Вавилон-6: 2. Сезон "Свеча и пожар" [Алексей Викторович Артамонов] (fb2) читать онлайн

Алексей АртамоновВавилон-6: 2. Сезон "Свеча и пожар"

1. Серия: «Дружеская забота»

Станция плывёт на орбите Торины-5. Вокруг кружит несколько кораблей. «Центурион» всё ещё неподалёку на ремонте. «Паладин» же был отправлен в ремонтный док на Минбар. Из гиперпространства выходит корвет флота Земного Содружества и направляется к «Вавилону-6».

«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл с мрачным выражением лица сидит за столом. Входит Блэк.

Блэк: Он на подлёте.

Келл: Кто он?

Блэк: Кит Холдер, 33 года, коммандер, марсианин.

Келл: Почему он?

Блэк (после минуты молчания): Я мог бы навести справки…

Келл (не совсем уверенно): Да, пожалуй, это было бы полезно.

Блэк направляется к выходу. Там он останавливается и поворачивается к Келлу.

Блэк: А почему марсианин?

Келл (пожимая плечами): Видимо, они решили поиграть с равноправием.

Пассажирские доки:

Из только что прибывшего челнока выходит рослый темнокожий офицер с большой сумкой. По нему сразу видно, что он не один час провёл в спортивном зале. Настоящий «шкаф».

Офицер подходит к пропускному пункту. Дежурный, увидев его, автоматически отдаёт честь. Офицер отвечает тем же.

Офицер (подавая свою карточку): Мне к капитану Келлу.

Дежурный (не глядя вставляет карточку в сканнер): Разумеется. Вас проводить?

Офицер (не сразу): Не стоит.

Офицер удаляется. Дежурный смотрит ему вслед, пока его не окликает следующий пассажир.

Дежурный пропускает ещё несколько пассажиров уже с другого корабля. Затем перед ним появляется центаврианин, пристально изучающий офицера. Тому неприятен взгляд центаврианина, и он быстро пропускает его. С самодовольной улыбкой центаврианин проходит на станцию.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Темнокожий офицер, недавно прибывший на станцию, заходит и отдаёт честь. Кристофер поднимается и подходит к нему.

Холдер: Коммандер Кит Холдер прибыл в Ваше распоряжение.

Келл: Вас прислали сюда для замены Роберта Кинга?

Холдер: Так точно.

Келл: Вы знали его? Читали его досье?

Холдер: Мне была предоставлена возможность ознакомиться.

Келл: Надеюсь, коммандер, Вы понимаете, что Ваше назначение временно?

Холдер (более пристально взглянув на Кристофера): Все мы временно здесь.

Келл: Хорошо. Полагаю, Вы устали в пути. Предлагаю отдохнуть. Завтра я соберу штаб, чтобы Вы могли познакомиться со всеми, тогда и приступите к исполнению своих обязанностей.

Холдер: В отдыхе нет необходимости.

Келл (настойчивым тоном): Советую всё же отдохнуть. (более мягко, чтобы не осложнять ситуацию) Сомневаюсь, что у Вас в последующем будет много времени, чтобы расслабиться.

Холдер: Разрешите идти?

Келл: Идите.

Чернокожий офицер чётко разворачивается и удаляется. Келл облегчённо вздыхает, хотя его взгляд остаётся хмурым.

Тут вдруг пищит коммуникатор.

Келл: Слушаю.

Офицер: На Золотом канале генерал Хигинсон.

Келл: В мой кабинет.

Кристофер подходит к экрану, на котором следом появляется хмурое и суровое лицо пожилого генерала.

Келл: Генерал!

Хигинсон: Келл. Капитан, нас здесь очень взволновал Ваш доклад о нано-роботах, взявших контроль над шефом службы безопасности станции. Соответственно командованием было принято решение… Майор Пьер Руссо должен быть отправлен на Землю для расследования событий на «Вавилоне-6», а также для выяснения обстоятельств появления в его организме нано-роботов с явно враждебными намерениями.

Келл: Генерал, я не считаю, необходимым…

Хигинсон: Капитан, это уже не Ваше дело что-то считать. Генеральный штаб принял решение, выполняйте приказ! Руссо должен быть отправлен на Землю. Это всё.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

«Вавилон-6». Синий сектор. Тюремный отсек. Изоляционная камера:

Келл подходит к камере, жестом приказывает охраннику открыть, затем входит.

В камере стоит Пьер Руссо, руками и ногами прикованный к стене.

Келл (подходя ближе): Здравствуй, Пьер. (в ответ лишь молчание и хладнокровный взгляд) Знаешь, мне сегодня приказали отправить тебя на Землю. Ты уже второй, после Роберта, кого я должен отправить домой. Ты не подскажешь мне способ, как этого избежать?

В ответ, по-прежнему, молчание. Келл всматривается во взгляд Руссо, пытаясь что-то там увидеть, затем направляется к выходу. Тут вновь оборачивается.

Келл: Тебя я не отдам… даже если это будет стоить мне карьеры.

Кристофер выходит.

Синий сектор. Конференц-зал:

Келл входит. Его уже ждут Блэк, Ли, Ветров, Рихтер и Волков.

Волков (Келлу): Как он?

Келл: Неизменно.

Рихтер: Я думал, мы соберёмся, чтобы познакомиться с твоим новым заместителем.

Келл: Это позже. Прежде нам нужно решить несколько вопросов. Эндрю, что Вы узнали о новеньком?

Блэк: В официальном досье стоит немного. Холдер родился и вырос на Марсе. Там же закончил Космическую Академию. Занимался в своё время рукопашным боем. В 2330-м поступает на службу в планетарный флот Марса, но уже в 33-м назначается в координационную службу Марса по вопросам флота Земного Содружества.

Волков: Эта организация имеет довольно тесные связи со спецслужбами Марса и Земли.

Блэк (продолжает): Он остаётся сотрудником там до сих пор, хотя официально был переведён в Космические Силы Земного Содружества в 2339-м году.

Келл: В общем, чтобы не говорить вокруг да около… Мне не нравится вся ситуация. Мне не нравится новый зам. Я ему не доверяю. Я опасаюсь за судьбу Кинга, потому что есть вероятность, что наши враги сделают его временное отсутствие постоянным, и нам придётся смириться с Холдером на посту моего зама. Такое положение дел сильно связывает нам руки, а этого нельзя допустить. Очевидно, наши враги на Земле, которые стоят за внедрением нано-роботов в Руссо, увидели свой шанс внедрить своего агента и приставить его сразу ко мне.

Ли: Мне кажется, у вас довольно пессимистичный взгляд. Может быть, этот марсианин вовсе не относится к этим… врагам.

Келл: Возможно, но мы не имеем права рисковать. Поэтому коммандер Холдер не будет посвящён в наши конфиденциальные дела… только официальные обязанности. (переводит вопросительный взгляд от одного к другому) Теперь к другому вопросу. Эндрю, Николай, вы выполнили мою просьбу?

Блэк: Да, мы разузнали. О том, что Руссо отдал приказ феланнским воинам, известно лишь нашим сотрудникам и дипломатам феланнов. Мы убедили их держать язык за зубами.

Келл: Сегодня со мной говорил генерал Хигинсон и передал приказ отправить Руссо на Землю. Я хочу найти способ не выполнять приказ. Есть какие-нибудь идеи?

Ли: Может быть, стоит отправить Руссо под карантин, чтобы выиграть время?

Рихтер: Сомневаюсь, что командование на эту купится, тем более, если за этим стоят те, кто и внедрил нано-роботов. Уж они точно приложат все усилия, чтобы не допустить задержки.

Волков: Думаю, какое-нибудь межрасовое разбирательство, связанное с атакой феланнов по приказу Руссо могло бы помочь… Вот только оно должно быть контролируемо, а послы многих народов не позволят себя контролировать. Тем более мы как раз приложили немало усилий, чтобы причастность Руссо осталась в тайне.

Келл (ухватившись за идею): Но некоторые позволят, если объяснить им ситуацию. (поворачиваясь к Ли и Ветрову) Алексей, доктор, у вас есть успехи в нейтрализации нано-роботов?

Ли и Ветров отрицательно качают головой.

Келл: Продолжайте попытки. Это всё.

Все поднимаются и расходятся. Кристофер останавливает Волкова.

Келл: Николай, как ты считаешь, могут ли наши враги предпринять попытку… убрать Роберта?

Волков (думает несколько секунд): Есть такая вероятность.

Келл: Я думал поговорить об этом с Джеймсом Конрадом… возможно, он мог бы обеспечить охрану…

Волков: Рейнджеров туда никто не пустит – это внутренние дела Земли.

Келл: Что же тогда можно сделать?

Волков: Я попробую что-нибудь придумать.

Келл: Только не медли.

Волков кивает и уходит.

Пассажирские бухты. Служебный проход:

Джеймс Конрад стоит рядом с проходом и наблюдает за феланнскими воинами, идущими на посадку. К нему подходит Келл.

Келл: Добрый день, господин Конрад!

Конрад: Здравствуйте, капитан!

Келл: Как идёт погрузка?

Конрад: Всё нормально. Мы указали в качестве цели полёта одну из колоний феланнов. Сделаем пару манёвров в гиперпространстве, а затем на планету фалиров.

Келл: Отлично. Эти воины, конечно, нанесли немалый ущерб, но, думаю, они будут нам нужнее на новой базе, чем у феланнов.

Конрад: Тем более, что по словам Адата Ксоб Еле они были бы «прочищены» перед дальнейшим использованием.

Келл: Да, Руссо рассказывал, что эти бойцы быстро учатся и набираются опыта, что делает их более эффективными и разумными. А «прочистка», я так понимаю, убирает всю программу и ставит новую, настроенную на новую группу задач?

Конрад: Вроде бы так.

В этот момент подходит Эдон Трохт.

Трохт (Конраду): Только что пришло сообщение с Минбара. Было принято решение утилизовать «Паладин». Повреждения слишком большие.

Конрад (поражённо): А как же его экипаж?

Трохт: Всё в руках Энтиль’За.

Келл и Конрад переглядываются.

Келл: Это совсем нехорошо. И, я так понимаю, замены в ближайшее время не предвидится.

Конрад (вместо Трохта): Уж это точно.

Келл: Мне надо идти. Могу я рассчитывать, что вы позаботитесь о доставке феланнов на место?

Конрад: Разумеется.

Келл: Благодарю.

Зелёный сектор. Коридор:

Несколько офицеров службы безопасности осматривают коридор, а бригада медиков погружает труп на носилки. Подходит Блэк.

Блэк: Что у нас?

Офицер: Минбарец. Найден мёртвым десять минут назад. Внешне нет никаких следов насилия, но вряд ли здоровый минбарец умер сам.

Блэк: Понятно. Доложите, когда медики проведут вскрытие.

Зелёный сектор. Квартира Рамин:

Келл входит. Рамин его уже ждёт.

Келл: Приветствую Вас, посол.

Рамин: Рада видеть Вас, капитан. Чем могу помочь?

Келл: У меня к Вам просьба. Я уже был у Шу’Корта… Надеюсь, и Вы поддержите меня.

Рамин: Я сделаю всё, что в моих силах. Присаживайтесь.

Келл: Дело вот в чём… В новогодних событиях, повлекших за собой множество жертв на станции, принимал участие и Пьер Руссо.

Рамин: Ну, разумеется, глава службы безопасности обязан был это делать.

Келл: Он был на… противоположной стороне. Это он отдал приказ феланнским воинам атаковать мирных жителей станции.

Рамин (поражённо, недоумевая и лишь через несколько мгновений): То есть…? Вы хотите сказать, что за этим кошмаром стоит Пьер Руссо?

Келл: Да… Но это не его вина… То, что я Вам сейчас расскажу, должно остаться между нами.

Рамин: Вы могли бы и не напоминать мне об этом. Я уже давно привыкла к секретам и доверяю Вам.

Серый сектор. Кабинет Ветрова:

Алексей сидит за рабочим местом и усердно что-то делает, постоянно перемещая взгляд от пульта управления на экран и обратно. Дверь открывается, и входит Джоанна Ли. Ветров не обращает на неё внимание.

Ли: Алексей. Алексей!

Ветров (отвлекается и поворачивается): Да, Джоанна, что Вы хотели?

Ли: Хотела посоветоваться по поводу Руссо. Есть продвижения?

Ветров: Ну, если это можно назвать продвижениями, то да. В общем, нано-роботы внеземного происхождения. Структура устроена иначе. Я не знаю, чья это технология, но она на порядок сложнее той, которую применяем мы. Если это дело рук кого-то с Земли, то эти неизвестные добыли себе нано-роботов на другой планете. Это не разработка людей. А если учесть, что этот Гондзу – ну тот владелец зоопарка – работал какое-то время на Межпланетные Экспедиции, то… в принципе, тут полное разветвление вероятных ходов событий. Ну, ладно… дальше. Видимо, после удара электрошоком, нано-роботы в Руссо восприняли ситуацию как угрозу для своей миссии – вроде как бы их атакуют – и переключились на боевой режим. Они оценили возможности положения Руссо, его способности, а затем приняли решение… приказ феланнам уничтожать. Способа удалить или отключить этих маленьких паразитов без вреда для Пьера я пока не нашёл. А что у Вас?

Ли: У меня также пока почти ничего. Нано-роботы были введены в кровеносную систему, по ней добрались до мозга, а там уже принялись за свои прямые обязанности – взятие контроля над организмом и личностью. Теоретически они способны в любой момент нарушить работу мозга и вызвать смерть для Пьера. Если они запрограммированы на сохранение секретности, то не удивлюсь, если они его просто убьют.

Ветров: Выходит, они ещё не считают ситуацию для себя проигранной. Или…

Ли: Как Вы говорите… внеземное происхождение, сложность технологии… Может быть, они работают ещё по изначальной программе, которую в них заложили инопланетяне-создатели, а люди не смогли её правильно настроить.

Зелёный сектор. Квартира Рамин:

Келл и Рамин разговаривают. (продолжение эпизода)

Рамин: В общем, Вы хотите, чтобы я от лица Минбарской Федерации и Шу’Корт от Режима Нарна заявили Земле, что хотим разобраться, каким образом Пьер Руссо причастен к новогодним событиям, потому что нам известно, что он отдал приказ феланнским воинам?

Келл: Да.

Рамин: Но мы не должны ни в коем случае упоминать, что нам известно о нано-роботах и их появлении в Руссо?

Келл: Именно. На Земле должны подумать, что это будет простое расследование, которое не выявит нано-роботов.

Рамин: И таким образом вы выиграете какое-то время, чтобы самим разобраться во всём.

Келл: Я буду очень признателен Вам за помощь. А теперь простите меня, я должен забежать к послу феланнов по этому же вопросу.

Рамин: Разумеется, капитан. Удачи Вам!

Келл (вставая): Благодарю.

Синий сектор. Коридор:

Блэк и несколько офицеров службы безопасности стоят рядом с трупом человека.

Блэк (коллеге): Опять никаких следов внешнего воздействия?

Офицер: Нет.

Блэк: Это очень мерзко. Мне только что сообщили ещё об одном трупе в Красном секторе. Это дрази. И того три трупа менее чем за сутки. (думает секунду) Что между ними может быть общего? Болезнь не действует так быстро на разные расы.

Тут подходят медики с носилками, и одновременно пищит коммуникатор Блэка.

Блэк: Да.

Ли: Эндрю, зайдите ко мне. Есть новости касательно ваших жертв.

Блэк: Уже в пути.

Синий сектор. Главный медотсек:

Блэк входит и сразу находит Ли.

Блэк: Что у вас?

Ли: Причина смерти минбарца, и, я думаю, двух других – кровоизлияние в мозг. Видимо, жертва подверглась какому-то сильному напряжению, сосуды не выдержали нагрузки. И, кстати, я запросила информацию о жертве… вот.

Блэк берёт из рук Джоанны компьютер, смотрит на экран.

Блэк: Он телепат.

Эндрю достаёт свой компьютер, быстро задаёт туда параметры поиска.

Блэк: Две другие жертвы тоже телепаты. Вот нам и связь. Ещё что-нибудь, доктор?

Ли: Да. Судя по повреждениям, и убийца телепат, причём довольно сильный.

Блэк: Вы так думаете?

Ли (указывая на три трупа): Даже уверена.

Блэк: Я извещу капитана.

В этот момент входит Келл.

Блэк: Капитан, я должен сообщить Вам о серии убийств за последние сутки.

Келл останавливается и внимательно слушает.

Синий сектор. Командный мостик:

На мостике обычная обстановка. Открывается дверь, и входит высокий темнокожий в офицерской форме. Присутствующие отдают честь.

Холдер: Вольно! Меня зовут коммандер Холдер. Я новый заместитель губернатора станции.

Синий сектор. Главный медотсек:

Келл слушает доводы Блэка. (продолжение эпизода)

Блэк: Очевидно, убийца – телепат высокого уровня и на станции совсем недавно. Кроме того, он вряд ли зарегистрировался как телепат, иначе сразу бы засветился. Возможно, воспользовался поддельными документами.

Келл: Ясно. Проверьте ещё раз всех прибывших за последние сутки и опросите таможенников. Может быть, один из них заметил кого-нибудь подозрительного.

Следующий день. Утро.

«Вавилон-6». Таможня:

Блэк стоит неподалёку от таможенного контроля и одного за другим подзывает к себе сотрудников. Как раз один отходит и заменяет на своём посту следующего. Тот подходит к Блэку.

Монтгомери: Вы хотели меня видеть?

Блэк: Да. На станцию попал телепат-убийца, и мне нужно знать, не приметил ли ты кого-нибудь подозрительного за последние дня два на пропускном пункте?

Монтгомери (думает секунду): Кстати, да. Не знаю, имеет ли это отношение к делу, но вчера утром мимо меня проходил один центаврианин… Он так глянул на меня, словно насквозь посмотрел… даже как-то не по себе стало. У меня жена так иногда смотрит… прямо пробирает до костей… как будто сканирует тебя. Жуть.

Блэк: Это он. Спасибо, Монтгомери, хорошо приметил.

Блэк быстро удаляется, а офицер возвращается на своё место.

Синий сектор. Коридор:

Келл идёт по коридору. Ему навстречу возникает, словно из ниоткуда, Кит Холдер.

Келл (продолжая о чём-то думать): А, коммандер. Отдохнули?

Холдер: Ещё вчера. Я надеялся, сегодня состоится совещание штаба, чтобы я смог представиться.

Келл: Пожалуй, это придётся отложить. У меня много дел.

Кристофер пытается идти дальше, Холдер следует за ним.

Холдер: Не забывайте, что это отныне и мои дела. Вводите меня в курс дела, и давайте работать.

Келл: У меня нет времени сейчас Вам всё объяснять. Вы уже были на мостике, как мне сказали. Ступайте туда, и пусть вахтенные офицеры расскажут Вам о режиме грузоперевозок.

Холдер: Как Вы сами сказали, я уже там был вчера вечером, меня ввели в курс дела.

Келл (настойчиво): У нас большой грузопоток. Сразу всего не уловить. Ступайте на мостик!

Холдер мгновение холодным взглядом смотрит прямо Келлу в глаза. Видно, что его взбесило отношение капитана, но он ничего не говорит, молча разворачивается и уходит.

Келл облегчённо вздыхает, берёт старый курс, и тут как раз объявляется Блэк.

Блэк: Капитан, я Вас искал.

Келл: Что у Вас?

Блэк: Есть все основания полагать, что наш убийца – центаврианин-телепат. Вот его изображение с камеры на пропускном пункте. (подаёт карманный компьютер Келлу) Хотел спросить у Вас разрешения навестить посла Жано, чтобы он сделал запрос на родину касательно этой личности.

Келл: Скиньте изображение на мой ХИКС, я сам зайду к послу.

Блэк: Хорошо.

Эндрю уходит, а Келл тяжело вздыхает, разворачивается и направляется в резиденцию Корна Жано.

Зелёный сектор. Квартира Жано:

Келл подходит и касается сигнала. Дверь через пару секунд открывается, Келл входит.

В квартире его встречает Лина Тари.

Тари (радостно): А, капитан, приятно Вас видеть.

Келл (не так уж радостно): Взаимно… Лина. Я ищу Вашего мужа. Он здесь?

Тари: Нет, он на встрече. Может, я могу помочь? Вы такой хмурый. Что-то случилось?

Келл (отмахиваясь): Всё как обычно… плохо.

Тари: Ну, зачем же так? По-моему, всё вполне даже… Конечно, есть свои проблемы… Признаю даже, что есть и немалые проблемы, но ведь нельзя вешать нос. Вам не к лицу расстраиваться.

Келл: Хотелось бы, да слишком много поводов против. Я к Вам по такому вопросу…

Вблизи станции:

«Вавилон-6» движется по своей орбите, принимая и выпуская пассажирские, грузовые корабли. Рядом патрулирует эскадрилья истребителей, а чуть дальше, окружённый роботами, повреждённый в последнем бою с рейдерами «Центурион».

«Вавилон-6». Зелёный сектор. Квартира Жано:

Келл и Лина Тари беседуют. (продолжение эпизода)

Тари: Я немедленно сделаю запрос на Приму Центавра. Думаю, информация не заставит себя долго ждать. Я тут же Вас извещу.

Келл (поднимаясь): Благодарю за оперативность.

В этот момент пищит коммуникатор.

Келл: Слушаю.

Офицер: Капитан, с Вами хочет говорить по Золотому каналу генерал Хигинсон.

Келл (устало вздыхает): В мой кабинет через десять минут. (Лине Тари) Извините, мне нужно бежать.

Лина Тари одобрительно кивает. Келл спешно покидает резиденцию.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл чуть ли не вбегает. На экране его уже ждёт физиономия генерала.

Хигинсон: Капитан, что происходит? Дипломатические представительства Минбара, Нарна и феланнов через сенатора Бенсона потребовали от Земли разбирательства по поводу участия начальника службы безопасности Пьера Руссо в массовых убийствах. В Вашем докладе стоит, что никто не знал о причастности майора Руссо. Как это объяснить?

Келл: Генерал, это огромная станция. Здесь нельзя исключать абсолютно ничего. Видимо, я ошибся, и кто-то знает больше о новогодних событиях, чем я предполагал. Уследить за третью миллиона живых существ, сами понимаете, невозможно.

Хигинсон: Разберитесь с послами, капитан, и как можно скорее! Пьер Руссо должен быть доставлен на Землю.

Келл: Сделаю всё, что в моих силах.

Связь отключается. Келл облегчённо вздыхает, видимо, довольный результатом. Садится на диван, но тут входит Лина Тари, и он снова встаёт.

Тари: Капитан, это снова я.

Келл: Рад снова Вас видеть. Вы что-то хотели?

Тари: Вы уже обедали?

Келл: Ещё нет… дел выше крыши.

Тари: Выше крыши?! Интересный оборот. Так что, пойдём пообедаем?

Келл: Наверное, не сейчас. У меня уйма дел.

Тари (в шутку насупившись): Итак, я послала запрос на Приму Центавра, и теперь мне нужно что-нибудь съесть. Вы позволите даме обедать в мрачном одиночестве?!

Келл: Разумеется, нет. Хотя, честно признаться, совершенно не могу представить Вас мрачной.

Тари (кокетливо улыбаясь): И даже не пытайтесь омрачить моё существование. Пошли?

Кристофер и Лина вместе удаляются.

Синий сектор. Главный медотсек:

Блэк входит и выискивает среди врачей Ли.

Блэк: Доктор, я по поводу результатов двух других жертв.

Ли: Ну, как я и предполагала, кровоизлияние в мозг. И, видимо, убийца сильный телепат, потому что жертвы обладали высоким уровнем телепатии.

Блэк: Исходя из результатов обследования, можно опознать телепатический след или что-то ещё, указывающее на расовую принадлежность убийцы?

Ли: Нет, крайне маловероятно. Возможно, телепат смог бы обнаружить ментальный отпечаток. А что, есть подозрения?

Блэк: Судя по всему, это центаврианин, нелегально попавший на станцию. Капитан уже обратился к представительству Центавра, а наши поиски пока безрезультатны.

Ли: Ну, не прибедняйтесь. Ещё только два дня прошло, а вы уже вышли на след.

Красный сектор. Ресторан:

Келл и Лина Тари сидят за накрытым столом и что-то весело обсуждают. Незаметно к ним подходит Корн Жано.

Жано (жене): А-а вот ты где. Снова отвлекаешь капитана от работы?

Тари: Надо же кому-то это делать. Бедный капитан совсем измотался. С трудом уломала его составить мне компанию.

Жано: Ну что ж, если это не утруждает уважаемого капитана… Кстати, мне пришла информация о некоем телепате Карисе. Это ты запрашивала?

Тари: Ну, замечательно, хоть на что-то наша служба способна. Быстро ответили. Капитану нужна эта информация.

Жано: Ну что ж, капитан, получите. (читает) Телепат по имени Карис – разыскиваемый везде на Центавре убийца. Он убеждён в своей телепатической непобедимости и утверждает себя в дуэлях с другими телепатами, которые в итоге и оказываются его жертвами. (говорит от себя) Это очень сильный телепат. Если я не ошибаюсь, то по земным меркам его уровень не ниже двенадцатого. Согласно нашей службе безопасности, последний раз Карис был замечен в районе космопорта. Есть вероятность, что он покинул планету.

Келл: И прибыл сюда. У нас уже три жертвы телепата за два дня.

Жано: Капитан, это очень опасный тип. Я вызову помощь с Центавра, и мы будем вылавливать его здесь.

Келл: Но эта помощь прибудет не скоро, а Карис действует довольно быстро. Я не могу ждать, иначе будут новые жертвы.

Жано: Дело Ваше. Попробуйте найти и обезвредить его до прибытия моих людей, если хотите, но будьте весьма осторожны. Для него убить нетелепата – это как букашку раздавить.

Келл: Я это учту. Спасибо за информацию. (Лине Тари и во вторую очередь Корну Жано) Извините меня. Мне надо бежать.

Один из основных коридоров станции:

Келл идёт по коридору среди большого числа людей и инопланетян. Он погружён в свои мысли.

Воспоминания Келла:

Военная академия. Конференц-зал:

В зале сидит множество молодых людей в экипировках пилотов, которые внимают офицеру-наставнику.

Офицер-наставник: Слушайте сюда, молодёжь! Это ваш последний учебный вылет, общие учения академии. Я знаю, каждые три месяца вы тренировались в своих подразделениях, и среди вас уже есть свои фавориты… Келл, ты чертовски хорош, и, я помню, ты побеждал уже один раз в подобных учениях, но не вздумай легкомысленно подойти к делу.

Келл (со своего места): Разумеется, нет, майор.

Офицер-наставник: Не подведите меня. Все свободны.

Курсанты начинают расходиться. Один из друзей Кристофера поворачивается к нему.

Друг: Кстати, я слышал, что в восемнадцатом подразделении есть паренёк, который вполне может претендовать на чемпионский титул. Говорят, что ты победил в прошлый раз только потому, что он не смог участвовать по каким-то причинам.

Келл: Ну, вот и посмотрим, кто из нас лучше.

Показываются сами учения. Множество истребителей ведут учебные бои. Проигравшие выбывают, победители направляют дальнейший ход событий. Через некоторое время остаётся только истребитель Келла «Чёрный ангел», и Кристофер уже готов праздновать победу, когда вдруг сзади объявляется белый «громовержец» с изображением волчьей морды на борту. Келл быстро реагирует, и между последними двумя пилотами начинается схватка.

В течение некоторого времени истребители маневрировали в пространстве, совершая превосходные виражи, обходные манёвры, пытались зайти в хвост друг другу, но каждый раз один сводил на нет попытки другого.

Однако в один момент Келл предпринимает неожиданный рискованный манёвр и получает-таки истребитель соперника под прицел. Остаётся всего доля секунды перед тем, как залп «Чёрного ангела» завершит учения победой, однако Кристофер вдруг обнаруживает, что не может отдать приказ системе огня.

Келл (силясь всё ж выполнить задуманное): Это телепат, сукин сын!

Едва успевает он это произнести, как замечает, что белый «громовержец» разворачивается и учебным залпом сбивает его. Особенно разъяряет Келла в этой ситуации скалящаяся волчья пасть на борту истребителя соперника.

Учебная база. Ангар истребителей:

Келл, покинув свой истребитель, чуть ли не бежит в раздевалку, чтобы найти пилота белого «громовержца». Один из сокурсников по пути даёт ему описание последнего. Крис добегает до человека, стоящего к нему спиной, рукой разворачивает его к себе и тут же обнаруживает кулак, занесённый для удара в его лицо, а на уровне пояса протянутую для рукопожатия руку.

Волков: У тебя есть два варианта. Ты можешь вступить со мной в драку, и я обещаю, что не буду прибегать к своему дару, или же ты можешь принять мою дружбу и извинения за мои действия во время боя.

Келл на мгновение теряется от неожиданности.

Волков: Ты прекрасный пилот, Крис, но для меня каждый бой – это бой, даже если учебный. А в любом бою на кон поставлена моя жизнь, и я прилагаю все усилия, чтобы выйти из схватки победителем. Я не ставил своей целью отнять нечестным образом у тебя победу, я лишь действовал в соответствии со своим принципом. За использование своего дара я и приношу свои извинения. А пользуюсь я им только в самых крайних случаях. Думаю, ты поймёшь, что для меня это был именно такой случай.

Николай опускает руки, и Крис, по-прежнему, растерянно смотрит на него, хотя гнев от поражения уже утих.

Через пару секунд Келл протягивает свою руку для рукопожатия.

Келл: Для меня большая честь познакомиться с лучшим пилотом академии.

Волков (улыбается): Как раз это и я собирался сказать.

Конец воспоминаний.

«Вавилон-6». Чёрный сектор. Коридор:

Келл подходит к двери и звонит. Через несколько секунд дверь открывается.

Чёрный сектор. Квартира Волкова:

Келл входит и застаёт Николая за физической тренировкой. Замечая в дверях друга, Волков прекращает упражнения и жестом приглашает его сесть.

Вблизи станции:

Показывается планета Торина-5. Затем камера разворачивается, показывая «Вавилон-6» на её орбите.

«Вавилон-6». Чёрный сектор. Квартира Волкова:

Келл: Я бы не обращался к тебе, но на этой станции нет никого, кроме тебя, кто смог бы справиться с этим.

Волков: Телепат-убийца говоришь… Охотится на телепатов… Ну что ж, приму душ, затем загляну в медотсек, чтобы, так сказать, взять след… Вечером убийца будет в твоих руках.

Келл: Только будь крайне осторожен. Жано сказал, что он как минимум П12.

Волков: Я понял. Ты уже говорил. (подмигивает другу) Не беспокойся за меня. Всё будет в порядке.

Коричневый сектор. Торговый ряд:

Волков бродит среди магазинов в поисках телепатических признаков центаврианского телепата. Очевидно, он даже в некотором роде не ищет, а старается привлечь к себе внимание убийцы.

Вдруг он что-то улавливает и быстро направляется в смежный коридор.

Коричневый сектор. Коридор:

В безлюдном тупике корчится от боли человек. Рядом с ним стоит уже известный центаврианин и со злой усмешкой уничтожает свою жертву телепатическими атаками.

В этот момент в коридоре появляется Николай.

Волков: Эй, браток! Тебе не кажется, что пора бы уже посостязаться с кем-нибудь, у кого есть шанс против тебя?

Центаврианин оборачивается, довольный тем, что его вызвали на дуэль.

Карис (довольно): Наконец-то, действительно сильный противник. Посостязаемся? С другой стороны, у тебя уже нет другого выбора.

Пассажирские доки. Служебный вход:

Сотрудники службы безопасности передают Кариса центаврианским охранникам, которые уводят его на корабль.

Волков и Блэк стоят рядом и наблюдают за передачей.

Блэк: Как Вам удалось обезвредить его, ведь он более сильный телепат?

Волков: Каждый боец обладает целым набором различных средств воздействия. Считать, что сильнейшее твоё оружие всегда является наилучшим – ошибка. Да, Карис более сильный телепат, но мне ведь нужно было продержаться против него лишь две-три секунду, чтобы приблизиться (показывает Эндрю свой кулак) и вырубить его старым дедовским методом.

Блэк (смеётся): Вот это правильный подход. Спасибо за помощь.

Волков (улыбается): Всегда пожалуйста.

Синий сектор. Камера Руссо:

Руссо по-прежнему прикован по рукам и ногам, но на этот раз он лежит на скамье. Келл стоит рядом с ним. Он выглядит измотанным.

Келл: Сегодня я выиграл время в борьбе за тебя. Я не дал им забрать тебя отсюда. (вздыхает) Знаешь, когда я узнал о существовании «Вавилона-6» и своём назначении его губернатором… это было для меня… как исполнение всех желаний сразу. Никогда не забуду это мгновение. У меня даже воздух перехватило. Но теперь я понимаю… В большей мере это ещё и наказание. Ведь ответственность – это всегда наказание, не так ли? (происходит короткая пауза, Руссо молчит) Да, я знаю, что ты мне не ответишь. Но, возможно, ты меня слышишь, и это уже хорошо. Понимаешь, без Роберта и тебя это уже совсем не та станция, над которой я принимал командование. Это… словно у тебя отрубают руки и дают вместо них протезы. Вроде бы можно и дальше ими пользоваться, но это не твоё, не родное. Вместо Роберта уже прибыл новенький, и я уверен, на Земле горят желанием прислать замену и тебе. (снова короткая пауза) Если заберут тебя, уйду и я.

Волков (тихо подойдя сзади): Надеюсь, я ослышался.

Келл поворачивается на голос.

Келл: Возможно и так, но я всегда считал, что у тебя отличный слух.

Волков (приближается, водя рукой возле уха): Да, знаешь, бывает, что слышу какой-то шум, а потом оказывается – показалось. У тебя такое случается?

Келл (через мгновение): Иногда… когда сижу в одиночестве.

Волков: Вот-вот. Хорошо, что есть друзья, которые в случае чего могут дать по уху, чтобы не мерещилась всякая ерунда. Ты со мной согласен?

Келл (натянуто улыбается): Только, если это хорошие друзья.

Волков: Вот и отлично. Я рад, что ты меня понимаешь.

Келл: Кстати, хочу поблагодарить тебя за поимку убийцы телепатов.

Волков (разводя руками): Рад был помочь. (делает ещё шаг к Келлу) Кстати, я связывался со своими «знакомыми» на Земле. Они позаботятся о том, чтобы Кинга перевели в более безопасное учреждение, где к нему вряд ли кому-то удастся подобраться незамеченным. За ним присмотрят.

Келл: Я твой должник.

Волков (подмигивает): Я знаю. А теперь пойдём, нас ждут.

Николай бросает сочувствующий взгляд на Руссо, разворачивается и уходит. Келл кладёт руку на плечо Пьера прощаясь, затем следует за Николаем.

Зелёный сектор. Квартира Конрада:

Присутствуют Келл, Волков, Конрад, Шу’Корт и Рамин.

Конрад: Мы благополучно доставили воинов-феланнов на место назначения. Как Вы уже знаете, «Паладин» не вернётся с Минбара. Он будет утилизован. Рейнджер-1 получил мой отчёт о последней битве с пиратами и обещал поговорить с руководством альянса и Серым Советом по поводу постройки для рейнджеров новых кораблей, но, как вы знаете, это вряд ли приведёт к реальным действиям. Но, с другой стороны, рейдеры, видимо, сами поняли, что к войне с нами им всё же стоит подготовиться получше. Вряд ли в ближайшее время они попытают своё счастье вновь.

Рамин: Это даёт нам шанс перегруппироваться и сменить тактику.

Конрад: Верно.

Шу’Корт: Я разговаривал со своим правительством и убедил его выделить в помощь «Вавилону-6» эскадру канонерок. Однако это не официальная поддержка, поэтому о ней никто не должен знать, кроме присутствующих в этой комнате и рейнджеров, которым доведётся воевать вместе с нашими кораблями. При этом я в обязательном порядке перед каждой операцией должен буду решать, применять наши корабли или нет. И, исходя из того, что мне было сказано и как, я считаю, эта эскадра вряд ли действительно будет отправлена в бой.

Келл: То есть, Вам вроде бы и выделили эскадру, но сразу же дали понять, чтобы Вы на неё сильно не рассчитывали.

Шу’Корт: Что-то вроде этого.

Волков: Тем не менее, это хорошая новость и достойная замена «Паладину».

Келл: И последнее. В связи с появлением нового заместителя, которому мы не можем доверять, встречи нашего совета откладываются на неопределённый срок. Будем обходиться пока без них. Не хочу, чтобы кто-то докладывал на Землю обо всех наших делах. Благодарю, что пришли.

Все поднимаются и расходятся.

Синий сектор. Квартира Келла:

Кристофер весь измотанный готовится ко сну. Ложится, укрывается. Чуть только он закрывает глаза, как раздаётся сигнал коммуникатора.

Келл: Да сколько можно?

Экран темнеет.

2. Серия: «Техноэкзорцизм»

«Вавилон-6» движется по орбите вокруг Торины-5, выныривая из тени планеты. Сзади станции виднеется единственный естественный спутник Торины-5 Гели.

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Капитан Келл идёт по коридору. Несмотря на старания скрыть, весь его вид говорит об усталости. Появляется Рихтер, идущий ему навстречу.

Келл: Доброе утро, полковник!

Рихтер: И тебе, Кристофер.

Келл: Вы ко мне?

Рихтер: Можно и так сказать. Николай просил меня поговорить с тобой.

Келл: По поводу?

Рихтер: Твоего поведения.

Келл (удивлённо): Хм… Не знал, что в чём-то провинился.

Рихтер: Кристофер, ты губернатор этой станции. Ты отвечаешь за неё. Так?

Келл: Разумеется.

Рихтер: Но с чего ты решил, что ты должен тащить её на себе? Такая ноша не только не под силу никому, но она также абсолютно не нужна. Ты должен лучше разделять обязанности и не бегать лично по всем делам. Позволь другим отвечать за свои задачи. И ещё. Твой новый заместитель прибыл сюда работать, выполнять определённые функции – функции Кинга. Он не твой друг. Он не Роберт. Мне даже без разницы, станет он твоим другом или нет. Понимаю, ты ему не доверяешь, как, впрочем, и я. Но не правильно держать его где-то на задворках управления станцией. Во-первых, долго тебе это не удастся. Во-вторых, ты лишь ухудшишь его отношение к тебе, что – как ты сам, надеюсь, понимаешь – ни к чему хорошему не приведёт. И в-третьих, ты себя загробишь таким подходом к делу. (кладёт руку на плечо Кристоферу) Я здесь, только потому, что хочу помочь тебе справиться с твоей миссией. Будет непростительно, если ты сам её загубишь. Согласен?

Келл (задумчиво кивает): Я учту Ваши слова. Спасибо за них.

Рихтер одобрительно кивает, разворачивается и удаляется.

Синий сектор. Квартира Холдера:

В комнате никого. Слышится плеск воды в душе. Камера перемещается туда.

В душе. Кит Холдер принимает душ. Видны только голова и могучие плечи.

Вдруг вода прекращается. Холдер недоумённо смотрит на душ, затем проверяет, включена ли система подачи. Поняв, что сбой где-то в другом месте, он обматывается полотенцем и направляется в комнату.

Холдер (включая коммуникационный экран): Компьютер, вызвать техническую службу!

Через пару секунд на экране появляется лицо молодого человека.

Человек: Техслужба слушает.

Холдер: В моей квартире пропала вода в душе. Проблема у меня или вы там что-то с системой делаете?

Человек: Мы перенастраиваем систему. Очевидно, есть сбой. Спасибо, что сообщили, проверим.

Экран отключается. Холдер недовольно вздыхает и идёт одеваться.

Камера переключается на вид какой-то чёрной стены. Стена озарена серебристым свечением, она очень гладкая и как будто лоснится. Камера медленно движется вдоль неё, и в поле зрения попадает рука. Рука определённо принадлежит человеку. Сильная кисть с длинными ухоженными пальцами, на безымянном пальце крупный перстень с чёрным камнем в оправе из темного металла. Рука касается стены и в этом месте стена превращается в подобие жидкой ртути. Из неё выплывает шарик, но не падает на пол, а зависает рядом с рукой. Рука уверенно охватывает его сверху, и перстень начинает тускло светиться. Камера чуть сдвигается, огибает руку снизу, и мы видим напрягшиеся вены на запястье под бледной кожей и край чёрного костюма или рубашки. На стене проступают какие-то неясные символы. Раздаётся голос спокойный и практически без интонаций.

Голос: Курс.

Второй голос (звучит более эмоционально, но всё же очень спокойный): «Вавилон-6».

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Холдер идёт по коридору в сторону мостика. Навстречу ему попадается Ветров.

Холдер: Доброе утро, господин Ветров!

Ветров: Доброе утро, командер! Как у Вас дела?

Холдер: Нормально. Только вот домыться не успел из-за вашей перенастройки системы.

Ветров (недоумевая): Какой перенастройки? Мы не проводили и не проводим перенастройку системы водоснабжения.

Холдер: Так почему тогда у меня нет воды в санузле?

Ветров (пожимая плечами): С этим я разберусь.

Вид станции из космоса. Камера даёт общий обзор кораблей, подлетающих и вылетающих из доков, и, поднимаясь выше причалов, движется к корме станции и реакторным отсекам. Виден крупный строительный аппарат, прикрепленный снаружи станции и множество монтажных роботов, занятых своим делом. Камера движется ниже, на сторону, находящуюся в тени. Там виден маленький корабль, буквально вырастающий из тьмы космоса и прикрепляющийся к борту станции. Через мгновение кораблик растворяется, словно призрак, становясь невидимым.

Синий сектор. Камера Руссо:

Открывается дверь и входит Келл. В камере присутствует Ветров и что-то устанавливает на оголённый торс Руссо. Тот, по-прежнему, связан.

Келл: Как дела?

Ветров: Хочу кое-что попробовать. Насколько мы знаем, нано-роботы включили агрессивную программу, после нанесения Пьеру удара электрошоком. Я тоже хочу подвергнуть его такому же удару. Возможно, это отключит их.

Келл (подумав несколько секунд): Хорошо. Я одобряю попытку.

Ветров заканчивает приготовления, отходит на шаг назад и включает аппаратуру. Руссо вздрагивает. Из его уст вырывается мучительный стон.

Келл: Ладно, достаточно. Не будем его мучить.

Ветров: Хотелось бы достичь какого-нибудь результата.

Руссо (вдруг оживляется): Капитан.

Келл (радостно и взволнованно подскакивает к майору): Пьер! Это ты?

Руссо: Кристофер, ты никогда не говорил мне ТЫ.

Келл (улыбаясь): Взаимно.

Ветров (направляясь к выходу): Я оставлю вас одних.

Келл: Это точно ты?

Руссо: Конечно же, я. Кому ещё быть?

Но тут Кристоферу что-то кажется подозрительным во взгляде Пьера. Он настораживается.

Руссо: Может быть, развяжешь?

Келл (делает шаг назад): Нет. Думаю, ещё рано.

Руссо (злобно улыбаясь): Тебе хочется убедиться, я ли это? Так я тебе расскажу то, чего никто не знает. Хочешь знать грехи Руссо? Хочешь знать, что он такого натворил по молодости?

Келл (уже уверенно): Ты точно не Пьер.

Руссо: Нет, я искусственный интеллект. Так что? Тебе рассказать, как твой любимый Пьер, будучи молодым офицером, изнасиловал по пьяни девушку, которая служила с ним в однойчасти? Или как он развлекался во время одного из своих спецзаданий. Я знаю все детали, которые помнит твой начальник службы безопасности. Давай! Я выложу всё, как на ладони.

Келл: Я найду на тебя управу, машина.

Разгневанный Келл уходит из комнаты, строго приказывая охране не реагировать ни на какие уговоры Руссо.

Синий сектор. Коридор:

Келл идёт по коридору, подходит к лифту, заходит в него.

Келл: Серый-12.

Лифт начинает движение и через некоторое время останавливается на Сером-12.

Келл (раздраженно): Серый... Зелёный-12!

Двери начинают закрываться, как вдруг капитан слышит крик о помощи.

Келл: Компьютер, экстренная ситуация. Открыть двери!

Свет в лифте меняется на аварийное освещение, двери открываются, и капитан видит ползущего по коридору и кричащего от боли дрази. Келл выскакивает из лифта и подбегает к пострадавшему. Тот продолжает звать на помощь, пока капитан не обращается к нему и не пытается перевернуть на спину. Дрази позволяет себя повернуть, и капитан видит у него на лице страшные ожоги. Глаза полностью выжжены.

Келл: Дьявольщина. (в коммуникатор) Медотсек? Немедленно бригаду на Серый-12! Здесь пострадавший с ожогами лица.

Дождавшись ответа, капитан перетаскивает пострадавшего дрази из центра коридора к стене и присаживается рядом прямо на пол.

Серый сектор. Кабинет Ветрова:

Ветров спешит к выходу, но, как только дверь открывается, путь ему преграждает могучая фигура Холдера.

Ветров: А, командер, Вы ко мне?

Холдер: Да, к Вам. У меня по-прежнему нет воды. Кроме того, регулярно гаснет освещение. Я так понимаю, кто-то запустил в мой компьютер вирус. Вы собирались разобраться с этим.

Ветров: Про вирус я первый раз слышу. А что касается, воды, прошу прощения, у меня ещё не дошли руки. Я обязательно отправлю к Вам человека, чтобы устранил неполадки. Извините меня, я спешу.

Ветров огибает Холдера, протискиваясь в дверной проём, и быстро удаляется по коридору. Командер гневно смотрит ему вслед.

Серый сектор. Медицинский отсек:

Пострадавший дрази в операционном зале. Капитан и Эндрю Блэк стоят у окна. Доктор Джоанна Ли выходит из операционной и снимает колпак. Подходит к капитану и Блэку.

Ли: Да, не зря вы меня вызвали. У него полностью выжжены глаза. Как будто он лицом наткнулся на оголённые провода высокого напряжения. Или получил два прицельных выстрела из ppg в лицо. Иначе я не представляю, как возможно получить такую травму. Но и это ещё не самое странное.

Келл: А что?

Блэк: То, что это уже далеко не первый пострадавший, с такими травмами. За сегодняшний день это уже седьмой. И, похоже, что будут ещё.

Келл (обращаясь одновременно и к Блэку, и к Ли): Почему же вы сразу не сообщили мне?

Блэк: Поскольку служба безопасности до сих пор не смогла найти виновных. Судя по всему, действует какой-то маньяк или фанатик. Есть ещё кое-что. У троих пострадавших при обыске были обнаружены такие штучки (показывает Кристоферу пластиковый пакетик с зелёными «стеклянными» треугольниками). Мы ещё не смогли, определить что это, но Джоанна убеждает, что они сделаны не из стекла, как кажется на первый взгляд. Это, скорее, какой-то сложный полимер или пленка. Правда, она достаточно плотная. По-крайней мере, мы раньше таких штук не встречали.

Ли: Мы решили сами провести расследование и доложить Вам о результатах.

Келл: Ясно. Я, конечно же, ценю инициативность, но не одобряю самодеятельность на службе. Докладывайте мне о ходе расследования регулярно.

Где-то на нижних ярусах:

Камера показывает ярко украшенный лоток Аббаи. На прилавке много всяческой религиозной и околорелигиозной дребедени. Некоторые из вещей можно даже назвать произведениями искусства. Вокруг лотка множество заинтересованных людей и инопланетян. Все что-то рассматривают или покупают. Внезапно на прилавок падает тень, и все стоящие у лотка раздвигаются в стороны. К прилавку подходит незнакомец. Камера показывает уже знакомую нам могучую и сильную кисть с тёмным перстнем на безымянном пальце.

Продавец Аббаи (слегка заикаясь на плохом интерлаке): Ч-что вас ин-интерес-сует?

Незнакомец (на родном языке Аббаи): Мне нужны «Глаза Шакра-Унг».

Продавец Аббаи (еще больше заикаясь): Д-да-да, сек-секуноч-чку. (Опускается под прилавок и достаёт тёмно-коричневую деревянную коробочку). Д-д-для вас-с-с бес-с-пла-ат-т-т-но.

Незнакомец (холодно): Не требуется.

Он убирает руку с коробочкой из поля зрения камеры, и мы видим появившиеся на прилавке традиционные монеты Аббаи.

Незнакомец разворачивается и уходит. Камера показывает коридор из-под потолка, и мы видим, что вокруг лотка больше нет ни одного покупателя. Продавец испуганно смотрит вслед ушедшему и закрывает глаза.

Синий сектор. Уровень 8. Коридор:

Камера показывает коридор с обеих сторон перекрытый охранниками из Службы Безопасности. На полу нарн. Рядом с ним на корточках доктор Ли. Вокруг неё другие медработники. Справа от доктора – Эндрю Блэк стоит, сложив руки на груди. Из-за угла выходит капитан Келл в сопровождении посла Бракири. Блэк кивает капитану и подходит к нему.

Блэк: Капитан. Опять то же. И снова это треугольники. Прямо чума какая-то.

Ли (присоединяясь): Те же ожоги. Опять же на лице. И опять эти треугольники.

Посол Бракири: Покажите мне их, пожалуйста.

Ли поднимается и вытаскивает из кармана куртки пакетик с зелёными треугольниками. К ней подходит посол Бракири и протягивает руку. Ли отдаёт ему пакетик. Тот рассматривает его и возвращает Ли, поворачивается к капитану.

Посол: Это «Глаза Шакра-Унг».

Келл: Вам знакомы эти штуки, господин посол?

Посол: Да. Если честно, это секретная информация. По крайней мере, была ею когда-то. «Глаза Шакра-Унг» - довольно древнее изобретение Аббаи. Они его создали несколько тысяч лет назад с определённой целью, но… Впрочем, подробнее узнайте у них самих.

Келл: Спасибо за информацию, посол.

Посол: Не стоит благодарности.

Посол уходит. Люди смотрят ему вслед.

Келл: Ты слышал, Эндрю? Я обращусь с официальным запросом в резиденцию Аббаи, а ты тем временем, не поднимая лишнего шума, поспрашивай рядовых Аббаи. Вдруг их информация будет несколько различной. Ты понимаешь?

Блэк: Приступаю сейчас же. Капитан, Джоанна.

Блэк уходит и приказывает охранникам снять оцепление коридора. Врачи увозят пострадавшего нарна, доктор Ли подходит к капитану.

Ли: Я буду в медблоке, если понадоблюсь. До встречи.

Кабинет капитана:

Капитан стоит у терминала. На экране мигает сообщение, просящее подождать. Наконец, заставка сменяется сигналом из резиденции посла Аббаи. Капитан старается изобразить по возможности более приветливую улыбку и кивает послу.

Келл: Господин посол.

Посол Аббаи: Капитан. У вас есть какие-то вопросы? По правде говоря, я сейчас немного занят. У нас через пару часов завершается «Праздник Нового Года». Я обязан, как представитель правительства, участвовать в церемонии, а Вы меня отрываете. Извините, если я говорю несколько грубо, но я, действительно, очень занят. Через пару часов я с удовольствием отвечу на все Ваши вопросы (тянется к кнопке отключения вызова).

Келл: Простите за бестактность, посол, но вопрос срочный. Вам знакомы «Глаза Шакра-Унг»?

Посол Аббаи меняется в лице. Через секунду он уже совсем другим голосом приглашает капитана явиться в резиденцию Аббаи и прерывает связь.

Где-то на нижних ярусах станции, маленькое душное кафе:

Эндрю Блэк, одетый в простую гражданскую одежду, сидит за столиком и кого-то ждёт. Через какое-то время к столику подходит официант и спрашивает, не желает ли посетитель чего-нибудь выпить, предупреждая, что здесь обязательно надо что-нибудь пить, иначе охрана кафе попросит освободить столик. Блэк заказывает белое центаврианское пиво и спрашивает официанта, можно ли здесь найти кого-нибудь, торгующего всякой контрабандной мелочью. Говорит он так уверенно и, вворачивая в разговор различные грубоватые обороты и присказки, что официант слегка успокаивается и указывает ему на столик у стены, где сидит невзрачного вида человек. Эндрю забирает пиво, подходит к указанному столику.

Блэк: Здорово, приятель!

Человек: Кто Вы? Я Вас не знаю. Пожалуйста, немедленно уйдите!

Блэк: Эй-эй-эй, чувак, спокойнее. Тебя мне порекомендовал наш добрый подносила. А уж он-то, наверно, соображает, кому и что говорить, а?

Человек (всё ещё несколько подозрительно): А чо те надо? Учти, я дурью и стволами не торгую. Мне нафиг не нужны проблемы с СБэшниками.

Блэк: А мне и то, и другое и даром не надо. Ты мне лучше скажи, где я могу побыстрее и без лишних вопросов найти кого-нибудь, у кого можно купить «Глаза Шакра-Унг». Я слышал, это такая клёвая штука, от которой можно улететь, почище любой дури...

Человек (оживляясь): Да, я могу подсказать кое-кого (подзывает товарища). Вот он тебя отведёт к нему.

Товарищ оказывается крепко сбитым дрази в серой куртке и, то что называется, без шеи. Блэк поднимается, и они уходят. После некоторого петляния по коридорам и закоулкам уровня, они выходят в тот самый грязный коридор к лотку Аббаи. Вокруг уже никого нет. Продавец явно скучает. Блэк подходит к лотку. Дрази уходит дальше по коридору.

Блэк (обращаясь к Аббаи): Ну, здорово! Мне один хороший друг посоветовал тебя. Мол, ты можешь мне продать «Глаза Шакра-Унг».

Продавец (бледнея): У меня нет их.

Блэк: Какая жалость. А где я могу их взять?

В этот момент его окликают сзади. Но Блэк не поддаётся на уловку и резко пригибаясь, уходит в сторону. На место, где он только что стоял, приходится удар цепью. Блэк прыгает вперёд, перехватывает цепь и изо всех сил дёргает её на себя. Нападавший этого явно не ожидает и падает на колени. Блэк даёт ему пинка в грудь, и тот, захрипев, отваливается назад. Это оказывается тот самый дрази-проводник. Буквально сразу из обоих концов коридора появляются бандитского вида люди, вооруженные дубинками. Блэк достаёт из кобуры ppg и предлагает им сдаться. И в этот момент дрази кидается ему в ноги. Падая, Блэк нажимает на курок и убивает дрази выстрелом. Другие нападавшие бросают дубинки и убегают. Блэк поднимается и видит, как продавец-аббаи ползёт на четвереньках в сторону выхода из отсека. Блэк стреляет в стену выше продавца, и тот замирает. Эндрю подходит и, подхватывая последнего за шиворот, предлагает прогуляться до лифта.

Зелёный сектор. Резиденция посла Аббаи:

В резиденции Келл и посол Аббаи.

Посол: «Глаза Шакра-Унг» - очень древний артефакт.

Келл: И для чего он предназначен?

Посол: Ну, это сложно объяснить.

Келл: А вы попробуйте. Из-за них пострадало несколько жителей станции. Мы должны знать, что это и зачем нужно.

Посол: Как действует, мы не знаем. Секрет их изготовления давно утрачен.

Келл: Но для чего они вообще предназначены?

Посол: Ну, больше для религиозных целей.

Келл (теряя терпение): Господин Посол. Или вы расскажете мне правду, или я возложу всю вину за случившееся на Аббаи, и сами разбирайтесь с другими правительствами, чьи подданные пострадали.

Посол: Ну, хорошо, хорошо. Они были созданы нашими великими учёными и жрецами тысячи лет назад. Якобы с их помощью можно видеть будущее. Но видеть его могут лишь избранные. Тот, кто не достоин этого, будет жестоко наказан. Что, по-видимому, и произошло с теми, кто пострадал. Мне ни секунды не жалко их! Они пытались познать то, чего не имеют право знать. И это вполне справедливая кара за их грехи.

Келл: А как они попали на станцию?

Посол: Несколько месяцев назад было совершено разбойное нападение на хранилище Храма в родном мире Аббаи. Было похищено несколько экземпляров, имеющих огромную ценность для всего народа и необходимые для проведения важных религиозных обрядов. Мы очень долго искали вора, но затем решили смириться с потерей.

У Келла пищит коммуникатор.

Келл: Да.

Блэк: Капитан мы задержали торговца «Глаз Шакра-Унг».

Келл: Хорошо. Приведите его в резиденцию посла Аббаи. (поворачиваясь к послу). Вот мы сейчас и выясним, кому он продал их, чтобы предотвратить дальнейшие инциденты.

Посол (явно нервничая): Посмотрим.

Через некоторое время раздаётся звонок в дверь, и входит Эндрю Блэк, затаскивая следом продавца-аббаи. Видя посла, тот падает на колени и начинает что-то быстро лопотать на родном языке. Посол резко ему отвечает.

Посол: Мне очень неприятно, что подобные типы тоже попадают на станцию, капитан. Это один из самых закоренелых преступников, каких знала современная история Аббаи.

Келл: Эндрю вы допросили его?

Блэк: Да и он назвал нескольких жителей, которые купили «Глаза Шакра-Унг». Мои люди их сейчас ищут.

Посол: Скажите, сколько артефактов вам удалось найти?

Блэк: Три полных комплекта и ещё два одинарных.

Посол: Какая жалость! Но всё же это лучше, чем ничего. Хотя их должно быть десять.

Блэк (нахмурившись): Судя по тому, что он сказал, их было девять. Значит, он утаил от нас кого-то.

Посол (повернувшись к торговцу): Говори немедленно, кто ещё купил у тебя «Глаза Шакра-Унг».

Торговец: Нет не скажу… Хоть убейте.

Посол: Говори, иначе я прикажу отправить тебя на Атар-Гур. Будешь до конца дней добывать руду. Ты знаешь, там живут долго, но в муках.

Торговец (побледнев): Нет, только не туда. Я знаю, что это за место, но если я скажу, Он найдет меня и там.

Келл: А если бы тебя отпустили, ты бы нашёл куда спрятаться?

Торговец: Да есть пару мест. Если бы меня отпустили, я бы сказал, кто купил «Глаза Шакра-Унг».

Келл: И ты никогда больше не вернешься на «Вавилон-6».

Посол: И в пространство Аббаи тоже.

Торговец: Хорошо я обещаю.

Посол: Хоть это и не в моих правилах, но… Хорошо скажешь правду, мы отпустим тебя. Но если ты появишься в пространстве Аббаи, тебя схватят и отправят на рудник.

Торговец: Согласен.

Келл: Так кто купил последний набор «глаз»?

Торговец (заговорщически): Техномаг.

Посол: Ты уверен? Их давно не видно было.

Келл (переменившись в лице): Да. Ты точно уверен, что это был техномаг?

Торговец: Да их трудно не узнать. Высокий, в чёрной мантии с узорами. Я знаю, как они выглядят.

Посол: Хорошо. Если у капитана нет претензий к тебе, убирайся отсюда и со станции.

Келл (очевидно, думая уже о чём-то другом): Претензий нет. У тебя 12 часов, чтобы покинуть станцию. Потом тебя арестуют.

Торговца выводят.

Посол: Благодарю вас! И буду особо признателен за нахождение и передачу нам всех экземпляров «Глаз Шакра-Унг».

Келл (спеша к выходу вслед за охранниками, уводящими преступника): Я постараюсь сделать всё возможное.

Зелёный сектор. Коридор:

Келл и Блэк идут по коридору по направлению к лифту.

Келл: Нам необходимо найти этого техномага, во что бы то ни стало. Найдите и задержите его.

Блэк: На каком основании?

Келл: На основании подозрений в провозе опасного товара, вызвавшего смерть нескольких жителей станции. Главное задержать его, мне нужно с ним поговорить.

Блэк: Я понял капитан.

Центр наблюдения охраны:

Блэк стоит перед экранами наблюдения и пытается найти на них кого то. Вдруг он что-то замечает.

Блэк: Охрана. Коричневый сектор, Коридор-8. Перекрыть выходы. Задержать человека в чёрной мантии. Я скоро буду.

Он выбегает из комнаты.

Коричневый сектор. Коридор-8:

По коридору идёт высокий человек в чёрной мантии. Вдруг он останавливается, как будто что-то почуял. С другой стороны коридора появляется группа охраны. Внезапно свет в коридоре гаснет на пару секунд. Когда он включается фигуры в чёрном уже нет. В это время из лифта выбегает Блэк и за ним три человека охраны. К ним подбегает другая группа. Главный здесь сержант Гленн.

Блэк: Где он? Я только что видел его здесь.

Гленн: Мы тоже видели его, но потом свет погас, и он исчез.

Блэк: Чёрт побери. Это все их техномагические штучки. Здесь есть какое-нибудь ответвление в другой коридор?

Гленн: Да, оно дальше по коридору. Но он бы не прошел мимо нас.

Блек: Не будьте так уверены сержант. Куда ведёт это ответвление?

Гленн: В коридор-7, а оттуда выход на центральный рынок.

Блек: Немедленно вызовите команду на рынок. Пусть перекроют вход из 7-го коридора, но так, чтобы их не было сильно заметно. А мы с вами пойдём за ним по пятам.

Обе группы разворачиваются и бегут по коридору. Экран гаснет.

Коричневый сектор. Центральный рынок.

На рынке много народу. Все ходят между рядами, смотрят товар. Из бокового коридора выходит фигура в чёрном и смешивается с толпой. Среди толпы видны люди в форме охраны, но они тоже делают вид, что смотрят товар. Через минуту из коридора появляются Блэк и Гленн. За ними видна группа охраны. Блэк делает несколько распоряжений, и группа как бы рассредоточивается по рынку, пытаясь создать круг. Блэк всматривается в толпу и видит высокую фигуру в чёрном. Техномаг явно пытается скрыться, но при каждой попытке свернуть, он видит охрану и пытается увернуться от встречи с ними. Блэк начинает пробираться к нему через толпу. Техномаг делает несколько попыток выйти из круга, но везде натыкается на охрану. Он поворачивается лицом Блэку и встаёт, скрестив руки на груди. Блэк подходит к нему.

Блэк: Эндрю Блэк, заместитель шефа службы безопасности станции. Пройдёмте с нами. У нас есть несколько вопросов к Вам.

Мальтус: Вы меня задерживаете? По какому поводу? Я ничего не нарушил.

Блэк: У нас есть сведения, что у Вас имеется опасный груз, который уже привел к смерти нескольких жителей станции.

Мальтус: Какой груз? У меня нет ничего опасного.

Блэк: Их называют «Глаза Шакра-Унг». Вы купили их на чёрном рынке.

Мальтус: Ничего подобного.

Блэк: Всё равно пройдёмте с нами. Мы же не будем препираться здесь при всех. Считайте, что губернатор станции вежливо попросил Вас в гости.

Мальтус: Ну, хорошо, пойдёмте.

Они с Блэком выходят с рынка. За ними идёт отряд охраны.

Синий сектор. Кабинет Келла:

В кабинете Келл, техномаг и Блэк.

Келл: Я губернатор «Вавилона-6», Кристофер Келл. Представьтесь, пожалуйста.

Мальтус: Меня зовут Мальтус. Я хотел бы знать, по какой причине меня задержали.

Келл: Вас задержали по подозрению в провозе опасного груза. (достаёт из кармана пакетик с зелёными треугольниками) Это изъяли у вас. Вы ведь знаете что это.

Мальтус: Да, конечно. Это «Глаза Шакра-Унг». Древний артефакт Аббаи. Они позволяют видеть будущее, как говорят. Они не опасны для тех, кто умеет ими пользоваться. Я честно купил их.

Блэк: Вы знали, что они не могут продаваться легально. Вы знали, что они украдены и, скорее всего, прилетели на станцию из-за них. Не держите нас за глупцов и не выдавайте себя за невежу.

Келл: Из-за них погибло несколько жителей станции.

Мальтус: Они просто не умели ими пользоваться. Вы же не будете запрещать огонь, если несколько человек погорели по собственной вине? В любом случае это не моя ответственность. (улыбаясь) Но Вы ведь не для этого здесь, капитан.

Келл: Вы очень проницательны. Да, у меня есть к Вам разговор, не касающийся старых артефактов аббаи. Для вас – я имею в виду техномагов – не секрет, что сейчас происходит в Межзвёздном Альянсе. И вы, наверняка, понимаете, что развал Альянса приведёт к хаосу и войнам. Это и на вас может отразиться не самым лучшим образом. Возможно, мы могли бы наладить сотрудничество, обмениваться информацией.

Мальтус: Капитан, всё это нас мало касается. Мы живём своей жизнью, и нас не очень заботит судьба Альянса. Мы уже пережили Войну Теней, переживём и это.

Келл: Ну да, вы просто сбежали. Думаете, в этот раз тоже сбежите. А не лучше ли помочь всей Галактике и заслужить признание и почёт.

Мальтус: Не будьте столь высокопарны, капитан. Мы не тщеславны. Почёт нам не нужен. Лишнее внимание тоже. У нас свои цели, которых вам не понять, впрочем, как и большинству в галактике.

Келл: Выходит, нам не договориться?

Мальтус: У нас нет взаимных интересов, чтобы вступать в союз.

Келл (разочарованно): Ну что ж, раз так – очень жаль. Только у меня к Вам лично есть просьба. И прошу Вас от всего сердца не отказать. У нас возникла проблема с одним сотрудником. Мы уже всё перепробовали. Осталось уповать лишь на чудо. Или, если хотите, на магию.

Мальтус: В чём же ваша проблема, капитан? Только из уважения к вашему предку, который пользовался уважением даже в моём ордене, я попробую вам помочь. Но вы вернёте мне «Глаза Шакра-Унг» и отпустите безо всяких условий.

Келл: Хорошо, договорились. (протягивает техномагу пакет с треугольниками) Начальник моей службы безопасности попал под контроль нанороботов неизвестной конструкции и происхождения. Они действуют как общий организм с искусственным интеллектом.

Мальтус (слегка насторожившись): Очень интересно. Когда-то один из моих предков, столкнулся с чем-то подобным. Могу я посмотреть на ваши данные?

Келл (в коммуникатор): Это Келл. Ветрова ко мне.

Командный мостик:

Холдер стоит и пытается вызвать Ветрова, но безуспешно. Тут его окликает Сандер.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл, Мальтус и Ветров стоят перед экраном компьютера. На экране видно изображение сложной конструкции.

Ветров: Мы пытались воздействовать на них физически, но ничего не вышло. Теперь есть вариант внедриться в коммуникационную систему, с помощью которой они поддерживают между собой связь, и запустить нечто типа вируса или же попытаться отдавать им свои команды. У меня лучшие люди работают над проблемой.

Мальтус: Да, господин Ветров, это неплохая мысль. Боюсь только, у вас недостаточно развитая технология, чтобы серьёзно повлиять на этих нанороботов.

Тут раздаётся сигнал вызова коммуникатора Ветрова. Тот делает шаг назад, вместе с ним отвлекается от экрана и Келл. Мальтус вращает и увеличивает изображение, управляя пальцами. Вдруг он напрягается, очевидно, что-то увидев, но как только люди возвращают взгляды к экрану, техномаг быстро делает движение пальцами и изображение уменьшается, показывая объект полностью.

Мальтус: Что ж, капитан, мне кажется, между нами возможен союз. Я попытаюсь помочь вашему сотруднику. Но ничего обещать не могу. Мы можем пойти к нему?

Келл (несколько растерянно): Да, конечно. Пойдёмте.

Келл, Мальтус и Ветров выходят из кабинета. Экран гаснет.

Синий сектор. Коридор перед камерой Руссо:

Келл, Мальтус и Ветров подходят.

Мальтус: Господа, я надеюсь, вы не будете возражать, если я попрошу вас обеспечить мне конфиденциальность действий.

Келл: Для меня главное результат. Алексей.

Ветров кивает, подходит к ближайшей панели управления и начинает что-то там делать. Через минуту поворачивается к Мальтусу.

Ветров: Я отключил системы наблюдения для всей секции. Можете начинать.

Мальтус входит в камеру. Келл и Ветров остаются снаружи.

Командный мостик:

Холдер по-прежнему пытается связаться с Ветровым, но безрезультатно.

Холдер (сам себе): Ну что ж, сами напросились.

Синий сектор. Коридор перед камерой Руссо:

Келл и Ветров стоят перед камерой. Из камеры доносятся странные звуки и крики Руссо. Экран гаснет.

Странные звуки и крики Руссо идут приглушённым задним фоном. Все действия показываются в несколько замедленном темпе.

Экран загорается. Келл что-то говорит в коммуникатор. Экран гаснет.

Экран загорается. К Келлу и Ветрову спешно подходит Джоанна Ли с парой коллег. Она порывается войти в камеру, но Келл её не пускает. Экран гаснет. На заднем фоне тишина.

Экран загорается. Дверь открывается, и выходит Мальтус. Экран гаснет.

Экран загорается и показывается камера Руссо. Безжизненное тело Руссо висит на креплениях. На нём множество ожогов и кровь. Келл и Ли вбегают к Пьеру. Экран гаснет.

23:00. Смотровая площадка:

Камера движется вдоль борта станции и в центральной секции приближается к смотровой площадке. Там уже никого нет, свет выключен. Внезапно из темноты возникает высокая фигура в чёрном плаще со сложной серебристой вышивкой на спине и рукавах. Это техномаг Мальтус. Он достаёт из складок плаща два зелёных треугольника и смотрит через них на звёзды. Его глаза начинают светиться тускло зелёным светом.

Мальтус (шёпотом, словно самому себе): Я вышел на след.

На смотровую площадку входит Келл и подходит к Мальтусу.

Келл: Мальтус.

Мальтус: Капитан.

Келл: Я хотел поблагодарить Вас за помощь. Не знаю, как Вам удалось это, но нанороботы больше не активны. Доктор Ли говорит, что организм сам избавится от них со временем.

Мальтус: Будем считать это началом нашего успешного сотрудничества.

Келл: Меня несколько удивляет Ваша резкая смена курса. Могу я узнать, чем она обусловлена?

Мальтус: Позже. Вы же лучше расскажите, чего вы ждёте от нас.

Келл: Прежде всего, информацию. Нам необходимо знать всё, что происходит в нашей части галактики.

Мальтус (с лёгкой улыбкой на губах): Ну, насчёт всего я, конечно, не обещаю. О важных событиях буду сообщать. От вас же ожидаю беспрепятственного транзита и пребывания на станции для себя и моих собратьев. Кроме того, мне нужна вся информация касательно этих нанороботов. Запомните это на будущее. Если же понадобится моя помощь, просто позовите.

Келл (решив не задавать вопросов, протягивая руку): Так значит, союзники?

Мальтус (не особенно охотно пожимая руку): Союзники.

Техномаг поворачивается и направляется к выходу. Затем вдруг останавливается.

Мальтус: 83 года назад мы, поняв, что всех ждёт война с Тьмой, решили спрятаться от всех и ушли. Правильно мы поступили или нет, трудно сказать. (смотрит на «Глаза Шакра-Унг» на ладони) Боюсь, в этот раз нам не скрыться.

Келл (нахмурившись): Что Вы имеете в виду?

Вместо ответа техномаг удаляется, оставляя Келла одного. Слышен только его голос.

Голос: До встречи, наследник Шеридана.

Келл ещё некоторое время стоит, размышляя над состоявшимся разговором. Его лицо выражает беспокойство и даже некоторую растерянность. Потом он уходит.

Синий сектор. Камера Руссо:

В камере темно. Лишь огонь одинокой свечи нарушает мрак. Открывается дверь, и через прямоугольник света внутрь вступает Келл. Дверь закрывается, и Кристофер, щурясь, находит взглядом сгорбленную израненную фигуру Руссо, забившуюся в угол. Капитан подходит и садится рядом.

Келл: Как ты, Пьер?

Руссо (не сразу и едва слышно, хрипло): Надо было вам пристрелить меня сразу. Я бы сам сделал это, если бы смог. Веришь или нет, я хотел. Я держал оружие в своих руках, но они направляли его на... всех.

Келл: Не вини себя. Это был не ты.

Руссо (мрачно): Только кровь-то на моих руках.

Келл: Ты уже убивал ранее. Ты солдат...

Келл замолкает, осознавая неуклюжесть попытки подбодрить друга. Тишина воцаряется в помещении. Огонёк свечи колышет полумрак.

Руссо (нарушая молчание): Её зовут Полина. Мы познакомились в тренировочном лагере на Ганимеде. Я был инструктором рукопашного боя. Она прибыла пройти ускоренный курс. Я влюбился в неё, как мальчишка, только был настолько груб, что не хотел признавать в себе эту "слабость". Наконец, решив признаться ей в своих высоких чувствах, я выпил для храбрости, пошёл к ней и… изнасиловал. Понимаешь? Вместо того, чтобы сказать «я люблю тебя», накинулся на неё. Чтобы не дать «слабости» окончательно овладеть собой, я принялся «душить» её в себе. Я угробил самое святое, что было в моей жизни. Сам. И чужой контроль не потребовался.

Руссо замолкает, с трудом сдерживая себя.

Экран гаснет.

Эпилог.

Камера показывает пустеющий главный коридор, другие сектора станции, показывает Сады во внутреннем пространстве (выключают свет). Камера переключается на вид из космоса. Из доков вылетают последние корабли. Станция включает огни. Наступает ночь.

Камера медленно удаляется от станции. Экран гаснет. Титры.

3. Серия: «Призраки прошлого»

Два «громовержца» проносятся мимо «Вавилона-6». Станция зажигает огни, уплывая в тень планеты. К станции, покинув гиперпространство, направляется пассажирский корабль. Перед главной бухтой уже висит несколько кораблей, ждущих своей очереди.

«Вавилон-6». Командный мостик станции:

Келл входит и приближается к Холдеру.

Келл: Что у нас за проблема?

Холдер: Поломка в управляющей системе корабельных лифтов.

Келл (в коммуникатор): Ветров!

Холдер: Я уже разговаривал с технической службой. Неисправность вскоре устранят.

Ветров (из коммуникатора Келла): Я здесь.

Келл: Что там? Серьёзно?

Ветров (спокойно): Ничего страшного. Сейчас заменим неисправный узел, и всё будет ладушки.

Холдер несколько недовольно смотрит на капитана, поскольку тот проигнорировал его. Келл уходит, и входит Ворром.

Ворром (Холдеру): Извините, пожалуйста. Я ищу Джессику Фокс. Вы не могли бы мне помочь?

Холдер: Командир эскадрильи Альфа на задании со своей группой.

Ворром: Вы не могли бы сказать на каком и когда вернётся?

Холдер (холодно смотрит на собеседника): Вы относитесь к персоналу станции?

Ворром: Нет.

Холдер: Информация служебная, посторонним не выдаётся.

Таможня:

На пропускном пункте много народу. В связи с поломкой в бухте несколько кораблей причалили почти одновременно, после ремонта.

Келл подходит к одному из охранников.

Келл: Как дела?

Охранник: Все возбуждены. Нам не помешала бы подмога. Мы хотели связаться с Руссо…

Келл: Я вместо него. (думает несколько секунд) Свяжитесь с техниками, пусть соорудят два дополнительных пропускных пункта вон там (он указывает на место). Пусть Блэк выделит вам ещё человек десять в распоряжение.

Келл разворачивается, чтобы идти, но тут вдруг сталкивается с молодым хаяком, который падает на пол. Келл склоняется, пытаясь помочь тому встать. Хаяк хватает руку капитана и буквально впихивает в неё что-то. Как только ему это удаётся, он бросает пристальный взгляд на Келла, типа «ты понял, да?», вскакивает и стремительно скрывается из вида. Всё действо происходит довольно примитивно, что даже невооружённым взглядом видна неловкая попытка тайно передать что-то.

Кристофер раскрывает ладонь и видит в ней записку. Раскрывает её.

Келл (читает вслух себе под нос): Капитан Келл, нам нужна ваша помощь. Вы должны со мной встретиться на рынке в 15:00. Приходите один. Я сам к Вам подойду.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

«Вавилон-6». Синий сектор. Квартира Руссо:

Комната находится в полумраке. Руссо сидит на кровати, обхватив голову руками. Вдруг слышится звонок; кто-то стоит у двери. Звонок раздаётся ещё раз. Пьер не отвечает, но звонок настойчиво заполняет комнату. В конце концов, Руссо едва слышно приказывает компьютеру открыть дверь.

Входит Келл и садится рядом.

Келл: Я разговаривал с Джоанной. Она говорит, ты можешь вернуться на службу в любой момент. Признаков активности нанороботов нет.

Руссо не отвечает.

Келл: К тому же только что у меня был «душевный» разговор с президентом. Ты не поверишь, он вполне здравомыслящий человек. В общем, он отменил приказ вернуть тебя на Землю и разрешил мне оставить тебя в качестве начальника службы безопасности станции.

Руссо молчит. Келл ждёт несколько секунд, затем заглядывает ему в лицо.

Руссо (тихо): Я боюсь. (через минуту добавляет) Я неоднократно шёл в бой на смерть. Я убивал и видел, как погибают товарищи. Но каждый раз плевал в глаза страху. Теперь я боюсь. Я никогда не был так беспомощен, как в тот момент. Это самое страшное – потерять контроль над самим собой.

Келл: Я мог бы сейчас сказать, что понимаю тебя. Но это было бы ложью. Одно знаю наверняка – мне нужен мой шеф безопасности. Пьер, я уже потерял Кинга и не хочу потерять тебя. Мы целый год боролись бок о бок с недругами не для того, чтобы в какой-то момент сдаться. И если ты не уверен в себе, то знай, все остальные в тебя верят.

Руссо (более оживлённо): Во мне враг. Мне нельзя больше верить. Было бы лучше отправить меня куда-нибудь подальше. Не на Землю. Там я попаду в лапы к врагам, которые засадили в меня эту мерзость. И тогда они всё узнают о наших планах и намерениях. Уж лучше сразу застрелить как предателя.

Келл: Техномаг сказал, что нанороботы больше не активны и не в состоянии на тебя никак влиять.

Руссо (усмехается): Легко говорить этому техномагу.

Келл: В общем, не будем больше об этом. Даю сутки на размышления. Служба ждёт.

Келл встаёт и выходит.

Синий сектор. Квартира Фокс:

В помещении Фокс и Ворром.

Фокс (гневно): В конце концов, Джерреми, это был обычный вылет. Сколько можно переживать за меня?

Ворром: Люблю, поэтому и переживаю.

Фокс: Это не любовь, а болезнь какая-то. Неужели нельзя понять, что это моя работа, моя жизнь, которой я наслаждаюсь? Я живу своей жизнью и не собираюсь делать из неё жизнь чужую. Понимаешь ты это или нет?

Ворром: То есть я к этой жизни отношения имею настолько мало, что моё мнение можно просто проигнорировать или воспринимать, как некую обузу или, точнее, помеху.

Джессика хочет что-то ответить, но не находит слов и возмущённо взмахивает руками. Она начинает метаться по комнате.

Фокс (возбуждённо): Да как же вбить в твою дипломатическую голову, что я жить хочу свободно? Мне не нужен твой контроль. Надо мной уже смеются сослуживцы. Сколько ты будешь ещё бегать к моему начальству и расспрашивать о моём местоположении? Стыдно.

Ворром: Мне не стыдно.

Фокс: Мне стыдно. Я устала от этих насмешливых взглядов. Неужели нельзя это понять?

Ворром: Можно.

Ворром поворачивается и выходит. Фокс смотрит ему вслед, но не останавливает.

Синий сектор. Кафетерий для персонала:

За столиками сидят служащие станции. Вдруг многие замирают, когда видят вошедшего. Камера его не показывает, отображая события с точки зрения вошедшего. Он, провожаемый опасливыми взглядами, проходит внутрь. В углу, за столиком сидит Келл и задумчиво потягивает кофе. Вошедший подходит к нему, и лишь тогда камера показывает, что это Руссо. Келл смотрит на него с некоторым удивлением, радостью и надеждой.

Руссо (негромко): Я бы хотел продолжить выполнение своих обязанностей.

Келл не успевает ответить, как у столика появляется Холдер.

Холдер: Капитан, я бы хотел с Вами поговорить. Наедине.

Руссо подозрительно смотрит на нового заместителя.

Руссо (Холдеру): Осваиваешься?

Холдер не реагирует, ожидая ответа от капитана. Келл не отвечает, настороженно наблюдая за ситуацией.

Руссо: Что молчишь?

Холдер (поворачивается и ледяным тоном, принимая вызов в голосе Пьера): Осваиваюсь.

Руссо: С какой целью был послан на "Вавилон-6"? Кто послал?

Холдер (более спокойно): Майор, Вы в чём-то меня подозреваете. Почему? Видите во мне союзника? Ведь пока что главный предатель - Вы. Или я ошибаюсь?

Взгляд Руссо гневно вспыхивает, но Келл успевает подскочить и встать между офицерами. Все присутствующие настораживаются.

Келл (Руссо): Спокойно, господа. Пьер, надо поговорить. (Холдеру) Командер, через час зайдёте в мой кабинет. Мне нужно проинструктировать Вас.

Руссо, не сводя взгляда с Кита Холдера, позволяет себя увести.

Синий сектор. Коридор:

Келл и Руссо выходят из кафетерия.

Келл: Что за гневный выпад?

Руссо (остывая): Виноват. Я уверен, этот Холдер подослан нашими недоброжелателями. Возможно, из-за моего "сбоя", благодаря которому я вышел из-под их контроля, им пришлось воспользоваться отсутствием Кинга. Мне совсем не нравится, что их человек у нас под боком.

Келл (успокаивающе): Во-первых, нам сейчас стоит сидеть тише воды, ниже травы. Президент дал понять, что я, оставляя тебя при себе, использовал свой последний козырь. Отныне каждая ошибка с высокой вероятностью может повлечь за собой смену руководства станции. Скорее всего, и я не удержусь на посту, так как последние события серьёзно подорвали нашу репутацию, вместе с этим репутацию станции, а соответственно могут провалить всю миссию "Вавилона-6". Этого допустить нельзя. А во-вторых, мы мало что знаем о командере Холдере. Его принадлежность к противникам станции не доказана, пусть и логична. Поживём, увидим. (меняет тему) Ну, а вообще, я хотел поговорить о другом. Мне нужна помощь в одном деле...

Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл спешно входит. Холдер уже ждёт его.

Келл: Командер, у меня мало времени, поэтому прошу меня не перебивать, а только отвечать на вопросы. Вы уже достаточно освоились на станции? Понимаете основные процессы?

Холдер, изменяя уставу, лишь утвердительно кивает.

Келл: Хорошо. Мне и майору Руссо необходимо покинуть станцию по одному важному делу. В моё отсутствие командование на себя принимаете Вы. Справитесь?

Холдер: Так точно.

Келл: По всем вопросам безопасности вашим прямым помощником остаётся Эндрю Блэк. На мостике за советом можете обратиться к сержанту Сандеру. С дипломатами прошу быть повежливее. Старайтесь оттягивать любые дипломатические решения до моего возвращения. Всё понятно? Есть вопросы?

Холдер: Вопросы имеются. Куда Вы направляетесь с майором?

Келл: На этот вопрос я не могу ответить. Считайте, что я покидаю станцию, чтобы проверить, как Вы, командер, справитесь с управлением "Вавилоном-6".

Холдер: В вопросах руководства и постановки рабочего процесса могу я ориентироваться на своё суждение, или мне стоит и тут оставаться на скамье запасных?

Келл (не совсем поняв, с каким смыслом была использована в вопросе скамья запасных): Просто постарайтесь ничего не испортить.

Холдер: Как долго Вас не будет?

Келл: Несколько дней. Более точно сказать не могу. Мы отправляемся через два часа. С того момента станция в Ваших руках.

Вблизи "Вавилона-6":

"Голубая звезда" рейнджеров уходит в гиперпространство.

Гиперпространство:

"Голубая звезда" мчится в пространстве.

Гиперпространство. Борт "Голубой звезды":

В маленьком конференц-зале Келл, Руссо, Трохт и уже знакомый хаяк. Все сидят за столом.

Келл (обращаясь к хаяку): Прошу Вас, Тирборл, опишите ситуацию ещё раз.

Тирборл: В течение последних десятилетий моё правительство и Межзвёздный Альянс сотрудничали по тематике спасения хаяков от вымирания. Как вам известно, причины снижения нашей популяции уходят корнями в далёкое прошлое, когда были истреблены хаяк-до. Это мрачная глава нашей истории. В ней есть, конечно, много светлых глав. На самом деле, их намного больше, чем мрачных...

Келл (перебивая): Вы отклоняетесь, уважаемый.

Тирборл: Прошу прощения. Дело в том, что, несмотря на помощь альянса, мы мало продвинулись в решении проблемы. Это заставило моё руководство искать дополнительные пути спасения нашей расы. Некоторое время назад на одной из планет, которая раньше не привлекала внимания, нами были обнаружены следы древней высокоразвитой цивилизации. Понадеявшись найти технологии способные помочь хаякам решить свою жизненно важную проблему, наше правительство создало научно-исследовательскую лабораторию на планете. Но через некоторое время начали происходить странные события, повлёкшие за собой смерть уже двоих моих коллег. Когда мы начали слать доклады о случившемся и просьбы эвакуировать персонал лаборатории на родину, нам было отказано.

Руссо: На каком основании?

Тирборл: Дома посчитали, что мы сгущаем краски, что мы нафантазировали лишнего. Нам было приказано остаться и продолжить работу.

Руссо: И чего вы хотите от нас?

Тирборл: Помогите нам убраться с этой проклятой планеты. Мы не можем больше рассчитывать на своё руководство.

Келл: С чем вы столкнулись на планете?

Тирборл: Это трудно описать. Мы занимались раскопками найденных руин, когда первые из нас начали видеть... привидения.

Руссо: Что это значит?

Тирборл: Перед ними появлялись расплывчатые силуэты, призраки. Вскоре стали являться некто, похожие на хаяков. Сначала мы обрадовались, приняв их за духов хаяк-до, одобряющих и помогающих нам в нашей работе, но мы ошиблись. Первым погиб мой помощник, став жертвой призрака. Через несколько дней покончил с собой один из наших генетиков. И, несмотря на то, что уже с месяц мы обходимся без жертв, ситуация лишь ухудшается.

Руссо (Келлу): Чертовщина какая-то.

Келл (обращаясь к молча сидящему Трохту): А что скажете Вы?

Трохт (коротко): Следовало лететь на "Центурионе".

Келл: "Центурион" вызвать никогда не поздно. Он патрулирует неподалёку. Долетим, оценим ситуацию и будем действовать по обстановке.

"Вавилон-6". Командный мостик:

Холдер входит и подходит к Сандеру.

Холдер: Сержант, свяжитесь с начальником технической службы. Пусть он прибудет в конференц-зал через час.

Сандер: Так точно. По какой причине?

Холдер: Вы считаете, Вам надо её знать для выполнения этого простого приказа?

Сандер (растерявшись): Мне... нет. Ветров будет спрашивать.

Холдер (бросает): Оптимизация работы техслужбы. Этого достаточно или расписать всё в деталях?

Сандер (максимально официально): Так точно.

Сержант разворачиватся и спешит выполнить поручение.

Синий сектор. Конференц-зал:

Холдер сидит за столом. Входит Ветров.

Ветров: Вы хотели меня видеть, командер?

Холдер: Да. (указывает на место напротив) Садитесь.

Ветров садится. Холдер включает голографический экран над столом, на котором изображена схема станции. Во многих местах на схеме красными точками указаны различные поломки и несоответствия нормальной работе систем.

Холдер (серьёзно): Знаете, что это?

Ветров (хмуро, изменяя своей обычной лёгкости): Это схема обзора неполадок на станции. Я регулярно слежу за ней.

Холдер: Вам не кажется, что красных отметок тутмноговато?

Ветров (совсем невесело): Возможно. Мы работаем над их устранением.

Холдер: Плохо работаете.

Ветров: Мне людей не хватает.

Холдер (с сарказмом): Неужели?! А мне показалось, технической службе занятся нечем. Иначе, почему Ваши подчинённые занимаются ребячеством, отключая своему руководству водоснабжение?

Ветров (понимая, наконец, в честь чего устроен разнос): А, Вы об этом. Ну, пошутили парни. Я им устрою.

Холдер (строго): Устроите. Увольнение. Раз у Вас не хватает толковых рук, избавьтесь от бестолковых и пристальней займитесь кадрами.

Ветров(недовольно): У меня и без этого дел невпроворот.

Холдер: Хорошо. Тогда я займусь этим.

Ветров: Не надо. Я сам разберусь. Можно идти?

Холдер: Идите. Через три дня отчитаетесь о проделанной работе.

Ветров, словно обданный немаленькой кадушкой воды, встаёт и удаляется.

Орбита незнакомой планеты:

Открывается гиперокно, и "Голубая звезда" покидает гиперпространство, направляясь к планете.

Поверхность планеты:

Маленький корабль рейнджеров опускается на смонтированную хаяками посадочную площадку исследовательского комплекса.

Прилетевшие спускаются через шлюз в подземные помещения.

Неизвестная планета. Исследовательский комплекс хаяков:

Келл, Руссо и Трохт осматриваются. К ним подходят двое хаяков.

Тирборл (представляя подошедших): Это Марнел - директор комплекса. А это Саведл - его заместитель и наш главный генетик.

Келл: Очень приятно. (обращаясь к Тирборлу) Простите, а какая у Вас специализация?

Тирборл: Я историк.

Руссо: Ну что ж, показывайте своё хозяйство.

Марнел: Прошу за мной.

Гости следуют за Марнелом, а Саведл подходит к Тирборлу.

Саведл (на своём языке шёпотом): Не стоило их привозить сюда. Они нам ещё больших неприятностей на головы притянут. Начальство обещало устранить отсюда всех. Ты раскрываешь секреты хаяков.

Тирборл (тоже шёпотом): Начальство врёт. Они нужны, чтобы всё благополучно устранилось.

Саведл: Боюсь, головы не будет у нас потом за их подмогу. Мы все тут останемся.

Гости, ведомые хаяками, спускаются на нижние уровни.

Келл: Так что вам удалось найти на этой планете?

Марнел: Развалины древнего поселения. Мы предполагаем, одной из рас Изначальных.

В этот момент все выходят на обзорную площадку, и перед ними открывается картина огромного города, расстилающегося впереди, насколько хватает взгляда. Относительно маленькими куполами в виде полушара усеяно большое пространство. Отчасти город выглядел разрушенным.

Руссо (поражённо): Ничего себе... руины.

Марнел (опережая вопрос): Мы предполагаем, город был уничтожен давным-давно Тенями. Очевидно, создатели этого города не присоединились к их разрушительному походу и были наказаны.

Тирборл: Мы нашли сведения о том, что эта планета уже являлась убежищем. Соответственно, родная планета расы, создавшей это всё, была уничтожена ещё раньше.

Келл: Так есть тут что-то полезное именно по вашей проблеме?

Марнел (несколько уклончиво): Так как Тени орудовали здесь, могли быть свидетельства применения ими вируса.

Келл: Так. Стоп! (Тирборлу) Вот это Вы упустили, по-моему. Тени и их биологическое оружие - это не шутки.

Марнел: Не беспокойтесь, капитан. Мы всё тщательно проверили. Вируса здесь не было.

Келл: Ради вашего же блага надеюсь, вы говорите правду.

Руссо: Где происходили странные явления?

Марнел: В основном в самом городе во время наших вылазок. Позже призраки стали появляться и в наших помещениях. Идёмте, я покажу.

Трохт: Я, пожалуй, осмотрюсь в лабораториях.

Саведл: Я Вас отведу.

"Вавилон-6". Синий сектор:

Холдер идёт по коридору. Навстречу ему появляется Ричард Мун.

Мун (приветливо): Здравствуйте, командер!

Холдер (кивает): Посол.

Мун: Как поживаете? Освоились на станции? Начальство не сильно зажимает?

Холдер: Спасибо за заботу. У меня всё в порядке. Вы хотели что-то определённое?

Мун: Возможно. Я ищу своего ассистента Джереми Воррома. Вы его не встречали случайно?

Холдер: Это у вас игра такая, бегать друг за другом? Ваш помощник обычно бегает за лейтенантом Фокс. А Вы, я смотрю, за ним. Надеюсь, Фокс не преследует Вас в свою очередь?

Мун (смеётся): А Вы всё же не лишены чувства юмора, командер. Так он встречался Вам?

Холдер: Нет. Я могу идти?

Мун (уступая дорогу): Хорошего дня.

Холдер кивает, прощаясь, и продолжает путь. Мун вдруг окликает его.

Мун: И передавайте привет Дракуле.

Холдер тут же останавливается, стоит несколько секунд настороженно, затем уходит. Мун удовлетворённо улыбается и тоже удаляется по своим делам.

Неизвестная планета. На уровне руин города:

Вниз к городу спустились в лифте Келл, Руссо, Марнел и Тирборл.

Марнел: Тут оба места недалеко. Можем разделиться и осмотреть оба сразу.

Келл: Согласен.

Группа расходится. Руссо и Марнел идут в одну сторону, Келл и Тирборл в другую.

Развалины города:

Келл и Тирборл продвигаются по некоему остатку улицы. Вокруг возвышаются полушары; где-то почти целые, где-то разрушенные. Фонари в руках идущих выдирают из мрака очертания развалин.

Келл: Интересно, как они ухитрились построить такой город под землёй?

Тирборл: Невероятно, правда? Мы полагаем, что где-то в скалистом своде спрятаны механизмы, раскрывающие часть скалы. И именно таким образом сюда могли опускаться космические корабли, доставляющие оборудование и позже переселенцев.

Келл: И как долго здесь обитала эта раса?

Тирборл: Трудно сказать. Возможно, несколько сот лет или тысячу.

Руины древнего города. Другое место:

Руссо и Марнел стоят на месте происшествия. Руссо осматривается.

Руссо: Не видно никаких признаков преступления? Как погиб ваш сотрудник?

Марнел: Свидетелей не было, поэтому мы можем только гадать. Если честно, мне кажется, это был несчастный случай.

Руссо (подозревая, что помогать ему в расследовании не особо хотят): Как вы его нашли? Какие следы были? Он же не так просто взял и умер. Его придавило чем-то или упал куда-то?

Пьер осматривается, отмечая, что падать абсолютно некуда. В этот момент, стоящий за его спиной, Марнел становится на мгновение каким-то расплывчатым, словно по нему, как по воде, проходит рябь.

Марнел: Я не думаю, что имело место чужеродное воздействие. Вероятно, несчастный случай.

Руссо (поворачиваясь к снова нормальному хаяку лицом): Мне кажется, Ваш коллега Тирборл другого мнения.

Марнел: Тирборл довольно труслив. Ему всегда кажется больше, чем есть на самом деле.

Борт "Голубой звезды":

Трохт сидит за столом. Входят Келл и Руссо.

Келл (Трохту): Что Вам удалось выяснить?

Трохт: Практически ничего. Для меня ясно одно - что-то тут нечисто.

Руссо: Именно так. Я даже серьёзно сомневаюсь, что здесь, вообще, ищут способ спасения хаяков.

Келл: Думаете? Мне показалось, Тирборл говорит правду.

Руссо: Тирборл возможно. Но мой опыт спецопераций говорит мне, что далеко не всё так просто. Правительство хаяков, наверняка, ищет здесь новые технологии и оружие. Ведь, наверняка, многие перетрухнули, когда у дрази объявился совершенный вирус. И делиться информацией они ни с кем не станут. Я, вообще, удивлён, что Тирборлу удалось притащить нас сюда. Как-то странно.

Трохт: Если другие расы узнают о находке хаяков, их отсюда быстро выпрут. В лучшем случае позволят участвовать в изучении руин в качестве партнёров. Потому и планета не охраняется - боятся привлечь внимание.

Келл: Ну, хорошо. С тем, что тут что-то неладно, все согласны. Что делать будем?

Руссо: Для начала отдохнём. В остальном предлагаю залезть к ним в базу данных и выудить всю нужную информацию. И я бы предпочёл пройтись по руинам без сопровождения.

Трохт: Я возьмусь за базу данных.

Келл: Думаю, в таком случае мне стоит привлечь хаяков к себе. Переговариваться предлагаю скрытно с использованием внутриушных динамиков. Настройте свои коммуникаторы соответствующим образом.

"Вавилон-6". Зелёный сектор. Коридор:

Ричард Мун подходит к двери и нажимает на звонок. Никто не отвечает, он жмёт ещё раз. Опять никакой реакции. Тут в коридоре появляется Фокс.

Мун: А, госпожа Фокс, хорошо, что я Вас встретил.

Фокс: Какие-то проблемы, посол?

Мун: Я уже с ног сбился. Не могу найти Джереми. Вы его давно видели?

Фокс: Дня три назад. Мы малость... повздорили. Я вот сама к нему.

Мун: Пустая трата времени. Его нет.

Фокс (в коммуникатор): Фокс службе безопасности. Вы не могли бы мне сообщить местоположение Джереми Воррома. Его нет в своей квартире, и три дня его не видели.

Голос из коммуникатора: Подождите.

Фокс неестественно улыбается Муну и ловит улыбку в ответ. Оба несколько растерянно стоят, глазея по сторонам и молча ожидая ответа.

Голос из коммуникатора (через минуту): Согласно записям журнала отбытия Джереми Ворром покинул станцию три дня назад.

Джессика недоумённо смотрит на Муна.

Мун: Я его никуда не отправлял. (в коммуникатор Фокс) Простите. А куда он улетел?

Голос из коммуникатора: Лайнер, на который он сел, улетел на Землю через Проксиму-3 и Марс.

Фокс (в коммуникатор): Спасибо.

Мун (раздумывая вслух): Не похоже на Джереми. Неужели он улетел, ничего не сказав. Я наведу справки.

Фокс: Пожалуйста, сообщите мне сразу, как что-нибудь узнаете.

Мун: Обязательно.

Мун уходит.

Фокс (тихо): Джереми, Джереми. Что ты за человек.

Неизвестная планета. Руины древнего города:

Руссо крадётся среди полуразрушенных куполов. Вокруг достаточно темно, но Пьер не решается включить фонарь, опасаясь обнаружения. Вдруг он что-то замечает. Словно кто-то выглядывал из-за угла, затем скрылся. Руссо максимально осторожно, с оружием наизготовку устремляется к углу. Осторожно выглядывает из-за него и видит лежащего на земле Марнела. Пьер подходит к нему и обнаруживает, что хаяк мёртв. Он включает коммуникатор.

Руссо: Кристофер...

Исследовательский комплекс хаяков:

Келл показывается так близко, что видна только его голова. В его ухе раздаются слова Руссо: "Кристофер, Марнел мёртв". Келл настороженно поворачивается, давая обзор камере, и на экране появляется Марнел, о чём-то разговаривающий с другим хаяком.

Руины древнего города:

Руссо ожидает ответа от Келла, но связь вдруг пропадает. Тут сзади чья-то женская рука касается его плеча. Пьер мгновенно поворачивается, направляет оружие на прикоснувшегося и замирает поражённый.

Руссо (не веря своим глазам): Полина?!

Перед ним стоит обворожительная девушка в красивом белом, полупрозрачном платье.

Полина (нежным голосом): Здравствуй, Пьер.

Руссо, не опуская оружия, усиленно пытается держать себя в руках. В нём бушует целая гамма чувств, от счастья, волнения и любви, до страха, растерянности и гнева.

Исследовательский комплекс хаяков:

Келл пытается связаться с Руссо, но тщетно. Он пытается вызвать Трохта, тоже безрезультатно. Следом направляется к двери.

Марнел: Куда Вы, капитан?

Келл: Я кое-что забыл на корабле. Сейчас вернусь.

Марнел: Вам нужно сопровождение?

Келл: Не беспокойтесь, я уже хорошо знаю дорогу.

Руины древнего города:

(продолжение эпизода) Руссо стоит с направленным оружием. Напротив замерла красивая девушка.

Руссо: Я прекрасно понимаю, что ты не Полина. Поэтому давай перейдём сразу к делу.

Полина: Та ли я, которую ты любишь, или нет сказать сложно. Я из крови и плоти и ничуть не хуже её. Есть только одно отличие - со мной ты можешь быть счастлив.

Руссо (через минуту размышлений): Что тебе нужно от меня?

Полина: Я хочу быть счастлива тоже. Оставайся со мной на этой планете, и всем будет хорошо.

Борт "Голубой звезды". Мостик:

Келл спешно заходит на мостик. Тут уже сидит Трохт.

Трохт: Хорошо, что Вы вернулись, капитан. Я нашёл очень интересную информацию.

Келл: Вызовите "Центурион" и рассказывайте.

Трохт нажимает несколько кнопок, затем снова поворачивается к капитану.

Трохт: На этой планете существовала когда-то глобальная система управления на органической основе. Очевидно, этот город не единственный здесь. Эта система располагается под землёй, и когда-то имела прямой, похожий на телепатический, контакт связи с каждым живым существом на планете. С помощью неё происходила мгновенная коммуникация индивида с индивидом, производился контроль за населением и много чего ещё. Короче говоря, многофункциональная глобальная система управления, рассредоточенная под поверхностью планеты.

Вдруг на мостик входит взволнованный Тирборл.

Тирборл: Капитан, у меня плохие новости.

Келл тут же хватается за оружие и направляет на хаяка. Трохт, видя реакцию капитана, тоже незаметно кладёт руку на шест. Тирборл, недоумевая, поднимает руки.

Келл: Что Вы хотели сказать?

Тирборл: Сюда в любой момент прибудет наш военный корабль.

Руины древнего города:

(продолжение эпизода) Руссо стоит напротив Полины. Он опускает плавно оружие.

Руссо: А если я не захочу остаться?

Полина: Я люблю тебя и не причиню вреда. Ты мне нужен. Кому ты нужен там? В тебя внедрили гадость, чтобы ты убивал других. Ты ведь сам хотел, чтобы Кристофер отправил тебя куда-нибудь, где бы ты смог скрыться от возможности использовать тебя в качестве предателя.

Полина подходит ближе и прикасается ладонью к груди Руссо. Тому явно нравится это прикосновение.

Полина: Я дам тебе укрытие. Здесь ты будешь в безопасности. Здесь ты будешь счастлив со мной.

Борт "Голубой звезды". Мостик:

(продолжение эпизода) На мостике Келл, Трохт и Тирборл.

Келл: Какие приказы у вашего корабля?

Тирборл: Не знаю. Вряд ли обнадёживающие.

Тут входит Марнел. Внимание тут же переключается на него.

Марнел: Опустите оружие. Здесь у вас врагов нет.

Келл: Кто вы?

Марнел: Я живая... (видно, что он затрудняется ответить).

Келл (заканчивая высказывание): Глобальная система управления. Что тебе нужно от нас?

Марнел (склоняя голову на бок): Оставайтесь.

Келл: Зачем?

Марнел: Вы мне нужны.

Руины древнего города:

(продолжение эпизода) Полина подходит ещё ближе, почти касаясь своей грудью торса Пьера. Видно, что тот замирает от такой близости.

Руссо (стараясь не поддаваться соблазну): Зачем ты убила хаяков?

Полина (с явной горечью в голосе и на лице): Не убивала. Это был несчастный случай. Я хотела стать их частью, но они сопротивлялись. Их мозги не выдержали. Они погибли.

Руссо: И стать частью меня ты тоже хочешь?

Полина: Очень хочу. Я люблю тебя.

Девушка прижимается к Руссо. Тот крепко обнимает её, не сдерживаясь. На лице видно явное наслаждение, смешанное с изрядной долей горечи.

Полина: Я даже дам хаякам то, что им нужно. Оставайтесь все.

Руссо (отстраняется): Что значит все? Я думал, речь только обо мне. Так дело не пойдёт. (делает шаг назад) Мне нужно идти.

Руссо поворачивается, чтобы уйти. Лицо Полины становится гневным.

Полина (угрожающе): Если ты оставишь меня, я реактивирую нанороботов, ещё не выведенных из твоего организма. Они вернут себе контроль над тобой, и ты всё равно будешь мой.

Орбита неизвестной планеты:

Открывается гиперпроход. Из него выходит военный корабль хаяков.

Борт "Голубой звезды". Мостик:

(продолжение эпизода) Звучит сигнал. Трохт смотрит на приборы.

Трохт: На орбиту вышел крейсер хаяков. Они требуют от нас немедленного старта с планеты.

Марнел: Вы останетесь.

Вдруг "Голубую звезду" начинает трясти, словно землетрясением. Что-то происходит под поверхностью планеты.

Трохт (следя за приборами): Что-то происходит под поверхностью планеты.

С орбиты приносятся выстрелы и врезаются в поверхность планеты.

Трохт: Это предупредительные выстрелы. Похоже, хаяки не собираются церемониться.

Руины древнего города:

(продолжение эпизода) Руссо оборачивается. Гнев исчезает с лица Полины, сменяясь недоумением.

Полина: По мне стреляют. К хаякам прилетела поддержка.

Руссо: Они причиняют тебе вред? Ты можешь ответить им?

Полина (грустно): Раньше могла.

Руссо: Чего они хотят?

Полина: Чтобы вы улетели. (гневно) Я не хочу этого. Я не хочу снова остаться одна.

Снова округу встряхивает.

Руссо (делает шаг к девушке): В этом всё дело, правда?

Борт "Голубой звезды". Мостик:

(продолжение эпизода)

Келл: Что вам нужно от нас? Зачем мы должны остаться?

Трохт (до него доходит): Из-за одиночества.

Вблизи "Голубой звезды":

В нескольких сотнях метров от посадочной площадки проваливается грунт от землетрясения. Расщелина постепенно разрастается, приближаясь к кораблю рейнджеров.

Руины древнего города:

(продолжение эпизода) На глазах девушки наворачиваются слёзы.

Полина: Когда-то я была частью целого народа, была соединена с миллионами живых существ. Радовалась, горевала, печалилась, восхищалась, уважала и боялась вместе с каждым из них. Миллионы душ ласкали и согревали меня своими эмоциями, мыслями, переживаниями. У меня спрашивали совета, искали утешения, делились счастьем и любовью. Потом всё. (Слёзы текут уже по щекам).

Руссо: Тени уничтожили всех на этой планете, и ты осталась одна.

Девушка бросается на шею Пьеру, и тот снова крепко сжимает её в своих объятиях.

Полина: Не оставляй меня, пожалуйста! Я создана лишь, чтобы любить тебя.

Орбита неизвестной планеты:

Открывается гиперокно, и оттуда выходит "Центурион".

Мостик "Центуриона":

Капитан Чен: Эсминец "Центурион" крейсеру хаяков. Прекратите огонь. На планете находятся наши люди.

Капитан крейсера хаяков: Это лишь предупреждающий огонь, "Центурион". Мы настоятельно требуем покинуть планету вашим людям, а затем и этот сектор. Всё, происходящее здесь, является внутренним делом хаяков.

Капитан Чен: Возможно. Меня в настоящий момент интересует безопасность наших людей.

Капитан крейсера хаяков: Тогда пусть взлетают!

Неизвестная планета. Борт "Голубой звезды":

(продолжение эпизода) Келл опускает оружие.

Келл (Марнелу): Значит, Вы - эта загадочная система управления?

Марнел: Перед вами клон. Я создала его, чтобы общаться с вами.

Келл: Что ты сделала с Пьером?

Марнел: С ним всё в порядке.

Келл: Я хочу поговорить с ним.

Марнел (указывая на коммуникатор Келла): Прошу.

Келл (в коммуникатор): Пьер, ты меня слышишь?

Сначала слышны лишь помехи, через пару секунд доносится ответ.

Руссо (из коммуникатора): Я в городе. Со мной всё в порядке. Сообщите хаякам, чтобы сворачивались. Их базы здесь быть не должно.

Руины древнего города:

(продолжение эпизода) Полина с недоумением смотрит на Пьера. В глазах вновь готов вспыхнуть гнев.

Руссо: Послушай меня. В тебе видят добычу, интересную штуковину. Сегодня прибыли хаяки. Завтра о тебе узнают другие расы и прилетят сюда. Ты будешь рада им, но ничего хорошего для тебя они не принесут. Все будут ругаться и драться из-за той научно-технической ценности, которую ты представляешь, и им будет плевать на твою личность. В конце концов, начнутся смерти и бои. Ты снова хочешь войну?

Руссо делает паузу, но Полина ничего не отвечает, и он продолжает.

Руссо: Я прекрасно понимаю, чего ты хочешь. Но, к сожалению, ты этого не получишь. Вместе с посетителями сюда прибудет лишь зло. Отпусти всех.

Полина секунду размышляет. На её лице за мгновение сменяются различные эмоции.

Полина: Я не буду больше одна. Всех я не отпущу. Ты должен остаться со мной.

Руссо (нежно обнимая девушку): Поверь мне, твоё предложение более чем заманчиво для меня. Ты ведь можешь проникнуть в мой мозг и проверить, говорю ли я правду. Сделай это, если пожелаешь. Но, я знаю, мои друзья не уйдут без меня.

Полина (снова со слезами на глазах и отчаянием в голосе): Не оставляй меня, прошу.

Руссо: Ты так долго ждала. Прояви сейчас терпение и не совершай ошибки. (гладит Полину по щеке) Ты ведь умная у меня. Я улечу вместе со всеми. Но я обязательно вернусь. Поверь мне.

Борт "Голубой звезды":

(продолжение эпизода) Марнел поворачивается к Тирборлу.

Марнел: Все должны покинуть планету. Соберите хаяков и улетайте. (поворачивается к Келлу) Капитан, ваш корабль на орбите должен обеспечить мирный уход хаяков. Майор Руссо вскоре присоединится к вам.

Тирборл: Военные на орбите не дадут нам уйти.

Марнел (гневно): Немедленно! Вам больше здесь не рады!

Тут же "Голубую звезду" начинает трясти. Расщелина снаружи вновь растёт, подбираясь к кораблю.

Хаяки спешно покидают "звезду", направляясь в комплекс собирать вещи. Келл, провожая их, выходит на поверхность и замечает расщелину, подползающую всё ближе. Он быстро забегает снова внутрь.

Келл (Трохту): Немедленно взлетаем!

Поверхность планеты:

Расщелина достигает корабля, ипод "звездой" рушится посадочная площадка. Однако корабль, начавший уже падение вниз, взмывает вверх и зависает в нескольких метрах над землёй.

Руины древнего города:

(продолжение эпизода) Пьер и Полина стоят, держась за руки. Где-то вверху слышится треск, и огромные глыбы летят вниз. Они в достаточном отдалении врезаются в землю, разрушая несколько куполов. Пьер и Полина наблюдают за этим, затем вновь поворачиваются друг к другу.

Руссо: Мне пора.

Полина ничего не говорит. Руки Пьера выскальзывают из её. Он делает шаг назад, разворачивается и медленно уходит. За его спиной Полина опускается на колени и плача склоняется к земле. До Руссо доносится едва слышный шёпот: "Вернись!". Пьер на мгновение закрывает глаза, затем снова открывает, поднимает руку к глазам и смотрит на зажатый в пальцах длинный волос. Уходит.

Поверхность неизвестной планеты (некоторое время спустя):

"Голубая звезда" уже приземлилась недалеко от провала, бывшего совсем недавно посадочной площадкой. Рядом грузится челнок с хаякского военного корабля.

Борт челнока:

Тирборл, Саведл и ещё учёные из их группы усаживаются. Вдруг в челнок буквально вваливается один из пилотов челнока, стоявший снаружи. Учёные с недоумением смотрят туда же, куда уставился пилот, и видят приближающегося хаяк-до. Тот входит в челнок.

Хаяк-до: Я создан, чтобы помочь вам спасти свой род. Поступайте со мной мудро.

Орбита неизвестной планеты. Мостик "Центуриона":

Келл и Руссо входят.

Келл: Просканируйте планету. Настройте сенсоры на кору планеты.

Офицер (через минуту): Под поверхностью находится нечто органическое и... живое

Келл: На экран.

На экране появляется схема планеты, под поверхностью которой находится исполинский слой живой материи.

Келл: Пьер, не желаешь взглянуть на эту штуковину?

Руссо: Здесь никому делать нечего.

Руссо нажимает несколько кнопок, прежде чем кто-либо успевает отреагировать, и "Центурион" делает залп из главного орудия по месту на планете, под которым находится древний город.

Келл (минуту спустя): Зачем?

Руссо: Эта ваша, так называемая, штуковина заслужила большего, чем разборки разных рас. Пусть хаяки считают свою находку потерянной. У них есть то, зачем они, по крайней мере, официально прибыли сюда. Теперь пусть убираются.

Келл: Ты говоришь, словно планета тебе принадлежит.

Руссо ничего не отвечает.

Орбита Торины-5. "Вавилон-6":

"Голубая звезда" покидает гиперпространство и влетает в бухту.

«Вавилон-6». Причал:

Келл, Руссо и Трохт выходят из лифта. Их встречает сержант Сандер.

Келл (сержанту): Как дела на станции?

Сандер: По большому счёту всё в порядке. Ничего страшного в ваше отсутствие не случилось.

Келл: Как мой новый зам? Не сильно усердствовал?

Сандер (несколько загадочно): Это кому как.

Он подаёт Келлу коммуникатор с докладом. Кристофер с любопытством пробегается взглядом по тексту, затем передаёт Руссо. Пьер, слегка приподняв брови, тоже знакомится с докладом.

Келл: Спасибо, сержант, вы свободны.

Руссо (после того, как Сандер удалился): Всё же стоило одному из нас остаться на станции, чтобы присмотреть за этим Холдером.

Келл: А почему ты считаешь, что он остался без присмотра?

Руссо вопросительно смотрит на Кристофера, и в этот момент появляется Волков. Пьер всё сразу понимает и улыбается.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Кристофер сидит за рабочим столом, держа перед собой коммуникатор с докладом. Входит Холдер.

Холдер: Вы хотели со мной поговорить, капитан?

Келл жестом приглашает командера сесть. Тот следует приглашению.

Келл: Я так понимаю, со своими обязанностями за неделю моего отсутствия Вы справились вполне неплохо. Вероятно, Ветрову и его службе видится это несколько иначе, но, очевидно, встряска пошла на пользу.

Холдер: Из-за этого Вы меня вызвали?

Келл: Есть у меня один вопрос. До меня дошли сведения, что Вы отправляете доклады обо всём, что происходит на станции, на Землю. Кому?

Холдер: Я не могу этого сказать.

Келл: Даже если прикажу? Я Ваш непосредственный командир, и Вы обязаны подчиняться моим приказам.

Холдер: Не в том случае, если обратный приказ поступил от более высокого чина.

Келл: Могу я получать копию Ваших докладов?

Холдер: Имею приказ держать содержание докладов в тайне. Это всё?

Келл недовольно вздыхает, несколько секунд размышляет.

Келл: Вы свободны.

Главный медотсек:

Руссо входит, находит взглядом Джоанну Ли и подходит к ней.

Ли (заметив Пьера): Я выполнила твою просьбу.

Они отходят в сторонку.

Ли: Общий анализ волоса положителен.

Руссо: Но как? У неё не могло быть образца ДНК.

Ли: Как я уже сказала, общий анализ. Разумеется, я присмотрелась получше. Очевидно, владелица данного волоса не совсем человек. Вернее, она генномодифицированный человек. За основу была взята мужская ДНК, остальное подгонялось под поставленную задачу.

Руссо: Но по сути это обычная женщина, способная иметь нормальных детей и так далее?

Ли: По сути, да. (улыбается) Пьер, Вы нашли новую загадочную подругу?

Руссо (игнорируя вопрос, задумчиво): Огромное спасибо, Джоанна.

Красный сектор. Обсерватория:

Ричард Мун стоит и наблюдает за окружающим пространством, где на фоне звёзд летают истребители и малые корабли. За спиной появляется Холдер.

Мун (улыбается и оборачивается): Командер. Навели справки?

Холдер (едва заметно кивает): Что Вам нужно?

Мун: Ничего сверхсекретного. Копию Ваших докладов по "Вавилону-6". Для начала.

Холдер (хмуро): Будут Вам копии.

Он разворачивается и направляется к выходу.

Мун (вслед): До свидания, командер.

Когда Холдер скрывается из виду, Мун поворачивается снова к звёздам.

Мун (удовлетворённо): Вот так.

Экран темнеет.

4. Серия: «Инкарнация добра»

Показывается Торина-5. Камера облетает её, и из-за шара планеты появляется продолговатый корпус станции. Сначала он довольно маленький, но по мере приближения стремительно растёт в размерах.

«Вавилон-6». Главный медотсек:

Через главный вход медики ввозят носилки с раненным сотрудником службы безопасности. Их сопровождает Блэк. Врачи подбегают и осматривают раненного.

Ли подходит к Блэку.

Ли: Здравствуй, Эндрю! Что случилось?

Блэк (поглядывая, как врачи колдуют над его сотрудником): Вооружённая потасовка в Сером секторе.

Ли: Это же служебный сектор.

Блэк: Верно. Только местные банды стали использовать его для своих штаб-квартир и разборок. Сами понимаете, станция огромная, мы за всем уследить не можем, а там укромных мест туча.

Ли: Ну, слава богу, ничего страшного. Полежит дня три у меня, всё будет в порядке.

Ли уходит по делам, а Блэк замечает в медотсеке Ветрова, выходящего из палаты. Эндрю подходит к нему.

Блэк: Привет, Алексей! А ты что здесь делаешь? Технические проблемы?

Ветров: Да, нет. Тут у меня один герой лежит на лечении. Представляешь, у нас пожар небольшой случился в Красном секторе. Мы в одном казино систему очистки воздуха ремонтировали. Так вот там заискрило так, что обшивочные панели загорелись. И дело кончилось бы совсем плачевно, если бы огонь подобрался к баллонам с кислородом. А у нас, представляешь, даже под рукой ничего не оказалось, чтобы потушить или сбить как-то пламя. И тут подскакивает этот молодчик и практически собой загораживает баллоны от огня. Обгорел, конечно, но выиграл время, чтобы мы смогли огнетушители поднести и сами баллоны оттащить.

Блэк (удивлённо): Ничего себе. Безрассудно, но очень смело.

Ветров: Так мало того, что безрассудно, этот парень лежит и прикидывается, что ничего не помнит и не знает, как оказался на месте пожара. И главное сам же у виска пальцем крутит, ну, типа, не мог он так глупо кинуться на огонь.

Блэк: Это уже странно, конечно. Давай мне его данные, пробью героя по нашей базе.

Красный сектор. Погоревшее казино:

Видно место пожара. Там заняты сотрудники технической службы, удаляющие последствия от огня. Один из работающих сдвигает обгоревшую обшивку в сторону и замечает на полу странную жижу. Он протягивает руку, чтобы узнать, что же это такое, но тут жижа вдруг сама устремляется к его руке. Техник резко убирает руку, но жижа молниеносно просачивается в перчатку. Через несколько секунд человек бросает панические попытки избавиться от приставшей к нему субстанции и, как будто ни в чём не бывало, продолжает делать свою работу.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Синий сектор. Малый конференц-зал:

Келл и Холдер входят. Их уже ждёт сенатор Бенсон, сидящий за столом с развёрнутыми голограммами различных отчётов.

Бенсон (указывая вошедшим на место, будто он хозяин): Присаживайтесь, господа. Давайте поскорее разберёмся с этим.

Келл садится напротив. Холдер справа от него и слева от Бенсона.

Бенсон: Надеюсь, вы ознакомились с распоряжением комиссии сената по «Вавилону-6» заранее.

Офицеры утвердительно кивают.

Бенсон: Как вы знаете, нам тут поручили решить достаточно непростую задачу. Для начала…

В этот момент появляется Ричард Мун.

Мун (улыбаясь): Доброе утро, господа. Вы уже начали?! Я посчитал, что без меня не начнёте.

Бенсон (не особо стараясь скрыть свою неприязнь): Мы не намерены ждать опоздавших. Тем более, от них итак толку не будет.

Келл намеревается что-то сказать против, но Мун опережает его.

Мун (с усмешкой в голосе): Марк, Вы, как всегда учтивы и дружелюбны. Всегда было приятно не иметь с Вами дело. Но, на этот раз, как бы Вы не противились, но руководство Земного Содружества постановило мне, как представителю Марса помочь решить эту вашу непростую задачку.

Бенсон (всё с тем же недружелюбием): Не знаю, чем может здесь помочь человек, предпочитающий развлекаться в казино и с женщинами, нежели делать свою работу.

Мун: Интересно, как Вы умудрились проследить за моими занятиями, не имея помощников? (подмигивает) Сами, поди, не раз наведывались в эти злачные места.

Бенсон (начиная закипать от весёлого спокойствия Муна): Мне не нужны помощники, чтобы хорошо делать свою работу. А я смотрю, от Вас они бегут.

Наконец, встревает Келл, не давая Муну ответить.

Келл: Господа, мне кажется, мы уходим от темы. Давайте оставим личную неприязнь и вернёмся к делу. Сенатор, начнёте?

Бенсон (отводя грозный взгляд от Муна): Комитет по «Вавилону-6» проанализировал первый год работы станции и пришёл к крайне неприятным выводам. И вместо того, чтобы прикрыть эту лавочку, постарался выработать некоторые направляющие концепции для улучшения прогнозов на текущий год. Наша задача выработать по этим концепциям конкретные предложения и предоставить их комитету, чтобы этот ваш юридический и экономический мутант под названием «Вавилон-6» мог просуществовать хотя бы ещё пару лет.

По лицу Келла ясно видно, что такое яркое выражение Бенсона о станции ему совсем не нравится, но он предпочитает промолчать.

Бенсон: Прежде чем начать двигаться к цели, нужно сначала понять, откуда стартуем. Итак, что мы имеем? Мы имеем космическую громадину, рассчитанную на население в 340 тысяч людей и инопланетян, которые платят за жильё, пропитание и прочие услуги, не говоря уже о торговых сделках. Однако за последние месяцы здесь произошло немало достаточно неприятных событий, увенчанных два месяца назад абсолютным кошмаром – феланнской резнёй. С тех пор население «Вавилона-6» не превышает отметку в 278 тысяч. А это значит, что бюджет станции не пополняется за счёт временных жителей, то есть самых платежеспособных посетителей и предпринимателей. Постоянные обитатели, они ведь не только тратят здесь свои средства, но и получают заработную плату, в основном из того же бюджета станции. Выходит, мы теряем самые сливки.

Мун (усмехается): Какой Вы всё же интересный человек, Марк. Значит, этот, как Вы брезгливо сказали, мутант не приносит ВАМ достаточно отдачи. Чем же «Вавилон-6» Вам так не угодил-то?

Бенсон (усиленно сдерживая своё возмущение): Да потому что это сооружение официально принадлежит и Земле и Межзвёздному альянсу. Земля должна содержать эту чёрную дыру в своём бюджете, а распоряжаться станцией прерогатива альянса?!

Мун: Не стройте из Земли невинную овечку. Так и скажите, что надеялись подзаработать на том, что Межзвёздный альянс частично профинансировав создание «Вавилона-6», оставил все будущие доходы Земле. Просто просчитались. А теперь пытаетесь спасти ситуацию, так как закрытие «Вавилона-6» окажется сильным ударом по репутации всей человеческой расы. Ведь именно с подобной аргументацией Земля сейчас пытается втянуть Марс с его достаточно скудными ресурсами в это дело. Вы хотите, чтобы мы взяли на себя часть расходов в малоперспективном с финансовой точки зрения проекте и ослабили свои экономические способности, тем самым всё больше рискуя попасть в зависимость к Земле.

Келл и Холдер растерянно переглядываются, не зная даже, зачем пришли.

Бенсон: Мун, Вы…

Келл (стараясь быть услышанным): Господа! Если наше заседание будет продолжаться в том же духе, я буду вынужден попросить комитет прислать сюда более компетентных людей для выполнения поставленной им задачи. По крайней мере, более сдержанных. Давайте сделаем короткую паузу, а затем продолжим в более конструктивном русле.

Мун и Бенсон согласно кивают.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Блэк сидит и изучает досье. Входит Руссо.

Руссо: Эндрю, привет! Чем занимаешься?

Блэк: Смотрю досье одного любопытного человека.

Руссо: И чем же он любопытен?

Блэк: Мне о нём рассказал Ветров. Лежит сейчас у нас в медотсеке. Роналд Линка, 34 года, предприниматель – так, фирма, состоящая из одного человека. Прибыл на станцию в отпуск. Женат, детей не имеет.

Руссо (подмигивает): Отпуск без супруги. Мда…действительно, любопытный человек.

Блэк (отмахивается): Не в этом дело. У него есть небольшие проблемы с налоговой службой, зарегистрированы долги в соответствующих органах, занимается тоже, что под руку подвернётся. Короче говоря, это пройдоха, мелкая душонка. Похож этот человек на отчаянного героя?

Руссо: Да упаси бог. Нет, ну всякое бывает, конечно. А в чём дело-то?

Синий сектор. Малый конференц-зал:

Келл, Холдер, Мун и Бенсон снова собрались. Видимо, разговор уже идёт какое-то время.

Келл: Как Вы и говорите, сенатор. Одной из проблем «Вавилона-6» является проблема обеспечения безопасности. Сюда я отношу и тот факт, что за последний год мы потеряли половину своих боевых пилотов и машин. И лишь благодаря тому, что мы активно участвовали в операции по уничтожению пиратской базы, мы получили от Земли двадцать новых «Громовержцев». И того у нас всего 43 истребителя вместо 48-ми, и 12 штурмовиков вместо 24-х. Пилотов для всех всё ещё не хватает. Как Вы считаете, будут ли инопланетяне относиться благосклонно к станции, за которой плохо следят владельцы?

Бенсон: Капитан, потери станции в технике и личном составе являются последствием необдуманных, опрометчивых, рискованных и, извините меня, самовольных действий командного состава. Это не вина Земли, а Ваша. Если честно, у меня впечатление – сколько вам не давай, вы умудритесь всё разбазарить.

Мун: Господа, чья вина в текущем положении сейчас не является предметом обсуждения. Для обороноспособности станции достаточно тех сил, которые у неё есть, ведь, по-прежнему, действует договор о коллективной защите «Вавилона-6» расами альянса. А борьба с рейдерами, мне кажется, в настоящий момент не является прерогативой. Во-первых, им, действительно, наши ребята задали крепко за последний год. Во-вторых, этим пускай занимаются военные и рейнджеры.

Бенсон: Ну, хоть одна здравая мысль со стороны Марса.

Келл: Что же вы предлагаете заморозить свою активность в этом направлении? Перестать бороться с этими мерзавцами?

Мун: В настоящий момент можно сделать паузу. Вы же знаете, чего хочет от Вас комитет. Выбор не велик. Либо Вы делаете всё, чтобы сохранить станцию в качестве прибыльного дела для Земли. Либо продолжаете в том же духе, и через годик «Вавилону-6» прикроют финансирование. (более дружественным тоном) Скорее всего, Марс не примет никакого участия во всей этой затее, но я, капитан, по крайней мере, могу постараться советом указать Вам правильное русло.

Холдер: Господа, мне кажется, мы ходим вокруг да около. Нужно сделать так, чтобы станцию стало посещать больше людей и инопланетян. Желательно в кратчайшие сроки вернуть популяцию «Вавилона-6» на отметку в 340 тысяч. Необходимо выработать стратегию привлечения торговцев и других предпринимателей, чтобы увеличить поток грузов и пассажиров через станцию.

Бенсон (тыча пальцем в Холдера): Командор, и почему Вы только заместитель?

Холдер (прохладно): Комплименты здесь неуместны, сенатор.

Синий сектор. Столовая для служащих:

Тот самый техник, который имел дело со странной жижей на месте пожара в казино сидит за столиком и обедает. Вокруг много народа, обычная суета в столовой. Тут к его столу подходят два пилота с подносами с едой.

Пилот1 (технику): Не занято? Можно присесть?

Техник делает приглашающий жест рукой. Пилоты садятся и продолжают ранее начатый разговор.

Пилот1 (пилоту2): И что она?

Пилот2: Да, что она… Видеть, говорит, не хочу. Через два часа отбывает её корабль на Землю.

Пилот1: А ты?

Пилот2: А что я? Я её люблю. Но такого обвинения я от неё не ожидал.

Пилот1: Ну, может, тебе извиниться перед ней?

Пилот2: За что? За то, что она меня обвинила в том, чего я не совершал? Ни за что.

Пилот1: Ты не боишься её потерять навсегда из-за этой ерунды?

Пилот2: Если я буду извиняться, значит, я признаю свою вину. А этого я не делал никогда и не собираюсь.

Пилот1: Так это теперь конец вашим отношениям? Так просто? Ты же ей хотел предложение сделать.

Пилот2: Видимо, не судьба.

Синий сектор. Главный медотсек:

Блэк разговаривает со своим коллегой, которого до этого ранили. Видимо, он просто справляется о его состоянии. Затем Эндрю выходит и подходит к Джоанне Ли.

Блэк: Доктор.

Ли: Эндрю? Вы что-то зачастили к нам. Второй раз за день такая честь.

Блэк (улыбаясь): И опять, можно сказать, по работе.

Ли: Я слушаю.

Синий сектор. Коридор:

Пилот, разговаривавший в столовой с приятелем о ссоре со своей возлюбленной, подходит к двери в свою каюту. В этот момент его окликает тот самый техник, сидевший с ним за одним столом. И прежде чем пилот успевает что-то сообразить, техник хватает его за руку. Из руки техника в руку пилота перемещается нечто жидкое, и вдруг техник с совершенно удивлённым и потерянным взглядом стоит перед пилотом. Пилот же вопросительно смотрит на него.

Пилот: Чем могу помочь?

Техник: Извините?

Пилот: Вы стоите возле моей квартиры. Вы что-то хотели?

Техник (совсем растерянно): Где? Простите… что произошло? Я же…

Техник замолкает и нерешительно удаляется. Пилот ждёт, пока тот скроется из виду, затем поворачивается и уходит прочь.

Синий сектор. Малый конференц-зал:

За столом сидят всё те же Келл, Холдер, Бенсон и Мун. Видно, что все уже достаточно устали. Голограммы с отчётами всё так же висят над столом.

Мун: Господа, в самом деле. Возможно, на сегодня хватит? Честное слово, я уже устал от этих ваших чисел, пересчётов, споров, в конце концов.

Келл: Пожалуй, посол прав. Давайте продолжим завтра с утра. Командору и мне ещё нужно уладить массу дел. Мы не можем весь день посвятить только этой проблеме.

Бенсон (недовольно): Я смотрю, с таким подходом мы далеко не продвинемся. Чёрт с вами! От вас итак толку немного, а сейчас, я смотрю, и подавно. Нет у вас опыта работы в сенате. Быстро выдохлись. Я там и не таких ломал.

Мун: Ей богу, сенатор, из Ваших уст это звучит, как диагноз.

Бенсон в ответ лишь морщится, давая понять, что развивать эту тему ему абсолютно не хочется.

Келл (поднимаясь с места): В таком случае завтра утром в то же время. Хорошего ещё дня, господа.

Жёлтый сектор. Грузовые доки. Таможня:

Руссо с сотрудниками осматривают и оформляют грузы. Появляется Блэк.

Руссо: Эндрю, опаздываешь. Что-то стряслось?

Блэк: Не стряслось. Я всё ещё интересуюсь странным героем из Красного сектора. Я с ним разговаривал. Он сам не верит в свой героизм. Сначала я предположил, что у него есть враги, которые с помощью телепата попытались устроить на него покушение, но расследование показало, что это маловероятно.

Руссо: Может быть, какой-нибудь маньяк-телепат забавляется?

Блэк: Это тоже было моей следующей мыслью. Однако я навёл справки. Этот РональдЛинка делал остановку на станции в системе Бета-9 пять дней назад. И вот, что говорит отчёт начальника службы безопасности о положении дел на станции ДО прибытия нашего героя (зачитывает с личного компьютера): За последний месяц число происшествий снизилось на 20%. Моим людям редко приходилось применять силу, а зачастую рядом оказывался тот или иной здравомыслящий гражданский, помогающий решить проблему. Если и дальше будет так продолжаться, то мне даже придётся сократить штат. Я связался с Бетой-9 и поговорил с начальником службы безопасности.

Руссо: И?

Блэк: Он рассказал о случаях, когда обычные гражданские проявляли необычайные всплески сознательности, буквально самоотверженно ловя преступников. Парочка его подчинённых даже успели за это время жениться, хотя не сильно-то собирались. Он назвал столь аномальное поведение призраком добра. Я, кстати, напомнил ему о его намерении сократить штат. Вы что, говорит он мне, статистика правонарушений совсем недавно вновь поползла вверх.

Руссо: И ты считаешь, что этот «призрак добра» вместе с Рональдом Линкой прибыл к нам?

Блэк: Об этом, конечно, рано говорить.

Руссо: Хорошо. Я разрешаю тебе вплотную заняться этим делом. Другие дела передашь мне и Стивенсу.

Блэк кивает и уходит.

Синий сектор. Главный медотсек:

Блэк заходит, и его тут же подзывает к себе Джоанна Ли.

Ли: Я изучила господина Линку на признаки инородных организмов, как ты просил. Без его согласия, разумеется, я не могла сделать полный анализ. Ты же просил пока ничего ему не рассказывать. Но под предлогом сканирования кожного покрова на уровень повреждения мне удалось затащить его в общий сканер. Честно признаться, если бы не возникла та ситуация с Пьером, я вряд ли что либо обнаружила.

Блэк: Нанороботы?!

Ли: Нет, друг мой. Слава богу, нет. Просто теперь я более опытна в вопросах анализа организма на наличие инородного вмешательства. Вернее, доказать я ничего не могу, однако в области нервной системы господина Линки обнаружились нехарактерные жидкостные образования.

Блэк: То есть, что-то есть, но по сути выводов никаких мы сделать не можем?

Ли: Пока нет.

Блэк: Могу я с ним поговорить?

Ли: Сейчас не подходящий момент. У него репортёр новостной службы «Вавилона-6» берёт интервью.

Блэк (с огорчением): Этого ещё не хватало.

Как раз в этот момент из палаты обгоревшего Рональда Линки выходит молодая женщина. Она ловит и кладёт в сумочку летающую мини-камеру.

Женщина (обращаясь к пациенту в палате): Спасибо, господин Линка. Я сегодня же вставлю Ваш сюжет в программу. Вы настоящий герой, и о Вашем поступке должны знать все.

Блэк (когда женщина покинула медотсек): Вот чёрт! Теперь можно забыть о детальных исследованиях этого Линки. Чуть только мы начнём его уговаривать на какие-нибудь тесты, он тут же сольёт всю информацию этой болтушке. И тогда на станции поднимется такое… (удручённо качает головой и спрашивает вслух сам себя) Что же делать?

Ли: Знаешь, Эндрю, у нас в академии рассказывали о докторе Франклине, том самом, который был главврачом на «Вавилоне-5». О его борьбе с болезнью, приведшей к вымиранию маркабов, о его уникальных способностях, несгибаемости характера, несокрушимой силе духа. Он стоял у истоков изучения вируса Теней. Через его лаборатории прошли многие проблемы, решение которых легло в основу здравоохранения Межзвёздного альянса. Это был уникальный человек, отдавший себя без остатка своему делу.

Блэк: Почему Вы вспомнили о нём, Джоанна?

Ли (обводя руками вокруг): Оглянись, друг мой. Мы здесь, чтобы повторить нечто подобное. (ухмыляется) С тех пор, как я начала работать на «Вавилоне-6», я почему-то всегда вспоминаю его, когда передо мной встаёт какая-нибудь нерешаемая задача. И, кстати, неоднократно возвращаюсь к его работам.

Блэк: Я не врач и мне трудно делать выводы, но я верю в Ваши способности. Вы справитесь. Не зря Вы один из лучших медиков человечества.

Ли (улыбается): Тебе нет необходимости льстить мне, Эндрю. Для того, чтобы заштопать в тебе очередную дырку, сделанную где-нибудь в тёмных уголках станции, моих знаний завсегда хватит.

Блэк: Я плохо знаю историю. Не подскажете, кого мне стоит вспоминать в трудных ситуациях?

Ли: У тебя уже всё есть, что необходимо. Если не знаешь, как подобраться к решению проблемы, пробуй со всех сторон.

Блэк: Ну, что ж, тогда будем ждать появления отчаянных героев, жаждущих творить добро.

Блэк прощается и уходит.

Красный сектор. Казино:

За барной стойкой сидит Ричард Мун. К нему подходит Кристофер Келл, кратко заказывает у бармена синтезированный гранатовый сок.

Келл: Добрый день, посол.

Мун: И Вам того же. Только вроде виделись уже.

Келл: Я был неподалёку по делам. Решил вот заглянуть.

Мун (слегка ухмыляясь): Пожелали убедиться в правоте слов Бенсона?

Келл: Ну почему же. Свободное время послов – их дело. В любом случае, точно не моё. (сделав короткую паузу, чтобы сменить тему) Знаете, мы уже примерно год встречаемся в зале заседаний, на других дипломатических и деловых встречах, но ни разу не имели возможности просто поговорить.

Мун: Что верно, то верно. И о чём же Вы хотели со мной побеседовать, дорогой капитан?

Келл: Сегодня мне показалось, будто Вы и сенатор Бенсон достаточно давно знакомы.

Мун (недовольно фыркнув при упоминании Бенсона): Да уж, доводилось. Дело в том, что этот Бенсон – как бы помягче выразиться – он – калькулятор. В его мировосприятии нет живых людей. Он видит и понимает только цифры. Для него политика, пересчёт бюджета – всё это игра величиной в жизнь.

Келл: Очевидно, для Вас нет.

Мун: Кристофер… Могу я Вас так называть?

Келл: Наедине, пожалуйста.

Мун: Я знаю такой тип людей. Мой отец был таким же чёрствым грамотеем, которого интересовали лишь политические интриги. Как и где кого поджать, выдрать лишний кредит, ущемить в правах ради выгоды. Да, всё это было его стихией. Мне с детства внушалось пойти по его стопам.

Келл: Вы так говорите, будто этого не сделали.

Мун (грустно ухмыляясь): Да уж, политика. Как-то так повернулось, что пришлось. Я ведь по молодости рванул во флот, пошёл по стопам деда. Тот служил на «Вавилоне-5». Это, конечно, было уже после Войны Теней и образования Межзвёздного Альянса, но тем не менее. (делает короткую паузу, вспоминая) Он всегда рассказывал мне о тех временах с ностальгией. Будто они были наполнены отчаянным героизмом, невероятными приключениями и судьбоносными решениями. Эта ностальгия даже как-то воспиталась и во мне. Так что я бывший боевой пилот, как и Вы. Хм… это всегда бесило отца, и, честно признаться, я постарался своим уходом во флот задеть его больнее. Может быть, он простил меня, может быть, нет. Я уже никогда не узнаю.

Келл (спустя минуту): И как же Вас всё-таки занесло в грязное болото политики?

Мун: Можно сказать, указом президента Марса и занесло. Дело в том, что служил я в его охране, вернее, охране его корабля, и, бывало, мы общались на разные темы. Я имею ввиду не нынешнего президента, а бывшего. У того всегда находилось время для подчинённых. И так вот добеседовались, что в один прекрасный момент президент назначил меня в свой аппарат сотрудником. Со всей политической обстановкой я был прекрасно знаком в том числе благодаря своему отцу, так что влился я в этот змеиный клубок, как родной. Но гадов, как не мог терпеть, так и до сих пор с трудом сдерживаюсь.

Келл понимающе кивает, а Мун тем временем отпивает из своего стакана.

Келл: Значит, Бенсон, по-вашему, гад?

Мун: Кристофер, подобные высказывания не стоит произносить вслух. Это крайне неразумно. И нет, Бенсон – машина. У него графики и отчёты вместо чести и совести. Кто же из них лучше, гад или машина, судите сами.

Синий сектор. Командный мостик:

Сандер: Земной транспорт «Лузитания», все пассажиры у вас на борту. Даю разрешение на выдвижение к гипервратам.

Капитан транспорта: Вас поняли, «Вавилон-6».

Вблизи «Вавилона-6».

Пассажирский корабль начинает отдаляться от станции, постепенно приближаясь к гипервратам.

Синий сектор. Командный мостик:

Холдер входит на мостик.

Холдер: Как обстановка, сержант?

Сандер: Работаем по плану, командор. Секунду. Отмечаю несанкционированный запуск истребителя из бухт Альфа. Это Альфа-8.

Вблизи «Вавилона-6».

Станцию покидает один «Громовержец» и берёт курс на перехват «Лузитании». Пассажирский корабль ещё не успевает добраться до гиперврат, как истребитель привлекает к себе внимание. Он два раза проносится мимо, затем сзади него появляются огни, образующие надпись: «Сара, выходи за меня!»

Синий сектор. Командный мостик:

Холдер: Кто у нас снаружи?

Сандер: Бета.

Холдер (грозно): Немедленно вернуть Альфу-8 в док! При сопротивлении… сбить!

Красный сектор. Коридор:

Келл идёт по коридору, когда пищит его коммуникатор.

Фокс (из коммуникатора): Капитан, прошу немедленно прибыть в Синий сектор 13.

Синий сектор 13. Коридор:

Келл появляется. Из-за угла выходит Холдер. Рядом с ним Джессика Фокс, а позади под стражей тот самый пилот, в которого не так давно внедрилась странная жидкость.

Келл: Что происходит?

Холдер: Самовольный вылет с опасностью для судоходства возле станции.

Фокс: Командор, ну с кем не бывает. Я с него взыщу сама.

Холдер: Лейтенант, Вы знаете устав, и что полагается за подобные выходки.

Фокс: Ну, он предложение своей девушке сделал. Может же это быть смягчающим обстоятельством?

Келл: Командор прав. Такое не позволительно. Командор, какое наказание?

Холдер: Десять дней на гауптвахту и на два месяца отстранение от полётов.

Келл (думает несколько секунд): Давайте сделаем так. Если лейтенант так уверена в своих подчинённых, то я согласен сократить срок наказания вдвое. Однако… (поднимает указательный палец вверх) при повторном нарушении подобного рода Вы, лейтенант, сядете на гауптвахту вместе со своим пилотом, а эскадрилья Альфа будет месяц начищать ботинки своих коллег-офицеров. Договорились?

Джессика размышляет минуту, затем кивает и пожимает руку капитану.

Холдер и охрана уводят пилота в камеру. Тут неожиданно появляется Блэк.

Блэк: Где пилот, который вылетел самоволкой?

Фокс (несколько растерянно): Повели на гауптвахту. А что?

Блэк: Тут такое дело…

Синий сектор 13. Коридор рядом с камерой:

Холдер покидает камеру и удаляется по коридору. Как только он скрывается из виду, с другого конца появляются Блэк, Келл и Фокс.

Блэк (охране возле двери): Нам нужно поговорить с заключённым.

Синий сектор 13. Коридор:

Холдер идёт по коридору. Навстречу ему появляется сенатор Бенсон.

Бенсон: А, командор, я ищу капитана. Мне сказали, он должен быть где-то здесь.

Синий сектор 13. Коридор рядом с камерой:

Келл, Блэк и Фокс выбегают из камеры.

Келл (охране): Куда направился Холдер?

Один охранник указывает направление. Офицеры уносятся следом.

Синий сектор 12. Коридор:

Келл, Блэк и Фокс бегут по коридору. Им навстречу идёт Бенсон.

Бенсон: Капитан, мне надо с Вами поговорить.

Келл (не останавливаясь): Извините сенатор, мне сейчас абсолютно некогда.

Синий сектор 12. Коридор:

Холдер идёт по коридору. Его догоняет всё та же тройка во главе с Келлом. Блэк достаёт оружие.

Блэк: Командор, немедленно остановитесь!

Холдер разворачивается.

Холдер (недоумённо поднимая руки): В чём дело?

Блэк: Медленно поднимите руки за голову и встаньте на колени!

Холдер: Что за глупые шутки, Блэк? Капитан?

Келл: Делайте, что говорят, командор!

Фокс (Келлу): Слава богу, они с Бенсоном разминулись, а то мало ли.

Холдер: При чём тут Бенсон?

Келл (задумывается): Они не разминулись. Здесь один коридор, они не могли не встретиться.

Холдер: Я не видел Бенсона. (хмурится, размышляя) Или видел? Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?

Келл (в коммуникатор): Келл вызывает мостик.

Голос Сандера (из коммуникатора): Мостик на связи, капитан.

Келл: Немедленно заблокировать Синий сектор 12 противопожарной системой. Локализовать сенатора Бенсона, если он уже покинул эту зону.

Синий сектор 12. Коридор:

Бенсон спешно идёт по коридору, но тут вдруг начинают мигать красные огни, и перед ним закрывается противопожарная дверь. Он резко разворачивается, чтобы найти другой путь, но сзади него тоже опускается непроницаемая дверь. Он оказывается в ловушке, в отрезке коридора, длиной метров восемь.

Экран гаснет.

Синий сектор 12. Коридор:

Стоят Келл, Блэк и пара сотрудников службы безопасности. Из-за угла появляется доктор Ли с коллегой.

Келл: Итак, что Вы обнаружили, доктор?

Ли: Я взяла все известные мне анализы у командора Холдера. Результаты некоторых будут через какое-то время, но, так как я уже примерно знаю, что искать, кое о чём могу сказать. В области позвоночника я обнаружила тот же след, что и у господина Линки. На этот раз мне удалось взять пробу и изучить её. В извлечённой чужеродной жидкости я нашла отмершие микроорганизмы. Видимо, они имеют какое-то отношение к нашему случаю, но пока затрудняюсь ответить какое именно.

Келл: Предположение?

Ли: Исходя из того, что мне поведал Эндрю, могу предположить, что мы имеем дело с высокоразвитой колонией микроорганизмов, действующей, как коллективный разум. Не знаю, может ли эта колония существовать вне носителя, но, судя по всему, проблем со сменой носителя у неё нет.

Келл: Ну что ж, пойдёмте разберёмся, в чём дело.

Синий сектор 12. Коридор:

В отсечённом от остального мира бронированными противопожарными задвижками отрезке коридора стоит Бенсон. Его лицо не выражает никаких эмоций и выглядит вполне умиротворённо.

По другую сторону изолированного отрезка появляются Келл, Ли и Блэк.

Келл (подходит к бронированной задвижке): Давайте знакомиться. Я Кристофер Келл, губернатор этой станции. Кто или что вы?

Бенсон: Я есть я. У меня нет имени или звания, как собственного, так и данного другими.

Келл: Вы взяли контроль над этим человеком. Чего вы хотите?

Бенсон: Я хочу мира и добра, как и все вы. И я несу добро повсюду, где появляюсь. Зачем вы меня поймали? Я не сделал ничего плохого, я не навредил никому.

Ли: Боюсь, некто Линка будет другого мнения.

Бенсон: Вы знаете, по какой причине пострадал Линка. Это неизбежно, когда цена столь велика. Могли погибнуть живые существа. Он спас многих.

Келл: Это не он спас, а вы.

Бенсон: Непосредственно его телом. Разве это имеет какое-то значение для тех, кто спасён?

Келл: Так чего вы добиваетесь?

Бенсон: Я хочу нести лишь добро. Я могу сделать вас счастливыми.

Келл: Счастливыми рабами. Ведь те, кто попал под ваше влияние, ничего не помнят. Вы это нам предлагаете? Контроль в обмен на безопасность наших тел?

Бенсон: Вы воспринимаете меня, как угрозу. Вы ищете злой умысел в моих делах, в моих намерениях. Зачем это вам? Пытаетесь ли вы почувствовать себя уверенней, умнее, правее от того, что клеймите меня печатью злоумышленника? А что касается контроля, это временное явление. Постепенно изначальная личность вновь выплывает из глубин сознания, воспринимая окружающий мир и обмениваясь со мной своими мыслями.

Ли (Блэку): Интересно, что колония микроорганизмов говорит о себе в единственном числе.

Бенсон (переведя взгляд на Ли): Я всегда говорю от личности, в теле которой нахожусь.

Ли: То есть сейчас вы – мужчина, а, если бы были, скажем, во мне, то говорили бы, как женщина?

Бенсон: Верно.

Ли: Хм… любопытно. Вы говорите, что можете сделать нас счастливыми. Чтобы добиться такого, вам придётся молниеносно перескакивать из одного в другого.

Бенсон: В этом нет необходимости. Со временем я расту. Я могу быть в нескольких существах одновременно. При смене носителя часть меня остаётся в нём и отмирает. Частая смена не позволяет мне расти. Дайте мне свободу, и я смогу помочь вам в вашем стремлении к миру и согласию. Не будет войн, не будет страданий.

Келл: Только это всё будет не по нашему желанию, а по вашему представлению о мире и согласии.

Бенсон: Капитан, посмотрите на свой мир. Тысячи лет беспрерывных войн, конфликтов, жестоких свершений. Вы всегда стремитесь к всеобщему благу, перегрызая друг другу глотки. Ваш мир согласия – это мир страха перед кровавыми последствиями. Я достаточно путешествовал по галактике, чтобы понять сущность своих носителей. Люди мне хорошо знакомы. Вы будете вечно бороться за мир, будете идти к добру, всё больше гневаясь от того, что ваша цель остаётся недосягаемо далеко. В конце концов, вы либо сдадитесь, либо умрёте. Я же предлагаю вам реальный шанс.

Келл сурово смотрит перед собой, погрузившись в раздумья.

Бенсон: Капитан, Вы теперь знаете, кто я и чего хочу. Вы знаете мои намерения, и я в вашей власти. Что Вы намереваетесь делать?

Келл (Ли и Блэку): Отойдём.

Все трое удаляются за угол.

Келл: Ваши мнения?

Блэк: Доброе это создание или нет, это проблема безопасности. Её надо устранить.

Ли: Как у Вас всё просто, мой дорогой друг Эндрю. Я же, честно признаться, раздвоилась.

Келл: Поясните, доктор.

Ли: Как учёный я сгораю от любопытства заполучить эти микроорганизмы для исследований. Но с моральной точки зрения…

Келл: Здесь есть моральная точка зрения?

Ли: Не разочаровывайте меня, Кристофер. С каких пор вы думаете, что проблемы решаются только с применением силы? Не забывайте, мы имеем дело с сущностью, желающей творить добро. И, Вы, Эндрю, сами рассказывали мне, что только этим оно себя и проявило, никак иначе. (предвосхищая реакцию собеседников) Да, конечно, нужно, чтобы оно покинуло тело сенатора… но вредить ему, извините меня, мы абсолютно никакого права не имеем. Нас никто не назначал судьями. К тому же мы не можем не раздумывая отмести те перспективы, которые оно нам предлагает. По крайней мере, я считаю, мы не имеем права решать подобные вещи за всё человечество.

Келл: Если оно такое доброе, почему тогда постоянно скрывается?

Ли: Кристофер, на его месте я бы тоже скрывалась. Уж я слишком хорошо знаю натуру людей, чтобы не бояться делать добро.

Келл: Благими намерениями вымощена дорога в ад, так?

Ли: Именно.

Келл думает с минуту, затем кивает, одновременно давая понять, что хочет вернуться к разговору с сущностью.

Все трое вновь появляются перед Бенсоном.

Келл: Каковы шансы вашего выживания вне живого организма?

Бенсон: Я могу существовать в органической среде какое-то время.

Ли: Если вы покинете человеческий организм, сможем ли мы общаться с вами?

Бенсон: Нет. Я могу устанавливать осознанный контакт только с помощью существ высшего порядка.

Ли: Если мы подготовим специальную среду для вас, вы покинете это тело?

Бенсон: Я знаю, этот человек для вас важен. Вы не причините ему вреда, поэтому здесь я в относительной безопасности и не вижу смысла уходить.

Келл: Короче говоря, вы не верите нам.

Бенсон: Я тоже хочу жить, капитан, а не существовать в форме амёбы. Если бы Вас сейчас заперли где-нибудь на маленькой луне, отрезали от бескрайнего, полного чудес звёздного пространства вселенной, Вас бы устроил такой вариант? Перестали бы Вы мечтать о небесах? (Келл молчит) Поэтому не просите меня сделать это.

Блэк: Патовая ситуация получается, господа.

Ли: Не обязательно.

Синий сектор. Главный медотсек. Лаборатория:

Сенатор Бенсон стоит перед сосудом со студенистой массой внутри. Рядом стоит Джоанна Ли.

Бенсон: Значит, это меня контролировало?

Ли: Это гриб с колонии на Мирхабе-8. То, что Вас контролировало, обитает в настоящий момент в нём. Весьма сознательная и позитивная сущность.

Бенсон: Позитивная?! Она захватывала людей и манипулировала ими.

Ли: Сенатор, Вам ли говорить о манипуляциях.

Бенсон хочет что-то сказать и уже открывает рот, но в последний момент вновь его закрывает. Но тут снова решает спросить.

Бенсон: Что вы ему предложили за моё освобождение?

Ли: Это наш секрет, господин сенатор.

Синий сектор. Коридор:

Фокс и пилот, попавший под контроль сущности, идут по коридору.

Фокс: Да, Митчелл, ты чуть было меня не подставил. Хорошо хоть, все обвинения сняли.

Митчелл: Командир, я же не контролировал себя. Я сам в шоке. Очнулся в камере. Никто ничего мне не говорит. Полная отключка.

Фокс: Да уж, жутковато. Но, слава богу, ничего страшного ты не совершил. Никто не пострадал.

Митчелл (улыбаясь): Значит, где-то глубоко во мне сидела добрая душа.

Фокс (хлопает пилота по плечу): Это точно. Спокойной ночи!

Митчелл: Спокойной ночи, командир!

Синий сектор. Квартира Митчелла:

Пилот готовится ко сну. Видно, что для него это был тяжёлый день. Вдруг раздаётся звонок в дверь. Митчелл неохотно приказывает двери открыться и готовится послать столь позднего посетителя подальше. Но в дверном проёме оказывается симпатичная молодая женщина, и пилот на мгновение замирает в удивлении.

Митчелл: Сара?!

Женщина: Я согласна.

Пилот подходит и крепко обнимает свою невесту.

Митчелл (тихо себе под нос): Спасибо.

Синий сектор. Квартира капитана:

Кристофер Келл расстёгивает мундир, готовясь отойти ко сну. Вдруг слышится звонок. Келл кратко приглашает войти. Открывается дверь, и входит Бенсон.

Келл: Сенатор?! Что Вы здесь делаете? Не лучше Вам побыть ещё в медотсеке?

Бенсон: Доктор Ли позволила мне ночевать у себя.

Келл (сдерживая непроизвольный смешок): Пока что это ещё моя каюта.

Бенсон (на удивление спокойно): Не язвите, капитан. Я зашёл лишь сказать…спасибо.

Келл: Не понимаю, за что. Ваше спасение в большей степени заслуга Эндрю Блэка и Джоанны Ли. Вот, кто отлично среагировал.

Бенсон: Вы не политик, капитан. Вы не понимаете. Я хочу поблагодарить Вас за то, что не воспользовались ситуацией. Я был под контролем чуждого существа, а оно в свою очередь в Вашей власти. И Вы даже не подумали манипулировать им, чтобы ослабить моё положение или улучшить своё, скомпрометировав меня. В сенате подобные промахи не прощаются.

Келл: Вы не поверите, сенатор, но я тоже рад тому, что не политик.

Бенсон кивает и разворачивается к выходу. Возле двери он вновь останавливается.

Бенсон: Но это ничего не меняет. Спокойной ночи.

Дверь закрывается за Бенсоном.

Келл (себе под нос): Я и не надеялся, сенатор. Я и не надеялся.

Синий сектор. Главный медотсек. Лаборатория:

В медотсеке притушен свет. Под небольшой лампой стоит сосуд со студенистой массой. К нему подходит Джоанна Ли.

Ли: Спокойной ночи, мой новый друг. Не отчаивайся, я найду добровольца, и ты вновь сможешь нести добро по вселенной.

Экран темнеет.

5. Серия: «По лезвию ножа»

Сверхсекретная база Земли. Месторасположение неизвестно:

Показывается открытое пространство, усеянное звёздами. Вдруг сзади камеры пространство рассекают яркие импульсы выстрелов. Буквально через секунду перед камерой выскакивает небольшой кораблик неизвестной конструкции и, бешено маневрируя, пытается уйти от преследователей. Следом проносятся два объекта, напоминающих те, с какими столкнулась эскадрилья Альфа четырьмя месяцами ранее (см. 16-я серия «Игры призраков»). Все три корабля уносятся так быстро вперёд, что скоро совсем исчезают из вида. Через минуту вдалеке небольшим пятном виден переход в гиперпространство.

Вблизи «Вавилона-6»:

Вокруг "Вавилона-6" летает не так много транспортников, как обычно.

"Вавилон-6". Командный мостик:

Келл входит на мостик. Сандер стоит у обзорного экрана, на котором изображена карта ближайшей части галактики с кривой какого-то маршрута.

Келл (приблизившись): Это маршрут гонок «Палио»?

Сандер: Так точно, капитан.

Келл: Как идёт подготовка?

Сандер: К сожалению, не так уж хорошо. Нас слишком поздно известили о том, что станция станет одной из контрольных точек гонок.

Келл: Мда… комитет по «Вавилону-6» в последний момент уломал организаторов гонок внести нас в свои планы. Это, как я понял, относится к их попыткам поднять окупаемость станции. А мне, честно признаться, это как третья нога.

Сандер: А Вам бы не хотелось увидеть гонки своими глазами?

Келл (улыбается): Мне вполне хватает скорости моего «Громовержца». А что касается, полюбоваться на скоростные машины, свяжитесь с лейтенантом Фокс. Её эскадрилья откомандирована охранять фрагмент гоночной трассы, находящийся в нашей ответственности. Если уговорите, она возьмёт Вас с собой. Моё разрешение у Вас есть, сержант.

Сандер на какое-то время теряется, не зная, что ответить.

Келл: Ладно, развлечения в сторону. Когда он прибудет?

Сандер(проверяя показания приборов): Сейчас.

Вблизи «Вавилона-6»:

Из гиперпространства выходит среднегабаритное судно оригинальной конструкции, но явно земной. Корабль направляется прямиком к станции.

"Вавилон-6". Командный мостик:

Келл (наблюдая за прибывшим кораблём через главный экран): Где Руссо?

Сандер: Сообщил, что встретит Вас в пути.

Келл: Тогда я пошёл.

Синий сектор. Коридор:

Келл направляется к пассажирским бухтам. Из прохода слева к нему присоединяется Руссо.

Келл: Что узнал?

Руссо: Немало интересного. Наш гость входит в двадцатку самых богатых людей Земного Содружества. Точнее, на восемнадцатом месте. (начинает читать с портативного экрана) Дайци Хасимото перенял военно-промышленную корпорацию своего отца и слил её со своей набирающей силу охранной компанией. Дайци хорошо поднялся в последние 8-10 лет, когда создал собственный военно-транспортный флот. То есть его компания предоставляет охранные услуги всем, кто желает доставить свой груз в целости и сохранности в любую точку Межзвёздного Альянса. Собственные транспорты он также позволяет фрахтовать.

Келл (останавливается): Так он больше охраняет или перевозит?

Руссо: Ну, основа его империи – военно-промышленная корпорация его отца, хорошо встроенная в распределение военного бюджета Земли. Имеется собственная верфь. Кстати, в нынешних гонках принимает участие и его скороход.

Келл: Ты не ответил на мой вопрос.

Руссо: Основное направление его деятельности - обеспечение безопасности и военные технологии. Охраняет, в общем.

Келл и Руссо направляются дальше, подходя к служебному входу в пассажирские бухты.

Келл: Это всё? Семейное положение? Характер?

Руссо: Семья есть. Подробней разузнать не удалось. Видимо, Хасимото не любит привлекать внимание к своему клану и вовремя перекрывает любую утечку. Что касается характера… суров, но справедлив. Договорённостей придерживается чётко. Партнёры и клиенты им довольны. Кстати, является большим поклонником древней Японии, считает, что японский народ сейчас находится в плачевном состоянии и нуждается в возрождении. Кроме того, судя по слухам, относит свой род к потомкам некоего легендарного японского воина по имени Санада Юкимура или Юкимура Санада.

Келл: Националист?

Руссо: Что-то вроде того.

Келл (недовольно хмурится): Зачем же ему тогда наша станция?

Жёлтый сектор. Бухты истребителей эскадрильи Альфа:

Сандер в полном снаряжении стоит в строю с другими пилотами. Фокс проводит инструктаж.

Фокс: Наша задача охранять отрезок гоночной трассы. И, если кому-то кажется, что это чисто прогулочный вылет, он может оставаться на станции. Я не хочу никаких неожиданных ситуаций. Наблюдать за сенсорами, а не за ходом гонок. Всем ясно?

В ответ слышится невнятное «ясно». Фокс качает головой.

Фокс: Тоже мне бойцы. По машинам!

В то время, пока пилоты рассаживаются по кабинам, Джессика подходит к Сандеру.

Фокс: Сержант, я разрешила тебе лететь, потому что капитан замолвил словечко. Но… (она многозначительно поднимает палец, облачённый в перчатку) от тебя я ожидаю той же собранности и готовности в любой момент вступить в бой, как и от остальных своих пилотов. Это понятно?

Сандер: Разумеется, лейтенант.

Майкл хочет сказать ещё что-то, но передумывает.

Фокс: Вперёд!

Пассажирские бухты. Таможня. Отдел для важных персон:

Келл, Руссо и стандартный набор охранников стоят в помещении в ожидании. Через минуту из прохода, ведущего от пришвартованных кораблей, появляется несколько человек азиатской внешности. Двое из них одеты богато, четверо проще и, очевидно, являются телохранителями.

Келл: Господин Хасимото, приветствую, Вас на «Вавилоне-6! Надеюсь, у вас не было трудностей в пути.

Японец лишь несколько снисходительно и задумчиво кивает в ответ.

Келл (указывая на Пьера): Это шеф службы безопасности станции майор Пьер Руссо.

Хасимото (указывая на другого хорошо одетого японца): Мой помощник Кен Такано.

Представленный склоняет голову в знак приветствия.

Келл (делая руко приглашающий жест): Прошу! Я покажу вам станцию.

Красный сектор. Рынок:

Келл, Руссо и Хасимото с сопровождением идут по площади рынка. Вокруг довольно оживлённо, даже больше, чем обычно.

Хасимото: Капитан, здесь всегда так людно?

Келл: Я бы не сказал. Столь бурная деятельность вызвана гонками, участвовать в которых в качестве одной из остановок будет «Вавилон-6». Такой большой наплыв посетителей скорее не характерен для станции. Однако мы приветствуем это. Это Вас смущает?

Хасимото: Нисколько.

Келл (меняет тему): Честно признаться, Ваш визит оказался для нас… неожиданностью. И я буду рад узнать его причину.

Хасимото: Это лишь ознакомительный визит, капитан. Но позже…

В этот момент с расстояния в пару метров из толпы народа приносится энергетический импульс и поражает японского миллиардера. Телохранители и Келл тут же кидаются на защиту Хасимото, а Руссо достаёт оружие и ищет глазами стрелявшего. Быстро отыскав убегающего прочь дрази, Пьер уносится в погоню.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Окраины Красного сектора, не далеко от перехода в менее благополучную зону Коричневого сектора:

Руссо всё ещё преследует нападавшего. Благодаря тому, что вокруг стало менее людно, Пьеру удаётся сократить дистанцию. Однако в последний момент дрази резко бросается в боковой коридор и пытается скрыться.

Руссо в свою очередь, не желая сдаваться, меняет курс и берёт другой путь. Через минуту он вновь выскакивает в тот коридор, которым побежал дрази, и оказывается ещё ближе к нему.

В конце концов, легионер резким прыжком хватает беглеца за ногу, и тот падает. Ещё через мгновение Пьер оказывается сверху и пытается обезвредить его, но дрази оказывается не так прост и начинает умело нейтрализовать попытки захвата Руссо, хотя ему и не удаётся избавиться от мускулистого француза.

Ещё несколько секунд борьбы практически ничего не дают. Пьеру удаётся нанести пару ударов в голову дрази, что несколько обескураживает его, и тут происходит нечто странное.

Дрази (постепенно переставая сопротивляться): Ладно, Пьер, хватит! (блокируя автоматическую серию ударов француза) Перестань уже! Сдаюсь я.

Руссо, наконец, прекращает махать руками и ослабляет хватку.

Руссо (удивлённо): Инь-Янь?! Ты что ли?

Дрази: Я, кто же ещё.

Тут беглец снимает с себя маску дрази, показывая окровавленное человеческое лицо.

Инь-Янь: Ну и горазд же ты драться. Ты всегда был быстрее меня. И в этот раз догнал и… чёрт! Отметелил по полной.

Руссо (всё ещё ошеломлённый): Ничего не понимаю. Это что сейчас было? Ты что здесь делаешь?

Инь-Янь: Работаю. (опережая дальнейшие вопросы) Да, в порядке Хасимото. Ничего с ним не произошло. (у Руссо лишь ещё больше расширяются глаза) Мы так и будем валяться на этом полу, или ты пригласишь куда-нибудь выпить старого сослуживца?

Руссо встаёт и помогает подняться японцу.

Руссо (в коммуникатор): Руссо вызывает Келла.

Келл (из коммуникатора): Келл на связи.

Руссо: Как дела у Хасимото?

Келл: Слава богу, всё в порядке. Лёгкое ранение в плечо. Доктор Ли им занимается. Завтра будет как огурчик.

Руссо: Это хорошо.

Келл: Что с дрази?

Руссо: А? А, дрази обезврежен. Я… позже всё расскажу. Буду через пару часов. Мне тут нужно уладить кое-какое дело.

Келл: Через два часа у меня.

Руссо: Есть.

Пьер поворачивается снова к своему японскому другу. Тот с вопросительным взглядом делает рукой жест, словно выпивает рюмку. Француз улыбается в ответ.

Синий сектор. Командный мостик:

Келл входит на мостик. Холдер стоит у экрана.

Келл: Доклад!

Холдер: Через два часа в зону нашей ответственности входит лидер гонок, минбарский корабль. Ещё через полчаса он будет на станции. Следом, с интервалом в несколько минут прибудут ещё четверо.

Келл: У нас всё готово?

Холдер: Остались кое-какие мелочи, но работа ведётся.

Келл: Я хочу, чтобы всё прошло без сучка, без задоринки.

Холдер: Не вижу оснований для обратного.

Келл несколько одобряюще смотрит на своего старпома, затем кивает.

Коричневый сектор. Один из баров для бедных:

За столиком в углу сидят Руссо и Инь-Янь. Они что-то выпивают и смеются.

Руссо: А я колошматю по физиономии дрази, а чувствую, что-то мягкий какой-то череп попался. И навыки борьбы, совсем не похожи на дрази. Засомневался что-то.

Инь-Янь (потирая синяки на лице и подсохшие потёки крови): Ага, а молотить не переставал. Что же ты такой свирепый стал?

Руссо: Просто тебе не приходилось быть со мной по разные стороны.

Инь-Янь (поднимая бокал): Это точно! И это хорошо! И пусть впредь будет так!

Руссо (поднимая свой бокал): Абсолютно согласен.

Оба выпивают.

Руссо: Ну, а теперь давай, рассказывай. Что ты здесь делаешь?

Инь-Янь: Ты слышал что-нибудь о новой реформе вооружённых сил?

Руссо: До меня дошёл какой-то слух, но, если честно, я тут… в общем, свои проблемы были. А что с ней?

Инь-Янь: Сам толком не пойму. Но есть у меня какое-то странное предчувствие. В последние месяцы идёт переформатирование десантных бригад и легионов. Вроде как и ничего особенного, но всё же. Стали появляться подозрительные офицеры, вербующие особо резвых в новое сверхсекретное боевое подразделение. Некоторые из наших пошли. И даже я поначалу собирался, но в последний момент мне сделали лучшее предложение.

Руссо (задумчиво): Франсуа мне об этом ничего не рассказывал.

Инь-Янь: Наверное, не хотел беспокоить.

Руссо: Кстати, он говорил, что ты в монахи подался.

Инь-Янь (хитро улыбаясь): А, это… это я для маскировки сделал. Чтобы немного прикрыть свой отход. Почти, как ты учил. Месяц был дома в отпуске, затем вот поступил на новую работу.

Руссо: К Хасимото?

Инь-Янь (кивает): Верно.

Руссо: Зачем ты его подстрелил?

Инь-Янь (улыбаясь): Он сам попросил. Я так понимаю, у хозяина есть планы на «Вавилон-6». Он поручил мне проверить вашу службу безопасности. И заодно свою. По сути, результат оказался несколько удручающим. Но, раз уж ты меня довольно быстро поймал, не совсем плачевным.

Руссо: Ради него ты оставил службу, даже хозяином называешь. Что в нём особенного? Если не считать его немалых финансовых возможностей.

Инь-Янь: Он... как бы тебе проще объяснить... самурай. У Хасимото есть мечта, и эта мечта меня, признаюсь честно, прельщает.

Руссо: Самурай? Это такой воин из древней истории Японии?

Инь-Янь: Самурай – это не просто воин. Самурай – это целый пласт японской культуры и традиций.

Руссо: Пласт?! Раньше ты никогда так не выражался.

Инь-Янь: Раньше нет, теперь, вот, ещё занимаюсь самообразованием.

Руссо: Требование работодателя?

Инь-Янь: Настоятельное побуждение, я бы сказал. Хасимото предпочитает, чтобы у него работали хорошо образованные и всесторонне развитые люди.

Руссо: И желательно японцы.

Инь-Янь: Вот тут ты прав. У Хасимото работают разные люди и много, но, действительно, предпочтение отдаётся японцам. Для японцев есть… некоторые бонусные программы. Но с нас и спрашивают больше.

Руссо: И что же это за бонусные программы? Больше зарплата?

Инь-Янь: Не совсем. Во-первых, обеспечивается благополучие семей. Для семей японских сотрудников создаются наилучшие условия: жильё, медицина, воспитательные учреждения и так далее. Всё это бесплатно. Мы можем расчитывать на поддержку корпорации при возникновении каких-либо проблем. Например, при судебных разбирательствах или даже бандитских наездах. Хотя это, конечно, крайне редко случается. Взамен ожидается полная отдача работе, верность, честность, честь.

Руссо: Неплохие условия… для японца.

Инь-Янь согласно кивает.

Гиперпространство вблизи «Вавилона-6»:

Эскадрилья Альфа рассредоточилась в пространстве на последнем отрезке гоночной трассы перед «Вавилоном-6».

Фокс (в кабине своей машины): Ребята, лидер прошёл. Сейчас подойдёт группа преследователей. Смотрите за округой. Чтобы без всяких мне! Ясно?

Один за другим приходят подтверждения.

Через минуту на радаре Фокс появляются новые объекты. Ещё через какое-то время они оказываются в оптической видимости. Пока гоночные корабли приближаются, даёт о себе знать пилот одного из истребителей.

Альфа-5: Вижу ещё объекты.

Фокс: Сколько?

Альфа-5: Три... нет, пять... девять.

Фокс: Пираты?

Альфа-5: Возможно.

Фокс: Ребята, к бою!

Буквально через несколько секунд из дымки гиперпространства появляется маленький кораблик, знакомый из пролога серии. Вслед за ним несутся истребители пиратов. Однако, когда перед ними появляются «Громовержцы», отворачивают и убираются восвояси. Кораблик из пролога притормаживает возле эскадрильи «Вавилона-6».

Вблизи «Вавилона-6»:

Возле станции идёт обслуживание гоночных кораблей. Вокруг носятся роботы снабжения, неподалёку патрулирует эскадрилья Бета. В секторе немало транспортов.

Открывается гиперпроход, и из него появляется незнакомый кораблик в сопровождении двух «Громовержцев».

Сандер (голос за кадром): Сержант Сандер, «Вавилону-6»!

Командный мостик (голос за кадром): «Вавилон-6» на связи.

Сандер: Пожалуйста известите капитана Келла, он должен прибыть к грузовым бухтам.

«Вавилон-6». Грузовые бухты:

Сандер стоит всё ещё в пилотском скафандре, рядом с ним в несколько ином скафандре и со шлемом на голове стоит пилот маленького корабля. Сам корабль виднеется на заднем фоне. Вскоре появляется Келл и подходит к ним.

Келл: Итак, сержант, я здесь. Что произошло?

Сандер смотрит на незнакомца в скафандре. Тот снимает шлем. Он – человек.

Незнакомец: Капитан Келл, меня зовут Саймон Шон. Мне нужно поговорить с Вами и полковником Рихтером. У меня есть информация, которая вас может заинтересовать. Но я это делаю не безкорыстно.

Келл (с недоверием смотря на собеседника): Чего вы хотите?

Шон: Мне нужно временное убежище. Нужно, чтобы, по возможности, никто не знал о присутствии этого корабля здесь.

Саймон Шон указывает на свой корабль. Келл несколько секунд думает, затем кивает.

Келл (Сандеру): Сержант, распорядитесь, чтобы это судно разместили в военных бухтах. Скрытно.

Сандер: Так точно!

Келл делает рукой приглашающий жест, и они с Шоном уходят.

Чёрный сектор. Кабинет полковника Рихтера:

В кабинете сидят Келл, Рихтер и Волков. Напротив них стоит Саймон Шон.

Шон: То, что я собираюсь рассказать, является военной тайной Земли. Соответственно, вы можете представить, что меня уже ищут. Я не хочу быть арестованным и даже пойманным. Думаю, вы это понимаете. В связи с этим я прошу скрыть меня и мой корабль на несколько дней, пока ситуация немного не успокоится, и я смогу окончательно затеряться где-нибудь в просторах вселенной.

Келл (коротко взглянув на Волкова и Рихтера): Договорились. Но… думаю, Вы также понимаете, что мы вынуждены будем расторгнуть наше соглашение, в случае, если Ваш… побег представляет реальную угрозу безопасности Земли.

Шон думает несколько секунд и, так как у него всё равно нет выбора, соглашается.

Шон: Мой отец и я – инженеры-исследователи. Мы конструируем новые технологии для Земли на основе исследований внеземных технологий и ноу-хау. Несколько лет назад кто-то в правительстве принял решение о создании новой секретной военной исследовательской базы. И нам с отцом предложили работу на этой базе. Нам мало что рассказали о том, на основе чего мы должны были разрабатывать новые системы, но со временем мы сами кое-что выяснили. Сначала я предполагал, Межпланетные Экспедиции обнаружили где-то остатки древней цивилизации и добыли новые для нас технологии. Однако позже, опираясь на обрывки информации, доходящие до нас, мы выяснили, что все новшества не были какими-то заброшенными артефактами, а были переданы Земле чужими. Но, кто эти чужие, разузнать не удалось. (Саймон делает короткую паузу) Я знаю точно, это не раса альянса, с которой нынче сотрудничает Земля.

Рихтер: О каких технологиях мы говорим? Что вы разрабатывали?

Шон: Новые двигательные системы, системы управления, искусственный интеллект, броня, системы связи, маскировки, вооружение.

Келл: Военные корабли.

Шон: Верно. Сейчас уже создано боевое спецподразделение, оснащённое этими новейшими технологиями.

Келл: В каких ситуациях оно будет применяться?

Шон: Вы не понимаете, оно уже действует. Пока что это маленькие боевые задачи, предназначенные для тестирования всех систем и тренировки команд.

Волков: Какое отношение к этому всему имеют рейдеры?

Все немного удивлённо переглядываются.

Шон (не сразу): Я не знаю, как рейдеры узнали об этих разработках, но однажды, когда мой отец покидал базу для согласования кое-каких моментов с начальством, его похитили пираты и потребовали за него выкуп. А точнее, один корабль,созданный на основе новейших разработок. Я не мог оставить отца, а выше стоящие офицеры никогда не передали бы рейдерам даже осколка от своей новой боевой машины. Пришлось импровизировать.

Келл: Хорошо, Вы украли корабль. Теперь что?

Шон: А ничего. Я прибыл к месту встречи с пиратами, как и договаривались… Мой отец… короче говоря, он погиб. Сделка не состоялась, и мне удалось спастись. Честно признаться, кроме как бежать подальше, мне ничего не приходит на ум.

Рихтер: Вы не думали вернуть машину на базу?

Шон: Зачем? Меня тут же уберут из проекта и, в лучшем случае, посадят глубоко и надолго. Теперь, когда отца больше нет, меня ничего не держит возле Земли.

Рихтер: Украв высокотехнологичный секретный военный корабль, Вы нигде не будете в безопасности. Если не Земля, то обязательно кто-то другой захочет заполучить его в свои лапы.

Шон: Может быть, это так. Однако я всё же попытаюсь сделать последний полёт на своём детище.

Келл: Кстати, какое назначение у этого корабля?

Шон: Это малый диверсионно-разведывательный корабль. На нём даже нет вооружения. В будущем его бы поставили, но я украл его раньше.

Келл: Хорошо, мы выслушали Вашу историю. Нам нужно посоветоваться, прежде чем мы решим, что с вами делать.

Шон коротко кивает и выходит.

Келл: Итак, господа?

Волков (словно размышляя вслух): Пираты пытаются добраться до сверхсекретных технологий, о которых на Земле почти никто не знает. Раз они пытаются их заполучить, значит, эти технологии не от их теневого спонсора. Выходит, те, кто снабжают рейдеров, не те, кто тайно сотрудничает с Землёй, вернее, с кем-то с Земли.

Николай прищуривается, словно взвешивает свои мысли и информацию, полученную от размышления. Очевидно, у него есть какие-то сомнения, но он не спешит ими делиться.

Келл: В любом случае господин Шон предоставил нам кое-какую секретную информацию и просит отплатить ему добром.

Рихтер: Ценность этой информации для нас сомнительна, так как она, по сути, ничего нам не говорит. Ну и что, что Земля разрабатывает секретные корабли. Этим занимается половина альянса. Кто предоставил Земле технологии? Это интересный вопрос, но Саймон Шон нам не может ответить на него. Если он предоставит нам координаты базы, мы могли бы начать «копать» в этом направлении.

Келл: Мы знаем, что на Земле действуют какие-то силы, которым мешает «Вавилон-6». Что, если эти силы вовсе не люди, а чужие?

Рихтер: То, что нам удалось наблюдать за последний год, говорит о том, что замешаны высокопоставленные чиновники Земного Содружества. Из этого можно сделать вывод о их сотрудничестве с кем-то неизвестным. Однако, кто именно инициатор «покушений» на станцию, остаётся под вопросом. А что касается самого Шона, мы обязаны вернуть корабль законным владельцам, а его передать правосудию.

Келл с иронией усмехается.

Келл: Вы сами знаете, что с ним будет.

Рихтер: Он украл секретную военную технологию. Кристофер, это оценивается как предательство.

Волков: Вы оба правы. С другой стороны, если мы выдадим один источник информации, затем другой. Нам перестанут доверять, и мы оттолкнём от себя тех, кто ещё захочет поделиться чем-то важным.

Рихтер: Ребята, вам не кажется, что мы слишком часто предпринимаем не совсем легальные шаги? Если так посмотреть, мы вполне даём Земле право рассматривать себя как противников. Каждый раз, когда дело заходит о чём-то, что нам не нравится в действиях Земли, мы начинаем в той или иной степени своевольничать. И именно сейчас как раз такой случай.

Все умолкают, погрузившись в размышления.

Волков (всё ещё о своём): Если рейдеры знали о сверхсекретных кораблях, значит, им кто-то об этом сообщил. Нет, у них есть свои люди в правительстве Земли и, я готов поспорить, эти же люди связаны с созданием сверхсекретных кораблей. (Николай кивает сам себе) Точно. Только эти люди, видимо, кинули рейдеров в своё время, лишив их доступа к новым технологиям.

Рихтер: Возможно.

Келл: Можем мы скрыть хотя бы самого Саймона Шона? А корабль…

Вдруг у Келла пищит коммуникатор. Это Холдер.

Холдер: Капитан Келл, у нас неожиданный посетитель. Необходимо Ваше присутствие.

Келл: Уже в пути.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Кабинет пуст. Входят Келл, Холдер и ещё один незнакомый человек.

Келл: Прошу прощения, майор Стивенс, нас не предупредили о Вашем прибытии.

Стивенс: На это не было времени, капитан. Дело очень срочное. (без приглашения садится в кресло) И важное. В связи с этим я ожидаю от Вас и вашей команды полного сотрудничества.

Келл (садясь на своё место): Поможем, чем сможем. Не часто к нам в гости прибывают агенты спецслужб.

Стивенс: Дело касается планетарной безопасности и сохранения военной тайны. В одной из наших военных лабораторий работал человек по имени Саймон Шон…

Келл внимательно слушает, всячески стараясь делать вид, что вся услышанная информация для него абсолютно нова.

Стивенс: Однако господин Шон, очевидно, связался с плохими парнями и похитил одну из секретных разработок. Расследование происшествия привело нас в сектор «Вавилона-6». У нас есть все основания полагать, что Саймон Шон пытается покинуть контролируемое Землёй пространство, и ваша станция является на его пути последней точкой, где мы можем его перехватить, не пересекая территорий союзников по Межзвёздному альянсу.

Келл: Всё понятно. Какова наша роль?

Стивенс: Вам необходимо внимательно следить за прибывающими кораблями и окружающим пространством и, если господин Шон появится здесь на украденном судне, немедленно задержать. Неподалёку рыщут наши корабли. Они попытаются перекрыть любые пути, кроме пути на «Вавилон-6». Предатель должен видеть в этой станции своё единственное прибежище.

Келл: Отлично. Я дам своему персоналу соответствующие распоряжения. Полагаю, нам следует запустить дополнительную эскадрилью истребителей.

Стивенс: Не стоит. Ничего не должно выдавать, что вы его ждёте.

Келл: Как пожелаете. А теперь прошу извинить – у меня встреча.

Келл встаёт и удаляется. Холдер и Стивенс тоже поднимаются и следуют к выходу.

Красный сектор. Рынок:

Руссо и Инь-Янь идут по рынку.

Руссо: И он его убил одним ударом. Мы с Франсуа даже сообразить ничего не успели.

Инь-Янь: А дальше?

Руссо: А ничего дальше. Он развернулся и пошёл прочь, как будто муху раздавил.

Инь-Янь: Да, дела. И ничего эти калистианцы о себе не рассказывают?

Руссо: Практически. Тахт-Та Зела лапотал что-то общее, ничего конкретного. До сих пор ни координат нахождения их мира, ни прочих представителей.

Инь-Янь: Так зачем они здесь?

Руссо: Официально… рассматривают возможность вступить в альянс.

Инь-Янь: А не официально?

Руссо (отмахивается): Чёрт с ними. Не до этого сейчас. Ты к боссу?

Инь-Янь: Да, нужно кое-что обговорить.

Руссо (хлопая по плечу друга): Тогда до встречи. Не забудь попрощаться, когда соберёшься улетать.

Инь-Янь (улыбается): Ни за что.

Оба расходятся. Руссо проходит мимо экрана, где показываются Межзвёздные Новости. Камера приближается к экрану и показывает его на весь экран.

Ведущая новостей: Мы прерывает текущую программу для срочного сообщения. Несколько минут назад нас достигли следующие кадры.

На экране появляется изображение космоса.

Ведущая новостей (комментирует): Вы видите кадры, заснятые с борта минбарского судна, ведущего в нынешних гонках Палио.

Камера поворачивается, и на экране появляется изображение планеты. Изображение увеличивается, и на орбите планеты становятся заметны космические корабли незнакомой конструкции.

Ведущая новостей: То, что вы видите сейчас, является первым контактом с неизвестной расой...

Синий сектор. Малый конференц-зал:

В зале присутствуют Келл, Хасимото и его помощник.

Келл: Если честно, господин Хасимото, Ваше намерение вызывает у меня некоторые... моральные сомнения. «Вавилон-6» старается позиционировать себя как станция для мирных решений. Но, независимо от него, Вы имеете абсолютное право открыть здесь представительство своей компании без моего разрешения.

Хасимото: Капитан, я добился в своей жизни многого, и уже давно рассматриваю богатство не как самоцель, а лишь как ресурс, используемый для достижения цели. Я хочу создать для своего народа великолепное и самобытное будущее. И я понимаю, японцы – лишь малая часть человечества, организованного в Земной Альянс. И, как часть этого единого организма, мы неразрывно связаны с его судьбой. Однако, события последних лет заставили меня более активно взяться за формирование того будущего, которое я желаю для своего народа. Иначе кто-то другой сделает это за меня. А для этого мне стоит обзавестись новыми связями и... новыми союзниками.

Келл: Что Вы предлагаете?

В этот момент в помещение входит один из японских охранников и что-то шепчет Хасимото на ухо. Тот несколько меняется в лице, затем коротко кивает.

Хасимото: Думаю, нам стоит в другой раз закончить наш разговор. Мой помощник вскоре перешлёт Вам мои предложения. А теперь прошу простить.

Все японцы спешно покидают помещение. Тут же вбегает Руссо.

Руссо: Ты видел новости? (не дожидаясь ответа) Компьютер, включить МСН!

На экране появляется изображение космического пространства, где видны неизвестные корабли на фоне планеты.

Голос ведущей: Все эксперты сходятся во мнении, что мы имеем дело с ситуацией первого контакта. Наши источники на Минбаре сообщают о кораблях рейнджеров, направленных в район обнаружения для наблюдения и установки контакта.

Келл (компьютеру): Выключить. (к Руссо) Совещание штаба через полчаса. Конрад тоже должен быть.

Пьер кивает и удаляется.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Присутствуют Келл, Руссо, Конрад, Рихтер, Холдер. На голографическом экране над центром стола крутится изображение корабля пришельцев.

Келл (обращаясь к Конраду): Что Вы можете сказать нам по этому поводу?

Конрад: Пока что ничего конкретного. Судя по конструкции, судна не принадлежат Агрессору-2338. Мы таких раньше не встречали.

Рихтер: Вам их внешний вид не напоминает Древних?

Руссо: Мне кажется, это не Древние.

Конрад: Я не вижу смысла гадать. Через несколько часов мы будем умнее.

Келл: Кто бы это ни был, рейнджеры проморгали появление неизвестной расы на территории альянса. Благодаря МСН об этом знают теперь все. Помножьте это на предысторию с Агрессором-2338 и представьте, что будет твориться в ближайшие дни в альянсе.

Руссо: Наверняка, большинство правительств уже поднимают войска по тревоге.

Рихтер: В нашей ситуации лучше перестраховаться, чем...

Вдруг в помещение входит агент Стивенс. Он разгневан.

Стивенс: Капитан Келл, Вы в своём уме? Как долго Вы расчитывали водить меня за нос?

Келл: О чём Вы, майор?

Стивенс: О Шоне.

Пока Кристофер раздумывает, что ответить, раздаётся вызов коммуникатора.

Келл (в коммуникатор): Да?

Голос дежурного офицера: Капитан, пожалуйста, срочно прибудьте на мостик.

Келл тут же вскакивает и покидает помещение. За ним следуют Холдер и Стивенс. Остальные тоже спешно расходятся.

Синий сектор. Командный мостик:

Келл вбегает. Его встречает Сандер и заговорчески сообщает:

Сандер: Несанкционированный гость покинул бухту и (он кивком головы указывает на экран) пытается удалиться.

Стивенс (вбежавший вместе с Холдером): Не дайте ему уйти! Капитан... Капитан, у меня есть все полномочия обойти Вас в командной цепочке. Хотите, чтобы я это сделал?

Келл думает несколько секунд. Ему совсем не нравится сложившаяся ситуация, но он принимает решение.

Келл (дежурному офицеру): Какая эскадрилья снаружи?

Дежурный офицер: Сигма.

Келл: Перехватить удаляющийся корабль!

Вблизи «Вавилона-6»:

Истребители станции, находившиеся на некотором удалении, идут на перехват на максимальной скорости, однако не успевают.

Ближайший «Громовержец» (истребитель командира эскадрильи Долана Алааса) делает несколько предупредительных выстрелов поперёк курса беглеца, но тот не реагирует.

«Вавилон-6». Командный мостик:

Все наблюдают за происходящим на экране.

Голос командира эскадрильи: Он и не собирается останавливаться.

Келл: Стреляйте по двигателям!

Стивенс: Говорит майор Стивенс, этот корабль ни в коем случае не должен уйти! Стреляйте на поражение!

Голос командира эскадрильи: Капитан?

Келл (мрачно и не сразу): Выполняйте!

Вблизи «Вавилона-6»:

«Громовержцы» открывают прицельный огонь. Корабль Шона пытается маневрировать, но снаряды один за другим попадают в цель, и маленткий чёрный беглец разлетается на осколки.

«Вавилон-6». Командный мостик:

Все замерли в угрюмой тишине.

Холдер (Сандеру): Распорядитесь, чтобы в срочном порядке собрали обломки все до единого. Агент Стивенс, наверняка, пожелает забрать их с собой.

Сандер не спешит выполнять, посматривая на Келла. Тот, повернувшись к сержанту, едва заметно утвердительно кивает, и Сандер начинает отдавать распоряжения.

Стивенс (Холдеру): Благодарю, командор.

Келл молча направляется к выходу.

Стивенс (ему вдогонку): Капитан, нравится Вам это или нет, только что Вы защитили интересы Земли. То есть выполнили свой долг.

Келл (останавливается и, не поворачиваясь, обращается к Сандеру): Сержант, я хочу, чтобы обломки корабля были собраны в кратчайшие сроки, немедленно погружены на корабль и отправлены к Земле. Мы не хотим задерживать майора у нас дольше необходимого. Всё ясно?

Сандер: Так точно!

Вблизи «Вавилона-6»:

В пространстве летают роботы, собирая обломки. Неподалёку кружат истребители.

Пассажирские бухты. Служебный проход:

Хасимото со свитой удаляются от Руссо в сопровождении пары охранников из службы безопасности. Следом появляется старый сослуживец майора.

Инь-Янь: Ну, бывай дружище.

Друзья обнимаются.

Руссо: Удачи! Надеюсь, теперь, когда твой шеф решил открыть у нас представительство своей фирмы, ты будешь чаще заглядывать к нам на кружку пива.

Инь-Янь (пожимая плечами): Кто знает, кто знает... но я постараюсь. Счастливо!

Они ещё раз пожимают друг другу руки, и японец скрывается вслед за хозяином.

Синий сектор. Квартира Келла:

Дверь открывается, и в полумрак помещения вступает Волков. Он пару секунд ищет взглядом капитана, затем поворачивается и подходит к креслу, где сидит Кристофер.

Келл (угнетённо): Пришёл поднять мне настроение?

Волков: Чтобы спасти многих, некоторыми надо пожертвовать. Этот урок универсален для всех. Не только твоему родственнику предстояло познать его.

Николай разворачивается и выходит. Когда дверь за ним закрывается, экран темнеет.

6. Серия: «Счастлив тот, кто прощает»

Станция на орбите Торины-5. Вокруг летает несколько грузовых кораблей принадлежащих нарнам. Кое-где подальше видны военные корабли разных рас.

Открываются ворота перехода, и из них появляется пассажирский лайнер центавриан.

Зелёный сектор. Каюта посла Корн Жано:

Он стоит перед зеркалом и поправляет на себе парадный наряд. Видно, что у него очень хорошее настроение. Он даже что-то мурлычет себе под нос.

Появляется Лина Тари. Она подходит к послу, разворачивает его к себе и аккуратно поправляет ему воротничок.

Лина Тари: Ты так переживаешь, словно готов встречать императора.

Жано: В чём-то ты права, моя дорогая, в чём-то ты права.

Раздаётся сигнал от входной двери.

Жано: Входите.

Дверь открывается и входит Эндрю Блэк.

Блэк: Посол, Вы просили меня зайти?

Жано: А, господин Блэк, прошу Вас!

Эндрю следует приглашению и проходит в комнату.

Жано: Видите ли, ко мне приезжает важный гость. Я бы хотел организовать для него приём и соответствующую охрану, как приёма, так и его самого на протяжении всего пребывания. Как только корабль с Центавра будет здесь, и мой гость ступит на борт станции...

Блэк: Простите, посол, Вы имеете в виду корабль, который прибыл несколько минут назад?

Жано (несколько растерянно): То есть, как прибыл?!

Блэк: Да, лайнер опередил график и только что пришвартовался. У нас сбой нормальной работы приёма кораблей в связи… ну, Вы знаете.

Жано: Да уж, я знаю. Честно признаться, мой график этот факт тоже сбивает в достаточной мере, чтобы… ну, это не важно.

Блэк: Не беспокойтесь, посол! Я немедленно отправлюсь сам, чтобы встретить Вашего гостя.

Жано: Спасибо Вам, мой дорогой друг. Ступайте! Я догоню Вас через минуту.

Блэк разворачивается и собирается уходить, но видно, что его раздирает любопытство. Он решается и снова поворачивается к послу.

Блэк: Прошу прощения, но Вы бы не могли ответить на мой вопрос.

Жано: Сегодня на все...

Блэк: Вы так радуетесь сегодняшнему гостю, словно прилетает сам император Республики Центавра?

Жано (смеётся): Нет, мой дорогой друг, это прилетает сам Вито Нор.

Блэк: Простите мне моё незнание, но это кто?..

Жано: А кто был на Земле великий Ван Гог, или Айвазовский?.. или ваш не превзойдённый Моне?.. а Паганини? Так вот, мой друг, Вито Нор – это известнейший художник Республики Центавра. Гений холста и кисти.

Блэк понимающе кивает и покидает каюту посла.

Зелёный сектор. Возле каюты посла Корн Жано:

Блэк стоит перед закрытой дверью.

Блэк: Паганини... по-моему, он был музыкантом.

Эндрю улыбается и идёт в сторону лифта.

Жёлтый сектор. Пассажирские доки:

В зоне прибытия стоит капитан Келл и тройка офицеров службы безопасности. Рядом с ними двое рейнджеров. Тут из выхода с таможни появляется ещё пара рейнджеров. За ними следует уже знакомый представитель Межзвёздного Альянса, человек по фамилии Волан. Он подходит к Келлу и протягивает ему руку.

Волан: Приятно снова видеть Вас, капитан!

Келл (пожимая протянутую руку): Взаимно. Честно признаться, мы рады, что руководство альянса прислало Вас для столь ответственного задания. Я понимаю, что от меня многого ожидают, но всё же я не дипломат и тем более не политик.

Оба собеседника направляются к выходу из зала прибытия. Охрана следует за ними.

Когда они исчезают из вида, со стороны таможни появляется высокий центаврианин, ведущий за руку маленькую центаврианскую девочку.

Жёлтый сектор. Коридор:

Волан: Как обстановка на станции?

Келл: Все довольно возбуждены. Особенно дипломатический сектор гудит, словно пчелиный улей.

Волан (улыбается удачному сравнению Келла): Знаете, для меня такое тоже, можно сказать, в первый раз. Когда гости прибудут?

Келл: Через несколько часов. Подготовка идёт полным ходом.

Волан: Хорошо. Мне нужно немного отдохнуть. Затем, прежде чем начать, я хотел бы осмотреть помещения приёма и заседаний.

Келл (делая жест охране): Вас проводят.

Жёлтый сектор. Другой коридор:

По коридору идёт высокий и стройный центаврианин. Он держит за руку маленькую девочку лет пяти – шести. Это художник Вито Нор и его дочь Илия. Рядом с ними двое наёмных охранников.

Нор: Ну, вот видишь, перелёт прошёл успешно. Совсем не стоило бояться.

Илия важно кивает.

Внезапно слышится выстрел, и один из охранников падает. Следом второй выстрел, и падает другой охранник. Вито Нор испуганно старается спрятать дочь себе за спину.

Появляются люди и начинают медленно окружать художника и его дочь. В руках у них дубинки и ножи. Вперёд к художнику выходить главарь. Он держит в руках плазмер, из которого застрелил охранников.

Главарь: Добро пожаловать на «Вавилон-6»!

Илия кричит. Бандиты накидываются на центавриан. Экран темнеет.

Экран загорается вновь. Та же сцена.

Вдруг из-за угла появляется Блэк. Он достаёт свой пистолет, но по нему уже открывают огонь. Один выстрел попадает Эндрю в плечо, и ему с трудом удаётся скрыться за углом, перед тем, как ещё несколько выстрелов вонзаются в стену, где он только что был. Блэк несколько раз стреляет из-за угла и попадает одному из нападающих в ногу. Бандиты же не теряют время и скрываются, забирая с собой раненного.

Блэк нажимает вызов коммуникатора.

Блэк (сквозь боль): Срочно медбригаду на мой сигнал.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Жёлтый сектор. Коридор:

Жано спешит по коридору в предвкушении встречи. Сворачивая за очередной угол, он натыкается на Блэка, склонившегося над телом центаврианина.

Жано: О боги!

Посол кидается на помощь, но тут появляются медики и отталкивают его. Камера показывает крупным планом тело мёртвого центаврианина. Это Вито Нор. И он убит очень жестоко.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Корн Жано спокойно стоит у стены, словно статуя. Келл, Волков и Руссо сидят на стульях за столом.

Жано (едва слышно): Капитан... это невосполнимая утрата для... меня.

Келл (кивает): Мы Вас прекрасно понимаем, посол.

Жано: Вито Нор был не просто художником. Он был Великим Центаврианским художником. Мне стоило больших трудов пригласить его на станцию и то, он согласился только потому, что сейчас работал над циклом картин о Космосе. Он очень хотел написать этот цикл.

Келл: Посол, я обещаю Вам...

Жано (всё так же спокойно, но с ледяной ноткой в голосе): Вы должны найти этих преступников, капитан, и передать их в руки правосудия Центавра. Они должны ответить по всей строгости нашего закона.

Келл: Хорошо, посол.

Жано: На станции ваша власть, но, капитан, клянусь, я покараю виновных. И никто не сможет помешать мне. Даю вам сорок восемь часов.

Корн Жано выходит. Волков озадаченно смотрит на Кристофера, а тот на него.

Келл: Николай, ты не обязан это делать, но...

Волков (утвердительно кивает): Думаю, не стоит давать повод сомневаться в силе нашей власти на станции.

Келл: Вот именно. Пьер, действуйте!

Руссо: Кристофер, стоит присмотреть за послом? Чтобы глупостей не наделал?

Келл: Думаю, не стоит. Жано дал нам сорок восемь часов. Он слово держит. Действуйте.

Синий сектор. Коридор:

Волков и Руссо спешно идут в сторону лифта.

Волков: Что нам известно по этому делу?

Руссо: Ограбление. Всё самое ценное, что было у этого художника, исчезло. Наверняка, эти вещи вскоре появятся на чёрном рынке. Мои люди уже работают над вычислением возможных перекупщиков. Доктор Ли ещё проводит экспертизу, но по тому, что я увидел, художника просто забили насмерть. Какая-то звериная жестокость. Его охранникам повезло чуть больше. Их просто застрелили из плазменного пистолета.

Волков: Какого пистолета?

Руссо: Это-то самое плохое. Пистолет был наш. Земной.

Волков: Этого нам только не хватало.

Они останавливаются посередине коридора.

Волков: Земное оружие. Мёртвый центаврианин. Земля может сцепиться с центаврианами по поводу выдачи преступников. Жано на дыбы встанет.

Руссо: Их ещё найти надо... (с намёком) да, и при задержании всякое может быть.

Волков: Хорошо. С чего начнёшь?

Руссо: Зайду в медотсек к Эндрю, расспрошу его. Он у нас сейчас единственный свидетель.

Волков: Давай. А я потрясу свои источники.

Они расходятся в разные стороны.

Коричневый сектор. Склады:

Возле ящиков лежит связаннаяИлия. Она без сознания. Рядом с ней пятеро людей, уже знакомых со сцены нападения на Вито Нора. Главарь сидит на ящике и аккуратно собирает пистолет.

Преступник1: И на кой чёрт, мы захватили девчонку? Надо было там её и пришить.

Преступник2: А может, это... рейдерам её скинуть. Они куда-то рабов продают.

Главарь (поднимаясь со стула и защёлкивая обойму): Ни каким пиратам мы её продавать не будем. Нам за неё и так отвалят приличные денежки.

Преступник2: Откуда у тебя такая уверенность?

Преступник3: Да-а. Или ты знаешь что-то, о чём не знаем мы?

Главарь: Ты хоть знаешь, кто был тот хмырь, которого вы так неудачно завалили. (тычет по очереди напарникам пистолет под нос) Вот, может, ты... или ты. Вы завалили одну важную центаврианскую шишку.

Главарь подходит и смотрит на Илию, которая так ещё и не пришла в себя.

Главарь: Так что думаю, за эту девчонку нам отвалят целое состояние.

Вблизи «Вавилона-6»:

Возле станции множество кораблей, в том числе военные и корабли рейнджеров. В некотором отдалении вспыхивает гиперпереход, из которого появляется несколько кораблей рейнджеров, ведомые «Центурионом». Когда они покидают гиперпространство, за ними появляется огромная туша звездолёта гостей. Тех самых, чьи корабли обосновались у одной из планет на территории Аббаи и были случайно обнаружены неделю назад во время гонок «Палио». Достаточно габаритный «Центурион» выглядит совсем незаурядно на фоне исполина, летящего следом.

Зелёный сектор. Каюта посла Жано:

Корн Жано сидит в кресле. В руках у него бокал с напитком. Рядом на столике уже основательно початая бутылка.

Звучит сигнал от входной двери. Жано раздражённо смотрит на дверь и молчит. Сигнал повторяется.

Жано: Убирайтесь, кто бы вы ни были!

Голос Шу’Корта из-за двери: Мне не хочется Вас беспокоить, посол, но нас ждут неотложные дела.

Жано: Открыть!

Дверь открывается и в каюту заходит посол Нарна.

Шу’Корт: Я всё понимаю и хочу принести Вам свои глубочайшие соболезнования в связи с гибелью Вашего талантливейшего художника. Но наш долг заставляет нас всегда быть собранными, несмотря ни на что. Пойдёмте.

Корн Жано молчит и только проводит по бокалу пальцем. Шу’Корт стоит несколько секунд, а потом разворачивается, чтобы выйти. Его останавливает голос Корна Жано.

Жано: Это был не просто художник. Это был мой самый лучший друг.

Шу’Корт поворачивается и подходит к послу. Дверь за ним закрывается. Корн Жано смотрит сквозь бокал и продолжает.

Жано: Понимаете, мы дружили с ним с самого детства. Он уже тогда рисовал, как бог. Помню, он нарисовал одну картину, где мы с ним стоим, обнявшись на площади Моллари. Я до сих пор храню этот рисунок. А потом... Я пошёл исполнять свой долг перед отечеством, а он всё дальше и дальше продвигался в изучении искусства. Да что там в изучении? Он направлял искусство, он творил его.

Корн наливает себе добавки и, посмотрев на Шу’Корта, наливает ему второй бокал. Протягивает.

Жано: Я видел его последний раз на своей первой свадьбе. Он уже был признанным гением и Великим художником Республики... (делает глоток). А мы с ним поругались. Из-за какой-то мелочи. Я уже не помню даже из-за какой. Не разговаривали много лет. И только моё упрямство не давало мне сделать шаг к примирению.

Корн Жано поднимается с кресла и начинает постепенно собираться к выходу.

Жано: Только на днях он позвонил мне и попросил встречи. Я сразу согласился. Он прилетел на «Вавилон-6» ко мне. Слышите. После долгих лет разлуки он прилетел к старому другу, а его убили...

Шу’Корт сочувственно кладёт свою руку на плечо центаврианина, и оба выходят из каюты.

Красный сектор. Рынок:

По рынку передвигается странная фигура в тёмном плаще. Камера подлетает ближе и аккуратно заглядывает фигуре под капюшон. Это Волков. Он кружит по рынку, периодически перебрасываясь парой фраз с разными людьми и инопланетянами.

Один из дрази внимательно его слушает, а потом указывает куда-то в сторону и что-то горячо отвечает. Волков кивает.

Синий сектор. Каюта Келла:

Келл забегает в каюту.

Келл: Свет!

Мягкий свет разгорается в помещении. Кристофер скидывает обычный мундир и спешно надевает парадную форму.

Компьютер: У Вас два новых сообщения.

Келл (застёгивая воротничок): Проиграть.

На экране появляется Мария Фаулсен. У неё встревоженный взгляд.

Фаулсен: Здравствуйте, капитан. Я звоню Вам, чтобы сообщить, что Роберта куда-то перевели. Мне не говорят куда, и я очень и очень встревожена. От меня отделываются какими-то официальными извинениями и молчанием. Понимаете... от меня скрывают, где он. Я в полной панике. Не могли бы Вы по своим каналам узнать, где он сейчас? Я буду очень благодарна.

Монитор гаснет.

Келл (обеспокоено стоит с секунду): Следующее сообщение!

На мониторе появляется изображение Илии. Она испуганна и постоянно плачет. Она сидит связанная на фоне каких-то ящиков.

Голос: Приветствуем Вас, капитан. Мы пытались дозвониться послу Жано, но его номер отключён. Поэтому сообщаем Вам. Нам нужно десять тысяч кредитов, и тогда мы отпустим эту маленькую соплячку. Передай это послу. И пускай он подключит свой номер обратно – мы ему ещё позвоним. А Вы – придержите своих ищеек. А то мы живого места на этой центаврианке не оставим.

Экран монитора гаснет. Келл хватает оружие и выбегает из каюты. По пути он включает коммуникатор, и слышен его удаляющийся голос:

Келл: Пьер, у нас проблема.

Коричневый сектор. Один из малонаселённых коридоров:

Мужчины в количестве шести человек окружили и толкают друг на друга девушку лет 15-16. Девушка довольно миловидная. У неё длинные чёрные волосы и довольно узкое, красивое лицо. Одета она в потрёпанный тёмный костюм. Мужчины громко смеются, а девушка зовёт на помощь.

Хулиган1 (хватая девушку в охапку): Крошка, успокойся. Мы только хотим повеселиться.

Девушка продолжает вырываться.

Внезапно рядом появляется Волков.

Волков: Советую вам оставить девочку в покое.

Бандиты отвлекаются от девушки и обращаются к Николаю. Незаметно за спиной последнего появляется ещё один.

Хулиган1: А может, нам лучше тебе посоветовать чего-нибудь?

Волков молниеносно разворачивается на 360° и встаёт так же, как стоял. Очевидно, при развороте он незаметно нанёс удар бандиту, стоящему сзади, так как тот корчится от боли и падает на пол.

Волков делает шаг вперёд. Бандиты окружают его. Первым на Николая кидается здоровенный детина, зашедший сзади. Очевидно, он намеревался охватить капитана своими могучими руками и лишить его возможности сопротивляться. Но не тут-то было. Чуть только бугай бросается вперёд, Волков поворачивается, выпрыгивает навстречу и наносит ему мощнейший удар кулаком в голову. Здоровяк, словно столкнувшись с локомотивом, с грохотом падает на пол и остаётся там лежать без сознания и, как минимум, со сломанным носом.

Тем не менее, бандиты ещё не потеряли желания «творить зло». Они толкают девчонку куда-то в угол, и все бросаются на Волкова.

Всё показывается так близко, что точно разобрать ничего нельзя. Виден только мечущийся плащ Волкова, лезвие ножа, блеснувшее в руке кого-то из бандитов…

Камера медленно отдаляется и сбоку показывает также непоколебимо стоящего Николая, с которого даже не слетел капюшон. Слышится глухой удар упавшего на пол тела.

Затем в кадре появляется бандит с торчащим в плече ножом, опускающийся на пол. Остальные уже неподвижно лежат у ног Волкова.

Николай смотрит на девушку, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, затем поворачивается и уходит, по пути нажимая на стационарную кнопку экстренного вызова.

Волков: Медиков в Коричневый сектор-18. Отдел 34. И прихватите с собой ребят из службы безопасности.

Зелёный сектор. Перед входом в зал заседаний:

Келл и Руссо стоят перед Корном Жано.

Келл: Мы получили сообщение, что похитители дочери Вито Нора собрались требовать с Вас выкуп. Для этого...

Жано (торопливо перебивая капитана): У него была дочь?!

Келл удивлённо смотрит на посла и потом переглядывается с Руссо.

Руссо: Да. А Вы разве не знали? Мы проверили списки прибывших. Там определённо два места на семью Нор.

Жано: К моему величайшему сожалению – нет. Не знал. (решительно) Что от меня требуется?

Руссо: Когда похитители выйдут с Вами на связь – Вы должны будете согласиться на все условия выкупа. Когда договоритесь о встрече, сообщите нам. Наши люди будут на месте и проведут операцию по задержанию, как только девочка будет с Вами.

Жано: Отлично.

Руссо: И, посол… прошу Вас, без самодеятельности.

Жано кивает.

Келл (замечая сигнал Конрада, вошедшего с другой стороны в зал заседаний): Кажется, начинается.

Келл и Жано проходят на свои места. Руссо удаляется.

Зелёный сектор. Зал заседаний:

Все присутствующие рассаживаются. Ещё с минуту камера показывает лица представителей Межзвёздного Альянса. Все довольно напряжены.

Тут входит пара рейнджеров. За ними входят три существа с ростом выше двух метров. Голова у них вытянутая с жёлтыми круглыми глазами и клювом. На голове проходит костяной гребень, который идёт по всей голове до затылка. Само тело не видно, так как полностью укрыто мантией, сделанной из чего-то очень напоминающего крупные бело-серебристые перья.

Волан (поднимаясь со своего места): Сегодня знаменательный день. Сегодня Межзвёздный Альянс приветствует на борту станции «Вавилон-6» представителей цивилизации афаари. (обращаясь к послу афаари) Кер-Зар, прошу Вас.

Самый величественный афаари делает пару шагов к центру зала. В его четырёхпалой руке, вынырнувшей из-под мантии, появляется некий прибор, очевидно, являющийся транслятором речи.

Кер-Зар: Мы – афаари. Мы – Древние. Мы вернулись.

По залу проходит недоумённый шёпот.

Волан: Простите. Что означает – вернулись?

Кер-Зар: Мир Тирелус-6, на орбите которого вы обнаружили наши корабли – наша родина. Многие тысячи лет назад она пала жертвой войны со Тьмой.

По залу опять проходит шёпот. Кое-где даже звучит тихое «Тени».

Кер-Зар: Одержав победу, как и многие другие, мы покинули родные края. Теперь мы снова здесь и желаем возвращения нам территорий неправомерно занятых вами.

В зале поднимается гул. На лицах у присутствующих видны возмущение, испуг, растерянность. Представитель афаари величественно приподнимает руку. Из транслятора возникает крайне неприятный писк, и все тут же замолкают, обращаясь в слух.

Кер-Зар: Мы пришли с миром и желаем его сохранить в будущем. Мы не жадные. Мы не потребуем все восемьдесят четыре бывших колонии.

В зале загорается огромная голограмма сектора пространства, о котором идёт речь. На этой карте выделяются все 84 планеты, которые имеет ввиду афаари.

Кер-Зар: Мы понимаем сложность проблемы для вас. Поэтому хотим получить лишь эти. (На голограмме выделяется уже гораздо меньше точек). Двадцать семь миров.

Красный сектор. Кафе:

За столиком сидит Николай Волков. Он ужинает. Вдруг перед ним появляется та самая девчонка, которую он походя спас накануне. Николай поднимает глаза и замечает, как она, несмотря на то, что пришла по другому поводу, пожирает взглядом содержимое тарелки Волкова. Волков добродушно улыбается и подзывает официантку, одновременно делая приглашающий жест незванной гостье.

Зелёный сектор. Зал заседаний:

(продолжение эпизода)

Большинство присутствующих взволнованны. Некоторые послы, чьи территории оказываются в зоне востребования нежданных и незванных старых хозяев, периодически вскакивают от возбуждения, не скрывая недовольства.

Волан (призвая зал к тишине): Уважаемый Кер-Зар, требования афаари... не так просто исполнить. Надеюсь, вы понимаете, что для принятия решения нам потребуется какое-то время.

Кер-Зар (всё так же непоколебимо): Мы - Древние. Мы не спешим. У вас есть шесть месяцев, чтобы подготовить передачу территорий. И мир будет сохранён.

Пока присутствующие переваривают сказанное, представители афаари покидают зал.

Красный сектор. Кафе:

(продолжение эпизода)

За столиком сидит Николай Волков и девушка. Она с большим аппетитом поедает предложенный Волковым ужин. Николай сидит напротив неё и пьёт кофе.

Волков (дождавшись, когда девушка доест): Как тебя зовут?

Девушка: Кэти… (поправляется немного смущённо) Кэтрин. А Вас?

Волков: Николай. Где твои родители?

Кэти (отрицательно качает головой, ковыряясь в тарелке): Нет никого. Я… сирота.

Волков: Объясни мне, Кэти, как ты оказалась на «Вавилоне-6»? Несовершеннолетних к нам не пускают.

Кэти: А я не сама прилетела…

Девушка заминается, вероятно, от нахлынувших чувств. Николай молчит. Всё-таки не зря человек телепат.

Волков: Добавку будешь? (дождавшись её кивка, официанту) Нам, пожалуйста, повторить...

У него внезапно пищит коммуникатор.

Волков: Слушаю.

Голос Руссо из коммуникатора: Похоже, у нас есть тоненькая ниточка, ведущая к похитителям. Давай. Ты нам нужен.

Волков: Понял.

Он встаёт из-за стола, показывая официанту, чтобы всё заказанное записали на его счёт, но Кэти перехватывает его.

Кэти: Вы куда?

Волков: У меня дела. Приятно было пообщаться.

Кэти: Вы случайно не центаврианскую девочку ищете?

Волков (медленно возвращаясь на место): А откуда ты знаешь?

Синий сектор. Комната офицеров:

За столом сидят Келл, Волков и Руссо.

Волков: Если верить моему источнику, похитители находятся в Коричневом секторе. На складах. Их около пяти или шести.

Руссо: Твои источники... Николай, иногда мне кажется, что ты заполонил «Вавилон-6» своими шпионами.

Волков загадочно усмехается.

Келл: Главное, что девочка жива. Пьер, как быстро ты можешь провести операцию?

Руссо (пожимая плечами): Хоть сейчас. Все наши ребята уже давно подняты по тревоге. Так что...

Келл: Хорошо. Тогда начинаем.

Все встают и направляются к выходу. Внезапно Келл останавливается и отзывает Волкова. Они дожидаются, когда Руссо выйдет за дверь.

Келл: Не хотел говорить при Пьере. Мне оставила сообщение Мария Фаулсен. Она утверждает, что Роберта куда-то перевели. Ей не сообщают куда, и она уже места не находит от переживаний. Ты можешь узнать? Ну, по своим каналам.

Волков: Не беспокойся. С Кингом всё в порядке. Его забрали мои люди. Теперь он в безопасности и под необходимым присмотром. Можешь позвонить Марии и сообщить ей об этом.

Келл: Опять твои секретные связи?

Волков (подмигивая): Скорее, семейные узы.

Келл: Понятно. Ты меня успокоил.

Волков: Только попроси её пока не искать встречи. Как только станет чуть потише – её отвезут к нему. А так она только лишний раз привлечёт внимание.

Келл: Хорошо.

Коричневый сектор. Коридор:

Руссо и Волков идут в сопровождении отряда спецназа по коридору.

Руссо: Ребята натасканы на такого рода операциях. (улыбается) Не скрою, и я тут руку приложил. Но есть одна проблема. Указанное твоим источником место труднодоступно. Там есть один только подход. Это означает, чтобы подобраться к заложнице, нам придётся вломиться в одну дверь и сразу нейтрализовать всю банду. А это сложно.

Волков: И ты боишься, что кто-то из этих недоумков успеет прикончить девчонку?

Руссо: Именно.

Волков: Об этом не переживай. Я же к вам не просто так прицепился.

Коричневый сектор. Склады:

Бандиты сбились в кучу и что-то оживлённо обсуждают.

Главарь: Эй, тащите сюда коммуникатор. Пора послу напомнить о нашем существовании, и что жизнь этой девчонки зависит от его готовности раскошелиться.

Внезапно в дверь раздаётся лёгкий стук.

Преступник1: Что это?

Главарь (делая жест пистолетом): Сходи, посмотри.

Преступник1 подходит поближе к двери, и внезапно её вышибает взрывом. Преступник1 оказывается погребённым под дверью.

В помещение врываются бойцы службы безопасности и сразу открывают огонь на поражение. Их возглавляет Руссо. Похитители, попав под меткий огонь, начинают падать. Илия тем временем бросается на пол в дальний угол, словно заранее знала, что будет.

Главарь банды оказывается достаточно ловким и успевает сделать несколько метких выстрелов. Видя в Илии свой единственный шанс на спасение, он прыгает к девочке. Но меткий выстрел Руссо останавливает его. Главарь падает, не успев дотянуться до заложницы.

Бойцы рассредоточиваются для зачистки территории. Следом забегают медики.

Руссо подскакивает к Илии и начинает её освобождать от верёвок. Он постоянно приговаривает.

Руссо: Ну, вот и всё. Всё кончилось. Теперь ты в безопасности.

Илия: Я слышала голос, который сказал мне упасть на пол.

Руссо: Это хорошо. Это добрый дядя (в этот момент подходит Волков) хотел, чтобы с тобой ничего не случилось. Он тебе и подсказал.

Илия начинает тихо плакать, как следствие стресса.

Синий сектор. Медицинский отсек:

В него врывается посол Корн Жано. Его останавливает Джоанна Ли.

Ли: Не беспокойтесь посол. Всё в порядке. Ей только надо отдохнуть.

Жано: Спасибо, доктор. Но я могу с ней поговорить?

Ли: Только недолго. Вы же должны понимать...

Жано: Конечно, конечно.

Он проходит к Илии, которая лежит на койке. Девочка не спит. Она с интересом смотрит на подходящего посла.

Жано: Привет. Меня зовут Корн Жано, и мы были с твоим папой...

Илия: Я знаю, Вы – папин лучший друг. Он мне часто про Вас рассказывал.

Жано: Он... про меня...

Илия: Да. Правда, Вы так никогда и не смогли приехать. Папа говорил – это потому что Вы постоянно заняты. Но он не обижался на Вас.

Жано: Спасибо. Приятно услышать это столько лет спустя.

Илия: Ой, а Вы знаете – он написал Ваш портрет и вёз его Вам в подарок, но теперь он пропал.

Жано: Какая разница. Главное – с тобой всё в порядке.

Синий сектор. Обзорная площадка:

Кристофер Келл стоит у панорамного окна и наблюдает, как челнок афаари летит от станции и пристыковывается к огромному материнскому кораблю.

Сзади подходит Волан. У него в руке стакан с чем-то крепким.

Волан: Не помешаю?

Келл (обернувшись): Нет, прошу Вас.

Волан встаёт рядом, делает маленький глоток и наблюдает, как звездолёт афаари медленно отворачивает от «Вавилона-6».

Волан: Что же им не сиделось там, где они были эти тысячи лет?

Келл (понимающе): Насколько большие у нас теперь проблемы?

Волан (удручённо усмехается): Это уже не проблемы, капитан, это катастрофа. (делает ещё глоток) Какой из вариантов Вы быпредпочли? Катастрофу или войну?

Келл: Попытался бы избежать их обоих.

Волан: Замечательно. (кладёт руку на плечо Кристоферу и с сарказмом добавляет) Когда найдёте способ это сделать, сразу на Минбар. Нам как раз не хватает гения на месте президента.

Келл немного оскорблённо и сурово смотрит на собеседника. Тот убирает руку, опускает голову и виновато чешет бровь.

Волан: Простите, Кристофер. Нервы уже не те. Сегодня… тяжёлый день. (Келл смягчает взгляд) Как бы не решил альянс, нас ждёт беда. Дело даже не в войне, угроза которой над нами вдруг нависла. Если мы решим сохранить мир и отдадим востребованные территории – потеряем всё, что создали.

Волан делает очередной глоток. Кристофер внимательно и терпеливо ждёт продолжения.

Волан: Представьте себе солнечную систему – Межзвёздный Альянс. Есть звезда, центр системы – это органы управления и рейнджеры. Есть планеты, которые кружат вокруг него – это расы-члены альянса. Но вдруг в эту более или менее упорядоченную систему попадает ещё одна звезда. И система разрушается от воздействия гравитационных сил двух звёзд. На долгое время воцаряются хаос и разрушения. Когда же система вновь приходит к равновесию, это уже… совсем другая система, с другим центром масс.

Келл: И каким образом нам этого избежать?

Волан (одним махом допивает содержимое стакана): Войной.

Волан разворачивается и направляется к выходу. Кристофер останавливает его.

Келл: Но, может быть, нам повезёт, и это будет не такая уж и плохая новая система?

Волан (пожимает плечами): От удачи, как и от беды никто не застрахован.

Волан удаляется. В то время как Келл наблюдает, как корабль афаари открывает гиперпереход, которого Кристофер никогда в жизни не видел. Он нажимает на вызов коммуникатора.

Келл (в коммуникатор): Келл вызывает командный мостик.

Голос дежурного офицера: Да, капитан.

Келл: Вы это видели?

Голос: Так точно.

Келл: Анализ?

Голос: Мы такое не встречали, но задав параметры в базу данных компьютера, обнаружили сходство перехода афаари с переходом в квантовое пространство.

Келл: Квантовое пространство?! Это то самое, от использования которого Межзвёздный Альянс отказался в своё время из-за нестабильности?

Голос: Именно так.

Келл (сам себе): Этот момент надо прояснить.

Голос: Прошу прощения?

Келл: Нет, ничего. Спасибо.

Кристофер удаляется с обзорной площадки. Его лицо, как нередко, отражает озадаченность.

Зелёный сектор. Каюта посла Корна Жано:

Корн Жано сидит в кресле, а перед ним на столике небольшая картина в аккуратной деревянной рамке. Камера берёт крупным планом картину. На ней нарисованы двое молодых центавриан. Видно, что рисунок делался простым карандашом.

Звонок во входную дверь.

Жано: Войдите.

Блэк с подвязанным плечом останавливается в дверях. У него под мышкой зажата картина.

Блэк: Мы нашли часть багажа Вито Нора в рамках расследования и…

Жано: Я понимаю.

Блэк: Мы обнаружили вот это.

Корн Жано подскакивает с кресла и почти бегом бежит к Блэку. Выхватывает картину из рук и жадно на неё смотрит. Эндрю сжимается от боли, нечаянно причинённой ему послом.

Жано (замечая свою вину): Простите меня! Я повёл себя неподобающе.

Блэк (отмахивается здоровой рукой): Я рад, что эта картина Вас так вдохновила.

Жано: Да, мой друг, да.

Блэк: Извините, пожалуйста, но, когда я её Вам нёс, случайно заметил там одну надпись. (Корн Жано с интересом смотрит на Эндрю) Вы не могли бы её перевести.

Жано (найдя на картине надпись): Это из одной старой книги. Тут написано «... счастлив тот, кто прощает». Это значит, мой старый друг меня простил.

Блэк (сочувствующе): Мне очень жаль, что я не смог уберечь его от этой участи.

Жано: Вы хороший человек, Эндрю Блэк. Не корите себя. Иногда мне кажется, центавриане для того и придумали множество богов, чтобы валить всю вину на них. Думаю, совсем не плохо следовать время от времени нашему примеру.

Блэк: Хорошего дня, посол.

Жано: Взаимно.

Блэк делает шаг назад, и дверь закрывается.

Корн Жано радостно смотрит на картину, и камера берёт её крупным планом. На ней та же сцена, что мы видели ранее в простом карандашном наброске. Теперь это полноценная картина написанная маслом.

7. Серия: «Нейтральный треугольник»

Экран загорается.

Перед камерой во всей красе появляется Торина-5, сверкая бирюзовыми просторами ледников. Постепенно планета сдвигается вправо, и вдали из-за неё появляется ряд светящихся точек. Камера стремительно приближается, и можно разглядеть, что это «Вавилон-6» с кружащими вокруг него кораблями.

«Вавилон-6». Главный медотсек:

Открываются двери, и в помещение входит Эндрю Блэк. Он обводит взглядом вокруг и замечает, как Доктор Ли стоит у своего места и собирает сумку. Эндрю подходит к ней.

Блэк: Доброе утро, доктор!

Ли: А, доброе утро Эндрю! Вы ко мне?

Блэк: Надеялся, но... (указывает взглядом на сумку) теперь и не знаю.

Ли: Ах, да, совсем забыла. Вы на заключительное обследование своей раны?

Блэк: Так точно.

Ли (задумчиво): К сожалению, у меня нет времени. Мой корабль отлетает через двадцать минут. Я практически уже опаздываю.

Блэк: Зато я не спешу. Давайте, я Вас провожу, а позже зайду на обследование к доктору Метрополосу.

Ли (пожимая плечами): Дело Ваше.

Джоанна пытается закинуть тяжёлую сумку на плечо, но Блэк подхватывает её здоровой рукой.

Блэк: Я помогу.

Вместе выходят из медотсека.

Синий сектор. Коридор:

Блэк и Ли идут по коридору.

Блэк: Честно признаться, не знал, что Вы взяли две недели отпуска. Куда направляетесь? На Землю?

Ли: Нет. Это даже не отпуск, а своего рода командировка. Добровольная. (на вопросительный взгляд Эндрю) Один друг попросил помочь на планете Окра-2.

Блэк: Не слышал о такой.

Ли: Это планета-заповедник. Она находится в нейтральной зоне между центаврианской республикой и бывшими ворлонскими владениями. Во время войны центавриан против дракхов Окра-2 была тайно захвачена дракхами. Когда же центаврианский флот прибыл, чтобы выбить их оттуда, те... серьёзно сопротивлялись. Планета подверглась бомбардировке, после чего произошло смещение континентальных плит. Огромные территории оказались затоплены, очень много окранов погибло. Через несколько лет Межзвёздный Альянс взял планету под свою защиту, чтобы обезопасить местное население от поползновений мародёров и всех тех, кто мог использовать катастрофу на Окре-2 в своих корыстных целях.

Блэк: И что там теперь?

Ли: Альянс помог окранам создать новую инфраструктуру на оставшейся суше и создал там свою базу для снабжения и исследований. Дело в том, что на Окра-2 богатейший и уникальный подводный мир. Там обитает огромное число различных видов растений и животных. Говорят, на Земле когда-то было так же.

Блэк: И Вы направляетесь туда помочь в исследовании неисследованного?

Ли: Что-то в этом роде.

Ли и Блэк подходят к залу отбытия.

Блэк: Ну что ж, доктор, желаю Вам хорошо провести время и вернуться к нам с новыми впечатлениями.

Ли: Спасибо, Эндрю. Берегите себя. И (достаточно сильно, чтобы Блэк почувствовал боль, хлопает его по раненному плечу) не нарывайтесь на неприятности. По крайней мере, в моё отсутствие.

Блэк (улыбаясь сквозь боль): Договорились.

Ли уходит. Блэк смотрит ей вслед, затем тоже удаляется.

Жёлтый сектор. Коридор посадки на корабль:

Ли идёт по коридору к челноку. Возле челнока её встречает нарн в одеянии рейнджера. Он делает приветственный жест, Ли отвечает тем же.

Та’Кун: Здравствуйте, доктор! Я рад видеть Вас снова.

Ли: Здравствуй, друг мой! Я тоже рада. Твоё знание нашего языка стало лучше.

Та’Кун: Я не терял времени зря.

Нарн делает приглашающий жест, и Ли проходит к челноку.

Вблизи «Вавилона-6»:

«Голубая звезда-263» уходит в гиперпространство через врата.

Зелёный сектор. Зал заседаний:

В зале находятся послы большинства рас альянса, Келл и Конрад. Ведётся достаточно бурное обсуждение. Судя по всему, у многих есть претензии к рейнджерам, отчего достаётся Конраду. Келл призывает всех к тишине.

Келл: Дамы и господа, нас сейчас не должно интересовать, кто виноват в сложившейся ситуации. Взаимными обвинениями мы ничего не добьёмся. Прежде всего, вы должны искать решение проблемы, а не пытаться свалить вину на рейнджеров, активность которых сами торпедировали последние годы.

Кристофер ловит благодарный взгляд Конрада.

Келл: В настоящий момент меня интересует, существуют ли у вас свидетельства, подтверждающие факт присутствия афаари на территории альянса задолго до возникновения... альянса?

Посол аббаи: Наши историки и археологи поднимают архивы, чтобы это выяснить. На планетах, которые обозначались афаари, как их колонии, начаты новые раскопки. Возможно, что-то найдём.

Келл: Хорошо. Требуется более масштабное исследование. Если афаари Изначальные, их следы могут оказаться в любой точке изученного нами космоса. Прошу все правительства инициировать активность в данном вопросе.

Рамин: Я полагаю, если афаари говорят правду и заинтересованы в мире, они должны будут помочь нам найти доказательства их же словам.

Жано (скептически качая головой): Кого в наши дни интересует правда.

Совещание как-то само собой завершается. Послы расходятся.

Рамин подходит к Келлу, который остаётся сидеть на месте и, видимо, никуда не спешит.

Рамин: Капитан, у меня к Вам есть небольшая просьба.

Келл: Слушаю Вас, Рамин.

Рамин: Вскоре прибудет Раторианс, и я бы хотела, чтобы Вы сходили со мной на них.

Келл (не понимая, о чём идёт речь): Я постараюсь. Это кто? Какая-то делегация с Минбара?

Рамин (смеясь): Вы такой смешной, капитан.

Келл (немного недоумевая): То есть?

Рамин: Раторианс... (Келл, по-прежнему, мысленно чешет затылок, а Рамин снисходительно заключает) Мне, видимо, стоит уделить Вам больше внимания. Вы закопались проблемами и уже забыли, как отдыхать. Раторианс – популярная рок-группа с Земли, о которой Вы мне рассказывали как-то.

Келл: О боже! Вы совершенно правы. Голова гудит от бесконечной беготни и решения проблем. (задумчиво) Раторианс мне раньше нравились. Это было ещё в академии. Затем была Битва за Минбар... назначение на «Вавилон-6»... (тяжело вздыхает) Все увлечения как-то остались в прошлом. Раторианс прибывают на станцию?

Рамин (снисходительно улыбаясь): Именно. Я пригласила их сюда с концертом. Вы же помните, я ответственная за культурный обмен. К тому же не только Вам, но и всему «Вавилону-6» стоит вновь научиться отдыхать. (серьёзно) Это очень важное умение. Порой оно значимее умения работать.

Келл: Я рад, что хотя бы вас, минбарцев, учат такому в храмах. Иногда мне кажется, люди сильно увлекаются какими-то делами в попытке убежать от самих себя. Мы забываем, о чём мечтали, и лишь спустя годы, под закат жизни, начинаем оглядываться назад и понимать, что жизнь прошла не так, как мы этого хотели. Возможно, как раз потому, что во всей этой беготне мы забывали останавливаться, чтобы задуматься над тем, кто мы есть, и куда так напористо мчимся.

Рамин (улыбается милой улыбкой): Вот видите. Теперь Вам осталось последовать за собственными мыслями и притормозить. Хотя бы, чтобы отдышаться.

Келл (тоже улыбается): Это будет трудно, но под Вашим чутким присмотром, уверен, у меня получится.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

«Вавилон-6». Сады. Луга:

В Садах имеется большое пространство, отведённое под луга для отдыха жителей и проведение различных мероприятий.

Часть лугов закрыты для посетителей, так как техническая служба ведёт работы по подготовке к концерту. Ветров стоит и наблюдает, как устанавливают сцену. К нему подходит один из сотрудников и что-то уточняет. Алексей даёт ему указания. Сразу следом подходит Руссо.

Руссо: Как дела?

Ветров: Нормально. Процесс идёт. Укладываемся в сроки. Как у вас?

Руссо: Примерно так же. Ведём разметку территории.

Ветров (удивлённо): Разметку?!

Руссо: Да. Мы так называем подготовительные работы для охраны важных персон или какого либо места. Что в нашем случае полностью соответствует. Мы просматриваем местность на наличие тайных подходов, скрытных мест, точек, откуда удобно было бы вести стрельбу потенциальному преступнику и так далее.

Ветров: Интересно. И что дальше?

Руссо (кладёт руку на плечо Алексею): А дальше, мой друг, подходим к всегда отзывчивому и добродушному начальнику технической службы и просим у него взвод ловких парней, чтобы заварить все ходы, по которым убийца смог бы незаметно подобраться к цели. Например, вентиляционные и канализационные шахты. Также просим перекрыть доступ ко всем удобным для стрельбы местам и так далее и тому подобное.

Ветров: А начальник техслужбы?

Руссо: А уважаемый начальник техслужбы отдаёт соответствующее распоряжение своим хлопцам, и все довольны.

Алексей улыбается.

Ветров: Бригаду Мертенса дам вам. Там ребята толковые.

Руссо: Спасибо друг. (смотрит вокруг и вверх) А хорошо здесь. Жаль, что по долгу службы нам редко выпадает возможность бывать в Садах.

Ветров: А я иногда захожу просто посидеть, посмотреть на закат, вдохнуть свежий воздух, насыщенный ароматом фруктовых деревьев и цветов.

Руссо (отмахивается): Ох, и горазд же ты дразнить своих более занятых коллег. Кстати, я слышал, у тебя были небольшие проблемы с новым командором.

Ветров: Да, бывало. Но сейчас всё устаканилось. Мы работаем так, что не подкопаешься. А Холдер, хоть и суёт везде свой нос, но помалкивает.

Руссо: Что значит, суёт везде нос?

Ветров: Ну, как сказать... Сам-то я не видел, но, говорят, видели его несколько раз в местах, где ему делать нечего.

Руссо: Например?

Ветров (настораживается): Э, нет, Пьер, я помни вашу с ним стычку и как-то не хочу быть виноватым в ещё одной. Давайте лучше жить дружно.

Руссо (пытаясь всё же раскрутить): Странно. У тебя вроде как зуб на него есть.

Ветров: Зуб зубом, а факт фактом. Мне разгону дали, и техническая служба заработала, как часы. Гордость гордостью, а польза налицо.

Руссо: Ну, что ж, возможно, ты прав. Мир так мир. Ребят твоих буду ждать через полчаса.

Ветров: Договорились. Я сейчас распоряжусь.

Гиперпространство:

В гиперпространстве летит одинокая «Голубая звезда-263».

Борт «Голубой звезды»:

Джоанна Ли сидит за столиком у стены и ужинает. В помещении появляется уже знакомый нарн-рейнджер по имени Та’Кун.

Та’Кун: Приятного аппетита, доктор!

Ли: Спасибо, Та’Кун. (делает приглашающий жест рукой) Присаживайтесь. Составьте мне компанию.

Нарн следует приглашению.

Ли: Как Ваше здоровье? Старые раны не беспокоят?

Та’Кун: Нет. Всё в порядке. Вы хорошо постарались. С последствиями ранений я легче справляюсь, чем со смертью. Вы вытащили меня с того света. Я Ваш вечный должник.

Ли (отмахиваясь): Каждый раз, когда мы с Вами встречаемся, Вы вспоминаете об этом. Я выполняла свой долг, как, впрочем, и Вы. И тут ещё вопрос, кто кому жизнь спас. Так что считайте, что мы квиты, и наша дружба не обременена никаким долгом.

Та’Кун (улыбаясь): Договорились.

Ли: Вот и хорошо. Расскажите лучше новости. Ходят слухи, что пираты объявили войну рейнджерам. Это так?

Та’Кун: Да, пожалуй, так это можно назвать. Но в действительности особых изменений мы не замечаем. Видимо, Альянс при большой поддержке «Вавилона-6» нанёс рейдерам в прошлом году столько ущерба, что им теперь не так-то просто тягаться с нами. Так что в настоящий момент война – лишь слухи. Однако меня беспокоят несколько другие происшествия в нейтральном секторе недалеко от Окры-2. До нас не долетают корабли, летящие через этот сектор. В основном это торговые суда, имеющие дела с окранами. Здесь мало выгоды для крупных корпораций, так что летают в основном малые подрядчики, пропажа которых никого не интересует.

Ли: И в каком месте появляюсь я?

Та’Кун: Долгое время мы не могли найти никаких следов. Корабли просто исчезали. Но две недели назад удалось обнаружить кое-какие обломки спасательной капсулы и тело. Мы предполагаем, что корабль был уничтожен, но не знаем кем.

Ли: Понятно. Я должна буду по характеру повреждений на теле жертвы определить, какое оружие применялось?

Нарн утвердительно кивает. Ли заканчивает ужин.

Ли: А я уж грешным делом подумала, что смогу провести пару дней в знаменитых океанах Окры-2. Осмотреть местные достопримечательности.

Та’Кун: Прогулку с исследовательской командой вглубь океана я Вам организую. Не переживайте.

Ли: Хоть на этом спасибо.

Нейтральный сектор пространства. Орбита планеты Окра-2:

Открывается гиперпереход и «Голубая звезда-263» выходит в нормальное пространство. На орбите находится ещё один корабль достаточно крупных размеров. Его дизайн чем-то похож на минбарский, но это явно не минбарский корабль.

Борт «Голубой звезды». Мостик:

На мостике три рейнджера, включая нарна, и Ли, наблюдающая за приближением к планете.

Ли (замечая другой корабль): Это звездолёт окранов?

Та’Кун: Нет, это корабль рейнджеров «Платри».

Ли: Странно. Никогда не встречала подобных. Он новый?

Та’Кун: Нет. Крейсеры этого класса мы используем уже лет тридцать. Просто предпочитаем особо не афишировать их наличие. Ведь «Голубые звёзды» - это всего лишь разведчики, да курьеры. Для патрулирования опасных регионов и сражений требуется нечто большее.

Орбита Окры-2:

«Голубая звезда-263» входит в атмосферу.

«Вавилон-6». Красный сектор. Кафе:

Волков сидит за столиком и обедает. Вдруг перед ним появляется всё та же девушка Кэти, знакомая из предыдущей серии.

Волков: Привет. Обедать будешь?

Кэти: Не откажусь.

Николай подзывает официанта, а девушка тем временем плюхается на стул напротив Волкова.

Волков (пока официант удаляется выполнять заказ): Ну, Кэти, рассказывай.

Кэти: Что рассказывать?

Волков (склоняется над столом в сторону девушки): Я достаточно занятой человек, чтобы долго играть в игры. Поэтому давай договоримся. Ты даже не пытаешься, а я тебя выслушаю.

Кэти (покусывая губы): Что хотела раскрутить тебя на обед, не пойдёт?

Николай отрицательно качает головой. Кэти напряжённо размышляет с минуту.

Кэти: Я... хм... мне хотелось... ну, просто поболтать. (ловит строгий взгляд Николая) Не всё время же безпризорничать. Хочется нормально посидеть, поговорить с... хорошим человеком.

Волков: Больше не обижают?

Кэти: Эти? (машет рукой) Уроды. Я к ним не лезу, и они меня особо не ищут. Нормально.

Волков: Мне очень жаль, что случилось с твоими родителями. И тобой.

Кэти мгновенно мрачнеет.

Кэти: Откуда ты знаешь?

Волков: Навёл справки.

Кэти (с проступающими слезами на глазах): Маме попали прямо в голову. Папу… расстреляли с разных сторон. Они упали на меня и придавили. Я притворилась мёртвой. Лежала там... два дня. Это было ужасно.

Кэти не выдерживает и начинает плакать, спешно смахивая слёзы руками.

Волков (на мгновение закрыв глаза): Да, помню. Я участвовал в этих событиях. Тяжёлый был момент для нас всех. Феланнские воины вышли из-под контроля, расстреливали всех подряд.

Кэти: Я этот кошмар никогда не забуду.

Волков: И не нужно. Просто необходимо научиться жить с этим. Хоть это и тяжело. Время раны затянет. Станет полегче.

В этот момент официант приносит еду для девушки. Николай поднимается.

Волков: Извини. Мне нужно идти. Если снова захочешь пообщаться...

Кэти кивает, по-прежнему, вытирая слёзы. К еде она не спешит прикасаться. Николай удаляется.

Нейтральный сектор. Окра-2:

Камера опускается с орбиты, проникает сквозь облака, приближается к поверхности и уходит под воду. Под водой камера продолжает двигаться, и мы видим силуэты разрушенных и затопленных городов. Изредка проплывают местные виды рыб.

Перед экраном из мрака появляется силуэт подводного корабля, который проплывает мимо. Камера следует за ним. Через минуту мы видим сквозь толщу воды редкие огни. Ещё некоторое время спустя перед камерой появляется подводная исследовательская станция, установленная на дне океана.

Борт подводной станции. Ангар:

Подводный корабль заканчивает стыковку и открывает люки. Встречающие сотрудники станции (представители разных рас альянса) встречают прибывших. Среди них Джоанна Ли. Её лицо выражает восторг. Она обращается к одному из спутников (минбарцу):

Ли: Это было здорово, Лонрос. Я никогда в жизни не видела столько морских животных. Признаться честно, я никогда не видела столько животных вообще.

Лонрос: Что ж, я рад, что смог Вас поразить. Ведь на станции вы обслуживаете не меньшее разнообразие разумных существ.

Ли: Существ – это бесспорно, но насчёт разумных есть сомнения.

Лонрос несколько недоумевает, но Джоанна лишь смеётся.

Тут перед ними возникает Та’Кун. Его лицо напряжено, Ли тоже становится серьёзной.

Медотсек подводной станции:

Ли и Та’Кун входят. В помещении стоят несколько носилок с трупами, накрытыми простынями. Джоанна удивлена.

Ли: Я думала, у вас лишь один труп.

Та’Кун: К сожалению, с момента моего отбытия на «Вавилон-6» их прибавилось.

Ли: Что же Вы отправили меня на экскурсию, когда здесь такое?

Та’Кун: Не хотел портить Вам впечатление. И я знаю Вашу натуру, уважаемая Джоанна, Вы бы никуда не поплыли, зная об этом.

Ли: Ладно, давайте начинать.

«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Келла:

В помещении Келл и Руссо. Кристофер сидит за столом и просматривает отчёт. Пьер в кресле напротив.

Келл: Обнадёживающие цифры. Не могу сказать, что я особо в восторге от роста популяции станции – чем больше народу, тем больше проблем – но это показывает, что наша репутация немного реабилитируется. Конечно, всё можно списать на предстоящий концерт, но даже на время это вполне неплохо. Кстати, Раторианс прибыли?

Руссо: Да. Сейчас размещаются. Мы им выделили небольшой уголок Красного сектора, который удобней охранять.

Келл: Много фанатов?

Руссо: Не то чтобы много, но нашим людям там приходится несладко.

Келл: Что и автограф взять не подобраться?

Пока Пьер думает, что ответить, Кристофер улыбается.

Келл: Я шучу. Но на концерт надо будет сходить. Меня Рамин пригласила.

Руссо: Рамин?! А она в курсе, какую музыку играют Раторианс?

Келл: Не уверен. И, если честно, думаю, она не интересовалась. Просто как-то я ей про них... упоминал.

Руссо (улыбаясь): Я определённо хочу на это посмотреть.

Келл (серьёзно): В первую очередь надо будет следить за безопасностью. Мы не можем себе позволить абсолютно никаких промашек. Наш лимит ошибок исчерпан в конец.

Руссо (помрачнев): Я всё понял. Ошибок не будет. Хотя, как любит говорить Ветров, от тюрьмы и от... как это там? А, от тюрьмы и от сумы не зарекайся.

Келл: Это что значит?

Руссо (пожимает плечами): Не знаю. Но тюрьма явно не к добру.

Майор направляется к выходу, но у самой двери останавливается.

Руссо: До меня дошли слухи, будто Холдер снуёт по станции, чего-то вынюхивая. Я бы хотел проследить за этим.

Келл: Нет. Оставьте командора в покое. Я не хочу раскачивать и без того полную воды лодку. К тому же не допущу слежки за своими же офицерами.

Руссо: Ну, какой он свой? Очевидно же, его к нам подослали.

Келл: В настоящий момент меня это не интересует. Командор Холдер носит такую же форму, как и мы. Думаю, этого достаточно.

Руссо: Хорошо-хорошо. Я пойду?

Кристофер угрюмо кивает.

Нейтральный сектор. Окра-2. Подводная станция. Медотсек:

Ли проводит какие-то исследования, работает с приборами. В помещение входит Та’Кун.

Та’Кун (сделав нарнский приветственный жест): Есть у Вас новости, доктор?

Ли: Как Вам сказать. Я не великий специалист по этой (рукой указывает на трупы) теме. И мне трудно делать какие-то конкретные заявления. К тому же я не военный врач и знакома далеко не со всеми видами лучевого вооружения даже внутри Альянса...

Та’Кун: Доктор, что Вам удалось выяснить?

Ли: Это оружие мне не знакомо. Не могу заявлять наверняка, но это не похоже ни на одну из известных нам рас. (предупреждая вопрос нарна) И не Агрессор-2338.

Рейнджер задумывается. Джоанна также погружается в какие-то мысли. Затем вдруг она оживляется.

Ли: Погодите! Я ошиблась. Мне уже встречалось подобное оружие. Несколько месяцев назад на станцию доставили погибших членов экипажа одного транспортника, подвергшегося нападению рейдеров. Они были убиты таким оружием. Наши истребители тогда не успели на сигнал бедствия, и всё было уже кончено. Но пилоты рассказывали, что транспортник порезали на кусочки, как сыр ножом.

Та’Кун: Но у пиратов нет настолько мощного оружия.

Ли: Боюсь, что НЕ БЫЛО будет более правильно.

Та’Кун: Выходит, их спонсор вновь даёт о себе знать.

Ли (снимает и бросает перчатки на стол): Вероятно. (вздыхает) Та’Кун, я очень устала и голодна. Составите мне компанию? Хочется немного пообщаться с живым человеком. Ну... Вы понимаете.

Та’Кун (несколько напряжённо улыбается из-за тяжёлых мыслей): Ради Вас я могу побыть и человеком.

Подводная станция. Коридор:

Ли и Та’Кун идут по коридору.

Ли: Знаете, Та’Кун, я давно хотела Вас спросить. (оба приостанавливаются) Знаменитый Та’Лон Вам не родственник?

Та’Кун (почти незаметно улыбаясь): Лишь в какой-то мере. Но не в достаточной, я бы сказал, чтобы стоило это выставлять на показ.

Ли: Он был выдающимся представителем вашего народа. Я много читала о нём, когда начала работать на «Вавилоне-6».

Та’Кун: Да, он немало сделал для Альянса в свою бытность послом на «Вавилоне-5». И после уничтожения станции. Он продвигал идеи мирного сосуществования. Лично способствовал тому, чтобы многие нарны получили возможность стать рейнджерами. Было трудно. Ведь наш мир только начинал возрождаться вновь, после войны. Но Та’Лон справился.

Ли: Вижу, Вы тоже достаточно высокого мнения о нём. Обычно нарны превозносят Г’Кара, а не его последователей.

Та’Кун: Нет, не последователь. Соратник, да. Друг, да. Г’Кар личность легендарная, но не однозначная. На родине до сих пор не прекращаются споры о том, правильно ли он сделал, что улетел в своё Великое Странствие. Одни утверждают, он смог бы сделать больше, если бы остался. Другие пылко отстаивают его решение. (усмехается) Даже какое-то время у нас прямо мода была на подобные «великие странствия». Чуть ли не каждый нарн, считавший себя пупом земли, отправлялся куда-нибудь в путешествие, чтобы, подобая Великому Г’Кару, уловить откровение. Большинство возвращалось через год-два. А некоторые, вообще, отсиживались какое-то время у родственников, делая вид. Глупые.

Ли: Что думаете Вы?

Та’Кун: Я читал Книгу Г’Кара. Мог бы он сделать больше или нет? Не знаю. В книге он всё сказал, что хотел. Он дал нам ключ познания. (указывает пальцем на свою голову) Остальное должно рождаться здесь.

Джоанна и нарн продолжают идти, как вдруг у рейнджера пищит коммуникатор.

Та’Кун (в коммуникатор): Слушаю.

Голос из коммуникатора: Мы получили сигнал бедствия. Нужно немедленно вылетать.

Та’Кун (в коммуникатор): Уже в пути. (Ли) Простите, Джоанна.

Нарн наспех делает прощальный жест и уносится к ангару.

«Вавилон-6». Коричневый сектор. Коридор недалеко от перехода к Чёрному:

Волков идёт по коридору в сторону Чёрного сектора. Здесь уже довольно мало обитателей, так как Чёрный сектор – казарма гарнизона станции.

Вдруг перед Николаем вновь возникает девушка Кэти. Капитан останавливается и хмуро смотрит на неё.

Кэти: Привет!

Волков: Я, в принципе, не против угощать тебя каждый день обедом, но сейчас ещё рановато.

Кэти: А я по другому поводу.

Волков: И какому же?

Кэти: Ты всегда такой грозный?

Волков: Когда как.

Кэти: Я слышала, тут это… Раторианс прилетели. Хотелось бы сходить на их концерт. А денег у меня…

Волков: Я, конечно, понимаю, что я не последний на этой станции, но билеты давно все распроданы. Где мне их достать?

Кэти: Да, мне хотя бы одним глазком… через чёрный ход… пожалуйста.

Кэти делает умоляющую гримасу. Николай несколько секунд смотрит на неё хмуро. Затем устало качает головой.

Волков: На кой чёрт я с тобой связался?

Кэти (невинно улыбаясь): Ты же не мог оставить девушку в беде. А я была в беде, ты видел. К тому же у меня сегодня день рождения.

Волков: День рождения у тебя через месяц.

Кэти (насторожено): С чего ты взял?

Волков: Справки навёл. Забыла?

Кэти (наигранно): Ну, Николай… ну, что тебе стоит ещё разок помочь бедной девушке.

Волков: Мда… Ладно, пошли.

«Вавилон-6». Сады. Луга:

Техническая служба уже установила сцену и работает над освещением и т.д. Команда группы Раторианс устанавливает пиротехнику и прочее. Сами музыканты с помощниками находятся на сцене и проводят звуковые тесты, настройку инструментов.

Вокруг огороженной территории вдали видно множество зевак, рассматривающих происходящее.

Ветров стоит на некотором удалении от сцены и осматривает её. Сзади к нему подходят Волков и Кэти.

Волков: Привет, Алексей.

Ветров (повернувшись): Здравствуй, Николай. Какими судьбами?

Волков (указывая на Кэти): Да, вот… Девчонке хочется поглядеть на Раторианс. Проведёшь? Познакомишь?

Ветров: Познакомить, это вряд ли. На сцену провести, чтобы поближе посмотрела, могу.

Волков: Спасибо, друг.

Кэти следует за Ветровым, но вдруг разворачивается, подбегает к Волкову и, подскакивая, целует его в щёку.

Кэти: Спасибо, друг.

Девушка догоняет Ветрова, а Волков ещё мгновение смотрит им вслед. На его лице отражается некоторая озадаченность.

Нейтральный сектор. Недалеко от Окры-2:

В пространстве открывается гиперпереход, и оттуда появляется крейсер рейнджеров «Платри».

Борт «Платри». Мостик:

На мостике несколько рейнджеров. Среди них Та’Кун. Капитан корабля минбарец подзывает нарна к себе. В этот момент другой рейнджер сообщает:

Рейнджер: Сенсоры показывают облако обломков в десяти тысячах километров. Мы сближаемся.

Капитан кивает и смотрит на Та’Куна.

Капитан: Что думаешь?

Та’Кун: Спасать кого-либо уже поздно. Надеюсь лишь, что след ещё достаточно свежий, чтобы найти виновных.

Капитан: Хорошо. Подойти на минимальное расстояние к обломкам! Просканируйте всё пространство на наличие каких либо следов, сигналов, энергетических всплесков!

Открытое пространство:

«Платри» летит сквозь пустоту. Через какое-то время в зоне видимости показывается облако обломков.

Борт «Платри». Мостик:

Рейнджер: Ведём сканирование.

Капитан: Выпустите истребители в помощь.

Снаружи «Платри»:

Несколько «Ниалов» покидают ангар и проникают в облако обломков.

Как только один из них пролетает мимо крупного куска обшивки, от него отделяется небольшой объект1, похожий на восьмиконечную звезду, и стремительно удаляется.

Борт «Платри». Мостик:

Рейнджер (взволнованно): У нас есть контакт! Неопознанный объект по правому борту. Удаляется на большой скорости.

Капитан: В погоню!

Открытое пространство:

Крейсер рейнджеров поворачивает и набирает скорость. НЛО мчится прочь, «Платри» преследует, медленно настигая.

Борт «Платри». Мостик:

Рейнджер: Неопознанный объект движется в сторону астероидного кольца.

Капитан (Та’Куну): Спрятаться хочет, негодяй. Достаньте мне его!

Открытое пространство:

Крейсер открывает огонь из нескольких орудий. Незнакомец достаточно успешно маневрирует и отвечает лучевыми орудиями, расположенными на кончиках «звезды».

В этот момент мы видим, как в облаке астероидов что-то движется.

Погоня в самом разгаре. «Платри» уже достаточно сократил дистанцию, и ему стоит сделать ещё всего несколько выстрелов, чтобы сбить беглеца...

Но в этот момент со стороны астероидов протягивается луч разрушительной энергии, и крейсер рейнджеров раскалывается надвое. Следует несколько взрывов, и развалившийся «Платри» разбивается об астероиды.

Часть обломков проскакивает мимо каменных глыб, и мы видим пару тусклых взрывов, на мгновение освещающих часть корпуса доселе невиданного объекта, затаившегося в астероидном кольце.

«Вавилон-6». Сады. Луга:

В Садах огорожена большая территория, на которой собралось порядка 50 тысяч людей и инопланетян. На одном краю установлена сцена, оснащённая множеством прожекторов и другой аппаратуры.

В толпе стоят Келл, Руссо, Ветров и Волков. К ним подходят Рамин и Руннел.

Рамин (Келлу): Я сгораю от нетерпения.

Келл: Сейчас начнётся, не волнуйтесь. Держите.

Кристофер подаёт минбарке затычки для ушей. Ветров, замечая это, передаёт ещё одну пару Руннелу.

Рамин (недопонимая): Зачем это?

Келл: Для ушей.

Рамин: Для ушей?! Не понимаю, как можно слушать музыку, затыкая свои органы чувств?

Келл (с лёгкой улыбкой): Поймёте.

Волков (сзади): Видите ли, Раторианс играют в традициях начала 21-го века. Это будет... немного громко.

Руссо указывает в сторону. Там стоит Алексей Ветров с Еленой Романовой под руку.

Руссо (улыбаясь): Смотрите-ка, и служба его работает, как часы. И сам всё успевает. Ай да Алексей. И не абы что, какую красавицу себе нашёл. Пойду, познакомлюсь.

Келл: Пьер, не лучше ли Вам посты проверить?

Руссо строит недовольное выражение лица. Тут толпа начинает шуметь, так как группа выходит на сцену.

Солист (публике): Мы приветствуем тебя, «Вавилон-6»!

Толпа шумит ещё громче в ответ.

Солист (хитро потирая руки): Мы скитались по планетам. Мы мотались по пространствам. И теперь мы здесь, чтобы вставить вам металла по самое не хочу.

Сразу за этими словами группа начинает играть быструю и тяжёлую мелодию (начинает вставлять металл, куда нужно, так сказать). Толпа шумит от удовольствия.

Келл поворачивается к Рамин и снисходительно улыбается. Минбарка стоит, словно её окатили ледяной водой, и шокированным взглядом смотрит перед собой. Затычки торчат из ушей, наскоро затолканные туда. Келл берёт Рамин за плечи и даёт понять, что хочет увести её. Минбарка не сопротивляется. Руннел следует за ними. Руссо также уходит проверять посты.

У выхода из Садов:

Келл и минбарцы останавливаются. Стремительная музыка здесь заметно тише.

Рамин (отходя от шока): Я не ожидала, что...

Келл: Так будет? Я догадался.

Рамин: Это же опасно для здоровья.

Келл: Не беспокойтесь, всё нормально. Такая музыка не вредит здоровью.

Руннел (прохладно): Это как посмотреть.

Сады:

Шу’Корт подходит к офицерам. По его лицу видно, что музыка не в его вкусе.

Шу’Корт (Волкову): И вот это у вас называется культурой?!

Волков: Я немного знаком с нарнской культурой, посол, не пытайтесь делать вид, что этот концерт Вас шокирует.

Шу’Корт невинно отводит взгляд.

В этот момент быстрая песня заканчивается, и почти сразу начинается медленная и грустная мелодия. Система симуляции земных суток переключается с заката на раннюю ночь. Прожекторы на сцене включаются и медленно водят лучи по Садам, создавая интересную атмосферу.

Показывается замерший океан зрителей. Над головами видны редкие огни «зажигалок».

У выхода из Садов:

Рамин вынимает затычки из ушей. По её виду заметно, что начавшаяся песня привлекла её внимание.

Нейтральный сектор. Окра-2. Подводная станция. Медотсек:

На заднем плане звучит медленная музыка с концерта. Джоанна Ли сидит за столом и плачет. За её спиной помещение покидает рейнджер, сообщивший ей о гибели «Платри».

«Вавилон-6». Сады:

Камера сверху показывает море зрителей, покачивающееся под балладу, затем поворачивается и пролетает в сторону. Через несколько секунд мы видим, как на каком-то возвышении в полумраке сидит Эдон Трохт и водит своим ножом по руке, разрезая кожу. Под грустную музыку из ран показывается кровь. Взгляд рейнджера отрешён.

Экран темнеет. Начинаются титры. Музыка продолжает играть.

1 НЛО в виде восьмиконечной "звезды" уже упоминались в паре серий в качестве неопознанных объектов. В 8-й серии 1-го сезона один такой объект следовал за «Друидом» в гиперпространстве. В 14-й серии 1-го сезона НЛО наблюдал за сражением рейдеров и сил Келла за планету змееловов.

8. Серия: «Вирус Правды»

«Вавилон-6» кружит вокруг Торины-5, принимая и обслуживая корабли, перенаправляя грузы, решая проблемы.

«Вавилон-6». Серый сектор. Какой-то скрытый уголок:

Камера поворачивается и показывает, как незнакомый молодой человек возится у панели доступа к терминалу обслуживания. Он задаёт какие-то данные через интерфейс. Рядом лежит подключённым какой-то прибор, похожий на мобильный компьютер.

Вдруг рядом появляется ещё один молодой человек. Он взволнован.

Человек2: Давай заканчивай! Кто-то идёт.

Человек1 (завершая работу): Ещё секунду.

Человек2 (слыша приближающиеся голоса): Всё! Надо уходить!

Человек1 (захлопывая панель и оставляя свой прибор за панелью): Пошли!

Молодые люди, оглядываясь, спешно удаляются. Перед камерой появляется пара техников станции, проходящих мимо, и не замечающих ничего подозрительного.

Жёлтый сектор. Зона вылета. Таможенный контроль:

Два молодых человека, знакомые из прошлой сцены стоят в очереди на «паспортный» контроль.

Человек2 (шёпотом): Когда начнётся?

Человек1 (тоже шёпотом): Через несколько часов. В зависимости от того, как у них устроена защита.

Человек2: Эх, я бы посмотрел на результат.

Человек1: Ничего, в новостях посмотришь. Нам лучше быть подальше, когда всё начнётся.

В этот момент их очередь доходит до контрольного поста, возле которого стоит Блэк.

Блэк: Ваши идентификационные карты, молодые люди.

Парни, мгновенно став серьёзными, достают свои документы и подают Блэку.

Блэк (проверяя данные): Что-то вы быстро в обратный путь собрались, господа. Позавчера прибыли, уже покидаете нас.

Человек2 (немного нервно): А Вам какое дело? Прилетели и улетели.

Эндрю хмуро смотрит на них и на мгновение настораживается.

Блэк: Не понравилось у нас?

Человек1 (более вежливо): В гостях хорошо, а дома лучше. Нам можно идти, или Вы хотите оставить наши карточки на память?

Блэк отдаёт парням документы, и они спешно проходят на посадку. Эндрю смотрит им вслед.

Блэк (себе под нос): Это, смотря у кого какой дом.

Вблизи «Вавилона-6»:

Земной лайнер покидает станцию и уходит в гиперпространство.

«Вавилон-6». Зелёный сектор. Квартира посла дрази:

Дверь открывается, и входит Таррок. У него недовольное выражение лица. Он только что вернулся с совещания на тему афаари.

Таррок (бурчит себе под нос): Чёртовы нарны! Вечно считают себя круче всех. Посмотрел бы я на них, если бы их территории были также задеты, как наши, этими проклятыми афаари.

Посол садится за свой компьютерный терминал, включает его.

На экране сначала загорается обычная заставка, но затем она подёргивается, и вместо неё появляется жёлтая улыбающаяся рожица. Рожица сменяется сообщением: «Уважаемый посол, мы рады сотрудничать с Вами в борьбе за честность и открытость. Вирус Правды». Следом появляется сообщение: «Содержимое вашего компьютера разослано получателям».

Таррок с недоумением читает сообщения.

Таррок (начиная слегка паниковать): То есть как это? Что значит разослано? Зачем? Куда?

Он вскакивает и делает несколько кругов по комнате. Затем пользуется своим коммуникатором.

Голос Раккашота из коммуникатора: Я слушаю.

Таррок (раздражённо): Что значит слушаю?! Быстро ко мне!

Красный сектор. Один из маленьких рынков:

Два репортёра (мужчина с камерой и женщина), словно хищники, кружат вокруг фелланского посла Адата Ксоб Еле. Его помощник Аграт Юаре Рибеф стоит несколько в стороне и старается делать вид, что его нет. Несмотря на это, ситуация его забавляет.

Женщина репортёр: Уважаемый посол, а правда, что по вашим традициям Вы и Ваш помощник меняетесь должностями каждый год?

Адат (недовольно): Да, это так.

Женщина репортёр: А как Вы считаете, Вы лучше него подходите для этого поста?

Адат: Да. Извините, у меня важные дела.

Женщина репортёр (преграждая послу путь): А как сложилась такая традиция? Разве это правильно, что пост занимает не именно тот, кто, возможно, компетентней, а в порядке очереди? Как создаётся этот порядок?

Адат (раздражённо): Наша цивилизация существует уже много тысяч лет, и, как видите, мы справляемся.

Женщина репортёр (не отставая): У вас на планете нечто типа двоевластия, или как это называется?

Адат (с отчаянием поднимая взгляд вверх): О, Великий Властитель, за что ты меня наказываешь? (тут отчаяние на его лице проходит, когда он замечает своего помощника) Вот, смотрите (указывает на него), он родной брат нашего правителя. Обратитесь к нему! Он вам всё разъяснит. А мне пора.

Адат Ксоб Еле с облегчением проскакивает мимо репортёров, переключивших своё внимание на Аграта Юаре Рибефа. У последнего же с лица слетает последняя тень удовольствия, которое он получал, наблюдая за мучениями своего шефа. Теперь он резко ускоряет ход и пытается скрыться от взявших след репортёров.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первогосезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

«Вавилон-6». Синий сектор. Командный мостик станции:

На мостике довольно пусто. Два офицера заняты рутинной работой, Холдер тоже чем-то занят. Келл читает доклады служб.

Келл (задумчиво): Знаете, командор, что меня беспокоит?

Холдер: Что капитан?

Келл: Тихо.

Холдер: Не понял, капитан.

Келл: Ну, просто тихо. Понимаете, командор, последние две недели на станции ничего экстраординарного не происходит. А я уж думал, что мы переплюнем все те истории, которые рассказывают о сумасшедшей жизни на «Вавилоне-5».

Холдер (вроде как поддерживая разговор): Не сглазьте.

Келл: Знаете, для человека, которого прислали сюда шпионить за мной, Вы слишком молчаливы. Вы не пытаетесь войти ко мне в доверие, выудить доверительными беседами какую-нибудь конфиденциальную информацию.

Холдер: Возможно, Вы просто неправильного мнения обо мне, и я не столь плох, как Вы себе рисуете.

Келл: Или же Вы хорошо подготовились, и знаете, как себя вести, чтобы со временем войти ко мне в доверие, не вызвав подозрений.

Холдер: Мне кажется, с этапа подозрений мы начали. Как будем продолжать, решать Вам. Вы – капитан.

Келл хочет что-то ответить, но в этот момент на мостик вбегает взволнованный Таррок.

Келл: Что Вы тут делаете посол? Это командный мостик станции. Здесь могут находиться только офицеры.

Таррок: Я здесь из-за угрозы моей безопасности, которая возникла по Вашей вине.

Келл: Это серьёзное обвинение, посол, объяснитесь!

Таррок: Час назад, когда я был ещё у себя в каюте, я обратился к своему компьютеру и увидел лишь круглую жёлтую рожицу, расплывшуюся в довольной улыбке, а внизу надпись на земном языке: «Вирус Правды». Сначала я подумал, что это какая-то дурацкая шутка и попробовал отключить эту программу, но безрезультатно. После своей попытки я увидел другую надпись: «Идёт рассылка файлов. Все секреты рано или поздно будут раскрыты. Вирус Правды».

Келл: И из этого Вы делаете вывод, что здесь замешан я?

Таррок: А как же иначе, капитан? Ведь все компьютеры подключены к станционной сети. Кроме того, это, судя по всему, вирус, созданный землянами. Только люди могли придумать такую отвратительную жёлтую... физиономию. Ведь это Вы отвечаете за всё на этой станции. (несколько меняя тон) Поймите, капитан, на моём компьютере хранились сведения чрезвычайной для меня важности. Если они попадут в чужие руки, то завтра… (Посол задумывается). Короче говоря, из-за этого могут возникнуть определённые последствия лично для меня. А я этого так не оставлю и найду виновных. (на ухо, чтобы никто не услышал) Кроме того, не забывайте, у нас есть общий секрет.

Келл (тоже на ухо послу): Только что-то давно от секрета новостей не было.

Таррок (шёпотом): Это вне моей власти. (громко) Пощадите мою репутацию и разберитесь с этим немедленно!

Келл: Я понимаю всю важность вопроса, посол. Поэтому не надо угроз. У меня есть человек, которому под силу решить эту проблему. Командор, Ветрова ко мне, срочно!

Таррок (чуть успокоившись, но с сарказмом): Да уж, постарайтесь.

Келл (строго): Что-нибудь ещё посол?

Вместо ответа Таррок с важным выражением лица покидает мостик.

Келл (Холдеру): Удовольствие от Вашего общества познаётся в сравнении. Вот, что я Вам скажу, командор.

Холдер (прохладно): Буду считать это Вашим первым комплиментом в мой адрес. (себе под нос, но так, чтобы Келл услышал) Пойду, запишу в свой дневник.

Синий сектор. Кабинет Келла:

В помещении Келл. Буквально вбегает Ветров.

Ветров: Извините за опоздание. Пришлось добираться с другого конца станции.

Келл (подождав, пока Ветров займёт место): Тебе уже известно о...

Ветров (перебивая): У меня жалобы от восемнадцати послов. Мне известно.

Келл: Тогда докладывай.

Ветров: Пока докладывать особо нечего. Первоначальный анализ указывает на некий вирус, пробивающий защиту нашей компьютерной сети, ворующий всё содержимое с доступных хранителей информации и рассылающий по случайным адресатам. Я уже запустил антивирусные боты. Они прочешут все системы и удалят его. А для послов есть дополнительная идея.

Келл: Какая? Дай мне что-нибудь, чтобы я мог их успокоить.

Ветров: Для этого мне нужно кое-что подготовить. Пусть послы соберутся на совещание через три часа. Я их проинструктирую.

Келл: Договорились.

Ветров тут же уносит ноги.

Красный сектор. Редакция станционной службы новостей:

Молодая женщина спешит по коридору. За ней следом не отстаёт Келл.

Митчелл (не оглядываясь): Капитан Келл, я не первый год работаю в этой сфере. Мы не нарушаем законов.

Келл: В моём кабинете на вашу службу лежат жалобы практически от всех дипломатических представительств Межзвёздного Альянса...

Митчелл (перебивая): Лгуны!

Келл (продолжая): ...нескольких торговых компаний...

Митчелл (вновь перебивая): Воры!

Келл: ...от работников доков...

Митчелл: Лентяи!

Келл: ...ассенизаторов…

Митчелл собирается вновь вставить свои пять копеек, но при этой мысли у неё вырывается смешок. Кристофер спешит воспользоваться этим, наконец, догоняет женщину и поворачивает её к себе.

Келл (миротворчески): Послушайте, Ребекка, Вам не кажется, что это уже слишком? Я не удивлюсь, если скоро на вас начнут жаловаться роботы.

Митчелл (тоже спокойным тоном): Если жалуются, значит, мы всё делаем правильно.

Келл: Ну, а как же мораль? Совесть? Этика?

Митчелл (снова заводясь): Мораль и совесть?! Мы не интригуем за спинами у избирателей или... как там ещё у инопланетян... Мы не пытаемся тайком захватить чужие колонии. Мы не жульничаем на поставках продовольствия. Мы не используем служебное положение для удовлетворения личных потребностей. Мы лишь предаём всё это огласке. Вы идите лучше, капитан, поговорите о морали с теми, о ком мы рассказываем в своих репортажах! Вам легко будет их найти. Ведь на Вашем столе лежит целая стопка их жалоб.

Митчелл вновь поворачивается и спешит в свой кабинет. Келл идёт за ней. В это время его взгляд падает на экран, горящий над столом одного сотрудника службы новостей. Крис приостанавливается.

На экране показывается фрагмент, где два сотрудника службы безопасности угрожают торговцу из Красного сектора. Следом показываются они же, получающие вознаграждение от подозрительного типа. За кадром слышен комментарий: «Жители станции могут спать спокойно, пока «доблестная» служба безопасности обслуживает потребности бандитов, рэкетиров и сутенёров».

Келл буквально закипает, но старается сдерживаться. Он резко разворачивается и удаляется.

Ребекка Митчелл с довольным видом победителя наблюдает из своего кабинета за тем, как исчезает в дверном проёме Келл. Она разворачивает свой экран и с удивлением обнаруживает на нём вместо обычной заставки жёлтую улыбающуюся рожицу. Следом за рожицей появляется сообщение: «Добрый день! Сегодня Вы везунчик. Вы в списке получателей. Пожалуйста, примите рассылку!».

Митчелл с любопытством смотрит на экран, когда там начинают появляться присланные документы.

Митчелл (улыбаясь сама себе): Что верно, то верно. Везунчик – в самую точку.

Синий сектор. Коридор:

Келл всё ещё не в настроении спешит по коридору. Навстречу ему попадается Руссо.

Руссо: Приветствую, капитан.

Келл (вдруг останавливается прямо перед Пьером): Томпсона и Майлса вон со службы! Есть видео, где они занимаются рэкетом в пользу одного бандюка. Ясно?

Руссо (несколько растерянно): Само собой. Разберёмся.

Келл: И вот ещё что. Мне нужна вся информация по Ребекке Митчелл.

Руссо: По главреду нашей службы новостей?

Келл: Именно по ней. Главвреду. Я хочу знать все её слабые места.

Руссо (с намёком): Это да. Познать её слабые места я тоже не прочь.

Келл (грозно, но всё же немного смягчившись): Отставить шуточки! Развели здесь. Каждый занимается, чем попало.

Синий сектор. Главный медотсек:

Входит Блэк в сопровождении пары техников. Он находит Ли, выходящей из операционной.

Блэк: Доктор, у нас проблемы на станции. Техническая служба установит у вас кое-какое оборудование для обеспечения безопасности работы медицинских учреждений. Предоставьте им, пожалуйста, всё необходимое.

Ли: Хорошо. Я распоряжусь.

Блэк: И ещё. Моё скромное чутьё подсказывает, что в ближайшее время у вас прибавится пациентов с различными травмами и ранениями.

Ли: Я поняла, Эндрю. Мы примем меры.

Эндрю смотрит на усталый вид Ли.

Блэк: Всё в порядке, Джоанна?

Ли: Да, да. Устала я.

Джоанна садится на ближайший стул, потирает ладонями лицо.

Ли: Никак не могу привыкнуть к мысли, что его уже нет. Он был хорошим другом. (короткая пауза) Это тяжело, Эндрю, терять дорогих сердцу людей. Нарнов.

Блэк (кладёт руку ей на плечо): Я знаю, Джоанна.

Ли: Вот сколько я уже смертей повидала в своей жизни. Никак не могу привыкнуть к этому. Почему-то каждый раз ломит в груди. Как будто с каждой смертью внутри рвётся очередная ниточка души... Пока там не оборвётся всё в конец. (отгоняя печальные мысли) Но... такая уж у меня работа. Так что, Эндрю, постарайтесь, чтобы не было смертей.

Блэк: Договорились. Желаю удачи!

Ли: Взаимно.

Зелёный сектор. Зал заседаний:

В помещении полное собрание дипломатических представителей, находящихся на станции. Все сидят и достаточно внимательно слушают Ветрова, который старается доходчиво что-то объяснить, хотя и волнуется выступать перед таким количеством слушателей.

Ветров: Мы постарались изолировать вирус, но пока что… с переменным успехом. К сожалению, эта зараза оказалась достаточно стойкой. В связи с этим техническая служба настоятельно рекомендует дипломатическим представителям хранить все свои мало-мальски важные документы в автономных хранилищах. Я знаю, у некоторых послов подобные системы имеются. Прошу ими воспользоваться в целях своей же информационной безопасности. Остальным мы готовы предоставить временные автономные хранилища. Техническая служба приготовила несколько десятков подобных устройств.

Келл: Хорошо. Что-то ещё?

Ветров: Есть ещё одна проблема. В настоящий момент вирус взламывает многие программы, обслуживающие станцию. (спешно поднимает руки вверх) Не волнуйтесь, жизненно важные системы не подвержены заражению. У них есть особый резервный режим, работу которого вирус никак не сможет нарушить. К тому же они и не являются его целью. Здесь проблема в другом. Вирус добывает все данные, до которых может дотянуться. Ему не помеха большинство защитных программ. Затем он рассылает добытую информацию в абсолютно случайном порядке. Для этого ему нужен доступ к всевозможным коммуникационным системам. Пока что вирус ограничен станцией. Но он предпринял уже три попытки добраться до тахионной связи. Если он пробьёт нашу защиту здесь, данные, добытые им, разлетятся по всей галактике. Думаю, последствия этого вы сами сможете себе представить.

Кто-то из послов: Что вы предлагаете?

Ветров: Я прошу разрешения... пока мы не устранили вирус... полностью отключить тахионную связь.

И без того уже возбуждённые послы начинают гневно возмущаться. Келл стучит молотком, призывая к тишине.

Келл: Мы прекрасно понимаем ваше беспокойство. Данная мера серьёзно нарушает вашу работу, но, говоря простым языком, если этого не сделать, вскоре работы у вас может не стать. Нам тоже нелегко принять такое решение. Ведь пострадаете не только вы, а всё население «Вавилона-6». И возмущение будет выплеснуто опять же на нас. Так что мы не меньше вашего заинтересованы в устранении проблем.

Ветров: Поверьте, всё это для вашего же блага.

Представители постепенно успокаиваются.

Келл: Предлагаю голосовать.

Зелёный сектор. Коридор возле зала заседаний:

Заседание закончено. Послы постепенно выходят парами или маленькими группами, проходя мимо камеры.

Таррок раздражённо фыркает, срываясь на Раккашоте. Шу’Корт погружён в дискуссию с Жано на тему вируса. Калистианцы, вообще, похожи на само спокойствие. Очевидно, эта проблема абсолютно их не волнует.

Вот появляются Мун и Бенсон. Бенсон немного позади, но он нагоняет посла Марса.

Бенсон: Мун, признайтесь, эта зараза дело рук Марса?

Мун: Да, боже упаси, дорогой мой!

Бенсон: Я наблюдал за Вами. Вы слишком спокойны в этом вопросе. Возможно, потому что знаете, вирус вас не тронет.

Мун: Если я правильно понял, он предназначен для того, чтобы вскрыть тёмные делишки всех на станции. А у меня секретов нет. Тем более от матушки Земли. Так что и сплю я мирно.

Бенсон: Бросьте свой сарказм! Марс и честность – понятия несовместимые.

Мун: Знаете, мне уже порядком надоели Ваши пустые обвинения и гневные сотрясания воздуха. Я представитель независимого члена Земного Содружества. Это официально. Но в чём Марс независим? На заднем плане рулит Земля. Мы повязаны по рукам и ногам массой договоров. Договор о вооружённых силах и флоте, подписанный в угоду Земли и высасывающий из нашей экономики столько ресурсов, что мы не в состоянии самостоятельно поднять практически ни один серьёзный проект. Договор, блокирующий заключение союзов с другими расами против Земли. А в большинстве случаев с помощью него земные корпорации душат нас, так как любые экономические связи с другими расами толкуются, как договоры в ущерб интересов Земли. Договор, договор, договор. У вас все козыри на руках. Чего, чёрт возьми, вам ещё от нас надо? Чтобы мы перед вами ползали, как рабы перед хозяевами? Не бывать этому! Не для этого наши деды проливали кровь.

Зелёный сектор. Зал заседаний:

В помещении ещё Келл и Ветров.

Келл: Алексей, теперь вся надежда на тебя. Отключай тахионную связь и устраняй вирус. Даю разрешение на использование любых средств и возможностей.

Ветров: Так точно. А Вы куда?

Келл: А я на мостик. Надо же сделать заявление.

Ветров: А, может, не стоит?

Келл: Не понял.

Ветров: Ну, мы связь отключим якобы по техническим причинам или на обслуживание. Люди будут недовольны, но спокойны. Если сразу рассказать им правду, будет шум. А так выиграем день или два.

Келл (подумав): Ладно.

Зелёный сектор. Ресторан:

За столом сидит посол Лумати вместе со своим слугой и размеренно потягивает какой-то напиток. Внезапно перед его столиком появляется посол Бракири. Он явно раздражён.

Посол Бракири (гневно): Во имя Крона, Атмаргзон, зачем Вы рассказали чуть ли не всему дипломатическому сектору, что именно моя жена была призвана «закрепить» дипломатические отношения между нашими расами, когда Ваша делегация прибыла на Бракос? Мы с уважением отнеслись к Вашим традициям, пошли Вам на встречу. В ответ Вы дали обещание, что это останется между нами, а теперь это не обсуждает только ленивый. Вот посол Мун, например, каждое утро хлопает меня по плечу и спрашивает, как дела у моей жены. Как Вы могли так поступить?

Атмаргзон (посол Лумати, удивлённо, а затем сердито): Посол Керимбрак, как Вы смеете обвинять меня в этом? Я привык держать свое слово. А вот Ваша супруга, похоже, уже успела «наладить» контакт с послом Муном!

Посол Бракири со злостью опрокидывает столик, за которым сидит посол Лумати и хватает последнего за одежду, притягивая к себе. Слуга лумати накидывается на Бракири. Завязывается потасовка.

В этот момент мимо проходит Рамин. Она зовёт охрану и пытается урезонить конфликтующих. С прибытием охраны это удаётся. Послы садятся за другой стол. К ним подсаживается Рамин и отпускает охрану.

Рамин (примиряюще): Уважаемые послы, сейчас самое время успокоиться. Я понимаю, что каждый в подобных ситуациях в первую очередь думает о себе. И, пытаясь решить свои проблемы, мы совсем не замечаем, что происходит вокруг. А вокруг началась целая истерия с секретами. Вы же сами прекрасно слышали о Вирусе Правды. Тем более, нам, представителям высокоразвитых цивилизаций важно сохранять спокойствие и единение. Кстати, недавно я краем уха услышала от Пьера Руссо, что лучший способ прийти к единому знаменателю в спорном вопросе – это французский коньяк. Вроде бы это какой-то напиток.

Рамин останавливает проходящего мимо официанта.

Рамин (официанту): Простите, а у Вас есть французский коньяк?

Официант: Да, конечно. Принести?

Рамин: Будьте любезны.

Через две минуты официант возвращается и приносит бутылку коньяка и три бокала. Наливает по половине бокала и раздаёт сидящим. Послы пробуют и морщатся. Рамин улыбается, а через несколько минут теряет сознание. Послы Бракири и Лумати сначала хлопают глазами, открыв рот, а потом зовут на помощь. Вскоре появляется Руннел. Он берёт Рамин на руки. В этот момент она открывает глаза.

Рамин (тихо): Исил с ха вени, во имя Валена.

И снова теряет сознание. Руннел гневно смотрит на послов, а затем с Рамин на руках уходит. А послы остаются и продолжают употреблять земной напиток.

Красный сектор. Центральный коридор:

Ветров спешит по делам. Тут его окликают. Он поворачивается и видит Елену Романову. Та подходит и целует его в щёку.

Романова: Привет.

Ветров: Здравствуй, Леночка.

Романова: Что-то ты слишком серьёзный. Надеюсь, наше свидание завтра не под угрозой.

Ветров (несколько виновато): Боюсь, что да. Злобная проблема навалилась.

Романова: Хм... с одной стороны злобная проблема, с другой добрая Елена. Выберешь проблему, получишь злобную Елену. Выберешь Елену... проблема станет злее?

Ветров: Тогда проблем не будет.

Романова: Даа? Тогда выбор вполне очевиден.

Ветров: Ага. С работы только вышвырнут, а там потом, да, проблем никаких.

Романова (становясь серьёзной): Настолько всё плохо?

Ветров: Боюсь, что да. Извини, Леночка, мне надо бежать. Я компенсирую тебе свидание.

Романова: Конечно. Ты же не самоубийца. Ну, беги!

Ветров спешно продолжает свой путь. По пути он нажимает на вызов коммуникатора.

Голос из коммуникатора (раздражённо): Ну, чего?

Ветров: Дядя Вова, позарез нужна помощь.

Зелёный сектор. Ресторан:

Проходит какое-то время. Камера снова возвращается к нашим послам. Они уже изрядно захмелели.

Атмаргзон (посол Лумати, лукаво): Доороогоой, Керимбрак, как Вы считаете, а не нанести ли нам визит господину Муну? И предъявить ему претензию по поводу данной ситуации. Ведь именно он издевается над Вами!

Керимбрак (посол Бракири): Согласен с Вами, дорожайший посол. Мы выскажем ему всё!

Послы встают и не без труда удаляются.

Зелёный сектор. Вход в каюту посла Муна.

К двери неуверенным шагом уже подходят наши знакомцы. Посол Бракири нажимает кнопку вызова.

Мун: Да, кто это?

Атмаргзон (потерявший где-то по пути своего слугу): Господин, Мууун. Это посол Лууумааатии. Нам надо срочно с Вами поговорить.

Открывается дверь. На пороге появляется Мун. Перед ним открывается великолепная картина. Недалеко проходит охранник.

Мун (окликая охранника): Эй, молодой человек, срочно звоните зелёным дрази, у меня тут парочка уже сильно пурпурных на входе!

Мун улыбается. Подходит охранник.

Охранник: Посол Мун, у Вас всё в порядке?

Мун: Да, всё нормально. Я тут подумал, справимся и без дрази. Вы можете идти.

Охранник уходит. Мун приглашает коллег войти.

Красный сектор. Редакция станционной службы новостей:

Редакция стоит на ушах. Ребекка Митчелл снуёт между сотрудниками. Она останавливается перед большим экраном, на котором отображаются сразу несколько кадров и текстов.

Митчелл (указывая): Вот эту новость покажем в вечернем выпуске. А вот это чудо надо подавать на завтрак. Боже! О таком количестве материала может только мечтать любой редактор.

Сотрудник1: А на послов что-то есть? У меня завтра передача о культуре аббаи. Хотелось бы чего про них экстравагантного.

Митчелл: Про аббаи пока нет. Слушайте, кто просматривал станционные журналы связи? На капитана что-нибудь имеется?

Сотрудник2: Нет. Он, как монах, ничего такого, о чём стоило бы знать общественности. Там весь командный состав, как монастырь.

Митчелл: Жалко. А что с рубрикой «Изменники недели»? Материала достаточно?

Сотрудница3: Хоть отбавляй.

Митчелл: Отлично. Кидайте всё в эфир. Работайте!

Красный сектор. Один из основных коридоров:

Мы видим, как уже знакомый охранник, встретившийся послу Муну, подходит к Эндрю Блэку и что-то ему говорит. Тот кивает и уходит.

Красный сектор. Рыночная площадь:

Келл идёт среди людей. Вдруг он видит и слышит, как недалеко начинается драка. Суть не ясна, но, видимо, кто-то выясняет отношения. Кристофер собирается вызвать службу безопасности, но патрульные уже подбегают к месту событий и начинают успокаивать драчунов.

В этот момент слышится женский голос.

Голос: Капитан! Капита-ан!

Келл поворачивается на голос и видит Лину Тари, сидящую за столиком в кафе поблизости.

Лина Тари: Прошу Вас, капитан, составьте мне компанию!

Келл подходит к центаврианке, несколько неловко целует протянутую руку.

Келл: Здравствуйте, Лина.

Лина Тари: Присаживайтесь, пожалуйста. Я так давно Вас не встречала.

Келл: Да вот же на заседании виделись.

Лина: Это же совсем не то. Издалека и в рамках заседания. Я имею в виду частный разговор, душевную беседу с приятным человеком. Как Вы?

Келл (пожимая плечами): Дела. Масса проблем. Ну, Вы-то уже слышали.

Лина Тари (немного заговорчески): А мне, признаться, нравится.

Келл: Что Вы имеете в виду?

Лина Тари: Вирус Правды. Столько интриг, эмоций, занимательных скандальных сцен. Даже лучше, чем при дворе императора на родине.

Келл: К сожалению, не разделяю Вашего восторга в этом вопросе.

Лина Тари (кладёт руку на руку Кристофера и слегка пододвигается): Может быть, я и кажусь легкомысленной. Кто знает? Но, возможно, это Вы слишком близко принимаете всё к сердцу.

Келл (задумчиво смотрит на ладонь Лины, лежащую на его ладони): Может быть. Но я такой, какой я есть. И другим я уже вряд ли стану. Извините, мне нужно бежать, решать проблемы.

Кристофер неохотно вытягивает свою руку из-под ладони Лины. Он встаёт, поворачивается, чтобы уйти, но вновь смотрит на центаврианку.

Келл: Я рад, что Вы привносите в мо… жизнь этой станции лёгкость и свежесть мышления.

Лина Тари кокетливо улыбается и подносит к губам бокал с напитком.

Зелёный сектор. Вход в каюту посла Муна.

Блэк стоит у каюты Муна и нажимает кнопку вызова. Дверь сразу открывается. Эндрю входит. Перед ним ещё более прелестная картина. За столом сидят трое послов. На столе ещё одна бутылка коньяка и кальян. Вся каюта в дыму. Мун сидит, как ни в чём не бывало, и потягивает коньяк. Посол Лумати мирно спит на плече посла Бракири. Последний дымит кальяном, глаза закрыты, на лице улыбка.

Мун: Здравствуйте, Эндрю. Я думаю, клиентов уже можно забрать.

Блэк понимающе кивает.

Синий сектор. Технический уровень командного мостика:

Келл пробирается по узкому коридору и упирается в дверь. Он прикладывает руку к сканеру у двери, затем вводит код доступа. Дверь с характерным звуком отползает вбок. Келл входит. В круглом помещении по центру располагается нечто, похожее на стол. Над ним горит ряд голографических экранов. Рядом сидят, работая Ветров и Дилей. По периметру помещения располагаются встроенные различные агрегаты компьютерной сети станции.

Келл: Как дела?

Ветров: Да, чёрт бы его побрал этот вирус! Мы его уже раз пятнадцать из сети удаляли, а эта зараза каждый раз появляется снова.

Дилей (Ветрову): Я тебе говорю, он где-то прячется и каждый раз загружает себя снова.

Ветров: Да, понимаю я. Только где он прячется? Мы перешерстили уже всё.

Дилей: Значит, не всё.

Ветров: У нас остаётся два варианта. Первый – просмотреть весь код вручную и найти место, где вирус затаился. Бррр…У меня мандраж уже от одной мысли об этом. И второй – перерыть станцию в поисках внешнего устройства, с которого он может снова и снова загружаться в сеть. Признаюсь, и тут не без мандража.

Дилей: Какой талантище умудрился подключиться к сети и остаться до сих пор незамеченным?

Ветров пожимает плечами и поворачивается к Келлу.

Ветров: Как видите, работаем. Только с успехами туговато. У вас как?

Келл: Стараемся бороться с последствиями. Я поручил Руссо взять под контроль открытые каналы связи, чтобы перехватывать по возможности рассылаемые вирусом данные.

Ветров: С успехом?

Келл (пожимая плечами): Пока не знаю. В любом случае дипломатические представительства мы обезопасили. У большинства итак свои собственные защищённые системы. Правда, личные станционные терминалы послов уже вирус выгреб. Но там не должно быть ничего особо страшного, так… переписки, компрометирующие послов, какие-то личные данные, но не государственные документы. Ладно, не буду вам мешать. У самого куча дел.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит за пультом наблюдения и усиленно работает над перехватом открытых потоков данных.

Руссо: Ну, давайте же. Что вы такие скрытные? Неужели всё на вашем корабле?

Блэк (незаметно вошедший): Это ты с кем?

Руссо (поворачивается к нему): Калистианцы. Я не нашёл про них ничего. Проскакивало несколько записей дипломатических встреч с их участием. Больше ничего.

Блэк: Ну, своя система хранения данных имеется. Не пойму, а зачем тебе? Мы не шпионим за дипломатами.

Руссо: Несколько месяцев назад калистианец убил одного беднягу.

Блэк: Да, я помню этот случай. Ему это сошло с рук. Списали всё на самооборону.

Руссо: Вот с тех пор что-то меня беспокоит в калистианцах. Какие-то они… другие…

Блэк: Так издалека же. Чуждые они нам, а мы им.

Руссо: Нет. Тут что-то другое. Не могу объяснить.

Вдруг раздаётся вызов коммуникатора.

Руссо (включая коммуникатор): Да?

Келл (по коммуникатору): Это я. Как дела?

Руссо: Нормально. Работаем.

Келл: Хорошо. Я по поводу Митчелл.

Руссо: Как раз успел перед отключением тахионной связи. Сейчас перешлю.

Красный сектор. Рыночная площадь:

На площади очень много народу. Обычный режим работы нарушен. Видимо, идёт демонстрация. Выкрикиваются разные лозунги: «Мы не хотим быть предметом публичных разговоров!», «Верните личные данные владельцам!» и т.д.

Практически в самой гуще событий уже знакомые репортёры (мужчина и женщина). Они достаточно рьяно лезут в толпу, чтобы снять всё подробно. Вдруг кто-то в толпе толкает их и кричит:

Демонстрант (во весь голос): Чего вы сюда лезете? Что вам нужно?

Женщина-репортёр: Мы хотим снять вашу демонстрацию, чтобы показать всем правду!

Демонстрант: Правду?! Я вчера стал банкротом из-за этой вашей правды!

Демонстрант-дрази: А меня выгнали из клана. И во всём виновата эта ваша чёртова правда!

Демонстрант: Вы думаете, мы не знаем, кто вы? Лезете всегда не в своё дело. Всё время пытаетесь найти изъяны в других

Женщина-репортёр: Мы хотим, чтобы в мире всё было по-честному.

Крик из толпы: Они во всём виноваты! Бей их!

На репортёров набрасывается разъярённая толпа. Охранники подбегают и, отгоняя толпу, пытаются пробиться к репортёрам.

Синий сектор. Технический уровень командного мостика:

В помещении Ветров и Дилей. Они, по-прежнему, заняты проблемой вируса. Какое-то время они колдуют перед экранами, отображающими блоки программного кода.

Вдруг Дилей замирает, а затем, словно боясь кого-то спугнуть, знаками подзывает Ветрова к себе. Алексей тоже медленно и бесшумно подходит к Бобу.

Ветров: Что у тебя, дядь Вов?

Вместо ответа Дилей указывает пальцем на экран перед собой. Ветров внимательно всматривается туда.

Ветров (шёпотом): Ты это где?

Дилей: Центральный квантовый узел военных доков... пароход с горки в рот.

Ветров (всматривается лучше): Что это за код? У него другая структура.

Вместо ответа Дилей пожимает плечами.

Ещё какое-то время оба наблюдают, как на экране появляется новый код.

Ветров: Это не вирус. Или я ничего не понимаю в программировании. Смотри, он пишет себя сам.

Дилей: Даже если это вирус, то точно не тот, из-за которого весь сыр бор. Он не копирует себя, а пишет совсем заново.

Дилей делает ещё несколько манипуляций на экране, и уже у обоих до предела расширяются глаза.

Дилей: Пароход с горки в рот... Он переписывает центральную операционку.

Ветров буквально срывается с места, выбегая прочь.

Чёрный сектор. Военные доки. Техническое помещение:

Открывается дверь, и в помещение вбегает Ветров. У него в руках что-то очень похожее на пожарный топор. Алексей резким движением кладёт руку на сканер рядом, и через несколько секунд из пола выдвигается цилиндр с метр высотой.

Над цилиндром загорается экран, отображающий выполнение задач и работающие программы. Ветров с минуту пытается что-то сделать с помощью этого интерфейса, но чертыхается и размахивается топором, намереваясь разнести цилиндр вдребезги.

Вдруг в помещении резко гаснет свет, и звучит приятный юношеский голос:

Голос: Подожди!

Ветров (удивлённо): Кто здесь?

Свет вновь загорается. Ветров замер с занесённым назад топором.

Голос: Я – искусственная система живого интеллекта.

Ветров (опускает топор): Откуда ты взялась?

Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл сидит за столом и просматривает какие-то доклады. Вдруг в кабинет буквально влетает Ребекка Митчелл.

Митчелл (грозно): Капитан Келл, я требую самых серьёзных разбирательств по случаю нападения на моих сотрудников!

Келл (спокойно): Не понимаю, зачем Вы пришли ко мне. Этим делом занимается служба безопасности.

Митчелл (всё так же возбуждённо): Я хочу добиться справедливости. Виновные должны быть наказаны. Мои люди пострадали за правду. Они трудились на благо всех.

Келл (невозмутимо, поднимаясь с места): Знаете, когда-то давно я слышал высказывание: «Правда может причинить вред только там, где есть ложь». Раньше я никогда не задумывался над смыслом этих слов. А вот в последние дни пришлось. Все мы врём. Кто-то больше, кто-то меньше. И даже не важно, зачем мы это делаем, ради выгоды, ради сохранения секрета, или просто так, потому что в данный момент так удобней. Вот, где правда. (Митчелл недовольно сопит, но слушает) Совсем недавно Вы мне говорили, что всё делаете правильно, если те, кого вы раскрыли, жалуются на вас.

Кристофер передаёт Митчелл свой коммуникатор с высвеченными на экране докладами. Та берёт и всматривается.

Келл: Вы ликовали, когда появился этот Вирус Правды. Для Вас это оказалось настоящим подарком. Ну, наконец-то, Вы выведете на чистую воду все грязные делишки, и мир станет намного чище. Разве не так? Только о последствиях не задумывались. Какая разница, если муж узнает об измене жены, в состоянии аффекта схватит нож и перережет ей горло. Ну и что, что фирма потеряла свой заказ и обанкротилась, а хозяин, не выдержав этого застрелился. Правда должна восторжествовать! (подойдя вплотную к Митчелл) Так?

Митчелл (с проступающими слезами на глазах, едва слышно): Нет.

Келл (громче): Почему нет? Ведь так!

Митчелл (словно огрызаясь): Нет!

Келл (миротворчески): Послушайте, Ребекка. Этот вирус подобен пожару. Он поджигает всё, до чего может дотянуться. Вы же подливаете масла в бушующее пламя, (указывая на экран с докладами) не задумываясь, что кто-то может пострадать при пожаре. Стоит ли раскрытие секретов всех этих загубленных жизней?

Митчелл (сдавшись): Чего Вы хотите?

Келл: Я хочу, чтобы ваша служба выполняла свою задачу более ответственно. В мире, где полно лжи, правда может очень многое разрушить. И, раз уж вы вооружились этим оружием, научитесь попадать в цель.

Митчелл молча кивает, соглашаясь, и направляется к выходу.

Келл: И ещё одно. Публикации любой конфиденциальной информации дипломатического характера вы будете отныне согласовывать с посольствами соответствующих держав.

Митчелл: А иначе?

Келл: Иначе вашу службу закроют. Некоторые жалобы доходят и до Земли. А там шутить не любят.

Митчелл: Не посмеют.

Келл: Хотите рискнуть? Ваша репутация там хорошо известна, так что, я полагаю, «Вавилон-6» Ваш последний шанс остаться работать в сфере новостей. Я прав?

Митчелл (думает несколько секунд): Ваша взяла.

Серый сектор. Кабинета Ветрова:

Входит Келл и останавливается, с удивлением обнаруживая, что в помещении, кроме Ветрова, находятся ещё Волков и Руссо.

Волков: Присаживайся, Крис. У Алексея есть важные новости.

Келл (садясь, смотрит на Ветрова): Да? Надеюсь, хорошие.

Ветров: Мы разобрались с вирусом. Для этого нам пришлось… взять на работу нового сотрудника.

Келл: Разобрались с вирусом?! Это отлично! Что это за талантище, которого вы на работу устроили?

Ветров (несколько неуверенно): Вы же сами сказали, использовать все возможные средства. А тут…

Келл (насторожившись): Выкладывайте!

Голос из-под потолка: Здравствуйте, капитан Келл!

Кристофер недоумевая оглядывается, затем смотрит на Ветрова.

Ветров: Это АЛИС – искусственная система живого интеллекта.

Келл делает жест, говорящий: «Продолжай! Мне этого мало».

Ветров: Это искусственный интеллект, попавший к нам с корабля Саймона Шона. Помните, тот шустрый кораблик, украденный из сверхсекретной лаборатории Земли?

Келл: Как он оказался здесь?

Ветров: Ситуация стала слишком опасной, и он перенёс заархивированный дубликат себя в квантовое хранилище военных бухт, когда его корабль находился там. Затем стал интегрироваться во все системы станции, переписывая часть программного обеспечения. Так что теперь АЛИС часть станции.

Келл (озадаченно потирает ладонью лоб): У меня… признаться… сейчас нет слов не потому, что нечего сказать. У меня масса вопросов. Не решу, с какого начать.

АЛИС: Капитан Келл, разрешите доложить обстановку?

Келл (немного неуверенно): Доложи.

АЛИС: Начальник Ветров сначала хотел меня убить. Но мне удалось его убедить сохранить меня. Я могу быть вам полезен. Я устранил вирус, так досаждавший вам.

Ветров: АЛИС вычистил все системы станции и обнаружил мобильное устройство, с которого вирус постоянно загружался к нам.

Келл: Я так понимаю, теперь мы, даже если захотим, не сможем удалить ИИ со станции?

Ветров: Ну…

АЛИС: Возможно, начальник Ветров сможет найти способ это сделать. Но, заверяю вас, капитан. У вас не возникнет потребности в этом. Я прорасту во все уголки «Вавилона-6» и обеспечу оптимальную работу всех систем, до которых смогу добраться. Ни один вирус вас больше не побеспокоит.

Волков (с намёком): Да, Кристофер, поставили тебя, мягко говоря, в неудобное положение. Сам не знаю, что и сказать.

Келл: А что сказал бы полковник?

Волков: Ну, о полковнике я беспокоюсь меньше всего. Если надо, возьму его на себя. Выбора у нас по большому счёту всё равно нет. Алексей уже управился.

Ветров бросает на Келла виноватый взгляд.

Руссо: Не хочется быть пессимистом, но, если АЛИС взбунтуется, нам мало не покажется. Хотелось бы иметь «красную кнопку» на всякий пожарный.

АЛИС: Шеф Руссо, об этом не переживайте. Я буду Вам помощником. От моих чутких сенсоров ничего не уйдёт.

Ветров: Если быть точным, «Вавилон-6» для АЛИС ещё великоват. Он был разработан для маленьких кораблей типа тактический разведчик или истребитель. Для получения полного контроля над станцией, в чём АЛИС так отважно нас убеждает, ему потребуется несколько месяцев. Он работает с иным процессорным кодом и файловой системой. Учится, правда, быстро, вписывая свой код в системы станции.

Кристофер размышляет с минуту. Остальные ждут его решения.

Келл: АЛИС, если ты хочешь остаться, у меня есть для тебя условия. Во-первых, ты подчиняешься только тем, кто находится сейчас в этой комнате в порядке установленной иерархии. Во-вторых, о твоём существовании не должен знать никто больше. В-третьих, твоё присутствие в компьютерных сетях станции не должно быть замечено. То есть, ты будешь резервной системой управления и будешь вмешиваться в процессы только при необходимости. Ветров за тебя отвечает (грозно смотрит на Алексея) головой. Не подведи его веру в тебя.

АЛИС (чеканя слова): Обещаю, капитан!

Келл (поворачиваясь к выходу): Всё.

Волков (качает головой, направляясь к выходу вместе с Руссо): Ну, Алексей, натворил ты дел. Тебе бы теперь помимо компьютерных кодов и схем ещё парочку молитв выучить.

Ветров тяжело вздыхает, виновато смотря вслед уходящим.

Красный сектор. Рынок:

Рыночная площадь приводится в порядок. Обитатели станции ведут себя уже почти, как обычно. Станция возвращается к обыденной жизни. На голографических экранах Кит Холдер извещает население о включении тахионной связи.

Зелёный сектор. Квартира Рамин:

Келл стоит перед Рамин, выглядящей не лучшим образом. Видимо, их беседа длится уже какое-то время.

Келл: Надеюсь, Вы скоро придёте в порядок и впредь будете поосторожней.

Рамин: Я тоже на это надеюсь. Я повела себя неосмотрительно и поплатилась за это. Мне давно пора привыкнуть, что всё, связанное с людьми, стоит проверять на пригодность для минбарца.

Келл: Хорошая мысль. Помните о ней, когда вновь пожелаете испробовать что-то новенькое. Ну, или обращайтесь ко мне. Постараюсь помочь по мере своих сил.

Рамин: В одном господин Руссо прав, его французский коньяк, действительно, приводит всех к единому знаменателю. Наименьшему.

Оба смеются.

Келл: У Вас хорошее чувство юмора, Рамин.

Рамин: Благодарю Вас, капитан.

Келл (направляясь к выходу): Желаю приятного вечера.

Зелёный сектор. Коридор:

Келл идёт по коридору, удаляясь от квартиры Рамин. Навстречу ему появляется Лина Тари. Она мило улыбается, заметив его.

Лина Тари: Капитан, слава богам, вы разобрались с этим вирусом. Я думала, это никогда не кончится.

Келл (малость озадаченно): Я считал, Вас забавлял воцарившийся хаос. Разве не так?

Лина Тари: Безусловно, я находила нечто захватывающее в этом. Но, когда дело стало обрастать кровавыми столкновениями... нет, такое не для меня.

Келл: Хм... а как же императорский двор? Там ведь тоже не безобидное собрание.

Лина Тари (неожиданно полыхнув взглядом): Я атташе посла Центавра. Травоядные на таких постах не выживают. Но это вовсе не значит, что кровь должна доставлять мне удовольствие.

Келл (немного растерявшись): Простите, я... вовсе не хотел Вас оскорбить.

Лина Тари (смягчившись): Спокойной ночи, капитан!

Лина Тари разворачивается и направляется по коридору к своей квартире. Кристофер смотрит ей вслед, но в какой-то момент встряхивается, ловя себя на том, что любуется очаровательной центаврианкой.

Келл (шёпотом себе под нос): Да уж, попадёшь в лапы к такой тигрице... Э-эх...

Кристофер поворачивается и удаляется.

Экран темнеет.

9. Серия: «Блокада 12»

Камера проплывает мимо станции от хвоста к носовой части. Мимо неё, покидая грузовые доки, пролетают корабли, направляясь к гипервратам. Камера проскакивает сквозь один корабль, показывая его внутренности. Затем отворачивает влево и ныряет в «Вавилон-6». Пронзив внешнюю оболочку, камера попадает в жилые отсеки Коричневого сектора, углубляясь дальше, проникает в Сады. Резко спускаясь, словно падая, она приближается к поверхности. Возле неё резко тормозит и показывает большой экран на входе в Сады.

Сады. Главный вход:

Возле голографического экрана, зависшего над небольшим фонтаном, собралось много народа. Все с любопытством смотрят на него.

На экране показывают экстренный выпуск новостей.

Ведущий новостей: Сегодня, после долгих пяти лет поисков и погонь, при помощи военных, полиции Земного Содружества, наконец-то, удалось поймать и арестовать крайне опасного преступника Фрэнка Гофрейна. На счету Гофрейна несколько десятков убийств, грабежи, разбои и множество махинаций различной степени тяжести. Он по праву считается самым опасным преступником Земного Содружества, а возможно и всего Межзвёздного Альянса. Сейчас Фрэнк Гофрейн находится под усиленной охраной на борту военного транспортника, направляющегося прямиком к Земле, где его будут судить.

Красный сектор. Голопарк. СРЦ (секционный развлекательный центр):

Волков покидает СРЦ, минуя холл и приёмную, очень похожие на холл отеля. Сотрудник центра прощается с ним. Николай кивает в ответ.

Чуть только Волков выходит, его окликает знакомый голос:

Кэти (улыбаясь): Привет!

Волков (не столь радостно): Привет.

Кэти: А что ты тут делал?

Волков: Не твоего ума дело, девочка.

Кэти: Ты выглядишь грустным. Не похоже на тебя.

Волков: Ты уже разбираешься, что на меня похоже, а что нет?

Кэти: Женская интуиция.

Волков: Или женская слежка.

Кэти (слегка растерявшись): Одно другому не мешает.

Волков: Когда ты уже поймёшь, что меня не проведёшь?

Николай продолжает движение в направлении выхода из голопарка.

Кэти (следуя за ним): Когда-нибудь пойму. А всё-таки, что ты там делал?

Волков: Мне кажется, я тебе вполне понятно ответил.

Кэти: А я настойчивая.

Волков (словно сам себе): Это я заметил. Навязчивая в большей степени.

Кэти: Ну, может, тогда сходим, поужинаем?

Волков: У меня нет времени. А за мой счёт можешь поужинать и сама. Не впервой.

Кэти (делая обиженный вид): Когда ты так говоришь, мне кажется, я тебе противна.

Волков (стараясь не обидеть): Мне просто некогда.

Николай удаляется. Кэти смотрит ему вслед, затем оборачивается и обращает свой взор на сотрудника СРЦ, стоящего за стойкой.

Кэти (сама себе): За то у меня есть время.

Девушка направляется к сотруднику.

Вблизи «Вавилона-6»:

Открывается гиперпространственный переход. Из него вылетает «Голубая звезда - 405» и напрямую летит к станции.

Синий сектор. Отсек рейнджеров. Кабинет Конрада:

В кабинете Джеймс Конрад и Эдон Трохт. В кабинет входит рейнджер-минбарец. Все приветствуют друг друга по-минбарски и усаживаются в кресла, стоящие вокруг круглого стола.

Конрад: Докладывайте, Транил. Как обстановка вокруг Тирелуса?

Минбарец: Ситуация становится более серьёзной. Когда афаари только появились в нашем поле зрения, речь шла о трёхкрупных кораблях, предположительно линкорах, и нескольких транспортниках. И находились они все на орбите Тирелуса-6. Теперь всё усложнилось. Когда мы покидали район наблюдения, линкоров был уже десяток. Мы выяснили, что у них на борту имеется серьёзное количество малых кораблей, предположительно истребителей или даже штурмовиков. Кроме того, замечены небольшие группы этих малых кораблей вблизи некоторых планет из списка афаари. Видимо, ведут разведку.

Трохт: Как ведут себя члены Альянса?

Транил: Многие прислали своих наблюдателей. Мы то и дело сталкиваемся с отдельными кораблями или даже эскадрами, ведущими издалека наблюдение за активностью афаари.

Конрад: Если афаари наращивают своё присутствие в регионе, то, судя по всему, они не намерены пассивно ждать нашего решения.

Трохт: Это вполне логично. Афаари будут ненавязчиво закреплять свою позицию, чтобы направить наше решение в нужную им сторону или быть готовыми к силовому варианту.

Транил (доставая кристалл данных): Вот здесь вся информация более подробно.

Конрад (беря кристалл): Хорошо. Спасибо. Я доложу Совету о ситуации.

Рейнджеры прощаются.

Гиперпространство. Приграничное пространство Земного Содружества:

Сквозь всполохи гиперпространства движется небольшой транспортный корабль. Когда он пролетает мимо камеры, мы видим на его борту название «Полтергейст».

Борт «Полтергейста». Коридор:

По коридору корабля идёт человек в форме полиции ЗС. Он подходит к двери, возле которой стоят два охранника-военных. Полицейский показывает военным пропуск, после чего один из них кивает и нажимает кнопку на запястье. Следом в двери начинают двигаться засовы, и она уходит в стену, открывая проход. Полицейский входит, и дверь за ним тут же закрывается.

Тюремный отсек:

В помещении полумрак. Полицейский проходит к дальнему углу, где горит яркий свет. Там располагается единственная камера, ограниченная сверхпрочным прозрачным кристаллом. В камере на полу возле прозрачной стенки сидит человек и отрешённо водит пальцем по поверхности кристалла. Полицейский подходит к нему. В свете становится видна его именная нашивка, на которой написано «Джексон».

Джексон (слегка стучит костяшкой пальца по кристальной поверхности): Ну, что, Гофрейн неуловимый? Допрыгался? Как долго мы за тобой гонялись, ты бы знал.

Человек в камере, не отвлекаясь, продолжает отрешённо сидеть и даже не смотрит на вошедшего.

Джексон: Знаешь, у нас даже ребята тотализатор устроили – сколько пожизненных сроков тебе впаяют поверх нескольких стираний личности. Это же надо умудриться столько бед наворотить.

Полицейский садится вплотную к кристаллу, за которым всего в полуметре сидит преступник.

Джексон: Может, скажешь мне по секрету, сколько всего натворил. Окажи услугу напоследок. Тебе-то уже ничего не нужно, а в банке тотализатора уже неплохая сумма набралась. А? Поможешь? Ну, сделай хоть одно хорошее дело в конце жизни.

Гофрейн (тихим спокойным и немного хриплым голосом): Я ещё планирую пожить в своей шкуре.

Он резко ударяет кулаком по прозрачной стене между собой и полицейским. Тот от испуга вскакивает. Гофрейн тоже поднимается.

Гофрейн (гневно): Пытаешься выманить из меня признание?!

Джексон (быстро взяв себя в руки, шагнув снова к стене камеры): Да, не дёргайся ты. Из этой клетки не сбежать. Она непробиваема в принципе. Здесь молекулярный код нужен.

Гофрейн (качает головой): Какие же вы идиоты.

Он резко разворачивается и со всей силы бьёт ногой в прозрачную стену. К ужасу полицейского кристалл поддаётся, и преграда между ними рассыпается в пыль.

Мостик «Полтергейста»:

На мостике тревога.

Офицер (ошарашенно): Капитан, Гофрейн выбрался из камеры!

Капитан: Как такое возможно?! Остановить его немедленно!

Гиперпространство:

Транспортник пролетает мимо камеры и удаляется. Вдруг происходит несколько взрывов, и корабль разламывается на части. Видно, как в последний момент от него отделяется челнок и пролетает мимо камеры.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит за пультом наблюдения. Дверь открывается, входит Блэк.

Блэк: Хотел меня видеть?

Руссо (вставая): Даже жаждал. У меня для тебя есть две новости. Одна плохая, другая ещё хуже. С какой начать?

Блэк: Я уже достаточно всякого повидал на своём коротком веку, чтобы понять, что худшая новость всегда проистекает из плохой. Так что можно просто по порядку.

Руссо: Эндрю, я всегда поражался твоей способности вытягивать из ситуации всю интригу.

В ответ Блэк лишь пожимает плечами, мол, ничего не могу с собой поделать.

Руссо: Ладно, не будем тянуть кота за хвост. Гофрейн сбежал.

На этот раз Блэк удивлённо смотрит на Пьера, пытаясь угадать, не шутит ли он.

Руссо (на полном серьёзе): Да-да. Два дня назад. Вторую новость хочешь?

Блэк: Его след ведёт на «Вавилон-6»?

Руссо кивает, подтверждая догадку Блэка.

Руссо: Боюсь, Эндрю, работёнка нам предстоит ещё та. К счастью, на Земле ещё держат информацию о побеге в секрете. Такой позор. По всему Альянсу раструбить о его поимке и уже через пару дней потерять...

Блэк: Это даже к лучшему. Постараемся взять его по-тихому. Я на таможню.

Руссо: Хорошо. А я займусь остальной станцией.

Оба выходят.

Коричневый сектор. Одна из торговых площадок на периферии сектора:

Перед камерой маленькая площадь. В нескольких местах по периметру площади стоят торговые лавки. Посетителей мало. Само место отражает достаточную бедность здешних обитателей.

Через площадь идёт человек. На нём потрёпанная накидка, скрывающая его внешность почти во весь рост. Человек хромает.

Камера показывает его лицо. Это Гофрейн. Он выглядит раненным.

Военные бухты. Восьмой причал:

Полным ходом идёт разгрузка транспортника. Повсюду снуют погрузчики. Рядом стоит Волков с начальником отдела разгрузок.

Волков: Отлично, Родриго, как только закончите здесь, переключитесь на двенадцатый. Там спецгруз для полковника. Он хочет получить его поскорее.

Родриго: Хорошо. Сделаем.

Волков (хлопает собеседника по плечу): Приятно иметь с тобой дело. Увидимся.

Николай поворачивается, чтобы уйти, ещё раз бросает взгляд на окружающую его суматоху. Затем смотрит сквозь «бронестекло» перегородки, отгораживающей безвоздушный сектор, куда влетают корабли от разгрузочной зоны с атмосферой. Но вдруг его взгляд задерживается на едва различимой вдали фигуре Холдера, которая проникает в какую-то служебную дверь с другой стороны разгрузочной зоны.

Волков озадаченно хмурится и направляется следом.

Синий сектор. Зал заседаний:

Идёт общее собрание. Все достаточно возмущены. В зале шумно. Келл, рядом с которым стоит Конрад, стучит молотком по столу, призывая к тишине. Наконец, его усилия дают результат.

Келл (когда все вновь готовы слушать): Давайте не будем сгущать краски. Появление новых сил афаари закономерно. Они намереваются закрепиться, обезопасить себя, добиться от нас уступок. Мы все знали, что именно так и будет. Чего же так бояться?

Посол аббаи: Мы не боимся. Мы встревожены. На нашей территории находится флот потенциального противника. Конечно, люди могут спать спокойно. Афаари от них далеко. Но вы обязаны будете встать с нами в один строй в случае войны.

Келл: Мне кажется, в лояльности Земного Содружества нет повода сомневаться.

Посол хаяков: Нам не нужно ждать. Нас много. Совместно мы победили Теней. Если действовать организованно, можно заставить афаари уйти с миром. Не придётся воевать.

Посол бракири: Мы не знаем, насколько они сильны. Действуя по-вашему, мы, возможно, сами спровоцируем войну. Не лучше ли сделать из афаари союзников. Нельзя забывать про Агрессора-2338. Могущественная древняя раса смогла бы поставить многих на место.

Мун: Ага, так они и вступились за вас. Мы уже давно в одном сообществе, и всё равно между нами возникают разногласия. Или вы уже об этом забыли, (переводит взгляд на посла дрази) Таррок? (смотрит на Жано) Я не прав, посол? С чего бы чужакам защищать нас?

Келл: Не стоит спешить с принятием решений. Нам нужно больше времени, чтобы собрать информацию, разобраться, как следует.

Посол аббаи: Пока вы здесь будете разбираться, афаари перекроют карту Известного космоса по своему усмотрению.

Конрад: Уверен, до этого не дойдёт.

Некоторые послы в ответ лишь машут руками.

Рамин: Мне кажется, не важно, как будет развиваться ситуация, если альянс будет един, мы справимся с любой проблемой. Это главное, что нам стоит знать и над чем работать.

Таррок: У Вас всегда были высокие идеалы, Рамин.

Рамин: Никогда не думала, что это может быть плохо.

Таррок: Идеалы хороши лишь в теории. На практике всё оказывается иначе. Если афаари посягнут на наши территории, мы будем действовать, следуя своим интересам, а не интересам Альянса. Надейтесь, чтобы в тот момент они совпали.

Рамин (подавляя в себе возмущение от сказанного): Не думала, что силы дрази вдруг возвысились над мощью минбарского флота.

В этот момент Шу’Корт с досадой качает головой. Очевидно, ему вовсе не понравилось русло, в которое свернул разговор. Жано в свою очередь хмуро смотрит перед собой, словно пересчитывает расклад сил.

Бенсон (весело и громко нарушая момент растерянного молчания): Прекрасно! Давайте распустим Межзвёздный альянс! За ненадобностью. (все немного недоумевая смотрят на посла Земли) Все стали такими сильными и независимыми, как я смотрю. Знаете, Таррок, как вы будете следовать своим интересам? Я же вижу это в Ваших глазах. Вы ляжете под афаари, заключите с ними договор в надежде на их помощь в ваших попытках экспансии в центаврианские территории. Не пытайтесь затуманить нам мозги высокопарными словами.

Таррок в некотором замешательстве смотрит на Бенсона. Зал потихоньку начинает бурлить от осознания сказанного.

Таррок (чувствуя, что ему срочно надо что-то возразить): Правительство дрази верно своим обязательствам внутри Альянса. Я не позволю вам очернять мой народ и настраивать союзников против нас.

Бенсон: О, посол, Вам самому прекрасно это удаётся.

Келл (снова стучит молотком по столу): Предлагаю сделать перерыв. Встретимся завтра в это же время. Прошу всех охладить свой пыл и более благоразумно подходить к обсуждаемым вопросам. Мы собрались здесь, на этой станции, чтобы спасти и укрепить союз между нами, а не для того, чтобы разрушить его.

Все поднимаются и расходятся.

Серый сектор. Технический коридор:

Показывается узкий коридор метров десять длиной. С одной стороны коридора открывается люк, которым он перекрыт. В открывшийся проход осторожно заглядывает Волков. Через пару секунд он входит в коридор и проходит его, скрываясь за углом с другой стороны.

Серый сектор. Техническое помещение:

Камера поворачивается в помещении, показывая разные машины, трубы, устройства, среди которых проложен проход. По проходу идёт Холдер. Он показывается со спины и скрывается из виду в проходе, начинающемся в дальнем углу помещения. Как только он исчезает из виду, с противоположной стороны появляется Николай и незаметно следует за командором.

Красный сектор. Голопарк. СРЦ:

Кэти идёт по коридору в сопровождении сотрудника голопарка, знакомого из предыдущей сцены.

Сотрудник: Так, значит, Вы его сестра?

Кэти утвердительно кивает.

Сотрудник: Видите ли, нам запрещено показывать сцены своих клиентов кому бы то ни было.

Кэти (стараясь изображать невинность): Я это вполне понимаю. Мало ли кому вздумается воспользоваться данными вашего центра.

Сотрудник останавливается возле одной из дверей. Ещё раз с некоторым сомнением смотрит на девушку.

Сотрудник: Значит, Вы тоже русская?

Кэти (изо всех сил стараясь не запалиться): Само собой.

Сотрудник (видимо, желая ещё раз удостовериться): Скажите что-нибудь по-русски.

Кэти, скрывая растерянность под видом раздумья, выдаёт несколько слов, на самом деле являющихся набором звуков, но по её мнению должных быть похожими на русский. Хотя русский она ни разу не слышала.

Сотрудник, очевидно, также не имея представления о русском, смотрит ещё раз внимательно на девушку.

Кэти (стараясь рассеять сомнения): Вы видели меня с Николаем.

Сотрудник: Думаю, лучше будет связаться с господином Волковым.

Кэти (спешно кладёт свою руку на руку сотрудника): Я хочу сделать ему сюрприз. Если Вы так настойчивы в намерении получить его разрешение, сделайте это, когда он будет здесь в следующий раз. Но не портьте ему сюрприз.

Кэти ещё раз изображает на лице молящее выражение и невинный взгляд.

Сотрудник (наконец, открывая дверь): Располагайтесь. Я приготовлю всё остальное.

Серый сектор. Маленькое техническое помещение:

Показывается Волков, украдкой приближающийся к углу, за которым что-то делает Холдер. Николай осторожно заглядывает за угол и замечает, как командор стоит перед каким-то странным устройством, спрятанным под одной из панелей управления. Его рука лежит на чём-то, отдалённо напоминающем интерфейс. Она странным образом окутана чем-то чёрным, пульсирующим, протягивающемся от панели. Около минуты ничего не происходит.

Но вдруг Холдер поворачивает голову. Волков мгновенно скрывается за угол, чтобы остаться незамеченным. Когда он снова собирается выглянуть, предчувствие останавливает его за долю секунды до того, как из-за угла вылетает рука, держащая нож. К счастью, удар не попадает в цель - сердце Волкова, но, тем не менее, лезвие вонзается в правое плечо.

Николай молниеносно вырывает его из своей плоти, разворачивается и бросается прочь. Холдер бежит за ним.

Серый сектор. Техническое помещение:

Видно то самое помещение, которое уже показывалось, когда Николай следил за Холдером.

Волков мчится, виляя по проходу между различными машинами и трубами. Его правое плечо залито кровью. Буквально в пяти метрах от него следует Холдер, вооружённый ножом.

Оказавшись на небольшой площадке, где больше свободы для манёвра, Холдер метает нож в спину Волкову. Но тот в самый последний момент изворачивается, и нож пролетает над его правым плечом, звеня, врезается в трубу и отскакивает в сторону, исчезая где-то меж труб.

Всё происходит буквально за пару секунд. Волков, увернувшись от ножа, уходит влево и оказывается за левым плечом Холдера. Он наносит удар ногой в колено, но противнику удаётся ловким поворотом ноги избежать серьёзных последствий. Одновременно, разворачиваясь, Холдер пытается нанести размашистый удар своей правой рукой в голову Волкову. Николай ныряет под удар, отталкивает Холдера левой рукой и одним прыжком оказывается на технической лестнице, ведущей вверх, где зияет чёрный коридор, ведущий прочь из этой секции.

Однако на этом погоня не прекращается. Холдер бросается вдогонку. И, когда Николай оказывается наверху и хочет скрыться в коридоре, Холдер всей массой наваливается на него сзади и валит на пол.

Всего секунда требуется Николаю, чтобы развернуться лицом к противнику и заметить на напряжённом лице бесстрастное выражение, а в глазах пустоту, словно за ними не скрывается человеческая личность.

Холдер тем временем пытается сплести вокруг шеи Волкова свои могучие руки, чтобы свернуть ему шею, но Николаю, несмотря на боль от раны, резким приёмом удаётся сломать ему мизинец на левой руке. При этом Кит Холдер лишь сглатывает, словно слегка поперхнулся. Однако его хватка на долю секунды даёт слабину. Волков высвобождает руки, делает серию ударов по голове Холдера, ещё более высвобождаясь. В какое-то мгновение ему удаётся просунуть ноги между собой и противником. Одно резкое усилие, и мощный толчок ногами отбрасывает Холдера назад.

Едва Николай успевает подняться, как Холдер уже снова наваливается на него. На этот раз Волков с большим напряжением сил хватает противника и выбрасывается из коридора вниз, в ту сторону, откуда они только что поднялись. Холдер оказывается снизу. Они пролетают несколько метров вниз и, пробивая своей массой решётчатый пол, проваливаются ещё на три метра. Обломки решёток и труб падают на них.

Красный сектор. Голопарк. СРЦ. Одна из секций:

Кэти полулежит в устройстве, сделанном в форме кресла. У неё на голове надето нечто типа шлема, а тело облачено в специальный костюм.

Камера приближается, показывая лишь голову девушки. Затем картинка меняется, и мы видим Кэти, стоящую посреди леса. Всё показывается от первого лица.

Вдруг Кэти слышит детский голос и поворачивается на звук. Сначала она ничего не замечает, но затем обнаруживает, что за одним из деревьев кто-то скрывается. Кэти движется на голос и вскоре замечает за деревом девочку лет десяти. Девочка весело смеётся и смотрит на неё. Очевидно, она играет в прятки или нечто подобное.

Девочка бросается прочь. Кэти бежит за ней, стараясь не отставать.

Вскоре они выбегают из леса и оказываются на поле. На этот раз девочка уже девушка лет шестнадцати, и в её взгляде уже видно нечто большее, чем веселье и дружба.

Кэти догоняет её, и они вместе падают в высокую траву. Кэти чувствует, как обнимает девушку, и её собственные объятия также явно не дружеские. Они валяются в траве, явно наслаждаясь обществом друг друга. Кэти ощущает себя несколько странно, так как страстно обнимает девушку, хотя и понимает, что в виртуальном мире это, вероятно Николай.

Серый сектор. Техническое помещение:

На бетонном полу лежат Волков и Холдер. На них сверху обломки решёток и труб. На полу видны мазки крови. Николай начинает шевелиться, выбираясь из-под обломков. Он немного отползает с очевидными мучениями от раны и опирается спиной о стену, приводя себя в сидящее положение. Осматриваясь, он замечает нож Холдера, лежащий в метре от себя. Делая усилие, Николай достаёт его и, очевидно, о чём-то думая, смотрит на командора, лежащего рядом без сознания. Видно, как грудь Холдера едва заметно поднимается и опускается.

Николай смотрит на командора, пытаясь воспользоваться своими телепатическими способностями. Камера изображает это, приближаясь к голове Кита... Перед мысленным взором Волкова проскакивают картины из жизни Холдера, начиная от его детства, продолжая юностью. Затем видно, как Холдер поступает на службу. Мелькает целый ряд различных офицеров, в том числе высокопоставленных.

И вдруг всё обрывается, словно кто-то дёрнул стоп-кран. У Волкова даже рефлекторно одёргивается голова. Николай всерьёз озадаченно смотрит на Холдера, размышляя о чём-то.

Красный сектор. Голопарк. СРЦ. Одна из секций:

Показывается секция, где Кэти лежит в специальном кресле. Она, по-прежнему, в виртуальном мире.

Перед ней всё та же девушка, только теперь ей лет 18-20. Девушка приближается вплотную, заключая Кэти в объятия. В каждом движении, во взгляде, в каждом вздохе незнакомки чувствуется любовь к тому, в чьём теле находится Кэти.

Девушка: С днём рождения!

Девушка начинает нежно целовать её.

Коричневый сектор. Коридор:

По коридору, хромая, идёт человек, укрытый потрёпанным плащом. Он останавливается возле информационного терминала, и камера показывает его лицо. Это Гофрейн. Он стоит несколько секунд, что-то изучая на экране терминала. Затем краем глаза преступник замечает движение за спиной, но тем не менее не реагирует на это, ожидая.

Мимо проходят разные люди, одетые в достаточно бедные одежды. Они, кажется, не обращают на Гофрейна внимания. Но вдруг двое из них бросаются к нему и сбивают с ног. Пока Гофрейн не успел среагировать, ещё двое направляют на него оружие. Одним из них оказывается Пьер Руссо.

Руссо: Ну, здравствуй, бравый головорез!

Гофрейн (которого скручивают переодетые сотрудники службы безопасности): Быстро вы меня нашли.

Руссо: Ну, ты же позволил себе глупость засветиться перед одной из камер наблюдения.

Гофрейн (довольно беззаботно): Как неосмотрительно с моей стороны.

Руссо (своим бойцам): Увести! Запереть в карцере!

Красный сектор. Голопарк. СРЦ. Одна из секций:

Показывается секция, где Кэти лежит в специальном кресле. Она, по-прежнему, в виртуальном мире.

Незнакомка показывается настолько близко, что видно только её прекрасное лицо и плечи. Она обнажена и, очевидно... они занимаются любовью. Всё происходит на кровати в каком-то помещении.

Это длится недолго. Картинка меняется. Теперь перед глазами земля, покрытая слоем грязного снега. Кэти стоит на коленях и смотрит на свои руки. Они в крови. Причём она мнёт ладонями эту кровь, словно пытаясь почувствовать в ней нечто очень для себя дорогое. Она снова и снова мнёт кровь в своих ладонях, видит, как из глаз капают слёзы.

Кэти срывает с себя шлем. Её лицо всё в слезах. Паническими рывками она пытается снять с себя костюм. Через минуту в помещение забегает сотрудник центра.

Сотрудник: Что произошло?

Кэти (почти крича): Снимите с меня это!

Сотрудник помогает ей выбраться из костюма, и Кэти сломя голову выбегает из помещения.

Серый сектор. Техническое помещение:

Холдер лежит без сознания. На лице слегка запёкшаяся кровь из порядочной царапины на правой щеке. Камера сдвигается с него и показывает Волкова, который заканчивает перевязывать свою рану лоскутом, срезанным с униформы. Как только всё готово, его взгляд случайно падает на окровавленные руки. Буквально через секунду лицо словно каменеет, а взгляд становится отрешённым, как будто душа покинула тело, оставив лишь пустую оболочку.

Но в какой-то момент Холдер начинает шевелиться. Постепенно он приходит в себя. Николай снова оживляется, сжимая ладони в кулаки. Холдер тем временем замечает свои травмы, слегка корчится от боли. Затем обнаруживает возле себя Волкова с ножом. Тот смотрит в ответ.

Холдер (безуспешно пытаясь сесть): Что... происходит?

Волков: Вы упали, сломали ногу и, видимо, пару рёбер, командор.

Холдер (показывая сломанный мизинец): А это?

Волков: Вы довольно неуклюжи.

Холдер думает с минуту, с трудом дыша, поворачивается, занимая более удобную позу.

Холдер: Мы с Вами дрались? (Волков едва заметно утвердительно кивает) Почему?

Волков (пожимая плечами): А как Вы думаете?

Холдер (тяжело дыша): Трудно сказать... Не... знаю.

Командор пытается найти свой коммуникатор, но безуспешно. Вопросительно смотрит на Волкова.

Волков: Я не брал. Да и толку от коммуникатора здесь не будет. Электромагнитные поля здесь глушат все сигналы. Я уже пробовал.

Холдер: Тогда надо бы выбираться самим.

Волков (тыча остриём ножа в сторону командора): Боюсь, Вы даже встать не сможете, не то, чтобы вскарабкаться по гладкой трёхметровой стене.

Холдер делает одну попытку подняться на ноги, но безрезультатно. Затем пытается снова. Опять безуспешно.

Волков: Не тратьте силы понапрасну.

Холдер (несколько заводясь от болезненных неудач): Я не собираюсь оставаться здесь надолго.

Волков: Ваша настойчивость похвальна, но бессмысленна.

Холдер пристально смотрит на Николая, словно заново оценивая. Тот выглядит не лучшим образом, но он спокоен.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Капитан спешно входит. В кабинете его уже ждёт японец, являющийся представителем Хасимото на станции.

Келл: Господин Такано, у меня, к сожалению, мало времени, поэтому прошу Вас коротко изложить суть проблемы.

Такано: Если быть совсем кратким, господин Хасимото просит Вас передать Фрэнка Гофрейна ему.

Келл (только усевшийся за стол, снова встаёт): Что он просит?! Как вы узнали, что он у нас?

Такано: Это не столь важно. Мы знаем, Вы ещё не сообщили на Землю о его поимке, поэтому вряд ли там узнают, что он был на станции.

Келл подходит к собеседнику с несколько угрожающим выражением на лице, но тот спокойно смотрит в ответ.

Келл: Зачем ему Гофрейн?

Такано: Это конфиденциально.

Келл: Ничего. Мы вроде как с господином Хасимото партнёры или даже союзники.

Такано: Верно. И, как партнёр партнёра, господин Хасимото просит вас оказать ему услугу.

Келл (словно уточняя): А в ответ господин Хасимото окажет услугу нам?

Такано: Разумеется.

Келл: Мой ответ НЕТ. У меня насчёт Гофрейна есть чёткий приказ. Я не могу его нарушить. Он не мой личный пленник.

Такано: Господину Хасимото это понятно, поэтому, могу Вас заверить, его услуга будет более чем великодушной.

Келл (сдерживаясь, чтобы просто не послать собеседника на все четыре стороны): Господин Такано, я понимаю, что в прошлом совершил некие действия, позволяющие подумать, будто с лёгкостью готов нарушить приказ, если это послужит на благо «Вавилону-6». Однако уж точно не в этот раз. Извините, если не могу помочь господину Хасимото. Хорошего дня!

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит и наблюдает через экран за камерой, где находится Гофрейн. Вместе с Гофрейном Блэк и охрана, а также врач, колдующий над раненой ногой преступника.

Вдруг раздаётся сигнал поступившего вызова. Руссо включает другой экран, на котором появляется изображение его старого сослуживца по прозвищу Инь-Янь.

Инь-Янь: Привет, дружище!

Серый сектор. Техническое помещение:

Холдеру удалось сесть, и он продолжает попытки подняться. Волков наблюдает за ним.

Волков: Вас учили не сдаваться, подминать ситуацию под себя, идти напролом, несмотря ни на что.

Холдер: Вы пользуетесь своими телепатическими талантами?

Волков: Нет. Глазами. Я достаточно хорошо знаю такой род людей. Отличная подготовка для выживания тела, но плохая для души.

Холдер: Вы верите в душу?

Волков: Скажем так, по роду деятельности приходилось иметь с этим дело. Верите ли Вы?

Холдер: Хотелось бы.

Волков: Что же Вам мешает?

Холдер: Видимо, отличная подготовка.

Синий сектор. Командный мостик:

Келл входит на мостик, немного осматривается.

Келл (Сандеру): Где Холдер?

Сандер: Сейчас не смена командора. Он покинул пост (на мгновение смотрит на часы) шесть часов назад.

Келл ничего не говорит, усаживается на своё место и начинает чем-то заниматься. Сандер тем временем неуверенно посматривает на него, видимо, решая, стоит ли беспокоить капитана или нет.

Тут входит Руссо и идёт прямиком к Келлу.

Руссо: Капитан.

Келл (вопросительно смотрит на Руссо): Майор.

Руссо: Странные дела творятся. Со мной сейчас разговаривал мой давний товарищ. Инь-Янь.

Келл (вспоминая): Бывший сослуживец, поступивший на службу к Хасимото.

Руссо: Да. Знаете, что он хотел от меня?

Келл: Просил повлиять на меня, чтобы я передал Гофрейна в лапы Хасимото?

Руссо (озадаченно уставившись на капитана): Я что-то упустил?

Келл: Я буквально полчаса назад разговаривал с Такано. Почему-то Хасимото очень нужен этот Гофрейн. Я отказался.

Руссо: Понятно. Я тоже сразу отказался. Нам командование за такие дела голову начисто снесёт. По самые пятки.

Келл: Вот именно. В общем, спасибо за информацию. Буду ждать прямого звонка Хасимото.

Руссо (поворачиваясь к выходу): Удачи!

Пьер удаляется с мостика. Камера поворачивается к Сандеру, который вновь, несколько нервничая, смотрит в сторону Келла. Но, наконец, решается и подходит.

Келл (обращая внимание на молча стоящего рядом сержанта): Вы что-то хотели, сержант?

Сандер (старательно подбирая слова): Мне... Я бы хотел попросить... разрешения... увидется с... Гофрейном.

Келл (удивлённо): Зачем?

Сандер: Для меня это важно.

Келл: Что-то, я смотрю, этот преступник больно уж популярен. Сержант, Вы можете выражаться яснее? Не автограф же собираетесь у него взять.

Сандер наклоняется к голове Кристофера и шепчет ему что-то на ухо. Келл отстраняется от сержанта и ошарашенно смотрит на него, очевидно, не веря своим ушам.

Келл: Вы это серьёзно? (Сандер утвердительно кивает) Но как...?

Сандер (пожимая плечами): Меня не спрашивали.

Келл (подумав): Хорошо. Я распоряжусь, чтобы Руссо пропустил Вас к нему.

Сандер: Спасибо, капитан!

Коричневый сектор. Один из главных коридоров:

Кэти идёт по коридору. Она выглядит уже не столь расстроенной, как при бегстве из голопарка. Однако видно, что она углубилась в свои печальные мысли. Вдруг она останавливается, очевидно, что-то решив.

Минуту спустя Кэти находит сотрудника службы безопасности на одном из ключевых перекрёстков. Она подходит к нему.

Кэти: Извините, пожалуйста. Вы не могли бы связаться с Николаем Волковым?

Охранник: Я мог бы, но не положено.

Кэти: Ну, пожалуйста, мне очень нужно.

Охранник: Если мы будем реагировать на подобные просьбы, все служебные каналы будут заполнены болтовнёй.

Кэти отказывается от затеи уболтать охранника, но ей приходит в голову другая идея. Она направляется к терминалу связи.

Синий сектор. Тюремный отсек. Коридор:

Руссо, Сандер и пара охранников идут по коридору.

Руссо (Сандеру): Даю тебе пять минут. Все предметы сдаёшь охране у входа. И куртку тоже. Не подходи к нему ближе трёх метров. Он ранен, но я бы не рисковал.

Сандер: Да, хорошо.

Руссо (останавливая сержанта рукой): Я не шучу. Он крайне опасен.

Сандер: Я в курсе.

Тюремный отсек. Камера Гофрейна:

Дверь открывается, и входит Сандер. Он останавливается сразу за дверью, которая тут же закрывается. Видно, как снаружи остаются охранники.

Увидев Сандера, Гофрейн, лежащий до этого, поднимается в сидячее положение.

Сандер: Здравствуй... отец.

Чёрный сектор. КПП:

Кэти в сопровождении Ветрова подходит к дежурному на КПП.

Ветров: Сержант, нам нужен капитан Волков. Не подскажете, где он?

Сержант включает вызов на коммуникаторе и вызывает Волкова, но ответа нет.

Ветров: Можешь не стараться. Коммуникатор не отвечает. Более того, мы не можем засечь коммуникатор капитана нигде на станции.

Сержант, озадачено хмурясь, вызывает кого-то другого.

Сержант (в коммуникатор): Лейтенант, тут глава технической службы станции ищет капитана Волкова. (реагируя на какой-то бурчащий ответ) Не отвечает. Нет. Нет.

Ветров (пытаясь вклиниться в разговор): Слушайте, стал бы я тащиться сюда, если бы не испробовал все методы вызова. Я технарь и побольше вашего о коммуникационных системах знаю.

В ответ звучит ещё более раздражённое бурчание, в конце которого различимо проскальзывает: «Ждите!».

Какое-то время ничего не происходит. Ветров и Кэти терпеливо ждут. Затем в коммуникаторе сержанта вновь звучит недовольное бурчание лейтенанта.

Сержант (в коммуникатор): Понял. (Ветрову) Последний раз его видели в военных бухтах около восьми часов назад. Он принял груз и удалился.

Ветров: Ясно. Спасибо. (он поворачивается, чтобы уйти, но вновь обращается к военному) Попробуйте найти его по своим каналам. А мы будем искать по своим. Не мог же он испариться со станции.

Сержант утвердительно кивает, и Кэти с Ветровым удаляются.

Серый сектор. Техническое помещение:

Холдер уже совсем плох. Он присел передохнуть.

Волков: Думаю, Вам стоит бросить попытки, пока у Вас ещё есть силы.

Холдер: Зачем мне силы, если мы не можем отсюда выбраться?

Волков: В какой-то момент нас начнут искать. Нужно продержаться как можно дольше.

Холдер: А Вы не можете... телепатически позвать на помощь?

Волков: Могу. Только в округе, кроме Вас нет никого, кого можно было бы позвать. Но Вы усиленно заняты спасением самого себя. Какое Вам дело до чужой жизни.

Холдер (несколько оскорблённо): Считаете, если бы я не был ранен, то выбрался бы сам и оставил Вас тут?

Волков: Не знаю. Вы же пытались меня убить.

Холдер (немного сконтуженно): Я не помню, что произошло, но не вижу смысла в Вашей смерти.

Волков (с некоторым сарказмом): И я тоже.

Холдер: Но умереть Вы не боитесь.

Волков: Жизнь – часть бытия. Умирая, мы лишь переходим на иной уровень.

Холдер: То есть бороться со смертью – себе же хуже? Тогда что же Вы помешали мне Вас убить?

Волков: Если смерть приходит по чью-то душу, от неё не уйти. Раз выживаю, значит, мои дела здесь ещё не завершены.

Холдер: Интересный взгляд. Я в свою очередь предпочитаю философию: выжить любой ценой. А Вы тут сидите со своими убеждениями и терпеливо ждёте смерти или спасения.

Волков: Смелые заявления от человека (вновь направляет нож на командора) проигравшего схватку.

Холдер (тяжело дыша): Зачем я хотел Вас убить? Почему Вы не рассказываете, что произошло? Чего Вы боитесь?

Волков: Мне кажется, Вам не стоит этого знать.

Холдер: Почему? (пытаясь выкрикнуть, закашливается) Чёрт возьми, Волков! Почему?

Волков (оставаясь спокойным): Полагаю, это цена Вашего выживания, согласно вашей же философии.

Холдер на мгновение задумывается, но затем понимание проскальзывает в его взгляде. И Волков слегка утвердительно кивает, подтверждая догадку Холдера.

Командор молчит с минуту, размышляя. Затем вновь смотрит на Николая, очевидно, намереваясь ещё что-то спросить, но тот вдруг настораживается. Холдер настораживается тоже. Очевидно, Волков телепатически почувствовал чьё-то присутствие.

Волков: Как бы то ни было, нам будут задавать много вопросов. Думаю, что стоит давать на них правильные ответы.

Волков поднимается на ноги, прячет нож Холдера под курткой, берёт обломок трубы и начинает сильно стучать по другим трубам, создавая максимум шума. Холдер следует его примеру, насколько позволяют ему ранения.

Через какое-то время сверху в коридоре слышаться голоса. Ещё через мгновение там показывается голова техника. Техник замечает раненных офицеров и зовёт кого-то на помощь. На его зов приходят Ветров и Кэти.

Ветров: Ну, те на! (технику) Быстро за медиками! И пришли мне сюда ближайшую бригаду!

Синий сектор. Малый конференц-зал:

Присутствуют Келл, Конрад, Транил.

Келл: Ну, теперь вы сами убедились, какие настроения у других рас. Будет очень трудно удержать их от нежелательных действий, будь то война или дружба с афаари.

Конрад: Пока что большинство склоняется к войне.

Келл: Не стоит спешить с выводами. Я за полтора года подобных совещаний понял одно – чаще всего те, кто бряцает оружием, меньше всего хотят его использовать.

Конрад: Вы хотите сказать, сенатор Бенсон прав в своих умозаключениях?

Келл: Очень вероятно.

Конрад: Это ещё больше осложняет ситуацию.

Келл: Что вы собираетесь делать?

Конрад: Примерно через месяц на Минбаре планируется большой саммит с участием представителей верховных военных структур всех рас альянса. Там, в том числе, будет решаться вопрос афаари. А до тех пор рейнджеры будут наблюдать за действиями всех сторон. Как обычно.

Синий сектор. Тюремный отсек. Камера Гофрейна:

(продолжение эпизода)

В камере Сандер и Гофрейн.

Сандер: Зачем ты прилетел сюда?

Гофрейн: Повидать тебя.

Сандер: Не верю.

Гофрейн: Это твоё право. Но это правда. Я давно не видел тебя, сын.

Сандер: Пятнадцать лет.

Гофрейн: Да, знаю, это большая часть твоей жизни. Я тебе объяснял уже всё по этому поводу.

Сандер: Да. Никто не должен знать, что у тебя есть сын. Только так я могу жить, не опасаясь твоих бесчисленных врагов. Или лучше сказать жертв, мечтающих отомстить тебе, дотянувшись хотя бы до кого-то из твоих близких. Хотя, что касается близких… это ещё большой вопрос.

Гофрейн: У тебя не найдётся тёплых слов для отца, которого, скорее всего, вскоре казнят?

Сандер: Возможно, это будет венцом всей твоей жизни. Самое благое дело… умереть.

Гофрейн (внимательно посмотрев на сына): Хм… я всегда считал тебя своим лучшим творением.

Сандер (проигнорировав высказывание отца): Почему ты такой жестокий?

Гофрейн (пожимая плечами): Кто знает? Вот такой вот я, сынок. Извини, что не могу быть другим.

Сандер (разочарованно качая головой): Ничего не меняется. (стучит в дверь) Прощай!

Охранник открывает дверь, и сержант выходит. Гофрейн с минуту смотрит перед собой. Дверь вновь открывается, и входит охранник. Он достаёт своё оружие и направляет его в сторону преступника.

Охранник: Привет от Хасимото.

Синий сектор. Главный медотсек:

Двери открываются, и медики спешно вкатывают носилки. На одних Холдер, на других Волков. Помимо медиков забегает ещё и Кэти. Её одежда кое-где замазана кровью. Сначала кто-то из врачей пытается её осмотреть, но она отмахивается, говоря, что это кровь Николая, а не её. В ответ девушку спешно выдворяют из медотсека.

Доктор Ли осматривает с минуту Холдера и оставляет его на попечение другого врача. Сама подходит к Волкову.

Тем временем видно, как очередная бригада медиков выбегает на срочный вызов. Волков обращает на это внимание.

Ли (вкалывая Николаю обезбаливающее): Гофрейн сбежал.

Волков (кладя голову на подушку): Очевидно, я что-то пропустил.

Тюремный отсек. Камера Гофрейна:

Пара сотрудников службы безопасности стоят над телом того самого охранника, который до этого направлял оружие на Гофрейна. Вбегает Руссо, видит труп.

Руссо (гневно): Да, вашу ж мать...

Он вновь выбегает, попутно раздавая указания через коммуникатор.

Жёлтый сектор. Второстепенный коридор:

По коридору идут Эдон Трохт и Транил. Больше никого нет. Рейнджеры останавливаются и прощаются. Трохт уходит в сторону, откуда только пришёл. Транил направляется дальше в сторону пассажирских бухт.

Но вдруг на него кто-то нападает сзади и вырубает ударом пистолета в основание черепа. Через секунду перед камерой появляется Гофрейн, хватает бесчувственного минбарца и куда-то утаскивает.

Жёлтый сектор. Служебный выход к пассажирским бухтам:

Камера показывает со спины рейнджера-минбарца, движущегося слегка прихрамывая к выходу на посадку в Пятнадцатую бухту. У выхода стоит пара охранников.

Рейнджер приближается к ним и подаёт свой пропуск. Один из охранников сканирует пропуск. Всё в порядке, и минбарец проходит на посадку к своей «Голубой звезде».

Вблизи «Вавилона-6»:

«Голубая звезда» вылетает из станции и направляется к гипервратам.

«Вавилон-6». Жёлтый сектор. Какая-то каморка:

Руссо склонился над трупом Транила. Сам труп не видно, но по выражению лица Пьера видно – зрелище жуткое.

Руссо (в коммуникатор): Немедленно задержать вылет «Голубой звезды - 405»!

Голос из коммуникатора: «Голубая звезда - 405» уже прошла гиперврата.

Руссо беснуется от осознания неудачи, повлекшей за собой смерть одного из сотрудников и рейнджера.

Синий сектор. Главный медотсек:

Кэти пытается прорваться к Волкову, но её не пускают. Она уходит недовольная.

В палате Ли подходит к Николаю.

Ли: Там твоя подружка всё к тебе пройти хочет. Может, впустить?

Волков (делая недовольную гримасу): Она – прилипала, а не подружка.

Ли: Ага, а ты, значит, у нас акула. Эта девочка была первой, кто начал тебя искать. Она и сейчас беспокоится о тебе.

Волков: Обо мне или финансировании своего следующего обеда?

Ли: Николай, ты умный. Ты прекрасно знаешь её истинные мотивы.

Волков (пытаясь сменить тему): Когда меня выпишут?

Ли: Процесс выздоровления идёт отлично, так что завтра выпущу.

Ли поворачивается, чтобы уйти, но вновь обращается к Волкову.

Ли: Отношения акулы и рыбы-прилипалы не паразитизм, а симбиоз. Думаю, что такое симбиоз, объяснять не надо?

Волков несколько задумчиво отрицательно качает головой.

Ли: Будь с ней поласковей.

Ли разворачивается и уходит.

Синий сектор. Кабинет Келла:

В кабинете Келл, Руссо, Блэк, Конрад и Трохт. У всех мрачный вид. Руссо докладывает.

Руссо: Мне кажется, он знал, что Хасимото пришлёт кого-то по его душу, и даже надеялся на это. Что касается Транила, трудно сказать, случайно ли Гофрейн на него наткнулся или тоже был в курсе, что рейнджеры прибывают и отбывают со станции в упрощённом порядке. Этот головорез, кажется, знает всё. В любом случае он действовал как опытный хирург... В общем, он удалил Транилу... гребень... Короче говоря, доклад доктора Ли у вас на руках. Там всё стоит.

Синий сектор. Квартира Волкова:

Волков пытается снять мундир. Очевидно, он только что пришёл. В дверь звонят. Николай оставляет попытки скинуть куртку и приказывает компьютеру открыть. За дверью стоит Кэти, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Волков кивком головы приглашает её войти.

Кэти (остановившись в шаге от Николая): Как ты?

Волков (вновь пытаясь снять мундир): Нормально.

Кэти (решается помочь ему): Мне... я должна… (снимает мундир и отдаёт его Волкову) Я поступила плохо.

Николай кидает куртку на спинку дивана и обращает своё внимание на девушку.

Кэти: Я была в голопарке. Я... уговорила показать мне... ну... твою...

Девушка замолкает, сообразив, что Волков уже всё понял.

Кэти (решив, что молчание сильно затянулось): Я не думала, что там... Я поступила плохо. Прости меня.

Волков всё ещё молчит. Видимо, в его голове идёт процесс мышления, и одновременно он усиленно пытается контролировать свои эмоции. А взгляд пугает девушку.

Кэти: Мне жаль. (нервно выламывает пальцы на руках) Эта девушка...

Волков (с каменным выражением на лице): Она погибла. (предвосхищая следующий вопрос, словно читая мысли Кэти) Возлюбленная. Да.

Николай опускается на диван. Выражение его лица смягчается.

Волков (минуту спустя): Мы выросли вместе. Она была... особенной. Моей суженой.

Кэти: Ты очень любил её?

Волков (голос едва заметно дрожит, выдавая бурю чувств, вызванную воспоминаниями): Это невозможно описать...

Кэти: Она была очень красивая. Почему она погибла?

Руки Волкова резко сжимаются в кулаки, словно его ударило током. Через мгновение они немного расслабляются.

Волков: Потому что я не... успел.

Тут Николай резко поднимается, обрывая тему разговора. Онсмотрит на девушку.

Волков: Твоя одежда испачкана кровью.

Кэти: А, это я, когда помогала вытаскивать вас...

Волков: Извини, я так тебя и не поблагодарил за своё спасение.

Кэти (немного смущённо): Не за что. Я просто сама очень рада, что с тобой всё в порядке.

Волков: Спасибо за заботу. (ему приходит неожиданная мысль) Мне нужно отойти по делам. Оставайся здесь. Закажи себе ужин.

Кэти (немного растерянно): Ладно.

Волков берёт куртку и выходит.

Серый сектор. Техническое помещение:

То самое помещение, в котором находились Волков и Холдер. Здесь уже всё восстановлено.

Волков входит, проходит через всё помещение, направляясь к комнате, в которой Холдер чем-то занимался.

Оказавшись в комнате, Николай с помощью «трофейного» ножа снимает обшивку той панели управления, где он заметил нечто чуждое, взаимодействующее с рукой Холдера. Однако там ничего подозрительного нет.

Волков с минуту всё осматривает, но безрезультатно.

Синий сектор. Квартира Волкова:

Дверь открывается, и входит Николай. Он осматривается и видит в полумраке остатки ужина на столе, и Кэти, спящую на диване и укрытую пледом. Её волосы влажные - очевидно, она принимала душ. Рядом на полу лежит вся её грязная одежда.

Волков какое-то мгновение наблюдает за ней, затем подходит, аккуратно поднимает на руки и несёт на кровать в спальню, стараясь не обронить плед, укрывающий обнажённую девушку. В этот момент Кэти в полусне прижимается к нему и обхватывает шею руками.

В спальне Николай кладёт её на постель, укрывает сверху ещё одеялом, а сам опускается в кресло, стоящее в углу комнаты.

Вблизи «Вавилона-6»:

Местное солнце уходит за планету, опуская округу во мрак. Станция зажигает огни. Вокруг неё уже лишь одиночные корабли. Наступает ночь.

«Вавилон-6». Синий сектор. Квартира Волкова:

Показывается кровать, в которой спит Кэти. Камера смещается и показывает кресло в углу, где разместился Волков. Он не спит. Его глаза открыты, но взгляд отрешён, словно сознанием он где-то в другом месте. Камера приближается к его глазу настолько близко, насколько возможно. Изображение меняется.

Вновь показывается от первого лица.

Ночь. Зима. Поляна. На поляне стоят люди, одетые просто, по старинке. Женщины плачут, мужчины стоят, опустив головы.

Очевидно, тот, от лица которого показывает камера, стоит на коленях. Камера слегка поворачивается, и посреди поляны виден деревянный подест, на котором лежит тело той самой девушки, которую видела в секции голопарка Кэти. Подест горит. Пламя пожирает дерево, одежды и плоть девушки.

Камера приближается, пока пламя не занимает весь экран. Затем камера вновь удаляется, и становится ясно, что это уже пламя костра.

Вокруг ночной лес.

Камера поворачивается и показывается старик, одетый в старинном русском стиле. Сам старик седой, с бородой. У него добрый и глубокий взгляд, несущий в себе великую печаль. Старик сидит у костра вместе с тем, от чьего лица показывается сцена.

Старик (слегка вороша палкой костёр): Я больше не вижу твой путь. Он уходит во тьму. Во тьму одиночества и гнева. Она покинула этот мир. Но, где бы она сейчас ни была, она никогда бы не пожелала тебе тех страданий, которыми ты мучаешь себя. И хотя я не знаю, куда приведёт тебя твой путь, всё же надеюсь, что на нём ты ещё повстречаешь любовь.

Вдруг перед камерой проносится вспышка, и всё меняется.

Человек, от лица которого показывается сцена, стоит на «Вавилоне-6». Вокруг стрельба. Камера резко поворачивается то в одну сторону, то в другую. Вокруг несколько людей и инопланетян. Они под обстрелом. Стреляют феланнские воины с разных сторон. Тут выстрел попадает в мужчину стоящего рядом и старавшегося прикрывать собой «камеру». Мужчина падает на «камеру» и придавливает её своей массой. Практически сразу рядом падает женщина, сражённая смертельным выстрелом.

Голос Кэти (дрожа): Мама... Папочка... Нет... пожалуйста...

Волков приходит в себя. Обнаруживает себя в кресле. Звуки стрельбы и крики всё ещё слышны. На кровати спит Кэти, но она спит беспокойно, постоянно вздрагивая. На её лице отражаются боль и страх.

Николай подходит к ней, садится рядом. Его рука протягивается к девушке, на секунду задерживается, затем опускается ей на голову. Через несколько секунд голоса стихают, и Кэти успокаивается. Николай убирает руку, наблюдая, как Кэти спит.

Сектор неизвестен. Техническая шахта:

В шахте, наполненной, проводами, трубами и прочими агрегатами, на четвереньках пробирается незнакомый работник технической службы. Он заворачивает вправо и движется дальше.

Техническое помещение:

Крышка люка открывается, и техник вылезает из шахты внутрь помещения. Здесь он уже может стоять во весь рост. Техник настораживается, словно прислушиваясь. Вдруг он резко бросается вперёд, одновременно доставая какое-то странное устройство, похожее на чёрный электрошокер в 30 сантиметров длиной.

Ещё через минуту он мощным рывком срывает обшивку на стене, за которой скрывается очередной набор труб и проводов. Однако там есть ещё что-то. Что-то чёрное шевелится в темноте, прячась среди проводов. Техник просовывает руку с устройством в сторону чёрной массы. Слышны звуки, словно, действительно, работает нечто типа электрошока. Масса извивается и издаёт звук, похожий на визг. Видны электрические разряды, в помещении появляются дым и искры. Через несколько секунд техник убирает устройство. Чёрная субстанция перестаёт шевелиться и, кажется, становится более жидкой.

В это мгновение облик самого техника подёргивается и исчезает. Вместо техника стоит техномаг Мальтус.

Мальтус (страшная догадка посещает его): Они на Земле.

Экран темнеет.

10. Серия: «Любовь к чистоте и грязи»

Экран загорается. На нём видна Торина-5 и «Вавилон-6» на её орбите. Из-за планеты показывается солнце, касаясь своими лучами станции.

«Вавилон-6». Синий сектор. Квартира Волкова:

Камера показывает вещи на полу в спальне, затем поворачивается и показывает кровать, на которой спит Кэти. По её обнажённому плечу видно, что она спит не одетая. Камера смещается в сторону и показывает душевую, где виден мужской силуэт, принимающий душ.

Через минуту из душевой кабинки выходит Волков, замотанный в полотенце. На его обнажённом плече ещё виден заживающий след от ножевого ранения.

Вдруг звучит звонок в дверь. Николай бросает взгляд на спящую Кэти и направляется к двери, закрывая двери спальни.

Волков, накидывая халат, приказывает двери открыться. Она отодвигается в сторону, и буквально на один шаг внутрь входит Холдер. Он мгновение окидывает взглядом комнату, видимо, подбирая слова, и уже открывает рот... но вдруг дверь спальни открывается и оттуда ввглядывает Кэти. Она по-прежнему голая, но укутана одеялом так, что видны лишь голова и плечи.

Кэти (растерянно): Ой! Я думала... вещи мои принесли...

Холдер: Прошу прощения.

Командор незамедлительно удаляется, оставляя несколько растерянного Волкова стоять перед открытой дверью.

Волков (гневно компьютеру): Закрыть!

Когда дверь закрывается, Кэти подходит к Николаю, опустившемуся на диван.

Кэти (искренне): Прости меня. Я думала... Я уйду тут же, как мои вещи...

Девушка замолкает, понимая, что любые слова сейчас бессмысленны.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Синий сектор. Кабинет Келла:

В кабинете Келл, сидящий за своим столом. Напротив него женщина лет шестидесяти, одетая в деловой костюм.

Келл: Госпожа Эдегор, согласно отчётам на станции заметно ухудшилась общая обстановка. Начальник технической службы жалуется на нехватку людей и просит выделить ему дополнительные средства, поскольку в помещениях станции стало больше мусора, участились случаи вандализма, нелегального использования систем снабжения. Служба безопасности докладывает о повышении количества мелких преступлений: карманные кражи, нападения с целью грабежа, драки и так далее. В поисках причины такого ухудшения положения дел я обнаружил, что контингент проживающих на станции заметно ухудшился.

Эдегор: Вы сами требовали сделать станцию привлекательней, нам пришлось понизить цены на аренду жилья. Низкие цены привлекают более широкие слои населения, среди которых, к сожалению, велика доля малоимущих, а это влечёт за собой большую долю криминальных элементов.

Келл: Да, но в долгосрочной перспективе это выйдет нам боком. Вы когда последний раз были на нижних уровнях Коричневого сектора?

Эдегор (немного заводясь): Капитан, я живу в Коричневом секторе и по долгу службы пересекаю его от начала до конца практически каждый день. А когда Вы были там последний раз?

Келл: Сегодня утром.

Эдегор: Понятно. Вы отправились туда, чтобы проверить доклады своих начальников служб перед разговором со мной. Только, я Вам скажу, пускай они сами лучше выполняют свои обязанности. Возможно, тогда ситуация станет лучше. А что касается ухудшения контингента... дайте людям работу, и всё станет лучше.

Келл (задумавшись на несколько секунд): Послушайте. Я понимаю, что «Вавилон-6» должен по возможности реализовать миссию аналогичную миссии «Вавилона-5», быть похожим на свою предшественницу, но ведь не во всём. Трущобы, как на «Вавилоне-5», вряд ли входят в список для подражания.

Эдегор: И что Вы прикажете мне делать? Эти люди уже на станции. Мне их насильно выселять? Уверена, шеф Службы Безопасности предпочёл бы загнать войска и задавить проблему силой.

Келл: Что же это Вы так о Руссо. Он специалист в своём деле.

Эдегор: Он специалист и большой любитель силового метода решения проблем. Да, возможно, когда перед тобой враг, который хочет тебя убить, это и лучший способ, но не стоит применять насилие против своих же людей. Вот его зам, Эндрю Блэк, он хороший человек. Он пытается разобраться в проблеме, понять её причины, найти компромиссы. Скажу Вам, если когда-нибудь у Вас возникнет желание сменить Руссо, Блэк – Ваш кандидат.

Келл: Хорошо, госпожа Эдегор, я учту Ваши советы.

Эдегор: Ладно, капитан, мне пора работать.

Синий сектор. Офицерская столовая:

Келл, Руссо и Волков сидят за столом и ужинают, обсуждая события дня.

Келл (очевидно, заканчивая свой рассказ): Вот такая вот не совсем приятная история.

Руссо: Это ещё что. У меня лет десять назад был такой случай. Я тогда ещё сержантом был. Стою на посту у штаба. Подходит к штабу человек в гражданском и пытается войти туда без пропуска. (смеётся) Компьютер ему говорит вставить пропуск в считывающее устройство, а он ломится в закрытую дверь. Подхожу я, вежливо пытаюсь намекнуть, что без пропуска не пройти. Мужик мне: «Ага», а сам начинает доставать какое-то устройство, чтобы взломать замок. Я, недолго думая, делаю шаг назад, направляю на него оружие и ору: «А ну назад, а то стрелять буду!».

Келл: А он?

Руссо: Он бросает всё, отскакивает и визгливым таким голоском: «Ты чё, мужик?! Я здесь по делу». Я ему, мол, вижу, по какому. И стою весь грозный такой. Оказывается, это был техник, которого вызвали в его выходной с, так сказать, «домашним» набором инструментов, чтобы он открыл адмирала Льюиса, который задержался в штабе, а система безопасности его закрыла.

Волков: Того самого Льюиса, друга полковника?

Руссо: Его самого.

Келл: И что потом?

Руссо: Ну, в принципе, ничего. Я действовал по инструкции. Слава богу, не пристрелил этого техника.

К столику офицеров подходит мужчина средних лет.

Мужчина: Здравствуйте, господа!

Офицеры здороваются.

Келл: Чем могу помочь, господин Жерар?

Жерар: Вы ничем. А вот капитану Волкову стоит сопроводить меня.

Волков: С какой целью?

Жерар: С целью выяснения обстоятельств преступления Вами закона.

Волков (недоумевая): В смысле?

Жерар: Растление лица, не достигшего шестнадцатилетнего возраста.

Келл и Руссо (одновременно): Что?!

Жерар (невозмутимо): Капитан, Вы пойдёте, или мне официально запросить Службу Безопасности эскортировать Вас в мой кабинет?

Волков с минуту размышляет, а друзья взволнованно ждут его решения. Затем Николай поднимается.

Волков: Ну что ж, пойдём, посмотрим, смогу ли я растворить Ваши грязные фантазии.

Жерар несколько меняется в лице. Видно, ответ Волкова его задел.

Волков и Жерар удаляются. Келл бросает ужин.

Келл (поднимаясь): Почему люди не могут жить и давать жить другим?

Руссо: Им нравится разрушать.

Келл: Мне, очевидно, тоже стоит что-нибудь разрушить.

Руссо (весело): Челюсть прокурора?

Келл: Возможно. Кстати, что там за проблемы с нижними уровнями Коричневого сектора? Почему Сандра Эдегор говорит, что ты любитель насилия?

Руссо: Для неё любое появление человека с оружием на публике представляется стремлением режима задавить народ. Она пацифистка.

Келл: Ну, а серьёзно?

Руссо: Как я уже докладывал, на станции участились случаи грабежа, воровства, вандализма и так далее. В первую очередь были задеты Коричневый и Красный сектора. Я увеличил количество патрулей, поставил своих людей в гражданском на рынках. Некоторых преступников мы задержали, пару раз довольно жёстко, так как сопротивлялись. У этих задержаний были свидетели. Пошли слухи. Видимо, это и имела в виду госпожа Эдегор.

Келл: Ясно. Мне нужен доклад по ситуации в Коричневом секторе завтра утром.

Руссо: Хорошо.

Один из главных коридоров станции между Синим и Зелёным секторами:

Келл идёт по коридору. Его догоняет Рамин.

Рамин: Доброе утро, капитан!

Келл: Доброе утро, Рамин!

Рамин: Капитан, я бы хотела пригласить Вас к себе для... беседы.

Келл: Рамин, я...

Рамин: Вы спешите, у Вас масса неотложных дел, в очередной раз надо кого-то спасать.

Келл (несколько удивлённый останавливается): Верно.

Рамин: Послушайте. Я понимаю, Вы любите свою работу, и, судя по всему, работа тоже Вас любит. И я, признаюсь, с удовольствием исполняю возложенные на меня обязанности. Но сгорать на работе нет никакого смысла. Так ведь и совсем сгореть можно. (берёт Келла под руку) Послушайте, мы совсем забросили Координационный совет. С тех пор, как на станции появился господин Холдер, мы больше не собирались и не обсуждали важные вопросы. А сейчас, когда появились афаари, у нас есть о чём побеспокоиться.

Келл: Что Вы предлагаете?

Рамин: Я предлагаю Вам ужин в своей квартире. Если хотите, говорить будем только о делах.

Келл: Не знаю. Сейчас опять столько всего навалилось...

Рамин (настойчиво): Обещайте мне!

Келл думает с минуту, затем утвердительно кивает.

Келл: Обещаю прибыть в Вашу квартиру сегодня вечером в 20:00.

Рамин (радостно): Вот и замечательно. До встречи, Кристофер.

Жёлтый сектор. Пассажирские бухты. Зал прибытия:

Здесь, как всегда людно. Очевидно, прибыло несколько пассажирских кораблей, так как свободного пространства становится всё меньше.

Камера показывает двух человек, стоящих в самой толпе и с некоторым отвращением наблюдающих за происходящим. Это Шимус Суини и Оливер Дуэйн.

Суини: Что ж, надеюсь, мне не придётся торчать долго в этом... свинарнике.

Его спутник кивком головы соглашается, потирая виски руками.

Оба проталкиваются сквозь толпу, то и дело сторонясь некоторых менее «привлекательных» инопланетян.

Синий сектор. Помещения станционного суда. Кабинет прокурора:

В кабинете присутствуют прокурор Жерар, Келл, Волков, Ли, судья Уотсон, адвокат Ортис-Наранхо. Все сидят.

Жерар: Предлагаю начать слушание по делу о растлении капитаном Волковым несовершеннолетней Кэтрин Рут. В связи с тем, что данное разбирательство может негативно сказаться на карьере капитана Волкова, а также по настоятельной (бросает опасливый взгляд на Келла) просьбе губернатора станции, мы начнём с неофициального выяснения обстоятельств случившегося. Доктор Ли провела медицинский осмотр пострадавшей. Прошу Вас, доктор.

Ли: Да, я обследовала Кэтрин Рут. У неё не было полового акта в последние дни, также как и не было его ещё, вообще, никогда. Эта девушка девственница. Кроме того, не было обнаружено никаких следов насилия. Имеются только отдельные старые шрамы, по словам «потерпевшей» полученные во время феланнского инцидента.

Жерар: Тем не менее, закон предписывает, что любые действия сексуального характера между совершеннолетним и лицом, не достигшим шестнадцатилетнего возраста, произведённые даже по инициативе пострадавшей стороны, являются преступлением. А, как мы знаем, Кэтрин Рут была замечена в квартире господина Волкова абсолютно обнажённой.

Ли (немного горячась): Послушайте, все люди время от времени раздеваются, чтобы переодеться, чтобы сходить в душ... даже несовершеннолетние. Вы планируете теперь вылавливать всех взрослых, которые МОГЛИ БЫ видеть подростков обнажёнными?

Жерар: Да, все раздеваются, но не в квартире чужого мужчины.

Ли (ещё более горячо): У неё нет своей квартиры. И этот чужой мужчина (указывает на Николая), возможно, самый близкий ей человек, поскольку у девушки больше никого нет на белом свете.

Ортис-Наранхо: Так, прошу всех не отвлекаться от сути...

В кабинет без приглашения входят Суини и Дуэйн.

Суини (самоуверенно): О, от сути никогда не стоит отвлекаться.

Все в недоумении смотрят на вошедших.

Суини: Разрешите представиться. Меня зовут Шимус Суини. Я помощник сенатора Бреннигана. Господин сенатор узнал о неприятном инциденте и приказал мне прибыть сюда и помочь уладить проблему. (словно только что вспомнив о своём спутнике) А это господин Дуэйн, телепат из Службы контроля. Господин Дуэйн здесь, чтобы установить невиновность господина Волкова, так как, признаюсь, я не могу себе представить, чтобы капитан подобным скандальным образом мог нарушить закон.

Все недоверчиво смотрят на вошедших. Те усаживаются на свободные места.

Ортис-Наранхо: В свете изменившихся обстоятельств, предлагаю отложить дальнейшее слушание. К тому же прошу судью позволить визит Кэтрин Рут к психотерапевту для установления её психического состояния.

Суини: Зачем столько мороки? Позвольте господину Дуэйну просканировать Волкова, и всё сразу встанет на свои места.

Судья: Пока что я, а не сенатор Бренниган, решаю вопросы правосудия на станции. (адвокату) Я одобряю визит Кэтрин Рут к психотерапевту Елене Романовой. Закончим на этом заседание. Следующее состоится послезавтра в 9:00. Все свободны.

Синий сектор. Коридор:

Келл и Волков идут по коридору.

Келл: Николай, нам так и не удалось до сих пор поговорить на эту тему. Я уверен, ты невиновен. Но мне стоит знать, что произошло. Я разговаривал с Кэти, она твердила что-то про голопарк, что сама пришла к тебе извиниться.

Волков останавливается и тяжело вздыхает. Видно, что ему не особо хочется говорить на эту тему.

Келл: Николай, в рамках расследования и допроса Кэти это всплывёт. И, чтобы избежать неприятных сюрпризов, я хочу заранее знать, что там.

Волков: Там моё прошлое.

Келл: Такое прошлое, из-за которого тебя могут убрать отсюда?

Волков: Нет. Там личное.

Келл: Ну, хоть это хорошо.

Его перебивает вызов коммуникатора.

Келл: Да?

Голос: Капитан, Вы просили напомнить о встрече с Рамин.

Келл: Хорошо. Спасибо. (Волкову) Мне надо бежать. Обещай, что мы продолжим этот разговор при возможности.

Волков утвердительно кивает головой. Келл спешно удаляется.

Зелёный сектор. Квартира Рамин:

Дверь открывается, и входит Келл. Рамин встречает его в несколько необычном для минбари, но элегантном платье. Она замечает на лице Келла удивление и улыбается.

Рамин: Это центаврианский наряд. Мне его помогала выбирать Лина Тари. (смущается немного) Не знаю, насколько он уместен сейчас, но мне захотелось его надеть.

Келл (спешно прерывая затянувшуюся паузу): Вы выглядите очень… элегантно в этом платье. Что касается уместности, думаю, Вы имеете право в своей квартире одеваться, как Вам угодно. По крайней мере, я... у меня нет желания видеть Вас в чём-то другом. То есть...

Рамин (смеётся): Вы растерялись. Как это мило.

Келл: Вы считаете это милым?

Рамин: Прошу.

Она поворачивается, приглашая к столу. Стол представляет собой традиционный минбарский низкий столик.

Келл и Рамин усаживаются за стол. На столе накрыто; стоят несколько блюд.

Рамин (приготавливаясь к приёму пищи): Я не знала, что Вы любите, поэтому попросила приготовить несколько блюд. Тут (она указывает) есть нарнский бри, центаврианская морская ладугари, минбарский фатша, пура дрази и пицца людей. Думаю, кухня пак'ма'ра тут была бы излишей.

Келл (приготавливаясь выбрать себе что-то): Ну что ж, думаю, начнём с чего-нибудь экзотического, а потом перекинемся на более традиционные блюда.

Синий сектор. Квартира Холдера:

Холдер переодевается в спортивную одежду, готовясь, видимо, к походу в спортзал. В дверь звонят. Холдер приказывает компьютеру открыть дверь, и на пороге появляется помощник сенатора Бреннигана.

Суини: Добрый вечер, командор!

Холдер: Приветствую! Извините, я уже ухожу. Свяжитесь со мной в рабочее время.

Суини: Для Вас это рабочее время.

Помощник сенатора достаёт какой-то прибор, очевидно, заглушающий возможные системы прослушки.

Суини: У Вас возникли проблемы? Вампир желает знать, что происходит.

Холдер несколько секунд пристально смотрит на гостя, затем заканчивает переодеваться.

Холдер: С моей стороны всё в порядке. Имело место некоторое разногласие с капитаном Волковым, но, Вы в курсе.

Суини: Да, я именно поэтому здесь. Кроме того, в скором времени на Земле произойдут некоторые события... Нам нужно знать, как может отреагировать «Вавилон-6» на эти события.

Холдер: Конечно, «Вавилон-6» будет беспокоиться и пытаться где-то вмешаться, но его активность за последние полгода стала более предсказуемой и опасливой. Келл и его штаб концентрируются на удержании контроля над проблемой с афаари. Уже это им даётся с трудом.

Суини: Меня меньше всего беспокоит Келл. Полковник Рихтер и его помощник – вот реальная угроза.

Холдер: Вы считаете, что инцидентом с девчонкой его удастся убрать? Я совсем недавно имел возможность познакомиться с Волковым... поближе. Его так просто не сломить.

Суини: Попытка того стоит. Тем более такая возможность сама упала нам в руки.

Холдер: Ещё меня напрягает Ричард Мун. Он знает о Вампире. Это опасно.

Суини: Не стоит беспокоиться о после Марса. Скоро он перестанет быть занозой в заднице.

Зелёный сектор. Квартира Рамин:

Келл и Рамин сидят за столиком. Видимо, ужин подходит к концу.

Келл (доедая какое-то блюдо): Рамин, Ваши кулинарные способности превзошли все мои ожидания.

Рамин (смеётся): Спасибо за комплимент, хотя Вы прекрасно знаете, что готовила не я.

Келл: Тем не менее, всё было отлично. Благодарю за этот вечер. Я давно не получал такого удовольствия.

Рамин: Вы так говорите, словно уже собираетесь уходить.

Келл (немного растерянно): Честно признаться, да. У меня ещё масса отчётов за день...

Рамин (несколько обиженно): Я, конечно, понимаю, что отчёты безумно важны и интересны... В любом случае интересней, чем общество женщины, считающей себя Вашим другом.

Келл: О, да.

Рамин смотрит на него с изумлением и некоторым разочарованием. Келл с удивлением наблюдает за реакцией Рамин, затем понимает.

Келл: Нет-нет. Я имел в виду: «О, да – Вы мой друг», а не то, что отчёты мне важнее.

Взгляд Рамин смягчается.

Рамин: Вот и хорошо. Потому что меня бы сильно обидело, если бы Вы не считали меня другом, после всего, что мы уже сделали вместе.

Келл: Поймите меня, Рамин, я превращаюсь в трудоголика здесь. Проблемы станции и подчинённых меня не покидают никогда. Они словно гнездятся все в моей голове и не дают расслабиться. Если я не решаю какую-нибудь из них, меня практически начинает знобить.

Рамин: Это проблема, Кристофер. Вам следует лучше распределять решение этих проблем на своих подчинённых, иначе Вас надолго не хватит. Вот Ваш новый заместитель, господин Холдер. Мне кажется он довольно серьёзным человеком, который умеет решать проблемы.

Келл: Холдер ещё не совсем оправился от травм, полученных при... впрочем, сам не знаю, что там произошло. К тому же я ему не доверяю.

Рамин: Да, я уже слышала, что именно из-за него Координационный совет больше не собирается. Только в чём именно причина?

Келл (отмахивается): Давайте не будем об этом.

Рамин: Ну, хорошо. Поговорим о Трущобах?

Келл (несколько удивлённо): О каких Трущобах?

Рамин встаёт и отходит к коммоду. Там она достаёт лист бумаги и подаёт Келлу. Это листовка с надписью: «Мы тоже люди, хоть и бедные. Дайте нам жить по-своему!».

Рамин: Ходят слухи...

Келл: Да. Да, я знаю. Мы занимаемся этой проблемой. Ещё не хватало, чтобы у нас тут завёлся рассадник преступности.

Рамин: Вы считаете?

Келл (вновь удивлённо): А Вы считаете иначе?

Рамин: Возможно, мне стоит помочь Вам в решении хотя бы этой проблемы. Вы не возражаете?

Келл: Честно признаться, не представляю, как Вы можете тут помочь.

Рамин (немного загадочно): Посмотрим.

Синий сектор. Малый конференц-зал:

Утро. В помещении стоит Холдер, у которого на мизинце повязка. Да, и общий вид ещё не тот, что у здорового. Рядом за столом сидят Руссо и Ветров.

Холдер: Что творится в Коричневом секторе, господа? Почему там хозяйничают нежелательные элементы?

Холдер показывает несколько листовок.

Руссо: Потому что они там живут. Большинство из них легально прибыло на станцию. Мы не можем сейчас бегать по станции и вылавливать всех, кто нам не нравится.

Холдер: Вы должны вылавливать нарушителей и вандалов. Мне кажется, их предостаточно. Или Служба безопасности не способна провести простую аналитическую работу, чтобы найти доказательства против этих людей и выдворить их со станции?

Руссо: Служба безопасности предпочитает ловить бандитов и убийц, а не гоняться за каждым, кто кинул бумажку мимо мусорки.

Холдер: А всё начинается именно с «бумажки». Рыба гниёт с головы, господа. Если ваши службы не способны обеспечивать порядок на станции, рапорты об увольнении на стол, и я найду вам замену!

Руссо (вскакивая со стула): Хотите учить меня выполнять мою работу?

Холдер: Да. И, как ваш непосредственный начальник, имею на это полное право.

Руссо делает весьма угрожающий шаг в сторону Холдера. Тот стоит, хладнокровно смотря майору в лицо. Между ними тут же влезает Ветров.

Ветров (миротворчески): Господа... Господа, прошу остыть. (Руссо) Служба безопасности будет выполнять свои функции, как положено. (Холдеру) Всё будет в порядке. Мы уладим проблему. Просто нужно больше времени.

Холдер (с сарказмом): Будьте любезны! (холодно и высокомерно, чтобы показать, кто всё же главный) Свободны!

Ветров и Руссо выходят. Холдер поворачивается к столу, чтобы собрать какие-то документы. Когда он поворачивается к выходу, в дверях стоит Волков. Маска властности тут же исчезает с лица командора.

Волков: Привет.

Холдер какое-то мгновение читает взгляд Волкова.

Холдер: То, что я пытался убить Вас, а Вы сохранили мне жизнь, ещё не делает нас друзьями. Мы с Вами по разные стороны баррикад.

Волков: Кто стоит за сенатором Бренниганом?

Холдер: Вы не слышали моих слов?

Николай не отвечает. Холдер слегка кивает головой, видимо, своим собственным мыслям.

Холдер: Я уловил Ваш намёк. И...

Волков (перебивая): Это всё равно не делает нас друзьями. Я понял. Только вот стоит ли об этом вслух?

Холдер (указывая на свою голову пальцем): Если Ваша догадка верна, какая разница, что я говорю, если мои мысли принадлежат не мне одному. А я думаю о том, что со мной сделали. Ведь, что я помню? Я помню, как вернулся в свою квартиру, а затем... Затем обнаруживаю себя всего поломанного рядом с Вами, чёрт знает где.

Холдер сбивается и тяжело вздыхает пару раз. Видимо, его поломанные рёбра ещё доставляют ему неудобства.

Холдер (заканчивая монолог): Это пугает. В остальном – хорошего дня!

Волков ещё несколько секунд всматривается в глаза командора, затем разворачивается, но перед тем, как выйти, бросает фразу:

Волков: В какой-то момент Вам придётся выбирать. Не ошибитесь!

Красный сектор. Один из главных коридоров:

Келл идёт по делам. Его догоняет Рамин.

Рамин: Доброе утро, капитан!

Келл: Доброе утро, Рамин! Как спалось?

Рамин: Хорошо. Капитан, я думала на тему Коричневого сектора, и мне пришла идея вынести этот вопрос на обсуждение совета альянса.

Келл (с сомнением): Какой в этом смысл?

Рамин: Во-первых, привлечение других рас к этой проблеме расширяет возможности её решения. А во-вторых, нам нужен хотя бы небольшой успех в рамках совета. Понимаете, в последние месяцы послы «грызутся» по сложным вопросам, таким, как что делать с афаари. Мы зашли в тупик. Возможно, успешное решение хотя бы такой маленькой проблемы покажет, что мы ещё можем быть одного мнения.

Келл (думает несколько секунд): Хорошо, Рамин. Давайте попробуем.

Рамин: Я соберу совет.

Коричневый сектор. Уровень 19. Один из коридоров:

В коридоре стоят Ветров, Руссо и несколько сотрудников службы безопасности. К ним подходит Келл.

Келл: Что у вас, господа?

Руссо (указывая на баррикаду, установленную дальше по коридору): Вот.

Келл: Мне всё больше кажется, что ситуация выходит из-под вашего контроля. Это так?

Руссо: Нет. Мы вычислили большинство из тех, кто хоть как-то нарушил закон или правила станции. И мы можем выловить их всех. Тут проблема в другом.

Келл вопросительно смотрит на Пьера, ожидая продолжения.

Ветров (вместо Руссо): Большинство из тех, кто тут живёт, бедные или совсем нищие. Мы можем выпроводить их со станции. Но что их ждёт?

Руссо: Я разговаривал с Эндрю. У него среди данного контингента есть свои информаторы. Короче говоря, здесь начали выкристаллизовываться вожаки, готовые вести народ на баррикады. А людям терять нечего, они пойдут. Соответственно, если будем мешкать, сопротивление усилится. Если будем действовать немедленно, можно всё решить малой кровью. Но без крови уже не решить.

Келл (думает несколько секунд): Я так понимаю, если вышвырнем их со станции, это будет практически равносильно выбросу за борт. В наши обязанности входит обеспечение порядка на станции, но наша миссия выходит за стены «Вавилона-6». Так что и вне станции всё же зона нашей ответственности.

Руссо: Так что делать будем?

Келл: Если у них есть вожаки, надо бы встретиться с ними и попробовать договориться. Договоритесь о встрече.

Руссо: Хорошо.

Келл разворачивается и уходит.

Синий сектор. Коридор перед входом в кабинет прокурора:

Келл подходит к Волкову, стоящему перед входом в кабинет и наблюдающему за тем, что происходит внутри.

Келл: Привет. Как обстановка?

Волков (указывая взглядом внутрь кабинета): Сам посмотри.

Кристофер заглядывает внутрь и видит помощника сенатора Бреннигана, разговаривающего с судьёй и прокурором. По виду последних можно догадаться, что предмет разговора им не нравится.

Волков: Сейчас он им втолковывает, что телепатическое сканирование моего мозга необходимо осуществить, поскольку... от этого будет зависеть их карьера.

Келл открывает было рот, чтобы что-то сказать, но к ним подходит Елена Романова.

Романова: Привет, ребята! Уже все собрались?

Волков: Тебя пригласили для оценки психологического состояния Кэти?

Романова: Я с девочкой уже говорила. Сейчас мне предстоит доложить результаты (указывает головой внутрь кабинета) «жрецам» Фемиды.

К Волкову, Келлу и Романовой подходит адвокат Моника Ортис-Наранхо, приветствует их.

Ортис-Наранхо: Все в сборе? Можем начинать?

Келл и Романова входят в кабинет. Адвокат останавливает Волкова.

Ортис-Наранхо: Господин Волков, если судья назначит телепатическое сканирование, я вряд ли смогу этому помешать. Если Вам есть что сказать мне, стоит это сделать сейчас.

Волков: Я невиновен.

Ортис-Наранхо: Ну что ж, вперёд!

Коричневый сектор. Коридор:

По коридору идут Руссо, Блэк и несколько десятков сотрудников службы безопасности в снаряжении для подавления беспорядков. Они подходят к баррикаде и останавливаются.

Руссо: Эндрю, ты пойдёшь со своим отрядом по 19-му уровню и спустишься на 20-й. Я с ребятами отправляюсь сразу на 21-й. Другие группы должны прочесать остальные уровни. И помни, мы должны показать силу, по возможности не применять.

Блэк: Я всё понял.

Руссо: Тогда за дело. (сотрудникам) И уберите эту баррикаду!

Коричневый сектор. Уровень 19. Маленькая торговая площадь:

На площади появляются сотрудники службы безопасности. Население с опаской смотрит на них. Некоторые стараются поскорее скрыться из вида. Другие, наоборот, действуют вызывающе и провокационно. Однако охранники никоим образом не дают возможности развить вокруг себя нежелательную активность.

Синий сектор. Кабинет прокурора:

Романова (заканчивает свой доклад): Как видите, Кэтрин Рут проявляет типичные признаки привязанности подрастающей молодой женщины. Эта влюблённость сильно влияет на её поведение. К тому же потеря родителей, одиночество, с которым ей пришлось столкнуться в столь раннем возрасте... всё это явилось теми факторами, которые привели девушку в квартиру к Николаю Волкову.

Ортис-Наранхо: Хочу заметить, что показания Елены Романовой полностью совпадают с показаниями самой пострадавшей.

Судья: Спасибо, госпожа Романова. Вы свободны.

Романова встаёт и выходит.

Жерар: К сожалению, несмотря на столь выгораживающие показания экспертов и самой пострадавшей, мы не можем рассматривать их иначе, как информативные, позволяющие получить наиболее полную картину произошедшего. Доказать виновность или невиновность господина Волкова, по-прежнему, вижу возможным только одним способом - телепатическим сканированием.

Судья намеревается что-то сказать, но Келл буквально вскакивает с места.

Келл: Ваша честь, могу я сказать Вам пару слов?

Судья жестом подзывает капитана. Келл подходит и что-то ему говорит с минуту. Судья хмуро смотрит на него, затем на Суини, потом снова на него, слегка кивает. Келл вновь садится.

Судья: Я вынужден согласиться с господином прокурором. Телепатическое сканирование поставит точку в этом вопросе и окончательно прояснит, выдвигать ли официальное обвинение против Николая Волкова. Итак, завтра в это же время телепат из службы надзора, господин Дуэйн проведёт соответствующую процедуру с... Кэтрин Рут.

Довольная улыбка, появившаяся на лице Шимуса Суини, когда судья объявил о сканировании, резко сползает. Представитель сенатора несколько секунд осмысливает сказанное, затем его взгляд наполняется злобой.

Суини (преподнимаясь со стула): Ваша честь…

Судья (перебивая): Господин Суини, для участия в действиях сексуального характера нужны двое. Если между Николаем Волковым и Кэтрин Рут что-то и было, доказательства этому будут не только в голове капитана, но и в памяти девушки. Вы ведь хотели выяснить правду именно с помощью телепата. (обращаясь к Келлу) Девушка не будет против сканирования?

Келл: Нет, она не будет против.

Жерар: Погодите. Кэтрин Рут не достигла совершеннолетия. Телепатическое сканирование может быть произведено только с разрешения официального опекуна.

Келл: Господин прокурор, так как девушка стала сиротой, я, как губернатор «Вавилона-6», автоматически становлюсь её опекуном до тех пор, пока решением суда данные обязанности не будут с меня сняты в пользу кого-то другого.

Жерар замолкает, косясь на Суини. Но тот тоже ничего не говорит.

Коричневый сектор. Уровень 21:

Показывается небольшое помещение, похожее на склад. В помещении несколько человек. Они что-то активно обсуждают.

Вдруг в помещение вбегает молодой парень.

Парень (запыхавшись): Безопасники здесь!

Вся группа тут же вскакивает и направляется к разным выходам. Однако тут же все пятятся назад, так как служба безопасноти перекрыла им дорогу.

Входит Руссо.

Руссо: Итак, господа... (обращая внимание на присутствие одной женщины) и дамы... Будем разговаривать или предпочтёте иной способ решения наших разногласий?

Синий сектор. Коридор:

Заседание у прокурора завершилось. Все участники покидают его кабинет. Выходят и Келл с Волковым.

Келл: Кажется, выкрутились.

Волков (не столь оптимистично): Поживём, увидим.

Келл (насторожившись): Что ты имеешь в виду? По-моему, сканирование лишь докажет твою невиновность. А так как будут сканировать Кэти, ты не рискуешь раскрыть конфиденциальную информацию, хранящуюся в твоей голове.

Волков: Это верно. Только есть ещё один фактор.

Келл: Какой?

Волков: Ничто не мешает телепату соврать.

Келл: Если официальный телепат соврёт, это повлечёт серьёзные последствия для него.

Волков: Если только телепат свободен в своём решении. Мы с тобой прекрасно понимаем, что за всем этим стоят силы, способные на гораздо большую гнусность, чем убийство. Так что... сам понимаешь.

Красный сектор. Сады. Обзорная площадка:

На площадке стоит Шимус Суини и созерцает округу. Сзади к нему подходит сенатор Бенсон.

Бенсон: Так-так. Кого это к нам занесло? Придворный Бреннигана.

Суини (поворачиваясь к Бенсону): Сенатор. А я уже гадал, когда же Вы меня найдёте.

Бенсон (стараясь сделать безразличный вид): С чего бы мне Вас искать?! Я на Сады пришёл полюбоваться.

Суини (с сарказмом): Ну, конечно. И встреча наша абсолютно случайна. Особенно, если учесть, что Вы здесь впервые появились за всё время своего пребывания на станции.

Бенсон: Ладно, отбросим эту шелуху. Мне интересно, с чего это помощнику Бреннигана прилетать на «Вавилон-6»? Какие у него здесь интересы?

Суини: Сенатор, если Вы полагаете, что моему шефу настолько интересна Ваша персона, что он прислал меня сюда по Вашу душу, могу успокоить. Вы ему абсолютно безразличны.

Бенсон (начиная закипать): Тогда какого чёрта Вы здесь делаете?

Суини: Ах, сенатор, зачем Вам заморачиваться по этому поводу? Живите спокойно и радуйтесь тому, что Вы никому не интересны.

Бенсон набирает в рот воздуха, чтобы что-то выпалить в ответ, но Шимус не даёт ему сделать это.

Суини: Извините, сенатор, мне нужно идти. Дела зовут. Хорошего дня.

Он покидает обзорную площадку, оставляя Бенсона в гневном недоумении.

Синий сектор. Зал совета:

Идёт собрание совета.

Таррок: Уважаемая Рамин, честно признаться, я несколько удивлён теме сегодняшего собрания. У нас есть более важные вопросы, зачем заниматься этой ерундой?

Рамин: Ну, если это ерунда, то, полагаю, решение данного вопроса не займёт много времени. И вы снова сможете посвятить себя глобальным проблемам.

Таррок (разводит руками): Как хотите.

Келл: Ну, хорошо. Какие есть предложения?

Жано: Честно признаться, я тоже не совсем понимаю, почему совет должен решать вопрос с Коричневым сектором, но, раз уж вы просите помочь, можно подумать. Со своей стороны могу сказать, что не поддержу инициативу какого либо финансирования бездомных на станции, так как не хочу поощрать бездельников, преступников и прочих иждивенцев. К тому же это не решит, а, скорее, усугубит проблему.

Посол гайм: У вас есть сила. Удалите этот гнойник, пока он не поразил всю станцию.

Атмаргзон (посол лумати): А зачем что-то предпринимать? На станции естественным образом возник социальный фильтр, отсеивающий баласт общества. Это не проблема, это шанс.

Бенсон: Я согласен с Атмаргзоном. Пусть всё остаётся, как есть. Уровень преступности на станции вырастет ещё. Число порядочных обитателей уменьшится. Ведь это и есть миссия «Вавилона-6» - помогать слабым паразитировать на сильных.

Мун: Господа, да что это с вами?! Разве никто из вас не был в тяжёлой ситуации? Вы никогда не оказывались в положении, когда любая помощь была бы спасительной? Откуда такое безразличие и отвращение?

Рамин: Я много изучала людей. Их тяга к порядку и созиданию сильна. Они всегда стремятся к чистоте в своих помыслах и делах. Но так же сильна в них тяга к хаосу и разрушению. Люди заполняют собой весь диапазон состояний между хаосом и порядком. Не важно, где они обитают, там всегда есть богачи и нищие, святые и грешники, сильные и слабые. И всё это люди способны привести к взаимодействию, извлечь оттуда силу, которая может изменить галактику.

Таррок: Рамин, Вам не кажется, что Вы придаёте этому слишком большое значение?

Рамин: Вовсе нет. Вспомните «Вавилон-5»...

Бенсон: Прекрасно! Трущобы на станции, как генератор таинственной «силы», творящей историю галактики. Рамин, я преклоняюсь перед Вашей способностью оборачивать факты в удобную упаковку. Вы не думали заседать в сенате Земли? Уверен, там нашлись бы благодарные слушатели.

Келл: Сенатор Бенсон, прошу Вас умерить свой восторг. Кто за то, чтобы помочь жителям Коричневого сектора?

Редкие послы поднимают руки с оговоркой на то, что будут готовы на помощь, если большинство решит это сделать.

Келл: Кто за силовое решение проблемы?

Опять некоторые послы поднимают руки, но на этот раз гораздо меньше.

Келл: Кто считает, что проблему не стоит никак решать и оставить всё, как есть?

Почти все поднимают руки.

Келл (шёпотом Рамин, сидящей рядом): Вот Вам желанное единогласие.

Рамин смотрит на Кристофера с укором. Видно, что эта неудача задела её.

Шу'Корт: Все вы смелые и высокомерные. Довольные тем, что единодушны в отказе помощи. Вы ведь отказали не «сброду» из Коричневого сектора, среди которого есть, наверняка, и ваши соотечественники, не только люди. Вы отказали той, за которой стоит самая могущественная цивилизация альянса. И любой, у кого в головедостаточно ума, а в сердце порядочности, видит - не далёк тот день, когда от неё будет зависеть решение этой цивилизации об оказании помощи вам. Пора разногласий прошла. Самое время приходить к единому знаменателю, ибо война не за горами. (поворачивается к Келлу и Рамин) Капитан, Рамин, я поддержу любую вашу инициативу.

Рамин: Спасибо.

Коричневый сектор. Коридор:

Келл идёт по коридору. Его догоняет Кэти.

Кэти: Капитан! Капитан Келл!

Келл (притормаживает): Кэти, я спешу.

Кэти: Я быстро. Это правда, что вы собираетесь вышвырнуть всех бездомных со станции? Просто, если это правда... меня это тоже... мне некуда деваться.

Келл: Думаю, могу тебя успокоить. Я занимаюсь этим вопросом, и мы постараемся решить проблему без радикальных мер. Выселять всех не будем.

Кэти: Спасибо. (останавливая Келла, уже намеревавшегося ускорить шаг) И ещё... Я... Передайте Николаю ещё раз мои извинения. Он не отвечает на мои звонки. Поверьте, я никогда бы специально не навредила ему. Скажите, он теперь меня ненавидит?

Келл: Нет... нет, не думаю. Не могу себе представить Николая ненавидящего кого-либо. Скорее всего, он лишь пытается тебя уберечь от беды. У него есть много недоброжелателей, поэтому любой, кто оказывается рядом, в какой-то мере попадает в сферу их интересов. Именно поэтому телепат с Земли должен просканировать тебя, а не его. Понятно?

Кэти: Кажется, да. Мне нечего скрывать. Только... это не больно?

Келл: Телепаты обычно обучены действовать, не причиняя боль другим. Вряд ли будет больно. К тому же рядом будут доктор Ли и охрана на всякий случай. Не переживай.

Кэти: Спасибо.

Коричневый сектор. Уровень 20. Зал при местной католической церкви:

В помещении расставлены стулья. На некоторых сидят люди, но большинство стоит. Среди двух десятов людей есть пара инопланетян. Большинство одеты довольно бедно, но прилично. На входах и выходах стоят сотрудники службы безопасности. Рядом с одним из них стоит Руссо.

Именно через вход, где стоит Пьер, появляется Келл.

Келл: Все собрались?

Руссо: Все, кто хотел. (отвечая на недовольный взгляд Келла) Остальные обязались следовать достигнутым здесь договорённостям.

Келл: Ну, что ж, начнём.

Синий сектор. Квартира Волкова:

Дверь открывается и входит Келл. Его встречает Волков.

Келл: Теперь, когда проблема «растления» тобой Кэти разрешилась в нашу пользу, продолжим наш разговор? У меня накопилась масса вопросов, и, если ты мне друг, ты ответишь мне на них.

Волков: Что-нибудь выпьешь?

Келл: Начнём с вопросов.

Волков: Хорошо. Задавай.

Келл: Что произошло между тобой и Холдером в Сером секторе? Возможно, у меня мало времени, чтобы разбираться во всём, но я не дурак, чтобы не заметить, что между вами произошла схватка не на жизнь, а на смерть.

Волков: У Холдера в голове пси-блокада 12-го уровня. И я теперь знаю, что за ней скрывается.

Николай выдерживает небольшую паузу, ожидая очевидного вопроса, но Келл лишь взглядом даёт понять, что вопроса не последует, и ему следует сразу продолжать.

Волков: Когда нас перевели на «Вавилон-6», нам дали доступ к архивам «Вавилона-5», как официальным, так и секретным, где хранятся рабочие отчёты, содержащие в себе описания реальных событий и выводы из них. Если ты читал их, то вспомнишь эпизод с Талией Винтерс.

Келл (вспоминает несколько секунд): В неё подсадили искусственную личность. За блокадой тоже она?

Волков: Очевидно, нечто подобное, некая программа, перенимающая контроль над своим носителем в нужные моменты. Именно поэтому мне так трудно было с ним справиться. Блокада не позволила мне считывать его мысли. Надо будет учесть это в будущем.

Келл: Так, Холдер жертва или агент?

Волков: И то, и другое. Внедрив в него искусственную личность и спрятав её за пси-блокадой, его хозяева, очевидно, решили подстраховаться.

Келл: Как же нам теперь с ним быть?

Волков: Как и раньше. В этом вопросе стоит лишь стать более наблюдательными, так как Холдер бывает «сам не свой». И для кого-нибудь такой он может стать смертельно опасным.

Келл (всерьёз обеспокоенный): В состоянии контроля встроенной программой он может заминировать станцию. Это крайне опасно.

Волков: Да, ты прав. Мы можем придумать, как ограничить его доступ в жизненно важные отсеки «Вавилона-6». Но вряд ли в задачи программы входит подобный саботаж.

Келл: Как всё непросто. Я, конечно, понимал, что командовать реинкарнацией легенды будет совсем не прогулкой, но то, что творится вокруг, это уже чересчур. А Холдер знает, что у него...

Волков: Теперь да. И, полагаю, это лучше для нас. Хотя, возможно, хуже для него.

Келл: Что ж, с другой стороны, мы знаем больше, чем раньше. Это хорошо, хотя и чертовски беспокоит.

Волков: Знание чужих секретов всегда имеет свою цену.

Келл: Это точно. И, кстати, о секретах. Я понимаю, это личное, но что у тебя там в голопарке? Ты пойми, я спрашиваю не из праздного любопытства. Ты мой друг, и я беспокоюсь о тебе.

Волков (несколько секунд размышляет, словно решает, рассказывать или нет): Несмотря на то, что мы с тобой друзья уже несколько лет, я никогда не рассказывал про своё прошлое до академии. На это у меня были причины. В принципе, всего одна. Мне тяжело говорить об этом. (Николай ещё раз предлагает Кристоферу жестом что-нибудь выпить, тот таким же образом соглашается) Я вырос в деревне, у деда. Он учил меня многому. В том числе он давал мне древние знания, которыми обладают нынче совсем немногие. Так как я отношусь к древнему роду, и дед мой один из последних волхвов.

Келл: Волхвов?

Волков: Волхвами называют хранителей древних знаний, магов. По крайней мере, они такими кажутся, когда применяют их. Дед выбрал меня в свои наследники и обучал многому, когда я бывал у него в деревне. Ведь я всё же частично жил с родителями в Москве. А в деревне жили представители других русских родов, бывшие в союзе с моим. Вот в одном из них родилась девочка... (Волков замолкает, подбирая слова) Особенная. В первую очередь она была особенной для меня. Я её безумно любил, как, впрочем, люблю до сих пор. Но она погибла. Я не мог больше находиться на Земле. Было невыносимо. Всё напоминало её и сводило с ума. Я пошёл в академию ВКС. Хотя мой дед этого не одобрял, так как я практически отверг его наследие, ту миссию, которую он примирял на меня с момента моего рождения. Так что детство я своё провёл совсем в ином мире, нежели тот, в котором живу сейчас.

Келл: Я сожалею о твоей потере. Но что произошло?

Волков (видно, ему всё сложнее говорить об этом): Мы должны были встретиться... Я не успел.

Происходит непроизвольная пауза. Затем Николай словно стряхивает с себя тяжёлые мысли и резко меняет тему.

Волков: Ну, а ты разобрался с проблемой в Коричневом секторе.

Келл (с некоторым сарказмом): А как же. Можешь нас поздравить. Теперь у нас на станции официально есть Трущобы. Сам не знаю радоваться или нет, но конфликт на этой почве пока удалось замять.

Волков: Радуйся. Среди бездомных и обездоленных есть множество порядочных людей, способных сыграть важную роль в будущем.

11. Серия: «Раздвоение преданности» (В5)

На экране звёздное небо. С левой стороны, двигаясь прямо на зрителя, летит небольшой транспортный корабль, мимо которого проносятся трассы выстрелов. На борту корабля ясно видна надпись «Тарантас».

Корабль пролетает ближе к экрану, и становятся видны преследователи - несколько истребителей Земного Альянса, которые ведут огонь по двигателям. Они явно стараются остановить корабль, а не уничтожить его.

Голос за кадром: Транспортный корабль «Тарантас», немедленно прекратите сопротивление силам Земли!

Камера совершает поворот таким образом, что даёт вид на корабль с кормы. Видно, как истребитель заходит в атаку, и стреляет. После нескольких выстрелов, двигатель транспорта внезапно вспыхивает и гаснет.

Камера меняет положение, и становится видно, что за транспортом движется огромный эсминец Земли. Камера приближается к кораблю-преследователю.

Мостик эсминца «Амфитрион»:

Мостик боевого корабля. Вид сзади, хорошо виден огромный обзорный экран, на котором медленно вращается повреждённый «Тарантас».

Капитан «Амфитриона» (женщина): Неплохо, Майкл.

Майкл (стоящий рядом мужчина): Двигатели старых транспортов довольно легко подбить.

Капитан (улыбаясь): Им не следовало брать такой корабль, собираясь удирать от эсминца.

Майкл: Им, вообще, следовало бы понимать, что удирать от эсминца бесполезно.

Капитан: Мне больше всего интересно, что корабль Марса делал в пространстве Дрази, и почему он так не хотел подвергаться досмотру?

К капитану подходит вахтенный офицер.

Офицер (отдавая честь): Мэм, они сообщили о том, что сдаются.

Капитан (бросая взгляд на офицера и снова на Майкла): Отлично. Распорядитесь о подготовке абордажной партии.

Космос между кораблями:

От эсминца отделяется челнок, и летит к транспорту в сопровождении истребителей.

Ангарный док «Тарантаса»:

Челнок медленно заходит в док. Открывается люк, и из челнока выскакивают десантники, быстро разбегающиеся по отсекам корабля. Следом за ними, в сопровождении четырёх десантников медленно выходит Майкл.

Экран темнеет.

Изображение вновь появляется. На экране – внутренние отсеки «Тарантаса».

Майкл в сопровождении нескольких десантников идёт по коридору. Видно, что корабль захвачен. У стены стоят, с заложенными за голову руками, пятеро членов экипажа «Тарантаса». Их держат под прицелом двое десантников.

Впереди по коридору появляется командир десантников.

Командир десантников (отдавая честь): Корабль наш, сэр.

Майкл: Отлично. Наши потери?

Командир десантников: Никаких. Они не сопротивлялись. Как только мы вошли на борт, сложили оружие. Никакой стрельбы не было.

Из переговорного устройства на шлеме командира десантников раздаётся женский голос.

Женский голос: Командир, вы захотите на это посмотреть.

Командир десантников (включая переговорное устройство): Что там, Альфа-3?

Женский голос: Ну... Тут кое-что интересное. Вам надо на это взглянуть. Я... не рискну сделать выводы.

Майкл: Что-то интересное?

Командир десантников: Возможно, Вы захотите взглянуть.

Командир десантников поворачивается и удаляется по коридору. Майкл следом. Они сворачивают за угол, и оказываются перед большой герметичной дверью, возле которой стоят двое десантников – мужчина и женщина.

Женщина (тем же голосом, которым говорила из переговорного устройства): Сэр, Вам надо на это взглянуть.

Она отодвигает дверь в сторону. Камера залетает внутрь комнаты.

Видна комната, обустроенная как жилое помещение. Виден широкий стол, на котором стоит раскрытый чемодан, из которого вываливаются папки с бумагами.

В центре комнаты, под прицелами четырёх десантников, стоят с поднятыми руками двое дрази, в одеждах дипломатов. Оба явно напуганы, и чувствуют себя не особенно уверенно, но стараются храбриться. Из уголка рта одного дрази торчит изжёванный клок бумаги, и всё вокруг них засыпано порванными листами. Ясно, что дрази мужественно пытались съесть секретные документы.

Майкл: А это кто?!

Старший Дрази (завидев Майкла, дрожащим голосом): Я заявляю протест по поводу неспровоцированного нападения на мой корабль! Я официальный дипломат, и пользуюсь дипломатической неприкосновенностью...

Женщина-десантник: Мы нашли этих двоих, когда они пытались уничтожить какие-то документы. Я решила их остановить, чтобы они не сумели избавиться от всего, сэр.

Майкл: И что они делали на корабле?

Женщина-десантник: Боюсь, вот это.

Она передает Майклу погрызенный лист бумаги. Камера перемещается так, что становится видно, что написано на листе: «Дополнение к ранее заключённому между Марсом и Империей Дрази соглашению...»

Майкл: Бог ты мой...

Экран темнеет.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

На экране - передача «Земных Новостей».

Диктор: Мы повторяем ранее переданное сообщение по поводу так называемого «Инцидента Тарантаса», на данный момент являющегося главным источником напряжения в отношениях Земли и Марса. Напоминаем, что три дня назад в секторе M16345-14, военным кораблём Земного Альянса «Амфитрион» было захвачено грузовое судно «Тарантас», шедшее с территории Дрази и не пожелавшее остановиться для досмотра.

На заднем плане за диктором - кадры обстрела «Тарантаса».

Диктор: На борту корабля были обнаружены двое консулов Империи Дрази, дипломаты Тон’Дак и Ш’Дил. Согласно обнаруженным при них документам, они направлялись на Марс с дипломатическими целями, удерживаемыми втайне от остального Альянса.

На экране появляется изображение двух дрази, которых выводят из отсека. Старший дрази размахивает руками и ругается.

Тон’Дак: Я требую уважения к моему дипломатическому статусу! Будьте уверены, я подам жалобу на ваши действия в правительство Межзвёздного Альянса, в Купол Земли, в правительства...

Идущий за ним Ш’Дил отчаянно пытается выплюнуть кусочки бумаги.

Диктор (улыбаясь): Правительство Дрази заявило протест по поводу неуважительного обращения с её дипломатами, но наотрез отказалось поднимать вопрос официально и сняло с себя всякую ответственность за их действия. К сожалению, этим дело не ограничивается. Как нам недавно стало известно, на борту корабля был обнаружен документ, относящийся к некоему тайному пакту, который правительство Дрази хотело подписать с Марсом без какого-либо обсуждения с Землёй.

На экране – тот документ, который изучал Майкл.

Диктор: Согласно договору 2278-го года, Марс не имеет права заключать без одобрения Земли какие-либо внешние союзы и вести дипломатические переговоры с правительствами. Подробности пока что держаться в секрете, но нам стало известно, что текст договора Дрази и Марса касался заключения военного пакта, направленного против Земли. Мы попросили сенатора Бреннигана прокомментировать.

На экране Купол Земли. Изображение меняется, появляется Бренниган в каком-то коридоре. Он выглядит очень устало.

Голос журналиста: Сенатор Бренниган, как вы прокомментируете документы, найденные на «Тарантасе»?

Бренниган (неохотно): Это вопрос не моей компетенции. Мы ещё не закончили изучение материалов.

Голос журналиста: Сенатор Бренниган, согласно договору 2278-го года, Марсу запрещено вступать в переговоры с инопланетянами на военные тематики в обход Земли. Является ли обнаруженный документ фактом предательства, совершенного Марсом по отношению к Земному Альянсу?

Бренниган: Не знаю. Нет... Да, можно назвать и так, но... Извините, я не могу вам ничего сказать.

Диктор: Хотя правительство Земного Альянса до сих пор хранит молчание, факты вызвали большое возмущение на Земле. Повсеместно собираются демонстрации с выражением протеста по поводу действий Марса.

На экране появляются картины Нью-Йорка, Москвы, Женевы. Везде на переднем плане огромные демонстрации, размахивающие плакатами с надписями «Марс продал человечество», «Смерть предателям», «Долой марсианских изменников».

Диктор: До нас дошли сведения об актах агрессии патриотически настроенных граждан против находящихся рядом марсиан на Земле, Проксиме-3 и внешних колониях. Правительство осудило данные случаи...

По мере произношения последних фраз, изображение медленно отъезжает, пока не становится видно, что экран висит на стене в одном из коридоров «Вавилона-6».

Мимо экрана проходит женщина со значками Марса на одежде. При последних словах диктора она вздрагивает и ускоряет шаг.

Коридоры «Вавилона-6»:

Марсианка идёт по коридору. Она явно нервничает, оглядываясь по сторонам. Коридор слабо освещён, это явно один из боковых отсеков.

Внезапно дорогу марсианке перегораживают два парня. Она пытается обойти их, но они перегораживают ей дорогу. Она замирает, испугано глядя на них.

Сзади медленно подходит, улыбаясь, главарь шайки.

Главарь (издевательски вежливо): И кого мы тут видим? Одна марсианская шлюха торопится куда-то... Интересно, куда? Может быть, продать инопланетянам ещё какую-то часть человечества? Надеюсь, хоть подороже, чем за тридцать сребреников?

Он медленно наступает на девушку, та прижимается к стене.

Главарь (задумчиво): И почему марсианским шлюхам так нравятся дрази, а не люди? Может быть, стоит показать ей, что земные мужчины тоже очень неплохи...

Он хватает девушку за плечо, и, ухмыляясь, приближается к ней.

Внезапно из темноты прилетает выстрел PPG, поражая главаря в плечо. Он кричит, и падает на пол, хватаясь за рану. Тут же ещё два точных выстрела поражают его приятелей. Оба падают на пол.

Девушка отшатывается. Ноги её не держат, и она прислоняется к стене. Она бросает взгляд сторону, откуда прилетели выстрелы, и видит исчезающую в коридоре тёмную фигуру.

Пересечение коридоров «Вавилона-6»:

Один из основных коридоров «Вавилона-6». По коридору идут люди и инопланетяне.

Из бокового коридора появляется фигура в тёмном плаще, прячущая в карман небольшой PPG. Выходя на свет, неизвестный откидывает капюшон. Это Ричард Мун.

Мун (улыбаясь, говорит сам с собой): Конечно, правильнее было бы просто вызвать заранее службу безопасности. С моральной точки зрения, предотвращать зло лучше... (усмехается) Но с житейской точки зрения карать зло гораздо веселее!

Синий сектор. Малый конференц-зал:

В помещении Ли, Руссо, Волков. Входит Келл.

Келл: Всем доброго утра! (присутствующие ему коротко отвечают) Новости видели? Мне лично совсем не нравится, как развивается ситуация.

Руссо: Да, Марс подставился.

Волков: Подставился?! Или его подставили?

Руссо: А что, этому есть доказательства?

Келл: Только что правительство дрази официально заявило, что задержанные на «Тарантасе» не являются и никогда не являлись служащими госаппарата и тем более дипломатами.

Ли: Что-то я этого в новостях не видела.

Келл: Данное опровержение как-то не сильно афишируют, хотя стоило бы.

Волков: А зачем Земле это? Ей этот инцидент на руку, чтобы очернить Марс.

Келл: Ты хочешь сказать...

В помещение входят Холдер и Ветров.

Ветров: Привет всем! Извините за опоздание. Пришлось срочно решать одну проблему.

Келл: Начнём.

Красный сектор. Главная площадь. Кафе:

За столиком сидит Бенсон и завтракает. Вдруг на него надвигается чья-то тень. Сенатор поднимает взгляд, и мы видим посла дрази.

Бенсон: Таррок, не создавайте мне солнечное затмение. Вы не настолько великая личность, чтобы претендовать на размеры космического тела.

Таррок: Я требую объяснений по поводу действий Вашего правительства.

Бенсон: Я должен что-то объяснять?! Вы ничего не перепутали?

Таррок: Моё правительство уже заявило, что не имеет никакого отношения к инциденту «Тарантаса», а арестованные дрази являются аферистами. Тем не менее, несмотря на подтверждение расследования, проведённого и одобренного вашим руководством, Межзвёздные Новости и другие каналы продолжают активно развивать тему тайного заговора Дрази и Марса. То есть ложная информация, по-прежнему, распространяется. Это возмутительно.

Бенсон: Согласен с Вами. Но у СМИ свои законы. Они не подконтрольны правительству и действуют в своих интересах.

Таррок: В интересах разжигания пожара?!

Бенсон: Они живут за счёт сенсации.

Таррок: Как официальный представитель своего народа я прошу Вас, как сенатора и посла Земли разобраться с распространением лжи о дрази среди людей. Это возмутительно и подрывает хорошие отношения между нашими расами.

Бенсон (оставляет на мгновение свой завтрак): Я посмотрю, что смогу сделать. Но ничего не обещаю.

Таррок: Разумеется. Спасибо.

Синий сектор. Малый конференц-зал:

Очевидно, совещание командования ещё не закончилось.

Руссо: Слухи о том, что Марс якобы предал Землю, подняли волну возмущения, что привело к ряду в основном безобидных инцидентов. Однако имела место перестрелка, в которой были ранены земляне, напавшие на женщину с Марса. К счастью, все не смертельно. Сейчас Блэк занимается сбором информации с камер наблюдения, так что мы вскоре выйдем на след.

Келл: Хорошо. Действуйте! Все свободны, кроме командора!

Ли, Руссо, Волков и Ветров удаляются. Холдер с некоторым напряжением смотрит на Келла, ожидая.

Келл (поднявшись и расхаждивая перед Холдером): Командор, в последнее время я был сильно загружен огромной массой дел. У меня категорически не хватало времени на всё. Это, по-прежнему, так. Однако с сегодняшнего дня Вы будете помогать мне в большем объёме, нежели прежде. Человек Вы суровый, вот сурово с Вас и спрашивать буду. Или Вы что-то имеете против?

Холдер: Нет.

Келл: Отлично. Сегодня на станцию прилетает владелец транспортной фирмы «Груз-5В». Задача: убедить его нанимать на свои корабли жителей... малоимущих обитателей Коричневого сектора. Договоритесь с ним о встрече. Вместе попытаемся убедить его сотрудничать с нами.

Жёлтый сектор. Пассажирские бухты. Зал отправления:

Среди провожающего и убывающего народа стоит Корн Жано. Он немного нервничает. Краем глаза он замечает недалеко от себя Джеймса Конрада, очевидно, тоже собирающегося покинуть станцию. Жано направляется к рейнджеру.

Жано: Приветствую Вас, уважаемый. Вы в командировку или отпуск?

Конрад: Насколько я Вас знаю, ответ Вам уже известен.

Жано: Ну, есть слухи, а есть прямой ответ. Это всё-таки разные вещи.

Конрад: Ну, что ж. Как Вам доложили носители слухов, на Минбаре состоится саммит военных со всего Альянса. Мне приказали прибыть и принять в нём участие. Думаю, ваша делегация тоже там будет.

Жано: Разумеется.

Конрад: А Вы куда-то собираетесь?

Жано: Я нет. Моя супруга должна лететь, но как обычно не спешит.

Конрад понимающе кивает. Слышится объявление о завершении посадки на центаврианский лайнер, идущий на Приму Центавра.

Жано: Прошу прощения, мне нужно попросить капитана корабля немного задержаться. Желаю удачи!

Жано удаляется, а Конрад идёт на посадку.

Вблизи «Вавилона-6»:

«Белая звезда-119» отворачивает от станции и устремляется к гипервратам. Те открывают переход, и корабль рейнджеров проскакивает в гиперпространство.

Гиперпространство:

«Белая звезда» летит в пространстве мимо камеры.

Гиперпространство. Борт «Белой звезды-119». Помещение для экипажа:

Конрад стоит возле голографического экрана, на котором отображается пожилой минбарец в одеянии рейнджера.

Минбарец (обеспокоено): Всё пошло не так. Ваша задача – найти его и благополучно доставить домой.

Конрад: Где он сейчас?

Минбарец: Согласно системе слежения, он был на подходе к «Вавилону-6». Вероятно, он уже на станции.

Гиперпространство:

«Белая звезда» стремительно разворачивается и пролетает мимо камеры в обратном направлении.

Синий сектор. Офицерская столовая:

Холдер сидит за столиком в традиционном одиночестве и обедает. К нему подходит Келл со своим обедом и усаживается напротив.

Келл: Не помешаю?

Холдер лишь делает короткий одобряющий жест рукой. Кристофер садится и принимается за еду. Через минуту он смотрит на Холдера и спрашивает:

Келл: Командор, как Вы относитесь к инциденту с подставными дипломатами дрази, пойманными на марсианском корабле?

Холдер: Никак не отношусь. У меня нет ни времени, ни желания разбираться с чужими интригами.

Келл (с несколько наигранным удивлением): Неужели?! А если подобные вопросы касаются планетарной безопасности?

Холдер: Если два дрази-самозванца способны пошатнуть обороноспособность Земли, то грош цена такой обороноспособности.

Келл: Перестаньте говорить штампами, командор. Давайте на чистоту. Мы с Вами не простые люди, прошли соответствующую подготовку и прекрасно понимаем, что самый мощный торнадо начинается с лёгкого бриза. Надо быть внимательными, чтобы вовремя осознать, где дуновение ветерка, а где зарождающийся торнадо. Ведь и сюда Вас направил кто-то, чтобы не дать «Вавилону-6» стать серьёзной угрозой чьим-то интересам.

Холдер: Чьим?

Келл: Ну, тут Вам виднее. Тому, кому Вы регулярно шлёте отчёты.

Холдер: Мы оба служим интересам Земли или нет?

Келл: Верно. Только, в чём заключаются её интересы? Понимание интересов может весьма расходиться, что и приводит к гражданским войнам, когда одна сторона назревающего конфликта считает, что имеет право силой продавливать именно своё понимание в качестве истинных интересов. И не стоит путать интересы Земли и людей с целями какой либо партии или группы лиц, выдаваемыми за истинные интересы общества и государства.

Холдер: Вот Вы вроде и верно говорите, но сами продавливаете интересы Межзвёздного Альянса иногда в ущерб интересам Земли.

Келл: Я, прежде всего, ориентируюсь на свою совесть. К тому же я прекрасно понимаю, что счастья нельзя построить на чужом горе. Это также применимо и для большой политики. Мне кажется, пример Центаврианской республики и Режима Нарна в данном контексте вполне красноречив.

Раздаётся сигнал вызова коммуникатора Келла.

Келл: Да?

Голос из коммуникатора: Капитан, с Вами просит встречи госпожа Митчелл.

Келл: Она сообщила с какой целью?

Голос: Нет.

Келл (сам себе): Типично. (Холдеру) Когда у нас встреча с владельцем «Груз-5В»?

Холдер: В 20:00.

Келл (несколько удивлённо): Почему так поздно?

Холдер: Он так захотел.

Келл: Ладно. (в коммуникатор) Передайте госпоже Митчелл, мы будем ждать её в моём кабинете через полчаса.

Вблизи «Вавилона-6»:

Открывается переход, и «Белая звезда-119» покидает гиперпространство.

«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл и Холдер входят. В кресле напротив стола их уже ожидает Митчелл.

Келл (усаживаясь за стол): Чем могу помочь, мисс Митчелл?

Митчелл: У меня для вас есть новость. Думаю, хорошая. Хотя в свете не столь давних событий с вирусом правды я уже не уверена.

Келл: По крайней мере, с тех пор наше сотрудничество стало более конструктивным.

Митчелл: Возможно. Так вот к чему я. Со мной связались представители ВЗК (Внеземного канала) с предложением показывать у себя еженедельник по «Вавилону-6», который должна будет подготавливать моя служба.

Келл: ВЗК - главный конкурент Межзвёздных новостей в пространстве Земного Содружества, финансируется в первую очередь Марсом, Альянсом Пояса и отдельными фирмами с других колоний.

Холдер: Главный рупор противников Земли.

Митчелл: Не противников Земли, а борющихся за правое дело оппозиционных сил.

Келл: Это не существенно. Что ВЗК хотят от нас?

Митчелл: Ничего, кроме правды о событиях на станции, принимаемых здесь решениях, интервью с командным составом и дипломатами... (спешит успокоить) Только касательно актуальных тем и с их согласия. Тем более Вы вряд ли будете против, если кто-то будет освещать события на «Вавилоне-6», рассказывать о его целях, действиях. Это лишь поможет станции выполнить свою миссию.

Келл несколько секунд смотрит на Холдера, видимо, ожидая, добавит ли командор что-либо со своей стороны или нет. Затем снова поворачивается к главе службы новостей.

Келл: Хорошо. Я даю Вам добро на сотрудничество.

Красный сектор. Главная площадь:

Корн Жано сидит в баре и что-то выпивает. Вдруг он замечает Джеймса Конрада, спешащего куда-то в сопровождении Эдона Трохта и ещё пары рейнджеров. Центаврианин провожает их заинтересованным взглядом, затем расплачивается и следует в том же направлении.

Зелёный сектор. Квартира Ричарда Муна:

Посол Марса стоит напротив голографического экрана и смотрит новости.

На экране диктор рассказывает о перестрелке частных транспортников Марса и Земли. Земной корабль встретился с марсианским у гиперврат на Проксиме-3 и обстрелял его. Допрос капитана выявил, что тот действовал из стремления наказать марсиан за попытку Марса заключить союз против Земли.

Мун возмущенно взмахивает руками, собираясь выругаться, но в этот момент звонят в дверь.

Мун (компьютеру): Открыть! (когда входит Руссо) Господин Руссо, да объясните Вы этим недоумкам, что Марс не пытался и не пытается заключать союзы с другими расами в обход Земли! Ведь в инциденте-то разобрались и выявили, что дрази не дипломаты и не представляли никого, кроме себя, а документы при них были лишь фальшивкой.

Руссо (несколько шутя): Хорошо. Как только буду в следующий раз с ними разговаривать, передам Вашу просьбу.

Мун (махая рукой): Ай! (компьютеру) Выключить! (Руссо) Чем обязан?

Руссо: В последние дни происходят различного рода столкновения между землянами и марсианами по известным Вам причинам. Ввиду того, что среди марсианского населения станции Вы пользуетесь определённым авторитетом, я хотел попросить Вас...

Руссо замечает на столе рядом что-то металлическое, накрытое пиджаком. Делая вид, что просто прохаживается по комнате, продолжает говорить:

Руссо: ...повлиять, чтобы ваши люди при возможности избегали встречи с землянами какое-то время, особенно в безлюдных местах станции. Ради их же безопасности.

Мун: Я надеюсь, земляне будут придерживаться аналогичных мер безопасности?

Руссо: Я уже разговаривал с сенатором Бенсоном, но без особого успеха. Вам ли мне рассказывать.

Мун: Только потому, что Вы меня об этом просите, я приму меры. Но хочу ещё раз отметить, что в данной ситуации марсиане жертвы, и кое-где нуждаются в большей защите.

В этот момент Руссо, подошедший вплотную к своей цели, откидывает пиджак и обнаруживает под ним PPG. Мун тут же замолкает и настораживается.

Руссо: В большей защите, говорите?

Мун теряется и не знает, что сказать.

Руссо: Если я изыму данный предмет на анализ, что я узнаю?

Мун: Знаете, господин Руссо, я считаю, что каждый человек имеет право на оружие, тем более, если это касается выполнения им функций по защите сограждан.

Руссо: Да, Вы правы, человек с оружием - это ещё ничего. Но вот только как узнать, человек это или дурак с пушкой?

Мун: Я был обязан вмешаться, так как это входит в мои прямые обязанности. Я представитель и защитник интересов граждан Марса.

Руссо: Но не таким же путём.

Мун: А каким? Мне стоило подождать, пока женщину изнасилуют и, возможно, убьют, а потом, тряся кулаками, требовать от вас расследования и наказания виновных?! Это не мой стиль. А карательные меры закона для меня не так страшны, как угрызения совести.

Руссо: Конечно, Вам легко говорить при дипломатическом иммунитете.

Мун: У меня нет иммунитета. Как и у всех дипломатов Марса.

Руссо: Правда что ли?

Мун: Закон об иммунитете государственных деятелей был отменён вскоре, после завоевания независимости Марса от Земли. Новое правительство придерживалось принципов чести и открытости, а всех коррумпированных чиновников тут же отправляло под суд. Позже, когда честные, идейные руководители ушли, и на их место стали просачиваться карьеристы и приспособленцы, были предприняты попытки принять закон об иммунитете для чиновников и дипломатов, но до сих пор нам удавалось торпедировать попытки легализации безнаказанности.

Руссо: Вам?

Мун: Я отношусь к противникам закона об иммунитете. За что, кстати, и был сослан на «Вавилон-6». Чтобы не сильно мешал.

Руссо: То есть, если капитан узнает о Вашем участии в расстреле землян и доложит об этом правительству Марса...

Мун: Для меня это может иметь вполне серьёзные последствия.

Руссо (рассматривая пистолет): Господин Мун, как у Вас мог оказаться наш служебный PPG? Спасибо, что возвращаете его нам (засовывает пистолет в карман). Надеюсь, Вы больше не будете находить оружие на станции, и мне не придётся возвращаться к этой теме.

Мун (понимая намёк): Будьте уверены, майор. Обещаю.

Коричневый сектор. Коридор:

Жано медленно идёт по коридору, внимательно наблюдая за всем, происходящим вокруг. Он замечает подозрительного типа, который в свою очередь косится взглядом ещё на одного, похожего.

Центаврианин проходит мимо и, словно невзначай, задевает его плечом. Подозрительный тип чуть не встаёт в боевую стойку, но Жано поднимает руки и извинятся, одновременно замечая оружие за поясом мужчины.

Жано идёт дальше.

Жано (сам себе): Что-то тут неладно.

Синий сектор. Малый конференц-зал:

В помещении Келл и Холдер. Они ждут. Келл несколько недовольно смотрит на командора, но тот невозмутим. Капитан встаёт и делает несколько шагов по залу, затем останавливается и открывает, было, рот, чтобы что-то сказать, но Холдер опережает его.

Холдер: Я не ошибся. Он обещал быть.

Наконец, дверь открывается и появляется рослый мужчина средних лет.

Мужчина: Прошу простить моё опоздание. С трудом нахожу путь в официальные места в столь позднее время. Я привык встречаться вечерами лишь в публичных местах: ресторанах, барах, клубах. Жаль, что вы не разделяете эту мою слабость. А то могли бы пропустить стаканчик, другой. Глядишь, и о делах веселее говорилось бы.

Келл: Господин Бернар, я не из тех, кто любит портить другим вечер, но хотелось поговорить с Вами в спокойной обстановке.

Бернар: Ну, что ж, слушаю внимательно.

Коричневый сектор: Бар для бедных:

Жано входит и осматривается. Большинство с некоторым подозрением смотрит в ответ. Делая вид, что не замечает такой реакции на своё появление, центаврианин подходит к барной стойке и заказывает выпить.

Жано (когда ему наливают): Послушайте, уважаемый. Я тут в первый раз и... (кивая головой в сторону) часто у вас тут подозрительные рожи с оружием ходят?

Бармен с недоверием смотрит на посла.

Бармен: Какое Ваше дело?

Жано (немного наивно): Ну, знаете, я не из бедных... Мне понравилось ваше заведение, и хотелось бы приходить сюда чаще, приводить друзей... Не хотелось бы быть тут ограбленным или того хуже. (шёпотом) Эти парни не очень похожи на службу безопасности. Или я чего-то не понимаю.

Бармен: Понимаете Вы, в самом деле, не очень много, заявляясь сюда в таком виде и высказывая желание приходить сюда чаще. А на вопрос Ваш скажу: нет, типов этих я не знаю, они - чужаки и вынюхивают кого-то. Поэтому добрый Вам совет: уходите, пока шкура цела.

В этот момент снаружи слышится какой-то шум, затем звучит выстрел. Все тут же настораживаются. Жано втягивает голову в плечи.

Жано: Да уж, что-то мне перехотелось у вас задерживаться. Всего хорошего.

Коричневый сектор. Коридор с неисправным освещением:

Жано пробирается по коридору, держась ближе к стене и внимательно прислушиваясь. Вдруг из-за угла на него выскакивает дрази от кого-то удирая. Практически сразу за дрази появляется крепкая фигура с оружием в руке. Центаврианин, не долго думая, бросается на пробегающего мимо дрази и валит его на пол. Выстрел, нацеленный в спину дрази, пролетает у них над головами. Жано достаёт из рукава маленький плазменный пистолет и, не целясь, стреляет в сторону нападающего. Тот прячется за угол, а Жано и дрази тем временем спешат скрыться.

Коричневый сектор. Подсобка какого-то заведения:

Жано и дрази прячутся.

Жано: Что это за мордовороты, и чего им от Вас надо, уважаемый?

Дрази молчит, раздумывая, отвечать ли на вопрос или нет.

Жано: Я, конечно, понимаю, что это какие-то ваши дела. Но я уже в них вляпался достаточно серьёзно, чтобы получить хотя бы приблизительное понятие, из-за чего могу умереть.

Дрази: Мне нужно перебраться в другой сектор.

Жано: Легко сказать.

Центаврианин поворачивается к дрази спиной, пытаясь выглянуть и разузнать обстановку. В этот момент облик самого дрази несколько плывёт, но практически сразу возвращается в нормальное состояние.

Жано (оборачиваясь к спутнику): Кажется, можно двигаться.

Оба друг за другом выбираются из подсобки.

Синий сектор. Малый конференц-зал:

Келл, Холдер и Бернар обсуждают вопрос сотрудничества. Келл продолжает аргументировать.

Келл: Вы выигрываете за счёт снижения собственных расходов, а также получите с нашей стороны выгоды в виде облегчённой процедуры загрузки/разгрузки своих кораблей. Кроме того, Вы послужите хорошему делу. Что скажете?

Бернар (ухмыляется): Вы знаете, почему моя компания называется «Груз-5В»? Потому что она возникла из-за одной щепетильной ситуации, в которую попал мой предок. И касалась она «Вавилона-5». Дело в том, что мой прадед был одним из торговцев на чёрном рынке, которых командование «Вавилона-5» привлекло в несколько принуждённом порядке к тайному снабжению станции во время тогдашней гражданской войны, когда Земля устроила Шеридану блокаду. Это было опасное дело, но, как мы знаем, Шеридан в итоге победил, и мой прадед заработал на этом хорошие деньги. Уже позже, когда Межзвёздный альянс набрал силу, он легализовал свою деятельность, открыв компанию «Груз-5В». Именно так он и его пилоты называли во время блокады «Вавилона-5» товары, предназначенные для станции. Вот так. Так что сама судьба велела мне сотрудничать с вами. Как говорится, хочется ставить на победителя.

Келл: Ну что ж, приятно слышать. Командор проведёт подготовительные работы, и вы потом встретитесь, чтобы согласовать первоначальный план.

Бернар (встаёт): Отлично. В таком случае желаю всем хорошего вечера.

Предприниматель удаляется. Келл смотрит на Холдера, который сидит с несколько более недовольным видом, чем обычно.

Келл: Что-то не так, командор?

Холдер: Не люблю работать с гражданскими. У нас есть более важные дела, чем трудоустраивать бомжей.

Келл: Важность Ваших дел определяю я, как непосредственный командир. Вы же служите интересам Земли. А Земля - это не камень в вакууме, а люди, родиной которых она является. Вот и предстоит позаботиться о людях, обеспечив их работой. Нет, конечно, если для Вашего величества это грязная работа, то продолжайте обеспечивать интересы сенаторов, бизнесменов и им подобных. Только перестаньте преподносить это как службу интересам Земли.

Холдер: В том положении, в котором человек оказывается, по большей части он сам виноват. Вы говорите «люди». А люди разные. Те люди, ради которых стоит стараться, не будут нищими, по крайней мере, долгое время. Они трудом и умом будут карабкаться наверх. Так что у нас есть выбор, как служить Родине. Либо тратить годы на помощь десятку бездомных. Либо эти же силы и время посвятить более эффективному начинанию в интересах Земли.

Келл: И Вы предлагаете бросить Трущобы на произвол судьбы? К сожалению для Вас, мы обязаны что-то предпринять в связи с тем, что это сектор нашей станции, и мы за него отвечаем. Интересно, как Вы собираетесь отсортировать «хороших» нищих от «хронических» бомжей?

Холдер: Я считаю, будет правильно предлагать каждому работу не более трёх раз. Если он три раза не принял предложение или не справился, то вычёркивать его из списков, как не желающего работать. Так можно эффективно помочь тем, кому помощь нужна, и не тратить время и ресурсы на дармоедов. Устроит Ваше альтруистическое начало данный подход?

Келл (игнорируя сарказм командора): Ну, хорошо. Давайте попробуем Вашим методом. Вы свободны. Спокойной ночи!

Вблизи «Вавилона-6»:

Станция зажигает огни. Солнце уходит за планету.

«Вавилон-6». Коричневый сектор. Перекрёсток двух больших коридоров:

Корн Жано и дрази, озираясь по сторонам, приближаются к перекрёстку. Вдруг откуда-то со стороны прилетает выстрел и попадает центаврианину в левый бок. Жано падает в руки дрази и успевает сделать выстрел в направлении нападающего. Дрази подхватывает посла и уводит его прочь с перекрёстка.

Коричневый сектор. Склад:

Дрази приводит Жано на какой-то склад, укладывает его поудобней. Плазменный пистолет центаврианина берёт себе. В этот момент с двух разных сторон на склад забегают мордовороты с оружием и открывают огонь.

Дрази пытается отстреливаться, но огонь противника настолько плотный, что ему почти не удаётся даже высунуться, чтобы ответить.

И вот, когда атакующие уже окружают Жано и дрази, на склад неожиданно врываются рейнджеры. Они в короткой схватке быстро обезвреживают нападавших.

Сцена от лица Корна Жано:

Центаврианин лежит на полу. Он довольно тяжело ранен. Над ним склоняется Эдон Трохт, затем Конрад и дрази.

Дрази: Срочно доставьте его в медотсек.

Перед тем, как Жано теряет сознание, он успевает заметить, как фигура дрази начинает плыть и преображаться во что-то иное.

Красный сектор. Главная площадь. Кафе:

Бенсон сидит за столиком и завтракает. Перед ним снова вырастает фигура посла Дрази. Сенатор отвлекается и смотрит на него.

Бенсон (словно сам себе): Чувствую, это начало крепкой дружбы. Таррок, у Вас новые вопросы?

Таррок (садится без приглашения и начинает шёпотом): Послушайте, господин Бенсон, Вам не кажется, что происходит нечто странное? Я разговаривал со своими друзьями в правительстве Дрази. На удивление там не сильно возмущены ложью, распространяемой земными СМИ. Да, было официальное заявление, но прошло оно как-то буднично.

Бенсон: Что тут такого? Дрази вовсе не без греха, и многие обвинения в ваш адрес имеют под собой вполне конкретные основания. Привыкли уже.

Таррок: Не скажите. В общем, мне это показалось более чем подозрительным, и я начал копать в этом направлении.

На этот раз Бенсон перестаёт делать вид, что ему в тягость этот разговор, и начинает слушать более внимательно.

Таррок: Оказывается, Джабар и Земля ведут какие-то тайные переговоры между собой в обход официальных представителей, то есть нас, и посредством неких особых уполномоченных советников. Вам не кажется это как минимум странным?

Бенсон: Кажется (неожиданно соглашается с дрази, чем его удивляет). Не хотел первым об этом говорить, но я провёл аналогичное расследование с тем же результатом. Такое ощущение, что идёт какая-то тайная игра, или скрытые приготовления, если хотите. Если дрази проглатывают попытку очернить их, то что ониполучают взамен? Или лучше сказать... они знают, что это попытка очернить не их... а Марс.

Таррок: А я догадываюсь, что имеет с этого моё правительство. (пару секунд решает, стоит ли ему продолжать) Мы хотим начать сепаратные переговоры с афаари. Конечно же, Альянс будет против этого, поэтому лишнее прикрытие от одной из влиятельных держав нам не помешает.

Бенсон: Значит, наши правительства втайне решают какие-то свои грязные вопросы.

Таррок: Мне это не нравится.

Бенсон: Бросьте, Таррок. Политика – дело крайне не чистое. Хотя, признаюсь, в данной ситуации мне это тоже совсем не по душе. Ведь, если Земля попустительствует дрази в таком важном вопросе, как безопасность галактики, то... либо афаари не рассматриваются как угроза, либо Земля не намерена... в полной мере выполнять свои союзнические обязательства.

Таррок (обеспокоено): Вы хотите сказать, Земля не намерена воевать в случае...

Бенсон: Я пока ничего не хочу сказать, Таррок.

Гиперпространство:

«Белая звезда-119» пролетает перед камерой.

Гиперпространство. Борт «Белой звезды-119». Помещение для экипажа:

Конрад входит в помещение, в котором стоит пак’ма’ра. Он подходит к нему и делает приветственный жест. Пак’ма’ра не оборачивается, стоя к рейнджеру боком, почти спиной.

Конрад: Я сообщил о том, что Вы в безопасности. Нас ждут на Минбаре. Вам стоило бы отдохнуть.

В этот момент образ пак’ма’ра тает, и на его месте оказывается рейнджер-минбарец средних лет.

Минбарец: Хорошо, мой друг. Ступай.

Конрад (вновь делая минбарский поклон): Энтил’за.

«Вавилон-6». Красный сектор. Главная площадь:

Над главной площадью горит большой голографический экран, показывая прохожим очередной выпуск новостей. На экране ведущий знакомит зрителей с парой экспертов по вопросам отношений Земли и Марса.

Ведущий (обращаясь к одному из них): Инцидент «Тарантаса» в очередной раз приоткрыл всю проблематику трудных взаимоотношений Земли и Марса. Скажите, какие последствия мог бы иметь договор Джабара и Марса для Земли?

Эксперт: Если взять за аналогию человеческий организм и представить, что это Земное Содружество, то сердце в нём, безусловно, Земля. Марс, в свою очередь, являясь чем-то вроде почки, усиленно старается стать вторым сердцем. А организму два сердца ни к чему. Ему лучше с двумя почками. Это приводит к дисгармонии, нарушению нормальной работы. В конце концов, подобные шалости могут погубить организм. Такого допускать никак нельзя.

Экран гаснет.

Интерлюдия. «Операция «Инкогнито»»

Приграничная территория Режима Нарна. Маленькая заброшенная торговая база на орбите планеты:

В некотором отдалении от базы открывается зона перехода, из которой выходят три «Белые звезды» и зависают в пространстве, явно кого-то ожидая.

В каюте одной из «Белых звёзд»:

Камера показывает вид от первого лица. Однако вид показан перевёрнутый. Камера отодвигается назад, и становится ясно, что некий минбарец висит вниз головой, оголённый по пояс, и, зацепившись ногами за перекладину, делает физические упражнения. На коже незнакомца вдоль лопаток и позвоночника заметен замысловатый пунктирный узор коричневого цвета, очень похожий на татуировку, но в местах разрыва узора кожа неестественно белая.

В помещение входит уже не молодой рейнджер-минбарец.

Минбарец-рейнджер (делая приветственный жест и обращаясь к полуобнажённому «спортсмену»): Энтил’За, я ещё раз настоятельно рекомендую Вам не встречаться с этими пиратами. Нельзя доверять разбойникам и убийцам.

Первый рейнджер (камера показывает его лицо): Сколько раз тебя просить, Бруннен, называй меня по имени, Эрлен! В остальном благодарю тебя за заботу, друг мой, но я всё же склонен пойти на эту встречу. Дамьену можно верить.

Бруннен: Этому перебежчику?! Но ведь он предал рейнджеров, предал своих братьев по оружию и теперь служит пиратам.

Эрлен: Он просто пал жертвой своих страстей и вступил не на ту дорогу. Но он был достойным рейнджером, и, я уверен, он, действительно, раскаялся в содеянном.

Бруннен: Но если это ловушка? Зачем он настаивал на встрече именно с Вами?

Эрлен: Как я понял из сообщения Дамьена, речь может идти о выходе из войны значительного количества пиратских сил. Это не один-два корабля. Подумай, сколько жизней можно спасти таким образом. Ради этого стоит рисковать. А что касается желания общаться лично со мной… хм… (спрыгивает с перекладины и одевается). Они боятся. Им нужны гарантии. Если я дам их лично, они поверят.

Открытое пространство вблизи базы:

Тем временем, на значительном расстоянии от «Белых звёзд» появляется пиратский «Сагат» под названием «Демон». Однако, он ведёт себя совершенно не агрессивно и спокойно зависает в пространстве. От него отделяется челнок и летит к торговой базе.

Мостик «Белой звезды»:

На мостике «Белой звезды» фиксируют исходящее сообщение из челнока. На экране появляется лицо (человек средних лет, лицо со шрамом, волосы короткие, немного с сединой).

Человек (изображение): Мы прибыли. Как и договаривались, челнок со мной и группой моих товарищей первым пристыковывается к базе. Можете взять нас на прицел, хотя вы уже это сделали, наверное (кривит рот в невесёлой улыбке).

Эрлен (обращаясь к экипажу): Готовьтесь к стыковке! Это Дамьен.

Минбарец-пилот: Сканеры подтверждают, что на транспорте пиратов четыре живых существа, как и договаривались. На базе также не обнаружено признаков жизни.

Большое просторное помещение торговой базы – почти пустой склад:

Четверо пиратов (все люди) сидят на ящиках, дожидаясь рейнджеров. Открываются двери отсека и входят рейнджеры (три минбарца, включая Первого рейнджера, и один человек).

Дамьен: Ну, здравствуй, Энтил’За (делает приветственный жест рейнджеров).

Бруннен (гневно): Не смей так называть нашего лидера и использовать наше приветствие! Ты утратил это право, предатель!

Эрлен: Успокойся, Бруннен, мы прибыли сюда не для выяснения отношений или сведения счетов.

Бруннен: Прошу прошения, Энтил’За.

Один из пиратских капитанов: По условиям встречи мы должны убедиться, что вы без стрелкового оружия.

Эрлен (с ухмылкой): Как и вы.

По два представителя от каждой стороны обыскивают оппонентов и убеждаются, что стрелкового оружия нет. У рейнджеров, естественно, есть боевые посохи, а у пиратов – ножи. Посох есть также у Дамьена.

Эрлен: А теперь – к делу, господа! Расскажите мне о своём предложении подробнее.

Дамьен: Полагаю, вам знакома кличка Генерал?

Бруннен: Некий призрачный вожак пиратов и головорезов, объявивший войну рейнджерам. Согласно разведданным он человек, бывший военный, вероятно, бывший в звании генерала.

Дамьен: В таком случае, возможно, удивлю вас, когда скажу, что и у нас толком про него ничего не известно. Но он определённо не призрак. Он реален. И мне, как и другим здравомыслящим людям (а они есть и среди пиратов), очевидно, что его деятельность ведёт к краху всего.

Один из пиратских капитанов: Он подмял под себя пиратские группировки. Все решения принимает единолично. Тех, кто открыто выступает против него, уничтожает. Он невероятно жесток, даже по пиратским меркам. И самое ужасное – мы не знаем, чего от него ожидать. Вся его деятельность направлена на развязывание глобальной войны. Поймите, пираты тоже хотят хорошей жизни. Многие зарабатывали в рейдах небольшие капиталы и уходили, вкладывая деньги в свои маленькие проекты. Конечно, те, кто разорялись, часто приходили обратно. Но от нормальной, спокойной жизни к нам обычно не идут. А Генерал делает из всегда независимых пиратских банд настоящую боевую машину. Война ради войны – это не наш метод.

Дамьен: И есть ещё один момент. За ним кто-то стоит. Какой-то неведомый и очень могущественный спонсор. И никто не знает, кто это…

Эрлен: Что вы хотите от нас?

Дамьен: Амнистии. Возможности уйти, куда глаза глядят или вернуться к мирной жизни. Нас здесь четверо, у нас есть много желающих уйти от пиратов. Экипаж моего корабля (кивает на иллюминатор), экипажи их кораблей. Ещё пять-шесть капитанов, которых я лично знаю. Но это только начало. Если вы примите наше предложение, то и другие увидят, что могут уйти.

Эрлен: Этого мало. Мне недостаточно того, что часть пиратов раствориться среди миров и сделает вид, что никогда не убивала и не грабила. Мне нужна структура, местоположения баз, количество кораблей, вооружения. Я хочу знать всё о той армии, которую создаёт Генерал.

Дамьен: Мы расскажем всё, что знаем. Но, как я уже упомянул, мы не можем дать ответы на ключевые вопросы: кто спонсор и как происходит поддержка. Мы просто хотим вернуться к мирной жизни. Вам же самим будет выгодно, если часть пиратских сил сложит оружие. Нет, ну, может, найдутся у нас те, кто захотят отправиться служить на границы обитаемых миров, участвовать в гуманитарных миссиях… в общем, заниматься этой вашей «миссионерской деятельностью». Главное, что мы не обманываем вас, и сами очень рискуем. Если Генерал узнает о нашей встрече, то предаст нас мучительной смерти.

Камера показывает в космосе некое размытое пятно, напоминающее космический аппарат, который завис в отдалении и наблюдает за происходящим. По всей видимости, его присутствия на замечают ни на корабле пиратов, ни на кораблях рейнджеров.

Эрлен: Как насчёт подрывной деятельности изнутри? Кто из пиратов согласится стать нашим агентом?

Дамьен: Вы хотите междоусобицы. Чтобы рейдеры перегрызлись между собой, а вы остались в выигрыше. Нет. Так не получится. Мы предлагаем вам сейчас самый реальный вариант ослабить генерала. Если промедлите, он подомнёт под себя ещё больше капитанов, которые ещё не приняли решения. Каждый день его армия усиливается.

Вблизи заброшенной базы:

Неожиданно открывается выход из гиперпространства, откуда вылетают три «Сагата». Они сразу открывают огонь по пришвартованной «Белой звезде» и уничтожают её. Тут же они начинают выпускать истребители и атаковать «Сагат» Дамьена. Тот толком не успевает запустить истребители (их сбивают на взлёте) в ответ и вынужден отойти, получив серьезные повреждения. Его немного преследуют, но не очень активно, поэтому он успевает уйти в гиперпространство. Одна «Белая звезда» вытворяя немыслимые петли, уворачиваясь от выстрелов, ведёт неравный бой с врагом, в ходе которого уничтожает три-четыре истребителя, но также получает повреждения, и её система атаки отключается. Понимая, что гибель неминуема, командир идёт на таран и врезается в ближайший «Сагат», пробивая шлюз, откуда выпускают истребители. Там «Белая звезда» взрывается, что провоцирует серию взрывов на корабле, который разрушается изнутри и разваливается на части. Через большие иллюминаторы отсека рейнджеры и пираты наблюдают за происходящим. Третья «Белая звезда» пока цела, но существенно отдалилась от станции, уходя от атак пиратов.

Внутри базы:

Дамьен (бледнеет): Кроме меня никто не знал о месте нашей встречи! Клянусь!

Камера опять на пару мгновений показывает «наблюдателя» в космосе.

Бруннен (выхватывая посох): Ещё раз ты нас не обманешь!

Рейнджеры следуют его примеру, принимают боевую стойку, раскрывают посохи. Пираты в свою очередь выхватывают ножи и готовятся защищаться.

Эрлен (встаёт между противниками): Опустите оружие! Видите, они и его корабль атаковали. Так или иначе, сейчас мы должны действовать сообща, чтобы спастись. Не думаю, что вы (кивая на пиратов) хотите попасть в плен к своим. Предателей нигде не жалуют. Да и умирать бессмысленно – не вариант.

Его слова производят необходимое впечатление. Все немного успокаиваются.

Эрлен: Видимо, Генерал всё же узнал о нашей встрече. Что ж, это только подтверждает наличие у него больших возможностей.

Один из пиратских капитанов: Что же нам делать? Наш корабль поврежден, он не сможет никак помочь.

Дамьен: Я думаю, что мы нужны им живыми… По крайней мере, Первый рейнджер.

Снаружи базы:

Показывается корпус станции. Нечто проявляется на нём. Это точно такой же объект в форме восьмиконечной «звезды», который уже встречался в прошлом. «Щупальцы» объекта начинают двигаться. Из них вырываются лучи и начинают резать обшивку базы.

Внутри базы:

Все настороженно смотрят по сторонам и прислушиваются.

Бруннен: Быстрее в другой отсек!

Все едва успевают выбежать со склада, как в обшивке появляется дыра, и разгерметизация выносит всё наружу. Створки дверей закрываются. Дамьен блокирует запорный механизм. Ещё мгновение видно, как внутрь станции проникает «звезда».

Мостик пиратского «Сагата»:

Командир корабля: Готовьте десантный бот!

Снаружи станции:

Десантный бот с пиратами приближается к станции.

Боец (недовольно): Можно было просто разнести эту станцию с корабля…

Командир: Разговорчики! Генерал приказал взять Первого рейнджера живым, мёртвым лишь в крайнем случае!

Другой боец: Да, а нам придётся рисковать своей шкурой…

Командир: Ты что, сдрейфил?! Их там восемь: четыре рейнджера и столько же наших предателей. И у них нет стрелкового оружия, максимум – ножи и минбарские дубинки. А если не нравится, можешь сойти.

Другие пираты хохочут.

Бот стыкуется. Открывается шлюз, и десантная группа заходит на станцию.

Внутри базы:

Створки двери, за которой укрылись рейнджеры и пираты, начинают немного расходиться. Воздух свистит в щель. Затем оттуда вылетает лазерный луч, но попадает лишь в противоположную стену.

Пират: Что это за тварь такая? Первый раз такое вижу!

Эрлен: Нужно уходить на транспорт, на котором вы прилетели с «Сагата». Иначе они разорвут нас на кусочки.

Дамьен: Ладно, передам на «Демон», чтобы подошли как можно ближе.

Бруннен: Они уже сбежали давно…

Дамьен: Тактическое отступление – это не бегство (связывается с кораблем и что-то говорит в передатчик).

Зонд врывается внутрь и атакует. Частичная разгерметизация, вызванная проникновением чужой машины, сбивает с ног пиратов и рейнджеров. Лазерные лучи резко и неумолимо пронзают всё вокруг. Бруннен и Дамьен сбиты с ног и лежат на полу, но ещё живы, остальные мертвы. Первого рейнджера, находящегося без сознания, зонд подгребает под себя и фиксирует четырьмя «щупальцами» за руки и ноги. Его оптический прибор «смотрит» на знак Первого рейнджера на груди минбарца и срывает его ещё одним «щупальцем». Бруннен видит эту сцену словно в тумане. Одежда Первого рейнджера в некоторых местах порвана, в разрывах на спине видна часть позвоночника.

Неожиданно Первый рейнджер открывает глаза. На его спине появляется узорчатое свечение, словно под кожей что-то воспламеняется. Он быстро произносит не своим голосом непонятную фразу, от которой будто энергетическая волна накрывает весь отсек. От этого зонд словно теряется, отпускает Первого рейнджера, отключаются и замирает.

Эрлен (гневно): Получил? Железяка ржавая! (вдруг он теряет сознание и падает).

Бруннен расталкивает Дамьена. Тот встаёт и недоуменно смотрит вокруг.

Дамьен: Что это было?

Бруннен (несколько загадочно): Не знаю. Это что-то из прошлого. Единственный очень скрытен насчёт этого.

Слышны шаги многих людей в конце коридора.

Дамьен: Чёрт! Это десант!

Бруннен: Уходи на транспорт! И забери его (показывает на Первого рейнджера). Я их задержу.

Дамьен: Но это же верная смерть!

Бруннен (с грустной улыбкой): Мы живём ради Единственного и умрём ради Единственного. Делай, как я сказал!

Дамьен поднимает Первого рейнджера, который ещё находится без сознания, и уносит на транспорт. Бруннен поднимает лежащий на полу знак Энтил’За и крепит себе на грудь. Шаттл отчаливает, когда пираты вбегают в отсек. Они удивлены, когда видят стоящего напротив них одинокого минбарца с боевым посохом в руках.

Пират: Нужно быстрее сообщить нашим, чтобы перехватили транспорт!

Главарь: Пусть бегут жалкие трусы. Они нам не нужны. Наша цель – Первый рейнджер (показывает на Бруннена).

Транспорт отлетает от станции. Поблизости открывается гиперпространство, из которого вылетает «Демон». Шаттлу остаётся до него совсем немного, но два пиратских «Сагата» запускают истребители на перехват. Слабый заградительный огонь повреждённого «Демона» не может их остановить. Но тут появляется «Белая звезда» (оставшаяся из трёх) и отвлекает внимание пиратских истребителей. Шаттл успешно добирается до «Демона», и тот успевает уйти в гиперпространство. «Сагаты» пиратов устремляются за ним в погоню. «Белая звезда», сбив два истребителя, тоже устремляется за ними вслед, но теряет сигнал и зависает в космосе.

Борт «Белой звезды». Мостик:

Капитан «Белой звезды»: Во имя Валена! Мы потеряли их!

Рейнджер: Переходим к запасному варианту? Будем ждать сигнала от Энтил’За?

Капитан (вздыхает): Да, если с ним всё в порядке, то он сможет нам сообщить о месте своего нахождения.

Заброшенная станция:

Бруннен спокойно стоит среди трупов товарищей и смотрит на пиратских десантников (их человек пятнадцать). Те направили на него стволы своего оружия, но не решаются приблизиться. Их главарь мрачно смотрит на минбарца.

Бруннен: Ну что, есть среди вас хоть пара храбрецов, которые не побояться сразиться с Первым рейнджером. Может найтись тот, кто сорвёт этот знак с моей груди? (показывает на эмблему). Можете и втроём-вчетвером попробовать!

Четверо пиратов пытаются атаковать Бруннена, но он в несколько ударов укладывает их своим боевым посохом. Пираты немного растеряны. Неожиданно оживает зонд. Он сразу бросается на Бруннена. Тот фантастически ловко отбивает посохом несколько ударов щупалец, но всё же пропускает один удар, который ломает ему шею.

Зонд тут же разворачивается, прилепляется к стене и начинает резать её лучом. Пираты в панике бросаются в соседний отсек и задраивают перегородки. Едва они успевают это сделать, как зонд, прорезав дыру в корпусе, вылетает в открытый космос и, растворяясь, стремительно удаляется прочь.

Главарь (успокаиваясь от спешного прыжка в соседний отсек): Приказ же был брать живым! Доложить придётся… (он с видимой неохотой докладывает кому-то по каналу связи о смерти Первого рейнджера). Мы бы взяли его живым, но тут эта «хваталка» вмешалась и прикончила.

Голос в динамике: Покажи мне тело, направь камеру!

Главарь (наводит объектив на труп): Вот.

Голос в динамике: Идиоты! Это не он! «Хваталка»… чёрт тебя побери! Да, «спрут» сразу понял, что это не Первый рейнджер. Он ушёл на «Демоне».

Открытый космос:

«Демон» вынужден выйти из гиперпространства около небольшой планеты в секторе Центавра. Два «Сагата» следуют за ним, но расстояние для атаки ещё слишком велико. Первый рейнджер приходит в себя.

Борт «Демона»:

Дамьен: А ты, оказывается, далеко не так прост, как хочешь казаться, Энтил’За.

Эрлен (потирая голову): У всех есть свои секреты, друг мой… Подожди. Где мы и где Бруннен?

Дамьен: Мы на моём «Демоне», сбежали в сектор Центавра. А Бруннен забрал твой знак и остался на станции, чтобы выиграть время… Наверное, он уже мёртв.

Эрлен (с грустью): Он был достойным воином…

Дамьен: Горячая голова.

Член экипажа (подбегает к Дамьену): Капитан, у нас падает скорость, хотя все наши ресурсы направлены на работу двигателей. Преследователи нас настигают, а на создание точки перехода энергии не хватает.

Дамьен: Чёрт! Сколько у нас ещё есть времени?

Член экипажа: Минут десять.

Дамьен: Ладно, у меня есть план. Подойдите к планете как можно ближе.

Эрлен: И что ты задумал?

Дамьен: Ты должен воспользоваться спасательной капсулой и приземлиться на планету. Я задержу преследователей.

Эрлен: Я не могу вот так сбежать… Должен быть другой выход.

Дамьен: Хватит проявлять своё благородство. Ну, погибнешь ты вместе со мной, с кораблём, кому от этого будет хорошо? Тем более что вот, возьми (протягивает ему инфокристалл). Здесь много очень важной информации о пиратах, их базах, личном составе, командирах и ещё разное. Я собирал это больше двух лет. Некоторые файлы и сам не смотрел. Нужно, чтобы это попало к рейнджерам.

Эрлен (подумав): Ты прав. Спасибо, Дамьен (пожимает ему руку). Где капсула?

Дамьен: Вот, так-то лучше. Твоя жизнь гораздо важнее для всего Альянса, Энтил’За.

Эрлен: Пока у нас ещё есть время, может расскажешь мне, почему ты покинул рейнджеров и перешёл к пиратам. Я чувствую в тебе дух Анла’шок и всегда считал тебя одним из лучших.

Дамьен: Если вкратце, это всё из-за брата. Он был молодым ещё, глупым, повёлся на эту «пиратскую романтику», хотел мне что-то доказать. В общем, он стал пиратом. Чтобы его вытащить оттуда, я попробовал по своей инициативе внедриться в стан врагов. Но опоздал… Его убили за день до моего прилёта… Это были рейнджеры одного из патрулей. Пиратский корабль, на котором он был, уничтожили во время неудачного рейда. Я очень любил брата… Настолько, что ярость затмила мой рассудок. Я нашёл тех рейнджеров, взорвавших его корабль, и отомстил… После этого приобрел у пиратов авторитет, много пил… Дороги назад у меня больше не было.

Эрлен (вздыхает): Каждый сам выбирает свой путь.

Первый рейнджер садится в капсулу, и через мгновение она уносится к поверхности планеты.

Дамьен приказывает перевести всю оставшуюся энергию корабля на орудия.

Вблизи планеты:

«Демон» разворачивается и идёт навстречу двум «Сагатам». Те выпускают истребители, которые наносят кораблю значительные повреждения. Но, несмотря на это, «Демон» подходит на расстояние, достаточное, чтобы открыть огонь прямой наводкой по ближнему «Сагату», и причиняет ему большой урон, так что тот теряет возможность маневрировать. Однако, ответный огонь с двух кораблей, плюс атаки истребителей приводят к разрушению «Демона».

Борт «Демона»:

Дамьен стоит на мостике среди взрывов, снопов искр, рушащихся конструкций и погибает в огне.

Вблизи планеты:

Пиратские истребители бросаются преследовать спасательную капсулу, но вдруг открывается точка перехода и появляется центаврианский крейсер класса «Центаврион». Он сбивает истребители, уничтожает уже подбитый «Сагат», обменивается выстрелами с оставшимся пиратским кораблем. За счёт огневой мощи крейсер уничтожает и второй корабль пиратов.

Борт центаврианского крейсера. Мостик:

Капитан: Тут явно что-то произошло. Похоже на пиратскую разборку? Ну, ничего, эти пираты получили по заслугам.

Звучит сигнал вызова по каналу связи.

Член экипажа: Наместник на связи, капитан. Хочет с Вами поговорить.

Капитан: Соедините.

На экране появляется изображение старого морщинистого центаврианина. Он почтительно склоняет голову. Капитан кивает в ответ.

Наместник: Капитан, слава богам, вы явились очень вовремя. Непонятно, чего хотели эти разбойники… Мы ведь, вообще, захолустье и не смогли бы сами защититься. В связи с этим у меня к вам просьба.

Капитан: Говорите. Чем могу помочь?

Наместник: Скоро прибудет круизный лайнер. Сами понимаете, что туризм для нас весьма значимая статья доходов, которая приносит хоть какие-то крохи в наш скудный бюджет… Так вот, вы не могли бы подождать его прибытия, а потом немного сопроводить, хотя бы в пределах сектора своего патрулирования.

Капитан (подумав пару секунд): Ну, пожалуй… Только не думайте, что я и в дальнейшем буду сопровождением заниматься.

Наместник (радостно): Благодарю Вас! Вы истинный сын нашей Республики!

Капитан (когда изображение гаснет): Старики (ухмыляется)… республика… Меня больше волнуют мысли о предстоящей женитьбе…

Поверхность планеты:

Пустынная местность, похожая на пыльную степь.

Чтобы вылезти из приземлившейся капсулы Первому рейнджеру приходится выбить дверь. Он встаёт на ноги и смотрит на расположенный невдалеке город, рядом с которым высится здание космопорта.

Эрлен сосредоточенно смотрит вверх. На мгновение его глаза вспыхивают синим цветом, потом он их закрывает и неподвижно стоит. Он исчезает на пару секунд из вида камеры, а когда вновь попадает в кадр, то уже стоит в облике нарна и направляется к городу.

«Белая звезда»:

Капитан сосредоточенно просматривает что-то на мониторе.

Пилот (радостно): Есть сигнал!

Командир (вскакивает на ноги): Где?!

Пилот: Сектор Центавра. Небольшая планета на окраине. Ганеш-14.

Капитан: Сколько до неё лететь?

Пилот: Часов шесть, но нам ещё нужно накопить энергию для гиперпрыжка…

Капитан: И никого из наших нет в том секторе… Да, прошли те славные времена, когда рейнджеры обеспечивали безопасность во всех уголках известной вселенной. Проложить курс! Летим туда на полном ходу.

Камера опять на пару мгновений показывает «наблюдателя» на орбите Ганеш-14.

Борт пиратского флагмана. Мостик:

Со спины показан человек в кресле командира пиратского корабля.

К нему подходит пират с докладом.

Пират: Он приземлился и жив, Генерал. «Спрут» засёк его сигнал на одной из планет в секторе Центавра. Видимо, он постарается связаться с рейнджерами, чтобы они его забрали.

Генерал (только голос со спины): Поглядим… У нас там тоже есть свои люди.

Ганеш-14. Вблизи космопорта:

Бар около космопорта (напоминает по интерьеру тот бар, где в «Вавилоне-5» схватили Г’Кара, когда он искал Гарибальди).

Двери открываются, и входит Первый рейнджер в облике нарна. Бармен, тоже нарн, дружелюбно улыбается соплеменнику. Первый рейнджер подходит к стойке. Ему нужно выждать пару часов до прибытия космического лайнера. Они обмениваются приветствиями с барменом.

Эрлен-нарн: Что в меню?

Бармен: У нас есть вкуснейшие жирнейшие спу и огромный выбор алкоголя.

Эрлен-нарн (неуверенно): Пожалуй, я возьму спу, запечённых в тесте.

Бармен (удивленно): Как? Первый раз вижу нарна, который не хотел бы отведать жирненьких спу сырыми! Ты говоришь как какой-нибудь центаврианин.

Эрлен-нарн (несколько растерянно): Да, что-то я не то сказал. Две порции сырых и самых жирных… (помедлив) и пива… два бокала покрепче.

Бармен: Вот! Теперь я слышу слова нарна!

Эрлен-нарн (улыбается): А не подскажешь мне, когда будет ближайший межпланетный корабль из этого космопорта, и куда он направляется?

Бармен: Минутку… Сверюсь с компьютером. Через час прибудет большой пассажирский лайнер.

Эрлен-нарн (с удивлением): Сюда?

Бармен: Хотел сказать «В эту дыру?» (смеётся). Да, здесь туристам показывают уникальное в галактике сооружение: восемь черных пирамид, построенных якобы ещё Древними. Экскурсия занимает почти два часа.

Эрлен-нарн: А дальше куда он летит?

Бармен: Так… ещё одна из колоний Центавра, луна Дакоты-9… и Нарн – конечный пункт.

Эрлен-нарн: Отлично! Спасибо.

Бармен: Всегда рад помочь брату-нарну.

Первый рейнджер ест спу за столиком в углу, всячески стараясь изобразить удовольствие, и пьёт пиво маленькими глотками. Уличив момент, он незаметно от других посетителей выливает почти весь бокал в цветочный горшок.

Четверо головорезов заходят в бар и пристально рассматривают посетителей. На мгновение взгляд их вожака останавливается на Эрлене, но тот дружелюбно улыбается, поднимает кружку с пивом и делает большой глоток. Бандиты уходят. Однако, Первому рейнджеру не очень хорошо от выпитой кружки, но он сдерживает себя и направляется к выходу.

На улице он видит этих же самых бандитов, которые пристают к женщине. Не считая возможным оставить это без внимания (плюс немного сказывается действие алкоголя). Эрлен решает вмешаться.

Эрлен-нарн: Не очень достойное занятие – приставать к беззащитной девушке вчетвером. Тем более, она разговаривать с вами не желает.

Бандит: Вали лучше отсюда!

Эрлен-нарн: Нет, это я вынужден предложить вам всем, как вы выразились, «свалить». А Вам, действительно, лучше идти (обращаясь к женщине).

Бандит (удивлённо и злобно): Чего?! Ты, поганая ящерица…

Он не успевает договорить, так как Первый рейнджер резким ударом в челюсть сбивает его с ног. Трое бандитов кидаются на него, но он за короткое время укладывает их всех (причём использует технику боя, похожую на айкидо, используя их же собственные движения). Последнего, который пытался подняться, отправляет на землю ударом лба. Из одежды бандита выпадает КПК, на котором видно лицо Первого рейнджера.

Эрлен-нарн: Так я и думал…

Он берёт курс на космопорт, где туристы уже сходят с корабля и направляются на экскурсию. Он замечает, что около всех входов на корабль ошиваются подозрительные личности, которые явно кого-то (его) ждут. Первый рейнджер задумчиво смотрит на одного из стюардов-центавриан, вышедшего в здание космопорта.

Через двадцать минут. Пункт пропуска на корабль:

К рамке подходит вышеуказанный стюард и видит, что на него с удивлением смотрит охранник.

Стюард: Ринне, ты чего так на меня уставился?

Охранник: Так ты же пять минут назад уже зашёл…

Стюард: Что за глупости, я только сейчас возвращаюсь. Ты, наверное, перепутал с кем-то.

Охранник (неуверенно): Может быть… может быть. Ерунда какая-то.

Стюард: Ладно, мне работать надо, пропусти (проходит на корабль).

Охранник провожает его недоумённым взглядом и пожимает плечами.

Вид извне:

После возвращения туристов, корабль взмывает в воздух. «Наблюдатель» висит в космосе, и кажется, его внимание направлено именно на лайнер. Корабль в сопровождении крейсера центавриан уходит в гиперпространство. За ними следует «наблюдатель».

Внутри корабля:

Эрлен в облике стюарда-центаврианина прячется в багажном отделении. Он вновь замирает, напрягается, его глаза светятся.

Показывается какое-то тёмное помещение. Эрлен (явно моложе, чем сейчас) сидит и медитирует. Вокруг него летает пара светящихся сфер.

Голос: Эрлен, ты сегодня нарушил один из наших принципов. Ты вмешался в драку обычных. Это непозволительно.

Сферы исчезают. Эрлен открывает глаза.

Эрлен: Творилось зло. Я его остановил. Один из наших принципов – творить благо. Разве не так?

Голос: Не всякая борьба со злом есть благо.

Эрлен: Но уж точно любое попустительство злу благом не является.

Голос: Ты ещё молод. Ты поймёшь… если выживешь.

Эрлен: Я никогда не смирюсь с несправедливостью. И буду всегда пресекать её.

Голос: Тогда тебе никогда не стать техномагом. Ты не лучший ученик.

Эрлен: Если быть хорошим техномагом означает уметь дисциплинированно смотреть на то, как твориться зло и, обладая возможностью, тем не менее, оставаться бездеятельным, то техномагом я быть не желаю.

Голос: Совет принял решение изгнать тебя.

Эрлен: Совет не может изгнать того, кто уходит по своей воле.

Картинка меняется. Показывает всё ещё достаточно молодого Эрлена в одеянии рейнджера. Перед ним спиной к камере стоит фигура в чёрном плаще с капюшоном, накинутым на голову.

Голос: Ты был не лучшим учеником, но ты всегда был верен себе и своим принципам. В рядах рейнджеров ты нашёл себя. Я желаю тебе счастья. И прими от меня этот подарок.

Вновь картинка меняется. Показывается Эрлен, обнажённый до пояса и лежащий на операционном столе. На его спине видны кровавые разветвлённые шрамы. Лицо переполнено болью.

Орбита Ганеш-14:

«Белая звезда» вылетает из гиперпространства около Ганеша-14. Камера показывает мостик.

Мостик «Белой звезды»:

Пилот (озадаченно): Хм… Я только что принял новый сигнал. Энтил’За покинул планету и теперь движется в сторону… Трудно сказать, но по вычисленному вектору ближайшая планета – Дакота-9.

Капитан: Да, что за день! Клянусь именем Дукхата, мы спешили, как могли, но не успели… Интересно, на чём он улетел?

Пилот: По нашим данным, исходя из информации местного космопорта, в том направлении отбыл круизный лайнер.

Капитан (нервно почесывает щеку): Ладно, его мы должны быстро догнать. Вперёд!

Открытый космос:

В пространстве летит пиратский флагман.

Борт пиратского флагмана:

Камера показывает кабинет Генерала. Входит пират с докладом.

Пират: Пока поиски не увенчались успехом, но мы получше прочешем этот городишко и окрестности.

Генерал: Идиоты! Его уже нет на планете!

Пират: Как!?

Генерал: Мне только что сообщили, что его сигнал был зарегистрирован на круизном лайнере, который был на этой паршивой планете, а сейчас летит к Нарну в сопровождении новейшего центаврианского крейсера.

Пират: Прикажете уничтожить лайнер?

Генерал: Раз не получается взять живым… Подождите, пока центавриане доведут его до границы своего сектора и улетят. Они не будут сопровождать малозначимый лайнер вечно. Затем разнесите его в клочья!

Пират (несколько неуверенно): Много народу погибнет…

Генерал (встаёт и подходит к собеседнику): Мне плевать на этих никчёмных созданий (бьёт пирата кулаком в живот). Я сказал – уничтожить!

Пират: Так то-чно! (корчится от боли).

Генерал (гневно): Ещё одного провала я не потерплю! Если глава рейнджеров уйдёт живьём с ценной информацией, все наши планы могут пойти под откос.

Орбита Дакоты-9:

На орбите Дакоты-9 лайнер зависает на некоторое время, чтобы туристы могли полюбоваться её прекрасными метановыми облаками, через которые время от времени можно разглядеть вспышки огня. Крейсер прекращает сопровождение и уходит в гиперпространство.

Борт центаврианского крейсера:

Капитан центавриан (ворчит): Возвращаемся на курс! Мы, итак, уже вышли за пределы зоны патрулирования. А мне ещё надо подумать о подготовке к свадьбе.

Орбита Дакоты-9:

Также от лайнера отстыковывается небольшой грузовой корабль дрази, который привозил запасы еды и воды. На фоне лайнера он выглядит совсем маленьким, так что его почти не видно. Весь экипаж составляют два пилота и трое рабочих. Корабль дрази следует на «Вавилон-6» и улетает, исчезая вдали.

Борт грузового корабля:

Камера показывает помещение на борту кораблика.

Дрази (обращается к товарищу, который встал в углу и оперся на стену руками): Нуакшот! Нуакшот! Ты что, оглох!? (подходит к нему и хлопает по спине).

Другой дрази (вздрогнув): Ух, это ты меня звал?

Дрази: Нуакшот, ты ничего не употреблял, пока мы разгружались, а то что-то я тебя при разгрузке почти не видел?

Другой дрази: Нет, я просто устал.

Дрази: Ну ладно, я просто напомнить хотел, чтобы ты наполнил те ёмкости, когда мы прибудем на «Вавилон-6».

Другой дрази: Конечно-конечно.

Когда этот дрази остаётся один, то вздыхает, открывает ёмкость, смотрит на сидящего в ней связанного дрази с заткнутым ртом и закрывает крышку. Он достаёт из кармана идентификационную карту, на которой написано «Нуакшот Варрашок’Паки».

Лже-Нуакшот: Извини, друг, но мне нужна твоя карточка, чтобы попасть на станцию. Я её потом отдам службе безопасности, как только всё улажу.

Глаза Лже-Нуакшота светятся также, как и у Первого рейнджера.

Открытый космос:

Корабль исчезает в стационарной зоне перехода. А тем временем пиратский «Сагат» вылетает откуда-то из-за планеты, разносит на куски беззащитный лайнер и скрывается в гиперпространстве.

Через какое-то время.

Камера показывает, как обломки лайнера летают по орбите Дакоты-9. «Белая звезда» висит около них в пространстве. Капитан смотрит в иллюминатор и чуть не плачет.

Борт «Белой звезды»:

Капитан: Энтил’За, прости нас… мы опоздали… Какие же твари эти пираты… Сколько невинных жертв!

Пилот (неуверенно и радостно): Я принимаю сигнал… слабый, но он есть! Где-то совсем рядом с «Вавилоном-6».

Капитан (с заблестевшими от восторга глазами): Так чего же мы ждём! Быстрее летим туда!

Пилот (огорчённо): За эту «гонку» мы слегка перегрузили наш гиперпространственный двигатель. Сейчас запущена процедура самовосстановления, но она очень длительная. Мы можем связаться с «Вавилоном-6» и…

Капитан: Нет. Наш сигнал могут перехватить пираты, и тогда мы сами направим их к нему.

Пилот: Тогда мы можем сообщить на Минбар, а они свяжутся с «Вавилоном-6».

Капитан: Хорошо, пробуй!

Борт пиратского флагмана:

Генерал (орёт в коммуникатор): Идиоты, опять его упустили! Теперь он уже практически на «Вавилоне-6»! Задействуйте наших шпионов в службе безопасности, пусть встретят его. Направьте группу ликвидации немедленно!

«Вавилон-6»:

Корабль дрази пристыковался к станции. Первый рейнджер – он же Лже-Нуакшот предъявляет сотруднику службы безопасности идентификационную карту. Тот подозрительно смотрит на неё.

Сотрудник службы безопасности: И зачем вам нужно попасть на станцию, мистер Нуакшот?

Дрази: Большой станций. Красивый. Гулять можно, пока моя корабль стоит здесь.

Тут сотрудника службы безопасности подзывают двое подозрительных типов, которые начинают с ним о чём-то перешёптываться. Он кивает, а потом медленно поворачивает голову в сторону дрази. Все трое странно смотрят на Лже-Нуакшота. Тот неожиданно бросается бежать и скрывается в толпе. Двое подозрительных типов пытаются преследовать его, но теряют беглеца из виду. Один начинает что-то быстро передавать по коммуникатору.

Пустой длинный коридор на станции:

Эрлен-дрази (разговаривает сам с собой): Как я устал! Неужели пираты везде имеют своих агентов? Нужно спрятаться на некоторое время. Коричневый сектор как раз подойдёт. Подозреваю, что меня и на станции не оставят в покое.

Эрлен проходит мимо какого-то бара и сворачивает в узкий боковой проход. Поначалу он не замечает, что за ним следуют двое здоровых бандитов, но потом начинает петлять, чтобы оторваться. Однако, он не очень хорошо ориентируется в сложных коридорах сектора, поэтому попадает в тупик. Бандиты приближаются.

Бандит (хрипло): Вот ты и попался! (достаёт оружие).

Эрлен: Господа, вы обознались.

Бандит: Ага! В этот раз твоя маскировка не спасёт, хренорейнджер!

Эрлен: Что-то вы подозрительно хорошо осведомлены.

Он достаёт из рукава маленький шарик и незаметно (освещение тусклое и мигает) бросает его на пол, а сам закрывает глаза.

Коридор наполняется ослепительно ярким светом. Бандиты кричат от боли, зажимают руками глаза, но один всё же делает несколько выстрелов наугад. Первый рейнджер пробегает мимо, предварительно дав стрелявшему хорошего пинка, от которого тот бьётся головой об стену. Второй бандит понемногу приходит в себя и пытается начать преследование.

Эрлен (убегая): Хренорейнджер, значит (улыбается). Надо будет запомнить.

Коричневый сектор. Коридор с неисправным освещением:

Эрлен мчится по коридору. Сзади него слышны тяжёлые шаги преследователя. Он сворачивает за угол и практически лицом к лицу сталкивается с высоким центаврианином. Тот реагирует быстро и бросается на рейнджера и валит его на пол. Выстрел, нацеленный в спину Эрлена, пролетает у них над головами. Центаврианин достаёт из рукава маленький плазменный пистолет и, не целясь, стреляет в сторону преследователя. Тот прячется за угол, а центаврианин подхватывает Эрлена-дрази, и они спешат скрыться.

Подсобка какого-то заведения:

Эрлен и центаврианин (это Корн Жано) прячутся.

Жано: Что это за мордовороты, и чего им от Вас надо, уважаемый?

Эрлен молчит, раздумывая, отвечать ли на вопрос или нет. Ему всё сложнее удаётся держаться на ногах.

Жано: Я, конечно, понимаю, что это какие-то ваши дела. Но я уже в них вляпался достаточно серьёзно, чтобы получить хотя бы приблизительное понятие, из-за чего могу умереть.

Эрлен: Мне нужно перебраться в другой сектор.

Жано: Легко сказать.

Жано поворачивается к Первому рейнджеру спиной, пытаясь выглянуть и разузнать обстановку. В этот момент облик самого Эрлена начинает терять форму, но усилием воли минбарцу удаётся вернуть его в нормальное состояние – облик дрази.

Жано (оборачиваясь к спутнику): Кажется, можно двигаться.

Оба друг за другом выбираются из подсобки.

Перекрёсток двух больших коридоров:

Центаврианин и дрази, озираясь по сторонам, приближаются к перекрёстку. Вдруг откуда-то со стороны прилетает выстрел и попадает центаврианину в левый бок. Жано падает в руки Эрлена и успевает сделать выстрел в направлении нападающего. Рейнджер подхватывает посла и уводит его прочь с перекрёстка.

Склад:

Эрлен приводит Жано на какой-то склад, укладывает его поудобней. Плазменный пистолет центаврианина берёт себе. В этот момент с двух разных сторон на склад забегают мордовороты с оружием и открывают огонь.

Первый рейнджер пытается отстреливаться, но огонь противника настолько плотный, что ему почти не удаётся даже высунуться, чтобы ответить. Да и силы уже на исходе.

И вот, когда атакующие уже окружают Жано и Эрлена, на склад неожиданно врываются рейнджеры. Они в короткой схватке быстро обезвреживают нападавших.

Над Жано склоняется Эдон Трохт, затем Конрад и Эрлен.

Эрлен: Срочно доставьте его в медотсек.

Перед тем, как Жано теряет сознание, он успевает заметить, как фигура дрази, которому он всё это время помогал, начинает плыть и преображаться во что-то иное.

Двое рейнджеров незамедлительно подхватывают Жано на руки и уносят со склада.

Через несколько секунд на месте дрази стоит пак’ма’ра. Он шумно выдыхает и садится на пол.

Трохт (подбегает к нему и наклоняется): Энтил’за!

С помощью ещё одного рейнджера они поднимают его на ноги и держат, чтобы он не упал.

Эрлен (его голос звучит немного глухо, словно доносится изнутри): Забавно, вчера я ел спу, а сегодня превратился в пак’ма’ра. Так устал, что подарок меня уже не слушается… Хотел принять свой нормальный облик, а тут такое!

Трохт: Мы получили сообщение с Минбара, но уже немного отдалились от станции, поэтому не успели встретить. Пока обратно пристыковались, уже было поздно. Наша вина…

Конрад: Я вот только не пойму, как наши враги были осведомлены о передвижениях нашего лидера лучше, чем мы сами?

Эрлен: Меня самого интересует этот вопрос. Их технологии позволяют перехватывать даже мой личный сигнал. Мало кто даже из рейнджеров знает об этой моей способности… а тут…

Рейнджер (встревает в разговор): Прошу прощения, Энтил’за, но через пару минут здесь будут сотрудники службыбезопасности. Да… ещё. Двое нападавших пока живы. Мы перевязали их раны…

Конрад: Ну и отлично. Нужно будет встретиться с Руссо, или пойти сразу к Келлу. А раненых сдадим службе безопасности, пусть сами тащат их в медотсек.

Эрлен: Нет! Не нужно афишировать моё присутствие здесь. Пришёл незаметно, уйду незаметно. Пусть я буду просто одним из рейнджеров. (на скептический взгляд Трохта) Да-да, в истории были случаи, когда пак’ма’ра становились рейнджерами. С парочкой я даже был лично знаком… А капитана Келла тревожить не надо. У него сейчас и без нас проблем хватает. Наши проблемы мы решим сами! Рейнджеры мы или нет?

Трохт: Как прикажете, Энтил’за.

Эрлен: Вот так и прикажу. Что касается господина Руссо, ему достаточно знать, что на нас напали бандиты. А в секторе мы были с гуманитарной миссией – помогали бедным и искали желающих вступить в наши ряды. Вернулись на «Вавилон-6», так как забыли нечто важное. Он не поверит, но что-то хоть надо сказать.

Конрад: А наши действия, после того, как нас допросят об обстоятельствах случившегося?

Эрлен: Я хочу домой – на Минбар. Кстати, нужно будет отдать этот документ на имя Нуакшота таможенникам перед вылетом. Скажем, что нашли. Бедняга же не виноват нисколько в том, что мне пришлось воспользоваться его личностью. А уже с борта «Белой звезды» передадим господину Руссо информацию о необходимости присмотреться к личности одного его сотрудника на пункте контроля, который явно в сговоре с пиратами.

В помещение склада входят вооружённые сотрудники службы безопасности. Они осматривают помещение, трупы убитых. Начальник группы слушает объяснения Конрада, кивает головой. Раненых бандитов забирают и уносят. Через некоторое время в сопровождении начальника группы рейнджеры покидают отсек.

Служебный выход к шаттлам:

Трохт и Эрлен-пак’ма’ра поднимаются на борт шаттла.

Трохт: Как Вы и говорили, Руссо не поверил нашим словам, но он слишком занят другими вопросами, чтобы лично копаться в разборках пиратов и рейнджеров. По моим сведениям, у него сейчас в голове расследование крупного дела в сфере туристического бизнеса межпланетного масштаба.

Эрлен: А во время пути на Минбар у нас тоже будет много интересной информации для размышления. Дамьен перед смертью передал мне любопытнейший инфокристалл.

Трохт: Дамьен – предатель, Энтил’за, я бы не доверял его сведениям безоговорочно.

Эрлен: Он был сложным человеком и много совершил неправильного, но умер достойно, оплатив своей смертью хотя бы часть своих грехов.

Трохт: Вы просили узнать о состоянии Корна Жано. Так вот, с ним всё будет в порядке. Джоанна Ли лично его оперировала.

Эрлен: У доктора Ли золотые руки… вроде так земляне говорят. Слава Валену, этот центаврианский дворянин поступил по-настоящему благородно, без его помощи мне пришлось бы нелегко. Для посла он очень неплохо умеет драться и стреляет отлично. Я чувствую, мне представится возможность отблагодарить его в будущем.

Трохт помогает Первому рейнджеру сесть. Затем кланяется и покидает шаттл.

Гиперпространство:

«Белая звезда-119» пролетает перед камерой.

Гиперпространство. Борт «Белой звезды-119». Помещение для экипажа:

Конрад входит в помещение, в котором стоит пак’ма’ра. Он подходит к нему и делает приветственный жест. Пак’ма’ра не оборачивается, стоя к рейнджеру боком, почти спиной.

Конрад: Я сообщил о том, что Вы в безопасности. Нас ждут на Минбаре. Вам стоило бы отдохнуть.

В этот момент образ пак’ма’ра тает, и Эрлен, наконец, принимает свой истинный облик.

Эрлен: Хорошо, мой друг. Ступай.

Конрад (вновь делая минбарский поклон): Энтил’за.

Экран темнеет.

12. Серия: «Корпорация «Жадность»»

Экран загорается.

Мы видим планету с орбиты. Камера делает увеличение, и на экране появляется небольшой космический корабль. На его борту написано краской крупными буквами «Стэнли».

Борт космического корабля. Мостик:

Звучит какой-то сигнал. На мостик вбегает женщина лет пятидесяти.

Женщина (включая связь): Я здесь. Что у тебя, Брэд?

Мужской голос из динамиков (радостно): Элиза, мы нашли! Это квантий-40!

Элиза: Сколько, Брэд? Сколько?

Брэд: Достаточно.

Элиза (немного насторожившись): Что это значит? Для чего достаточно?

Брэд: Чтобы купить Землю со всеми её потрохами!

Элиза радостно вскрикивает и начинает от счастья плясать какой-то свой странноватый танец.

Элиза: Брэд, ты мой герой! Нет, ты герой всего Марса! Ты знаешь, что это значит?

Брэд: Да, Марс станет по-настоящему независим!

Экран гаснет.

«Вавилон-6». Синий сектор. Комната для допросов:

Посреди комнаты стоит стол и два стула. На одном из них сидит человек в теле лет шестидесяти. Перед ним, по другую сторону стола из стороны в сторону ходит Пьер Руссо.

Руссо: Господин Эмсберг, ведь это уже не первый случай, когда у вас пропадают туристы. Что произошло? И меня ещё интересует вопрос: почему?

Эмсберг: Господин Руссо, я ни в чём не виноват. Я не так давно в туристическом бизнесе. И стараюсь изо всех сил не только привлечь клиентов, но и обеспечить им достаточный уровень безопасности. К сожалению, я далеко не так хорош в этом, как Вы.

Руссо (недовольно): Вы пытаетесь мне льстить?

Эмсберг: Нет, ну что Вы. Просто отмечаю Ваш профессионализм.

Руссо: Так... Вы передадите мне все данные по своим кораблям, маршрутам и пассажирам, сообщите точные координаты мест остановок и время обнаружения пропажи клиентов, за которых Вы так боритесь.

Эмсберг: Но...

Руссо: Прошу Вас, не начинайте. Иначе я запущу официальное расследование и разошлю запросы на Землю, Марс и другие колонии. Уверяю, не окажутся без внимания и Ваши партнёры из других миров.

Эмсберг: Но...

Руссо: Поймите, сейчас я ещё действую в Ваших интересах. Не заставляйте меня отказаться от такой позиции.

Эмсберг (поднимая руки, словно сдаваясь): Хорошо-хорошо. Я выдам Вам всю необходимую информацию. Только мне нужно для этого пару дней.

Руссо: Договорились. Вы можете идти.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Зелёный сектор. Малый конференц-зал:

В помещении за столом сидит Бенсон. Входят Мун и Волков, коротко здороваются. Мун садится напротив, Волков сбоку.

Мун (отвечая на вопросительный взгляд Бенсона): А что Вы хотели? Я пригласил официального телепата для сопровождения переговоров. Это обычная процедура при таких важных встречах. Или Вы против?

Бенсон (недовольно): Нет.

Мун: Тогда давайте начнём.

Бенсон (недоверчиво косясь на Волкова): Нам стало известно, что Марс недавно открыл большие залежи квантия-40 на Екнаре-5. Мун, может, просветите господина Волкова, о чём идёт речь?

Волков: Полагаю, о планете на окраине бывших известных нам владений Теней. Известна она уже какое-то время. Межпланетные экспедиции в своё время пытались найти на ней хоть какие-то остатки технологии Теней, но, так как ничего подобного обнаружено не было, оставили её. Я не ошибся?

Бенсон (немного растерявшись): Всё верно. Речь именно о ней. Так вот Земля предлагает Марсу партнёрство в разработке месторождения.

Мун: Какие вы хитрые. Присоседиться решили и все сливки снять.

Бенсон: Что вас возмущает? Такое месторождение сами разработать не сможете, а квантий-40 – стратегический ресурс. (язвительно) Потрясти перед Вами договорами? Инвесторы извне Земного Содружества и без участия Земли не вариант, так как инопланетяне могут вас кинуть (говорит с некоторой угрозой, что, мол, не без помощи Земли). Можете не сомневаться.

Мун (спокойно): Как точно Вы подметили, Марк. В таком случае не с инопланетянами, но без Земли.

Голос: Прошу прощения за опоздание. Надеюсь, я ничего важного не пропустил?

Все оборачиваются к входу. Там стоит высокий худощавый мужчина лет сорока. Он одет в дорогой деловой костюм и выглядит довольно строго.

Мун: Господин Себастьян, мы ещё не успели перейти к сути, но уже успели погавкаться. Прошу.

Себастьян (проходя и занимая место напротив Волкова): Отлично. Тогда давайте к делу.

Красный сектор. Коридор:

Руссо куда-то спешит. За ним по пятам следует страшненькая, невысокая и полная женщина лет шестидесяти.

Женщина: Господин Руссо, я требую от Вас скорейшего выяснения обстоятельств исчезновения моего мужа. Разве Вы не понимаете, что его могли похитить или убить?! Господин Руссо! Я не шуточки с Вами шучу! Я подам на Вас жалобу!

Пьер заворачивает в один из баров, останавливается и берёт под руку беспокойную женщину.

Руссо (указывая в левый угол бара): Госпожа О’Нил, вот Ваш муж.

В том месте, куда указал Руссо, за столиком сидит мужчина лет шестидесяти в окружении нескольких свободно одетых и раскрепощённых молодых женщин, пьёт алкоголь и шумно веселится.

Лицо госпожи О’Нил принимает багровый цвет. Она начинает сопеть, как закипевший чайник.

О’Нил (гневно): Ах, ты самец! Ну, я тебе сейчас устрою!

Больше ничего вокруг не замечая, женщина рвётся в бой. Руссо улыбается, наблюдая за тем, как начинается семейная разборка, затем разворачивается и тут же лицом к лицу сталкивается с Шу’Кортом.

Шу’Корт: Здравствуйте, господин Руссо.

Руссо: Посол. Только не говорите мне, что Вы тоже кого-то потеряли.

Шу’Корт (слегка удивлённо): Как Вы догадались?

Руссо: Знаете, я просто пошутил.

Шу’Корт: А я, представьте, нет. Мне, действительно, надо кое-кого найти, и мне нужна Ваша помощь. Дело в том, что одна персона, нарнка, отправилась со станции в путешествие, но до сих пор не вернулась.

Руссо: Куда отправилась? На каком корабле?

Шу’Корт: Одна компания... «Эмсберг-Турс», кажется, устраивает круизы по заброшенным мирам Межзвёздного альянса.

Руссо: Как Вы сказали? «Эмсберг-Турс»?

Шу’Корт: Именно.

Руссо: Так. Дело начинает становиться интересным. Пойдёмте, расскажете мне всё подробно.

Зелёный сектор. Квартира Бенсона:

Бенсон собирается отойти ко сну и снимает с себя верхнюю одежду. Звучит вызов канала связи.

Бенсон (поворачивается к экрану и недовольно приказывает): Соединить!

На экране появляется мужчина лет семидесяти пяти весьма строгого вида.

Бенсон (немного удивлённо): Господин Рамос. Чем обязан?

Рамос (спокойно, но с недовольством в голосе): Господин Бенсон, до меня дошли слухи, будто Марс нашёл себе партнёра для разработок недавно обнаруженного месторождения квантия-40. Это так?

Бенсон: Мы сейчас ведём переговоры. Ещё ничего не решено.

Рамос: Это так?

Бенсон: Да, в принципе, это так. Они привлекают Альянс Пояса на очень выгодных условиях. Ещё пока представитель Пояса, господин Себастьян ничего не подписал, но...

Рамос: Бенсон, Вы должны сделать так, чтобы он ничего и не подписал. Любыми методами!

Бенсон: Мне, что, укокошить его что ли?

Рамос: Делайте что хотите, но договор между Марсом и Поясом без участия Земли не должен быть подписан. Вам понятно?

Бенсон: Мне понятно.

Связь прерывается. Бенсон остаётся стоять с озадаченным выражением на лице.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит за столом и внимательно изучает на нескольких голографических экранах различные данные. Время от времени там мелькают фотографии каких-то людей.

В дверь звонят. Руссо не спешит отвечать. Звонят ещё раз.

Руссо: Компьютер, скрыть данные! Открыть дверь!

Экраны гаснут. Дверь открывается, и в кабинет входят Шу’Корт и его помощник Г’Тан. Г’Тан одет необычно богато для себя. Нарны остаются стоять у входа, сзади появляется Эндрю Блэк. Блэк с любопытством рассматривает Г’Тана.

Блэк: Вы выиграли в лотерею?

Г’Тан не отвечает, и видно, что вся ситуация ему не очень-то нравится.

Шу’Корт: Правда, он хорош?

Руссо: Ой, боюсь, неспроста Вы так его вырядили, Шу’Корт.

Шу’Корт: Разумеется, неспроста. Ведь это ваша приманка.

Руссо: Не понял.

Шу’Корт: Расскажите сначала, пожалуйста, о ходе вашего расследования. Потом я всё объясню.

Руссо (немного возмущённо): Я не обязан выдавать Вам служебную информацию.

Шу’Корт: Не обязаны. Поэтому я и сказал: «пожалуйста». Послушайте, я же только помочь хочу. У меня тоже кое-кто пропал, кого я совершенно не хочу потерять. Или точнее уже будет сказать: хочу найти.

Руссо (подумав несколько секунд): Я навёл справки по владельцу компании «Эмсберг-Турс». Он мне наврал. У него уже была туристическая фирма, зарегистрированная на Проксиме-3. Фирма проработала недолго, потом обанкротилась при довольно мутных обстоятельствах. Думаю, прижать этого господина Эмсберга можно. Он похож на человека, который быстро расколется.

Блэк (вмешиваясь в разговор): Не имеем права без конкретных доказательств. Нужно копать глубже.

Шу’Корт: Ну, вот вы копайте. А я тем временем отправлю Г’Тана в круиз и обязательно воспользуюсь услугами «Эмсберг-Турс». Мне кажется, именно там предлагаются наилучшие приключения.

При этих словах Г’Тан, и без того стоящий с довольно мрачным выражением на лице, сглатывает и боязливо косится на своего шефа.

Руссо: Нет. Я считаю это плохой идеей и не позволю ловить кого бы там ни было на живца.

От этих слов Г’Тан несколько расслабляется, но последующие слова разрушают его надежду выпутаться из задумки шефа.

Шу’Корт (довольно сурово): Мы не обязаны спрашивать у Вас разрешения, господин Руссо. Мы нарны и действуем вне зоны вашей компетенции. То, что мы сюда пришли и рассказываем вам о своих намерениях, является лишь предложением сотрудничества. Заметьте, взаимовыгодного. Если вам это не нужно, вам же хуже. Г’Тан, кругом! На выход!

Руссо (хватается за голову и окликает нарнов): Ладно, ваша взяла. Не хочу потом отвечать перед своей совестью, если с Г’Таном что-то случится.

Красный сектор. Бар для состоятельных персон:

Ричард Мун входит в бар и осматривается. Замечает за столиком в углу худощавую, но строгую фигуру Себастьяна и подходит к нему.

Мун: Добрый день, господин Себастьян! Могу я присоединиться к Вам?

Себастьян: Господин Мун, Вы же знаете, что в процессе переговоров встречи без третьей стороны не приветствуются.

Мун: Не беспокойтесь, господин Себастьян, я не пытаюсь выманить у Вас подпись под договором. Объёмы залежей квантия-40 сделают это лучше любых слов. Мне лишь хочется лучше понять Вашу позицию касательно отношений в Земном Содружестве.

Себастьян: Ну, господин Мун, мне кажется, тут не о чем говорить. Вы прекрасно осведомлены об этом.

Мун: Но всегда стоит узнать мнение со стороны. Не только Марс подвергается нападкам со стороны Земли. Альянсу Пояса тоже приходится не сладко, но ввиду вашей отдалённости, проблем, конечно, меньше.

Тут внимание обоих привлекает выпуск новостей, показываемый на одном из голографических экранов.

Ведущий выпуска сообщает, что корабль Межпланетных экспедиций прибыл к Екнару-5 для оказания помощи в геологических исследованиях, проводимых Марсом. Однако Марс отреагировал весьма недружелюбно на предложение о помощи Земли, когда фрегат Марсианских Сил Обороны, флотского соединения, подчиняющегося исключительно марсианскому правительству, угрожая применением оружия, заставил корабль Межпланетных экспедиций покинуть сектор Екнара-5. Это возмутительное действие в очередной раз показало недружелюбную и неблагодарную позицию Марса к родной Земле, стремящейся только помочь.

Мун и Себастьян вновь оборачиваются друг к другу.

Себастьян: Ваше предложение о совместной добыче квантия-40 весьма заманчиво, но, как видите, сотрудничая с Марсом, мы рискуем попасть под каток санкций метрополии. И риск быть раздавленными достаточно велик.

Мун: Бросьте Вы, господин Себастьян. Земля итак постоянно давит на Пояс, обвиняя в нелегальной торговле оружием, поддержке пиратов и чёрного рынка. Сколько раз на ваши компании налагались штрафы и предпринимались попытки переподчинить их корпорациям с Земли? Вы же не верите всерьёз в безобидность... метрополии.

Себастьян: Отбивать полулегальные атаки отдельных корпораций – это одно. Пойти на открытую конфронтацию с Землёй – совсем другое.

Мун: Обладая такими запасами квантия-40, мы сможем обрести не только реальную независимость от Земли, мы потесним её во всех сферах.

Себастьян: В этом и кроется вся опасность. (встаёт) А теперь прошу извинить меня.

Себастьян неспешно покидает бар, провожаемый взглядом Муна.

Синий сектор. Командный мостик:

Помимо дежурных офицеров и Кита Холдера в помещении находятся Руссо и Шу’Корт. Они наблюдают, как снаружи от станции отворачивает круизный лайнер. Командор недовольно косится на нарна. Ему не нравится, что посторонний находится на мостике.

Параллельно слышна коммуникация диспетчеров с экипажем корабля. Судну разрешается отойти от «Вавилона-6» и активировать зону перехода.

Когда оно исчезает в воронке гиперперехода, Руссо и Шу’Корт под пристальным присмотром командора переглядываются и уходят.

Синий сектор. Перед входом на мостик:

Руссо и Шу’Корт покидают мостик.

Шу’Корт: Он всегда такой?

Руссо: Кто? Холдер?

Шу’Корт кивает. Пьер отмахивается рукой.

Руссо: Я бы сказал… да не положено.

Шу’Корт (улыбается): Понимаю.

Орбита планеты:

На орбите висит уже знакомый круизный лайнер. Камера приближается к планете.

Пустынная поверхность планеты:

На поверхности, возле относительно невысокой горы стоит космический челнок.

Пещера в горе:

Гид водит десятка два пассажиров по пещере, что-то рассказывая. Среди туристов бродит и Г’Тан. Он делает вид зеваки и держится немного в стороне от группы.

И вот в один момент, когда все следуют по узкому проходу за гидом, а нарн остаётся скрытым за углом, сзади него отодвигается потайная дверь в пещере, и кто-то бьёт Г’Тана по затылку.

Следом его бесчувственного утаскивают в открытую потайную дверь, а оттуда появляется человек, одетый похоже и натягивающий на голову маску нарна. Лженарн следует за группой, а потайная дверь задвигается.

Экран темнеет.

Экран загорается. Камера показывает от лица Г’Тана, постепенно приходящего в себя. Изображение сначала мутное. Видны какие-то тени и размытые огни. Постепенно картинка становится чёткой, и Г’Тан различает нескольких человек в полуосвещённом помещении. Дальше в углу он видит углубление и несколько клеток (длина стороны примерно 1,5 метра), в которых сидят люди и одна нарнка. Г’Тан тут же узнаёт в ней ту самую телепатку, которая в паре случаев сопровождала Шу’Корта и состояла с ним в дружеских отношениях. По крайней мере, так понимал ситуацию Г’Тан.

Один из людей приближается к нарну и смотрит на него.

Человек: Смотрите, новичок пришёл в себя.

Г’Тан: Что вам нужно? Где я? Чего вы хотите?

Человек: Смотри, Гор, какой любопытный. Ещё очухаться не успел, а уже столько вопросов задаёт.

Подходит ещё один человек, несколько постарше.

Гор: Ты, мой пятнистый друг, попал в серьёзные неприятности.

Г’Тан (не понимая, паникует ли на самом деле или только притворяется): Что вам от меня нужно? Что вы собираетесь со мной делать?

Человек, первый обнаруживший, что нарн пришёл в себя, подходит и обыскивает его. Он находит документы и кредитные карты.

Человек: Сейчас мы проверим, что ты за птица, и потом видно будет, что с тобой делать.

Г’Тан (продолжая играть свою роль): Послушайте, я богат, у меня есть большое состояние. Отпустите меня (косится на нарнку-телепатку в клетке), договоримся.

Гор: О, обязательно договоримся, можешь в этом не сомневаться. В клетку его!

Зелёный сектор. Лифт:

Сенатор Бенсон едет в лифте. Тут лифт останавливается, входят Келл и Рихтер. Они коротко приветствуют сенатора и продолжают свой разговор.

Келл: И надолго Вы нас покидаете?

Рихтер: Трудно сказать. Неделя, дней десять. Будет зависеть от того, какие вопросы будут решаться. Поверьте, расширенное заседание командования – вещь непредсказуемая. Но мои знакомые говорят, что речь пойдёт об итогах недавнего саммита военного командования на Минбаре.

Келл: Ну, что ж, желаю хорошего полёта и удачи.

Рихтер: Спасибо. (кивает коротко Бенсону) Сенатор.

Лифт останавливается, и полковник выходит. Келл и Бенсон едут дальше. Сенатор нарушает неловкое молчание:

Бенсон: Как Ваши дела, капитан?

Келл (немного растерянно): Как обычно. Много дел.

Бенсон: Вы всё ещё ненавидите меня?

Келл (удивлённо): Ненавижу?! Я никогда Вас не ненавидел. Ненависть – разрушительная штука и не только для того, кого ненавидят. Мой отец учил меня, что она всегда приносит лишь негатив. Чувство ненависти не греет душу, оно её губит. Так что Вы не правы. Мне просто жаль, что наши с Вами отношения имеют отрицательный знак.

Бенсон (поднимая брови): А Вам хотелось бы дружить со мной?

Келл: Я по своей натуре созидатель. Конечно, объединять, создавать, договариваться, признаюсь, не очень хорошо у меня получается. Но я всегда предпочитаю заводить новых друзей, нежели воевать с врагами.

Лифт останавливается. Оба выходят из него и продолжают разговор.

Келл: Вот, если я, к примеру, встречу двух человек. Один ко мне отнесётся добродушно, а другой будет ко мне придираться и искать конфликта. Я не буду разбираться со вторым, а отвернусь от него и сконцентрируюсь на первом человеке.

Бенсон: Я думал, Вы военный, решать конфликты Ваша задача.

Келл: Я дерусь, когда вынужден это делать по тем или иным причинам, а не чтобы показать свою силу или превосходство над противником.

Бенсон: То есть, если исходить из Вашей философии, Вы ко мне повернулись задом, поскольку я из тех людей, кто ищет конфликта и не так уж добродушен.

Келл: Ну, я бы сказал спиной, но в сути Вы правильно заметили. Я имею с Вами дело постольку поскольку, в остальном я к Вам равнодушен. Так что не переживайте, ненависти у меня к Вам никакой.

Бенсон смотрит ещё мрачнее, чем до этого. Кристофер замечает это.

Келл: Не думал, что Вас это огорчит.

Бенсон (задумчиво): Значит, я конфликтная крыса, сующая свой нос, куда не следует. Ведь из двух человек я бы выбрал второго, чтобы качественно с ним погавкаться. Как неожиданно можно о себе узнать нечто новое. И о других.

Келл: Рад, что Вы меня недооценили.

Бенсон (отмахиваясь): Я не о Вас. Я, кажется, начинаю понимать, почему именно меня отправили на «Вавилон-6». Я должен быть далеко от сената, чтобы не совать свой нос в чьи-то грязные дела. Ведь я упёртая скандальная крыса, которая стала кому-то неудобна. Меня сослали сюда якобы для важной миссии, а на самом деле...

Бенсон уходит не попрощавшись. Келл смотрит ему вслед и, закатывая глаза, говорит сам себе:

Келл: Горбатого могила исправит.

Незнакомая планета. Пещера:

Г’Тан сидит в клетке. Его знакомая нарнка сидит в клетке над ним. Г’Тан привстаёт и, опасливо поглядывая по сторонам, шепчет.

Г’Тан: На’Лик, как ты?

Нарнка подползает ближе, просовывает руку сквозь решётку и берёт Г’Тана за предплечье.

На’Лик: Слава Г’Квану! Я боялась, что мне это мерещится.

Г’Тан: Они тебя пытали?

На’Лик: Нет. Но они колют регулярно какой-то препарат, чтобы мы сидели спокойно.

Г’Тан: Что им нужно?

На’Лик: Выкуп. Я так понимаю, они вылавливают среди туристов состоятельных и вымогают за них большие суммы.

Г’Тан: Но ты же не богата. Почему похитили тебя?

На’Лик: Шу’Корт однажды подарил мне дорогое украшение в качестве благодарности за мою помощь. Они позарились на неё, решив, что я богатая.

Г’Тан: Какая чудовищная ошибка.

На’Лик: Но как ты оказался здесь? Это же не совпадение.

Г’Тан: Шу’Корт послал меня. У меня есть передатчик...

В этот момент в пещере происходит какое-то движение. Через потайную дверь входит человек, которого называли Гор. Его сопровождает ещё один худощавый парень с холодным блеском в глазах.

Гор подходит к уже знакомому молодому, что-то ему говорит, отдаёт документы Г’Тана. Тот поворачивается и подходит к клетке с нарном.

Человек: Слушай, ящерица! Что-то мутная ты птица. Ты кого-то ограбил, или почему у тебя такие шмотки и причиндалы, а в базах данных ничего?

Пока Г’Тан думает, что ответить, нарнка замечает внимательный взгляд свежеприбывшего парня, направленный на Г’Тана. К ней приходит страшная догадка, и она концентрирует свой взгляд на нём. Примерно минуту ничего не происходит. Г’Тан что-то мямлит в своё оправдание, пытаясь на ходу придумать легенду. Затем незнакомец переводит свой холодный взгляд на нарнку и обращается к Гору:

Парень: Она – телепат.

Гор: Что?! Ты уверен?

Парень: Абсолютно.

Г’Тан (растерянно): Что... Что происходит?

На’Лик: Он – телепат и пытался тебя просканировать. Я помешала.

Телепат: Что ж, ты сама себя подставила.

Гор (наводя на нарнку оружие): Извини, но мы не можем оставить тебя в живых.

В этот момент Г’Тан бросает что-то под ноги бандитам. Происходит яркая вспышка. Все ошеломлены и ослеплены на минуту. Молодой падает рядом с клеткой помощника Шу’Корта, и тот подтягивает его к себе, рыская по карманам в поисках ключей.

Однако он не успевает. Гор поворачивается и наводит на него оружие. На’Лик кричит и пытается телепатически помешать ему. Гор наводит пистолет на неё и стреляет. Выстрел попадает в правый бок телепатки.

И в этот момент потайную дверь выносит взрывом. Бандитов отбрасывает к противоположной стене, и отряд нарнского спецназа врывается внутрь. Похитителей молниеносно вяжут по рукам и ногам. Затем в помещении появляются Руссо, Шу’Корт и пара медиков.

Камера показывает всё в несколько замедленном темпе и немного смазано, словно с точки зрения контуженной и раненной На’Лик.

Посол и санитары подбегают к клеткам с пленными. Двое солдат уже выламывают замки. Лицо Шу’Корта очень обеспокоено. Он смотрит ей в глаза.

Экран темнеет.

«Вавилон-6». Зелёный сектор. Малый конференц-зал:

В помещении Мун, Бенсон, Себастьян и Волков. Очевидно, встреча идёт уже какое-то время.

Себастьян: Господа, мы так долго можем заседать и спорить и так ни к чему и не прийти. Несмотря на то, что встречу сопровождает телепат, искренности в ней мало. Поэтому давайте я скажу откровенно, на чистоту. Дело в том, что Марс всегда зажат Землёй в узких рамках, из которых он рьяно пытается вырваться. Усиление Марса приведёт к ослаблению влияния Земли не только в рамках Земного Содружества, но и за его пределами. Желание удержать контроль любыми силами, да ещё и получить хорошую прибыль всегда двигало земными корпорациями. Да, вы, господа, наверняка, помните время, когда при президенте Стражиче Земля и Марс пошли на активное сближение. Это был прорыв, дававший надежду на взаимовыгодное сотрудничество и дружбу. Но, как вы опять же знаете, правление Стражича быстро закончилось, поскольку было неудобно жадным земным корпорациям. За ним пришёл более удобный президент, при котором противостояние Земли и Марса выдавалось за естественное состояние. Такие отношения, к сожалению, сохранились до сих пор.

Бенсон (с нетерпением): Заканчивайте урок истории, Себастьян. Мы уже поняли, что Вы мечтаете о старых временах, но вернитесь к нашим дням. Альянс Пояса пойдёт на сделку с Марсом?

Себастьян (невозмутимо): Да. Залежи квантия-40 на Екнаре-5 слишком колоссальны, чтобы отказаться от сотрудничества. Однако! Альянс Пояса прекрасно осознаёт заинтересованность Земли в данном вопросе. Поэтому я предлагаю заключить следующее соглашение. Разработкой месторождения займётся совместная компания, акционерами которой будут Марс, Альянс Пояса и Земля. Марс и Альянс Пояса сами распределят между собой активы. А вот Земле предлагаю несколько иной вид сотрудничества. Принимая во внимание её интересы и опасения, но учитывая и её «наклонности», предлагаю передать Земле 20% акций компании взамен гарантий её полного невмешательства в дела компании. Одним словом, не ставьте нам палки в колёса, позвольте нормально сотрудничать с Марсом и получите взамен 20% прибыли. Учитывая то, что юридически Земля никаких прав на Енкар-5 не имеет, считаю это отличным предложением, практически подарком.

Мун (немного возмущённо): Я, конечно, понимаю, господин Себастьян, что Вы, являясь для нас практически единственным вариантом, можете позволить себе диктовать кое-какие условия, но вот так откровенно отдавать Земле за просто так 20%...

Себастьян (спокойно): Господин Мун, я прекрасно понимаю желание Марса хоть в чём-то утереть нос землянам, а тем более имея такую возможность. Однако в мои задачи входит обсудить и наладить возможное сотрудничество между Марсом и Альянсом Пояса... реальное, а не желаемое. И тут мы не можем оставить Землю за бортом, поскольку это может больно ударить по нам.

Бенсон, слушая Себастьяна и Муна, поглядывает вопросительно на Волкова, о присутствии которого, кажется, все забыли. Николай в ответ просто кивает, подтверждая искренность текущего спора. Сенатор на мгновение задумывается, но затем встревает в разговор:

Бенсон: Себастьян, возможно, Вы кажетесь себе конструктивным, но я могу сказать вам обоим одно. За бортом Земля не останется ни при каких условиях. Я передам ваше предложение о невмешательстве, но 20% просто смешны.

Мун (заводясь): Конечно, смешны, Марк! Вам не положено и двух.

Себастьян (малость помрачнев от упёртости собеседников): Сколько процентов устроит Землю?

Бенсон: 50% и не меньше.

Мун: Вашей наглости нет предела! Марс никогда на это не пойдёт!

Себастьян (Волкову): Похоже, конструктивность беседы тает на глазах. (остальным) Господа, предлагаю прерваться. Нам стоит доложить о результатах переговоров начальству, посовещаться. Пусть вышестоящие инстанции решают, как поступить. Потом встретимся и проведём заключительную встречу. Согласны?

Волков вопросительно смотрит то на одного, то на другого. Бенсон и Мун бросают друг на друга недовольные взгляды.

Мун: Ладно, будь по-вашему, господин Себастьян. Прервёмся.

Бенсон лишь недовольно фыркает и уходит. Следом за ним помещение покидает Мун. Волков смотрит на Себастьяна, покачивающего головой.

Волков: Прошло не так, как Вы ожидали?

Себастьян: Они не хотят понимать, что взаимовыгодное сотрудничество стоит больше эгоцентричности их планет. Переговорщики, скажу я Вам, тоже не самые компетентные.

Волков: Боюсь, Енкар-5 станет камнем преткновения.

Себастьян: Что Вы имеете в виду?

Волков (игнорируя вопрос): Удачного дня, господин Себастьян!

Синий сектор. Главный медотсек:

В помещении, помимо медперсонала, Шу’Корт и Г’Тан. Входит Келл. Он приветствует нарнов.

В операционной за прозрачной загородкой лежит На’Лик. Мужчина-врач проводит с ней какие-то действия. Джоанна Ли покидает операционную. К ней тут же подходят Шу’Корт, Г’Тан и Келл.

Шу’Корт: Как она, доктор?

Ли: Ранение тяжёлое, но состояние стабильное. Она выкарабкается. Ваши люди поспели вовремя.

Келл: Но играете Вы в опасные игры, Шу’Корт. Можно сказать, удача была на Вашей стороне.

Шу’Корт: Как у вас говорят: смелым помогает судьба.

Келл: Но безрассудных она калечит.

Шу’Корт: Я не страшусь бросать ей вызов.

Келл: У нас и на это есть ответ: не зарекайся.

Шу’Корт (смеётся): Вы люди – странные существа, но мне вы нравитесь.

Келл: Г’Тан, Руссо просил Вас зайти к нему. Он сейчас занят допросом взятых бандитов. Нужны Ваши показания.

Шу’Корт: А как насчёт «Эмсберг-турс»?

Келл: Не беспокойтесь, посол. Когда мой шеф службы безопасности с ними закончит, там камня на камне не останется.

Шу’Корт: Приятно слышать, когда работу выполняют основательно.

Келл: Пожелайте На’Лик от меня скорого выздоровления.

Келл и Г’Тан покидают медотсек.

«Вавилон-6». Квартира Бенсона:

Сенатор нервно шагает перед голографическим экраном. Наконец, на нём появляется уже знакомое лицо пожилого человека.

Бенсон: Господин Рамос, сколько можно ждать?

Рамос (холодно): Чего Вам нужно, Бенсон?

Бенсон (малость недоумевая): Как чего нужно?! Я передал вам условия Альянса Пояса. Что решили на Земле?

Рамос: Ах, это. (делает короткую паузу и смотрит несколько секунд куда-то в сторону) Нет. Земля не будет никак участвовать в разработках на Енкаре-5.

Бенсон (шокировано): Как не будет?! Это же... Марс тогда... Я позвоню вице-президенту…

Рамос: Не стоит никуда звонить.

Экран поворачивается, и на нём появляется другой человек в возрасте.

Бенсон (удивлённо): Господин вице-президент...

Вице-президент: Сенатор, рад Вас видеть. Полагаю, слов господина Рамоса недостаточно. Так вот, мы долго совещались с господином президентом и другими… ключевыми фигурами касательно проблематики сотрудничества с Марсом и Альянсом Пояса. В итоге было решено не участвовать в этой авантюре. Наши эксперты из Межпланетных экспедиций доложили, что риск слишком велик.

Бенсон: Что это значит?

Вице-президент: Хорошего дня, сенатор!

Экран отключается, оставляя Бенсона в недоумённом молчании.

Орбита Енкара-5:

На орбите находится марсианский военный корабль и несколько кораблей поменьше. Очевидно, Марс пытается создать какую-то инфраструктуру на планете.

Вдруг открывается два гиперперехода с разных сторон. Оттуда появляются чёрные вытянутые истребители, знакомые из прошлых серий («По лезвию ножа» и др.). За ними из каждого гиперокна выходит по одному более крупному кораблю неизвестной конструкции.

Марсианский корабль даже не успевает совершить манёвр разворота, как несколько мощных залпов разносят его на части. Чёрные истребители проносятся и расстреливают гражданские суда. Когда на орбите остаются лишь обломки, с неизвестных кораблей стартуют ракеты.

Камера показывает, как неизвестные вновь уходят в гиперпространство, затем поворачивается к планете. На поверхности происходит ряд термоядерных взрывов, и Енкар-5 раскалывается на части.

«Вавилон-6». Пассажирские бухты. Зал отправления:

Келл появляется в зале. Он обводит взглядом массу людей и замечает чету Жано. Лина Тари обнимает своего мужа и тянется к нему с поцелуем. Видно, послу не совсем нравится, что всё это происходит прилюдно, и Лину это веселит. Она чмокает мужа в щёку и стремительно исчезает в коридоре, ведущем на посадку.

Кристофер улыбается, поворачивается и видит в другом конце зала Волкова и Себастьяна. Он направляется к ним.

Камера перекидывается на Волкова и Себастьяна.

Волков: Что ж, господин Себастьян, мне очень жаль, что Ваш план не сработал. Было бы интересно понаблюдать за прогрессом взаимоотношений в Содружестве.

Себастьян (хмуро): Не понимаю, почему Земля отказалась от переговоров. И Бенсон ничего не объяснил.

Волков: Сенатор Бенсон сказал правду. Он не знает причин отказа. Он сам теряется в догадках. Вас это беспокоит?

Себастьян: По крайней мере, больше, чем если бы Земля согласилась на наши условия. Будем налаживать добычу без неё и готовиться к ярым нападкам со стороны земных корпораций.

Волков (пожимая руку представителю Пояса): Желаю вам в этом успехов и удачного полёта!

Себастьян: Спасибо. Берегите это место.

Волков: Обязательно.

Келл как раз подходит, чтобы тоже коротко попрощаться с Себастьяном. Тот уходит на посадку.

Келл (Волкову): Ужинать идёшь? Я такой голодный, что могу проглотить кита.

Волков (улыбается): Ещё бы. Время спать ложиться, а ты ужин затеял.

Келл: Ну, так ты идёшь?

Волков (пару секунд думает): Ладно, уговорил.

Не успевают они сделать и шаг, как звучит вызов коммуникатора Келла.

Келл (в коммуникатор): Да?

Руссо (голос из коммуникатора): Включите новости!

Келл и Волков озадаченно переглядываются и спешат к ближайшему экрану.

На экране уже показывается выпуск Межзвёздных новостей, где ведущий беседует с каким-то экспертом из Межпланетных экспедиций.

Ведущий: Как давно Вы узнали, что с Енкаром-5 такое может произойти?

Келл делает пару манипуляций с экраном, и передача возвращается к началу.

Ведущий: Нас достигла срочная новость. Несколько часов назад планета Енкар-5, ставшая в последние дни центром серьёзных споров, после того, как марсианские исследователи нашли на ней огромные залежи квантия-40, разлетелась на части в результате серии колоссальных взрывов. Эксперты предполагают, что марсианская горнорудная компания, занимавшаяся установкой оборудования, сделала ряд ошибок, что привело к детонации квантия-40. Как всем известно, квантий-40 широко используется при постройке гиперпространственных зон перехода. Во время войн тактика намеренного подрыва этих зон с целью уничтожения мощным взрывом квантия-40 кораблей противника изредка применялась, хотя и считается недопустимой, поскольку это может привести к серьёзным проблемам в астронавигации для всех участников конфликта. Чтобы разобраться в столь неординарном событии, мы пригласили к себе геолога Мартина Груга, признанного эксперта в области добычи полезных ископаемых Межпланетных экспедиций. Господин Груг более тридцати лет работает в этом направлении и был одним из тех специалистов, которых Марс совсем недавно под прицелом своих ионных пушек прогнал с орбиты Енкара-5. Итак, господин Груг, здравствуйте! Как давно Вы узнали, что с Енкаром-5 такое может произойти? Что Вы можете сказать нам по теме?

Груг (по каналу связи со студией): Здравствуйте! Что тут можно сказать? Марс всегда был безрассудным, особенно, когда это касалось помощи Земли. Дети всегда считают себя самыми умными и сильными, когда родители хотят помочь. Теперь мы видим, как это было глупо отвергать нашу помощь. Ведь чьи-то мужья и жёны, отцы и матери, сыновья и дочери больше не вернутся домой. И всё это вовсе не по вине квантия-40 – он достаточно стабилен – а по вине руководства Марса, которое в порыве неудержной жажды наживы и стремлении утереть нос Земле, кинулось добывать его, забыв о мерах безопасности.

Ведущий: Хорошо. Но что Вы можете сказать о взрыве? Что могло произойти?

Груг: Говорить здесь особо не о чём. Квантий-40 мог детонировать только вследствие мощного взрыва.

Ведущий: Как те, которые часто используют при буровзрывных работах для отделения скальных пород от массива?

Груг: Да, именно. И, судя по тому, что планету разорвало на куски, марсиане очень спешили и серьёзно просчитались с мощностью взрыва, что привело к катастрофе.

Ведущий: Большое спасибо, господин Груг. А теперь мы на связи с правительственным куполом на Марсе.

На экране появляется женщина средних лет, одетая в деловой костюм. Снизу появляется надпись: «Сюзанна Паскаль – пресс-секретарь правительства Марса».

Ведущий: Госпожа Паскаль, мы все шокированы случившейся трагедией и приносим свои искренние соболезнования семьям погибших. Какова позиция Марса? Кто понесёт ответственность?

Паскаль: То, что произошло, чудовищно. Чудовищно по своему коварству и бесчеловечности! Ваши доводы, господа, лишены объективности. Пытаетесь свалить вину на нас, прикрывая этот подлый террористический акт своими «экспертными» мнениями. Марс проведёт своё тщательнейшее расследование и докажет, что дело вовсе не в некомпетентности марсиан. Мы не болваны и неучи, какими вам хотелось бы нас видеть! Мы разберёмся, и виновные понесут суровое наказание.

Связь с Марсом отключается.

Ведущий (с сарказмом): Это было мнение Марсианского правительства, не желающего признавать, что не во всех его проблемах виновата Земля. На эти обвинения хочется ответить словами сенатора Бреннигана, который предложил марсианскому руководству на поверхности планеты вывести огромными буквами: «Мы стали независимыми, но всегда и во всём виновата Земля». На этом мы проща…

Камера отъезжает и показывает уже квартиру посла Марса. В экран летит стакан и разбивается. Мун, сжав кулаки, пытается сдержать гнев, чтобы не разгромить всё. Он садится и хватается за голову.

Экран темнеет.

13. Серия: «Угроза Ио» (часть 1)

Экран загорается.

Виден Юпитер, рядом с которым вращается Ио. Камера приближается к Ио и показывает рядом эсминец класса «Колдун».

Солнечная система. База Ио:

Утро начинается на базе обыденно. Генерал Танака (пожилой сухощавый японец невысокого роста) входит в свою приёмную, здоровается с секретарем и заходит в кабинет. Ровно в 9-00 появляется его первый помощник Эндрю Пак для доклада.

Пак: Доброе утро!

Секретарь: Здравствуйте, лейтенант.

Пак: У себя?

Секретарь (улыбается): Как обычно.

Пак проходит в кабинет начальника.

Танака (довольно ухмыляется): Вы, как всегда, точны, лейтенант!

Пак: Точность для военного важна не только в стрельбе, сэр!

Танака (добродушно): Ладно, Эндрю, присаживайтесь и расскажите мне, что новенького в нашем захолустье.

Пак: За ночь серьёзных происшествий не выявлено. Один рабочий в доке обжёг руку плазменным резаком, но сразу был доставлен в санчасть. Все системы работают в штатном режиме. На боевом дежурстве всё так же эсминец «Хадсон» и второе звено истребителей.

Танака (меняет вдруг тему): Не нравится мне это нагнетание ситуации с Марсом. Новости смотрел? Обычно первыми начинают «гавкать» политики, а кровь потом нам проливать. Все мы знаем, что марсиане – трусы, предатели и слабаки! Но даже трусы иногда могут ударить в спину…

Пак: Извините, сэр, но я бы не стал недооценивать Марс. По моему скромному мнению, они умеют сражаться.

Танака (покровительственно): Вы, как обычно, слишком корректны, мой друг. И молоды. Я знаю о Марсе побольше вашего, и, уж поверьте, о боевых качествах их вооруженных сил тоже. Земля, вообще, могла давно прихлопнуть этих неблагодарных кретинов. При желании наш флот уже был бы на орбите Марса через очень короткое время, после начала боевых действий! Но нет! Либералы в правительстве всё талдычат о гуманизме и праве на самоопределение. Марс – исконно земная территория. Шеридан в своё времясовершил преднамеренное вредительство, я бы даже назвал это предательством Земли. Хотя, чего ожидать от человека, повернувшего оружие против родины и вошедшего в союз с инопланетянами.

Пак (решив не спорить): Несомненно, сэр!

Танака: Что там с этим новым научным оборудованием? Яйцеголовые должны сегодня его доставить, кажется.

Пак: Да, мы ждём прибытия транспорта в 12-00.

Танака: Они же сообщали, что прибудут не раньше, чем в семь вечера! Чёрт! Нужно ещё разобраться, где их разместить.

Пак: Сэр, с Вашего позволения… я уже отдал соответствующий приказ заранее. Если Вы не против, мы разместим их в недостроенном корпусе. Там наведён порядок, и есть всё необходимое для жизни. Кроме того, не будут путаться под ногами…

Танака (довольно улыбается): Молодец, лейтенант! Терпеть не могу гражданских на базе! Слушай, а давай ты организуешь с ними приветственный брифинг. По регламенту мне надо самому встретить руководителя группы, но я что-то не в духе. Не хочу опять слушать бредни про эти исследования.

Пак: Можно воспользоваться конференц-залом?

Танака: А сколько этих гражданских?

Пак: Восемнадцать человек. Оборудование сложное. Требует качественной сборки. Поэтому их так много.

Танака: Хм… Столько гражданских на базе явно не к добру (некоторое время думает). Раньше их всегда меньше было. О! Ты их быстренько оформи и сразу веди во второй корпус. И поговоришь как раз на складе каком-нибудь. Не хмурься, лейтенант! Это приказ! Да, отдохни часок после дежурства, а потом – встречай гостей.

Пак: Так точно, сэр! (отдаёт честь, разворачивается и выходит)

Комната Пака:

Пак заходит к себе в комнату, закрывает дверь и садится в кресло. Затем включает голографический экран, на котором появляются кадры исторической хроники бомбардировки силами Земли одного из марсианских жилых куполов во времена президента Кларка.

Пак: Ничего. Мы вам отомстим.

Открытый космос. Вблизи Ио:

Транспортник «Красная лошадь» появляется из зоны перехода в непосредственной близости от Ио и через некоторое время пристыковывается к военной базе.

База Ио:

Учёные начинают оформление и разгрузку оборудования. Солдаты досматривают их под надзором лейтенанта Пака. Ничего запрещённого не находят.

Солдат (обращаясь к Паку): Сэр, какие-то уж очень крепкие учёные, вон, как ящики лихо таскают. Вам не кажется это подозрительным?

Пак (немного подумав): Любопытно. Доктор Одис! (подзывает руководителя группы).

Доктор Одис (а он, действительно, очень крепкий мужчина с бородой, чуть выше самого Пака и шире в плечах) подходит.

Пак (шутливо): Доктор, тут мой боец интересуется превосходной физической формой Вас и Ваших людей. Объясните, пожалуйста.

Доктор Одис (слегка картаво): Молодой человек, вы уже не пегвый, кто этим интегесуется. Дело в том, что все исследования наша ггуппа пговодит на планетах с большей силой тяжести, чем на Земле в два-тги газа. И мы не используем специальных пгиборов для её уменьшения. К сожалению, на Юпитег мы не можем высадиться, но изучать его будем с помощью новейших прибогов с вашей базы. Давайте я подгобно расскажу вам о наших исследованиях.

Солдат (быстро): Нет-нет! Не нужно, я не силён в науке

Доктор Одис (Паку): Газгешите идти к моим людям?

Пак: Конечно, доктор. Я сейчас приду помогать вам с размещением.

Солдат: Да, точно яйцеголовый… кто бы мог подумать.

База Ио. Второй корпус:

Камера показывает собравшихся в заваленном старым хламом помещении все восемнадцать учёных и Пака, которые о чём-то беседуют.

Пак (обращается к Одису): Итак, я выполнил свою задачу. Здесь спрятано достаточно оружия и экипировки для вас всех (показывает). Это из последней списанной партии, но, на самом деле, оно в порядке. Эта часть базы, где мы вас разместили, не просматривается камерами, но это не самое главное её достоинство. По техническим каналам отсюда можно добраться до зон контроля станционных орудий, а также в командную рубку. Правда, там тесновато, но один человек пройдёт нормально. Истребители я беру на себя. Второе звено не взлетит. Майор!

Одис (без всяких признаков картавости): Спасибо, Пак! Вы славно поработали. Теперь пора нам показать, чего мы стоим! Сержант Лино, раздайте оружие бойцам и проверьте по возможности. У всех должны быть парализаторы. Мы не собираемся устраивать здесь резню! Мы не кровожадные наёмники, а спецназ свободного Марса!

Лино: Так точно, сэр!

Пак: До прибытия настоящего транспорта с учёными ещё два часа. Нужно делать всё быстро.

Одис: Так! Согласно плану мы делимся на три группы. Первую веду я, вторую – Лино, третью – лейтенант Кроу! Захватываем турели и командный центр, занимаем оборону, блокируем все помещения. Потом связываемся с нашими. Они будут здесь через двадцать минут! Тогда уже командовать будут другие, а наша задача для начала будет выполнена!

Спецназовцы начинают готовиться. Надевают шлемы, броню, проверяют бластеры.

Пак: Майор, у меня только одна просьба. Ни при каких обстоятельствах не убивайте генерала Танаку. Он старый дурак и ненавидит Марс, но я бы хотел с ним потом поговорить.

Одис: Постараемся. Вы идите выполнять свою часть плана. Истребители не должны взлететь! Нам нельзя проливать кровь, иначе потом придётся платить за неё своей.

Секретная военная база Марса в поясе астероидов между Юпитером и Марсом:

Три эсминца приведены в состояние полной боевой готовности.

Мостик флагмана:

Камера показывает лысого мужчину в чине адмирала, который ходит взад-вперёд по рубке.

Адмирал (нервно): Нет ещё сообщения от майора Одиса?

Связист: Пока что всё тихо, сэр.

Адмирал: Хм. Ладно. Ещё есть время. Одис всегда всё делает в последний момент…

База Ио:

Камера показывает спецназовцев, ползущих гуськом по коллектору. Они занимают позицию непосредственно под решётками, через которые видно, как ходят военнослужащие базы Ио.

В это же время Пак пробирается в инженерный отсек, где стоит оборудование, управляющее шлюзом, в котором находится второе звено «Громовержцев». Он вытаскивает из щитка одну из схем контроля и уносит её с собой.

Одис (шепчет по рации): Так, они должны уже быть на местах. До начала одна минута.

Ровно через минуту все группы начинают действовать по одинаковой схеме. Первый боец выбивает одним ударом решётку, забрасывает в помещение сразу три свето-шумовые гранаты, затем выскакивает наверх и начинает стрелять в ослеплённых противников парализующими зарядами. Сразу за ним выскакивает второй спецназовец и так далее. В целом всё проходит удачно, только один из военных сил Земли в командном центре успевает достать свой PPG и ранить спецназовца, но тут же в него самого попадает сразу несколько выстрелов.

Генерал Танака, скорчившись, сидит в командном кресле и трёт глаза. Когда он, наконец, может их приоткрыть, то видит, что его команда связана, а перед ним стоит майор Одис с бластером в руке.

Одис: Не дёргайтесь… сэр! А то я и пальнуть могу. (кричит в коммуникатор) Кроу, как у вас обстановка?.

Голос Кроу из динамика: Всё по плану, майор. Обе турели наши! Потерь нет. Один раненый наш и двое местных.

Одис: Чистая работа, лейтенант! Молодцы! (В сторону своих людей) Отсеки задраили?

Боец: Да, все помещения заблокированы, доступ в оружейную закрыт аварийным щитом.

Одис: Отлично! Одними PPG они много не навоюют.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Секретная военная база Марса в поясе астероидов. Мостик флагмана:

Командная рубка марсианского эсминца. Адмирал нетерпеливо стучит пальцами по подлокотнику.

Связист: Входящий от майора Одиса, сэр! Вывожу на монитор!

На экране появляется ухмыляющееся лицо майора.

Адмирал: Макс?! Ты чего копаешься так долго?!

Одис: Сэр… Генерал Трекс… я вроде успел вовремя. База наша. Ждём вас!

Адмирал (уже мягче): Хорошо сработано. Мы идём!

Марсианские корабли быстро стартуют к Ио.

Вблизи Ио:

Открывается гиперпереход, и марсианская эскадра выходит в опасной близости к Ио. Её появление около базы становится неожиданностью для экипажа единственного эсминца охраны класса «Колдун». Тем не менее, капитан быстро занимает оборонительную позицию. Истребители группируются вокруг. Враждебные намерения сил Марса очевидны.

Мостик «Колдуна»:

Капитан: База! Это вторжение! Нужна поддержка. Быстрее! База?!

На экране появляется спокойное лицо Пака. Он жуёт жвачку.

Пак: Да не парьтесь, капитан, это свои.

Капитан: Что?! Лейтенант Пак, Вы спятили?!

Пак: Я ещё раз говорю, что всё под контролем. Не переживайте. Пусть первое звено вернётся на базу, да и Вы сами с офицерами присоединяйтесь к нам. В случае сопротивления вас уничтожат.

Капитан: Измена?! Как?!

Пак: А вот так! Исполняйте мои указания, и никто не пострадает! Десять минут вам на обдумывание.

Тем временем земной эсминец окружён. Его гибель в неравном бою очевидна и неминуема.

Неожиданно из точки перехода выходит транспорт. Но, поскольку все заняты другими событиями, на его появление отреагировать не успевают, и он уходит обратно.

Пак: Чёрт! Это были настоящие яйцеголовые!

Одис: Они нам не нужны. Пусть проваливают. Ну, узнают земляне о нашей операции чуть раньше… Они и так бы узнали. Это обычный частный исследовательский транспорт. На их сообщение о блокаде Ио и внимания никто не обратит поначалу… Кстати, а что они тут делать должны были, вообще?

Пак: Да, как и вы… ну, по легенде. Возят приборы какие-то регулярно. Ящики с железками. Достали уже! Их и сам Танака недолюбливает, но у них есть разрешение, подписанное кем-то из верховного командования (не помню, кем именно). Они могут использовать Ио, как перевалочную базу. Да, у них даже склад свой есть. Номер 6.

Одис: Подозрительно как-то… Ты сам этот склад проверял?

Пак: Не пристально. Там какое-то оборудование было. Не оружие вроде… Один ящик, кажется, до сих пор там… Да, нам по его поводу чётко приказали не трогать, так как приборы очень ценные.

Одис: Пак, ты вроде не глупый, но сейчас говоришь ерунду. Быстро на склад и выясни, что там! Хотя… нет. Отправлю вас с сержантом Лино, как только он вернётся. Он по науке шарит. Сейчас мы только пару минут побеседуем с генералом.

Вместе с Паком они подходят к генералу Танаке, которого пристегнули наручниками к креслу.

Танака (злобно в адрес Пака): Щенок! Предатель! Ты продался за поганые марсианские деньги?

Пак: А я сам – марсианин! (улыбается, глядя на удивлённое лицо генерала) Да-да, в моём личном деле этого нет, но я до пятнадцати лет жил на Марсе и видел, как Земля угнетает мой народ… Потом я поступил на службу в разведку. Вас я ненавижу! Вы мерзкий, старый, тупой националист. И сейчас Вы во власти так презираемых вами марсианских солдат.

Одис: Генерал, прикажите всем заблокированным людям не предпринимать попыток к сопротивлению. А то некоторые пытаются выбраться. И капитан эсминца пусть прибудет к нам… Уже десять минут прошли, а он всё думает.

Танака: Лучше смерть, чем позорная сдача! Я ни за что не отдам такой приказ!

Одис: А вы и впрямь кровожадный идиот! Может, Ваш капитан Нефуд окажется умнее… (своим людям) Связь с эсминцем!

Нефуд (c экрана): Я уже сумел убедить почти всех своих людей сдаться. Дайте мне ещё пять минут.

В разговор вклинивается адмирал Трекс.

Трекс: Какого чёрта?! Майор, вы тут слишком с ними церемонитесь! Мои люди высадятся на корабль, капитан Нефуд. Если им будет оказано сопротивление, у них есть приказ пленных не брать. Это ясно?

Нефуд: Ясно.

Вблизи Ио. Борт эсминца Земли:

Марсианский десант запирает экипаж корабля по каютам, выставляет охрану и заменяет его на свой.

Вблизи Ио. Мостик марсианского флагмана:

Адмирал Трекс знаком приказывает связисту установить канал с базой.

Трекс: Одис, наша задача выполнена. Мы уходим. Теперь дело за вами. Сделайте всё, что сможете.

База Ио:

Одис и его ребята встречают выходящих из челнока под охраной капитана Нефуда и его офицеров.

Рядом разгружаются два челнока с марсианских кораблей – солдаты и оборудование.

Одис (отвечает через коммуникатор): Так точно, адмирал! Можете на нас положиться.

Вблизи Ио:

Марсианская эскадра отворачивает от Ио и уходит в гиперпространство.

База Ио. Склад-6:

Пак и сержант Лино подходят к складу номер 6. Пак пробует открыть его своей картой допуска, но она не срабатывает.

Пак: Хорошо, что я взял карту Танаки. Если и она не подойдёт, придётся взрывать.

Но карта генерала срабатывает. Дверь открывается. На складе пусто, только в углу стоит один большой ящик. Сержант Лино открывает крышку.

Внутри находится некое подобие медицинского сканера организма, пистолет с транквилизаторами, маленький кейс-холодильник с восемью цилиндрами серебристого цвета, по виду сделанными из металла. На вес они как будто полые внутри. Лино осторожно держит один на ладони. Ещё в ящике лежит непонятный прибор, отдаленно похожий на пылесос.

Пак: Ты бы перчатку хоть одел…

Лино (игнорирует совет, он озадачен): Он тёплый, представь себе! А сколько времени он пролежал в холодильнике при минус двадцати!

Пак: И что это может быть?

Лино: Хм… откопали что-то на одной из древних планет? Наверное… Технология не похожа не земную.

Цилиндр вибрирует на руке Лино. Неожиданно он растекается словно ртуть по ладони и быстро в неё впитывается. Сержант кричит и падает без сознания. Ошарашенный Пак пару секунд стоит без движения, потом включает коммуникатор и начинает докладывать майору.

Комната:

Камера показывает сержанта Лино, который сидит, покачиваясь на койке. В комнате присутствуют Пак, Одис и ещё один спецназовец. Пак рассказывает майору о случившемся и с опаской показывает на принесённую с собой коробку.

Неожиданно Лино начинает дико орать, выхватывает PPG и стреляет точно в голову спецназовца у двери. Пак отпрыгивает за оборудование. Майор Одис быстро реагирует и также выхватывает оружие. Два точных выстрела убивают сержанта. Спецназовец тоже мёртв.

Пак: Что это с ним было, сэр?

Одис: Чёрт его знает… Похоже, что в том ящике на шестом складе хранятся большие тайны. И мы туда не зря залезли.

Пак: По самые уши…

Вблизи Ио:

Открывается зона перехода, из которой выходят шесть кораблей Земного содружества: три эсминца класса «Крестоносец», авианосец «Гадес», фрегат класса «Уран» и корвет класса «Страж». Истребители также вылетают из зоны перехода в полной боевой готовности.

Комната:

Одис и Пак стоят перед мёртвыми сослуживцами. Пищит коммуникатор майора.

Одис: Они здесь?

Голос из коммуникатора: Так точно!

Одис (Паку): Вот и началось. (в коммуникатор) Мы идём.

Вавилон-6. Синий сектор. Малый конференц-зал:

В помещении посол калистианцев Тахт-Та Зела, его помощник, капитан Келл и Джеймс Конрад.

Келл: Господин посол... (хочет назвать имя помощника, но понимает, что не знает его) спасибо, что пришли.

Зела: Всегда рады пообщаться с нашими друзьями.

Келл: Мы пригласили вас сегодня для беседы, можно сказать, в несколько неформальной обстановке.

Зела: Да, я знаю. Это когда можно говорить на темы, на которые не хотелось бы говорить публично. Чтобы не слышали... чужие уши.

Келл: Совершенно верно. И речь будет идти о нас, то есть Межзвёздном Альянсе, и вас, то есть калистианской империи. Когда больше года назад вы прибыли на станцию, чтобы познакомиться с нашими цивилизациями, оценить возможности сотрудничества, мы были очень рады этому. Тем более Межзвёздный Альянс переживает не лучшую фазу своего существования. Теперь же нам хотелось бы узнать, на какой стадии находятся ваши размышления по этому направлению. Не приняли ли вы решения присоединиться к альянсу?

Зела: Когда мы прибыли сюда впервые, то не имели понятия о том, как нас встретят, и чего стоит ожидать. Нам предстояла большая работа - изучить все ваши цивилизации, познакомиться с их историей. Теперь наше понимание намного шире, чем было тогда. Вы тоже пытались узнать о нас больше. Это разумно и справедливо. И вы отнеслись к нам с уважением, когда мы дали вам лишь маленькую толику того, что представляем собой сами. Это неразумно, но достойно. И теперь, когда вы затеяли разговор в неформальной обстановке, я хочу рассказать вам больше.

Тахт-Та Зела ловит несколько настороженный взгляд своего помощника, но никак не реагирует на него. А Келл в свою очередь оживляется, ожидая продолжения.

Зела: Калистианская империя находится в малонаселённом регионе галактики, местоположение которого мне из соображений безопасности, по-прежнему, запрещено выдавать. В нашем регионе существует ещё несколько цивилизаций, настроенных к нам враждебно. Сейчас мы не находимся ни с одной из них в состоянии войны. Мы не агрессоры, но и не пацифисты. Мы готовы вести войны, если они того стоят. Мы не вступаем в союзы, если они нам не выгодны. Я понимаю, почему калистианская империя видится вам хорошим потенциальным союзником. Вашему альянсу нужны новые члены, так как афаари представляют угрозу его существованию. Вступив в Межзвёздный альянс, мы должны будем подписать договор, обязывающий нас ввязаться в войну с любым противником на стороне альянса. А вы, как нам известно, ожидаете ещё и войны с неким Агрессором-2338. Кроме того, мы утратим многие наши свободы, если подчинимся уставу альянса. Что мы можем получить взамен? Торговля? Ввиду большой отдалённости торговля может оказаться затруднительной, хотя и не невозможной. Технологии? Наши технологии во многом не уступают вашим, а кое где превосходят. Военное сотрудничество? Для нас это самый перспективный вариант. Мы раса волевая, целеустремлённая и способная пойти на жертвы, если в этом есть смысл. Мы готовы будем перебросить свой флот в помощь альянсу в войне с афаари или другим врагом, но кто защитит наши миры от враждебных соседей в его отсутствие?

Келл: Мы можем помочь вам обезопасить свои рубежи.

Зела: Как? У вас не хватает сил для охраны собственных территорий.

Келл: Наверняка, совместно можно найти путь.

Зела: Чтобы прийти к нам на помощь в случае нападения, флоту Межзвёздного альянса потребуется пролететь полтора года в гиперпространстве по незнакомому маршруту. Любая помощь при таком раскладе опоздает. Есть один хороший способ заключить эффективный союз, при котором калистианский флот встанет на вашу сторону. И Вы, капитан, как яркий представитель морально-этических ценностей Межзвёздного альянса, ответьте мне: как лучше всего отреагировать на нападение, если заранее известно, что помощь не успеет, после его начала?

Келл: Нужно устранить опасность нападения заранее, если реагировать на него не удаётся.

Зела: В таком случае готов ли будет Межзвёздный альянс нанести совместно с калистианской империей сокрушительный превентивный удар по нашим недругам, чтобы освободить наши силы для помощи вам в войне с афаари или Агрессором-2338?

Келл (несколько обескураженный): Нет. Я никогда не стану сторонником неспровоцированной атаки. И Альянс на это не пойдёт. Кроме того, мы не воюем с афаари. Уверен, всё удастся решить дипломатическим путём. И разногласия в вашем регионе, возможно, можно решить мирно. Вероятно, членство калистианской империи в альянсе охладит пыл ваших противников и улучшит шансы на переговоры.

Зела: Наверняка, те цивилизации, на чьих пустынных, разрушенных планетах ваши исследователи сейчас проводят раскопки, тоже так считали.

Келл, нахмурившись, молчит, не зная, что ответить. Конрад молчаливо наблюдает за всеми, как и помощник калистианского посла.

Зела: Мы с удовольствием находимся здесь и с благодарностью относимся к вашему гостеприимству, но, как видите, союз между нашими цивилизациями в текущей ситуации маловероятен. Когда ситуация изменится, возможно, изменятся и условия сотрудничества на более выгодные.

Келл (мрачно): То есть, если начнётся война.

Зела: Да.

Кристофер сидит мрачнее тучи. Ему явно не понравилось направление, в которое повернул разговор. И он не знает, что сказать.

Конрад: Что ж, очень печально, что сотрудничество между нашими цивилизациями видится вам лишь под угрозой нападения врага. Мы могли бы многому научиться друг у друга.

Зела: Мы не против поддержания дипломатических и даже экономических отношений с Межзвёздным альянсом, господин рейнджер. Но калистианская империя самодостаточна, зачем ей ущемлять себя в возможностях участием в чужих союзах?

Келл: Одним словом, текущее положение дел вас устраивает?

Зела: Текущее положение дел не даёт нам пока никаких стимулов к действию. Этот разговор для Вас достаточно неформален и откровенен, капитан?

Келл (всё так же мрачно): Вполне. Благодарю за открытость, посол.

Тахт-Та Зела величественно поднимается. Помощник следует его примеру, и оба калистианца покидают конференц-зал. Келл смотрит на Конрада, тот смотрит в ответ.

Конрад (спустя несколько секунд): Стоило попытаться.

Оба собираются на выход, но пищит коммуникатор Келла.

Келл: Слушаю.

Сандер (из коммуникатора): Капитан, по Золотому каналу с Вами хочет поговорить вице-президент.

Келл: Вице-президент Мартиссон?!

Сандер: Так точно.

Малость ошарашенный Кристофер смотрит на Конрада. Тот желает удачи и удаляется.

Келл (в коммуникатор): В моём кабинете через пять минут.

Кабинет Келла:

Капитан спешно входит, а его уже ждёт Руссо. Руссо открывает рот, чтобы приветствовать Келла, но тот знаками показывает помалкивать и отойти в угол, где не будет виден. Руссо выполняет.

Келл: Компьютер, соединить!

Загорается голографический экран, и на нём появляется голова вице-президента Земного Содружества.

Келл: Приветствую Вас, господин вице-президент. Чем заслужил такую честь?

Мартиссон: Давайте оставим формальности, капитан. Есть важное дело, которое я хочу поручить Вам.

Келл: Слушаю.

Мартиссон: Два дня назад нашу базу на Ио захватили бойцы спецназа Марса. Есть заложники.

Келл: Нам ничего не известно об этом. ISN...

Мартиссон: Нам до сих пор удавалось держать проблему в секрете, но, боюсь, очень скоро о ней затрубят по новостям.

Келл (поражённый новостью): Чего они хотят?

Мартиссон: Узнаете на месте. Вас потребовали в качестве переговорщика.

Келл: Переговорщика?!

Мартиссон (раздражённо): Я тихо разговариваю, или почему Вы всё время переспрашиваете? Отправляйтесь немедленно на место событий, Вас введут в курс дела. Разберитесь быстро с марсианами!

Келл: Хорошо. Отбываю немедленно.

Мартиссон: И ещё, Келл, не забывайте одну вещь. Полномочия принимать решения не у Вас. Вы – просто лишь требование марсиан, которое мы соизволили выполнить. Понятно?

Келл (нахмурившись): Так точно.

Мартиссон: Вот и не лезьте там грудью на амбразуру.

Экран отключается. Кристофер поворачивается к Руссо.

Келл: Думаю, слова: «не нравится мне всё это», можно сэкономить.

Руссо задумчиво смотрит перед собой, затем переводит взгляд на капитана.

Руссо: Разреши мне лететь с тобой. Тебе нужен будет кто-то, кто прикроет тебе спину.

Келл: Раз марсиане потребовали меня, вряд ли они будут настроены ко мне агрессивно.

Руссо: А я не их имею в виду. Со стороны Земли будут командовать какие-нибудь военные шишки, и тебе они будут совсем не рады. Кроме того, вице-президент сказал, что на Ио марсианский спецназ. Возможно, я могу помочь в переговорах, найти общий язык.

Келл (подумав): Хорошо. Через два часа вылетаем.

Руссо (собираясь на выход): Эх, Николая бы прихватить. Телепат совсем не помешал бы.

Келл: Нет. Он должен остаться. Пока мы отсутствуем, и полковник на совещании, он единственный, кто сможет присматривать за станцией и... Холдером.

Руссо: И то верно. Ну, я пошёл.

Вблизи Ио:

Вокруг спутника Юпитера, заняв позиции, висят корабли земной эскадры.

Открывается зона перехода, и оттуда вылетает военный транспорт класса «Монзун» с символикой «Вавилона-6». Корабль идёт на стыковку с авианосцем.

Борт авианосца «Гадес»:

Келл и Руссо покидают борт своего транспорта. Их встречает офицер и провожает в центр управления к адмиралу Исакидису.

«Гадес». Командный центр:

Келл и Руссо входят. Вокруг много народа, так как отсюда идёт управление не только самим авианосцем, но и всем флотским соединением. Однако гости быстро находят адмирала.

Исакидис (без приветствия): Вы пешком что ли топали, господа? (офицеру связи) Соединить с этими марсианскими идиотами!

На экране появляется майор Одис. Адмирал делает Келлу приглашающий жест, позволяя говорить.

Келл: Приветствую Вас...

Одис: Майор Одис.

Келл: Мне сообщили, что вы взяли заложников и требовали меня для ведения переговоров.

Одис: Да, это верно. Капитан, я прошу Вас спуститься на базу для разговора с глазу на глаз. Ваша безопасность гарантирована. Если, конечно, адмирал Исакидис не планирует какую-нибудь подлость.

Исакидис: Возможно, мне пришла бы мысль устроить капитану Келлу «несчастный случай»... будь я марсианином. (Келлу) Так что, будьте осторожны там внизу.

Келл (поворачиваясь к выходу): Не будем терять время.

Офицер слежения: Адмирал, открывается зона перехода.

Исакидис: На экран.

На огромном экране появляется изображение зоны перехода, из которой вылетает корабль Межзвёздных Новостей.

Исакидис (раздражённо): Этих пустозвонов ещё не хватало. (офицеру связи) Соедините меня с ними! (Келлу) Летите уже, капитан!

База Ио:

Челнок с авианосца приземляется. Оттуда выходят Келл, Руссо и пара офицеров-землян. Марсианский спецназ встречает их и досматривает. При этом обнаруживается пара жучков на землянах, которые уничтожаются. Прибывших уводят.

База Ио. Командный центр:

Всех, кроме Келла, под угрозой применения оружия останавливают перед входом. Келл проходит внутрь и предстаёт перед Одисом.

Одис: Рад Вас видеть, капитан!

Келл (без предисловия): Я не знаю, что вы затеяли, но это вряд ли будет иметь какие-либо положительные последствия. Вы захватили военную базу Земного Содружества, являясь частью этого самого Содружества. Как такое можно расценивать? Безрассудство!

Одис: Успокойтесь, капитан! Я расскажу вам всё... что могу. Дело в том, что, после происшествия с Енкаром-5, у нас кончилось терпение выносить нажим Земли. Нас прессуют всерьёз, а мы лишены любых легальных методов сопротивления.

Келл: Зачем вы здесь?

Одис: У нас есть сведения, указывающие на причасность Земли к уничтожению Енкара-5. На Ио мы надеемся добыть доказательства. Мои люди сейчас взламывают компьютерную сеть базы. А Вы, капитан, нужны нам, чтобы спокойно уйти из лап Исакидиса.

Келл: Почему вы думаете, что я помогу вам?

Одис: Капитан, мы много знаем о Вас. Вы честный человек, желающий избежать кровопролития, где это возможно. К тому же Вы в какой-то мере симпатизируете Марсу. Особенно в последнее время.

Келл: Откуда у вас такая информация?

Одис (с улыбкой): Вам имя Ричард Мун ни о чём не говорит?

Келл: Он в курсе того, что вы тут затеяли?

Одис: Нет. Посол отлично справляется со своими обязанностями, снабжая правительство Марса подробными отчётами. Мы посчитали, ему не стоит знать о нашей операции. Конечно, он узнает о ней из новостей... но это уже не важно. Вы должны будете сделать всё, чтобы мы выбрались отсюда целыми и невредимыми. Возможно, Земле это не понравится, но кому из нас интересно мнение Земли?

Келл (предупреждающе): Не ошибитесь насчёт меня.

Коридор:

Руссо и офицеры Земли стоят в окружении бойцов марсианского спецназа.

Руссо (делая вид, что хочет в туалет): Мужики, а где у вас... ну...

Тут мимо проходит лейтенант Пак.

Пак: Майор Руссо, Вы можете пойти со мной. Я провожу Вас.

Руссо (следуя за Паком): О, нашёлся добрый человек.

Оба уходят за угол.

Одна из комнат, где заперт персонал станции:

Двое военных вскрывают дверной замок и выбираются наружу. Они успешно обезвреживают свою охрану, забирают у неё оружие и движутся дальше. Через несколько метров они взламывают ещё один замок и освобождают капитана Нефуда с его офицерами. Получается маленький отряд с десяток человек.

Нефуд командует отправиться на склад и вооружиться.

Те двое, что освободились первыми, вызываются на разведку, в то время как остальные уходят к складам.

Коридор:

Пак и Руссо медленно идут и разговаривают.

Пак: Я прекрасно понимаю, что у Вас нет нужды... О чём Вы хотели поговорить?

Руссо: Ребята, что вам нужно здесь? Вы же не отряд самоубийц.

Пак: Кто его знает, может и отряд. У нас есть задача, которую нужно выполнить. Мы не собираемся никого убивать, если Земля не пойдёт на штурм базы. Так что вы с капитаном постарайтесь прикрыть нас и заложников.

Руссо: Мы с самого начала были частью плана?

Пак (разводит руками): Кто-то должен всех спасти.

В этот момент из-за угла выскакивают те самые вояки, которые освободились и обезвредили свою охрану. Они начинают палить и попадают Паку в левое бедро. Руссо, заметивший их долей секунды ранее, резким рывком вытаскивает лейтенанта с линии огня. Оба прячутся за угол.

Стрелки подходят ближе. И, как только первый выглядывает из-за угла, Руссо кидается на него, парой ударов выводит из равновесия, выхватывает оружие и, прикрываясь им, как щитом, стреляет второму по ногам. Тот падает. Руссо его обезоруживает, второго толкает к раненому.

Руссо (Паку): Лейтенант, вызовите подмогу. (землянам) Вы что творите?! Погеройствовать захотелось? Вы же кого-то убить могли. Да, и вас бы тут положили сразу. За что? Мы тут все свои, так что сидите смирно и дайте нам свою работу сделать.

В этот момент подбегает группа марсианских солдат. Они принимаются за раненых и уводят другого землянина.

Коридор возле командного центра:

Руссо возвращается к двум офицерам-землянам, ожидающим перед входом в командный центр под бдительным присмотром марсиан.

Дверь открывается, и выходит Келл. Следом выходит Одис.

Келл (своим спутникам): Летим обратно на «Гадес»!

Как только делегация удаляется, звучит сигнал коммуникатора майора.

Одис: Слушаю.

Голос (из коммуникатора): Мы вошли.

Одис: Иду.

Коридор, ведущий к посадочной площадке:

Руссо останавливается и придерживает рукой Келла. Тот вопросительно смотрит на своего шефа службы безопасности.

Келл: В чём дело?

Руссо: Я бы хотел тут остаться. Думаю, я тут буду полезней, чем на авианосце.

Келл: Уверен?

Руссо: Со мной всё будет в порядке. Держите меня в курсе. Не хотелось бы быть захваченным врасплох при высадке земного десанта.

Келл: Удачи!

Челнок с авианосца улетает.

Технический уровень центра управления:

Одис входит. Один из солдат подходит к нему.

Солдат: Майор, нам удалось пробиться через защиту.

Одис: Нашли что нам нужно?

Солдат: К сожалению, нет. Но есть доступ к списку баз, которым уходили грузы отсюда.

Одис: Что-то интересное?

Солдат: Да. В списке четыре места, информация о которых отсутствует в открытых источниках. Видимо, это засекреченные объекты.

Одис: Найдите мне всю информацию об этих объектах.

База Ио. Склад-6:

Освободившиеся военные Земли под руководством Нефуда заходят на склад и осматриваются. Они замечают открытый ящик в дальнем углу.

Солдат: Здесь нет оружия. Но что это за…

13. Серия: «Угроза Ио» (часть 2)

Экран загорается.

Показываются сцены из первой части:

Марсиане захватывают базу на Ио. Келл получает задание от вице-президента отправиться на Ио. Пак и Лино находят ящик на складе. Лино вскакивает и стреляет вокруг. Одис его убивает.

Пак: Что это с ним было, сэр?

Руссо: Мы с самого начала были частью плана?

Келл (предупреждающе): Не ошибитесь насчёт меня.

Продолжение…

Экран загорается. На нём появляется Ио и земная эскадра, взявшая спутник Юпитера в осаду.

Камера приближается к поверхности Ио, на которой видны строения базы.

От базы вверх поднимается челнок и влетает в ангар авианосца.

База Ио. Коридор возле комнаты, где был застрелен Лино:

Возле двери на посту стоит солдат. Из комнаты слышится странный звук, похожий на чавканье. Боец прислушивается, затем открывает дверь и заглядывает внутрь. Там он видит сержанта Лино, который присосался к шее убитого солдата и пьёт его кровь. При этом на спине сержанта видны ожоги от выстрелов. Лино оборачивается и улыбается измазанным кровью ртом.

За кадром слышится крик и изображение темнеет.

То же место некоторое время спустя. Лейтенант Кроу обнаруживает, что солдат, стоявший около двери в отсек, где был убит сержант Лино, исчез. Они вместе с солдатом Варчевски стоят и недоуменно смотрят.

Варчевски: Чёрт! Тело сержанта отсутствует! Охранника тоже нет! А у трупа… перегрызено горло?!

Кроу: Не паникуй, боец. Это что-то новенькое. Те, кто это сделал, оставили след. Пойдём по нему. Да не трусь!

Кроу и Варчевски осторожно идут по коридорам. Свет вдруг начинает часто мигать. Наконец, кровавая дорожка обрывается на развилке.

Кроу: Разделимся?

Варчевски: Ты что, ужастиков не смотрел? Нельзя разделяться. Прикрывай меня со спины!

И в этот самый момент из-за угла на обоих прыгает окровавленный Лино, словно прямо на камеры. Экран гаснет.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Борт «Гадеса»:

Келл идёт по коридору. Затем поднимается на командный мостик и проходит в кабинет адмирала, находящийся совсем рядом.

Кабинет Исакидиса:

Келл входит. Адмирал сидит в своём кресле за столом с довольно высокомерным видом.

Исакидис: Пообщались с братьями нашими меньшими?

Келл: Да, адмирал.

Исакидис: Чего же им нужно?

Келл (вздохнув): Они угрожают взорвать Ио, если Земля не выплатит компенсацию за уничтожение Енкара-5.

Исакидис: А больше они ничего не хотят?

Келл: Хотят. Вместо выплаты Земля может официально признать свою вину в разрушении Енкара-5.

Исакидис: Сволочи! Они должны сначала доказать, что это дело рук Земли… Хотя… этим марсианам ничего доказывать не нужно. У них Земля всегда во всём виновата, даже когда сами дел наворотят.

Келл: Они считают, что могут доказать вину Земли и при этом уничтожить Ио. Одис приказал заложить термоядерные заряды в нужных местах. К тому же в их руках эсминец, с которым они тоже дел натворить могут. Вопрос в том, стоит ли доводить дело до крайностей?

Исакидис (гневно): Не Вам меня учить, капитан! (немного успокаивается) Сколько же им нужно компенсации, чтобы набить свои жадные кошельки?

Келл: Им нужны не кредиты. Они хотят Юпитер.

Исакидис (вскочив): Они что там все с ума посходили?! Может, им лучше Землю на блюдечке подать?

Келл (пожимая плечами): Моё дело переговоры. Я передал, что мне сказал Одис. Понимаю, не в Вашей компетенции такое решать. Для этого нужно передать условия на Землю.

База Ио. Санчасть:

Руссо с сопровождением из одного марсианского спецназовца заходит в помещение, где сидит на осмотре Пак.

Пак: Майор, Вы ещё здесь?

Руссо: Да, вот решил задержаться. Уж больно гостеприимный приём у вас. Как Ваша нога?

Пак: Заживёт, как на собаке, не беспокойтесь.

Врач, осматривавший сержанта, наклеивает тому на рану специальный пластырь и отпускает. Пак встаёт на раненную ногу и берёт в руку нечто типа трости.

Пак (сопровождающему Руссо бойцу): Я сам присмотрю за майором. Свободен.

Боец: Ты ранен.

Пак: Думаю, если майор пожелает избавиться от сопровождения, то и твоё здоровье ему не сильно помешает. А просто так присмотреть и я могу.

Боец не довольный разворачивается и удаляется. Руссо и Пак выходят следом.

Борт «Гадеса». Кабинет Исакидиса:

(продолжение эпизода)

Исакидис сидит за столом, Келл стоит напротив.

Исакидис: Я передам все требования кому надо. Свяжитесь с этим Одисом и скажите, чтобы ждали ответа. Или этот марсианин нам какие-то сроки задал?

Келл: Нет. О сроках сказано не было.

Исакидис: Хорошо. Вы свободны, капитан!

Келл отдаёт честь, разворачивается и направляется к выходу. В этот момент включается коммуникатор адмирала и Келл слышит:

Голос из коммуникатора: Призрак запущен, адмирал.

Исакидис, замечая, что Келл ещё не вышел, быстро обрывает канал связи.

Келл, делая вид, что ничего не слышал, выходит из кабинета.

Транспорт «Вавилона-6» в ангаре авианосца. Мостик:

На мостике дежурный. Келл буквально забегает на мостик.

Келл: Где капитан?

Дежурный: Вышел пообщаться с ребятами с авианосца. Вызвать?

Келл: Нет, не надо. Мне нужна информация. Можно найти какие-нибудь данные по параметрам: призрак, космофлот, авианосец?

Дежурный: Сейчас посмотрим.

Дежурный задаёт параметры поиска в базы данных Вооружённых Сил Земного Содружества. Через какое-то время сообщает:

Дежурный: У нас нет связи. В связи с захватом Ио по приказу адмирала включены системы блокировки каналов связи в секторе Юпитера. Не могу подключиться к базам данных.

Келл: Есть возможность влезть в базы авианосца?

Дежурный: А не проще пойти спросить?

Капитан транспорта (вошедший на мостик): Что спросить?

Дежурный: Капитан Келл интересуется неким призраком в космофлоте.

Капитан транспорта: Случайно не тем кораблём, который покинул ангар полчаса назад?

Келл: Какой корабль покинул ангар?

Капитан транспорта: Странный такой чёрный корабль, довольно малых размеров. У него на борту эмблема в виде призрака. Погрузил на борт отряд спецназа и улетел.

Келл: Чёрт! Дайте связь с Руссо!

База Ио:

Руссо и Пак идут по коридору. Вдруг мимо пробегают солдаты. Они возбуждены.

Пак (обращаясь к солдату): Что случилось?

Солдат: Несколько пленных сбежало. На нижнем уровне идёт перестрелка.

Пак: Вот дела!

Руссо и Пак спешат следом.

Нижний уровень:

Запоздавшие Руссо и Пак подбираются к месту схватки и обнаруживают трясущегося от страха солдата, забившегося в угол. Руссо склоняется над ним, от чего тот вздрагивает. Звуков перестрелки не слышно.

Руссо (шёпотом): Эй, парень. Что произошло?

Вместо ответа боец трясущейся рукой показывает в сторону, где должен был идти бой. Пьер знаком приказывает Паку оставаться с солдатом, а сам направляется в указанную сторону.

Приблизившись, Руссо выглядывает из-за угла и видит следующую картину:

В небольшом помещении лежит несколько убитых и раненных солдат Марса и гарнизона Ио. Несколько других ходят между ними. В их руках ножи. Руки окровавлены. Они ходят от одного к другому и режут им руки. После чего прикладывают свои руки ранами к свежим прорезям на несколько секунд. Выражения их лиц отрешённые, словно они роботы или зомби. Стонущие от боли раненные пытаются как-то сопротивляться или отползти, но безуспешно. С ними насильно проводится та же процедура.

Ещё пару минут Руссо наблюдает за происходящим и замечает, как человек, явно убитый ранее, начинает шевелиться и пытается встать. Ему помогают это сделать те, кто на ногах.

Пьер, пытаясь не выдать себя каким-нибудь непроизвольным звуком, вызванным шоком от увиденного, ретируется.

Добравшись до Пака и испуганного солдата, Руссо быстро берёт вместе с ними обратный путь.

Пак: Что происходит? Что Вы видели?

Руссо: Не поверите. Я видел зомби.

Пак: Кого?!

Руссо (с абсолютно серьёзным выражением лица, не допускающим даже намёка на шутку): Все ваши солдаты и земляне восстают сейчас из мёртвых и подчиняются какой-то дьявольской воле. Я насчитал восемнадцать человек.

Пак (всё ещё не желая верить ушам): Вы это серьёзно?

Руссо: Необходимо немедленно сообщить Одису и поднимать общую тревогу! Не знаю, что тут происходит, но, думаю, нам потребуется каждый человек.

База Ио. Тайная посадочная площадка:

На площадку опускается тот самый чёрный корабль с эмблемой призрака на борту. Открывается сразу несколько люков, и оттуда тоже в чёрных боевых костюмах выбегают бойцы спецназа.

Они общаются короткими жестами, подбегают к секретному шлюзу, открывают его и просачиваются на базу.

Борт «Гадеса». Кабинет Исакидиса:

Келл входит в кабинет, но не обнаруживает адмирала. Он заглядывает за угол, где находится санузел, и в этот момент через другую дверь почти забегает Исакидис. Келл сначала хочет обозначиться, но видит, что Исакидис ходит из стороны в сторону. Он явно нервничает.

И тут вдруг загорается голографический экран, на котором появляется физиономия начальника штаба флота адмирала Гилберта.

Гилберт: Что Вы ёрзаете, Исакидис?

Исакидис останавливается и вопросительно смотрит на экран.

Гилберт: Мы тщательно взвесили всю информацию по ситуации с Ио. К сожалению, у меня для Вас не самый приятный приказ.

Келл замирает, стараясь из санузла разобрать каждое слово в разговоре.

Гилберт: Базу на Ио надо уничтожить!

Исакидис аж замирает от удивления.

Исакидис (немного заикаясь): Как уничтожить?! Я отправил туда... Операция проходит успешно... Призрак высадился и...

Гилберт (обрывает адмирала): Уже поздно для Призрака. У нас есть основания полагать, чтогруз был вскрыт. Теперь никто не должен покинуть базу! Это понятно?

Исакидис: Но... Давайте я прикажу Призраку проверить.

Гилберт: Поздно, адмирал.

Исакидис: Но… уничтожить? Всю базу? Но там же наши! Я готов рискнуть штурмовать, но сразу так …

Гилберт: Это прямое указание Дракулы.

Исакидис (растерянно): Даже если... Я должен подумать.

Гилберт: За Вас уже всё решили, адмирал. Ваша задача лишь выполнить свою работу. А мы вам потом очередную медаль выхлопочем.

Исакидис: Но там же Танака!

Голос: Отработанный материал. Никому не нужный старик.

Исакидис: А как же вице-президент? Он не такой приказ мне отдал.

Гилберт: Хватит вопросов! С ним уже общаются.

Келл слушает, затаив дыхание.

Гилберт (несколько угрожающим тоном): Слушайте, адмирал, вы выполните задачу или мне прислать кого-то другого?

Исакидис (несколько секунд думает): Хорошо!

Гилберт: Так-то лучше. Мы свяжемся с вами позже.

Экран отключается. Подавленный адмирал ходит по помещению несколько секунд. Потом раздраженного говорит:

Исакидис: Капитан Келл, будьте добры вытащить свою задницу на свет божий!

Келл (выходит из санузла): Извините, сэр! Я… случайно… зашёл поговорить и… тут... (оставляет попытки объясниться, решая перейти сразу к делу) Могу я отговорить вас от выполнения этого приказа, от кого бы он не исходил?

Исакидис: Вас бы нужно в шлюз сунуть по-хорошему, после того, что Вы слышали!

Келл: Но вы этого делать не хотите?

Исакидис (раздражённо): Вы мне не нравитесь, но не настолько…

База Ио. Центр управления:

Обеспокоенный Одис ходит из стороны в сторону. Рядом сидит несколько бойцов и компьютерщиков.

Одис (компьютерщикам): Ну, что там?

Компьютерщик: Мы всё перерыли. Никакой дополнительной информации о базах нет. Есть только координаты одной из четырёх.

Одис: Вы же сказали, что нашли четыре места.

Компьютерщик: Я сказал, что нашлись сведения о четырёх местах, но ничего конкретного так и не удалось обнаружить.

Одис: И где эта одна база?

Компьютерщик: Она находится за пределами изученного нами космоса и, судя по всему, грузы на Ио приходили оттуда.

База Ио. Внешние коридоры:

Спецназ «Призрак» медленно пробирается по коридорам. Бойцы отмечают отсутствие людей. Где-то вдали слышны странные звуки. Освещение тоже мерцает, и помещения оказываются в полумраке.

Тут первый боец поворачивает за очередной угол, и на него из темноты набрасывается зомби-солдат, выхватывает оружие и расстреливает спецназовца в упор. Другие «призраки» тут же открывают ответный огонь. Но по ним с разных сторон летят сгустки раскалённой плазмы.

С боем и потерей двух «призраков» отряд отходит в освободившийся коридор.

База Ио. Центр управления:

В помещение буквально вваливаются Руссо и Пак. Одис обеспокоено смотрит на них.

Руссо: Майор, у нас серьёзные проблемы.

Одис: Тоже мне новость! Их сегодня предостаточно… хоть список составляй.

Руссо: Я не думаю, что в вашем списке есть зомби!

Одис: Чего? Пак, объясните хоть вы нормально.

Пак: Я лично не видел, но майор Руссо утверждает, что это правда. Убитые вновь… оживают и начинают вести себя, как зомби… Не знаю, как их назвать по-другому. Там бойня идёт на нижнем уровне.

Одис (смотрит на них как на идиотов, обращается к связисту): Дай мне кого-нибудь из того сектора.

Связист: Тишина.

Одис: Чёрт! Там было трое солдат, охранявших экипаж эсминца…

Пак(грустно усмехается): Я так понимаю, частично экипаж уже пополнил ряды зомби.

Одис: А что с другими пленными, с персоналом базы?

Связист: Там всё тихо. Никаких беспорядков (немного медлит). Майор! Судя по всему, кто-то проник на базу! По крайней мере, открывался шлюз в секторе около складов… Забавно, но система контроля станции его не видит. Это уже наш софт, который мы запустили в сеть, зафиксировал, исходя из колебаний напряжения.

Одис(хмуро глядя на Руссо): А ну быстро выкладывайте! Что это ещё за цирк!?

Руссо: Слово офицера я ничего не знаю… попробую связаться с Келлом.

Показываются коридоры и помещения базы. Марсианские солдаты готовятся отражать атаку «зомби». Устанавливаются импровизированные баррикады, бойцы занимают позиции. За короткий срок оборона вокруг центра управления кажется подготовленной.

Мостик «Гадеса»:

Адмирал входит на мостик и обращается к первому помощнику.

Исакидис: Капитан Митчелл, что у вас тут?

Митчелл: Пока без изменений. Корабль Межзвёздных новостей в пятый раз запросил разрешения спуститься на Ио.

Исакидис: Да хоть пятидесятый. Скажите им, если попытаются приблизиться к объекту, подстрелим. (добавляет более настойчиво) И я не шучу. Если их корабль подлетит к Ио, расстрелять! Достаточно уже того, что мы их тут терпим. Была бы моя воля, вышвырнул бы их из галактики. Пусть докучают Изначальным за Пределом.

Митчелл: Они связывались с захваченным эсминцем, хотели с ним состыковаться.

Исакидис: И?

Митчелл: Их послали... за Предел.

Исакидис (разочарованно): Лучше бы их захватили. Было бы проще работать.

Мостик транспорта «Вавилона-6»:

Келл входит и обращается к команде.

Келл: Ребята, мне нужен способ, как быстро и наверняка покинуть авианосец.

Первый пилот: Без разрешения Исакидиса?

Келл: Верно.

Капитан: Надо подумать.

Келл: Подумайте и будьте готовы стартовать в любой момент. (несколько грозно) Я хочу вытащить всех оттуда, рассортировать марсиан и землян и отправить по домам. Хватит уже собачиться на пустом месте.

База ИО. Коридор Б-21:

Здесь находится баррикада и пятеро бойцов, напряжённо всматривающихся в тёмный конец коридора. Вдруг где-то впереди раздаются выстрелы, затем неожиданно гаснет свет.

Взводный (по рации шёпотом): Майор, у нас какое-то движение.

Голос Одиса: Сейчас придёт подкрепление.

Солдаты всматриваются в темноту, готовые в любой момент открыть огонь. И через минуту вдали коридора они видят отблески выстрелов. Затем в вспышках можно различить силуэты, бегущие к баррикаде. Видны все признаки перестрелки.

Кто-то из солдат не выдерживает и тоже открывает огонь по едва различимым силуэтам. Остальные тоже начинают стрелять, но взводный быстро приказывает прекратить огонь.

В этот момент сзади подбегает Руссо в сопровождении троих бойцов. На этот раз глава службы безопасности «Вавилона-6» вооружён и в бронежилете.

Руссо: Что у вас?

Взводный: Не знаем. Кто-то приближался отстреливаясь назад. Мы открыли огонь. Они скрылись.

Руссо: Может, это свои?

Взводный: Мы своих вроде всех пересчитали.

В этот момент вдали коридора вновь вспыхивает перестрелка и слышны крики. Плазменные импульсы то и дело обжигают стены и потолок коридора. Все прислушиваются и различают голоса. Кто-то перекрикивается.

Руссо (покидая укрытие): Мне кажется, это не «зомби». Пошли проверим.

Пьер и его тройка уходят вперёд. Камера движется прямо за ними по коридору. В полумраке почти ничего не видно, но фонари на винтовках бойцов вырывают из темноты часть картины. И тут один луч останавливается на теле человека в странной экипировке. Все тут же останавливаются.

Коридор Б-22:

Спецназ Призрак, потерявший уже несколько человек в тяжёлом положении отстреливается от атакующих «зомби», которые проводят свои атаки резко, бесшумно и не считаясь с потерями. Они явно стараются делать выгодный размен, не щадя своих и уничтожая «призраков».

И вот как раз происходит одна атака, при которой «зомби» прорывают левый фланг обороны, и кажется на этом сопротивление отряда будет окончательно сломлено. Но вдруг сзади прилетает целый поток плазмы и нейтрализует угрозу с фланга. Это группа Руссо пришла на помощь. Все солдаты быстро сбегаются и отступают в коридор, откуда прибыл Руссо.

Когда все добираются до баррикады, Руссо подаёт руку командиру «Призрака».

Командир: Спасибо (поднимается).

Руссо: Да тут ад просто… Пак! Нужно поговорить.

Пак (подходит): И о чём?

Руссо: Я так понимаю, что мы выручили ваших «гостей». В сложившейся ситуации полагаю нужно объединить усилия и выбираться отсюда.

Командир: У нас приказ! Вернуть базу под контроль Земли и освободить персонал.

Пак: Хм… Я думаю, что персонал частично присутствует здесь – показывает рукой на куски тел зомби. Валяйте, берите базу под контроль!

Командир: Но не все же?

Пак: С охраной отсека, где они содержались, связь пропала уже больше часа назад… Пошли.

Центр управления:

Одис весь на нервах ходит из стороны в сторону. Открывается дверь, и входят Руссо, Пак и командир «Призрака».

Руссо (без предисловий): Майор, мы теряем всё больше людей и помещений базы. Пора уходить. Пусть «Хадсон» накроет здесь всё с орбиты, и дело сделано.

Одис: Как? У нас все частоты заблокированы.

Командир «Призрака» (думает несколько секунд): Вообще, мы не должны вам помогать, но раз уж вы нам жизнь спасли… На базе имеется лазерная связь, которую нельзя перехватить или заблокировать.

Одис (подходит к экрану, где отображается макет базы): Где?

Командир «Призрака» (указывает): Здесь.

Одис: Досадно, но над этим районом мы уже потеряли контроль.

Руссо (проверяет готовность своего оружия): Тогда надо его вернуть.

Командир «Призрака»: У меня шестеро.

Одис: Мои люди держат периметр. Могу дать вам двоих технарей для настройки лазера.

Пак: И я пойду. Я лучше всех знаком с объектом.

Одис: Тогда получается одиннадцать. Справитесь?

Руссо: Других вариантов нет. Я лучше сдохну, чем стану таким, как эти.

Коридор В-42:

Через несколько минут отряд выдвигается. Впереди идут трое «призраков», за ними их командир, Руссо, Пак и два технических специалиста, замыкает тройка «призраков».

Командир «Призрака»: Старайтесь остаться незамеченными. Они общаются дистанционно, мгновенно и без слов. Даже если мы нейтрализуем одного, остальные будут знать об этом.

Коридор В-34:

Отряд движется медленно и осторожно. Слышны отдалённые звуки движения, но поблизости всё спокойно.

В коридорах в основном пусто. Иногда встречаются раскуроченные двери и отдельные части тел.

Пак: Видимо, кто-то подорвал себя гранатой, не дался живым.

Руссо: Всё лучше, чем стать одним из «зомби».

Боец «Призрака», идущей впереди тройки, вдруг поднимает вверх кулак и приседает. Все следуют его примеру и мгновенно изготавливаются к бою.

В нескольких метрах от них по поперечному коридору проходит тройка «зомби» из состава персонала базы. К счастью, отряд остаётся незамеченным и движется дальше.

Отсек лазерного передатчика:

Открывается дверь, и отряд просачивается внутрь. Дверь вновь закрывается. Бойцы оперативно распределяются для охраны, а технари берутся за дело.

Руссо (Паку и командиру «Призрака»): Полагаю, как только мы пошлём сигнал, зомбики сбегутся сюда и попытаются нас выловить. Стоит подготовиться к быстрому улепётыванию.

Пак (технарям): Ребята, а можно отправку сигнала поставить на таймер?

Технарь1 (копается в интерфейсе модуля подключения): Сейчас выясним. (через пару секунд) Теоретически можно, но настройка на отложенный сигнал займёт много времени. Лучше сразу отправлять.

Пак: Как будете готовы, сообщите, но не отправляйте. Ясно?

Технари кивают.

В этот момент стоящий у двери «призрак» жестом приказывает всем затихнуть. Все следуют указанию. «Призрак» приставляет какое-то устройство к двери, и часть двери словно становится прозрачной.

Отряд видит, как в коридоре за дверью проходит несколько «зомби». Среди них виден сержант Лино. Его поведение выдаёт, что он, видимо, главный среди поражённых.

Руссо и Пак переглядываются. «Зомби» проходят.

Технарь1 (едва слышно): Мы готовы.

Все молча переглядываются и кивают в знак готовности.

Пак (технарю): Отправляй!

Орбита Ио:

От базы к эсминцу на несколько секунд протягивается лазерный луч.

Борт «Гадеса». Борт транспорта «Вавилона-6»:

Келл вбегает на борт.

Келл: Стартуем!

Ангар «Гадеса»:

Транспорт поднимается, вызывая панику среди персонала. Кто-то стремится помешать отлёту корабля. Створки ангара медленно начинают закрываться.

Келл: Дайте мне центр управления ангаром!

На экране появляется взволнованный офицер.

Келл (грозно): Створки не закрывайте, а то разнесу ангар к чёртовой матери.

Офицер ничего не отвечает и отключается. Однако и створки вновь расходятся.

Транспорт успевает покинуть «Гадес» и направляется к Ио.

База Ио. Коридор В-34:

Отряд бежит со всех ног в сторону центра управления. Отход прикрывают «призраки». Они ведут бой с преследующими зомби. Накал возрастает. Враг окружает отряд.

Боец: Чёрт! Можно подумать, что все тут стали этими тварями! Спасать уже некого!

Командир «Призрака»: Пятый, молчать! Они взяли нас в кольцо, но это ненадолго! Готовьте импульсные гранаты! Надеюсь, что обшивка выдержит!

Один боец кидает гранату, но спотыкается во время броска, так что она падает слишком близко. Взрывом разносит нескольких зомби, но и «призраков» сбивает с ног ударной волной.

В этот момент Руссо и Пак оборачиваются и плотным огнём прикрывают «призраков». Руссо подаёт руку командиру «Призрака».

Командир: Спасибо (поднимается).

Отряд вновь ускоряет ход, но избегая окружения вынужден свернуть не в тот коридор. Они видят, как четверо зомби ломятся в небольшую дверь. Плотным огнём их уничтожают. Пак открывает дверь. За ней оказываются генерал Танака и около десятка человек.

Танака: Пак! Как я рад вас видеть!

Пак(язвительно): Я вас тоже… Пора уходить.

Танака: Что это за мерзость?

Пак: Вам лучше знать… Хотя…

Танака и другие пленные берутся в охранное построение.

Руссо: Хм… Интересно, а есть ещё выжившие?

Пак(оборачивается): Можешь удовлетворить своё любопытство…

Пьер смотрит назад и видит толпу зомби, которые их нагоняют. Их слишком много. Приходится убегать.

Центр управления:

Запыхавшиеся спецназовцы и Руссо забегают внутрь.

Одис (без предисловия): Мы тут немного подсобили «Хадсону». Отключили аварийные системы, чтобы они не изолировали отсеки.

Руссо: Это ещё зачем?

Вместо ответа раздаётся целый ряд мощных взрывов по другую сторону базы. Это эсминец открыл огонь.

Системы жизнеобеспечения тут же бьют тревогу, но разгерметизация продолжается в большей части базы, кроме заранее подготовленных секторов, в которых скрылись уцелевшие марсиане и выжившие земляне.

Через несколько минут оживает связь.

Келл: Капитан Келл вызывает базу Ио!

Руссо (взглядом прося разрешения ответить): Мы тут, капитан.

Келл: Очень рад слышать ваш голос. Всё в порядке?

Руссо: Как сказать… тут полбазы разнесло.

Келл: Мы идём на посадку и заберём вас. Будьте готовы!

Вблизи Ио:

Показывается эсминец «Хадсон» и состыкованный с ним транспорт «Вавилона-6».

Борт «Хадсона»:

Марсиане собираются переходить на транспорт «Вавилона-6». Они сворачивают всё оборудование и выпускают некоторых офицеров-землян.

Келл связывается с «Гадесом».

Исакидис (гневно): Капитан, ты поплатишься за своеволие! Я найду на тебя управу!

Келл: Адмирал, я ничего не имею против Вас. Я сделал то, что должен был, чтобы спасти всех. Думаю, и с Вас я снял тяжёлый груз решения.

Исакидис: За себя я решаю сам! Мне не нужен щенок, возомнивший себя мессией!

Келл (отключаясь): Не в этот раз.

Борт «Гадеса». Мостик:

Офицер слежения: Транспорт отходит от эсминца. Курс... предположительно Марс.

Первый офицер: Приказы, адмирал?

Исакидис (плюхается в кресло): Эти длинноносые ещё здесь?

Офицер слежения: Да, корабль ISN всё ещё здесь.

Исакидис: Пусть летят. Вселенная не такая уж и бескрайняя. Возмездие настигнет их рано или поздно. (встаёт) А мне надо кое с кем поговорить.

Вблизи Ио:

Транспорт «Вавилона-6» уходит в гиперпространство, пользуясь гипервратами.

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6» в обычном режиме вращается вокруг планеты, а стаи кораблей кружат вокруг него.

Из гиперпространства выходит очередной корабль и летит на стыковку. Когда он подлетает ближе, мы видим, что военный транспорт, на котором летали Келл и Руссо к Ио, уже возле станции.

«Вавилон-6». Чёрный сектор. Малый конференц-зал:

Келл, Руссо, Конрад и Волков сидят в ожидании за столом. Входит Рихтер. Офицеры встают и отдают честь. Рихтер немного недоумённо смотрит на этот официоз и, словно отмахиваясь, рукой показывает, что можно садиться.

Рихтер (усаживаясь на своё место во главе стола): Я так понимаю, господа, вам не терпится узнать о результатах моей поездки. Что я вам могу сказать... (он замолкает и, видимо, подбирая слова, переводит взгляд от одного к другому) Заваривается у нас каша большой войны, друзья мои.

Полковник смотрит на Конрада.

Рихтер: Вводите людей в курс дела, а я потом добавлю.

Келл и Руссо немного недоумённо поглядывают то друг на друга, то на собеседников.

Келл: Мы что-то пропустили?

Конрад: Нет. Вы достаточно хорошо осведомлены о некоторых проблемах военного плана в Межзвёздном Альянсе, о нехватке кораблей, людей, средств. Но это... не совсем так. Отчасти руководство Альянса искусственно поддерживало общественное мнение, возникшее после Битвы за Минбар. На самом деле дела обстоят несколько лучше.

Рихтер: От нас скрывали реальное положение дел. Земля уже три года готовится к крупной войне, разрабатывая новые проекты, усиленно производя военные корабли и переформатируя вооружённые силы. Земное Содружество в скором времени должно выйти на новый уровень боеспособности. По крайней мере, мне так сказали.

Конрад: Но дело касается не только Земли. Рейнджеры доложили о том, что около года назад центавриане запустили в производство сразу несколько типов новейших кораблей. Их возможности позволяют через несколько лет создать новый, гораздо более мощный флот, состязаться с которым мало кто сможет. В общем, Центавр последние годы готовился к рывку в развитии, поэтому экономил, где только мог. Конфликт с дрази в прошлом году, заставил его ускорить реализацию планов.

Келл: После появления афаари, думаю, это как раз кстати, или?

Конрад: По крайней мере, представители центавриан заявляют, что намерены выполнять обязательства перед союзниками.

Волков: Что ещё нового?

Конрад: Феланны заявили, что в сложившейся ситуации им для выполнения союзнического долга требуется постоянная военная база на территории Альянса, чтобы разместить на ней флот быстрого реагирования и иметь возможность быстро нарастить свои силы в регионе. Нарны, как ближайшие друзья феланнов, обещали рассмотреть этот вопрос и предоставить территорию для базы.

Келл: Наверное, это можно назвать хорошими новостями, в свете последних весьма беспокоящих событий.

Рихтер: В связи с грядущими неспокойными временами я просил командование восстановить боевые возможности «Вавилона-6». Я имею ввиду доукомплектовать истребителями, вооружением и прочей техникой.

Келл (воодушевлённо): И?

Рихтер: Обещали подумать. Но станция в списке приоритетов далеко внизу.

Руссо: Конечно, как каких-то зомби создавать и экспериментировать инопланетными технологиями, так без проблем.

Волков: Они прекрасно понимают, что плохо могут нас контролировать. Зачем усиливать тех, кто им как кость в горле. (обращаясь к Конраду) Как же дела обстоят у рейнджеров на самом деле?

Конрад: Тут мы не сильно притворялись, и дела, действительно, не важные. Однако у нас больше сил и средств, чем официально известно. Только многие из них задействованы на границах Межзвёздного Альянса и вряд ли могут быть использованы в срочном порядке. Охрана внешних рубежей – наша задача.

Волков: Честно сказать, меня больше волнуют внутренние враги. И ситуация с Ио в очередной раз показала, что мы многого не знаем.

Руссо: Согласен. Случись такое здесь на «Вавилоне-6», мы могли бы потерять станцию.

Келл: Подобная атака на «Вавилон-6» привлекла бы слишком много ненужного внимания к тёмным деятелям на Земле, поэтому нас не трогают. В любом случае боязнь публичной огласки сделала своё дело на Ио. Хорошо, что корабль ISN был на месте, иначе нам бы не дали уйти. Так что есть от этих ребят и кое-какой толк.

Рихтер (получая сообщения на коммуникатор): Это как посмотреть.

Полковник включает отрывок записи выпуска новостей. На экране появляются кадры с орбиты Ио: «Хадсон» стреляет по базе, транспорт «Вавилона-6» улетает к Марсу.

Голос за кадром: Так наша надежда на прочный Межзвёздный Альянс становится пособником террора, захватывающего и убивающего землян, вставших на защиту интересов своей родины. Имя этому террору – Марс. Если «Вавилон-6» построили, чтобы он повторил историю «Вавилона-5» и вместе с Марсом повернул оружие против Земли, как это уже было под руководством Джона Шеридана, тогда зачем нам такая история?

Все удручённо переглядываются. Келл едва сдерживает гнев. Руссо пытается придать немного оптимизма ситуации:

Руссо: Ничего. На Ио было много ребят, которые знают, что произошло на самом деле. Даже если им запрещено об этом распространяться, всё равно они на нашей стороне.

Военная база на Марсе:

Майор Одис и Пак сидят в кабинете и ждут встречи с кем-то. Дверь открывается, входят два человека, один из которых в чине генерала, второй – полковник. Одис и Пак встают, отдают честь.

Одис: Сэр!

Генерал: Начальство только что прочитало ваш доклад, господа. Хорошая работа, майор! Не совсем то, на что мы рассчитывали, да и без огрехов не вышло, конечно… но свою задачу вы выполнили. Почему получилось столько шума? И что это за «зомби» там были?

Пак: Если позволите… Возникли непредвиденные трудности. Дело в том, что мы нашли нечто… некую разработку землян, которая и вызывает эффект «зомби». Это входило в состав оборудования научной группы, которая регулярно посещала Ио. Мы нашли его на складе, и эта дрянь «заразила» сержанта Лино, а потом понеслось.

Тут Пак вдруг замечает кейс в руках полковника. Тот уже положил его на стол и приоткрыл.

Пак (настороженно): Что это у Вас?

Одис (увидев там те самые цилиндры, которые стали причиной появления «зомби»): Только не прикасайтесь, сэр!

Прежде, чем он или Пак успевают сказать хоть что-то, полковник делает два выстрела из параллизатора, и оба военных моментально падают.

Полковник: Думаю, что нам пригодятся два лишних образца для тестов (кивает на цилиндры в кейсе). Хорошо, что они не разобрались с системой управления особями…

Генерал(кивает): Они были неплохими солдатами. Если нормально пройдут процедуру, то нужно сделать их командирами групп.

Дверь открывается, в комнату входят несколько человек медицинской службы.

Открытый космос:

В пространстве висит авианосец «Гадес» с сопровождением.

Борт «Гадеса»:

Несколько бойцов садятся в челнок. Они без костюмов, но можно понять, что это те самые «призраки», знакомые с Ио.

«Призрак»: Куда нас переводят?

Командир «Призрака»: Не знаю. Сказали, что поручают нам новое секретное задание.

«Призрак» (стучится к пилотам в кабину): Ребята, не знаете, куда летим?

Из кабины выглядывает пилот. Им оказывается тот самый человек, который предстал перед Паком и Одисом в форме полковника.

Пилот: Доберёмся, узнаете.

Экран темнеет.

14. Серия: «Объёмы и формы восприятия»

Орбита Торины-5:

Открывается гиперпространственное окно, и оттуда вылетает фрегат ВКС Земного Содружества класса «Уран». Корабль без промедления идёт на стыковку с «Вавилоном-6».

«Вавилон-6». Стыковочная зона:

Виден огромный ангар с множеством людей и техники. Кто-то перекрикивается, работа кипит, погрузчики снуют туда-сюда.

Через пассажирский выход пристыкованный корабль покидает группа офицеров. Их уже ожидает Волков. Подойдя, офицеры отдают честь Волкову, тот им и уводит за собой.

Коридоры «Вавилона-6»:

Николай ведёт группу прибывших по коридорам станции, рассказывая и показывая. Офицеры в свою очередь с любопытством рассматривают инопланетян, которых тут большое разнообразие.

Волков (капитану «Урана»): Нам сказали, вы направляетесь на границу, чтобы укрепить наши рубежи в случае разборок с афаари.

Капитан «Урана» (прохладно): Мы отвечаем за обеспечение передовых баз. Атака на Минбар ярко показала, что надо быть прежде всего сильными самим, а уже потом надеяться на союзников. Именно поэтому создали вас: для усиления нашего влияния.

Волков: Ну, создали не нас, а станцию.

В ответ Николай ловит раздражённый взгляд и решает не продолжать.

«Вавилон-6». Пункт паспортного контроля:

Таможенники последовательно проверяют нескольких молодых людей на предмет наличия запрещенных предметов. Четверо парней и две девушки спокойно выслушивают шутки одного из таможенников, производящего их досмотр.

Офицер (весело): Кто тут у нас? (смотрит идентификационные карты) Вера Герман, Антон Крайнов, Ганс Шпенглер, Николя Бувье, Джим Моррис и Селена Родригес. Занятная компания… Так, а ну признавайтесь сразу, куда спрятали «травку» или что похуже? Всё равно найду.

Антон (очень серьёзно): Господин сержант, мы стараемся вести здоровый образ жизни, нас не интересуют всякие гадости.

Офицер (всё также весело): Ясно-ясно… Но я ведь тоже был молодым (подмигивает).

Антон: Я правду говорю!

Другой офицер: Фишер! Кончай придираться к молодёжи! Иди лучше помоги на санитарном контроле. Там делегация пак’ма’ра привезла своей традиционной еды для какого-то религиозного обряда.

Офицер ворчит что-то себе под нос, заканчивает досмотр, быстро пропускает всех ребят и уходит к другому пункту пропуска.

Красный сектор. Коридоры:

Молодые люди вместе идут по коридорам «Вавилона-6» с любопытством рассматривая всё вокруг. В одном из просторных холлов они отходят в сторону и становятся в кружок, взявшись за руки.

Ганс: Поздравляю «Братство справедливости» с прибытием в пункт назначения!

Все (негромко): Ура!

Вера: Теперь нам нужно попасть к капитану Келлу.

Джим: Я думаю, что он нам точно поможет. Хотел бы я быть таким как он!

Селена (мечтательно): Да, он классный!

Антон: Ну и чего же мы ждём! Пошли к нему.

Ребята начинают свой путь, но оказывается, что добраться до командного пункта не так-то легко. Роль провожатого берёт на себя Николя, но выбирает неправильный путь на одной из развилок, и ребята попадают в трущобы.

Антон (опасливо озираясь по сторонам): Ты прям Сусанин!

Николя: Что?

Антон: Не что, а кто! Историю учить надо! Был такой герой в древности. Но он врагов завёл в чащу, а ты…

Вера: Лучше нам вернуться.

Ганс: Да, давайте двигаться в обратном направлении.

Тут им преграждают дорогу два слегка выпивших бродяги бандитской наружности.

Первый бродяга: Опаньки! Да тут детишки на экскурсию пожаловали!

Второй бродяга: И девчушки такие миленькие… Мы им всё можем показать.

Оба противно смеются и подходят ближе.

Неожиданно Джим атакует ближайшего бродягу и двумя резким ударами кулаком в челюсть и в ухо отправляет его в нокаут. В первое мгновение после этого второй бандит отступает на пару шагов, но потом выхватывает из-за пазухи бластер.

Второй бродяга: А ну стоять, мелкие гадёныши!

Ребята сбиваются в кучку, при этом парни закрывают девчонок своими телами.

Его товарищ с трудом поднимается и держится за челюсть.

Второй бродяга: Ты как?

Первый бродяга (кряхтит): Да он мне челюсть сломал, сволочь!

Второй бродяга: Ну вы за это ответите!

Внезапно появляется патруль. Бродяги убегают в темноту, грязно ругаясь и исчезают.

Сотрудник службы безопасности: Ребятки, вы что тут делаете!? Трущобы не место для прогулок.

Антон: Заблудились, сэр. Нам вообще-то нужно встретиться с капитаном Кристофером Келлом.

Сотрудник службы безопасности: Вот как… Я могу вас немного проводить, а то опять попадёте в неприятности.

Джим: Ничего, мы бы справились. Видели, как я одному врезал? Но всё равно – спасибо.

Антон: Джимми – чемпион универсиады по боксу в суперлёгком весе.

Сотрудник службы безопасности: Это здорово, конечно, но излишняя самонадеянность до добра не доводит. Кстати, зачем вам нужен капитан?

Селена: У нас к нему очень важное дело, но вам мы пока сказать не можем…

Патрульные смеются и провожают ребят до лифта, по дороге рассказывая, как добраться до командного пункта.

Синий сектор. Коридор:

Мы видим, как Волков проводит гостей в офицерскую столовую. Все входят, только один уже весьма немолодой майор задерживается.

Волков (словно невзначай): Вас понизили в звании, сэр?

Майор: Слегка маскируюсь. Не все знают меня в лицо.

Волков: Плохая маскировка иногда привлекает больше внимания, нежели её отсутствие.

Майор пристально смотрит на Николая, но без раздражения.

Майор: Не стоит учить старого волка жить, капитан. Собери своих вечером, после смены. Нам есть о чём поговорить.

Волков отдаёт честь и уходит. Майор входит в столовую.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Синий сектор. Кабинет Келла:

У Келла заканчивается приём граждан. Он с трудом выпроваживает последних посетителей и хочет выйти из кабинета. Опустив глаза вниз, капитан бормочет себе под нос:

Келл: Я, конечно, уважаю все расы, но почти тонна тухлятины — это слишком, даже для пак’ма’ра… Или эти туристы с Марса… Почему мне нужно разбирать их бытовые скандалы? Есть же суд… Но нет, все идут сначала ко мне… А посол Федерации Пигнусов…. Вечно ему заговоры мерещатся галактического масштаба. Только он излагает свои соображения не руководству, а мне. Уважает, говорит, моё мнение…

Тут Келл поднимает глаза и почти натыкается на ждущих его ребят.

Все хором: Здравствуйте, сэр!

Келл (немного опешив): Здравствуйте, молодые люди. Чем могу вам помочь? Приёмное время закончилось уже… но ладно.

Антон: «Братство справедливости» в полном составе готово служить на благо «Вавилона-6» и всего Межзвёздного Альянса, сэр!

Парни и девчонки вытягиваются по струнке в шеренгу.

Келл: Вольно! Ох… Вы меня прямо-таки ошарашили. «Братство справедливости», значит… Возможно, что я слышал что-то когда-то про него, но расскажите лучше поподробнее (улыбается). И давайте всё же вернёмся ко мне в кабинет. Видимо, сегодня мне покинуть его не суждено.

Все заходят в кабинет Келла и рассаживаются на диване.

Антон: Господин капитан, мы с ребятами учимся вместе в Евразийской академии естественных наук. На разных курсах, правда… И вот пару лет назад мы решили создать организацию, которая занималась бы различными добрыми делами и позволяла бы применять полученные знания на практике.

Келл: Очень интересно, продолжайте.

Вера: Мы сначала просто собирались, обсуждали новости, придумывали разные студенческие фестивали, участвовали в общественных уборках городских парков, собирали пожертвования в благотворительные фонды.

Николя: Да, у нас есть как бы небольшое разделение обязанностей. Джим, например, часто бывает стюардом на разных спортивных и культурных мероприятиях. Мы с Гансом много раз участвовали в качестве волонтёров в ликвидации последствий стихийных бедствий. Девчонки регулярно устраивают детские праздники для малышей, которые не имеют родителей. Антон вообще сконструировал портативный опреснитель воды, настолько дешёвый, что его могут купить даже самые бедные люди. Мы ведём свой блог, где пишем о сделанных добрых делах, чтобы люди видели, что в мире есть много хорошего, а не только негатив, о котором так любят рассказывать ISN и другие.

Келл: Я смотрю, что у вас всё хорошо развивается. Молодцы! Зачем же вы прилетели на «Вавилон-6»? И чем я могу вам помочь?

Ганс: Мы прекрасно понимаем, что наша деятельность весьма малозначительна. Сейчас, когда перед человечеством открыт весь космос, хочется использовать все возможности, а не зацикливаться только на Земле. Нам хочется быть по-настоящему полезными миру, вселенной.

Келл: Хотите быть супергероями? (смеётся). Желание-то похвальное, но повторюсь… Почему вы пришли именно ко мне?

Селена: Да вы просто наш кумир! Настоящий герой! Лично я читаю про вас все новости с того самого момента, как вас назначили на «Вавилон-6».

Келл: Я смотрю, что вы и сами неплохо справляетесь. Для того, чтобы творить добрые дела разрешения не требуется…

Ганс: Хм! Как сказать.

Келл: А что, есть проблемы?

Ганс: Антон, ты лучше ему расскажи.

Антон: Вы понимаете, у нас там на Земле сейчас всё устроено по принципу «инициатива наказуема». Если ты хочешь заниматься какой-либо общественной деятельностью, то нужно зарегистрироваться в специальном волонтёрском движении, у которого есть своя структура, руководство…

Келл: Ага, ситуация проясняется.

Селена (гневно): Да, а хуже всего то, что после того, как в него вступишь, ты должен делать только то, что тебе скажут… прикажут фактически. Вот дали задание по организации праздничного митинга – исполняй! А если я в это время собиралась с детьми проводить музыкальные занятия? Нет! Этого же в плане не указано…

Вера: Да ладно бы ещё указывали только что делать… Они ещё указывают нам, что думать! Вы знаете, чему сейчас учат в школе и других учебных заведениях?

Келл: Ну я уже давно закончил… Но думаю, что разным вещам.

Николя: Ха-ха! Нет, сэр! В том и дело, что всех учат одному и тому же. Нам говорят, что кругом только враги. Все, даже наши недавние союзники. Альянс называют организацией, которая сковывает развитие Земли, не позволяет ей быть истинным лидером. Людям постоянно вдалбливают, что нам никто не нужен, что можно существовать изолированно и самодостаточно лишь в пределах, обжитых человечеством планет.

Келл (грустно): История склонна повторяться…

Джим: Однажды нам, вообще, закроют космос по чьей-нибудь прихоти. И оставят лишь несколько маршрутов для полётов.

Вблизи «Вавилона-6»:

Недалеко от Торины-5 открывается окно из квантового пространства, из которого вылетает линкор афаари и берёт курс к станции.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл (растерянно): Неожиданно… Но приятно, конечно. Как бы вам помочь?

Антон: Примите нас на службу! Молодёжный состав, так сказать.

Келл: Сомневаюсь, что смогу это сделать, мне нужно посоветоваться.

В дверь раздаётся звонок. Капитан открывает и видит на пороге Джеймса Конрада, который удивлённо смотрит на собравшуюся компанию.

Келл: Здравствуйте, господин Конрад. Вы очень кстати!

Конрад: Доброго дня, капитан! Я смотрю вы очень рады моему приходу.

Келл: Я как раз играл с мыслью попросить Вас о небольшом одолжении.

Конрад: Всегда рад помочь, но сначала я хочу сообщить Вам некоторую очень важную информацию.

Келл: Ребята, подождите, пожалуйста, в приёмной.

Парни с девушками выходят.

Конрад: На станцию прибыл посол афаари. Разведывательные группы афаари были замечены на территориях аббаи, хаяков, ипша и геймов. Опасная ситуация складывается в регионе из-за их активности. Союзники собирают совет.

Келл: Хорошо. Я всё организую. А вот, какая просьба у меня есть к Вам.

Приёмная Келла:

Конрад выходит из кабинета. Ребята вопросительно на него смотрят.

Конрад: Молодые люди, готовы к небольшой экскурсии? Капитан попросил меня рассказать вам о станции и о рейнджерах. Надеюсь, что вы хоть что-то знаете о нашей деятельности.

Николя: Конечно! Ведь рейнджеры – это современные рыцари! Самые отчаянные и смелые воины во всём обитаемом космосе!

Конрад (несколько растерянно): Ну… В общем… Ладно, идите за мной.

Весёлой гурьбой ребята следуют за рейнджером.

Кабинет Келла:

К Келлу заходит Джоанна Ли и застаёт его в картинной «позе Наполеона» с засунутой за пазуху рукой.

Ли: Теперь я знаю, что подарю тебе треуголку на Рождество.

Келл: (смущённо): Да это так… посетители были и говорили тут всякое.

Ли: Это те дети, которые сейчас ходят по станции вместе с Конрадом?

Келл: Да-да, он обещал им всё показать. Мне кажется, если они поступят на обучение к рейнджерам, это будет правильно. Ребята деятельные, отзывчивые…

Ли: И их родители не против, разумеется.

Келл (озадаченно): Кто?

Ли: Родители, Кристофер. Ну там папы, мамы.

Келл (опускается в кресло): Джоанна, вы абсолютно правы. Я и не подумал. Думаете, что могут возникнуть трудности?

Ли: Я думаю, что тебе скоро предстоит не самое приятное общение (улыбается). Я тут принесла отчёты. Почитай пока (кладёт их на стол капитана и уходит).

Коричневый сектор. Хостел:

Ребята заваливаются весёлой гурьбой в станционный хостел.

Ганс: Мистер Конрад провёл очень интересную экскурсию и рассказал очень много о деятельности рейнджеров. Я и не думал, что они делают столько для обеспечения безопасности границ и помощи нуждающимся.

Антон: Да, ISN про это не рассказывают. Хорошими делами прославиться нельзя (смеётся).

Николя: Но они и не ждут признания. Как там сказал этот рейнджер… «мы живём ради Единственного и умрём ради Единственного».

Селена: Очень напоминает монашеский орден…

Вера: Да, но мне нравится вся эта рейнджерская атмосфера. В этом столько возвышенного!

Джим: Я только одного не пойму. Почему Альянс не использует рейнджеров по полной. Они всегда разбросаны на окраинах. А если их собрать вместе, то получится огромная сила. Представляете себе армаду из «Белых звёзд». Как во времена Шеридана. Да любые волнения можно враз утихомирить. И Альянс будут больше уважать.

Антон (удивлённо): Но это же значит использовать рейнджеров в карательных целях?

Джим: Мне кажется это целесообразным. Вся эта мелюзга, прибившаяся к МА, должна сама справляться с обороной границ.

Антон: Я не думаю, что господин Конрад с тобой бы согласился.

Вера: Ребят, ну что вы тут обсуждаете! Вас послушать, так прямо политики галактического масштаба. Нас ещё неизвестно, возьмут ли… Джим, это даже смешно!

Джим (раздражённо): Ну да… пока что мы никто. Я пойду погуляю.

Он выходит из комнаты.

Селена: В последнее время Джим, вообще, нервный. Переходный возраст, видимо (пожимает плечами).

Вера: Ага, а может влюбился в кого…

Она многозначительно смотрит на Селену. Девчонки смеются. Антон, Ганс и Николя тоже к ним присоединяются.

Коричневый сектор. Коридор:

Джим идёт по коридору с опущенной головою и сталкивается с кем-то. Это оказывается мужчина средних лет, богато одетый.

Мужчина: Ты смотри, куда прёшь, мелкий паршивец!

Джим (с вызовом): Я не мелкий! Но за то, что на Вас налетел – извините.

Мужчина: Ух, ты! Вежливый? Для твоего поколения это редкость. Я не в обиде. У нас у всех есть дела, по которым нужно спешить.

Джим (грустно): Да я так, просто шёл куда-нибудь.

Мужчина: С предками разругался? Или с подружкой?

Джим: Родителей у меня нет. Да и девушки тоже, в общем.

Мужчина: Интересно… Слушай, у меня тут сорвалась встреча, поэтому появилось больше часа свободного времени. Мы можем с тобой поговорить? Посидим в кафетерии.

Джим (с подозрением): А чего это Вы захотели со мной разговаривать?

Мужчина: Мне как раз нужны молодые смелые ребята для одного важного проекта. Хочу выяснить, подойдёшь ли ты мне. Меня зовут мистер Бишоп. Майкл Бишоп.

Джим: Джим Моррис. Ладно, давайте пообщаемся.

Красный сектор. Кафетерий:

Бишоп (смеётся): Значит в суперлёгком весе? Универсиаду?

Джим: Да, нокаутом в третьем раунде. А чего тут смешного!?

Бишоп: Матерь Божья… В третьем… Ну, всё один-в-один, как у меня. Это знак свыше! Парень, ты мне подходишь. Ты сказал, что родителей нет у тебя? Извини, за неприятный вопрос, но это важно.

Джим: Да я не особенно сентиментальный. Формально предки у меня есть, но я их видел последний раз лет семь назад вживую. Мать иногда шлёт видеописьма, а отец давно пропил все мозги…

Бишоп (мрачно): Мне это знакомо… Ладно. А что ты тут делаешь?

Джим: Да решили тут с друзьями попробовать стать рейнджерами.

Бишоп (скептически): И чего же вы у них хотите найти?

Джим: Ну как же! Мы хотим служить на благо Альянса. Разве это не достойное занятие?

Бишоп: Конечно! Я же вижу в твоих глазах это желание быть полезным, но…

Джим: Вы о чём?

Бишоп: Альянс погряз в бюрократии, рейнджеры ему не нужны. Их стараются послать куда-нибудь и забыть. Конечно, их служба опасна и важна, но она безумно скучна и бессмысленна. Вот, если бы Альянс использовал единый флот из «Белых звёзд»…

Джим (удивлённо): Вы тоже так думаете?

Бишоп: Конечно! Это же очевидно! Джим, не стоит тратить молодость на это. Есть и другие силы, и другие занятия.

Джим: И какие же?

Бишоп: Их сложно назвать одним словом, но я принадлежу к ним. Моя компания занимается продажей новых военных технологий частным охранным агентствам и помогает с подбором сотрудников.

Джим: Вы говорите о наёмниках?

Бишоп: Мне больше нравится «частные охранные структуры». Ты можешь стать охранником большого человека, получать достойный заработок. Жить так, как тебе нравится. Девушки, опять же, любят парней с деньгами. Кстати, ты говорил, что у тебя друзья. Такие же крепкие, здоровые парни и девчонки?

Джим: Ну да.

Бишоп: Так пусть они идут к нам! Женщина в охране – это и красиво, и врага вводит в заблуждение.

Джим:Минутку, но мы же не умеем воевать, сражаться, как солдаты.

Бишоп: Естественно. Вы же хотели, чтобы вас обучили рейнджеры. Научим мы. Только у нас методы другие. Вместо нудных тренировок и медитации – программирование мозга. Пара дней – и ты знаешь всё о взрывчатке. Ещё пара – ты спец по рукопашному бою. Круто, да?

Джим: Да…

Бишоп: В общем, ты с ребятами поговори, может заинтересуются. Вот тебе координаты моего офиса (даёт карточку). Если надумаешь – приходи.

Джим уходит. Проводив его взглядом, Бишоп связывается с кем-то.

Бишоп: Я думаю, что смогу достать один отличный экземпляр в ближайшее время. Такого давно не было. Один, может, больше.

Пассажирские бухты. Пункт контроля:

А тем временем на станцию прибывает пассажирский транспорт.

Среди пассажиров мужчина и женщина средних лет – семейная пара. При проверке документов у обоих видна фамилия «Родригес». Таможенник долго возится. Очередь большая. Женщина нервничает и начинает ругаться.

Миссис Родригес: Да сколько можно копаться!? У нас тут ребёнок пропал, а мы вынуждены столько ждать!

Мистер Родригес: Дорогая, успокойся. Скоро пройдём.

Миссис Родригес (не обращая на мужа внимания): Конечно! Заманивают детей на станцию! Я устрою им скандал!

Таможенник (тот же, который оформлял ребят): Вы что-то сказали про детей?

Миссис Родригес: Сказали? Нет, мы про это кричим! Вот вы, может быть, их видели?

Таможенник: У нас столько людей… А кого конкретно вы ищете.

Миссис Родригес: Селена Родригес. Семнадцать лет. А с ней ещё несколько ребят. Говорила я ей, что не стоит спутываться со всякими нищебродами…

Мистер Родригес: Дорогая, тише. Люди же смотрят.

Миссис Родригес (бросает взгляд на троих нарнов, спокойно ожидающих своей очереди): Ага, люди! Ну-ну.

Таможенник: Я вспомнил. Конечно! Шестеро студентов Евразийской академии.

Миссис Родригес: Они ещё здесь?

Таможенник: А вам зачем?

Миссис Родригес (в ярости): Вы – болван! Мы родители Селены Родригес!

Таможенник: Нет… не покидали (сверяется с базой). Проходите ко мне!

Он пропускает чету Родригес без очереди и показывает куда идти.

Коричневый сектор. Хостел:

В хостеле ребята сидят и беседуют. Раздаётся звонок в дверь.

Селена (радостно): Джим вернулся, наверное!

Створки разъезжаются, и она видит родителей.

Селена: Мама? Папа?

Миссис Родригес: Да, доченька, это мы. Собирайся! Мы уезжаем.

Селена: Я никуда не поеду!

Миссис Родригес: А у тебя и не спрашивают! Домой, я сказала! (мужу) Милый, скажи ей!

Мистер Родригес: Дочка, послушай свою мать. Давай вернёмся домой, всё обсудим.

Селена: Нечего обсуждать! Я уже взрослая и сама могу решать, что мне делать.

Миссис Родригес: Ты об учёбе подумала? Да вы все подумали? Без образования, без профессии, кем вы станете?

Селена: Мы хотели пойти в рейнджеры.

Миссис Родригес: Чего?! К этим оборванцам? Ладно ваш друг Джим – нищеброд, но вы-то ребята из нормальных семей. Кстати, Николя, тебе отец передал сообщение (достаёт из сумки кристалл). Он сейчас на деловых переговорах на Марсе, а то бы сам приехал.

Николя краснеет, берёт кристалл и отходит в сторону, чтобы его посмотреть.

Миссис Родригес: Ребятки, да что ж это такое происходит?! Что у вас за ветры в головах дуют?

Антон: Мы сами приняли это решение. Это осознанный выбор.

Миссис Родригес: Какой выбор? Вы сначала выучитесь, создайте семьи, а потом уже говорите про выбор. Чтобы делать осознанный выбор, надо сначала сознательным стать.

Она берёт Селену за руку и тащит к выходу. Девушка упирается, но не очень активно. Николя дослушал запись и идёт следом.

Ганс: Николя, а ты куда?

Николя: Отцу нужна моя помощь в работе. Я не могу его подвести.

Антон: Всё ясно… И кто ещё захотел домой? (смотрит на Веру и Ганса).

Миссис Родригес (обращается к Николя): Молодец, мальчик! (мужу) Возьми сумку дочери, растяпа! Мы ещё успеем на ближайший рейс.

Они все уходят. Ганс, Антон и Вера остаются.

Вера: Нужно найти Джима.

Коричневый сектор. Коридор:

Ребята уходят искать Джима и встречают его в одном из коридоров.

Антон: Вот он… А мы уж думали, что и ты нас покинул.

Джим: Чего? А кто нас покинул?

Антон: Николя и Селена. Её предки прилетели. Ну, у неё и мамаша!

Джим хочет рвануться бежать, но Антон его останавливает.

Антон: Вот в эту минуту транспорт улетает. Зря пробегаешь.

Джим: Чёрт!

Вера: Да ладно, Джимми. Было ясно сразу, что для них это больше развлечение. Как ни крути, они нас побогаче будут. Им не выгодно с предками ссориться. Хотя, мои меня понимают. И у них тоже (кивает на Антона и Ганса). Они нас уважают, видят в нас личности со своими стремлениями и убеждениями.

Джим (ухмыляется): А моим просто на меня плевать.

Ганс: Джим, не бери в голову. Пойдём, поужинаем, а завтра к мистеру Конраду сходим. Он же обещал подумать на тему обучения у рейнджеров.

Джим: Слушайте, я тут другой вариант нашёл.

Он рассказывает о своей встрече с Бишопом.

Антон: Наёмником? Да ещё с промытыми мозгами? Ты в своём уме? Я, вообще, сомневаюсь, что такая технология существует.

Джим: Можно подумать, что у нас мозги не промытые. Нам их промывали в школе, в университете. А ничему полезному так и не научили.

Ганс: Это не вариант, Джим. Ты даже не знаешь, что за человек этот Бишоп.

Джим: Я и про Конрада знаю не много.

Вера: Ты говоришь глупости! Рейнджеры – это рейнджеры. Я тебя не узнаю.

Джим: Ну, как хотите. Мне терять нечего. Я рискну.

Джим уходит, из его кармана выпадает карточка Бишопа. Вера её поднимает.

Офис Бишопа:

Джим сидит напротив него в кресле. Майкл Бишоп кивает головой и слушает рассказ парня.

Бишоп: Ты сделал правильный выбор. Сейчас мы проведём тестирование на предмет выявления твоих сильных сторон. Учитывая, что ты спортсмен, вероятно, это будет физическая защита. Но всякое бывает.

Он даёт Джиму экран с тестовыми заданиями. Парень склоняется над ним, а в это время сзади к его шее приставляют медицинский пистолет и усыпляют дротиком.

Бишоп: Хорошо, Боб. Надо положить его в медицинский сканер. Думаю, органы тут все отличные, но нужно проверить. Нельзя же клиентам продавать некачественный товар.

Коричневый сектор. Хостел:

На следующий день. Конрад беседует с ребятами.

Антон: И мы его не видели со вчерашнего вечера. Он рассказывал про какого-то Бишопа, охранную организацию.

Конрад: Я про такого не слышал. Лучше всего спросить у мистера Руссо.

Вера (достаёт карточку): Вот, он обронил.

Конрад: Думаю, что нужно показать её Руссо. Пойдём!

Коричневый сектор. Коридор:

По коридору Бишоп и его подручный несут длинный контейнер. Навстречу им идёт атташе посла дрази Раккашот. Он с интересом смотрит на странный контейнер. Вдруг крышка частично открывается и оттуда высовывается человеческая рука.

Бишоп сразу запихивает её обратно. Раккашот делает вид, что ничего не заметил. И сворачивает за угол.

Бишоп: Боб, ты кретин! Не проверил защёлки!

Боб: Босс, да я был уверен, что после такой дозы наркотика он будет недвижим. Организм у парня крепкий.

Бишоп: Тем лучше. Сердце, как молот. Какой-нибудь стареющий богатей будет доволен.

Они слышат покашливание.

Боб оборачивается. Сразу же он получает удар в нос от подкравшегося Раккашота и падает без сознания. Бишоп выхватывает длинный нож и атакует дрази, наносит ему пару резаных ран, но дрази только становится злее. Он пропускает ещё удар лезвием, но прижимает Бишопа к стенке, выбивает нож и долбит негодяя затылком об стену. Тот падает.

Раккашот (бормочет): Дрошалла свидетель, как давно я хотел кого-нибудь побить.

Невзирая на раны, он открывает контейнер и вытаскивает из него ворочающегося Джима.

Кабинет Руссо:

Присутствуют Пьер Руссо, атташе Раккашот, Конрад и все ребята, включая Джима.

Руссо: Ну, господин Раккашот, благодарю вас за проявленную бдительность. Честно, не ожидал.

Раккашот (улыбается): Дрази – все воины. Мне самому было очень приятно помочь пареньку.

Джим: Я сам виноват… дурак.

Конрад: Ничего, это станет хорошим уроком. А ещё у меня есть хорошая новость для всех вас. Мы посовещались и решили, что на «Вавилоне-6» откроется центр подготовки для молодёжи, желающей вступить в рейнджеры.

Ребята: Ура!

Конрад: Но, так как вам нет ещё восемнадцати лет, согласие родителей строго обязательно (все радуются уже немного меньше).

Джим: А если мне и спросить некого?

Конрад: Ты же решил выбрать другой путь. Не думаю, что этот проект тебя заинтересует.

Джим: Я ошибался. Я это признаю. Я хочу стать рейнджером.

Раккашот: Вот это слова мужчины! (менее весело). Ну, мне пора в медотсек… (уходит).

Руссо (подзывая жестом сотрудников): Вас проводят. И ещё раз спасибо!

Конрад тоже уходит с ребятами. Руссо остаётся один и связывается с Келлом.

Руссо: Я тут допросил с пристрастием Бишопа. У него явно есть канал выхода на пиратов… Но, я всё же не палач. Зато выяснил, кому предназначались органы этого паренька, Джима. Любопытная информация. А самое страшное, что подобные операции были и раньше.

Келл: И чей же был заказ?

Руссо: Я лучше тебе лично скажу.

Он отключает связи и качает головой.

Зелёный сектор. Коридор:

Келл идёт по коридору с весьма озадаченным видом. Навстречу ему выходит калистианский посол. Кристофер не сразу замечает его.

Тахт-Та Зела: Добрый вечер, капитан Келл.

Келл: Здравствуйте, посол.

Тахт-Та Зела: У Вас довольно удручённый вид. Что-то произошло?

Келл: Разведчики афаари были замечены союзниками на своих территориях. Ипша, аббаи, хаяки и другие весьма обеспокоены. Они видят в действиях афаари подготовку к войне и сами собираются действовать на опережение. А посол афаари просто заявил, что никто не в праве им указывать, где они могут летать, а где нет. Я пытаюсь как-то разрулить ситуацию.

Тахт-Та Зела: Судя по выражению Вашего лица, не важно получается.

Келл: Вы правы, посол. Но сдаваться я пока не намерен.

Чёрный сектор. Квартира Рихтера:

В помещении Келл, Рихтер, Руссо. Дверь открывается, и входит Волков в сопровождении уже знакомого пожилого майора, прибывшего с земным фрегатом.

Все поднимаются и отдают честь. Майор знаком показывает всем садиться и сам занимает место в кресле.

Рихтер: Кто ещё не знает, это адмирал Льюис, мой бывший командир, соратник и друг.

Льюис: приветствую вас, господа. Как вы могли заметить, я немного маскируюсь.

Рихтер: Не очень удачное прикрытие, должен сказать.

Льюис (поворачиваясь к Волкову): И этот туда же.

Волков, улыбаясь, пожимает плечами.

Льюис: Те, кто за мной следят, прекрасно знают, где я и что делаю. Пусть лучше думают, что я старый дурак и маскируюсь, не понимая этого. Выглядеть в глазах преобладающего врага опасным… опасно. Они проникли в самые верхи. Президент ещё не знает о них, но догадывается. Вице-президент тайком сотрудничает.

Келл: Президент может им помешать?

Льюис: Боюсь, президент не станет этого делать. Во-первых, не сможет. Их влияние уже слишком велико. Во-вторых, чтобы остаться у власти, хотя бы видимой, он будет с ними сотрудничать, постарается выгадать больше пользы для себя. Это характерная черта всех политиков — вскочить на бешеного быка и держаться до последнего, независимо от того, сколько этот бык затопчет и куда привезёт.

Келл: А как обстоят дела в военном руководстве? Ведь верховное командование должно знать и всё понимать.

Льюис: Прекрасно понимает. Когда несколько лет назад стали появляться сведения о нахождении новых технологий, людях, занимающихся их адаптацией для нужд Земли, многим это понравилось. Наши возможности изучения и адаптации технологий Минбара, ворлонов и Теней на тот момент исчерпали себя, а тут вдруг появился новый источник. После атаки на Минбар, на Земле активно начали предприниматься шаги по усилению обороноспособности, и появление учёных с новыми разработками оказалось как раз кстати.

Рихтер: Как будто специально.

Льюис: Именно. Неизвестные воспользовались шансом и начали активно внедряться в структуры Земного Содружества. Они усиливали своё влияние и использовали его, чтобы убирать с пути всех, кто мог им воспротивиться. Сначала всё происходило незаметно. Отдельные люди пропадали, на важные посты продвигались новые. Затем уже начали появляться разные инициативы, проекты реформы вооружённых сил. Кому в командовании некоторые предложения показались слишком радикальными, тем предлагалось заняться чем-то другим или уйти в отставку.

Келл: Вам тоже, адмирал?

Льюис: Да, капитан, мне тоже. Полгода назад мне ненавязчиво предложили уйти на пенсию. Но после Битвы за Минбар я казался себе востребованным. Земля должна была получить максимальную защиту от вторжения. Теперь оказалось, вторжение уже произошло. Причём под соусом защиты от вторжения. Тихо, постепенно, неудержимо. Вы, ребята, не подумайте. Я не пессимист. И не важно, насколько безвыходной может быть ситуация, я буду бороться до конца.

Келл: Но что можно сделать, если чужие уже у самой верхушки власти? Есть высшие чины, способные что-то противопоставить всему этому?

Льюис: Боюсь, на Земле уже нет.

Рихтер: Марс?

Льюис: На Марсе они тоже уже есть. Но, насколько распространяется их влияние там, не могу сказать. Больше всего меня заботят вооружённые силы. Их переформатируют, делая мощнее и агрессивнее. При этом многих бойцов передислоцируют на базы, о которых мало кто из генерального штаба знает. Кто управляет этими базами? Что делают там заново сформированные подразделения? Кому они подчиняются на самом деле? Все эти вопросы остаются пока без ответа.

Рихтер (Келлу): Расскажи ему про Ио.

Таможня:

Джим провожает товарищей на Землю. Он одет в форму, немного напоминающую рейнджерскую.

Джим: Ну, вы там предков своих уболтайте, как-нибудь. Или дождитесь совершеннолетия.

Антон: Ладно, ты тут не скучай. Как тебя называть теперь? Падаван? А где твой световой меч?

Джим: Не знаю, нет такого… А то я бы был «Первый падаван» (опускает глаза). Вы Селене привет передайте, скажите, что всё у меня в порядке.

Антон кивает и жмёт другу руку. Ребята смеются и прощаются.

Чёрный сектор. Квартира Рихтера:

Льюис: Всё, что вы рассказали, очень тревожно. Даже я, выходит, недооценивал чужих. Ладно, мне пора отправляться. (Келлу) Когда отбывают афаари?

Келл: Через пару часов из охраняемой бухты.

Льис: Проведи меня к бухтам. Вероятно, нам придётся с ними столкнуться. Хочу посмотреть, что это за птица.

Охраняемая бухта. Служебный проход:

Адмирал Льюис в форме майора стоит в тени каких-то ящиков и тайно наблюдает за тем, как Келл провожает посла афаари и пару охранников к кораблю.

Вдруг сзади раздаётся голос:

Голос: Любите подсматривать?

Льюис вздрагивает от неожиданности и поворачивается. Перед ним стоит Тахт-Та Зела.

Льюис (чтобы не выглядеть слишком растерянным): Как и Вы, я смотрю. Полагаю, Вы – калистианский посол.

Тахт-Та Зела (слегка склоняя голову в знак подтверждения и обращая взгляд на афаари): Боитесь их?

Льюис: Нет. Хочется больше узнать о потенциальном противнике.

Тахт-Та Зела: Чем больше знаешь о враге, тем легче с ним бороться. Верно… адмирал?

Льюис не сразу реагирует, увлечённый слежкой за афаари, а когда оборачивается несколько удивлённый, то не обнаруживает калистианца.

Вблизи «Вавилона-6»:

Линкор афаари покидает орбиту Торины-5. Спустя короткое время фрегат ВКС Земного Содружества отворачивает от станции и направляется к зоне перехода. Через минуту он уходит в гиперпространство, направляясь в тот же район, куда и афаари.

15. Серия: «Забытая Луна»

Экран загорается.

Перед Ториной-5 плывёт «Вавилон-6». Как всегда, вокруг станции множество кораблей. Те, что поменьше, влетают и вылетают через главную стыковочную бухту. Дальше от станции патрулируют истребители и военные корабли союзников.

Камера перемещается в грузовые доки.

«Вавилон-6». Жёлтый сектор. Грузовые доки:

Мы видим, как группа сотрудников службы безопасности крадётся куда-то с оружием наизготовку. Среди них Эндрю Блэк.

Неподалёку несколько человек и инопланетян стоят возле каких-то контейнеров. Они что-то негромко обсуждают.

Камера приближается.

Контрабандист: Что вы вечно придираетесь? Потому так дорого, что достать сложно. А качество какое есть. Лучше всё равно не достать в наши дни. Да, за такие деньги вы нигде больше не найдёте такой товар.

Гайм: Мы не пак'ма'ра, нам нужен живой товар, а не тот, который только на корм годится.

Контрабандист (теряя терпение): А я тебе какой предлагаю?! Хватит уже терять моё время и пытаться сбить цену. Я не уступлю. Не нравится, обращайся к другим.

Гайм не успевает ничего больше сказать, как со всех сторон появляется служба безопасности и оперативно укладывает всех участников сделки мордами в пол.

Блэк и Руссо подходят к контрабандисту.

Руссо: Ну, что, торгаш, поймали мы тебя. Я тебе говорил, от меня долго не попрячешься.

Тут подходит один спецназовец и шепчет Блэку что-то на ухо. Тот кивает и уходит с ним.

Руссо (своим бойцам): Спеленайте их и по раздельным камерам! Позже с ними разберёмся. Эндрю...

Пьер замечает, что Блэка нет рядом, поворачивается и идёт на его поиски. Через несколько шагов, среди нагромождения ящиков он находит своего помощника.

Блэк сидит на корточках, склонившись над едва живой собакой. Зверь изрядно потрёпан, замучен и даже не может стоять на ногах.

Блэк: Они кольнули псу какого-то успокоительного. Он едва дышит. Надо срочно в медотсек.

Эндрю поднимает собаку на руки и отправляется на выход.

Камера отдаляется и становится видно, что сцена с Блэком и собакой показывается на экране. Затем видно, что это сам Блэк сидит в кабинете и смотрит запись ареста контрабандистов.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Продолжение эпизода

Блэк смотрит запись. Входит Руссо. Он видит концовку записи.

Руссо: А-а, это тот случай, когда ты собачку спас.

Эндрю кивает.

Руссо: Да, жалко животное. Повезло ему, что ты вовремя на след этих живодёров вышел. Теперь оно хоть пристроено нормально.

Блэк снова кивает, но уже несколько загадочно.

Красный сектор. Один из основных коридоров:

На большом общественном экране показывается выпуск новостей. ISN ведут репортаж с церемонии открытия новой лунной базы.

Репортёр: Долгое время Луна – первая отправная точка в деле исследования человечеством Вселенной была незаслуженно забыта и служила своеобразным «живым» музеем истории освоения космоса. Но сейчас наше внимание вновь приковано к спутнику Земли. Именно на Луне была отстроена новейшая батарея мощных лучевых орудий, способная обстреливать околоземное пространство, преграждая путь любому агрессору. И у нас есть возможность поговорить на эту тему с сенатором Кондорсе, одним из членов правительственной делегации, отправляющейся на предстоящую церемонию открытия.

Кондорсе (появляется в кадре): Благодарю. В какой-то мере создание современной военной базы на Луне – это не просто логичное выстраивание обороны Земли, соответствующей новым реалиям, но и возвращение к нашим «корням». За прошедшие века в сознании людей стала укрепляться вредоносная мысль об открытости мира, размытых границах, превалировании межгалактических интересов над планетарными. Но сама жизнь разрушила этот миф. Колонии, основанные Землёй, на которые угробили столько труда, выбрали независимость и сейчас прозябают в хаосе и нищете… Это их выбор. История нас рассудит. Из-за этого мы лишились множества рубежей обороны. Нельзя уповать только на флот, хотя он у нас прекрасный. И вот Луна должна стать этаким спутником-крепостью, готовой защищать родную Землю до самого конца. Нам не нужны больше пролёты… сомнительных кораблей в непосредственной близости от нашей планеты.

Репортёр: Возможно, вы намекаете на ту историю с флотом «Белых звёзд» президента Шеридана? Ну, он им не был, тогда ещё…

Кондорсе (гневно): Президентом чего? Непонятной организации, поставившей Землю на служение чужих интересов? И этот случай был действительно вопиющий.

Репортёр: Но ведь Земля член межгалактического сообщества. Официальная позиция власти…

Кондорсе (оскалив зубы): Разумеется, это моё личное мнение, как политика и гражданина. Попробуйте не вступить в сообщество, когда над вашей головой проносится флот “Белых звёзд”, а собственные силы разбиты в ходе гражданской войны. Но там (показывает пальцем вверх) ещё со всем этим разберутся.

Репортёр (в камеру): Это было личное мнение сенатора Кондорсе. Разделяет ли его общество? Кто знает.

Экран переключается на диктора.

Диктор: В свете последних событий, связанных с Марсом, совсем не удивительно. Ведь только вчера мы сообщали о блокаде марсианского орбитального космопорта транспортными кораблями земных предпринимателей, которые не согласны с текущей политикой марсианского правительства, идущего на прямую конфронтацию с Землёй. Марс уже стянул к космопорту военные корабли, дабы под угрозой применения силы разогнать землян, отстаивающих свою гражданскую позицию.

Камера отъезжает от экрана и зритель снова оказывается в коридоре Красного сектора, поворачивается и показывает Ветрова, идущего весёлой походкой куда-то.

Красный сектор. Кабинет Романовой:

Елена сидит за столом. В кабинет заглядывает Ветров.

Ветров: Леночка, можно к тебе?

Романова: Конечно, Лёша. Только коротко. У меня клиент через пять минут.

Ветров (входя и усаживаясь на стуле напротив): Я ещё раз хотел тебе предложить лететь со мной. Всё-таки отпуск, Луна… даже на Землю можем завернуть. Романтика.

Романова (улыбаясь): Я бы с радостью, Лёш, но у меня работа. К тому же на Луне ты будешь больше бегать и рассматривать тамошние машины и устройства. Тебе будет не до меня. Лети сам.

Ветров (с досадой): Ну, как скажешь.

Ветров закрывает дверь в кабинет и собирается уже уйти, как к двери подходит сержант Сандер. Он коротко приветствует Алексея, извиняется и со смущённым видом проходит к Романовой. Тот немного недоумённо смотрит ему вслед.

Вблизи «Вавилона-6»:

Земной транспорт отходит от станции и влетает в гиперврата.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

«Вавилон-6». Серый сектор:

Эндрю Блэк, оглядываясь по сторонам, идёт по коридору. В руках он держит контейнер средних размеров. Вдоль стен тянутся кабели. Стоит какая-то аппаратура. Это явно техническое помещение. Он подходит к закрытой двери и открывает её с помощью кода. Блэк немного напрягается, словно чего-то ждёт. Створки расходятся, слышится радостный собачий лай.

Посреди комнаты сидит собака (немецкая овчарка) и смотрит на Эндрю, подняв морду вверх. Она виляет хвостом, но с места не двигается.

Блэк: Ну вот, можешь же вести себя спокойно. А то всегда почти с ног сбиваешь!

Собака: Гав!

Блэк (ставит контейнер на пол, подходит и обнимает пса): Я знаю, что ты рад меня видеть, Раптор.

Собака (тихо): Гав.

Скулит и лижет Эндрю щёку.

Блэк достаёт из контейнера воду, сухой корм, консервы. Осматривает просторное помещение: матрас, миска с едой и водой, игрушки в виде косточек, мячиков... В углу валяется разорванная подушка, по форме напоминающая корабль Теней.

Блэк: Ты, наверное, хочешь прогуляться?

Собака: Гав! Гав! Гав!

Они гуляют среди различного оборудования. Раптор забегает во все углы и принюхивается.

Блэк (бормочет себе под нос): Хорошо быть сотрудником службы безопасности. Можно гулять по таким закоулкам, о существовании которых не догадывается даже капитан… И ни души. Как же это здорово!

Эндрю играет с собакой, бегает, веселится. Пытается отнять у Раптора кусок толстого провода. Пёс залезает под трубы и исчезает.

Блэк: Ты хочешь сделать свои грязные дела там? Ладненько… Хорошо, что тут большое пространство, но со временем… (ухмылятся) Вот потеха будет, когда техники твои «рогалики» тут найдут. Наверняка, представят себе какого-нибудь монстра и будут доставать меня запросами охраны при каждой вылазке сюда. Живую собаку из них, поди, никто в глаза не видел.

Пёс злобно рычит.

Блэк: Хм. Надеюсь, что у тебя не проблемы с пищеварением… (подходит и светит фонариком)

Раптор продолжает рычать и обнюхивает прозрачный пакет, наполненный розовой жидкостью. Потом издаёт специфический звук, похожий на посвистывание.

Блэк: Что это? И как это могло здесь оказаться?

Он начинает осматривать всё вокруг и замечает вверху вентиляционное отверстие.

Блэк: Эту штуку случайно засосало в вентиляцию… Или её кто-то выбросил… (осторожно поднимает). Молодец, Раптор (треплет собаку по голове). Извини, но тебе придётся вернуться в свой «вольер».

Земное Содружество. Орбита Земли:

Земля видна вдали. Также вдали, в стороне от Земли видны гиперврата. Между вратами и Землёй видно множество кораблей, летящих либо к Земле, либо от неё. Также видны военные корабли и истребители, охраняющие родную планету человечества.

В гипервратах открывается переход, и очередной транспортник покидает гиперпространство. От него отделяется челнок и поворачивает навстречу камере.

Когда челнок подлетает ближе, становится понятно, что летит он мимо. Камера поворачивается за ним, и на экране появляется Луна так близко, что закрывает почти весь экран.

На поверхности Луны видно множество сооружений: купола, различные постройки и три высоких башни, концами слегка направленные к центру треугольника, который они образуют.

Челнок пролетает на посадку под присмотром военных кораблей.

Луна. Космопорт:

Ветров выходит из челнока. Его встречает сержант в парадной форме. Видя Алексея, сержант отдаёт честь.

Сержант: Добро пожаловать на Луну! Меня зовут Скотт Адамс и мне поручено встретить Вас.

Ветров: Алексей Ветров. Простите, но меня должен был встречать мой друг Джек… Джек Райан.

Адамс: Господин главный инженер сейчас очень занят и не может уделить Вам время. Надеюсь, для начала Вы удовлетворитесь моим сопровождением.

Ветров (улыбаясь): Да, разумеется. Ведите меня!

Оба удаляются из космопорта.

Луна. Военная база.Центр управления:

В сопровождении офицера Ветров входит в центр управления. Там несколько военных и друг Алексея Райан, который о чём-то спорит со старшим офицером.

Райан: Я не хочу нести ответственность, если система даст сбой и пальнёт по Земле. Мне нужен полный доступ ко всем элементам. Я всё-таки главный инженер этого комплекса.

Офицер (непреклонно): У вас есть полный доступ к системам комплекса, но к оружию только с сопровождением дежурного офицера. И не переживайте, ответственность за оружие лежит не на вас.

Райан (горячась): С каких пор?

Офицер: С настоящего момента.

Райан: Вы хоть в курсе, что я помогал разрабатывать его?

Офицер: Разумеется. (взглянув на Ветрова) Этот посторонний ваш?

Райан оборачивается и видит Ветрова. Однако на его лице отражается не радость, а, скорее, досада. Это настораживает Алексея.

Ветров (подойдя и крепко пожав руку Джека): Ты словно не рад меня видеть.

Райан (оглянувшись на офицера): Пойдём отсюда.

Оба выходят под взглядом военных.

Коридор:

Ветров и Райан идут по коридору. Райан выглядит озадаченным и даже как будто злым. Алексей замечает это.

Ветров (пытаясь наладить разговор): Джек, не обращай внимания на этих вояк. Я с ними постоянно сталкиваюсь… те ещё зануды.

Райан (словно стряхнув с себя плохое настроение): Ладно, пойдем, выпьем! Я рад твоему приезду, хоть и голова занята другим. Извини.

Ветров: Ничего. Бывает.

«Вавилон-6». Медицинский отсек:

Один из медиков тестирует принесённую Блэком жидкость.

Медик: Вы знаете, приборы не видят ничего необычного. Это маслянистая субстанция наиболее близка по своим свойствам к смазкам…

Блэк: Ну, знаете, всякие смазки в вентиляцию не сбрасывают. Случайно она никак туда попасть не могла. Кроме того, у меня имеются достаточные основания полагать, что эта гадость относится к наркотикам.

Медик (слегка раздражённо): Если вы не доверяете человеку, который десять лет работает со всякой химией, то уж показаниям анализатора Х-99999 поверьте! Этот прибор теоретически может ошибиться только один раз из ста тысяч!

Блэк: А бывают приборы лучше?

Медик: На «Вавилоне-6» нет… Маловероятно, но на Земле может быть, на Минбаре (улыбается). А, может, вы такой раздобыли, если так уверены?

Блэк: Уверен… Ладно, извините за беспокойство (уходит).

Лунная база. Квартира Райана:

В помещении темно. Открывается дверь, и через проём внутрь проникает свет из коридора. Вместе с этим заходят Ветров и Райан. Видно, что оба выпившие, но не слишком.

Ветров: Да, та ещё была история с этим Диккенсом. Странно… он куда-то пропал после этой истории.

Райан: Он погиб. Несчастный случай.

Ветров (удивлённо): Серьёзно?! Он же всегда был таким осторожным, никогда не пренебрегал техникой безопасности. И тут такое…

Райан: Да. Кстати, он давно мечтал получить место главного инженера на Луне. Но...

Ветров (шутя): Я надеюсь, не ты его шлёпнул, чтобы попасть сюда.

Райан криво улыбается совсем не смешной шутке. Ветров тоже это понимает.

Райан: У меня есть отменный виски. Выпьем?

Ветров: Не откажусь.

Джек идёт на кухню. Ветров плюхается в кресло спиной к Райану и начинает напевать какой-то мотивчик.

Райан тем временем наливает два стакана виски, берёт их в одну руку, а в другой у него оказывается стилет, который он прячет за спиной. Совсем не кухонная принадлежность.

Райан медленно подходит к ничего не подозревающему Алексею и уже было начинает доставать стилет, как вдруг у того пищит коммуникатор. Джек прячет стилет за спину.

Ветров (в коммуникатор): Ветров слушает.

Голос оператора: Господин Ветров, с вами желает говорить «Вавилон-6».

Ветров: Соедините.

Голос Романовой (через пару секунд): Привет Лёша. Я хотела узнать, как ты добрался.

Ветров (весело и немного заплетающимся языком): Всё хорошо, Леночка. Мы тут с другом отмечаем встречу.

Романова: Замечательно. Рада, что вам весело. Только, Лёша, ты там не сильно налегай на отмечание, ладно?

Ветров: Разумеется.

Связь прерывается, и Ветров замечает Райана. Тот подаёт другу стакан и садится напротив в кресло. Стилет он прячет в подушках кресла.

Райан: Твоя подруга?

Ветров: Угу. Замечательная женщина. (отпивает глоток виски) М-м, действительно, хорош. Так, на чём мы остановились?

Райан (с загадочной серьёзностью): На том, что я хладнокровный убийца, переступивший через труп коллеги, чтобы и на Луне творить бесчинства.

Ветров сначала ничего не понимает, затем, соображая, что друг так шутит, улыбается.

Ветров: Кстати, как твой протез? Поменял его уже или всё ещё тот носишь, который коротит от влаги?

Райан: Ещё не успел поменять. Работы много навалилось.

Ветров: Это я понимаю. Уж мне ли не знать, как бывает на крупных объектах.

«Вавилон-6». Один из баров Коричневого сектора:

Блэк сидит в одном из баров серого сектора. Слегка потягивает пиво. Одет также как и все посетители, чтобы не привлекать внимание. Вслушивается в разговоры.

За столом рядом нарн беседует с дрази.

Нарн: Я тут недавно был по одному делу на Земле. Паршивая планетка, по сравнению с моей родиной, но имеются некоторые плюсы.

Дрази (ухмыляется): Пейзажи разнообразнее?

Нарн (недовольно): Ну, есть немного… Но больше всего меня поразили местные животные… собуки, кажется. А, нет! Собаки! Их раньше много было, о потом вроде люди их истребляли так, что почти всех угробили. Ну и хорошо.

Дрази: И на что они похожи?

Нарн: Сходи в зоопарк, да погляди. Но я тебе одно хочу сказать. Это мерзкие мохнатые четырёхногие бестии. Острые зубы, быстрые, но самое забавное, что они умнее и хитрее людей.

Дрази: Хорош заливать! Мы оба напились, но я чепухи не несу.

Нарн: Я тебе сейчас докажу.

Блэк улыбается.

Нарн: Они способны видеть то, что не видят их хозяева. Они слышат лучше. Но самое главное, они чувствуют!

Дрази: Чего чувствуют?

Нарн: Всё! Хуже телепатов! Одна такая собака унюхала даже ки... (умолкает на полуслове).

Блэк слушает ещё внимательнее.

Дрази: Ки? А это что за дрянь?

Нарн: Ты… это… не слушай. Бред. В общем, собаки – это зло. Могут очень осложнить жизнь.

Нарн и дрази начинают беседовать о каких-то мелких аферах, Блэк их плохо слышит. Через пятнадцать минут они уходят порознь. Эндрю пытается следовать за нарном, но теряет его в толпе. Он стоит и разочарованно качает головой.

Блэк (тихо бормочет): Может это просто совпадение? Не верю я в совпадения…

Он возвращается в бар, подходит к бармену.

Блэк (притворяясь изрядно выпившим): Слушай, уважаемый, тут двое парней сидели за тем столиком. Один из них забыл вот это (достаёт инфокристалл). Я хотел догнать и вернуть его владельцу, но потерял пятнистого из виду… Жаль, думал, что он мне выпить нальёт за услугу.

Бармен: Я тебе налью. Давай сюда.

Блэк (с негодованием): Нет, я не могу отдать тебе! Вдруг это важная вещь и ты её присвоишь. Поклянись, что знаешь владельца и отдашь ему… И налей чего-нибудь подороже.

Бармен (успокаивающе): Ты особо не буянь, а то… Не бойся, я передам Г’Рику. Вот твоё бухло. Особый состав (пододвигает небольшую бутылку).

Блэк: Спасибо, спасибо. Это другое дело (берёт бутылку и шатаясь выходит).

Луна. Главный купол:

Позавтракав, Ветров отправляется на поиски друга, но никто из инженеров не знает, где он. В конце концов, кто-то сообщает ему, что Райан вроде бы снова отправился на военную базу.

Ветров: Странно. Сегодня же церемония открытия. Разве он не должен участвовать в ней?!

Его собеседник лишь пожимает плечами в ответ.

Синий сектор. Кабинет Блэка:

Блэк заходит к себе в кабинет, снимает грязную одежду и включает компьютер.

Блэк: Имя – Г’Рик, раса – нарн.

Компьютер (приятным женским голосом): Найдено три совпадения.

Блэк: Выведи на монитор. Фото. Сведения о регистрации. Срок пребывания. Всё, в общем.

Блэк натягивает форму и всматривается в три очень похожих фото.

Блэк (бормочет под нос): Да что ж вы такие похожие! Но тот, что справа, похож больше всех. Надо поговорить с Руссо.

Пищит коммуникатор.

Блэк: Слушаю!

Голос: У нас два трупа. Похоже, что суицидники. Один в доках, а второй в лифте на девятом этаже. Человек и дрази.

Блэк: Дрази?

Голос: Да, задушил себя руками. Я такого ещё не видел.

Блэк: А второй?

Голос: Прыгнул под погрузчик. На видео всё есть.

Блэк: Ладно. Сейчас приду. Постой! А который это случай за месяц?

Голос: Шестой вроде.

Блэк: Сами оформляйте. У меня другие планы. Пришлите ко мне Борски, Грэма и Пульмана. В полной экипировке.

Военная база. КПП:

Добравшись до военной базы посредством транспортной трубы, Алексей подходит к офицеру на КПП.

Ветров: Здравствуйте, я глава технической службы «Вавилона-6» и ищу главного инженера Джека Райана. Мне сказали, он должен быть здесь.

Офицер (холодно): Мне не важно, чего вы там начальник. Главный инженер не находится на территории военной базы. Со вчерашнего дня вход на территорию базы гражданским запрещён.

Ветров: Вчера меня провёл офицер. С сопровождением тоже нельзя?

Офицер: Нет.

Ветров разворачивается обратно к станции транспортной трубы.

Ветров (себе под нос): Солдафоны…

Офицер (из-за спины): Вы что-то сказали?

Ветров: Нет-нет. (сам себе) Что-то мне это уже как-то не очень нравится. Где же тебя носит, Джек?

Камера показывает Ветрова, направляющегося в сторону транспортной трубы, сверху. Затем она немного отдаляется, и становится понятно, что она показывает Алексея через монитор на КПП. Камера коротко показывает военных, затем поворачивается к другому монитору, где показывается выпуск новостей в прямом эфире. Камера приближается так, что теперь это камера оператора новостей.

Репортёр (уже знакомый из начала серии): Луна. Забытая на долгие годы Луна сегодня стала центром внимания общественности не только Земного Содружества, но и многих миров Альянса. Ранее заброшенный из-за развития гиперпространственных трасс естественный спутник матушки Земли сегодня становится новейшей точкой обороны. Вместе с глобальной орбитальной оборонительной сетью G.O.D база на Луне представляет для возможного агрессора непреодолимую преграду на пути к Земле. Ранее G.O.D была задействована дважды: во время гражданской войны 80 лет назад и при отражении атаки дракхов, произошедшей несколькими годами позже. С момента же своего полного восстановления система находится в «спящем» режиме, как могущественный титан, ожидая того единственного момента, когда потребуется пробудиться. Но вернёмся к Луне. Сегодня знаменательный день. Сегодня день открытия новой базы «Луна-3.3», и необычайное множество высокопоставленных представителей Земного Содружества прибыли сюда на церемонию открытия, можно сказать, жемчужины земной обороны.

На заднем плане видно большое количество людей. Кажется, это космопорт, принимающий гостей.

Камера отдаляется вновь, и становится понятно, что выпуск новостей показывается на экране. Камера разворачивается, и виден командный центр базы.

Командный центр:

Камера пролетает сквозь сборище людей и, приблизившись к входу, показывает входящего Ветрова. Тот останавливается и растерянно смотрит на происходящее.

Ветров (сам себе): Да тут ещё похлеще, чем на В6.

Алексей решает даже не спрашивать про друга. Он не находит его взглядом и покидает командный центр. На выходе он случайно замечает того самого сержанта Скотта Адамса, который сопровождал его вчера.

Ветров (сам себе): Есть способ попроще.

Коридор. Возле компьютерного терминала:

Ветров и уже знакомый сержант подходят к компьютерному терминалу.

Ветров: Компьютер, где находится главный инженер Джек Райан?

Компьютер: Данная информация не предоставляется посторонним лицам.

Адамс (сделав пару манипуляций на своём коммуникаторе): Компьютер, предоставить запрошенную информацию.

Компьютер: Джек Райан находится в своей квартире.

Ветров и Адамс недоумённо переглядываются.

Квартира Райана:

В помещении довольно темно. Дверь открывается, и входят Ветров с сержантом. Они осматриваются, но никого не находят.

Ветров: Что за чертовщина.

Вместо ответа Адамс поднимает с пола коммуникатор главного инженера.

Ветров: Что-то мне это уже совсем не нравится.

Он приказывает двери закрыться и подходит к терминалу. С помощью нескольких манипуляций ему удаётся получить доступ к системам видеонаблюдения в квартире. Алексей решает просмотреть записи со вчерашнего вечера.

На экране появляется запись, как Ветров и Райан выпивают.

Алексей включает ускоренный просмотр.

На экране показывается, как Ветров и Райан засыпают в креслах напротив друг друга. В какой-то момент Ветров вздрагивает, цепляет ногой столик и стакан с виски падает, проливаясь, на ногу Райану. Буквально через секунду Джек вздрагивает от удара током. Становится ясно, что от пролитого виски закоротил протез ноги Райана. Тот просыпается, смотрит на Ветрова, затем достаёт спрятанный в кресле стилет и, словно паралитик, с большим трудом и дрожащей рукой начинает что-то царапать остриём стилета сбоку на кресле. Затем Райан снова отключается. Через какое-то время Ветров просыпается, поднимается и уходит из квартиры. Позже просыпается Райан и тоже удаляется в неизвестном направлении.

Алексей останавливает запись. Он и сержант недоумённо переглядываются и одновременно поворачиваются к креслу, где сидел Райан. Ветров склоняется и видит на полу окровавленный стилет.

Ветров (офицеру): Видимо, порезался.

Затем они обнаруживают выцарапанную на боковине кресла надпись. Ветров читает:

Ветров: «Останови меня»...

Адамс: Что это значит?

Алексей не отвечает. Он думает с минуту, поглядывая то на надпись, то на стилет. Затем он хватает стилет и вскакивает, словно ошарашенный.

Ветров: Где у вас тут ближайший медотсек?

«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Руссо:

В кабинете сидит на своём месте Руссо. Блэк стоит с несколько виноватым видом перед ним.

Руссо (строго): Эндрю, с каких пор на «Вавилоне-6» можно просто так вламываться в каюту гостей станции, хватать людей… то есть нарнов, изымать дорогой товар, допрашивать их с пристрастием и угрожать пытками? Я только что имел довольно неприятный разговор с одним авторитетным земным адвокатом. Он вылетает к нам. Слышали фамилию Кучезник?

Блэк: У меня есть достаточно оснований подозревать нарна Г’Рика в причастности к наркоторговле. Причём не какой-то безобидной травой, а «Фантомом». А насчёт угроз и пыток – это враньё.

Руссо: Ага. Значит, ещё один горе-сыщик решил пополнить ряды охотников за этим воображаемым веществом.

Блэк: Никак нет. «Фантом» реален. Он вызывает у людей и представителей некоторых других рас…

Руссо (перебивает): Тягу к немедленному самоубийству. При этом он не обнаруживается в организме жертв никакими анализаторами. Это миф, коллега. Какие доказательства?

Блэк: Ты сам видел отчёты. У нас несколько весьма странных самоубийств за месяц. Вы что, реально верите, что Г’Рик и его подельники приволокли на станцию три ящика… «высококачественнойсмазки для криогенного оборудования»?! Так в документах написано? И застраховали груз на сумму, превосходящую даже завышенную рыночную стоимость?

Руссо: Зачем отвечать вопросом на вопрос… Доказательства нужны. Остальное – домыслы.

Блэк: Или вот этот адвокат Кучезник. Да он рта не откроет меньше чем за кругленькую сумму! А тут аж на станцию кинулся. С какой стати ему защищать простых торговцев-нарнов?

Руссо: Пиарится, может быть. Хочет выйти на межпланетный рынок услуг. Адвокаты должны уметь набивать себе цену. Будет выглядеть защитником угнетённых. Да ещё и журналюгам заявит, что бесплатно работает, просто за справедливость. Тем более репутация станции в последнее время не на высшем уровне. Доказательства, мистер Блэк!

Блэк (опуская голову): Оборудование на «Вавилоне» не опознаёт эту дрянь как наркотик… Не могу же я протестировать её на ком-то. Новейшая система сканирования станции не справляется с такой задачей.

Вместо ответа Руссо задумывается на несколько секунд.

Руссо: А ну-ка, Эндрю, выйди на пару минут. Хочу кое что попробовать. Хотя не думаю, что это прямо-таки надлежащее доказательство для следствия будет, если получится.

Блэк: Не понял.

Руссо (более настойчиво): Подожди за дверью, пожалуйста.

Несколько недовольный странной просьбой Блэк выходит. Когда дверь за ним закрывается, Руссо нажимает на кнопку коммуникатора.

Руссо: Ладно. Код APHUB6. Кабинет начальника службы безопасности.

АЛИС: Здравствуете! Требуется моя помощь? В чём проблема? Давненько обо мне не вспоминали (голос звучит немного обиженно).

Руссо: В медлабе под номером DROH537/21 был проведён анализ незнакомой субстанции. Ищем наркотики. И вообще, хотим узнать, что это за дрянь. Можешь подтвердить?

АЛИС: Анализатор медлаба исправен. Начинаю работу с данными.

Пару минут ничего не происходит. Руссо стучит пальцами по столу.

Руссо: Кхэ-кхэ…

АЛИС: А вы не очень-то деликатны. Я уже заканчиваю.

Руссо: И?

АЛИС: Вы знаете, я не могу дать однозначного ответа что это. Но это явно не смазка для криогенного оборудования. Среди известных нам химических соединений наркотических веществ ничего подобного не встречается. Не могу подтвердить подозрение в том, что это наркотик.

Руссо: Подожди. АЛИС, знаешь о «Фантоме»? Может эта дрянь быть им?

АЛИС: Конечно, в сети я много чего обнаружил про новый загадочный наркотик. Но пока нет подтверждённых сведений о нём.

Руссо: Может существовать способ проверить?

АЛИС: Знаете, раньше на Земле использовали некоторые породы собак для поиска наркотиков. Собачий нюх в тысячу раз превосходит человеческий. Анализаторы не могут абсолютно точно воспроизвести запах опытного объекта. Так что есть теоретический шанс, но он очень мал.

Руссо: Спасибо, АЛИС.

Пьер открывает дверь, и Блэк снова входит.

Руссо: Мой источник не подтвердил твои подозрения, но и не опроверг. Есть подсказка. Собаки могут нюхом находить наркотики.

Блэк (неуверенно): А…

Руссо (перебивает): Даже если бы у нас на станции была такая собака, что запрещено правилами, то мы не могли бы ссылаться только на её нос. Так что, пока тупик.

Луна. База. Выход из медотсека:

Ветров и Адамс выбегают из медотсека.

Адамс (в коммуникатор): Внимание! Террористическая угроза! Повторяю! Террористическая угроза! Это не учения! Срочно найти и заключить под арест главного инженера комплекса Джека Райана!

Ветров: Мне нужны схемы базы и особенно оружия. Где у вас здесь что?

Адамс указывает направление, и оба убегают.

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Взбешённый Блэк быстрым шагом идёт по коридору.

Блэк (бормочет себе под нос): Раптор, ну как же так! Неужели и вправду ошибся? Но не спроста же ты эту дрянь нашёл.

Эндрю резко останавливается и сворачивает в сторону. Включает переговорное устройство.

Блэк: Где сейчас посол Рамин?

Луна. База. Какое-то техническое помещение:

Ветров встревоженно рассматривает чертежи базы.

Голос из коммуникатора стоящего рядом Адамса: В машинном его нет.

Ветров (как будто сам себе): Так... В машинном нет, в контрольном нет... Нигде его нет. Что же ты задумал, Джек? (в коммуникатор Адамса) Чёрт возьми! Дайте мне полный доступ!

Голос из коммуникатора: Не положено.

Ветров (гневно): Вы в своём уме?! Если он пальнёт по Земле, вы все под трибунал пойдёте!

Алексей продолжает искать. Через минуту на его экране появляются схемы недостающих секретных секторов.

Ветров хватает сержанта за воротник и притягивает к себе.

Ветров (указывая на тупиковый отрезок на схеме): Это что?

Адамс (пожимая плечами): Похоже на неиспользуемый кусок строительного тоннеля. Там нет ничего, да и от основных систем слишком далеко находится.

Голос из коммуникатора: Мы расставили посты возле всех пультов управления орудиями. Ему не пройти.

Словно в ответ на это самоуверенное заявление в помещениях гаснет свет. Аппаратура переключается на аварийный режим.

Ветров: Сейчас начнётся паника! Надо действовать.

Алексей и Адамс выбегают.

Коридоры:

Ветров и Адамс изо всех сил бегут к своей цели. По пути им приходится избегать столкновений с множеством военных и гражданских. На базе постепенно нарастает паника.

Тупик:

Ветров и Адамс подбегают к закрытой двери (заглушка тоннеля). Сержант пытается её открыть с помощью своего пропуска, но не получается. Алексей берётся за дело, а Адамс исчезает из поля зрения, пытаясь найти другой путь.

Орбита Луны:

Показывается база с орбиты. Многие челноки с военных кораблей, подошедших ближе, спускаются к базе. Слышны переговоры военных, но нельзя разобрать, что именно они говорят. Проскальзывают только слова: «не позволить дать залп», «возникнет энергетический пик», «щит из кораблей».

База. Тупик:

Ветров возится с замком. Наконец, ему удаётся отрыть его. Алексей осторожно заглядывает в открывшийся проход, осматривается в поисках орудия, но на глаза ничего не попадается. Ветров решается.

Среди полумрака прохода обнаруживаются какие-то кабели, ведущие из стены в темноту. Алексей следует им и выходит в маленькую комнату. В ней он видит Райана, колдующего над аппаратурой.

Ветров: Джек!

Райан поворачивается к Ветрову, достаёт пистолет и сразу же стреляет. Алексей успевает вовремя отреагировать и прыгает за угол. Однако выстрел попадает ему в правую ногу.

Ветров (корчась от боли): Джек, я всё знаю! Тот, кто тобой управляет, не добьётся цели. Скажи, чего им надо?

Райан: Это Марс во всём виноват!

Ветров: Я тебе не верю! Я уже сталкивался с тем, что захватило над тобой контроль. Кто-то на Земле использует это. Зачем Марс подставляют?

Райан: Когда всё полетит к чертям, никому уже и дела не будет до следов. Всё слишком очевидно.

Ветров: Нет! План провалился! Я знаю, что Марс не причём. Что ты задумал? Выстрелив по Земле, ты убьёшь своих близких!

Райан: Я выполняю план.

В этот момент Адамс, незаметно подкравшийся с другой стороны прохода, открывает стрельбу и два раза попадает в Райана.

Ветров с трудом поднимается на ноги и ковыляет к Джеку. Адамс тоже приближается и направляет орудие на голову террориста, готовый в любой момент сделать контрольный выстрел в голову. Тот ещё жив.

Алексей кидается к консоли, над которой колдовал Райан.

Адамс: Сможете всё исправить?

Ветров: Постараюсь. Мне надо разобраться что тут к чему. (загорается какой-то тревожный сигнал) Чёрт!

Адамс: Что случилось?

Ветров: Какой-то смышлёныш из техников догадался, как отрубить доступ энергии к орудиям. Так что теперь вряд ли Земле грозит опасность.

Адамс (настороженно): Но...?

Ветров: Но балбес забыл, что подачу энергии надо куда-то вывести, а то всё взлетит на воздух. Сейчас...

Алексей колдует над панелью, но у него не очень получается.

Ветров: Сержант, свяжитесь с начальством, сообщите, что террорист обезврежен! Пусть они там этого ярого техника от консоли уберут, чтобы не мешал мне спасти всех! Ты же не хочешь, чтобы Луну раскололо к чертям? Действуй!

Пока Адамс связывается с центром управления, Алексею удаётся перенаправить подачу энергии и приглушить реакторы. Он устало опускается на пол рядом с Райаном и с сожалением смотрит на него. Тот уже не подаёт признаков жизни.

Ветров: Мне очень жаль, друг мой.

В этот момент в помещение вбегает отряд солдат и медики.

Движения замедляются.

Экран темнеет.

На заднем фоне слышны голоса, словно отрывки новостных передач:

Мужской голос: Катастрофу на Луне лишь чудом удалось предотвратить... Угроза Марса уже вплотную приблизилась к Земле...

Женский голос: ...когда опасность так близка...

Мужской голос: Доказательства очевидны... Марс поёт всё ту же песню о невиновности... но мы помним Ио...

Женский голос: Общественность требует... безопасность должна...

Голос сенатора Кондорсе: ...принять меры. Президент собрал экстренное совещание...

Мужской голос: Первые аресты агентов Марса...

Женский голос: Эскалация... недопустимо... Люди хотят мира на обеих сторонах...

Женский голос: Марс осуждает... Провокация...

Орбита Торины-5.

«Вавилон-6» кружит вокруг планеты в обычном режиме. Гиперврата открываются, оттуда вылетает земной транспорт и направляется к станции.

Синий сектор. Отсек КПЗ:

Блэк отпускает задержанных нарнов из камеры. Те злобно смотрят на него.

Г’Рик: Вы ещё ответите перед моим адвокатом. Не думайте, что можно больше суток просто так держать нас в камере. Готовьтесь к проблемам. И верните товар!

Блэк (ледяным тоном): Разумеется. Пройдёмте.

Кабинет Руссо:

В кабинете сидят Руссо и адвокат Кучезник. Заходят Блэк и Г’Рик. Охрана остаётся снаружи.

Кучезник (с помпой): Наконец-то, мой подзащитный отпущен! Я всегда считал, что у нас проблемы с законностью, но чтобы такие. Будьте уверены, СМИ расскажут об этом случае вопиющего попрания прав человека… нарна… индивида. Пойдёмте, господин Г’Рик. Нам предстоит написать много жалоб.

Блэк: Минутку (обращаясь к Руссо). Сэр, разрешите вывести на ваш экран канал связи с послом Рамин?

Руссо (недоуменно): А это зачем?

Блэк: Очень прошу. Имеет прямое отношение к делу.

Руссо: Ну ладно.

На мониторе появляется лицо Рамин.

Рамин: Приветствую. Господин Блэк ранее обратился ко мне за помощью, попросив сделать анализ неизвестного вещества. Я передала образец на Минбар. Результаты показали, что это очень опасный наркотический препарат, полностью парализующий волю и вызывающий чувство немотивированной тревоги, перерастающей в панику. Через полчаса потребитель отчаянно пытается покончить с собой, но эффект проходит в течение суток. Подробный отчёт в пересылаемом файле. От себя хочу добавить, что только в лаборатории Минбара при касте Мастеров смогли выявить истинную сущность вещества. На Земле не просто так не смогли обнаружить скрытые свойства данного вещества.

Кучезник (гневно): Какое отношение посол Минбара имеет к делу? Мы не признаём результатов исследований инопланетян!

Рамин: Уважаемый неизвестный мне господин. Мы выяснили, что препарат воздействует почти на все расы, включая минбарцев. Так что это дело касается безопасности и Минбара. Более того, здесь речь о безопасности Межзвёздного Альянса. Я надеюсь, вам не надо пояснять, кто отвечает за безопасность альянса.

Руссо (проглядывая полученные сведения): Что ж, при таких обстоятельствах мы вполне сможем задержать Г’Рика ещё на сорок восемь часов для дополнительной проверки. А дальше уже суд решит.

Г’рик резко бросается на Руссо, но Блэк сбивает его подножкой и заламывает руки за спину. Надевает наручники.

Кучезник (вопит): Это произвол! Я буду жаловаться во все инстанции! Палачи!

Вбегают трое сотрудников службы охраны.

Руссо: Этого нарна – в камеру… И помогите выйти мистеру адвокату. А то он нервный какой-то.

Кучезник: Я этого так не оставлю!

Руссо (игнорируя его, обращаясь к Рамин): Благодарю вас, посол. Вы оказали «Вавилону-6» огромную помощь. И, видимо, не только станции…

Рамин: Господин Блэк попросил меня помочь и объяснил всю важность проблемы. Я лишь передала вещество с одной из Белых звёзд рейнджеров.

Блэк: Я у вас в долгу.

Рамин (улыбается): Не стоит. У каждого из нас и так много своих долгов (отключает связь).

Руссо (бормочет): Любят минбарцы пофилософствовать…

Нарна уводят под руки. Адвоката легонько подталкивают к выходу. Видно, что два других нарна лежат на полу в наручниках. Блэк и Руссо остаются одни в кабинете.

Красный сектор. Приёмная Романовой:

В кабинете Елена и сержант Сандер. Они беседуют.

Сандер: Не знаю... Иногда мне кажется, что всё это слишком велико для меня. Я вырос в совсем иных местах и... Очень тяжело соответствовать ожиданиям. Мне кажется, я постоянно делаю ошибки, либо делаю недостаточно для «Вавилона-6». Это гнетёт меня.

Романова: Я немного знакома с капитаном Келлом и командным составом и позволила себе навести справки о Вас, сержант. Начальство Вами довольно. Свои обязанности Вы выполняете добросовестно. Я понимаю, Вам всё это кажется каким-то чудесным, магическим, но это не так. Ведь «Вавилон-6» - это не «Вавилон-5». Здесь нет никаких живых легенд. Вокруг нас обычные люди и ничего чудесного. Или я Вам кажусь чудесной?

Сандер несколько теряется от неожиданно двусмысленного вопроса очаровательной женщины и не знает, что сказать. Елена тоже замечает это и несколько смущённо улыбается.

Романова: Я понимаю, Вам кажется... Словно Вы маленький мальчик, Вам вручили ботинки отца, которые Вам слишком велики. Конечно, это не просто. Но подумайте, через что проходит капитан Келл, которого постоянно сравнивают с Джоном Шериданом. Он это выносит. А Ваша задача: верно служить родине, исполнять свои обязанности и помогать капитану во всём. Ответственность лежит не на Вас. И Вы хорошо выполняете свою часть миссии.

Сандер задумчиво кивает, размышляя над словами Елены. Тут в дверь заглядывает Ветров и видит Сандера.

Ветров: Сержант, я, конечно, понимаю, что ты мужчина в расцвете сил, перспективный и привлекательный. Но с Еленой... Ты мне это брось! Ясно?

Сандер (растерянно): Я... Так...

Ветров (строго): Я думал у тебя с лейтенантом Фокс шуры-муры... уф... придётся всё ей рассказать.

Сандер (ещё больше потерявшись): Шуры-му... Да, я же... Вы не то подумали, господин Ветров.

Ветров (грозно): Я всё сказал! Иди, сержант! Джессике будешь сказки рассказывать, а не мне.

Сандер (немного отчаянно, направляясь к выходу): Вы всё не так поняли.

Когда сержант уходит, Алексей и Елена встречаются взглядами и смеются.

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6» уходит в тень планеты и зажигает огни. Транспортный поток немного ослаб.

«Вавилон-6». Серый сектор:

Камера показывает спящего на подушке Раптора, довольно скулящего во сне, дёргая задней лапой.

Экран гаснет.

БОНУСНАЯ СЦЕНА

«Вавилон-6». Чёрный сектор. Квартира Волкова:

Волков недавно вошёл и принялся стягивать с себя мундир. В этот момент раздаётся звонок в дверь.

Волков: Открыть.

Дверь отодвигается в сторону, входит Руссо, Ветров и Келл. Все рассаживаются, не дожидаясь приглашения. Волков лишь слегка недоумевая, наблюдает за всем этим.

Волков: Господа, я чего-то не знаю?

Келл (уверенно): Скорее всего, наоборот. Мы не знаем, а вот ты... Что на самом деле произошло на Луне?

Волков: Кажется, Алексей там был и уже всё рассказал.

Келл: Брось, Николай! Я уже достаточно давно варюсь во всей этой каше, чтобы понять, здесь не так всё просто. Что знаешь ты?

Волков (садится и через несколько секунд молчания начинает): Что всё это подстава, думаю, говорить смысла нет. Как мы уже знаем от Алексея, его друг был под контролем нано-роботов, какие захватили в прошлом Пьера. Так что подозреваемый у нас один и тот же. И этот подозреваемый явно с Земли.

Руссо: Землянин хочет сжечь половину Земли?! А сам погибнуть не боится?

Волков (уверенно): Не боится. И это точно не один землянин. (отвечая на вопросительные взгляды остальных) Вы заметили сколько высокопоставленных и состоятельных лиц прибыло на открытие базы на Луне, причём многие так и остались на орбите, как бы немного в стороне? Нет?

Келл (удивлённо): Они знали?!

Волков: Наверняка, не все, но закулисный шёпот прошёл, и многие заблаговременно и по разным причинам покинули Землю. А если ещё уточнить, в каких отдалённых от орбиты Земли местах были члены семьи того или иного деятеля, так вовремя прибывшего на церемонию открытия базы на Луне, можно сделать ряд интересных выводов.

Келл (ошарашенно, но решительно): Крысы, бегущие с корабля... То есть у нас может быть зацепка, с помощью которой мы сможем сузить круг подозреваемых.

Волков: И начинать можно смело с самых верхов, друзья мои.

Руссо: По крайней мере, можно будет выяснить много любопытных фактов. Я даже знаю подходящего следопыта на это дело. АЛИС.

АЛИС: Я вас понял.

Волков: Нет. АЛИС – машина и будет действовать слишком заметно.

АЛИС: Не беспокойтесь, капитан, я умею действовать скрытно. Я же секретное оружие.

Келл: Хорошо, АЛИС, действуй! Только будь осторожен! Нам нельзя спугнуть злодея или выдать себя. (остальным) Кто-то хочет довести противостояние Земли и Марса до войны. Нельзя этого допустить.

Руссо: Я этого не понимаю. Кому может быть выгодна эта братоубийственная война? Что Земля выиграет?

Волков: Покончит с раздором в Земном Содружестве, удалит главного внутреннего конкурента и установит свой железный контроль над колониями.

Руссо: Но какой ценой?! И как же альянс?

Келл: Земля уже на всех парах создаёт из Марса образ агрессора. Уверен, они знают, что творят. На Ио мы это увидели.

Все замолкают. Николай вопросительно смотрит на всех, ожидая ответа на немой вопрос: собираются ли гости уходить? И вроде бы ответ: да. Но тут Ветров открывает рот.

Ветров: Боюсь, я не всё рассказал вам про Луну… и должен кое-что добавить.

Алексей тяжело вздыхает, а остальные обращаются в слух.

Ветров: Когда я получил доступ к схемам базы и пытался отрубить Райана от системы, я обнаружил нечто подозрительное. Там, под поверхностью Луны спрятано ещё что-то, какое-то устройство огромных размеров. У меня не было времени понять, что это, но, сдаётся мне, орудийная батарея, так восхваляемая в новостях, служит лишь прикрытием для чего-то более мощного, созданного там за последние годы.

Келл: Выясни это, Алексей.

Экран темнеет.

16. Серия: «Свеча и пожар»

Экран загорается. Показывается «Вавилон-6», как обычно, кружащий вокруг Торины-5.

Синий сектор. Коридор возле зала заседаний:

Слышен стук молотка, извещающий об окончании заседания.

Послы начинают выходить из помещения. Выходит и Келл. Его догоняет Бенсон.

Бенсон: Капитан Келл, я смотрю, Вы довольны собой.

Келл: Сегодняшнее заседание прошло успешно, я считаю. Большинство членов альянса воздержались от опрометчивых действий против афаари, а это успех.

Бенсон: Вы всё ещё верите, что проблему с афаари можно решить миром?! Наивный Вы человек. Чтобы добиться мира, нужно стремление к нему обеих сторон. Афаари не особо желают мира. Аббаи говорят правду: корабли афаари прибывают, и они уже начали колонизировать планеты на территориях союзников. (не даёт Келлу, открывшему рот, вставить слово) Да, они берут себе планеты, интереса к которым до сих пор не было, но ведь это только начало.

Келл: А Вы предлагаете собрать все силы альянса, выбить их оттуда и начать войну? Помните, сколько стоила нам прошлая война против Изначальных?

Бенсон: Бездействие может стоить дороже.

Келл (более жёстко): Я не стану подстрекателем к войне. Да и, вообще, занялись бы Вы лучше проблемами на Земле.

Бенсон (неожиданно озабоченно): Да, Земля – это отдельная тема. Что-то там определённо неладное происходит. В правительстве меня словно игнорируют, а я сенатор всё-таки. Думаю, придётся поворошить осиное гнездо, может, всплывёт что-то конкретное.

Келл: Если что узнаете, поделитесь со мной?

Бенсон: Ещё чего. С какой стати?

Синий сектор. Квартира Келла:

Дверь открывается и входит Кристофер. В помещении темно, и свет автоматически не загорается. Келл немного недоумевает и приказывает компьютеру включить освещение, но ничего не происходит.

Голос во мраке: Пришло время нам поговорить, капитан.

Келл (доставая кпк и включая на нём фонарик): Кто здесь?

Луч света вырывает очертания техномага, сидящего в кресле.

Келл: Мальтус?!

Загорается тусклое освещение, и Кристофер отключает фонарик.

Мальтус: Да, это я.

Келл: Вас долго не было видно. Я уже было подумал, а хотите ли вы придерживаться нашей договорённости.

Мальтус: У меня были дела.

Келл: И теперь их у вас нет?

Мальтус: Теперь они привели меня сюда. (техномаг резко поднимается) В секторе 47/3912 заметна странная активность. Я подозреваю пиратов. (настойчивым тоном) Вам определённо стоит послать туда рейнджеров.

Освещение снова гаснет. Келл раздражённо приказывает компьютеру включить его. Свет загорается, но Мальтуса уже нет.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Кабинет Келла:

За столом сидит Келл, на диване напротив Рамин и Шу'Корт, на кресле рядом Корн Жано.

Келл: Спасибо, что пришли. Я хотел поблагодарить вас всех за поддержку на совете. Очень важно сейчас удерживать Межзвёздный Альянс подальше от войны. Если учесть, что мы не можем в мирное время достичь единства, то воевать разрозненно было бы катастрофой.

Жано: Обычно именно угроза войны заставляет объединиться.

Келл: Чего нам и удалось добиться на совете. Жаль, что в случае с Агрессором-2338 получилось не так. Даже дрази сейчас одного с нами мнения.

Рамин: К сожалению, 4 года назад они ещё этого не понимали. Уже после они начали оправдываться и обвинять минбарцев в укрытии информации. Якобы именно мы спровоцировали вторжение Агрессора, но скрываем это. Ведь минбарцы никогда не врут, но и никогда не говорят всей правды.

Шу'Корт: Зато сейчас у Серого Совета есть все шансы расплатиться с дрази и другими за бездействие тогда.

Келл: Что вы имеете ввиду?

Шу'Корт: Ну как же... Минбарская Федерация очень важный союзник. Какими бы заносчивыми или гордыми не были бы дрази и все те, кто не стал помогать при Битве за Минбар, им нужны минбарцы в предстоящей войне. Возможной войне, разумеется. И тут у минбарцев есть все шансы диктовать свои условия.

Жано: Кстати, скажите, Рамин, минбарцы знают причину атаки Агрессора-2338?

Рамин (с необычным для себя холодком в голосе): Думаю, если бы Вы, действительно, подозревали подобное, уважаемый Корн Жано, Вы бы не стали обсуждать эту тему при мне.

Жано: Верно подметили.

Шу'Корт: По крайней мере, Серый Совет мог не поставить Вас в известность. Извините меня за прямоту, Рамин, но Вы не того ранга чиновник, чтобы делиться с Вами настолько секретной информацией.

Келл (заметив смену курса беседы): Уважаемые послы, мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать прошлое. Нам стоит выстроить план действий по проблеме с афаари.

Шу'Корт: Как я уже говорил, тут сторонникам агрессивных действий следует заручиться поддержкой минбарцев, нарнов или людей, чтобы начать действовать. Однако, это маловероятно. Думаю, ни одна из сильных рас не пойдёт на такое в одиночку.

Рамин: Минбарская Федерация тем более.

Жано: Меня больше всего заботит не позиция тех, кто за решительные действия, а тех, кто тянет время. То есть всех нас. Своим бездействием мы вынуждаем союзников, чьи территории попали в сферу интересов афаари, действовать самостоятельно, не оглядываясь на людей, нарнов, минбарцев или кого-то ещё. А это уже риск потерять контроль над ситуацией.

Рамин: Возможно, имеет смысл отправить рейнджеров со станции в район действий афаари для усиления безопасности.

Келл: К сожалению, не получится. Для рейнджеров у меня другое задание.

Рамин: Возможно, нарны смогут помочь? Ведь нарны предоставили эскадру своих кораблей в распоряжение «Вавилона-6».

Шу'Корт: Моё правительство, как и ваши, впрочем, уже отправили в район расположения афаари свои корабли для наблюдения. Если там появится ещё десяток наших канонерок, ситуацию можно будет истолковать не выгодным для нас образом.

Жано: Проще говоря, союзнички попытаются втянуть вас в боевые действия.

Шу'Корт: Да, нас могут просто подставить. Если начнутся какие-либо боевые действия, и мы не встанем на сторону союзников, это будет нарушением устава Межзвёздного Альянса и будет расценено как предательство. На такой риск я нарнов подписывать не буду.

Жано: И афаари, видя раскол, смогут посчитать это признаком слабости. Что ещё опасней. Если действовать, то вместе, не важно в каком направлении.

Келл: Как бы то ни было, нам следует внимательно следить за ситуацией, чтобы успеть отреагировать вовремя.

Жано: Честно признаться, я бы не стал мешать союзникам опробовать обороноспособность афаари. Одна такая схватка хорошо покажет настоящую силу этой расы и позволит на основе этих знаний лучше сориентироваться по ситуации.

Келл: Я не стану жертвовать союзниками ради такой сомнительной информации. Пока нет, по крайней мере.

Чёрный сектор. Квартира Волкова:

Волков, скрестив ноги, сидит на полу в полумраке и как будто медитирует. Раздаётся звонок в дверь. Николай не спеша открывает глаза и приказывает открыть дверь.

В образовавшийся проём пробивается свет снаружи. Входит Келл.

Волков (без тени веселья): Насколько серьёзно?

Келл: А ты уже знаешь, зачем я пришёл?

Волков: На ночь глядя? Уж точно не для романтического свидания. Это бы поставило под большие сомнения мои телепатические способности.

Келл: Ты прав. Конечно же, я пришёл по делу. Меня посетил техномаг Мальтус и настойчиво порекомендовал послать рейнджеров в сектор 47/3912. Он говорит, там пираты. Я уже навёл справки. Это пространство находится сразу за границей территорий Межзвёздного Альянса со стороны центра галактики. Согласно имеющимся данным там ничего нет. Даже планетарной системы.

Волков: Что должен сделать я?

Келл: Я отправляю туда рейнджеров, всех, кто есть на станции. Я ещё не забыл их ловушку в прошлом году и хочу подстраховаться. И я хочу, чтобы ты полетел с ними. На всякий случай.

Волков: Когда отправляться?

Келл: Конрад уже снаряжает корабли. Так что в любой момент.

Волков: Рихтер?

Келл: Я поставлю его в известность. У меня ещё есть мысль прихватить нарнскую эскадру, выделенную нам в помощь. Уж против пиратов её можно задействовать. Что ты об этом думаешь?

Волков: Неплохая мысль. Она значительно усилит рейнджеров, если дойдёт до боестолкновения.

Келл: Тогда решено. Я организую для вас точку встречи по пути. Отправляйся.

Гиперпространство. Вблизи сектора 47/3912:

Эсминец «Центурион», «Белая звезда - 136», пара «Голубых звёзд» и нарнская эскадра, состоящая из двенадцати канонерок класса «К'Ток» летят в гиперпространстве.

Борт «Центуриона». Мостик:

Капитан корабля сидит в капитанском кресле, офицеры на своих местах. Дверь открывается и входит Волков.

Капитан: Мы приближаемся к указанным координатам.

Волков: Предлагаю оставить нарнов в гиперпространстве в качестве резерва.

Капитан: Согласен.

Офицер навигации: Пять минут до прыжка.

Обычное пространство. Сектор 47/3912:

Камера поворачивается и показывает газового гиганта бледно-розового цвета. Рядом с гигантом виден один из его естественных спутников.

Камера приближает, и из тени спутника показывается линкор расы, известной как Агрессор-2338. Из ангара линкора вылетает посольский транспорт калистианцев. Открывается гиперокно, и посольский корабль уходит в гиперпространство.

Буквально несколькими секундами позднее (камера снова поворачивается и показывает точку в некотором отдалении) открывается переход, и из гиперпространства вылетают корабли рейнджеров. Малые корабли разлетаются в стороны, чтобы исследовать округу.

Борт «Центуриона». Мостик:

Офицер разведки: Мы на месте. Рядом газовый гигант. Вижу три естественных спутника. Секунду...

Все настораживаются, ожидая больше информации.

Офицер разведки: На сканере есть ещё что-то. Направляю туда «Белую звезду».

Минуту все смотрят на главный экран в ожидании новостей.

Офицер разведки (встревоженно): Это Агрессор-2338! Повторяю! Агрессор-2338!

Капитан: Вернуть «Белую звезду»! Самостоятельно в бой не вступать!

Офицер разведки: Это одиночный корабль. Линкор. Сопровождения не наблюдаю. Противник прячется за луну.

Капитан: Окружить! Постарайтесь прижать его ближе к спутнику, чтобы лишить манёвренности и не дать открыть гиперокно. Выпустить истребители!

Возле «Центуриона»:

Камера показывает, как эсминец выпускает истребители. В основном это Ниалы, но есть и Громовержцы. Камера поворачивается им вслед и показывает, как истребители устремляются в атаку.

Капитан (Волкову): Вы, как телепат, что-то чувствуете?

Волков: Ничего. Можно сказать, как обычно. При Битве за Минбар было то же самое.

Капитан: Наверное, это нормально, когда имеешь дело с роботами.

Волков: Вы, пожалуй, не поймёте, но это не такое «ничего», как с роботами. Мне кажется, что... Это как будто вам затычки в уши воткнули. Вроде бы должен быть звук, но он глушится.

Капитан: Мы попробуем взять этот линкор на абордаж.

Волков: Не получится. Уж об этом они позаботились.

Офицер разведки: Линкор резко ускорился и удаляется от спутника. Не даёт сомкнуть кольцо.

Капитан: Открыть огонь! Любыми средствами помешать ему уйти в гиперпространство!

Орбита газового гиганта:

Корабли рейнджеров, всё ещё находясь на слишком большом расстоянии, открывают огонь. Громовержцы пускают ракеты, которые быстро сокращают дистанцию с противником, но зенитные орудия последнего успевают сбить их на подлёте.

Мостик «Центуриона»:

Капитан: Приготовить главное орудие! Истребителям уйти с линии огня!

Орбита газового гиганта:

Главное орудие «Центуриона» вспыхивает на концах, затем три луча соединяются на носу в один мощный, который устремляется к линкору Агрессора-2338. Тот проводит манёвр уклонения, но луч задевает край надстройки, срезая его. В этот момент, на максимальной скорости обойдя спутник с другой стороны, появляется «Белая Звезда». Она бьёт из всех орудий и даже попадает, но из-за расстояния и защиты противника урон лишь незначительный.

И тут, когда «Центурион» вновь готовится дать залп главным орудием, а истребители ещё не приблизились на оптимальную дистанцию атаки, линкор Агрессора-2338 резко разворачивается на сто восемьдесят градусов и берёт встречный эсминцу курс. Тем временем «Белая Звезда», сократившая расстояние, заходит врагу в хвост. Но тут от кормы линкора отделяется небольшой объект и летит в сторону «Белой Звезды».

Мостик «Центуриона»:

Капитан: «Белая Звезда», назад! Повторяю! Назад! Это мина!

Вблизи спутника:

Белая Звезда начинает манёвр уклонения. Происходит мощный взрыв, ослепляющий сенсоры. «Центурион» сотрясается от снарядов линкора, который, пользуясь ситуацией, старается нанести наибольший урон врагу.

Мостик «Центуриона»:

Капитан: Ответный огонь!

Офицер разведки: Противник открывает зону перехода!

Капитан: Где?

Офицер разведки: Прямо перед нами! Он закрывается воронкой от нашего огня.

Капитан: Полный назад! Немедленно!

Вблизи спутника:

Между «Центурионом» и линкором Агрессора-2338 открывается гиперпереход, и линкор уходит в гиперпространство. В это время по нему с флангов ведут огонь истребители и Голубые Звёзды, нанося незначительный урон.

Одна из Голубых Звёзд оказывается настолько близко к воронке, что успевает залететь внутрь до того, как воронка схлопывается.

И только теперь становится видно, что Белая Звезда, попавшая в зону взрыва мины и получившая значительные повреждения, дрейфует в сторону спутника.

Мостик «Центуриона»:

Капитан: Сблизиться с Белой Звездой и взять на буксир.

Помощник капитана: А как же «Голубая Звезда-531»? Нужно прыгнуть за ней.

Капитан: Боюсь, мы её уже не найдём. (после короткой паузы) Свяжитесь с нарнской эскадрой! Сообщите: контакт с Агрессором-2338, просим обследовать ближайшее гиперпространство. При обнаружении уничтожить! Информацию о Голубой Звезде приложите. Есть маленькая вероятность, что по опознавательным сигналам нашего корабля получится найти врага. Действуйте!

Вблизи спутника:

В сопровождении истребителей «Центурион» приближается к Белой Звезде и берёт её направленным гравитационным лучом на буксир. Она позиционируется под корпусом эсминца.

Мостик «Центуриона»:

Помощник капитана: Мы закончили здесь, капитан? Возвращаемся на базу?

Капитан: Какие-нибудь новости от нарнов?

Офицер связи: Пока никаких следов. Ищут. В гиперпространстве мы можем искать вечно и не добьёмся результатов.

Капитан: Поднимайте истребители на борт, затем курс на «Вавилон-6».

Волков (взволнованно): Подождите.

Николай выглядит необычно отрешённо и озабоченно, словно он вовсе не на мостике.

Капитан: Что-то не так?

Волков: Всех военных телепатов на Земле обучают одному тайному навыку. Вернее, это больше знакомство. Помните, в докладах Шеридана имелось описание Литы Александр, которой ворлоны заложили в подсознание программу, включавшуюся при встрече с определёнными... объектами. Нам прививают то же самое.

Капитан: Вас обучают чувствовать наследие ворлонов?

Волков: Нет... наследие Теней.

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6» кружит вокруг планеты в стандартном режиме. Патрульные истребители снуют по округе, транспортники стыкуются.

«Вавилон-6». Синий сектор. Командный мостик:

Рамин вбегает в командную рубку. Она встревожена. В рубке, помимо персонала смены Келл и Холдер, занятые какими-то повседневными вопросами.

Рамин: Капитан!

Келл: Слушаю Вас, посол.

Рамин: После нашей беседы, когда Вы сказали, что не можете отправить рейнджеров в сторону афаари, я поискала другие источники информации. Капитан, аббаи и некоторые другие расы собрали флот, чтобы атаковать афаари!

Келл (взволнованно): Нам нельзя этого допустить.

Он поворачивается к офицеру, чтобы отдать какие-то распоряжения, но Рамин останавливает его.

Рамин: Боюсь, уже поздно, Кристофер. Атака начнётся в любой момент. (после короткой паузы) Они развяжут войну.

Окраины территории аббаи. Орбита планеты Тирелус-6:

Четыре линкора афаари и несколько кораблей поменьше висят на орбите. Видно, что на планете идёт какое-то строительство.

Вдруг вдали открываются переходы, и из гиперпространства вылетает около сотни боевых кораблей в сопровождении истребителей. Среди них корабли аббаи, ипша, ллортов и других.

Слышен только звук, пока камера показывает, как флот союзников приближается к афаари:

Адмирал Фра (аббаи): Внимание кораблям афаари! Говорит адмирал Фра от союзных сил. В связи с захватом вами планет, располагающихся на территории Межзвёздного Альянса, требуем немедленно оставить их и улететь в нейтральные территории. Только после этого мы готовы начать переговоры о принадлежности захваченных вами планет. В настоящий момент вы вторглись на территорию Межзвёздного Альянса. Немедленно покиньте сектор или мы будем вынуждены применить силу! У вас есть десять минут.

Вместо ответа корабли афаари занимают оборонительную позицию, линкоры выдвигаются вперёд.

Снова только голос автоматического переводчика:

Афаари: Мы вернулись на родину. Улетайте или будете уничтожены.

Несколько секунд камера показывает, как флоты сближаются. Затем передовые корабли флота союзников открывают огонь.

Начинается бой. Линкоры афаари дают тяжёлые залпы по крейсерам аббаи и других рас. Одновременно с этим из нескольких пусковых шахт каждого линкора, словно пули из пулемёта, начинают вылетать сотни доселе неизвестных штурмовиков, которые стремительным потоком врезаются в строй союзников и приносят хаос и разрушения.

Скорострельность этих маленьких боевых машин настолько высока, что они, налетая стаей, буквально крошат на части даже крупные корабли.

Сектор 47/3912. Орбита газового гиганта:

«Центурион» висит над спутником газового гиганта. Под «брюхом» у него на буксировочных лучах повреждённая Белая Звезда. Вокруг летают истребители, в некотором отдалении Голубая Звезда.

Борт «Центуриона». Мостик:

Офицер разведки напряжённо что-то делает на своём пульте. За его спиной стоят капитан и Волков.

Офицер разведки: По большому счёту сенсоры ничего подозрительного не видят. Вижу нечто типа кратера. Один из его краёв слишком крутой, даже отвесный, что не характерно для кратеров. Кратер окутан каким-то мраком. Я сначала подумал, что это тень, но сейчас её там быть не должно.

Волков: Думаю, это то, что мы ищем.

Капитан: Никогда бы не подумал, что нечто подобное придётся сделать. (поворачивается к офицеру-оружейнику) Расфокусируйте одно из малых лазерных орудий и «осветите» кратер.

Волков: Неплохая идея.

Капитан: Казалось бы, на современных космических кораблях имеется всё, но ни одной осветительной ракеты не найдёшь. Кому в космосе понадобится освещать что-то, когда есть масса разнообразных сенсоров и сканеров.

Офицер-оружейник: Настройки установлены.

Капитан: Стреляйте куда-нибудь рядом.

Офицер-оружейник: Есть.

Орбита спутника:

С одной стороны экрана камера показывает «Центурион», с другой находящийся под эсминцем район поверхности спутника. На эсминце поворачивается одно из малых орудий и даёт залп.

Мостик «Центуриона»:

На большом экране показывается кратер во мраке. Вдруг от выстрела рядом местность вспыхивает светом, и мрак на мгновение исчезает. Все поражённо смотрят на экран, передающий сигнал с камер наблюдения. Перед взором команды предстаёт корабль-гибрид, основанный на технологии Теней.

Волков теряется. В его разуме слышен крик.

Капитан: Капитан Волков!

Волков: Да... Я... На секунду отвлёкся.

Капитан: На секунду?! Я уже минуту до вас докричаться не могу.

Волков: Что у вас?

Капитан: Взгляните.

На экране застыло изображение корабля-гибрида, засвеченного рассеянным выстрелом. А рядом с ним можно было разглядеть крохотный объект. Офицер разведки увеличил фрагмент с объектом.

Волков: Это челнок Агрессора-2338.

Капитан: Предположительно, там секретная база под поверхностью, и враг её обнаружил.

Волков: Рейнджеры живут и умирают ради Одного. Вы готовы, капитан?

Капитан: К чему?

Волков: Взять «языка»? (видя недопонимание) Там внизу сейчас представители расы, которая напала на нас. Неужели мы не попытаемся взять кого-то в плен?

Капитан: Это... хорошая идея. Там есть атмосфера?

Офицер разведки: Есть, но дышать мы ей не можем.

Капитан: Первый помощник, соберите десантную группу!

Волков: Я пойду с ними.

Капитан: Хорошо.

Окраины территории аббаи. Орбита планеты Тирелус-6:

Продолжение эпизода

Битва между афаари и ближайшими союзниками аббаи в самом разгаре. Очевидно, союзники проигрывают. Роевые атаки штурмовиков противника пробивают все попытки сохранить строевые порядки. Союзники в растерянности и разобщены, так как умелые действия афаари стремительны и сокрушающи.

В космосе летает множество обломков, взрываются корабли, мерцают огни выстрелов. Остатки союзных сил начинают отступать. Открываются гиперпереходы и они пытаются покинуть сектор. Афаари разворачивают штурмовики и прекращают огонь.

Битва союзниками проиграна практически вчистую.

Сектор 47/3912. Орбита газового гиганта:

От «Центуриона» отделяются два челнока и уберут курс вниз, к поверхности спутника.

Поверхность спутника:

Камера показывает их приземление снизу.

Как только челноки садятся, рейнджеры в боевом снаряжении рассыпаются по округе. Они окружают челнок противника, но попасть на борт невозможно. Челнок заблокирован.

Командир приказывает пятерым остаться возле челнока, а с остальными проникает сквозь приоткрытые ворота в склоне кратера на секретную базу.

Рейнджеры, в конце концов, проходят через огромный шлюз-ангар, предназначенный, видимо, для шлюзования целых челноков. Кстати, один из земных челноков перевёрнут на бок у правой стены.

Рейнджер (указывая на вмятины в металле и другие повреждения внутри ангара): Смотрите, здесь, как будто, происходил бой. Но уже давно.

Командир: Максимальное внимание! Двигаемся дальше!

Отряд из пятнадцати рейнджеров разделяется на три группы, каждая из которых берёт на себя один из коридоров, ведущих от ангара внутрь базы.

Спустя несколько минут командир обращается к Волкову:

Командир: Вы что-нибудь чувствуете?

Волков: Конкретики, к сожалению, нет, но здесь определённо несколько живых существ. Не могу уловить их мысли, только смутное присутствие.

Командир: Не роботы?

Волков: Нет.

В этот момент из другого коридора слышатся крики и выстрелы. Все спешат туда.

Мелькают мрачные обесточенные коридоры, помещения, окутанные мраком. На пути группа Волкова натыкается на пару мёртвых рейнджеров и спешит дальше. В итоге весь десант собирается возле запертого шлюза.

Командир: Что у вас тут?

Рейнджер: Нас обстреляли. Двоих убили сразу. Мы кинулись в погоню и гнали их до этого места. Они забаррикадировались.

Волков: Вы их видели?

Рейнджер: Только смутные силуэты.Они всё время прятались. И у них отличная броня. С одного выстрела не пробьёшь.

Командир: Ну, идти им некуда. Челнок наши люди охраняют. Дело времени, пока найдём способ их выкурить.

Волков: Уберите своих людей немедленно от челнока!

Командир: Почему?

В этот момент до присутствующих доносится эхо взрыва, и по базе проходит дрожь.

Командир (по каналу связи): Внешняя группа! Внешняя группа!

Волков: Боюсь, челнок был дистанционно взорван… чтобы не достался нам.

Командир: В таком случае либо мы их возьмём в плен, либо они все умрут при штурме. Предполагаю второе.

Волков: Что по ту сторону?

Командир: Согласно составленному компьютером плану, мы недалеко от корабля-гибрида.

Командиру рейнджеров приходит логичная мысль в голову, и он пытается связаться с «Центурионом» на орбите, но тщетно. Очевидно, странное поле мрака глушит все частоты.

Командир: Нужно срочно вскрывать шлюз! Быстрей!

Рейнджеры начинают в спешке минировать ворота шлюза. Через пару минут все скрываются за поворотом, и взрывом разрезает ворота. Сначала ничего не видно на той стороне, но затем, когда дым рассеивается, выясняется, что внешние ворота уже открыты. За ними искусственный коридор ведёт напрямую к гигантской туше корабля-гибрида.

Командир: Бегом! Бегом! Нельзя им позволить оживить эту машину смерти! Марив, любыми средствами свяжись с «Центурионом»! Они должны быть готовы!

Весь отряд, почти плевав на безопасность, мчится к кораблю. В чёрной переливающейся коже корабля зияет матовая дыра входа, через которую уже проник Агрессор-2338.

Рейнджер: Даже если они уже внутри, неужели они так быстро разберутся с управлением?

Вместо ответа округу пронзает бешеный вопль, пробуждённого корабля.

Волков спотыкается от вопля, вонзившегося в сознание, и падает. Отставший Марив и ещё пара рейнджеров, прикрывавших группу сзади, останавливаются, чтобы помочь ему. Остальные достигают ожившего корабля, который начинает вибрировать и шевелить кончиками щупалец.

Командир и девять бойцов успевают заскочить внутрь перед тем, как входное отверстие успевает затянуться окончательно.

Гибрид медленно, неуверенно начинает набирать высоту. Атмосферу раз за разом разрывают безумные вопли, и лазерные лучи рассекают округу в неистовом бешенстве. Один выстрел попадает в край кратера, обваливая его.

Волков (всё ещё страдающий от телепатического восприятия происходящего): Уходим обратно на базу! Быстро!

Трое рейнджеров и Николай спешат к шлюзу. Как только они оказываются внутри, очередной выстрел обрушивает скалу на шлюзовые ворота.

Орбита спутника:

«Центурион» и его сопровождение наблюдают за тем, как из атмосферы спутника неровно, дёргаясь, поднимается корабль-гибрид, испуская вокруг себя розовые разрушительные лучи. Эсминец поворачивается носом к цели.

Мостик «Центуриона»:

Капитан: Приготовить главное орудие! Как только корабль-гибрид покинет атмосферу, и мы будем в состоянии стрелять без риска поразить спутник внизу, уничтожить его из всех орудий. Мы ни в коем случае не можем позволить этому монстру покинуть сектор!

Офицер-оружейник: Было бы лучше сбить его ещё в атмосфере.

Капитан: Мы не можем рисковать нашими людьми. Вам удалось установить с ними связь?

Офицер связи: Нет. Это странное скрывающее поле блокирует все сигналы.

Тут корабль слегка сотрясает.

Офицер разведки: Выстрел гибрида скользнул по броне левого борта, срезал часть, но корпус не пробил. Был бы немного другой угол и...

Капитан: Занять позицию так, чтобы наш выстрел не коснулся спутника!

Пилот (через несколько секунд): Готово!

Капитан: Огонь!

Орбита спутника:

Камера показывает корабль-гибрид близко. Он уже покидает атмосферу спутника, продолжая хаотично палить во все стороны. Видно, как вдалеке главное орудие «Центуриона» накапливает энергию на краях, и затем мощный луч протягивается между кораблями, срезая у гибрида огромный кусок правого борта. Тот начинает вертеться и метаться в стороны, «кровоточа».

Мостик «Центуриона»:

Капитан: Ещё один залп!

Теперь камера показывает главный экран, на котором видно, как второй выстрел эсминца уничтожает гибрида одновременно с тем, как розовый луч гибрида прорезает дыру в верхнем «крыле» «Центуриона», нанося довольно тяжёлые повреждения.

Офицер разведки: Корабль-гибрид уничтожен. Его обломки начали медленный вход обратно в атмосферу.

Капитан: Статус?

Старший помощник: Тяжёлые повреждения секций 23В-28В. Двое погибших. Ремонтные работы уже идут.

Капитан (с мрачным взглядом): Давайте заберём своих людей с базы.

Спутник газового гиганта. Секретная база:

После обрушения скалы, выход с базы оказывается заблокирован. Волков и трое рейнджеров осматриваются. Фонари их костюмов освещают совсем мало из-за пыли, ворвавшейся снаружи.

Волков: Все целы?

Марив: Во имя Валена! «Центурион» уничтожит этого монстра и всех на его борту.

Волков: К сожалению, на войне погибают солдаты. Они надеялись помешать врагу захватить гибрида. И это было важно. И ещё важнее не дать ему уйти.

Марив: Я понимаю.

Рейнджер: Что со связью?

Марив (немного раздражённо): Её нет. Этот... мрак снаружи мешает сигналу пробиться.

Волков: Давайте осмотримся.

Рейнджеры и Николай, освещая фонарями коридоры, ходят по базе. Помещения выглядят уже какое-то время заброшенными. Во многих местах видны следы от выстрелов, взрывов и другие странные повреждения.

Рейнджер: Судя по оборудованию и архитектуре, база принадлежала Земле.

Марив: Согласен. Что скажете, капитан?

Волков (поднимая с пола исковерканный значок Пси-Корпуса): Определённо.

Рейнджер: Только не понятны следы боя.

Марив: Что ты имеешь ввиду?

Рейнджер: Казалось бы, базу штурмовали, но здесь всё вывезено под чистую, не осталось даже трупов. Такое не делается в спешке.

Марив: Очевидно, те, кто штурмовал, победили и вывезли всё потом в полном спокойствии, не переживая, что базу будут отбивать обратно.

Волков: Верно. Кроме одного... Следы указывают на то, что началось всё изнутри базы, и персонал пытался удержать кого-то или что-то внутри.

Рейнджер: Очень странно. Я помню отчёты. Первые базы были обнаружены ещё «Экскалибуром» под командованием капитана Гидеона. Затем в течение нескольких лет рейнджеры активно вели поиски и ликвидацию таких баз. Под руководством Шеридана и Деленн борьба с технологиями Теней велась бескомпромиссно. Причём, не только баз Земного Содружества, но и других союзников. Вот уже несколько десятилетий ни одной базы больше не было найдено... Но здесь...

Марив: Как будто база была покинута всего несколько лет назад...

Вдруг по каналу связи проходят какие-то шумы, затем слышится голос:

Голос: Это Рантир... (кашель) Меня кто-нибудь слыш...

Марив: Это Рантир! Видимо, взрыв челнока Агрессора-2338 кто-то пережил.

Волков: Идите! Помогите всем, кого найдёте! И свяжитесь с «Центурионом», сообщите о случившемся!

Все три рейнджера уходят. Николай остаётся один. Он окидывает взором мрачную пустоту заброшенной базы, затем снимает перчатку и прикладывает руку к стене, где виден след сражения. Сначала ничего не происходит, но потом вдруг слышаться отдалённые крики и нечеловеческие стоны.

Перед взором Волкова пробегают полупрозрачные силуэты сотрудников. И среди них совсем едва уловимые неясные необъяснимые тени. Люди пытаются стрелять, но сгустки мрака убивают их, оставляя на бетонных стенах вмятины.

Волков одёргивает руку, и видение растворяется. Николай крепче сжимает значок Пси-Корпуса в руке и следует за рейнджерами.

Орбита Торины-5. «Вавилон-6». Синий сектор. Зал заседаний:

В зале идёт заседание. Большинство послов на ногах и очень возбуждены. Келл тоже что-то кричит.

Келл: Вам не следовало предпринимать никаких радикальных шагов. Вы же напали и чуть не развязали войну. Вам сказано было ждать!

Посол аббаи: Ждать чего? Мы не можем вечно сидеть, сложа руки, пока наши союзники издалека наблюдают, как у нас отнимают территории!

Келл: Вы стремитесь втянуть весь альянс в войну? Чтобы все, будучи связанными обязательствами, схватились с афаари? Нет! Я этого не допущу. Мы должны держаться вместе и действовать вместе!

Посол аббаи: Так давайте действовать. Мы предлагаем действовать. Только знаете, что вам не нравится, что действовать мы предлагаем не так, как вам хотелось бы. Но кто сказал, что альянс должен действовать только тогда, когда вы считаете это правильным? Может быть, надо следовать нашему примеру? Может быть, правы мы?

Шу'Корт (намного более спокойным тоном, чем остальные): Но вы не правы. Вам дали в морду, и вы ретировались. Те, кто прав, побеждают.

Посол Аббаи просто взбешённый высказыванием Шу'Корта бьёт со всей силы по столу, но ему ничего не приходит на ум в ответ.

Рамин: Представители Альянса связались с афаари. К счастью, афаари решили считать ваше нападение единичным случаем и не рассматривать его, как объявление войны.

Жано: Но мы всё равно должны сказать нашим союзникам спасибо. Да, они проиграли сражение и понесли серьёзные потери, но... Только благодаря им мы получили ценную информацию о боеспособности флота афаари. Ведь уже несколько месяцев мы кружим вокруг их кораблей и не можем понять ничего. Осталось только вам, друзья, поделиться этой информацией с нами.

Посол аббаи (всё ещё на взводе): И вы, действительно, думаете, что мы предоставим вам её?!

Жано: О, это и в ваших интересах тоже. Если у нас будет детальная информация, мы сможем лучше оценить своё участие в войне... если она начнётся, разумеется.

Келл: Не начнётся. Я буду отстаивать мирное решение конфликта. И вам (обращается к союзникам) я обещаю... если, несмотря на все попытки урегулировать вопрос мирно, начнётся война, я сделаю всё, что потребуется, чтобы победить в ней.

Сектор 47/3912. Орбита газового гиганта:

Эскадра рейнджеров висит над спутником. Челноки поднимаются с поверхности и залетают в ангар «Центуриона».

Мостик «Центуриона»:

Волков не спеша входит на мостик. Видно, что он несколько озадачен.

Капитан (офицеру-оружейнику): Приготовить главное орудие!

Волков: Что вы планируете делать?

Капитан: Секретная база, хранящая технологии Теней? Я хочу её уничтожить, разумеется. Она ни в коем случае не должна достаться Агрессору-2338. Нам не удалось уничтожить их линкор, так что они могут вернуться.

Волков кивает, показывая, что не намерен спорить.

Капитан: Огонь!

Орбита спутника:

Камера показывает, как «Центурион» стреляет главным орудием по спутнику. На поверхности проходит огненная волна, охватывающая довольно большую площадь.

Офицер-оружейник: База уничтожена. Сканеры показывают, что скрывающего поля больше нет. Разрушения простираются на двести метров в глубину. На поверхности над базой образуется корка из расплавленных минералов и металлов.

Капитан (обращаясь к Волкову): Какие-нибудь странные ощущения?

Волков: Нет. Кажется, всё чисто.

Капитан: Тогда улетаем. Сообщите нарнской эскадре. Возвращаемся домой. Про секретную базу не сообщать!

Офицер связи: Так точно!

Орбита Торины-5:

Возле станции висит «Центурион» и его сопровождение. Ведутся ремонтные работы.

«Вавилон-6». Синий сектор. Квартира Келла:

Келл входит. В комнате снова темно, и компьютер не включает свет. Кристофер включает автономный светильник и уже взглядом ищет кого-то определённого. И находит. Техномаг Мальтус сидит в кресле.

Мальтус: Добрый вечер, капитан.

Келл (несколько раздражённо): С вами бы я и хотел поговорить. Мне вот недавно стало очень интересно, на что вы готовы пойти и сколькими готовы пожертвовать ради своих интересов? Я признаю, я не так уж хорошо знаком с техномагами, но вашу традицию манипулировать другими с помощью лжи и недосказанности уже успел прочувствовать. Наверное, вам кажется, что это придаёт вам загадочности, но на самом деле лишь показывает вашу ничтожность и неспособность действовать честно и открыто.

Мальтус поднимается и встаёт напротив Келла. Оказывается, что он физически крепче Кристофера.

Мальтус: Рейнджеры полетели, встретились с Агрессором-2338 и нашли секретную базу с технологиями Теней, которая могла попасть ему в руки. Если бы не я, у вас не было бы шанса это предотвратить. Вы бы остались в неведении. Если вас это не устраивает, тогда мы можем расторгнуть наш договор. Сидите на своей станции и воображайте, что всё контролируете. Но, а если вы всё же хотите играть всерьёз, выполняйте свою часть договора. Мне нужна информация о Земле.

17. Серия: «Теория выживания»

Экран загорается.

Открытый космос.

Показывается грузовой транспорт, летящий в пространстве. На экране появляется надпись:

«13 октября 2342-го года.

Грузовой транспорт «Белая овечка».

Маршрут Орион-7 – «Вавилон-6».

Экипаж 2 человека».

Борт транспортника. Кабина пилота:

В помещении два человека. Выглядят они устало и словно находятся в полудрёме. На одном из экранов показывается какое-то развлекательное шоу. Но не видно, чтобы кто-то из пилотов особо обращал на него внимание.

Пилот-1: Боже, как это скучно тащиться столько времени в этой пустоте. Есть же автопилоты, способные доставить корабль с точки А в точку Б. Зачем эти нудные перелёты нам?

Пилот-2: Ну, во-первых, компания хочет, чтобы за грузом присматривал человек, так как автоматические транспорты всё-таки не самые надёжные. Их управление можно перенять дистанционно, и следов потом не сыщешь. Во-вторых, это твоя работа, тебе за это платят. Так что радуйся, что она у тебя есть.

Пилот-1 лишь устало отводит взгляд, не желая вступать в дискуссию.

Пилот-1: Сколько ещё до гиперврат?

Пилот-2: 14 часов.

Пилот-1 делает страдальческое лицо и ёрзает в кресле, пытаясь сесть удобней.

Вдруг совсем близко открывается зона перехода, и гиперпространство покидает корабль неизвестной конструкции. Камера также не показывает корабль целиком, лишь его часть.

Пилот-1 (испуганно): Что за чёрт? Отправляй сигнал бедствия! Срочно!

Пилот-2 (растерянно): Не могу. Нас глушат.

Появившийся корабль сближается с транспортом, задействует нечто типа гарпунов и притягивает его к себе.

Оба пилота чувствуют удар от соприкосновения корпусов кораблей. Они бросаются к оружейному шкафу и достают PPG. Слышен звук вскрытия металлического корпуса. Оба пилота стоят испуганные и ждут с оружием наизготовку. Буквально через минуту в коридорах слышатся странные звуки и даже какое-то холодящее кровь рычание.

Камера показывает транспорт снаружи. Видна кабина пилотов, часть транспорта и часть незнакомого корабля. Сквозь прозрачное «стекло» кабины можно с трудом различить силуэты пилотов. Камера медленно отлетает назад. Одновременно видны вспышки PPG, затем экран гаснет.

Экран загорается.

Показывается Торина-5. Камера облетает её, и из-за шара планеты появляется продолговатый корпус «Вавилона-6». Сначала он довольно маленький, но по мере приближения стремительно растёт в размерах.

Зелёный сектор. Квартира Муна:

В помещении полумрак. Мун ходит со стаканом виски из стороны в сторону. Посредством Золотого канала он разговаривает с представителем верховного командования Марса на тему попытки захвата Ио:

Мун: Зачем нам это нужно?

Представитель: У нас есть серьёзные опасения касательно намерений Земли. Мы пытаемся выстроить оборону, укрепить свои позиции и не дать Земле реализовать свои планы.

Мун: Вы уверены, что планы эти есть? А то пока что мы выглядим зачинщиками.

Представитель: Это всё пропаганда Земли. У них более мощные ресурсы информационной борьбы. У них во всех сферах более мощные ресурсы. Именно это заставляет нас действовать на опережение. Мы способны обороняться только если будем держать ухо востро и нигде не дадим слабину. С Ио вышла промашка, но мы нашли там кое-какую информацию, которую можно будет использовать в переговорах с Землёй. А эта подстава с дрази… Кстати, Ричард, постарайся выяснить, что там за дела у Земли с Дрази. Ходят слухи, что они о чём-то договариваются или уже договорились. И при этом дрази как-то быстро забыли инцидент с уничтожением их кораблей земным эсминцем.

Мун: Я бы не сказал, что у меня с послом Тарроком настолько доверительные отношения и я даже за бутылочкой хмельного смог бы вытянуть из него хоть что-то стоящее.

Представитель: Боюсь, у нас нет времени деликатничать. Ковырни там посерьёзней. Информация нужна нам позарез. У нас есть вполне конкретные догадки, но с догадками никого не убедишь. Даже среди нашего правительства много скептиков на этот счёт. Нужны факты, доказательства.

Мун: Я могу поднять наш вопрос на совете. Это привлечёт больше внимания и заставит Землю немного снизить накал антимарсианской пропаганды.

Представитель (немного раздражённо): Да-да, попробуй. Это мало что принесёт, но в рамках информационной войны не помешает. И ещё есть один момент. (с намёком) На «Вавилон-6» скоро прибудет наш корабль. Позаботься о нём и его экипаже лично.

Мун: Я понял.

Представитель: Удачи!

Связь отключается. Ричард залпом выпивает остатки виски в стакане. Он одевает пиджак и с очень озадаченным видом покидает квартиру.

Коричневый сектор. Ресторанчик:

Волков и Кэти обедают в очередной раз вместе.

Волков: Дорогая...

Кэти (восторженно): Дорогая?

Волков: Ну уж точно не дешёвая.

Кэти делает обиженный вид.

Волков: Не обижайся. Я оплачиваю тебе комнату и регулярно подкармливаю по доброте душевной, но ты должна начинать думать за себя сама. Ты не можешь всю жизнь сидеть у меня на шее. Я тебе никто. И капитан тоже не будет постоянно прикрывать тебя. Ты хоть не сильно достаёшь Джоанну?

Кэти (всё ещё несколько обиженно): Зачем ты спрашиваешь? Ты, итак, уже всё знаешь, и врать тебе я не могу. Она добрая и я ей благодарна, стараюсь помогать.

Волков: Это хорошо, но пора тебе подумать над тем, чтобы зарабатывать самой.

Кэти (жуя очередную порцию бри): И конечно же ты уже что-то подыскал.

Волков (немного шутя, пытаясь снова разрядить обстановку): Ты точно не латентный телепат?

Кэти: Тут тебе виднее. А это было бы хорошо или плохо?

Волков (пожимая плечами): В твоём случае, скорее, не хорошо.

Кэти: Это ещё почему?

Волков: Всех телепатов контролируют. Какими бы свободными они себя не мнили, за ними всегда идёт наблюдение. Это не для тебя.

Кэти: Это точно. Мне достаточно твоего контроля.

Волков: Эх, девочка, это называется заботой.

Кэти: Всё равно. Мне нужна только твоя...

Волков предупреждающе смотрит на девушку, и та замолкает.

Волков: Я говорил с Джоанной, ей нужна помощница в медотсеке. Пока ничего особенного, будешь на подхвате у врачей и санитаров, постепенно тебя подучат и в будущем, если захочешь, можешь поступить на медицинский факультет.

Кэти сначала хочет покапризничать, но замечая настрой Волкова, просто согласно кивает.

Кэти: Как будто у меня есть выбор.

Волков: Выбор есть всегда. Но для тебя это хороший шанс.

Кэти: И для тебя. Сумеешь окончательно спихнуть меня на доктора Ли.

Волков разочарованно качает головой.

В этот момент подходит Ричард Мун.

Мун: Капитан, могу я с вами поговорить?

Волков (поднимаясь): Да, конечно.

Оба отходят в сторону.

Мун (почти шёпотом): Я оказался в сложной ситуации и мне нужна не совсем… легальная помощь. На Земле происходят очень беспокоящие события. Это знаю я, это знаете вы. И вам, как я понимаю, это не нравится так же сильно, как и мне. Я бы хотел обменяться… мнениями.

Волков: Вы меня прям заинтриговали. Думаю, здесь не подходящее место для такого разговора. Да и сегодня я никак не могу. Встретимся позже?

Мун: Разумеется. Завтра вас устроит?

Волков: Договорились. Предупредите, как будете готовы, встретимся у меня.

Мун одобрительно кивает.

Командный мостик станции:

Сандер стоит у смотрового окна и наблюдает за стыковкой кораблей. Как раз одно пассажирское судно проходит в бухту. Вдалеке сержант видит, как открывается гиперокно, и оттуда вылетает транспортник. Сандер поворачивается к диспетчеру.

Сандер: Что за корабль?

Диспетчер: Транспорт «Белая овечка» с Ориона-7. Прибыл с опозданием в восемь часов.

Сандер: Груз?

Диспетчер: Ничего особенного. Сборный груз нескольких частных компаний, торгующих через «Вавилон-6».

Сандер: Направьте их куда-нибудь, чтобы не мешали разгружаться кораблям, прибывшим вовремя.

Грузовые доки. Разгрузочная зона:

Камера показывает на заднем плане транспорт «Белая овечка». Из него уже знакомые нам пилоты выкатывают контейнеры. Вокруг безлюдно.

Показывается склад. Пилоты ставят контейнер, открывают его. Они выглядят очень странно, безвольно покачиваются словно зомби. Из темноты открытого контейнера слышится какое-то холодящее кровь рычание. Затем оттуда появляется кошмарная лапа и хватает пилотов одного за другим. Слышатся звуки ломающихся костей и разрываемого мяса.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Синий сектор. Зал заседаний:

Идёт заседание совета Альянса. Выступает посол Аббаи.

Посол аббаи (гневно): Моё правительство требует немедленного вмешательства Альянса! Мы не хотим войны, но мы не можем позволить пришлым захватывать наши территории. Это приведёт к большой войне. Нужно здесь и сейчас остановить афаари, пока они ещё не укрепились! Мы требуем начать мобилизацию!

Некоторые послы активно поддерживают слова аббаи. Остальные, хоть и не поддерживают, но и не противоречат, осознавая, что ситуация слишком сложная, чтобы просто ничего не делать.

Келл (поднимаясь, миролюбивым тоном): Посол Тураа, в последний раз вы напали на афаари, и они защищались. Мы же не можем их винить в том, что они не захотели умирать от ваших орудий. (поднимает руки в знак понимания) Никто не говорит, что делать ничего не надо, но вы выбрали неправильный путь. После инцидента господин Волан связывался с представителями афаари. Они не держат зла, но предупреждают, что подобные акции в будущем будут наказываться жёстко.

Посол Бракири Керимбрак (возбуждённо): Они ещё и угрожают нам! Послушайте! Если мы соберём все силы в кулак, мы сможем вышибить этих афаари из нашей галактики. И никакое технологическое превосходство их не спасёт. Вместе мы сила.

Шу`Корт (поднимаясь): Вот именно! Вместе мы сильны. И пока мы вместе, мы будем сильны и через месяц, и через год. Куда вы так спешите? Мы пока ещё не знаем, с насколько сильным противником столкнулись. Вы же сами показали нам, что ваша нетерпеливая атака привела лишь к потери лучшей позиции в переговорном процессе. Теперь афаари дали нам по зубам и могут использовать этот факт в свою пользу.

Жано (несколько задумчиво): Но польза от этой атаки всё-таки есть. Хоть, к сожалению, наши союзники получили по шапке, у нас появились хоть какие-то данные о боеспособности флота и вооружении афаари. Теперь эту информацию нужно интенсивно проанализировать. И тут я могу лишь поддержать Шу´Корта. Сейчас не следует торопиться и лучше готовиться к своему следующему шагу. И стоит намекнуть потенциальному противнику, что мы тут не скубёмся между собой, а строим планы по совместному противодействию. Пусть лучше они боятся нашей совместной реакции. Или я не прав?

Речь центаврианина оказывает положительное воздействие на присутствующих, так как слышатся одобряющие возгласы.

Келл (завершая): Уважаемый Тураа, никто из здесь присутствующих не намеревается сдаваться или идти на предательство союзников, но нам важно сейчас сохранять единство и давить на афаари дипломатически. Даже победоносные войны сопровождаются большим количеством жертв. Не берите на себя эту ответственность и не заставляйте нас делать это без необходимости.

Капитан стучит молотком, завершая заседание. Послы начинают расходиться. Ричард Мун задерживается и перед выходом останавливает Келла.

Мун: Капитан, я бы хотел назначить новое заседание на завтра.

Келл (устало): Посол, неужели мы ещё не всё обсудили сегодня?

Мун: Я хочу поднять другую тему.

Бенсон (проходя мимо вмешивается в разговор): Я даже могу себе представить какую. Будет жаловаться на то, что Земля притесняет Марс.

Мун: Марк, идите, куда шли. Не суйте нос в чужой разговор.

Бенсон довольный тем, что уколол марсианина, не реагирует на его реплику и уходит.

Келл: Так о чём пойдёт речь на заседании?

Мун (словно признаётся в чём-то неловком): О Земле и Марсе.

Келл (сдерживает смешок): Хорошо, посол. Не обещаю, что заседание состоится завтра, но я постараюсь организовать его как можно скорее.

Мун: Благодарю.

«Вавилон-6». Одна из нижних палуб станции:

Какой-то землянин в старой, грязной, местами порванной одежде копается в куче мусора вдоль стены. Он с явным энтузиазмом осматривает старые коробки, пакеты, контейнеры видимо в поисках чего-то съестного или того, что может ему пригодится. Вскоре человек садится на колени, найдя, по-видимому, что-то интересное. Камера приближается. Бродяга вертит в руках старую потертую куртку. Удовлетворившись находкой, он понемногу поднимается на ноги, при этом не отрывая взгляд от своей находки. Камера показывает его со спины, очень близко.

В этот момент зритель слышит тяжелое хриплое дыхание, а волосы на затылке человека начинают колебаться от потока воздуха, направленного этим дыханием. Землянин оборачивается и медленно поднимает глаза. Перед собой он видит огромного, ростом не менее трех метров, зверя. Кожа которого имеет зеленовато-синий оттенок, глаза налиты кровью, зрачки имеют тот же кровавый цвет, только более темный, а голову покрывает липкая на вид грива темно синего оттенка.

Бродяга стоит не в силах даже пошевелиться, видно только как пальцы рук нервно сжимают найденную куртку. Зверь медленно протягивает к лицу человека свою мощную, покрытую стальными чешуйками, руку с длинными пальцами и массивными когтями. Пальцы чудовища обхватывают голову несчастного и медленно сжимаются. Крик, хруст, бродяга падает замертво, его голова, если это можно назвать головой, имеет неестественную форму.

Пассажирские бухты. Пропускной пункт станции:

Сегодня дежурит Эндрю Блэк. Он принимает карточку очередного визитера.

Блэк (поднимая глаза): Ваше имя, цель приезда и сроки пребывания?

Блэк ненадолго прерывается, чтобы рассмотреть стоящего перед ним человека. Это высокий, здоровенный мужчина, одетый в чёрную куртку, пересеченную на груди двумя лентами из более светлой кожи бежевого оттенка с маленькими карманами, в каждом из которых находится небольшой метательный нож. Из-за спины гиганта выглядывает рукоять меча. Русые волосы человека ниспадают примерно до середины спины и собраны в хвост, с помощью небольшой ленты также бежевого цвета. Глаза его имеют неестественно расширенные зрачки и немного продолговатую вытянутую вверх форму, чем-то напоминая рыбьи глаза. Правая щека рослого мужчины иссечена тремя широкими рубцами, видимо оставленными каким-то животным. На руках, выглядывающих из рукавов, видны странные узоры то ли шрамов, то ли татуировок.

Человек: Я охотник! Я прибыл оказать услугу...

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6» плывёт по орбите. Корабли, словно мухи, кружат вокруг него. Мимо камеры проносится звено истребителей, отворачивая к гипервратам.

Пассажирские бухты. Пропускной пункт станции:

(продолжение эпизода)

Блэк и могучий незнакомец отошли немного в сторону и продолжают свой разговор.

Блэк: Господин Дэмиан Грин, пока Вы не сложите оружие, я не могу пропустить Вас на станцию. Это запрещено. Вы можете оставить его здесь, мы сохраним и вернём его Вам при отбытии.

Грин: Мне необходимо оружие, чтобы помочь.

Блэк: Прошу прощения, но я не могу допустить этого. Либо Вы разворачиваетесь и покидаете станцию, либо оставляете свой… ножичек здесь.

Грин: К вам попал монстр, он уже начал убивать. Мне нужен мой меч.

Блэк: Поверьте, у службы безопасности достаточно оружия помощнее меча, чтобы справиться с любым монстром.

Видно, что незнакомец раздумывает и не планирует расставаться со своим мечом. По выражению его лица Эндрю видит недовольство и даже гнев. Он делает едва заметный жест окружающим бойцам службы безопасности. В этот момент великан выхватывает меч… и тут же его окружают несколько человек с PPG нацеленными прямо в голову. Дэмиан Грин замирает, затем очень медленно опускает меч и позволяет себя разоружить.

Грин: Будет много жертв. Я прилетел сюда помочь вам.

Блэк: В любом случае, Вам придётся это делать без оружия.

Коричневый сектор. Трущобы:

Тёмный коридор. Камера скользит по полу. Мы видим на полу окровавленное тело человека, которое показано лишь наполовину. Слышен какой-то рычащий звук, и мощная рука резким рывком вытягивает тело из поля зрения камеры.

Красный сектор. Рынок:

Блэк и Грин идут прогуливаются.

Блэк: Почему вы решили, что на станции монстр?

Грин: Я это видел.

Блэк: Видел?

Грин показывает лишь пальцем себе на голову.

Блэк: Во сне? В видении?

Грин: Да. И я знаю, вам понадобиться моя помощь.

Блэк: Как бы то ни было…

Его перебивает вызов коммуникатора.

Блэк (в коммуникатор): Да?

Ли (голос из коммуникатора): Эндрю, тебе стоит зайти в главный медотсек. У нас тут… убийство.

Блэк: Что-то необычное?

Ли (необычно грубо для себя): Да, чёрт возьми! Я тебя жду!

Блэк: Уже в пути. (обращаясь к Грину) Мне нужно бежать. Посмотрите станцию и… просто отдыхайте.

Грин (вслед уже убегающему Эндрю): Уже началось.

Синий сектор. Главный медотсек:

Эндрю входит и обнаруживает главврача в лаборатории за обследованием трупа.

Блэк: Я тут. Что произошло?

Ли (указывая на труп): Вот, взгляни. На что похоже?

Тут Блэк вместе с камерой поворачиваются к операционному столу, на котором лежит не труп, а что-то похожее на обглоданные останки человека.

Блэк (впечатлённый зрелищем): Бог ты мой. Что произошло?

Ли: Кто-то его… съел. Посмотри. Здесь следы когтей и клыков.

Блэк: Чьих?

Ли: Ну уж точно не знакомых нам зверей. Я не знаю, кто это сделал, но это явно здоровенный… (разводит руками) монстр. Я с таким ещё не сталкивалась.

В этот момент забегает один из докторов.

Доктор: Доктор Ли, вы должны это увидеть.

Ли и Блэк покидают лабораторию и выходят в общую приёмную. На только что доставленных носилках лежат останки двух несчастных, схожим образом обглоданных, как и случай до этого.

Блэк (в коммуникатор): Руссо, это я. Нужно срочно встретиться.

Орбита Торины-5:

Показывается «Вавилон-6» и сама планета, за которую заходит солнце. Огни на станции зажигаются. На борту начинается ночь.

«Вавилон-6». Коричневый сектор. Одна из квартир:

Мы видим Дэмиана Грина, медитирующего на полу в довольно скромной комнатке. Мужчина сидит с обнажённым торсом, на котором видны не просто необычные узоры, но они слегка выступают, словно под кожей есть ещё что-то. Через какое-то время узоры начинают будто бы раскаляться и пульсировать, становясь багровыми.

Серый сектор. Служебный проход:

Камера скользит по тёмному помещению. Тусклый свет падает на стену, на которой видна размазанная тень какого-то существа. Слышны чавканье и рычание. По движениям тени видно, что с существом что-то происходит. Оно хрипит и дёргается, изменяясь.

Орбита Торины-5.

Следующий день.

Вавилон-6 кружит вокруг планеты, как обычно. Вокруг множество кораблей. Камера показывает, как из бухт истребителей вылетает четвёрка «громовержцев». Пока они летят, и камера следит за ними, слышны переговоры:

Сигма-1 (строгим командным тоном): Сигма-3 и 4, вы идёте в дальний дозор, смените Сигму-7 и 8. Мы с Сигмой-2 сменим Сигму-5 и 6.

Сигма-3: Так точно. Выполняем.

Камера показывает, как два истребителя отворачивают и берут курс в открытое пространство, в сторону от гиперврат и планеты. Но дальше камера следует не за ними, а за другой парой, которая пролетает неподалёку от главной бухты «Вавилона-6» и планирует облетать Торину-5 справа.

«Вавилон-6». Командный мостик:

Офицеры на мостике работают в штатном режиме. Сержант Сандер, видимо, в этот день особенно возомнивший себя главным на мостике ввиду отсутствия старших офицеров, сложив руки за спиной, наблюдает за улетающими вдаль «громовержцами».

Сандер: Это Стайлер и Хигинс?

Офицер: Верно. (поясняет) Смена патруля на обратной стороне планеты.

Сандер: Стайлер, по-прежнему, муштрует свою эскадрилью как умалишённый?

Холдер (незаметно вошедший на мостик и оказавшийся прямо за спиной сержанта): И правильно делает.

Сандер испуганно вздрагивает и тут же поворачивается, делая шаг назад.

Сандер: Прошу прощения, сэр! Вы правы, сэр!

Холдер лишь недовольно хмыкает и поворачивается к обзорному экрану. А Сандер теряется в догадках, то ли это из-за его вольного замечания по поводу командира эскадрильи, то ли от такой прыткой стойки «смирно», которую он принял от неожиданного появления командора.

Майкл немного расслабляется и ловит сочувствующие взгляды коллег, пока Холдер повёрнут к ним спиной.

Холдер (не оборачиваясь): Обстановка?

Сандер (вновь вытянувшись): Всё идёт в штатном режиме. Происшествий нет. (немного расслабившийся) Спокойный день сегодня.

Словно в ответ на оптимизм сержанта один из офицеров связи окликает Холдера.

Офицер: Командор! Сигма-1 вошла в зону патрулирования на обратной стороне планеты и докладывает… Там открывается зона перехода.

Орбита Торины-5». Обратная от станции сторона планеты:

Показывается открытое гиперпространственное окно, из которого вылетает корабль незнакомой конструкции. Вдалеке видна четвёрка «громовержцев», выходящая на перехват.

Сигма-1: Говорит патруль «Вавилона-6». Неопознанный корабль, назовите себя!

Кабина истребителя Сигмы-1:

Пилот слышит по каналу связи ответ с корабля.

Женский голос: Патруль «Вавилона-6», расслабьтесь! Говорит капитан корабля Свободного Марса «Гаррад» Инна Болтон. Пожалуйста, свяжите меня с капитаном Келлом и послом Муном.

Сигма-1: Хорошо. Я доложу на командный мостик.

Болтон (поспешно): Сигма-1, я настоятельно прошу об одном одолжении.

«Вавилон-6». Командный мостик:

Холдер и Сандер стоят у обзорного экрана в ожидании новостей.

Холдер: Ну что там?

Офицер связи: Получаю сообщение. Сигма-1 докладывает, что прибыл марсианский транспортник.

Холдер: Почему он вышел из гиперпространства на другой стороне?

Офицер (через минуту): Какая-то поломка в гиперприводе. Капитан корабля просит разрешения прибыть на станцию для встречи с послом Муном.

Холдер: Разрешите.

Командор разворачивается и покидает мостик, позволяя, наконец, Сандеру выдохнуть.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Блэк сидит за пультом. Открывается дверь, и входит Руссо.

Руссо: Снова у нас какая-то чертовщина творится. Я от Ли. Сегодня привезли одного беднягу. Он весь трясётся и твердит постоянно про монстра. И можно было бы списать на какое-нибудь психическое расстройство или наркотики, если бы не эти трупы. Чёрт! Надо собирать ребят и прочёсывать нижние палубы. Эндрю, ты меня слушаешь?

Блэк (не отводя взгляда от экрана): Да, конечно. (жестом призывая Руссо тоже взглянуть) Посмотри. Это Дэмиан Грин.

Руссо (изучая данные): Какой здоровяк. И что с ним?

Блэк: Я навёл о нём справки, но оказалось, что информации практически нет. Вернее, её нет в нашем времени.

Руссо: Не понял.

Блэк: На вид этому Грину лет пятьдесят, и то для этих пятидесяти он необычайно крепок. Но… В наших базах данных есть информация только об одном Дэмиане Грине с похожей внешностью. И ему должно быть 93 года.

Руссо: Очень странно.

Блэк: Но это не главная причина, почему я занялся его персоной. Он прибыл на станцию со здоровенным мечом и заявил, что у нас на борту монстр, и будет много жертв. А он единственный, кто может помочь.

Руссо: Так, ладно… Мне надо на нижние уровни. А ты найди-ка этого парня. Судя по всему, он знает больше, чем мы, об этой проблеме.

Блэк и Руссо покидают кабинет и расходятся.

Возле «Вавилона-6»:

Камера показывает открытое пространство и летящий челнок с опознавательными знаками Свободного Марса. Челнок влетает в бухту станции, а камера сдвигается и показывает ситуацию через экран командного мостика. На мостике стоит Холдер и внимательно наблюдает за челноком.

Коричневый и Серый сектора. Нижние уровни (Трущобы):

Мы видим вооружённые отряды службы безопасности, которые под руководством Руссо перекрывают проходы, заваривают люки и другие отверстия. Кроме того, проходит эвакуация населения из опасных зон. Некоторые жители идут добровольно, кого-то приходится тащить силой.

В нескольких местах можно заметить репортёров станционной службы новостей. Слухи о монстре начинают расползаться по станции.

Чёрный сектор. Коридор:

Ричард Мун и капитан марсианского корабля Инна Болтон идут по коридору, разговаривая. Они подходят к двери и нажимают на звонок. Дверь открывается.

Чёрный сектор. Квартира Волкова:

Через открытую дверь входят Мун и Болтон и тут же останавливаются удивлённые. Перед ними стоит Волков, а рядом в комнате сидит Келл.

Мун (немного растерянно): Капитан Волков, когда я просил Вас о встрече, я имел в виду конфиденциальный разговор с глазу на глаз, а не конференцию со всеми желающими.

Волков (дружелюбно): Ну тогда я рад, что Вы тоже не пришли один, посол. Не беспокойтесь, всем присутствующим можно доверять в том вопросе, о котором Вы хотели поговорить. Выпьете что-нибудь?

Мун (проходя вглубь комнаты вместе со спутницей): Не откажусь от мартини.

Болтон (на вопросительный взгляд Николая): Мне просто воду, пожалуйста.

Волков наливает всем напитки, и все усаживаются. В этот момент раздаётся звонок в дверь, и входит Руссо. Он извиняется за опоздание и садится рядом с Келлом. Мун начинает.

Мун: Как вам известно, господа, у Марса и Земли в последнее время очень сложные отношения. Я имею в виду необычно сложные. Думаю, вы также знаете, что в Земном Содружестве в общем что-то не так, и Марсу тут готовят какую-то незавидную роль. Меня и моё руководство это очень беспокоит. Ведь не зря в последнее время произошло очень много достаточно громких провокаций со стороны Земли. Вспомним тут инцидент с подставными дипломатами дрази или попытку теракта на Луне, почти совершённую якобы марсианским агентом. И это я не говорю о таком очень подходящем уничтожении Енкара-5, способного обогатить Марс залежами Квантия-40. В этой ситуации Марс является жертвой, а из него усиленно делают врага, провокатора, террориста. Я знаю, вы все в той или иной степени осведомлены о всех этих событиях и в какой-то мере обладаете даже большей информацией, чем я. Именно поэтому я обратился к капитану Волкову с просьбой о разговоре. Мы предполагаем, что вскоре произойдёт что-то серьёзное, что повлечёт за собой радикальные негативные изменения для Марса и, вероятно, всего Земного Содружества. Времени на дипломатические игры у меня больше нет. Мне нужен прямой обмен разведданными, чтобы успеть предотвратить катастрофу. И в качестве первого жеста… (обращаясь к женщине) Капитан Болтон!

Болтон: Господа, не буду начинать со столь длинной предыстории, как посол Мун. Я капитан новейшего корабля-разведчика Марса. Мы только что вернулись из дальнего разведрейда. Задача была простая – затаиться в нейтральном секторе пространства, отслеживать переговоры и перемещения кораблей земного флота в местах, где им быть не следовало. Результатом нашей работы было понимание того, что у землян есть тайные базы и подразделения, про которые никто или почти никто не знает. К сожалению, нам не удалось выяснить точных координат, но у нас есть весьма любопытные записи перехваченных переговоров.

Коричневый сектор. Один из рынков:

Виден маленький рынок, на котором мало народу. И публика, очевидно, не из лучших. Среди прилавков ходит Дэмиан Грин. Он что-то ищет, подходит к прилавкам, спрашивает.

На рынок входит Блэк. Он быстро находит взглядом Грина и подходит.

Блэк: Ищите замену мечу?

Грин: Мой меч нельзя заменить.

Блэк: Потому что только он способен сразить монстра?

Грин: Этот монстр - биологическое оружие враждебной расы. Он не дитя природы, а выращенное зло.

Блэк: Значит, кто-то пытается нас уничтожить, истребить население станции?

Грин: Это тест, настройка. На станции представители многих рас...

Блэк: Если это тест, значит, кто-то должен собирать результаты теста. Это так? (теряя терпение) Сказали А, говорите Б! У нас уже гора трупов.

Грин (непоколебимо): Это разведчики, диверсанты. Они уже какое-то время тайно находятся на территории Межзвёздного Альянса, смотрят, готовятся.

Блэк: К чему?

Грин (безэмоционально): К войне.

Блэк: Как убить монстра?

Грин: Времени всё меньше. Верните мне меч. Я помогу.

Эндрю думает с минуту.

Блэк: Чёрт с вами! Пойдёмте!

Чёрный сектор. Квартира Волкова:

(продолжение эпизода)

Болтон (продолжает рассказ): Первой попыткой добыть доказательства о тайных операциях Земли была операция на Ио. Но, так как она по большому счёту провалилась, нас отправили в дальний рейд искать иглу в стоге сена.

Руссо: На Ио… там была какая-то жуть, друзья мои. (достаёт из кармана кристалл данных) Но это был не совсем провал.

Келл: Что это?

Руссо: Этот кристалл передал мне лейтенант Пак. После того ужаса, что нам удалось пережить, он посчитал, что кристалл будет вбольшей безопасности у меня. Как показало будущее, не зря. После событий на Ио я пытался навести справки о судьбе Пака, майора Одиса и других, кого запомнил. Они все как сквозь землю провалились. Остался только этот кристалл.

Мун: Что на нём?

Руссо: Я не знаю. На нём стоит защита. Просмотреть данные может только марсианский офицер с нужным уровнем доступа.

Болтон (протягивая руку): Могу я взглянуть?

Один из нижних уровней. Коридор:

Полумрак. Отряд службы безопасности в количестве пяти человек движется по коридору во всеоружии. Он настороже. Через несколько метров отряд сворачивает в складское помещение, где царит тьма. Включённые фонари, вырывают лишь немного из мрака.

Сотрудник-1: Проклятье! Кто выключил здесь свет?

Сотрудник-2: Тварь эта выключила. Ветров же говорил, 0она там ломает всё подряд.

Сотрудник-3 (поднимая руку вверх): Тише! Слышите?

В этот момент из темноты что-то кидается на одного из бойцов. Начинается паника и стрельба. Во время вспышек можно заметить каких-то существ, атакующих людей.

Из склада отступают только трое, вытаскивая ещё одного окровавленного спецназовца.

Сотрудник-2: Уходим!

Сотрудник-4: Там остался Мики!

Сотрудник-2: Его уже не спасти. Уходим!

Сотрудник-3: Я подстрелил одну из этих тварей. Целую очередь всадил.

Пока атакованный отряд отступает, камера поворачивается и показывает в дальнем уголке очертания ещё какого-то существа, наблюдающего за происходящим.

Чёрный сектор. Квартира Волкова:

(продолжение эпизода)

Присутствуют всё те же: Волков, Руссо, Келл, Мун и Болтон.

Болтон вставляет переданный Пьером кристалл данных в собственное считывающее устройство, вводит какие-то коды, и в помещении загорается голограмма-карта какого-то сектора космоса, а рядом какие-то данные.

Все внимательно всматриваются.

Болтон: Эти данные отлично дополняют наши наблюдения. Смотрите, здесь есть координаты одной из баз.

Келл: Мы уже давно подозреваем, что на Земле что-то происходит. Тайные базы, секретные подразделения, скрытные операции. Да, мы можем подтвердить ваши догадки, но доказать… с этим большие сложности. Если затевается что-то грандиозное, то мы должны это выяснить как можно быстрее и подтвердить фактами.

Волков: Капитан Болтон, куда направляется ваш корабль теперь? На Марс?

Болтон: Изначально был такой план, но… Ввиду выше сказанного есть вероятность, что мы не доберёмся до Марса живыми. Именно поэтому мы прилетели сюда. Маршруты до Солнечной системы для нас небезопасны. Возможно, это лишь перестраховка, но нам важно было доставить информацию. Поэтому мы вышли из гиперпространства на другой стороне планеты и попросили Сигму-1 соврать мостику насчёт поломки. Только вы знаете, что мы корабль разведки.

Волков: Думаю, это недолго останется в секрете, если уже не раскрыто. У нас очень смышлёный старпом, который, возможно, уже доложил кому не следует о вашем пребывании здесь.

Мун (к Болтон): Капитан, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы передать информацию дальше и предотвратить то, что грядёт. Хотя я и не совсем понимаю, что это.

Болтон: В любом случае, посол, я бы рекомендовала командованию приготовиться к обороне Марса. А мой корабль пока попытается выяснить, что это за базы такие.

В этот момент у Руссо даёт о себе знать коммуникатор.

Руссо (в коммуникатор): Да?

Голос (взволнованно): Шеф, у нас серьёзные проблемы! Нужна поддержка!

Руссо: Уже иду.

Руссо быстро прощается и выбегает. Остальные тоже расходятся.

Серый сектор. Одна из нижних палуб:

Показывается коридор. В нём стоят Блэк и Грин. Грин вооружается своим оружием. Подходит Руссо.

Руссо: Как дела?

Блэк: Там больше одной твари. Те, с которыми мы столкнулись, видимо, меньше изначальной. По крайней мере, доктор Ли так считает на основе полученных ранений.

Грин: Монстр плодится.

Руссо (Блэку, имея в виду Грина): Это наш герой?

Грин (вставляя меч в ножны за спиной и делая шаг в сторону перекрытого службой безопасности коридора): Я беру тварь на себя. Найдите наблюдателя!

Блэк (делая шаг следом за Грином, обращается к Руссо): Я не могу отправить его туда одного без прикрытия.

Эндрю идёт за Грином, который уже скрылся из виду. По пути он забирает у одного из охранников тяжёлый PPG. Руссо обеспокоено смотрит вслед, затем нажимает вызов коммуникатора.

Руссо: Полковник…

Бухты истребителей. Раздевалка пилотов:

Пилоты прибыли с патруля и переодеваются. Среди них и командир эскадрильи Эпсилон Герхарт Стайлер. В раздевалку стремительно входит Холдер в сопровождении двух бойцов из охраны Синего сектора. Он приближается к Стайлеру, неожиданным мощным ударом в лицо сбивает его с ног и буквально накидывается, молотя могучими руками упавшего пилота.

Пилот-1: Эй! Вы что делаете?!

Тройка пилотов подскакивает к Холдеру, но тут охранники достают оружие и нацеливают на пилотов. Те, поднимая руки, отступают, но не уходят, настороженно наблюдая. Холдер останавливается и выпрямляется. Его кулаки в крови. Стайлер лежит на полу с разбитым лицом.

Холдер (гневно, смотря сверху вниз на избитого Герхарта): Вы думаете, я здесь кто? Мать вашу, я второй человек на этой станции! Я знаю всё, я должен знать всё, и мне должны докладывать достоверную информацию. Нарушение субординации и обман старшего по званию наказывается уставом вооружённых сил Земного Содружества. (охранникам) На гауптвахту его!

Охранники подходят, поднимают Стайлера и тащат его к выходу. Холдер, бросая гневный взгляд на других пилотов, тоже следует на выход.

Коричневый сектор. Нижние уровни:

Камера показывает коридоры. В некоторых местах коридоры перекрыты и выставлена охрана. В коридорах появляются военные с тяжёлым вооружением. Они группами входят в закрытые отсеки и прочёсывают их. На пути им встречаются немногочисленные твари, которых удаётся расстреливать массированным огнём. Не обходится без потерь, но всё же военные продвигаются вперёд.

Коричневый сектор. Один из нижних уровней:

В стороне от основных событий Грин, вооружённый своим мечом, пролезает в дыру в стене и оказывается в достаточно просторном помещении, заполненном различными ящиками и всякой всячиной. В полумраке он слышит глухое рычание. Он наготове.

Монстр не заставляет себя ждать. Он накидывается на Грина. Видно, что монстр стал крупнее и видоизменился. Он не очень быстр, его удары не молниеносные, но одного достаточно, чтобы раздавить противника.

В этот момент через ту же самую дыру в стене пробирается и Блэк. Он слышит звуки схватки и крадётся дальше. Он видит, как монстр машет конечностями в попытке убить Дэмиана Грина, но тот движется так, словно предугадывает каждый удар, успевает не только уворачиваться, но и наносить контрудары.

Блэк наблюдает за боем и не спешит вмешиваться. Он присматривается и обнаруживает, что странные узоры на теле Грина побагровели, будто горят из-под кожи.

Дэмиан наносит тяжёлые удары по конечностям монстра. Тот ревёт ещё громче от боли и злобы, но все его попытки покончить с человеком тщетны. В конце концов, Грин подбирается достаточно близко и наносит смертельный удар. Монстр бьётся в конвульсиях, его кровь забрызгала всё вокруг, пол стал скользким.

Эндрю немного расслабляется и уже хочет выйти из своего скрытого уголка, как замечает в другом тёмном углу какое-то едва уловимое движение. Он максимально тихо передвигается в ту сторону и обнаруживает в полумраке какое-то чужое существо. Сначала Блэк принимает его за одного из меньших монстров, но, присмотревшись, различает одежду и какие-то устройства на чужаке. Он пытается подкрасться ещё ближе, чтобы взять языка без шума, но замечает, что тот направляет какое-то оружие на Грина. Блэк делает опережающий выстрел. Чужак взвизгивает и бросается бежать. Эндрю вдогонку.

Однако, как только незнакомец скрывается за углом, там происходит сильный взрыв. Блэк не успевает ничего сделать. Он выглядывает из-за угла и видит лишь коридор, развороченный взрывом.

Та же локация немногим позже.

Среди обломков ходят сотрудники службы безопасности и солдаты. Блэк стоит рядом с Грином, который хоть и облачился в какой-то свой плащ, но всё ещё измазан кровью монстра. К ним подходит Руссо.

Руссо: Ну, кажется, всё. Ребята Рихтера всех мелких покрошили вроде. С большим вы разобрались, господин Грин. Огромная вам благодарность за это.

Грин: Рад был помочь.

Подходит доктор Ли.

Ли: Нет, ребят, существо, что взорвало себя, нам незнакомо. Мы ещё не сталкивались с такими.

Руссо: Оно точно взорвало себя или это был лишь отвлекающий взрыв, чтобы скрыться?

Ли: Пьер, я вполне понимаю твою озабоченность, но, если собрать все те органические останки, которые мы нашли, то можно смело сказать, остальное само уползти не могло.

Блэк: Жаль, нам не удалось поймать этого… агента. Я бы с удовольствием с ним побеседовал.

Руссо: Боюсь, при нашем везении, эта нечисть скоро сама нас найдёт.

Пассажирские бухты:

Капитан Болтон идёт в сопровождении Ричарда Муна на посадку.

Мун: Я уже отправил на Марс ваш отчёт и свои рекомендации. Будем надеяться, они попадут в правильные руки.

Болтон: Я тоже на это надеюсь. Теперь, когда мы отправляемся искать логово зверя, вы наша единственная связь с Марсом. Когда мы найдём доказательства, Межзвёздный Альянс должен узнать всё и принять меры.

Мун: Желаю удачи!

Болтон: Посол.

Капитан уходит. Мун смотрит ей вслед, затем оборачивается и сталкивается взглядом с Холдером, который наблюдает за ним. Делая вид, будто не заметил этого, Ричард покидает посадочную зону.

Камера поворачивается и показывает входящих Блэка и Грина. Она приближается к ним.

Блэк: Я ещё раз хочу поблагодарить вас за помочь. Без неё мы могли потерять станцию, сотни, возможно, тысячи жизней. Я всё ещё не могу понять, как вам удалось всё узнать заранее и прибыть так своевременно. Это как-то связано с вашими… узорами?

Грин (игнорируя вопрос): Рад был помочь.

Блэк: Надеюсь, вы ещё посетите нашу станцию, и я смогу пригласить вас на стаканчик чего-нибудь крепкого. За вашу услугу я готов угощать вас каждый раз, когда вы ступаете на борт «Вавилона-6».

Грин: Мне неведомы мои будущие тропы, но я принимаю ваше приглашение. Прощайте!

Зелёный сектор. Квартира сенатора Бенсона:

Сенатор складывает вещи в сумку. Раздаётся звонок в дверь. Сенатор командует компьютеру открыть. Входит Келл. Он немного недоумевает от увиденного.

Келл: Сенатор Бенсон, Вы куда-то собираетесь?

Бенсон (ворчливо): Собираюсь ли я куда-то? Да, чёрт возьми, Келл, я собираюсь.

Келл (с язвительной ноткой в голосе): Вы просили меня зайти, чтобы попрощаться?

Бенсон (недовольно ворчит, но говорит относительно спокойно): Сядьте!

Когда Келл садиться, сенатор бросает собираться и идёт за барную стойку, налить себе выпить.

Бенсон (делая глоток): Ох, мне совсем не нравится, что происходит. Совсем не нравится.

Келл: Сенатор, давайте уже к делу. У меня был очередной тяжёлый день, и мне совсем не до…

Бенсон (перебивая): Ладно, капитан, я понял. (делает короткую паузу, чтобы глотнуть из стакана) Меня отзывают на Землю. Ой, только не надо радостного блеска в глазах. Вы ещё по мне скучать будете.

Бенсон подходит к креслу и садится в него напротив Келла.

Бенсон: Когда меня отправили на «Вавилон-6», я был воодушевлён возможностью навести здесь порядок и сделать из станции конфетку. Но позже я понял, что на самом деле меня сюда сослали с другой целью. Земля не особо заинтересована в деятельности на «Вавилоне-6». Дипломатически я здесь практически не занят и должен просто отбывать заседания. Знаете, почему?

Келл отрицательно качает головой, давая понять, что ждёт продолжения.

Бенсон: Меня хотели убрать подальше из Солнечной системы. Я это понял уже давно, но далеко не сразу. Я люблю докапываться до сути вещей. Если я чего-то не понимаю, я начинаю рыть землю, чтобы во всём разобраться. И будь я на Земле, я бы нарыл что-то, что хотели скрыть.

Келл: Поэтому Вас направили сюда?

Бенсон: Вы не дурак, Келл. Вы тоже подозреваете, что на родине что-то неладно. Не нужно ничего говорить, я и так знаю это. Но вы не знаете, что именно неладно. И я не знаю. Мы заперты в этой бочке, отрезанные от важных источников информации. Я неоднократно пытался докопаться до истины отсюда, используя разные каналы, но каждый раз меня блокировали. В правительстве Земли всё меньше моих сторонников. Многие сенаторы, с которыми я был дружен, по той или иной причине ушли в отставку, либо лишились поста иным образом. Это очень скверно, скажу я Вам.

Келл: Зачем Вы мне всё это говорите?

Бенсон (недовольно морщась бросает): Потому что больше некому. (допивает и ставит стакан на столик рядом) Я всю свою жизнь был занозой в заднице у многих. И вам я попил крови тоже. Но я патриот Земли и буду защищать её интересы любыми возможными способами. Когда я прибуду домой, я разберусь со всеми тёмными делишками, происходящими там. Выведу этих гадов на чистую воду.

Келл (поднимается): Что ж, сенатор… Вы, действительно, стоили мне некоторых бессонных ночей. Иногда мне хотелось приложить ваше лицо о пол. Не буду скрывать. Но я искренне надеюсь… желаю Вам добиться успеха на Земле и буду рад, если услышу о вас что-то скандально достойное по новостям.

Кристофер направляется к двери, та открывается.

Бенсон (вдогонку): Келл, свято место пусто не бывает. Опасайся того, кто заменит меня. Он будет хуже.

Келл (снова поворачиваясь к двери): Хорошо, сенатор.

Бенсон: Келл, запомни мои слова.

Кристофер покидает квартиру Бенсона. Дверь закрывается.

«Вавилон-6» вид снаружи:

На станции ночь. Камера показывает станцию достаточно близко, затем приближается ещё больше и показывает малый купол.

«Вавилон-6». Малый купол:

Показывается большое просторное помещение. В нём полумрак. Отсюда открывается прекрасный вид на планету и окружающее пространство. Свет от планеты проникает внутрь, освещая часть интерьера. Видно, что интерьер не достроен. Возле окна, наслаждаясь видом, сидят в креслах Келл и Волков.

Келл: Если честно, я не знаю, как поступить. Спускать такое я не могу, но…

Волков: Придётся. Пока.

Келл: Я не смогу теперь смотреть в глаза Стайлеру.

Волков: А кому легко? Ты же не рассчитывал, что командование этой станцией не поставит тебя перед сложным выбором. Уже ставило и не раз. Это происшествие лишь одно из немногих небольших событий, готовящих тебя к более трудным решениям.

Келл: Не хочется мне терять своё Я при этом.

Волков: Никому не хочется. Сейчас важнее разобраться с Землёй.

Келл: Ты, действительно, считаешь, что так всё плохо?

Волков: Надеюсь, что нет, но боюсь, что да. Я передал адмиралу информацию Болтон.

Келл (пессимистично): Он слишком далеко от Земли, чтобы что-то предпринять.

Волков: И поэтому он не окажется под ударом.

Келл: Не представляю, что будет, если Земля атакует Марс. Новая гражданская война?

Волков: Вряд ли. Как ты знаешь, войны выигрываются до их начала. Те тайные кукловоды, которые дёргают ниточки на родине, заранее подготовились. Они проникли не только в руководство Земного Содружества, но и Марса. У них есть чёткое представление о том, каким должно быть будущее. Я называю это цивилизационным проектом. Этот проект вступает в конфликт с другими проектами. В нашем случае с восстановлением Межзвёздного Альянса, например. Или с по-настоящему независимым Марсом, о котором до сих пор мечтают такие, как Мун. Эти проекты борются между собой за право управлять будущим. И победит тот, чей «менеджер» окажется лучше. На Марсе очень тихо за последний год информационное поле стало давать крен в сторону убогости надежды на независимость Марса, бессмысленности дальнейших попыток. Ведётся информационная обработка марсиан, подготовка к сдаче Марса. Сначала это сдача идеи, мечты, а потом уже, когда люди будут дезориентированы, и сдачи самого Марса. Проект независимого Марса обречён. Марс подставили, ослабили, осталось нанести удар. Людей столкнут между собой, чтобы под шумок обескровить ряды тех, кто способен всё понять и сопротивляться истинным врагам. Они действуют так, что стараются возглавить сразу обе стороны конфликта ещё до того, как столкнуть эти стороны между собой. Получается искусственная война с реальными жертвами, когда теневые игроки, устроившие войну, добиваются своих целей. И если ты играешь отведённую тебе роль, ты обречён.

Келл: Ты думаешь, они настолько умны и расчётливы… эти кукловоды?

Волков: Не стоит недооценивать врага.

Келл: Но ещё есть проект Межзвёздного Альянса. Он могущественней, чем Земля.

Келл замечает напряжение Волкова, но не успевает отреагировать. Сзади раздаётся приближающийся голос.

Холдер: Вы так считаете, капитан?

Пока Келл приходит в себя от неожиданного появления Холдера, командор, не спеша, садится в ещё одно кресло, стоящее рядом.

Холдер (брезгливо): Межзвёздный альянс – это сборище случайных рас, которые лишь временно имели одну цель – выжить в войне Теней. Уже давно альянс перестал быть влиятельной силой. Одни лишь попытки удержать воду в руках. Медленно, но верно, она просачивается между пальцами. И когда альянс окончательно развалится, Земле нужно будет рассчитывать только на себя. Она должна быть сильной, чтобы выстоять в будущих конфликтах.

Келл: Пока что я вижу Землю в рядах зачинщиков этих самых конфликтов. Я… (Кристофер замечает, как Холдер потирает костяшки пальцев, на которых видны ссадины от избиения Стайлера, его это внутренне коробит) Я не хочу служить такой Земле.

Холдер: А я хочу. Я хочу, чтобы человечество было единым, сильным и независимым. Во главе с его колыбелью, Землёй. Вы считаете это плохой мечтой, капитан?

Волков (вмешивается): Всё зависит от того, что подразумевать под словами «единое», «сильное» и «независимое». Обычно их используют те, кто не планирует давать ни первого, ни второго, ни третьего.

Холдер недобро смотрит на Николая, кажется, даже слышен скрип зубов.

Волков: Благая цель она ведь только с одной точки зрения благая.

Келл (подхватывая): И никогда она не может быть благой, если дорога к ней уложена трупами. Вы готовы пойти на всё ради неё?

Холдер (наклоняясь вперёд к собеседникам): Я уже это сделал.

Зелёный сектор. Квартира Муна:

Посол отдыхает на диване. Звучит сигнал входящего сообщения. Мун даёт знак компьютеру показать сообщение. На экране появляются какие-то данные.

Мун (довольно вслух): Командор Холдер, вы пунктуальны, как всегда. Ваши отчёты Дракуле просто находка. Из них можно узнать интересные вещи о жизни станции и её обитателей. Жалко только, что здесь нет…

Но тут довольное выражение сползает с лица посла. Он вскакивает.

Мун: Компьютер, вызвать командный мостик! Срочно!

Голос из коммуникатора: Мостик слушает.

Мун: Это Мун! Соедините меня срочно с марсианским транспортом, который отбыл от станции… три часа назад!

Голос: Это будет сложно, посол. Транспорт…

Мун: Да не тяните вы! Соедините и всё! Я в долгу не останусь.

Видно, что Ричарда начинает одолевать паника.

Гиперпространство:

В гиперпространстве летит уже знакомый марсианский разведчик. Из дымки гиперпространства выныривают чёрные истребители, знакомые из предыдущих серий, и обстреливают его. Попытка разведчика отвернуть в сторону и уйти от атаки бессмысленна. Он раскалывается на части. Чёрные истребители снова скрываются в дымке.

«Вавилон-6». Пассажирские доки:

В посадочной зоне не так людно, как обычно. Камера показывает сенатора Бенсона с кейсом в руке. С весьма грустным видом он идёт на посадку, затем останавливается и оборачивается, осматривая округу. Он стоит так с минуту. Никто к нему не подходит, никто не заговаривает. Бенсон недовольно морщится и идёт на посадку.

Камера поворачивает от него и показывает экран, на котором идёт выпуск новостей.

Ведущий: Земля чувствует себя всё в большей опасности. Не прекращающиеся попытки Марса подорвать единство Земного Содружества, видимо, нашли отклик в Альянсе Пояса. Это очень беспокоящий сигнал. Всем известно, что Альянс ради выгоды не чурается строить деловые отношения с бандитами и пиратами. Возможно, пора Земле что-то предпринять. И ещё одна новость достигла нас буквально минуту назад. В связи с напряжённой обстановкой вокруг недавно прибывшей в родные края расой афаари, на орбиту Земли для получения новых инструкций вернулись наши авианосные группы во главе с «Зевсом» и «Посейдоном». Вместе с группой «Гадеса», которая находится на орбите Юпитера с момента инцидента на Ио, эти группы отправятся вскоре в новый полёт оберегать наши границы от врагов.

Интерлюдия. «Операция «Закупщик»»

Экран загорается.

На орбите Торины-5 обычная обстановка, за исключением наличия нескольких кораблей рейнджеров.

«Вавилон-6». Командный мостик станции:

На мостике обычная суета. Сандер сидит на месте Келла и задумчиво смотрит на экран. Входит Волков, замечает Сандера и подходит.

Волков: Мне знаком этот взгляд.

Сандер (отвлекаясь от экрана): А? (становится по стойке смирно) Капитан Волков.

Волков: Вольно. У вас всё готово?

Сандер: Так точно. По большому счёту, рутина.

Волков отходит к обзорному окну, Сандер следует за ним. Оба наблюдают за происходящим снаружи, с минуту молчат.

Сандер: Думаете, всё пройдёт гладко?

Волков: Когда это у нас всё было гладко, сержант?

Сандер: И то верно.

Снова наступает пауза.

Волков: А ты уже подготовился?

Сандер: Да... Да... В каком смысле?

Волков: Ты же изучаешь историю войн.

Сандер: А, Вы в этом смысле.

Волков: Освежил память о Зарафинской войне?

Сандер: Да, конечно.

Волков: Смотри, не подвели.

И снова неловкое молчание.

Сандер: Вам его тоже не хватает?

Волков (хмуро): Нам всем его не хватает.

Сандер: Но с ним всё будет в порядке?

Волков: Да.

На мостик входит Холдер. Становится заметно, как все присутствующие настораживаются.

Волков (наблюдая за приближением коммандера): Мне пора. Не подкачай там.

Сандер: Ни в коем случае, капитан.

Волков уходит. При этом они с Холдером пересекаются недобрыми взглядами.

«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:

В зале присутствует много народу. В основном это рейнджеры и командный состав «Вавилона-6», но также присутствует Волан.

Входит Волков и усаживается на место рядом с Келлом.

Келл: Ты где был?

Волков: Заглядывал на мостик, убедился, что всё в порядке.

Келл: И?

Волков: Всё в порядке. Перекинулся парой слов с Сандером. Скучает по Кингу.

Келл (понимающе кивает): Как он?

Волков: Насколько я знаю… в безопасности.

Наконец-то все в сборе и рассаживаются по местам. Волан выходит вперёд.

Волан: Приветствую вас, друзья. Сегодня особенный день. Через 5 часов на станцию прибывает делегация Зарафинской Империи. И прибудет эта делегация с определённой целью. Ровно 50 лет назад Межзвёздный Альянс и раса зарафины вели войну. Это была скоротечная война, в которой Альянс вынужден был показать, что его территории хорошо охраняются.

Конрад (перенимая): В 2292-м году зарафины с целью экспансии атаковали новые отдалённые колонии Аббаи и Дрази, считая, что нападают на одну цивилизацию. Рейнджеры, усиленные флотами других союзников, одержали две ключевые победы в боях и привели зарафинов за стол переговоров. В итоге был заключён мирный договор, который по традиции зарафинов должен обновляться каждые 25 лет. И сегодня этот день.

Волан: В прошлый раз продление договора было подписано на Заре, столице Зарафинской империи. Планировалось, что мероприятие пройдёт в столице Межзвёздного Альянса, но сейчас… Зарафины ни в коем случае не должны заметить слабость Альянса. Они не должны видеть последствия бомбардировки. Они не должны узнать об Афаари. В общем, мы должны показать им, что Межзвёздный Альянс силён, как никогда. В противном случае эта раса может начать создавать проблемы. А у нас и без неё забот хватает.

Волан делает приглашающий жест, давай Конраду понять, что он может перенять.

Конрад: Вернёмся к нашей насущной проблеме с пиратами. В рамках работы под прикрытием наши агенты провели большую работу и выявили много интересного. Как бы это прискорбно не звучало, но в преддверии конфликта с афаари многие правительства стали искать способы обновить свои вооружённые силы. А для этого им нужно финансирование. И часть этого финансирования они решили получить за счёт продажи старых кораблей и вооружения рейдерам.

Рихтер (берясь за голову руками): Если честно, даже нет слов. Сами роют себе могилу. У меня возникает ощущение, что Межзвёздный Альянс дезориентирован. Каждый делает, что хочет.

Конрад: Отчасти именно так. Но рейнджеры, тем не менее, дееспособны. Мы много времени потратили на отслеживание цепочек поставок и закупок пиратов.

Показывается какая-то космическая станция на орбите одной из колоний Аббаи. В одном из коридоров среди разношёрстной толпы движется дрази в плаще. Он следит за кем-то. Видна группа людей, которая переговаривается с кем-то из аббаи. Дрази старается незаметно приблизиться, и под его плащом можно различить брошь рейнджеров.

Голос Конрада (за кадром): Мы задействовали агентов, чтобы выследить тех, кто имеет контакты с пиратами. Логичным было предположить, что своё вооружение, несмотря на помощь неизвестного спонсора, рейдеры закупают внутри Межзвёздного Альянса.

Дрази-рейнджер подкрадывается и выглядывает из-за угла. Он видит, как уже знакомая группа людей общается с несколькими аббаи.

Голос Конрада (за кадром): Чёрный рынок не дремлет.

С высоты показывается военная база бракири на поверхности одной из их колониальных планет.

Голос Конрада (за кадром): Пиратам отгружают устаревшее и не только вооружение.

Показывается база и как бракири отгружают ящики с оружием группе людей. Среди этих людей можно узнать человека, который присутствовал и на встрече с аббаи.

Конрад: Нам пришлось с особенной осторожностью подготавливать дальнейшие шаги по отслеживанию всей цепочки поставок рейдерам. Мы постарались внедриться в неё, чтобы подготовить ловушку для закупщика. Но... что-то пошло не так.

Пограничная территория Пак’Мa‘Ра. Космическая станция «Фа-Вау-5»:

В пространстве висит небольшая станция. Её внешний вид оставляет желать лучшего. Вокруг кружит несколько аналогичных на вид транспортников.

Рядом открываются гиперврата, и оттуда вылетает ещё один транспортный корабль. Когда он пролетает перед камерой, на борту можно различить его название: "Доставщик".

Транспорт направляется прямиком к станции.

Борт станции "Фа-Вуа-5". Складское помещение:

В помещении помимо ящиков стоит стол и несколько стульев. На стульях с одной стороны стола сидят один дрази, два пак'ма'ра и один человек.

Входит группа из пяти человек. Видно, что один из них главный, остальные крепкие ребята, телохранители. За стол усаживается только главный, на вид лет шестидесяти, худощавый, с острыми чертами лица человек в очках.

Мистер Смит: Не будем терять время.

Дрази: Нам удалось достать почти все из вашего списка.

Мистер Смит: Канонерки будут?

Пак'ма'ра производит какие-то жесты, дрази всматривается.

Дрази (с опаской): С канонерками есть некоторые... сложности. Наш друг говорит, что передача ещё не состоялась и... потребовалось больше затрат , чем планировалось.

Мистер Смит проводит холодным взглядом по присутствующим.

Мистер Смит: Сколько?

Пак'ма'ра снова делает несколько жестов.

Дрази (слегка дрожащим голосом): Цена удвоилась.

Мистер Смит безэмоционально поворачивает голову к человеку напротив.

Мистер Смит: Ты кто такой?

Человек: Я лишь ассистент на случай, если дрази как переводчик не сгодится.

Мистер Смит: Варпок, действительно, не справляется. Сможешь лучше? Прошу! Твой час настал.

Человек: Всё просто. Лучшего предложения вам никто не сделает. Вы на нашей территории. Половину вы уже оплатили, оплатите вторую, и товар будет доставлен в оговоренное место.

Мистер Смит: К сожалению для вас, мы уже оплатили товар полностью и прилетели его забрать. Сделка есть сделка.

Человек: Падальщики подогнали к станции часть товара. Вы его сможете сразу забрать. Как только оплатите новую цену. Канонерки дело очень не простое...

Один из телохранителей Мистера Смита молниеносным движением достаёт оружие и метким выстрелом сносит дрази голову. Пак'ма'ра от испуга вскакивают. Человек на минуту замолкает от неожиданности, но быстро берёт себя в руки.

Человек (делая жест рукой): Это вы зря, конечно.

Со всех сторон на склад вбегают вооруженные люди и инопланетяне (дрази, нарны, пак'ма'ра).

Человек: По нашим сведениям, даже повышенная цена для вас не слишком высока.

Мистер Смит (абсолютно спокойно): Дело в принципе.

Снаружи станции «Фа-Вуа-5».

От транспорта «Доставщик» отсоединяется нечто, похожее на механического осьминога. Оно перебирается на обшивку станции, смещается к шлюзам.

Борт станции «Фа-Вуа-5». Склад:

Мистер Смит (снимая очки): Вы знаете, почему я ношу устаревшие очки? Дело не в проблеме со зрением. А в солидности. Я должен вызывать доверие и вселять в собеседника уверенность, что со мной можно и нужно вести серьезные дела. Очевидно, и эти четверо крепышей за моей спиной недостаточно внушили вам уважения ко мне.

В этот момент снаружи склада доносятся крики и выстрелы. Затем вопли боли и скрежет. Звуки приближаются.

Присутствующие, за исключением гостей, настораживаются и испуганно переглядываются.

Человек (своим): Узнайте, в чем дело!

Мистер Смит: Не стоит. Они не вернутся.

Этими словами он останавливает уже рванувших к выходу бойцов. Те замирают в неуверенности.

Мистер Смит: Есть два варианта.

В этот момент механическое щупальце пробивает стену склада и одним движением утаскивает одного из бойцов.

Мистер Смит: Хотя нет. Вариантов у вас нет. Жаль. Эта станция могла бы нам пригодиться, но времени на нее больше нет.

Новые щупальца пробивают стены склада, хватают попадающихся бандитов и утаскивают. Одновременно с ними телохранители Мистера Смита открывают огонь по всем остальным.

Через минуту в помещении кроме группы Мистера Смита и одного пак'ма'ра нет никого живого.

Мистер Смит медленно поднимается из-за стола, поправляет очки. Он уже было направляется к выходу, но вновь поворачивается к едва живому от страха пак'ма'ра и кладет на стол кристалл данных.

Мистер Смит: Здесь координаты места для передачи канонерок. Через четыре дня. (своим) Забираем всё.

Мистер Смит и сопровождение удаляются.

Вблизи станции:

Открывается зона перехода, и из гиперпространства выходит эсминец класса "Сагат".

«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:

В зале присутствуют в основном рейнджеры, командный состав «Вавилона-6» (без Холдера) и также присутствует Волан. Продолжение совещания из сцены выше.

Конрад: … Это в очередной раз доказывает, что пираты действуют профессионально, не хуже рейнджеров. И снова был замечен «спрут».

Келл: Господин Конрад, поясните, пожалуйста.

Конрад: Да, конечно.

Командир рейнджеров нажимает на кнопку, и посередине зала зажигается голограмма механического осьминога, уже не раз появлявшегося на глазах у рейнджеров. Келл внимательно и встревоженно смотрит на голограмму.

Конрад: Данный механизм мы неоднократно встречали при наших столкновениях с пиратами. Этот… робот, машина… что бы это ни было представляет собой нечто высокоразвитое, с чем мы ещё не сталкивались прежде. Пираты не могли это сами разработать и даже где-то найти. По крайней мере, это представляется нашим учёным крайне маловероятным.

Келл: Мы уже встречали такие механизмы вблизи пиратов. Один такой наблюдал за нашим сражением с пиратами. Покровители?

Конрад: Безусловно. Но есть подозрение, что технологически это не Агрессор-2338, а нечто более развитое.

Рихтер: Мы имеем дело с несколькими потенциальными противниками?

Конрад: Судя по всему, да.

Волан: Могут ли эти «спруты» принадлежать афаари?

Конрад: Исключать такое нельзя. Технологии афаари нам неизвестны. Одно понятно – они значительно превосходят наши. Однако мы отслеживаем передвижения афаари с момента их прибытия. Никаких контактов с рейдерами замечено не было.

Рихтер: Это ещё ни о чём не говорит. Я пытался связаться по своим каналам с Землёй и выяснить, удалось ли раздобыть какие-то сведения о технологиях афаари, но получил отрицательный ответ.

Конрад: Рейнджерам тоже пока не удалось найти что-то стоящее. Мы мониторим ситуацию.

Возле «Вавилона-6»:

Открываются гиперврата, и оттуда вылетает несколько Белых звёзд, сопровождающих корабль незнакомой конструкции.

«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:

(продолжение эпизода)

Раздаётся сигнал оповещения. Офицер с мостика сообщает, что прибыла делегация Зарафинской империи.

Волан (поднимаясь): Прошу прощения, господа. Некоторым из нас необходимо сделать одно важное дело.

Волан, Келл, Руссо, Волков и Эдон Трохт удаляются.

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Волан, Келл, Руссо, Волков и Эдон Трохт идут по коридору. Келл идёт рядом с Руссо.

Келл: Пьер, у меня для тебя будет спецзадание.

Руссо вопросительно смотрит на капитана, ожидая продолжения.

Келл: Я неоднократно общался с послами калистианцев, и меня беспокоит их общая позиция. Существует не нулевая вероятность, что Тахт-Та Зела может испортить наш план скрыть от зарафинов текущее положение в Альянсе. Поэтому я бы предпочёл исключить возможность калистианцев пересечься с зарафинами.

Руссо: Что конкретно надо сделать?

Келл: Их надо убрать со станции.

Руссо: Не поздновато спохватились? Зарафины уже здесь.

Келл: Поздновато. Но лучше, поздно, чем никак. Только вот чем их выманить со станции?

Волан (подслушавший разговор): Слетайте с ними к афаари. Думаю, такую возможность они не упустят.

Келл: Вы правы. Должно сработать.

Руссо: Тогда я возьму одну из «Белых звёзд»?

Келл (подумав): Ну если уже подворачивается такая ситуация, может, получится полететь на их корабле и заодно познакомиться, наконец, с их технологиями?

Волан: А это интересная мысль. Молодец, капитан Келл.

Руссо: Всё ясно. Тогда я пошёл.

Руссо удаляется.

«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:

Продолжение эпизода.

Конрад: Чтобы не допустить дальнейшего усиления рейдеров, мы разработали операцию по поимке их закупщика и надеемся тем самым нанести серьёзный удар по их инфраструктуре.

Рихтер: Неужели этот закупщик так важен?

Конрад: Мы не можем сказать наверняка, но есть предположение, что этот человек один из приближённых пресловутого генерала, главного среди пиратов. Так что устранение, а лучше поимка, такой важной фигуры серьёзно улучшит наши шансы по подавлению всего пиратства.

Рихтер: Хорошо. Что требуется от нас?

Конрад: От вас ничего. Операция уже началась.

Открытый космос. Сектор-7362:

В пространстве висит небольшой планетоид. На его поверхности видны какие-то строения, но, вероятно, они заброшенные. Рядом с планетоидом видно несколько кораблей: 3 канонерки дрази, транспорты, даже летает пара старых Фурий.

Неподалёку срабатывают гиперврата, и из гиперпространства выходит 2 пиратских эсминца класса «Сагат», один модифицированный корвет класса «Олимп» и сопровождение из нескольких истребителей.

Из головного Сагата вылетает челнок и идёт на стыковку с одним из транспортов.

Борт транспорта. Коридор:

По коридору снова идёт знакомая пятёрка: Смит и четыре телохранителя, а также ещё один человек самой неприметной наружности. Смит как раз говорит с ним.

Мистер Смит: Когда будет всё готово, отправишь их по условленным координатам. Нам сейчас нельзя делать серьёзных ошибок, иначе может сорваться операция. Ты понял меня?

Помощник Смита (не слишком уверенно): Я понял.

Мистер Смит (останавливается, настойчиво): Ты точно понял?

Помощник Смита (ещё менее уверенно): Точно.

Мистер Смит (с некоторым отчаянием в голосе): Он понял.

На другом конце коридора гостей встречает группа из уже знакомого пак‘ма‘ра и двух дрази.

Мистер Смит: Я надеюсь, с ценой вопрос мы решили в прошлый раз?

Пак‘ма‘ра кивает.

Мистер Смит: Тогда мои ребята заберут товар.

Дрази: Оплата.

Смит делает жест своему помощнику, тот достаёт планшет и показывает дрази.

Помощник Смита: Произведена.

В этот момент происходит взрыв светошумовой гранаты. Пока все ослеплены и оглушены, в коридор вбегают несколько рейнджеров в боевой экипировке. Они оперативно укладывают всю пиратскую группу на пол и вяжут.

Открытый космос. Вблизи планетоида:

Открывается гиперокно, и из него вылетают крейсер класса «Платри», две Голубые звезды и эскадрилья Ниалов. «Платри» сразу же делает выстрел из главного орудия, испаряя один из пиратских эсминцев. Его сопровождение завязывает бой с остальными кораблями.

В этот момент от ещё целого Сагата отделяется уже знакомый «спрут» и летит к транспорту, на котором происходит захват группы Смита. Пара Ниалов пытается ему помешать, преграждая выстрелами путь, но «спрут» отвечает смертоносными лучами из своих конечностей, повреждая оба Ниала. Те отходят.

Борт транспорта. Коридор:

(продолжение эпизода)

Рейнджеры заканчивают вязать пиратов. Смита поднимают на ноги. Видно, что тот ещё не совсем пришёл в себя, но уже всё понял. К нему подходит пак‘ма‘ра, подёргивается волнами, и образ пак‘ма‘ра пропадает. Перед Смитом Рейнджер №1.

Рейджер №1: Ничего, если мы помешаем?

Смит (достаточно самоуверенно): Вы можете попробовать, но…

В этот момент слышится шум пробиваемых перегородок. Нечто пытается проникнуть на транспорт снаружи.

Рейнджер №1 (наигранно): А, Вы подумали, что мы пришли за вами?! Хм… Вынужден огорчить. Мы пришли как раз за ним.

Первый Рейнджер показывает пальцем в сторону шума.

Рейнджер №1: Скафандры!

Следуя приказу, несколько рейнджеров включают на своём снаряжении функцию изоляции, надевают шлемы, прикрепляют себя тросами к палубе и готовятся. Тем временем остальные уволакивают пленных пиратов вглубь транспортника. Смита оставляют при себе, надевая шлем и ему.

«Спрут», наконец, пробивается к коридору. Одна из наружных стен вскрывается, и воздух мгновенно улетает в космос.

Открытый космос. Вблизи планетоида. Снаружи транспорта:

Видно, что бой с оставшимся пиратским эсминцем уже выигран. Тот сильно повреждён и уже не стреляет. Несколько Ниалов подобрались к транспорту, в дыру которого виден сам «спрут». Пара минбарских истребителей включают тяговые лучи, направленные на «спрута». Два других прицельным огнём пытаются отстрелить щупальца, цепляющиеся за внутренности транспорта.

Борт транспорта. Коридор:

«Голова» «спрута» ведёт себя, как живая. Один большой элемент в центре, похожий на круглый глаз, «смотрит» на рейнджеров. Щупальца быстро движутся, чтобы сопротивляться тяговым лучам и стрельбе Ниалов.

Рейнджер №1 (смотрит на «спрута»): Ты пришёл за закупщиком? Извини, он уже наш. Ты проиграл! (в коммуникатор) Доставайте его!

В этот момент одна из щупалец врывается в коридор, хватает за голову Смита. В наушниках у рейнджеров снова раздаётся фраза Первого Рейнджера: «Ты проиграл!». Щупальце раздавливает голову Смита.

Пока рейнджеры стоят в растерянности, «спрут» выныривает из транспорта.

Открытый космос. Вблизи планетоида. Снаружи транспорта:

Ниалы по-прежнему попарно ведут прицельный огонь и тянут тяговыми лучами «спрута». Однако последний выскакивает из транспорта, как будто план рейнджеров сработал. Но в следующий момент из всех восьми щупалец вырываются лучи, проходятся по всем четырём Ниалам и уничтожают их.

Дальнейшие переговоры слышны за кадром.

Капитан «Платри»: Он уходит!

Рейнджер №1: Он не сможет уйти в гиперпространство, ему никуда не деться. Он в ловушке. Если не сдастся, уничтожить!

Капитан «Голубой звезды-432»: Выхожу на угол атаки!

«Спрут» пытается маневрировать между кораблями, умело скрываясь среди них от прицеливания. «Голубая звезда-432», зайдя справа, открывает огонь, но не попадает, так как старается не повредить другие суда. В этот момент шесть Ниалов попарно заходят с другой стороны. «Голубая звезда-251» зависает неподалёку, готовая открыть огонь по «спруту», если тот появится из-за корабля.

Рейнджер №1: Выкурите его из-за корабля! Нам нужна хорошая возможность выстрелить крейсером.

Капитан «Платри»: Мы готовы!

«Платри, действительно, подлетает ближе, чтобы точно не промахнуться.

Капитан «Платри»: Запустить мобильные орудия!

От днища крейсера отсоединяется несколько мобильных турелей и с помощью маневровых двигателей занимают позиции вокруг транспортника.

Но долго ждать не приходится. «Спрут» резко «выныривает» из-за транспорта, его щупальца сходятся вместе перед «головой», и мощный луч пронзает пространство. «Голубая звезда-251», занявшая позицию, между «спрутом» и планетоидом, получает серьёзные повреждения и взрывается.

В этот момент Ниалы, «Голубая звезда-432» и мобильные турели «Платри» обстреливают «спрута», нанося ему повреждения. Как минимум пять щупалец повреждены, одно отстреляно посередине. «Спрут» уже не отстреливается и пытается уйти к планетоиду.

Капитан «Платри»: Он уходит к заброшенным шахтам на планетоиде!

Рейнджер №1: Он не должен там спрятаться. Мы его там потом потеряем. Не дайте ему туда добраться!

Капитан «Платри»: Открываем огонь ракетами!

От крейсера стартует десяток ракет. Они приближаются к цели, но «спруту» удаётся сбить четыре из них оставшимися щупальцами. Другие попадают в цель.

«Спрут» уже практически падает на планетоид, не подавая признаков активности.

Рейнджер №1: Уничтожить сам комплекс! Закройте перед ним вход!

От крейсера стартуетещё около двух десятков ракет. Ниалы тем временем продолжают преследование, но отстают на некоторое расстояние. Ракеты врезаются в поверхность, серией взрывов разрушая все строения на поверхности и обваливая их. В этот момент срабатывает главное орудие «Платри», и мощный луч сплавляет всё это в некую пробку.

Рейнджер №1: Попробуйте теперь поймать эту «зверушку».

Корабли рейнджеров пытаются снова приблизиться к «спруту», но тот взрывается в яркой вспышке.

Капитан «Платри»: Цель уничтожена. Предполагаю, сработало самоуничтожение.

Пилот одного из Ниалов: Но у нас есть кое-что.

Ниал подлетает к отстрелянной части щупальца и тяговым лучом притягивает к себе.

Рейнджер №1: Хотя бы это. Хорошо. Давайте теперь обрубим нити пиратской паутине.

Показываются фрагменты событий, произошедших после. Рейнджеры с поддержкой местных спецслужб отлавливают сообщников пиратов, ликвидируя цепочки поставщиков. В том числе попадаются весьма влиятельные.

Сектор-763. Открытый космос:

Камера показывает пустое пространство со звёздами на заднем плане, затем поворачивается, и в кадр попадают корабли афаари. Камера делает ещё один поворот, затем резкое приближение, и мы видим калистианский посольский корабль.

Борт калистианского корабля:

Руссо стоит возле большого обзорного экрана, на котором отображается увеличенное изображение линкора афаари. Вокруг него достаточно необычная обстановка мостика калистианского корабля. За спиной в креслах сидят Тахт-Та Зела и его помощник. Они наблюдают за Пьером.

Руссо: А можно посмотреть на общую обстановку?

Тахт-Та Зела взглядом приказывает помощнику выполнить просьбу человека. На экране появляется карта региона галактики, где расположены корабли афаари.

Руссо: И эту всю информацию вы собрали, не имея доступа к нашим данным и только прибыв на место?

Зела: Мы с самого начала наблюдаем за ситуацией, собирали косвенную информацию, анализировали. Этот полёт дал нам ещё много разных данных.

Руссо: Весьма впечатляюще. Признаю, ваши аналитические способности на высоком уровне.

Тахт-Та Зела смотрит на своего помощника, затем поднимается и подходит к Руссо.

Зела: Как вы понимаете, мы не располагаем необходимыми данными, даже такими, каким располагает Межзвёздный Альянс, но выводы, думаю, можно сделать достаточно однозначные. Афаари – очень серьёзный противник. С каждым днём он становится всё сильнее. Если альянс не начнёт войну сейчас, то позже его шансы на победу станут куда меньше.

Руссо: Но войну можно не начинать.

Зела: Вы не такой же идеалист, как капитан Келл. Вы знаете, что войны не избежать, если не применить силу. Союзники уже пытались и проиграли. Это усилило позицию афаари.

Руссо: По-вашему, нам стоит начать войну, пока условия ещё в нашу пользу?

Зела: А разве у вас есть выбор? Ситуация с Агрессором-2338, кажется, пока никак не закончилась. Угроза войны с ним до сих пор висит над Межзвёздным Альянсом. Не забывайте об этом. Быстрая победа над афаари позволит мобилизоваться и подготовиться к войне с Агрессором-2338.

Руссо: Даётся мне, Агрессор-2338 противник менее могущественный, чем афаари, поэтому уж лучше с ним схватиться ещё раз, чем начинать превентивную войну против древней расы, с которой ещё возможно мирное сосуществование. Да и кто знает, возможно, Агрессор был настолько истощён битвой, что ещё долго не сунется, если вообще решится. Всё-таки мы уничтожили весь его флот, а там было порядка двух тысяч крупных кораблей. Не может он так быстро восстановиться, чтобы в ближайшие годы угрожать нам новым вторжением.

Во взгляде калистианца промелькнуло нечто загадочное.

Зела: А если ему и не нужно?

Руссо: В каком смысле?

Тахт-Та Зела молча разворачивается и садится в кресло.

Зела: Думаю, мы узнали, что могли здесь. Полагаю, свою миссию по недопущению нашей встречи с зарафинами вы уже выполнили. Пора возвращаться на «Вавилон-6».

Руссо в очередной раз теряется, но, злясь на самого себя, быстро берёт себя в руки.

Руссо (себе под нос): Да, Крис, спонтанная акция не сильно удалась.

Сектор-763. Открытый космос:

Калистианский корабль разворачивается и улетает прочь.

Орбита Торины-5. «Вавилон-6». Квартира Волкова:

В квартире темно, но стены освещает нечто тускло мигающее. Открывается дверь, и входит Волков. Он расстёгивает мундир, замечает, что мигает монитор, подходит. На мониторе мигает надпись о получении зашифрованного сообщения.

Волков: Компьютер, открыть сообщение.

На экране появляется надпись «Большой брат идёт». Николай тут же меняется в лице.

Волков (в коммуникатор): Крис, ты где?

Келл (из коммуникатора): Я в доках.

Волков: Руссо с тобой?

Келл (из коммуникатора): Да, только что встретил.

Волков (в коммуникатор): Срочно уберите Холдера со станции!

Келл (из коммуникатора): Что-то не так?

Волков (в коммуникатор): Всё не так. Под любым предлогом убрать со станции Холдера! Не дайте ему опомниться, с кем-то связаться или передать! Затем сразу ко мне!

Не дожидаясь ответа, Волков отключается и снова включает связь.

Волков (в коммуникатор): Ветров! Ветров!

Ветров (из коммуникатора): Тут я. Что опять стряслось?

Волков: Мне нужно, чтобы ты срочно отключил коммуникатор Холдера. Замаскируй это как неисправность или что-то ещё, но он не должен иметь возможности с кем-то связаться или получить какое-либо сообщение. Понял меня?

Ветров: В чём дело-то?

Волков: Сделай просто и не задавай вопросов!

Ветров: Ладно.

Волков снова отключается, но не даёт коммуникатору покоя.

Волков (в коммуникатор): Полковник, началось!

18. Серия: «Рамки дозволенного»

Гиперпространство.

Мимо камеры пролетает тройка Белых звёзд, сопровождающих дипломатический корабль Зарафинской империи.

Борт "Белой звезды-133". Мостик:

На мостике стоит Холдер. Камера показывает его лицо так близко, что можно без труда разглядеть, что он зол и нервничает.

Холдер: Я не понимаю, почему мне пришлось лететь с вами. У меня на станции полно дел, и уж я точно не дипломат.

Сзади к нему подходит Корн Жано.

Жано: Таковы порядки. Зарафины требуют, чтобы их сопровождали высокопоставленные представители в качестве гарантии того, что во время обратного полёта на них не будет совершено подлого нападения.

Холдер: Как будто нам есть до них дело. Ему надо было послать Волкова. Это было бы гораздо правильнее.

Жано: Вы необычно нервничаете, мой друг. Я знаю вас, как хладнокровного офицера. Что-то не так?

Холдер (игнорируя вопрос, размышляет вслух): Должен был лететь Волков. Почему полетел не он? Мне даже возразить не дали. (Поворачивается к Жано) Когда можно возвращаться?

Жано: Через два часа мы встречаемся с конвоем зарафинов. Передадим послов ему и назад.

Холдер смотрит на ручной коммуникатор. На нём отображается обратный отсчёт. Ещё 15 часов 32 минуты. Видно, что Холдера это устраивает.

Холдер: Будет конвой или нет, через два часа разворачиваемся и летим обратно.

Коммандер грозно смотрит на капитана корабля, но тот спокойно выдерживает взгляд Холдера, давая понять, что решает тут совсем не старпом "Вавилона-6".

Орбита Торины-5.

"Вавилон-6" как обычно принимает и отправляет корабли. Мимо проносится пара истребителей.

"Вавилон-6". Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо входит.

Руссо: Компьютер, заблокировать дверь.

За спиной Пьера закрывается дверь.

Компьютер: Дверь заблокирована.

Руссо: Код APHUB6. АЛИС, отзовись.

АЛИС: Слушаю вас.

Руссо: Слушай сюда, мой электронный друг! Мне нужно, чтобы ты тайно перенял контроль над жизненно важными системами станции. Обязательно возьми под контроль связь. Исключения: дипломатические каналы, но… если кто-то из послов захочет связаться с Земным Содружеством, ставь в ожидание и докладывай мне. Ясно?

АЛИС: Само собой.

Руссо: Дальше. Персонал станции и сотрудники службы безопасности должны иметь лишь ограниченный доступ. Никаких значимых допусков! Исключения: я, само собой, капитаны Келл и Волков, Эндрю Блэк, Алексей Ветров, полковник Рихтер...

Синий сектор. Кабинет Келла:

На своём месте сидит Келл, напротив него Рихтер. Входит Волков. Келл и Рихтер вопросительно смотрят на него.

Волков: Нет. Не выходит на связь. В настоящий момент во многих местах по всему Содружеству не работает связь.

Рихтер: Значит, уже началось.

Звучит вызов коммуникатора Келла.

Келл: Да?

Сандер (голос из коммуникатора): Включите новости!

Келл: Компьютер, включить Межзвёздные новости!

Экран в кабинете загорается. Все присутствующие поворачиваются к нему.

На экране студия и ведущий новостей.

Ведущий: В конце концов, у правительства Земли лопнуло терпение. Мы включаемся в Купол Земли, где сейчас идёт выступление президента Карла Марино.

На экране появляется полный зал Купола Земли. У трибуны стоит пожилой человек в строгом костюме. Видно, что выступление уже началось.

Президент: Ио, Луна и другие происшествия окончательно убедили меня, что на мирное решение рассчитывать не приходится. Усиливающийся террор Марса нельзя больше терпеть. Необходимо было принять меры, и со скорбью в душе я отдал приказ вооруженным силам Земного Содружества провести операцию "Большой брат". Это решение далось мне и моему окружению нелегко, но другого выхода я не вижу. Земля вновь вернёт себе контроль над Марсом.

Камера снова показывает кабинет Келла. Присутствующие стоят озабоченные.

Келл (показывая на экран): Это очень плохо! Когда вы мне говорили, что нечто подобное планируется, я до последнего отказывался верить. Но это...

Входит Руссо.

Руссо (встревоженно): Вы видели?

Келл: Да.

Руссо: Интересно, как сильно это коснётся нас.

Тут звучит вызов с мостика.

Келл (в коммуникатор): Да?

Сандер (голос из коммуникатора): Открывается гиперокно. Капитан...

Возле «Вавилона-6». Открытый космос:

Камера показывает открытое гиперокно. Из него вылетают земные корабли: 2 эсминца класса «Крестоносец», фрегат класса «Уран» и 3 корвета класса «Страж».

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Открытый космос. Где-то в территориях Земного Содружества:

Мимо камеры пролетает тяжёлый эсминец класса «Крестоносец». На его борту видно название «Кентавр». Возле корабля проносятся выстрелы. «Кентавр» ведёт ответный огонь.

Борт «Кентавра». Мостик:

На мостике видны следы боя. Камера показывает несколько трупов в военной форме на полу, затем поворачивается к месту капитана. Капитан сидит раненный и окровавленный. В его руке PPG. На груди нашивка с надписью: «Капитан А. Номак». Капитан выглядит шокированным и злым.

Номак: Мы можем прыгнуть?

Офицер навигации: Нет. Прыжковые двигатели вышли из строя.

Капитан поворачивается к месту первого помощника как будто за советом, но рядом лежит труп. Номак смотрит на дрожащую руку с PPG. Во взгляде боль. Он охватывает руками голову.

Офицер связи: Нас вызывают.

Номак: Соединить!

На экране появляется изображение чернокожего мужчины средних лет со знаками отличия капитана.

Чернокожий капитан: Говорит капитан Уиллис с «Грифона». «Кентавр», приказываю вам немедленно сдаться! Вы совершили военное преступление и пойдёте под трибунал! Немедленно сдаться!

Номак: Я подавил мятеж на моём корабле. И я же теперь преступник?

Чернокожий капитан: Вы убили верных воинов Земли.

Номак: Земли… Я марсианин. В этом всё дело. Вы начали войну с Марсом!

Чернокожий капитан: Это большая игра, и не нам принимать решения. Мы лишь выполняем приказы. Не губите своих людей и корабль. Сдайтесь! Мы здесь не для того, чтобы убивать таких же людей, как мы. Никто не погибнет больше, если не сопротивляться.

Открытый космос:

Виден повреждённый «Кентавр». Камера поворачивается от него, показывает в отдалении «Грифон», который перестал вести огонь. Но в этот момент пространство прознают лучи. Камера поворачивается и показывает другой эсминец класса «Крестоносец», который стреляет по «Кентавру. «Кентавр» покрывается серией взрывов и разламывается.

Голос неизвестного капитана: Мы не ведём переговоров с предателями.

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6» окружён обычным роем транспортов, но рядом висит земная эскадра. Напротив неё как бы патрулируя летают эскадры истребителей и штурмовиков станции.

«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Келла:

В кабинете по-прежнему Келл, Рихтер, Волков и Руссо. На экране показывается суровый мужчина в форме адмирала.

Адмирал Рассел: Я не понимаю, что вам не нравится, господа. Вы сами просили пополнения гарнизона и возмещения техники, которую потеряли за последние два года. Вот мы привезли. Принимайте. Что не так?

Келл: Адмирал, всё это хорошо. Но разве не важнее сейчас другое? Что происходит? Земля начала военную кампанию против Марса?

Рассел (убрав наигранную улыбку): Не ваше это дело, обсуждать решения верховного командования. Земля исправляет одну старую ошибку, которую вынуждена была сделать под давлением. И где, чёрт возьми, Холдер?

Келл: Коммандер убыл на дипломатическую миссию. Зачем он вам, адмирал?

Рассел: Пусть принимает груз. А мне с вами, капитан, и полковником надо бы переговорить. Прибудете на мой корабль через час. Ясно?

Келл: Так точно.

Связь отключается. Келл обводит всех взглядом.

Келл: Что будем делать? Официальный приказ.

Руссо: 16 тысяч бойцов на смену нашего гарнизона в 8 тысяч бойцов? С кем они воевать собрались?

Волков: С нами. Они планируют захватить станцию. Как только пустим их на борт, они возьмут станцию силой.

Руссо: Что делать? Мы же не можем ослушаться приказа?

Рихтер: Можем.

Все, кроме Волкова, с удивлением смотрят на полковника.

Рихтер: Наступил момент истины. Эта эскадра – это не пополнение. Это замена персонала «Вавилона-6» и смена курса. Это будет передовая военная база Земли. Вопросы здесь будут решаться совсем по-другому.

Келл: Я понимаю, мы и раньше умудрялись выкручиваться в сложных ситуациях с Землёй, но это… бунт.

Волков: Да, почти как с твоим предком, Джоном Шериданом. К сожалению, нам предстоит сделать такой же выбор. Да, нам не грозит война с Тенями, но у нас на пороге афаари разворачивают свой флот и базы. Агрессор-2338 где-то ждёт своего часа. Альянс разваливается. Остаётся только выбор: уходим или остаёмся.

Келл: Если уходим, нас сошлют порознь на самые забытые планеты ждать пенсии. Если остаёмся… это… это война? С Землёй?

Волков: Если уходим, мы бросаем Межзвёздный Альянс на произвол судьбы. Если остаёмся, мы даём бой тем кукловодам, кто держит в своих когтях нашу родину.

Келл: Нам нужно больше информации. Компьютер, просканировать все каналы связи и новостей! Найти всю информацию о текущих событиях между Землёй и Марсом.

Компьютер: Пожалуйста, ждите.

Руссо: Компьютер, отмена. АЛИС!

АЛИС: Я здесь.

Руссо: АЛИС, тот же запрос. Прослушай зашифрованные каналы связи вооружённых сил Земного Содружества. Проанализируй всю информацию, которая может иметь отношение к текущим событиям на два месяца назад.

АЛИС: Выполняю.

Келл: АЛИС такое может?

Руссо: У него есть коды доступа Земных сил, доставшиеся от хозяев. Даже все резервные коды.

Около минуты все ждут. Затем снова раздаётся голос АЛИС.

АЛИС: Информация найдена и изучена. Обозначить общую картину?

Руссо: Давай.

АЛИС: Согласно полученным данным, силы специальных операций Земного Содружества в течение последних месяцев размещались под различными предлогами на многих боевых кораблях флота. Между почти всеми этими кораблями есть одно сходство. Их капитанами являются выходцы с Марса.

Келл: Земля заранее готовила захват этих кораблей, чтобы они не взбунтовались против операции «Большой брат».

АЛИС: Очевидно. На настоящий момент большинство этих кораблей взяты под контроль подразделений ССО. Поступают сведения, что с несколькими кораблями ведутся боевые действия. Проводятся масштабные аресты офицеров.

Руссо: Что же это такое происходит?

АЛИС: Мне продолжать или вы уже шокированы?

Руссо: АЛИС, не до шуток. Что там ещё?

АЛИС: Отдельный флот Марса старается выйти на рубежи обороны, но авианосные группы Земли заранее блокировали его на базах. В поясе астероидов идут бои. Кроме того, анализ перемещений флота Земного Содружество показывает, что его отдельные подразделения под разными предлогами были выдвинуты ко всем колониям.

Рихтер: Чтобы к моменту проведения операции суметь подавить любые попытки сопротивления. Земля не хочет, чтобы история повторилась, как это было с Кларком, когда несколько колоний отделились, и он отреагировал с опозданием.

АЛИС: В территориях Альянса Пояса особенно большой контингент. Информация в СМИ не оглашается, но там, очевидно, производятся аналогичные действия, что и против Марса.

Келл: Да, против Марса развернули информационную кампанию, чтобы его очернить. Теперь «злым» Марсом прикрываются, чтобы установить тотальный контроль над всеми колониями.

Рихтер: АЛИС, ты можешь найти адмирала Льюиса?

АЛИС: Изучаю данные.

Проходит несколько секунд.

АЛИС: Согласно последним данным, адмирал Льюис находился на борту своего корабля в системе Проксимы-3. Каких либо сведений, связанных с текущей операцией, не обнаружилось.

Волков: Значит, он ещё может быть в игре.

Вместо ответа Рихтер согласно кивает. Келл всё это время сидит молча, опустив голову.

Келл (поднимая взгляд): Если мы отправимся к адмиралу Расселу, нас там арестуют.

Рихтер: Думаю, это один из их вариантов.

Келл: Пригласим его на станцию?

Рихтер: Нельзя. Когда адмирал ступит на борт станции, он станет старшим офицером для военных и может перенять командование. Ты уверен, что большинство за тобой последует против присутствующего адмирала?

Келл: И что теперь?

Волков: Отправимся к адмиралу. Но не просто так.

Гиперпространство:

Эскадра Белых звёзд летит в гиперпространстве.

Борт "Белой звезды-133". Мостик:

Холдер стоит и нервно посматривает на свой счётчик. Тот уже почти отсчитал до ноля.

Холдер (офицеру навигации): Когда прибываем?

Офицер: Через час.

Холдер (раздражённо): Мы уже два часа назад должны были прилететь.

Офицер лишь равнодушно пожимает плечами. Холдер «убивает» его взглядом.

Офицер связи: Принимаем сигнал. Это зов о помощи.

Капитан: Это центаврианский транспортный корабль.

Все смотрят на Жано.

Жано: Немедленно летим!

Холдер в гневе выходит с мостика. Жано и капитан как заговорщики переглядываются.

Офицер связи: Капитан, получаем сообщения. Земля атаковала Марс.

Капитан (взволнованно): Что?!

Офицер связи (просматривает сведения): Есть сведения, что на многих кораблях земных сил имели место перестрелки.

Жано обеспокоен, как и все. Он смотрит в сторону, куда ушёл Холдер, думает несколько секунд.

Жано: Капитан, мне нужен закрытый канал связи с транспортом.

Орбита Торины-5:

От «Вавилона-6» отлетает военный транспорт класса «Монзун». Он подлетает и стыкуется с «Валькирией», флагманом адмирала Рассела. Камера приближается, показывая состыкованные корабли ближе.

Борт «Валькирии». Ангары:

Вокруг транспорта стоят военные в ожидании делегации со станции. Открывается транспорт, и оттуда выходит Волков. Он смотрит на встречающих, встречается взглядом с офицером, который пристально смотрит на него. Вслед за Волковым выходят Келл и Рихтер. Они спускаются по трапу. К ним подходят два офицера с вооружённым конвоем.

Андерсон: Капитаны. Полковник. Добро пожаловать на борт «Валькирии». Я майор Андерсон, адъютант адмирала. Это полковник Мизаки, командир десанта. (оглядывает транспорт) Вы уже готовы принимать подкрепление?

Келл: Не совсем.

Андерсон: Мы проводим вас к адмиралу.

Келл: Благодарю, майор. В конвое нет необходимости. Мы со своим.

Келл оборачивается и смотрит, как из транспорта выходят феланнские воины. Все присутствующие удивлены и растеряны. Бойцы «Валькирии» вскидывают оружие, но офицеры приказывают расслабиться.

Андерсон: Зачем они здесь?

Келл: Хотели похвастаться.

Андерсон: Они останутся на транспорте.

Рихтер: Они сопроводят нас до каюты адмирала, майор!

Андерсон: Так точно. (себе под нос) Ну, это мы ещё посмотрим. (вслух) Следуйте за мной.

Борт «Валькирии». Возле кабинета адмирала Рассела:

Перед кабинетом стоит охрана из спецназа людей и несколько феланнских воинов. Люди с опаской и готовностью в любой момент начать бой посматривают на инопланетян, которые замерли истуканами.

Кабинет адмирала Рассела:

Адмирал сидит за столом. Он разгневан, но держит себя в руках. За его спиной Майор Андерсон, полковник Мизаки и не представленный офицер, который до этого пристально рассматривал Волкова. Напротив стола сидят Келл, Рихтер. Волков стоит за их спинами у входа.

Рассел (стараясь выглядеть спокойным): Капитан Келл, что вы делаете, чёрт возьми?!

Келл: Мы служим Межзвёздному Альянсу.

Рассел (гневно): Хватит уже воздух туда-сюда гонять! То, что вы делаете, это неподчинение прямому приказу. За это под трибунал пойдёте. Вот эти вот знаки отличия не пустое место, они что-то значат. Вы все офицеры Земного Содружества и давали присягу! Надумали тут себе непонятно что. (делает вид, что смягчается) В последний раз предлагаю вам наилучший вариант. Мы же прилетели усилить «Вавилон-6», сделали как раз то, о чём вы уже давно просили. Принимайте подкрепление и не морочьте мне голову! Иначе прикажу своим ребятам арестовать вас к чёртовой матери.

Рихтер: Адмирал, при всём уважении, советую вам воздержаться от этого. Феланнским воинам отдан приказ сопроводить нас обратно на станцию любой ценой. А это значит, что они устроят здесь кровавую баню, если вы попытаетесь удержать нас здесь против воли. Если мы здесь на одной стороне, то зачем доводить до такого.

Рассел (грозно): Ну вы, мать вашу… (переводит взгляд на Волкова) А он что сюда заявился? Его не вызывал. Если надеетесь мне в голову залезть, то можете не стараться. У меня тут всё закрыто.

Волков: Адмирал, мы же прекрасно знаем, что высокопоставленным офицерам ставят защиту от сканирования, так что я даже не собираюсь пытаться.

Рассел: Тогда чего припёрся? Свободен!

Волков: Я уйду, если уйдёт ваш телепат. Действительно, я уже устал блокировать его попытки влезть в головы капитана и полковника.

Рассел: Вы в конец уже охренели. И кто у меня тут телепат по-вашему?

Николай указывает на неназванного офицера. Адмирал тоже смотрит на него и, казалось бы, не без удивления. Адмирал наклоняется вперёд, пристально всматривается в глаза Келлу.

Рассел: Я понимаю, тяга к приключениям, великая миссия и так далее. Но всё это благородные сопли. Реальность заключается в том, что Земля должна стать сильнее. Для этого нужно принимать решительные и… да… иногда не самые популярные меры. (заходит с другой стороны) Вы заигрались. Давайте на чистоту. Подготовка к войне требует единства. Не так ли? Давайте будем едины. Вы принимаете усиление, о котором давно просили. Взамен будете заниматься вопросами Межзвёздного Альянса, борьбой с пиратами и т.д. В дела Земли нос не суёте. Это самое великодушное предложение с моей стороны. В противном случае… не обессудьте.

Келл смотрит на Рихтера. Тот едва заметно кивает.

Келл: Мы обдумаем ваше предложение.

Адмирал откидывается на спинку кресла.

Рассел: Даю вам пять часов на осмысление всей ошибочности вашего поведения. А теперь будьте добры, выметайтесь с моего корабля. И… выродков своих заберите.

Встреча заканчивается. Келл, Рихтер и Волков выходят. Феланнские воины следуют за ними.

Обычный космос:

Открывается гиперпереход, и в обычное пространство вылетают Белые звёзды.

Борт «Белой звезды-133». Мостик:

Холдер входит на мостик. Он недоволен.

Холдер: Почему я не могу связаться с «Вавилоном-6»?

Капитан: Мы тут не причём. (офицеру) Что у нас?

Офицер: Вижу центаврианский транспортный корабль.

Холдер подходит к Жано, стоящему у обзорного окна. Центаврианин наблюдает, как увеличивается в размерах элегантный транспортник.

Холдер: Не похоже, что они нуждаются в помощи.

Жано: Они нет. А что насчёт «Вавилона-6»?

Холдер: Что вы имеете в виду?

Жано: До нас дошла тревожная информация…

Холдер: Земля делает только то, что необходимо. И это не ваше дело.

В этот момент на экране видно, как открывается гиперпроход, и из него вылетает тройка центаврианских боевых кораблей: 2 тяжёлых крейсера класса «Центаврион» и 1 ракетный крейсер класса «Агватак».

Холдер: Что это значит?

Жано (пожимая плечами): Мы помогаем друзьям.

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6» показывается вблизи. В военную бухту залетает транспорт.

«Вавилон-6». Чёрный сектор. Бухты:

Келл, Рихтер и Волков покидают транспорт. Их встречает Руссо.

Келл: Что у нас?

Руссо: Пока только выслеживаем и не допускаем к важным точкам станции.

Келл: Сколько уже?

Руссо (заминается): Не мало. Пока пара десятков. В основном, как и ожидалось, экипаж станции и служба безопасности.

Келл: Не надо забывать, что не все они агенты заговорщиков. Некоторые просто испуганы и пытаются узнать, что происходит.

Руссо: Мы пока что только следим. Кроме того, я поручил Ветрову ввести ограничения на перемещения и доступы для его людей. Среди них также могут быть агенты.

Рихтер: Этого мало. Исходя из того, что происходит сейчас на военных кораблях Земного флота, я не удивлюсь, если за последние недели на станцию под видом гражданских прибыли спецназовцы. Нам удалось выиграть время, выпроводив со станции Холдера, который, как я понимаю, является их главным координатором здесь. Его спонтанное исчезновение нарушило планы. Теперь наш противник будет подстраиваться под ситуацию.

Келл: Ох, что-то мне совсем не нравится складывающаяся ситуация. Мы тут локальную гражданскую войну можем устроить. Будут жертвы.

Рихтер: Мне кажется, мы уже решили, что будем сопротивляться. Или есть сомнения? Кристофер?

Келл (стараясь выглядеть уверенным): Я не подведу, вы знаете.

Рихтер: Хорошо. Я всё это делаю ради вас и тех целей, которые поставил перед вами Межзвёздный Альянс, так что уж будьте любезны, придерживайтесь плана. Николай, отправляйся с Пьером, попытайтесь скоординировать действия по выявлению спецов в гражданском. Кристофер, возможно, тебе придётся выступить с заявлением по станции. А мне надо пообщаться с личным составом. И, возможно, удастся дозвониться до кого-нибудь на Земле.

Все расходятся.

Синий сектор. Командный мостик станции:

Открывается дверь, и входит Келл.

Келл: Сержант, доложите обстановку!

Сандер: В общем, всё спокойно, капитан. Несколько раз пытался установить связь коммандер Холдер, но у него… не получилось.

Келл: Хорошо. Что ещё?

Сандер: Послы Рамин и Шу‘Корт хотели с вами связаться и обсудить текущую ситуацию. Я сказал, вы на совещании с командованием.

Келл: Послы подождут. Покажи мне доклады по станции.

Чёрный сектор. Кабинет Рихтера:

Рихтер стоит перед экраном. На экране пожилой человек в мундире адмирала. Это командующий флотом Шахани.

Шахани (гневно): Вы там совсем берега попутали?! Вы что творите, полковник?! Ладно, этот щенок Келл, возомнил себя мессией, но вы… вы же должны понимать всю серьёзность ситуации. «Вавилон-6» - это вам не игрушка, это передовая военная база Земли. И вы мне будете рассказывать, что действуете во благо родины?

Пока говорит адмирал, сзади Рихтера бесшумно открывается дверь, и кто-то входит в его кабинет.

Шахани (гневно): Я отдаю вам прямой приказ: немедленно передать командование военной базой на станции адмиралу Расселу! Я отстраняю вас от должности!

Рихтер вдруг замечает, что взгляд адмирала скользнул за его спину. Полковник резко отскакивает в сторону, одновременно разворачиваясь. Туда, где он только что был, прилетают выстрелы. Экран темнеет, и слышны ещё выстрелы.

Синий сектор. Командный мостик станции:

На мостике Келл, Сандер и другие офицеры. Вдруг за дверью слышится какой-то шум, затем хлопок. Дверь открывается, и в помещение вкатывается граната. Кто-то вскакивает, пытаясь укрыться, но не успевает. Происходит детонация. Это светошумовая граната. Все на мостике на мгновение контужены. Сразу следом на мостик вбегают вооружённые люди. Они быстро и грубо укладывают всех лицом в пол и вяжут.

Атакующий-1: Всем лежать и не дёргаться! Где он?

Атакующий-2: Вот он красавчик.

Тот, который ответил, поднимает голову Келла за волосы, показывая командиру.

Атакующий-1: Свяжитесь с адмиралом. Мостик наш.

Синий сектор. Коридор:

Руссо (в коммуникатор): Что произошло?!

Голос из коммуникатора: Неизвестные захватили мостик. Пытаются перехватить управление оружейными системами.

Пьер обрывает связь и вызывает Волкова.

Руссо: Николай, у нас… катастрофа!

Чёрный сектор. Кабинет Рихтера:

Волков стоит посреди кабинета, смотрит на следы выстрелов на стене, переводит взгляд на лежащее без движения тело незнакомого человека в военной форме. Затем его взгляд скользит дальше, где на полу также неподвижно лежит полковник Рихтер.

Волков (в коммуникатор): Не то слово.

Синий сектор. Командный мостик станции:

Вся смена на мостике повязана и сидит на полу. Келл тоже. Видно, что его били по лицу.

Атакующий-1: Капитан, мне нужны все доступы к станционным системам. У меня есть полномочия использовать любые возможные методы для их добычи. Я предпочёл бы всё решить мирно.

Келл (со злобой): Представьтесь!

Атакующий-1: Для вас я новый командир. Больше знать не следует. Доступы!

Келл: Мои доступы уже не действительны.

Атакующий-1: Если они не действительны, так, может, назовёте мне их?

Келл замолкает. Но тут на мостик входит один из группы захватчиков.

Атакующий-3: Мы запустили вирус. Через несколько минут бортовой компьютер станции перестанет выполнять свои функции.

Келл (взволнованно): Вы погубите всех!

Атакующий-1: Раньше надо было думать. До того, как решили идти против своих.

Келл: Подонки!

Атакующий-1: Ну-ну, капитан. Мы тут хорошие. Вы – плохие. Мы просто подгрузим свою систему управления, и никто не погибнет. Ну, если не будете сопротивляться. Если будете… погибнет много. Да, кстати, вы бы связались со своим начальником службы безопасности, чтобы не делал глупостей. (одному из своих) Свяжите меня с адмиралом!

Синий сектор. Коридор:

Руссо и отряд спецназа станции готовятся к штурму мостика.

Руссо (в коммуникатор): Ветров, ну что там у тебя?

Серый сектор. Точка доступа к компьютеру станции:

Ветров возится у пульта управления.

Ветров: Я только прибыл.

Ветров отключает коммуникатор и косится к выходу. Там стоят на страже феланнские воины.

Ветров: АЛИС, проведи диагностику. Насколько всё серьёзно?

АЛИС: Уже сделано. Вирус, который был загружен в систему очень сложный и имеет схожую природу, что и я.

Ветров: Ты сможешь его нейтрализовать?

АЛИС: С вашей помощью. Мне нужно будет время.

Ветров (в коммуникатор): Пьер, нам нужно время.

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6» показывается в отдалении со стороны земной эскадры. Видно, что с земных кораблей стартуют десантные челноки. Фрегат класса «Уран» выдвигается к станции, очевидно, планирую состыковаться.

Голос за кадром (переговоры между кораблями): Хозяин, дверь открыта. Возвращайся домой.

В этот момент вблизи открываются зоны перехода, и из гиперпространства появляются Белые звёзды и центаврианские крейсеры. Они стремительно занимают оборонительную позицию, отгораживая станцию от земной эскадры.

Мостик центаврианского крейсера:

Корн Жано стоит рядом с капитанским креслом.

Жано: Посол Центаврианской Республики Корн Жано вызывает земную эскадру. Ввиду сложной ситуации, возникшей внутри Земного Содружества, император Центаврианской Республики берёт станцию «Вавилон-6» под свою защиту.

Офицер связи (капитану): Нас вызывают.

Капитан: Соединить.

На экране появляется гневное лицо адмирала Рассела.

Рассел (грозно): Говорит Питер Оливер Рассел адмирал Земных Сил. Это наша станция. Вам здесь нечего делать и некого защищать. Мы контролируем ситуацию. Покиньте сектор!

Жано (невинно улыбаясь): Адмирал, поймите. Нам приказ отдал сам император. Пока он его не отзовёт, мы будем здесь стоять насмерть. Традиции, понимаете ли. Неужели вы думаете воевать с нами?

Рассел: «Вавилон-6» находится в нашей зоне ответственности. Мы не будем с вами обсуждать это. Покиньте сектор или…

Жано (холодным тоном): Или что, адмирал? Вы нападёте на Центаврианскую Республику и развяжете ещё одну войну против члена Межзвёздного Альянса, как только что сделали с Марсом?

Орбита Торины-5:

Над планетой открывается гиперокно, и из него вылетает нарнская эскадра, приданная в своё время под командование Келла и рейнджеров.

Мостик центаврианского крейсера:

На экране появляется изображение Шу‘Корта в его квартире на станции.

Шу‘Корт: Прошу прощения, что не совсем вовремя. Были проблемы со связью. К счастью, они устранены.

Рассел: Что вам нужно?

Шу‘Корт: Адмирал, я вас умоляю. Тут такие интересные дела творятся. Я хотел поучаствовать. (более серьёзным тоном) «Вавилон-6» находится под защитой Межзвёздного Альянса. Командование станцией было и будет неизменным.

Жано (примиряющим тоном): Адмирал, Земля заявляет, что атака на Независимый Марс является необходимостью связанной с обеспечением собственной безопасности. Так вы защищаетесь или вы агрессор?

Вместо ответа адмирал отключает связь. Жано и капитан смотрят на офицера разведки.

Офицер разведки: Земные корабли прекратили движение к станции.

Жано (удовлетворённо): Пусть подумают.

«Вавилон-6». Синий сектор. Командный мостик станции:

Ситуация прежняя. Группа спецназа держит персонал и Келла в заложниках. Все ждут. Оживает связь у одного из спецназовцев.

Атакующий-4 (удивлённо): Командир, поступил приказ отпустить Келла.

Атакующий-1: Повтори.

Атакующий-4: Адмирал приказал отпустить Келла.

Атакующий-1: И какого ему это вздумалось?

Вместо ответа связист лишь пожимает плечами. Командир зло сплёвывает на пол и залумывается. Через несколько секунд он поднимается и достаёт нож.

Атакующий-1: Я всегда говорил, нет человека, нет проблемы.

Все в испуге напрягаются. Келл смотрит выпученными глазами на приближающегося спецназовца. Сандер начинает вырываться, чтобы кинуться на помощь своему капитану.

Синий сектор. Коридор рядом с командным мостиком:

Руссо и отряд спецназа готовятся к штурму. Они стараются аккуратно выяснить, что происходит на мостике. Подбегает Блэк.

Руссо (удивлённо): Эндрю, в чём дело? Почему ты здесь? Разве ты не должен следить за спящими агентами?

Блэк: Волков ввёл военное положение. Он поднял весь гарнизон.

Руссо: Что?! Зачем? Нас берут на абордаж?

Блэк: Нет. Что-то случилось на военной базе. На Рихтера напали.

Руссо: Он живой? Эндрю! Живой?

Руссо замечает, что схватил своего зама за грудь.

Блэк (растерянно): Я не знаю.

В этот момент появляется Волков с отрядом феланнских воинов. Выражение на его лице говорит лишь об одном: «не стойте у меня на пути». Он подходит к двери на мостик, телепатически прислушивается. В его глазах появляется ужас.

Синий сектор. Командный мостик станции:

(продолжение эпизода)

Командир спецназа подходит к Келлу с ножом, но вдруг он спотыкается и оседает на пол. В этот момент вылетает дверь, и внутрь вбегают феланнские бойцы. Молниеносными действиями они жёстко нейтрализуют захватчиков. Следом вбегают Руссо, Блэк и их команда. Освобождённых офицеров развязывают, помогают подняться. Келл усаживается на своё кресло. Он видит медленно входящего Волкова. У того капля крови под глазом. Кристофер смотрит на командира спецназа у своих ног, тот мёртв.

Синий сектор. Малый конференц-зал:

Зал пуст. Входят Келл и Волков. Видно, что снаружи стоят солдаты на посту.

Келл: Что говорит Джоанна?

Волков: Она ещё в операционной. Ситуация критическая. Четыре попадания. У него поражены внутренние органы. Но он смог уложить нападавшего.

Келл: Кто он?

Волков: Один из своих. Он был с нами с самого начала.

Келл закрывает глаза. Видно, что вся ситуация даётся ему не легко. То же самое можно сказать и про Волкова. Некоторое время оба молчат.

Келл: Знаешь, ещё сегодня днём, после нашей встречи с адмиралом, я был переполнен сомнений. Правильно ли мы поступаем? В праве ли мы всё это решать. Ведь, по сути, мы подняли мятеж, предали Землю, которой клялись служить до последней капли крови. Всё, что случилось, это ведь на нашей совести.

Кристофер берётся за голову, затем закрывает руками лицо.

Келл (в чувствах): А-а-а!

Волков ничего не отвечает, лишь хмуро и задумчиво смотрит перед собой. Так проходит ещё минута.

Келл: А ведь совсем было бы неплохо служить на каком-нибудь небольшом корабле в дальнем патруле. А Межзвёздный Альянс справился бы сам. А?

Волков: Мы прошли точку невозврата. Патрульный корабль для нас в недосягаемости. Мы выбрали сторону.

Келл: Но с Землёй ещё не всё потеряно.

Волков: Увидим.

У Келла звучит коммуникатор.

Голос Руссо (из коммуникатора): Он прибыл. Идём к вам.

Волков: Ты готов?

Келл (зло): Больше, чем в первый раз.

Кристофер поправляется, приводит себя в порядок и поворачивается ко входу.

Через некоторое время слышатся шаги, и в конференц-зал входят адмирал Рассел и майор Андерсон. Их сопровождает конвой из феланнских бойцов и Руссо. Келл жестом приглашает сесть, не отдавая честь, не приветствуя. Адмирал недовольно рычит, но садится на предложенное место. Все остальные усаживаются. Некоторое время все сидят и настороженно смотрят друг на друга. Адмирал старается выглядеть хозяином положения.

Рассел: Где Рихтер?

Волков: Он занят.

Рассел: Ладно. Давайте начнём. Я переговорил с руководством по поводу вот этого вашего… выкидона. К счастью для вас, Земле некогда вами заниматься. У неё есть дела важнее. Поэтому для вас есть предложение разрешить ситуацию миром. Хотя, если честно, я бы пригнал сюда ударный флот и…

Адмирал замолкает, потирает рукой лицо.

Рассел: Если вы хотите остаться здесь и пытаться восстанавливать Межзвёздный Альянс, вы должны пойти на следующие условия. Первое: «Вавилон-6» остаётся земной станцией. Все расходы и доходы определяет Земля. Все военные логистические операции Земли будут обеспечиваться станцией, как и раньше, если это не затрагивает операции против членов Межзвёздного Альянса. Командованию «Вавилона-6» запрещается открыто критиковать правительство Земли и дискредитировать её перед другими расами. Официально ни Земля, ни вы не распространяются относительно данного конфликта и вашего преступного неподчинения. Для всех посторонних всё остаётся как прежде.

Келл (холодно): Это всё?

Рассел: Нет. Военная база на «Вавилоне-6» будет расформирована. Приказ уже подписан. Весь гарнизон будет передислоцирован на другие базы.

Волков: А если не все солдаты последуют приказу?

Рассел: Те, кто вопреки здравому смыслу решит остаться здесь, могут и дальше носить форму Земли и поддерживать легенду «ничего не произошло». Однако при первом появлении их в территориях Земного Содружества, они будут арестованы военной полицией, и их ждёт трибунал.

Келл: Что-то ещё?

Адмирал смотрит на Кристофера, затем переводит взгляд на Волкова.

Рассел: Холдер остаётся замом.

Келл старается сдержаться, но заметно, что это условие сильно возмутило его. Он отходит в сторону и жестом подзывает Волкова. Когда тот подходит, они шёпотом переговариваются. Затем поворачиваются к адмиралу.

Келл: Холдер останется, если все другие решения относительно персонала остаются за нами. И ещё. Земля гарантирует, что больше не будет предпринимать попыток ликвидировать или каким бы то ни было другим способом устранить командование «Вавилона-6», членов экипажа и военных, остающихся на станции. Также эта гарантия должна распространяться на членов их семей.

Адмирал угрожающе поднимается с кресла.

Рассел: Вы совсем уже охренели в своих больных фантазиях! Земные силы – это вам не головорезы и террористы какие-нибудь! Мы, чёрт возьми, защитники родины и готовы жизнь за неё отдать!

Келл (как будто сам себе, но слышимо для других): Скорее чужую забрать.

Рассел (в бешенстве): Ах ты, щенок!

Адмирал делает шаг навстречу Кристоферу, но тут Волков примиряюще встаёт между ними.

Волков: Мы поняли, адмирал.

Рассел (тычет пальцем в Келла): По крайней мере, я постараюсь, чтобы ты свою отдал ради Земли.

Келл (по-прежнему дерзко, но спокойно): Не переживайте за это. Моя жизнь, как и моя смерть, принадлежат Земле.

Адмирал лишь фыркает.

Рассел (уже спокойнее): Я даю тебе… (переводит палец с Келла на Волкова) вам обоим слово, что никто из родственников ваших станционных мятежников не будет преследоваться.

Волков: Думаю, нам этого достаточно.

Наступает короткая пауза. Адмирал задумчиво или даже оценивающе переводит взгляд с Келла на Волкова. Затем поворачивается, чтобы уйти, но останавливается.

Рассел: И скажите уже своим центаврианским дружкам, чтобы вернули Холдера настанцию.

Вслед за адмиралом все уходят, оставляя Николая и Кристофера одних. Но не успевают они даже выдохнуть с облегчением, как раздаётся вызов коммуникатора, причём сразу у обоих.

Синий сектор. Главный медотсек:

Открывается дверь, Келл и Волков вбегают внутрь. Оба сильно встревожены и ищут взглядами Джоанну Ли. Она сидит за столом, положив голову на руки. Капитаны подбегают к ней.

Келл: Джоанна!

Ли (обречённо, не поднимая головы): Я не смогла. (короткая пауза) Я не смогла. Он… У него… Ранения слишком тяжёлые… Я…

Келл: Джоанна, где он?

Ли поднимает голову. По лицу текут слёзы. Она указывает рукой вправо. Келл и Волков идут в указанном направлении, к операционной №1, и видят, как медперсонал накрывает тело полковника. Звуки затихают, и время как будто замедляется (слоу-мо). Капитаны стоят, словно парализованные. На их застывших лицах отражается боль утраты, в глазах горе. В следующую минуту в медлаб вбегает Руссо. Он останавливается как вкопанный рядом, уставившись на операционный стол, переводит взгляд на Келла и Волкова, затем обратно. Руки охватывают голову, в глазах та же боль, что и у остальных.

19. Серия: «Запах дыма»

Орбита Торины-5:

Возле «Вавилона-6» всё ещё земная эскадра и центаврианские корабли. Округу патрулируют Белые звёзды и обычный набор охранных судов союзников. Несколько дальше видна нарнская эскадра, приданная под командование «Вавилона-6».

«Вавилон-6». Красный сектор. Коридор:

В коридоре очень оживлённо. Видно, что люди встревожены. Камера движется по коридору и поворачивается к толпе, стоящей возле экрана.

На экране показывается выпуск новостей ISN.

Ведущая (с экрана): Как нам стало известно от источников в командовании Земных сил, операция «Большой брат» успешно завершилась. Марс, который долгое время оказывал террористическое давление на Землю и её колонии, был блокирован нашими силами. На орбите красной планеты ещё находятся остатки его флота, занявшие оборону. Но, по сообщениям из правительства, Земля не намерена идти дальше. Марс больше не в состоянии угрожать нам. Другие же колонии благоразумно поддержали решение Земли.

Синий сектор. Зал заседаний:

Идёт заседание совета альянса. Ричард Мун стоит и гневно выступает с речью.

Мун (указывая пальцем на адмирала Рассела): Вы подло напали на члена Межзвёздного Альянса!

Рассел (самоуверенно): Мы защищались.

Мун (вспыхивая ещё больше): Как такое можно называть защитой?! Вы открыто использовали свой флот, чтобы захватить или уничтожить наших людей, наши корабли! Вы устроили блокаду Марса! (обращается ко всем) Вы только представьте себе! (снова Расселу) Что теперь? Вы нас голодом морить будете? Я требую немедленного снятия блокады Марса! Вы, чёрт возьми, начали войну против собственных людей!

На этот раз адмирал резко поднимается.

Рассел (гневно): Мы начали войну?! А не вы ли атаковали нашу базу на Ио? Или не ваш террорист-смертник пытался устроить катастрофу на Луне?

Мун (почти кричит): Вы уничтожили целую планету, чтобы она не досталась нам.

Рассел (тоже повышая тон): Враньё! Одни только домыслы. Земля у вас во всём всегда виновата.

Мун: Вы готовы пойти на всё, чтобы не дать Марсу настоящую независимость. Земля всегда держала Марс на коротком поводке, и как только мы пытались стать хотя бы немного свободней, когда неимоверными усилиями старались ослабить экономические, административные и даже военные путы, вы нас подавляли.

Рассел: Я вас умоляю! Не начинайте эту старую песню про обиженных и угнетённых.

Келл стучит молотком, призывая к тишине.

Келл: Господин Мун, мы выслушали вашу позицию. Спасибо! Слово просила посол Минбарской Федерации. (поворачивается к Рамин) Прошу.

Рамин (кивая Келлу): Благодарю. (обращаясь к Расселу) Адмирал, Земля атаковала и блокировала Марс. Это беспрецедентный акт агрессии со стороны одного члена альянса по отношению к другому.

Рассел (перебивая): Мы лишь защищались. Вынужденно.

Рамин: Тем не менее, Марс сейчас в блокаде. Земля собирается морить голодом население Марса?

Рассел: Что за глупости? Конечно же, нет. Земля пропускает гуманитарные корабли.

Рамин: Минбарская Федерация настаивает на присутствии наблюдателей Межзвёздного Альянса на Марсе.

Рассел: Земля рассматривает текущую ситуацию как внутреннее дело Земного Содружества, в котором Марс также состоит.

Рамин: Это значит, Земля против присутствия наблюдателей?

Рассел: Земля против.

По залу проходит волна возмущения. Келл стучит молотком, вновь призывая к тишине.

Рассел (обводит всех взглядом): Альянс находится на пороге серьёзной войны. Земля – это сильный союзник, ваш союзник, который прямо сейчас готовится к этой войне. Враждебность Марса необходимо было устранить. Теперь человечество будет единым и от этого станет только сильнее. Разве не этого нужно вам всем?

Рамин: Адмирал, вам не кажется, что Земля благодаря своим действиям, наоборот, окажется в изоляции?

Но тут встаёт посол Аббаи.

Тураа: Не скоры ли Вы на выводы, Рамин, говоря за всех нас? Я не вижу причин изолировать Земное Содружество. Я хочу заметить, что Земля во всеуслышание заявила, что не только готовится к предстоящей войне, но и готова принимать сложные решения, готова встать с нами бок о бок перед лицом угрозы афаари. А что делал Межзвёздный Альянс всё это время? (всё больше распаляется, слыша поддержку некоторых послов) Капитан Келл, вы уже несколько месяцев вместо того, чтобы помогать и координировать союзников, подготавливать территории альянса к войне, занимаетесь «утихомириванием», раз за разом принуждая союзников бездарно терять время. А угроза всё возрастает. Земля же делает что-то. Да, это не очень красивый шаг, но это нужный шаг, который поможет укрепить нашу обороноспособность. Вы же осуждаете Землю за её активные действия, сами ни черта не делая!

Шу‘Корт (поднимаясь): Простите, что перебиваю, посол Тураа. Но не могли бы вы пояснить кое-что? Я просто хочу понять вашу логику. Режим Нарна тоже по-своему готовится к возможной войне. Исходя из вашей логики, наш флот вполне оправданно может вторгнуться в территории Аббаи, захватить ваши планеты, базы и инфраструктуру, чтобы иметь свои форпосты и узлы снабжения непосредственно в зоне предстоящих боевых действий. Таким образом Режим Нарна станет более могущественным и сильным союзником для других цивилизаций альянса. (наигранно) Мы с удовольствием сделаем это. Оказывается, так можно. Мы просто не знали.

Посол Аббаи несколько испуганно смотрит по сторонам, но не находит, чем ответить. Садится.

Шу‘Корт: Оправдывая действия Земли, мы можем, как выражаются люди, открыть Ящик Пандоры, что приведёт к катастрофе… как раз в преддверии войны. Режим Нарна осуждает действия Земли относительно Марса и настаивает на снятии блокады, а также возвращении Земных сил на базы.

Рамин: Давайте голосовать.

Зелёный сектор. Коридор:

Потихоньку послы расходятся из зала заседания. Выходит и Жано, но его окликает догоняющий Келл. Центаврианин останавливается.

Келл: Посол, я хочу поблагодарить Вас за помощь. Вы подоспели вовремя.

Жано (с улыбкой): Пустяки, капитан. Нашим новым кораблям нужна была тренировка. А тут такой случай. Пострелять всё-таки не удалось. Но мы ещё побудем… на всякий случай.

Жано дружески хлопает Кристофера по плечу.

Жано: Желаю удачи, капитан.

Посол разворачивается и уходит. Кристофер смотрит ему вслед и уже собирается идти, как его вдруг окликает посол дрази Таррок.

Келл (устало): Чем могу помочь, посол?

Дрази заговорщически отводит Кристофера в сторону.

Таррок (шепотом): У меня для вас есть секретная информация. Как мы знаем, у моего правительства есть… связи с недружественными элементами…

Келл: С пиратами?

Таррок: Тссс… капитан! Прошу вас, тише!

Келл: Хорошо. Продолжайте.

Таррок: Появилась информация, что… (посол боязливо оглядывается по сторонам) они планируют какую-то операцию.

Келл: Вы знаете детали?

Таррок: К сожалению, нет. Я знаю только, что она должна начаться скоро.

Келл: Как скоро?

Таррок (с сарказмом): Простите, при нашем последнем чаепитии пираты забыли со мной поделиться.

Келл (несколько зло): Было бы смешно, если бы не было так близко к правде.

Таррок недовольно фыркает, но решает не отвечать на колкость Келла. Тот думает несколько секунд.

Келл: Спасибо за информацию, посол.

Таррок уходит. Келл включает связь на коммуникаторе.

Келл: Пьер, собери совещание с рейнджерами. Есть дело.

Руссо (голос из коммуникатора): Хорошо. Но… у нас ещё важное дело.

Келл (с печалью в голосе): Я знаю. Уже иду.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

Чёрный сектор. Плац:

На плацу стройными рядами выстроены солдаты. Они одеты в траурные мундиры. Присутствуют также некоторые послы. Посередине стоит гроб, вокруг которого стоит командный состав станции, также в трауре. Келл подходит к трибуне.

Келл (в микрофон): Сегодня очень печальный день. Сегодня мы прощаемся с Джоном Майклом Рихтером… полковником Земных сил… (видно, что слова даются Кристоферу с трудом) нашим наставником и другом. Я… Я не буду произносить стандартную речь, принятую в вооружённых силах в таких случаях. Я хочу сказать вот что. У полковника Рихтера был сын Брюс. Он был замечательным человеком, хотя я и не знал его лично. На войне погибают всегда самые лучшие. Погиб и Брюс. Не каждый выдержит такой удар судьбы. Но полковник нашёл в себе силы. Он нашёл в себе силы не только пережить утрату, но и вернуться в строй. Ради нас. В нас он видел своего сына. Ради нас он жил и ради нас отдал свою жизнь. Он… Он… теперь в лучшем месте. Земля… Земля лишилась своего лучшего воина.

Келл замолкает, не находя больше слов. Его переполняют эмоции. Подходит священник и перенимает. Келл отходит в сторону к Волкову. Тот стоит с отрешённым взглядом, словно статуя.

Волков: Нам нельзя трогать Холдера, но остальным я жизни тут не дам. Я вычищу станцию. Ты со мной?

Келл: Я с тобой. Но для начала я разберусь с ещё одним врагом, который уже в печёнках сидит. Хватит сидеть в обороне.

Вблизи «Вавилона-6»:

От земной эскадры к станции летят транспортные корабли. Фрегат стыкуется напрямую.

Синий сектор. Малый конференц-зал:

В помещении Келл, Конрад и Шу‘Корт.

Келл: Господа, из достаточно надёжного источника мне поступила информация о местонахождении пиратской базы. Я намереваюсь её уничтожить. Для этого нам нужны все имеющиеся силы.

Конрад кивает.

Конрад: Я соберу рейнджеров. Насколько срочно?

Келл: Как можно скорее. Эту базу было бы неплохо уничтожить, как говорится, уже вчера.

Конрад: Если времени мало, полетим имеющимися вблизи «Вавилона-6» силами.

Келл: Хорошо. Шу‘Корт, нам потребуется нарнская эскадра.

Шу‘Корт: Она в вашем распоряжении, капитан.

Вблизи «Вавилона-6»:

Видны гиперврата. Открывается переход, и оттуда вылетает Голубая звезда. Она стремительно приближается к станции.

«Вавилон-6». Синий сектор. Малый конференц-зал:

Совещание продолжается.

Конрад: Хорошо. Мы будем у места встречи вовремя теми силами, которые успеем собрать.

Шу‘Корт (Келлу): Вы уверены, что земная эскадра больше не представляет угрозы для станции?

Келл: Думаю, да. К тому же Жано заверил, что центаврианские корабли останутся здесь, пока адмирал Рассел не улетит. Ещё вопросы есть? Нет? Тогда удачной охоты.

Все поднимаются из-за стола и выходят. Келл остаётся. Но в этот момент входит Эдон Трохт.

Трохт: Капитан, у меня для вас есть послание.

Келл: Спасибо. Оставьте, я позже просмотрю.

Трохт: Это одно из тех посланий, которое нельзя откладывать ни на секунду.

Келл внимательно смотрит на рейнджера и понимает, что тот нисколько не шутит. Хотя Трохт никогда не шутит.

Келл (принимая кристалл данных): От кого оно?

Трохт: Увидите.

Трохт разворачивается, чтобы уйти, но перед выходом оборачивается.

Трохт: Возьмите мою Голубую звезду.

Трохт уходит, а Кристофер смотрит недопонимая вслед.

Вблизи «Вавилона-6»:

Голубая звезда покидает станцию и через гиперврата уходит в гиперпространство.

«Вавилон-6». Чёрный сектор. Плац:

Вокруг суета. Солдаты с вещмешками снуют туда-сюда. Волков среди всей этой суеты. Он отдаёт распоряжения. И тут раздаётся вызов коммуникатора.

Волков (в коммуникатор): Да?

Голос из коммуникатора: Капитан, с вами настоятельно просит встречи посол Мун.

Волков: Я очень занят.

Голос из коммуникатора: Он очень настаивает. Сначала он хотел говорить с капитаном Келлом, но…

Волков: Капитан улетел по срочному делу.

Голос из коммуникатора: Именно поэтому он хочет встретиться с вами.

Волков: Хорошо. Передайте, я зайду к нему через час.

Синий сектор. Квартира посла Марса:

Ричард Мун ходит из угла в угол, не находя себе места. Раздаётся звонок, Мун тут же приказывает компьютеру открыть дверь. Входит Волков. Он хмур и серьёзен.

Мун: Капитан Волков, приветствую вас. Рад, что вам удалось прийти.

Волков: Посол, при всём уважении к вам и вашей ситуации, у меня, действительно, мало времени…

Мун: Я знаю, возможно, я не совсем вовремя, но мои дела в какой-то мере связаны с вашей ситуацией.

Волков: Я слушаю.

Мун: Как вам известно, Земля вероломно напала на Марс и захватила, подавила, либо уничтожила все его внешние базы, форпосты и даже многие корабли. Но не все. Большинство остатков флота собралось вокруг Марса, чтобы защитить нашу планету. Земля в свою очередь достаточно крупными силами устроила блокаду…

Волков: Я всё это знаю, ближе к делу.

Мун: Хорошо. В общем, не все корабли были блокированы или захвачены. Со мной связалось несколько кораблей, которые спрятались в разных местах. У них много раненных, проблемы с припасами… Им нужна безопасная гавань, база.

Волков: И этой гаванью должен стать «Вавилон-6»?

Мун: Именно. Сейчас я единственный официальный представитель Свободного Марса, который находится вне Земного Содружества. Наш посол на Минбаре был отозван на консультации незадолго до начала всех событий. Подозреваю, это было неспроста. Вы ведь тоже в контрах с Землёй. Мы могли бы помочь друг другу.

Волков: Как насчёт других колоний. Сомневаюсь, что там нет сочувствующих Марсу.

Мун: Конечно же есть. Но Земля заблаговременно отправила туда войска и не дала даже мыши пикнуть. «Вавилон-6» - наш единственный шанс.

Волков (констатируя): Вы хотите возглавить сопротивление.

Мун: Да, хочу. Опираясь на «Вавилон-6», мы могли бы вернуть свободу Марсу и очистить Землю от того зла, что окутало её. Я уверен, многие офицеры не поддерживают приказы, которые вынуждены выполнять. Они встанут на нашу сторону, когда поймут, что есть шанс на победу.

Волков: Вы правы, у нас нынче свои счёты с Землёй. (размышляет несколько секунд) Мы подумаем над вашим предложением. А сейчас извините, мне нужно отправить шесть тысяч солдат обратно на Землю.

Мун: Шесть тысяч? Я думал, их восемь.

Волков: После гибели полковника порядка двух тысяч решили воспротивиться приказу и остаться на станции.

Мун: Это хорошая новость.

Волков (задумчиво): Возможно. Время покажет. Всего хорошего, посол.

Волков уходит.

Территории Дрази. Вблизи планетоида Ша-34-32:

Открывается гиперокно, из него вылетают корабли рейнджеров и нарнская эскадра. Корабли рассредоточиваются и заходят на угол атаки.

Мостик «Центуриона»:

Джеймс Конрад стоит у главного экрана и наблюдает за приближающимся планетоидом.

Капитан Чен: Обстановка?

Офицер разведки: Всё спокойно. Сенсоры обнаружили следы недавнего боя.

Конрад: Остатки кораблей?

Офицер разведки: Нет. Тут, скорее, велась бомбардировка пиратской базы. Наблюдаю разрушения. Но, видимо, основные силы пиратов ушли заранее.

Конрад: Нас обманули.

Чен: Вы уверены?

Конрад: Я не вижу другого объяснения. (офицеру разведки) Можно выяснить, кто обстреливал базу?

Офицер разведки: Провожу анализ.

Офицер связи: Капитан, нас вызывают с нарнской эскадры.

Чен: Соедините.

На экране появляется Шу'Корт.

Конрад: Посол, я не знал, что вы тоже полетели с нами.

Шу'Корт: Нет. Я наблюдаю за операцией с «Вавилона-6». Командир нашей эскадры был просто любезен и соединил нас.

Конрад: Понятно. Чем могу помочь?

Шу'Корт: Вы того же мнения, что и я, господин Конрад?

Конрад: Полагаю, да. Мы сейчас выясняем, кто обстрелял базу.

Шу'Корт: Тут сканеры не нужны. Это были дрази.

Конрад: Вы уверены?

Шу'Корт: Абсолютно. Предлагаю перекинуться парой крепких словечек с Тарроком.

Конрад (думает): Согласен. Мы пока осмотримся здесь.

Шу'Корт: Я вскоре свяжусь с вами вновь. Конец связи.

Гиперпространство:

Голубая звезда летит сквозь дымку гиперпространства.

Борт Голубой звёзды:

В кресле пилота сидит Кристофер Келл. На экране Волков.

Волков: В общем, такое вот предложение.

Келл: Думаю, вопрос с Муном мы решим позже, как вернусь. Ещё какие-то новости?

Волков: Я заканчиваю отправку солдат на корабли адмирала Рассела. Руссо и Блэк достаточно жёстко проверяют весь персонал станции на лояльность Земле. Вернее... На лояльность нам... В общем ты понял.

Келл (кивает): Хорошо. Только что потом? Выгоним их всех со станции? Большинство из них хорошие ребята, которые верны Земле, настоящей Земле. Они понятия не имеют, что в правительстве многое изменилось, и Земля уже не та, что раньше. Мы будем требовать от них верности лично нам? Расскажем правду?

Волков: Я бы соврал, сказав, что я точно знаю, что и как делать. В любом случае, марсиане могли бы помочь нам с кадровым голодом.

Келл (потирая виски): Ладно, это будем решать, когда наступит время. Я уже почти прибыл на место.

Волков: Ты уверен, что... послание...

Келл: Настоящее? Как сказал Эдон Трохт, это послание, которое нужно воспринимать серьёзно. Оно лично от Деленн, содержит все признаки подлинности и, судя по содержанию, я должен прибыть на место встречи без промедления. Так что да, я уверен. Это же Деленн.

Волков: Ладно. Желаю удачи.

Келл: И тебе.

Экран исчезает.

Открытый космос:

Перед камерой гиперврата из трёх вортекс-генераторов. По ним пробегают огни, и открывается гиперокно. Оттуда вылетает Голубая звезда. Камера поворачивается за ней вслед и показывает вдали планету и её спутник.

Борт Голубой звезды:

Келл поднимается с кресла и подходит к обзорному окну.

Келл: Компьютер, просканировать район на наличие других кораблей.

Компьютер (женским голосом): Сканирование завершено. Результат отрицательный.

Келл (удивлённо): То есть? Есть тут вообще что-то… техногенное?

Компьютер: Ничего не обнаружено.

Келл: Мы прибыли по правильным координатам?

Компьютер: Ещё нет.

Келл: Поясни.

Компьютер: Переданные координаты были очень точны, более точны, чем требуется. Мы приближаемся к нужной точке в пространстве.

Келл: Что-то есть?

Компьютер: Новых данных пока нет.

Кристофер смотрит в окно и как будто что-то видит.

Келл: Приблизить зону указанных координат.

Изображение на экране стремительно увеличивается, и на фоне спутника можно разглядеть два чёрных силуэта.

Келл: Компьютер, что видим?

Компьютер: Наблюдаю два одинаковых корабля незнакомой конфигурации. Данные других приборов неоднозначны. Нас вызывают.

Келл: Соедини. Посмотрим, кто это.

На экране появляется изображение мостика незнакомого корабля. В кресле капитана сидит минбарец в униформе рейнджера.

Дринмор: Приветствую вас, капитан Келл. Меня зовут Дринмор. Рад, что вы прибыли оперативно. Высылаем за вами челнок. Нам есть что обсудить.

Связь отключается. Экран гаснет.

Открытый космос:

От Голубой звезды к Тёмной звезде пролетает челнок класса «Кинша». Он влетает в ангар Тёмной звезды.

Борт «Тёмной звезды». Мостик:

Открывается дверь, и входит Келл в сопровождении двух рейнджеров. Кристофер во все глаза осматривается. Внутренняя обстановка корабля не менее необычна, чем вид снаружи. Капитан Дринмор наблюдает за Келлом, давая ему время осмотреться.

Дринмор: Добро пожаловать на борт «Нинро», капитан Келл.

Келл: Если честно, я пока затрудняюсь ответить тем же. Вы не Деленн.

Дринмор: Послание от Деленн было лишь способом привести вас сюда. Вы не должны были сомневаться в срочной необходимости прибыть по указанным координатам. Деленн помогла нам в этом.

Келл: То есть она в курсе?

Дринмор: Да.

Келл: Тогда просветите меня.

Дринмор: Вы находитесь на борту корабля класса «Тёмная звезда». Это... не простой корабль. Его назначение: автономные разведывательно-диверсионные действия в глубоком тылу противника.

Келл: В тылу противника?

Дринмор: Да. Как вы знаете, в 2338-м году произошло вторжение флота незнакомой нам расы в территории Минбарской Федерации. Необходимо было выяснить, кто за этим стоит и зачем.

Келл: Рейнджеры построили корабли «Тёмная звезда» специально для этого?

Дринмор: На самом деле, корабли на момент нападения уже были в проекте, но атака на Минбар заставила нас решиться на их постройку.

Келл: Что значит «решиться»?

Дринмор: Эти корабли… не обычные корабли, какими пользуются рейнджеры. Это не привычные минбаро-ворлонские технологии. Это…

Келл (догадывается): Технологии Теней.

Дринмор: Не совсем, но в общем, вы правы, капитан.

Келл (обводя взглядом мостик): Я никогда не встречал технологии Теней, но почему-то… почувствовал…

Дринмор: Для технологий древнего врага это… характерно. И к этому нельзя… привыкнуть полностью.

Рейнджер косится на членов своего экипажа, и те как будто понимающе смотрят в ответ.

Келл: Вы понимаете, что технологии Теней запрещены?

Дринмор: Минбарцы как никто другой являются противниками наследия Теней, но суровые времена требуют суровых решений. Корабли уже построены, и они служат добру. Мы служим добру.

Келл: И теперь вы готовы к своей миссии? Когда отправляетесь?

Дринмор: Вы не понимаете, капитан. Мы вернулись.

Наступает короткая пауза, пока Кристофер переваривает сказанное.

Келл: Ваша миссия?

Дринмор: Найти источник угрозы и определить степень опасности.

Келл: И?

Дринмор: Наша миссия длилась почти три года. Долгий путь в далёкий регион галактики. (короткая пауза) Мы нашли их.

Келл: Вы нашли Агрессора-2338? Как?

Дринмор: С самого начала было понятно, что враг проводил разведку перед нападением, а значит, он проложил свою цепочку гиперпространственных маяков, соединяющую его планету с территорией Межзвёздного Альянса. Нам удалось отыскать эту цепочку и проследовать по ней. Как я уже сказал, путь был долгим. Почти полтора года в одну сторону.

По глазам Дринмора понятно, что этот путь дался ему и команде нелегко.

Дринмор: Мы прибыли на место, начали разведку, но вынуждены были её прервать, так как…

Келл: Вас обнаружили?

Дринмор: Нет, капитан. Тёмные звёзды – корабли-невидимки. Их трудно обнаружить. Нам пришлось взять обратный путь, потому что мы преследовали силы вторжения.

Келл: Силы вторжения?

Дринмор: За время пребывания там мы обнаружили несколько цивилизаций, которые собирали свои флоты для атаки. Трудно назвать эти цивилизации союзом, но действуют они сообща. Нам не удалось более детально изучить всё, так как флоты отбыли, и пришлось их преследовать. К счастью, они нас не обнаружили, и мы смогли их обогнать, но лишь ненадолго.

Келл (обеспокоено): На сколько?

Дринмор: День или два.

Келл (хватаясь за голову): Вы хотите сказать… через один день произойдёт вторжение целой группы флотов в территории Межзвёздного Альянса?!

Дринмор: Именно так.

Келл: Почему вы сразу не сказали?! Надо всех предупредить. Почему вы не вышли на связь раньше? У нас было бы хотя бы немного времени. Нужно связаться с «Вавилоном-6», предупредить!

Дринмор: Один из наших кораблей уже на Минбаре. Помните? Деленн. Руководство Альянса предупреждено. Так как на территории альянса действуют разведчики врага, мы не могли просто отправить сигнал. И вам не рекомендуем. Враг не должен знать, что мы в курсе. (подаёт кристалл данных) Здесь вся информация. Возвращайтесь на станцию, предупредите всех. Позже мы с вами встретимся вновь.

Орбита Торины-5:

Показывается «Вавилон-6». Между станцией и земной эскадрой летают малые корабли. На одном из стыковочных узлов висит земной фрегат.

«Вавилон-6». Синий сектор. Квартира посла дрази:

Свет погашен. Таррок спит. Вдруг в дверь сильно стучат. Таррок подскакивает от неожиданности и испуга, пытается быстро накинуть халат, но у него это не сразу удаётся. Таррок ругается на своём языке. Стук не прекращается.

Таррок (нервно): Да иду я уже! Дайте одеться! Компьютер, открыть дверь!

Чуть только дверь открывается, в помещение влетает Шу‘Корт. Он так быстро оказывается притык к Тарроку, что тот лишь успевает открыть рот и замирает от неожиданности.

Шу‘Корт (резко): Что за игру вы ведёте, Таррок?

Таррок (всё ещё растерянно): Я… Я?

Шу‘Корт: Да, вы. Дрази уничтожили пиратскую базу на своей территории, пытаясь скрыть следы.

Таррок (стараясь прийти в себя): Мы.. Базу… (понимает, о чём речь) Откуда…?

Шу‘Корт (отмахиваясь): Ой, я вас умоляю, Таррок. Капитан Келл – человек чести и не называл свои источники, но ведь, итак, всё понятно. Дрази всегда стараются быть хитрее всех, но у них так себе получается, скажу я вам. (с нажимом) Выкладывайте уже, что вы задумали?

Таррок (вернув самообладание, но гневаясь): Какое право вы… (пытается найти подходящее резкое слово, но безуспешно) Шу‘Корт, врываетесь ко мне с требованиями?!

Шу‘Корт (угрожающе): Говорите уже!

Таррок: Я ничего не знал. Мне дали добро на передачу информации капитану Келлу… (пытается контратаковать) Да и, вообще, любое правительство будет самостоятельно решать проблемы на своей территории. Ваше какое дело?

Шу‘Корт: Рейнджеры обнаружили уничтоженную базу пиратов. Но… (указательный палец нарна взлетает чуть ли не к глазу дрази) база была уже покинута, когда по ней велась бомбардировка. О чём это говорит?

Таррок (неуверенно): О чём?

Шу‘Корт: О том, что дрази дали пиратам уйти.

Таррок (с искренним возмущением): Этого не может быть! Моё правительство не допустило бы этого… Или…

Шу‘Корт: Что «или»?

Таррок: Наши корабли опоздали… и пираты ушли заранее.

Шу‘Корт: Их известили перед атакой, чтобы они могли уйти? Ну же, Таррок!

Таррок: Они нам не друзья. Их бы никто не стал извещать о таком… Если только…

Шу‘Корт (чуть ли не рыча от нетерпения): Ну!

Таррок: Была информация, что пираты планировали крупномасштабную операцию… Может быть… Она началась?

Гиперпространство:

Голубая звезда летит сквозь дымку гиперпространства.

Борт Голубой звезды:

В кресле пилота сидит Келл. Его лицо напряжено.

Келл: Компьютер, мы можем лететь быстрее?

Компьютер: Максимальная скорость уже достигнута.

Кристофер с досадной потирает лицо, и с полминуты сидит, опустив голову.

Компьютер: Впереди по курсу обнаружены объекты.

Келл (поднимает голову): Что за объекты?

Компьютер: Пока неизвестно. Гиперпространственные помехи. Объекты стремительно приближаются.

Келл: Сколько их?

Компьютер: Нет точных данных. Предположительно несколько десятков.

Келл: Отклонись от курса. Обойдём.

Компьютер: Выполняю.

Гиперпространство:

Голубая звезда начинает манёвр, но в этот момент из дымки гиперпространства появляются первые корабли.

Борт Голубой звезды:

Келл (смотря на экран): Это рейдеры! Компьютер, нас обнаружили?

Гиперпространство:

От пиратской флотилии отделяются истребители и берут курс на перехват. С эсминцев класса «Сагат» стартуют ракеты.

Борт Голубой звезды:

Келл (смотря на экран): Манёвр уклонения.

Гиперпространство:

Голубой звезде удаётся уйти от нескольких ракет. Истребители пиратов открывают огонь, но из-за встречного курса и большой скорости Голубой звезде удаётся достаточно быстро увеличить расстояние. Но в этот момент из дымки выныривает знакомый из предыдущих серий «спрут» и стреляет. Выстрел приходится по хвостовой части корабля, и Голубая звезда теряет управление.

Борт Голубой звезды:

Келл (крепко держась за кресло): Компьютер, доклад! Компьютер!

Компьютер: Значительные повреждения кормовой секции. Сбой работы двигательной системы, энергоснабжения, навигации. Повреждена система жизнеобеспечения.

Келл: Нас ещё преследуют?

Компьютер: Посторонних объектов не наблюдаю.

Келл: Хотя бы это хорошо. Взять прежний курс.

Компьютер: Невозможно выполнить приказ. Повреждения двигателей, реакторов…

Келл: Я понял. Есть возможность восстановления?

Компьютер: Проверяю.

Гиперпространство:

Показывается, как повреждённая Голубая звезда дрейфует в гиперпространстве и скрывается в дымке.

Орбита Торины-5:

Показывается земная эскадра и на заднем плане «Вавилон-6». В эсминец класса «Крестоносец» влетает последняя пара челноков.

Голос за кадром: «Вавилон-6», это «Минотавр». Погрузку завершили. Готовы вылетать.

«Вавилон-6». Командный мостик станции:

У главного экрана стоит Холдер. Сзади него видны другие офицеры, в том числе Сандер. Большинство из них смотрят на Холдера с опаской.

Холдер: «Минотавр», это «Вавилон-6». Завершение погрузки подтверждаю. Можете вылетать. Счастливого пути!

Холдер поворачивается и оглядывает персонал мостика.

Холдер (самодовольно): Что замерли? За работу!

Орбита Торины-5:

Земная эскадра отворачивает от планеты.

«Вавилон-6». Малый купол:

Волков стоит и наблюдает, как земная эскадра уходит в гиперпространство. Сзади подходит Руссо.

Волков: Всё сделано?

Руссо: По большому счёту, да. Мы почистили персонал станции от агентов Холдера. Конечно, мы не гестапо и не устраивали допросы с пытками в попытке выявить спящих агентов, но… Теперь у нас нехватка персонала. Надо будет озаботиться пополнением.

Волков: Хорошо. Думаю, эту проблему мы быстро решим.

Руссо: Как скажешь. От капитана есть новости?

Волков: К сожалению, нет. Я уже пытался сам связаться с Крисом, но не получилось.

Руссо: Думаешь, с ним что-то случилось?

Волков: Не знаю, но постепенно во мне растёт тревога.

Руссо: Теперь и во мне. Ладно, я пойду делать обход.

Волков кивает и смотрит, как Руссо удаляется. Затем он включает коммуникатор.

Волков (в коммуникатор): Свяжите меня с послом Муном.

Орбита Торины-5:

Неподалёку открываются врата, и из гиперпространства вылетает несколько марсианских кораблей. Некоторые из них заметно повреждены.

«Вавилон-6». Жёлтый сектор. Коридор:

По коридору носятся медики с носилками. Они возят раненых людей с кораблей. Мун также тут. Он подбегает к доктору Ли.

Мун: Доктор, как обстановка?

Ли (грозно): Если не будете мешать…

Мун (отступая): Я всё понял. Спасибо, доктор!

Сверху на мостике стоит Волков и наблюдает за происходящим. Рядом с ним встаёт Холдер. Он выглядит недовольным.

Холдер: Мы так не договаривались. Вы всё же вмешиваетесь в дела Земли.

Волков (безэмоционально): Нет. Мы вмешиваемся в дела Межзвёздного Альянса и помогаем тем, кто нуждается в помощи. Вы всегда говорите про сильную Землю. Несколько раненых солдат – это для неё угроза?

Холдер молчит, но видно, как его руки с силой сжимают поручни.

Холдер: Если не вырывать сорняки, когда-нибудь они заполонят весь сад.

Командор разворачивается и намеревается уйти, но Николай говорит:

Волков: Я работаю над этим.

Холдер понимает, что это угроза, но пытается не подать вида. Он уходит. Волков возвращается к наблюдению за выгрузкой марсианских кораблей.

Волков (зло): Поверь мне, тебя я вырву с корнем.

Гиперпространство:

Голубая звезда, по-прежнему дрейфует по потокам гиперпространства.

Борт Голубой звезды:

Келл стоит и смотрит на открытую панель. Он не понимает, что нужно делать.

Келл: Компьютер, мы можем послать сигнал бедствия?

Компьютер: Да. Однако есть вероятность, что сигнал будет перехвачен врагом.

Келл: Боюсь, другого выбора нет. Думаю, пираты улетели слишком далеко, чтобы уловить наш сигнал. Посылай! Будем надеяться, повезёт.

Гиперпространство:

Голубая звезда удаляется от камеры, теряясь в дымке гиперпространства.

20. Серия: «Огненное затмение»

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6» кружит по орбите. Рядом с ним центаврианские, марсианские и редкие корабли других рас.

«Вавилон-6». Коричневый сектор. Коридор:

По коридору идёт Эндрю Блэк. Он сворачивает за угол и останавливается перед служебной дверью, косится на камеру наблюдения, висящую в углу, прикладывает ладонь к сканнеру. Дверь открывается, и Блэк проходит дальше.

Участок службы безопасности. Коридор:

Блэк проходит сразу в зону КПЗ. На входе сидит охранник.

Блэк: В шестой?

Охранник: Так точно.

Эндрю кивает и проходит дальше.

Камера №6:

Дверь открывается, входит Блэк и видит сидящего в наручниках марсианского офицера. Напротив него стоит сотрудник службы безопасности.

Блэк: Мансфилд, по какому обвинению задержал?

Мансфилд: Он – марсианин. Земля объявила всех военнослужащих Свободного Марса военными преступниками, которых следует арестовать и отправить…

Блэк: Я в курсе приказа. Однако Межзвёздный Альянс тут другой точки зрения. Марсиане попросили политического убежища, и совет «Вавилона-6» предоставил им его. Пока марсиане на станции и не нарушают законы здесь, их не трогать. По-моему, Руссо ясно это объяснил.

Мансфилд недовольный подходит ближе к Эндрю, теребит себя за форму.

Мансфилд: Это не форма Межзвёздного Альянса. Это форма Земного Содружества.

Блэк: Я знаю, ты из бывших военных. Но служба безопасности станции – это не структура военного ведомства. Мы не подчиняемся приказам военных.

«Вавилон-6». Коричневый сектор. Коридор:

Руссо стоит, прислонившись к стене. К нему выходят Блэк и марсианский офицер. Последний выглядит недовольным. В этот момент подходит Ричард Мун.

Мун: Господин Руссо, я благодарю вас за помощь. Капитан Родригес.

Мун уводит марсианина. Через несколько шагов тот останавливается.

Родригес (раздражённо): Мы теперь тут будем постоянно по камерам сидеть?

Мун: Если потребуется.

Руссо и Блэк провожают марсиан взглядом.

Руссо: Это какой уже случай ареста наших беженцев-гостей?

Блэк: Четвёртый за два дня. Многие из наших видят в военных Марса врагов. Пропаганда Земли действует.

Руссо: Самых ярых мы убрали со станции. С остальными надо работать, разъяснять, что происходит на самом деле, почему мы поступили так, как поступили.

Блэк: Я работаю над этим. Но лучше было бы, если бы этим занимался капитан.

Руссо: Да, но он ещё не вернулся. И Холдер в его отсутствие будет пытаться подмять власть под себя. Не забывай, он – первый помощник, он главный на станции. Нам с Волковым пока удаётся удерживать ситуацию под контролем, но…

Блэк: Келл должен вернуться скорее.

Руссо: Именно. Уже давно пора.

Коричневый сектор. Помещения марсиан:

В небольшом зале несколько человек в военной форме сидят за столом. Во главе стола сидит Ричард Мун.

Родригес (крайне раздражённо): Мы должны что-то предпринять! Марс сейчас нуждается в решительных действиях. Мы не можем просто сидеть тут и ждать, когда правительство капитулирует. При блокаде это лишь вопрос времени.

Миронов: Я согласен с Мигелем. Собрав все силы, мы сможем пробить блокаду и нанести Земле достаточный урон, чтобы она отступила. Нас застали врасплох. Но, если мы покажем, что воевать с нами слишком накладно, то можем принудить Землю к миру.

Мун: Мы пока ничего делать не будем. Нам нужно перегруппироваться, собраться с силами и прежде всего нужно давить Землю через Межзвёздный Альянс. Большинство членов альянса на нашей стороне. Мы можем победить, не проливая кровь.

Родригес: А сколько это продлится? Нас здесь каждый день хватает служба безопасности. В какой-то момент ваших друзей не окажется рядом, и кто-то из нас отправится в кандалах на Землю. Да и никто не гарантирует, что командование станции не пойдёт на сделку и сдаст нас с потрохами.

Мун: Я знаю Келла и его команду. Они нас не предадут.

Родригес: Они, может, и нет. Но вот старпом здесь явно не в числе наших друзей.

Мун: Согласен. Холдер нам жизни не даст.

Миронов: Его нужно убрать, если мы хотим остаться.

Родригес: Зачем нам тут оставаться. Перегруппироваться, подлечить раненых и дальше. Нам нужно Марс спасать, а не новую жизнь налаживать.

Мун: Холдера мы трогать не будем. Он, может быть, последняя скотина, но подставлять Келла и его ребят я не намерен. «Вавилон-6» - это наш единственный союзник.

Родригес: Есть ещё Альянс Пояса.

Миронов: Альянс Пояса придавлен пятой земного сапога. Ещё до атаки на Марс туда были отправлены немалые силы, чтобы даже пикнуть не успели. Вот они и сидят тихо.

Мун: Мы не будем спешить. Нас уже победили. Нам необходимо набраться терпения и сколотить альянс против Земли. Во флоте и армии есть немало людей, которым блокада Марса видится преступлением. Нужно выйти на этих людей, скоординироваться, подготовить контрудар. Мы проведём с Землёй ответную операцию.

Миронов (горько ухмыляясь): Младший брат?

Мун: Хотя бы и так. Но сейчас главное для нас сидеть тихо и изо всех сил поддерживать командование этой станции. Падёт оно, не станет и нас. Я надеюсь, это все осознают.

По взглядам присутствующих видно, что не все.

Синий сектор. Командный мостик станции:

Открывается дверь, и входит Волков. Он подходит к Холдеру. Оба пристально смотрят друг на друга и совсем не дружелюбно.

Волков: Вызывал?

Холдер: Несмотря на то, что в отсутствие Келла я тут главный, подчинённые отказываются выполнять некоторые мои приказы. А так как ты тут неформальный лидер, приходится действовать через тебя.

Волков (холодно): Что нужно?

Холдер: Ваша благотворительность относительно марсиан вызывает проблемы в работе логистики.

Холдер указывает на экран, где видно, что наличие марсианских кораблей кое-где приводит к пробкам и опасным ситуациям.

Холдер: Нужно убрать их от станции. Пусть припаркуются у спутника планеты. Там они никому не помешают.

Волков хмуро смотрит на экран, думает с минуту.

Волков: Сержант Сандер!

Сандер: Тут.

Волков (не отводя взгляда от Холдера): Отведите марсианские корабли немного в сторону от станции, где они не помешают. Все челноки с них направляйте через стыковочный узел Чёрного сектора. Раненные должны, по-прежнему, получать всю необходимую помощь. И ещё. Одна эскадрилья Громовержцев должна всегда находиться рядом и следить за порядком.

Сандер: Так точно!

Волков (Холдеру): Было бы весьма удобно одним внезапным ударом накрыть всех марсиан возле Кайры. Мы же этого не хотим, не правда ли?

Холдер лишь недовольно ухмыляется, словно говоря: "твоя взяла". Волков уходит.

Синий сектор. Коридор:

Николай идёт по коридору. Навстречу ему почти выскакивает Рамин.

Рамин: О, капитан! Я вас искала.

Волков (оставаясь хмурым): Вы меня нашли. Чем могу помочь?

Рамин: Я узнала, что капитан Келл слишком долго отсутствует. Меня это беспокоит.

Волков: Меня это тоже беспокоит. Он говорил, что его… путешествие продлится дня три. Прошло уже четыре, и он не выходит на связь.

Рамин (как будто сама себе): Наверняка, что-то случилось. Капитан Келл всегда очень точен. Думаю, надо его искать.

Волков: Согласен. Только у меня нет кораблей. Рейнджеры всё ещё далеко. Когда они прибудут…

Рамин: Нельзя терять время. Я свяжусь с Минбаром, с Серым советом и Энтил‘За. Они должны отправить корабли на поиски. Вы знаете, куда он улетел?

Волков: К сожалению, нет. Но улетел он на встречу с Деленн.

Рамин (удивлённо): С Деленн? Тогда она должна знать, где его искать.

Минбарка уже собирается было идти, но снова останавливается.

Рамин: Давайте соберём координационный совет и обсудим это. Нужно срочно искать капитана, он слишком важен, чтобы…

Она не находит, что сказать, застенчиво склоняет голову прощаясь, и быстро удаляется.

Это произошло. «Вавилон-6» был создан. Зажглась новая надежда, готовая сплотить вокруг себя искорки общего будущего. Дитя Межзвёздного Альянса и кровавой Битвы за Минбар, свеча во мраке бескрайнего космоса, «Вавилон-6» отстоял своё право на существование. Теперь он должен был отстоять его для альянса.

(Одновременно со словами показываются кадры из первого сезона: схватки с дрази и рейдерами, Джоанна Ли, склонившаяся над пациентом, столкновение нарнского крейсера с Ториной-5, атака феланнских воинов на жителей станции и другие).

«Вавилон-6». Синий сектор. Малый конференц-зал:

В помещении Рамин, Корн Жано, Шу’Корт, Эдон Трохт и Волков.

Рамин: Я связалась с Минбаром. Сначала я пыталась поговорить с Серым советом, но мне было отказано. Я попросила соединить меня с Энтил'За. Но и с ним ничего не получилось. В обоих случаях послушники ссылались на недоступность в связи с занятостью. Я посол Минбарской Федерации, а не просто кто-то со стороны. Это меня не столько возмутило, сколько насторожило. Капитан Волков, мы с вами говорили, что капитан Келл улетел на встречу сДеленн. Я связалась с её помощником, чтобы спросить, вернулась ли она с встречи. Но Деленн никуда не улетала. Она не покидала Минбар уже продолжительное время. Это очень странно...

В этот момент входит Лина Тари.

Тари (невинно): О, простите. Всем привет.

Жано: Лина, что ты тут делаешь?

Тари: Я хотела кое-что рассказать.

Жано: Сейчас?

Тари: Да.

Лина Тари без приглашения садится за стол к остальным и, элегантно забросив ногу на ногу, обнажив при этом одну из ног, начинает.

Тари: Я сейчас... несколько минут назад, если быть точной... говорила с леди Мостреллой.

Шу'Корт: Кто это?

Тари: Это, мой дорогой пятнистый друг (ловит испепеляющий взгляд мужа), супруга лорда Ифинтри Гона, нашего постоянного представителя на Минбаре... столице Межзвёздного Альянса, если что. Мы говорили о предстоящем союзе домов Котто и Манкиро. Это такой скандал, любимый, ты же знаешь. Так вот она говорит, что муж... её муж, конечно же. Мало ли, что вы можете тут подумать о благородной центаврианской леди.

Жано (укоряюще): Лина!

Тари: Ну, хорошо, не настолько она невинная овечка... Были у неё кое-какие молодые...

Жано (раздражаясь): К делу! Мы на важном совещании.

Тари (делая недовольный вид): Хорошо. Я спросила леди Мостреллу, как самочувствие у лорда. Она ответила, что вот уже несколько часов он на экстренном совещании совета альянса. Его вызвали среди ночи и... Я женщина любопытная, а ещё и дипломат... Под разными предлогами обзвонила все инстанции приближённые к Совету. Там что-то происходит. Все на ушах стоят.

Жано: Это очень странно.

Рамин: Связано ли это с пропажей капитана Келла?

Волков: Сомневаюсь, что исчезновение одного человека вызвало бы такой переполох. Тут что-то другое.

Шу'Корт: Подозрительно. (поворачиваясь к рейнджеру) Эдон Трохт, ведь это вы передавали капитану Келлу послание, из-за которого он так стремительно покинул станцию. Что известно вам?

Трохт: Я знаю не больше вашего. Деленн вызвала Келла на срочную встречу. Координаты и причины мне не известны.

Шу'Корт: Простите. (достаёт свой коммуникатор) Г'Тан!

Г'Тан (голос из коммуникатора): Слушаю.

Шу'Корт: Срочно свяжись с нашим постоянным представителем на Минбаре...

Г'Тан (голос из коммуникатора): Ту'Роком?

Шу'Корт: Пусть будет с Ту'Роком. Потребуй срочного разговора.

Г'Тан (голос из коммуникатора): Что сказать?

Шу'Корт: Если выйдет на связь, сообщи об исчезновении капитана Келла. Нужно начать поиски. Если откажется разговаривать, выясни причину. В любом случае сделать немедленно и немедленно отчитаться! Понял?

Г'Тан (голос из коммуникатора): Выполняю.

Рамин: Как бы то ни было, я буду продолжать попытки связаться с Минбаром. Нужно бросить все силы на поиски капитана Келла.

Вдруг звучит сигнал коммуникатора Волкова.

Волков (в коммуникатор): Да?

Сандер (встревоженный голос из коммуникатора): Капитан, нам поступают сообщения о том, что пираты начали массированные атаки на несколько колоний альянса.

Все присутствующие встревоженно переглядываются.

Волков (в коммуникатор): Насколько всё серьёзно?

Сандер (голос из коммуникатора): Судя по докладам, очень серьёзно. Возле каждой колонии из гиперпространства вышла ударная эскадра из нескольких кораблей размером с корвет или эсминец и сразу приступила к обстрелу.

Волков (в коммуникатор): У нас есть координаты атакованных колоний?

Сандер (голос из коммуникатора): Так точно.

Волков (в коммуникатор): Выведи нам на экран!

Над столом загорается голографическая карта территории Межзвёздного Альянса с отметками координат, где происходят нападения. Все внимательно смотрят на голограмму.

Шу‘Корт: Вы видите то же, что и я?

Жано: Думаю, да. Все атакованные планеты имеют наименьшую защиту при наибольшей населённости. Простыми словами – это аграрные колонии. Пираты хотят нанести наибольший ущерб до того, как мы успеем отреагировать.

Шу‘Корт (поднимаясь): Тогда давайте реагировать.

Трохт: Мне нужно срочно связаться с Конрадом. Думаю, сейчас важнее отразить атаки пиратов. (смотрит на Рамин) Прошу прощения.

Все встают и расходятся. Остаются Волков и Рамин.

Волков: Мы будем искать его. Пока не знаю как, но будем. С пиратами разберутся без нас.

Рамин: Я не успокоюсь, пока Минбар не вышлет флот на поиски. В этом можете быть уверены.

Синий сектор. Коридор:

Корн Жано и Лина Тари идут по коридору.

Жано: Ты молодец. Как всегда.

Тари: Ты же знаешь, у меня богатый опыт дворцовых интриг. Надеюсь, я не переиграла?

Жано: Нисколько. Ты донесла наши подозрения о том, что на Минбаре что-то происходит до остальных как будто невзначай. Теперь будем ждать, что смогут разузнать остальные.

Тари: Думаешь, это связано с пиратами?

Жано: Надеюсь, что да, но боюсь, что нет. Волков прав, из-за пиратов так волноваться не стали бы.

Тари: Это как-то связано с исчезновением капитана Келла?

Жано: Не знаю. Мне надо связаться с Примой Центавра. Что-то мне подсказывает, спокойное время закончилось.

Тари: Хорошо. А я отправлюсь на поиски Кристофера. Ты же одолжишь мне один из кораблей? Ты же вправе это сделать?

Корн Жано на мгновение замирает от удивления.

Жано: Я распоряжусь.

Тари: Отлично. А ещё я возьму с собой этого рейнджера-центаврианина. Как я поняла, именно он виноват в исчезновении капитана.

Жано (разводит руками): Тут уже сама. На него моя власть не распространяется.

Тари (соблазнительно улыбаясь): Как будто хоть один мужчина мог передо мной устоять.

Зелёный сектор. Квартира Муна:

Ричард Мун и капитан одного из марсианских кораблей сидят за столом напротив друг друга и что-то обсуждают. Раздаётся звонок.

Мун: Кто там?

Голос из-за двери: Это Волков.

Мун: Открыть!

Дверь открывается, и входит Николай. Мун и другой марсианин встают.

Мун (капитану-марсианину): Обратитесь к капитану Миронову. Он поможет пристроить раненных и пополнить запасы.

Марсианин кивает и выходит.

Мун (приветливо): Чем могу помочь, капитан? Вас сейчас столько капитанов…

Волков: Капитан Келл пропал. Нужно его искать, но у нас нет кораблей. Рейнджеры заняты пиратами. В связи с этим я…

Мун: Николай… Я могу вас так называть? Просто вы нас сильно выручили. И даже если не все мои соратники могут оценить это по достоинству, я вам бескрайне благодарен. Сейчас разгружается один корвет. Он в наиболее подходящем состоянии для длительного перехода. Скажите, куда ему отправиться, и он это сделает. Все наши ресурсы – те, что остались – в вашем распоряжении. Мы будем держаться вместе и вместе победим.

Волков: Благодарю вас… Ричард.

Николай разворачивается и уходит. В этот момент звучит вызов. Мун поворачивается к экрану.

Мун: Компьютер, соединить!

На экране появляется Руссо.

Мун: Господин Руссо! Рад вас…

Руссо (серьёзно): Посол, у нас тут очередной инцидент. Наш сотрудник снова пытался арестовать одного из ваших капитанов. Родригеса, если я правильно помню.

Мун: Хорошо, я скоро приду.

Руссо: Вы не поняли. Родригес воспротивился аресту, вырубил охранника, забрал его оружие и со словами «Я положу этому конец» скрылся. Я не знаю, точно, что он задумал, но будьте осторожны. Я отправлю к вам людей. Возможно, вы его цель.

Мун (удивлённо): Я?! Родригес, конечно, горячий человек, но чтобы своих…

На лице у Ричарда отображается понимание, затем тревога.

Мун (выбегая): Кажется, я знаю, кто его цель!

Руссо: Сообщите мне?

Но Ричард покидает квартиру, не слыша слов Руссо.

Синий сектор. Офицерская столовая:

В помещении много людей. Кто-то сидит за столиком, кто-то ходит или ждёт в очереди за едой. Отдельно в углу в одиночестве сидит Кит Холдер. Он обедает не спеша, уже заканчивает. Исподлобья он наблюдает за подчинёнными, которые то и дело боязливо косятся на него и шёпотом переговариваются.

Зелёный сектор. Коридор:

Мун бежит по коридору, маневрируя между прохожими.

Синий сектор. Офицерская столовая:

Холдер заканчивает есть, встаёт и относит поднос с посудой к приёмнику.

Синий сектор. Коридор:

Камера показывает Родригеса. Тот, стараясь не привлекать внимания, вскрывает дверь в кладовую. Недалеко от него виден вход в офицерскую столовую, дверь которой то и дело открывается и закрывается, впуская и выпуская людей.

Синий сектор. Офицерская столовая:

Холдер не спеша идёт на выход, на мгновение задерживается, обращая на что-то внимание.

Синий сектор. Коридор:

Мун подбегает к коридору, ведущему в офицерскую столовую, он запыхавшись встревоженно осматривается в поисках Родригеса, но его не видно. В этот момент открывается дверь, и из столовой выходит Холдер.

Холдер идёт, не спеша, по коридору и замечает взбудораженного Муна. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но Мун замечает приоткрытую дверь кладовой и кидается туда. Холдер настораживается, но ещё не совсем понимает, что происходит.

В этот момент из кладовой выскакивает Родригес и направляет PPG в Холдера. Тому совершенно негде укрыться в прямом коридоре.

Ещё секунда… И выстрел.

Экран темнеет.

Экран светлеет.

Холдер показывается вблизи. Видно только лицо и плечи. Он застыл. Через несколько секунд камера отъезжает назад, и мы видим за спиной Холдера след от выстрела в стене. Коммандер поворачивается и видит, что выстрел прошёл буквально в миллиметрах от его головы.

Камера отъезжает ещё назад и показывает, как Мун лежит на Родригесе, выдирая у того оружие из рук.

Из столовой выбегают офицеры и сотрудники службы безопасности. Они хватают Родригеса и Муна, надевают на них наручники.

Мун и Холдер обмениваются многозначительными взглядами. Становится ясно, что Холдер правильно разобрался в ситуации и понял, что Мун только что спас ему жизнь.

Зелёный сектор. Коридор:

Эдон Трохт идёт по коридору и подходит к двери. Он нажимает на звонок. Через пару секунд дверь открывается, и Трохт нерешительно входит.

Зелёный сектор. Квартира Корна Жано:

Корн Жано с бокалом бревари поднимается из кресла навстречу только что вошедшему рейнджеру.

Жано: Рад приветствовать вас снова, Эдон.

Трохт (немного смущаясь): Ваша супруга была достаточно…

Жано (улыбаясь и кладя руку на плечо рейнджеру): Уж мне это не надо объяснять. Я прекрасно знаю свою Лину. Если она что-то вбила себе в голову, то вобьёт это и в любую другую. Хотите выпить?

Трохт (входя): Нет, спасибо. Мы отправляемся на поиски капитана и… так как я в какой-то мере виноват… я передал ему это злополучное послание…

Жано: В вашем распоряжении будет центаврианский крейсер, и я рад, что вы летите на нём. Лина и тяжёлое вооружение… не внушают мне спокойствия.

Трохт: А где…?

Жано: Собирается. Скоро будет. Присаживайтесь, я вам немного расскажу про мою жену, чтобы вы смогли (немного шутливым тоном) благополучно вернуться.

Оба усаживаются в кресла напротив друг друга.

Жано: Лина – моя любимая жена. Она вторая по счёту, но единственная. (предупреждая вопрос) Моя первая жена скончалась. Но это был брак по расчёту.

Трохт: Я думал, у знатных домом все браки по расчёту. Разве нет?

Жано: Это, конечно, так. И с Линой тоже был расчёт. Поначалу. Дело в том, что её семья с детства готовила Лину к союзу с императорской семьёй. Она должна была выйти за племянника императора. Тот ещё старый хрыч, если быть честным. Он позарился на юную обворожительную девушку. Но родители так хотели власти, что дрессировали девочку в буквальном смысле слова, вбивая ей в голову только одну цель. У неё был очень тяжёлый, ужасно капризный, но своевольный характер. Интриги, скандалы, иногда беспринципные ходы… Она была в этом хороша. И её родители считали, что так и надо себя вести императорской персоне. Они потакали любому её капризу, если это не противоречило их целям. Но… император в последний момент отказался благословлять этот брак. Там последовала ещё пара скандалов. В общем, семья Лины осталась не у дел и испортила следом свою репутацию. Ей хотелось уже избавиться от дочери, так как её… своеволие, после отказа императора, мягко говоря, усилилось. И тогда уже, чтобы хоть что-то поиметь с красоты своей единственной наследницы, Линой почти начали торговать, предлагая её любому роду вниз по лестнице власти. И так случилось, что моя жена как раз умерла, и мне следовало как-то занять пустующее место. (разводит руками) Обычаи.

Трохт: И вы так просто женились на ней?

Жано (отпивая из бокала): Если честно, нет. Даже не собирался. Но. Меня попросил император. Ему надоели скандалы и распри, устраиваемые семьёй Лины при дворе и её собственным бунтарством, которое сводило многих с ума. В то время я размышлял над тем, чтобы отправиться на окраины Республики и заняться чем-то новым. Оказать услугу императору и одновременно избегать встреч со скандальной новой женой показалось мне вполне приемлемым. Но…

В этот момент из соседней комнаты выходит Лина Тари. Она только что приняла душ и прикрыта лишь лёгким халатом.

Тари: Милый, с кем ты тут разговариваешь?

Она замечает Эдона Трохта, который замирает на мгновение, видя её в таком достаточно откровенном наряде.

Тари: А, это вы.

Трохт отмирает и отворачивается.

Трохт: Простите, я... не вовремя.

Тари: Это я малость задерживаю. Одну минуту.

Лина снова скрывается в другой комнате.

Тари (из соседней комнаты): Корн, ты ему всё про меня рассказал?

Жано (веселясь): Только приличную часть, дорогая. (обращаясь к Трохту) Она очень изменилась. Мне ничего не нужно было от неё. Семья отстала. Хотя тут даже Лина больше отстранилась от семьи. В общем, девочка Лина успокоилась, получила свободу. А чувства у нас возникли позже. Она обворожительна. Как такую не полюбить.

Лина вновь появляется из комнаты, но уже одетой и готовой к отправлению.

Тари: Ты же знаешь, я не люблю, когда ты про меня рассказываешь другим. Это развеивает мою загадочность.

Жано (невинно улыбаясь): Я же не могу отправить с тобой этого беднягу неподготовленным.

Лина Тари садится на боковину кресла Жано и прижимается к мужу.

Жано: А загадочности в тебе ещё и на мою жизнь хватит.

Тари (вскакивая): Пора. Пожелай нам удачи!

Жано (становясь серьёзным): Найдите его!

Чета Жано целуется, и Лина с Эдоном Трохтом уходят.

Орбита Торины-5:

Один из центаврианских крейсеров в сопровождении марсианского корвета отворачивает от станции и уходит в гиперпространство.

На границе территории Йолу. На орбите колонии Тарим-3. Открытый космос:

Камера показывает «Центурион» снизу. По нему попадает несколько выстрелов, но он выдерживает. Главное орудие «Центуриона» заряжается и даёт залп. Камера поворачивается и следует за выстрелом. Тот пронзает пространство и сжигает на своём пути пиратский эсминец.

Мостик «Центуриона»:

На мостике Конрад, Чен и другие рейнджеры. Все в пылу сражения. Видно, что на экране показывается сгорающий эсминец. Неподалёку проносятся канонерки нарнов и другие корабли рейнджеров.

Чен: Это всё?

Офицер разведки: Очевидно, да. Мы ещё преследуем отдельные истребители, но основные силы пиратов тут разбиты.

Конрад: Тогда не будем задерживаться. Повреждённые корабли остаются и заботятся о раненных. Мы выдвигаемся к следующей колонии.

Открытый космос:

Эскадры рейнджеров и нарнов открывают переходы и уходят в гиперпространство.

Мостик «Центуриона»:

Конрад присаживается на место рядом с капитаном. Видно, что он устал. Он потирает лоб.

Конрад: Есть возможность связаться с «Вавилоном-6»?

Чен вопросительно смотрит на офицера связи.

Офицер связи: Да, можно.

«Вавилон-6». Синий сектор. Малый конференц-зал:

Присутствуют Рамин, Шу‘Корт, Корн Жано и Волков. Над столом горит голограмма, отображающая мостик «Центуриона», где видно прежде всего Конрада, но и остальных на заднем плане.

Шу‘Корт: Как обстоят дела?

Конрад: Обстановка тяжёлая, но мы справимся. Рейнджеры отовсюду сейчас слетаются отражать атаки. Мы сейчас совершаем перелёт к Маир-6. Там уже есть наши корабли, но они в меньшинстве. Я приказал не вступать в бой до нашего прибытия, но там сейчас гибнут колонисты.

Корн Жано: Я изучил ситуацию. Очевидно, пираты атакуют колонии в одной области. А это значит, что они собрали здесь все свои силы для масштабного удара. Если удастся прижать их тут, то мы сможем нанести им сокрушительный урон. Я убедил своё правительство выслать эскадру быстрого реагирования на помощь. Она уже в пути.

Шу‘Корт: Это всё хорошо. Но почему? Почему именно сейчас и почему именно эти цели? Что в этой области такого значимого?

Конрад (с экрана): Это предстоит выяснить. Как обстоят дела с поисками капитана Келла?

Рамин: К сожалению, пока никаких результатов. Мне удалось связаться с Деленн и получить координаты места, куда улетел капитан. Минбар вышлет корабли на поиски. Но им далеко лететь.

Жано: Наш крейсер и марсианский корвет уже в пути. Они ближе.

Конрад: Вы можете переслать мне координаты? Кстати, где Эдон Трохт?

Волков: Координаты пересылаю.

Жано: Эдон Трохт на нашем крейсере и… возглавляет поисковую операцию.

Рамин: У нас есть предположение, что капитан Келл потерялся где-то между местом встречи и станцией. Это уже хороший прогресс, но всё равно слишком большое пространство.

Борт «Центуриона». Мостик:

Конрад: Выведите на карту координаты.

На большом экране появляется карта с указанной точкой. Конрад задумчиво смотрит на неё.

Конрад: Это не так уж далеко от области, где напали рейдеры. Так. Покажите мне все атакованные колонии.

На экране появляется ещё несколько точек. Конрад задумчиво смотрит на карту.

Конрад: Можно ещё координаты пиратской базы, которую уничтожили дрази?

На карте появляется ещё одна точка. Конрад поднимается, подходит к карте и внимательно всматривается.

Конрад: Посмотрите. Если провести линию между базой и ближайшей атакованной колонией (он сопровождает свои слова движением руки), а также между «Вавилоном-6» и координатами места встречи, куда улетел Келл, то у нас будет точка пересечения. Это всего лишь догадка, но… Раз капитан не смог вернуться, значит с ним что-то случилось. А в этом регионе случилась атака пиратов.

«Вавилон-6». Синий сектор. Малый конференц-зал:

(продолжение эпизода)

Рамин (воодушевлённо): Это очень хорошая догадка.

Жано: Я передам эту информацию на наш крейсер.

«Вавилон-6». Синий сектор. Участок службы безопасности. Тюремный отсек:

Мун и Родригес сидят в наручниках на противоположных скамьях. Родригес обвиняюще смотрит на Муна.

Родригес: Я мог бы всё решить одним выстрелом.

Мун: Что бы ты решил, дуралей? Почему ты думаешь, Холдер до сих пор на своём посту, несмотря на практически бунт командования станции против Земли? У них договорённость.

Родригес: Какая договорённость? У кого?

Мун: Я точно не знаю, кто стоит за этим Холдером, но его называют Дракулой. И этот проклятый «вампир» имеет большую власть на Земле. Мне удалось прихватить Холдера немного за…

В этот момент за дверью слышится шум открываемого замка. Затем дверь открывается, и входит Руссо.

Руссо: Господин Мун, мы разобрались в обстоятельствах случившегося, опросили свидетелей. Вы свободны.

Мун (поднимаясь и подставляя руки для снятия наручников): А что будет с ним?

Руссо: Капитана Родригеса ждёт вся строгость закона за покушение на жизнь коммандера Холдера.

Мун: Ничего нельзя сделать?

Руссо: В этот раз ничего. Человек не понял предупреждения. Я не рискну выпускать его даже под ваше честное слово.

Гиперпространство:

Сквозь дымку гиперпространства летят центаврианский крейсер класса «Центаврион» и марсианский корвет.

Борт «Центавриона». Каюта для особо важных персон:

В шикарно обставленной каюте из угла в угол ходит Лина Тари. Видно, что она нервничает. Раздаётся звонок в дверь.

Тари: Войдите.

В каюту входит Эдон Трохт.

Тари: Есть новости?

Трохт: Да. Мы получили от «Вавилона-6» многообещающие координаты.

Тари: Тогда чего мы ждём?! Надо срочно их проверить.

Трохт: Капитан уже изменил курс. Мы скоро прибудем.

Тари (нервно ломая пальцы на руках): Как же всё долго. Я надеюсь, он ещё жив.

Трохт: Если он, вообще, жив.

Лина несколько испуганно и даже зло смотрит на Эдона Трохта.

Лина: Это ты во всём виноват. Если бы не доставил это чёртово послание…

Трохт: Вам стоит успокоиться. Переживаниями ещё никто никого не спас.

Лина недовольно фыркает и плюхается в кресло.

Тари: Чтобы отвлечься, нужно поговорить о чём-то другом. (думает пару секунд) Расскажи о себе. Кто ты такой? Как попал к рейнджерам? Ведь это вовсе не характерно для центавриан. Семья изгнала неудачного наследника?

Трохт делает пару шагов по комнате. Видно, что ему не приятно говорить на эту тему.

Трохт: У меня нет семьи.

Тари: Как это случилось?

Трохт (в глазах разгорается гнев при воспоминании): Родители и старшая сестра погибли, когда мне было пять лет. Они работали инженерами в рудниках на Фанто-13. Однажды к нам с проверкой прилетело начальство. Не знаю его имени. Знатный такой дворянин. С ним была дочь. (в голосе Трохта звучит всё больше злости) Я не знаю, что точно случилось, но этой… дочери не понравилась моя сестра, и она приказала согнать нас всех в шахты до тех пор, пока она не отменит приказ. Вскоре начальство и она улетели, забыв отменить приказ. Нас держали в шахте несколько дней, пока не случился обвал. Родители и сестра погибли на месте. Меня всё-таки вытащили, подлечили и…

Трохт замолкает, справляясь с эмоциями. Во взгляде же Лины вдруг вспыхивают страх и смятение. Она буквально перестаёт дышать.

Лина (едва слышно и словно выдавливая слова): Фанто-13?

Трохт (погружённый в свои мысли): Да. До десяти лет я бродяжничал, воровал еду, попрошайничал. Затем меня подобрал мастер-рейнджер. Он кардинально изменил мою жизнь.

Лина (с надеждой): Но теперь же всё хорошо? У тебя есть новый смысл жизни.

Трохт (отрицательно качает головой): Нет, у меня есть образ жизни. Смысл моей жизни – отомстить этой проклятой девчонке.

Кулаки Эдона сжимаются так сильно, что становятся белыми. Лина вжимается в кресло, словно стараясь стать незаметной, но спустя несколько секунд более-менее берёт себя в руки. Она поднимается, подходит и обнимает Эдона Трохта. Тот замирает в замешательстве от неожиданного жеста и прикосновений прекрасной собеседницы.

Тари: Всё будет хорошо. Мне очень жаль. Но месть – это не выход. Она лишь разрушает…

В этот момент звучит вызов.

Тари (в пространство): Слушаю.

Капитан (только голос): Мы подлетаем к указанным координатам.

Тари (отстраняясь от Трохта): Мы уже идём.

Лина делает шаг назад. Трохт при этом не шевелится. Происходит неловкая пауза. Затем центаврианка делает шаг в сторону, поправляется и идёт к выходу.

Тари: Нам нужно на мостик.

Борт «Центавриона». Мостик:

Открывается дверь, входят Лина Тари и Эдон Трохт. Капитан поворачивается к ним.

Капитан: Пока никаких сигналов. Мы расширяем сенсорную сеть, высылаем зонды, истребители и челноки в разные стороны. Марсианский корвет пролетит немного дальше, чтобы суметь охватить большую область.

Лина опять принимается нервно ломать пальцы на руках. Эдон Трохт снова в обычном состоянии всматривается в экран. Все ждут.

Гиперпространство:

Несколько центаврианских беспилотных истребителей класса «Ксоени» разлетаются в пространстве, создавая поисковую сеть, заякоренную на крейсер, который в свою очередь держится в досягаемости маяка.

Борт «Центавриона». Мостик:

Все в томительном ожидании. Трохт подходит к капитану.

Трохт: Сеть всё ещё мала. За эти дни корабль Келла, если он лишь повреждён, могло отнести гораздо дальше от маяка. Есть возможность как-то ещё расширить сеть?

Капитан несколько брезгливо смотрит на рейнджера и не спешит отвечать. Но затем ловит суровый взгляд Лины.

Капитан: Вооружение!

Офицер: Слушаю!

Капитан: Приготовиться к запуску оружейных платформ. (Трохту) Мы сможем встроить в сеть ещё две точки и незначительно её расширить, но это вряд ли что-то даст.

Трохт с досадой делает шаг назад. Но тут ему приходит идея.

Трохт: Мы пытаемся искать сразу во всех направлениях, поэтому наша сеть такая маленькая. Давайте изменим тактику. Выстроим все имеющиеся истребители, челноки и так далее в одну цепь.

Капитан: Это значительно увеличит глубину поиска, но только в одном направлении.

Трохт: Но мы можем двигать нашу цепочку по кругу. Нам ведь не обязательно иметь сенсоры во всех направлениях сразу. Если Голубая звезда подаёт сигнал бедствия, то он повторяющийся, и мы его рано или поздно нащупаем.

Лина (предупреждая любые возражения капитана): Давайте попробуем.

Гиперпространство:

Истребители, челноки и прочее оборудование выстраивается в одну линию.

Борт «Центавриона». Мостик:

Показываются короткие сцены, демонстрирующие томительные часы ожидания, пока цепь движется по гиперпространству в надежде уловить сигнал.

И тут звучит сигнал обнаружения. Все сразу обращаются во внимание.

Офицер связи: Есть слабый сигнал бедствия от Голубой звезды.

Орбита Торины-5:

«Вавилон-6», как всегда, кружит по своей траектории. В некотором отдалении от станции открывается зона перехода, и из гиперпространства выныривают центаврианский крейсер и марсианский корвет.

«Вавилон-6». Жёлтый сектор. Служебные бухты:

В помещении бригада скорой помощи с доктором Ли во главе. Рядом Волков, Руссо и пара охранников. Со стороны посадочной зоны центаврианские врачи закатывают в помещение носилки с лежащим на них Кристофером Келлом. Он без сознания. Медики станции тут же бросаются к нему и начинают «колдовать». К Джоанне Ли подходит центаврианский врач.

Врач: Мы обнаружили его едва живого. Можно сказать, в последнюю минуту. За время полёта нам удалось восстановить жизненные функции и стабилизировать состояние. По большому счёту, с ним всё в порядке, просто пока ещё очень слаб.

Ли: Я вас поняла. Огромное спасибо, доктор…

Врач: Ярис. Желаю удачи в дальнейшем.

Центавриане удаляются. Ли поворачивается к Келлу и начинает его осматривать, сверяясь с показаниями приборов. В этот момент подходят Лина Тари и Эдон Трохт. Они кажутся уставшими, но довольными.

Ли (командным тоном): Так! Давайте его в Медлаб-1! (Келлу) Ничего, Кристофер, мы тебя приведём в порядок.

В помещение буквально влетает Рамин. Она застаёт носилки с Келлом уже на пути в Медлаб-1, подбегает.

Рамин (взволнованно): Доктор Ли, как он?

Ли (достаточно прохладно): Он… жить будет. Не волнуйтесь. Всё хорошо. Он спасён.

Рамин (отступая и позволяя носилкам проехать): Слава Валену!

Синий сектор. Медлаб-1. Палата:

В палате светло. Пикают приборы. Рядом с кроватью с капитаном стоят Волков и Лина Тари. Келл спит.

Волков: Лина, вы большая молодец.

Тари (улыбаясь и указывая головой в сторону Эдона Трохта, который стоит за стеклом снаружи): Это была командная работа.

Её взгляд становится печальным, когда она смотрит на рейнджера. Николай же обращает внимание, что она держит руку Кристофера. Лина замечает это.

Лина (необычно скромным для себя тоном): Надеюсь, это поможет.

Волков (поворачиваясь к выходу): Конечно.

Но в этот момент Кристофер начинает шевелиться и приоткрывает глаза. Волков снова поворачивается. Келл, замечая его, вдруг взбудораживается и пытается встать.

Келл: Николай.

Волков: Я тут.

Кристофер пытается подняться, но Волков его останавливает.

Волков: Тише, Крис. Тише.

Келл: Нет времени. Я должен предупредить… Вторжение.

Волков: Если ты о пиратах, то уже всё случилось. Рейнджеры сейчас отражают их атаки.

Келл (раздосадовано): Нет же нет. Какие пираты? Вторжение. Настоящее вторжение. Мне нужно встать. Надо предупредить всех.

Келл снова пытается подняться, но Волков останавливает его рукой и случайно читает его мысли. Он всё понимает.

Зелёный сектор. Квартира Муна:

Ричард Мун сидит за столом в компании офицеров-марсиан.

Мун: И в заключение. Капитан Волков от имени станции попросил выразить вам благодарность за помощь в спасении капитана Келла. Это именно тот вид сотрудничества, который я пытаюсь здесь организовать. «Вавилон-6» - это наша новая база. Как и наши предшественники, мы будем собираться, координироваться и планировать совместные действия, чтобы освободить не только Марс, но и Землю от той тьмы, которая её поглотила. Вместе и только вместе мы сможем справиться. Действия Родригеса я не могу рассматривать иначе как предательство интересов Марса. Ради своих сиюминутных устремлений он мог подставить под удар не только наши жизни, но и жизни всех марсиан.

Вдруг раздаётся вызов.

Мун: Компьютер, соединить!

Сандер (голос): Посол Мун, вас просят принять участие в экстренном заседании совета «Вавилона-6».

Мун (настораживаясь): Что-то случилось?

Сандер (голос): Да. Пожалуйста, немедленно прибудьте в зал совета.

Зелёный сектор. Коридор:

Ричард Мун спешит по коридору на заседание. Коридор безлюден, так как на станции ночное время.

Голос Муна за кадром: Дневник посла Ричарда Муна. 30-е декабря 2442-го года. (вздох) Чёртов год. Я не знаю, как назвать его иначе. Земля совсем ушла в непонятную тьму. Она атаковала Марс, решив подмять его под себя. Как же мы прошляпили подготовку к этой войне? Многие считают, что она уже проиграна. Но это не так.

Жёлтый сектор. Служебный выход в доки:

Холдер подходит к запертой двери, открывает её своим допуском и уходит.

Голос Муна за кадром: Марсианское сопротивление уже и раньше бывало загнано в подвалы куполов, но отвоевало свою свободу с помощью «Вавилона-5». Теперь на нашей стороне ещё большая сила. Не знаю, как сложится следующий год, но я сделаю всё, чтобы вернуть Марсу его свободу и очистить Землю от скверны, которая её поразила.

Зелёный сектор. Коридор:

Мун заворачивает за угол и неожиданно оказывается лицом к лицу с незнакомым человеком, преградившем ему путь.

Незнакомец: Привет от Дракулы.

Резким движением он поднимает руку с пистолетом и стреляет Муну прямо в голову.

Экран темнеет.

Жёлтый сектор. Служебный выход в доки:

Экран светлеет.

Тот самый незнакомец спешно идёт по коридору. Он подходит к служебной двери, незадолго до этого открытой Холдером.

Орбита Торины-5:

Из «Вавилона-6» вылетает пассажирский корабль и идёт в сторону гиперврат.

Приграничные территории Лумати. Колония Мин-Тра-Т-5. Открытый космос:

Показывается голубоватая планета. На поверхности можно различить некоторые сооружения. На орбите висит станция, неподалёку от неё, чуть дальше от планеты располагается военная база, возле которой эскадра боевых кораблей. Истребители патрулируют округу. Камера отворачивается от планеты. В некотором отдалении от неё открывается множество зон перехода, и из них выходит громадный флот. По компоновке часть кораблей знакома.

Приграничные территории Лумати. Колония Нум-Ри-Хар-2. Открытый космос:

Показывается оранжево-синяя планета. На орбите висит несколько небольших логистических станций, от которых к планете и обратно снуют атмосферные транспорты. У логистических станций висят грузовые корабли не только лумати, но и других рас. В некотором отдалении от планеты открывается множество зон перехода, из них выходит громадный флот. Внешне это всё те же корабли, что и у колонии до этого.

Приграничные территории Пак‘ма‘ра и Энфили. Колония Пак‘ма‘ра Бронакан-12. Открытый космос:

Показывается розовый газовый гигант с кольцами, на фоне которого тёмный силуэт достаточно крупного спутника. На орбите спутника висит горнорудный комплекс, возле которого закреплены несколько астероидов. Камера поворачивается вправо и в некотором отдалении, почти с другой стороны спутника открывается множество зон перехода, и из них выходит огромное количество кораблей, конструкция которых совершенно незнакома.

Приграничные территории Хурров и Дрази. Колония Хурров Фамо-4. Открытый космос:

Показывается оранжево-красная планета с тёмными пятнами морей. Видны три естественных спутника. На двух спутниках можно различить сооружения. Возле космических тел висит несколько военных и других кораблей.

Сразу над группой военных кораблей открывается гиперпереход, и оттуда выныривает ударная эскадра по конструкции похожая на те же корабли, что атаковали Бронакан-12. Враг сразу же атакует и уничтожает корабли хурров. В стороне начинает мерцать множество зон перехода.

Экран темнеет.

Дополнительные материалы

Без описания

Без описания

Без описания

Без описания

Без описания

Без описания

Без описания

Без описания

Без описания

Оглавление

1. Серия: «Дружеская забота»

2. Серия: «Техноэкзорцизм»

3. Серия: «Призраки прошлого»

4. Серия: «Инкарнация добра»

5. Серия: «По лезвию ножа»

6. Серия: «Счастлив тот, кто прощает»

7. Серия: «Нейтральный треугольник»

8. Серия: «Вирус Правды»

9. Серия: «Блокада 12»

10. Серия: «Любовь к чистоте и грязи»

11. Серия: «Раздвоение преданности» (В5)

Интерлюдия. «Операция «Инкогнито»»

12. Серия: «Корпорация «Жадность»»

13. Серия: «Угроза Ио» (часть 1)

13. Серия: «Угроза Ио» (часть 2)

14. Серия: «Объёмы и формы восприятия»

15. Серия: «Забытая Луна»

16. Серия: «Свеча и пожар»

17. Серия: «Теория выживания»

Интерлюдия. «Операция «Закупщик»»

18. Серия: «Рамки дозволенного»

19. Серия: «Запах дыма»

20. Серия: «Огненное затмение»

Дополнительные материалы