался исключительно обонянием. Полина в этом убедилась окончательно, когда мутант прильнул к земле и ускорился. Повезло, – буркнула про себя и разбежавшись перепрыгнула голову змея, вонзив нож в чешую. Мутант извивался и шипел, и девушка очень старалась не улететь. Как только получилось закрепиться, с криком зверя воткнула в его оставшийся глаз лезвие кинжала. Змей повалился и девушка удачно спрыгнув, приземлилась рядом с ним. Третий мутант был на подходе, а у нее в руках два ножа и один с коротким лезвием, еще парочка ампул с лекарством.

Давно не практиковалась в метании, но кажется пришло время вспомнить, – рыкнула про себя и достала ножи из сапог. Пара секунд, два лезвия и два глаза поражены. Но Поля уже поняла, без глаз они очень даже живы. Забравшись на змея попыталась вырубить транквилизаторами, только вот он совсем не отреагировал на ее манипуляции. Остается достать до глотки, – решила она. Так как мутант шипел и извивался как уж на костре, шансы были. Все удалось и ее нож застрял в модифицированной твари.

Вместе со змеюкой Поля и завалилась, радуясь что успела схватиться за рукоятку ножа. Он все же последний. Была уверена, что гадюка сдохла, когда предприняла попытку выбраться из под туши. Приложив последние силы приподняла хвост и медленно выползла. Но тварь успела цапнуть девушку за ногу и Полина снова как разъяренный зверь терзала эту пакость. Огромная ярость проснувшаяся в ней, напугала. Слезы текли неосознанно, трясло очень сильно, сердце зашлось от бешеного ритма, отчего дышалось с трудом. Мозг вообще не соображал. Но инстинкт выживания работал на пять.

– Полина! Еще один!

Услышала голос девочки и неизвестным для самой себя способом оказалась рядом с малышкой.

– Надеюсь меня хватит на четвертого, – прошептала на выдохе. У Польки остались только руки и желание спасти малышку, – твой папа успеет до того, как я умру?

– Он близко, – закивала она излучая невероятной силы страх и что-то для Полины непонятное. Возможно это был восторг, а может гордость. Не сильна она в эмоциях, когда жизнь на волоске висит. И самое интересное, собственная жизнь ее интересовала сейчас меньше всего.

– Тогда я очень была рада познакомиться с тобой, Алиша.

Качаясь поднялась из грязи, так как еще пара глаз виднелась в тумане. Нашла пару веток, хотя чем они помогут неизвестно. Мало того что она устала, так еще и укус фаргу действовал неоднозначно. Тело ватное становилось, тяжелое. Те противоядия, что остались в рюкзаке не дадут эффекта. Простенькие совсем. Она их брала на случай, если найдет того, кому помощь нужна. Кто знал, что в этих топях пригодится самое универсальное, что смогла создать? Его она вколола Алише. Остается надеяться, что приобретенный за годы иммунитет спасет.

Когда настал момент сражаться с четвертым зверем, Поля вновь ощутила знакомую морозную свежесть. К сожалению, не могла тратить время на поиски ароматного человека. Запрыгнула на последнего змея, который стремился ее хвостом перехватить. Помнит как воткнула ему сухую ветку в глаз, а потом эта тварь умудрилась скинуть девушку в трясину. Хотела добраться к девочке, но все чего добилась, так это подняться на колени. Силы закончились. Страшные звуки змеиных шипений ее уже не трогали. Даже то, что змей было вроде двое, а может и больше. Возможно боролись за добычу в виде нее и Алишы. Жаль если не получилось спасти девочку, – думала, обреченно всматриваясь в грязь, которая затягивала сильнее с каждым вздохом. Поля сделала все что могла. Змеиные разборки происходили за спиной и в попытке обернуться, она лишь почувствовала головокружение. Прикрыла глаза и медленно выдохнула.

– Нельзя двигаться, – шептала сама себе, в надежде на то, что кто-нибудь вытащит ее, если протянет чуточку дольше. Морозный аромат кружил повсюду, а значит и спаситель рядом. Начнет барахтаться, умрет быстрее. Тело болело, словно отсидела все что могла. Возможно так яд действует, – предположила она.

– Алиша, – прохрипела Поля в попытке крикнуть, – ты как?

– Папа пришел! Он спасет нас!

– Я рада, что с тобой порядок, – протянула трясущимися губами и медленно выдохнула.

Ее затягивало медленно, но уже по пояс была в грязи. А еще ноги снова облепили пиявки. Зато не больно теперь. Хотя она вообще уже мало чувствует. Ощущение, что только голова двигается как положено. Интересный яд. Вот бы исследовать его.

Глава 5

– Почему ты еще жива?

Полина вздрогнула от неожиданности. Почти отключилась, но непривычный на слух голос, взбодрил. Гипнотизирующий и пугающий. Тихий, безразличный, холодный как лед, при этом обманчиво бархатный и ласкающий. Она никогда не испытывала такого ужаса только от одного вопроса. Как бы не трусила, хотела увидеть того, кто спас ее ночью. И скорее всего сейчас.

– Я близка к этому, – ответила тихо, – но не кажется, что это странный вопрос?

– У тебя укус фаргу, но ты жива. Почему?

Услышав его рядом с собой, слегка повернула голову и подняла глаза к кочкам, что виднелись неподалеку. Решила, что и сейчас дышит болотными газиками. Не то чтобы сверхъестественное увидела, но как минимум необычное явление. Это был мужчина. Угу, именно мужчина. Начнем с того, что он лежал на травке, вальяжно растянувшись и подпирая себя локтем. Что необычного? Например то, что среди болотных топей, где водятся дикие хищники и насекомые, он был абсолютно обнажен. Тело такое, что Полина его глазами облапала. Везде. Не удержалась. Но быстро перевела взгляд на менее интимные места. Она в конце концов при смерти, а глаза снова цепляются за…так стоп. Глазки выше, – шикнула на себя.

Широкоплечий и довольно высокий мужчина. Не сказать что массивный, скорее жилистый и чрезмерно грациозный. Кожа была очень странной. Слишком бледная, похожая на тонкий слой льда, а явно проступающие вены напоминали замысловатый узор инея на окне. Волосы длинные, белые как снег, спадающие по плечам. Лицо с идеальными чертами, словно из ледяного куска высечен. Глаза цвета как у Алишы, но гораздо пронзительнее. Само великолепие! Черт! Это что папочка?! Вот это экземпляр!

– Простите, а могли бы повторить вопрос? – пробубнила и заметила на его лице усмешку.

– Могу. Почему ты осталась жива после укуса?

– Предполагаю из-за иммунитета к яду хладнокровных, – выдала все еще рассматривая сие великолепие, – хотя яд этих мутантов довольно необычен, по ощущениям.

– Ты спасла мою дочь, благодарю.

– Не за что, она ребенок. Любая поступила на моем месте так же.

– Ошибаешься, – выдал он шипя. А Полина уловив морозную свежесть, испытала далеко не радость, а скорее первобытный страх. Морозный индивид словно по воздуху передавал свои эмоции и она ими захлебывалась. Его злость и недовольство, нутром чувствовала. А еще чуток, она захлебнется еще и грязью.

– Огромные змеи, что обитают у вас, это нормально? – спросила еле слышно, стараясь запомнить индивида как можно лучше. Умирать приятнее, когда последнее что видишь, великолепный мужской экземпляр. Теперь понятно в кого Алиша. Генофонд на высоте.

– Не нормально, но куда от них денешься, – мужчина устремил взгляд вдаль и замер. Сжал губы в тонкую полоску и перевел безразличный взгляд на Полину, – почему не просишь помощи?

– Это будет эгоистично с моей стороны, – отчеканила, осматривая себя. Ее положение плачевно. По грудь находилась в трясине, – думаю вы и сами это понимаете. Пытаясь помочь мне, можете погибнуть. А у вас дочь растет.

– То есть умирая, ты заботишься о нас?

– Вы вроде выглядите здоровым и бодрым, полным сил, – лепетала, хотя судя по цвету кожи здоровым его было назвать сложно. Он вообще живой? – Алиша вас ждала. Зачем рисковать, ради любопытной особы, которая поперлась в топи?

– Ты могла снять тяжелый рюкзак со спины и попытаться выбраться, – проговорил непринужденно, прекрасно зная, что в любом случае ничего получится.

Девушка заметила, что говорить странно стал, словно еще мелодичнее чем до этого. Протяжно и казалось немного шипя. Необычно, но приятно слушать. Он вообще весь приятный, даже с кожей голубого оттенка, – подметила со вздохом, – пугающий конечно, но чрезмерно рельефный, сильный и красивый. Только очень холодный. Внешне. Никогда таких мужчин не встречала, а на болотах так и подавно.

– Без рюкзака не протяну среди болот и до темноты. Там все то, что помогает выжить. А если нет смысла, то и снимать незачем. В любом случае умру. Давайте лучше о вас поговорим?

– О нас?

– Ну да, – склонила голову набок, – вы живете на болотах?

– Живем, – мужчина хмыкнул и осмотрел немного брезгливо ее остатки тела, выглядывающие из трясины.

Может из-за того, как выглядит сейчас кривится? Простите, не при параде, – усмехнулась мысленно.

– Так и будете смотреть на меня? – осмелилась она, так как терять все равно нечего.

– Я должен тебя убить.

– Умеете удивить, – хохотнула нервно и добавила, – зачем тогда помогали до этого? Ваш запах слишком узнаваем. Это особенность вашего народа?

– Я лишь указывал путь к фаргу. Они знают свое дело, чтобы люди не заходили дальше чем положено, – выдал убийственно холодно, игнорируя ее вопрос об особенностях.

– Мило, – девушка закашлялась от шока. Человек помогал, чтобы отдать на корм гибридным змеям. Или не человек? Алиша сказала полу человек она! Полина это запомнила. – Я и без вашего участия справляюсь с приближением смерти, если не заметили.

– Ты спасла мою дочь странной на запах инъекцией, – начал он с неким отвращением, словно она ему жизнь испортила, – сама от укуса не погибла. Могу спасти тебя, но с условием что никогда не уйдешь с болот.

– Почему не смогу уйти?

– Не найдешь путь обратно и вновь окажешься в трясине, – снова вздохнул, – но, может повезти. Люди не должны знать о нашем существовании. А ты расскажешь.

– Ага, психиатру я своему расскажу, – фыркнула нервно, – с чего не относите себя к людям то?! Кто вы?

– Не люди, – хмыкнул мужчина.

– Черт с тобой! Не хочешь говорить, не надо! – вспыхнула, незаметно для себя перестав выкать, – но я могу вакцину сделать. Алиша сказала яд фаргу смертелен для вас!

– Не для нас. Для женщин.

– Какая разница?! Я делаю противоядие, ты отпускаешь меня.

– Нет. Однажды мы поверили человеку. Он тоже обещал помочь, в итоге мы на грани вымирания.

– Мне жаль, правда! И очень любопытно, что люди натворили. Но вакцина вам нужна.

– Я тебя вытаскиваю, ты создаешь. Или остаешься в деревне, или смерть. Другого пути не будет, – его голос как льдом пробивал внутренности. Убийственно спокоен, – именно так его описала девушка.

– Я не смогу создать что либо без оборудования. Оно в деревне Санай.

– У нас есть оборудование, оставшееся от того человека.

– Ладно, – сдалась она, – в деревне, так в деревне.

Когда он поднялся, Полина невольно сглотнула. Невероятно красив конечно. Но то что увидела дальше, вызвало приступ паники, истерики, неверия и много чего еще. Теперь точно сверхъестественное. Рядом стоял все тот же мужчина. Только у него змеиный хвост вместо ног! Хвост черт дери! Огромный, длинный, толстый, с белой чешуей и нежно-голубым отливом хвост! Безумно красивый хвост, – взывала мысленно, разглядывая существо с открытым ртом. Голубые и синие полоски на мощном хвосте напоминали трещины на льду, а на конце был гребень из более крупных чешуек, похожих на шипы.

– М-м-можно вопрос?

Голос дрожал, а вот змей очевидно веселился, наслаждаясь страхом девушки.

– Спрашивай, – услышала шипящий голос и сглотнула.

– Эксперименты? Опыты? – губы тряслись, а дрожь тела сдерживала обволакивающая трясина.

– Ни то, ни другое, – ответил сухо и протяжно, но в глазах вот видела как он смеется.

– Тебе в-весело? – недоуменно выдала, поражаясь тому, как он спокойно наблюдает за умирающей девушкой, которая увидела хрен знает как объяснить что.

– Немного, – хмыкнул, обнажая белоснежные зубки и змеиные клыки. Вот если бы не осознание, что умрет через минут двадцать, в обморок бы плюхнулась.

– Да кто же вы такие?!

– Нас называют награй, – проговорил ледышка, вызывая мурашки по коже. Эту информацию Поля тоже запомнила со слов девчушки. Интересно, у нее тоже хвостик есть?! Мама дорогая! Куда она попала вообще?! Кажется, даже пиявки на ее теле почувствовали вибрации страха, что прошлись по телу.

– Я боюсь и пока не решила, что лучше.Смерть или идти с тобой в деревню, – прошептала скорее себе, но змей услышал.

– Знаю, – протянул он и Поля снова вздрогнула. Ну нельзя же быть таким красивым созданием и одновременно пугающим? – так что ты решила?

– Вытаскивай, – вздохнула она, – это как минимум интереснее, чем тонуть.

Он вытащил рыжую хвостом. Одним рывком. Вот теперь можно в обморок. Поля же была уверена, он плод ее воображения, приправленного болотным газом. Но судя по всему, она поспешила с выводами. Помнит только обволакивающий запах мороза исходивший от мужчины и прохладную кожу, которую чувствовала щекой, прижимаясь к твердой груди. Потом темнота.

Очнулась в объятиях блондина. Приятно конечно, что сильный мужчина носит ее на руках, но он полз и это немного обескураживало. Беспардонно выгнулась для осмотра змеиной части, при этом крепко вцепившись в его руки. О боже, какие руки! Но больше всего не давал покоя хвост! Очень длинный! Метров пять не меньше! Остаться равнодушной невозможно, особенно если пылаешь страстью к змеям. Которые не пытаются сожрать. А рост и подавно не меньше двух метров от земли. Интересно, а если на хвостике поднимется, как будет?! Эффектно! Определенно эффектно!

– Ты меня есть не собираешься? – спросила хрипло, видя как он ухмыляется. Его снова веселит любопытство девушки. А она просто в глаза его уставилась и нагло любовалась. Какие же у него глаза прекрасные! Ее голубые теперь кажутся невзрачными и блеклыми. Поля словно смотрела на прозрачный лед, а мелкие белоснежные узоры радужки делали его взгляд очень глубоким. С суженным зрачком. Как у змей обычных. Без хвоста был с обычными глазами, человеческими. А сейчас, как у хладнокровных, – подметила для себя. Пф, подумаешь. Змейка да змейка. Ничего особенного, – саркастично усмехнулась и нервно сглотнула. Голова закружилась что-то, сердце болит, слабость в теле. Вы представляете? Он, змея!

– Люди не вкусные, – ответил и даже скривился.

Полина закашлялась и нервно заерзала. Не знала куда собиралась бежать, но кажется об этом и не думала. Главное бежать, подальше от того, кто ел людей.

– Я пошутил, – отчеканил серьезно, прижимая ее крепче.

– Значит вкусные? – пропищала, пытаясь понять где правда в этой шутке.

А что такого спросила то? Чего он смеется? Не думала что это создание умеет! У него же эмоций на лице раз два и умер. Глаза говорящие, а в остальном арктический снег. Но какой смех! Все, она готова быть съеденной этим мужчиной, лишь бы еще немного послушать. Нечеловеческие вибрации исходят, от того и реакция организма Полины непредсказуемая.

– Обычно фаргу не подпускают к нам людей ближе чем положено, – пояснил он.

– А как положено?

– Так, чтобы о нас никто не знал.

– Это значит те змеи людей убивают?!

– Да.

– Это вы им приказываете?

– Полина, они не разумны и так же опасны для нас, как и для вас.

Пожалуй помолчит. Имя свое не говорила ему. Наверное малышка поделилась.

– Как Алиша?

– В деревне, в безопасности, – змей мгновенно стал льдом, которым был до этого.

– Ругал ее?

– Нет, – спустил рыжую с рук, – за буреломом озеро, приведи себя в порядок.

Выглядела она и правда ужасно. До шеи одеждой служила грязь, волосы слиплись и воняло тиной. Великан снял с плеча рюкзак и протянул девушке, – шевелись, тут не безопасно.

От приказного тона, только кивнула не осмеливаясь спорить. Схватила пожитки и помчалась в указанную сторону. Жить вдруг захотелось. Тут столько интересного! Это же какие невероятные создания в топях обитают! А баба Клава не так уж и далека от истины была. Не демоны, но что-то где-то близко.

Для Полины все происходящее необъяснимо. Но она же видит своими глазами! Интересно, а потрогать даст хвостик? Руки она уже пощупала. Сталь стальная! Даже кожа у него не человеческая, когда с хвостом вместо ног. Мелкие чешуйки покрывают кожу и переливаются разными оттенками голубого и белого. Они и придают его телу оттенок полу-прозрачного льда сверкающего на солнце, – размышляла восторженно, пока отбивала грязь с рюкзака. Достала запасную одежду, полотенце и кусок мыла. Стянула грязное шмотье, завернула в пакет, оторвала десяток пиявок с ног и с разбегу нырнула. Ожидала, что вода холодная будет, но на удивление оказалась теплой. Дно песочное, приятное. Девушка торопилась, так как боялась, что змей уползет и бросит ее одну. Вдруг передумает в деревню тащить? Оставит на смерть верную и все тут. Тогда спас зачем? Все равно боялась.

Нижнее белье снимала в воде, в надежде на то, что блондин подглядывать не будет пока бежит до полотенца. А если и будет, на его совести. Она не стеснительная, вроде.

Закончив с водными процедурами обработала воспаленный укус на ноге, наложила наспех повязку, оделась и вышла к месту, где собственно расстались со змеем. Его не было. Ну вот. Решил не заморачиваться и оставить на съедение фаргу? Расстроилась. Сняла рюкзак, достала остатки жареной змейки и начала есть. А что остается? Перекусит и попробует снова идти в никуда. Выбираться из болот уже нет смысла. Полина искала новый вид змей, она его нашла. Теперь просто обязана исследовать всех новых особей. Как минимум фаргу встретить точно сможет. Нужно придумать как обездвижить мутированную змею и взять образцы яда. Поля на данный момент практически безоружна. Возможно и сугроб снова появится на пути. Вдруг позволит поизучать себя, – усмехнулась собственным мыслям, так как он явно не настроен на сотрудничество без ее умерщвления. Алишу увидеть хотелось. Познакомиться ближе. Неспокойно за нее. Она казалась такой ранимой. С таким строгим папочкой и не удивлена. В целом, настрой боевой. Уходить не собирается, даже учитывая предупреждение ледяного о том, что без его помощи вновь окажется в трясине.

Чуть позже, вернулась к озеру. Набрала воды, профильтровала. Нож только короткий остался, ружье в гнезде оставила, хотя без патронов оно бесполезно. Выживальщик плохой получается. После трех часов хождения по кругу поняла, выбраться не сможет. Ледяной великан был прав. Полина находилась на островке, вокруг которого беспросветная и опасная трясина. Можно по реке плыть, но крокодилы ее быстро скушают.

– Никакой гуманности в этих награй, – пробурчала скривившись.

Остается попробовать идти по трясине, может успеет дойти до сухих участков раньше, чем снова начнет тонуть. А ждать что ее заберет какой-то мужик змей, не собиралась. Ушел, значит передумал спасать. Вариантов осталось немного. Или она утонет, или не сможет справиться с очередной гадюкой фаргу. Даже если сугроб вернется, он тоже жизнь долгую не обещал. Полина сама справится с выбором участи для себя. Пока мысленно ворчала на блондина, уже по колено была в грязи. Идти сложно, но можно. Через двадцать минут не осталось сил. В Польке так то яд змеюки еще пытается иммунитет сломать и тело слушалось не так как хотелось. Лихорадит чуток. Стояла по пояс в трясине и ждала пока силы прибудут. Вопрос только высшие или ее собственные.

– Когда я сказал привести себя в порядок, не имел в виду снова лезть в грязь.

До этого момента Полина считала, что страшнее уже быть ничего не может. Она определенно ошибалась. Снежный змей за спиной убивает голосом тихо и спокойно, при этом выжигая шипением все внутренности. Чувствовала себя младенцем, который шугается от каждого шороха и ходит под себя. Все волосяные луковички спрятались от страха, оставляя наедине с этим монстром. Красивым, сильным, хвостатым, но монстром.

Нет чтобы замереть, Полина собрала все силы и погребла, представляя, что плывет по реке. Если и выбирать смерть, то такую. Не надо ей вот этих змей человеческих, которые пугают до мозга костей. Она всегда считала себя храброй и отважной девушкой. Да с ней даже парни рядом не стояли. Хотя они и не хотели. Кто желает на фоне девушки быть слабым? Мало того, что дурная, так и профессия обязывает быть не девочкой с розовыми бантами. Так о чем это она, – хлебанув отвратной грязи и отплевавшись, продолжила мысленные распри, – сильная, немного не от мира сего, но какого тогда боится этого чешуйчатого больше чем смерти? Ведь правда боится. А когда страшно, чаще всего совершаешь непонятные вещи. Тут ее не спасали уроки выживания, так как страх перешел все возможные границы.

– Жить значит не хочешь? – сбавив обороты, уже откровенно издеваясь спросил змеюка, при этом полз рядом. А вот Поля гребла. Как идиотка.

– Хочу, – выдала, выплевывая очередную порцию грязи изо рта.

– Оно и видно, – вздохнул он и хвостом немного приподнял девушку. Чтобы грести легче было. Старается же, как не помочь.

– Ты все равно меня убьешь после создания вакцины, так какая разница когда умирать? – озарило ее. Всех же убивают, а Польку оставят?! Конечно нет. Она ему выгодна, вот и возится. Как только сделает противоядие, грохнет. Мало ли что он там предлагает! Замануха чистой воды! В общем осмотрелась и опять погребла.

– И то верно, – подтвердил ее догадки с усмешкой, и остановился. Чуть склонившись к ее лицу с наглой ухмылкой прошипел, – в таком случае, рад был знакомству, Полина.

Глава 6

– А ты имя не говорил свое, – выпендрилась Поля, вытирая мокрым и грязным рукавом лицо, – твоя радость фальшивая!

– Я Саакши, – отозвался за спиной и по отдаленному голосу поняла, уползает.

Грести перестала. Не понимала, что с ней происходит. И с ним страшно идти, и жить хочется. Узнать все хочется. Внутренний ученый гораздо бесстрашней ее самой, но Полина устала сильно. Слишком много потрясений за эти дни. Черт!

– Саакши, – проскулила практически шепотом, только сейчас обратив внимание, что стемнело.

– Ммм?

Услышав его, обрадовалась. Даже вздохнула облегченно. Прикрыла глаза, понимая что и не уползал он далеко. Запах морозной травки все это время обволакивал, даже успокаивал. Полина и не сообразила сразу, а может и не было никакого запаха вообще.

– Думала ты оставил меня умирать, вот и пошла в топи, – пробубнила виновато, понимая, что поступила не очень умно. Могла просто посидеть немного, а на утро решила бы как быть. Состояние аффекта наверное.

– Хотел оставить.

– Тогда зачем вернулся?

– Ты нравишься моей дочери.

– Она мне тоже, – пробубнила надувшись.

– Мне это не по душе. Ты человек. От вас только беды. Где бы люди не появлялись, несете разрушения, – прошипел злобно и вытащил убитую Польку из грязи, обхватив тело хвостом.

Девушка повисла, не имея сил для чего либо. Еще уяснила, змейки ненавидят людей. Она бы сказала что солидарна с ними, но тоже человек. Люди разные все. Одно дело ненавидеть систему которые придумали человеки, второе всех людей.

Куда он ее тащил, не видела. Кромешная темнота. Даже шелеста от хвоста не было слышно. Держал он рыжую довольно аккуратно, сжимая не сильно, но так чтобы не выпала. Поля в это время неосознанно выводила пальчиками узоры на хвосте. Вот и просить не пришлось. Хвостик прохладный на ощупь, приятный. Можно сравнить с джинсовой тканью. Не особо гладкий, но и не жесткий. Как обычная змея. Некоторые считают, что змеи склизкие как рыбы например или лягушки, но это не так. Как и то, что они всегда холодные, суждение неверное. Все зависит от окружающей среды. Ночью будут прохладными, а днем на солнышке, теплыми.

Саакши замер, пробуя змеиным языком воздух. Наверное в этом они не отличаются от других хладнокровных. Для них язык, это орган химического чувства. Совмещает функции вкуса и служат как дополнительное обоняние. И нюхают языком, и пробуют вкус им же. Так же помогает ориентироваться в пространстве и на охоте.

– Сейчас ты смываешь с себя грязь, желательно быстро. Если меня не будет, не уходишь, а сидишь и ждешь. Ясно?

– Ясно, – протянула опустив взгляд.

Полине самой от себя противно стало. Ситуации на болотах разные были и она всегда переносила их стойко, а сейчас расклеилась. Безусловно ее шокировал факт существования необъяснимого народа с хвостами, но на данный момент этот ледяной змей ведет себя не хуже чем любой человек. Так может не стоит трястись как лист на ветру?! Наставник бы ее за сегодняшнее поведение по головке точно не погладил.

Стягивая мокрую и грязную одежду, поняла что на спине куча кровососов. Достать половину не смогла. Обняла себя руками от холода и медленно выдохнув решилась позвать змеиное создание.

– Саакши?

– Ммм?

– Помоги пиявок снять?

Беззвучно приблизившись, прикоснулся к ее спине. Девушка вздрогнула, да и он на секунду замер. Это было неожиданно и приятно. Для обоих. Его пальцы оставляли горячие следы на коже, а может Полине от холода так показалось.

– Ты замерзла, – произнес хрипло, отдирая пиявок, – не задерживайся в воде, заболеешь.

Девушка лишь кивнула не понимая смены его настроения. То шипит, то издевается, то убить хочет, то холодом морозит, теперь проявил заботу. Не хотелось бы увидеть его в гневе, – подумала и принялась повторно принимать водные процедуры. В этот раз все было гораздо быстрее. Судя по всему озеро другое. Так как вода была ледяная, а дно илистое. Переодевшись в теплые вещи позвала его вновь. Идти в темноту не захотела. Молча приполз, забрал рюкзак, поднял рыжую на руки.

Полина чертовски вымотана, поэтому не заботилась о его ощущениях. Просто положила голову на крепкое плечо и прикрыла глаза, вдыхая аромат кожи. Все таки он есть. Очень свежо, она даже задремала. Жаль отдохнуть не успела. Конечно не ждала радостного приема в их месте обитания, которое называли деревней, поэтому готовилась ко всему.

Территория оказалась огромной, освещенная факелами. Огорожена зелеными и полными жизни деревьями. Словно стена отделяющая мрачный и гиблый мир от этого прекрасного места. Невольно задрала голову к небу. Темное, чистое и звездочки видно. Чудо света какое-то, – удивилась она. Домики по периметру стоят. Построены из тонких стволов деревьев, украшены глиной и листьями. Очень даже вписывались в царящую атмосферу. Дома соединены деревянными мостиками и тропинками, позволяющими змеям свободно перемещаться по деревне в любом обличии.

Стоило появиться, окружили десятки таких же огромных змеелюдов как Саакши. Добрыми и приветливыми назвать их было сложно. Кто-то недовольно шипел, выпуская клыки из пасти. Многие просто замерли, пробуя на вкус запах, который Поля принесла в их тайное убежище. Девушка вцепилась в плечи спасителя, сжимая пальцы до боли, при этом с широко раскрытыми глазами рассматривала присутствующих. Складывалось ощущение, что ее на казнь привели. Бояться она тоже устала, но ничего поделать не могла. В окружении змеев чувствовала себя абсолютно беспомощной.

– Не трогать, – услышала тихий и бархатный голос морозного змея и облегченно выдохнула. Очевидно этот сугроб тут главный.

– Зачем привел к нам? Есть законы Саакши. Она должна умереть, сам знаешь, – высказался один из белых змеев, при чем тихо и спокойно. Казалось ему плевать на ситуацию. Только по глазам Поля поняла, что ее появление этого змея не радует больше чем остальных. Он был единственным с короткой стрижкой из белых. Такой же как Саакши, только массивнее. Волосы взъерошены, как если бы из снежной пурги вышел. Очень красивый. Все они тут прекрасны, чего уж скрывать.

Пока решалась ее судьба, еще раз пробежалась глазами по жителям деревни. Больше всего белых змей, еще бирюзовых много. На русалок похожи. Чуть меньше черных угольков и в стороне группа древесных змеек стояла. Их хвостики на кору похожи расцветкой. Видимо у них тоже расовые отличия есть. Но одно их объединяет без отличий, это нереальная красота и неземная притягательность.

– Криштас, – протяжно и угрожающе прошипел Саакши, – у нас остались нерешенные проблемы, тебе ли не знать. Она или поможет, или умрет.

Подводим итоги: Полине предстоит создать противоядие от укусов фаргу. Это как минимум продлит ей жизнь и на данный момент, можно немного расслабиться. И вообще, он предлагал остаться в деревне или умереть? Так что именно ждет ее?

– Это значит не убьете меня? – с надеждой пропищала когда Саакши утащил ее от злобной толпы змей. Остановился у одного из домиков, дверью которого служил щит из веток и листьев.

– Пока нет, – кивнул на вход, – можешь остановиться тут.

– То есть я была права, меня ждет смерть при любом исходе?

– Пока не решил, – блондин поставил рыжую на ноги и склонившись ехидненько прошипел, – не стоило идти в топи.

– Я ни о чем не жалею, – выхватила из его рук рюкзак и дополнила, – вам нужна моя помощь, а мне свобода. Придется договариваться.

Зашла и демонстративно загородила вход щитом, не желая слушать гневное шипение в свою сторону. Сейчас она мечтает приземлиться и уснуть. С проблемами разберется завтра. Любая на ее месте орала и визжала во все горло умоляя спасти, а она молча принимает весь абсурд происходящего, пытаясь найти логику. И не важно, что получается довольно плохо.

Внутри ее ждала одна комната, которую осветила фонарем. Просторная. Деревянный пол, маленький стульчик и подобие стола в виде плоского камня, все на этом. Главное крыша есть. Вытащила из рюкзака грязные вещи, отложив в сторону. Завтра спросит где у них тут можно постирать. Одежда была упакована в пакеты, так как знала, что могут промокнуть, а вот спальник не спасти. Придется спать на полу укрываясь тонким одеялом. Все остальное подлежит сушке. Что смогла разложила для сушки, оставив место для сна. Предельно обрадовалась, когда нашла банку сайры на дне рюкзака. Думала еды не осталось. Съела рыбу запив не самой чистой водой и наконец свернувшись комочком улеглась спать.

Просыпалась часто. Ее знобило, трясло так, что зуб на зуб не попадал. Когда ломка стала невыносимой, с трудом приподнялась с пола, дотянулась до рюкзака. Нашла таблетки в аптечке, подсвечивая практически севшим фонарем. Стоит поменять аккумулятор на новый, вроде они целы. Но это план на завтра. Выпила ацетилку и вновь завалилась спать. Кожа ныла от укусов пиявок, бросало то в жар то в холод, желудок от плохой воды скрутило в узел. Или организм простыл, или так борется с ядом фаргу. Не знала когда смогла уснуть, помнила только, что стало легче. И спать удобно, словно на перине в горах отдыхала. Тепло и свежо одновременно. Проснувшись немного испугалась. Полина обнимала белый змеиный хвост как подушку. Надеялась что слюни во сне не пускала, а то стыдно будет. Перевела взгляд на усмехающегося Саакши.

Ему нравилась человечка и инстинкты рядом с ней просыпаются, чего не было за всю его долгую жизнь. Людей многих встречал, и подходящих для размножения тоже. Но инстинкты молчали. Жаль умрет рыжая. Не вовремя встретились, – подытожил мысленно, разглядывая девушку. Какие бы варианты не рассматривал, все равно не выживет. Он предложил ей остаться в деревне, а сам понятия не имеет что делать дальше. Без противоядия самочкам награй прожить можно, хоть и сложно, но отпустить Полину не смог. С самого начала не смог. Как увидел у дома старика, покой потерял. Глупо. Как подросток повелся на зов собственных инстинктов, а теперь придется искать решение как ее не убить.

– Как спалось?

– С момента твоего появления, полагаю, гораздо лучше, – Полина громко шмыгнула носом, – спасибо.

– Говорил же простынешь.

– Это яд мутантов ваших действует. Отчего такая забота? – спросила саркастично, сползая с хвоста на пол. Голова болела, температура поднялась, кожа зудит, глаз дергается.

– Не о тебе переживаю, а о будущем своего народа, – солгал конечно, но сейчас не время для откровений. Он и сам не знает что творит, и чего ожидать от человечки тоже.

– Глупое предположение с моей стороны, согласна, – пробурчала, доставая порцию таблеток из аптечки, – так кто из вас главный в деревне?

– Тот кто сильнее, – Саакши приподнялся, – еще вопросы?

– А кто сильнее?

– Тебе это для чего?

– Готова обсудить свое будущее на выгодных для вас условиях, – отчеканила, запивая таблетки.

Эх, высокомерный и злой змей, а смеется как Бог. Как он это делает? Это же невозможно быть снежной и непроницаемой глыбой, а в другой момент нормальным мужиком! – ворчала про себя, при этом надув губы.

– Что смешного?

– Тебе не кажется, что условия в твоем положении ставить не выгодно?

– А тебе не кажется, что много о себе думаете?! – съязвила и схватилась за живот. Только этого не хватало. Ну и вода. Фильтруй не фильтруй, все равно паршивая.

– Веди меня к тем кто сильнее, – прохрипела и упала коленями на пол. Голова закружилась, тошнота комом в горле встала, а спазмы в животе вызвали невероятную боль.

– Воды болотной нахлебалась, – шикнул недовольно Саакши, выползая из домика. Поля улеглась на пол, свернувшись калачиком. Прижала колени к себе и часто дышала. Два раза в трясине по горло сидела, да и гребла активно. Неудивительно, что хлебанула пару раз. Снова жар. Кости выворачивает, а органы внутри просто тлеют.

Сугроб вернулся, поднял ее с пола и уложив на хвост, принялся поить какой то дрянью. На вкус полынь. Горечь жуткая, но когда рыжая пыталась сопротивляться он сжимал ее тело хвостом, а пальцами челюсть, и все равно заставлял пить. Позже она лежала на теплом хвосте, мысленно благодаря блондина, что в сотый раз спас ее никчемную жизнь. Вырисовывала узоры на чешуйках, боясь смотреть в глаза змеюке. Кажется она доставила ему хлопот.

– Легче?

– Да, спасибо.

– Теперь идем.

– К главному?

– Главный тут я, но тебя желают послушать и другие.

– Идем, раз хотят, – вздохнула и нехотя начала сползать с него. Не позволил, прижал сильнее и потащил на улицу. Поля обняла его за шею и успевала любоваться деревней. Тут светило солнышко, пели птички и не было даже намека на мрачный туман и болотную атмосферу. Странно, что спутники не смогли это место отследить,– задумалась она. Если только оно аномально и скрыто от глаз человеческих особенным способом. Магия? Рассмеялась мысленно от абсурдности собственных фантазий.

– О чем думаешь?

– О том, как вам удается скрывать себя от обнаружения с воздуха и космоса, – выдала, восторженно ворочая головой. Все кто вальяжно грелся на солнышке, не обращали на них внимания, что девушку радовало. Видимо вчерашнее предупреждение дало эффект.

– Есть способы, о которых тебе знать не положено, – прошипел грозно и Поля решила пока вопросов не задавать. Настроение только портить.

Саакши притащил ее к берегу небольшого озера, что находилось на окраине деревни. Чистое и прекрасное место. А еще красиво смотрелось огромное дерево с объемной шапкой листвы. Девушка таких не видела. Сползла с рук и покачиваясь снимала берцы. После в ход пошли носки. Ее даже не смущал вопросительный и насмешливый взгляд Саакши. Погрузила ножки в травку и прикрыла глаза. Земля оказалась теплой, трава мягкой-мягкой, а вдохнув воздуха полной грудью, мысленно оказалась у костра в холодный осенний день, когда первые заморозки касаются зелени, покрывая их тонким слоем инея. Эти змейки просто невероятно пахли. Еще сырой лес и мох. Ой, еще что-то! Да! Морской ветер, слегка солоноватый и прохладный.

Распахнула глаза и попятилась назад от того, что добавилось еще два экземпляра не считая Саакши. Что же они такие злые и огромные все?! Смотрят так плотоядно. Естественно споткнулась и уже была близка к тому, чтобы приземлится попой на землю, но за спиной стоял сугроб и смягчил ее падение.

– Нянчишься? – усмехнулся тот, кто был похож на русалку. Волосы зелено-синего, насыщенного цвета, хвост с бирюзовым отливом и четко виднеющимся рисунком волны. Еще яркие и выразительные глаза цвета тропических вод.

– Приходится, – хмыкнул спаситель, но Полине отчего-то стало обидно.

– Я не просила помогать, – вырвалась из рук Саакши и осмотрев присутствующих поняла, что тут находятся представители трех видов награй.Только черного змея не было. Самый мелкий из них стоял в стороне. Он был с такими же длинными волосами как у всех, только цвет обычный. Каштановый. Глаза карие, и хвост похож на кору дерева. У него самые мягкие черты лица, даже могла назвать его добрым.

– Ты хотела выдвинуть условия, – протянул сугроб, убаюкивая волшебным голосом, очевидно, чтобы позже проткнуть насквозь острыми льдинками. Волосы на затылке дыбом вставали от его вибраций, – мы готовы выслушать.

– Полина!

Услышав голос Алиши сердце девушки забилось с удвоенной силой. Развернулась и увидела маленькую змейку что ползла к ней. Ее хвостик был идентичен хвосту Саакши, только тоненький совсем, но не менее эффектный. В момент он исчез и ситцевое платье теперь прикрывало босые ножки. Девчушка запрыгнула к рыжей на руки. Обняла крепко, а у Поли чуть слезы из глаз не брызнули. Это было слишком эмоционально и умилительно.

– Привет, льдинка, – прошептала ей в ушко и поцеловала в макушку, – как твоя рука?

– Хорошо! А можно я с вами тут побуду?

– Ихтиарда Алиша, вивах, – грозно но очень спокойно выдал Саакши. Наверное язык их местный, – предположила Поля. Звучит красиво.

– Пааа! Я же больше не буду!

– Я не буду повторять дважды.

– Ну можно я тогда потом с Полиной побуду?! – захныкала девочка. Рыжая вроде как и вмешиваться боялась, но и отпускать девчушку не хотела.

– Можно.

– Я рада, что ты пришла, – шепнула она и спрыгнув на землю побежала в сторону домиков.

– Мы слушаем, – напомнил змеюка мрачная, что они тут не просто так собрались.

– Мне нужна свобода, – начала Полина, шмыгая носом. Обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь, то ли от температуры, то ли от волнения перед этими громадными созданиями, которые красивы настолько, что будь она в менее плачевном состоянии, измазала бы траву слюнями, – не устраивает смерть. У меня другие есть варианты.

– Уверена, что можешь ставить условия? – спросил тот, что похож на русалку. Кажется ей часто задают этот вопрос, – хмыкнула про себя.

– А с чего вы решили, что не могу?! – спросила изумленно и посмотрела ему в глаза. Утонула мгновенно. Пришлось проморгаться, чтобы сообразить где она и зачем.

– Мы можем тебя убить, – выдал, улыбаясь уголками губ.

– Я не помню, чтобы мешала вам сделать это, – улыбнулась в ответ и прищурившись добавила, – я смерти не боюсь, не нужно ей пугать. Думаю доказала это вчера не один раз.

– Говори Полина, – протянул Саакши, развалившись на траве и подставляя лицо навстречу солнечным лучам. Его кожа мерцала словно жемчуг. Залипательно конечно, но не время, – одернула себя в очередной раз от рассматривания блистательной красоты. А вообще, это невыносимо! Кто их придумал таких?!

– Я создаю противоядие, вы провожаете меня к выходу из Санайских топей. Больше мы не встречаемся, а я естественно забываю о вашем существовании, – легко сказать и трудно будет сделать, – дополнила мысленно.

– Есть в твоем предложении несколько вещей, которые не устраивают нас.

Вот же! Этот лед вообще умеет говорить нормально? Такое ощущение, что ему плевать! Одна ухмылка и язвительность скользит по губам. Поля ощущала себя полной тупицей! Букашкой! Чем-то бесполезным и ненужным перед ним!

– И?

– Однажды, мы поверили человеку и помогли выбраться из болот, – Саакши посмотрел на рыжую пустым взглядом, но от его голоса она вдруг в туалет захотела. Скоро недержание заработает от таких взглядов, – а он привел целую армию людей с оружием, желая подчинить нас, изучить и использовать в собственных интересах.

– И где они?

– Мертвы, как и многие из нас.

– А я при чем? – возмутилась, смотря ему в глаза, отчего он еле заметно улыбнулся.

Наигранная храбрость в красивых глазках рыжей его действительно веселила, но с каждой минутой он задумывался о том, что делать с инстинктами. Надолго его не хватит и она умрет. Может отпустить сейчас? Или постараться потерпеть? Противоядие для самочек лишним точно не будет, но успеет ли она сделать его до того, когда инстинкты станут преобладать над разумом?

– И ты приведешь, – проговорил хрипло.

– Если бы я хотела кому либо доказать, что в топях живут другие создания, притащила бы камеры и то, что поможет принести в цивилизацию доказательства. Меня мало интересует все это. Я создаю яд, вы отпускаете. Если не согласны, значит убивайте здесь и сейчас!

– Хорошо, будь по твоему, – выдохнул устало. Польке показалось, что Саакши мечтает быстрее закончить неинтересный и пустой разговор, – но знай, всех кого ты отправишь на наши поиски, будут мертвы. Это на твоей совести.

– Где взять необходимое оборудование для исследования образцов?

– Я покажу.

– Серьезно отпустишь ее? – наконец заговорил тот, что с хвостом из коры.

– Время покажет, – ответил ледяной, забирая у Полины уверенность, что сможет уйти просто так. Пока делает противоядие, стоит начинать искать пути отхода. Если есть шанс остаться живой, нужно его найти. Конечно ей до безумия интересны данные создания, но и жизнь дорога.

– Полина, – прошипел он, беспрестанно пробуя языком воздух на вкус, – не стоит паниковать, я от своих слов не отказываюсь.

– Мысли мои читаешь?!

– Нет, но твои эмоции ярко пахнут.

Русалка задумчиво посмотрел на блондина и странно так, словно другим голосом прошипел, – Асхаахши Саакши, сивахда грай.

– Нет! – прошипел в ответ ледяной змей выпуская клыки и гневно сверкнув глазами, словно русалка что-то плохое сказал и теперь ему за это нужно срочно набить наглую змеиную морду. Вот только красавчик лишь усмехнулся на реакцию ледяного и словно пылинки сбрасывая, указал взмахом кисти в сторону деревни, чтобы сваливали. Вроде как плавать ему мешают.

Саакши схватил девушку за руку и потащил чуть ли не волоком за собой, при этом не забыв забрать ее обувь с носкамм.

– Да остановись! Иначе умру быстрее, чем помогу противоядие сделать! – прокричала, вырывая ладонь из его захвата. Глаза слезились, опять морозило, а он как собачку на поводке ее тащит, которая какать идти не хочет.

– Слабая! – выдал резко, отчего Полина вздрогнула.

– Естественно, я же человек, – прошептала, стараясь не выдать обиды. Не от того что он орет, а скорее неприятно слышать о себе такое. По сравнению с ними, даже самый сильный человеческий мужчина будет слабым, а он о ней так. Поля трех фаргу замочила! Говнюк!

– Саакши, я вижу, что неприятна тебе. Просто покажи где работать, где стирать и мыться, куда можно выходить чтобы охотиться, где туалет и где огонь могу разжигать. И можешь не нянчиться со мной, я справлюсь.

Глава 7

Саакши промолчал, разозлившись еще больше. На лице эмоций не было, а вот морозом Полину обдало ощутимо. Ну и пусть, ей сейчас настолько плохо было, что думать о его поведении последнее дело. Обошла великана, забрала обувь и отправилась к домику который выделили. Благо, путь она запоминала. Достала таблетки и открыв бутылку с оставшейся водой хотела запить. Но этот псих выхватил ее у девушки и сжав отбросил в стену. Выполз и вернувшись через пару минут, сунул в руки глиняный сосуд наполненный чистой водой.

– Не собираюсь снова отпаивать тебя, жуй свои лекарства и шагай за мной.

Арктический вулкан, а не змей. За короткое время может быть игривым, злым, спокойным, и так по кругу. Не понятно как вести себя при нем.

– А может мне няньку другую? Ну того, кому будет совсем на меня плевать?

– А мне плевать, – прошипел, указывая на выход.

И конечно ему не плевать, и обидеть не хотел. Женщин награй всегда ценили и уважали, особенно сильных и красивых. Но были причины создать законы, не впуская в жизнь людей. Рыжая хоть и скрывала эмоции, но он все прекрасно чует и без этого. Он не человек, от того не нужно много времени для понимания того, что женщина ему подходит по всем аспектам. И факт того, что он ей интересен тоже очевиден. Такой союз мог бы принести потомство ледяных награй. Сильных хагеши, что немаловажно. Именно к этому Саакши стремится последнюю сотню лет. К сожалению слишком много преград. Стоит их переступить и девушка окажется мертва. Это значит, ей придется потерпеть его вспышки гнева до тех пор, пока не создаст антидот и он не проводит ее обратно к людям. Пришло понимание, что не сможет пережить ее смерть и простить себя за слабость тоже.

Саакши привел Полину в такой же домик, только с окошками. Там стоял стол, заваленный бумагами, старинный микроскоп, колбочки и даже маленький холодильник для образцов на солнечных батарейках. Изучить предстоит многое, – подумала она, бегло просматривая записи прошлого гостя. Ничего особенного. О противоядиях ни слова, скорее старинные образцы крови награй. Не актуально.

– Покажи мне то о чем просила и я займусь работой, – проговорила тихо, посмотрев на успокоившегося змея. Пусть лучше чрезмерно спокойный, чем чрезмерно спокойный и шипящий.

Около часа ушло на то, чтобы ознакомиться с просторами деревни. Небольшой водоем в скальниках ей выделили для купания. Речушка, что текла вдоль лесной стены для стирки, ручей для набора питьевой воды, туалет был деревянный. Мужчина который тут работал, для себя его строил. Охотиться можно было за периметром деревни в дневное время, не забираясь дальше десяти километров. Тут фаргу не живут, а вот дальше плодятся активно. Перед выходом из деревни, обязательно должна его предупреждать.

Поблагодарила Саакши за экскурсию и переодевшись в походную одежду, причем в последний чистый комплект, вооружилась необходимым и, пока за ней нет конвоя, отправилась на охоту. Естественно, никого не предупредив. Птица гордая, а потом платить за это будет. Только подошла к воротам, как ее за шкирку подняли в воздух.

– Куда собралась?

– Не нужно шипеть на меня! Я голодная, иду ловить змей!

– Я сам.

– Мне не нужна твоя помощь!

– Вот как? – усмехнулся Саакши, – тогда иди.

– Вот и пойду, – буркнула, вытирая сопли рукавом ветровки.

Нашелся помощничек, который потом носом тыкать будет каждый раз, напоминая о том что слабая, – ворчала, просто напросто по детски обижаясь на змея. Реагирует на него слишком эмоционально, но заморачиваться и разбираться что и как, сил не было. Вышла за территорию деревни. Топала пару километров по лесу. Даже грибы насобирала. Когда вышла к топям не по себе стало. Организм больной и окунаться в сырость не очень хотелось. Но стоит запастись едой чтобы не тратить время потом, а плотно заняться разработками антидота. Без своих наработок, она в любом случае сможет сделать только заготовки. Но и на это уйдет не меньше недели. Ходила долго, наловила еды на пару дней. Убивать добычу не стала, собрала улов в специальный короб. Убьет сразу – испортятся, а так надолго хватит.

Пора возвращаться, – подумала и поняла, что впервые не может определить в какую сторону идти. А она запоминала путь. Ей так казалось. Об этом наглый змей не предупреждал. Не понимает как могла потеряться. Ерунда какая то.

Нашла небольшой островок без воды и разместилась на траве. Решила сидеть пока блондин не придет за ней. Звать его и просить помощи не станет, гордость не позволит. Такое ощущение, он ждет пока умолять начнет. Не дождется!

Сидела долго. Развела костер, пожарила змеек с грибами. Наелась наконец. Воды напилась, чистенькой. На ручье в деревне набрала. Сидит, ждет. А змей ползти не торопится. Темнеть начинает, туман стелется, а его все нет. У Полины с собой нож только, жаль от фаргу отбиться не сможет. Слаба пока. Остается надеяться, что не ушла слишком далеко и Саакши ее быстро найдет.

Вот и ночь. Единственное о чем жалела, таблетки не взяла с собой. Температура становилась выше, жарило так, что кожа болела. Глаза резало, горло першило, сопли ручьем. И ведь это не ее вредность. Если бы он предупредил или рассказал сразу, как путь обратно найти, Поля бы столько времени не потеряла. Но Саакши кажется нравится издеваться над слабыми человечками. Хуже становилось с каждой секундой. Костер прогорал, а идти по темноте за дровами глупо и не сможет физически. Легла на сырую от тумана траву и просто напросто уснула.

Саакши хотел проследить за девушкой, она же не восстановилась еще. Вредная гордячка, но безумно сладкая человечка. Она невероятно пахнет и манит. К сожалению его задержали. Толпа самцов решили заявить права на его рыжую. Подходит она им для размножения видите ли. А то он сам не знает. Практически все люди универсальны для их расы. Самцы арену уже подготовили для турнира. По закону, девушка должна принадлежать сильнейшему из претендентов. А то что она умрет раньше чем размножаться начнет, их не волновало. Вроде как решили попробовать, вдруг в этот раз все обойдется.

Взбудоражила Полина самцов, да так что Саакши пришлось инстинкты их поубавить. Она будет принадлежать только ему, если найдет ответы на многие вопросы. Скорее это не реально, поэтому даст ей время на создание антидота и отпустит. Готовился к тому, что это будет не легко. Постарается держаться на расстоянии и остальных предупредил о том же. Когда нашел ее лежащей в высокой траве испугался. Услышав дыхание, облегченно выдохнул. Принес в деревню, влил отвар и лишь когда температура тела девушки пришла в норму, оставил одну. Глупая девчонка. Себе же хуже делает своими выходками.

Как и ожидала, Полина проснулась в домике. Она им нужна, поэтому умереть не позволит. А за то, что заставил больной сидеть весь день в сырости, ну так пусть на его совести будет, – ворчала про себя. Приподнялась и удивилась, что он для нее лежанку из листьев сделал. Все же жалость в этих созданиях есть. Потрогала лоб, вроде холодный. Чувствует себя вполне сносно. Сопли конечно текут, но уже лучше. Чудеса, и они по душе. Проверила короб, змейки на месте. Забота с большой буквы, ничего не скажешь. Вот что значит желание получить противоядие.

Полина немного повалялась и все же поднялась. Кушать не хотелось, поэтому глотнув воды, переоделась и пошла в новый личный кабинет. Не поняла сколько спала, но на улице была ночь. Задрала голову, рассматривая звездное небо. Красиво очень. Звезды крупные, яркие. Улыбнулась, вспоминая родителей. Скучает очень, да и переживают наверняка за нее. Панкратий ждать обещал. Эх, надеялась сможет попасть домой.

Вошла в мини-кабинет и зажгла масляную лампу. Наверное осталась от старого владельца. Перебрала все бумаги. В топку их, ничего полезного. Даже исследовать кровь награй не смог. Возможно не был генетиком, а возможно не нашел знакомых ДНК соединений. Полину мало волнует состав ДНК змей, а вот противоядие создаст как для себя. Раз Алише помогло, то и остальным поможет. Хотя она бы лучше изучила яд фаргу и свойства крови награй, для расчета дозы и времени получения стабильного иммунитета. Ей же не понадобился антидот от яда, значит иммунитет работает. Но в крови Полины слишком много разновидностей яда и без изучения всех факторов никак.

Свою кровь исследовала и очень удивилась, что следов от яда фаргу нет. Посчитала это странным, так как реакция на организм точно была, хоть и смешана с другими проблемами. Пока не стала сильно заморачиваться и плотно занялась антидотом.

Так уж вышло, всю неделю наблюдала за Саакши со стороны. Он игнорировал ее и специально держал дистанцию. Пройдет мимо и даже не посмотрит в ее сторону. А она ждала, что хотя бы заговорит. На озере встретятся глазами и он в лице менялся. Не кривился, но было слишком очевидно, что присутствие Полины его тяготит. Отчего-то, ей это было неприятно. Она все чаще ловила себя на мысли, что ей необходимо его внимание. Наизнанку выворачивало от его безразличия. Искала его глазами и могла долго любоваться, в надежде что никто не заметит. Не думала о смерти, не думала о будущем. Только о нем, что начинало сводить с ума. Работа, мысли о нем, еда, снова он, прогулка, опять он, сон и снова в голове он. Становилась одержима, что держало в постоянном напряжении. Иногда наблюдала за другими змеями сидя у домика. Ждала, что кто-нибудь подползет. Ради интереса. Но нет. Полный игнор со всех сторон.

От одиночества девушку спасала малышка. Алиша изредка приползала в лабораторию и просила рассказывать о своем мире. Слушала она Польку с огромным интересом, с таким обычно дети сказки слушают. А вот о награй льдинка не рассказывала. Говорила, что отец сам все поведает, когда время придет. А когда оно придет?! Так как девочка тоже держалась на расстоянии, Полина совсем поникла.

– Льдинка, иди хоть по обнимаемся, – не выдержала и грустно улыбнувшись протянула к ней руки.

– А ты не против? – спросила девчушка и не получив ответа повисла на шее девушки.

– Конечно не против, – прижала малышку к себе, поглаживая мягкие волосики, – папа запрещает тебе подходить ко мне?

– Нет, – Алиша замялась, а на щечках появился легкий румянец, меняя оттенок ее щечек, на легкий розовато-бледный, – просто не хотела тебе мешать.

– Не говори так, – возмутилась и поцеловала девочку в макушку, – ты мне никогда не помешаешь. Я без тебя тут со скуки умру. Меня же все змеи стороной обходят.

– Они не доверяют, – объяснила Алиша.

– Понимаю, – выдохнула тихо.

Часа два льдинка не слазила с рук Полины, с интересом наблюдая за ее работой. Периодически расспрашивала что и для чего делает. Очень любопытная малышка. Позже девчушка убежала, так как близилось время для водных процедур, а Поля продолжила работу. У микроскопа, время всегда летит незаметно. И думать о нем на это время переставала.

– Почему ты голодом себя мучаешь? – прошипел Саакши, поставив перед девушкой чашку с кусками мяса.

Не выдержал. К великому сожалению. Без нее спокойствие на грани срыва, но и вариант ее спасения не нашел. Отчего злился сам на себя.

Полина так заработалась, что не услышала и даже морозный запах не почуяла. Удивилась его внезапному появлению, хоть и ждала этого всю неделю.

– Аллигатор, – пояснил для глупенькой, указав на мясо.

Кивнула, объявив этому змею бойкот за игнор. Но от мяса не отказалась. Она и правда очень часто забывала о еде. У нее так бывает, когда засиживается за исследованиями. Да и мысли о нем к аппетиту не располагали. Рептилия оказалась вкусной, даже очень. Пока ела, ползучий с усмешкой наблюдал за ней. Доела, поблагодарила кивком и вновь принялась за бумаги.

– Мне нужен яд фаргу, – отчеканила, стараясь не смотреть на блондина. От такой красоты не земной, быстро забываешь о том что творит. Он на секундочку, бросил одну в топях, а потом еще и молчал неделю, делая вид что ее не существует.

– Зачем?

– Противоядие хорошо, но постоянный иммунитет как мой, гораздо лучше.

– Как ты добилась иммунитета?

– В течении долгих лет колола яд разных хладнокровных.

– Ты сумасшедшая?

– По моему это слишком очевидно, – выдала на полном серьезе и дополнила, – и твоя кровь нужна. Хотя нет, кровь женщины награй.

– У мужчин иммунитет, он естественный, – выдал задумчиво, – как работает твой?

– Организм постепенно привык к ядам которые колола. Теперь он безвреден при укусах. Почти. Быстрее распадается, причиняя меньше вреда.

– Значит так, – началон и Поля подняла на него удивленный взгляд, – я достану яд, но прежде чем колоть других, испробуешь на себе.

– У меня уже иммунитет. Мне ничего не угрожает, – указала на ногу задрав гачу штанины, где еще виднелись следы укуса фаргу, – и я колола антидот Алише. Не причиню вреда.

Саакши склонился к ее лицу, обдавая горячим дыханием. Может она совсем больная, но его тонкие губы, показались очень красивыми. Вдруг захотелось заткнуть его шипение поцелуем. Ну а что? Женщина она или кто? Ей впервые было до боли обидно, что безразлична мужчине.

– Все таки мне нужна твоя кровь, – проговорила, облизнув нижнюю губу.

Ну красивый же и вызывает в ней просто бурю эмоций, которых никогда не испытывала в таком объеме. Не то чтобы она запала, но симпатия есть. Или запала? Потом разберется. Ну как всегда. Отложи на завтра все, что пугает и не понятно. Само собой разберется. А про симпатию решила умолчать. Ему об этом знать не обязательно, если языком своим и это не распробовал уже. Как Поля поняла, эмоции они считывают прекрасно. Еще он только и делает, что издевается, показывая неприязнь к человеческим девочкам.

– Вся?

– Что? – переспросила, не сразу сообразив о чем он.

– Кровь нужна вся? – повторил вопрос змей.

– Нет, пока для анализа. Остальную я потом выпью, – протараторила и он усмехнулся.

– Не сомневаюсь, – выдал нервно, – завтра, а сейчас спать.

– Ладно, – невольно зевнула и слезла со стула, – когда можно с Алишей побыть дольше обычного?

– Она спит в твоем доме, – отчеканил, вернув холодность в голосе.

Полина довольно улыбнулась, кивнула и побежала к девчушке. Тихонько вошла и на листьях увидела маленький комочек. Так спит интересно. Как котенок. Прилегла рядом и тут же беленький хвостик обвил ее руку, а сама Алиша придвинулась ближе.

– Уснула, пока тебя ждала, – протянула она сонно и Полина поцеловала ее в макушку.

– Прости, заработалась.

– Можно я с тобой спать буду?

– Конечно можно.

Рыжая крепко прижимала девочку к себе и улыбалась. Ей очень хорошо и приятно, когда льдинка рядом. Уснули в обнимку, словно делали так всегда. В этом маленьком мирке все по другому. Тут жизнь другая. Для черствой Полины, новое состояние души было пробуждением и оживлением.

– Доброе утро, – мурлыкнула, стоило открыть глаза. Алиша разбудила ее тем, что пристально смотрела. Заправила белокурые прядки волос за ушки и чмокнула в кончик носа. Эта малышка такая хорошая. Вся душа к ней тянется. А она очевидно тянется к Полине, потому что не хватает женской заботы, – может мой вопрос прозвучит глупо, но ты любишь змей?

– Я их люблю есть, – выдала Алиша сверкнув любопытством и ожиданием в глазах. Девочке безумно нравилось находиться с этой человечкой. Нравилось слушать ее, нравилось обнимать. Она считала ее сильной и храброй, чего не могла сказать о самочках в их деревне. Малышка хотела стать такой же как Полина, – только чистить не умею. Папа учил, но мне не нравится, – добавила тихо и смущенно.

– Хочешь покажу быстрый способ?

– Хочу!

– Тогда поднимаемся, умываемся и займемся завтраком. Согласна?

– Угу, – Алиша кивнула и вместо того чтобы встать с листьев, заползла на девушку, Улеглась головой на плечо и громко втянула запах ее кожи, – ты вкусно пахнешь.

– И чем же? – спросила прикрыв глаза, так как хвостик девочки обнимал ее за талию. Ребенок, он и с хвостиком ребенок.

– Не знаю, но я без твоего запаха скучаю.

– Нууу, я рядом, – ответила немного замешкавшись, – а почему я от мужчин запах чувствую, а от тебя нет?

– Самки не выделяют ароматов, – объяснила девочка, – самцы только чистокровные обладают таким, а остальные нет.

– Чистокровные? – спросила, боясь что льдинка не станет ничего рассказывать. Но та, словно скинув оковы запрета, начала посвящать Полину в мир невероятного народа награй.

– Ну да, – кивнула она, – папа чистокровный. Ледяной змей, род хагеши. Есть черные, – Алиша приподнялась и посмотрела в глаза Полины, – это род наилуш. Тоже чистокровные. И водяные змеи шалин. Но те которые с древесными хвостиками и карими глазами, называют Гали. Их кровь смешана, поэтому аромат практически отсутствует, только у главы рода отчетливый.

– Полукровки? Дети от союза разных родов?

– Ага.

– А где все женщины? Так и не увидела ни одной.

– Им запрещено с тобой общаться, – пробурчала Алиша и слезла на листья, пряча виновато глазки, – папа запретил.

– Главное, что тебе не запрещает приходить.

– Ну, – девочка замялась, но все же ответила, – я не спрашивала.

– Вот как?!

– Ты же не выгонишь меня?

– Нет конечно, – Поля тоже поднялась с листьев, немного размяла косточки. Достала из рюкзака расческу, собрала волосы в хвост. Малышку расчесала и заплела ей объемную косичку. Потом умылись прохладной водой из бочки, что стояла у дома. Расположились по удобнее и приступили к очистке змей. У каждого жилого домика, находился огороженный камнями круг для готовки. Поэтому они организовали костер и сидя напротив друг друга чистили змей.

– Сначала голову отрезай, – Полина показала как нужно и Алиша скривив носик, отважно взяла нож и аккуратно отрезала голову, брезгливо скинув ее с камня, – не нравится это занятие? Хочешь я сама все сделаю?

– Нет! Я хочу с тобой все делать! – возмутилась она, отчего было сложно сдержать улыбку. Неужели с ней никто из женщин не занимался?

– Тогда делай надрез поперек брюшка и срывай кожу.

Зачем она терпела то, что ей не нравится, Польке было не совсем понятно. Боялась что она ее выгонит из-за этого? Глупышка. Льдинка повторила действия за Полей и уже держала очищенную змею в руке. Глаза горели восхищением. Она смотрела на этот кусок мяса, как на что-то важное и ценное. Девушка так залюбовалась, что не заметила как в их компании появилась молодая девушка. Очевидно тоже из рода хагеши. Если Алиша выглядела как маленькая принцесса снежных гор, то эта прекрасная змейка воплощение снежной королевы. Ее движения грациозны не смотря на очевидную физическую силу. Волосы не просто белоснежные как у тех ледяных, которых Поля видела, а с прядками серебра. Идеальна!

– Раи! Смотри! Я сама ее почистила!

– Ты умница, Алиша, – прозвучал довольно строгий голос, но тепло к девочке уловила. – Я Раина, – девушка присела рядом и одарила гостью приветливой улыбкой.

– Полина.

– Как ты это сделала?

– Что именно? – вообще не понимала чего она опять сделала.

– Заставила Али взять в руки змею, – рассмеялась она.

– Да Раи! Я просто захотела попробовать, – надулась куколка.

– Ну мы еще не закончили, – Поля ей подмигнула и вся обида прошла, сменяясь на интерес, – нанизываем и жарить.

– Точно!

Пока Алиша жарила змей, Раина откровенно рассматривала человечку. Осталось только пощупать.

– Не видела людей раньше?

– Видела, – протянула она, – у тебя запах отличается.

– Чем?

– Не могу понять, – Раи пожала плечами, – почему ты пахнешь как змея?

– Аааа, вот ты о чем, – Поля хохотнула, – думаю это за счет ядов что колола себе длительное время. Они помогли не умереть от укуса фаргу. Организм у меня особенный. Токсины выводятся не до конца.

– Саакши сказал, что у тебя иммунитет. А ты правда сможешь помочь, чтобы у нас такой же был?

– Надеюсь, – Полина улыбнулась змейке. Казалось ей с трудом давалось понимание смысла слов, – нужны исследования.

– Ты же не предашь нас как тот человек? – Раи склонила голову на бок и пытливо всматривалась в голубые глаза Полины. Саакши часто говорил, что сестра слишком наивна. Но ей снова хотелось поверить человеку. Хотелось поверить этой девушке. Она наблюдала за ней и ей нравилось все. Для женщины, Полина очень смела и открыта. Она бы многому могла научить самочек. Она бы могла помочь Раи стать нормальной.

– Никогда, – заявила уверенно рыжая, так как этого и не произойдет. Даже если сможет вернуться домой, то народ награй останется лишь в воспоминаниях. Пока очень приятных. Раина в момент покрылась мерцающими чешуйками и принялась пробовать языком воздух.

– Что ты пытаешься учуять? – спросила беспардонно змейку.

– Ложь.

– И?

– Ты честна, – Раи грустно вздохнула, – но и тот человек был честен, а когда мы доверились ему он предал.

– Я понимаю ваше недоверие, – вот обидно стало. Один человек накосячит, а отдуваться Польке, – Саакши все равно убьет меня, когда закончу работу. Не думаю, что отпустит, хоть и обещал.

– Тебе Алиша верит, значит и я буду. Дети награй все чувствуют гораздо ярче и к плохому человеку не подойдут.

– Спасибо, – вообще Поля ждала того, что скажет о ее долгой и счастливой жизни после выполнения обещанного. Но пока и это радует, – расскажешь что-нибудь о вашем народе? – рискнула спросить и внутри все замерло от волнения.

– А что тебя интересует?

– Что натворили те люди?! Почему Саакши сказал, что вы на грани вымирания?!

Глава 8

– Раньше мы и не знали о вашем существовании, – начала она, чем уже шокировала, – топи были для нас огромным и единственным миром. Этого хватало. Награй малочисленный народ. И как позже узнали, фаргу прекрасно справлялись с задачей не пускать на болота людей.

– Откуда вы появились то?!

– А вы? – хохотнула Раи.

– Согласна, вопрос глупый. А дальше?

– А дальше, Саакши с другом встретили на охоте человеческого мужчину, – Раи побледнела сильнее чем была до этого, – он научил нас многому, рассказал о цивилизации. Мы даже бывали в городах и селах, носили человеческую одежду, пробовали странную еду. Но старались не выделяться.

– Сколько лет он был с вами?

– Около двадцати. Поэтому его предательство переживаем по сей день болезненно, – Алиша принесла три прутика с готовым мяском. Один дала Раи, а забравшись на колени к Полине протянула прутик и ей.

– Спасибо льдинка, – она вновь поцеловала ее в носик, который та мило сморщила. Всю бы зацеловала, – давно это было? – обратилась к Раи, так как та смотрела на малышку и выглядела немного озадаченно.

– Лет сто назад, – выдала непринужденно и рот Полины открылся.

– А вам сколько?!

– Мне двадцать три! – выдала гордо Алиша и у девушки голова закружилась. Как двадцать три если она ребенок совсем?

– Мы развиваемся гораздо медленнее чем люди, – пояснила Раина, отчего Польке легче не стало, – дыхательные органы отличаются от человеческих. Люди вдыхают кислород, а награй водород. Клетки насыщенные водородом, подвержены медленному старению. Все просто.

– Действительно, куда уж проще. А тебе сколько?

– Сто сорок, – Раи улыбнулась удивлению гостьи и откусила мяско, что дала ей Алиша.

– Придется еще долго переваривать данную информацию, – кашлянула прочистив пересохшее горло, – а я думаю что за старинный микроскоп у вас стоит.

– Ну да, какой есть. Если хочешь, попрошу брата, он новый достанет.

– Брата? – Поля вскинула бровь.

– Ну да, Саакши.

– Вы похожи, – прочистив горло продолжила, – у меня в деревне Санайка, есть свое оборудование. Мне бы его и все гораздо быстрее продвигаться будет.

– Я подумаю, – облил ледяной водой, вдруг появившийся из-за угла домика Саакши. Как всегда с обнаженным торсом и в тонких штанах. Поля обратила внимание, что самцы стараются прикрывать свои прелести. Правда у озера они чаще всего без них. Без штанов то есть, но с прелестями. И вообще, она когда-нибудь перестанет смотреть на этот сугроб без замирания сердца? Так и до инфаркта не далеко.

– Что было дальше? – обратилась к Раи, но за нее продолжил Саакши.

– А дальше, человеку захотелось славы и денег, – отчеканил так зло, словно их Полина предала.

– Столько лет не хотелось, а тут захотелось?! С чего вдруг?

– Я требовал от него обещанных противоядий, но как оказалось сам он ничего не умел.

– Увозил все наши образцы в лабораторию группы ученых, – подхватила рассказ Раи, – конечно нами заинтересовались. Ведь мы для людей загадка, вот и решили отловить нас и посадить в клетки. Со многими так и случилось, к сожалению.

– Мы нашли ту лабораторию, проследив за человеком. Убили ученых, освободили народ и сожгли все, что там нашли, – Саакши был зол. Полину снова одолел первобытный страх от холодного ветерка, а малышка словно чувствуя это прижалась к девушке сильнее. Она ее обняла и сглотнув слушала дальше.

– Я был наивен и не знал всех мелочей человеческой жизни, – на минуту мужчина замолчал. О существовании людей, в отличии от всей расы, он знал прекрасно. Знал с самого момента, как отец начал готовить его к правлению. Именно отец обнаружил существование людей и придумал способ скрыть болота. Все и оставалось в тайне, пока на маму не напал фаргу. Недосмотрели, не ожидали. Она была сильной и смелой хагеши, но не смогла пережить укуса. Сначала погибла она, потом отец. Саакши после этого как с ума сошел, обещая себе, что больше не допустит смертей женщин от этих тварей. Убивал их сотнями ежедневно, но те плодятся без остановки. Искали с сестрой возможность приобретения иммунитета, но все было тщетно. Пока не появился человек. Сказал, что занимается изучением ядов, что и привлекло ледяного змея. Он ошибся. Саакши своим рвением спасти женщин, потерял вообще всех. Он никогда не простит себе этого и никогда не допустит повторения. Лишь об одном жалел, что не изучил мир людей тщательнее до того, как случилась беда.

– Что было потом? – несмело прервала его мысли Поля, так как на лице ледяного застыла маска безразличия, а в глазах, что устремили взгляд в даль, отражалась боль. Такой силы боль, что девушка испытала желание заплакать. Необъяснимо, но факт. Она чувствовала его, словно знает всю жизнь. Так, как чувствуют друг друга очень близкие люди.

– Лаборатория хоть и была частная, а люди знающие о нас остались, – Саакши перевел взгляд на Полину и продолжил, – именно они собрали армию и пришли в топи. Пока мы сражались за свою территорию, фаргу убили большую часть наших женщин, – Саакши не стал говорить, что фаргу помогли пробраться в деревню совсем не люди. Сейчас это уже не важно. Черных которые осмелились на такую подлость, тоже нет в живых. К сожалению, это не исправит его вины и уж тем более не вернет мертвых. Полине пока рано знать об этом. А может и вовсе не стоит.

– Самцы награй по природе своей моногамны. Оставшись без пары погибали следом за возлюбленной, от тоски, – Раина вытерла слезинку с щеки и продолжила, – теперь на сотню самцов, у нас одна женщина.

– А сколько женщин осталось? – спросила Полина, пытаясь понять сколько же самих награй в топях.

– Не больше сотни, – выдал Саакши, – вот только есть и другие проблемы.

– Какие? Простите, что интересуюсь. Если нельзя, можете не говорить.

– Все равно из болот тебе не уйти, так что слушай, Полина.

– Я от твоего голоса, скоро заикаться начну!

– Переживешь.

– Придется, – фыркнула и наконец откусила кусочек змеи с прутика. Ей еще много пережить нужно, и его холодок действительно не самая серьезная проблема. Прожевав, посмотрела на притихшую Алишу, – очень вкусно! – прошептала ей в ушко.

– Правда?!

– Угу, – протянула и еще кусочек откусила. Малышка немного пережарила конечно, но в целом неплохо, – так какие проблемы?

– Ни одному самцу из тысячи, самочки не подходят для размножения, – ошарашил Польку блондин. Тряхнула головой, пытаясь сообразить как это так вообще.

– Объясни, я не понимаю ничего. Что значит не подходит?

– Мы хищники, если ты не заметила, – шикнул он.

– Сложно не заметить, – девушка даже глаза закатила от его язвительности и наглости.

– Выбираем самку для размножения при помощи обоняния.

– Так, хорошо. Если ваши не подходят, а как насчет человеческих женщин?

– Себя предлагаешь? – спросил с некой насмешкой в голосе.

– А почему нет?! – вспыхнула рыжая, хотя на данный момент, о себе вообще не думала.

– Папа! Не шипи на Полину! – вмешалась Алиша и блондин даже от удивления бровь задрал.

– Ихни вард лиих, Алиша, – зашипел убаюкивающе и льдинка насупившись уткнулась носиком в грудь Польки, очевидно прячась от нотаций отца.

– Язык у вас красивый конечно, – девушка погладила всхлипывающую малышку по волосам и дополнила, – но ты строг.

– Не стоит вмешиваться в воспитание, не зная сути услышанного.

– А мне вообще не обязательно знать смысл слов! – выдала зло и посмотрела ему в глаза, – я каждой клеточкой организма чувствую твои вибрации. По тону голоса могу понять злишься ты или нет. Ясно тебе?!

Саакши в момент замолчал и посмотрел на Раину, которая находилась в очередном замешательстве.

– Так что с человеческими женщинами? – Полина прервала угнетающую тишину, при этом покачивая Алишу, которая кажется задремала. Воспитатель хренов!

– Многие женщины подходят для размножения, но ни одна не переживет метку.

– Что за метка? Уже пробовали? Откуда знаете, что не переживет?

– Был печальный опыт, – ответила Раина, так как Саакши нервно подскочил и сверкнув хвостом скрылся за углом дома.

– У него был? – кивнула в сторону блондина.

– Нет, – девушка еще и головой мотнула отрицательно, чтобы до Полины дошло хоть что-то. А до нее вообще сейчас не доходит толком.

– А чего сорвался?

– Не знаю, – хмыкнула она, но Поля ей не поверила. Ну да ладно, интересно же, что там дальше, – так что за метка?

– Понимаешь, наши отношения от человеческих почти не отличаются, – Раина снизила голос до шепота, чтобы Алишу не разбудить, – раньше самцу подходили почти все самки и проблем с размножением не было. Жили, общались, дружили. Но метку ставили той, которую на всю жизнь выбирали.

– По запаху? – уточнила на всякий случай.

– Не только, – усмехнулась змейка, – много факторов решающих. Обоняние помогает выбрать подходящую для размножения, не более. Остальное как у людей. Просто метка еще есть. У вас мужчины иначе показывают, что женщина принадлежит ему. Брак например. Мы хищники, а это значит на самку обязательно найдутся претенденты, если поймут что свободна. Метка отталкивает других и показывает принадлежность одному мужчине. Это важно для нашего народа.

– Угу, – кивнула, – а почему метку не переживут?

– У самцов яд специфический при укусе выделяется. Даже наши самочки болезненно переносили ее.

– Сколько человеческих женщин погибло?

– К сожалению три, больше мы рисковать не стали. Да и желающих, если честно, после событий с людьми не осталось. Наилуш, так вообще, против любых кровосмешений, а про людей лучше и не заикаться.

– Это черные змеи?

– Да, у них отдельная деревня. Довольно злобный и агрессивный народ.

– Так я же видела черных!

– Это как раз те, кто не против самки другого рода. Они выбрали Саакши как главу и остались с нами. Только наш род хагеши, никогда не примет девушку другого рода и тем более человечку.

– Почему?

– Правящей семье нельзя вступать в отношения с другими родами, так как не будет потомства. А с людьми, потому что небезопасно.

– То есть нельзя Саакши, тебе и Алише?

– Правильно, еще Криштасу. Он самый младший.

– Этот тот, что с короткими волосами?!

– Да, он у нас как говорят люди – бунтарь, но законы соблюдает строго.

– Неожиданно, – рыжая прикрыла глаза, досчитала до пяти, открыла и продолжила, – а что с значит союзы с людьми небезопасны для правящих?

– Человечку легко убить, а значит и свергнуть правящего награй становится просто.

– Алиша от кого?

– От самки хагеши, но ее нет в живых. Это еще одна проблема, которая существует, – Раина отвернулась от Полины и немного помолчав продолжила, – в древние времена у нас существовали наказания для тех, кто совершил преступление. Самцы отдельная история и не интересная. А для женщин это было, своего рода, снисхождением, хотя сейчас мы считаем это жестокими мерами. Самочек приговаривали к продолжению рода без метки. Есть в топях травка альдильяр. Выпив специальный отвар, самка может понести от любого самца, не взирая на совместимость. При родах погибает.

– Стоп, стоп, стоп! Без метки любая погибнет если понесет? Даже если типа совместимость есть?

– Верно, – Раина кивнула, – самочки награй не ядовиты, поэтому метка помогает организму перестроиться, выносить, родить здорового малыша и выжить самой. Именно эту функцию выполняет травка, но имеет временный эффект. Поддерживает мамочку во время беременности, помогает родить. Но после, наступает смерть. Любой плод награй, независимо от пола, развивается в ядовитых водах. Когда они отходят, женщина погибает. Это далеко не яд фаргу. Даже та группа ученых не смогли понять состав яда самца награй.

– Эмммм, суть уловила. Значит малышка рождена таким способом?

– Да, – Раина вздохнула, – после того как поняли, что человеческие женщины не смогут дать потомство погибнув от метки, я как сестра правящего родом, собрала совет из всех оставшихся женщин деревни. Нас пятьдесят две, остальные наилуш и с нами не проживают. Мы долго обсуждали, перебирали возможности продолжения рода и пришли только к этому варианту. Поэтому каждые десять лет, одна из самочек по своему желанию становится той, кто подарит продолжение рода.

– Одна жизнь, в обмен на другую. Не очень логично, – пробурчала Полина, пытаясь просто воспринимать, но не пыталась понять.

– Иногда два малыша появляется на свет, иногда один, – Раи посмотрела с нежностью на Алишу, – Саакши самый сильный награй, а Фина не смогла бы выносить двоих. Поэтому рады были, что девочка оказалась одна. Но альдильяр и при беременности справлялся со своей задачей плохо. Фина была смелой хагеши и все вытерпела с гордо поднятой головой. К сожалению умерла раньше срока родов, поэтому малышка ранняя. Мы доставали ее руками.

– Почему не выдержала до конца?

– Яд Саакши концентрированней чем у других. Поэтому он непобедим, а на яды любых существ планеты иммунитет. Так вышло, что яд от плода проникал в кровь Фины в количестве несовместимыми с жизнью, тело не выдержало.

– Это жесть, – тут уже не выдержала Поля.

– Не так жестоко по сравнению с тем, что происходит среди людей.

– И то верно, если смотреть шире. Мне есть о чем подумать.

– Что это значит?

– Я специализируюсь на ядах хладнокровных. Практически всю жизнь изучаю змей и уже долгое время работаю над созданием противоядий. Если я смогла не зная о существовании фаргу создать действующий антидот для Алишы и себе иммунитет выработать, то почему бы не разработать противоядие для вас от яда самцов награй?

– Не выйдет, – Раина грустно улыбнулась сложив руки на груди, – яд самца награй, при метке меняет свойства. Подходящих самочек нет, а значит получить образец нет возможности.

– То есть?! Что-то происходит в этот момент? Прям вот в момент укуса свойства яда меняются?

– Наверное что-то и происходит, мы не задавались этим вопросом, – Раи пожала плечами, – человек до тебя объяснял, что в момент выбора самочки для продолжения рода, награй начинает испытывать потребность поставить метку. И нет, не в момент укуса. В момент пробуждения инстинктов меняется яд.

– Инстинкт размножения, по идее и есть желание близости, – начала рассуждать Полина, – я правильно понимаю? Если так, то секса между вами вообще нет?

– Не правильно. Не сравнивай нас с людьми и с животными. Мы живем инстинктами, но есть разум. Отдельные существа, другой вид. Называй как хочешь. Секс есть и он безопасен для самки, независимо от партнера и силы. Несовместимы, значит зачатия не будет. Только с травкой получается.

– Мой мозг на грани взрыва, – вздохнула, так как жаль девушек если честно. Что за жертвенность во благо народа? То есть она понимает, что идут на это, чтобы не вымерли окончательно. Но ей как ученому, уж очень хочется помочь. Осталось достать яд награй. Чтобы его достать, нужен змей у которого проснутся инстинкты размножения. А где его взять, если все самочки неподходящие? Тупик. Хотя, Саакши сказал многие человеческие женщины подходят для размножения. А…

– Раина?! А если человеческие женщины подходят для размножения, то у самца просыпаются инстинкты? То есть появляется желание метку эту вашу поставить?

– Ну да, – ответила нахмурившись, не совсем понимая чего Полина от нее добиться хочет.

– Надо найти самца, который возжелает меня пометить!

– Ты что?! Это опасно и глупо! – вскрикнула Раи, но прикрыла рот рукой, посматривая на спящую Алишу.

– Что опасно то?! – продолжила Поля, убедившись, что льдинке не помешали их разговоры, – пусть куснет кусок дерева в порыве страсти, а я исследую яд. Может пойму как помочь вам и выработать иммунитет. Будете рожать без меток и не умирать.

– Звучит нереально и бредово, – выдала она, но в глазах сверкнул огонек надежды.

– А мои идеи все звучат бредово. Что стоит попробовать? Или они не контролируют свои порывы метку залепить?

– Все они контролируют, – высказалась, но при этом скривилась.

– Тогда что не так?! Неужели не найдется самца для прекрасной меня? Я же не прошу метить, а просто ядом поделиться для анализа.

– Послушай, – Раи улыбнулась так, словно Полина не все поняла как нужно, – если кто и возжелает поставить метку, то найдя решение для сохранения тебе жизни, уже не отпустит. Я же говорила, самцы моногамны.

– Совсем без вариантов?

– Совсем.

– Ну, я готова пожертвовать собой. Найду решение, значит возможно появится семья. Как искать самца?

– Саакши меня придушит, – хохотнула змейка, – пусть твое предложение не особо вселяет надежду, но попробовать стоит. Самца с которым совместима, найти легко. Секс в свободном доступе по обоюдному желанию. Да и метку поставить желающие найдутся, но есть но.

– Не выковыривай мозг дальше. Что делать то нужно?

– Как и у людей, самец должен влюбиться в тебя.

– Здец, – фыркнула рыжая, – а без этого никак?

– Ты думала желание поставить метку возникает просто так?! Человек который нас предал, говорил все изменения яда и желание пометить возникают из-за химических реакций.

– Ну конечно! Награй влюбляется и гормоны меняют состав яда!

– Угу, только гормоны у нас по составу с человеческими отличаются. Поэтому те ученые и не смогли ничего изучить толком. Как я поняла, ДНК наша считается внеземной. Но мне кажется, будь мы такими же продвинутыми в генетике, то ваша ДНК для нас так же являлась чужеродной.

– Пу-пу-пууууу, – протянула на выдохе. Голова разболелась так то. Может унести Алишу в дом и самой рядышком завалиться?

– Так что, самца искать будем?

– Как? – Полина рассмеялась бы, да плакать хочется. Она в топи для чего пошла? И правда, хороший вопрос. Знала бы еще для чего. Ну уж точно не для любви до гроба. Вот только ее гроб явно быстрее произойдет чем у самца награй. С их то возможностями жить так долго. Хотя нет, кое что стало понятно. Теперь она знает откуда косточки людей у берегов берутся. Им сто лет, и прошлым разборкам змеюк с людьми, тоже сотня лет. Все логично. Отголоски войны к берегам прибивает.

– Будем гулять по деревне, общаться, вдруг кому приглянешься? У нас все самцы красивые и сильные. Влюбишься махом! Да и в тебя влюбиться не сложно! Ты сильная и смелая, мы это ценим!

Вот чувствует Поля, не к добру она это все затеяла. Но какая разница уже? Домой бы сходить только, родителей успокоить что жива здорова и можно самца искать.

– Ладно, но для начала нужно с Саакши поговорить. Вдруг он будет против этой затеи? Или объяснит, что даже в таком случае яд не получить.

– Почему не получить? Все получить, просто никто не пробовал раньше! Смысла то не было!

Раина кажется уверовала, вот только почему Полина вдруг начала испытывать внутреннюю панику от этой задумки? Хотела же семью? Чем не шанс? Змейки тут и правда красивые. Черт! Но они же змеи! Плевать. Они определенно лучше чем человеческие мужчины. Да и после таких экземпляров, люди становятся ещё не интересней чем были до этого.

– А сколько лет у вас продолжительность жизни?

– Полное созревание в восемьдесят наступает, это как ваши восемнадцать. А так, до трехсот, иногда до четырехсот.

– Спасибо, было интересно и познавательно, – Полина аккуратно поднялась с малышкой на руках чтобы не разбудить и добавила, – я это, пока Алиша спит с ней побуду. Заодно попробую переварить на что подписалась. Позже поговорим с Саакши и если одобрит будем действовать.

– Договорились!

Глава 9

Девушка тихонько вошла в дом, переложила девочку на листья и сама рядом завалилась. Какое продуктивное утро получилось! Не передать словами.

Ладно, нужно простыми словами упорядочить информацию о награй. Бывают чистокровные и не чистокровные. Как выбирают самку, вообще не поняла. То по запаху, то влюбиться надо, то инстинкты проснуться должны, еще и без метки не размножаются. Нет. У Полины сейчас ничего вразумительного по полкам сложить не получится. Остановится на том, что создаст противоядие от яда фаргу, на всякий случай. Потом займется изучением крови самочек, чтобы понять как создать инъекции для постоянного иммунитета от этих мутантов. Черт! Слово это напрягает. Самочки! Хрен с ними. Вторым шагом, будет поиск возможности добыть яд влюбленного награй. Даже ничего не понимая, такого змея будет найти непросто. Вот что ей нужно сделать, чтобы влюбить в себя змею?! Не смешно же совсем. Змею! Хвостатую змею!

– Полина! – Алиша так резко подскочила, что напугала.

– Ты чего?! Я тут, я рядом!

– Я думала ты меня Раи оставишь.

– Тебе не нравится Раина? Как я поняла она тетя тебе.

– Нравится, но она меня оставляет с другими самками пока дела решает. А они мне не нравятся!

– Ну и чего ты плачешь то? – спросила и притянула к себе.

– Они меня воспитывают! Ругают! Чего им надо от меня?!

– Ты поэтому сбежала? Папа из-за этого злился на тебя?

– Угу, – протянула она шмыгая носом.

– Он переживает, вот и злится. Ты могла погибнуть.

– Я знаю, я больше не убегу. Только ты не уходи из деревни!

– Алиша, посмотри на меня, – льдинка подняла на Полину заплаканные глазки, – если я и уйду, то только сказать своим маме и папе, что жива и все у меня хорошо. Я не хочу уходить, мне тут нравится.

– Правда?!

– Правда. Но обещай, что будешь слушаться папу и не спорить.

– Ну, я не всегда с ним согласна.

– В таком случае, озвучь это ему, – Полина стерла большими пальцами слезки с теплых щечек и тихим голосом продолжила, – объясни что именно тебе не нравится. Без слез и шипений. Предложи свои варианты. Уверена, он выслушает тебя и вы вместе найдете решение, которое устроит и тебя, и его.

– Ладно, я попробую.

– Вот и отлично. Чем ты обычно занимаешься?

– У меня занятия скоро, но, – девчушка вздохнула, – мне не нравится читать вслух!

– А мне почитаешь?

– Ты не поймешь ничего! – хохотнула она, а потом добавила, – давай я буду тебе читать и учить нашему языку!

– А это прекрасная идея! Я согласна! Но сейчас, мне нужно поговорить с твоим папой. Проводишь?

– Угу, он на озере наверное!

Позже Полина сидела на берегу озера в компании супер спокойного Саакши. Как она поняла, Раи рассказала ему о безрассудном предложении. Вот только вердикта она ждет уже минут двадцать, а этот бесчувственный чурбан тупо пялится вдаль и молчит. Ну и пусть молчит, она полюбуется. Чем больше пялилась на змея, тем больше задавалась вопросом: Как женщина понимает, что влюбилась? Вот и Полина не знает. Но кажется близка к этому прекрасному чувству. Блондин же с самого начала в ней скрытые таланты открывает. Мурашки например. Откуда они берутся постоянно? Зачем возбуждают? До этого они не водились на ней, точно знает. А губы его! Это же адамово яблоко для девушки! Зачем он склоняется к ее лицу так близко? Поля же и тяпнуть может. Кто бы знал как хочется. А тело? Боже! Какое тело! Слюной захлебнется сейчас. Что сложного футболочку носить? И почему думает о нем постоянно? А думает ли он о ней? Зачем она думает об этом? Кажется Раи сказала, что человечки для правящей семьи мимо. Эх, – протянула мысленно, – кажется впервые заинтересовалась мужчиной, но он оказался не по зубам.

– Ты издеваешься? – спросила тихо, так как молчать устала. То есть думать о нем устала. И возбуждаться устала. Она бы лучше с Алишей читать пошла.

– Думаю.

– О чем?

– О том что ты самое не нормальное человеческое создание, которое встречал.

– И что это значит? Я смогу яд влюбленного самца достать таким способом или нет?!

– Сможешь.

– Так можно начать поиск того глупца, который на меня глаз змеиный положит?

– Выражайся нормально, – выдал тяжело вздохнув, – ты меня поразительным образом утомляешь.

– Я спрашиваю, можно ли искать самца для любви, нежности, понимания и добычи яда?

– Не нужно искать, – усмехнулся и вздохнул в сотый раз, словно Поля опять глупость сказала, – живи, работай, гуляй. Он сам найдет, я дам добро на рассмотрения тебя в качестве пары. Но если не сможешь найти решение, можешь погибнуть.

– Раина упустила данную информацию. Поясни, пожалуйста, что это значит?

– Это значит, что влюбленный самец не так уж и контролирует инстинкты размножения.

– Насколько не так уж?!

– Думаю у тебя будет не больше месяца до того, как награй снесет голову от любви и желания сделать своей. Если конечно влюбится.

– А если не найду решения?

– Умрете оба. Сначала ты от метки, потом он от тоски.

– Мероприятие отменяется.

– Испугалась?

– Не могу рисковать чужой жизнью.

– То есть собой готова пожертвовать?

– Вся моя жизнь это риск и опасность. Но чужой жизнью распоряжаться не стану.

– Значит отказываешься?

– Нет! Но должна все хорошо обдумать.

– Еще вопросы есть? – спросил с безразличием в голосе, в очередной раз проигнорировав выпад Полины. Знала бы она как близка к добыче нужного яда, и собственно к смерти.

– Есть пожелания.

– Говори.

– Мне требуется оборудование, я бы хотела лично все забрать из деревни и успокоить родителей.

– Какова вероятность того, что родители не разнесут информацию о том, что ты вернулась, но вновь ушла обратно? У людей возникнут вопросы, а желания узнать как у тебя это вышло, принесет еще больше человеческих смертей. Мне это ни к чему.

– Нулевая.

– У людей есть прекрасное умение, искренне лгать.

– Тогда поверь дочери, – промямлила, не зная как убедить, что никто не узнает о ее появлении в этих местах. Поля уверена в родителях и точно знает никому не расскажут, что появлялась. За одно спасибо Саакши, возбуждение как хвостом смело, – Раи сказала, дети чувствуют эмоции ярче и к плохому человеку не подойдут. Я не самый лучший человек, но хочешь верь, хочешь нет, мир вне болот и для меня чужой. Люди тоже чужие. Я хочу помочь и все.

– Я подумаю, – протянул лениво, – яд фаргу у микроскопа.

– А кровь самки награй?

– Раина позволит взять у нее, остальные боятся к тебе подходить.

– Я не заразная.

– Они боятся, так как ненавидят твой род. Люди забрали у женщин возможность быть счастливыми и обрести семью. Из-за вас они вынуждены умирать, рожая детей от нелюбимых мужчин.

Говоря это, Саакши злился на себя. Во всем виноват только он, а не люди. Он допустил гибель женщин, которых пытался защитить.

– Я все понимаю, но себя обидеть не позволю. Лично я никого не убивала и не предавала. Я готова помочь не потому что боюсь смерти.

– Тогда что двигает тобой?

– Не хочу уходить от Алиши, – Полина поднялась с травы и отряхнула штаны, – не понимаю что происходит, но эта девочка становится для меня очень важна, – и не только она, – добавила мысленно.

Он ничего не ответил, а она и не ждала. Просто брела к мини лаборатории. Допотопного микроскопа хватит для изучения реакции крови самочек на яд фаргу. А вот противоядия сделать одним микроскопом точно не получится. На пути встретила пару самцов награй и убедилась, уже не в первый раз, насколько будет сложно найти того, кто полюбит. Что они от нее все шарахаются?! Хорошо хоть взаимности не требуют для добычи яда. Тогда ее план можно считать проваленным. Эта льдина громадная Полину интересует больше чем кто-либо.

По пути встретила Раи, та предупредила, что ведут детишек в поход под надзором самцов награй, мол привыкать к болотам нужно и все такое. Они там учатся охотиться на крокодилов, разделывать их. Поэтому два дня не увидит Алишу. Поздно вспомнила, что хотела кровь у Раи взять, мысли то все о морозном были. Они ушли уже. Ладно, есть чем заняться. Яд фаргу стоит изучить как можно тщательнее.

Пока готовила образцы для исследований, мысленно возмущалась, – почему Саакши такой вредный? Полина даже противоядия сделать не может без своих разработок! То есть может, но это долго и кропотливо! Ей готовые составы нужны, Поля их годами разрабатывала! Что стоит сходить с ней до деревни если одну не отпускает? Она бы на руках у него сидела весь путь.

Напасть какая-то, – ругнулась на себя. Глаза закрывает, а там Саакши со своей наглой улыбочкой, вечно каменным лицом и безразличным взглядом. Довольно громко рыкнула и сжала кулачки.

Задача первая, занять себя изучением яда фаргу на древнем микроскопе, лишь бы не думать о нем. Задача вторая, свернуть кровь морозному, чтобы наконец снабдил ее нормальным оборудованием. Задача третья, не пялиться на сугроб дольше пяти секунд когда явится и перестать пускать слюни. С этими установками принялась за исследования.

Не знает сколько сидела в лаборатории разбирая яд фаргу на молекулы, но очевидно долго, раз желудок начал протестовать. Вот только лень ей было готовить сегодня. Воды попьет и сухари оставшиеся похрумкает. На том и решила.

Поля очень нервничала, так как яд фаргу для нее что в телескоп галактики разглядывать. Ничего неизвестно, но красиво. Вот по составу яда гадюки она с легкостью определит имеющиеся токсины. На какие органы влияет сильнее при укусе, или слабее. Например токсины гадюковых змей оказывают влияние на кровообращение, на сердце. Поражают кожу и мышцы. А что делает яд фаргу кроме как вызывает онемение в ногах? Понятия не имеет. Так как и состояния своего после укуса не сможет приписать к действию яда, в тот момент она еще и болотной водой отравилась. Кровь была чиста, словно и не кусал ее никто. Этот образец яда не имеет аналогов на планете земля, она бы точно такой в себе заметила.

– Чушь какая, – пробурчала под нос, – так не бывает. Может у меня крыша поехала?

– Поедет, если голодом не перестанешь себя морить, – прошипел Саакши появившись из ниоткуда. Поля снова не поняла как он оказался рядом. Злыдень поставил перед ней чашку с кусками мяса. И чего шипит опять? Холодно же от этого! Хорошо хоть градом не кидается! Это немного бесит. Но от мяса не отказалась. Перекусила, поблагодарила и вновь принялась за яд фаргу. Придумает названия соединениям, что еще остается. Как то нужно их обозначить, чтобы в дальнейшем эксперименты ставить.

– Мне нужен твой яд, – прошептала, стараясь не смотреть на змеюку. Знание что не стоит надеяться на будущее с Саакши, Польку совсем не останавливали. Да и страх перед смертью тоже. Наверное поэтому, чувство влюбленности считают безрассудным состоянием.

– Зачем?

– Проверю что будет если попадет в мою кровь, – пробурчала, хотя до этой секунды совсем не планировала данное исследование. Просто ляпнула. Но не стоит скрывать, интересно что произойдет. А вот Саакши в лице изменился и как давай языком шелестеть. Получается не одобряет любопытства к его яду?

– Глупая шутка, – высказался недовольно.

– В каждой шутке, есть доля правды, – проговорила непринужденно. Чего испугался то?! Что образец прикорманит и в цивилизацию утащит? Так она и сама не планирует уходить. Насовсем не планирует. Ей тут и правда нравится.

– Если хоть капля попадет в твой организм умрешь! Что за манера подвергать себя опасности?

– Чего орешь то? Я ученый и умею обращаться с опасными образцами! – Полина покрутила руками, показывая, что работает в перчатках, – прекращай, а то подумаю переживаешь за слабую человечку, – съязвила, так как от нервов всегда так делает. Хотя без нервов тоже делает. Не суть. Она тут пытается о нем не думать, а он переживает видите ли. Если до сих пор жива, то и дальше дышать продолжит.

Саакши одарил рыжую, вдруг таким нежным взглядом, что задача номер три канула в бездну. Правда это мимолетное видение было, так как он выполз наружу с перекошенным лицом.

Что правда переживает?! Окстись Поля! – фырчала мысленно. Он переживает чтобы не померла раньше, чем противоядие сделает.

Вернулся раздувая нервно ноздри, пытаясь, видимо, мысль сформулировать. Потом снова уполз, потом вернулся. И так пару раз. Забавный, – усмехнулась, ожидая очередного захода.

– Значит так, – начал он и Полина подняла на него удивленный взгляд, – создавай антидот и не суй нос куда не нужно, – прошипел угрожающе.

Девушка почувствовала резкую боль в голове словно выпила ледяной воды, а на руках волоски от холода дыбом встали. Обхватила руками голову, а он все продолжал: – Твоя задача сделать противоядие, а время которое понадобится для этого, сидеть тихо и не вылазить когда вздумается из дома! Уяснила?

Смотрела зло на змеюку и слов подобрать не могла в ответ. Она не дура. И так поняла что ее персоне тут не рады. Его ор и ненависть горечью отдает внутри и ледяным онемением в голове. Она же не сделала ничего плохого! Сжала губы до боли. Угнетали его перемены по отношению к ней. Как ей самца искать, если теперь вообще все запретил?!

– Я поняла, Саакши, – прошептала на выдохе и поднявшись со стула вышла из домика, – больше никаких вопросов, буду молчать, работать.

Зашла в свое временное убежище, закрыла проход и уселась на пол, забившись в угол. Такой покладистой в жизни себя не видела. Но ее обида одолела. Поля им помочь пытается, а он вот так. Хотела уснуть, да часть обиженной женщины решила выплакаться. Совсем чуточку. Пока не видит никто.

Почувствовав мороз на коже, а следом и запах свежести сжалась еще сильнее. Зачем торчит тут? Все же сказал уже! Оказывается боится она его. Это словно на подсознании где-то зарыто. Головой понимала, что ничего не сделает сверх плохого, а трясет так, словно ее ждет самая страшная расправа и этого избежать нет возможности. Специально пугает? Как это делает? Зачем?

– Не нужно бояться меня, Полина, – протянул Саакши, отодвигая щит от входа, – я не кусаюсь. И прости, погорячился.

Девушка приросла к полу и даже кивнуть не смогла. Простила, главное морозить ее перестал бы и славненько будет! Ага, как же. Не кусается он! Вон клыки какие! Спрятал бы хоть! Не покусает, так проглотит. В таком напряжении сидела, даже мышцы свело, а он подполз, поднял ее на руки и расположился в этом же углу, облокотившись на стену. Какой непредсказуемый мужчина, – промелькнула мысль. Он поглаживал ее по спине, при этом излучая полное безразличие на лице.

– Я бываю резок, но зла тебе не желаю. Мой яд опасен.

– Поняла же я, з-зачемповторять сто раз?

– Полина, не трясись.

А она что сделать может? Голова боится, женская душа тянется к змею, а законы их твердят даже не надеяться на его внимание. Полина разрывается от противоречий! То нравится до потери пульса, то боится его до остановки сердца. А потом больно становится от его ора так, словно всю жизнь рядом были, а он мерзавец бросил ее! Поля вообще не может разобраться в себе, а главное совсем не знает как остановиться думать о нем. Порой казалось, что эти метания в чувствах ей совсем не принадлежат.

– Устала делать вид, что не боюсь тебя, – прошептала шмыгнув носом.

– Не бойся, никогда не обижу, – прижал к себе и в излюбленной манере вздохнул, – спи рыжая.

Не знает как это вышло, но она как тогда в палатке, вдохнула его морозного аромата, почувствовав легкую эйфорию и умиротворение, вырубилась. Проснулась в гордом одиночестве. Думала обо всем подряд, главное не спрашивать саму себя что было ночью. Зачем был так нежен с ней? Извинился! Еще и обнимал! Ответа все равно нет и не факт что появится. Остается наблюдать, как все сложится дальше. Может она ему все таки нравится? Даже если так, он глава народа. Ему положено быть с самкой своего рода. Все понимала, но от осознания реальности становилось тошно.

Сходила на озеро и перестирала часть одежды. Всю не успела, так как явились красавчики хвостатые и решили искупаться. Неловко себя чувствовала от их присутствия. Они обнажены же как всегда. Зажмурилась и одним глазком подглядывала. Дождавшись когда все окажутся в воде, раскрыла глазища. Немного полюбовавшись со стороны на плавающих, вернулась в дом. Развесила одежду по углам, закрепляя ветками в щелях и вновь пошла заниматься противоядием. Скорее бы Алиша вернулась. И вообще, соскучилась очень! От малышки невероятная энергетика исходит!

– Ешь, – вздрогнула от шипения и внезапного морозного ветра. Дежавю какое-то. Интересно она когда-нибудь начнет предчувствовать его появление? Хотя бы по запаху! Он все делает тихо, кроме шипения и швыряния чашек на стол. Заикой от его появлений внезапных станет.

– Не голодна, спасибо, – немного отодвинула, вновь смотря в микроскоп.

Если человек псих, это понятно. А вот если награй, это опасно. Саакши схватил Польку хвостом за талию, нагло выдернув из-за стола, забрал чашку и потащил на улицу. Полз он долго, слушая ее возмущения и негодования по поводу плохого и неподобающего поведения. Потом, он можно сказать, скинул ее на траву у берега речушки, сел рядом. В человеческом, обнаженном и ооочень возбужденном виде. Взял кусочек мяса двумя пальцами и протянул девушке.

– Рот открой.

– Нет.

– Не зли.

– А то что?!

Как он шипел не добро, нужно было слышать. Змеи так нападать собираются обычно. Полина конечно от страха рот открыла и он успел засунуть мясо. Сидит, жует. Вкусно конечно, но что он себе позволяет вообще?

– Открывай.

– Нет.

– Полина!

– Саакши! Я мерзну!

– Открой рот и согрею, – ответил издеваясь.

– Не надо греть! Ты можешь хвост вернуть?

– Не нравится?

– Ты голый!

– Я знаю, – усмехнулся и добавил, – открывай.

– Хвост верни!

– Не нравится?

– Ты возбужден! – Полина давно поняла, что его совсем не смущает нагота, но ее то смущает! Очень!

– Я знаю, – прошипел хрипло и склонившись к ее лицу, тихо так, но угрожающе добавил, – рот открой.

Открыла, чего уж. Есть вдруг захотелось от волнения. Сердце забилось быстрее обычного, словно пытаясь выбиться из груди, дыхание стало тяжелым. Каждая клеточка тела ощущает его присутствие. Руки дрожат от волнующего ожидания, что прикоснется, но он лишь ухмылялся, наслаждаясь ее состоянием. Боже! Она чувствует себя подростком на первом свидании!

Глава 10

Есть молча Поля не могла, так как пристальный взгляд и тяжелое дыхание Саакши, заставляли фантазировать на стыдные темы.

– Тебя фаргу возбудила? – спросила трясущимся голосом, стараясь не пялиться и не сильно выдавать своего состояния. Забыв о том, что смысла ее стараний нет.

– Нет, но особа очень ядовитая. Жуй молча.

– Здесь есть ядовитые самки?! – спросила, нервно сглотнув.

– Есть, змея та еще.

– Познакомишь?!

Раи же сказала нет в них яда. Или он это о ней? Она что ли возбудила?! В общем мясо в горле застряло и Полина как давай кашлять. Не очень сексуально кажется.

– По спинке похлопать?

Гад веселился, а у нее все горло горело от кашля.

– Может хватит издеваться?

– А может хватит строить из себя обиженку?

– Да пошел ты!

– Не хочу, кормлю одну вредную человечку. Иначе не доживет до возвращения Алиши. Она не простит, если обнаружит тебя мертвой.

Поля бы тоже не хотела видеть себя мертвой. Но снова близка к остановке сердца. Уж очень сильно ей нравится этот ледяной гад. Хотя знаете, его инструмент размножения пугает. Полина не девственница конечно и не монашка, но страшно представить его в себе. А она представляет. Прямо сейчас, да так представляет, что стыдно стало перед самой собой.

– О чем думаешь, Полина?

– Ни о чем, – схватила мяса кусок из тарелки и закинула в рот.

– Вот и думай, ни о чем, – прошипел хрипло и поднявшись с разбега ушел под воду.

Она и начала думать о том, что доиграется. Он точно убьет когда-нибудь, а потом у деревни похоронит и напишет табличку: Могла бы жить долго, но секса со змеей хотела больше. А что? Раи кажется сказала секс безопасен. Разочек то можно попробовать? Она же не просит жениться. Ну нет, если бы возможность имела может и попросила. Ладно, просить тоже бы не стала. Но помечтать то она может о прекрасном?

Вернулся уже с хвостиком, увидев что доела мясо, поднял на руки и пополз к деревне.

– Саакши? – прошептала, обнимая за крепкую шею, неосознанно касаясь губами его прохладной кожи.

– Ммм?

– Останься, с тобой спать теплее. Когда не шипишь.

– Хорошо.

Спала крепко, ведь он был рядом. На его хвосте как в коконе, тепло и мягко. А утром не хотела открывать глаза, он гладил ее по голове, перебирая волосы длинными пальцами. Вот как это понимать? Чего хочет? То есть частично поняла вчера его желания, но почему тогда не предпринимает попыток? Боится что она влюбится? Так поздно уже. Наверное.

– Я знаю, что ты не спишь, – прошептал тихо и Полина улыбнулась. Потерлась щекой о его хвост, не желая чтобы этот момент заканчивался. – Я должен уйти ненадолго.

– Охотиться?

– Можно и так сказать.

– Вечером вернешься?

– Вернусь. Но не находись на улице долго.

Нехотя сползла с хвоста и с улыбкой на лице принялась расчесывать волосы, собирая их в хвост. Она такой счастливой себя чувствовала! Вот только Саакши хмурился странно, словно решал что-то важное для себя. Заметив, что Поля смотрит на него, улыбнулся уголками губ. Натянуто и тревожно.

Ему есть о чем подумать. Инстинкты не дремлют и начинают требовать свое. Но даже если Полина найдет способ не умереть от метки, есть множество препятствий на пути к желанному. А она очень желанна. Саакши был в растерянности как никогда. Разрывался между нужно отпустить и обязан это сделать. Вот только с каждым днем, шанс того что сможет отпустить становился меньше.

– Что-то не так?

– Все хорошо, – поднялся с пола, подполз и поцеловав ее в макушку, дополнил, – не забудь поесть, – и покинул домик.

Польке вдруг так паршиво стало на душе. А к чему это все идет? Сейчас ее просто поглотила эйфория, смешанная с горечью. Желание секса, ничего не значит. Он хагеши и никогда не выберет человечку, даже если появится возможность. Будь что будет, – решила она. Во всяком случае, эти эмоции Полина запомнит навсегда. Всего лишь деревня в болотах, а жизнь перевернулась с ног на голову. Теперь хоть знает как это, находиться рядом с настоящим мужчиной. Пусть этот мужчина награй, но ни один человек с ним не сравнится.

Развела костер на камушках. Достала одну змею из короба, сняла кожу, перед этим отрубив голову. Нажарила и сложив в тарелку пошла доделывать заготовки для антидота. Потом быстрее будет закончить. Просидела в лаборатории до вечера. Сначала не сдавалась и повторила попытку разобрать яд фаргу. Не получилось ничего. Поэтому работала с теми компонентами, которые притащила с собой. Из оставшихся антидотов извлекла необходимые вещества и часть нужного противоядия для самочек готова. Остальное доделает как принесет оборудование и ее препараты.

Разместила заготовки в холодильнике который работал на последнем дыхании и посмотрев на нетронутую змейку в тарелке, грустно улыбнулась. Аппетита не было, но все же закинула в себя пару холодных кусочков запив водой. Еще немного посидела в ожидании что Саакши придет, и не дождавшись отправилась к себе. Стоило подойти к дому, почувствовала его запах. Вбежала как сумасшедшая и часто бьющимся сердцем. Он сидел в том же углу, облокотившись спиной на стену.

Молча подошла и не раздумывая забралась по хвосту, крепко обняла за шею уткнувшись носом в белоснежные волосы. Может глупо, но она соскучилась и надеялась он это понял. Так как очень активно работал язычком. Обнял в ответ и она расслабленно выдохнула. Лицо блондина как всегда излучало полное безразличие, но она хотела его обнимать и плевать что подумает. Полина вообще не умела и не хотела скрывать своих чувств. Если не нравится, то скажет прямо и аргументирует. Если нравится, тоже самое. Поэтому пусть терпит ее порывы нежности.

Как вырубило не помнит, но что-то подсказывает это сделал он, чтобы целоваться не полезла. А она хотела. Точно помнит, хотела. И он об этом явно знал. Проснулась одна. Поднялась с листиков и пошла умываться. Настроение никакое. Ну да ладно. Нет, совсем не ладно. Что у этого змея в голове творится? Зачем дает надежду?!

– Полина!

– Алиша, – выдохнула и повернулась на голос, – уже вернулись?

– Ага, было весело, но без тебя плохо очень! Я принесла сказку, читать тебе буду! И еще вот!

Девочка протянула Полине букет цветов. Рыжая присела на корточки, приняла букет и поцеловала малышку в щечку.

– Они прекрасны! Одни из моих любимых. Как вы их называете? – спросила льдинку и втянула сладкий аромат. Это достаточно крупные цветы с ярко-выраженными белыми лепестками с легким розоватым оттенком. Полине они полюбились не просто так.

– Ну, папа говорит это Хотония.

– Верно, – подтвердила Полина, – эти цветы ещё называют турчой болотной. Что ты знаешь об этом растении?

– Они красивые, – Алиша задумчиво посмотрела на букет, – тебе нравится?

– Очень нравятся! Спасибо маленькая! – Поля снова поцеловала малышку и продолжила, – эти цветы, служат подсказкой для любителей гулять по болотам.

– Подсказкой?!

– Да, подсказкой! Когда люди видят сочную и зеленую траву, усыпанную этими цветами, то не всегда понимают как опасно подходить к ним. Поляны с турчой означают, что в этих местах болотные окна. Как бы прекрасны эти цветы не были, человек решив сорвать один, скорее всего погибнет.

– Я то не утону! У меня же хвост!

– Это верно! Но в момент опасности, ты можешь спрятаться на такой поляне и ни один человек не сможет добраться до тебя.

– Ой! И правда! Только папа говорит, что люди больше не смогут подобраться к деревне так близко!

– Если говорит, то так и есть, – Полина поцеловала девочку в щечку и поднявшись дополнила, – но думаю знать об этом, очень полезно.

Поля перевела взгляд на тканевую сумку, что висела на плече девочки. Из нее выглядывал лист с красивым и совсем неизвестным текстом.

– Что это?

– Это исторический свиток! Где читать будем?

– Идем в лабораторию, я буду проводить исследования и слушать тебя.

Сначала нашли Раину, вместе пошли в мини кабинет. Поля наконец получила образец крови, а потом и за работу взялась. Честно сказать, все что шипела с листа Алиша, девушка совсем не понимала, даже с учетом перевода. Для нее все слова казались одинаковыми. В тексте была сказка про отважных воинов древних времен. На этом познания истории награй закончились. Но она узнала еще одну печальную штуку о их народе и совсем не из сказки. Из микроскопа. Кто придумал самок награй?! Они вообще не приспособлены к жизни в болотах! Их кровь для Поли загадка, а вот реакция на яд фаргу убил. Не только ее, но и разрушил каждую клеточку крови при смешивании. Раину убил получается. Какую бы микро дозу яда не добавила в кровь, результат смерть. Есть конечно еще варианты, но тут снова понадобятся ее разработки. Хотя, шансы на обретение иммунитета малы.

– А что ты делаешь? – спросила льдинка, наблюдая как Полина перетягивает себе руку стареньким жгутом.

– Хочу взять свежую кровь для анализа.

– А зачем? – девчушка отложила лист с занимательным чтивом, и с детским любопытством наблюдала за рыжей. В эту же секунду, Полину еще и морозом обдало, на следующей секунде в домике их было трое.

– И правда, зачем? – спросил Саакши.

– Самки награй не могут выработать постоянный иммунитет на яд фаргу. Он для них смертелен даже в микроскопических дозах. Чем меньше доза, тем медленнее будут умирать. Выход один, носить с собой мое универсальное противоядие. А пока попробую посмотреть реакцию их крови с моей.

– Я все равно не понял.

– В моей крови много иммунных клеток. Хочу проверить поможет ли моя кровь, частично, укрепить иммунитет самочек награй.

Пока Полина рассматривала себя в микроскоп, в домике их уже было пятеро. Раина пришла и змей-русалка, которого видела на озере. Все молчали и ждали вердикта. То что все и всё слышат вне этого домика, начинала привыкать. Как и к тому, что своим языком змеиным улавливают большинство эмоций. То что увидела в своей крови, озадачило.

– Может я бракованная? – прошептала под нос и вновь принялась рассматривать кровушку.

– Что не так? – с неким напряжением и даже волнением, спросил Саакши, а Алиша очевидно чувствуя подкрадывающуюся панику Полины, обвила хвостиком ее ногу.

– После того как меня укусил фаргу, я проверяла свою кровь и ничего не обнаружила. А сейчас, яд фаргу появился и я меняюсь.

– Не понял, что значит меняешься?!

– То есть не совсем я. Яд запустил неизвестные для моих познаний процессы. Очевидно на генном уровне. Мои клетки трансформируются. Вот только не знаю как это отразится на мне в дальнейшем.

– Ты умрешь? – спросила льдинка, готовая расплакаться.

– Не думаю, – вздохнув подняла малышку на руки, – клетки не разрушаются, а просто меняются. Надеюсь я не превращусь в фаргу. Это будет уже совсем сверхъестественно.

– Капни свою кровь, живо! – Саакши протянул руку и поднес указательный палец к лицу. Как сделает кусь, будет знать! Какой красивый палец, черт возьми! Спорить не стала, жалко что ли. Капнула из пробирки и этот сугроб слизнул ее образец змеиным языком. Потом его глаза ярко сверкнули, на секунду озарив стены домика голубым светом. Да так, что Полина невольно отклонилась прижав крепче Алишу и зажмурилась. Саакши с русалкой о чем то шокировано переговорили на своем змеином и оставили девочек одних.

– Так и не поняла, мне уже можно в отчаяние впадать или нет? – пробубнила и перевела взгляд на Алишу, которая как и Поля была в прострации, – плохой ты учитель льдинка.

– Это почему?

– Так я ничего из того что они тут шипели не поняла.

– Поверь, мы язык нарх тоже не знаем. У каждого рода он свой, – выдала наконец очнувшаяся Раина, – это язык самцов.

– Опустим этот феномен, – кашлянула для вида, так как в горле пересохло, – а что за свет очей был не скажешь?

– Не знаю, – соврала Раина и даже не пыталась этого скрыть.

– Нельзя знать так нельзя, скажи это опасно для меня?

– Не опасно, – выдала прикусив губу. Теперь вроде и правда не врет.

Разойтись не успели, хотя и не собирались. Вернулся Саакши и очень тяжелым взглядом одарил рыжую. А что она сделала то опять?!

– С твоей кровью порядок, – начал он, – этот яд посмотри, – сунул стекляшку с прозрачной капелькой на ней. Взяла аккуратно и под микроскоп положила.

– И не шипи, я от тебя инеем покрылась.

– Смотри, Полина!

– Да смотрю, смотрю.

Яд был другим. Это единственное отличие от яда фаргу. Просто другой. Ни одного соединения о котором бы знала не увидела. Смешала со своей кровью. А реакции собственно не было никакой. Почти.

– Яд себя чувствует в моей крови как дома. Безвреден, – нахмурилась, так как заметила кое-что еще, – этот яд разрушает яд фаргу, возвращая мои лейкоциты в привычное состояние. Как чай бодрящий. Молодит и энергией наполняет. Яд награй принес?!

– Да. Теперь хочу, чтобы ты с нашими самочками сделала тоже самое, что и с собой.

– А что я с собой сделала?!

– Сколько в тебе видов яда побывало?

– Больше сотни.

– Сколько времени понадобилось для выработки иммунитета?

– Да по разному, – высказалась чуть повысив голос, – на простенькие яды месяц уходил. На сложные до нескольких лет. Изучать нужно реакции на организм, потом инъекции создавать! Все индивидуально! А что?!

– Список змей подготовь, яд которых нужен. Завтра выдвигаемся за оборудованием, – Саакши сглотнул и прикрыл глаза, – им нужен иммунитет как у тебя, – повторился он.

– Сначала притащи парочку местных гадюк разных видов! Нужно проверить реакцию простых ядов на самок награй, а потом уже думать что и как! Вдруг им и простые гадюки страшны?! Вы хоть проверяли?!

– Полина! – шикнул, да так что сердце от ужаса чуть не остановилось, – гадюки для них не опасны.

– У меня сердце болит, – прошептала не сводя взгляда с его глаз. Какой же гад красивый! Склонился к ее лицу и губы облизнул. Жаль не ее.

– Привыкай, – съязвил ухмыльнувшись и уполз.

– Алиша, у тебя папа жуть страшная.

– Да, неее, – протянула улыбаясь, – он красивый.

– Ага, страшно красивый, – посмотрела на Раину, которая уселась в углу домика и задумчиво смотрела в окно, – ты чего?

– Тебе нужно участвовать в играх.

– Чего? Каких играх?!

– Покажи свою силу, это необходимо, – прошептала так, словно беда близко и остается смириться, смотря смерти в глаза.

– Какую силу?!

– Ты трех фаргу убила! Ты очень сильная! Из самочек так никто не может! – вмешалась Алиша.

– В состоянии аффекта я их убила!

– Ты универсальна и подходишь для размножения всем самцам. Реакции на яд награй нет, а значит метка лишь улучшит твой организм. Ты можешь родить и остаться живой, – высказалась Раина и посмотрев на Полину взглядом полным надежды, добавила, – знаешь что это значит?

– Только то, что ты сказала я знаю, – пролепетала пытаясь уложить в голове сказанное. То не подходит, то подходит. То слабая, то облизывается стоит. А он сможет выбрать теперь ее? Глыбе она тоже подходит? Это что, она не загнется от метки?!

– Самцы будут драться за тебя. Кроме правящих. Самый сильный станет твоим мужем, независимо нравится он тебе или нет. Поверь, со временем ты влюбишься. Но если повысишь планку, сможешь выбрать сама.

Кроме правящих, – повторила эхом в мыслях слова Раи. Могла бы и промолчать, а не убивать в ней последнюю надежду на обретение нормального мужика с хвостом.

– Что значит повысить планку? И что будет если не захочу выбирать?

Она же себе может признаться, что нравится Саакши. Скорее больше чем нравится. Может конечно понравится другой, если пообщаться. Но не хочется ни с кем кроме льда рядом быть. И совсем не прельщает выбор ее персоны, без ее согласия. Она против! Все будет так, как захочет сама. Иначе не видать им иммунитета. Полина козырь в собственных руках и никто не посмеет это оспорить!

– Участвуй в играх, – повторилась Раина, – покажи что равна по навыкам с самцами и выбор будет за тобой. Мы ценим силу.

– А теперь слушайте все, – рыкнула рыжая и Алиша вздрогнула. Поцеловала ее в носик и подмигнула, дав понять, что обращение совсем не к ней, а к тем кто ароматно воняет неподалеку и к Раине, – я делаю то, что требуете. Но! Не стоит забирать мою свободу. Никто и никогда не заставит меня быть с мужчиной, если не полюблю. Не стоит драться за меня. Мне потребуется несколько месяцев чтобы подготовить инъекции для каждой самки. Потом я уйду. Не отпустите, тогда выберу смерть.

– Чем тебя не устраивает замужество?

В домик влетел разъяренный Саакши, чем удивил. Кажется он впервые снял маску безразличия, показывая злость внешне. Следом вполз русал. Он скорее с интересом смотрел на Полину, которого до этого не замечала. Надо хоть имя спросить, не красиво как то русалкой змея обзывать. Но кто виноват, что на конце его хвоста чешуйки похожие на плавник?!

– Только по любви и только взаимно, – повторилась рыжая, поглаживая Алишу. Она снова плакала. Подняла ее личико и вытерла слезки, – почему плачешь?

– Ты уйдешь! Бросишь меня!

– Не брошу, – прошептала и чмокнула в нос, – даже если уйду с болот, то постараюсь приходить к тебе. Надеюсь твой папа не будет против наших встреч. Согласна?

– Не согласна! Не согласна!

– Все, успокойся, – прижала малышку и начала покачивать, – я рядом и пока не ухожу.

– Не уходи, – всхлипнула она, а у Полины сердце на части рвалось. И что делать? Сама то сможет без льдинки? У нее чувство такое, словно частью ее стала. Не помнит чтобы к чужим детям страстью пылала, а эта в душу запала.

– Не уйду, – вздохнула, понимая что подписала себе приговор.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Сама выбор делать будешь, – выдал Саакши, – со временем сможешь полюбить одного из награй, – через секунду добавил, – выбор любого, кроме меня и Криштаса.

Казалось последние слова он сказал для себя. Долго думал, но все же пришел к выводу что выбрать девушку себе в жены не сможет. Она в любом случае слаба, а значит выбрав ее станет уязвим. Если выбирать между любовью к Полине и будущим своего народа, то выбор очевиден. Однажды он подверг опасности свой народ, такой выбор может стать последней ошибкой. Он все решил и должен дать шанс девушке выбрать для себя мужа. Продолжит род других награй. Разве не в этом была его цель?

Свои инстинкты сможет держать в узде, если на ней будет запах другого самца. Наверное. Влюбиться в нее не сложно, поэтому о благополучии Полины в деревне не переживал. Любой самец стремится сделать свою женщину счастливой. А для простой человечки, она очень необычна. И если откровенно, то человеческие женщины для награй, всегда были лакомым и желанным кусочком. Запретным и очень сладким. Алиша естественно против решения Саакши, поэтому еще предстоит разговор с дочерью. Девочке придется принять тот факт, что безопасность народа зависит от их семьи, а Полина эту безопасность ослабит. Нужно поговорить с братом, может он поможет принять верное решение. Но на данный момент, выход один.

– Да, я знаю. Кроме вас, – повторила за Саакши и захотелось плакать. Сглотнула ком в горле и спрятала лицо в волосах Алишы. И почему вдруг больно на душе стало? Хочется быть рядом с тем, кого нельзя выбрать. Закон подлости.

– Завтра выдвигаемся в деревню, надеюсь ты рада.

– Рада, – подняла глаза на блондина, а потом перевела взгляд на змея русала, – как ваше имя?

– Дейшас, – ответил красавчик.

– А можете до деревни сходить со мной вместо Саакши?

– Нет! – ответил за него глыба и по коже в привычной манере пробежали морозные мурашки. Дейшас естественно спорить не посмел, хотя Полина видела во взгляде змея рвение узнать ее ближе. Может присмотреться? Как поняла он чистокровный, не привередливый к кровосмешениям. Родит ему красивую змейку.

Услышав гневное шипение вздрогнула. Что не так? Нельзя его выбирать и на других смотреть нельзя?! Обнаглел?!

– Хватит инеем меня покрывать!

– Пойдем змей жарить? – отвлекла их льдинка от злых гляделок с Саакши. Улыбнувшись кивнула и нагло игнорируя присутствующих, утащила Алишу из лаборатории.

Глава 11

Пока Полина мысленно ругалась на Саакши, нажарила змеек с Алишей, чай попили. И чтобы перестать думать о сугробе, старалась полностью переключить внимание на малышку.

Она рассказала, что ее возраста в деревне детей нет. Или младше на десяток лет, или старше. Что логично с их способом размножения. Ей скучно с ними в походе было, но она училась метать ножи. Выслеживали крокодила, а потом Дейшас показывал как правильно убивать рептилию. Еще сказала что среди самочек есть хагеши, которая к Саакши очень тепло относится. Она мечтает стать его женой, а сейчас находится в статусе наложницы. И Полине об этом рассказал ребенок! Скорее жаловалась конечно, но все же. Малышка эту Илиш ненавидит. Вроде как при Саакши она добрая и все такое, но как только остается наедине с Алишей, становится злой. Девочка оказалась не промах и кровь змеиную сворачивает как надо. Пакостит этой Илиш с огромным размахом. Умничка малышка! Пакости! Полина одобряет! Естественно попросила говорить, если она ее снова обижать будет.

Саакши Илиш не любит, но девочка не раз слышала от самой самки, что ледяная глыба не прочь метку поставить, если такая возможность появится. В общем, теперь у Полины еще и ревность проснулась. Она им иммунитет и счастливую жизнь, а ей что? Другого самца выбрать! Нет ну надо же!

Позже Раина увела Алишу купаться и Полина тоже решила водными процедурами заняться. Ей нравится плавать по вечерам в пещере и смотреть на чистое небо через отверстие наверху. Атмосфера для подумать очень подходит.

Бесит конечно, что подумать получается только о Саакши. Надо срочно отвлечься на других красавчиков. Мужа как то нужно выбирать. А где их чаще можно встретить? Правильно, у речки. Закончив плавать, чуть не бегом топала к домику. Собрала вещи и пошла стираться, и не важно что схватила чистые. Все давно перестирала, но явиться туда просто так не осмелилась. В речушке плавали куча разно чешуйчатых, поэтому ближе подходить не стала. Рассматривала божественных самцов издалека и слюни пускала. Вдруг ей приглянется кто. Красота то оно не главное. Все красивы до безумия, но нужно чтобы внутри все сжималось при виде того самого.

Взглядом задерживалась на каждом, стараясь изучить. Вдруг сердечко ухнет. Мужчины разговаривали на своем языке. На том шипящем, как Саакши к Дейшасу обращался. Вот стоит, думает как быть. Не подходить же к ним знакомиться? Или так и поступить? Знать бы еще, приемлемо ли это. Вдруг она нарушит их законы и порядки своей настойчивостью. Даже учитывая свою злость на Саакши, торопиться с новыми знакомствами не горела желанием. Просто посмотрит одним глазком и все.

А потом забыла про планы присмотреться к другим змейкам, ведь увидела среди них блондина. Какое у него восхитительное тело, – протянула восторженно в мыслях, неосознанно прикрываясь вещами. Лицо мгновенно покрылось румянцем, словно ее застали за постыдными действиями. Кожа Саакши отливает на солнышке, как художник кистью ведет успевая за лучиком. Каждое движение плавное, немного вальяжное, при этом утонченное и притягивающее взгляд. Воплощение эстетического удовольствия. Вот если бы она с рождения наблюдала за такими экземплярами, то и не обращала внимания. А в данный момент невозможно глаз от него оторвать. Она пыталась, честно. Но он ее гипнотизирует. Нагло, откровенно и соблазняюще. Зачем не понятно, ведь сам предложил выбрать другого мужчину.

В очередной раз сделала попытку обратить свое внимание на других. Смотрела на черных змеек, на древесных, и русалки красивые, но Саакши выделялся. Глаза неосознанно находили его и не желали отлипать. Девушка понимала, что на данный момент каждый из принимающих водные процедуры, знал что она наблюдает за ними. Радовало, что кроме Саакши на нее так откровенно никто не пялился. От ледяного исходила властная энергетика, колкая и пронизывающая до костей. От других хагеши, Полина такого не чувствовала. Снова разволновалась, а ведь просто смотрела. Нет, нужно уходить. Саакши наблюдал за Полиной, при этом ехидно ухмыляясь. Словно спрашивал, нравится ли ей то, что видит. А ей нравилось, очень. Не скрывает этого.

Закатила глаза, показательно фыркнула, развернулась и пошла в дом. Взяла полотенце и решила еще раз охладиться. Кажется перевозбудилась.

Это плохо, очень плохо Поля, – ругала себя, понимая что симпатия к змею усиливается и с каждой минутой хочется больше времени проводить рядом с ним и льдинкой. Внутри трепетало от каждого его взгляда. Пусть обжигающего холодом, но казалось таким необходимым для нее.

И какого спрашивается с ней происходит?! Все просто. Встретила и поняла, он тот самый. Вот такого мужчину она мечтала видеть рядом с собой. Да характер не персик, но он самый сильный и ведет себя подобающе. У Саакши огромная ответственность перед своим народом. Он и не должен быть милым. Его холодное безразличие и колкость, не более чем особенность рода хагеши. Даже у маленькой Алиши прослеживается холодность, но учитывая ее возраст это не так заметно.

Как дурочка уселась на плоский камень у водоема в пещере и взгрустнулось. От чего? Да просто эмоции переполняют. Она не успела принять факт существования змей, как умудрилась привязаться к чужому ребенку и влюбиться в блондина. А в него нельзя влюбляться. Только сердцу плевать на правила. Плевать на все. Она хотела, чтобы он принадлежал только ей. Эти маниакальные мысли и желания сильно изматывали.

Вытерла с лица минутку слабости в виде одинокой слезы, разделась и залезла в воду. Плавала, размышляя о том, что нужно переставать мечтать. Стоит уйти с головой в работу, возможно получится занять себя. Но немного позже. Сейчас она чувствовала себя морально уставшей.

Вернувшись в домик улеглась на листья. Пыталась заснуть, но не получалось. Ворочалась, вздыхала, кусала губы от досады. Но все же была счастлива, что сможет родителей увидеть. Пусть спокойны будут. А еще думала о том, что сможет немного с Саакши наедине побыть.

Ну вот опять, – взвыла про себя. Наверное, он никогда не исчезнет из ее головы. Как не думать? Он ведь явно на руках ее по трясине потащит! Полина сможет касаться его, обнимать и вдыхать аромат свежести. Прикрыла глаза и улыбнулась, так как почувствовала его у дома. Поежилась и прикусила губу, в ожидании дальнейших действий мужчины.

– Выйди, – услышала тихий голос змея и поднявшись с листьев выглянула из домика. Он сидел на мостике свесив ноги и смотрел в пустоту. Присела рядом.

– Я интересую тебя как мужчина и чувствую это, – заговорил без каких либо насмешек, а вполне серьезно, – ты же понимаешь, что не могу выбрать тебя? И ты не можешь выбрать меня.

– Понимаю, – ответила еле слышно. А что сказать на это можно? – ты же не запретишь с Алишей время проводить?

– Даже если захочу, этого сделать не смогу, – уголки его губ дрогнули, а глаза ярко сверкнули, – твой запах для нее похож на материнский. Так бывает у малышей рожденных при помощи травы альдильяр. Она выбрала себе маму.

– Я не против, хотя не умею быть мамой.

– Не понимаю как поступить, – протянул и посмотрел на рыжую, – мало того что ты человек. Это многое портит. Так еще и моя дочь считает тебя матерью.

– Что плохого в том, что Алиша меня мамой выбрала? – спросила, пытаясь спрятать обиду от его слов. И ничего она не портит, может она самая лучшая мама на свете будет для льдинки!

– Представь что будет, когда я найду подходящую хагеши? Пусть через время, но она не потерпит чужой женщины с моим ребенком.

– А дети рожденные таким способом, часто выбирают маму?

– Не часто.

– Разве ребенок может выбрать маму, если эта женщина не подходит ее отцу?! – спросила, так как уже поняла, насколько у их народа все взаимосвязано. Если маленькая выбрала Полину, то и Саакши с выбором определился.

– Не может, – выдал тихо, чем подтвердил ее догадки. Значит она ему тоже подходит не только для размножения. Поля же видит, симпатия взаимна. Она не глупая, поняла уже, что слаба для той, кто может стать женой правящего. Раина прекрасно донесла информацию о таком союзе. Ее и правда легко убить, а рисковать своим народом Саакши не станет. Больно очень, но она его понимает.

– Я могу уйти после подготовки лекарства, – слёзы сами покатились, а в попытке остановить их со всей дури прикусила щеку. Только представила Алишу рядом с какой-то самочкой, мысленно убивала заразу. Это ее льдинка. Да и его с другой представлять было невыносимо. Но законы есть законы. Их не просто так придумали.

– Ты можешь выбрать другого самца, – прошептал, даже не удосужившись посмотреть на девушку. Потому что сам не верил своим словам. Он чуть Дейшасу шею не свернул, учуяв его интерес к Полине. Внутри все кричит о том, что обязан сделать своей. Но как это сделать и не подвергнуть народ опасности?! Его ошибка совершенная сто лет назад выворачивала душу наизнанку. Он винил себя, ненавидел. Все те события вселили огромный страх за свою расу. Он не должен рисковать.

Да, Полина нашла способ пережить метку, но это вовсе не означает, что ее не попытаются убить. Стоит черным узнать, что Саакши выбрал в жены человечку, начнется война за власть. Она и так идет последнюю тысячу лет, но негласно. Не останется даже секунды, когда рыжая будет в безопасности, а он не всегда сможет быть рядом. Кроме этого, над Санайскими топями висит еще одна угроза. Пока это догадки, но все ссылается к тому, что грядут перемены. Огромные и опасные перемены.

Полина поднялась и забежала в дом. Походила из стороны в сторону, наткнулась взглядом на спальник. Схватила его и пошла стираться на ночь глядя. В стирке он не нуждался, но ей нужно нервы успокоить. В этот раз речушка была пуста.

Принялась за стирку, испытывая невероятную боль в душе. От того что доверить придется льдинку какой-то хагеши, и от того что Саакши не выберет ее, и от того что все идет через задницу. Мысль что придется вернуться в мир людей насовсем ее не радовала. Нет! Точно нет! Не уйдет! Не сможет! Значит придется найти другого самца и попытаться разлюбить ледяного. Нельзя уходить. Как без нее льдинка будет? А Поля как без малышки справится? Пусть Саакши выбирает кого хочет! А ревности она свои переживет. Наверное. Хрен он от нее избавится!

– Злишься на меня? – услышав его голос за спиной, сердце замерло. Какой глупый вопрос! Она не просто злится, она в бешенстве! Сам все прекрасно знает! Спросить больше нечего? Хотя и злилась не на него совсем, на обстоятельства которых она не в силах изменить.

– Я не хочу уходить и замуж за другого не хочу! – до боли прикусив губу, тихо дополнила, – ты нужен.

– Знаю, – его хриплый, слегка шипящий голос разбудил всех мурашек, которых она последнее время пыталась давить. Прикрыла глаза, вдыхая его аромат. Она снова не почувствовала, как он оказался рядом.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Есть предложение, – прошипел протяжно, оказавшись за спиной девушки. Так близко, что замерла. Он довольно громко втянул запах ее волос и странно стрекотал, как гремучая змея оповещающая об опасности. Так и есть. Очень опасная близость.

– Какое?

– Участвуй в играх и докажи, что равна по силе с самцами награй. Заставь их бояться тебя, покажи что не так проста. Тогда я смогу выбрать тебя без опасений.

Саакши все решил и получил поддержку друзей. Он обеспечил безопасность расы и дочери. Об остальном сможет позаботиться. Считал, если слухи дойдут до черных, то они должны быть пугающими. Полина сильная девушка, но все же у награй не будет сложности убить ее. Дейшас и Закхари обещали помочь с безопасностью для рыжей, а когда вернется Лиирис, уверен тоже не откажет. С Полиной есть шанс для появления сильного потомства, что гарантирует удержание власти в руках еще долгие годы. С этой маленькой человечкой, у него есть шанс стать по настоящему счастливым. Забыть о прошлом и создать новое будущее. Не только для себя, но и для своего народа.

Если у Саакши не получится удержать власть, Криштас готов взять эту роль на себя. Он второй по силе хагеши и прекрасно справится. Брат не хотел быть во главе, но пошел на уступки. Не в восторге от решения Саакши, но человечка ему нравится. Понимает, что этот союз может дать хорошие плоды, но и лишить многого тоже не исключает возможности. Если Саакши погибнет, Алиша будет в безопасности, а народ останется под руководством Криштаса. Но. Пережить потерю брата для молодого хагеши будет не просто, а для Раины и Алиши, это будет невыносимо и невосполнимо. Поэтому главы родов приняли решение, ни в коем случае не допустить данной ситуации.

– Ты правда хочешь выбрать меня?

– Хочу, – взяв за плечи развернул к себе.

Полина подняла на него взгляд наполненный неверием, её губы дрожали от волнения и предвкушения. Саакши притянул девушку ближе, змеиные глаза сверкнули голубым огоньком. Поднял ее лицо тонкими пальцами и чуть склонившись прошептал, – у меня дочь, у меня народ. А я полюбил человечку. Поставлю метку и на тебя начнется негласная охота. На мое место начнется охота. Сейчас меня боятся, но убив тебя умру и я. Мы хладнокровные хищники. Борьба за главенствующую роль в крови. Понимаешь к чему приведут эти чувства?

– П-полюбил?

– Полина, – тихо произнес он. Его голос был глубоким и мягким, словно шелест листвы на ветру. Почувствовала, как его рука скользнула вверх по ее руке к плечу, а затем нежно обхватил за талию. Саакши наклонился ближе и Полина ощутила его дыхание на губах. Сердце билось так громко, что, казалось, он должен был слышать каждый его удар. Ледяной прижался губами к ее губам. В первый момент она замерла, а потом, как по волшебству, все вокруг исчезло. В мире остались только они. Его губы были прохладными и до боли желанными. Нежная дрожь пробежала по телу, когда он прижал ее крепче и углубил поцелуй. Полина закрыла глаза и позволила себе раствориться в этих ощущениях. Подняла руки, чтобы обхватить его за шею, и пальцы тут же утонули в его длинных, гладких волосах.

Саакши слегка отстранился. Не думал, что поцелуй маленькой и хрупкой женщины, может так оживлять.

– Я не слабая, – прошептала ему в губы и открыла глаза, – я смогу защитить Алишу.

– Не слабая, – он снова коснулся ее губ. Поцелуй получился легким, но Полина ощутила, как её сердце наполняется теплом. Улыбнулась в ответ, ведь этот момент самый волшебный в жизни. Саакши мягко провел рукой по ее волосам, – демонстрация сил в любом случае необходима, – добавил тихо.

Ледяной выбрал девушку не только инстинктами. Он выбрал ее за смелость, пусть порой и безрассудную. За легкость, с какой воспринимает происходящее. Выбрал за то, что искренне любит его дочь. За то что настоящая. Выбрал за то, что сильнее женщины не найти. Ни одна самочка не сможет показать то, что уже показала Полина. За то, что желает помочь. Они справятся. Она справится. Он верит в нее и уже не сможет отпустить. Пусть нарушит все законы, но рыжую в обиду не даст. Никто и никогда не посмеет прикоснуться к его человечке. Никто и никогда не займет его место, забрав правление расой награй. Именно сейчас Саакши осознал, насколько сильнее становится рядом с ней. Он готов бороться за свою семью и за свой народ до конца. У него есть пример древних предков. За свое счастье нужно сражаться.

– Физическая сила не самое главное, – буркнула, вспоминая слова своего наставника, – нужна хитрость и смекалка. Я охотница Саакши.

– На змей? – хмыкнув склонил голову набок. Эта человечка умеет удивлять, что уже не раз демонстрировала, поэтому ждал ответа.

– На аллигаторов и крокодилов, – выдала, гордо задрав подбородок. Понимала его опасения. Чего скрывать, против самцов награй она беспомощна. Нужно искать способы более изощренные для защиты себя и маленькой льдинки. И Полина найдет. Потому что должна. Потому что не сможет отказаться от этого сугроба. И кажется, у нее есть пара идей в кармане. Никто не посмеет прикоснуться ни к Алише, ни к ней. Уж она об этом сможет позаботиться. Пусть награй сильны физически, Полина гораздо изобретательнее.

– Значит охотница, – протянул задумчиво.

– Охотница, – вздохнув отстранилась и посмотрела в затянутые водой глаза, – что за игры хоть?

– Три этапа, – Саакши сдерживал усмешку, но довольно плохо. Был в восторге от яркого блеска в глазах цвета чистого неба. Любовался веснушками, огненными ресничками, ведь ее внешность для награй необычайна. Он впервые смотрел на Полину, не скрывая эмоций. Даже глаза превратились в теплое и спокойное море, которое обволакивает и защищает, – один из этапов – борьба с фаргу. Я видел тебя в действии, шансы есть.

– Шансы не сдохнуть? Точно есть, – получив ледяной шик ретировалась, – учту, второй какой?

Такая себе перспектива снова глаза фаргу выковыривать. Но что не сделаешь ради любви. Например увеличенную дозу транквилизаторов, чтобы даже слона вырубило. А как еще? Она не робот, чтобы на постоянной основе с мутантами сражаться.

– Нужно убить крокодила. Показать навык охотника. Теперь знаю, что и с этим справишься, – Саакши коснулся уголка ее губ немного задержавшись, после поднял спальник с песка и сунув девушке, развернул к озеру, – охладись.

– Сам иди, тебе тоже не помешает, – буркнула, кивком указав на его возбуждение, – третий какой?

– Бой с награй.

– Смерти моей хочешь?! – возмутилась, а этот кажется слушать не собирался. Хвост натянул и в воду нырнул.

– Не хочу. Это игра, а не бой до смерти, – прошипел подплыв к берегу, – но от ранений никто не застрахован. Я научу сражаться. Покажу и расскажу о слабых местах. Предложение не самое лучшее, но и отпускать мы с Алишей тебя не желаем.

– Хагеши хоть одна участвовала?! Или им не нужно?

– Если самка награй желает выбрать себе мужчину самостоятельно, то участвовать обязательно.

– А если не самостоятельно? – спросила и тихонько заходила в воду.

– Самцы устраивают турнир за самочку. Самый сильный, становится мужем. Не смотря на то, что самочки награй живут инстинктами хищников, они очень слабы, – Саакши скривился и отвел взгляд, считая что сам виноват в этом. Он слишком оберегает оставшихся. Если с крокодилом они в состоянии справиться хоть как-то, то рисковать и подпускать к фаргу без противоядия не позволит.

– А сколько тебе лет? – спросила язвительно.

– Двести двенадцать.

– Неудивительно, что ты не женат. Какая самка согласиться сражаться с фаргу, зная что один укус и труп?!

– Поэтому да, я не женат. Для меня и Криштаса правила иные. Только сильная женщина, способная сохранить жизнь в момент опасности, может быть выбрана для союза. Желающих сблизиться всегда хватало, но ни одна не решилась на игры. Значит ни одна не любила.

– А ты любил?

– Нет, – хмыкнул и хвостом утащил рыжую в воду. Хорошо успела воздуха набрать. Правда в подводном мире была пару секунд, так как сугроб прижал ее к себе, растянув на лице наглую улыбку, – красивая человечка.

– Хоть самочкой не называешь и на том спасибо, – ворчала вытирая лицо от воды.

– Ты женщина, – блондин взглядом пожирал ее пухлые губы, жаждал целовать без остановки, – самочки, это все же животная часть награй. А ты моя человечка.

– Я еще не решила чья, – фыркнула, чувствуя внутриневероятный прилив счастья.

– Не зли, я и так сдерживаю себя.

– От чего?

– От того, чтобы показать чья ты.

– Не шипи! И это что, я умру раньше тебя получается? – выдала резко, когда дошло наконец, что он жить еще может века полтора. Ей столько не протянуть.

– Не умрешь, – блондин кружил ее в воде, периодически целуя. Полина хоть сейчас была готова в бой кинуться, лишь бы продолжал. У него даже вкус губ похож на свежую мяту. Прохладные, при этом обжигающие касания, – метка поможет твоему телу не стареть пока я жив.

Этот змей теперь ее! Как в это поверить то?! Ну почти ее. Там че уж, три этапа и все. Пф! Фигня какая. Интересно, на каком этапе она кони двинет?!

– С этим разобралась, а вот кто такая Илиш хотела бы узнать?

Вспомнила рассказ Алиши и ревностной волной окатило. Не отдаст. Ни его, ни льдинку!

– Ну и дочь, – шикнул блондин, – все рассказала.

– Так кто? Мне что еще любовниц от тебя разгонять? Надеюсь у вас не положено всех подряд по кустам таскать?

– Полина! Для меня, теперь, существуешь только ты.

– Саакши! Хватит шипеть снежный ты гад! У меня лед вместо крови уже!

– Ты практически без проблем можешь выдержать дар моего рода.

– Это без проблем по твоему?! – вытащила руку из воды и ему мурашек огромных показала, – у меня почки от холода отказывают! Это и есть дар? Морозить всех?

– Совсем не откажут, – усмехнулся и добавил, – аромат, лишь показатель силы. Самцы хагеши выделяют смертоносный яд не только при укусе. Дыханием можно убить сто человек за раз.

– Тайпан маккоя, – прошептала Полина, пытаясь сравнить смертоносность одного награй с самой опасной змеей в мире. Ведь яд тайпан настолько смертелен, что один укус выделяет дозу яда, которая действительно может убить больше сотни людей. Три года она изучала яд этой змеи! Два добивалась иммунитета! Вот только укус это не дыхание. – А ты?!

– До тысячи, но распространение яда ограничено расстоянием.

– Такая власть, – протянула шокировано, – стоит захотеть и люди не заметят своего исчезновения.

– Полина, меня не интересует власть над людьми. Меня интересует продолжение рода, поддержание порядка в деревне и соблюдение законов на болоте, – ухмыльнулся и добавил, – которые я сам сейчас нарушаю, выбирая тебя. А вот людей, очень заинтересовали наши способности. Поэтому их больше нет. Даже при таком раскладе, я не совсем уверен, что наше существование осталось скрытым.

– Считаешь, о вас знают?

– Все возможно. Прости, но люди алчные, жадные, беспринципные и трусливые. От них можно ожидать чего угодно. А зная о наших способностях, не остановятся не перед чем, чтобы завладеть ими.

– Ничего, – Полина вздохнула, так как считает так же. Дай людям такую силу и свободу, они своими руками уничтожат все живое на планете земля, – неужели и мысли не было о завоевании территории людей?!

– Эти болота наш дом. Они огромны, хватит на всех награй. Большего не нужно. Мы любим покой, природу и саму жизнь.

– Почему не уничтожите фаргу? Они ведь для самок опасны.

– Потому что эти твари быстро размножаются. Их настолько много, что будь они умнее, нашей расы бы не существовало. Охотятся поодиночке, чем позволяют нам предотвращать нападения. А самочкам во все времена, было запрещено покидать деревню. Безопасные территории обширны, поэтому для них это не проблема.

– Непонятно, если женщины постоянно в деревне, зачем требовал от меня противоядие?!

– Чтобы избежать таких случаев, как с Алишей, – ответил грустно улыбнувшись, – и для тех самочек, которые пожелают выбрать мужчину самостоятельно. Для участия в играх.

– Почему есть те, кто против смешения родов?

– Черные считают, что чистокровный награй сильнее и должен продолжать исключительно свой род.

– А это не так?

– Не так. По силе гали не уступают другим. На самом деле это война между ледяными и черными, не более, – выдохнул устало, – самочки другого рода несовместимы с хагеши. Так было всегда. Можно влюбиться, быть вместе, но никогда не будет потомства. Из-за истории запретной любви и началась война с родом черных наилуш.

– Ледяной полюбил черную змейку?

– Да, Полина. Около тысячи лет назад во главе расы награй стоял род наилуш. Даже когда у ледяных родился самец равный по силе с главой, хагеши оставались под правлением черных. Все изменилось, когда он влюбился в самку наилуш. Бросил вызов главе расы, за то что тот запретил быть такому союзу.

– Он п-победил да?

– Верно, – кивнул в подтверждение и прижал девушку ближе, чтобы согреть, – после, род наилуш отделился от остальных. Они по сей день пытаются найти способ вернуть себе власть.

– А к-как же дети? У той пары, – Поля немного замерзла, но очень хотела дослушать.

– Среди самочек хагеши нашли предательницу. Она докладывала черным обо всем, что творилось в деревне. Ее приговорили к родам без метки, чем и воспользовался новый правящий. Самочка рода наилуш вырастила сына рода хагеши как своего. Им был мой прадед.

– Может я б-больная, но очень счастлива, что попала к вам.

– Я тоже рад, что встретил тебя. Но ты скорее отмороженная, – усмехнувшись потащил Полину к берегу, – так у вас говорят?

– Т-так, – трясясь от холода растирала плечи пока Саакши спальник ее вылавливал из реки, – от-т-т-мороженая с тобой стану, а пока отбитая и немного ядовитая.

Притянул к себе и девушка почувствовала тепло исходящее от его кожи. Согрелась моментально.

– Как ты это делаешь?!

– Секрет самцов хагеши, – прошипел на ушко, – Полина, ты же будешь участвовать? Мы с Алишей уверены, ты справишься.

– Я подумаю, – протянула хитро улыбнувшись. Естественно все уже решила, – значит малышка обсуждала с тобой, мои перспективы стать вашей семьей?

– Не забывай, от нее не скрыть истинных чувств и эмоций. Даже мне. И да, мы обсуждали варианты того, как быть рядом с тобой, не подвергая опасности. Но с нами всегда опасно. Поверь, фаргу это просто хищник. Как для вас волк или медведь. Есть другие опасности.

– Ты сейчас имеешь ввиду род черных награй?

– И как не влюбиться в тебя? Ты очень умна, Полина. Подумай хорошо прежде чем соглашаться на игры. Как только получишь метку то станешь моей навсегда, а значит и на твои плечи ляжет груз ответственности за весь народ.

– Я подумала, – выдала нервно. Ответственность огромна, но она далеко не из робкого десятка. От нее будет зависеть жизнь Саакши и существование народа. Не много ли она на себя взваливает? Возможно. Но это жизнь. А жизнь, это вечная борьба за приятное для себя существование.

– И?

– Я участвую в играх.

– Я рад, что полюбил смелую женщину.

– Приятно слышать от тебя такое, – буркнула и почувствовала как щеки загорели. Ей никто и никогда не признавался в любви. Это больше чем приятно. Теперь она это знает и чувствует, – думаешь род наилуш в любом случае попытается меня грохнуть?

– Как только узнают о моем выборе, они будут мечтать об этом, – Саакши зло скривился, – постараемся придумать способы оградить тебя от этого.

– Хорошо, – вздохнула устало, – я тоже подумаю о способах своей безопасности.

Глава 12

Драться за любимого мужчину и красавицу Алишу, не так уж и плохо. Ведь правда? Даже если не любить змей, эти завоюют любое девичье сердце. Да и драться она будет не только за них, а чтобы знали, что человечка Полина совсем не дружит с головой. Драться она умеет. С крокодилами и теперь фаргу. С людьми не приходилось, но тут и не люди. Разве не этого она искала всю жизнь? Вот это, ее мир! Тут она может быть той, кем является! Собой!

Саакши утащил девушку в дом, разместился в углу и на хвост уложил.

– Спи рыжая, идти до деревни будем без остановки.

– Ты же ползти будешь, – улыбнулась от того что вздохнул опять, – я на руках могу поспать.

– Хитрое создание.

– С первого взгляда влюбился? – спросила, так как сна ни в одном глазу. Ее переполняло эмоциями! Полина совсем не боится дурацких игр. Но опасается черных змеек. Ничего, на любого хищника найдется охотник. Охотница, – поправила себя и ехидно улыбнулась. Главное изучить врага и способы борьбы, с остальным справится.

Блондин рассмеялся на вопрос Поли, а у нее глаза закрылись от наслаждения. Нельзя им в цивилизацию. Совсем нельзя. Они только красотой всех женщин поразят и уверена, всем будет плевать на хвост. Врет. Хвост просто великолепен! Нельзя на него плевать! Все в награй прекрасно. Слишком идеальны. С поправочкой, идеальны внешне. В остальном высокомерные гадюки, но такие сексуальные.

– С первого взгляда я хотел тебя убить, – прошептал сугроб, но возмутиться Полина не успела, он заткнул ее рот поцелуем со вкусом обжигающей мяты, – со второго пожалуй влюбился, – добавил отстранившись, – на тот момент и предположить не мог что ты с легкостью сможешь пережить метку и тем более, согласишься на участие в играх.

– Ага! Ты сказал что к фаргу меня привести хотел!

– Не хотел и не собирался. Наоборот отгонял с самого начала пути. Все пытался понять, как тебе удается не замерзнуть в моем присутствии. Тебе словно было плевать.

– А вот теперь объясни! Ты что людей специально морозишь? – девушка даже подскочила, пытаясь в глаза его наглые заглянуть.

– Никого я не морожу, – усмехнулся он, – я контролирую данный процесс. Сначала хотел напугать незримым присутствием, чтобы в топи не плыла.

– Точно! У дома Панкратия тебя чувствовала!

– Лодку твою спрятал, чтобы понаблюдать за поведением в болотной местности.

– Так и подумала, что ты лодку украл!

– Потом наблюдал за тем как ты в грязи купаешься.

– Весело тебе было?! Я ночью по болоту шла!

– Это было интересно. Хотел понять, насколько ты вынослива, – выкрутился он, – я был рядом и готовил тебе завтрак.

– Без комментариев, – хохотнула, вспоминая как жарила змеек на костре и считала, что надышалась болотным газом.

– Хотел показаться, но приполз Дейшас и доложил, что Алиша сбежала. Пришлось оставить тебя и бросить все силы на поиски дочери, – Саакши словно дышать перестал в этот момент и рыжую сильнее к себе прижал, – ты спасла мою девочку. Ты спасла меня. Противно от того, что придется участвовать в играх. Но таков закон. Моя женщина должна быть сильной, независимо от того человек или нет. Правила для всех едины.

– Переживу, – буркнула глухо. Если уж решилась стать его женщиной, то обязана принять их законы, – и я еще не решила влюбилась или нет, – отчеканила нагло. Сама не поняла как это произошло на самом деле. Но точно произошло.

– Да неужели, – протянул насмешливо, – человеческие гормоны слишком ароматны. Ты и сама не понимала что влюбилась, а я уже знал.

– И когда?!

– С первого взгляда конечно же.

Дальше он смеялся, а Поля пыталась врезать этому самоуверенному самцу. Попытка не пытка. Скрутил он ее хвостом и как грудничка запеленал, чтобы ручки в разные дырочки не пихала, а потом целовал. Требовательно и очень страстно. Хорошо что скрутил, она в отличии от него не могла трезво мыслить. Одними поцелуями дело могло не закончиться. Знала бы она, каких сил требовалось Саакши, чтобы не поставить метку сейчас.

Кстати, может и с первого влюбилась, – успела размышлять девушка, при этом растворяясь в своем мужчине, – как не влюбиться то? Лежал там на травке и прелестями сверкал. На руках вот носит, иногда кормит, целует теперь вкусно. Мечта, а не мужик. Кстати! Носки он не носит, стирать не надо. Только за это плюс в карму!

– Скажу родителям, что не решилась идти в топи, – прошептала, когда он наконец отстранился и перестал доводить ее до изнеможения.

– А куда ты в таком случае уйдешь с оборудованием?

– Недалеко от деревни есть болото, гирейская местность.

– Знаю такую.

– Я там очень часто проводила время и собирала необходимые образцы ядов для своих исследований. Скажу иду туда, а дальше придумаю легенду. Ты же позволишь иногда приходить к ним?

– Не часто, но можно.

– Саакши?

– Ммм?

– С кем останется Алиша, пока мы ходим в деревню?

– Дейшас присмотрит.

– Ты ему доверяешь?

– У награй есть более значимые вещи, чем просто доверие, – успокоил человечку и поцеловав в макушку крепко обнял, – он не предаст.

– Расскажешь, что это за значимые вещи?

– У нас вся жизнь впереди, наговоримся, – ледяной уложил девушку на хвост и прошептал, – засыпай.

– Я еще не победила в играх, – буркнула и зевнув прикрыла глаза.

– Для меня ты победила в момент, когда не испугалась и отправилась в Санайские топи.

Проснулась в коконе из хвоста Саакши и с Алишей в обнимку. Малышка приползла ночью.

– Ты будешь скучать? – спросила льдинка, обвив руку Полины хвостиком.

– Уже скучаю, – прошептала и легонько щелкнула по носику, – мы быстро вернемся.

– Па?

– Ммм?

– Скажи Илиш, чтобы не заставляла называть ее мамой! Всем говорит что она твоя фаворитка и то, что я должна слушаться! А я ее не люблю! Кто такая фаворитка?

– Льдинка, хочешь я ей глотку перегрызу?! – прошипела рыжая, так как совсем не нравится поведение этой змеюки. Мамой?! Полина покажет кого она будет называть мамой! Алиша конечно хотела, чтобы Поля перегрызла эту хагеши, но лишь хохотнула, будучи осужденной тяжелым взглядом отца.

– Ее многие любят, – начала помявшись льдинка. Она пыталась слова подобрать правильные, но очевидно детская непосредственность победила, – она врет постоянно, а ей верят!

– Ты же не веришь и видишь ложь, значит ты на шаг впереди, – вмешался Саакши.

– Нет, я ей поверила! Она сказала, что за забором деревни нет ничего опасного! Она мне ворота открыла!

Эти слова шокировали Полину. Саакши вообще стал холоднее чем лед, при этом стены домика начали покрываться инеем.

– Люблю вас, – блондин поцеловал девочек, пересадил их на листья и уполз.

– Малышка, – протянула опасливо, пронзая взглядом выход из домика, – он злится да?

– Полина, – пискнула Алиша и вцепилась в руку девушки мертвой хваткой, – я не хотела, не хотела, – девочка нервно мотала головой, – он убьет ее, а я не хотела. Не хотела говорить. Я сама бы разобралась. А он убьет ее! Мам! Спаси ее а! Из-за меня умрет! А это я виновата! Я! Я видела неискренность! Сама ушла! На папу злилась!

Первое о чем подумала после слов Алиши, так это о том, если Саакши не убьет мымру, то Полина сама ее убьет. Сказать ребенку что вне деревни безопасно, это значит отправить на смерть! Хорошо что малышка чувствует ложь. Льдинка поняла свою ошибку и надеялась никогда не повторит ее. Но на что эта Илиш рассчитывала? Чего добиться пыталась? Испугалась что льдинка настроит отца против? Глупая самка!

Второе, что пронеслось в голове, так это то, что Алиша назвала ее мамой. Сейчас заплачет. Это так приятно, что словами не передать. Она вдруг ощутила огромную ответственность за эту маленькую змейку. И точно не хотела, чтобы она росла с виной за смерть этой Илиш, какой бы гадюкой та не была.

– Веди к отцу, – поднялась с листьев и взяла девочку за руку.

Алиша ползла довольно быстро, отчего Польке пришлось почти бежать за ней. Она вела девушку к уже знакомому озеру, где очевидно всегда решают судьбы. То, где впервые увидела представителей разных награй.

– Опоздали, – прошипела Алиша и остановилась, до боли сжав ладонь Полины. Озера не было видно. Не меньше сотни особей мужского пола заслонили место казни, а запах морозной свежести чувствовался даже тут.

– Почему опоздали? – спросила, пытаясь хоть щель найти для обзора происходящего.

– Никто не сможет подойти, – пояснил Дейшас, который появился за спиной. Обернулась и натянуто улыбнулась.

– Нельзя вмешиваться?

– Вмешиваться и правда не стоит, но и желающих нет. Любой умрет, если подойдет ближе чем допустимо.

– Дейшас! Нормально объясни! Мне нужно пройти!

Русал поднял Полину и Алишу на руки, чего-то грозно прошипел на своем змеином и стена из самцов расступилась пропуская их ближе к озеру. Увиденное было жутким и безумно странным, но лишь по ощущениям. Дерево, листочки которого покрыты инеем. Девушка на коленях перед Саакши, а ее волосы серебряной волной спадали на промерзшую траву. Воздух был холодным настолько, что дышать тяжело. Слишком тихо. Полина никогда не чувствовала столько страха в одном месте. Змеи стояли на зеленой траве, а через метр от зрителей уже царила зима.

– Его дар рода убьет меня, если подойду? Холод это яд?– спросила Дейшаса, размышляя о том, что делать и как.

– Да, Полина.

– Не контролирует дар? – уточнила, чтобы понимать как этот морозный сугроб действует. Холод она чувствует от Саакши постоянно, но сейчас и озеро льдом покрылось. Даже не парило, что стоящие рядом самцы смотрели на нее с неким скептицизмом. Мол иди, мы полюбуемся как ты в статую снежную превратишься. И она действительно этого боялась.

– Илиш должна умереть, но силу Саакши, естественно, контролирует, – заявил Дейшас, а вот Алиша не желала смотреть на казнь. Уткнулась в крепкое плечо русалки и тихонько всхлипывала.

– Что он вообще делает? Морозит ее?

– Это не просто холод, – пояснил один из тех, кто рядом стоял, – он выпускает медленно яд, болезненно наказывает за деяния. Она будет чувствовать боль, пока не умрет от истощения.

– Немного жестоко, даже для Илиш, – выдала Раина, которой с трудом удалось пробраться к их компании. Она была единственной самкой, что присутствовала на данной казни, не считая наказуемой.

– Жестоко было говорить ребенку о безопасности в болотах, – прорычала Полина и нервно сползла с рук Дейшаса.

– Не смей идти, – русал схватил девушку за плечо и довольно сильно сжал, – Саакши не имеет права остановиться, приговор вынесен народом. Ты умрешь от его силы.

– А если не умру?

Польку трясло. И факт того, что дико страшно подходить к блондину, отрицать не стоит. Но страшнее думать о том, что ребенок будет жить с виной на сердце за смерть этой мрази.

– Не умрешь, получишь метку защиты и покровительства от рода шалин, – выдал серьезно и окатил морским бризом в зимнюю стужу. Невероятные и вкусно-пахнущие создания.

– Ты настолько уверен что умру? – спросила и нервно хохотнув сделала шаг из толпы, но не переступая очевидной грани между зеленой травкой и замороженной. Саакши был далеко, в метрах ста. Надеялась, не замерзнет быстрее чем дойдет до глыбы. До этого, она вполне терпимо переносила его морозное величество, может и сейчас прокатит.

– Смотри, – Дейшас подполз к девушке и протянув руку, словно оказался на другой стороне. Его пальцы покрылись инеем, и чем дольше держал их в зоне действия дара Саакши, тем сильнее они превращались в синие от холода отростки. По лицу Дейшаса было понятно, он совсем не чувствует боли, но увиденного хватило чтобы понять опасность ее затеи.

Ну что сказать, она ссыт идти. Но пойдет. Зачем? Надеялась, что блондин правда любит ее и не позволит умереть.

– Он не сможет остановить процесс, – напомнил Дейшас. Но Алиша важнее. Маленькая совсем расстроилась. Душу рвет на части.

Когда Полина руку в холодную часть поляны сунула, почувствовала лишь знакомый для себя холодок. Не было такого как у русалки. Обычный морозец, его и испытывает рядом с блондином на постоянной основе. Очевидно, она очень бракованный человек. Но яд Саакши, действует на нее иначе. И вот что взбесило. Пара сотен змеиных глаз переместили взоры на рыжую, потеряв интерес к казни.

Человечка творит безрассудства. В этом вся Полина. Ничего не может с этим поделать. Они ее чудом считают, а для нее чудом было узнать о существовании этого народа. Остальное не более чем совместимость на химическом уровне. Пусть она не может объяснить этого с научной точки зрения, но если совместим с партнером, то на всех уровнях. Метку переживет, а значит и ядовитые испарения тоже. Зря она столько лет себя ядом накачивала?!

– А какие привилегии мне даст метка защиты и покровительства твоего рода? – уточнила у Дейшаса, вытащив руку из зоны отчуждения. Демонстративно покрутила, осмотрела. Полный порядок. Не отморозила, но прохладно.

– Защиту и покровительство даст, – усмехнулся он задумчиво, а льдинка смотрела на Полину с такой надеждой и мольбой, что стоять дольше смысла не было.

– Надеюсь твой род не будет против этой метки, – проворчала и пошла в зиму. Остановилась и обернувшись добавила, – я смогу просить народ награй, дать Илиш шанс на роды без метки? Если дойду конечно.

– Без брачной метки Саакши, не имеешь права говорить.

– Ладно, метка мне пока не светит, но я попробую переубедить сугроб, – перевела взгляд на Раину, – забери малышку.

– Мам! – Алиша испугалась и потянула ручки к Полине. Рыжая прикрыла глаза и сжала губы, пытаясь сдержать слезы.

– Льдинка, девочка моя, – распахнула глаза и вернулась на зеленую травку, – иди с Раиной, а я с папой поговорю. Ладно?

– Ты не умрешь?

– Конечно нет! Я же у тебя сильная, – забрала Алишу у Дейшаса, поцеловала в носик, – ты мне веришь?

– Верю, – шмыгнула она.

– Тогда уходите, не нужно смотреть.

Раи спорить не стала, скорее от того что в шоке от услышанного была. Полина не менее в шоке. Непривычно мамой быть, но так тепло от простого слова в душе становится. До слезков. Вдруг поняла, что все ради своей льдинки сделает.

Дождавшись пока Раи унесет малышку, развернулась и решительно пошла к блондину. Первые шаги, ее грели сотни змеиных глаз на спине. Потом просто чувствовала, смотрят. Пристально. Наверное дурой считают. Что есть, того не изменить.

Вот не могла сказать, что чувствовала себя прекрасно и счастливо, топая по снегу. Вовсе нет. С каждым шагом ее тело замерзало, изо рта пар, на кончиках пальцев рук покалывало. Ноги спасали берцы. Реснички даже потяжелели от инея. Но девушку подстегивал не сдаваться Саакши, который сложив руки на груди и с удивленно поднятой белобрысой бровью, смотрел так, словно тоже чудо увидел. Его взгляд так и кричал, какого хрена ты творишь, Полина?

– А не надо так смотреть! – крикнула обняв себя руками, – я и так мерзну, а у меня очень серьезный разговор!

– Вот как? Именно сейчас приспичило?

Прошипел так, что ее еще и ветром ледяным обдало.

– Давай, – фыркнула еле слышно, – вьюгу зафигачь, пургу, метель. Все выдержу!

– Иди обратно.

– А ты можешь помолчать пока я иду к тебе?!

– Если умрешь, я убью тебя.

– Я как обычно, без тебя справлюсь со своей кончиной, – отмахнулась она.

– Полина, разворачивайся.

– Нет! Мне Дейшас метку обещал защиты и покровительства, я точно дойду!

Не поняла хвасталась или нет, но хотела бы узнать что это значит. Защита от кого? От черных змей? И что значит покровительство?

– Правда?!

– Что за удивление? И молчи, потом скажешь! Губы болят говорить. Обветрились.

– Может обратно?

– Да хватит болтать! Я дойду, ты меня хвостиком согреешь, потом не станешь убивать Илиш.

– Нет.

– Обнимать не будешь?! Совсем обалдел?

– Она умрет, – вот же гад ледяной! Ботинки к земле примерзли, ноготки на пальчиках рук посинели. Кожу жжет, горло болит, сопли сосульками повисли. Ладно, преувеличивает. Но правда, в носу больно от холодного воздуха. Понятно же, что он специально сильнее мороз прибавил, чтобы ушла. Кондиционер чертов! Не дождется!

– Наша дочь винит себя! А я не хочу, чтобы она всю жизнь помнила, как папа убил из-за нее самочку. Их и так мало! – орала, пытаясь донести до него проблему. На ее взгляд серьезную проблему, – думаешь не хочу чтобы ты наказал ее? Я сама хочу грохнуть эту суку! – с трудом вырвав берцы из ледяных оков, пошла дальше. Если умрет откачает, никуда не денется. Блондин разве не понял еще, насколько она упертая и безмозглая?

– Что ты сказала? – переспросил он и Поля только сейчас обратила внимание, что глаза его нагло смеются.

– Я сказала, моя дочь против смерти этой гадюки!

Он больше не говорил, очевидно дав шанс дойти и не превратиться в сосульку. Когда оказалась рядом, на все что хватило сил так это руки поднять, показывая, что желает оказаться в его теплых объятиях. Гад вздохнул и подняв ее крепко обнял, согревая своим, непонятно откуда взявшимся, теплом.

– Ты настолько удивительная человечка, что я влюбился еще раз, – прошептал он в ушко и Полина почувствовала резкую боль в шее. Пронзительную, острую, еле терпимую, но мимолетную. Словно сотни иголок прошли насквозь и обожгли каждую клеточку организма. Зато согрелась.

– Ты что цапнул меня?! – спросила хрипло приложив ладонь к месту укуса.

– Да.

– Метку поставил?! Брачную?!

– Да.

– А как же игры?!

– Ты всех переиграла, – усмехнулся он и повернувшись к толпе награй, добавил, – но не думай, что демонстрации сил не будет. Все впереди.

Так как ей не до демонстрации сейчас, словам особо не придала значения. Обратила внимание, что иней сошел с травки, а с листиков на дереве сбегали ручейки. Илиш обессилено лежала на траве, но Поля видела, дышит. Саакши подполз ближе к народу.

– Говори, ты же за этим шла.

Глава 13

– Что говорить? – спросила непонимающе, так как от укуса не отошла. Ранка саднила, хоть и крови совсем не было.

– Зачем остановила наказание? – хмыкнул Саакши, еле заметно поглаживая ее по ноге длинными пальцами.

– Точно, – промямлила и крепче обхватила шею блондина. Она перед публикой не выступала, но наверное пора учиться, – я прошу пересмотреть наказание для Илиш, – начала хрипло и замолкла. Как ее пугают эти змеиные взгляды. Часть с удивлением пялились, часть с восхищением, некоторые с недоверием, и были те, кто с ненавистью. Много эмоций для нее одной. Никакого сострадания! Она покусанная между прочим! Раз тысячу, но это не важно!

– Ты назвала Алишу дочерью, – вмешался Дейшас, – а она тебя приняла матерью. Но при этом просишь более мягкого наказания для той, кто отправил девочку на смерть. Объяснись.

– Я понимаю, моя просьба звучит странно, – Саакши спустил девушку на землю и прижал к себе спиной. Полина была ему благодарна за метку. Ведь именно она дала право слова. И позже, обязательно, обмозгует ту часть, где стала его женой, – Алиша считает, что не должна была рассказывать о деяниях Илиш. Она винит себя. Может есть желающие среди вас продлить род? Самочек и так мало, а моя работа с иммунитетом к вашему яду, будет длиться долго. Могут потребоваться годы, чтобы вы смогли построить семьи с оставшимися женщинами без последствий. Пусть она родит без метки и умрет, а я в это время объясню Алише, что за плохие поступки следует наказание, и то что винить нужно только тех, кто их совершает.

– Есть желающие? – спросил Саакши и награй ожили. Полина слышала перешептывания на их языке и бурные обсуждения. Желающих среди ледяных оказалось много, отчего рыжая облегченно выдохнула. Да и Саакши дал понять, что ее поступок был не таким уж и абсурдным.

– Дай руку, – прошипел Дейшас протянув свою, – ты заслужила мое покровительство и защиту, а значит и моего рода.

В общем это было также больно, как от укуса Саакши. Девушка вскрикнула и сильно зажмурилась. Теперь на ней два укуса награй и четыре дыры от змеиных клыков на запястьях. Спать хочется, плакать и вкусненького.

– Что-то вы меня уморили сегодня, – пролепетала еле слышно. Голова закружилась и слабость вдруг накатила, – у тебя яд другой? Ощущения странные, – Поля была готова рухнуть на землю, но Саакши подхватив поднял на руки.

– Сейчас пройдет, происходит реакция между моим ядом и ядом хагеши, – пояснил Дейшас и сверкнув бирюзой в глазах, склонился и поцеловал девушку в щеку.

– Что это хоть значит? – пробубнила, не ожидая от русалки порыва нежности.

– Окажешься в беде, я буду рядом. Наш яд не выводится, а остается для поддержания эмоциональной связи, – протянул Дейшас.

– Теперь ты моя, Полина. Навсегда, – дополнил Саакши, – я думаю каждый уяснил, насколько ты сильна.

– Перенесем поход в деревню на завтра? – спросила устало.

Девушку клонило в сон, при этом лихорадило так, что язык прикусила. Температура, тошнота, ломота в костях, пульс зашкаливает. Чертовы змеи! У нее жуткая интоксикация от их ядов. Могли бы по очереди прыскать. Как отключилась не помнит, а проснулась в своем домике на хвосте блондина.

– Вам не кажется, что переборщили с укусами? – прохрипела не открывая глаз. Состояние было нормальное, но тяжесть в голове и общая слабость присутствовала.

– Потерпи, скоро станет легче.

– Я была бы рада, если меня кусали с периодичностью раз в несколько дней.

– Поверь, теперь ни один самец не посмеет подойти без опасения для своей жизни.

– Я вообще не понимаю, чем вдруг стала опасна? Я себя размазней после ваших манипуляций чувствую, а уж точно не сильной.

– Мой яд опасен для всех награй, кроме семьи. Понимаешь в чем твое преимущество?

– Понимаю, – протянула, поглаживая его торс, – я могу находиться рядом с тобой в момент опасности и не умереть.

– Все верно, Полина, – повторил гипнотизирующим голосом змей и у рыжей мозг отключился окончательно. По телу такая волна желания прошла, что если не возьмет свою брачную ночь, день, обед, не важно, то свихнется. Нужно сейчас или умрет от перевозбуждения.

Саакши спрятал хвостик и повалил девушку на листья, обжигая поцелуями кожу. Она так сильно желала этого мужчину, поэтому принимала холодную и колкую нежность всеми фибрами души. Его ледяной взгляд проникал в самую душу, воспламеняя еще сильнее. Саакши резко прижал к себе и перевернулся так, что Полина оказалась сверху. Девушка смотрела в затянутые похотью глаза и не верила, что все происходит наяву.

– Сама разденешься или мне разорвать эти шмотки?

– Я сама, – хохотнув начала стягивать футболку.

– Не думал, что любить так тяжело, – прошептал он, целуя ее пылко и жадно, словно показать хотел все то, что испытывает. Отвечала с той же страстью. И она не знала как это, любить по настоящему. Это правда тяжело. И дышать без него не хочется, и жить без него и маленькой льдинки она уже не сможет. А еще, когда знаешь что чувства взаимны, можно и горы свернуть. Не знала что это за волшебство такое, но сил прибавляется и энергия через край.

– Люблю тебя, – прошептала ему в губы.

– Знаю рыжая, – пробормотал с нежность в голосе, – первый раз будет болезненным, но потом привыкнешь.

Дальше Полина помнит стук его сердца, очень громкий и частый. Хриплые, шипящие стоны наслаждений и крепкие руки изучающие каждый изгиб ее хрупкого тела. Помнила как Саакши погружал в некий транс своим ароматом и дарил невероятной силы наслаждение. Было и правда немного больно, но контраст ледяного дыхания и горячих губ сводил с ума, заставляя забыть обо всем на свете. Блондин старался быть нежным, но порой его хладнокровная душонка срывалась и он превращался в зверя. Голодного и страстного зверя, от которого Полина без ума.

После они лежали на листьях и оба тяжело дышали, глаза ледяного освещали стены домика ярким светом, а в воздухе повис аромат морозного утра.

– Тебе больно, – констатировал, волнительно поглаживая прохладной ладонью ее животик, – прости, но ты такая желанная и ароматная, что контроль теряю.

– Это было прекрасно, – выдохнула восторженно, – вот теперь я готова начать осознание того, что произошло.

– А что произошло? – Саакши коснулся уголка ее губ, наслаждаясь яркими эмоциями девушки. Она для него огонек в сердце. Греющий, иногда обжигающий.

– Произошло рождение многочисленных вопросов, – прохрипела, чувствуя облегчение от его поглаживаний и эйфорию от легких поцелуев.

– Задавай.

– Ты поставил метку.

– Поставил.

– Ты уверен, что я смогу защитить себя и Алишу?

– Уверен, – блондин навис сверху, – теперь у тебя есть защитники.

– Дейшас?

– Именно.

– А что ему мешает использовать твое доверие и завоевать власть, убив меня?

– Тогда умрет сам.

– Ничего не понимаю.

– Его метка доказательство преданности. Такую ставили за всю историю существования награй, лишь трем самкам, – Саакши провел кончиком носа по влажной коже на шее и громко втянув ее запах продолжил, – одна из них погибла мгновенно, не выдержав смешения яда. Вторая через сутки, а третьей была моя мать.

– Тоже умерла?!

– Прожив три сотни лет, – успокоил девушку, – она была сильной хагеши и правила народом наравне с отцом, – ледяной улегся рядом и вновь разместил ладонь на ее животе.

– Дейшас был уверен, что я выдержу его метку? Я же могла умереть!

– Конечно знал. Кто может выдержать яд правящего хагеши, остальные яды награй не страшны. Меня это озадачивает.

– Меня тоже, – хмыкнула, вырисовывая указательным пальчиком узоры на его руке, – не может быть, что я волшебным образом пережила ваши способности и метки. Думаю это эффект иммунитета на яд одной из самых опасных змей мира.

– Я помню, ты говорила о тайпан маккоя.

– Это да, мне пришлось поставить две сотни инъекций с ядом этой змеи, чтобы выработался иммунитет. Поверь, это было мучительно.

– Для меня твой поступок и эксперименты с ядами возмущает, так как это звучит опасно и безрассудно.

– Но?

– Меня это еще и возбуждает.

– Яды?

– Безумность, благодаря которой ты стала моей, – усмехнулся гад, – какие еще опасные хладнокровные безопасны для тебя?

– Не считая награй, черной мамбы и фаргу?! Хотя зачем считать, – посмотрела на змейку свою и улыбнулась, – на данный момент, мне не страшны все известные яды хладнокровных, но в допустимых дозах.

– Мамба?! Это же быстрая и мучительная смерть для человека! С ума сошла?!

– Знаешь ли, тайпан намного опаснее! Что за реакция?! И я жива, – напомнила Саакши, а то так подскочил, словно Полина посинела уже и запахла, – больше скажу, я не вводила яд мамбы. Пока. Она меня три раза кусала. И знаешь, по ощущениям как будто молотком по лицу бьют. Долго бьют и мучительно. Думала не выдержу.

– Я зол.

– Я чувствую.

– Надеюсь ты закончила с экспериментами?

– Да много то и не надо было экспериментировать, – выдала тихо, – главное иммунитет к самым опасным нейротоксинам приобрела, а остальное так, для изучения реакций организма вводила. Я занималась разработкой универсального противоядия на основе своей крови.

– Получилось?

– Не совсем. Тот антидот, что вколола Алише не доработан. От фаргу помог, но как ни странно, от яда мамбы может не спасти. Шанс выживания пятьдесят процентов. Я так и не успела доработать противоядие.

– Но у тебя иммунитет на ее яд?

– Скажем так, не умру от укуса, но сладким не покажется. Иммунитет есть, но можно добиться более быстрого распада токсинов, чем есть сейчас. Я не бессмертна. Если ввести дозу любого яда в больших количествах чем получала, меня ждет смерть. Поэтому планировала продолжать колоть яд мамбы, пока не добьюсь нужного эффекта.

– Я подумаю о надобности данного эксперимента, – шикнул недовольно, – это может означать, что токсины мамбы опаснее наших?

– Не думаю, – протянула свернув губы трубочкой, решив пока не спорить. Она в любом случае должна доработать антидот, инъекции для нее безопасны и угрозы не будет, – скорее так же опасны, просто другие. Но факт того, что один из компонентов яда мамбы помог пережить укусы фаргу и награй, неоспорим. Почти уверена, не будь у меня иммунитета именно от этих ядов, я была бы мертва.

– Почему именно мамба?

– Это конечно предположение, так как ваши образцы для меня загадка. Но любой укус ядовитой змеи переносится мучительно и болезненно, а фаргу и ваши метки для меня болезненны поверхностно.

– Где связь, рыжая?

– Не морозь меня, – девушка приподнялась и прижалась к блондину, а то прохладно стало. Ему этого мало показалось, поэтому змеюка человечку на руки как ребенка сграбастал, – один ключевой компонент яда мамбы, это белок мамбалгин. Его используют для изготовления анальгетика.

– Что это?

– Сильнодействующее обезболивающее, не вызывающее привыкание. Я считаю, запас этого белка в моем организме, позволил перенести укусы за последние дни. Я изучу этот феномен и проверю все реакции с кровью самок награй. Выясню нужные компоненты для быстрого обретения иммунитета. Возможно сработает! Но это странно.

– Странно все, что сейчас происходит. Поэтому уточни, что ты имеешь ввиду.

– Я о том, что ваш яд ничем не схож с ядами других существ. У каждой змеюки всегда есть идентичные белковые токсины. А в вашем яде ничего. Мне придется действовать вслепую, поэтому времени на исследования уйдет много.

– Одевайся, буду кормить тебя. Успеем все обсудить и найти решение.

– Хорошо, от еды не откажусь, но для начала искупаться.

Освежившись в озере вернулись к домику. Саакши принес крокодила и рыжая уплетала мясо с огромным удовольствием. Позже Раина привела Алишу и малышка с рук Польки не слазила. Кто бы мог представить, что за неделю в Санайских болотах она найдет змеиную семью, влюбится до безумия и станет мамой? Но это круто! В ее репертуаре! Осталось навестить родителей и дать знать, что жива и здорова. Полина даже заглянула в будущее, представляя как принесет им внука с хвостиком. Так еще и с Алишей познакомить нужно. А как им все объяснить? Ей совесть не позволит скрывать от них наличие льдинки и мужа. Нужно подумать обо всем, – решила она и полностью переключилась на малышку.

– Может есть что-то, что я могла бы принести тебе из деревни? – обратилась к куколке, наслаждаясь хвостиком девчушки. Он казалось живет своей жизнью и всегда пытался обвиться вокруг руки или ноги Полины.

– Не знаю, – Алиша пожала плечиками и улыбнувшись добавила, – платье хочу! Красивое!

– Эммм, это будет сложно, но что-нибудь придумаю, – пробубнила задумчиво, на что Саакши улыбнулся. Сейчас он такой живой, что налюбоваться не могла. В толпе змеюк он всегда строгий и неприступно ледяной. Вот в буквальном смысле. Поэтому будет наслаждаться минутками оттепели.

– Ты у меня такая хорошая! – прошептала громко Алиша и смутившись спрятала личико в рыжих волосах.

– А ты у меня невероятная красавица!

– А где в ваших нежностях я? – усмехнулся Саакши и поднявшись с мостика размял плечи.

– А ты у нас самый прекрасный папа в мире, – помогла льдинке, так как та смешливо пряталась, – правда ведь?

– Правда, – пролепетало белокурое создание, а потом напряглась в мгновение.

– Что с тобой?!

– Мам! Ты же вернешься? Обещай, что вернешься!

– Кукла, ну конечно вернусь, – поцеловала ее в щечку, – и я же с папой иду, значит бояться нечего!

Когда у дома появился Дейшас, Полина поняла причину напряжения девочки. Пора идти, итак задержались.

– Готовы?

– Так спрашиваешь, словно мы в кругосветное путешествие отправляемся, – фыркнула и передала льдинку ему.

– Это не более чем волнение, – шикнул Дейшас и притянув Полину чмокнул в макушку. Девушка снова растерялась и решила, что у Саакши потом все выпытает. Странно же, что русал ее обнимает постоянно! Или для награй это норма?! Ей приятно, даже очень. От Дейшаса чувствовалась забота близкого родственника. Вот и сама определилась с эмоциями от его действий. Ей нравится.

Проводив Алишу, девушка проверяла все ли необходимое скидала в рюкзак.

– Мне бы ружье забрать в гнезде фаргу.

– Слишком громкое. Привлекает внимание.

– Тогда ножи нужны, – повернулась к ледяному, – тех которые остались, недостаточно.

– Я подарю тебе все, что захочешь.

Саакши вальяжно приближался к рыжей с хищным и плотоядным взглядом, что невольно начала отступать.

– Нам идти пора, – промямлила, стараясь не улыбаться, а быть серьезной. Но какой там, когда узел желания развязывается на ходу.

– Рыжая, ты такая вкусная, – ледяной гад слегка прижал ее к стене и громко втянул запах волос, – как булочки из человеческой пекарни.

– Ты только не ешь меня, – пробубнила и укусила его за бок. Куда достала, туда и тяпнула в общем.

Из домика они выбрались гораздо позже, чем Поля планировала. Все что планировал Саакши, исполнено до полного удовлетворения с обеих сторон.

– Жду тебя на улице, иначе не уйдем, – Саакши прикрыл глаза и медленно выдохнул. Ему мало. Ее мало. Внешне сильная и серьезная человечка, а от его поцелуев становится нежной, женственной, хрупкой и страстной. Она заставляет инстинкты хищной души сходить с ума, если не касается ее дольше пары минут. Это незнакомое чувство для Саакши, но приятное.

Поля с пылающим лицом пыталась натянуть штаны. Ноги ватные и совсем не слушались, да и тело потряхивало от столь желанной близости со змеем. Ей прекрасно! С трудом справившись с одеждой, схватила рюкзак и вышла на улицу.

– Я готова!

– Идем, нас ждет Закхари, – Саакши взял девушку за руку и потянул вглубь деревни.

– А зачем он нас ждет?

– Ты просила оружие, – ледяной подхватил рыжую на руки, – гали прекрасные охотники, поэтому оружие они создают сами из природных материалов. Думаю сможешь подобрать для себя необходимое.

– Спасибо! – протянула восторженно, мысленно потирая ручки. Оружие она любит, особенно если не только прочное, но и красивое.

– А идти далеко?!

– Нет, но успеешь задать вопросы которые не дают покоя, – выдал он, словно мысли ее читая.

– Почему болото не могут разглядеть из космоса?! Магия? Волшебство?!

– Полина, не ищи магию, там где ее нет.

– А ваше вот это, – она указала на хвост, – не магия?!

– Генетическое перевоплощение. Это болезненно, но терпимо. Сравним это с режущимися зубками у человеческих малышей. Так же естественно. До двадцати лет, дети награй уже могут полноценно оборачиваться.

– Но это странно! Так не бывает!

– Что странного? Люди эволюционировали в таком виде, который поможет выжить в условиях существования на суше. У людей которые живут в горах, объем легких больше, чем у тех кто живет ниже. В Африке есть народ живущий на воде. Они с легкость могут не дышать более получаса под водой, а у некоторых со временем появляются еле заметные перепонки на ногах и руках. Каждый приспосабливается к условиям окружающей среды. Мы развивались в своих условиях. Считай, просто другой вид существ планеты.

– Хорошо, весомые аргументы! Но почему я потерялась как только вышла из деревни? Почему вас не видно с воздуха?!

– Оптическая иллюзия, преломление света. Ничего необычного.

– И что вызывает иллюзию?!

– Камни в нужных местах, отражение света под нужным углом и как итог, иллюзия вечного тумана. А на земле, иллюзия вечных топей, – Саакши остановился у довольно большого домика с воротами и спустил Польку с рук, – мы пришли.

Глава 14

Девушка разглядывала ворота с открытым ртом. Они были украшены резными изображениями. Как сцены или заметки значимых событий. Вверху ворот изображены награй нападающие на фаргу, чуть ниже разные истории охоты на крокодилов.

– Это потрясающе!

– Для гали мастерская является священным местом.

– Ой, – Поля перевела виноватый взгляд на Саакши, – я даже не спросила о вашей вере.

– У нас нет веры как у людей. Мы чтим память предков, асвященные места для награй, исключительно там где чувствуем себя хорошо и умиротворенно, – Саакши открыл воротину и кивком указал проходить.

Полина сглотнула и вошла. Волнительно вдруг стало. У этой мастерской своя энергетика. Легкая, но при этом бодрящая. Очень просторно и светло, благодаря окнам и отверстиям в крыше. Стены тоже украшены фресками и резьбой, изображающими сцены охоты, боев и создания оружия. Поняла, что они вошли в холл. Это она его так назвала, так как из этого помещения насчитала еще несколько дверей. За ними слышался звук работы: стук камня, шорох ножей по дереву и треск огня. Запахи витали непередаваемые!

– Это зона хранения материалов, – Саакши указал на первую дверь и открыл, – добытый обсидиан, кремень, дерево, кожа хранится в специальных отсеках.

Поля лишь кивнула, рассматривая деревянные стеллажи. Все настолько аккуратно и чисто, как в музее. Саакши вывел ее и открыл следующую дверь. Тут уже работали награй рода гали. На каменных столах лежали заготовки будущих лезвий, а парни трудились над материалом. Они на секунду оторвались от дел и одарили Польку доброй улыбкой.

– Камнерезный участок, – пояснил ледяной, – мастера работают над обработкой камня. Камнерезы используют примитивные, но в остальном разработали эффективные инструменты для раскалывания и полировки обсидиана и кремня.

– Мы им не мешаем? – спросила шепотом и схватилась за руку Саакши.

– Нет, они нас ждали, – когда открыл ей следующую дверь, губу прикусила от красоты, – деревообрабатывающий участок. В этой зоне мастера создают рукояти и другие деревянные части оружия.

Поля это поняла, так как на стенах развешаны различные инструменты: топоры, ножи, долота. Полки заполнены заготовками и готовыми рукоятями. Следующий участок зона сборки и украшения. Саакши рассказал, что мастера скрепляют лезвия и рукояти, используя смолу и кожаные ремни. Здесь же наносят декоративные узоры на рукояти, используя резцы и другие инструменты. Еще была огневая площадка. Своего рода кузня, только маленькая. Там поддерживается огонь для обработки древесины и создания смолы. Здесь же проводят обжиг керамических наконечников стрел.

– Обалдеть! Мне так нравится!

– В таком случае, идем в выставочный зал, – протянул Саакши и открыл последнюю дверь. Вот это, точно было похоже на музей холодного оружия! Полина не успела все рассмотреть, так как к ним выполз Закхари.

– Полина, – змей с каштановой гривой улыбнулся, – рад знакомству, в более спокойной обстановке.

– И мне приятно, – пролепетала и посмотрела змейке в глаза. Они у него тоже красивые. Глубокие с очень теплым оттенком, напоминающий цвет древесной коры или янтаря, с легкими золотистыми искрами.

– Надо же, смущаешься, – усмехнулся он и указал рукой на стеллажи, – выбирай. Но для начала, – Закхари протянул пояс для ношения оружия, – думаю, это удобнее чем сапоги.

– Спасибо!

– Не за что. Выбирай.

– Вот так просто?!

– Ничего не бывает просто, – хмыкнул загадочно, – выбирай, а я скажу что ты сможешь взять, а что нет.

– Эммм, ладно, – кивнула и отцепившись от Саакши пошла бродить по залу. Ледяной с Закхари тоже рядом ползли и сначала не поняла зачем. Вдруг она стесняется? Шутка конечно, но было ощущение, что ждут от нее чего-то сверхъестественного.

Первая витрина с ножами. Факт уникальности неоспорим. Поля в жизни такой красоты не видела.

– А брать можно?

– Конечно, – одобрительно кивнул Закхари.

Девушка выбрала парочку для себя. На рукоятках ножей вырезаны узоры в виде змей, обвивающихся вокруг рукояти.

– Что означают эти узоры?

– Символизируют ловкость, скорость и скрытность. Качества, важные для успешного использования ножа, – пояснил Саакши.

Нахмурилась, осмотрела досконально. Таких в магазине точно не найти. Ножи имеют изогнутую форму, напоминающую клык змеи. Лезвие изготовлено из обсидиана, тщательно отполированного до острого края. Сбалансировано идеально.

– Что думаешь? – спросил Закхари с интересом ожидая ответа.

– Идеальны, – прошептала и дополнила, – я эти возьму. Они подойдут для ближнего боя и повседневных задач. Удобная рукоять, – Полина перевела взгляд на древесного змея, – узор тоже специальный? Заметила, что сцепление лучше благодаря такому нанесению. Не оставлю в глазах мутантов, как получилось с моими ножами.

– Все верно, Полина. Можешь оставить ножи себе.

– Спасибо, – девушка улыбнулась, выражая не только восторг, но и благодарность.

Следующая витрина была с кинжалами. Полина спрятала выбранные ножи в специальные отсеки на поясе ремня и приступила к осмотру. Кинжалы лежали короткие и широкие, с двойным лезвием из кремня или обсидиана. Рукояти сделаны из дерева, тоже украшены резьбой и обмотаны кожаными полосками.

– Узоры на кинжале в виде переплетающихся змей и острых клыков, символизируют быстроту и смертельную точность. Часто мы изображаем глаза змеи, как знак зоркости и настороженности, – пояснил Закхари.

– Этот можно? – Полина взяла в руки самый короткий, – легко скрывать и использовать для неожиданных атак.

– Я не против, – хмыкнул удовлетворенно мужчина, – ятаган или секира?

– Ятаган, – ответила не мешкая, – подходит для мощных рубящих ударов, способных наносить значительные повреждения толстокожим врагам. Для крокодилов самое то. Поэтому без него никуда.

– Но ты была без ятагана, – подметил Саакши.

– Да, я на тот момент решила, что моих снаряжений будет достаточно, – промямлила, понимая что с танком надо было идти, а не с холодным оружием. Как дядя Аркаша говорил. Ятаган который приглянулся Полине был с длинным, слегка изогнутым лезвием из обсидиана, с одной заточенной стороной. Рукоять выполнена из дерева, как и все, – этот могу взять?

– Хороший выбор, – Закхари посмотрел на Саакши и задумчиво скривился, – но это родовое оружие.

– Это значит не могу?

– Это значит, его нужно заслужить.

– А как?

– Игры, Полина. Только игры и демонстрация навыков охотницы, – продолжил Саакши.

– А если хочется сейчас? – не сдавалась девушка, так как этот ятаган уж очень ей нравится.

– А сейчас возьми другой, – усмехнулся Закхари, – выбор огромен.

Полина расстроено выдохнула и положила оружие на место. Другой она брать не станет, этот подождет. Пошла к витрине с кортиками, чем развеселила змеев.

– Расстроилась? – Саакши подполз со спины и слегка притянул ее к себе, целуя макушку.

– Нет, но я не люблю ждать, – буркнула, при этом разглядывала витрину.

Кортики длиннее и толще ножей, с более тяжёлым лезвием из обсидиана. Имеют характерное сужение к концу, что позволяет наносить пробивающие удары. Отлично подходят для нанесения ударов в уязвимые места, такие как подбрюшье или суставы. То что нужно.

– Эти могу взять?

– Можешь, – кивнул Закхари, – топор?

– Нет, я пожалуй остановлюсь, – высказалась, а у самой взгляд зацепился на луке и стрелах, – всегда мечтала научиться стрелять.

– Выбирай, – отчеканил Саакши, – если есть желание, я научу.

– Правда?!

– Выбирай, рыжая.

– Лук изготовили из гибких пород древесины, укрепленной волокнами растений, – Закхари решил немного рассказать о данном виде оружия. Если Полина не умеет, то скорее всего и не знает ничего, – тетива изготавливается из прочных растительных волокон. Стрелы имеют обсидиановые наконечники, обточенные до остроты, с оперением из перьев для стабилизации полета. При необходимости, наконечники смазывают ядами растений или награй. Дистанционное оружие для охоты и борьбы с крупными хищниками. Стрелы эффективны для поражения врагов с расстояния, целясь в глаза или мягкие участки кожи.

– Я выбрала! Вот этот! – указала на самый дальний, что висел скрытый за другими. Лук и рукояти стрел были украшены мелкими резными узорами в виде перьев и змей.

– Почему этот? – Закхари улыбнулся и достал лук.

– Я так чувствую!

– Ну если чувствуешь, – змей протянул ей лук и чуть склонившись дополнил, – у тебя хороший вкус Полина. Ятаган будет ждать тебя.

– Я тоже жду его! Надеюсь не отдашь никому?!

– Нет, пожалуй приберегу для тебя.

– Спасибо! – Поля сама не поняла, но схватила Закхари за шею и поцеловала в щеку. В этот момент, за спиной, все услышали легкое покашливание. Повернулась и увидела змейку рода шалин. Она очень похожа на Дейшаса, даже слишком. Глаза только выразительнее. Настоящая русалка!

– Знакомься Полина, это моя жена Соили.

– Здравствуйте, – пролепетала, понимая что неловко получилось. Может ей нельзя было так откровенно раздавать благодарность женатому награй?! Но Саакши вроде молчит, только ехидно ухмыляется. Ну как обычно, – я Полина.

– Здравствуй, – девушка подошла и протянула руку, – рада наконец познакомиться.

– И мне приятно, – рыжая прочистила горло, – ничего что я щеку вашего мужа обслюнявила?

– Ничего страшного, – Соили рассмеялась так мелодично, что Поля невольно прикрыла глаза. И правда, как русал. Они даже шипят иначе. Словно поют.

– А вы случайно не сестра Дейшаса?!

– Сестра, – подтвердила она, – похожи?

– Очень!

– Соили, что-то случилось? – Закхари подполз к жене и нежно приобнял.

– Нет, ничего серьезного. Асоль просит потренироваться с ней.

– Я уже закончил, поэтому можем идти, – посмотрел на Саакши и Полину, – жду вашего возвращения, – он подмигнул Польке, чем озадачил.

– Саакши?

– Ммм?

– Это что-то значит?

– Понятия не имею, – усмехнулся и забрав рюкзак с луком у Польки, помог надень колчан с запасом стрел на спину, а после закинул ее на плечо, – Закхари еще тот проказник, – добавил игриво.

– Еще хуже сделал, – буркнула на ледяного, а тот рассмеялся, – кто такая Асоль?

– Дочь закхари и Соили.

– Хорошо, что у него семья есть, – Полина гладила чешуйки на спине Саакши, вспоминая что еще спросить хотела, – а Дейшас? У него есть женщина?

– К сожалению нет.

– Ну ничего, мы ему человечку найдем!

– Время покажет, – протянул он, направляясь к выходу из деревни.

– А черные без главы рода тут живут?

– Черные не из тех, кто смогут жить без главы. Темпераментный, горячий и довольно вспыльчивый народ. Слишком часто приходится напоминать, чтобы следили за словами и поведением.

– А где тогда глава? Почему не видела его? Все черные держатся в стороне.

– Им приказано не подходить. А Лиириса дождемся у озера, познакомишься.

– Он твой друг?

– Он как и Дейшас с Закхари, для меня брат, пусть и не кровный.

– А зачем его ждать?

– Он должен принести новости из деревни черных.

– Он что общается с ними?!

– Нет. Он занимается сбором информации. Обладает навыками скрытности и маскировки, что делает его идеальным шпионом.

– А самочки? – дернулась от осознания, что те ненавидят ее за проделки людей в прошлом. Как же ей быть? Как уверить их, что желает помочь.

– А что самочки? – Саакши спустил девушку с плеча и усадил на руку.

– Они все так же ненавидят меня?

– Нет Полина, Раи повлияла на их мнение. Ты стараешься для нашего будущего, и так совпало, в этом году должны были выбрать самочку для родов без метки. Благодаря тебе, эту роль выполнит Илиш. Ты для них надежда.

– Обидно что они все равно винят меня за проделки всех людей.

– Не винят, – Саакши коснулся губами ушка и дополнил, – как понимаешь, среди нас тоже живут награй враждующего рода. Они достойны находиться на моей территории и быть среди нас. Так же и ты доказываешь своими поступками, что люди бывают не так плохи как мы думали.

– Бывают, – Поля вздохнула, – а познакомиться то с женщинами можно будет?

– Успеешь, – ледяной усмехнулся, – у них на тебя огромные планы.

– И что за планы?! Почему я о них ничего не знаю? – возмутилась наигранно, а у самой в глазках небывалый интерес плескался.

– Алиша в красках рассказала как ты ее спасла. Теперь зная, что фаргу для них относительно безопасны, самочки изъявили желание учиться боевым навыкам.

– Так они и до этого же занимались? Или я неверно поняла?

– Верно рыжая, но для них заниматься с женщиной которая убила фаргу, гораздо интереснее. Если ты создашь противоядие от яда награй, очевидно, каждая пожелает выбирать мужа самостоятельно. Практически у каждой есть самец, к которому испытывают чувства.

– А если не создам?! Я не всесильна Саакши, – девушка грустно улыбнулась, – даже яд фаргу не позволяет создать для них постоянный иммунитет, что уж говорить о вашем. Яд мамбы гораздо опаснее чем фаргу, боюсь тоже не смогу создать формулу.

– Не спеши с выводами. Раи неспроста первая позволила исследовать ее кровь. Она как человек.

– Что ты имеешь ввиду?!

– У нее с рождения нет иммунитета, хотя у других самочек он присутствует. Им не страшны гадюки и кобры. Укус конечно переносят тяжело, но не умирают. А вот Раина чуть не погибла от укуса простой гадюки еще в детстве, поэтому она в постоянном напряжении. Как ты могла заметить, она восполняет данный феномен физической силой. Тренируется наравне с самцами, хорошая охотница на крокодилов, а еще она великолепный лекарь. Разбирается в травах, варит оздоровительные отвары и испаряет из растений яды для наконечников стрел.

– Так, это уже что-то, – рыжая обхватила Саакши за шею и положила голову на плечо. В болотах царила ночь, а тишина убаюкивала, – если я себе выработала иммунитет, значит и ей смогу. От гадюки не умерла, шансы точно есть.

– Надеюсь, – Саакши прижал девушку крепче и прошептал, – спи рыжая. Ползти часа три, а потом начнем тренировку стрельбы из лука.

– Ты говорил не будем останавливаться.

– Планы поменялись, Лиирис задерживается.

– Хорошо, – протянула сонно, так как ледяной вновь убаюкал ее своим ароматом морозного утра. Полина не понимала как он это делает, но ей нравилось. Все проблемы словно на время исчезали и позволяли голове отдохнуть.

Проснулась в палатке. Не открывая глаз улыбнулась и сладко потянулась. Чувствовала себя хорошо. Аромат мороза обволакивал, а звук треска от дров в костре и запах жареного мяска пробудил аппетит. Не муж, а золото, – промелькнуло в мыслях и она снова прикрыла глаза. Непривычно быть замужем. Пусть в их мире все проще, не требует особых ритуалов кроме кусь, но это совсем не меняет восприятие. Полина замужем! Ритка бы обрадовалась такой новости. Нужно будет ей позвонить. Она скорее всего тоже волнуется за подругу.

– Так и будешь валяться? – спросил Саакши смешливым голосом.

– Уже встаю, – поднялась и еще раз потянулась. Накинула ветровку и выползла на улицу. Осмотрелась. Раннее утро, озеро обрамлено высокими деревьями, чьи кроны скрыты в тумане. Обстановка мрачная, даже птичек не слышно, одни лягушки песни поют, – спасибо, – прошептала еле слышно.

– За что? – ледяной уже складывал куски мяса змей в чашку, что выудил из рюкзака девушки.

– За то что ты у меня есть, – выдала смущенно.

Саакши схватил рыжую хвостом и притянул к себе, – это я должен благодарить судьбу, что ты появилась в моей жизни, – легонько коснулся уголка ее губ и поставил на землю, – умывайся, завтракаем и принимаемся за обучение.

– А долго нам Лиириса ждать?

– Не знаю, – Саакши задумчиво посмотрел вглубь топей и нахмурившись пробовал воздух на вкус, – фаргу нас окружили.

– Это нормально для них? – спросила и вытащив полотенце с мылом, спустилась к берегу.

– Пока не понимаю, но скорее нет, совсем ненормально.

– Почему? – Полина скинула одежду и пошла ножки мочить. Вода прохладная, поэтому заходила медленно. Захотелось ополоснуться полностью и заодно проснуться окончательно.

– Потому что фаргу охотники, – прозвучало за спиной и она неосознанно дернулась.

– Заикой оставишь! Что за привычка подкрадываться?!

– Учись слышать рыжая, – Саакши обвил ее хвостом и потянул в воду, – мало ли кто из черных решит тебя подкараулить.

– Как слышать то? Ты даже аромат мороза убираешь когда пожелаешь! – возмутилась и обхватила крепкую шею змея.

– Шелест от хвоста есть всегда, просто научись слышать этот звук среди других.

– Хорошо, буду пробовать, – Полина облизнула губы и добавила, – так что с фаргу?

– Фаргу охотятся по одиночке, никогда стаей. Я уже говорил об этом.

– Да, помню. Это и правда странно, – рыжая зависла в ледяных глаза и нежно провела пальчиками по щеке, отчего Саакши прикрыл глаза. Она никогда не сможет налюбоваться этим созданием. Особенно когда он с хвостиком. Это что-то невообразимое. Хочется каждой чешуйки коснуться и поймать волшебный блеск от перелива.

– Заканчивай с процедурами, – Саакши поцеловал человечку и подплыв к берегу выпустил из объятий хвоста, – нельзя расслабляться ни на секунду, – добавил, чтобы рыжая не дулась. А она дулась. Чего он уполз?! Чего этот маленький поцелуй? Ей мало.

Глава 15

Саакши все время пока Полина плавала, стоял на берегу и наблюдал. Его змеиные глаза искрились весельем оттого, что человечка не сдавалась пытаясь заманить его к себе. Он и сам не желал выпускать ее из объятий, но стоит потерпеть. Фаргу становилось больше. Пока тренирует Польку, понаблюдает за змеями. Странно что не пытаются напасть, – размышлял он, – фаргу ждали. Вот только чего?

В последние годы Саакши заметил, что агрессивность их усилилась, словно инстинкты сохранения утратили. Кидаются не раздумывая, хотя раньше отчетливо понимали что перед ними сильный соперник. Сейчас и вовсе по кругу ползают стаей, но ничего не предпринимают.

– Готова? – спросил рыжую, пока та собирала влажные волосы в пучок.

– Готова, – вздохнула тяжело, – рассказывай с чего начинать нужно.

Полина взяла лук и стрелы. Представление конечно имелось как пользоваться, но никогда не пробовала.

– Я приготовил мишень, – Саакши указал на вырезанный в стволе дерева круг в двадцати метрах от них, – бери лук в левую руку, посередине.

– Правильно?

– Правильно, теперь накладывается стрела. Тетива в месте наложения стрелы захватывается указательным средним и, если будет удобно, безымянным пальцем.

Полина трясущимися руками просто держала лук, но от напряжения все мышцы свело. Не хотелось лицом в грязь упасть, но собраться не получалось. От волнения, забыла все что говорил.

– Ты собираешься натягивать тетиву или так и будешь любоваться луком? – с ухмылкой спросил Саакши, спустя минуту стопора девушки. Голос был мягким, но Полина уловила его насмешливые нотки. Закатила глаза и вздохнула, пытаясь сосредоточиться.

– Я пытаюсь, – фыркнула и приступила к делу, – может, если бы ты не отвлекал меня своей ухмылкой, было проще.

Саакши сделал шаг ближе и положил руку ей на плечо, прозрачные глаза улыбались.

– Расслабься, рыжая, – его слова были мягкими, но полны поддразнивания, – пробуй еще раз.

– Это оказалось не так легко, как мне казалось.

Полина глубоко вздохнула и попыталась натянуть еще раз. Тетива плотно прилегала к пальцам, и натягивать было трудно. Саакши внимательно следил за ее движениями, не скрывая улыбки. Понимая что Полина начинает нервничать, осторожно взял ее руку и направил, демонстрируя правильное положение. Аккуратно поправил хватку на рукоятке лука, затем сместил ее руку немного выше.

– Держи локоть ровно, а плечи расслабь, – говорил он, проводя рукой по тоненькому предплечью, направляя движения, – встань так, чтобы ноги были на ширине плеч. Это обеспечит тебе равновесие.

Ледяной помог установить правильный угол натяжения и прицеливания, отчего Полина немного расслабилась. Хоть что-то понятно стало.

– Так лучше, – сказал Саакши и отполз немного назад, – теперь попробуй сама.

Поля натянула тетиву, прицелилась, сконцентрировавшись на мишени, и выпустила стрелу. Хоть не попала точно в центр, всё же оказалась достаточно близко к цели.

– Неплохо, — Саакши улыбнулся, а глаза светились гордостью, – пробуй рыжая, а я пожалуй разберусь с фаргу. Их все больше. Если меня долго не будет, ты знаешь что делать.

– Да я помню, никуда не уходить, ждать. Постараться не умереть.

– Все верно, – Саакши склонился к лицу девушки, – тут безопасно. Но может так случиться, что уйду немного дальше.

– Надолго уйдешь? А если Лиирис приползет?!

– Не думаю, кажется он тоже наблюдает за поведением фаргу. Ночью я слышал его. Ты в безопасности, но осторожность не помешает.

– Целуй и ползи, мне тренироваться нужно!

Саакши слегка коснулся ее губ и вытянувшись размял шею, при этом растянув наглую улыбочку.

– Ты обалдел?!

– Мало?

– Конечно мало!

– Как только окажемся в более безопасном месте, я дам свободу своим инстинктам. А сейчас учись стрелять.

– Ползи, ползи змеюка ледяная, – бурчала, провожая его взглядом. Поля конечно не злилась, так как понимала где они находятся и для чего. Просто ей постоянно хочется его внимания. Желательно побольше.

Как только Саакши исчез из поля зрения, снова принялась за стрельбу. Взяла лук, чувствуя себя уже более уверенно. Натянула тетиву, прицелилась, сконцентрировавшись на мишени выпустила стрелу. В этот раз она пролетела мимо дерева.

– Стрелок из меня никудышный, – бурчала, принимаясь за следующую попытку.

Спустя пару часов, у девушки что-то да получалось. Именно так можно назвать три попадания в цель из сотни попыток. Легче было научиться метать ножи.

Аромат мороза с каждой минутой становился слабее, что Полину не радовало. Значит Саакши далеко. Все же ощущая его присутствие, она чувствовала себя в безопасности. Чтобы не переживать больше чем есть, снова принялась играться с луком. Пальчики уже болели, но Поля как всегда уперлась. Пока не получится, не успокоится.

Она настолько погрузилась в процесс, что не сразу услышала до боли знакомые звуки в воде. Когда сообразила, что опасность близко, замерла. Медленно повернула голову к озеру. Кажется, она совсем расслабилась, чего делать в топях совсем нельзя. Саакши конечно сказал, что она в безопасности. Вот только эта опасность приплыла, откуда не ждала.

Медленно сделав шаг к палатке, снова замерла и дышала через раз. Если бы к ней в гости приполз аллигатор, она бы сильно не испугалась. Но из воды торчали ноздри и глаза крокодила. И вот черт, огромного крокодила! Где они берут этих мутантов?! – вспылила мысленно, так как совсем не была готова к встрече. А зря и глупо. Именно такую встречу на болоте, стоит ждать прежде всего. Пора переходить из расслабленного состояния и привыкать к тому, что от ее жизни зависит много других.

Когда рептилия подплыла к берегу, Полина чуть не поседела. Нильский крокодил?! Увеличенный в три раза! Это конечно не мутант, они и больше бывают! Но не в этих же местах! Откуда мать вашу тут такие рептилии?!

Какой глупый вопрос, – пронеслось в голове, – это же санайские топи, тут может водиться кто угодно. Например награй.

Медленно и не сводя взгляда с крокодила, двигалась к рюкзаку. На нем лежат ножи. В сапогах только кортики, их будет недостаточно для спасения. Да и стрелами она сейчас точно его не одолеет, а то что он нападет, сто процентов. Это не тот крокодил, про которого можно подумать, авось повезет и он уплывет. Нильские гады чувствуют страх и словно на запах идут за обладателем данного аромата. А Полина боится и это нормально. Эти жрут людей на завтрак. Вот только такие особи обычно в Африке живут! И да, это самые огромные крокодилы мира! Не считая гребнистых. Те еще огромнее. На картинках видела. И агрессивнее, об этом читала.

Отложив лук, схватила ремень с ножами, надела на пояс и достала кинжал. Вот теперь готова. Только все равно страшно. С такими огромными, ей еще не приходилось встречаться. Крокодил засел в воде и затих, а значит готовится к атаке. Бежать смысла нет, он все равно не отстанет и даже может догнать.

– Ну ползи сюда красавчик, – девушка подошла немного ближе к берегу, чтобы оценить масштабы динозавра. Да да! Это не крокодил, это динозавр! Парк Юрского периода какой-то, а не санайские топи! Может Саакши позвать? – подумалось, а потом передумалось. Заорет и сугроб успеет только плохую сцену застать, когда крокодилушка ее доедать будет. Больше подумать о разном ей не удалось. Крокодил вынырнул с громким всплеском и кинулся на Польку. Его мощные челюсти раскрылись и девушка отскочила в сторону чуть глаза от шока не потеряв.

Неподалеку, скрываясь в топях, за происходящим наблюдали все самцы деревни. Саакши не оставили выбора, считая что Полина должна показать свои силы и доказать что достойна быть женой правящего. Впервые он ненавидел законы своей расы. Впервые, ему приходилось так сильно сдерживать порывы и не рвануть спасать ее. Как только увидел что пасть крокодила захлопнулась в миллиметре от головы Полины, кровь льдом застыла. Дернулся в ее сторону, но был остановлен. На его плечо легла ладонь друга и крепко, до боли, сжала.

– Не стоит показывать своих страхов друг, – отозвался тихо Лиирис, – покажешь сомнения в своей человечке, дашь народу понять насколько ты уязвим.

– Знаю, – шикнул сквозь зубы и сжав кулаки наблюдал за испытанием. Он боялся. Очень. Вот вроде еще вчера он был уверен, что они справятся с любыми преградами. А сейчас, видя насколько девушка слаба, внутри возрастала паника. Для человека она безусловно храбра и сильна, но если откровенно, любой награй при удобном случае убьет ее. Даже без вмешательства черных. Она огромный шанс свергнуть ледяного. А уж свергнуть Криштаса, после принятия поста правящего, дело времени. Всего лишь крокодил, а Полина была на грани смерти уже несколько раз. Как же ему оградить ее от всего?

– Сильнее тебе не найти, – выдал Ли, предполагая о чем думает Саакши, – ты уже сделал выбор, так иди до конца. Девочка не так плоха.

– Мне страшно, – признался ледяной не сводя взгляда с рыжей, что кружила с крокодилом по берегу.

– Посмотри на свой народ, – Лиирис еле заметно кивнул в сторону толпы, – они видят в ней угрозу. Это уже огромное преимущество.

– Если я поторопился? Если снова совершил ошибку, которая приведет к гибели народа?

– Саакши, та ошибка общая. Решение притащить человека в деревню принимали мы все. В прошлый раз не оценили рисков. Сейчас мы поддержали твое решение, прекрасно понимая возможные последствия. Она стоит того. Она даст нам будущее, а мы сделаем все, чтобы защитить ее и подготовить к возможным опасностям.

Саакши лишь кивнул, соглашаясь с другом. Теперь еще и вина повисла, что сомневается в своей женщине. Он бы хотел считать, что это нормально. Сомневаться. Ведь многое на кону. Но он выбрал ее и не имеет права показывать ей свои переживания и уж тем более неуверенность.

Полина конечно смертельного кусь избежала, но рот так и не закрывался от шока. Вот это тушка! Крокодил был настойчив и беспрестанно нападал.

– Чем ты питался?! Ты фаргу жрал что ли? Смотри бока какие отъел! – судорожно лепетала, пока обдумывала как удачнее его оседлать, – так! Ты зачем с пуза поднялся?! Не надо тут бегать мне! Вот черт! Еще и спортсмен! – рычала, так как крокодил бросился на нее словно кот в прыжке! Это ж надо!

Метнулась в сторону, уклоняясь от его челюстей. Упала на камни разодрав ногу, чем вызвала у крокодила еще больший интерес. Естественно атака повторилась и Поля успела вонзить кинжал в мягкую плоть под челюстью зверя, чтобы отвлечь зверюгу. Пока рептилия орала от боли и ярости, Полина поднялась с камней, вытащила из сапога кортик и приготовилась к атаке. Когда он снова попытался напасть, девушка запрыгнула на его спину и пробила толстую кожу лезвием, тем самым создав себе возможность удержаться.

– Да тихо! Тихо! Что же ты такой верткий! – гладила его по чешуе, пытаясь поймать удачный момент для укрощения строптивого, – я же легенькая совсем!

Зверь бешено извивался, пытаясь сбросить ее, но Поля профи, чтобы так просто сдаться. Одной рукой крепко держалась за кортик, другой же пыталась достать кинжал. В какой то момент чуть снова не улетела, но удержалась и вонзила лезвие в его уязвимое место на затылке. Только так можно убить крокодила быстро. Этот удар у нее отработан не раз, поэтому знала что делает. Тяжелое дыхание здоровяка замедлилось, а затем прекратилось. Полина уткнулась лбом в спину крокодила и прикрыла глаза. Вдох, выдох. Все хорошо. Она справилась. Слегка отдышавшись, соскользнула с неподвижного тела крокодила и прилегла на камушки рядом. Сложила руки на груди и смотрела на затянутое дымкой небо.

– Устала из-за тебя чешуйчатый и ногу поранила, – фырчала, все еще пытаясь привести дыхание в норму. Пульс в горле застрял от адреналина, – вот и куда теперь тебя? Жалко добру пропадать то. Столько мяса!

– Я его заберу в деревню, – от внезапного появления Закхари, Полина подскочила, но от усталости покачнулась. В глазах потемнело от резкого подъема.

– Т-ты как тут?! Где Саакши? – нервно осмотрелась, принюхалась, вроде ничего. Проморгалась, пытаясь избавиться от мушек перед глазами.

– Он близко. А ты разве не хотела получить ятаган прямо сейчас? – спросил улыбаясь, хитро сверкнув янтарем в глазах.

– Х-хотела, – кивнула, не понимая что происходит.

– Тогда он твой, – Закхари вытащил из-за пояса ранее выбранный Полькой ятаган и протянул девушке, – заслужила.

– Эммм, так это ты его на меня натравил?! – кивнула на тушку.

– Ну зачем так сразу? Разве я мог натравить крокодила на хрупкую, человеческую девушку? Я лишь показал где ты.

Полина от его слов рассмеялась. Саакши был прав, этот древесный определенно с задоринкой. Выхватила оружие из его рук и с восторгом осмотрела свою награду!

– Спасибо! Он великолепен! – нахмурившись устремила взгляд на змея, – а если бы крокодил сожрал меня?!

– Я бы этого не допустил.

– А нога? – девушка продемонстрировала свое ранение в бою.

– Это вина не крокодила, а твоей нерасторопности. Ты хорошая охотница, Полина. Но над техникой стоит поработать.

– Что не так с техникой?! – спросила, удивленно выпучив глаза.

– Первое, медленно двигаешься, – хмыкнул он и задрав подбородок к небу, продолжил как великий гуру отчитывать девушку, – второе, сосредоточена на одном враге. Ты не слышала моего приближения, что уже плохо. Вместо меня, мог быть кто угодно.

– Да, Саакши уже говорил. Я попытаюсь научиться слышать, – замялась, так как замечание дельное, – а на счет техники, может ты покажешь как надо?!

– Вернетесь, жду на тренировках.

– Приду, – кивнула она, – но откуда тут нильские крокодилы?!

– Климат позволяет, вот и размножаются детки.

– Тоже мне детки нашлись! Да я таких крокодилов в жизни не видела!

– Все еще впереди, – Закхари снова подмигнул, что Полину не обрадовало. Его вот эта игривость, потом испытаниями странными оборачиваются. А так, красавчик конечно. Очень обаятельный тип хладнокровных гадов.

– Целоваться будем? – съязвила, так как хитрюга её немного взбесил. Вот вроде добрый и все такое, но чувствовалась в нем некая показуха превосходства.

– Не стоит, – самец закатил глаза и закинув тушу крокодила на плечо пополз в топи.

– Как хочешь, – пожала плечами и пошла мясо доедать. Адреналин начинает отпускать, а тело все еще потряхивает. Сама не поняла как все вышло, но было страшно. Наверное. Нет, точно страшно. Зато ятаган заслужила!

Пока мясо разогревала, принялась ногу обрабатывать. Разодрала прилично, вся гача в крови. Стянула штанину и промыв рану, поняла что все серьезней чем думала. Сморщив нос, тяжело вздохнула, – шить придется. На острый камень напоролась. От шока совсем боли не почувствовала, а сейчас начинает отходить. Выудила из аптечки иглу с нитью и принялась себя штопать. Как только закончила, почувствовала еле уловимый морозный аромат и облегченно выдохнула. Все время без Саакши была, довольно сильно, напряжена. Быстро переодела штаны на чистые, а порванные закинула в костер. Вертела головой, пытаясь понять с какой стороны сугроб явится, при этом держала чашку с мясом в руках и неспешно жевала. Прислушивалась к звукам, но кроме того, что мороза становилось больше, ничего необычного.

Через пару минут разнервничалась, отложила еду так как аппетит пропал. Становилось стремительно холодно, а трава и листики на деревьях покрывались инеем. Она четко ощущала насколько зол Саакши. Ее одолел страх неизвестности и непонимания. Наконец она увидела свой сугроб вдали. Он полз так быстро, что казалось скользит по льду. Вместе с ним, наступала холодная и морозная зима, ветер завихряющий снег наводил еще больше ужаса. Полина замерла, не понимая чего ожидать. То ли он так на нее злится, то ли еще на кого. А может что-то случилось, да такое что его напугало? От этих мыслей совсем дурно стало. Наконец он приблизился и сменив хвост на ноги рухнул на колени пред Полиной, а у нее чуть сердце от страха не остановилось. Он обхватил нежно за талию и жадно всматривался в ее бледное но покрытое яркими веснушками лицо.

– Т-ты на меня злишься? – спросила трясущимися от холода губами.

– Что? Прости, – Саакши растерянно осмотрел девушку и остановив взгляд на раненной ноге. Приложил ладонь и перестав морозить все вокруг сосредоточился на ее царапине. Рана для человека довольно серьезная, а этой хоть бы что. Зашила себя, замотала и полный порядок. Наверное он всегда будет восхищаться ее бесстрашием и винить себя за мимолетные мысли о том, что поторопился с выбором.

– Ты все видел? Это было задумано?! – наконец дошло до Полины.

– Да, того требовал народ.

– Но почему ты злишься? Я тебя разочаровала? Сделала что-то не так? – проговорила суетливо. Закхари хоть и похвалил, но отчитать не забыл. Может сугроб более требователен к ее навыкам?

– Нет милая, я горд тобой, – Саакши посмотрел в любимые, но испуганные глазки девушки, – очень горд. Многому предстоит научиться, но ты справилась прекрасно. Немного испугался за тебя.

Саакши злился на самцов, так как не все были согласны с решением Закхари подарить Полине родовой ятаган. Его испытания всегда опасны, поэтому проходят под строгим контролем если участвуют самочки. Все знают, каких рептилий он тащит для игр. Но многим оказалось мало крокодила. Да, правила для все едины, но Полина уже победила трех фаргу и этому были свидетели. Она обязательно покажет свои навыки еще раз, но уж точно не сегодня. Слишком много планов. И обязательно сразится в равном бою с награй, в рамках игр конечно. Когда будет готова к этому. Саакши озвучил это и услышал недовольства. Приказал готовить арену, если есть те, кто против его выбора. К сожалению, в деревне можно доверять не всем. В любом обществе будут те, кто считает что править будут лучше и находятся в вечном поиске слабых мест ледяного. Такова природа. Их природа. Вечная борьба за власть. Этим награй очень схожи с людьми, лишь маленьким исключением является желание быть незамеченными и жить в своем мире.

– Я справилась, пусть и не так, как бы вам хотелось. Это всего лишь крокодил.

– Какой бы сильной ты не была, я всегда буду переживать, – ледяной коснулся ее губ и прикрыл глаза, а через пару секунд отстранился и тихо, словно для себя, добавил, – нужно на постоянной основе быть рядом.

– Звучит обидно, – хмыкнула она, – я в состоянии защитить себя, или на крайний случай, сделать так чтобы не умереть до твоего прихода.

– Я же говорил, лучше тебе женщины не найти.

Полина услышала голос, который можно было назвать самым прекрасным на свете. Даже певчее шипение Дейшаса и протяжное Саакши рядом не стояли. Не в обиду мужу, но то что она слышит это просто восторг, пронизанный животным страхом. Муж! Как не привычно! О чем это она?! Ах да! Страх понятен, именно такой Полина испытывала от Саакши. Да что уж, она испытала его пару минут назад. Но этот еще и зазывающий, словно свет для мотылька, который обязательно оставит без крылышек, стоит подлететь ближе. Низкий, с легкой хрипотцой, манящий и интригующий, сжигающий жарким огнем. Слегка выглянула из-за Саакши, чтобы посмотреть на обладателя шикарного голоса. Увидев черного змея, сглотнула и приблизившись к уху ледяного прошептала:

– Саакши?

– Ммм?

– Это же не змей, это демон. Я тебе точно говорю, тьма во плоти!

Саакши рассмеялся, так как это описание очень хорошо подходит для друга.

– Это Лиирис, глава рода черных нашей деревни.

Кивнула и снова высунулась, чтобы лучше рассмотреть. Он был настолько другой, по сравнению со всеми награй, что залюбовалась. Даже черные из деревни, выглядели иначе. Этот был определенно сильнее, мощнее, опаснее и суровее. Волосы черные как смоль, завязаны в толстую косу. Кожа темная, словно загорал долго. А еще глаза у него странные. Они на Польку смотрели и кажется хотели сжечь. Яркие, пылающие, оранжево-красные зрачки на фоне черных радужек, смотрелись так, словно вместо глаз у него угли. Хвост черный как волосы, а рисунок горящей лавы ручейками растекался к самому основанию хвоста.

– Саакши?

– Ммм?

– Кажется я ему нравлюсь, – выдала со смешком и прижалась к сугробу. Тот обнял ее крепко и поднялся с травы, не спуская рыжую с рук.

– Думаешь?

– Конечно, он так смотрит влюбленно!

Саакши снова смеялся, так как Лиирис плевался гневом. Он никогда не покажет внешне, своих истинных эмоций. Ли принял человечку как свою, даже не зная ее лично. А сейчас убедился, что друг доволен увиденным. Очевидно тоже по нраву ее чрезмерное спокойствие в стрессовых ситуациях.

– Ты ему и правда нравишься, – шепнул и коснулся виска губами, – только никому об этом не говори.

– Пора выдвигаться, – отчеканил черный, нагло перебив нежности.

– Ты идешь в деревню, – прошипел в ответ Саакши, считая что и без него справятся. Хотел побыть с Полиной наедине. Больше от нее ни на метр. Но стоит начинать принимать тот факт, что Полина права. Она не слабая.

– Даже не думай, что отпущу вас одних в муравейник из людей, – хмыкнул тот и не дожидаясь остальных, ушел в сторону Санайки.

– Он странный, – прошептала Полина.

– Не то слово, – фыркнул Саакши.

– Я всее слышуууу, – отозвался Лиирис и Польку обдало жаром, а следом почувствовала аромат тлеющих углей.

– Я же говорю, демон!

Глава 16

Пока Полина доедала мясо, сугроб собирал палатку, а концом хвоста, как часто делает малышка Алиша, обвил часть ее ноги.

– Саакши?

– Ммм?

– Боишься, что сбегу? – девушка хихикнула от того, что он сжал ее ногу еще сильнее.

– Мне обязательно это комментировать? – шикнул недовольно, но посмотрел на рыжую таким нежным взглядом, что она растаяла как снежинка. Ее ледяная оттепель!

– Не обязательно, – хмыкнула и принялась его чешуйки поглаживать пальчиками, – где ждать меня будете? У дома Панкратия? Того, который на берегу болот стоит.

– Мы не будем ждать, – обвил хвостом девушку полностью и поднял на уровень глаз, – мы идем знакомиться с родителями, – пока рыжая соображала что ответить, сложил лук и стрелы в рюкзак. Сейчас они ей точно не понадобятся.

– Чего?! – наконец выдавила Поля.

– Что не так? Кажется так у вас заведено?

– У нас заведено с женихом родителей знакомить, а не с мужем,– глаза сугроба недобро сверкнули и рыжая пояснила, – я вообще то не об этом! Я хочу тебя познакомить с ними! Очень! И Алишу бы привела!

– Но?

– Да вы себя видели?!

– А что с нами не так? На людей не похожи? – спросил, откровенно наслаждаясь возмущенным лицом человечки. Она безумно красива, когда от злости или смущения щечки становятся цвета ее волос.

– Вот черт! – взвыла девушка и задрав лицо к небу прикрыла глаза. Медленно выдохнула, – первое, нет нужной одежды.

– Первое, – передразнил ее ледяной, – с одеждой разберемся. Дальше?

– Второе! Вы же огромные, красивые! Неземные какие-то!

– Еще скажи, что среди людей нет красивых, – Саакши усадил рыжую удобнее на руке, закинул рюкзак на плечо и пополз за Лиирисом. А то нервничает уже, что так долго возятся.

– Есть конечно, – Полина сдалась, – ладно, надо придумать где познакомились хоть и не стоит им говорить, что ты мой муж.

– Тогда кто я?

– Эммм, как вариант мой мужчина.

– Подойдет.

– Где одежду брать будем? На вас вообще на заказ шить нужно!

– Не выдумывай, в человеческом обличии чуть больше двух метров. Таких среди человеческих мужчин хватает.

– А цвет волос? А глаза? А кожа? Прости, но ты слишком бледный!

– Полина, – Саакши посмотрел на нее с упреком, – ты задаешь странные вопросы. Все таки не хочешь знакомить?

– Хочу! Просто немного волнуюсь, – пролепетала и отвела взгляд в сторону.

Мама то поймет, когда Саакши увидит. Как в него не влюбиться?! Конечно он покажется ей странным, но сугроб определенно понравится. А вот папа скорее будет насторожен, особенно увидев злобного Лиириса, – рассуждала девушка, скривив пухлые губки, – как вообще объяснить их внешние данные? Безусловно есть красивые мужчины среди людей, но эти другие. Они не то что в деревенский фольклор не впишутся, так и в городе будут выделяться. Это тот момент, когда можно с уверенностью сказать, змеи искусители существуют. На ледяного смотришь и понимаешь, душу продашь, лишь бы рядом вечность был. А этот, – Поля скривилась, – этот демон сам душу заберет, а любая отдаст не сопротивляясь.

– Волосы люди красят, цвет глаз от линз, цвет кожи генетическая особенность, – Саакши отвлек Полину от раздумий, откровенно посмеиваясь над ее стопором, – скажем познакомились в гирейских топях, ты исследовала яды, я исследовал местность.

– И чего ты там исследовал?! – посмотрела растерянным взглядом на ледяного и добавила, – с крашеными то волосами длинной до задницы и цветом кожи мертвеца?!

– Ну спасибо, – усмехнулся Саакши, – Поля, мы людям не показываемся никогда. Успокойся. Но с твоими родителями я желаю познакомиться. А исследовал территорию будущего заповедника и природоохранной территории. Подойдет?

– Пойдет. Ты слишком много знаешь о людях, – буркнула девушка, – не удивлюсь, что и одежда есть для выхода в цивилизацию.

– Все верно рыжая, все верно.

– Но зачем?!

– Зачем выходим в цивилизацию?

– Ну да!

– Затем, чтобы следить за обстановкой. Я уже говорил, люди хитры и изворотливы.

– Не понимаю к чему ты это говоришь.

– Полина, мы может и уничтожили лабораторию людей сто лет назад и сожгли имеющиеся бумаги. Но это вовсе не говорит о том, что о нас никто не знает. Лучше быть осторожными и готовыми, чем потерять свой народ окончательно. Один раз я совершил ошибку, второй раз недопустим.

– Да, такой исход действительно возможен, – пролепетала тихо.

– Ты лучше вот что скажи, человечка, – Полина вздрогнула от голоса Лиириса и дыхание задержала. Вдруг он не к ней обращается? – что знаешь о Пиантр Групп? – спросил демон за спиной, окатив приятным, но отчего-то угрожающим теплом.

– А ты можешь не пугать? – возмутилась и уткнулась в белоснежные волосы Саакши, втягивая успокаивающего мороза. Его вопрос Польку обескуражил.

– Не могу, – шикнул тоти сравнялся с ледяным, – так что?

– Странно, что вы знаете название этой корпорации, – пробурчала шокировано, – я им в свое время отказала в сотрудничестве. Передала запатентованные формулы противоядий для создания лекарств, но работать на них отказалась.

– Вот как? – хмыкнул недобро черный.

– Я начала разработку универсального противоядия, – посмотрела на Саакши, – того, которое уколола Алише. Пиантр Групп заинтересовались этим. Но я сказала, что ничего не получилось и продолжать не собираюсь. Больше они меня не тревожили.

– Больше не тревожили, это сколько?

– Да года два точно не видела никого из исследовательского центра. Хотя, – девушка сжала губки, – мой друг тоже на них работает. Он генетик.

– Вот твой друг нас и желает изучить, – выдал зло Лиирис, – может не только изучить.

– Не преувеличивай, – остудил его Саакши, – Ли слышал от черных это название, но остальное на неизвестном для нас языке говорилось, – пояснил для Полины, – стоит узнать как черные связаны с этой корпорацией и что задумали.

– Хочешь сказать, люди объединились с черными, чтобы тебя свергнуть?!

– Все возможно.

– Что еще знаешь, человечка? – шикнул черный и Поля вся сжалась от страха. Это неосознанно как и с Саакши, где то на уровне инстинктов. С этим очевидно невозможно бороться, только привыкать, заставляя себя верить в то, что угрозы нет.

– Я тебя боюсь, вот это точно знаю, – девушка еще крепче прижалась к Саакши, а он ее нежно поглаживал по спине, не переставая глубоко втягивать запах ее волос.

– Не бойся рыжая, он не обидит.

В этот момент, Лиирис в наглую забрал Полину у Саакши и усадил к себе на руку.

– Не обижу, но мне нужны ответы, – выдал с озлобленным лицом, горящими глазами и убивающим голосом.

– Н-не обидишь, – повторила за ним, пытаясь поверить, при этом вцепилась в его массивные плечи так, что пальчики побелели.

– Говори, Полина, – шикнул снова и она прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями и перестать трястись. Раз Саакши позволяет ему на руках ее носить, значит и правда не обидит, – уверяла себя, а у самой от напряжения даже челюсть болела.

– А ты улыбаться умеешь? – спросила осмелившись.

– Нет.

– А добрым бываешь?

– Нет.

– Демон, – буркнула под нос.

– Не ты первая говоришь подобное обо мне, – тут произошло странное и необъяснимое. Лиирис поцеловал ее в макушку и рыжая кажется забыла как разговаривать, – вернемся к обсуждению Пиантр Групп?

– Д-да, – кивнула, – вернемся. Что интересует?

– Интересует знают ли они о нас.

– Если и знают, то уж точно никому об этом не расскажут пока не получат доказательств существования ваших образцов или лично особь награй. Но судя по тому, что вы знаете о данном исследовательском центре, они тоже о вас знают, – протараторила скомкано, так как от шока не отошла еще. Какой этот змей, все таки необычный!

– А твой друг может узнать, что именно они о нас знают?

– Эммм, я позвоню ему как придем в деревню. Но как ты представляешь это? Не подскажешь, там случайно новый вид существ не нашли в санайских топях? А изучать не начали в секретной лаборатории?! Подумаю как узнать, но точно не напрямую.

– Он знает, что ты отправилась в Санайские топи? – спросил Саакши.

– Да, я ему написала что иду.

– Это очень интересно, – протянул задумчиво ледяной и забрал девушку у друга. Ему спокойнее, когда чувствует тепло своей человечки.

– Что интересно? Считаешь странным совпадением, что я сотрудничала с ними и друг работает в этой компании?

– Считаю, – выдал резко, – но при этом понимаю, что такие случайности возможны. Ты ученый, а значит и круг общения идентичный.

– Ага, еще скажи что я от этой компании пришла!

– Не скажу, твои чувства и эмоции я чую на гормональном уровне. Любовь не подделать, но факт того, что твой друг знает о том где ты сейчас, меня тревожит.

– Он не предаст, – прошептала Полина, а вот Саакши в лице изменился. В момент стал ледяным изваянием, которым видела его до того, как сказал что любит.

– У вас что-то было?

– Было, но в прошлом. Что это меняет?!

– Ты испытывала к нему чувства?

– Да нет же! Ну то есть симпатия конечно присутствует, но любви точно нет! – на секунду замолчала, и все же дополнила, – там другое что-то, близкое и родное.

– А он к тебе любовь испытывает?

– Да откуда я знаю! – вспылила она, – я что спрашивала?!

– Тогда с чего ты взяла, что он не предаст?

– Ну, – девушка замялась, – я не знаю как объяснить, просто знаю и все. Он во многом помогал с разработками противоядий, помогал справляться с привыканием к ядам. Ухаживал, пока я от боли загибалась. Да и в целом человек хороший.

– Неоднозначный ответ, – хмыкнул Саакши. Не сказать, что в нем ревность проснулась. Чувствовал, что Полина о друге говорит спокойно и без выделения гормонов любви, но не давало покоя ее огромное чувство привязанности к этому мужчине.

– Другого ответа у меня нет, – буркнула обиженно, – я позвоню ему, а дальше видно будет.

– Хорошо.

– Саакши? – проскулила спустя пять минут, напряженного для нее, молчания.

– Ммм?

– Ты меня любишь?

– Рыжая, – вздохнул и усмехнулся. К такому нужно привыкать. Ему не нужно слов, он все чувствует от нее, а вот ей придется говорить, – люблю конечно.

– Это хорошо, – улыбнувшись положила голову ему на плечо, – долго до берега?

– Нет, часа два.

– Хорошо.

– Устала?

– Нет, я же на руках.

– Нога болит?

– Нет, ты же мне все обезболил.

– Спи рыжая.

– Вот так всегда, – девушка зевнула, погружаясь в одеяло утреннего мороза, – как ребенка меня убаюкиваешь, – добавила и отключилась.

– Что думаешь? – спросил у Лиириса, как только Полина заснула.

– Она не причастна.

– Это я и без тебя знаю.

– Ты же не можешь отрицать, что слишком много совпадений с ее появлением? – начал черный, – вражеская деревня последние годы слишком тихо себя вели, что меня озадачило. Ни одной попытки нападений.

– Нападений и не могло быть, нас сложно найти и мой яд, пока, для них опасен, ты об этом знаешь.

– Да, знаю! Но они хотя бы предпринимали попытки найти деревню ледяных для мелких пакостей! Если они затихли, друг мой, это не иначе чем подготовка к действиям и продумывание плана. Я слишком хорошо знаю своего отца.

– При чем тут Полина?

– Не знаю, – Лиирис сжал кулаки, – я сидел в засаде, слушая разговоры черных. Ничего необычного за два месяца. Собирался уходить пару дней назад, но наткнулся на молодых самцов у речушки, решил задержаться. Они говорили на древнем нархате черных. Сам знаешь, я не успел изучить его как следует.

– Лиирис, ты начал издалека, – шикнул Саакши, прижимая девушку крепче. Она его маленькое сияние. Лучик, который растопил ледяное сердце и заставил чувствовать так глубоко, как никогда. Его рыжая не может быть причастна к происходящему, если только ей не воспользовались чтобы добраться до них. Но и эту мысль Саакши отбросил, так как наверняка знать никто не мог, что Полина выживет и сможет вернуться. Для любого человека шансы малы, а для девушки и подавно. Если бы не он, фаргу атаковали ее с самого начала. Да могла справиться с пятью, возможно больше. Шансы на дальнейшее выживание были малы. Но скрывать от себя мысль, что появление Полины не так случайно, как и Лиирис не мог.

– Понял только, что черные говорили о людях, деревне ледяных и компании Пиантр Групп.

– Я это уже слышал.

– Говорили излучая предвкушение, силу и свершение! Значит есть план и они верят в удачу! – продолжил, игнорируя холодность друга, – а твоя человечка, словно активировала их своим поведением. До этого даже разговоров не было о тебе.

– Чем активировала? Не говори глупостей.

– Не знаю, – Лиирис остановился и немного повысив тон продолжил, – Саакши, фаргу начали кучами охотиться после ее появления. Ты сам видел, они как с ума сошли! Им плевать на собственную жизнь! Просто кидаются!

– С ума они сошли более десяти лет назад, на данный момент становится хуже. Нас с Полиной они сопровождали от территории деревни, – протянул Саакши, – мне показалось ждали чего-то.

– Нас ждали, разве не понял? Может по запаху, может еще как, но чувствовали и меня и тебя. Ждали подходящее время для нападения. Как только ты приблизился ко мне без Полины, они кинулись в бой. Как по приказу!

– Я это заметил. Но смысла не понимаю, для любого награй нужно не меньше сотни фаргу, чтобы иметь шансы на победу. А для нас и тысячи мало будет. Пусть мой яд для них не помеха, но сила превосходящая.

– Ну и к чему ведешь? – буркнул Ли.

– Пока ни к чему. Ты же понимаешь, мы могли упустить многое в те годы. И прекрасно знали, что не остались без поклонников среди людей. Кто знает, может эксперименты ставят на фаргу. Но не похоже. Смущает многое.

– А черные?

– Ли, все просто. Сотрудничество. Твой отец в одиночку никогда меня не свергнет, а вот с помощью людей запросто. Какими бы мы сильными не были, люди возьмут количеством и технологиями, а черные укажут примерный путь. Вопрос в другом, как наилуш могли поверить, что люди для них безопасны?

– Я думал об этом, но черные не выходят в цивилизацию, а значит и с людьми встреч не было.

– Не факт, не стоит недооценивать их. Если ты не видел, это не значит, что они не могли иметь дел с теми кто когда-то приходил в топи с оружием.

– Сложно для черных, живущих по древним обычаям и законам. Они не воспринимают чужих, – шикнул Лиирис, – и ненавидят слабых во всех проявлениях.

– Первое, люди слабы по отдельности, вместе сила и опасная. Второе, ничего сложного не вижу в сотрудничестве. Ради моего свержения, твой отец пойдет на многое.

– На что например?!

– Ли, как вариант на все. Но сейчас я вижу ситуацию такой, предположим наилуш взяли в плен человека сто лет назад. Заключили договор и результат близок. Очевидно, того человека давно нет в живых, но родственники могут работать в Пиантр Групп. Иначе черные никогда бы не узнали такого названия. Остается выяснить что нас ждет.

– Люди хотят одного, изучить награй как мышей в своих лабораториях! Нужно усиливать безопасность и готовить пути отхода!

– Остынь, Криштас уже усилил охрану по периметру деревни, Дейшас по периметру рек и озер. Закхари обеспечит охрану по периметру иллюзорной границы, для слежки за фаргу. На нас Санайка и оборудование. Безопасное место для самочек и детей, тоже готово. Как только пойму, что мои предположения верны, уйдем.

– Может пора показать им кто мы и что нас нельзя тревожить? – вспыхнул Лиирис.

– Я сказал остынь, – Саакши окатил друга ледяным ветром, – и подумай. Нас слишком мало, чтобы показывать что либо. Пока стоит быть осторожными, не более. Возможно, когда-нибудь мы сможем отвоевать свое спокойствие, но сейчас остается бежать.

– Остынешь тут. Паршиво от осознания, что мы бессильны, – буркнул недовольно, – твоя человечка мне нравится.

– Знаю, главное не забывай, что она моя жена.

– Я уж постараюсь, – Лиирис сверкнул углями в глазах и растянул улыбку, от которой скорее ужаснешься, чем испытаешь доброжелательность.

– Я предупредил, – выдал Саакши излучая полное спокойствие, – учую твой интерес больше чем дозволено, хвост вырву.

– Был бы я чуточку сильнее, она была бы моей.

– Не зли.

– Просто не злись.

– И зачем я спас тебя?

– Потому что я хороший?

– Наверное, – хмыкнул ледяной.

Их встреча была странной, но судьбоносной. Лиириса изгнал из деревни собственный отец, когда тому еще восьмидесяти не было. Так уж вышло, но с самого детства отношения главы черных с сыном не складывались. Ли рос восхищаясь отцом, но после того как он изгнал старшего брата, за то что тот оказался самым слабым из черных, Лиирис возненавидел отца и мечтал занять его место. Хотел вернуть брата, хотя понятия не имел жив ли он. Валус вызвал несовершеннолетнего сына на поединок когда начал понимать, еще несколько лет и Лиирис сможет одержать над ним верх. Отец победил, а потом выкинул Ли полумертвого в топи, показав народу что будет с тем, кто осмелится оспорить его правление.

Саакши нашел его и притащил в деревню. Раина выходила черного как родного, а после Лиирис принял покровительство Саакши и не раз доказал свою преданность. Он хороший друг, но как сын главы рода, очень горяч и вспыльчив. С ним порой как на вулкане, но Саакши на то и ледяной, чтобы уметь остудить пыл друга.

Полина проснулась когда в топях уже смеркалось, что ее очень возмутило.

– Ты зачем меня так надолго усыпляешь?! – буркнула, потирая глаза, при этом с хвоста слазить не собиралась. Распласталась на нем как на сосиске.

Он сидел у берега реки, а рядом привязанная к коряге, болталась на воде, та самая лодка которую Саакши у нее спер.

– Ты нервничала, – протянул улыбаясь.

– А сейчас думаешь успокоилась?

– Сейчас ты злишься.

– Мы что ночью в деревню явимся? – спросила, игнорируя высказывание сугроба. Конечно злится! Что он ее вырубает то постоянно?!

– Да, нас не должен никто увидеть кроме твоих родителей. Лиирис проверяет обстановку у дома старика.

– Значит не увижу Панкратия?

– Не в этот раз.

– Ладно. До деревни пешком пойдем? – Полина хмуро посмотрела на ногу, подвигала. Вроде не болит, значит все хорошо.

– Я понесу тебя на руках.

– Сама могу, – фыркнула и наконец сползла с хвостатого, – не делай так больше.

– Как?

– Не стоит меня усыплять постоянно! Я в жизни столько не спала, сколько за эти сутки!

– Полезно, – хмыкнул и притянул рыжую обратно, усадил на руку и поцеловав в висок продолжил, – не злись, не волнуйся. Все пройдет хорошо.

– Надеюсь, – выдохнула тяжело, – переживаю из-за Пиантр Групп. Ты же понимаешь, что они знают о вас?! Это уже не предположения!

– Полина, конечно я понимаю, – Саакши поцеловал девушку, усадил поудобнее и продолжил, – для начала стоит узнать, почему не предпринимают действий.

– Изучают, – выдала серьезно, – вдруг они сотрудничают с черными? Вот изучат вас и придут готовенькие! – тон Полины становился все более волнительным. Ей покоя не давало, что черные из вражеской деревни могли обсуждать исследовательский центр занимающийся генетическими разработками, – поэтому и долго! Готовились!

– Твои мысли верны, как и говорил ты очень умна и догадлива. Перестать нервничать, мы тоже готовились.

– К чему? К войне?!

– Нет рыжая, – протянул успокаивающе, – мне не нужна война, но хотелось бы спокойствия.

– Что это значит?

– Это значит, у нас есть где спрятаться и переждать интерес людей.

– Зря надеешься, что люди узнав о существовании другой расы успокоятся. Пока все болото не перероют не отступят!

– Будем действовать по обстановке, – вздохнул в очередной раз ледяной, – не стоит торопиться с выводами. И ты должна понимать, что паника в данной ситуации лишняя.

– Да, я знаю, – Полина прикрыла глаза, – прости. Я только вас нашла, а эта ситуация с Пиантр Групп меня из колеи выбивает.

– Мы справимся, – чмокнул ее в макушку и посмотрел в потухшие глазки, – давай сейчас сосредоточимся на оборудовании, противоядии и поиске решения для размножения. Остальное на нас. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула и наконец улыбнулась, – мне Алише еще платья нужно найти! У соседа магазин есть, там посмотрю. Отпустишь?

– Я подумаю.

– Нам нельзя идти в санайку этим путем, – Лиирис вынырнул из реки и выглядел довольно кровожадно, – Полина, ты открываешься с интересных сторон.

– Что?! Что я сделала?! – воскликнула, наблюдая как черный начал парить. Как камушки в бане, когда жару поддаешь.

– Не кипятись, – протянул Саакши, – объясни что произошло?

– А это у нашей человечки спросить нужно, – шикнул Ли и одарил девушку горящим, даже в буквальном смысле, пылающим огнем взглядом.

– Так спроси! – возмутилась, так как совсем не понимала претензий демона.

– Тебя ждут сотни журналистов! Там даже змее проползти негде! Куча палаток и разговоры о том, что как только ты вернешься из топей, они смогут продать репортаж за баснословные суммы!

– Эммм, – Полина нервно хохотнула и слезла с рук Саакши, – и правда не кипятись, я все сейчас объясню, – рыжая подошла к Лиирису и пальчиком попросила склониться. Когда он тяжело вздохнув выполнил ее немую просьбу, она поцеловала его в щеку чем удивила и отвлекла от того, что он злился, – пойдем через гирейские топи. Немного дольше, зато безопаснее, – проскулила торопливо.

– Полина, – зашипел Саакши, – что происходит? В этом замешаны ученые Пиантр Групп?

– Не думаю, – Поля виновато опустила взгляд, – в этом скорее замешана я.

Глава 17

– Ждем объяснений, – Лиирис схватил рюкзак Полины, закинув на плечо выжидательно и горячо посмотрел на девушку, – идем, нечего тут торчать.

– Я попробую, – Полина вздохнула и нагло протянула руки к Саакши. Тот поднял ее и поцеловал, стараясь успокоить внутренний мандраж человечки.

– Продолжай рыжая, – протянул тихо и спокойно, что Польку совсем не успокоило. Она только и делает, что тащит Саакши неприятности.

– В общем, я это, – девушка не знала с чего начать и как правильно преподнести информацию, что она довольно известная личность среди безумных фанатов болот, а также тем, что колола себе яды многих змей. Она специально эту информацию не рассказывала людям, но так уж вышло, что об этом знают многие. Да и как упустить из виду самую отчаянную охотницу на крокодилов? Многие вызывали девушку для отлова рептилий, которые нет нет, да вылезут погулять по деревне.

– Интересно, мы услышим продолжение? – не переставая шипел черный.

– Факт того, что я собираюсь в санайские топи не был секретом! – наконец выдала она, покусывая губы от чувства вины, – вы поймите, я всю жизнь мечтала сюда попасть и естественно говорила об этом! Все отговаривали, но я знала что рано или поздно, отправлюсь в эти места. А так как за моими достижениями в науке, а также за жизнью в целом, всегда наблюдали журналисты, то скопление их у границ болот совсем не удивительно. Соседка не впервые звонит всем подряд, рассказывая что я дьявольское отродье, разговариваю со змеями и управляю ими! Она нашу семью считает злыми колдунами!

– Она не здорова? – усмехнулся ледяной.

– Возможно, – девушка пожала плечами и продолжила, – я же наперекор всем вводила в свою кровь яды опасных змей, на что ученые критиковали и ждали моей кончины, а сумасшедшие фанаты поддерживали и возносили. Мне это все не интересно, но знаю, обо мне ходят слухи и легенды в определенных кругах. По идее, если я иду в болота, то никогда не возвращаюсь с пустыми руками, – Поля скривилась, – так обо мне говорят, и это правда. Я бывала там, где любители не пройдут, а серпентологи не рискнут появиться. Если иду в топи, то знаю зачем и всегда открываю что-то новое. В этот раз, я шла за мечтой. А эти ждут, уверенные в том, что стану первой кто вернется и расскажет, что на самом деле тут происходит и почему люди пропадают.

– И что теперь предлагаешь делать?

– Ли, я предлагаю развеять миф и показать всем, что я струсила и не пошла в санаи.

– Каким образом?

– Ну для начала, нужно выйти из гирейских топей днем. Чтобы люди видели откуда пришла!

– Ты думаешь журналисты поверят в твою трусость? Из твоего рассказа понял одно, ты не из тех кто сдается. А из того что увидел за время пребывания рядом с нами, могу лишь подтвердить, это первое. А второе, одна ты не пойдешь, – высказался Саакши.

– Понимаю, ты не хочешь меня отпускать, но это необходимо! Я пройдусь по улице, она там одна. Зайду в магазин, посплетничаю с теть Галей, она разнесет информацию по своей деревне, и поверьте Санайку не обойдет стороной! Вернусь к вам и пойдем дальше. Ночью проберемся в дом родителей. А на счет поверят или нет, не знаю. Но увидев меня в Гирейке, многие потеряют интерес.

– Хорошо, – Лиирис что-то проговорил на своем змеином, на что Саакши очень плохо сдерживал усмешку, а потом добавил, – Полина, какие еще сюрпризы нас ждут?

– Откуда я знаю! На то они и сюрпризы, чтобы не знать о них заранее, – пробурчала и улыбнувшись добавила, – простите, я же не думала что вас встречу тут.

– Ничего рыжая, это не так страшно по сравнению с планами Пиантр Групп. Они есть, уверен в этом.

– Нужно подумать как это выяснить, – почесала кончик носа и губы трубочкой свернула, – из деревни на краю болот, это трудная задача.

– У тебя же есть друг, – напомнил язвительно Лиирис.

– Есть, но прежде чем что-то узнать, я должна рассказать что желаю услышать!

Она могла бы Алику раскрыть секрет существования награй, но если честно боялась. Вдруг ее столь слепое доверие, навредит награй?! Нет, рассказывать пока точно не стоит. Нужно думать как узнать о планах ученых, не раскрывая карт.

– Возможно этому Алику стоит сказать, что ты нашла что-то интересное, – предложил Ли, на что Саакши возмущенно зашипел.

– Прежде чем сказать ему о том, что Полина узнала, стоит взвесить возможные последствия.

– Саакши прав, рассказав ему что была в топях и вернулась с информацией, может быть опасным для родителей и моих близких.

– Близкие это кто? – поинтересовался ревностно Ли, – и что им может грозить?

– Близких не много, но кроме родителей есть подруга. Мы выросли с ней. Она не ученый, но очень хорошо знает о моих предпочтениях, и я не хочу чтобы ее втянули в это. Если Пиантр Групп настроены серьезно, то с легкостью могут воспользоваться близкими для того, чтобы выудить из меня информацию.

– Полина, они и так о нас знают! – шикнул Лиирис и нервно дернув головой перекинул косу за спину.

– Не так уж и много они знают, если еще не пришли за вами с огромной армией! Возможно им не хватает информации! Чего о вас не знают черные вражеской деревни?!

– Это хороший вопрос рыжая, – Саакши задумался и бросил колкий взгляд в сторону друга, – а ведь Полина права.

– Ты о чем?!

– Ли, я о лабиринте.

Лиирис замер и устремил взгляд вдаль, Саакши сравнявшись с ним тоже остановился.

– Что за лабиринт?!

– Я создавал его последнюю сотню лет, желая оградить народ не только от нападений черных, но и от возможных вторжений людей. Камни, которые создают иллюзию тумана.

– То есть вас не смогут найти черные?! Не знают о камнях?!

– Знают о камнях и смогут, если сильно постараются. Но на данный момент, их попытки не увенчались успехом. Я усложнил схему расположения камней и выход из иллюзорной зоны знают только приближенные награй. Но это дело времени, так как люди скорее всего уже заняты поиском решения головоломки.

– Как же охотятся другие награй если могут потеряться?!

– Охотятся в отдалении от цивилизации.

– Вот и ответ на ваш вопрос. Не действуют, так как не понимают как вас найти, – отчеканила девушка.

– Кроме этого, яд Криштаса и мой смертельно опасен как для черных, так и для людей. Думаю этот вопрос они тоже должны решить, прежде чем нападать, – Саакши кивнул Лиирису и они продолжили путь.

– Не думаю, что это проблема, – вздохнула Поля, – люди давно придумали костюмы, способные защищать от ядовитых испарений, перепадов температур и многое другое.

– Мой яд довольно уникален, иначе люди были уже тут.

– А фаргу? – спросила Полина, вспомнив момент, когда спасла Алишу, – почему ты с фаргу сражался, а не ядом убил? Думал что я не выдержу?

– Нет, фаргу единственные создания, кто не реагирует на яд рода хагеши, – протянул задумчиво Саакши, понимая насколько правильные вопросы задает его человечка, – и да, я думал о том, что люди изучают фаргу и экспериментируют ради того, чтобы понять как избавиться от влияния нашего яда.

– А если все же поймут как все происходит в организме фаргу и тоже начнут стойко переносить твой холод?!

– Не паникуй, – Саакши поцеловал девушку в висок и тихо добавил, – пожалуй стоит начать изучение расы награй и их способностей. Чтобы не думала, что найди люди способ не умирать от яда, мы станем уязвимы.

– Мы и так уязвимы, – вмешался злобно Лиирис, – ты сам сказал, людей очень много, чтобы с ними тягаться.

– Верно сказал, – буркнула Полина, – тут лучше спрятаться, чем пытаться что-либо доказать.

– Это не значит, что мы позволим людям добраться до деревни и уж тем более, повторить события столетней давности!

– Ли, достаточно обсуждений на эту тему. Сделаем все, чтобы не произошло повторений.

– До деревни идти долго, – шикнул черный, – начнем обучение. В любом случае, народ потребует чтобы Полина показала свои навыки в борьбе с одним из награй.

– Я хоть смогу выбрать с кем драться?

– Не драться, а показать свои способности.

– Какая разница?

– Драться, значит защищать себя от нападения. От тебя требуется демонстрация умений, – почти терпеливо объяснял Лиирис, так как недовольно шипел. Но как поняла Полина, это его естественное состояние.

– Пусть так, – вздохнула смиренно, – что знать надо?

– Для начала подумай, – начал Саакши, – какие способности есть у всех людей?

– Способности?! Вроде ваших?

– Любые способности, которые свойственны для вашей расы.

Полина задумалась. Если сравнивать с награй, то кажется способностей у людей и вовсе нет. Но это скорее по физической части. Нет смысла сравнивать силу. Значит стоит подумать о других аспектах человеческих возможностей.

– Возможность приспосабливаться и выживать в любых условиях, – предположила девушка, на что ледяной довольно кивнул в подтверждение

– Что-то еще?

– Люди умны, – ответила неуверенно, так как не совсем понятно, можно это качество приписать к способностям.

– Верно, – шикнул Лиирис, – а теперь подумай, в чем ваша слабость?

– Не стоит учитывать физические возможности?

– Если есть ум, то вовсе не обязательно быть сильным, – протянул Саакши и спустил девушку с рук, – тут сухо, нужно походить. Кровь разогнать в раненой ноге.

– Угу, – буркнула и тихонько топала рядом с змеюками, размышляя о слабости. Все люди кажутся слабыми. Дело не только в силе тела, но и в моральной стороне, – не знаю как соединить все слабости людей и назвать одним словом.

– Страх, Полина.

– Кажется страх, это не совсем слабость, – фыркнула и схватила Саакши за руку, – страх лишает сознания. Люди испытывая страх, теряют контроль и становятся гораздо сильнее и опаснее.

– Это слабость, – Ли тоже взял девушку за руку и она почувствовала яркий контраст. В одной руке прохлада, в другой горячая батарея, – слабость и есть в том, что люди перестают думать и начинают действовать одними инстинктами. Стоит им понять, что есть существа сильнее, они тут же стремятся истребить конкурента любой ценой. Будут истреблять до тех пор, пока не останется никого, даже самих себя. Им сложно поверить, что опасности нет. А мы пытаясь оградить их же от смерти, становимся монстрами в их глазах! Так может стоит и правда стать теми, кем они хотят нас видеть? Начать истреблять всех, кто мешает спокойному существованию?

– Знаешь демон, ты говоришь это с таким предвкушением, что не по себе становится!

– А чего ты хотела?! Чтобы я любил людей?

– Да нет же! Зачем любить то, но и жажда крови наверное ни к месту, – Поля сжала его руку сильнее, – ладно, эта тема слишком двояка. Не то чтобы я защищаю всех людей, но есть среди них и хорошие.

– Возможно и есть, – усмехнулся он.

– Ты обалдел?! А как же я?!

– Ты для нас семья, а значит уже не можешь принадлежать к роду человеческому.

– Ли! Но я все равно человек!

– Ты женщина, это разные понятия.

– Тут вы не сильно отличаетесь от мужчин человеческих, – выдала пыхтя от злости, – для них женщины тоже существа странные.

– Меня поражает тот факт, как вы так быстро умудрились уйти от темы способностей к обсуждению личных качеств, – Саакши сдерживал улыбку, ему нравилось что Лиирис искренне принял Полину. Принял в семью, что немаловажно. Его защита необходима больше чем чья либо.

– Это все демон начал!

– Продолжим, – протянул ледяной, – как и у людей, у расы награй есть способности которые присущи каждому роду.

– Первое, – подхватил Лиирис, – выносливость и стойкость. Любой из нас может выдержать физическую активность длительное время, при этом не испытывая усталости.

– Это уже огромное превосходство над людьми, – фыркнула Полина, – зачем сравнивать?

– Разве я сравнивал? – вспыхнул черный, отчего девушка вздрогнула, – мы превосходим людей во всем, кроме того что вас развелось по планете как паразитов! Гадите и гадите! Разрушаете!

Полина вырвала свою ладонь из горячего захвата и остановившись задрала голову, чтобы видеть наглую морду змея.

– Да, не совершенны. Да, паразиты. Да, мы сражаемся друг с другом пытаясь жить правильно. Но я не устану повторять, не стоит так говорить обо всех людях. Среди вас тоже есть те, кто жаждет власти и готов грохнуть меня и глазом не моргнув, лишь бы свергнуть Саакши. Все мы в какой то мере одинаковы. Все мы животные, по сей день пытающиеся ужиться с разумом который вдруг появился.

– Прости, – скривившись выдал Ли, понимая что обидел девчонку. Не сказать, что испытывал чувство вины от сказанного, но он чувствовал, что Полине было неприятно. Любая человеческая женщина для них прекрасна, но эту наверное никто и никогда не переплюнет. Сильна, умна, смелая и красивая. Ее он точно обидеть не хотел.

– Угу, – буркнула опустив взгляд на сухую траву, – что там следующее?

– Полина, – Лиирис склонился и длинными пальцами поднял ее личико к себе, мимолетно глянув на друга. Боялся переступить допустимую черту и вызвать у Саакши ревность, – прими тот факт, что для меня ты семья. Но и попробуй принять то, что люди никогда не станут для меня кем-то хорошим. Мы зла никому не желали, жили себе на заброшенной территории, никого не трогали. А потом пришли они и стерли наш привычный мир с лица болот.

– Понимаю, – пролепетала и прикрыла глаза, – идем дальше. Мне интересно что вы еще можете.

Полина привстала на цыпочки и поцеловала демона в щеку. Что уж сказать, она тоже хороша. Каждый защищает свою расу и это нормально.

– Не злись на него, – Саакши поднял Полину на руки. Так быстрее и меньше вероятности, что эти двое подерутся, – усмехнулся мысленно.

– Я не злюсь, – девушка уткнулась носом в белоснежные волосы и втянув морозной свежести прикрыла глаза. Вот что успокаивает, запах любимого мужчины и его крепкие объятия, – готова слушать.

– Каждый награй обладает исключительной гибкостью и ловкостью, благодаря уникальной структуре позвоночника и мышц.

– Саакши?

– Ммм?

– Значит превосходите только физической силой?

– Во всем, но мы рассказываем это не для того чтобы доказать какие люди слабые. Мы просто другие. Это для того, чтобы ты понимала как мало слабостей у награй. Но они есть. И прежде чем понять их, нужно узнать на что мы способны.

– Ладно, что там дальше?

– Дальше, сверхчувствительное обоняние, – продолжил демон, – способны улавливать запахи на больших расстояниях и различать их с высокой точностью.

– Это и позволяет считывать эмоции? Гормоны?

– Именно, – кивнул в подтверждение, – знаем что чувствуешь, но не понимаем причину эмоциональных изменений. Так же имеется обостренный слух и вибрационное восприятие, как у обычных змей.

– Совершенные создания, – протянула восторженно Полина, целуя мужа в шею.

– Никто не совершенен, – Саакши вздохнул, – у каждого создания есть недостатки.

– Какие ваши? Пока я слышу о довольно таки невероятных способностях, что для меня явно выглядит как магия.

– Генетика, не более.

– Пусть так, но все же это что-то невообразимое.

– И последнее, что присутствует у всех награй, это защитная чешуя. Действует как естественная броня, защищая от физических воздействий.

– Даже от пуль спасет?!

– Если бы, – рыкнул Лиирис, – это первая слабость. Чешуя как броня, но у каждого рода свои свойства. У одних слабее, у других прочнее. У людей есть оружие, которое вполне может пробить ее.

– В определенных местах тоньше?

– Слабое место любого змея, это чешуя в районе торса и шеи. Она тоньше из-за генетического перевоплощения. Хвост прочный, в остальном стоит поберечься от человеческих игрушек.

– То есть я смогу ножом поранить любого?

– Лезвием только из обсидиана, и только шея. Торс пробить не хватит сил, – выдал демон, при этом глаза вспыхнули ярким огнем.

– Не нравится, что рассказываешь об этом человечке?

– Не начинай, – окатил ее волной жара и глубоко выдохнул, – моя злость направлена на того, кто знал об этом и открыл знания другим.

– Ты же понимаешь, что никогда не выдам ваших секретов?!

– Полина, – Саакши поглаживал ее по спине, – мы знаем, что ты другая. Прими его таким. Он вспыльчив, ворчлив, вечно недоволен, но ты моя жена, а значит и для него семья. Перестань обижаться, ведь его слова относятся к прошлому. Нам сложно смириться с потерей большей части народа, и каждый пытается бороться с этим по разному.

– Демон?

– Что, Полина?

– Я привыкну к тебе, обещаю.

– Ты уже сделала выбор, так что в любом случае придется привыкать.

– Ой, я могу и не любить тебя вовсе, – пробурчала нагло, так как эта тьма высокомерней и наглее всех награй, с которыми общалась.

– Я тебе уже нравлюсь, – задрав подбородок выдал демон.

– Это невыносимо, – вздохнула Полина, – я голодная. Долго еще ползти?

– К вечеру будем у гирейских топей, переночуем и с утра выдвигаемся к деревне, – отчитался Ли и осмотрелся в поисках места остановки. Выбрав, предупредил что идет за змеями для Полины.

Фаргу не отстают, – размышлял Саакши, пока провожал друга взглядом, – если не остановятся и пойдут за ними к цивилизации, придется задержаться. Нельзя выпускать их на чужую территорию.

Глава 18

Пока Саакши разводил костер, Лиирис ползал вокруг островка, периодически убивая фаргу. Не задумываясь разрывал тварей, так как пытался определиться с собственными эмоциями. Ли ненавидел людей всей змеиной душой, но эта девчонка вызывает в нем бурю щемящих чувств. Словно родная. То есть она теперь семья, это неоспоримо. Но все же что-то внутри змея не могло до конца успокоиться. Скорее не от того, что она человек, а от того, что ее помощь сейчас действительно необходима. Ненавидел чувствовать себя беспомощным, но в последние годы только это и ощущает. Казалось бы сильная раса, а против людей ничто. Наверное поэтому все бурлило от злости внутри.

Вернулся конечно же в кипящем состоянии, что Полине никак не удавалось игнорировать.

– Демон?

– Что, Полина?

– Расскажи о своем роде? – прищурилась, наблюдая за реакцией.

Саакши уже объяснил, что приближенные к нему награй никогда не примут в семью человечку, если не будут верить в ее искренность. У змеюк нет чувств как таковых. То есть привычных людям. Они все воспринимают иначе. Возможно даже острее. Им не нужно говорить о чувствах, змейки и так это знают. Любовь, можно сказать зависимость, а семья это безоговорочная защита и чрезмерная забота, больше похожая на опеку маленького ребенка. Еще важна тактильность, это их язык для понимания происходящего. Не зря Раина сказала, что награй это другой вид существ планеты. В них заложены животные инстинкты, а разум позволяет быть человечными. Полина это назвала именно так. Казалось только человеку свойственно сочувствие, сожаление, осознание где можно быть жестоким, а где нет. Вот только чем больше сравнивала змеюк с собой, тем больше понимала, именно люди больше похожи на животных, а не награй.

– Вторые по силе расы награй, – начал тихо, при этом готовил для Полины мясо, – темпераментны, вспыльчивы, опасны. Наилуш обладают инфразрением, что позволяет видеть тепло излучаемое живыми существами.

– А ты?! – повернулась к Саакши, – тоже так умеешь?!

– Не умею, это дар рода черных.

– У хагеши есть достаточно способностей, которые превосходят наши в тысячи раз, – впервые Лиирис говорил с добротой в голосе, но словно поняв это, в момент вернул злобное шипение, – но и у черных есть секреты, – Ли продемонстрировал когти, которых до этого момента, Полина не наблюдала у демона. Они вылезли так же быстро, как Саакши меняет змеиные глаза на человеческие! – При повреждении врага, когти наилуш выделяют химическое вещество. Не убьет, но способно дезориентировать и на время ослабить. Плюс, я могу пробить ими чешую любого награй.

– У всех черных такие?

– У всех, но мой дар гораздо сильнее.

– Почему сильнее?!

– Потому что я сын правящего рода черных, мой род до хагеши правил расой. Сила передается от отца к сыну.

– Значит ты сильнее отца?

– Нет, его я не сильнее, – выдал тихо и довольно грустно.

– Тебя не ущемляет, что Саакши правит?

– Нет, – Ли хмыкнул, – правит тот, кто сильнее. У меня хватает мозгов, чтобы принять данный факт. Он спас меня и я бесконечно буду благодарен за это.

Позже Полина с огромным аппетитом поглощала змей и пила ароматный чай с травами, которые собрал Саакши. Уже собравшись, Лиирис выдал то, что не на шутку взбесило ледяного.

– Пусть Полина идет одна.

– Повтори? – протянул угрожающе Саакши, притягивая рыжую к себе.

– Нам нужно проверить, нападут ли на нее фаргу!

– Нет!

Полина в момент покрылась инеем, хоть и находилась в объятиях мужа. А вот над демоном шел снег, да такой что залюбовалась. Снежинки хлопьями засыпали черного.

– Это нужно сделать! – не сдавался Лиирис, хоть и покрылся ледяной коркой, – они не подходят! Но как только остаемся вдвоем, нападают!

– Я пойду, – буркнула рыжая, – ты же успеешь меня спасти, – гладила ледяного по руке, чтобы перестал болото в сугроб превращать, – и вообще, у меня оружие есть. Если все так, как говорит Ли, то это странно.

– Я сказал нет!

– Ты не уверен во мне?!

– Что?! – Саакши очнулся и перевел прозрачный взгляд на девушку, – я не сомневаюсь в тебе, но и рисковать не желаю.

– Это не риск, это не более чем проверка! Я же не беспомощная в конце концов! А если они и правда на меня нападать вдруг не станут? Разве тебе не интересно узнать, что вдруг изменилось за эту неделю?! Почему ты злишься?

– Полина, одна ты не пойдешь и точка.

– Саакши! Да почему ты такой? Правда считаешь меня слабой?! Это обидно!

– Все просто, – протянул злобно блондин, – ты получила укус фаргу, сработал иммунитет. Ты для них пахнешь как своя, как сейчас для нас пахнешь семьей. Вот это странно, а остальное нет, – посмотрел на друга, который парил от того, что пытался не замерзнуть окончательно, – не стоит преувеличивать способности людей в области генетики. Да они изучают, да ставят эксперименты, но на изменение поведения фаргу точно не способны. От того, что мало изучены.

– Мог бы и сразу сказать! Я же не знал, что фаргу ее кусал!

Саакши вздохнул, прикрыл глаза, позволил оттаять Лиирису.

– Теперь знаешь, а ты, – склонился к лицу жены, – если я сказал нет, значит нет. Я говорю это не из вредности, не потому что считаю тебя слабой, а потому что не считаю нужным проверять то, что и так понятно. Сможешь это принять или мы всегда будем спорить?

– Я и не спорила, – Полина надула губы, – я правда посчитала данный феномен странным, а ты ведешь себя так, словно боишься что меня за каждым углом ждет смерть.

– Я боюсь, – прошипел ледяной и приблизился к ее лицу очень близко, – сильно боюсь. Тебя действительно ждет смерть за каждым сушняком этого болота. Я очень надеюсь, что ты понимаешь насколько сейчас важно не нарываться на проблемы. Твоя жизнь, это и моя жизнь. Ты же помнишь, на какой риск мы идем ради нашего будущего?

– Я все понимаю, – Полина поникла.

Саакши прав, она действительно не осознала всей серьезности. Сначала потеря бдительности с крокодилом, потом не услышала как пришел Закхари. Вместо него мог быть враг, как и сказал древесный змей. Теперь была готова сломя голову лететь в топи одна, зная что там куча мутированных гадюк. Не думала о последствиях. Горделивость вылезла. Поля хотела доказать Саакши, что не слабая, что сможет защитить себя. Только вот показывает обратное.

– Прости, – рыжая шмыгнула носом. Не заплакала, но от собственной никчемности тошно стало. Она не умная совсем, и доказала это не раз за время пребывания в топях. Стыдно.

– И ты прости, – ледяной снова вздохнул, – был груб в высказываниях. Тебе сложно принять ответственность в полной мере, но у тебя есть я. Вместе мы справимся. Если против моих решений, попроси объяснить почему так поступаю. Не ты ли советовала это дочери. Помогает. Мне тоже приходится привыкать к тому, что не можешь понимать моих эмоций без слов.

– Понимаю, но не всегда. Только когда ты злишься. Идем, у нас много дел.

Саакши хотел взять Польку на руки, но та отказалась.

– Я сама.

– Нога болит?

– Нет.

– Скоро трясина.

– Тогда и возьмешь.

– Считаешь, что я не прав? Злишься?

– Нет, я считаю себя глупой и злюсь исключительно на себя.

– Ли, разведай обстановку в Гирейке, – протянул спокойно.

– Понял, вернусь позже.

Как только Лиирис скрылся в тумане, Саакши в момент соорудил ледяной купол и схватив Полину затащил внутрь. Уселся и ее на хвост усадил.

– Опять боишься?

– Не знаю что от тебя ожидать, – пролепетала, вцепившись в его руки и осматривая купол. Лед был прозрачный, но снаружи засыпан снегом, – это по твоему не магия?

– Это по моему физика. За счет яда, могу манипулировать температурой вокруг себя, создавая лед или снег из окружающей влаги.

– Это очень пугает, – протянула еле слышно.

– Все новое пугает, – прошептал ей в ушко, – я люблю тебя рыжая, ты мое все. Никогда не обижу специально, но могу обидеть не зная этого. Говори обо всем, так мне будет понятнее.

– Саакши, я же знаю что ты считаешь меня слабой.

– Ты и есть слабая, должна это понимать.

– Найди сильную тогда! – вспыхнула и тут же себя остановила. Опять стыдно, что перестала рядом с ним контролировать эмоции.

– Ты самая сильная из всех, кого встречал за свою жизнь, – Саакши притянул к себе девушку и наконец поцеловал. Сладко, мятно, тягуче и до дрожи.

– Но ты все равно боишься возможных последствий своего выбора, – прошептала ему в губы, – научи всему, я хочу быть достойной женой правящего.

– Ты очень достойная женщина, и я обязательно научу всему, на что ты будешь способна, но не думай что перестану бояться за твою жизнь.

– За свою ты хотел сказать, – буркнула не подумав и взвыла, при этом уткнувшись в его грудь лбом. Саакши по доброму рассмеялся.

– За нашу жизнь, Полина. За нашу. Я только тебя нашел и не хочу так быстро потерять. Даже будь ты самой сильной в мире, я все равно бы испытывал страх потерять тебя.

– Я такая глупая, – проскулила глухо.

– Не глупая, немного импульсивная.

– А мы сейчас в безопасном месте? – спросила хитро улыбаясь.

– Да.

– Значит я могу просить прощения как захочу?

– Разве ты в чем то виновата?

– Да, в своей импульсивности.

–Тогда я тоже сейчас буду просить прощения за грубость, – прошептал сверкнув глазами и спрятал хвост, – как захочу.

Лиириса они догнали уже на границе гирейских и санайских болот. Саакши с Полиной выяснили все недомолвки, избавились от сомнений и претензий друг другу. Полина только начинает привыкать к их миру, а Саакши начинает привыкать к тому, что его женщина человек. Оба знают, легко не будет, но их чувства сильнее этого. Остается еще маленькое испытание – знакомство с родителями. По мере приближения к родной деревне, Полина начинала довольно серьезно переживать. Отвлекло то, что Лиирис опять злющий был. Ползал туда сюда и шипел на своем языке. Тут и понимать не нужно, Польку проклинал. Сто процентов.

– Лиии? – протянула, прячась за хвостом Саакши, – в Гирейке тоже журналисты да?

– Тоже, тоже, – шипел не переставая парить.

– Много?

– Меньше чем у Санайки, – перевел на нее горящий взгляд и оскалился, да так что Польке пришлось полностью за мужа прятаться. Страшно же.

– А чего злой тогда? – пискнула, при этом сдерживая усмешку.

– Одна не пойдешь, – протянул ехидно.

– Саакши?

– Ммм?

– А чего он указывает мне?

– Переживает, – ледяной пожал плечами, наблюдая глазами за другом.

Лиирис пытался принять тот факт, что рыжая ему очень нравится. Для черных не свойственно чувства показывать в принципе, вот змей и пытается смириться, что рядом с Полиной это невозможно. Его распирало. Он и злился, и восхищался, и ненавидел пару секунд за этих журналистов, а потом снова восхищался. Откуда она такая взялась вообще?

– И как вы представляете себе совместный выход с болот?!

– Это уже наша забота! – шикнул демон, – просто знай, мы будем все видеть, слышать, и в любую секунду появимся рядом с тобой.

– Эммм, – Полина почесала кончик носа, – ну ладно, главное чтобы деревенские вас не видели. – Я хочу тебя обнять, – пробубнила и наконец вышла из укрытия.

– Нет!

– Вот еще, – фыркнула закатив глаза, – я привыкаю к тому, что ты злобный и вечно недовольный, а ты к тому, что буду обниматься.

– Я не люблю обниматься.

– У тебя выбора нет, – Поля разбежалась и забралась по черному хвосту, обхватила тьму за шею и чмокнула в горячую щеку, – не злись.

– Это моя природа, кровь горячая.

– Тогда злись, – согласилась и обняла демона. Саакши разрешил с ними обниматься, правда предупредил чтобы к другим не смела подходить. Так как другие самцы могут испытать желание к ней как к женщине, а он их убьет за это. Полина смертей точно не хотела, поэтому хватит трех змеек для обнимашек. Не сказать что раньше любила обниматься, скорее было наоборот. А этих красавцев хочется пощупать. Такие разные и дарят незабываемые эмоции, особенно когда вдыхаешь их природный аромат.

– Забери эту пиявку от меня, – шикнул Ли, при этом совсем не зло. Скорее для приличия изображал недовольство.

– Сам ты пиявка! Научишь меня сражаться холодным оружием?! Саакши сказал, ты лучший в этом деле!

– Научу, когда дома будем, – буркнул и отцепив от себя девушку, аккуратно приземлил ее на землю, – спать Полина, завтра тяжелый день.

– Зануда, – отмахнулась и пошла Саакши помогать с палаткой, – у меня вопрос.

– Задавай, – ледяной разжег костер, поэтому Полина помогала ставить палатку греясь у костра. Ей нравилось как быстро справляется сугроб с ее человеческими приблудами. Ей вообще нравилось, что не позволяет делать то, что считает для женщины неуместным. Их самочки даже готовить не все умеют. Избалованные.

– Пока будем у родителей, я хочу с твоей кровью поэкспериментировать.

– Что именно ты хочешь сделать? – спросил, не выявляя удивления на лице, хотя внутри возникло напряжение.

– Так как я слабее любого награй, мне нужно средство которое позволить выиграть время во время опасности.

– И?

– Ну, я для крокодилов создала транквилизатор, сама разработала. Так вот, когда дралась с фаргу, поняла что доза маленькая. Мне нужно понять, что сможет вырубить тебя. Если подействует на тебя, то и других усыпит!

– Я не позволю испытывать на себе, – Саакши мотнул головой, недоумевая от фантазий Полины. Он и сейчас не спит, лишь от того, что не может позволить ей остаться одной. А она его вырубить инъекциями решила.

– Да я не собираюсь тебя усыплять! По крайней мере сразу, – хмыкнула свернув губы трубочкой, – не факт, что смогу понять реакцию транквилизатора на твою кровь через изучение клеток. В общем придумаю что нибудь! Так дашь кровушки голубенькой?!

– За глаза прекрасные, которыми ты красиво мной манипулируешь, отдам все, – устало вздохнул и закончив с палаткой уселся у дерева, – идея не так плоха.

– Конечно идея хорошая!

– И каким образом ты сможешь уколоть врага? – отозвался Лиирис, усаживаясь рядом с другом, – мы выше, быстрее, сильнее.

– Вот воткну и узнаешь!

– Только попробуй.

– Вот! Ты уже боишься!

– Я боюсь убить тебя, когда очухаюсь.

– Значит допускаешь, что я могу это сделать! И ты меня не убьешь! Я же хорошая!

– Твоя женщина меня злит, на постоянной основе.

– Это она может, – хмыкнул ледяной и увидев как возмущенно Полина сверлит его взглядом, рассмеялся. Да уж, знает чем ее успокоить. Такой смех, – протянула умилительно в мыслях, – обо всем на свете забывает моментально.

– Я на демоне экспериментировать буду, – прошептала и угрожающе улыбнулась, – на нем то можно?

– На нем можно, – выдал серьезно Саакши, отчего Лиирис вспыхнул в буквальном смысле, – все, я спать, – пролепетала блаженно, добившись нужного эффекта.

Бесстрашно подошла к демону, заставила склониться. Чмокнула в нос, на что он как Саакши вздохнул. Может им водорода не хватает? Чего они вздыхают постоянно?! Пошла к мужу и забравшись на хвост, принялась удобненько устраиваться.

– Зачем я палатку тебе ставил?

– Пошли вместе спать, – зевнула и прикрыла глаза, – хочу с тобой.

Так как рыжая рядом с ледяным спокойно уснуть не могла, он ее усыпил насильно. Проснулась одна, но чувствовала присутствие своих змеюк рядом. Аромат зимней свежести и дыма от костра, просто невероятен. Высунулась из палатки и осмотрелась, никого. Скорее всего неподалеку ползают, – предположила и потянувшись выбралась полностью. Убила на себе комара и нахмурившись задумалась, – как странно, кажется это первый комар за то время как ушли из деревни. Наверное аромат Саакши отгоняет насекомых. Но он и сейчас присутствует, а комарики делают жизнь невыносимой.

– Эй, вы где? – буркнула и поняла, что костер совсем погас. Вот тут занервничала. Принюхалась, вроде рядом оба. Может фаргу разбушевались и решили напасть?! Порылась в рюкзаке, нашла спрей. Обрызгала себя всю, а то загрызут гнусы писклявые. Взялась себя в порядок приводить. Причесалась, умылась прохладной водичкой из бутылки, зубы почистила. Змеек наловила, стараясь не уходить от палатки дальше десяти метров. Костер разожгла, нажарила мяса, перекусила. А их все нет. Хотела бы рвануть на поиски, но отчетливо запомнила урок. Сидеть, ждать, не искать неприятностей. Ждала, нервничала, все ногти сгрызла. Достала лук, начала вспоминать как целиться нужно. Одна стрела далеко улетела, искать не пошла. Там туман густой и страшный. Старалась больше не раскидываться и стреляла в ближайшее дерево. Время шло, близилось примерно к обеду, а их все не было. Аромат мороза и костра оставались неизменными, поэтому успокаивала себя, что скоро вернутся. Гирейские топи ей знакомы и фаргу тут быть не должно. Раньше точно не было, она бы знала. Тогда что происходит и где ее злобные змейки?!

Часа два Полина занимала себя стрельбой из лука, от нервов и упорства стало получаться гораздо лучше чем до этого. Когда услышала голос любимого змея, наконец облегченно выдохнула.

– Ты потеряла, – полз не спеша, играясь длинными пальцами со стрелой, которая улетела в туман.

– Ты меня с ума сведешь, – отложив лук подбежала к блондину и крепко обняла, – где ты был? А где демон?

– Я тут, спасибо что спросила, – отозвался за спиной ледяного.

– Я волновалась! – возмутилась и задрав голову, ждала объяснений непонятного исчезновения.

– Рыжая, прости. Думали справимся быстрее, – Саакши поднял девушку на руки и прикоснулся к уголку ее губ, – фаргу совсем не хотели уходить.

– Вот бы знать почему?

– Думаю из-за тебя, – усмехнулся и снова вздохнул.

– Я то при чем?!

– Кажется, они считают что ты в опасности рядом с нами. Предполагаю теперь ты для них как ребенок, которого стоит оберегать.

– Поразительная везучесть, – шикнул Ли, – нашла защиту, даже среди фаргу. Уму непостижимо.

– Да я же не специально, – выдала шокировано, – то есть теперь мне не стоит их опасаться?

– Проверим на обратном пути, – сдался ледяной, – Лиирис был прав, мы должны знать наверняка.

– Круто!

– Да, наверное можно назвать это так.

Саакши в полном непонимании на самом деле, такого никогда не случалось. То есть ни один человек, ни одна самочка, еще не выживала от укуса фаргу. А самцы, не более чем теряли на время способность перевоплощаться после укуса. Но это не так опасно, учитывая возможность сражаться с фаргу голыми руками. Неужели и правда, иммунитет на яд мамбы так влияет на поведение организма Полины?! Если это так, то найдется решение многих проблем. Еще бы выяснить, насколько способны самочки награй перенести привыкание к яду мамбы. Как итог, Полина для них чудо, свалившееся непонятно откуда. Награй нуждались в помощи долгие годы, а тут вдруг она. Такого быть не может. Лиириса смущал тот же вопрос,но он все время пытался убедить себя, что появление Полины всего лишь случайность. На это многие факторы указывают. Поведение фаргу было неясным, а узнав про укус все встало на свои места. Вот только теперь Саакши засомневался сильнее, он никогда не верил в случайности. Но, то что фаргу теперь не опасны для его женщины, было очень на руку. Демонстрация сил докажет, в очередной раз, что его Полина особенная и достойная жена хагеши.

Глава 19

Через пару часов, трое стояли на окраине гирейских болот и смотрели на деревню. Саакши молча и, как всегда, безэмоционально злился, потому как не может идти с Полиной открыто. Радовало, что деревню окружают леса. Можно спрятаться и рыжую из поля зрения не выпускать.

– Сколько времени тебе понадобится?

– Час на дорогу, может час на болтовню с деревенскими, – Полина нацепила рюкзак на плечи, – все будет хорошо. По словам демона, там всего то десяток журналюг. Ничего нового и опасного нет. Клавка не впервые головы им морочит моими, – девушка изобразила кавычки пальчиками и дополнила, – якобы мистическими способностями. Узнаю о чем говорят, попробую убедить, что не ходила в Санаи.

– Не думаю, что люди поверят твоим словам, – прошипел Ли, не сводя взгляда с деревни.

– Какой из домов магазин? – спросил ледяной, пробуя змеиным языком воздух на вкус.

– Эммм, как я тебе покажу, если вижу одни силуэты вдали?!

– Синий?

– Д-да, синий, – Поля прищурилась, но синего магазина тети Гали точно различить на таком расстоянии не могла, – вот это зрение.

– Иди, – Саакши склонился и слегка коснулся любимых губ, – пожалуйста, будь осторожна.

– Эййй, с людьми я в состоянии справиться! Прекращай!

– Иди, Полина. Пока не передумал.

– Все, все! Ухожу!

Полина вышла с болот и уверенно шла по лесной тропинке. Это уже натоптанная дорожка к магазину, так как частенько забегала за провизией, не желая прерывать поход. До Санайки тоже путь не близкий, только по лесу обойти можно вдоль реки, или по болотам. Полина часто возвращалась в родную деревню по болотам, и даже понятия не имела как близко находится к Санайским топям. Скорее всего, она бы и не смогла найти их, учитывая с каким креативом награй прячут свои владения. Успела трезвой головой обдумать поведение фаргу после укуса, и пришла к выводу, что Саакши прав. Если награй учуяли в ней змеиный аромат из-за вколотого яда, то не удивительно что фаргу учуяли в ней что-то свое и приняли как родную.

Как только вернутся в санайские болота с оборудованием, она обязательно приступит к изучению данного феномена. Хотя, скорее всего это ее не самая хорошая особенность организма накапливать яды, а не выводить. Погрузившись в размышления, не заметила как приближалась к Гирейке. Лиирис сказал, что видел группу людей с камерами у леса, и еще несколько у магазина. Только фанатики знали какими дорогами Полина возвращается с болот, поэтому если ее и караулили в этой деревеньке, то свои. А вот те, которые у дома Панкратия скопились, точно новенькие.

Как и предполагала, стоило выйти из леса ее встретили старые и добрые фанаты. Знает их по именам, так как эти встречи происходят на всех болотах, которые тем или иным считались опасными.

– Полина!

– Привет, Слав, – девушка махнула рукой, приветствуя парня, – и почему ты караулишь меня в этот раз?

– Так звонок поступил, сказали в Санайские ты пошла.

– Раз ты у гирейских болот, то понял надеюсь, что я не так глупа, чтобы идти в эти смертоносные болота в одиночку.

– В этот раз поверил, – парнишка почесал затылок и с хитринкой девушку осмотрел, – значит не была там?

– А почему поверил то? – Полина не собиралась останавливаться, поэтому Слава шел рядом, пытаясь понять врет та или нет.

– Так видели, как ты у дома старика в лодку садилась по утру.

– Вот как? – мысленно ругнулась, так как данный факт доставит проблем, – раз видели, значит садилась.

– И как там?

– Где?

– В Санайских топях?

– Слава, Слава, – протянула Поля, – не доплыла я до болот, испугалась.

– Никогда не поверю, что ты испугалась, – выдал уверенно парнишка, – так что там?

– Понятия не имею, – девушка пожала плечами.

– А чего испугалась то?!

– Газа болотного, – выдала более правдоподобную версию, – метров десять проплыла всего и почувствовала легкое опьянение. Я профи если помнишь. Не составило труда понять, что газ там очень концентрирован. Если бы осталась как все, умерла.

– Вот это да! Саня, ты заснял?! Ты все записал?!

– Да! Да! Все как есть! Первыми будем! – вещал грубый голос за спиной.

– И чего радуетесь, не пойму, – пробурчала, понимая что ее слова могут вылезти боком. Уж с газом болотным, любой, более менее, качественный противогаз справится. Кажется, в топях увеличится количество гостей, как бы того не хотела. Люди любопытны, а если знаменитый и отвязный серпентолог говорит, что там не более чем болотный газ, то почему бы и не попробовать самим.

– Ты же вернешься с оборудованием? Не оставишь попытки изучить Санаи?!

– Возможно, но уж точно не в ближайшие годы, – выдала устало.

– Но почему?! Может ты увидела что-то другое?

– Ага, я увидела галлюцинации, – усмехнувшись, взглядом дала понять, что разговор окончен. Наговорила уже, приговорив пару десятков придурков к смерти. Это их заботы. Пусть сами о себе заботятся, Полине точно сейчас не до тех, кто мечтает умереть. Самое паршивое, если есть свидетели ее отбытия, то и группа ученых исследовательского центра уже знает о походе. А если они и о награй знают, то для Полины все очень плохо. Дело времени, когда к ней заявятся люди Пиантр групп. Знать бы какие вопросы они будут задавать и будут ли вообще?

До магазина дошла спокойно, так как Славчик быстро устранил конкурентов, угрозами разбить им аппаратуру. Они поверили, так как Слава выглядел довольно угрожающе внешне. Она на их месте тоже бы опасалась, не будь она Полиной. Этот тип в первую встречу получил от нее нож в ногу. Сам просил и очень настойчиво, а Полина как истинная леди не смогла отказать. В общем, подружились можно сказать.Только это не спасло ее от навязчивости парня. Истинный журналист и фанатик своего дела. Большая часть статей о достижениях Польки, принадлежат ему. Даже сейчас не отставал, но держался на расстоянии. Вдруг услышит что-то еще.

Зашла в магазинчик и скинув рюкзак со спины, нашла наличку в кармашке. Подняв взгляд, обратила внимание с каким страхом тетя Галя на нее таращится.

– И что с глазами? Трупа увидели? – спросила усмехнувшись, а та словно очнувшись в слезы пустилась.

– Поля! Полюшка! Живая! – женщина кинулась обнимать девушку.

– Теть Галь, ты чего?

– Думала не увижу уже! – щебетала она, – думала сгинешь в санаях как все! А ты вот! Вернулась! Как я рада! Как рада!

– Теть Галь, не ходила я в санаи, – высказалась немного резко, так как эта ситуация начинает раздражать, – если бы ходила, точно не вернулась.

– Да как же это?! Я ж видео смотрела! Уплыла ты в туман! Видела!

– Уплыла, да обратно вернулась, – протянула шокировано, теперь понимая откуда столько журналистов. Интересно, кто ее караулил с камерами? А может не ее? Полина отмахнулась от мыслей нехороших и втянула аромат свежеиспеченных булочек, а с тем кто ее снимал потом разберется, – испугалась я, жить хочу больше чем санаи изучать. Ты лучше мне булочек накидай, а то еще не все образцы в местных болотах собрала. Еда закончилась.

– Сейчас деточка! Сейчас! Ты родителям то позвони, они ж там с ума сходят!

– Завтра домой пойду, – буркнула и вздохнула, понимая почему змейки это делают постоянно. Устают объяснять одно и тоже глупой человечке, – и чего им переживать, я же предупредила, что только попробую разведать путь к болотам. Не получилось, вопрос закрыт.

– А что там?! – с любопытством спросила женщина и уставилась не моргая.

– Где?

– Ну в топях Санайских!

– Я же говорю, не была я там.

– Точно не была?

Девушка скривилась, отвечать не стала, лишь глаза недовольно закатила. Забрала булочки и бутылку воды, кинула пару купюр на прилавок и вышла на улицу. Осмотрелась. Насчитала несколько человек с камерами, которые показались ей не знакомыми. Хотя может и не помнит она таких. За последние годы, слишком много преследователей для ее персоны было.

Это уже совсем дурдом какой-то, – фыркнула про себя, – говоришь одно, они другое.

Все оказалось гораздо сложнее, чем предполагала. Ли был прав, никто не верит ее словам. Возвращаясь обратно в топи, придумывала как избавиться от Славика, который настырно не желал отставать. На болота в любом случае не сунется. Раньше, по крайней мере, не совался. Да и уйти глубже можно, там где совсем нет почвы под ногами.

– Славик, – Полина остановилась и чуть повернула голову, – ты свалишь?

– Дак я это, просто рядом иду.

– Скоро лес пройдем, твердая почва кончится, – пролепетала угрожающе.

– Утопишь?

– Сам справишься, а я спасать не собираюсь.

– Я рискну.

– И что ты хочешь увидеть?

– А зачем ты возвращаешься в гирейские болота?

– Слава, если ты знаешь другой путь до моей деревни, не считая парома который прибудет через пять дней, то просвети, – развернулась полностью и зыркнула на парня так, что он побледнел, – я предупреждала, чтобы не навязывался?

– Предупреждала, – кивнул он, – но сейчас ситуация другая.

– Ты прав, сейчас ситуация, крайне, другая. Ты подошел ближе чем я позволяла, – Полина достала кортик из кармана, – сам уйдешь или заставить?

– Не уйду, ты явно что-то знаешь!

– Идиот, – протянула девушка и спрятав кортик пошла туда, где он и помрет. Настроения нет слушать его визги сегодня. Поля и так как нервный комок от предстоящего знакомства родителей со змеями, а тут этот. Пусть без нее умирает, как-нибудь. Она предупреждала, а значит остальное не ее забота. В ней жалости к таким как Славик мало. В принципе к придуркам жалости не испытывает. А ей что нужно сделать? На колени встать и просить уйти, потому что ждет смерть?! Взрослый мальчик и прекрасно должен осознавать, чем грозит поход в болота в легком костюмчике и с камерой в руках. Хоть бы помощников с собой взял, но очевидно у тех мозгов больше, раз отказались.

Так как парнишка не отставал, Полина таскала его по кругу, в надежде что устанет и сам уйдет. Через час блужданий по окраине болота, почувствовала аромат трескучего мороза и костра. Втянула воздух поглубже и прикрыв глаза улыбнулась. Саакши чрезмерно зол и она это чувствовала, а демон всегда в ярости, не удивлена. Слава уже и змеек утомил, раз решили вмешаться.

– Славик, скоро местность начнется аномальная.

– Тут нет таких, – выдал уверенно, стараясь идти по следам Полины и не отставать. Уже вода появилась в траве, а значит и змей тут полно. И комары уже достали, но он был уверен, девушка знает гораздо больше, чем говорит.

– Сама нашла не так давно, – хмыкнула она, – сначала твоя камера навернется и ты потеряешь все, что так упорно записывал, – дала идею своим хвостатым, зная что прекрасно слышат ее, – потом начнутся галлюцинации, ты же как младенец в болота поперся. Считай голый!

– Да неужели?!

– Не веришь?

– Конечно нет, как и в то, что ты не была в Санайских топях! Поля, я слишком хорошо изучил тебя как профессионала своего дела, – бормотал, кривясь от того, что все ноги уже промокли. А еще, он вдруг почувствовал легкую прохладу, словно в момент температура воздуха опустилась на несколько градусов ниже. Его заметно передернуло, на что Полина усмехнулась.

– Жаль мне тебя, – буркнула тихо.

Она думала Саакши заморозит камеру и дело с концом, но похоже в дело вступил Лиирис. Девушка и не знала, что может быть хуже. Услышав дикий крик Славы, обернулась. Парень откинул камеру на траву и наблюдал как она плавилась на глазах. Да уж, хорошо что Ли его самого не пожарил, – фыркнула про себя, а увидев в глазах журналюги панику, решила добить.

– Круто да?! – девушка подбежала к видеокамере, от которой практически ничего не осталось, – вчера мой телефон так же расплавился! – выдала довольно громко и с очевидным восторгом, – я бы изучила это местечко, жаль специализация другая! Чем не репортаж?! – замерла с ехидной ухмылкой на лице, – блин, камеру жалко. Ничего не заснял получается.

– Это ты сделала! Не зря о тебе говорят, что ты ведьма! Я все видел! Все видел!

– Славик, ну чего ты видел то?! – Полина рассмеялась, – ты людям то такое не говори, за чокнутого примут! А я подтвержу что с катушек слетел, нечего без повязки в болото ходить! Газами надышался, теперь вот мерещится всякое!

– Я до тебя еще доберусь! Я все о тебе узнаю и всем глаза раскрою!

– Как хочешь, только меня не доставай своими расследованиями, – хмыкнула и развернувшись добавила, – а местечко очень интересное, советую присмотреться.

Славик мчал обратно, считая что видел волшебство. Он уже планировал собрать всех кто есть и отправиться за Полиной, вдруг кому и удастся заснять необъяснимое! А Полина шла к своим волшебникам, которые считают что творят физику. Может и так, ей это понимание дается сложно. Приходится просто принимать факт, что такое существует.

– А вот и я, – протянула устало и уселась у дерева, облокотившись на ствол спиной.

– И в чем был смысл твоего посещения деревни? – возмутился Лиирис, выползая из-за деревьев.

– Какой никакой, а смысл все же был, – усмехнулась Полина и сняв рюкзак со спины достала пакет с булочками, – я вам тут вкусняшек принесла.

– Что узнала? – Саакши спрыгнул с дерева рядом с рыжей. Она вздрогнула от неожиданности и хотела возмутиться. Сначала за то что напугал, потом за то что голый тут стоит опять. Но стоило ему обвить ее хвостом и спрятать обнаженку, забыла обо всем на свете. Соскучилась по сугробу, хотя прошло каких то три-четыре часа.

– Многое, и новости не самые хорошие.

– Ты о том слизняке, что назвал тебя ведьмой? – усмехнулся ледяной и забрал из рук девушки пакет с булочками. Это единственная человеческая еда, которая пришлась Саакши по вкусу.

– Да этот слизняк не опасен, – выдала и поджав губы, виновато посмотрела на мужа, – когда я уплывала от Панкратия в топи, меня снимали на камеру.

– Людей там не было, – отчеканил ледяной и замер с булочкой у рта, – я бы услышал.

– Значит их там не было, – буркнула Поля, – скорее всего установили за ранее. Но вот что меня смущает.

– Так что?! – взбодрил ее Лиирис, так как та застыла и сверлила взглядом пустоту.

– О том, в какой именно день пойду в топи, никто не знал. Журналисты это могли узнать только от соседки, так как обещали большие деньги за данную информацию. Тогда кто установил камеры?

– Предполагаю, Пиантр Групп, но не совсем уверен, так как не понимаю мотивов, – выдал Саакши и откусил булочку, – скорее всего камеры там висят давно. Наблюдают за тем кто пытается попасть в топи, заодно за теми, кто по их мнению, возвращается и молчит об этом. Возможно боятся допустить, чтобы кто-то узнал о нашем существовании. Не выгодно сейчас устраивать панику и хаос среди людей.

– Может и так, – Полина прикусила губу, так как думала об этом, – вот только я вернулась, а это значит, все знаю о вас.

– Зачем было видео всем показывать? Они не могли знать наверняка, что не расскажешь никому об этом, – Ли развалился на сухой траве, разглядывая булку которую кинул ему Саакши. В отличии от друга, такое он есть точно не станет.

– Не знаю, – пожала плечами, – будь я на их месте, сохранила бы все в тайне.

– А если бы ты решила всем рассказать о том, что увидела, – Саакши приподнял Полину на уровень своих глаз, – что тогда могло быть?

– Старики бы поверили, другие скорее всего сочли за шутку, – нахмурившись подумала пару секунд и добавила, – слушай, да ничего бы особо не было, кроме того что фаргу насытились до отвала новыми смертниками. Даже сейчас, найдутся те, кто попрется в топи, считая что я все же там была и вернулась. Людям только повод дай. А я не могу всех остановить, сказав что там опасно. Это только усугубит ситуацию.

– Поэтому я ненавижу людей, – шикнул Ли и все же откусил булку. Саакши с таким аппетитом ее съел, что ему стало интересно узнать вкус этой штуки.

– Сейчас мысли невозможно сложить в единую картину, может родители что интересного расскажут. Идем к Санайке?

– Да, пора, – Ли проплевался, так как еда не принесла удовлетворения и дополнил, – там твои поклонники уже по лесу гуляют.

– Быстро они, – хохотнула, наблюдая за Лиирисом и его брезгливым шипением на остатки сдобы, – не понравилась вкусняшка?

– На любителя, – хмыкнул демон, – выдвигаемся.

– А фаргу то сюда не вернутся?!

– Не переживай, они там где и должны быть, – успокоил ее Саакши и подняв на руки, девушка почувствовала легкий и убаюкивающий морозец, – немного отдохнешь?

– В этот раз не откажусь, – пролепетала и сладко зевнув, провалилась в глубокий сон.

Глава 20

Полина медленно открыла глаза, ощущая легкое покалывание в теле после долгого сна. На корточках, рядом с ней, сидел Саакши. Одет в белую футболку и простые синие джинсы. Длинные белые волосы, собраны в небрежный пучок. Этот образ был одновременно простым и необычным. Даже дыхание перехватило. В его глазах увидела ту самую глубину ледяного океана, которую так любила. Но мозг лихорадочно пытался перегрузиться, пытаясь совместить привычного любимого змея с этим странно знакомым и новым обликом. Непроницаемый взгляд, колкие черты лица, холод и величие в каждом, еле заметном движении. Внешне был просто красивым человеком, но внутри скрывался очень непростой награй.

– Охренеть, – протянула и потерла глаза.

– Нравится? – спросил, улыбнувшись уголками губ.

– Эммм, да. Определенно да. Влюбилась окончательно и бесповоротно, снова, – Полина начала осматриваться, выискивая демона.

– Меня ищешь?

Полина, услышав голос, обернулась и раскрыла рот от удивления. Лиирис стоял прислонившись к дереву спиной. Одна его нога была согнута в колене, а между губами покачивалась травинка. Густые черные волосы собраны в хвост, что лишь подчеркивало его дерзкий образ.

О, этот взгляд, полный наглости и скрытого огня! Казалось смотрел на весь мир свысока и одновременно в никуда. Темные глубоко посаженные глаза излучали демоническую уверенность. Он истинное воплощение тьмы, – мелькнуло в ее мыслях. Непреклонный и язвительный, смеющийся над всеми условностями и миром вокруг. Высокомерием гада можно было захлебнуться, а Поля просто смотрела.

– Охренеть, – выдала тихо и сглотнула, – мама будет в восторге.

– А папа?

– А папа, – Полина вздохнула и посмотрев в глаза Саакши добавила, – не знаю, что папа.

– Мы найдем общий язык с твоим отцом, – отчеканил Ли, – пора идти, улицы твоей деревни относительно свободны.

– А куда делись гости?! – Саакши помог девушке подняться и притянул к себе, заправляя выбившиеся прядки волос за уши.

– Думаю спят, – протянул ледяной, вернув в голос легкое безразличие, – как думаешь, твои родители пустят нас среди ночи?

– Они привыкшие, – поцеловала Саакши, сложила плед и дала понять, что готова ко всему. Врала сама себе, но старалась держаться стойко.

– Моя рыжая девочка, – Саакши поднял ее и усадил на руку, кивнул демону, чтобы рюкзак забрал, – переставай нервничать.

– Я стараюсь, – решительно произнесла, глядя на деревню, которая в ночной темноте выглядела всегда красивой и необычной, – пошли уже скорее.

По улицам деревни бродили десятки журналистов с камерами, микрофонами и диктофонами. Да уж, вечном поиске сенсаций. Жаль, что в этот раз сенсацией стала она сама. Лиирис сообщил, что это лишь малая часть из тех, кого видел всего пару часов назад.

Три фигуры осторожно вышли из леса.

– Люди безумны, – прошептал ледяной, оглядываясь по сторонам, – не думал, что журналисты смогут оккупировать деревню из-за такой мелочи, как поход в Санайские топи.

– Ничего себе мелочи, – усмехнулась Полина, – хотя, однажды я видела, как они за кем то по крышам бегали. Так что это еще не безумие, но их количество меня пугает.

– Говори, куда нужно идти, – Ли осматривал деревню слегка пылающим взглядом.

– Туда, – девушка указала пальцем на одну из улиц, – по задним дворам пойдём. У соседа есть волшебная калитка.

– Волшебная?

– Ну да, дружеская называется, – хохотнула и пояснила, – чтобы быстрее приходить в гости и не обходить целую улицу, родители сделали калитку к дяде Аркаше. Я часто через него попадаю домой, чтобы избежать внимания фанатиков.

– Сделаю вид, что понял, – шикнул и взяв девушку за руку, продолжили путь.

Они осторожно продвигались вдоль домов, стараясь не выдать себя. Каждый шорох заставлял Полину вздрагивать,все переживала быть замеченными. Как то в голове не укладывалось, что с этими двумя можно не беспокоиться..

– Еще три дома и мы на месте, – прошептала, и почувствовала, что Саакши отпустил ее руку.

– Поля, ты че ли?

Сердце замерло, так как услышала голос бабы Тони. Соседки соседа, того соседа. Как еще ее назвать не знала. Тут все друг другу соседи. Судорожно осмотрелась и увидев змеюк в тенях забора, облегченно выдохнула, медленно повернулась на голос.

– Привет, баб Тонь, – пролепетала растерянно, – а ты чего по ночам гуляешь?

– Зорьку потеряла, – вздохнула старушка, – на вечернюю дойку то не пришла, вот искать пошла. Ты небось из лесу идешь?

– Ага, оттуда.

– Не видела коровку то мою? Мож пробегала где? – бабушка заправила волосы в платочек и смотрела на Полину с надеждой.

– Не видела, баб Тонь. Ты сходи на поле у речки, там наверное травку свежую щипает.

– Да, схожу, небось и правда там, – бабушка неспешно побрела в указанную сторону, шаркая калошами по сухой дороге.

– Кто эта милая старушка? — спросил Саакши, выбираясь из укрытия.

– Местная сплетница. Она может распустить слухи быстрее, чем мы успеем пересечь улицу, – Поля чуть не рассмеялась от слова милая. Это она сейчас и правда расстроена потерей коровы, иначе бы так просто Полина от нее не отвязалась.

Продолжили двигаться вдоль деревянного забора, стараясь держаться в тени деревьев, растущих вдоль узкой улицы.

– Мы пришли, – прошептала и пряча улыбку добавила, – там собачка в углу, не ешьте ее.

– Она воняет, – выдал недовольно Ли, – нужно заходить, люди на подходе.

Полина забралась на забор и спрыгнула в огород дяди Аркаши. Саакши переглянулся с демоном и повторили те же действия. Если Жучка на Польку отреагировала вилянием хвостика, то на змеюк лаяла так, что разбудила, наверное, всю деревню. Никогда не видела, как псина в бешенство впадает. Поля в истерике указала куда нужно перепрыгнуть, чтобы прекратить этот ужас. В калитку смысла входить не было, так как змеюкам ее легче перешагнуть.

– Тихо жучка, тихо, – Поля гладила дворняжку, пытаясь успокоить. Саакши с Ли были уже в огороде ее родителей, а эта козявка не собиралась затыкаться. И естественно, на звонкий лай вышел хозяин имений.

– Жучка! А ну заткнись! – рыкнул на собаку и уже тише спросил, – Полька ты?

Мужчина включил свет на веранде, хотя в конце огорода все равно ничего не видно было. Для вида ружье перезарядил, чтобы отпугнуть кого не попадя. Жучка так реагировала исключительно на чужих.

– Я, дядь Аркаш, – прошептала громко, – не хочу через журналюг идти.

– И правильно, всех уже затерроризировали, – Аркадий взъерошил седые волосы, – ты забеги завтра хоть, расскажешь чего тут происходит.

– Забегу, – девушка хохотнула, – мне и самой интересно, какого черта происходит.

– Не пошла? – последнее что спросил, перед тем как отправиться снова спать.

– Не пошла, ваш совет послушала.

– Вот и умничка, вот и умничка, – как только свет на веранде погас, Полина потрепала шерстку успокоившейся собаки и перепрыгнула к себе в огород. Оба два змея смотрели на нее с усмешкой. Их веселило все, что сейчас происходило. Начиная от коровы Зорьки, до собачки Жучки.

– Вот не надо! Это вам не по болотам прятаться! – шикнула недовольно и схватив прохладную руку Саакши, потащила к дому, – осторожно, тут грядки. Мама вас потом все пересаживать заставит!

– Мы будем аккуратны, – прошипел ледяной и обратился к другу, – спят?

– Нет.

– Это хорошо, – буркнула Поля, чувствуя как по спине сто потов льется от волнения. Никогда не думала, что своего мужчину так страшно будет знакомить с мамой и папой. Да и был бы он простой еще, другой разговор. Хотя сейчас, вполне простой альбинос. Точно! Скажет, что альбинос, а этот тьма брат его. Все! Все придумано! – размышляла, открывая дверь веранды и впуская два амбала.

– Тут стойте, я сейчас их подготовлю и позову вас!

– Стоим, – Саакши с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. У рыжей сейчас такие глаза дикие, словно на охоте адреналина хапнула. Сердечко так сильно стучало, что в его ушах отдавало гулом.

Полина тихонько открыла дверь и медленно выдохнув, вошла в дом. Свет везде горит, телевизор слышно, а еще запах ее любимых пирожков витал. Кажется, кто-то уже предупредил о том, что она явится.

– Ма! Па! – тихо произнесла Полина, снимая обувь и входя в гостиную. Отец дремал в кресле, а мама лежала на диване, держа в руках пульт от телевизора.

– Привет, – еле слышно произнесла она.

– Наконец-то! – с облегчением выдохнула женщина и, поднявшись, подошла к дочери.

– Я же говорила, что вернусь, – прошептала, закусив губу, и обняла мать. Прошло всего несколько недель с тех пор, как она была дома, но сейчас казалось, что отсутствовала целую вечность.

– Отец! Полина пришла! – воскликнула мама, и мужчина открыл глаза, словно не спал вовсе.

– Чего кричишь, мать? Галька же сказала, жива, здорова наша Поля, – пробормотал он, кряхтя поднялся, и с лёгкой грустью в глазах притянул дочь к себе, – ну вот, а ты переживала. Я же говорил, она из любой трясины выберется.

– Мам, пап, – кашлянула Полина, отстраняясь от отца, – я не одна, вообще-то.

– А с кем? – спросили в один голос, и на лице девушки появилась улыбка.

– Как бы это сказать, – медленно выдохнула она, – я встретила хорошего человека, мы познакомились в гирейских топях. И это, он с братом. Сразу скажу, они немного странные, не местные, и это, – тараторила, пока родители осознавали сказанное, — иностранцы, в общем.

– Поль, ты их на улице оставила что-ли? Приглашай скорее! Я же пирожков с мясом приготовила! Борща наварила! Сейчас! Сейчас! – засуетилась мама, – зови скорее! Как здорово!

Полина не знала, радоваться такой реакции мамы или нет. Видя что дочь замерла, отец направился к двери, чтобы гостей пригласить.

– Па! Я сама! – догнала его и, сглотнув, открыла дверь, – проходите.

Отошла немного, так как дверной проём был предназначен для обычных людей. Первым вошёл Саакши, согнувшись почти пополам. За ним Лиирис в том же положении. Мама Полины следила глазами за тем, как мужчины выпрямлялись, и была удивлена их габаритам. Страх испытала мгновенно, чувствуя как он растекается по всему телу. Эти мужчины заполонили весь дом необъяснимой и давящей энергетикой.

Полина схватила Саакши за руку, в надежде, что он сможет успокоить их своей физикой или чем там еще. Как всегда успокаивает ее. Блондин словно услышав мысли жены, окутал людей легким ароматом свежести и умиротворения. Полина заметно выдохнула, увидев как меняется выражение лиц родителей. Награй мало быть похожими на людей внешне. Каждый кто встретится с ними, будет чувствовать то, что люди никогда не смогут принять. Силу. Не только физическую, но и на уровне недоступном человеку для понимания. Именно такой реакции боялась Полина, и сейчас безмерно благодарна мужу, что понимает ее переживания.

Саакши не переживал, но находился в растерянности. Рассматривал родителей рыжей и пытался понять, что происходит внутри самого себя. Лицо женщины покрыто мелкими морщинками, цвет огненных волос потерял былую яркость, губы кажутся почти прозрачными, но в голубых глазах плескались озорные огоньки, которые видит каждый день в глазах Полины. Женщина пытливым взглядом изучала его, отчего внутри пробрала дрожь. Не от страха конечно, от желания оберегать эту человечку, так же как будет оберегать жену. Отец поразил не меньше. Голова покрыта сединой, из-за морщинок глаза кажутся узкими, и разглядеть что таится во взгляде возможности нет. Но его добрая улыбка, пробирается в самую душу. Ворчание и кряхтение вызывает приятные вибрации по телу. Да, сейчас Саакши кажется им абсолютно безэмоциональным, безучастным и возможно холодным, но внутри пылает огромный спектр эмоций от знакомства с этими маленькими и теперь родными людьми. Хищнику не нужно много времени. Хищник всегда знает, кого ему нужно защищать. Инстинкты, которые решают кто есть семья.

– Какие гиганты! – произнесла мама, наконец очнувшись. Страх не исчез, но она старалась быть приветливой. Если дочь привела этих мужчин в дом, значит они того заслуживают.

– Я Александр, – первым подошёл отец и протянул руку блондину. Осмотрел его с интересом, но и с явным недоверием.

– Саакши, – ответил тот и пожал ладонь мужчины.

– Имя странное, – буркнул и перевел взгляд на черного, – Александр.

– Ли, – демон тоже пожал протянутую ладонь и даже попытался сделать менее злобное выражение лица, так как отчетливо чувствовал эмоции со стороны родителей Полины. Они их пугают, что собственно происходит со всеми.

– Ма, мы на денек, может на два. Потом исследования нужно закончить в гирейской местности, за оборудованием пришли.

– Разберемся, – отмахнулась она, – проходите, не стойте на пороге. Вот, – женщина отодвинула стулья от стола, – присаживайтесь, голодные наверное.

Полина хотела возразить, что есть не будут, но на удивление ее опередил Лиирис.

– Запах хороший, – указал рукой на таз с пирожками, – от туда.

– Значит чайку? – защебетала довольная мама, – сейчас! Отец, налей чайник то, пустой совсем! Я кстати Маша, можно Мария Иннокентьевна! Как удобно!

– Рады знакомству, Мария Иннокентьевна, – протянул Саакши с легкой хрипотцой в голосе, отчего не только Поля поплыла, но и мама. Отец тоже воспринял этот магический эффект как нужно. Все переживания и волнения растворились в момент, как рухнувшая башня в пыли. Испытал прилив счастья, что дочь наконец решилась вступить в отношения. Его больше не смущала ни внешность гостей, ни их странности. А странностей хватало. Цвет волос окрашен, ведь настоящих таких не встретишь. Глаза неестественного цвета. Зачем пользоваться линзами и прятать собственный цвет глаз? Слишком высокие и чрезмерно вальяжные, словно плывут по воздуху, а не ногами ходят. Кожа цвета непривычного. Инь и янь получается. Один слишком бледный, второй слишком мрачный. Еще энергетика странная – властная. Раз иностранцы, – размышлял он, – то уж точно кровей горячих. Особенно темненький. С виду очень суровый и опасный мужик. А светленький выглядит довольно представительно. Серьезен и бесстрашен, немного безэмоционален и резок в ответах, но вызывает приятные ощущения безопасности.

– Чем занимаетесь? Серпентологи как Полина?

– Не совсем, – начал Саакши, – исследуем территорию гирейской местности, для открытия заповедника и природоохранной территории. Слишком много факторов требуется, для того чтобы добиться желаемого на законных основаниях.

– Понимаю, – Александр включил чайник и уселся за стол ко всем, – значит у вас серьезно с моей дочерью?

Поля не сомневалась, что папа поймет кто из двоих ее мужчина. Она не отцеплялась от руки блондина ни на секунду, а он нежно поглаживал ее запястье кончиками прохладных пальцев.

– Очень, – выдал не задумываясь.

– Она любительница экспедиций, – подхватила мама, – вы тоже любите изучать болота и змей?

– Можно и так сказать, – улыбнулся Саакши, – нам вместе хорошо, интересы схожи.

– Простите, – Мария замялась, закидывая в заварник травки что готовила летом, – может мой вопрос покажется некорректным, но какой вы национальности? Откуда? Ваша внешность немного отличается от тех, кого встречала ранее.

– Ну мам! – возмутилась Поля, но Саакши ее остановил и с улыбкой притянул к себе.

– Все хорошо, вопрос нормальный. Мама рассказывала, что наш народ причисляют к древним таврам, которые позже смешались со скифами.

– Да, да, – перебил его отец, – слышал о таких, если не ошибаюсь тавроскифы?

– Именно, – подтвердил блондин.

– Значит греки?

– Не совсем, ближе к иранскому народу.

– А живете где?

– В городе, где и Полина.

– Значит снова в город, дочь?

– Значит да, – улыбнулась несмело, – вы же не против?

– Не против, особенно если внуков нам подарите на старость лет!

– Маам!

– Что мам! Ты обещала!

– Дайте немного времени и подарим внуков, – ответил за Полину Саакши, при этом хитренько так улыбался.

– Не торопим, главное чтобы хорошо у вас все было!

– Обязательно будет, обещаю.

– Мам, новости есть? Зачем тут скопились придурки с камерами? – Полина решила сменить тему детей. Ей бы сейчас Алишу уберечь и свою шкуру не дать в обиду, а там уж и подумает о своих детках.

– Так ждут, когда ты с Санайских топей вернешься и расскажешь что там, – Мария присела за стол, двигая Лиирису тазик с пирожками. Кажется эти мясные вкусняшки ему пришлись по вкусу, – отец с Аркадием уже парочку подстрелили, а то вограду заладили заходить без спросу.

– Подстрелили? – заговорил демон, – насмерть?

– Да нет, что ты сынок, – рассмеялась женщина, – так, солью по ногам, чтоб не повадно было.

– Правильно, – кивнул Ли, продолжая поглощать невероятное мясо в тесте. Вот это, лучшее что он когда либо пробовал!

– Говорят что-нибудь? – спросила Поля.

– Да ничего не говорят, – продолжил отец, – тебя ждут, словно ты на луну слетала.

– Да уж, – протянула задумчиво, – Ритка звонила?

– Конечно, весь телефон оборвала.

– Так и этот твой звонит иногда, Алик который.

– Вот как? Что спрашивает?

– Тебя спрашивает, еще сказал если журналюги совсем доставать будут, чтобы звонили. Прилетит и разгонит.

– И все?!

– Поль, ну нет, – фыркнула мама, – просил если вернешься, чтобы сразу ему позвонила.

Девушка посмотрела на Саакши и сглотнула.

– Если? – переспросила глухо, пытаясь понять о чем известно Алику. Не уверен что ходила?

– Ну как сказал, так и передаю.

– Утром позвоню и ему, и Ритке, – буркнула под нос. Если, если, если, – звучали слова мамы в голове, – скорее всего, Алик не уверен в ее возвращении, – я Ли определю в своей комнате, а мы с Саакши в лаборатории разместимся. Нужно поспать немного, завтра дел много.

– Конечно, там все чистенькое постелено. А если что надо, сама поможешь. Мы с отцом уже несколько ночей спим плохо, а раз ты дома, то можно и отдохнуть.

– Не переживайте, что-нибудь придумаю с журналюгами, – виновато протянула Полина.

– Да ладно, не впервые же.

Как только Саакши помог родителям погрузиться в сладостный сон, девушка засуетилась. Нагребла себе пирожков в тарелку, налила чай, так как при родителях кусок в горло не лез. Сунула Лиирису чайник, Саакши стаканы, и потащила их в свою мини-лабораторию в подвале.

Глава 21

– Ты, – забрала у мужа стаканы и поставила на стол, – готовь руку, кровь брать буду, – перевела взгляд на Ли, который сложив руки на груди скептически ее рассматривал,– тоже руку готовь, – приложила пальчик к губе, – и это, спасибо вам.

– За что? – усмехнулся демон и потянулся за Полькиными пирожками!

– Эй, оставь мне! – ударила его легонько по руке и дополнила, – за все спасибо.

– Рыжая, все прошло хорошо, выдохни, – Саакши приблизился к девушке и присев на корточки, взял ее руки в свои, – твои родители прекрасные люди. Добрые и искренние.

– Это точно, – жуя пирожок отозвался Ли, – я не испытывал желания их убить.

– Ну спасибо, – фыркнула Полина, – умеешь поддержать.

– Ты семья, значит и они семья, – протянул Саакши, целуя нежную кожу рук девушки, – сейчас стоит разобраться, в опасности ли они и как лучше поступить.

– Значит ни у меня одной такие мысли, – Полина натянуто улыбнулась, – если сотрудники Пиантр Групп, так же как все будут уверены в моем походе в Санаи, не отстанут и будут преследовать на каждом шагу.

– В деревне их нет, – отчеканил демон, – их запах легко узнаваем.

– Всмысле? У них одинаковый запах?

– Угу, пропитанный химией и реагентами волосы, ногти, кожа.

– Ну да, ну да, – пролепетала задумавшись, – а если родителям грозит опасность?

– Придется забрать с собой, – ответил сугроб, словно это не было огромной проблемой.

– Не представляю себе этого, – упала лбом на грудь мужа и втянула запах мороза. Так жить легче, когда успокоительное рядом. Никакой валерьянки не надо.

– Может отдохнешь?

– Нет! – резко подняла голову и посмотрела в ледяные глаза, – не смей усыплять меня! Слишком много дел! Я и так выспалась за путь в деревню на год вперед! Готовьте руки!

– Может стоит позвонить другу сейчас? – шикнул Лиирис, сверкнув пламенем в глазах.

– Может и стоит, – Полина осмотрелась и вспомнила, что телефон в рюкзаке, а тот остался на веранде.

– Рюкзак нужен.

– Я принесу, а ты возьми пока кровь у Ли.

Как только Саакши скрылся за дверью, демон схватил очередной пирожок и с наглой ухмылкой сверлил Полину чернющим взглядом.

– А ну иди сюда и перестань мои пирожочки поглощать! – девушка приготовила шприц, а этот упрямец не хотел поддаваться.

– А ты такие делать умеешь?

– Умею, – хохотнула, так как стоило приблизиться к черному, он отходил от нее прячась за рабочий стул, – ты что, боишься маленькой иголочки?!

– Вот еще, – закатив глаза демон развернул стул, присел и наконец положил руку на спинку, – не испугайся, Полина.

– Чего?!

Лиирис собственным когтем сделал надрез на сгибе руки.

– Набирай уже, настырная человечишка. Иначе твоя игла сломается, так что у тебя мало времени.

– Звучит обидно, – буркнула и принялась за дело, – у Раины брала обычной иглой.

– У самочек кожа гораздо тоньше.

Это и правда жутко. Кровь Лиириса была черной и густой, словно мазута. А еще, очень горячая.

– Воу, – протянула, рассматривая пробирку с жижей, – наш основной враг, это наилуш. Твоя кровь выжжет все, чтобы не ввела, – перевела взгляд на его царапину, которой уже не было, – а это, оставлю без комментариев.

– Временного эффекта добиться возможно, – высказался вернувшийся Саакши, – делай самый сильный на твой взгляд транквилизатор, не ошибешься.

– Все же твою кровь тоже возьму, – поместила пробирку в гемакон, емкость для хранения крови. Забрала рюкзак у ледяного и нашла телефон. Включила его и через пару минут посыпались сообщения о пропущенных звонках.

– Двадцать от Алика, – прошептала шокировано. От него одного то дождаться было сложно. От Маргоши сотня, это нормально. Улыбнулась. Подруга может и ветреная чуток, но хороший человек.

“Срочно позвони, в любое время.” – висело сообщение от друга и Полина заметно разнервничалась.

– Звони, – Саакши окатил девушку прохладным ветерком, чтобы перестала пялиться в экран и трястись.

– Да, да, – набрала номер и поставила на громкую связь, – вы все будете слышать, только тихо, он тоже все услышит.

Долгие гудки, повисшее напряжение и аромат пылающего костра в мороз в данный момент давили к полу.

– Полина?! – услышали сонный и очень взволнованный голос мужчины.

– Привет, прости что поздно.

– Все хорошо, – в трубке услышали скрип то ли дивана, то ли кровати, – рад слышать твой голос.

– Так что за срочность?

– Сейчас расскажу, дай проснуться, – мужчина как и Полина, включил громкую связь и положив телефон на столешницу, принялся варить кофе, – ты дома?

– Да, а где могу еще быть? Алик,ты уж говори что-нибудь, я нервничаю.

– Неделю назад, ко мне заявился Воронов.

Полина расширила глаза, а сердце чуть не вырвалось от промелькнувшей жизни за секунду. Этому мужчине принадлежит Пиантр Групп. Саакши и Лиирис услышав голос парня застыли камнем. Не понимали, как голос какого-то Алика может быть до безумия знакомым.

– Чего хотел?

– О тебе спрашивал, – Алик просыпал кофе на пол и тяжело вздохнув, махнул на него рукой, – могла ли ты действительно пойти в Санаи.

– Что ты ответил?!

– Ответил, что ты могла не только пойти, но и скорее всего вернешься. Без вариантов.

– Это конец, – прошептала губами девушка, чувствуя вину за то, что именно она усилила интерес Пиантр Групп к топям.

– А дальше?

– А дальше, – Алик вздохнул, – я поехал через пару дней к ним в лабораторию. Доделал работу и пришло время сдавать.

– Не молчи.

– Поль, судя по твоему неврозу, мне стоит тоже начать волноваться гораздо сильнее чем было, – высказался, при этом как всегда грубым тоном.

– Алик! Черт тебя дери! Проснись уже!

– В общем, я не знаю что ты там нашла в топях своих, но Пиантр Групп очень недовольны тем, что ты вернулась.

– Они уже знают?!

– Полина, даже я знаю. Журналисты в Санайке не просто так сидят, они работают.

– Что ты слышал в исследовательском центре?

– Ты новости смотрела?

– Когда мне?! Я пару часов как с гирейских болот вылезла!

– Не кричи! – рыкнул на нее, – Пиантр Групп воспользовались твоим именем. Они планировали Санайку сделать закрытой территорией, с выселением оставшихся жителей. Но просто так, людей из деревни не выжить, а значит им нужна экологическая катастрофа. Твой поход для них огромная удача. Огласили на всю страну, что их главный серпентолог отправился в Санайские топи, чтобы подтвердить опасность болотного газа в той местности, так как пропажами людей заинтересовались серьезные органы. Ворон сказал, как только ты появишься и подтвердишь данный феномен, они соберут группу людей в специальном оборудовании и отправят по твоим указаниям, чтобы сделать забор почвы и измерить уровень опасных испарений. Это позволит им оградить деревню колючей проволокой, сославшись на быстрое распространение ядовитого газа. От того и журналистов куча у вас.

Полина прикрыла глаза и задержала дыхание на пару секунд, так как еще вчера озвучила Славику то, что хотел Воронов. Но это была слишком банальная и единственная проблема, которую могла назвать причиной не идти в топи. Пиантр Групп прекрасно знают, что газ там вполне себе обычный, а значит уже поняли, что Поля все знает и по какой то непонятной для них причине, вернулась живой. Конечно они и без ее помощи сделали бы то, что планируют. Вот только Полина ускорила и нехотя помогла ублюдкам.

– Прилететь сможешь?! – выдала, чувствуя как страх липкой дрожью прошелся по телу.

– Я советую забрать родителей и свалить оттуда! – повысил он голос, так как до Польки иначе никогда не доходит.

– Алик, я не могу, – выдала обреченно.

– Что значит ты не можешь?!

– Ты со мной, Алик?

– Я всегда с тобой, – выдал не думая, – нашла что-то ценное?

– Алик, прилетай.

– Запретили к Санайке летать, давно бы там был. Паром жду.

– Значит так, – Полина до боли прикусила губу, пытаясь собраться с мыслями, – я должна вернуться в топи, а ты присмотри за родителями. На крайний случай, забирай их и уплывайте в город. Там точно сможешь обеспечить им безопасность.

В деревню вернуться важно. Унести оборудование, убедиться, что с Алишей и остальными все в порядке. Кто знает, может забор материалов не более чем отвлекающий маневр. Если Воронов заодно с деревней черных, исключать ничего нельзя.

– Поль, я слышал они с оружием идут.

– Алик, если плыть передумаешь, о Ритке позаботься.

– Полина!

– Что? – прошептала, но он услышал.

– То что ты нашла, гораздо важнее безопасности твоей семьи и собственной?

Полина молчала. Как ему объяснить, что душа сейчас на части рвется?! Как объяснить, что теперь и там ее семья?! И как объяснить, что на данный момент и родителям, и Саакши, притащила огромнейших проблем.

– Помоги обезопасить родителей и Риту, я очень прошу тебя, – она плакала, нервно потирая виски.

Саакши уже предполагал такой исход, а слова парня лишь подтвердили его догадки. Пытался придумать как поступить, ведь родители Полины не должны пострадать. Хватает того, что его рыжая человечка сейчас испытывает небывалую боль, которая передается даже Лиирису. Гости пока не проблема, а вот стоит допустить установку забора вокруг деревни, в опасности окажутся все.

– Паром через несколько дней, я буду. Вот только люди в масках и с оружием, будут раньше. Им летать можно, как исследовательской группе при чрезвычайных ситуациях.

– В масках?!

– Так я слышал, – вздохнул устало.

– Я сделаю так, что они не вернутся, – прошипела, чувствуя внутри небывалый прилив ярости и желания убить всех, кто попытается пробраться дальше чем положено.

– Поль? Будь осторожна.

– Буду, я обещаю.

– Мы увидимся?

– Обязательно.

– Полина, ты еще тут?

– Да.

– Они будут с воздуха, координаты скину позже. Будь на связи, пожалуйста.

– Хорошо.

– Тогда, до встречи.

– До встречи, – Поля отключилась и помещении повисло холодное и до боли режущее молчание.

– Что думаете? – спросила Полина.

– О чем?

– Алику можно верить?

– Тебя не смущает, что он много знает по поводу действий Пиантр Групп?

– Смущает Ли, но я верю ему. А вы какого мнения?

– По одному голосу определить сложно, но думаю он говорит правду, – протянул Саакши и довольно нервно, но Поля сочла это за реакцию на услышанное. Хотя в чем то, она права. То что награй сейчас услышали, то есть кого именно, повергло в шок.

– Я бы не спешил с выводами, – скалясь на потухший экран ответил Ли, желая через эту штуковину вытащить этого Алика и вытрясти с него всю душу.

– Остынь, парень похоже и правда переживает, – съязвил Саакши, но Поля и это восприняла по своему. Алик им уже по рассказам не нравился, а сейчас очевидно стал еще более несимпатичен. Осведомлен больше, чем все думали.

– Не нравится мне смелость ваших ученых, – возмущался Ли.

– И мне не нравится. Много нильских крокодилов в топях? – отвлекла от Алика, так как в лаборатории становилось жарко. Такие перепады температур ее с ума сведут, и так голова раскалывается.

– Не меньше чем фаргу, – протянул ледяной, – что ты задумала?

– Вдруг наши мутанты не справятся с гостями в масках? А вот рептилии могут очень помочь.

– Они далеко от границ деревни, – Саакши поднял девушку на руки, целуя пылающие от волнения щечки и стирая слезы, которые текли сами по себе, – не стоит винить себя за происходящее, рыжая. Это должно было случиться, рано или поздно, с тобой или без тебя.

– Понимаю, но я все ускорила!

– Мы наконец поймем к чему нужно готовиться. Не думай об этом, лучше объясни, зачем тебе крокодилы? – спросил, а сам рассуждал на тему, что кажется все ускорила вовсе не Полина.

– Я соберу их в кучу, есть способ, – шмыгнула носом и дополнила, – и соберу фаргу! Но эти ублюдки не смогут и шага сделать в сторону болот!

– Мы справимся с людьми, не стоит переживать из-за этого, – пытался успокоить Лиирис, вот только тон его как обычно излучал ярость.

– Не сомневаюсь! Но будет гораздо правильнее, если за вас всю работу сделают другие хищники! Пули очевидно приготовлены не для рептилий, а для награй! Никто не должен вернуться из гостей, а из вас никто не должен пострадать!

– Я пока не понял, зачем они идут в топи, если болотный газ не причем?

– Ли, все просто. Им нужна показуха. Доказательства снятые на видео о том, что правда были там и брали образцы. Журналисты у берегов подтвердят их уход, а также зафиксируют спуск и подъем на вертолет. Я думала они через Панкратия пойдут! Но так как знают кого могут встретить, решили изобразить научную деятельность быстро и безопасно. А в масках чтобы защититься от яда хагеши, с оружием, которое поможет совершить задуманное и устранить помехи в лице фаргу и награй.

– Хватить слюни пускать, мы у тебя не слабые девочки, – прошипел Лиирис.

– Я все равно переживаю, злобный ты демон!

– Успокаивайтесь, оба. Нам нужно поспать, – протянул с ледяным спокойствием Саакши, – восстановим силы, а завтра в ночь выдвигаемся обратно.

– Пока вы спите, я успею подготовить транквилизаторы, собрать необходимые ингредиенты для противоядий. Не представляю как мы все потащим.

– У тебя есть персональные змеи, – Ли начал раздеваться, так как одежда еще пригодится, и Полина в момент отвернулась. Пока один раскладывал черный хвост по лаборатории, набрала голубой кровушки в пробирку. Таким же способом как набирала у Лиириса. Эффекта вау не было, так как ее одолел страх от предстоящего.

– Не плачь рыжая, все будет хорошо. С небольшой группой людей мы уж точно справимся.

– Но остальные награй далеко! Я боюсь, что с вами может плохое произойти, а я бесполезная человечка!

– Хватит, ты лучшая человечка, которую встречал, – Лиирис окутал девушку приятным теплом, – если будут крокодилы, твои новые няньки фаргу, то нам скорее всего и не придется вмешиваться.

– Он прав, – подтвердил ледяной, – мы бы и сами могли избавиться от людей, но твой план нравится больше. Все получится, а с остальным обязательно разберемся.

– Пиантр Групп не остановятся, пока кто-то из вас не сдастся!

– Полина, – Саакши коснулся ее губ и прошептал, – мы готовились к такому повороту событий, задолго до твоего появления. Успокойся и не думай об этом. И мы не сдаемся, а лишь на время отступаем. Придет и наш час, когда наконец сможем отвоевать свою территорию и жить не думая о том, что нас мечтают истребить.

– Я за родителей переживаю.

– Мы вернемся к появлению твоего друга и решим как поступить. Захочешь, всех с собой заберем.

– Не думаю, что они готовы оставить свою жизнь и отправиться в болота, – истерично хохотнула она.

– Если не останется выбора, им придется уйти.

Саакши задумался о том, что нужно ее родителям рассказать правду о том кто они. Вот только не знает как это сделать правильно. В случае непредвиденной ситуации, не хотелось бы истеричных и испуганных криков от их истинного обличия. Да и таинственный Алик, совсем не прост.

– Надеюсь, до этого не дойдет, все же Воронову нужна я и награй, – пролепетала и поцеловала мужа, – отдыхай, а я поработаю.

Так как награй спят исключительно в обличии змеек, Полина оказалась увита хвостами. Так им спокойнее, а ей теплее. Старалась гнать от себя плохие мысли, вот только не совсем получалось.

Если гости не выберутся с болот как все смертники, то и деревенским ничего не угрожает, – размышляла, пытаясь успокоить дрожь в руках, – но если люди в масках не вернутся, это означает что Воронов начнет действовать через родителей и друзей Полины, в попытке добраться до нее, а значит и выведать тайны награй, о которых еще не знают. А узнав, обязательно воспользуются, чтобы Саакши сам явился к ним. Этого допустить нельзя. Черт! И куда она вляпалась?!

– Нужно отвлечься, иначе совсем от паники свихнусь, – прошептала еле слышно, пытаясь понять реакцию снотворных инъекций на клетки награй.

Не стоит забывать, что кроме людей есть и другой враг. Кстати, реакция есть, только не та которой ждала. Придется воспользоваться советом Саакши и сделать убойную дозу, которая свалит несколько слонов. В любом случае не убьет. Это Полина поняла, так как кровь Лиириса выжигала лекарства через пару минут, а кровь Саакши вовсе не позволяла распространиться, кристаллизуя препарат и мгновенно разрушая. Главное для черных сработает и позволит выиграть время. Вопрос в другом, что делать после того, как получит время? Бежать? Драться?

Она слишком уязвима для борьбы с награй. Значит стоит успевать обезопасить себя, пока действует транквилизатор. Еще нужно подумать, как пропитать лезвия ножей и кинжалов этим же лекарством. Возможно ли это и будет ли действовать? Как только разберутся с гостями, пора приступить к обучению борьбы со змейками. Саакши же сказал, у всех есть слабые места. Остается узнать где и как ими пользоваться. И знают ли о слабостях награй люди? Как же много вопросов, – взвыла мысленно, – ей страшно, так как прекрасно понимает, на что способны люди, желающие познать неизвестное и подчинить себе то, что казалось бы подчинить невозможно.

Глянув на часы, решила подняться к родителям. Те очевидно уже проснулись. Аккуратно вылезла из хвостиков, но и шагу сделать не успела.

– Куда? – тихо шепнул Саакши и притянул хвостом Полину к себе.

– Поговорю с родителями,– рыжая прижалась к его прохладной щеке и продолжила шептать, – и нужно собрать некоторые приспособления для привлечения крокодилов.

– Идем вместе, – сугроб начал подниматься, но Полина остановила его. Обхватила руками лицо и коснулась любимых губ.

– Отдыхайте, я просто поболтаю с мамой. Уверена, у нее много вопросов которые при вас испугалась задать. Да и нужно предупредить, что скоро в деревне начнется хаос. Как еще их уговорить уплыть в город, не представляю.

– Иди, – неодобрительно качнул головой, но удерживать не стал, – не смей выходить из дома.

– Я не собираюсь, – поцеловав его в щеку, начала пробираться к двери по хвосту ледяного.

Глава 22

Поля тихонько поднялась из подвала, прикрыла дверь и направилась в кухню, где мама с улыбкой на лице колдовала новое мясное блюдо. Кажется кому то очень понравился аппетит демона.

– Доброе утро, – подошла к матери со спины и обняла.

– Привет, Поль, – женщина развернулась и взволнованно осмотрела, – ты не спала совсем?

– Нет, я работала. А эти два дрыхнут без задних ног.

– Отец тоже еще спит, – умывайся и завтракать.

– Угу, – чмокнув мать в щеку пошла к умывальнику. Ополоснула лицо прохладной водой и застыла у зеркала. В отражении красных от слез глаз, пыталась рассмотреть былой блеск. Да уж, выплакала она за ночь столько, сколько за всю жизнь не практиковала. Вернувшись, уселась за стол и принялась за омлет.

– Почему плакала? Он тебя обижает?

– Мама! Ты чего?! Саакши хороший, несмотря на то внешне немного мрачный, немногословный и холодный.

– Ты счастлива?

– Безумно! Не понравились тебе совсем да?

– Понравились, что странно. Они вселяют незримую уверенность, что все будет хорошо. Не знаю почему, но чувствую от них что-то родное, – улыбнулась задумчиво и добавила, – я рада за тебя, но твои глаза смутили. Так почему плакала?

– Алику звонила, – девушка вздохнула, – мной воспользовались ученые города.

– Ты о чем?

– Новости о том, что Пиантр Групп отправили в Санайские топи своего лучшего серпентолога. Слышала?

– Нет, – удивилась Мария Иннокентьевна, – это они тебя имели ввиду?

– Ага, при чем я отказалась сотрудничать с ними.

– Да, помню. А чего плакать то из-за этого?

– Да не из-за этого, они собираются деревню перекрывать, считая что в топях опасный болотный газ, который стремительно расползается и уже скоро окажется опасен для жителей Санайки.

– А ты как думаешь?

– Мам, через несколько дней Алик на пароме приплывет. Я думаю, вам с отцом на время нужно уехать из деревни. Ты знаешь, просто так никогда бы не стала просить о таком.

– Значит газ и правда опасен?

– Не совсем газ, – Полина застыла с ложкой у рта, пытаясь слова подходящие найти, – в Санаях много опасного, но ничего из того, что может угрожать жителям деревни. В топях опасно, вне безопасно.

– Значит была там?

– Была мам, – девушка не хотела врать, зная что родители под дулом пистолета никому не расскажут об этом, стоит только попросить.

– Почему кости находят?

– Помнишь, что кости возраста ста лет?

– Ну да, – женщина присела и уставилась на дочь, нервно поправляя рыжие кудри за уши.

– Люди пошли в те болота с оружием, чего делать не стоило. Это отголоски прошлого.

– Зачем с оружием?! Там кто-то живет?!

– Живет, – кивнула Полина, – змейки особенные и очень опасные. Люди испугались и решили истребить данный вид, но эта борьба оказалась им не по зубам. Хотя и вид змей сократился в сотни раз.

– Так значит змеи убивают туристов?

– Да мам, но это от того, что боятся гостей. Это их территория. Заберись в берлогу к медведю, он разорвет любого. Это инстинкты. Вот и змеи защищают свою территорию, деток своих, гнезда.

– Поль, – мама шепнула и приблизилась к дочери, – что за змеи то?

– Это я и планирую изучить. Нашла к ним подход, меня не тронут, – девушка скривилась, – мы сегодня ночью снова уходим в болота с оборудованием. Вот только и Пиантр Групп снова решили попытаться избавиться от пугающего вида, поэтому отправили группу людей с оружием. Все повторяется мам, а я не могу допустить того, чтобы змейки исчезли. Ты меня понимаешь?!

– Это же опасно! Поль, если они с оружием, может стоить отложить это дело?!

– Мамуль, прости, – Полина положила ладонь на руку матери, – я не могу допустить повторения ситуации. Это очень важно для меня как для ученого, как для человека! Я вернулась и знаю то, что Пиантр Групп так упорно скрывали, а значит не оставят меня в покое. Мы к приходу парома вернемся, но я очень прошу собрать все необходимое и быть готовыми уплыть.

– А если не вернешься? Оружие, это далеко не змеи.

– Я с самыми сильными и влиятельными мужчинами иду, они отличные охотники! С ними я точно в безопасности! Сейчас важно, чтобы временно покинули деревню.

– Ладно, с отцом поговорю, – женщина кивнула на тесто, – я мясные лепешки сделаю, как думаешь им понравится?

– Уверена, они оценят по достоинству! Главное мяса побольше положи. Я закончила с завтраком, поэтому помогу тебе! Аппетит у них не хилый, нужно побольше сделать!

Пока женщины возились на кухне, в подвале повисло нехилое напряжение.

– Обсудим? – обратился к другу ледяной. Они позволили себе выспаться, чередуясь с другом. Оставить Полину одну, не входило в планы. Поэтому пока один спал, второй находился в дреме.

– Нам нужно еще поспать.

– Ли, это Алакай? Я же не ослышался?

– По голосу сложно понять, – протянул горько, впервые в жизни сдерживая порыв горестных эмоций.

– Значит он, – хмыкнул недобро, – что он задумал?

– Ты у меня спрашиваешь?! – вспыхнул черный, – я искал его сколько себя помню! Исследовал топи, уходя с каждым разом все глубже! Я искал его черт дери, а он жил все это время среди людей?!

– Я помню его слишком добрым и открытым, что не свойственно роду наилуш.

– Именно за это, отец изгнал его!

– Не кипятись, – Саакши прикрыл глаза, – он любил тебя Ли, не думаю что это изменилось.

– Да с чего ты взял?!

– Почти уверен, это он подготовил Полину.

– Для чего подготовил?!

– Помог выработку иммунитета, – Саакши улыбнулся, – вспомни, где я тебя нашел?

– На холме твоего спокойствия, – прошептал Ли. Он до сих пор не понимал, как мог туда попасть. Отец выкинул его очень далеко от границ деревни ледяных, а он вдруг оказывается в месте, где Саакши часто сидел разглядывая лес вдали. Там, где нашел место для успокоения и умиротворения.

– Я же говорил, могли только принести. Твое состояние сложно было назвать живым в тот момент, не дополз бы самостоятельно.

– Думаешь он?

– Если не он, то у меня нет предположений, – ледяной улыбнулся, – думаю шумиху Алакай поднял, и камеры у дома старика тоже он установил.

– Для чего?

– Думаю хотел нас предупредить о планах Пиантр Групп, но не знал как.

– Он мог просто прийти, – Лиирис снова вспыхнул, чувствуя невероятной силы боль в душе. Ни на секунду не сдавался и верил, что Алакай жив. И сейчас, услышав родной голос, его выворачивало изнутри, выжигало. Вот только не понимал, от радости ли? Скорее всего. Но и ярости сейчас в черном скопилось не мало. Он мог хотя бы весточку отправить! Дать знать, что жив!

– Мы не знаем, мог ли он прийти. Мы вообще ничего не знаем.

– Как он узнал, что нужно для того, чтобы человеческие женщины смогли переносить метку?!

– А это, мне и самому очень хочется узнать.

– Надеюсь он приплывет, – шикнул Ли.

– Приплывет, – усмехнулся блондин, – мы еще не знаем всех его планов. Кто-то же должен о них поведать.

Сейчас они одевались, так как были голодны, а запах стряпни только усиливал желание. – Очень раздражает тот факт, что эти люди мне нравятся, – черный решил отвлечься. Просто мысли о Полине, помогали ему находиться в равновесии с собой.

– Просто смирись и расслабься, – рассмеялся Саакши.

– Как только все закончится, я могу подарить ей братскую метку?

– Ты еще спрашиваешь? Я только этого и жду.

– Ты же знаешь, сейчас этого сделать не могу.

– Знаю, – кивнул ледяной, – но меня успокаивает то, что ты готов к этому.

– Я и без метки буду рядом с ней, всегда.

– Не сомневаюсь, ты же от рыжей без ума, – усмехнулся нагло, при этом был благодарен другу за поддержку и понимание.

– Будь я немного сильнее, – протянул издевательски, но Саакши его перебил.

– Да, да, я уже слышал. Она была бы твоей. Не удивлюсь, если Алакай готовил ее для тебя!

– Не думаю, что он готовил нашу девочку для кого-то. Он готовил ее для того, чтобы помогла не исчезнуть нашему народу, – Ли похлопал друга по плечу и отправился на кухню.

От черного получить смирение и принятие человечки в семью, считается чем то невозможным. А уж метку, которая свяжет по крови с родом наилуш и сделает рыжую неприкосновенной, вообще за гранью фантастики. Саакши жаждал услышать это от Лиириса, как только окончательно решил не отпускать от себя девушку. Сейчас он и правда не мог поставить данную метку. Их род, включая вражескую деревню, сразу поймет о появлении в крови награй человеческой. Не стоит пока злить отца Ли.

Это особенность рода черных. Они все связаны, и пока жив глава рода, все обязаны подчиняться ему. Так заложено природой. Наилуш слишком горячи и без главы, станут неуправляемы. Даже те наилуш, кто сейчас проживает в деревне ледяных, имеют зависимость от главы рода. Им помогает с этим справляться Раина, готовя пойло ослабляющее влияние связи. К сожалению, черным приходится пить его на постоянной основе. Ждут, когда Лиирис станет полноценным правящим рода. Отец Ли считал, что изгнав сына оборвал связь ритуалом. Возможно провел данный обряд нарушая правила, раз связь осталась. Слабая, еле чувствительная, но позволяет близко подбираться к черным и оставаться для них незамеченным. Других они сразу почувствуют и возжелают убить за проникновение на территорию. Главное не попадаться на глаза, с чем Ли прекрасно справляется. Хотя странно, Алакаю связь оборвали, иначе бы Лиирис не мучился догадками о том, жив ли его брат.

Полина как только увидела своего красавчика, кинулась обниматься.

– Выспались?!

– Привет, да хорошо отдохнули, – протянул не сводя с нее взгляд.

Вся в муке, глазки снова горят, такая красивая что его хищная сущность задыхается от восторга. Саакши считал, что ей помогло успокоиться то, что Мария не стала спорить и согласилась покинуть деревню. Ему от этого тоже стало гораздо спокойнее. А учитывая тот факт, что рядом будет Алакай, они в полной безопасности. Теперь можно думать только о том, чтобы не допустить возвращения гостей с якобы образцами. А дальше, им придется вернуться в деревню ледяных. Пора менять место дислокации туда, где их точно найти не смогут. Полина права, люди не остановят попыток добраться до них. А перекрытие деревни, всего лишь вопрос времени. Саакши отстранился от Польки и склонился к женщине.

– Спасибо, за гостеприимство, – ледяной поцеловал женщину в макушку и в ее глазах скопились слезки. Почему она чувствует такое тепло рядом с этим холодным великаном?! Почему он так легко ворвался в ее сердце?! Почему он дарит покой и умиротворением одним лишь голосом?!

– Тогда умываться и завтракать! Мы тут вам вкусняшек напекли! – прервала мысли мамы Полина.

– Это мы с радостью, – шикнул Ли. Подошел к рыжей, склонился и поцеловал в щеку, отчего опешила. А потом подошел к ее маме и сделал тоже самое. Вот только мама в момент покраснела от смущения, и все же одна слезинка счастья скатилась по щеке.

– Чайку?! – защебетала женщина, стерев непрошенные эмоции с лица. Неловко перед мужчинами. Что это она плакать вздумала?!

– Не откажемся, только можно без зверобоя? – выдал демон из-за ширмы.

– Можно сынок, можно! Сейчас все сделаю!

– Всем доброе утро! – в кухню вошел отец, при этом сладко потягиваясь, – выспался от души!

Поздоровался с блондином, протянув ему руку. Может это странно, но кажется именно такого мужчину как Саакши, хотел видеть рядом с дочерью. Тот самый образец, который запросто поразит сердце любых родителей. Холодное обаяние, колкая красота, невероятно морозное притяжение, и непробиваемая защита. Это здорово, когда чувствуешь такое на уровне осязания, несмотря на то, что немного пугает.

– Это прекрасно! – Полина обняла отца, – надеюсь журналюги вас больше не потревожат!

– Да хай с ними, – отмахнулся, приобняв дочь за плечи, – опять работала всю ночь?

– Ну не всю, только половину, – хохотнула рыжая, – все как обычно.

– Глаза краснющие! – возмутился хмуро, – ныла что ли?!

– Да я чуток! Мама все потом расскажет, ладно? А сейчас быстро завтракать! Нам еще в магазин идти к дядь Аркаше!

– Ладно, – протянул и поздоровался с Лиирисом, который освободил умывальник.

– Пока красавицы наши в магазин ходят, мы с вами дрова на зиму заготовим!

– Без проблем, – хмыкнул Саакши и посмотрел на Ли, спрашивая взглядом возможно ли это сделать и остаться незамеченными. Тот кивнул, значит решено.

– Мы с мамой отвлечем журналюг, в любом случае за нами попрутся, – непринужденно выдала Поля, словно понимая немой диалог мужа с демоном.

– Зачем тебе в магазин? – Саакши уселся за стол и Польку рядом усадил.

– Платья обещала Алише так то!

– Точно.

– Кто такая Алиша?

– Это дочь Саакши, прекрасная девочка! Я влюблена в нее по самые уши! Однажды, я вас с ней познакомлю!

– А где же вы ее оставили то?!

– В лагере мам! Не потащим же ее по болотам и ночью! Маленькая еще!

– Когда идти собрались обратно? – спросил отец.

– Сегодня. Но мы вернемся через несколько дней!

– Хорошо, – кивнул и посмотрел на мать с прищуром. Хоть и счастливая ходит, но он то за всю жизнь научился свою жену понимать. Переживает мать, а Полина сейчас явно не желает о чем-то говорить. Но ничего, он подождет когда останутся с парнями и все узнает сам.

Обед прошел прекрасно, стол опустел и мама осталась довольна. Она уже поставила тесто для ужина, и рассчитывала собрать гостинцы. Полина переоделась и была готова к походу в магазин. Но прежде чем уйти, закрылась у себя в комнате и позвонила подруге.

– П-поль! – послышались всхлипы из трубки и рыжая испугалась.

– Так, с тобой все в порядке?! Ты там чего?!

– Полина! Это я должна спрашивать, в порядке ли ты!

– Ааа, значит нормально все, – фыркнула и дополнила, – привет, Маргош.

– Ты как? – спросила, шмыгнув носом, – я очень переживала.

– Знаю, но я просила этого не делать. Со мной всё хорошо. Ты как?

– Да что со мной будет, – вздохнула блондинка, – когда в город вернешься?

– Не думаю, что вернусь. Но у меня к тебе просьба.

– Какая?

– Тут из-за нашего болота ученые с ума посходили, – Полина замялась, – родителей встретишь? Размести у себя, пока квартиру найдут.

– Конечно, я только рада буду. Все так серьезно?

– Да кто знает, – хмыкнула девушка, – но лучше, чтобы они ближе к тебе были. Договорились?

– Договорились, – Марго вздохнула, – надеюсь, все обойдется. Надоели уже болото превращать в могильник!

– Согласна, очень надоели, – усмехнулась рыжая, – эй?

– Что?

– Я очень скучаю по тебе.

– Ой ненравится мне это, – протянула Рита, – головой не билась?

Поля рассмеялась. Она действительно никогда не проявляла к друзьям нежности особой, но сейчас, когда жизнь разделилась на до и после, хотелось говорить, а не держать все в себе.

– Не билась, – успокоила подругу.

Они еще поболтали ни о чем и попрощались. Полина сжав в руке телефон улыбалась. Не так это и сложно, говорить что чувствуешь людям, которые дороги. Убрав телефон, вышла ко всем.

– Полина, – протянул Саакши и отвел девушку в сторону, – будь осторожна.

– Это вы постарайтесь оставаться призраками, – шепнула блаженно ему в ушко, так как тот склонился и уткнулся носом в ее шею.

– За нас не стоит переживать, – отстранившись осмотрел рыжую, – оружие при себе, – констатировал он.

– Оно всегда при мне, – хохотнула, так как без ножей из дома действительно выходила редко. Что уж говорить, если даже отец всегда ружье с собой таскает. Всякое в Санайке случиться может.

– А когда ты расскажешь, чем собралась заманить крокодилов к границам Санайских топей?

– Вот придем с магазина и расскажу, – поцеловав мужчину прикрыла глаза. Уж очень она хотела уединиться с мужем, хотя бы на сутки. Просто побыть вместе, насладиться им полностью и наконец осознать окончательно, что этот сугроб только ее. Постоянно в голове крутились мысли, что все еще может изменится. Не понимала, насколько важен для награй брачный союз. Со временем поймет, а сейчас пора бежать. Мама уже прихорошилась и ждет у ворот.

Глава 23

Стоило выйти за ворота, их окружили журналисты.

– Я себя звездой чувствую, – нервно хохотнула Поля.

– А я себя, давно, матерью звезды чувствую, – выдала закатив глаза Мария.

– Полина! Полина! Полина! – завалили ее криками чайки, тыкая маленькие микрофоны чуть не в лицо.

– Я помню свое имя, может могу пройти или просить иначе? – рыкнула, одарив всех недобрым взглядом.

– Ответьте на пару вопросов! – летело со всех сторон, – что вы нашли в Санайских топях?!

– Придется иначе, – буркнула и вернулась в ограду, – па! Где ружье твое?!

Саакши с Ли сидели на лестнице веранды и явно сдерживали смешки.

– Веселитесь? – хмыкнула и с хитрым прищуром добавила, – отомщу гадюки!

– Держи дочь, – отец тоже откровенно смеялся. Не все ему одному их разгонять.

– Благодарю.

– А твое где?

– Эммм, в лагере оставила, – пожав плечами вышла на улицу, попросила маму заткнуть уши и пальнула в воздух. Все замолкли наконец и глаза от шока вытаращили на девушку.

– Эффективное средство, – фыркнула едко, – сейчас я иду в магазин, а вы валите нахер! Если есть вопросы, стоит их задать сотрудникам Пиантр Групп. Не отстанете, начну отстреливать по одному! Если не верите, могу продемонстрировать! Желающие есть? – толпа начала потихоньку отходить в сторону, не предполагая что их могут встретить с такой агрессией, – желающих значит нет! Прекрасно! – закинула ружье на плечо, схватила руку смеющейся мамы и потащила к дядь Аркаше.

Маме действительно не привыкать. Особенно к реакции Польки на мешающих жить гнусов. Аркадий тоже все наблюдал с крыльца магазина и откровенно ухохатывался. Журналюги то новенькие, Полинку знают плохо, вот и подобрались ближе чем стоило, – размышлял он, – так и надо с ними. Всех достали уже. Хотя Аркадию грех жаловаться, выручка увеличилась сто кратно. Нужно пользоваться, пока Бог придурков послал в их гиблое место.

– Да чего вы испугались! Она же ничего не сделает! Тут столько свидетелей! – услышала Поля голос за спиной и сняв ружье с плеча, развернулась. Нашла говорившего с легкостью, он был ближе всех и еще что-то вещал. Всадила парню в ногу кусочек соли. Визг был страшный, но она же предупреждала. Почему ей никто не верит?!

– Есть еще желающие?! Второй раз, спрашивать не буду! – улыбнувшись подмигнула всем и одновременно никому.

– Я тебя обожаю! – выдала мама.

– Молодец дочь! – крикнул отец, наблюдавший за всем стоя на поленнице внутри ограды!

А потом Полина получила привет морозной свежести и аромат обжигающего тепла. Улыбнулась и гордо задрав подбородок, продолжила нелегкий путь. Стоило войти в магазин, попросила Аркадия закрыть дверь на время, на что он с удовольствием согласился.

– Дядь Аркаш, скоро паром. Я бы советовала на время уплыть.

– А на кого я магазин то оставлю?! Серьезное что?

– Пока не знаю наверняка, но ученых очень заинтересовало наше болото, хотят деревню закрыть и всех выселить, – хмыкнула, рассматривая детские вещи. Выбор не велик, тут совсем малышни нет. Но выбрать можно.

– Пусть только попробуют!

– Вот и я говорю, не получится у них ничего, – пробурчала тихо, – дядя Аркаша, у тебя портативные колонки есть? Привозил же как то.

– Да есть, – вздохнул мужчина, – зря столько денег угрохал. Никому тут не нужны.

– Мне нужны, – улыбнулась довольно, – сколько есть?

– Так штук пятьдесят наверное, тебе сколько надо то?

– А все давай, – протянула задумчиво, – на батарейках?

– Ага, – кивнул непонимающе.

– И батарейки давай, – осмотрелась, – насколько помню, разъем под флешку есть?

– Есть, все есть Полюшка, – суетился счастливый, что избавится от залежавшегося товара, – флешки то нужны?

– Ага, столько же сколько колонок.

– А зачем они тебе?

– А это дядь Аркаш, чтобы крокодилы не пустили ученых в болота наши. Так будет шанс, что деревню перекрывать не станут.

– Ничего не понял, но все будет.

– Нам еще платья, – вмешалась мама, – какой рост у Алиши?

– Блин, мам не знаю. На глаз надо смотреть.

– А лет то сколько знаешь? – усмехнулась укоризненно.

– Знаю, десять, – выдала примерно. Не говорить же что льдинке немногим меньше чем Полине.

– Ага, тогда вот эти четыре, – мама подняла одно из них, – подойдет?

– Да, думаю да.

– Аркаш, мне еще резиночек всяких накидай, заколочек. Игрушки нужны?

– Эммм, лучше книжек наверное со сказками.

– Так, значит платья от тебя, все остальное от нас с дедом!

– Так и передам, – Полина была готова расплакаться. Родители всегда воспринимали ее странности с легкостью, а сейчас еще и змеюк ее приняли с радостью.

– Так, колонки в коробку сложил. Донесешь или помочь?

Полина подняла коробку, вроде не тяжелая. Колоночки то маленькие, но точно знает громкие. Как только привез их, хвастался Польке.

– Пойдет, тут идти то два шага.

– Книги где детские?

– Так вон же стоят, – указал маме на угол, завешанный другой одеждой.

– Сейчас выберем самое нормальное, – пробурчала женщина.

– Поль, а это, значит все таки была в Санаях?

– Секреты хранить умеешь?

– Поль, ну ты даешь! Когда я трепался то?

– Да ладно тебе, – Поля улыбнулась, – была я в топях, ничего особенного. Змеи правда немного мутированные ползают, из-за особенностей экосистемы. Вот они и жрут людей, защищая себя и свои гнезда. Ученые решили их истребить, а я хочу сохранить вид. Они не опасны, если не соваться на их территорию. Мы же не убиваем хищников.

– Да если бы, – проворчал мужчина, поглаживая колючий подбородок, – всех убивают. И медведей, и волков, и слонов и львов. Изверги.

– Людей пугает, что территория топей огромна и не исследована, – Полина зависла на футболочках, считая что Алиша могла бы их носить когда с хвостиком, – пугает, что змеи новые и неизученные. Близко к себе не подпускают, – сложив губы трубочкой пару секунд еще подумала и решилась, – вот эти дай еще, беленькую и голубенькую. Еще ручки, карандаши цветные, желательно наборов по десять.

– Благотворительностью занялась что-ли?

– Можно и так сказать, – кивнула не думая, – альбомы и тетради тоже.

Полине казалось, это будет интересно для детей награй. Ничего особенного, вроде, но может это будет удобнее чем писать пером. Прошлый век в конце концов. Если понравится, придумают как сделать что-то подобное. Уяснила уже, что мастера на все хвосты.

– Так, я не смогла выбрать из кучи! – мама держала в руках стопку книг со сказками, – все берем!

– Алиша будет счастлива, – протянула Поля, учитывая что читать на нашем языке она не умеет. Придется читать самой перед сном, – подумав об этом, в душе тоскливо стало. Как же она скучает по своей малышке.

– Это все?

– Нет, нам еще мясо нужно! Приготовь килограмм двадцать, я Сашку отправлю заберет!

– Пируете?!

– Да не, хочу накрутить, да заготовок наделать на зиму.

– Уплывать значит тоже не собираетесь?

– Думаю временно все же уедем, слишком много внимания в этот раз к нашей семье. Отдохнем месяцок другой, – лепетала мама, – сходим развеяться куда-нибудь ивернемся. За домом присмотришь же?

– Конечно, какой разговор!

– Вот и отлично, вот и прекрасно!

Расплатившись с Аркадием, он решил помочь все донести. Для женщин ноша оказалась немного непосильной. Аркадий заходить не стал, так как Александр выскочил и принялся сумки в дом затаскивать. Только вот у Польки сложилось четкое ощущение, что у отца к ней появились претензии. Большие такие. Стоило войти в ограду, причины стали понятны. Первое, – дров тут лежало столько, что отцу до самой зимы колоть бы пришлось. И да, дров теперь не было. Второе, – все полешки сложены и двор убран.

– Эммм, у меня нет слов.

– Правда?! – спросила мама так как тоже стояла и рассматривала двор с открытым ртом. Их не было от силы пол часа!

– Паа, – протянула рыжая, сдерживая улыбку. Ли с Саакши сидели на травке, вальяжно греясь на солнышке. А еще, на их лицах не было не единой эмоции, которая предупреждала о беде. Значит можно расслабиться. Вот только как они объяснили все отцу?

– Что? – фыркнул и недоуменно мотнув головой, уселся на лесенку.

– И как?

– Что как?

– Эммм, – Поля прокляла двух засранцев, которые не соизволили ей помочь в объяснении происходящего, – а что они тебе сказали?

– Вот уж нет уж, – хохотнул отец, – теперь я тебя послушать хочу.

– Ну нет, – отмахнулась она, – сами заварили, пусть сами все и объясняют.

– Ага, мне бы тоже послушать хотелось, – прошептала мама, – а это, они люди вообще?

– Да кто их знает, – фыркнула Поля и схватив коробку с колонками потащила в дом.

– Как это кто их знает?! Постой!

– Вот и спроси у них сама! Не могли нормально дров поколоть?! Силы девать некуда? А мне что теперь делать?! – возмущалась, нервно спускаясь в подвал. Мама естественно за ней. Следом отец спустился, да и ждать Саакши с Лиирисом не пришлось.

– Рыжая, твои родители должны знать правду и понимать серьезность происходящего, – выдал строго сугроб и Поля поставив коробку на стол, уселась на стул, развернулась.

– И как тебе правда, па?

– Шокирует, – пожал плечами и посмотрел на жену, – но это просто слова, я посмотреть хочу!

– Сумасшедший, – ворчала, доставая флешки из коробки. До вечера, она должна все успеть, а эти тут цирк устроили. Хотя Саакши прав, родители должны знать. Но она даже не предполагала, как такую информацию преподнести можно! Это же сверхъестественное для любого человека! А они просто взяли и сделали! И судя по всему, папа под личным успокоительным. Имя ему Саакши.

– Ты вся в папочку, – вспыхнула мама, – может мне то кто-нибудь объяснит, что происходит?

– Они не люди, – начала Полина, при этом включая ноутбук, – живут в Санайских топях.

– Присяду пожалуй, – Мария бы не поверила словам дочери, но вот дрова превратившиеся в аккуратные поленницы, подтверждают слова дочери. С одной стороны дурно и страшно, с другой Полина и Сашка реагирую нормально. Значит бояться, в общем то. нечего. Ну подумаешь не люди, – рассуждала, рассматривая ледяного, казалось, другими глазами, – руки, ноги, голова. Все как у людей.

– Я могу показать, – Саакши подошел к Полине и присел рядом, – пойми, если дойдет до того, что нам придется уходить глубже в болота, родители должны быть уверены, что с тобой полный порядок. И если пойдут с нами, должны быть готовы морально.

– А почему не показали, пока мы ходили?

– Хотел узнать твое мнение, – хмыкнул сугроб, – и кажется, Мария Иннокентьевна тоже не прочь посмотреть.

– Серьезно?! Для того чтобы все рассказать, тебе не нужно было моего разрешения!

– Прости, все произошло спонтанно, – Саакши поцеловал девушку в кончик носа и поднялся, – Александр сказал, что такими темпами как мы колим дрова, за год не управимся.

– Ясно, – Полина рассмеялась, – задето мужское самолюбие! Что награй, что люди, одного болота камыш!

– Ничего не понял, – выдал все это время молчавший Лиирис, – и зачем тебе эти штуки? – указал на коробку с колонками.

– Расскажу позже, – девушка перевела взгляд на мать, – слушай, Саакши покажет себя. Но ты не бойся ладно, он никогда не обидит. Веришь?

– Думаю да, – кивнула она, – волк что ли?

– Не волк, – хохотнула рыжая, – волкам, если они существуют, до награй далеко. Хотя не исключаю возможности существования и других странных существ в нашем мире.

– Награй?

– Раса так называется, – поднялась и встала за спиной матери, положив руки на плечи, – па, иди сюда. Вместе маму успокаивать будем.

– А меня не надо значит?

– Ты, по крайней мере, на словах уже знаешь кого увидишь.

– Это и пугает, – протянул и накрыл руку дочери шершавой ладонью, – я еще не отошел от дров. Так быстро все было, так ловко, – поражался он.

– Я тоже не отошла еще, – усмехнулась Полина, – вы пока глаза закройте. Саакши одежду снять нужно, а то порвется. Другой нет. И еще, по обычаям их народа, считаюсь его женой. Он глава расы награй, самый сильный, опасный, ледяной, – девушка на секунду замолчала, – мой любимый змей, – дополнила тихо.

– Змей?! – всхлипнула Мария, еще сильнее зажмурившись. Руками сжимала подол юбки, готовясь к самому страшному.

– Угу, змей. И это, можете открыть глаза.

Так как потолки в подвале были всего два метра, что и так мешало парням ходить прямо, то сейчас Саакши пришлось скрутить хвост, чтобы не стоять согнутым в половину. Руки на груди, от света лампочек мерцают чешуйки, а волосы длинной белоснежной волной спадают по плечам. Картинка, от которой дух замирает.

– Не стоит меня бояться, – прошипел блондин, пробуя змеиным языком эмоции людей. Немного страха есть, но как и предполагал, восхищения больше. Такую как Полина, могли воспитать бесстрашные и до безумия простые люди. Он и правда помогает им немного успокоиться, но он совсем не волшебник и от настоящего страха и ужаса, избавить не сможет.

– Ну Полина даешь, – протянул отец, – не зря кричала, что обычные парни скучные и безмозглые, – могу подойти?

– Конечно, – кивнул Саакши и стоило Александру приблизиться, склонился ближе, чтобы увидел все как есть.

– Невероятно, – прошелся пальцами по хвосту, совсем легонько касаясь. Рассматривал кожу усыпанную чешуйками, змеиные глаза словно прозрачный лед. А еще язык раздвоенный. Он собственно и правда змея. Александр очень боялся, одновременно был уверен, этот змей не навредит. А откуда эта уверенность взялась, его сейчас мало волновало.

– Мам, ты как?

– Да я в ах.., – замялась и выдохнув исправилась, – в шоке я.

– Понимаю, – кивнула, при этом закатив глаза от физиономии Лиириса. Стоит весь из себя, словно ничего страшного не происходит, – хочешь подойти?

– Хочу дочь, очень хочу. Только ноги от страха отказали.

– Раз шутишь, значит все не так и плохо, – пробурчала девушка.

– Помоги ка встать, – Мария схватилась за руку дочери, на ватных ногах шла к огромному змею, – ты про этот вид змей говорила?

– И про этот тоже.

– Значит есть и другие?

– Ма, есть и обычные змеи, только размером больше. Все что говорила до этого, правда.

– А ты, – обратилась взглядом к демону, – такой же?

– Такой же, только род другой.

– Род?

Пока Полина собирала необходимое оборудование, Саакши рассказывал о своем народе и том, как важно хранить эти знания в секрете. Мама с папой были в восторге, чего Полина не ожидала, от слова совсем. Слушали с открытыми ртами и участливо задавали вопросы.

– Ма, нам через несколько часов выходить, – почесав нос, дополнила, – Ли без пирожков не уйдет.

– Точно! Сейчас! Все сделаю! Тесто готово уже! Отец, пошли помогать будешь!

– Пойдем, мать. Обмозговать все нужно.

Как только остались втроем, Полина обратилась к змеюкам.

– Как считаете, все прошло хорошо? Вы же явно лучше меня все эмоции понимаете.

– Они храбро все приняли, – успокоил девушку Саакши, – и я уверен, от них никто не узнает о нашем существовании.

– Это я и без вас знаю! Ладно, пора браться за дело.

– За какое дело?

– Так, я включаю эту штуку, вы слушаете и говорите что чувствуете! Хорошо?

– Сначала объясни для чего это все, – Саакши как и Ли указал на колонки, которые все время разговора, Поля наполняла батарейками.

– Ученые обнаружили, что слух нильских крокодилов настроен на крики или плачь человеческих детей, гораздо сильнее чем у людей к своим же детям. То есть, услышав определенные звуки они понимают, что некто испытывает беспомощность. После несутся на звук, считая что объект издающий крик сейчас уязвим и может стать сытной добычей. Все это проверено и доказано, остается подобрать нужный звук. Нужны настоящие эмоции, искренний страх и, возможно, боль в голосе. Расположим эти колонки на деревьях и в кустах.

– Как ты их включишь одновременно?

– Так как не знаю когда придут гости наверняка, поставлю разное время воспроизведение, тут есть такая функция. Первые испробуем в месте, где нильсикх больше всего. Проверим, работает эта схема или нет. Остальные расположим в нужном месте, они будут включаться каждые последующие два часа, я все настроила! Включаю?!

– Хм, довольно интересное обнаружение, – Саакши присел на угол стола, – включай, интересно что получится.

– И так, первый!

– Ничего, пустой крик, – высказался сугроб.

– Второй? – отрицательное покачивание головы. – Третий?

– Уже что-то, но это скорее вызывает желание успокоить ребенка конфетой.

– Четвертый?

Вот тут у Саакши и Лиириса, одновременно глаза вспыхнули. Клыки выпустили и когти на руках, желая кинуться на обидчика ребенка и разорвать его в клочья.

– Кажется, то что нужно! – воскликнула, приступая закидывать данный плачь на флешки.

– Неприятно, – шипел Лиирис.

– Не то слово, – подтвердил Саакши, – если все так как ты говоришь, то возможно крокодилы и правда приползут на этот звук. В голосе очень много боли и страха.

– Приползут, – бурчала под нос, – как миленькие приползут.

– Уверена, что люди нацелены ходить по топям?

– А у них выбора нет, иначе оружие и маски с собой брать не стали. Забор образцов, дело далеко не пяти минут. Они должны быть именно из Санайских топей и никак иначе. Это легко проверить методом исключения, сравнив образцы с другими. Люди которые решают о том, является ли проблема экологически опасной, далеко не простые. Их не устроят просто образцы, им нужны полные доказательства погружения в туман.

– Хоть в чем то решения людей нам на руку, – шипел демон, приступая упаковывать оборудование и все наработки Полины. Да так тщательно, чтобы любой удар не нанес большого ущерба. Как сказала рыжая, там образцов на пять лет разработок, не хотелось бы начинать сначала. – Зачем столько записей?

– Ли, не ворчи! Это очень важные записи! Они помогут быстрее разобраться с иммунитетом самочек к яду награй! Кстати! – девушка подскочила и принялась рыться в пакетах, – вот! – вытащила платья и показала, – ей понравится?!

– Слишком яркие, – отозвался Ли, – но определенно понравится.

– Подойдет, – вздохнул ледяной, – но платье и правда слишком нарядное.

– Да что в нем нарядного то?! Цвет приятный, никаких излишков! Да ну вас!

– Не злись, Алиша будет в восторге.

– Книги, карандаши, альбомы, – показала кучу, – это можно тащить в деревню?

– Это можно, многие уже знакомы с карандашами, – одобрил сугроб и Поля выдохнула, – а платья все равно красивые, – надулась как ребенок.

– Очень красивые, – Саакши приобнял девушку, – наша девочка и так выделяется во всем, теперь еще и платья самые лучшие. Я пытался воспитывать ее немного иначе.

– Я уже поняла как иначе! Ты строгий папочка! Ее возраста детей нет! Она младше всех! Так что не вижу ничего особенного в том, что она получит немного больше внимания чем остальные!

– Я и не запрещаю тебе ее баловать, – Саакши приметил яркие книжки в пакете и достал одну из них, – вот это, очень хороший подарок. Сказки у людей очень добрые.

– Не все, но эти вроде ничего.

– Эй, змейки! – Мария приоткрыла дверь и крикнула, – там ужин готов! Только мясо!

– Это мы с радостью, – Лиирис бросил стопку тетрадей в рюкзак, затянул потуже и первым пошел на зов.

– А я?! Все! Уже не нужна дочь да?! – поражалась, насколько быстро мама смирилась с тем, кто они! Невероятно!

– Полька, не выделывайся! Тащи задницу на кухню! Не отпущу, пока все не съедите!

– Идем, – проверила глазами все ли собрано, подарки завернула в пакеты, чтобы ничего не промокло, и поднялась к остальным.

После плотного ужина, Саакши вытащил все рюкзаки на веранду, а Ли ждал подходящего момента, чтобы незаметно уйти из деревни.

– Пап, ну ты чего загрустил то?

– Дочь, вы там осторожней ладно, – пробурчал, почесывая затылок, – в этот раз, неспокойно мне.

– Прекращай, – Полина подошла к мужчине и крепко обняла, – все будет хорошо. Мы вернемся к отбытию парома, поможем вещи в машину загрузить. А если надумаете с нами в топи, то с радостью заберем!

– Да куда нам по болотам шастать на старость лет, – мама грустно улыбнулась, – вы приходите сами и мы счастливы будем. Внучку приводите, она наверное такая же красавица как отец.

– Невероятная красавица, – Поля улыбнулась, предвкушая встречу с малышкой, – она вам понравится, да и вы ей тоже.

– Сынок, – Мария подошла к Саакши и обняла его, на что он улыбнулся и обнял в ответ, – ты береги Польку нашу.

– Она моя жизнь, буду беречь как себя, – ответил и поцеловал женщину в макушку.

– Пора, – выдал демон, – нужно идти.

Попрощавшись с хозяевами дома, трое выдвинулись в путь. Сейчас главная задача, сделать все, чтобы ученые Пиантр Групп не вернулись в исследовательский центр никогда. Не понимают по хорошему, придется играть по плохому.

Глава 24

До леса добрались без проблем. Саакши нес Полину на руках, а Ли тащил на себе огромные мешки с оборудованием. Алик отправил сообщение с координатами и указаниями, поэтому двигались к назначенному месту. Эти уроды выбрали окраину болот, где густой туман только начинает скрывать прекрасный мир, который желает покоя. Выбрали открытое место для возможности десантироваться на канатах, и совершили ошибку.

– Остановимся тут, – Лиирис скинул с себя груз и осмотрелся, – до нужного места пара километров. Скрою нас камнями, а вы пока с фаргу поиграйтесь.

– Они уже тут?!

– И не уходили, – усмехнулся ледяной, – ждали как верные стражи.

– Ладно, – кивнула и сползла с рук мужа, – для начала нужно проверить действие колонок, – вытащив из мешка коробку, подготовила одну, – где пробовать будем?

– Нужно уйти глубже и начать установку там, чтобы крокодилы услышали и пришли куда нужно, – отчеканил черный, – я этим займусь. А вы притащите сюда как можно больше фаргу.

Ли забрал колонку и выслушав инструкцию как включать и что делать, уполз в туман.

– Готова к встрече с фаргу? – Сакши склонился к лицу девушки и коснулся прохладными губами носа.

– Готова, – прикрыла глаза и улыбнулась. Все и правда получится. Все будет хорошо. Иначе и быть не может, – а пока ползем к мутантам, расскажи чем опасен яд фаргу для наилуш, а в целом для награй. Как его добывать и как правильно нанести на лезвия ножей, ятагана и наконечников стрел.

– Умничка моя, – подняв ее на руки, пробовал воздух на вкус. Определившись с направлением, выдвинулся в сторону где больше всего мутантов, – после укуса яд фаргу парализует и лишает способности трансформации. Временные рамки зависят от количества яда. Один укус, минуты две паралича для наилуш. Как ты поняла, температура выжигает.

– А если нанести несколько укусов?

– Смертельной дозы нет, а вот ослабить вполне подойдет. Но такое невозможно, так как награй никогда не позволят укусить себя больше одного раза.

– Найду способ, – Поля задумчиво постукивала пальчиком по плечу Саакши, – так, слабые места любого награй это торс и шея. Я запомнила. Игла которой брала кровь, не смогут проткнуть эти места. Как быть?

– Можно сделать обсидиановые иглы.

– Прекрасно, – приободрилась девушка, – Закхари может сделать?

– Конечно. Хочешь инъекции сделать из яда фаргу?

– Да, я прихватила инъекционный пистолет. Такие используют в питомниках и зоопарках. Если животные начнут бунтовать. Он легкий и похож на ручку, от того не вызовет подозрений. Но дальность его выстрела всего метр, может полтора.

– Мне нравится, – довольно протянул сугроб, – на счет добычи яда, я покажу. Но для начала убедимся, что фаргу подпустят тебя и не станут убивать.

– А нанесение на оружие?

– Ничего сложного, – Саакши спустил Полину с рук, – нанесешь по длине лезвия, через пару секунд яд высохнет и будет иметь хороший эффект при ранении.

– Запомнила, – пролепетала, наблюдая сотни горящих глаз в тумане, – а чего их так много то?!

– За свое дитя, они готовы сражаться.

– Черт! А как им сказать, что вы не враги?!

– Ты это серьезно? – усмехнулся ледяной, – вот прям настолько испугалась, что забыла о их необразованности?

– Не смешно, – фыркнула рыжая и решительно выдохнула, – вот прям туда идти да?

– Угу.

– А ты успеешь меня спасти то?!

– Да кто бы меня от них спас, – рассмеялся Саакши, но чувствуя как Поля начинает злиться, немного сбавил обороты, – я успею тебя спасти, но уверен в данном случае это не понадобится.

– Мне бы твою уверенность, – пробурчала и пошла к мутантам. Чего ждать то.

– Просто наблюдай, Полина.

– Да поняла я, – отмахнулась и не спеша приближалась к толпе фаргу.

Как только отчетливо смогла разглядеть гадюк, остановилась. В руке кинжал, на всякий случай, и транквилизаторы. Мало ли. Самый крупный из них выполз из кустов и долго пробовал воздух на вкус. Не шипел, но смотрел изучающе. Вроде как странно, что пахнет как своя, а выглядит нет. Это конечно Полькины предположения были. В гляделки играли минут пять, потом мутант отмер и с осторожностью приближался к девушке. Он постоянно останавливался и резко поворачивал голову, пробуя воздух. Казалось боится чего-то или кого-то. Но после продолжал ползти. Что удивило, остальные находились в стороне. Кажется Полина сейчас познакомится с вожаком фаргу. Когда мутант приблизился, рыжая задрала голову. Все же создания красивы. Безумно и опасно красивы. Этот был огромнее тех, с кем пришлось сражаться в прошлый раз. Еще у него красные прожилки на чешуе виднелись. Такого рисунка не видела.

– Привет, – протянула шепотом и сглотнув протянула руку к его морде. Змей склонял голову то в одну сторону, то в другую, а потом резко приложился к ладони Полины и она с трудом сдержала испуганный крик. Это странно, но кажется змей просил ласки. Страшно конечно, но решила попробовать. Поглаживала прохладную чешую на его морде, отчего змей прикрыл глаза.

– А ты красивый, – протянула улыбаясь, – пойдешь со мной?

Зачем спросила не поняла, но молчать тоже было странно. Убрала руку и змей распахнул горящие глаза. Кажется он возмущен тем, что прервала поглаживания. Полина медленно пятилась в сторону Саакши, а змей полз за ней. При чем остальные тоже двигались за ними, непробиваемой стеной. В момент змей замер. Испугался, но уползать не спешил. Полина обернулась и увидела Саакши.

– Ты убрал аромат яда?

– Да, не хочу быть угрозой для них.

– Он боится.

– Это она.

– Как она?! Крупная такая, – определить самцов и самок змей, не так легко. Смотря какой вид. Но чаще, проверка возможна только путем зондирования. В общем, на глаз практически невозможно определить, даже серпентологам. Все одинаковые.

– Самочки фаргу крупнее и опаснее самцов.

– И чего делать? Мы так и будем пялиться друг на друга?

– Дрессировать будем, но не сейчас.

Саакши подполз к самочке и шипя протянул руку к морде. Та напряглась, но с места не сдвинулась. Когда начал гладить ее, фаргу сдалась.

– Надо же, соблазнитель какой, – усмехнулась, наблюдая как самочка не стесняясь ластится к нему.

– В тебе и мой яд, поэтому она подпустила, – пояснил ледяной, – а еще, я понял что ты невероятное создание, Полина.

– Эммм, приятно конечно. А что так?

– За все свое существование, я ни разу не пробовал общаться с фаргу. Хотя уверен, они были не настроены на разговор.

– Общаться?! Ты же сказал они не разумны!

– Примитивны, как ваши собаки или кошки. Но между нами есть много общего, мы все же хладнокровные.

– Она тебя понимает?!

– На уровне инстинктов. Она воспринимает меня как, – Саакши свел брови к носу, словно пытался услышать или понять мысли фаргу, – смешно конечно, но кажется я для нее тоже ребенок.

– Неожиданно, – кашлянула Полина, – ладно, ребенок двухсотлетний, как их заставить людей есть?

– Не надо заставлять, люди для них и так деликатес. Учуют запах, приползут. А учитывая, что мы близко к месту высадки, приползут быстро.

Самочка фаргу напряглась и в момент уставилась за спину Саакши. Неудивительно, – усмехнулась, чувствуя приближающееся тепло. Лиирис подполз к фаргу и склонившись смотрел прямо в глаза.

– Интересно звезды светят, – шикнул он, но самочка в долгу не осталась и бесстрашно шикнула в ответ. Полина рассмеялась.

– Потрясающе, правда? – протянул Саакши, обращаясь к другу.

– Не то слово, – хмыкнул Лиирис и перевел горящий взгляд на Польку, – вот все равно не могу смириться, что человечка способна на такое.

– А я особенная!

– Не поспоришь, – буркнул черный и окатил девушку приятным теплом, – твои колонки работают. Семнадцать.

– Что семнадцать?!

– Семнадцать крокодилов приползло на звук плача. Заберу остальные и расставлю по пути к месту высадки, – снова посмотрел самочке фаргу в глаза, – да и этих тут скопилось столько, что даже мне не по себе.

– Пока мы рядом с Полиной, угрозы нет, – пропел ледяной, – кстати, они вполне поддаются дрессуре и внушению награй. Так что проблем с нападениями больше не будет.

– Даже бы в голову не пришло проверять это, так как это самое долгое время проведенное с фаргу на близком расстоянии без нападений. И кто из нас демон? – вспыхнул Лиирис, на что Поля снова рассмеялась.

– Это все яд в моей крови и ни капли магии, – лепетала она.

– Все это прекрасно конечно, – Ли улыбнулся, – но пора вернуться в лагерь, перекусить и я займусь колонками.

– А мы продолжим изучать особенности расы награй, – Саакши подхватил Полину на руки и потерся носом о щеку, – если останется время, соберем яд фаргу.

Вернувшись в лагерь, Саакши разделал крокодила, которого Ли притащил. Он был таким огромным, но демон убедил что это был самый маленький из всех. Наевшись и отдохнув, Ли отправился устанавливать колонки, а Полина развалившись на хвосте мужа, готовилась слушать как можно простой человечке, победить награй.

– У Лиириса есть самочка, к которой испытывает чувства?

– Нет, рыжая. Он очень привередлив выборе спутницы, а учитывая что выбора нет, не торопится. Он еще молод.

– Молод это сколько?

– Даже двухсот нет, – улыбнулся блондин.

– И правда, сопляк еще, – хохотнула недоуменно, – а Раина?

– Влюблена в одного из наилуш.

– Да уж, любовь не спрашивает.

– Не спрашивает, поэтому Риа мечтает получить иммунитет и стать женой одного из хагеши.

– Думает, что сможет разлюбить?

– Надеется на это.

– Ладно, грустного и так хватает. Расскажи еще о слабых местах черных?

– Шея, как и у всех награй. Если есть возможность, целься туда. Кожа тоньше чем на торсе. Когда в человеческом обличии, уязвимы больше.

– Только не говори, что это все слабости.

– Для людей, это все.

– Не густо, – буркнула и приподнялась, – а зачем мне тогда учиться сражаться? У меня все равно нет шансов на победу.

– На победу мы и не рассчитываем. Твоя задача выиграть время, отвлечь, уметь отбить удары и знать на что способны в бою. Эти знания помогут найти способ накачать награй ядом фаргу или транквилизаторами.

– Да, ты прав, – протянула задумчиво и убила комара на лбу, – вот не пойму, то эти комары есть, то их нет. Что за ерунда?!

– Фаргу.

– Что?!

– Фаргу воняют, – Саакши скривился, – чем больше фаргу поблизости, тем меньше комаров и гнусов.

– Я не чувствую, – Поля принюхалась, – кроме твоего мороза, ничего.

– Людям недоступна возможность учуять это.

– Это хорошо, наверное. Итак, у нас еще осталось время, поэтому идем собирать яд.

– Доставай свои пробирки, – Саакши коснулся губами ее виска, – теперь процесс будет легким, но осторожность не помешает.

Это оказалось и правда не сложно. Пока поглаживаешь этих красивых мутантов, они готовы душу продать. Изучила пасть фаргу и убедилась, что все как у обычных змей. Яд вырабатывается в одной из слюнных желез, которую окружают мышцы. В верхней челюсти имеются длинные острые зубы, внутри них есть пустые трубочки. Стоит нажать на железу и яд по этим трубочкам стекает в пробирку.

– Пора, – зашипел Саакши и схватив Полину полз к лагерю.

– Я ничего не слышу, но поверю. Надеюсь крокодилы ползут?

– Крокодилы на подходе, – фыркнул недовольно, – этот плач с ума сводит.

– Ни тебя одного, – прозвучал голос черного из тумана, а после показался и сам, – таким количеством рептилий, можно всю деревню на куски разобрать.

– Эййй!

– Я образно, не ворчи, – отмахнулся на возмущение Польки.

– Так! они будут спускаться по канатам, надо веревки оборвать как-то!

– Одолжу твой лук?

– Конечно, – кивнула, чувствуя нарастающее напряжение. Она не слышала вертолет до сих пор, но явно ощущала злость Саакши.

– А крокодилы успеют до того, как они прилетят?

– Не переживай, особенная наша, – съязвил Ли, – они бродят по кругу, в поиске еды.

– Ага, прекрасно. Я что-нибудь увижу?

– Нет надобности смотреть на это, – отчеканил строго Саакши, а чтобы наверняка усвоила еще и ветром ледяным окатил. Бесстыжий.

– Ну вот, – Поля схватилась за бок, – чувствую же, почки отказывают.

– И совесть твоя тоже отказывает, – ухмыльнулся ледяной, – я не хочу чтобы ты смотрела как крокодилы и фаргу будут есть людей. Вертолета три и людей не мало. Что странно для обычной вылазки за пробами.

– А вот это мне нравится, – Полина в момент выпрямилась.

– Мы никуда не уйдем, – протянул Ли, – поэтому не стоит переживать за наши хвосты.

– Я все равно буду, – буркнула, по детски надув губы, после его получила горячий поцелуй в макушку.

– Нда, никогда не думала что буду вести себя как фаргу и выпрашивать нежности от самых опасных и непонятных созданий, – ворчала, наяривая круги по поляне. Просто эти двое стояли устремив взгляды в небо и ждали, а она разнервничалась не на шутку. Они все видят, а Полина даже не слышит. Вот бы она знала на тот момент, что на самом деле, не хотела слышать ничего.

Сначала вертолеты. По словам Саакши, Алик дал верные координаты и они зависли ровно там. Потом шепотом считали сколько спустилось человек. Двадцать шесть. Семь из них с камерами, четыре в белых халатах, остальные в масках и с оружием.

Лиирис уполз с луком, через пару минут вернулся с хищной и мстительной улыбкой на лице. Наблюдал за происходящим с огромным удовлетворением, как и Саакши.

– Веревки оборваны, – прошипел сверкнув глазами. Люди даже не поняли, что остались без возможности уйти. Наблюдал за происходящим с огромным удовлетворением, как и Саакши.

Первыми в атаку бросились фаргу. Их гибкие тела, подобно живым пружинам, набрали скорость, обрушиваясь на людей с яростным шипением. Один из наемников упал от неожиданности, и его тело мгновенно было охвачено хвостом, сдавливая с ужасающей силой. Крокодилы, терпеливо дожидавшиеся своего момента, вырвались из тумана с оглушительным ревом. Их могучие челюсти сминали все на своем пути. Один из наемников, отвлеченный отстрелом фаргу, не заметил, как гигантская рептилия вынырнула из грязи и схватила его за ногу. Его крик был прерван хрустом костей. Наемники, оказавшись в ловушке, отчаянно пытались отбиться, но у них не было шансов. Воздух наполнился криками, шипением и рычанием. Крокодилы таскали людей в воду, где их ждала неминуемая смерть. Фаргу, словно живые канаты, связывали врагов, превращая их тела в бесформенные комки мяса и скрывались в тумане, чтобы спрятать добычу.

Полина слышала лишь часть происходящего, но этого хватило. Крики людей приводили в ужас, хоть и были глухими. Мысли в голове путались. Ненавидела себя за такое решение, так как у тех людей скорее всего были семьи, дети, родители. Они выполняли приказ, не более. Вина начала рвать душу на части. Она не хуже чем те, кто приходил сто лет назад на болото и убивали награй.

– Если не мы их, то они нас, – Саакши поднял Полину с земли, она и не помнила как оказалась там. И не слышала, как вертолеты улетали. Она уже ничего не слышала, кроме громких и убивающих мыслей, – успокойся и подумай, слышала ли ты выстрелы?

– Н-нет, не слышала.

– Потому что оружие было для нас. Пистолеты с лекарством, я чую этот запах даже тут. Ли соберет образцы, – Саакши скривился, – эти люди целенаправленно шли убивать всех, кого встретят. То есть нас. Не поверишь, но крокодилов и фаргу погибло больше чем людей. Они кричали от страха, не от боли. Хищники сделали все быстро.

– Значит все закончилось? – спросила, не желая открывать глаза.

– Пока да, милая. Но к сожалению, это только начало. Они вернутся.

– Я плохой человек, – проскулила и все же заплакала, – не думала, что это так сложно.

– Ты прекрасный человек и никому не желаешь зла, – шептал ледяной, поглаживая ее по спине, – они бы убили тебя, меня и всех остальных, не задумываясь. Ты это понимаешь?

– Понимаю, правда понимаю, – Полина открыла глаза и посмотрела на взволнованного змея, – пойдем домой? Я хочу увидеть Алишу.

– Пойдем, – согласился он, – успеем унести оборудование в деревню и вернуться к отбытию парома. Я бы хотел проводить твоих родителей.

– Проводим, – улыбнулась грустно, – надо Алику позвонить.

Полина крутила головой, в поиске рюкзака. Сползла с рук мужа и нашла смартфон. Набрала трясущимися пальчиками друга. Лучше сейчас, а то потом связи не будет.

– Все хорошо?! – услышала нервный выпад друга.

– Да, все хорошо.

– Что с голосом тогда?

– Алик, я убийца получается.

– Ты кого-то убила?

– Нет, это сделали крокодилы.

– Я знаю каждого, кто летел на эту операцию. Не имею права судить, но они того заслуживали.

– Я постараюсь вернуться к парому.

– Я буду ждать.

– Я скучаю, Алик.

– И я, Полинка, – протянул грустно.

– Спасибо тебе.

– Это тебе спасибо.

– За что?

– Ты не представляешь, как много для меня сделала, – выдал и отключился.

Поля стояла с телефоном к уху и пыталась понять, что он имел ввиду. Саакши с Ли загадочно улыбались.

– Чего счастливые такие? – спросила шмыгнув носом.

– У тебя хорошие друзья, рыжая, – Саакши подхватил девушку на руки и поцеловал. Чтобы перестала думать о плохом, чтобы перестала плакать и терзать себя. Ему от этого тоже больно.

– Можно я буду спать? – спросила, обнимая мужа за шею и уткнувшись в длинные волосы носом.

– Можно, разбужу как решим отдохнуть.

Уснула мгновенно, наслаждаясь эйфорией морозного аромата.

– У него есть причины, по которым не мог появиться на болоте, иначе рядом был, – выдал Саакши.

– Знаю, – Ли прикусил нижнюю губу, – мы заберем его домой. Он тоже наша семья.

– Обязательно заберем, ведь его подарок бесценен.

– Вы вперед, а я пока приберусь там, – кивнул в сторону кровавой поляны, – догоню.

– И сними эти колонки, голова трещит уже.

– Я бы их раздавил и выкинул, но думаю эти штуки еще пригодятся. Соберу их. Все, уматывайте. У вас примерно сутки без меня, наслаждайтесь.

Глава 25

Полина проснулась в палатке. Состояние хорошее, внутри спокойно. Натянув ветровку и сладко потянувшись, втянула полную грудь воздуха. Осознав, что любимого мороза не унюхала, запаниковала.

– Я рядом, – отозвался Саакши.

– Не выключай свой аромат, никогда, – пробурчала с претензией, выползая из палатки, – эй, а что вы тут делаете?

Ледяной разложил имеющие оружие Полины и натирал его, а рядом та самая самочка фаргу с красным узором на чешуе.

– Прости, убрал яд, чтобы она меня не боялась. Мы готовим для тебя оружие. Тратить собранный яд не хотел, решил взять у этой красотки.

– Эй! Красотка! Ты что у меня мужа увести хочешь?!

Самочка фаргу посмотрела на Полину таким теплым и нежным взглядом, аж в груди екнуло.

– А зачем она так смотрит?!

Саакши засмеялся и почесал фаргу по голове, отчего та прикрыла глаза. Того глядишь и замурлычет.

– Она скучала по тебе.

– Странно конечно, укусила то меня не она.

– Скорее всего это был ее сын, – предположил ледяной, – иди умывайся и завтракать.

– А Лиирис где?

– Появится к вечеру.

– Чем займемся тогда?

– Я буду тебя любить, – выдал хрипло, – не против?

– Н-нет, – сглотнув, судорожно рылась в рюкзаке. Набрала вещей и побежала к озеру. От такого голоса у нее мозг отказывает и требует только одного. Здесь и сейчас. Много и вкусно. А она зубы не чистила, и мылась сутки назад. Не пойдет.

Поля намывалась долго. Разволновалась так, словно впервые собиралась с мужчиной наедине остаться. Саакши не выдержал и сам приполз. Начнут тут, а там как получится.

– Прячешься? – подплыл к девушке со спины и притянул к себе.

– Н-нет.

– А что это с тобой? – протянул улыбаясь и склонившись оставлял морозные и колючие следы от поцелуев.

– С-соскучилась, – пролепетала, наслаждаясь руками мужа, которые нежно исследовали ее тело.

– Моя, – развернул к себе и поднял на руки. Полина обхватила его шею руками, а ногами торс.

– Твоя, – прошептала в губы, – я очень счастлива.

– К тому и стремлюсь, – чуть приподняв ее, дал почувствовать его огромное желание.

– Саакши, – проскулила ему в губы, – хватит дразнить.

Улыбнулся и медленно вошел в нее, дав привыкнуть к себе.

– Не больно?

– Будь собой, не сдерживайся. Мне нравится.

Больше и не было сил сдерживаться. Захлестнуло обоих. Полина молила только об одном, чтобы продолжал делать это так же глубоко и требовательно, ведь это необыкновенно. Она чувствовала себя принадлежащей ему. Ледяной не был нежным, скорее его действия были собственническими, иногда грубыми. Ей черт дери этого змея, нравился контраст спокойствия на лице и безумства в действиях. Ее грудь болела от жадных укусов, которые сменялись горячими поцелуями, внизу саднило и горело от резких толчков, на талии скорее всего останутся синяки от его пальцев, что сжимали до боли, но это так заводило, что от эйфории она просила не останавливаться. Изгибалась, давая понять, что нужно еще. Ей мало. Всегда будет мало. Эта сладкая боль граничащая с животным желанием, сводила с ума. Не просто сводила, а вытаскивала все то, что приходилось держать в себе всю жизнь. Желание быть собой во всех проявлениях.

Саакши терялся в такие моменты, позволяя животной части себя преобладать. Он хищник и Полина это приняла. Ей нравится все что он делает и как. Это не тот момент, когда мужчина желает причинить боль и наслаждаться страданиями женщины. Это момент, когда внутри мужчины сидит дикое животное и просто напросто берет то, что столь желанно. Ему понравилось не только брать не сдерживая свою суть, ему нравилось, что маленькая человечка царапала коготками его спину с такой же страстью, с которой он вкушал ее. Это очень приятно. Идеальна во всем. Среди хагеши, он бы такую никогда не встретил.

Было много, было везде. На берегу, на траве, в палатке, у дерева, снова в воде.

– Я больше не могу, – скулила, при этом дарила Саакши очень яркие ароматы возбуждения.

Он покусывал нежную кожу, целовал и она выгибала спинку от наслаждения, он терзал пухлые губки и она громко стонала, извиваясь от нетерпения. Когда просила еще, он забывал, что его женщина человек. Но она и сама забывала, что тело способно уставать.

Остановился учуяв поблизости Лиириса. Был благодарен другу, так как Полина была измотана и держалась с трудом.

– Прости, – прошептал, укладывая девушку в палатке, – почему не остановила, я бы сам не смог? Ли на подходе.

– Не хотела останавливаться, – прошептала устало, – но у меня тело оказывается кожаное.

– Шутишь, – усмехнулся виновато, – отдыхай. Утром выдвигаемся.

– Ладно, люблю тебя животное.

– И я тебя, кожаная.

– Дурак, – хохотнула сонно и зевнув, провалилась в глубокий сон.

Саакши вылез из палатки и прикрыл глаза, вдыхая ее аромат. Мало назвать ее своей, она его водород. Умопомрачительный и безумный, сладкий и будоражащий, от вздоха которого кружится голова.

– Я вас за пять километров учуял, – выдал недовольный и злой Лиирис, выползая из зарослей, – думал никогда не остановитесь.

– Страсть была, – хмыкнул блондин, – дикая.

– А мне что теперь делать?! С Фаргу сношаться?

– Не впадай в крайности, – усмехнулся и над Ли повисло облачко, из которого валил снег, – остынь, а то возбужденный какой-то.

– Ну спасибо, – шикнул черный, начиная парить и отмахиваясь от крупных снежинок, – убери свой снег, сам справлюсь!

– Как знаешь, – пожал плечами Саакши, – хотел как лучше.

– Раз ты такой бодренький, я спать.

– Давай, я с оружием закончу.

В деревне они оказались через три дня, с момента выхода из Санайки. Полина от нетерпения усидеть не могла, мечтая обнять свою льдинку. И как только ворота открылись, она сползла с рук мужа и побежала искать свою маленькую девочку.

– Мама!

Алиша ползла с речки. Глазки горят от счастья, улыбка до ушей. Как же Полина скучала. Подхватив малышку на руки, целовала и носик, и щечки, и обнимала так сильно, как могла.

– Моя маленькая, девочка любимая, – шептала, прижимаясь к малышке, – как ты? Все хорошо? Никто не обижал?

– Нет, тебя все боятся, – выдала гордо.

– Я тебе столько подарков принесла! Бабушка с дедушкой передали!

– У меня теперь есть дедушка с бабушкой?

– Теперь есть! Однажды, я познакомлю вас, – спустив льдинку на ноги, добавила, – а теперь беги обнимать папу. Он очень скучал по тебе.

– Бегу, – кивнула смущенно и поцеловав Полину в щеку, бросилась к толпе.

– Папа! – крикнула и с разбегу запрыгнула на отца, обхватив ручонками за шею.

– Здравствуй, моя варди, – Саакши прижал к себе, – скучала?

– Очень! Мама сказала, что у вас подарков много!

– Моя хитрая змейка, – Саакши потерся носом об нос девочки, – мама тебя балует.

– Ну пап, – Алиша спряталась в его волосах и шепотом похвасталась, – мама сказала, что я ее любимая девочка.

– Наша любимая девочка, – Саакши не мог справиться со своими эмоциями, все внутри него стремилось к взрыву. Так любить невозможно. Нет столько места в сердце, от того чувства к Полине льются через край. Это чувствует вся деревня. С одной стороны это прекрасное ощущение, с другой болезненное. Хотелось любить сильнее, чем уже есть и не делиться ни с кем, кроме дочери.

Наобнимавшись с Алишей, схватил мешки с подарками и пошел к Полине. Она уже обнималась с Дейшасом, а тот и рад. Хотя что уж говорить, если Лиирис от нее без ума, то Дейшас и подавно.

– Дей, отцепись от моей жены.

– Не жадничай, – буркнул русал, – я скучал.

– Мы завтра снова уходим.

– Папа!

– Алиша, это важно. Поэтому забирай маму и вперед разбирать подарки, обниматься, целоваться.

– Ну мама! Не уходите!

– Иди ко мне, – Полина поцеловала Дейшаса в щеку и забрала Алишу у Саакши, – нам нужно решить пару вопросов в моей деревне. Потерпишь?

– Мне плохо без вас, – законючила кукла, – я переживаю.

– Не стоит, – Саакши склонился к дочери и заглянул в глазки полные слез, – все будет хорошо, моя варди.

– Обещаешь?

– Обещаю, а сейчас идите в дом.

– Что означает варди? – спросила Полина, стоило разместиться в домике.

– Жизнь, – улыбнулась девчушка, – я его жизнь.

– Наша жизнь, – поправила ее, – ну что, готова к подаркам?

– Готова! Показывай скорее!

Алиша была в восторге от всего. Сначала платья. Каждое она померила и сбегала похвастаться к Саакши. Возвращалась с гордо поднятой головой и счастливыми глазами. Очевидно все оценили по достоинству. До вечера Поля читала сказки, а девчушка рассматривала красочные картинки в книжках. Когда уснула, Полина тихонько вышла из домика. Саакши сидел на мостике, свесив ноги.

– Голодная?

– Немного, но не полезет. Утром поем, – присела рядом и положила голову на плечо блондина, – я так вас люблю, сил нет.

– Это взаимно, – Саакши приобнял жену, – меня расстроило поведение некоторых награй сегодня.

– Что случилось?!

– Не переживай, но они очень настаивают на демонстрации сил с фаргу, – Саакши улыбался, – никто кроме нас с Лиирисом не знает о твоей дружбе с ними. Утрем им нос?

– С радостью, – пожала плечами, – а когда я буду учиться драться с награй?

– Лиирис ждет тебя утром на арене.

– Хм, а ты со мной пойдешь?

– Естественно. Этот гад бывает предельно неуравновешенным. За ним нужен глаз да глаз, – посмотрел на рыжую и приподняв ее лицо коснулся любимых губ, – пойдем спать?

– Пойдем.

Саакши уложил дочь на хвост, Полина разместилась рядом и обняв льдинку уснула. Ночь прошла быстро.

– Мама, – шептала Алиша, перебирая волосы Полины, – ну мне скучно, – продолжала она, – просыпайся. Уже утро же!

Саакши улыбался, Полина про себя хохотала. Дети цветы жизни.

– Дочь, дай маме поспать, – прошипел змей и открыл глаза.

– Да папа!

– Я уже встаю, кукла.

– Змей будем жарить?! – подскочила она, при этом хвостиком как всегда обвивала ногу Поли.

– Будем, – кивнула сонно, – иди умывайся, а я найду расческу.

– Ага! Иду!

– Выспалась?

– Да, думаю да, – сползла с хвоста и шатаясь подошла к рюкзаку, – напомни, что мне нужно поговорить с Закхари по поводу игл для инъекций. Еще разобрать оборудование. Кстати, у меня есть двенадцать ампул противоядий от яда фаргу. Реши сам кому оно сейчас необходимо больше.

– Иглы готовы, еще вчера просил сделать. Сотни хватит?

– Спасибо! – приободрилась она, – хватит.

– Оборудование Лиирис разобрал и предлагает нормальное место оборудовать для работы.

– Об этом позже подумаем, – Полина расчесалась и собрала волосы в пучок, – как обстановка?

– Все хорошо, людей замечено не было. Но мы приняли решение, что нужно быть готовыми уходить.

– Есть куда?

– Есть, я готовил новую деревню долгие годы. Пара недель пути, и это позволит на некоторое время быть в безопасности.

– Хорошо, – Поля поникла, – помоги родителей уговорить, чтобы с нами пошли?

– Я думал об этом и постараюсь. Заманим их будущими внуками, – выдал с хитринкой в глазах.

– Спасибо.

– Мама! Я все!

– Иди красотуля, косу плести будем!

– У вас час, после на арену. Сначала тренировка, потом общий сбор и демонстрация сил. Хорошо?

– Хорошо!

Полина с Алишей начистили змей, нажарили. Саакши просто наслаждался покоем рядом с любимыми девочками.

– Можно?

Полина обернулась и увидела демона.

– Конечно!Голодный?

– Нет, Раи меня накормила, – Ли уселся рядом с Алишей, целуя ее в макушку, – как настрой?

– Для тренировки?

– Ну не для борьбы с фаргу точно, – усмехнулся нагло.

– Готова, но что-то мне подсказывает, учитель из тебя строгий.

– Правильно тебе что-то подсказывает.

– Пф, напугал.

– Я и не пытался.

– Ну начинается, – вздохнул Саакши, закинув в рот мясо.

– А мне смотреть можно будет? – вмешалась Алиша.

– Можно.

– А демонстрацию можно?

– И демонстрацию можно, – кивнул ледяной, – можешь всех самочек собрать, им будет полезно посмотреть.

– Правда?! – Алиша искренне удивилась.

– Правда, правда, – Саакши находился в предвкушении, – Ли, не закатывай глаза. Уверен, ты тоже только и думаешь о том, как заткнуть всем рты.

– Еще как думаю, – протянул нагло.

– Ведете себя как дети, – фыркнула Поля, – и вообще, я все равно не собираюсь сдаваться и найду способ приобрести самочкам постоянный иммунитет от яда фаргу.

– Думаешь фаргу будут реагировать на самочек так же как на тебя?

– Понятия не имею, нужно будет экспериментировать.

– Если вы все обсудили, идем на арену, – Ли поднялся, – хочу посмотреть, на что ты способна.

– Да ни на что, – хмыкнула задумчиво, – убивать крокодилов и сражаться, все же разные вещи.

– Рад, что ты это понимаешь.

– Я бы хотела навалять тебе, – отчеканила рыжая, и передразнила Ли скривив лицо.

– Очень по взрослому, – хохотнул он.

– Кто бы говорил, демон!

– На себя посмотри!

– И как к этому привыкнуть, – шикнул Саакши. Поднявшись и вернув хвост, подхватил Алишу на руки, – идем, надерем демону задницу.

– Ага, или он мне.

– Или он тебе.

– Ты меня защитишь?

– Нет.

– Ну спасибо.

– Он не обидит.

– Ааа, ну да. Он просто будет издеваться.

– Скорее всего.

Арена представляла собой песчаную площадку с встроенными клетками. Полина поняла, что там фаргу ползают. По кругу располагались ряды для зрителей.

– И сколько там фаргу?

– Не больше сотни.

– Хватит болтать, бери ятаган и на арену, – грозно выдал Лиирис, а Полина осмотревшись увидела развалившегося на сидениях Дейшаса. А еще Криштас стоял сложив руки на груди и Закхари рядом. Взгляды такие серьезные, словно она на соревнование приехала, а они баллы выставлять будут.

– Всем привет, – буркнула, чувствуя себя неловко от пристальных взглядов змей, – могли бы и не смотреть на мой позор.

– Не стоит стесняться, – поддержал ее Закхари, – ты прекрасно владеешь оружием, но для борьбы с награй этого мало.

– Да, я знаю, – Полина вытащила ятаган и встала напротив Лиириса.

– Первое, твое оружие не букет цветов. Держи как положено.

– Так правильно? – спросила, скопировав хватку у демона.

– Вполне.

– Второе, нападай.

– Эммм, я не могу нападать просто так.

Ли подошел, спасибо что без хвостика, и резко толкнул её плечом, заставив отступить на шаг. Полина едва удержала ятаган в руках.

– Какого?!

– Это был враг, который не будет ждать, пока ты найдешь идеальный момент для удара. Демон начал медленно двигаться вокруг нее, как хищник вынюхивая добычу. Бесило, что он даже не готовился отбиваться, играючи перекидывая ятаган из руки в руку. Полина начала кружить, не зная что можно от придурка ожидать.

– Стойку поправь. И хват у тебя слабый.

– Какой есть, я вообще то стараюсь!

– Стараются хорошенькие барышни перед зеркалом. А если хочешь научиться, покажи на что способна. Как я должен понять, чему учить?

– Всему учи! Я только с крокодилами сражалась! Вредный ты демонюга!

Полина сделала шаг вперед и попыталась нанести первый удар, но Ли легко увернулся.

– Еще!

Девушка заскрежетала зубами и сделала еще одну попытку, но и этот выпад был в воздух. Демон мгновенно развернулся, лезвие его ятагана едва не задело ее шею, но он остановился в последний момент.

– Думаешь от твоих взмахов по воздуху враг от тебя в ужасе побежит? Еще раз!

Полинка злилась на гада, но все же попыталась напасть, вложив больше силы в удар. Естественно снова промахнулась. Лиирис отпрыгнул и с насмешливым взглядом добавил: – Ненужная злость, от того и толку нет.

– Хватит издеваться! — крикнула она, обиженно отступая на шаг, – если собираешься и дальше издеваться, то это вовсе не обучение!

– Не злись, радость моя. В настоящем бою не будет места для ошибок. А сейчас это нормально. Я хочу быть уверен, что ты сможешь выжить в любой ситуации, – шагнул вперед и указал на руки, – расслабься. Не нападай, пока не почувствуешь, что можешь нанести удар. Просчитывай каждый шаг, анализируй. Ещё раз, – мягко сказал он, понимая что с этой девочкой нужно иначе, – только на этот раз не спеши. Думай.

Полина собралась с духом, откинув обиды в сторону, встала в стойку. Наблюдала за каждым шагом демона, пытаясь понять как вообще можно добраться до него. Была не была. Снова атаковала и в этот раз, Лиирис отбил лезвие ее ятагана своим.

– Умница! Продолжай!

Полина расплылась от похвалы и потеряла настрой. Резко взмахнула ятаганом, пытаясь перехватить инициативу, но ее удар не попал в цель. Демон легко увернулся, ударив рукоятью по руке.

– Я же говорил, просчитывай каждый шаг! Зачем тратишь силы, размахивая оружием? – усмехнулся, блокируя ее очередной удар, – ты должна вести бой, а не просто метаться туда-сюда.

– Да блин! Будь ты человеком, я бы тебя точно навернула чем-нибудь! Ты меня бесишь!

– Радость моя, я же только и жду! – рассмеялся и чуть подался вперед, сжав ее руку на мгновение, а затем аккуратно поправил хват на кинжале, – так удобнее и легче. Теперь сделай шаг назад и попробуй снова. Только не торопись, – ухмылялся наглая змеюка, – давай, заставь меня гадать, что ты задумала.

Гадать она его заставить не смогла, так как сражаться с награй для человека, дело абсолютно неблагодарное. Час он ее точно по арене гонял. Десять потов сошло. Слишком быстрые. Но, похвалу заслужила.

– Не обижайся, – Ли притянул к себе девушку, – смотри на мужа своего, довольный сидит.

– Да чему тут довольствоваться, – пробубнила расстроено, – слишком я слабая для такого.

– Ты прекрасна, – протянул Саакши, – со временем, будет получаться лучше.

– Скоро начнут подтягиваться для демонстрации, – вмешался Криштас, спрыгивая на арену, – ты справишься? Или нужно время отдохнуть.

– Поверь, с фаргу справиться гораздо проще чем с демоном.

– Уверена? – спросил и недоверчиво осмотрел. Девушка вымотана.

Полина растерялась, так как не ожидала от Криштаса переживаний.

– Д-да, спасибо. У меня есть способы усмирить фаргу, не применяя физических сил.

– Правда?! – ко всем присоединился Дейшас и Закхари.

– Так, – Саакши забрал Полину у демона и закинул на плечо, – не нужно паники.

– Народ предлагает два фаргу, – отчеканил Лиирис, – как думаешь, справишься?

– Да хоть все сто, – хохотнула Полина.

– Сто так сто, – хмыкнул демон.

Пока народ собирался, Полина ютилась на руках Саакши.

– Зачем Раи забрала Алишу?

– Занятия не стоит пропускать, они придут вовремя. Тем более, дочери есть о чем похвастаться другим.

Вскоре на арене стало не протолкнуться. Полина рассматривала прибывающих и все ждала, когда увидит самочек. Они до сих пор прячутся от нее.

– Полина! – рыжая улыбнулась, услышав певчий голосок жены Закхари. Сползла с рук Саакши и смущаясь обняла Соили.

– Привет, рада видеть тебя.

– И я тебя! Видела как ты с Лиирисом тренировалась.

– Стыдоба, – фыркнула и натянуто улыбнулась.

– Ты хороша! Мы с ним не соглашаемся тренироваться. Грубый и злой.

– О да, это все на что способна. Согласиться обучаться у него, – усмехнулась по доброму.

– И я надеюсь это шутка?!

– Ты о чем?

– Про сотню фаргу?

– Эммм, да собственно нет разницы сколько их будет.

– Ты это серьезно?!

– Соили, – Закхари приобнял жену, – нас убедили, что Полина справится.

– Х-хорошо, но я переживаю.

– Радость моя! – Лиирис крикнул рыжую с арены и все замолкли, – демонстрация начинается! Сколько?

Полина мотнула головой, поражаясь как этот злючий черный змей, умудряется вести себя как мальчишка.

– А сколько есть?

– Восемьдесят два!

– Всех давай, – отмахнулась и спрыгнула к демону, – быстрее начнем, быстрее закончим.

Саакши в момент замер, а по воздуху распространился яркий аромат мороза. Резко сорвавшись с места, выбрался с арены и полз на холм. Там он поймет наверняка, откуда учуял запах гари. Может торф горит, – размышлял он, но тревога росла с каждой секундой.

Глава 26

– Демонстрация откладывается, – отчеканил громко Ли и они с Дейшасом отправились за Саакши. Тоже учуяли дым, который до их места обитания не мог дойти за несколько часов. Что-то горит и уже очень давно. Закхари спустился за Полиной, поднял на руки и полз за остальными, дав указания жене найти Раину и успокоить самочек.

– Что происходит? – спросила у древесного змея, вцепившись в его плечи тонкими пальчиками.

– Сейчас узнаем, – Закхари прибавил ход, прижимая девушку к себе.

Ледяной стоял и смотрел вдаль. Глаза затянуты темной синевой, змеиный язык пытается уловить то, что даст понять, он ошибся с выводами. Но нет.

– Криштас, – он позвал брата тихо, вот только все присутствующие склонили головы, включая Полину. Эта сила не просто давящая, она болью отдала, – промелькнуло в мыслях девушки. Такого еще не испытывала. Лиирис пылал сжимая и разжимая кулаки, но словно не мог пошевелиться. Дейшас вдруг стал одного цвета потеряв яркие оттенки. Его волосы волной расплывались по ветру, беззвучно оповещая о беде.

– Я тут, – хагеши склонился на колени перед братом.

– Собирай народ, ты знаешь что делать, – не поворачивая головы обратился к Закхари, – ты остаешься с Криштасом, – все же перевел взгляд, полной боли, на друга, – позаботься о моей дочери.

– Да что черт возьми происходит?! – взревела Полина, наблюдая на лицах змей обреченность, безвыходность, конец.

Саакши сжал кулаки, сглотнул и собравшись с духом приблизился к жене. Забрал ее у Закхари, окутывая легким ароматом морозного утра.

– Санайка горит, – выдавил из себя, пытаясь не показывать девушке всех эмоций, что сейчас испытывает. Полина не сможет пережить этой боли. Там не только запах гари, оттуда веет запахом плоти. Человеческой плоти. Он не знал как сказать об этом, поэтому оставил маленькую надежду. Она есть. Ведь паром должен был прибыть еще утром. Алакай спас их. По другому и быть не может. Ведь так?

– Уверен что деревня горит? – спросила трясущимися губами. Паника подбиралась медленно, но верно. Не моргала, не дышала, ждала. Чего? Что Саакши опровергнет свои слова.

– Лиирис, Дейшас, собирайте самых сильных. Часть с Криштасом, остальные с нами.

– Почему не уйдете с народом? – спросил Закзари.

– Первое, – начал Саакши, голосом пробивающим легкие, – мы должны идти в Санайку. Там те, кто нам дорог. Второе, – договорить Саакши не успел, так как Лиирис вскрикнул и упал на колени. Он хватался за грудь, словно там давило, горело, мешало. Пытался убрать, вырвать или разорвать грудь, царапая выпущенными когтями, лишь бы избавиться от боли. Никто и не дернулся, словно это нормально.

– Второе, – продолжил с ледяным спокойствием Саакши, – люди добрались до деревни черных. Мы должны спасти, кого сможем, – повернулся ко всем лицом, – не стоим. Действуем.

Полина молчала. Не плакала. Старалась не думать о плохом. Пожары в Санайке не редкость и обычно их быстро устраняли. Сейчас было больно за Лиириса, так как его сворачивало как червяка на горячей сковородке. Примерно понимала из-за чего его так ломает, очевидно чувствует боль других наилуш по связи. Сползла с рук Саакши и хотела приблизиться. Ледяной схватил за руку, дав понять, что сейчас не время.

– Не стоит, – услышала голос Раины, – он сейчас в агонии. Его род умирает. Ли чувствует как обрывается связь с каждым из убитых, – он испытывает меньше боли, чем они, – кивнула в сторону деревни, – из-за тонкой связи. Все должны это пережить, таков закон природы наилуш.

Убитых, – повторила в мыслях Полина и до нее наконец дошло. Если люди напали на деревню черных, то Санайка горит не просто так. Паром прибыл сегодня утром. Там же все, кого она так сильно любит! Надеялась, Алик сможет уберечь их. Он сильный и смелый. Главное, чтобы забрал родителей.

– Я позабочусь о твоих наилуш, – Раи присела рядом с Лиирисом и начала поить его какой-то жижей из кувшина, – а ты нужен нам сейчас, – шептала она, – выпей, – бесстрашно притянула голову черного к себе и положила на колено. Глаза его уже не так ярко пылали, но ему еще было больно, – пей. Всего глоточек. Пей мой хороший, пей.

Раина словно гипнотизировала Лиириса и он подчинялся ее голосу. Сделав пару глотков, его тело расслабилось. Перестал пылать. Просто лежал и смотрел в никуда. Сейчас он выглядел как маленькая собачка, которую загнали в угол огромные псы.

– Ли, берешь своих и в деревню. Мы с Дейшасом в Санайку. Догонишь.

– До деревни идти дня три, – прошептала Полина, – я боюсь, что они забрали родителей.

– Доберемся за день, – Саакши снова поднял рыжую на руки, считая предположения жены лучшим вариантом для них, – не теряй надежду, девочка. Это единственное, что у нас осталось.

– Усыпи меня, – Поля задыхалась.

Не получалось у нее думать о хорошем, так как страх оказался сильнее надежды. Неужели Пиантр Групп пошли на такой отчаянный шаг из-за того что они сделали с их учеными?! Но их никто не звал в топи! Они чужаки! Они не должны были! Они же не совсем изверги! Должны были жителей сначала переправить в соседнюю деревню! Да, точно! Так они и сделали! А еще она верила, что Алик не позволил забрать родителей и увел в безопасное место! Вот только внутри отчего-то все скручивало от боли, а в голове то и дело мелькали мысли, что они уже опоздали.

– Потерпи, – прошептал в ушко, – как только выйдем в топи, я помогу уснуть.

– Саакши?

– Ммм?

– Их же спасли? Они же не стали бы жечь деревню с живыми людьми? Я права? Саакши?

– Я надеюсь, что они не так жестоки.

Ледяной передал жену Дейшасу и пополз раздавать указания. Народ был готов, поэтому все необходимое собрано. Остались мелочи. Раину и нескольких хагеши оставит тут, ждать их. На крайний случай, спрячутся.

– Дейшас, – Полина уткнулась в волосы русалки и заливала их слезами, – это я во всем виновата да?

– Ты не виновата, – пропел змей, – да и есть ли смысл искать виновных?

– Я боюсь, – протянула, умудряясь нервно раскачиваться в его руках.

– Всем страшно, – выдохнул он, – но мы сейчас вместе, а значит справимся.

Если откровенно, плохо помнит как вернулся Саакши, как забрал к себе и шептал слова, которые вселяли веру в хороший исход. Смутно помнит, как прощалась с малышкой. Только помнит, что целовала ее и обещала вернуться, чего бы не стоило. Не сказать, что страх исчез, но стало как-то тихо внутри. Может даже пусто. Неизвестность, очень паршивая и страшная вещь. Полина сейчас выглядела так же бледно как хагеши. Радовало, что Лиирис стал прежним. Почти. Теперь он излучал еще больше ярости, пропитанной болью и желанием отомстить. Оставалось надеяться, что в деревне черных остались выжившие.

Стоило добраться до болот, все надежды рухнули. К ним полз полумертвый черный, прижимая кусок тряпки к огромной ране на животе.

– Лиирис, – прошипел тот и упал у ног черного, – люди, – вещал сквозь кровь вытекающую изо рта, – люди уничтожили тех, кто пошел против Валуса.

– Где остальные?! – взревел с такой силой, что Поля покрылась холодным потом.

– Твой отец и люди, – вещал умирающий, – они забрали самочек и детей в лабораторию. Деревня разрушена, там пусто.

– Для чего?!

– Валус знает, что Саакши не оставит этого так просто и придет за самочками. Как и ты. Вас ждет армия черных и людей в их центре. Ловушка. Иначе вас найти не могли.

Это были последние слова змея, после чего Лиирис вновь испытал яркую и выжыгающуюю сердце боль от разрыва связи. Трясущимися руками достал фляжку и сделала глоток пойла, что сунула Раина. Немного легче, но раны в душе эта гадость не исцелит.

– Полина, ты знаешь как попасть в лабораторию?

Девушка кивнула, так как была там не раз.

– Не торопись, – протянула ему руку и он схватился за нее, как за спасательный круг, – там очень серьезная охрана. Но мы обязательно туда попадем, как только продумаем каждый шаг. Нельзя рисковать.

– Хорошо, – кивнул он, пытаясь делать спокойный вид и не пугать Полину, больше чем уже боится, – спи девочка, – протянул демон и поцеловал ее руку.

Саакши как и обещал, усыпил рыжую. Разместил ее на спине, а Лиирис помог укрепить. Ползти придется быстро.

– Думаешь Алакай успел спасти ее близких? – спросил ледяной, перед тем как выдвинуться в путь.

– Не знаю, но очень надеюсь на это.

Полина проснулась на руках Саакши, под ледяным куполом. Вот только купол был засыпан пеплом. Рядом Дейшас с Ли. Сидели облокотившись спиной на лед и смотрели в пустоту.

– Мы на месте? – спросила еле слышно и сглотнула.

– У реки, что ведет к дому старика. Его дом сгорел.

– Панкратий был в доме? – спросила, хотя уже знала ответ. Головы награй опущены, никто не смотрит на нее, потому что боятся реакции.

– Да, – шикнул Саакши.

Прикрыла глаза и медленно выдохнула. Все будет хорошо, – уверяла себя, – все будет хорошо. Какой хорошо?! Ну какой хорошо?! Все уже плохо!

– Идем, – резко подскочила, нам нужно в деревню.

– Может перекусишь?

– Прости, но мне сейчас не до еды, – ответила немного грубо, но только так могла держаться и не разреветься. Казалось в ней нет столько слез, но они каждую секунду просились на свободу.

– Постой, – Лиирис достал из-за спины дощечку, ту самую, которую Поля нашла, пока убиралась в доме старика, – висела на ветках у тумана. Твое имя написано.

Выхватила досточку и осмотрела. Имя дописано ручкой.

– Ли, а дом дотла сгорел?

– Нет, я потушил все.

– За домом, под окном у берега, висел почтовый ящик. Дед оставил что-то для меня. Посмотри, очень тебя прошу!

– Да, я сейчас.

Дом Панкратия Полина предпочла обойти стороной. Совесть на куски разрывала. Не дождался ее старик, а она не нашла минутку заглянуть к нему и сказать, что все хорошо. Она вернулась. Она живая. А вот его постигла страшная участь. Отказался уходить наверное, – думала, пока ждали Лиириса. Вернувшись, сунул обгоревшую металлическую шкатулку. Открыв ее, обнаружила письмо. Написано для Софии.

– Догадывался, что плохо все кончится, – шептала еле слышно, – это письмо для его дочери, – спрятав в карман, решительно выдохнула. Вот теперь в Санайку.

Саакши усадил девушку в лодку, перед этим вытряхнув с нее пепел. Обстановка вокруг царила ужасная. Густой туман, смешанный с едким дымом. Полина хоть и натянула повязку, дышать все равно было сложно. Все что раньше и так нагоняло жути, сейчас выглядело как нечто потустороннее. Лиирис уплыл первым, не объяснив ничего.

Вскоре они стояли на окраине леса. Саакши тушил ядом оставшийся огонь, который не успел потушить Лиирис. Он сказал, что деревню даже не пытались спасти. Ни следов воды, ничего. Никто не прилетал.

Может потому что не за чем? Людей нет, а деревня никому не нужна, – рассуждала, осматриваясь по сторонам. Затянутый серым дымом горизонт дрожал, словно сам воздух был опален огнем. Смотрела на то, что раньше было домом. Место, где знала каждый камушек, закоулок, тропинку. Сейчас перед ними лишь чёрные угли и тлеющие брусья, все что осталось от когда-то знакомых улиц. Сухой ветер доносит запах гари, пепла и морозного аромата, смешиваясь с глухой тишиной. Она убивает.

– Ли, скажи что тут нет останков людей, – обратилась хриплым голосом, но он молчал. Потому что не мог сказать того, о чем просила. Вместо деревни, теперь кладбище.

Ради чего это все? – внутри каждого змея, сердце кровавыми слезами обливалось. Невиданная жестокость.

Полина сделала шаг, чувствуя, как что-то внутри медленно ломается. Она до последнего надеялась, что такого быть не может. Как же это? Людей сожгли?! Заживо?! Но это же переходит границы! Нет! Нет! Алик забрал родителей! Забрал! Боль выжигала все, что оставалось. В этой боли нет места ни для слов, ни для слабости. С каждым шагом ее затягивало вглубь этого мрачного пепелища. Видит обугленные останки домов, корпуса машин, куски разбитой утвари, останки сожженных деревьев, напоминающих скрюченные от страха тени. Тишина давит сильнее, наполняя грудь чем-то едким и холодным. Все, что она чувствует – это боль. Жгучая, всепоглощающая боль, которая сжигает сердце изнутри так же, как огонь испепелил эту деревню.

Каждый шаг давался тяжело, словно земля сама не хочет ее пускать. Пытается удержать от того, чтобы не увидеть самое страшное. Но она идет вперед. Каждый вдох обжигает. Сердце стучит в груди, да с такой силой, что казалось разорвется. Внутри поднимается темная волна отчаяния. Неужели ее родители, все кого она знала с детства, исчезли? Вспоминала радостные лица, оживленные голоса и смех. Дядя Аркадий, мама, отец, даже соседка Клава. Чувствует как эти воспоминания плавятся, превращаясь в золу, как и сама деревня. Слезы не текут. Их высушил жар. Стеклянный взгляд, тяжелое дыхание, стук сердца через раз.

Полина шла к своему дому. Она должна это увидеть. Должна. Ноги цепляют обломки, отбрасывают клочки угля и обгорелые доски, но она не замечает этого. В ее голове столько вопросов: Почему? За что?

Остановилась. Сглотнула. Голова кругом пошла. Машина Риты?! Обгоревшая с открытой дверью? Что она тут делает?! Как же так?! Она же просила встретить родителей на пароме! Зачем приплыла?! Да что же это?! Холодное отчаяние сменилось чувством, которое кажется ей чуть ли не живым существом. Горе. Поглощающее.

– Ли, они все тут?

– Я сейчас, – шипел, ползая вокруг пепелища. По его домыслам, пожар начался резко и глубокой ночью.

Обугленный каркас дома еще стоит, но это пустая скорлупа. Полина искала глазами маму и отца. Алика и Ритку. Не нашла. Что давало маленький просвет надежды. Стояла и смотрела, окутанная легким морозом, который в этот раз совсем не помогал.

Услышав крик Лиириса, Саакши схватил девушку и помчался к другу. Она сползла с рук мужа. Подошла. Невыносимо. Не узнать. Не успели спастись.

– Мама, – протянула еле слышно, – Папа.

Душу пронзила ледяная игла осознания. Слёзы потекли по лицу и она стиснула зубы, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик. Чувствовала как горло сдавливает ком, а сердце разрывается от боли и утраты. Упала на колени, дрожащими руками прикоснулась к останкам. Все же крик. Полный горя и ярости. Он эхом разнесся деревне. Полина сидела на земле, не в силах подняться, ее охватывало чувство беспомощности и опустошения. Ну за что?! Чем же ей теперь дышать?! – кричала мысленно. Полина решила, что месть станет ее воздухом, ее кровью, единственной целью. В этом горящем аду теперь лишь это желание дает ей сил дышать. Сжав кулаки до белых костяшек, пообещала себе, все кто совершил это, тоже почувствуют огонь. Во всех его проявлениях.

– Живые! Они еще живые! – замерла и едва дыша повернулась на голос, наблюдая как Ли и Саакши раскидывают тлеющие доски. На руках несут двоих. Обгоревшие, почти лишенные сил, но живые.

Неверие накрывает, гасит остроту боли хотя бы на миг. Полина бросилась к ним.

– Саакши! Ты можешь помочь! Ты же можешь?! Ты же можешь обезболить ее ожоги! – Полина кричала, захлебываясь слезами, – Рита! Рита! Только держись!

Подбежала к Лиирису, разглядывая на руках змея обгоревшего друга.

– Прости! Прости! Прости меня! Зачем я просила тебя приплыть?! – истерично шептала, молясь всей вселенной, чтобы он держался.

– Эй, – прохрипел парень и Полина от шока замолкла, – это ты прости, паром опоздал. Тут все горело уже.

Алик отключился, да и Полина была на грани.

– Дей, займись, – кивнул в сторону Полины Саакши, – я попробую заморозить раны, чтобы до деревни выдержали. Раина их быстро на ноги поставит.

Дейшас взял девушку на руки, уселся у останков родителей и запел. Пел тихо, почти шептал. Голос глубокий и тягучий. Его напев чужд человеческому уху, но на подсознательном уровне она улавливала каждую ноту. В песне скорбь и прощание. Звук вибрировал в груди девушки, наполняя тело и затмевая мысли. С каждой нотой ощущала странное тепло – болезненное – как тоска, но слаще – как обещание покоя. Казалось, его песня раскрывает перед ней скрытую печаль, горечь утрат, которую нес в себе веками. В этом горе было что-то таинственное и красивое, что-то притягивающее как свет маяка, зовущий домой затерянные души. Мелодия убаюкивала, смягчая острые углы утраты. Он не просто поет, обещает, что впереди ждет свет, что у них есть шанс стать счастливыми. С каждой нотой становилось легче, как будто невидимый груз спадает с плеч и остается лишь ощущение умиротворения.

– Спасибо, – прошептала, вытирая слезы.

– Мы отомстим, – протянул Дей, – но ко всему нужно подходить с холодным разумом.

– Рита с Аликом как? – Полина очнулась и дернулась, желая увидеть друзей.

– Они в порядке. Рита пострадала сильнее, но Раи ее вылечит. Готова идти? Путь будет долгим, нести людей придется на себе.

– Да, я в порядке.

– Нам жаль, что все так вышло, – продолжал Дейшас, – Саакши и Лиирис винят себя, считая что должны были забрать родителей с собой.

– Они не виноваты, – сжала кулачки, – виноваты только те, кто жаждет получить управление вами. Испугались, что другие узнают о вашем существовании. Пиантр Групп никогда бы не допустили этого, даже ценой жизни людей деревни.

– Разве о пожаре не узнают?! Они же всех сожгли.

– Сейчас пойму, что они задумали, – достала телефон из кармана и принялась изучать новости. Пока включала смартфон, искусала губы в кровь.

Полине было очень больно, и она обязательно оплачет родителей как положено. А сейчас займется тем, чтобы продумать план по безопасному спасению награй из лаборатории. Перечитав все новости, тяжело вздохнула.

– Скоро тут начнут уборку и стройку базы исследовательского центра Пиантр Групп. Всем плевать на погибших. Как и всегда, важны лишь деньги и власть.

– Глупая и неоправданная смелость, – прошипел за спиной Лиирис.

– Не то слово, – рыкнула Полина, – мы не позволим этому случиться.

– Им ничего не будет за деяния? – удивился Дей, – а как же ваши законы?

– Они объявили, что пожар случился из-за газа. Так как подлетать было опасно, спасти никого не удалось. Внезапное возгорание.

– И люди поверили?

– Даже если не поверили, никому нет дела до маленькой деревни у страшных и опасных болот.

– Радость моя, мне жаль, – Лиирис подполз и забрал девушку у Дейшаса.

– И мне жаль. Ты потерял гораздо больше близких. Мне больно, но тебе больнее. Мы всех вернем!

– Не думал, что когда либо скажу такое, – Лиирис поцеловал девушку в макушку, – но я люблю тебя человечка.

– И я вас люблю, – Полина уткнулась в черные волосы, – где Саакши?

– Готовит переноску для пострадавших.

– Они же будут жить?

– Будут.

– Все готово, – Саакши подполз и забрав Полину у друга, громко втянул ее запах, – пора уходить.

Глава 27

Алика и Риту уложили на массивный щит. Саакши обезболил ожоги Риты и Алика, но это временный эффект. Нужно будет постоянно следить за этим. Прежде чем уйти, Саакши помог похоронить останки родителей на окраине леса. Полина больше не плакала. Просила у них прощения, за все. За то что не сберегла, за то что своей любовью к змеям принесла много переживаний и бед. За все. Страшно осознавать, что больше никогда не сможет обнять их. Увидеть мамины светящиеся глаза, увидеть папину добрую улыбку. Жаль что они не смогут увидеть внуков, и не успели познакомиться с Алишей.

Иди пока можешь, ведь за углом ждет счастье, – так говорил отец, – и она пойдет.

– Может поспишь? – обратился к жене, чувствуя как ее снова начинает лихорадить от ужаса, что пришлось пережить.

– Когда остановимся?

– У озера, к утру.

– Да, я наверное хочу уснуть и не думать ни о чем. Мне паршиво так, что сил нет.

– Знаю, – выдохнул ледяной, – прости меня.

– Не смей, – прошипела в ответ, – не смей винить себя.

– Я должен был догадаться.

– Мы не могли знать, что эти уроды могут поступить так жестоко! Я многое предполагала, но чтобы вот так! Это не люди, даже не животные. Звери убивают не осознанно, защищаясь. А люди убивают, прекрасно зная на что идут и для чего. Вы все потеряли из-за людей гораздо больше, чем я. Да у меня теперь нет родителей, но я уверена для них важно, чтобы мы были счастливы. И мы будем. На зло всем.

– Будем, обязательно будем, – пропел Саакши, погружая Польку в сон, – выдвигаемся.

Лиирис и Дейшас тащили щит с Ритой и Аликом, а ледяной крепко прижимая к себе жену, старался успокоить собственный гнев. Войны не избежать. Она обязательно будет. Полина была права, люди не остановятся пока не получат свое. Власть над видом, который пугает и делает из людей бесчувственных и безжалостных машин – это цель. Вот он страх перед теми кто сильнее. Люди никогда не поверят, что награй могут жить в мире. Остается готовиться и искать возможность одолеть армию и технологии. Это будет не легко. Численность награй слишком мала против целого мира людей. Пока, нужно забрать самочек черных из лаборатории Пиантр Групп, а дальше будут думать.

Полина проснулась в палатке рядом с Саакши.

– Привет, – промямлила сонно.

– Как ты?

– Да так, – пожала плечами, – как Рита с Аликом?

– Риту держу в глубоком сне, иначе не выдержит боли, – Саакши коснулся губами лба Полины и тяжело вздохнув, дополнил, – Алик здоров и готов поговорить. Без тебя мы и слова с него вытащить не можем.

– Как здоров?! Он же с ожогами не меньше чем у Риты был!

– Ну, у него хорошая регенерация.

– Регенерация значит, – буркнула озадачено, – ладно, мне нужно умыться и переодеться.

Парни сидели у костра, но Полина не спешила приобщаться. Сходила к озеру умыться, переоделась в чистые и теплые вещи. Ее беспрестанно морозило от нервного напряжения. И конечно ей не давало покоя сказанное Саакши. Регенерация?! А насколько хорошо она знает друга? А может это не так и важно. У каждого могут быть секреты.Он был всегда рядом, вот что важно.

Прежде чем заговорить с Аликом, Полина присела у подруги. Дышит. Кожа покрыта инеем, но оно к лучшему. Тело изуродовано до неузнаваемости. Это больно осознавать, уже предполагая как будет больно ей. И пережить лечение, и принять себя. Вздохнув, уселась на бревно рядом с мужем. Взяла чашку с мясом из его рук и наконец посмотрела на Алика. И правда здоров.

– Рада, что с тобой порядок, – прошептала и улыбнулась, – почему Рита с тобой?

– А ее можно остановить, если она что-то задумала?

– Нет, – вздохнула тяжело, не понимая какого черта подруга поперлась в деревню.

– Поль, я все тот же Алик.

– Да, я вижу, – хмыкнула, закатив глаза.

– Не язви, – отмахнулся по доброму, – я все расскажу.

– Ну давай, – усмехнулась, бросив взгляд на парящего Лиириса, – кажется не только мне интересно все узнать.

– Не обращай внимание, – Алик кивнул в сторону черного, – он с детства такой.

– Ммм, с детства значит?

– Ну да, я его брат. Старший. Мое имя Алакай и меня изгнали из деревни черных как самого слабого представителя наилуш, оборвав связь с родом.

Сказать, что Полина находилась в состоянии шока, значит ничего не сказать. Сейчас, сравнивая Ли и Алика сходство очевидно. Оба чернявые, глаза темные. Просто у Лиириса они всегда пылают горящими углями, а у Алика обычный, человеческий взгляд. Тела массивные и крепкие. Кроме того, что Алик немного ниже остальных. Черты лица, высокомерие, наглость и строгость – все было в нем. Как и то, что Полина называла странностью в друге. Это неосознанное притяжение, как родной и близкий человек. Как то, что испытывает к присутствующим змеям.

– Ладно, – кивнула и закинула в рот кусочек мяса. Есть не хотелось, но нужно, – ты специально меня готовил к топям?

– Когда познакомился с тобой и в мыслях не было. Привлек твой фанатизм и любовь к змеям. А я змей, как такое можно пропустить? – улыбнулся и сжав губы опустил глаза на руки, – ты с таким интересом рассказывала о змеях, а потом о мечтах попасть в санайские топи, что решил понаблюдать за тобой. Указал как найти Мирослава, чтобы научил выживать в суровых условиях болот.

– Он оказался хорошим учителем, – Полина медленно выдохнула, пытаясь унять дрожь, – откуда ты его знал?

– Я нашел его сам и считаю это везением, – Алик поднял взгляд на Саакши, – к сожалению, я не мог появиться в топях, когда вы нуждались в помощи. На то время, я был не в состоянии помочь даже себе. Разрыв связи с родом лишили меня возможности оборота. А как человек я был бесполезен. Учился жить среди людей, познавал человеческие науки, желая вернуть себе потерянное, – парень вздохнул, – закончив обучение в университете, проходил практику в Пиантр Групп. Приходилось дважды исчезать и появляться с новыми документами, чтобы не узнали. Там и познакомился с Мирославом. Он работал уборщиком и любил бубнить под нос, а мне нравилось его слушать. Не мог понять, что такой умный человек как он, забыл на должности уборщика. Жаловался сам себе, что считают сумасшедшим. От него и услышал, что ученые нашли новый вид разумных существ и хотят убить, а часть изучить. Мир мечтал отомстить за деда. Выполнить его предсмертную просьбу: спасти награй. Отец Мирослава не смог этого сделать, поэтому передал эстафету своему сыну. Но один ничего не мог, кроме того, чтобы собрать информацию. А довериться кому либо опасался и сильно страдал из-за этого. Он оказался внуком того человека, который вас предал. Мирослав хотел передать информацию награй, чтобы успели уйти или приготовиться к нападкам ученых. Хитрец знал очень многое, работая в стенах исследовательского центра. Но понимал, что в топях погибнет и продумывал план, как можно помочь раньше, чем умрет.

– Зачем же его дед предал нас, если просил сына перед смертью спасти? – спросил Дейшас.

– Сначала тот человек готовил противоядие от фаргу, но в определенном кругу ученых. Тех, кому доверял. Это было сложно, так как в то время технологии были не такими как сейчас. Он правда мечтал помочь вам. Я читал его записи. Он восхищался нашим народом. Но ученые Пиантр Групп, на тот момент просто “Исследовательский центр генетических разработок”, каким то образом узнали о существовании новых существ. Как по мне, кто-то решил прославиться и подставил вашего друга. Они его пытали, а потом убили жену, за то что тот молчал о происходящем в топях. Даже это не помогло разговорить его, и тогда они заперли десятилетнего Захара в одном из подвалов центра. Позволяли видеться и жить с сыном, но под тщательным присмотром. Он винил себя за то что не смог сохранить тайну, учил сына всему, что знал сам. Перед смертью, Семен освободил мальчишку и помог сбежать. Он вырос, женился, и решил любыми способами отомстить. К сожалению не вышло. Не был гением и доступ к миру ученых не получил. Поэтому за дело взялся его сын. Я и предложил Мирославу подготовить Полину, взамен на месть Пиантр Групп. Мне пришлось показать, что я один из вас и наши цели схожи, – виновато посмотрел на подругу, – ты же сама позволила изучить свою кровь. Надеюсь, не злишься на меня?

– Не злюсь, я рада что узнала вас. И помню как ты возмущался когда понял, что в тайне от всех колю себе змеиные яды.

– Возмущался, – подтвердил Алик, – до тех пор, пока не додумался проверить реакцию крови на мой яд. Каково было удивление, когда яд награй убил тебя не сразу. Ты бы смогла прожить сутки!

– Поэтому ты решил помогать мне с инъекциями?

– Конечно. С каждым приобретенным иммунитетом, вероятность остаться живой от укуса награй становилась больше. А когда Мирослав без моего разрешения, – Алик хмыкнул, – я был против, но он настоял. В общем, он подкинул тебе мамбу.

– Ну да, откачал меня тоже он, – Полина с трудом помнит тот день. Точнее помнит адскую и бесконечную боль.

– Потом он повторил это еще два раза, – виновато протянул парень, – я не знал что он творит. Ты как то приехала и заявила, что у тебя иммунитет к яду мамбы. Я проверил твою кровь и понял, что иммунитет дает устойчивость к яду награй. Не знал как отреагируешь на метку, но должен был рискнуть. Ты все равно стремилась попасть в топи, мне и уговаривать не нужно было. Оставалось надеяться, что награй найдут тебя раньше, чем ты умрешь от пасти фаргу. За это прости.

– Да уж, Мирослав не готовил меня к встрече с мутантами, – нервно хохотнула, неосознанно двигаясь ближе к Саакши, в поиске защиты от всего мира, – видео с моим отбытием в топи, ты в интернете опубликовал?

– Другого способа предупредить о планах Пиантр Групп не было. Я бы не успел найти вас. Пытался, но потерялся в тумане из-за иллюзий от камней. Да и это мало что изменило. Они давно готовились к сенсации в виде опасного газа, который внезапно воспламенится. Я понял, что людей вытаскивать не собирались, когда увидел дым.

– Мы по голосу тебя узнали, – Саакши недоуменно мотнул головой.

– Я слышал ваше дыхание, – улыбнулся Алик, – только не сразу понял, кого она выбрала. И не верил до конца, что сможет пережить метку. Все же яд меняет свои свойства.

– Странно, что ты говоришь о выборе, зная наши законы, – не сдержался Лиирис.

– Странно что ты возмущаешься, зная что Полина не из тех, кем можно командовать.

– Только иммунитет от яда мамбы дает такой эффект? – вмешался ледяной, прерывая братские перепалки.

– К сожалению нет, – Алик вздохнул, – все же самой опасной и ядовитой змеей в мире, считается тайпан Маккоя. Совокупность иммунитета к яду мамбы и тайпан, привел к нужному результату. Но и тут есть загвоздка.

– Какая?

– Полина, твоя переносимость ядов не спроста. Небольшие мутации в свертываемости крови и позволяют детоксикации проходить быстрее, чем у простых людей. Ты такой родилась. Обычно токсины выводятся из организма человека…

– А мои задерживаются, – дополнила за него, – я об этом знаю, а учитывая что от меня исходит запах ядов, который могут уловить только награй и фаргу, означает что часть токсинов остается в моей крови. Это я тоже знала. То есть знала, что токсины копятся и нужно вовремя остановиться. И факт того, что через лет десять мне это аукнется и возможно приведет к смерти, я тоже знала. Поэтому и торопилась изучать все и сразу.

– Все верно, но за счет яда Саакши ты будешь жить.

– Это радует, но как на счет других людей?! Они не смогут выработать иммунитет от яда награй?

– Не все так просто. Но я близок к решению, – Алик осмотрел присутствующих, – вы же понимаете, нас спасут только человеческие девушки.

– И как далеко ты продвинулся? – спросил Саакши.

– Скажем так, люди изобрели способ корректировки генома. Я практиковался на себе. Сути это не меняет. Осталось найти желающих испробовать это и проверить появится ли устойчивость как у Полины. После, придется работать над иммунитетом к ядам мамбы и тайпан. Долго и болезненно. Но без этого никак.

– А самочки награй?!

– А с ними я буду работать отдельно, думаю процесс тот же. Просто так иммунитета не добиться.

– Надежда есть, это главное, – протянула Полина.

– А себе ты вернул возможность оборота? – спросил Ли.

– Вернул, но об этом позже. Нужно вытаскивать женщин и детей из центра. Ученые готовы к приему гостей. То есть, нас будут ждать армия наилуш со всеми приблудами людей. И сами люди. Нам предстоит сложная работа. Мирослава убили, а он был единственным, кто добывал информацию. Как они вычислили кто он есть, я не знаю. Возможно сам проболтался, старый совсем был. Координаты пришлось добывать самому.

– Что предлагаешь? – Полина уже устала испытывать боль, поэтому просто ненавидела всех и каждого. Из-за этих чертовых ученых, она теряет слишком много близких людей. Теперь еще и Мирослав. Пора с этим заканчивать.

– Пока детям и женщинам ничего не угрожает. Валус и Воронов ждут Саакши. Жаль отец не понимает, что давно стал подопытной мышью. Жажда власти любой ценой его и погубит. Время для подготовки есть. Поэтому вернемся в деревню ледяных и обсудим подробный план. Так как о награй знают уже многие, нам не избежать преследований. Вот только боюсь, Валус добился чего хотел, он ослабил хагеши. Армия Саакши далеко, а нас мало.

– С центром разберемся, не стоит переживать. А вот люди, – ледяной зло скривился, – значит война?

– Да Саакши, она уже идет.

– Мы не станем воевать.

– Люди с тобой не согласятся. Ее начали не мы и выбора нам тоже не оставили.

– Выбор есть всегда.

– Саакши, – Алик прочистил горло, – не понимаю твоего спокойствия! Как нам одолеть черных и людей?

– Нас слишком мало чтобы воевать с целым миром. А вот меня слишком много, чтобы одолеть пару тысяч человек, – протянул мстительно ледяной, поглаживая руки Полины.

– Отец слишком глуп, если считает, что Саакши могут остановить кучка недоумков, – отчеканил Лиирис.

– Недоумков? – Алик склонил голову набок и нахмурился, – ладно люди, но там сотни черных.

– Алакай, – отозвался спокойно Саакши, – никто не знает моих истинных способностей, потому что никогда не видели и не испытывали. Никто не сможет придумать защиту от моего яда, потому что у них его нет. Я лишь хочу вернуть самочек черных, отомстить за родителей жены и показать что будет с любым, если еще раз попытаются нарушить наш покой. Я не хочу войны. Я не хочу невинных жертв. Я хочу скорее вернуться к дочери.

– Ладно, я понял. Но есть еще кое что, – Алик вздохнул, – мы не единственные награй. Есть и другие. Пиантр Групп нацелены их найти.

– Я знаю, – хмыкнул Саакши, – отец перед смертью намекнул об этом. Наши поиски на данный момент не увенчались успехом. Продолжим как только решим вопрос с центром. Что ты о них знаешь?

– Я все расскажу, но позже, – Алик глянул на Риту, – она не выдержит, нужно как можно скорее доставить ее к Раине.

– У меня вопрос, – Лиирис недоуменно усмехнулся, – ты притащил меня в место, где часто бывает Саакши?

– Нет, на тот момент моих сил для этого было мало.

– Я тебя нашел в воде. Кровь из ран привела, – протянул Дейшас, – не смог убить. Притащил на холм и оставил. Сам знаешь, народ меня за твое спасение по голове бы не погладили. Ты и твой отец были врагами номер один.

– И зачем скрывал?

– Ли, а какая разница? Спас и ладно. Я не жалею.

– Ты тоже знал? – зыркнул на Саакши.

– Нет я не знал. Но в любом случае притащил бы тебя в деревню. Я в ответе за всех награй, даже если многие считают иначе.

– Спасибо, обоим, – выдал искренне, – собираемся, путь долгий. Надеюсь человечку спасем, уж больно вкусно она пахнет, – а теперь он издевался над Аликом.

Ли прекрасно видел, насколько сильно переживает брат за девушку. А еще, он прекрасночувствовал непонятную, но огромную силу Алакая. Не сильнее ледяного, но кажется преобладает Лиириса. Нахимичил ученый.

– Не смей, – шикнул Алик, – просто не смей.

– Откуда силы? – сменил тему, но остался доволен ответом брата.

– Силы? – Саакши начал пробовать воздух на вкус, как и все, но ничего не было. Он пах человеком.

– Ты это учуял, потому что кровь одна. Для всех я просто человек, пусть так и остается. Но сила есть, я немного перестарался с экспериментами, это не так важно. Главное в этом всем, теперь могу помочь.

– Значит Риту не отпустим?

– Нет, Полина, не отпустим. В том мире, ей больше нет места. Сама понимаешь. Гуманным, общество людей не назовешь. Как ты будешь с ней бороться, не имею представлений. Но это точно на тебе.

– Ну надо же, – нервно протянула, покрываясь легкой испариной, – Рита не особо будет рада такому исходу.

– Увидит свое отражение и поймет – это единственно верное решение, – выдохнул Алик, – но она сама виновата. Я ей говорил, что плыть в деревню не самый лучший вариант. Просил ждать нас в городе. А раз уперлась, пусть радуется, что жива осталась.

– Как ты умудрился оказаться под обломками и обгореть?

– Полина, – Алакай вздохнул, – из-за этой дряной девчонки и оказался. С парома на машине рванула. Я пока догнал, она уже в дом горящий сиганула. Я ей кричал, что поздно, но она не слушала. Там нас и завалило. Если бы попытался вытащить, погибла бы от удушья. Вот и ждал когда прогорит все. Не дождался, отключился от боли. Мой организм просто напросто не успевал лечить раны.

– В ее репертуаре, – прошептала еле слышно.

– Собираемся, девочка и правда слаба, – отчеканил Саакши, – до деревни день пути.

– Поддерживаю, – Полина прикрыла глаза и до крови прикусила губу. Не плакать. Только не плакать. Все потом. Сейчас важно спасти Риту и отомстить за все, что натворили ученые Пиантр Групп.

Не переставая думала о том, могла ли она изменить произошедшее? Могла ли повлиять на столь трагичный исход? Могла ли спасти родителей и всех остальных? Не могла. Она не супер женщина. Она всего лишь Полина. Вина, в любом случае, будет терзать ее душу всегда. Но как бы не было, эта чертова жизнь продолжается, и кроме плохого в ней много хорошего, ради которого стоит продолжать бороться за свое счастье. За свою новую жизнь.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Пожертвовать