Зимы в Баллибране обычно были мягкими, поэтому ярость первых весенних штормов, проносившихся по стране, всегда была неожиданной. Этот первый шторм нового сезона яростно пронёсся через хребет Майлки, унося с собой на запад убегающие сани хрустальных певцов, словно мусор. Эти медлительные певцы, слишком долго сидевшие на своих притязаниях, едва могли удержать свои трясущиеся сани на курсе, стремясь к безопасности комплекса гильдии Хептит.
Внутри гигантского ангара, с поднятыми от порывов ветра перегородками, царила упорядоченная неразбериха. Хрустальные певцы пошатнулись со своих саней, наполовину оглушенные воем ветра, измученные турбулентными полетами. Команда ангара, видимо, с глазами на затылках, чудом избежала травм, сосредоточившись на главной задаче: переместить входящие сани с пола ангара на стеллажи для хранения, расчищая путь для беспорядочно приземляющегося потока въезжающих машин. Рев сирены прорезал даже вой шторма, когда двое саней столкнулись: одни перелетели через перегородку и приземлились носом вниз на пластобетон, а другие, потеряв управление, словно плоский камень, прыгающий по воде, резко остановились у дальней стены. Тягач промчался, чтобы закрепить захваты на перевернутых санях, и снял их всего за несколько секунд до того, как другие сани проскользнули над перегородкой.
Сани чуть не повторили пикирование, резко взмыв в воздух в последнюю секунду и проскользив по полу ангара, чтобы остановиться всего в нескольких сантиметрах от шеренги грузчиков, несущих драгоценные коробки с кристаллами на сортировочную станцию. Это был всего лишь случай, но даже те, кто едва избежал травм, не обратили на него внимания.
Киллашандра Ри выбралась из саней, приняв за добрый знак то, что её сани затормозили так близко к сортировочным депо. Она схватила за руку следующего грузчика, проезжавшего мимо, и решительно направила его к грузовому люку, который тут же распахнула. Кристаллов у неё было немного, поэтому каждая отрезанная крупинка была ей дорога. Если на этот раз она не заработает достаточно кредитов, чтобы выбраться с планеты… Киллашандра стиснула зубы, торопливо занося коробку в сортировочный депо.
Когда человек, которого она наняла, благополучно поставил её коробку в конце ряда контейнеров, стоявших у ангара, терпение Киллашандры лопнуло. «Нет, сюда!» — крикнула она. «Не туда! На сортировку уйдёт целый день. Сюда!»
Она подождала, пока он не поставит её коробку в указанный ряд, прежде чем добавить свою. Затем она вернулась к своим саням за второй погрузкой, по пути прихватив ещё двух свободных грузчиков. Только после того, как восемь коробок были разгружены, она позволила себе ненадолго остановиться, справляясь с многочисленной усталостью, которая наваливалась на неё. Она работала без остановки два дня, отчаянно желая нарезать достаточно кристалла, чтобы уйти с Баллибрана. Кристалл пульсировал в её крови и костях, не давая ей покоя во сне, отдыха днём, как бы она ни пыталась утомить своё тело. Единственным её отдохновением было погружение в сияющую жидкую ванну. Но никто не резал кристалл из кубической ванны! Ей нужно было покинуть планету, чтобы унять тревожный гул.
Более полутора лет, с тех пор как пасхальные бури разрушили старую заявку Кеборгена, она неустанно искала подходящий участок. Киллашандра была достаточно реалистична, чтобы признаться себе, что вероятность найти новый участок, столь же важный и ценный, как чёрный кристалл Кеборгена, крайне мала. Тем не менее, она имела полное право рассчитывать найти какой-нибудь полезный и достаточно прибыльный кристалл в Баллибранских горах. И с каждой безрезультатной поездкой в эти горы кредитный баланс, накопленный ею за первоначальный разрез участка Кеборгена и установку чёрного кристалла в Трундомукс, уменьшался из-за постоянных сборов, взимаемых Гильдией Гептитов даже за самые незначительные услуги, оказанные певцу кристаллов.
К осени, когда все её знакомые – Римбол, Джезерей и Мистра – сумели покинуть планету, она продолжала трудиться, не имея возможности заявить о себе ни в одном цвете. Мягкой зимой она упорно охотилась на Хребтах, возвращаясь в Комплекс лишь для того, чтобы пополнить запасы продовольствия и окунуть своё измученное кристаллами тело в сияющую жидкость.
«Тебе действительно стоит провести неделю или две на базе Шанганах», — сказал Ланзеки, перехватив ее во время одного из ее коротких визитов.
«Какая от этого польза?» — ответила она, почти рыча от досады. «Я всё равно буду чувствовать себя кристально чистой, и мне придётся смотреть на Баллибран».
Ланзецкий испытующе посмотрел на неё. «Ты не хочешь мне верить», — и он помолчал, чтобы убедиться, что она обратила на него внимание. «Но ты снова найдёшь чёрный кристалл, Киллашандра. Тем временем, Гильдии срочно нужны кристаллы любого оттенка, который ты только сможешь найти. Даже та роза, --">
Последние комментарии
4 часов 7 минут назад
16 часов 13 минут назад
17 часов 5 минут назад
1 день 4 часов назад
1 день 22 часов назад
2 дней 11 часов назад