Ответственность [Дмитрий Кудесник] (fb2) читать онлайн

Книга четвёртая — ответственность.

Глава 1

Когда мы приблизились к городу, в котором жила Эра, то она попросила одеть парадную форму со всеми знаками отличия. Хотя там и вещать было нечего по большому счёту. Только то, что я являюсь учеником первого года на факультете артефакторики, ну и не простым, а Личным учеником. По её словам, это большое достижение, особенно если учесть чьим учеником.

Суть в том, что её родители, особенно мать (отец шёл прицепом как вежливый слушатель), очень интересуется всеми новостями и новинками в мире маги, а также в курсе основных моментов, происходящих в магических академиях.

— Ну ей же надо о чём-то с подругами судачить. Надеюсь их сегодня не будет, — слегка раздражённо сказала девушка.

— Я не брал парадную форму, — сказал с улыбкой, предвкушая реакцию девушки.

Далее какое-то время слушал её возмущения о том, что наша парадная форма не только красивая, но ещё пропуск почти уда угодно, а главное визитная карточка. Теперь есть все шансы, что родители бут нос воротить от такого жениха. Она много чего ещё говорила, но я просто пожал плечами дав понять — мне всё ровно. Я и так согласился на эту поездку по доброте душевной и если в первый наш разговор об этом, мне это ничего не стоило, то теперь у меня появилась толпа людей, которых я хотел доставить в замок как можно скорее.

По факту, если её родители начнут фыркать и что-то мне высказывать, то так даже лучше, можно будет не оставаться на ночь.

Сама Эра передаваться не планировала, она и так ехала в парадном и ей оставалась только цветная накидка.

На входе случилась ожидаемая заминка, ведь стража увидев толпу моих будущих работников, подумала, что назревает что-то нехорошее. Мы потратили несколько минут на объяснение.

— Я понял вас, но, если они держат вас в заложниках или угрожают, просто кивните и мы разберёмся, — предприняла дежурный последнюю попытку развеять свои подозрения.

— Нет, всё действительно так как мы говорим и завтра мы покинем город тем же составом, за исключением госпожи магини, — терпеливо пояснил я.

— Надеюсь, что так, а то у нас и своих нищих хватает, хорошей дороги, — пропустил-таки страж.

В этом городе я ещё не был, но не скажу, что он чем-то сильно отличался от остальных. Заметно крупнее и богаче, чем у тех же Оверхоулов, но до столицы очень далеко.

Ехали не по центральной улице, а сразу приняли в сторону, выезжая на диагональный проспект, который уходит далеко в сторону от центра. Я вовсю разглядывал город через окно, а Эра даже махнула кому-то пару раз.

По итогу поездки, мы оказались в богатом районе. Каждый дом, здесь имел внушительный земельный участок с домиком для слуг, и хоз. постройками. Но это уже со слов девушки, так как с дороги были видны лишь заборы, да сами дома в несколько этажей.

Спросил у девушки, почему я не видел подобного ранее, получил подробный ответ.

— В небольших городах, магов мало, да и там обычно не очень обеспеченные люди. Такие живут попроще, лишь управляющий род, как правило живёт у площади, а дом пристроен к башне. Остальные живут гораздо скромнее. Торговцы, артефакторы или целители, предпочитают жить ближе к центру, в обычном доме, но владеют им целиком. Это из-за того, что у них к примеру, есть свой магазин, в котором они продают свои изделия. А зачем кому-то ездить туда-сюда на работу, если можно жить этажом выше самого магазине. Да и к целителю проще ехать в центр, чем на другой край города. Им самим также иногда надо выезжать на вызов, а условия те же.

— Ну ладно, я понял тебя, но и в крупных городах я подобного не помню.

— А ты обошёл весь город? В той же столице, подобный район во много раз крупнее нашего и там не две улицы, а около двадцати. Да и сами земельные участки порой могут быть с половину этого района, — девушка с улыбкой ткнула на мой промах.

— Наверное ты права, — не стал я спорить.

— Конечно права, я же не прожила всю жизнь на окраинах, где людей две горстки. Ой, — закрыла рот руками. — Прости, я не хотела тебя обидеть.

— Да ты и тут права, всё нормально.

— Точно?

— Да. Не бери в голову. Не вижу в этом ничего обидного. А знаешь, что обидно на самом деле? — серьёзно спросил я.

— Что? — девушка, судя по реакции, тут же спроецировала последнее на себя и решила, что где-то всё же обидела.

— Когда ты в магазин вышел, а родители замки дома сменили, — продолжая серьёзно смотреть, ответил девушке.

Та зависла на пол минуты обдумывая мою фразу.

— Дураааак, — ткнула кулаком мне в колено. — А я уже успела себе надумать.

На это я лишь рассмеялся.

Совсем скоро мы остановились у одного из домов. Для нас открыли центральные ворота и девушка проезжая мимо охраны, скомандовала тем, запустить все остальные повозки через торцевые ворота и устроить людей.

Статный воин, лет сорока с пышной бород, поклонился Эре и заверил, что всё будет исполнено, не забыв сказать, как он рад её возвращению. Судя по его мимике, он не врал, и действительно был рад госпоже.

— Ты куда? — дернула за мой рукав девушка, когда я собирался выйти.

— Так проследить за своими людьми, чтобы всё хорошо, а то мололи. Может им надо что-то или случилось чего пока ехали. Они же не скажут ни охране ни мне, так и будут терпеть, — но девушка, сделав очень суровый взгляд не отпустила руку.

— Если ты сейчас выйдешь, то сильно оскорбишь весь род, не смей. Потом к ним сходишь, а может и вместе сходим.

Спорить не стал, лишь спросил, чего ждём.

Оказалось, что ждём, пока её родители соизволят выйти. Когда те появятся на пороге, а глава рода лично подойдёт встретить гостей, тогда и можно выходить. Так тут было принято.

Но это лишь по тому, что никто точно не знал, во сколько мы приедем. Назначь мы точное время, нас бы встретили у ворот и проводили пешком в дом.

— А почему бы не выдавать гостям артефакт связи, что бы те заранее предупреждали о приезде. Был бы такой у тебя с собой и не пришлось бы ждать не пойми сколько.

— Да ты знаешь сколько они стоят? Вот попробуй всех на званный вечер обеспечь такими…

Я рассмеялся в голос. Да, артефакты такие были, именно с таким постоянно ходил Рогар, что бы знать о прорывах демонов, но он был весьма примитивны и их максимум это азбука Морзе, аналог который был, в виде нескольких фраз.

— Я тебе такой прямо сейчас на коленке за десять минут сделаю, — ответил девушке немного успокоившись.

— В любом случае, так неприятно, — слегка надувшись, ответил девушка.

В этот момент двери двухэтажного особняка распахнулись и на крыльцо вышли четыре человека.

Мужчина, который довольно сурово выглядел, при этом имевший внушительные габариты. Он явно не пренебрегал силовыми нагрузками и имел неплохую генетику в этом вопросе. Ещё немного и можно бы было его сравнить с Рогаром, но ростом и шириной плеч, всё же уступал моему учителю. Рядом с ним, была обворожительная женщина, по который было понятно, насколько она добрый человек. Слегка кудрявые каштановые волосы и едва заметные морщинки у глаз, явно от частых улыбок.

Около женщины стояла девушка, на вид лет пятнадцати. Глядя на неё, появилось чувство холода. Та стояла с невозмутимым видом, без интереса глядя в сторону кареты. Волосы были практически черные и прямые, явно доставая до поясницы. Белое платье было едва белее её лица, это говорило о том, что девушка редко бывает на солнце.

Ну и самым, колоритным персонажем был мелкий мальчуган, лет шести, который в данный момент пытался вырвать руку из огромной лапы отца. В свободной руке он держал деревянный меч подходящего ему размера. Одет мальчик был в простую рубаху и штаны, но поверх рубахи, была маленькая, металлическая кираса. Ну и вид у него был очень грозный, отпусти его отец и он тут всем задаст, минимум хорошую трёпку.

Мужчина передал руку мальчугана женщине и отправился к карете.

Как только он подошёл, мы открыли дверь и выбрались наружу, при этом я вышел первый, поприветствовал главу коротким поклоном, как это требовали традиции и подал руку для Эры.

Меня позабавили лица присутствующих, даже охрана, стоявшая поодаль, рассматривали мой внешний вид. Все явно ожидали увидеть парадную форму академии, но никак не красный, кожаный плащ и меч позади спины.

Мужчина ещё какое-то время смотрел на рукоять, выглядывающую из-з моего плеча, но затем взял себя в руки и предложил пройти в дом.

Едва мы перешагнули порог, как появился слуга, принявший у меня верхнюю одежду и оружие, а у эры студенческий плащ.

Парой минут спустя, нас усадили за стол, и глава начал всех представлять.

— Моё имя Мирвальд,[RbD1] я глава рода и отец Эраоны. Можешь не удивляться моему виду молодой человек, — а я и не собирался, но интересно что он имеет в виду. — Я не маг, надеюсь это не вызовет у тебя неприязни. А вот моя половина, Эргона[RbD2], сильный маг воздуха.

Женщина, с улыбкой слегка кивнула мне.

— А вот эта девушка, наша младшая дочь Ленара[RbD3] и не обращай внимания, она всегда выглядит умиротворённой. На самом деле она очень умная девушка и много чем интересуется.

Ленара, к слову, даже не смотрела на меня, глядя куда-то в пустоту, иногда реагируя на слова отца. Полнейшая невозмутимость.

— Она имеет предрасположенность к холоду. Это редкий дар, немного выходящий за рамки нормального. С одной стороны, она более уникальна как маг, но с другой будут свои сложности с учёбой, но ты сам должен это понимать, вы ведь с Эраоной учитесь в одной академии?

Вот ведь жук, как ловко спросил, ведь его явно смутило то, что я не в парадной форме. Вот и закрались мысли, что я не тот, о ком писала Эра, когда решила предупредить, что приедет не одна.

— Да, господин Мирвальд, мы из одной академии, но учимся на разных курсах и факультетах, — максимально вежливо сказал я.

— Можно без господина, — ответил он, заметно расслабившись, явно намекая на своё происхождение, но явно порадовавшись уважительному обращению.

— Вы как минимум отец моей девушки и старше, этого вполне достаточно для уважения, невзирая на наличие или отсутствие магического источника. Как минимум все мы люди, просто одним повезло больше, другим меньше, но это не значит, что кто-то хуже или лучше, — в этот момент заметил, как она крепче сжал кисть жены, которую держал всё это время. — Но вам я вижу повезло.

И тут появились неоднозначные взгляды. Предположу, все подумали, что я намекаю на то, как ему повезло заинтересовать магиню. Но я имел ввиду совсем другое, что и поспешил озвучить.

— Вы встретили такую красивую и добрую женщину. По вам заметно как вы любите друг друга на протяжении всех этих лет. Такое счастье дано далеко не всем, и он уж точно дороже любых богатств.

Надеюсь не переборщил, ведь услышав сам себя, подумал, что звучит слишком…. Эммм, словно я подлизываюсь или как-то так.

— Ты абсолютно прав, я каждый день просыпаюсь с мыслью, что мне всё это приснилось, — со смущением сказал глава рода.

На его лице, это самое смущение выглядело неестественно, словно его лицо для подобного не создано.

Далее слуги внесли блюда, и мы прервались для еды. Сына мне не представили, но я уже знал, что до открытия источника, дети считались совсем детьми. Не знаю, как правильно сказать, но упоминания их имени было достаточно. А имя у паренька было забавное, его звали Корсар[RbD4]. У меня тут же всплыли образы пиратов, бравших на абордаж корабли. А глядя на него, отпадали всякие сомнения, что ему окажется не по душе подобное занятие. Например, сейчас, он демонстративно сверлили меня злобным взглядом. Когда понял, что я на него смотрю, провёл кухонным ножом около своего горла, за что получил по рукам от отца.

Затем Эра представила меня, а родители переглянулись, явно пытаясь вспомнить мой род.

Быстро перекусив и бросив на меня ещё парочку красноречивых взглядов, Корсар умчался по своим делам.

Ели молча, каждый думая о своём, но лично меня, забавляла вся эта ситуация, весь официоз и куча разных традиций. Затем мне пришла в голову «замечательна идея», шаги которой я начал продумывать, что бы всё прошло идеально. И главной жертвой моего плана была именно Эра.

Закончив… Ну завтрак, наверное, это был первый приём пищи сегодня, хоть солнце уже было в зените, мы перешли к общению. В этот момент нам принесли напитки, и лишь я с Ленарой выбрали компот, остальные предпочли вино.

— Аристарх, расскажи о себе пожалуйста. Мы бы хотели знать, с кем в этот раз связалась наша дочь, — вроде бы в шутку спросил отец и даже усмехнулся, а глаза серьёзные такие.

— Ну, начну с того, что я сирота. Раньше мой род управлял городом, но все погибли от лап демонов, теперь городом управляют Оверхоулы. Всё моё наследие, это пара заклинаний и немного демонического железа.

Мирвальд, словно разочаровался, ведь он надеялся, что в этот раз дочь привела кого-то как минимум достойного, а как максимум из богатого рода. А вот его жена, едва слезу не пускала, глядя на меня, как на потерявшегося котёнка.

— Ну а далее, я смог поступить в академию на факультет артефакторики, где и встретил Эру.

Эргона с удивление посмотрела на меня, затем переглянулась с мужем. Тот на секунду приподнял брови, но женщина кивнула в знак того, что позже объяснит, что именно её удивило.

Мне показалось, её удивило именно то, что сирота смог поступить, притом, что из обеспеченных семей не все могут туда попасть. А самое забавное, что дошло до неё лишь сейчас. До этого момента она никак не сопоставлял факты того что я студент и то, что я сирота.

— Ой, а я слышала, на твоём потоке появился гений и сам Фергус взял его в личные ученики, а этого не случалось уже долгие годы.

Мать посмотрела на дочь, и я не понял, толи намекала на то, с кем стоило бы заводить отношения, толи просто хотела подтверждения информации.

Краем глаза заметил, как Эра едва улыбнулась, но это едва было со вкусом победы и предвкушения.

— Ну скажете тоже, гений. Просто он очень ответственно относится к учёбе, ну ещё возможно нестандартно мыслит, — ответил женщине.

— Так ты с ним знаком? — сперва спросила и лишь затем поняла, что это очевидно.

— Я знаком со всем своим потоком, — размыто ответил ей.

К моему удивлению, тут в разговор вступил глава, хотя я предполагал, что ему подобное не интересно и весь диалог будет с матерью.

— Это ладно, но мои знакомые из столицы, сказало ещё более удивительную новость. У самого господина Рогара появился не просто личный ученик, а скорее всего приемник. Его уже несколько раз видели в компании одного из студентов. А ранее, они лишь набирал себе небольшой отряд ил лучших студентов, которых обучал чуть усерднее остальных. Но с этим, по словам моих знакомых, ездит на закрытия демонических врат. Более того, наверное, врут, но всё же говорю что рассказали, он даже прислушивался к мнению студента.

— Это настолько удивительно? — действительно решил узнать этот вопрос, ведь для меня не было ничего необычного.

— Конечно, все знают, что господин Рогар никого признаёт достойным. Все только и ждут, когда он наделает детей и какие звери из них вырастут. А тут вон оно как, студента под крыло взял и обучает серьёзно. Там явно какой-то талант. Я вот как-то раз брал урок у господина Рогара и…

— Да ты эту историю все рассказал уже милый, — улыбнулась его жена. — ничего такого, это была его мечта как воина, поучиться у лучшего. Мы накопили на большой кусок демонического железа, который этот старый ребёнок обменял на всего один урок Рогара. И вот теперь всем рассказывает эту историю.

Судя по реакции Мирвальда, он хотел рассказать это сам и совершенно иначе. Но я обратил внимание, что женщина говорит об этом спокойно, а значит позволила мужу подобные траты на его мечту.

— Ну отчасти правда, один из студентов действительно пару раз с ним ездил на закрытие врат, — так же неопределённо подтвердил информацию. В то время ка уже отец, с надеждой посмотрел на дочь, но та, демонстративно что-то ковыряла в тарелке с надменным и самодовольным видом.

Но мать Эры, решила-таки поднять щекотливую тему.

— Скажи, Аристарх, а у вас с дочерью всё серьёзно?

И вот тут, я не знал, что она ожидает. На данный момент, я далеко не самая выгодная партия, вот уже есть два студента, у которых судя по их восторгам, есть замечательные перспективы на будущее. Любой из них явно бы порадовал родителей девушки.

— Даже не знаю, что ответить, — слегка потупил взгляд, краем аза увидев расширяющееся глаза самой Эры. Она явно не этого ожидала.

— Помни, когда мы только познакомились, то я ей немного задолжал и вот намереваюсь вернуть долг, но это никак не относится к нашим чувствам, ведь так? — спросил с хищной улыбкой у девушки.

Та явно сперва заподозрив, а теперь поняв, что я задумал и что моя месть будет страшна, начала с ужасом медленно качать головой в стороны. Она явно ожидала, что я придумаю безобидную штуку в отместку.

— Так вот, увидев её, практически влюбился в эту утончённую и очаровательную девушку. Но затем выяснилось, то характер у неё не подарок, над чем мы сейчас работаем, дабы не возникло проблем в будущем. А ещё она не умеет готовить и напрочь отказываться прибираться, ссылаясь на слуг.

— А разве в этом есть что-то плохое? Мы довольно обеспеченный род и слуг у нас достаточно, чтобы не было нужды заниматься чем-то подобным, — не совсем поняла её мать.

— Ну так это же отлично, но как же мне было бы приятно, приготовь моя избранница завтрак самостоятельно, сама, с любовью. Там и вкус совсем другой будет и чувствуется забота. Вот для вас когда-нибудь готовил муж? — спросил я Эргону.

— Кстати да, он изредка так делает, хотя я и не понимаю зачем. Но соглашусь, это очень приятно, — с тёплой улыбкой посмотрела она на мужа.

— Ну вот, а ваша дочь сказала, что в жизни к сковороде не притронется. И нет бы сказать, что подумает… А ещё мы с ней на дуэль выходили, про характер уже говорил, чуть что, сразу на арену зовёт, а я всего лишь артефактор. В общем у нас всё сложно.

У отца видимо гипертрофированное чувство справедливости, иначе зачем после слов, что маг огня зовёт на дуэль артефактора, он так серьёзно посмотрел на Эру.

Девушка может и хотела возразить, но отбросив детали, так оно и было.

Одна эмоция смяла другую и спустя минуту Эра не выдержала. Встала, злобно глянув на меня, бросила полотенце, лежавшее на коленях, на стол и вышла из помещения. При этом проигнорировала попытку матери успокоить и вернуть её на место.

— Кажется я перегнул палку, прошу прощения, — сделав виноватый вид, принялся попивать компот. Для себя отметил, как уголки губ младшенькой едва дрогнули.

Спустя минуту, отец встал и сказав, что разберётся, отправился за Эрой. А мать…

— Аристарх, её поведение, возможно наша промашка. На самом деле она хорошая девушка, просто мы возлагаем на неё большие надежды. Вот и воспитывали быть сильно и целеустремлённой. И если так выйдет, что вы будете вместе, думаю она, изменится. Но, — она замялась н пару секунд. — Но надо понимать, что с слабым, она всегда будет сильной. Если ты хочешь себе отзывчивую половину, то должен стать или сильнее её, или успешнее. Думаю, в твоём случае, чтобы добиться озвученного, надо стать выдающимся артефактором.

Женщина замялась, словно ей крайне неудобно всё это говорить.

— Мы хотим лучшего для своей дочери, ты должен понимать, но и её желание решили учитывать. Просто стань лучшим и всё будет замечательно, а пока, не принимай ничего близко к сердцу.

Эта женщина была настолько доброй и отзывчивой, что мне стало не по себе. Из-за меня она сейчас не знал куда себя деть, говоря всё это. Возможно стоило действительно придумать более безобидную шутку для Эры.

Но мои мысли прервал звук битого стекла.

— А они там не на шутку разошлись, как бы снова не пришлось ремонт делать, — сказала Ленара, первые слова с момента нашей встречи.

— А с ним всё будет в порядке, он всё-таки не маг? — тут уже и я взволновался.

— Вполне, у него есть защитный артефакт. Ему как моему мужу можно его носить.

Спустя пару минут, женщина подошла к окну.

— Нормально, сейчас пар спустит и вернётся, а Эра может до завтра дуться. У неё и правда тяжёлый характер, вся в отца.

Я также подошёл к окну и увидел, как мужчина схватил первый попавшийся меч на стойке и принялся избивать манекен.

— А как к нему выйти? — спросил я, уже направляясь на выход.

Слуга, стоявший у входа, глянул в сторону женщины кивнул и повёл меня куда я просил.

Выйдя во двор, выбрал первый попавший меч и направился к главе рода.

— Есть ли в этом месте воин достойный моего меча? — эта фраза значила призыв на поединок любого, кто его услышит. Причём никакого оскорбления не подразумевалось, просто желание подраться. По крайней мере так говорил Рогар.

— Лучше не надо парень, зашибу же на нервах, бросил мужчин не оборачиваясь.

— Ну если достойных нет, пуст меч ржавеет, — а вот это уже провокация, ведь я не увидел достойных себе и озвучил это.

Такое уже никак нельзя игнорировать воину, и мужчина развернулся.

Едва сдерживая ярость, сделал пару шагов ко мне и небрежным движением собрался выбить меч из рук сиротки артефактора. К его сожалению, получил плашмя по пальцам. Следующий выпад был рассчитан на то, чтобы ударить мне по ногам, и я свалился, но я ударом ноги о плоской части, отбил меч обратно, сделав при этом пробный выпад.

Мужчина поставил блок и контратаковав, но снова осторожно, чтобы не убить молодого мага.

Минут десять мы наращивали скорость и силу ударов прощупывая друг друга, лишь затем мужчина прекратил сдерживаться, а я напитал тело маной, дабы выйти на его уровень силы.

Ускорение не включал, ведь это было бы не честно, выведя меня на нечеловеческий уровень.

Так мы и кружили на маленькой площадке. Оба начиная потеть и всё шире улыбаясь. В один момент, мужчина заподозрил неладное, когда я начал исполнять хитрые удары и обманки, которым меня учил Рогар. Тут я понял, что Мирвальд хоть и наслаждался боем, но всё равно сдерживал себя.

И вот тут стало туго, ведь даже несмотря на магию, полноценные удары мужчины практически отсушивали мои руки, когда принимал на жёсткий блок.

Ещё минут пятнадцать боя на грани, где одно неловкое движение могло закончится как минимум серьёзной травмой, и мужчина неожиданно спросил.

— Ты? — не знаю, что он имел в виду, но ответил — я.

— Не думал, что это будет артефактор, — разорвав дистанцию, Мирвальд пошёл в сторону стойки с оружием, показывая, что бой окончен.

Далее он смотрел долгую минуту смотрел в сторону разбитого окна.

— Нет, ну ты посмотри на неё, — сказал сам себе и отправился внутрь дома. Мне ничего не оставалось как последовать за ним, но не к Эре, а назад в столовую.

Глава 2

Мать и младшая дочь, до сих пор сидели за столом, о чём-то переговариваясь в пол голоса. Завидев меня, женщина обрадовалась моему возвращению и переключила своё внимание на меня.

В тоже время, меня умиляла девушка, которая была ненормально аккуратна. Мало того, что во время еды не уронила ни крошки, так ещё столовые приборы брала, а затем клала точно на своё место. С ней явно что-то не так.

— Мы видели ваш бой, впечатляет. Где вы так научились управляться с мечом? Мой муж, на минуточку, начальник местной стражи, пояснять думаю не стоит, — сказала, смотря на меня новым взглядом.

— Господин Рогар обучает нас. Мне повезло попасть в число лучших, так что занятия у нас отличаются от общих. Но должен сказать, что ваш муж хорош, без магии я бы точно ему проиграл, — сказал, отпивая сежей компот и прицеливаясь какую булочку лучше схватить.

— Очень интересно, это большая редкость. Насколько рассказывал муж, у господина Рогара редко бывает больше пяти подопечных одновременно и то, это обычно старшекурсники. А о том, что бы к нему попал артефактор и вовсе слышу впервые. Чаще всего там ребята стихийных направлений.

— У него всё просто, главное никого и ничего не бояться, и идти до конца, чего бы это не стоило. Если доказал, что можешь, то есть шансы попасть к нему на обучение, даже если не знаешь с какой стороны держаться за оружие. Хотя, по его мнению, никто не знает, как за него держаться, — засмеялся я, вспомнив его ругань.

— Муж тоже самое рассказывал, — поддержала моё веселье женщина. — Но это должно сильно ударить по вашей успеваемости, вы ведь в первую очередь решили учиться магии, верно?

— Верно, но на первом году обучения нет ничего сложного, там только базовые знания и куча бесполезной литературы. Темп обучения настолько размеренный, что приходиться самому ходить в библиотеку и искать что-то интересное, — сказал, словно отмахнулся.

К моему удивлению, в разговор вступила Ленара.

— Не бывает бесполезной литературы, каждая книга, едвали не труд всей жизни выдающегося мага. Они собрали все свои знания и опты, чтобы передать его нам. Думаю, вы Аристарх, просто не смогли осознать, что именно там сказано, — сказала вроде без эмоционально, но между строк читалось высокомерие и превосходство над глупым воином, неспособным понять великого мага.

Я с удивлением поднял на неё взгляд.

— Прости её Аристарх, дочь помешана на учёбе и знаниях. Она у на нас растёт очень умненькой и тратит всё своё время на образование. Отсюда и подобное отношение к любым знаниям, — затем уже для Ленары. — Будь добра, держи подобные мнения при себе, это может оскорбить гостя.

— Хорошо мама, ответила девушка, с видом будто ничего и не было.

— Ничего, всё в порядке и я уважаю её точку зрения. Попросите пожалуйста принести мой рюкзак.

Эта просьба хот немного и удивила присутствующих, но через пару минут я доставал одну из своих книг для записей. Это была книга, в которую я выписывал основную информацию из заданного нам материала. Я по сей день постоянно собирал одногрупников, и мы вместе изучали заданную нам литературу, моим методом. Многие так и не смогли самостоятельно вычленять суть из моря воды. А мне не жалко и в компании всегда веселее, чем сидеть в одиночестве. А самое главное, если всё сразу же обсуждать, то запомнить выходит гораздо проще.

— Будь добра, подойди ко мне, — обратился к девушке раскрывая первые страницы моих записей.

Та сперва встала в паре шагов, но я предложил сесть рядом.

— Великий учёный Гобал и его труд на триста страниц, — провёл пальцем до середины страницы с моими записями, где сверху была указана фамилия автора и название книги. — Крайне расплывчато смог описать несущественные отличия горения магического пламени, созданного разными заклинаниями. Зато, он очень ярко и подробно описал все свои потуги и страдания на пути к этому открытию, которое ничего не стоит. Снизу, как мы видим, вторую половину моей страницы, занимает его коллега, достойно обогнавший его по объёму текста аж на полторы сотни страниц, объясняющий тоже самое.

Девушка жадно вчиталась в мои записи, не веря в мои слова.

Открыв самую последнюю страницу, с перечнем авторов и их произведений, предложил поискать кого-о знакомого. Девушка тут же нашла одного, сказав, что помнит едвали не каждую строку этого великого исследователя.

— Ага, помню, четыре толстенных тома, с высокопарными оборотами, — кивнул, соглашаясь с ней. — Целый вечер насмарку. Кроме пустых теорий о там, почему маги разных стихий не могут использовать заклинания друг друга, ничего нет. Хотя уже давно известно, что дело в вибрациях, мешающих создавать неподходящее заклинание, но при этом не исключающих такую возможность. Последний том вообще просто описание его мечтаний о том, как мы рано или поздно научимся обходить это ограничение и все маги станут универсалами. По моемому, это надо вообще убрать из программы обучения, как устаревшую и бесполезную литературу.

На лице девушки едва, но читалось неверие и желание оспорить мои слова, но она никак не могла подобрать аргументы.

— Не ожидала? Так вот и я не ожидал, что буду столько времени тратить на чтение того, в какой момент пришло вдохновение и что этому предшествовало. А ведь все люди разные и нет ни одного совпадения по обстоятельствам вдохновения. Зачем это изучать, если повторить не выйдет в силу индивидуальности? Можно же провести исследования, структурировать, и написать голые выводы с конкретными данными исследований. Эта книга, — постучал пальцем по своим записям. — Сборник всей полезной информации, для первого года обучения. Сборник составленный из пары сотен книг. А теперь представьте, если бы мы учились по таким книгам, как вот эта. Сколько бы информации можно было усвоить? А сколько времени сэкономить?

Ленара впервые выражала яркие чувства, сидя напротив с большими глазами и явно силясь что-то сказать, но слова терялись по пути из мозга ко рту.

— Сколько талантов в одном молодом человеке, удивительно — сложив ладони у щеки, сказал мать девушки. — Знала бы, заранее, воспитала бы дочь получше.

Последнее, сказала как-то грустно, глядя в стену, по направлению того места, где сейчас находилась Эра.

— Хм, удивительно, кажется ты смог заинтересовать Ленарау, впервые вижу её такой взволнованной.

— Мама! — девушка тут же залилась краской, а на её бледном лице это было очень яркое событие.

Девушка быстро отстранилась и вернулась на своё место.

Ну вот кажется и расшевелили эту маленькую ледяную королеву. Даже настроение поднялось от её вида.

В этот момент вернулась Эра со своим отцом. Было заметно, что парой минут ранее, она ещё плакала, но теперь делала вид, словно ничего не было и лишь припухшие глаза выдавали её.

— Ну хоть у вас всё хорошо, — сказал мужчина, опускаясь на своё место.

Затем присмотрелся к младшей и явно удивился.

— А с этой уже что? Чего она красная вся?

Я улыбался, веселясь от всей этой ситуации, Эра с отцом рассматривали младшую, та не знала куда себя деть, а её мать подозрительно косилась в мою сторону.

— Ну вот милый, этот юноша смог заинтересовать обеих дочерей. Хотя мы думали, что если Ленара на кого и посмотрит, то это будет тот гений-артефактор, про которого я рассказывала. Наша дочь явно на меньшее не согласна.

И всё бы ничего, не будь Эра на взводе.

— Гееений-артефааактор, — передразнила она мать глядя при этом на меня.

Было видно, что хоть отец и заставил успокоиться и вернуться, но буря эмоций в ней кипела до сих пор.

— Ой, — тут же закрыла рот руками и уже так произнесла -извините.

Затем уставилась на Ленару и закипая на глазах практически прорычала — не смей.

Я до конца не понял, к чему это было сказано, но Ленара вновь приняла невозмутимый вид, сказала, что покидает наше общество и вышла из помещения.

Настроение резко упало. Я не до конца понимал, что происходит и мне кажется, что обед с вернувшейся дочкой и гостем, должен проходить совсем иначе. Появилось желание куда-то уйти и оставить эту семейку разбираться в своих отношениях самостоятельно. Я и так, по всей видимости, сильно расшатал ситуацию. Резко вспомнились люди, которых я привёз с собой.

— Спасибо за еду, всё было вкусно. Рад нашему знакомству и хочу искренне извиниться если как-то кого-то оскорбил. Эра, тебя это касается в первую очередь. А теперь, я бы хотел пойти к людям, которые прибыли с мной. Проверю всё ли у них хорошо, с вашего позволения.

Сказав это собирался встать, но Мирвальд заверил, что мне не о чем беспокоиться.

— Мало ли, что в дороге случилось, может заболел кто или ещё что-то. Я всё же взял за них ответственность и обязан убедиться лично, — настоял на своём.

— Если надо будет лекарь, то только скажи, мы вызовем кого-нибудь, — предложила помощь Эргона.

— Не стоит переживать, я знаю целительские заклинания и энергии достаточно на любой случай, но спасибо за предложение.

Больше останавливать никто не стал, и я смог отправиться к одной из хоз. построек, туда меня проводил слуга.

На пол пути, увидела, как Ленара, в сопровождении охраны, уехала из поместья.

Людей разместили рядом с конюшней. Это здание предназначалось для хранения сена, соломы и других сопутствующих принадлежностей.

Людям принесли столы с скамьями, на которых они в данный момент обедали.

Сперва хотел возмутиться, и попросить место получше, на крайний случай заплатить за дешёвую гостиницу, но мои будущие работники заверили, что ни полностью всем довольны.

Как оказалось, в своих прошлых домах, жили в гораздо худших условиях, а тут даже солома свежая.

Ну ладно, не хотят — мне же проще. Главное, что все здоровы и сыты.

Едва задумался, чем же заняться теперь, как передо мной появился Корсар, брат Эры.

— Твои бедолаги? — забавно спросил мелкий, указывая на людей деревянным мечом.

— Ага, — так же просто ответил ему.

— А где воины? Вас же демоны растерзают, как только вы покинете город.

— Не растерзают, я в силах их защитить, — с улыбкой ответил пареньку, который зажмурив один глаза, примерялся к чему-то впереди.

— Не, не сможешь, ты вон какой хилый, тебя точно любой демон порвёт. Но можешь не переживать, этого не случиться, — очень уверенно заявил он, переведя взгляд одного открытого глаза на меня.

— С чего бы, ты отправишься с нами и будешь нас защищать? — спросил, не сдержав смех.

— Неа, я тебя сейчас сам убивать буду, — так же уверенно заявил Корсар.

Сделав испуганный вид, стал пятиться назад, поднимая пустые руки.

— Не надо, что я тебе сделал?

Надо же подыгрывать детям?

— Ага, испугался?

— Обос… эммм, да, очень, не знаю куда бежать, — полностью держа себя в руках, чтобы не засмеяться от этой умилительной картины, ответил забавному мальчику.

— Это правильно, а убивать буду, что бы такой слабак как ты не женился на моей сестре. Ей нужен настоящий воин, такой как отец, — он стал медленно шагать в мою сторону, поигрывая оружием.

Краем глаза, заметил, как вышеупомянутый, шёл в нашу сторону, но не дойдя десяток шагов, с улыбкой стал наблюдать за развитием событий.

— Пощади, давай я откуплюсь, у меня есть чем заплатить за свою жизнь.

— Показывай, — повелительно заявил Корсар.

Недолго думая, достал небольшой остаток демонического источника из куба и протянул мелкому.

Тот вновь зажмурив в глаз, подошёл и выхватил камушек из моей руки.

— Мелковат конечно, но и ты не особо крупный. Будем считать, что свою жизнь выкупил. Теперь плати за то, что посмел приехать сюда.

Хм, похоже этот ребёнок намеревается оставить меня с пустыми карманами, выдумывая сколько угодно обвинений. Ну ладно, значит карманы должны быть пусты, что собственно и являлось правдой, поэтому я их вывернул, показывая Корсару.

— У меня больше ничего нет, но я могу договориться с Госпожой Виолой, что бы она лично открыла свой источник, у тебя же пока только искра, верно?

А что? Я с ней неплохо общаюсь, и она не так давно говорила, что было бы неплохо в ближайшее время найти кого-то для подобной процедуры. Её студенты должны вживую всё увидеть, а в дальнейшем овладеть этим навыком.

Недостатка детей не было, она как глава целительского факультета могла просто назвать фамилию и род тут же предоставит отпрыска, при этом хорошо заплатив, но и мне ничего не стоило оказать этой семье маленькую услугу.

— Это ещё кто такая? Родители мне уже нашли нормального целителя, который всё сделает как надо.

— Пс, сына, соглашайся, точно говорю, — окликнув Корсара, сказал отец, явно понимая про кого речь.

При виде отца, мальчик тут же преобразился, спрятал меч и сделал невинный вид. Видимо его воспитание решили не запускать и отец действительно для него авторитет.

Глава 3

Проснулся утром в предоставленной мне комнате, потянулся и начал вспоминать вчерашний день.

— Что было, то было, — не стал сильно грузиться и пошл в ванную.

Выйдя в коридор, пошёл на выход, планируя попасть во двор и немного потренироваться перед завтраком. Там же обнаружил главу семейства, который видимо, как и я имел подобную привычку.

Поскольку вышел со своим мечом, становилось очевидно, зачем я спустился, и мужчина предложил лёгкий спарринг.

— Вам можно использовать защитные артефакты? — уточнил на всякий случай, не собираясь в случае чего настаивать.

— Да, хочешь использовать магию в бою? — заинтересовался он.

— Было бы неплохо. Не хочу делать упор на что-то одно, лучше совершенствоваться в полноценном бое. Да и безопасность как минимум надо соблюдать. В прошлый раз мне приходилось одёргивать себя, чтобы рефлекторно не запустить чем-либо убойным. А постоянно сдерживаться во время боя, это как-то не конструктивно.

После лёгкой разминки, передал мужчине пару защитных артефактов, которые он сперва не хотел брать ссылаясь, но тот, который у него уже имелся. Спустя десять минут, он осознала ошибку, ведь его артефакт разрядился поле пары моих заклинаний.

Получаса нам хватило для того, чтобы и он подустал, и я привёл себя в тонус.

Оказалось, что после завтрака он уедет на работу, лишь на вчерашний взяв выходной. При этом, посетовал, что если бы знал, какого интересного гостя приведёт дочь, то остался бы на пару дней дольше.

Когда мы вновь привели себя в порядок и появились в столовой, все кроме Эры, посматривали на меня, словно чего-то ожидая.

— Ты кушай, кушай, -сказала Эргона, мать девушек.

А я что? Меня долго упрашивать не надо. Хотя немного смутило, что мои блюда отличались от тех, которые были у остальных. Да и их количество было явно больше нормы.

Хотел выбрать что-то одно, но меня попросили попробовать всё, чем я собственно и занялся.

— Вкусно, всё понравилось? — к моему удивлению спросила Ленара.

— Да, неплохо, а что случилось-то? — спросил, подозревая что-то нехорошее.

Тут слово взяла Эргона.

— Ну ты вчера намекнул, — ага, я вчера всё прямо говорил иногда утрируя. — Что Эраона не хочет готовить и всё остальное. Так вот у нас же две дочери и так вышло, что Ленара, буквально за ночь научилась готовить, да и всё остальное тобой описанное, это явно не про неё. Присмотрись к девушке.

А та, снова заалела, но в этот раз глаза не отводила и смотрела на меня прямо. Лишь после слов, что она буквально за вечер и ночь научилась готовить, заметил тёмные круги под глазами от недосыпа.

У Эры, в этот момент, компот едва набранный в рот, чтобы проглотить, вышел через нос, и она закашлялась.

— Вы совсем тут все? — спросила она неверяще, когда откашлялась.

— Это мой гость, я его привезла, у нас с ним отношения, вы что творите? — в этот раз она не вспыхнула сразу, значит ситуация шокировала её больше чем вчера.

Бедная девушка, ей скоро психолог понадобится.

— А ты что молчишь? — уставилась она на меня. — Скажи всем, что это шутка и не смей соглашаться.

И вот как мне реагировать? Я сам тут в шоке сижу, между прочим.

— Так я и не собираюсь, до конца учёбы и не думаю о серьёзных отношениях. Только потом, возможно, подумаю о семье. Но это не точно.

— Хорошо, — удивительно спокойно сказала Эра. — А тебя я спалю или придушу этой же ночью.

Обращалась она к малышам сестре, которая с невозмутимым видом смотрел в свою тарелку.

А вот дальше, странности закончились и Эра, набрав в грудь побольше воздуха, вновь взорвалась. Начав кричать, что Ленара испортила ей всю жизнь и она ненавидит сестру. Сперва забрала всё внимание и заботу родителей, потом её комнату, а теперь и жениха уводит со своим очень выводящим из себя, невозмутимым видом.

Ну и как итог, Эра снова ушла в свою комнату выплёскивать гнев, не желая сидеть ни с кем за одним столом.

Едва она хлопнула дверью в столовую…

— Женишься на мне, сразу после окончания учёбы, а пока мы помолвлены, — невозмутимо сказала младшая.

— Нет, — так же спокойно ответил, продолжая пить компот.

Но никакой реакции не последовало.

Далее её родители, не смущаясь присутствия дочери, объяснили, что если она вбила себе что-то в голову, то переубедить не получиться. По поводу присутствия так же сказали, что она спокойно относиться к любым словам в её адрес, если они являются правдой и подобным её не обидеть. Так вот если Ленара что-то решала, то далее было два варианта. Она либо получала сразу что её надо, либо выстраивала хитрую схему, чтобы привести ситуацию к нужному её итогу.

— Однажды она подговорила всех слуг и подкупила или запугала, едвали не половину города, чтобы пообщаться с одним выдающимся магом, который был проездом в городе. Тот был с охраной, уставший и желающий лишь спокойно переночевать в гостинице.

— И чем всё закончилось? — с интересом спросил я.

— Тем, что мы отказали как-то этому способствовать, но эта двенадцатилетняя, на тот момент особа. Подделала несколько распоряжений от главы стражей, и никто не усомнился в подлинности, ведь все знают кто её отец. Взяла практически штурмом эту гостиницу, а затем угрозами заставила мага провести ей персональную лекцию.

Тут уже и я удивился, честно сказать.

— А каким образом его можно было заставить-то?

— Попав в его комнату, порвала своё платье и угрожала выпить одно редкое зелье, которое сотрёт ей память за последние пару часов. А когда придёт в себя, то мага казнят за изнасилование.

В этот момент, я стал лучше понимать, кто сидит передо мной. Сперва думал, что это просто без эмоциональная девушка, тяготеющая к наукам, затем думал о ней как о манипуляторе. Но теперь она начала неосознанно вызывать опасение.

— А такое зелье есть? — переключился я на интересную тему.

— Нет, никто про такое не слушал, но она убедила того уважаемого человека, что подобное недавно создали и она заполучила один флакон. Не думаю, что с тобой на поступит также радикально, ведь она собирается с тобой провести всю жизнь, но в от в случае отказа…

— Не бери в голову раньше времени, — взял слово глава рода. — За несколько лет всё может измениться, да и никто не обязывает тебя жениться только на ней. Можешь ещё парочку жён взять, а эта пусть свои книжки читает. С меня поддержка нашего рода и приданного немного. Во, а можешь обеих брать, я только за. Купим вам дом неподалёку и будем присматривать. В этом городе будете жить не хуже управляющего рода.

Я перевёл не верящий взгляд на мужчину.

— Ладно, давай прямо. У старшей и правда тяжёлый характер и лучше отдать её за такого перспективного и сильного как ты, даже несмотря на то что ты сирота без кола и двора, чем того, кто окажется слабее её и будет до конца дней своих под каблуком. Ей же окончательно голову сорвёт. А младшая может стать отличным помощником и управленцем. Но при этом и по поводу её есть опасения, мало кто захочет взять в жёны настолько без эмоциональной девушки, которая не будет даже пытаться скрывать что все её действия это расчёт и выгода. Так что вот такая ситуация. С меня полная поддержка, с тебя хорошее отношение к моим девочкам. А ну и если ненароком пару раз отходишьрозгами, в воспитательных целях старшую, то слова не скажу. Но это потом, после свадьбы, пока не наглей.

— Эммм, мне кажется пора. Попросите пожалуйста подготовить телеги с лошадьми.

Встал из-за стола, не собираясь продолжать этот разговор.

С одной стороны, я понимаю чувства всех обравшихся и их цели, но с другой не хочу ввязываться в подобное. Можно подумать, мне и без всего этого проблем мало. Лучше, по возвращении в академию, сказать Эре, что больше к ней в дом ни ногой, а к концу её учёбы наш договор будет аннулирован.

— Да чтоб тебя, с младшей тоже надо что-то придумать.

Только вот что?

Самый простой вариант, это переключить её внимание на кого-то другого. Второй очевидный, это изменить отношение к себе, что бы она самостоятельно передумала.

У меня ещё несколько лет в запасе, чтобы придумать что-то дельное, поэтому торопиться не надо и можно сконцентрироваться на текущих задачах.

Вскоре мои будущие работники заразились по телегам, и я уже собирался сеть на лошадь, как к нам подъехала Ленара, сидя верхом на массивном жеребце. Одета была в походное платье, из-под которого виднелись штаны с кожаными вставками и высокие сапоги. Сверху была мантия с капюшоном, а по бокам от седла увесистые сумки.

— А ты куда? — не сдержал я удивления.

— С женихом конечно же. Ты ведь ненадолго и на обратном пути вернусь назад. А так у меня будет время узнать тебя получше, заодно посмотреть самой куда ты ведёшь этих людей. Да и на твой дом хотелось бы посмотреть.

— Я против…

— Я знаю, — невозмутимо ответила юная девушка. — Не переживай, обузой не буду и лезть к тебе не собираюсь, просто побуду рядом. Говорю сразу, я решила ехать и в любом случае последую за вами, родители никак не повлияют на это решение.

Устало потёр ладонями лицо и голову, затем махнул на всё рукой решив, что нет ни времени, ни желания разбираться с этим. Пусть делает что хочет, лишь бы не мешала.

Про дорогу сказать нечего, всего раз попалось изменённое магией животное, но оно не напало, а просто пересекло дорогу перед нами, так что разошлись без драки.

Ленара принципиально ехала рядом, всё с тем же невозмутимым видом, но иногда украдкой морщилась и пыталась усесться в седле поудобнее. Видимо привычки ездить верхом не было, и она давно натёрла и отсидела себе всё что можно, но вида не подавала.

Ночевала неподалёку от меня, спрятавшись в подобии спального мешка с головой.

* * *

— Эраона, доченька, может уже успокоишься? Всё ведь нормально, ничего плохого не произошло, — пыталась поговорить с ней мать за ужином.

— Да, никто ничего у тебя не отнял и ваши отношения не разрушены, а Ленара… Ну ты и сама всё понимаешь, — отец присоединился к беседе.

— Если она его хоть пальцем тронет, я ей этого точно не прощу. Да и чужие «обноски» мне не нужны. Давайте закончим бессмысленный разговор, — попыталась сменить тему девушка. — Но затем не выдержала и спросила отца.

— А как ты вообще её отпустил без охраны? Или тоже надеешься, что их там демоны порвут и сразу две проблемы решиться одним махом?

— Не говори ерунды. Помнишь, как мы с мамой познакомились?

— Да, да, сто раз уже рассказывали, как ты ехал в столица на повышение, а мама возвращалась с учёбы. Когда вы пересеклись на дороге то рядом с вами открылись демонические врата, и ты её спас, а она не смогла устоять перед красавцем стражем.

— Так и было, только большинство демонов перебила твоя мать, а я добил последних, когда у неё закончилась вся энергия, но сейчас не об этом. Тот день помню, как вчера, особенно то, как твоя мать сражалась с демонами.

— И что? Я тоже так могу, — не стерпела Эра.

— А сегодня утром мы провели тренировку с Аристархом и думаю он бы уделал вас обеих сражаясь вы месте против него. Я конечно не эксперт в магии, на его таланты меня очень впечатлили. Чего только стоит, как он постоянно держит все тылы и слепые зоны под защитой магии, в то время, когда я спереди наседаю изо всех сил.

— Ой, не преувеличивай. Я много раз видела, как он сражается на арене и всё чем он отличается от других, так тем, что активно использует меч. К тому же его много раз побеждали другие студенты. Правда чуть позже он вызывал их всех на реванш и размазывал, но это неважно, — взмахнула девушка рукой и повернулась к окну.

— Неважно, но думаю в его компании, Ленаре опасаться нечего, поэтому и спокоен за неё.

— Тоже мне защитник, — тихо буркнула Эра, но продолжать не стала, решив помолчать и сделать вид что отпустила ситуацию.

* * *

Как же я был рад снова оказаться дома.

Первым делом расспросил Иру о новостях, а выслушав попросил провести людей на место, где они разгрузятся, затем накормить.

Для этого всё уже было готово и оставалось лишь направить всех куда надо, дав чёткие указания.

По моей просьбе, демонов кроме Иры, на территории замка не было, как и за его приделами. Сама Ира, как и всегда была в виде красивой девушки.

Ленара подозрительно посмотрела на демоницу, но комментировать ничего не стала, отправившись вместе со всеми и к моему удивлению взяв управление на себя.

Из изменений, прилично выглядящая стена вокруг замка. Недостающие части заложили камнями, скрепляя всё слизью слизней. Этой же субстанцией покрыли стены по всей площади и большую часть замка на первом этаже.

Зайдя внутрь увидел приятную картину. Относительная обжитая часть, так же была почти полностью отремонтирована всё тем же способом, а во многим местах было новое дерево на полу и стенах.

Убрали весь незначительный мусор и качественно облагородили территорию.

На первое время, было решено поселить людей в свободном крыле замка, пока они не построят себе нормальные дома, хотя я не против, если кто-то останется жить тут. Толку мне одному от такого огромного строения? В общем и целом, пусть обустраиваются так, ка им самим будет комфортно, мне главное, чтобы работали на совесть и придерживались моих правил.

Мою комнату и соседние, вообще привели в такой вид, словно я попал в неплохую гостиницу. Оказалось, что демоны обустроили себе комнаты рядом с вратами в подвале, сделав всё на свой вкус и лад.

Выйдя на балкон выдохнул, словно только что закончилось сложное испытание и можно расслабиться.

Глава 4

— Сложно это признать, но я в шоке дважды за пару дней. Вот уж не думала, что когда-либо пересеку крайний круг. Но ещё больше удивлена тем фактом, что тут есть целый замок. Теперь-то всё встало на свои мета. Если эти места обжить и нормально обрабатывать земли вокруг, то открываются огромные перспективы. Земля судя по всему очень плодородная и можно собирать рекордные урожаи. А если провести нормальное исследование окрестностей, возможно найдётся и месторождение полезных ископаемых. На золото надеется не будем, но вот железо или серебро, было бы неплохо для начала, даже если будет совсем небольшая жила. Не мешало бы расселить людей поближе к местам их работы, это сократит время, потраченное впустую и позволит быстрее приступить к работе и позже закончить. Но не мешало бы вырыть колодцы около основных мест труда и жилья. Насколько я знаю, рабочие потребляют много жидкости, — в этот момент я кивнул Эрику, так как это было действительно дельное предложение.

Ленара уже час заливалась, озвучивая все свои мысли и идеи, но надо признать, некоторые из них были стоящими. В эти моменты я давал знак Эрику, и он ставил у себя в уме зарубку.

— А ещё надо найти заранее поставщиков всяких необходимых мелочей для быта и покупателей для товаров, чтобы, когда всё закрутится, нам только и осталось, что доставить товары. А ещё, нам надо развить инфраструктуру, закупки оежды и инструментов это хорошо, но надо иметь свои производства, тем самым получая большую экономию. А ещё…

В этот момент, она встала и куда-то унеслась. Спустя пару минут вернулась с толстой тетрадью и ручкой, которую я когда-то придумал, но у девушки была местная подделка.

Ленара тут же начала составлять список всего необходимого, затем перечитала, вырвала этот лист и начала заново. Но теперь делала более структурированно, деля задачи на классы и подклассы. Далее на отдельном листе вывела две колонки с очередностью по важности и срочности. Спустя пол часа непрерывных раздумий и записей остановилась.

— А охрана? Тут же кругом демоны и магические твари, кто людей будет защищать-то? Это что же получается….

Я изо всех сил пытался держать лицо, сжав губы в тонкую полосу. Но Эрик всё испортил, заржав в голосину, его тут же подхватили спасённые мной девушки. Ну собственно и я не сдержался после подобного. Даже Ира, сидевшая с нами за одним столом, позволила себе самодовольную улыбку и имела полное право. Она в одиночку патрулировала окрестности ежедневно и этого было более чем достаточно. Насколько я понял, дважды в день она отправлялась «на рыбалку», пролетая с сетью вдоль русла реки, пока та не заполнится. Лишь на обратном пути она летела прямо к замку, а вот от него всегда разным маршрутом. Ещё дважды в сутки она летала ради охоты, ей нравился не только процесс, но и вкус ещё тёплой добычи.

Когда мы просмеялись, я крепко задумался. Может действительно использовать девочку, а затем слить? Она действительно неплохо составила план развития, предусмотрела некоторые моменты, которых я сам не замечал. Но вот её настойчивость и упорство, сильно отталкивали.

— Ну так что? Что вы все смеётесь? Это действительно важно, вот откроются демонические врата прямо тут во дворе замка и всё, простые люди погибнут. Неужели вы не понимаете? — начала ещё больше заводиться девушка.

Я увидел в этом отличную возможность отвязаться от неё, заодно проверить её решимость и волю. А если случиться чудо, и она каким-то способом справится, то так и быть дам ей шанс. Но это что-то из фантастики как мне кажется. Ведь она по сути малолетний комнатный цветочек, всю жизнь пугаемый демонами и рассказами родителей о них. А в случае чего она даже рассказать это не сможет, ведь я возьму с неё магическую клятву.

— Хорошо, у тебя есть шанс прикоснуться к тайне, но я возьму клятву на твоём источнике, о том, что ты никому не передашь эту информацию и даже не намекнёшь.

— Та мой будущий муж, стена и меч, я бы и без клятвы не посмела, — сказала она, прямо глядя на меня, хоть на её лице и читалось крайнее возбуждение от всего увиденного и предвкушения перспектив. — Но у меня одно условие, никогда мне не ври и не оставляй недомолвок. Я приму любое твоё решение, абсолютно любое, но будь честен и верен мне. Идёт.

— Даже если заведу себе гарем из наложниц и жён? А если начну дружить с демонами? — решил уточнить, что же она имела в виду.

— Ну вы мужчина такие да, я принимаю это. А если демоны принесут пользу, то так тому и быть.

Вызов принят, подумал про себя, ощущая детский азарт внутри.

Сказал пару фраз на демоническом языке, чтобы Ира начала оказывать ментальное влияние на девушку, вызывая у неё страх. Позже Ира признается, что Ленара вызвала у неё сложности. Она смогла филигранно воздействовать на девочку, но та не подавала никаких внешних признаков воздействия.

Мы с Ленарой принесли взаимную клятву, преследуя каждый свои цели, затем я рассказал девушке про магически плоды и то, что они планируются как основной доход. Но затем провёл её в подвал, где были врата в демонический мир. По пути посмотрел на комнаты, которые оборудовали для себя демоны. Но ничем другим как помойкой, назвать их не смог. Демоны тащили туда всё что не приколочено, особенно всевозможную органику, от чего запах стоял соответствующий.

Выпил зелье меняющее цвет кожи, одел хламиду с рогами, принял шарик адаптации, а ещё дин дал Ленаре. Иру пропустил вперёд, что бы та успела предупредить демонов, дежуривших в форте, организованном у подножья вулкана.

Едва мы спустились к форту, как проинструктированные демоны, изредка поглядывая на меня, начали подбираться к девушке. К слову, человека они видели впервые, как и она демонов. Так вот если у демонов по поводу людей не было никаких предрассудков, то Ленара должна была испытывать ужас и молить вернуться назад к родителям. Тем более, что Ира продолжала внушать ей чувство страха.

Демоны, угрожающе рыча приблизились к и без того бледной девушке…

— Ану встали ровно, кто сделает ещё шаг станет моими новыми сапогами! — заорала на них Ленара, даже топнув ножкой при этом.

К сожалению демоны, которые тут присутствовали уже начали изучать человеческий язык и основной контекст прекрасно поняли, недовольно зарычав при этом.

— Если хоть кто-то из вас посмеет ко мне притронутся, мой жених не просто убьёт вас, а подвергнет жестоким мукам, — с этими словами она указала на меня.

Демоны может были и не прочь ещё припугнуть девушку, но она сходу прикрылась моим именем, а я уже поклялся ей не врать, оттого и переубеждать демонов не стал. Вот они и решили вернуться к своим делам, извиняясь глядя на меня.

Тут подлетела Ира, начав тихо говорить о странной девушке, которая несмотря на страх, пробирающий её до костей, оставалась непоколебимой в своих намерениях, словно игнорируя происходящее.

Далее Ленара деловито прошлась по территории форта, кивая своим мыслям, осмотрела всё остальное и выдала речь о том, что это никуда не годиться.

— Надо расширяться и делать более удобную дорогу к вратам. Вход само собой расширить и выровнять. Мне тоже надо зелье мающее цвет кожи, что бы демоны нормально на меня реагировали. Ну и последнее, но не менее важное, надо провести поиск всего полезного в окрестностях. Ты уже выучил заклинание по поиску полезных ископаемых? Если мы нарвёмся на железную жилу, то даже дух захватывает от перспектив. Кстати, почему ты назвал эти четыре камня фортом?

— Потому, что это форт, просто недостроенный, — с легкой обидой ответил девушке.

Тут действительно была четыре огромных валуна, между ними каменные насыпи, а вот внутри демоны уже неплохо обжили территорию.

Но в остальном я был полностью согласен. Стоит проверить и этот вулкан, и путь к нему и вообще самые необычные места округе. Город уже задыхается от того, что почти всё железо добыто и демонам всё тяжелее добыть нормальное количество руды.

Не став откладывать в долгий ящик, запустил заклинание поиска. На глубене в пару десятком метров, был какой-то метал, но количество его было совсем несущественным, всё остальное было занято вулканическими образованиями.

— А это что за болото? — спросила девушка, указывая на нашу попытку создать пруд.

Насколько я знаю, уже несколько раз проходили кислотные дожди и там сейчас в основном кислота, едва разбавленная водой.

Даже если не найду тут полезных ископаемых, то надо или строить склад, или расширять пещеру. Там можно будет всё хранить, воду в том числе. Сейчас демоны прячутся в пещере от кислотного дождя, в дороге роют нору, как я тогда с Рыром.

— Давай прогуляемся, — предложила девушка.

Занятый своими мыслями о форте и ископаемых, согласился на автомате, слепо следуя за девушкой. Краем сознания, обратив внимание, как Ленара о чём-то говорит с Ирой. Последняя вопросительно посмотрела на меня, в ответ кивнул, даже не подозревая на что дал добро. Но Ленара вела себя очень рационально и глупых мыслей ни разу не озвучила, можно и доверится.

Демоница взлетела и начала летать вдоль склонов спящего или потухшего вулкана. Мы бродили, можно сказать бесцельно, идя наугад, но в какой-то вернулась Ира, сказав, что нашла что-то похожее под описание.

Мы отправились за ней и больше часа шли по склону. Как выяснилось, Ленара попросила найти место, отличающееся по цвету от остальной местности.

Сразу было незаметно, лишь редкие оттенки на земли или камнях, но с высоты это сливалось в общую картину и явно было более заметным.

Подойдя к одному из камней, в котором имелось небольшое вкрапление, Ира тут же узнала металл.

— Это е каррадонтаррр[RbD1]. Его добавляют в оружие, которое сможет обладать свойствами или пропускать дары Бездны.

— Он ценный? — тут же среагировала Ленара.

— Один к десяти, если сравнивать с очищенным и закалённым железом, -ответила демоница, явно ориентируясь в местных ценах.

Ленара перевела на меня взгляд и мне пришлось пояснить, что обычное демоническое железо, имеющее большую ценность у нас, это просто переловленная руда. Чаще всего, оружие демонов сделано именно из этого металла. Но если его правильно обработать, то цена взлетает как правило втрое. А вот то, что мы нашли, в десять раз ценнее качественного демонического железа.

В мирре демонов, имея эту руду, можно было весьма неплохо жить, по крайней мере н думать о нормальной еде и есть лишь хорошую пищу. Тут в любом случае всё решала личная сила.

А вот какую ценность этот металл может иметь в мире людей, можно лишь догадываться. Есть вариант, что и вовсе ничего не стоит, если люди не умеют его использовать, но ведь всегда есть возможность показать всем истинную ценность металла.

Решено, будем добывать эту руду. Главное определить сейчас основное скопление что бы точно знать где копать.

Я приступил к поискам, запуская поисковое заклинание из стихии земли, раз за разом, сперва что бы точно понять, какой показатель нас интересует, затем что бы выяснить глубину и площадь залегания основного скопления металла.

* * *

Почти двое суток с коротким перерывом на сон и еду, ходил по окрестностям делая пометки на камнях, с указанием данных о металле под землёй.

Ира отправилась в город демонов, чтобы организовать переброску сюда рабов из шахт, с охраной и всем остальным. Не забыли и простых демонов, желающих подзаработать еды на стройке. Форт действительно будет построен, как и шахта. Радовало то, что рабы будут жить в самих шахтах и строить им отдельные жилища не потребуется. То, что их кормят в разы лучше, чем раньше, было уже пределом их мечтаний. Ведь они питались лучше многих свободных горожан. А то, что спят прямо в шахтах, так ничего плохого. Жилища демонов не сильно отличаются от обычных пещер.

Ответственным, за всё здесь происходящее, назначил Рафа. Он будет, как и раньше выполнять все свои функции, просто место его жительства теперь изменится.

Когда закончил с пометками, изучив всё, на что добивали заклинания, имеющие предел по глубине сканирования, вернулся назад, в мир людей.

Предвкушал, что придётся теперь браться за организацию труда моих новых работников, но Ленара уже всё организовала и не было никого слоняющегося без дела. Все, кого я встречал, или спешили куда-то, неся то доску, то корзину, или использовали привезённые инструменты по назначению. Вон один столяр, вооружившись полутораметровой пилой, напоминавшей по форме сплющенную полусферу, нарезал бревно на доски. И это был не первое бревно, уже образовалась приличная горка опилок.

— Аристарх, — услышал голос Ленара, которая покинула мир демонов через пару часов после нашей находки и явно не сидела тут без дела.

— Да, — откликнулся, с любопытством смотря вокруг.

— Я всё спланировала, составила подранный план и смету. Надо твоё одобрение, а главное я не знаю суммы, которой ты располагаешь. А также спешу заметить, я составила разные варианты в зависимости от твоих финансовых возможностей, — сказал снова официальным тоном, вернув себе холодный взгляд.

— А если совсем не располагаю? — решил узнать такой вариант.

— Надеюсь, что этот вариант не пригодиться, но и его учла, — протянула мне один лист из небольшой пачки девушка.

Там действительно был указан оптимальный, по её мнению, путь развития моих начинаний, но на основе полной автономности и самодостаточности. Более того, она прикинула примерные сроки для того или иного результата, примерные прибыли и убытки, а также список потенциально полезных родов.

— А если, я скажем обладаю четырьмя тысячами золота? — примерно столько сейчас мог себе позволить наскрести, учитывая срочную продажу запасов демонического железа.

— Четыре эрга? Не идеально, но сильно упрощает задачу.

Вынув один лист и положив поверх остальных, быстро что-то исправила перерасчитав цифры и вновь протянула мне.

Судя по увиденному, вложения были долгосрочными, но возможная прибыль через пару лет в разы больше предыдущего варианта.

— Это набросок, мне бы изучить возможности добычи в мире демонов, тогда будут более реальные прогнозы.

В этот момент, я подумал о том, что если девушка так сильно хочет замуж, то кто я такой, чтобы отказывать молодой и красивой даме. Тем более с учётом всех предыдущих разговоров и обмолвок, для нас это будет больше выгодная сделка чем реальный брак по большой любви.

Шучу конечно, подобное решение не стоит принимать сгоряча и необдуманно, но в общем и целом, это может быть действительно полезный и перспективный союз. Меня очень впечатлила эта пятнадцатилетняя девушка, умеющая довольно хорошо соображать и строить реализуемые планы. Страшно представить, в кого она превратиться годам к сороке, если дать ей в руки деньги и влияние.

— Да они будут мечтать с нами породниться, — засмеялся я своим мыслям, прикинув перспективы лет на сто вперёд.

— Кто? — не поняла Ленара.

— Все, хахаха. Не бри в голову, она у тебя слишком светлая что бы забивать её такими мыслями.

К моему удивлению она лишь пожала плечами, приняв мой совет как что-то естественное.

— Пошли, покажу запасы и сориентирую по ценам. К слову, у меня уже есть договорённости с парой родов.

Девушка вновь заинтересовалась, сказав, что её нужно детальное соглашение и список всех, с кем я торговал или же просто общался. Потом пообещала поднять все связи своего рода и дружественных ему, дабы создать максимально благоприятные условия для ведения дальнейших дел.

В ответ потрепал её по умной голове, на что она немного скривилась и быстро поправила причёску.

А я думал о том, что кажется нашёл кому делегировать основную часть своих забот, не связанных с академией.

Глава 5

Задержался бы на более долгий срок, но дорога отнимает слишком много времени и лучше иметь в запасе пару дней, чем опоздать на учёбу без уважительной причины, коей является только твоя смерть.

Сегодня ещё ночуем в замке, а далее мы с Ленарой выдвигаемся в обратную дорогу. Лишь летом будет достаточно времени на походы по демоническом миру.

Так думал я пару минут назад, но начались вопросы.

— Господин, госпожа Ленара сказала…

— Да, выполнять.

— Господин, а можно нам…

— Да, можно.

…

Так продолжалось довольно долго, люди вроде бы знали куда ехали и что им предстоит, но видимо из-за своего прежнего положения, решали уточнять и спрашивать дозволения по поводу и без. По их мнению, лучше так, чем накосячить и отправиться назад в трущобы.

В кокой-то момент я не выдержал и собрал вновь Ленару, Эрика и девушек. Последнюю троицу назначил главными, что бы по всем вопросам обращались к ним. Ленара же обрисовала общий план, представив его копию записную на бумаге. И вот пока они обсуждали детали, я взял чистый лист и очень аккуратно, а главное большими буквами написал свой свод законов, который позже прикреплю к главным вратам на всеобщее обозрение.

Там было и ни убий и не укради, а также по всем вопросам обратись к Эрику и т.п. и т.д.

Не все умели читать, но и читающих набралось достаточно, чтобы свободно доносить до остальных, новые правила.

На утро меня ждал новый сюрприз. Едва я подумал, что отмучился и меня оставили в покое, как люди собрались толпой и явно не пожелать хорошей дороги.

— Ну чего ещё? — раздражённо спросил у толпы.

— Так это, а вы господин надолго? — вышел из толпы мужчина, который и ранее был более решителен в их компании. При этом снял шапку и приложил её зачем-то к груди.

— До лета, потом как будет большой отпуск, так и вернусь, но ненадолго.

— А кто нас охранять будет? Если разбойники или ещё кто людской, так-то понятно, отобьёмся. А коли демоны? Где убежище или же надо в замке прятаться? Мы за это проживаем-то. С вами, господин оно спокойно, а как-сами-то будем?

— Так стоп, я понял. Можете не переживать и убежищ не надо. Демоны тут не появятся, а если такие и будут, то все ручные. В крайнем случае вас Ира защитит, — начал я спокойно пояснять, понимая волнение людей.

— Как не появятся-то? Всем известно, что тут дикие земли, и животные магические ходят как у себя дома и демоны также гуляют чуть не каждый день. Нам защита нужна, тем более за крайним кольцом, — действительно волнуясь и явно тушуясь что приходится ставить под сомнение моё слово, сказал мужчина.

Я же не хотел тратить кучу времени на уговоры, предпочитая один раз показать, чем сто раз озвучить.

— Вы же все принесли клятву? Все знают, что с ним будет если расскажут мои тайны? — а там было серьёзное запугивание людей с долгой и мучительной смертью, что собственно люди и подтвердили кивками и согласием.

— Ну тогда приказываю всем стоять и не сходить с места, сейчас вам покажу демонов, которых вы боитесь.

Сосредоточившись изо всех сил, создал печать призывал и собственно призвал Рафа. Демон знатно подрос и уже здорово напоминал того демона, который управлял демоническим городом до меня. Лишь рост и общая масса пока уступали.

— Хозяин, — тут же рухнул на колени демон, в то время как я начал давать команды.

— Сидеть, лежать, ко мне, опорт, ну всмысле принеси эту палку?

Демон беспрекословно выполнял команды и когда я закончил, поздоровался с Эриком, который с улыбкой ответил демону и узнал, как у него дела. В конце отозвал демона и посмотрел на ошарашенных людей.

— Что смотрите? Сказал, что все демоны послушные и без команды не нападут, а нападать я им строго запретил. Слову, никакие посторонние демону тут не появятся, только те, которые меня слушаются. Всё ясно?

Люди один за одним попадали на колени, согнувшись предо мной, словно я церковная икона.

— Простите господин, что посмели усомниться, — вновь взвыл мужчина, прижимая свою многострадальную шапку к груди.

— Всё расходитесь по своим делам, мне пора. Бывайте, слушайтесь Эрика, он за старшего. Летом вернусь всё проверю и ещё, зовите меня по имени. Можно без всяких господинов.

Демоны-то ладно, но, когда нормальные люди господином называли, немного коробило. Я всё понимаю, и мой статус и их, и тот шанс который я им предоставил. Но они как минимум живые люди, и надеюсь достойные люди.

Залез на лошадь, развернул её в сторону дороги к крайнему кольцу и напоролся на взгляд Ленары, которая кажется даже не дышала, слегка приоткрыв свой милый ротик.

— Поехали скорее, мне на учёбу нельзя опаздывать.

Спустя несколько десятков минут, девушка собрала мысли в кучу и решилась спросить.

— Это была иллюзия или мы видели реального демона?

— Реального.

— И ты его призвал из демонического мира?

— Именно, сама знаешь, наверное, что есть факультет демонологов и там изучают подобное и да, я тоже изучил.

— Эмм, но насколько я знаю, людям известно всего пара демонических имён, да и те, ну всмысле демоны, были без крыльев и по описанию более скоромных размеров, — явно не знала, как озвучить свою мысль девушка.

— Ну а у меня есть несколько демонов в подчинении и ещё кучка в рабстве, некоторые имена мне известны, и я могу их призывать по необходимости.

Ленара больше не задавала вопросов, но после моей речи, посмотрела очень красноречивым взглядом. По всей видимости, даже если решу от неё отвязаться, то мирным путём это будет уже невозможно.

Спустя час неспешной езды, она снова напомнила о себе.

— Аристарх, предлагаю ускориться и двигаться вдвое быстрее. Я хочу пересмотреть уже существующие с тобой договорённости и посетить ещё пару городов по пути. Судя по карте, в времени мы потеряем буквально день, но насколько я поняла, ты его закладывал на непредвиденные обстоятельства.

— Так и есть, но ты уверена, что выдержишь подобный темп? — удивлённо спросил девушку, понимая, что её травмы после езды в мой замок, едва прошли.

— Это не имеет значения, я справлюсь раз надо, но нам очень надо посетить все ключевые места. Это сэкономит нам полгода развития.

И вот ведь зараза, ни разу не попросила её подлечить, хотя знала, что я знаю заклинание исцеления. Ладно, если действительно вытерпит скачку хотя бы до ближайшего города, то подлечу.

Всю дорогу к замку, мы двигались или шагом, или рысью, но она предлагала галоп, а это совсем другая езда.

* * *

— Что думаете? — спросил вчерашний нищий, которому сегодня закончили сооружать постройку под кузню.

— А что тут думать, либо наш новый господин сам демон в обличие человека, либо такой маг, который может заткнуть самого архимага, но почему-то этого не делает, — первой ответила женщина, которая теперь работала на кухне, обеспечивая всех сежей едой.

— Тихо ты, язык твой помело, нельзя такое вслух говорит, ни первое ни второе. Но в целом я примерно так же думаю, — почесал мужчина лысоватую голову, приложив шапку к груди.

— И что с того? Чего мы тут собрались-то? Я назад в трущобы не вернусь, даже если завтра скажут с ложки демона кормить, главное, чтобы не убил. А остальное меня не касается, как господин сказал, так и будет. А то что демонами повелевает, так только спокойнее. Раз он на них управу нашёл, то нам-то чего бояться? Вы как хотите, а я спать, у меня завтра работы много, и я уж постараюсь сделать всё как надо. Всего хорошего, — выдала совсем молодая девушка, которая быстрее остальных приняла новую реальность в силу молодости.

Остальные ещё пару часов обсуждали нового господина и место, в котором они оказались.

Но никто из них не знал, что весь разговор слышала демоница, которая тонкими ментальными манипуляциями, заворачивала мысли людей в благоприятную для своего хозяина сторону, не допуская намёков на саботаж или побег.

Люди разошлись в благоприятном настроении, уверенные что теперь их жизнь точно наладиться.

* * *

Путь в академию, действительно занял на один день больше запланированного, но с учётом запаса, всё вышло нормально. По пути мы с Ленарой заскочили в один городок, где договорились с одним из проживающих там родов, о небольшой партии магических фруктов. Причём люди согласились на ценник в трое выше, чем я продавал самостоятельно.

— Ещё в прошлом году узнала о их проблеме. У самих нет сильных магов для охоты на демонов, а в силу некоторых обстоятельств, им запрещено покупать демонические источники. В общем и целом, этот род ждало неминуемое угасание.

— Удачно ты про них вспомнила. А ничего, что мы продадим им фрукты?

— Ничего, заперт только на демонические источники, ведь другие источники магии в огромном дефиците и крайне редко встречаются.

Следующий город, куда заехали, был ровно на пути следования и даже петлять не пришлось. Там девушка договорилась с друзьями своего рода, о поставках мне хороших и полезных вещей, что бы люди первое время могли сами сея обеспечить и ни в чём не нуждались.

Далее заявила, что по пути никого полезного из друзей рода не будет, а круг выйдет слишком большим и я не успею вернуться в академию. Но если мы с ней подпишем договор о помолвке, заверенный главой города, в котором она проживает, то сможет официально действовать от моего лица. В принципе идея здравая, а подобный договор практически ни к чему не обязывает и в любой момент может быть расторгнут.

Из ближайших планов, надо заказать доставку угля, что бы мои люди могли самостоятельно перерабатывать магическую руду, а то демон-кузнец не справляется с объёмами добычи и вообще занят ковкой качественных доспехов и оружия для самих демонов.

Когда довёз девушку домой, то нас вновь встречала вся её семья, даже Эра, скрестив на груди руки и глядя исподлобья, стояла рядом с остальными.

Напоследок, Ленара дала мне лист, на котором было написано прошение о присоединении новых земель к королевству.

— Нашла в архивах закон, по которому любой род может свободно осваивать земли за крайним кольцом. Условий там не много, обеспечение всех жителей жильём и охраной, а также достаточной территории для ведения хозяйства. Из плюсов, королевство выделит тебе небольшие средства на освоение, а также посильную, но адекватную помощь при необходимости. Хотя на это можешь особо не рассчитывать, там свои проволочки и не очень хорошие люди, насколько мне известно. Ещё к твоему замку будет отправлена комиссия, для проверки всего вышесказанного и будет хорошо, если ты как минимум узнаешь кто будет в комиссии и заранее найдёшь к ним подход. Хотя лучшим вариантом будет, если кто-то из проверяющих будет твоим знакомым.

— А зачем мне это? — не понял я сути всей затеи.

— Безопасность рода. Ты же на своей территории будешь способен устанавливать свои правил и законы. Например, сад с главным магическим деревом и территорию замка сделать запретной территорией для всех посторонних. Любого, кто посмеет туда пробраться, вполне законно можешь убить как вора, хотя если это окажется маг, то лучше пленить и отправить на суд. В обще и целом, тебя и твою землю начнёт прикрывать закон. Сейчас же кто угодно может собрать отряд магов и заявить, что твой замок теперь его собственность, а если ещё и прошение раньше тебя подаст, то ты и доказать ничего не сможешь, ведь сейчас эти земли ничейные.

— Понял, сделаю, если что-то от меня понадобится, то пиши.

— Хорошо, береги себя, −0 с этими словами она резко развернулась и отправилась по своим делам, а удивлённые последней фразой родители, с удивлением на лице провожали её взглядом.

— Впервые она побеспокоилась не только о себе, — покачал головой Мирвальд.

Задерживаться не стал, отобедал и уже в сопровождении Эры отправился в столицу.

* * *

Пол часа назад, после обеда.

— Ну чего тебе маленькая дрянь? Хочешь позлорадствовать что увела у меня парня? — сердилась Эра, когда её младшая сестра попросила поговорить с ней наедине.

— Эраона, ты себе даже не представляешь, что это за человек и на что он способен. Но рассказать не могу, я дала клятву на магии. Но впервые в жизни прошу тебя, а не требую или подстраиваю всё. Пожалуйста, не мешай мне, мне нужен он и я не отступлюсь. Можешь попросить всё что угодно взамен, но не порти наши отношения и не строй козни. А ещё лучше, также найди его расположение и присматривай пока меня нет рядом. Я буду рада, если ты также сможешь добиться помолвки с ним.

Эраона стояла на месте, хлопала глазами и не знала ка реагировать. Она никогда не общалась нормально с сестрой, Ленара в принципе особо не разговаривала, чаще всего парой фраз говоря, чего хочет или приводя факты. А тут мало того, что такая длинная речь, так ещё и без стандартных оскорблений в сторону Эры. А то, что она не ставит перед фатом своего желания, а просит… Девушка не помнила такого ни разу. Да ещё и её слова о клятве, там явно произошло что-то очень необычное. Зная эту занозу, было больше шансов что все остальные дадут клятвы, но не она.

— Хорошо, но будешь должна, — приняв решение и вздёрнув нос, эра решила оставить последнее слово за собой.

— Не как маг, как сестра, я согласна, — в очередной раз удивила её младшенькая.

На том их разговор закончился, но Эра подумала, что надо бы действительно присмотреться к парню получше, видимо не только в учёбе он хорош.

Глава 6

Академия встретила меня солнечным днём и запахом тысяч цветов, растущих на её территории. Когда распрощался с Эрой и оставил походные вещи и одежду в своей комнате, то сразу отправился Рогару, а затем решать вопрос со своими землями. Если проще говоря, ставить их на учёт королевства.

Рогар нашёлся на тренировочной площадке, занимаясь с парочкой парней, которые, как и я были им выделены из общей массы.

Объяснив ситуацию, здоровяк дал согласие на включение себя в комиссию, ведь он всё ровно летом собирался приехать в гости.

Хочу заметить, что глава города и глава королевства, это абсолютно разные люди. Городская управа, как и в более мелких городах, состояла исключительно из не магов. Таким образом убирали влияние любого рода на дела города. Но что бы влиятельные люди не могли давить на простого человека, городской глава и его родные имели прямую защиту правителя.

Почти час отстоял в очереди, среди других магов, которые зачастую выходили недовольными.

Войдя по очереди в кабинет, меня встретил сухощавый мужчина лет пятидесяти на вид. Мне предложили сесть в кресло, находящееся по другую сторону стола от мужчины.

Он не лебезил, не кланялся и в принципе общался на равных, что скорее всего многих сильно раздражало.

На вопрос о цели визит, положил перед ним заявление, написанное идеальным подчерком Ленары. В котором сперва были указаны необходимые законы, дабы не пришлось их долго искать, затем шло само прошение.

Далее на стол легла бумага о нашей с девушкой помолвке, которую мужчина также внимательно изучил.

Возможно он и знал все законы наизусть, но ведь были и те, которыми никогда не пользовались, как собственно в моём случае. Что бы нигде не ошибиться, мужчина всё же пошёл искать нужную книгу, дабы освежить в памяти детали и перепроверить всё как следует.

— И так, — начал он, развернув перед собой огромную пыльную книгу, на нужной странице, — вам уважаемый господин Воронер, необходимо найти достаточное количество людей и обеспечить их всем необходимым. А нам собрать комиссию, которая всё проверит. Но это уже не моя забота, отдам прошение наверх, там сами решат кого отправлять. Ещё, нам надо указать ваши возможные, будущие земли. Сможете отметить их на карте?

— Конечно, и по поводу комиссии, уважаемый Рогар из моей академии, вызвался в ней участвовать, вот его письменное согласие, — положил я ещё один лист на стол.

— Даже так? Неожиданно, думаю это упростит дело. Сейчас принесу копию нужного участка и будем отмечать.

Уточнив расположение моего замка, он вернулся с метровой картой, через центр которой и проходила условная граница королевства. За последним кольцом дороги, практически отсутствовали ориентиры ли детали ландшафта. Пришлось опираться на ближайшие деревни и стороны света.

Обвели территорию захватив пространство от самой кольцевой дороги, до реки, в которой я имел неудовольствие спасть свою жизнь. С одной стороны, земли я взял больше чем хотелось, с другой нельзя разделять мои земли с основными территориями. Но при всё этом, общая площадь вышла гораздо меньше, нежели у управляющих родов в крайних кольцах.

Больше от меня ничего не требовалось, и мы распрощались, на последки мужчина сказал, что если у меня всё получиться, то это станет главной новостью десятилетия.

* * *

— Ну что тебе ещё? Почему ты е можешь просто слушать лекцию, как и все? — спрашивал Фергус, в начале занятия.

— Потому что я это уже читал самостоятельно, — был ответ ему с невозмутимым видом.

— Ну и куда ты пойдёшь? — заем-то спросил учитель, хотя мы оба знали, что он отпустит и ему всё ровно куда я пойду.

— В библиотеку, я там ещё не всё прочёл, — всё же смог увидеть эмоции учителя.

— Так ты там снова всё прочтёшь и на следующем занятии снова уйдёшь. Так не годится!

— Так я уже прочёл всё за следующее полугодие, ещё немного и второй год обучения изучу заочно.

Эти слова ещё больше возмутили Фергуса, но он благоразумно ничего не ответил, просто сказал исчезнуть и не мешать остальным. Но перед уходом начертить на большом листе увеличенную в несколько раз схем одного несложного артефакта.

Дойдя до библиотеки, привычно прошёлся вдоль полок с книгами, периодически беря одну из книг, чтобы мельком пробежаться по тексту. Ведь далеко не всегда название отражало содержание.

В один момент, смотря по сторонам, увидел странное название — всевидяще око. Понадеявшись, что там будет какое-то заклинание дальновидения, взял книгу и развернул на первой странице.

Описание гласило, что это труд одного из учёных прошлого, который большую часть жизни посвятил улучшению качества передачи картинки магическим способом.

Заинтересовавшись, начал читать прямо та на месте, а спустя пару часов, вернул книгу на место, разминая спину, которая судя по ощущениям превратилась в камень.

— Мда, надо было присесть. Но где же мне искать остальное по этой теме?

А тема была интересной, с глазами это связно не было, разговор шёл о следящих артефактах. Про такое я даже не слышал, но судя по книге, подобное не было чем-то особенным. Всего-то и надо было два стекловидных кристалла и одно не слишком сложное заклинание.

Естественно, я рванул назад в свой корпус. Кто как не артефакторы должны разбираться в этом вопросе лучше остальных.

Фергуса в корпусе не оказалось пришлось обращаться к другому преподавателю.

— Вам молодой человек, лучше обратиться к господину Фергусу. Я хоть и знаю теорию, но на практике не приходилось с поданным сталкиваться. У нас уже давно не появлялось нужных минералов, и данная тема теперь не входит в программу обучения. Возможно ваш учитель имеет некие запасы, но мне это не ведомо, молодой человек.

Эх, значит придётся искать старика не учебное время, что само собой будет его раздражать.

* * *

— Кого там принесло? — услышал я из-за двери.

— Это ваш любимый, личный ученик, господин Фергус, — не смог сдержаться от подколки.

— Ты ведь не уйдешь, если я и не открою? — больше твердил, чем спросил старик.

— Всего пере вопросов и уйду.

Дверь медленно открылась, и я увидел уставшего, немного раздражённого учителя. Даже не орёт, удивительно, прогресс на лицо.

— Следящие артефакты, хочу срочно изучить эту тему.

— Зачем? Вы ведь не должны это изучать и производить артефакты нет возможности, последние минералы нам привозили лет двести назад. Займись чем-то более полезным, изучи книги за третий год обучения или снова придумай что-то новое. Хотя нет, последнее не надо, а то мне снова придётся бегать несколько дней. В общем, займи себя чем-нибудь и дай мне отдохнуть. Если вот прямо сейчас уйдёшь, завтра дам тебе два обработанных кристалла и заклинание.

Не знаю, что у него случилось, но лучше этого человека сегодня больше не беспокоить. Пожалуй, потерплю до завтра, а сегодня действительно как-то развлекусь. Тем боле, что скоро обеденный перерыв.

В столовой как всегда хотел сеть со своей группой, но меня перехватила Эра и потащила к своей компании.

Едва мы прошли половину пути, как я заметил одного парня, мага земли на четвёртом году обучения.

Почти ничего особенного, средний уровень силы и таланта, но весьма специфический набор заклинаний. Уже давно хотел посмотреть их на практике, но никак не находил время. И этот парень был не единственный, иногда удавалось выкроить пол часика, чтобы посмотреть дуэли на арене. Так вот основная массстудентов, старались увидеть бои сильнейших студентов, в то время как я, запоминал самых необычных, в плане магии.

Попросив Эру притормозить, подошёл вместе с ней к парню.

— Привет, Элрик, если не ошибаюсь? — скромный парень, бросил взгляд по сторонам и кивнул.

— Я бы хотел вызвать тебя на дуэль сегодня после занятий, — сказал, как можно дружелюбнее.

— Я бы хотел принести извинения и отказаться, — слегка затравленно сказал маг земли, бегая глазами не только по мне с девушкой, но и по сторонам.

— В смысле? — не понял я.

— Ну, я не совсем понимаю ситуацию, но если как-то оскорбил или доставил неудобства, то приношу искренние извинения и отказываюсь. Можно я пойду? — ничего не понятно.

С чего бы ему отказываться, он для четвёртого года, вполне себе ничего как боевой маг. Можно бы было подумать, что все факультеты просили не трогать артефакторов и целителей, но я же сам предложил.

Эра, схватив парня за рукав, когда тот собирался уже ускользнуть, сказала ему постоять пару минут на месте. В ответ поступило предложение откупиться десятком золота и прилюдными извинениями, но девушка снова сказал не дёргаться.

— Он боится тебя, — начала она мне на ухо. — Уже почти вся академия знает тебя в лицо. Тебе даже али пару прозвищ, «злой артефактор» — самое приличное из них. Но это было, когда ты просто каждый день на арене со старшими курсами сражался. А когда пошли слухи, что лично Рогар тебя обучает, многие решили и вовсе держать язык за зубами на всякий случай. Не удивительно, что непримечательный землерой, пытается избежать с тобой конфликта.

— Да? Не знал, даже подуть не мог, что про меня такое подумают.

— Конечно не знал, ты же практически ни с кем не общаешься. Сидишь днями в своих лабораториях, изредка унижая прекрасных дам на арене и снова назад. Тебе бы социализироваться как-то. А то создал вуаль психа одиночки с неизвестным потенциалом, вот тебя теперь и шарахаются, — с улыбкой добавила Эра, не забыв упомянуть наш бой.

— Элрик, — начал я максимально дружелюбно и даже улыбнулся, на что получил замечание от Эры. По её словам, это зловещий оскал, а не что-то дружелюбное. — Элрик, никакого конфликта нет, ты нигде не провинился и никак не оскорбил меня. Мне просто понравились твои необычные заклинания, и я хочу узнать, как они будут взаимодействовать с моей защитой, не более того.

— Ага, а потом я узнаю, на что способна моя защита, против ученика Рогара. Можно я пойду, пожалуйста?

— Нет, стой. Даю слово, что не буду атаковать тебя, только защищаться. Когда у тебя закончится вся энергия, мы объявим ничью. Так ты согласен?

— Отказаться точно не вариант?

— Нет, — сказали хором с Эрой, которую забавляла вся эта ситуация.

— Март, иди сюда, — позвал своего знакомого маг земли, но тот глянув на нас с девушкой, сказал, что у него срочные дела. — Ну и ладно, точно даёшь слово что так и будет? Тогда ладо, я приду.

Когда парень отошёл, эра заговорщицки заговорила.

— Если ты хочешь его размазать по всей арене, то зря давал слово. У этого будут последствия. Но знай, если что, я буду на твоей стороне.

Неожиданно, но ладно.

Не успели мы сесть за столик к друзьям Эры, как на нас полился поток вопросов, большая часть которых была шутливая. В основном шутили по поводу моей поездки к девушке в гости. Как я понял, трое их этой компании уже побывали на моём месте и больше повторять этот опыт не хотят.

— Отец слабаком называл?

— Её сестра небось и тебя за дурачка держала?

…

…

…

Я никак не отвечал, понимая, что смысла в этом нет и любое моё заявление будет выглядеть как оправдание, делая только хуже. Да и какой смысл? Обидеть на самом деле, меня никто не хотел и подобное в норме вещей среди молодых людей.

Рассказывать о помолвке с Ленарой не стал, Эра тоже промолчала. Но одну тему пришлось затронуть. Девушка рассказала, как я вернул ей долг, но что все засмеялись и заявили, что я однозначно лучший в этом году.

* * *

Едва завидев меня с девушкой около арены, многие захотели посмотреть на что-то новое, нежели на завсегдатаях драчунов.

Я попытался было сказать, что ничего особого не будет, но никто не поверил, хотя через десять мину после начала, убедились и начали расходиться.

Элрик, по моей просьбе, атаковал всеми известными заклинаниями иногда используя удачные связки. Одной из моих просьб, было то, что бы он продемонстрировал всё что знает.

Так мы провели почти пол часа, где парень после моего кивка, отправлял в мою сторону очередное заклинание, а я принимал его на разные типы защиты. Самое необычное тут же помечал в свою тетрадь с подобными заметками. Со стороны это выглядело не только необычно, но и крайне скучно.

Через пол часа, мы подошли к дежурному учителю объявили ничью.

— Думаю, даже ничья с тобой меня продвинет в рейтинге, обращайся если раз понадобиться подобное, — сказал на прощанье парень, даже не став выяснять зачем всё это было надо.

Моей целью, было не только посмотреть вживую на необычные заклинания, но и узнать, были ли среди них те, которые могут пригодиться.

Как оказалась, одно из показанных заклинаний, могло быть и атакующим, и защитным.

Парень на пару секунд коснулся руками земли, и та перетекла на руки по самые локти, визуально затвердев.

На подобную защиту можно принимать атаки, а также подобным можно неплохо огреть врага.

Но самое главное, на мой взгляд, это мирное применение. Руки будут защищены во время магических и химических экспериментов.

Визуальное затвердевание, таковым не являлось и пальцы свободно двигались. Но узнать остальные тонкости смогу после самостоятельного изучения.

Глава 7

Едва я проснулся и привёл себя в порядок, собираясь отправиться к Рогару на утреннюю тренировку, как в мою дверь постучали. Подумал, что как всегда мой одногрупник решил меня разбудить, ведь иногда я ложусь очень поздно и не могу проснуться вовремя самостоятельно.

Открыв дверь, увидел незнакомца.

Мужчина имел строгий вид не только из-за лица, но и из-за его одежды, которая была идеально выглажена и сшита явно по его фигуре.

— Господин Аристарх Воронер?

— Да.

— Прошу, проследуйте за мной во дворец. Правитель хочет с вами побеседовать.

Это единственное, что он сказал. Затем развернулся, не сомневаясь, что я последую за ним и отправился на выход из здания.

Как бы нагло это не было, но я сперва критически смотрел свой внешний вид, накинув парадные элементы одежды и лишь затем отправился следом. В коридоре застал удивлённого мужчину, который в недоумении смотрел на то, как я лишь сейчас вышел из комнаты.

Ничего с собой не брал, ни артефакты, ни оружие. В этом не было никакого смысла и случись что, уверен никакие меры меня не спасут.

Задумавшись о том, что неплохо бы иметь экстренный способ тактического отступления, задался вопросом осенившей меня мысли. Сможет ли тот же Рыр забрать меня с собой в мир демонов, если я его призову. В теории да, но подобное стоит проверить на практике, а именно на живых существах. На мне мы проверять естественно не будем.

Теоретически это возможно, ведь демоны после призыва не появляются голыми, если не считать Иру. Также могут приносить с собой предметы, а если надо и забирать их. Значит, в теории и живое существо из нашего мира, в теории может переместиться. Проблема лишь в трате энергии и поддержании заклинания. Чем больше перемещаемый объект, тем выше расход маны, это я знаю точно, ведь когда демон вернулся с железом, бар заметно просел в сравнении с «пустым» демоном. Но есть ещё проблема контроля заклинания. Что будет если потеря контроля над схемой заклинания произойдёт раньше, чем мы переместимся в мир демонов?

Как появится возможность, над будет провести испытания

К слову, даже государев человек не смог свободно въехать на территорию академии и его карета с государственными гербами ждала по ту сторону моста.

Вот за что не люблю местные транспортные средства, так за отсутствие комфорта. Сидим словно в коробке на жёстких скамьях. Словно в телеге едем и под зад бросил свою куртку, чтобы не сидеть на голой доске. Надо бы заняться этим вопросом, когда появится время.

— Да когда же оно появится? — тихо спросил сам у себя, на чту мужчина не повёл и глазом, глядя в окно.

Доехали быстро, ведь все, кто был на пути, тут же уступали нам дорогу, словно мы с маячками. Хм, а это мысль. Надо дать местным идею звукового и светового оповещения для срочных или очень важных карет и всадников. Когда на это будет время, само собой.

Сказать, что дворец меня впечатлил — нет. Да, он был в трое больше и величественнее моего замка, а его центральный шпиль едва не подпирал облака, но особого восторга это не вызывало. Хоть в первый день пребывания в столице то и дело бросал взгляд в ту сторону.

Далее, двигаясь за мои провожатым, был получасовой забег по внутреннему пространству дворца. Дважды нас проверяли на наличие оружия и артефактов и видимо не зря я оставил всё в комнате.

— А это что? — просил воин в начищенных до блеска доспехах, на последнем, третьем пункте проверки. — Надо проверить.

После его слов, ко мне подошёл маг, и критически осмотрел маленький кувшинчик с порохом, который я забыл отцепить от пояса. Он был буквально с кулак, и всегда там висел, на всякий случай. Старая привычка, иметь с собой хоть что-то кроме магии на случай если не смогу воспользоваться последней.

— Что это? Магии в нём нет, — последнее он сказал воину в доспехах.

— Я же артефактор, вот ношу иногда некоторые ингредиенты, которые могут пригодиться. Вы же не соизволили заранее предупредить, — немного слукавил, перейдя в небольшое наступление, чтобы притупить бдительность проверяющего.

Вспомни про него, оставил бы в академии, но тот был буквально частью повседневной одежды, а подставляться не хотелось, вдруг будут последствия.

В итоге, маг, понюхав и даже попробовав порох, сказал, что не видит в нём опасности и мы пошли дальше. Хорошо, что не направил в него ману, есть не нулевые шансы детонации, проверено. Сырая мана, может повести себя как угодно и при неосторожных манипуляциях на мгновение приобрести то или иное свойство. Организму одна искра не причинит вреда, а вот пороху может не понравится.

Когда мы-таки попали в приёмную государя, я был немного удивлён. Судя по данным о его возрасте, ожидал едвали не мумию, но меня встретил холодный взгляд глаз мужчины, внешне не старше чем был я на момент кончины в прошлом мире.

Зал, в котором мы находились, был довольно небольшим, по местным меркам. Буквально около сотни квадратов богато обставленного и украшенного пространства. Могу предположить, что это простой кабинет для приёма таких как я.

Ещё по пути сюда меня проинструктировали о поведении и к моему счастью, правил там оказалось немного. Всё сводилось к тому, что надо говорить лишь когда спросят, отвечать честно и думать перед ответом, дабы не оскорбить им главу королевства.

Я стоял в десяти средних шагах от входа, строго по инструкции и рассматривал архимага, сидящего на внушительном кресле, явно более удобном, чем всё, что попадалось мне в этом мире. Справа от него был небольшой столик с бумагами. Слева с напитками и простой закуской. Присмотревшись, заметил разрезанный на дольки фрукт, опию тех, которые я продавал. На секунду проскочило любопытство, это один из моих или они не настолько уникальны. К слову, всё остальное, в большинстве своём мне было неизвестно. Правитель явно не кашей питался, что собственно логично.

Мазнув взглядом по помещения и столикам, вперил взор на мужчину. Тот в свою очередь с любопытством рассматривал меня, словно видя насквозь. Было странно, но надолго прямого контакта глаз мы не теряли. Самое ужасное, что это продолжалась минут пятнадцать по субъективному ощущению времени.

По истечении этого времени, правитель заговорил, едва заметно кивнув своим мыслям.

— Ну вот мы и встретились, — повисла недосказанность, которую я интерпретировал для себя как то, что он уже явно знал про меня многое.

Вот что ответить если тут нечего добавить?

— Рад знакомству, господин архимаг, — постарался быть вежливым, внешне не выказывая никаких эмоций, дабы они не выглядели фальшиво.

На пару секунд, показалось, что пространство загустело, но это чувство быстро ушло.

Хорошо, хоть не надо было как на средневековой Земле, обращаться вашими сиятельствами и величествами. В этом мире тут было проще. Есть титул архимага, он высшая грань личного могущества и лишь он значим.

И снова потянулось молчание, но в этот раз буквально на пару минут.

— Ты всем доволен? — крайне неожиданный вопрос, едва не застиг меня в врасплох.

— Более чем, господин архимаг.

— Даже так? — слегка усмехнулся мужчин, но глаза остались серьёзными.

— …

— Ты знаешь зачем я тебя пригласил?

— Могу лишь догадываться, господин архимаг.

— Можешь обращаться без титула, это немного утомляет. Предположи.

— Как будет угодно господин. Напрашиваются два повода, коими являются мои научные изыскания и место будущего жительства. Склоняюсь ко второму варианту.

— Ты прав, юный Воронер. Оба варианта верны, но лишь второй сподвиг меня найти время для личной беседы. Начнём с первого. Как ты думаешь, что было первопричиной твоих научных открытий?

— Незашоренный взгляд, полагаю. Я прибыл с окраины и меня никто не обучал до академии. Как итог, у меня сохранилось критическое мышление и не навязанный взгляд на устоявшиеся догмы. Немного старания и каплю везения привели меня к результатам.

— Не скромничай, ты пришёл к тому, что не смогли сделать многие до тебя. Тут не обойтись простым старанием и везением. Полагаю, ты переосмыслил и перепроверил практически всё что изучил в академии. В купе с не дюжим интеллектом это и привело к результату. Остаётся вопрос, откуда подобное взялось у тебя? — вопрос явно был риторический, поэтому я просто промолчал.

— Ладно, не буду тебя долго мучить. Признаюсь, я рад, что наше королевство наконец-то начало расширяться и осваивать новые земли. Даже не припомню, когда подобно было в последней раз, — ага, по глазам виду, что всё ты прекрасно помнишь, господин архимаг. — Но с чего такой порыв? С твоим талантом, ты бы мог неплохо жить и в столице.

— Мне так будет комфортнее, не люблю много внимания и крупные горда, — постарался ответить правдиво.

— Демонические врата в подвале уже нашёл? Хотя о чём это я, конечно ты успел обследовать каждый уголок того странного сооружения. Надеюсь ты их закрыл? — словно ушат холодной воды вылилось мне на голову.

— Конечно, господин, как и полагается. Это было первое, что я сделал, — и ведь не соврал, почти. Я действительно их закрывал.

— Полагаю не всё было так просто, как ты сказал. Скорее всего в процессе ты и развил свой источник до неплохих размеров, — не спросил у утвердил он.

— Так и было. В окрестностях были демоны, мне пришлось их перебить.

Я кожей чувствовал, что врать не стоит, по крайней мере в наглую. Но и всех секретов не выдам. А пока снова помолчим, оценивая взглядом друг друга.

— Ты боишься смерти? — вновь неожиданный вопрос. — Хм, ладно, спрошу иначе, как ты думаешь, какие эмоции испытаешь, зная, что через пару секунд будешь мёртв?

Возможно, из-за его возраста, мысли текли не так как мы привыкли, но даже с этим учётом, его вопросы слишком сильно меняли вектор и были непонятно зачем озвучены.

— Думаю, я испытаю досаду от того, что не успел осуществить всё задуманное.

— Хорошо. А если погибнут люди, которых ты уже привёл на свои будущие земли? И да, я распорядился, бумаги завтра будут подписаны, никто не будет оспаривать это право или мешать. Можешь не переживать на этот счёт.

Снова странные вопросы и резкая смена темы.

— Постараюсь не допустить ни одной жертвы, каждая жизнь ценна, и я искренне буду сожалеть о каждом погибшем.

— Правда? Зачем? Это же простые люди, они плоятся как блохи, одним больше, одним меньше, — а вот в этот раз он даже не улыбнулся.

— Я такое же человек как и они, просто имею чуть больше возможностей. Я уже взял за них ответственность и буду её нести до конца. В конце концов, кто мы без простых людей?

— Я понял тебя, можешь быть свободен, — он тут же потерял интерес ко мне, взяв одну из бумаг на столе.

* * *

Там же, спустя пару минут после ухода Аристарха.

Открыв потайную дверь, в помещение вошло два человека. Одним из них был второй по силе маг королевства, который давным-давно пришёл в эти земли и дал магическую клятву архимагу, о вечном служении пока тот жив. Вторым был его родственник и по совместительству ректор той самой академии, в которой учился Аристарх.

— Он не врал прямо, но в паре мест был не точен с ответом, — тут же дал свой вердикт один из прибывших.

— Я же говорил, что это очень необычный молодой человек, — сказал ректор.

— Да, соглашусь. Держался очень уверенно. Не лебезил, не пытался просить, не дрожал от страха. Особенно меня удивила его реакция на вопрос о смерти. Обычно так отвечают те, кто прожил долгую жизнь. Молодость бояться её потерять. Но как мы выяснили, он действительно очень молод и никаких изменений своего тела не претерпевал. Практически вся его история сходится, но вы сами всё понимаете.

Ответа не последовала и пару минут каждый из собравшихся думал о своём.

— Не говори ему про возможное развитие, не хочу лишать жизни молодое дарование, он ещё послужит во благо королевства. Пусти по пути науки.

Эти слова были для ректора. В начале беседы, правитель охватил своим вниманием всё пространство, буквально взяв под контроль всю энергию в округе. Будь у парня хоть сколько-то развит этот дар, он бы начал сопротивляться и отвоёвывать хоть немного пространства. Но правителю не нужны были конкуренты или оппозиция, а значит надо увести молодого мага с этого пути. Но он даже не догадывался, что Аристарх уже на этом пути, просто шёл по нему не совсем так, как это себе представлял и уж тем более практиковал архимаг. Рогар уже начал развивать талант парня, но немного в другом ключе и применяя другие способы развития.

— А вы видели его реакцию на простых смертных? — конечно они видели и вопрос был направлен на их мнение.

— Да, мне уже докладывали о его человеколюбии и некоторые его мысли даже имеют смысл, но там всё крайне утрировано и жизнь ему ещё покажет, как всё обстоит на самом деле.

— Да, точно покажет, даже без моей помощи. Но ладно, я узнал всё что хотел, можете быть свободны, — сказал архимаг, теперь действительно возвращаясь к делам насущным.

— Ректор, лишь выйдя из залы, позволил себе мысли о том, что сумел прикрыть парня и рассказать меньше чем знал на самом деле. Думать подобное в присутствии помощника архимага, было чревато. Он прибыл из земель, где искусство копания в мозгах не было утеряно, чем собственно и пользовался по приказу правителя. А ещё она знал, как тонко прошёл Аристарх, грамотно оперируя правдой и полуправдой.

В конце, выходя из здания, вспомнил молодость и то, как он с небольшой компанией знакомых, исследовали окрестности королевства, как они наши тот замок, в котором собирался жить Аристарх. А вот о том, что закрытые им демонические врата вновь открылись, он не знал, но раз ответы были приняты, значит парень действительно вновь их закрыл и демоны не проникнут в наш мир.

Глава 8

— Готов?

— Да госпожа Виола.

Я снова был на её столе, ведь за это время успел поглотить довольно много демонических источников направляя их энергию как умею, а не как это стоило бы делать. Как итог, снова появилось необходимость привести моё развитие в порядок и исправить, «то безобразие, которые ты снова устроил в собственном теле».

— И где ты столько источников постоянно находишь? Не каждый род может себе позволить подобное.

В очередной раз посмотрел на женщину так, чтобы было понятно, секреты рода никто ей не раскроет. Эта фраза всегда закрывала подобные вопросы, ведь секреты рода, это святое.

В этот раз, как и во многие предыдущие, Виола лишь комментировала и контролировала процесс, а всю работу делали её личные студенты. Так сказать, набивали руку под чутким присмотром.

А мне что? Главное, что станет лучше, чем было, а кто и как, мне без разницы.

Создав активирующее заклинание, каменный стол, на котором я лежал, привычно вспыхнул светом заклинаний и рун, а надомной появилось изображение моего источника и энергоканалов.

— Хм, что-то новенькое… — женщина задумчиво начала разглядывать мой источник. — Ты в курсе, что твой прогресс ненормален?

— Что именно? — не понял я.

— Не знаю, чем ты занимался после нашего последнего осмотра, но сейчас твоя система буквально на грани выгорания. Более того, сам источник уже пошёл в разнос, думаю тебе осталось не больше десяти дней в том же темпе.

— В каком смысле? Что я уже не так сделал? Я умру? — немного встревожился после её слов.

— Если не прекратишь поглощать демонические источники на завтрак и ужин, то умрёшь в ближайшие сутки, да. Но тут дело в другом, насколько я вижу, ты готов шагнуть на ступень младшего магистра.

— Оу, теперь понял.

Я уже имел представление что это значит. Это был переломный момент в развитии любого мага. Само звание магистра не давалось просто так за объём или плотность источника, тут нужны были соответствующие знания, навыки и куча всего ещё, дабы соответствовать этому титулу. Но вот развить источник до такого уровня, было вполне реально, по крайней мере в моём случае.

Так вот вся проблема в рисках. Моя мана, судя по всему, сейчас была нестабильна из-за её плотности. Она словно под большим давлением пытала прорвать внешнюю оболочку источника и если это произойдёт, то всё. Мне как магу, а возможно и как человеку конец.

В данной ситуации есть два выхода. Первым был вариант осушить источник и довести его до перенапряжения. Если всё сделать грамотно, то произойдёт небольшая деградация всей системы и выйдет небольшой откат. Процедура неприятная с недельным восстановлением магических и физических сил, но все риски сведены к минимуму, особенно если делать всё под наблюдением такого профессионала как Виола.

Второй вариант, это прорыв на ступень младшего магистра. Чтобы это сделать, следовало как минимум знать теорию самого процесса и того, что для этого понадобится делать. К этому всему, необходим очень высокий контроль маны в своём теле, а лучше и за его пределами. Обычно маги, сотнями и тысячами итераций каста заклинаний, приходят к этому в течении пяти — десяти лет. За годы обучения в академии, особенно после последних курсов с зубодробительными схемами заклинаний, студентам удаётся довольно близко подобраться к этому пределу.

Ну и последнее, не менее важное, сам процесс. В отличии от других манипуляций, основную задачу выполняет сам маг, а не целитель, пока человек отдыхает в беспамятстве. Я уже расспрашивал учителей на этот счёт и все как один заявили, что больших страданий, они не испытывали за всю свою жизнь. По их словам, возможно более мучительный процесс — это переход на ступень архимагистра. Но то им не ведомо, ибо таких монстров на пальцах одной руки во всём королевстве.

Я раньше хоть и считал, что данным титулом обладают лишь правитель и ректор, но выяснилось, что есть ещё несколько архимагов в разных влиятельных родах, но они по какой-то причине не считаются полноценными. Лишь их магическая сила достигла данного значения.

Как мне кажется, именно они занимаются тем, что создают эры, увеличивая благосостояние своих семей.

В случае, если не выйдет сделать как надо, то источник просто разрушится и заодно убьёт своего носителя. Вот тут уже шансов выжить практически нет.

— Не для того я их поглощал каждый день, чтобы отступить в последний момент. Так что, давайте сделаем мне ядро, раз есть такая возможность, — сказал так, словно это не вопрос моей жизни а просто разговор о погоде.

Волнительно? Очень. Страшно? Нет.

— Аристарх, ты же понимаешь, что шансы очень низкие, ведь ты даже не закончил первый год обучения? Я бы рекомендовала сделать стандартный откат, а через пару лет попробуешь. С твоим талантом и скоростью обучения, это идеальный вариант без ненужных рисков.

— Нет, госпожа Виола, я хочу создать ядро прямо сейчас. Это моё окончательное решение. Если вы откажете мне в помощи, то я сделаю это в своей комнате, — решил отрезать ей варианты отговорить меня.

Она с пол минуты мялась, но всё же сдалась под моим напором и попросила подождать немного, ведь процедуру надо подготовить.

К слову об этом, её присутствие и помощь, облегчат мне переход. Она сможет по возможности латать прорывы в источнике, а вот то, что будет происходить внутри, это целиком и полностью на моей совести.

Спустя буквально пятнадцать минут, в кабинет ворвался Фергус.

— Ты совсем идиот? Решил покончить с собой? Самым умным и талантливым себя возомнил? В твоём возрасте и на первом году обучения, никто даже не пытался сделать этот шаг. Потому что это невозможно! Так что вставай и пойдём отсюда, завтра Виола сделает откат, и ты снова будешь делать мне нервы своими выходками. Я не собираюсь лишиться своего первого ученика за столь долгий срок из-за его тупости.

Ага, она и тут подсуетилась, понадеявшись, что он как-то повлияет. Хотя нет, его помощь действительно нужна. Он единственный, кто может создать поддерживающее зелье идеально качества для поддержания организма. Более того, было бы неплохо если он будет подпитывать меня маной, которая практически наверняка уйдёт черед дыры, которые образуются в источнике. Почему он? Потому что, лишь его опыт позволит с помощью артефактов, подобрать нужную частоту и плотность маны. Другая больше навредит чем поможет.

— Это всё? — единственное, что я спросил у него.

Да, мы много раз играли в эту игру. Я довольно часто, предугадывая его реакцию, отыгрываю студента, которого моно направить на путь истинный. Но бывают случаи, когда я критично стою на своём. В эти моменты я крайне немногословен и лишь уточняю, выговорился Фергус или ещё нет. Затем обычно идут всевозможные угрозы, но итог один, я снова спрашиваю и он, понося меня на чём свет стоит идёт на уступку. Дважды мы действительно ходили к ректору, где Фергус требовал меня отчислить, ведь терпеть мою упорность и неуважение учителя, он терпеть не намерен. Поскольку я до сих пор тут, то решение ректора очевидно.

— Понятно, — разочаровано сказал пожилой мужчина.

— Поможете?

— Куда я денусь, не хватало что бы на этой каменюке подох, а я остался без тупого, но талантливого ученика.

— Вам, господин Фергус, наверное, это редко говорят, но вы превосходный учитель и замечательный человек. Просто, мало кто способен это заметить за вашей суровостью и ворчливостью, — а сам подумал, что в прошлой жизни, был довольно похож на него в этом плане.

В ответ на это, он лишь махнул на меня рукой и начал доставать из принесённой сумки артефакты и склянки с жидкостями.

— Снова меня грабишь, лучшее, что есть на тебя трачу.

— Потом, всё возместишь, — сказали мы с ним хором.

Я усмехнулся, а он нахмурился. И да, как обычно, под его чутким руководством я сделаю копию всего использованного, а недостающие ингредиенты куплю за свой счёт. Практиковали, знаем. Но самое главное, это будет бесценный опыт, а не трата средств и времени.

С одной стороны, стояла Виола, с другой Фергус, у изголовья и ног, четверо личных учеников Виолы. Не удержавшись, подмигнул одной из девушек у изголовья, на что она залилась румянцем. Тут же получил от целительницы упрёк, о том, что должен быть сосредоточен.

Ну и по команде Фергуса мы начали.

Старый артефактор начал плавно наполнять меня маной, а целительница обхватила мой источник в подобие магического кокона. Этот кокон по сути был её маной, которая была готова в любой момент начать помощь в исцелении.

Когда подступило чувство, что источник сейчас лопнет от переполненности, я начал вращать всё содержимое по кругу. Это уже вызвало небольшой дискомфорт, ведь обычно мана там находится в спокойном состоянии. Когда скорость стала удовлетворительной, образовал спираль, в центре которой и начала скапливаться мана уплотняясь с каждой секундой.

В этот момент стало понятно в чём основная сложность. Мне надо было поддерживать процесс, не отвлекаясь на боль, а она была и была такой, словно какой-либо орган внутри тебя пытаются разодрать на куски сотней маленьких крючков.

Реакции окружающих я не видел, но думаю они были несколько удивлены. Ведь эта боль была привычной, практически её я чувствовал каждый раз, глотая демонический источник и пуская его энергию на развитие своего. За всё это время научился принимать эту боль и считать чем-то нормальным и естественным. Как итог, несмотря на то, что боль была в разы сильнее чем обычно, я всё же смог холоднокровно контролировать процесс.

На миг проскочила мысль о том, что, когда самостоятельно разжигал искру в полноценной источник, после битвы с магическим зверем, найдя магическое растение, ощущения были куда хуже. Но в тот раз не удалось удержать сознание до конца и потер сознания ознаменовала конец страданиям. Сейчас подобная роскошь была непозволительна.

Как только мельчайшая крупица ядра была сформирована, тут же направил остатки маны к нему что бы они в свою очередь начали наслаиваться слой за слоем.

Критическая точка, по идее была пройдена. В момент зарождения ядра, источник разрушается сильнее всего. Теперь главное продержаться как можно дольше. Ведь пока ядро ещё совсем свежее и податливое, н него можно «напылить» довольно большой слой. Это во много решит дальнейшее моё развитие. Ведь как только ядро затвердеет, то увеличить его будет многократно сложнее и лишь десятилетия практики, начнут давать свои плоды.

Хотел потянуть остатки маны, но её попросту практически не было, лишь тонкий ручеёк тянулся откуда-то извне. Казалось бы, ежи себе, впитывай по капле, но нет, ядро не спеша твердело и процесс замелялся. К этому добавим то, что боль так же усиливалась с арифметической прогрессией.

* * *

По моим прикидкам, прошло две вечности и ещё немножко. Что происходило вкруг, я давно не осознавал. Всё, что я понимал, так это то, что меня бьёт сильнейшая дрожь, а мышцы сведены в бесконечном спазме. В какой-то момент, мана извне прекратила поступать окончательно, и я сосредоточился на внешнем слое источника. Ну как сосредоточился? Ну секунду попытался перекинуть внимание на него в попытке утолщить и укрепить, но едва начав, потерял сознание.

* * *

Открыл глаза, явно самым первым. Попытался сглотнуть, но куда там, во рту и горле был пустыня. Кое как повернул голову влево, и увидел лысую макушку моего учителя, который сейчас полулежал у стены. Повернув голову в другую сторону, увидел туже картину, но с Виолой в главной роли.

— Интересно, — подумал про себя и напрягшись изо всех сил попытался присесть.

Тело подвело, и я рухнул со стола, отбив себе колено, рёбра, локоть и скулу. Ещё упал аккурат животом на ноги артефактора, что не добавляло приятных ощущений.

Пара минут сухого свиста и напряжения и вот я уже привстав на локти, вижу двух девушек, лежащих друг на друге у изголовья стола.

— Ага, с другой стороны явно тоже самое, наверное, поэтому м до сих пор тут и никто нам не помогает. Некому было сбегать за помощью. Хотелось крикнуть «помогите», но пересохшее горло отказывалось издавать звуки кроме сухого, тихого кашля.

Маг я или кто?

Переведя взгляд в сторону ближайшей к лицу руки, создал несложное заклинание, создававшее громкий звук. Звук был похож на ревунов, которые устанавливали на крышах городов из прошлой жизни, для оповещения населения об воздушной опасности.

Едва заклинание разоралось, как к нам начали вбегать люди, и я позволил себе расслабиться, вновь провалившись в такую приятную и беззаботную темноту.

Последней мыслью была радость, от того что я жив, а значит ядро сформировано.

— Интересно, какого оно размера?

* * *

Пришёл в себя, на больничной койке. На соседних кроватях лежали четыре ученика Виолы, которые заметив моё возвращение притихли, перестав что-то обсуждать. Короткий крик одной из девушек и в нашу большую палату вошли другие студенты целители. Меня тут же напоили и коротко опросили, удалившись после удовлетворившего их ответа.

Спустя пару минут пришла сама Виола.

— Жив? Ну и заставил же ты нас попотеть. Последний раз теряла сознание от магического истощения, когда… Да даже не помню, когда. Не отвечай, пусть горло восстановится. Думаю, тебе сейчас интересно, как всё прошло.

Мои расширенные глаза и вопрошающее лицо, были красноречивее любой фразы.

— Да, да, всем вам это интересно в первую очередь. К нашему, всеобщему удивлению, ты держался удивительно хорошо. Подобное крайне неожиданно от парня твоего возраста. Но вот когда начал наращивать слои ядра, ы и вовсе были в шоке от того, как ты всё это терпел. Ты бы себя видел, бея словно поджаривали заклинанием удара молнии. Не помню, что бы кто-то выдерживал больше минуты. Хотя… Не зря, видимо, Рогар тебя выделили. Такой же психопат, как и ты, но это было очень давно.

Пришлось замычать, чтобы вернуть её в нужное русло. А слова про Рогара мен порадовали, сравнение с ним, это огромная честь для кого угодно. Забавно что она для него использует такие эпитеты, ведь они уже давно вместе. Не знаю, насколько всё серьёзно, но Рогар перестал дистанцироваться от женщины, явно начав отношения.

— Так вот, я более получаса удерживала твой источник от распада и хочу заметить, что он трижды был на грани разрушения. Боле того, мне пришлось практически полностью осушить свой источник, спасая тебя. Лишь мои студенты, перекачивая энергию в меня через артефакты Фергуса, смогли позволить дождаться, пока ты наконец не закончишь формирование.

Очередной красноречивый взгляд.

— Про этого старого ворчуна не переживай, он вырубился за пару минут до конца, так же растратив все свои запасы, ка личные так принесённые в виде накопителей. Немного ушиб голову при падении, но я уже всё исправила. А когда дождалась окончания формирования, то и сама немного отключилась. В общем и целом, мы небыли готовы к тому, что ты столько протянешь. Мы больше готовились к тому, что тебя надо будет вытаскивать с того света. — Далее перейдя на шёпот, заговорила наклонившись ко мне. — И да, ты теперь можешь гордится четвёртым по размеру ядром в академии.

Вот это новость, очень хотелось бы выйти на результат кого-то из преподавателей, но четвёртый на всю академию…

— Подробности не спрашивай, это учительская тайна, только я и ректор имеем доступ к этой информации. Так что в принципе попрошу держать это при себе. А теперь тебя ждёт парочка незабываемых дней в этой постели. Пока твоё ядро полностью не окрепнет, неприятные ощущения будут накатывать волнами время от времени. Советую вообще не применить магию и обильно питаться. А теперь мне пора.

С этими совами она покинула палату.

Глава 9

Не придя до конца в себя, решил сходить-таки на пары и просто послушать лекции и практики.

Возможно новые слухи успели разойтись по академии, но на поточной лекции было немного неуютно. Многие молодые люди поглядывали на меня, иногда перешёптываясь между собой. К счастью это быстро закончилось, и я сосредоточился на занятиях.

— Аристарх, это правда? — на первой же перемене спросил мой одногрупник Фаун, с которым мы до сих пор неплохо общались при случае.

— Что именно?

— Что ты на первом курсе пытался прорваться на ступень младшего магистра. Мне рассказал знакомый с факультета огня, а ему кто-то с факультета целительства, якобы кто-то из их числа присутствовал и сам всё видел.

— Нет, врут, я не пытался, — успокоил своего одногрупника так, чтобы слухи и излишнее внимание не множились.

И ведь почти не соврал, я действительно не пытался, а целенаправленно это сделал.

— Ну оно и логично, никто и никогда не делал попыток на первом году обучения. Но если бы это оказалось правдой, я бы такую историю своим правнукам бы рассказывал. Ещё бы говорил, что лично знаком с таким человеком. Жаль кончено, но потерять такого друга как ты, было бы куда печальнее.

Хм, в который раз замечаю, как он искренне считает меня другом. Разубеждать его конечно не собираюсь и сам считаю, что мы довольно неплохо сдружились. Но у мен немного другие рамки понятия дружбы, тем не менее…

— Ты мне друг? — спросил у парня.

— Спрашиваешь, а что, надо чем-то помочь? Если что, деньгами не богат, моя семя и так в долги полезла, чтобы оплатить мою учёбу.

— А если нужна помощь, за которую тебе ещё и заплатят неплохо? –закинул я удочку на будущее.

— Если так, то я на всё согласен, — тут он немного замялся. — Это законно? Если да, то ещё и спасибо скажу.

— Замечательно, ты слышал, что я подал заявление на расширение земель королевства и собираюсь жить за чертой последнего кольца? Если что, моно считать, что всё уже одобрено, — сказал полушёпотом, оттянув того за локоть немного в сторону.

Судя по расширившимся глазам парня, такая новость взбудоражила его сознание гораздо больше новости о младшем магистре первогодке.

— Рот прикрой, атом у залетит, — не сдержался и приподнял его челюсть рукой.

Едва Фаун набрал воздуха для эмоциональной речи, как я прервал его, даже не дав начать.

— Раз не слышал, значит секрет, никому не говори. Но после занятий мы всё обсудим, а пока терпи и молчи.

К чему я это всё? Мне явно не помешают талантливые артефакторы, которые смогут делать всю работу вместо меня. Самое главное, что я смогу получать всё необходимое в больших количествах и быстро, а вопрос с оплатой их труда, думаю не станет проблемой. Надо будет собрать группу толковых ребят, таких как Фаун, которые не только талантливые, но и жилы рвут, чтобы подарить шанс своему роду улучшить их положение. Даже если кто-то не закончит свою учёбу, по-моему, не является чем-то критичным, при желании, недостающие знания они всегда смогут добрать у меня или своих будущих коллег «по цеху».

— Интересно, а есть ли талантливые артефакторы, которые вылетели с учёбы по каким-то сторонним причинам, например, за поведение или неоплату? Надо бы узнать этот вопрос при возможности.

Подумал я, разговаривая шёпотом сам с собой, возвращаясь в аудиторию. Затем меня посетила мысль, что можно не ограничиваться только артефакторами, но тут был вопрос, зачем мне другие маги? Надо бы дать задачку для моей невесты, может она придумает.

День прошёл довольно скучно, я не узнал практически ничего нового из действительно полезной информации, а ещё меня одолевала бесконечная усталость, мысли та же не спеша ворочались в голове.

Фаун буквально боялся упустить меня из виду, когда последнее занятие закончилось и мы разошлись кто куда.

Зайдя в мою комнату, начал объяснять, что хочу собрать под своим началом отряд артефакторов, которые будут жить в моём замке и работать на меня, за что я собираюсь щедро платить. Какое-то время я только и делал, что отвечал на всевозможные вопросы парня в основном связанные с безопасностью пребывания на моих землях. В конце разговора, Фаун сказал, что это очень серьёзное решение и ему необходимо посоветоваться со своим родом. Что собственно было логично, тем более времени в запасе было достаточно.

Идти сегодня куда-то ещё не было никакого желания, поэтому лёг спать, чтобы хоть немного прийти в порядок.

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. Надев штаны, открыл дверь и увидел заспанного, не менее чем я, студена, который сообщил о том, что ректор ждёт меня в своём кабинете.

Спустя буквально пол часа, был на месте.

— Проходи, Аристарх, присаживайся. Желаешь выпить чего-либо или перекусить? — участливо спросил старик.

— Нет, господин ректор, — я правда ничего не хотел.

— Отвар и редких трав, — кивнул он на чайник стоявший у края стола.

И вот ведь, я такое точно хочу. Сто лет не пил ничего похожего на чай, всё время лишь ягодные или фруктовые компоты, или отвары.

Налив себе в чашку, отпил и аж зажмурился. Было похоже на чай из бергамота и липы. Не скажу, что любил подобное раньше, но сейчас был в восторге, а за зёрна кофе готов платить весом демоническими источниками.

Когда снова вернулся в реальный мир, отрешившись от вкуса и внезапно нахлынувших воспоминаний, услышал голос ректора.

— Не стесняйся, можешь всё выпить, а пока я расскажу зачем позвал.

Он облокотился на свой стол, сложив кисти перед лицом, на пару мгновений задумался и начал.

Начну с того, что ты уникальный студент и таких не было на моей памяти. Создать ядро на первом году обучения, да ещё и в таком возрасте… Даже я впечатлён, как собственно и мой брат, — поладнее прозвучало как приговор.

— А теперь по порядку, чтобы полноправно встать на ступень младшего магистра, требуется три условия. Первым, само собой является ядро. Вторым условием вклад в науку, но ты и тут поспел. Причём даже дважды и думается, что не в последний раз. Последним пунктом является дуэль с действующим младшим магистром, где тебе предстоит продержаться сотню секунд, если устоял на своих ногах — значит достоин.

Он на секунду отвлёкся, снова задумавшись, но быстро вернулся к своей речи.

— Но должен заметить, это всё касается стандартного развития событий. Все магистры должны закончить обучение в любой академии первых трёх колец королевства. Получается, что тебе надо закончить обучение и лишь затем переходить к последнему испытанию, но судя по тенденции, ты способен сдать завершающий экзамен гораздо раньше.

Я хотел было сказать, что готов подналечь на учёбу, но не успел.

— Я знаю и уже распорядился. Тебе выдадут всю программу обучения в виде перечня, а также снимут ограничения в библиотеке, и ты можешь посетить любые его отделы. В следствии чего, будет логично, что ты продолжишь своё обучение самостоятельно и от будешь освобождён от основного графика посещений занятий.

— Нууу, я последнее время и так не особо соблюдал график занятий, — усмехнувшись прокомментировал его слова.

— Я знаю. Я знаю всё, что происходит в моей академии, — крайне серьёзно сказал ректор. — А теперь лично моя просьба, не распространяйся обо всём этом. Если что, ты начал занимать по индивидуальной программе Фергуса и потому больше не ходишь на занятия. Боле того, настаиваю держать всё в секрете дабы не отвлекать остальных от учёбы, ведь не будет ничего хорошего, если вместо мыслей о занятиях, они только и будут делать, что следить и обсуждать твои успехи.

— Я это понимаю и полностью согласен, господин ректор.

— Замечательно. С этим разобрались. Когда пройдёшь последнее испытание,то официально перейдёшь на ступень младшего магистра со всеми последствиями, — на этом он тяжело вздохнул. — Тебе выдадут новый перстень, который имеет некоторые свойства. Если в двух словах, то ты станешь военнообязанным в случае крупных прорывов демонов. Кроме этого, к тебе будет обращено более пристальное внимание со стороны спецслужб его величества архимагистра. Поэтому, ещё раз подумай, стоит ли проходить последнее испытание успешно.

— Я вас услышал, — серьёзно кивнул ректору, подтверждая, что понял всю серьёзность ситуации.

На этом распрощались и по пути в корпус артефакторов я сильно задумался, что не всё так просто как мне казалось ранее. Нет, основные правила-то понятны и логичны, но вот то, что было между строк и в принципе не озвучилось, совсем другой вопрос.

За мной будут не просто приглядывать, а скорее всего пытаться брать под контроль. Более того, в любой момент могут использовать как разменную монету при необходимости, ведь я наконец-то становлюсь монетой имеющей вес. И самое поганое в этой ситуации, что с момента становления младшим магистром, я начну представлять угрозу. Другим родам в их планах и самому правителю в перспективе.

— Надо как-то подтвердить свою лояльность при случае и начать заручаться поддержкой сильных земель сих, — сказал сам себе придя к этим мыслям.

В этот момент меня посетила интересная мысль, касательно безопасности моих земель и меня лично.

Спустя час, сидя в своей комнате заканчивал приготовления к призыву. Дабы всё не усложнять и не напрягаться, давно начал создание личного камня призыва и лишь сейчас завершил его. Да, призвать демона можно и на голой силе, но зачем? Это лишняя трата сил и маны.

* * *

— Хозяин? — склонившись, передо мной предстала Ира.

— Ты ранее брала под контроль гоблинов? — не тал я расшаркивать.

— Кого? — подняла удивлённый взгляд.

— Аааа, племя мелких засранцев, которых не запытать не отследить. Появляются иногда в городах для торговли. Их-то я и называю гоблинами.

— А, эти…. Нет, не доводилось, но пару раз видела их и испытывала трудности пытаясь считать разум. Не знаю точно, но скорее всего или особенность породы, или зелья. Выдать каждому по артефакту, слишком просто в плане защиты и слишком сложно в плане реализации.

— Понял. Отправь весточку Рыру. При возможности, пусть захватит одного в плен и тащит к тебе. Хочу, чтобы ты смогла вскрыт его защиту и допросить. Но пусть действует аккуратно, мне пока что не нужны проблемы с их племенем, если их можно избежать.

В ответ демоница лишь поклонилась, но что-то вспомнив, тут же заговорила.

— Хозяин, Раф передал образцы. Всё как вы и предсказывали, наш летуны добрались до великой низины, и там лишь белая земля, на которой ничего не растёт и не живёт. В одном из окрестных городов попадается такой же камень, но глубоко под землёй. Его выбрасывают за стены, ведь он не пригоден для строительства. А также наши торговцы добыли пееерррцееест, образцы которого вы давали.

— Ого. Они у тебя? И правильно говорить — перец.

— У меня, но надо вернуться, не с собой. Я сохранила их в комнате.

Отозвал её и через пару минут призвал сова, этого времени ей более чем достаточно что бы добраться до комнаты и взять всё, что необходимо.

Она передала мне три кожаных мешочка. Два из них были размером с голову, а один, самый лёгкий, чуть меньше меня.

Оставшись один, развернул все посылки и принялся рассматривать.

В двух малых мешках была соль. Взял две кружки закинул туда по щепотке и начал размешивать. Ода соль отлично растворилась, а вторая, по всей видимости сульфат бария из той пустоши. Если я ничего не перепутал, что очень вероятно, но в данный момент, то самый реальный вариант.

— Ну ничего, прожигание соли и ещё парочка несложных процедур и можно есть, — подумал я, счастливо улыбаясь.

— Открыв третий мешок, заулыбался. Целый мешок перцев страной формы, действительно напоминающих мужское достоинство. Соскребя немного с одного из них попробовал и это было выше всяких похвал. Каролина Рипер явно курит в сторонке. Уж это название всплыло сразу, как только я попробовал тут приправку, брошенную мне в еду ради шутки. Капсаицин данного растения явно зашкаливает.

Пока размышлял на доставшимися ингредиентами, особенно зависая над солью, которая прошла сквозь кислотные дожди, появилось наитие, которое я сразу и не заметил. Руки начали сами собой брать всё необходимое, ведь уже давно разобрался со всеми веществами и подписав личные образцы формулами, непонятными остальным.

Сперва проработал в своей голове способ очистки соли, затем фантазировал над солью и перцем, прикидывая в каких пропорциях их можно смешивать и что ещё добавить для вкуса, что бы вышла универсальная приправа, которую можно не только смело употреблять в пищу, но и выкинуть на рынок.

Насколько я понял это королевство, то оно полностью завязано на магию. Простой люд пашет от рассвета до заката и не особо чем-то интересуется. А вот все открытия и новинки совершают маги. Но маги на то и маги, чтобы магичить. Всё поле интересов завязано на артефакты и заклинания.

Так вот остаётся целый пласт разных вещей, которыми некому заниматься. Сюда вошло моё перо, которое не надо макать в чернила, сюда же войдёт и соль с острым перцем. К сожалению, с мылом пока облом. Его едва хватает покрывать собственные нужды, ведь у меня нет свободного доступа к неисчерпаемому источнику животного жира, а других способов я не помню.

Вспомнил поездки на гужевом транспорте и подумал над резиной для колёс, но про каучук в этом мире не знают, тут полный облом.

Именно такие мысли витали в моей голове следующие часы, а руки продолжали на автомате смешивать, нагревать, очищать и т.п.

В конце концов, я получил какую-то дрянь. Она была похоже на нечто среднее между воском и пластилином. Имела специфический запах и плавилась на огне, а вот в воде растворялась крайне неохотно.

Помяв в руках комок вещества, отложил его на край стола, взявшись наконец-то за соль.

— Вот ты где? — спросил Фергус зайдя в кабинет.

— Доброго дня, -вежливо поприветствовал учителя.

— Что думаешь делать? — спросил он как-то слишком неофициально, словно мы друзья, плюхнувшись на стул рядом с рабочим столом.

— Думаю, что стоит довести дело до конца, иначе всё было зря, — философски ответил ему, думая о своём.

— Это ты молодец, похвальное рвение, но последствия взвесил? Может лучше так всё оставишь и уйдёшь на вольные хлеба? Я тебе дом на окраине столицы предоставлю, будем очень плодотворно сотрудничать?

— Нет, я всё обдумал, взвесил и буду двигаться в том направлении что и ранее.

— Ну ладно, я должен был попытаться. Подумай тогда с кем бы хотел сразиться. К моему удивлению у всех глав факультетов, к тебе весьма сносное отношение и никто не откажет тебе в принятии последнего испытания. Виолу, главное не выбирай, сам должен понимать…

— Да понимаю я всё, господин Фергус. И я бы хотел сразиться с завкафедры огня.

Действительно, всё было так и Виола бы с удовольствием стала моим спарнгпартнёром, но тут ни чести ни уважения жать не стоит. А вот сразится с третьим по силе магистром академии, это очень даже. Первым был сам ректор, вторым был магистр Рогар, третьим старший магистр огня, затем такой же старший магистр артефакторики Фергус. Последнего, по слухам, было невозможно выковырять из-под лучших защитных заклинаний академии, скорее мана этого мира иссякнет, чем его артефакты.

Почему Рогар не получил старшего магистра, для меня оставалось загадкой, но тем не менее он мог победить мага на ступень выше себя.

Вот и я хотел достойной битвы с кем-то, кто явно достоин моего уважения и находится выше по уровню.

— Достойный выбор и очень неожиданный. Думаешь, сможешь продержаться? Ты учти, мы хоть и хорошо к тебе относимся, но поддаваться никто не будет. Может лучше выбрать кого попроще, а главное по силам? Вон, один из учителей воздушного факультета недавно стал младшим магистром и не успел набрать силы, но противник более чем достойный для студента первого года обучения. Да что говорить, он и своих выпускников сдует с арены если…

— Я уже решил, — перебил учителя, глядя ему в глаза.

— Вот уже год знакомы, а я не могу решить, ты гений или полный псих. Как такой светлый ум, может граничить с полным отсутствием чувства самосохранения?

— Изучай, проверяй и делай лучше, а по поводу безрассудства — второй раз умирать не так страшно, — на последней фразе я усмехнулся, но Фергус озадачено посмотрел на меня, явно думая о моём сложном детстве этого тела, про которое он частично знал.

Он явно хотел п привычке высказать много чего строптивому ученику, но резко передумал.

— Ладно, ты сам хозяин своей судьбы. Тогда, кандидат в младшие магистры, смотри, что нам даёт ядро. Как ты уже знаешь, плотность энергии сильно увеличивается, при этом сохраняя старые вибрации. Но вот качество начинает что-то да значить.

Он взял у меня со стола железную заготовку под артефакт и сосредоточившись, вырезал на ней простенькую печать. Но сделал это исключительно своей маной, которая тончайшим слоем налипла на стенки бороздок.

— Теперь сюда достаточно залить раствор и готово. Больше не надо кропотливо вырезать схемы заклинания. Можно буквально сформировать и в заготовке, закрепив магическим реагентом.

Очень интересно, скажу я вам. А насколько это всё упрощает и подумать страшно. Теперь понятно, как артефактор может озолотиться, клепая артефакты мановением руки.

— А это что? — Нашёл он ту фигню, похожую на пластилин.

— Да ерунда какая-то вышла, только времени и всё зря. Даже как свечу не использовать. Гори отвратительно.

— На рабочем месте должен быть порядок, — казал он в тысячный раз, подбрасывая в воздух комок и запуская в него плазменную искру, что бы он буквально испарился.

Но вместо этого, я услышал оглушительный хлопок, т которого в глазах тут же потемнело.

За долю мгновения успел подумать том, что очень грамотное решение, всегда держать активными щиты при работе в артефактором корпусе.

Именно на этой мысли Фергус пролетел мимо в направлении ближайшей стены, окутанный десятком разнообразных магических щитов.

А вот мои щиты небыли соль хороши, поэтому, вспышка боли и очень быстро приближающаяся стена завершили этот день в моей памяти.

Глава 10

Снова корпус лекарей и моя законная койка. В который раз я уже здесь лежу? В этот раз вполне сносно себя чувствую, даже не болит ничего. Единственное неудобство, это голод. Такой противный, словно кишечник спрятался между лёгкими и продолжает туда всасываться из брюшной полости. Вот не могли они до сих пор придумать способ, как кормить пациентов пока те спят или без сознания?

Едва приподнялся на локтях, как заметил у входа парня на табурете. Тот отреагировал на движение, замеченное периферийным зрением и участливо спросил.

— Туалет, еда? — явно намекая, куда мне надо быстрее поспасть.

Видимо никаких особых распоряжений или посланий не было, а где что находится, я и так прекрасно знаю. Отрицательно помахал ему головой и отправился перекусить.

Когда снова был сыт и бодр, отправился на место происшествия, дабы узнать, чем всё закончилось.

* * *

— Мдааа, — сказа я, едва завидев дверь, валяющуюся недалеко от проёма, где она стояла ранее. Косяк был вырван вместе с дверью, а внутри помещения словно пара гранат взорвалась.

— Это что же так бумкнуло? Не мог же я один наделать столько шуму?

Фергуса в кабинете не оказалось, как и на занятиях, их вели другие учителя. У лекарей я его так же не видел, видимо дома. Ну и ладно.

Найдя себе листок и про, стал по памяти восстанавливать события, пытаясь детально вспомнить, что и как я делал. Было довольно сложно, но я справился, даже сразу просчитал реакцию, которая крайне удивила меня своими цифрами. Там высвобождение энергии было на порядок выше чем у пороха. Сама реакция происходила намного стремительнее и активнее. В общем и целом, осознал, что порох мне больше не нужен. Мне нужен тот пластилин. Много пластилина.

Сложив аккуратно листок, спрятал его во внутренний карман и принялся убираться. Сам наделал, самому и убирать. В академии слуг нет, не считая личных, а значит всё ровно меня заставят это делать.

Уборка заняла большую часть дня, после чего сходил в административный корпус и заранее уплатил возмещение ущерба, чтобы не ждать, пока мне это насчитают и предъявят.

К слову, косметический ремонт тоже будет сделан за мой счёт, для которого привлекут специалистов, а не заставят его делать студентов. Хотя, учитывая контингент столичной академии, попробуй тут кого припрячь.

— Ну раз больше дел нет, то пойду в библиотеку.

В этот раз было особое предвкушение, ведь мне теперь доступны почти все отделы этого места. Был ещё закрытый и доступ туда был только у преподавателей, но не очень-то и хотелось. Главное, что книги вплоть до последнего года обучения, теперь в полном моём распоряжении. А это заявка на книжный марафон.

Пол минут метал меду тем что бы начать читать и тем, чтобы избавить себя от ненужной траты времени. В итоге рационализм победил, и я таки сходил за едой, принёс целую корзинку всякого разного, а уборная была на первом этаже.

Как бы я не хотел погрузиться в знания, но половину времени занимало простое ознакомление. Приходилось быстро листать книгу, где-то читая по диагонали, а где-то просто выхватывая по паре фраз со страницы, дабы понять, что там ничего полезного. Но вот когда попадался действительно стоящий труд, я утопал в книгу с головой.

Сперва думал провести тут остаток дня и часть ночи, но когда выбрался наружу, что бы немного перекусить, ведь корзина давно опустела, стоял полдень.

Обед, закупка новой корзины и снова в библиотеку, именно такой режим был следующие несколько дней. Даже спал преимущественно за читальным столом.

В моменте, осознав, что спину нещадно ломит, а от меня в целом уже пахнет, отправился в свою комнату. Идти было тяжело, так как пришлось нести в рюкзаке больше тридцати книг, которые я очень хотел прочесть.

Лишь приняв ванну и поспав в нормальной постели понял, насколько отстранился от окружающего мира.

— Надеюсь не сильно будет ругать, — говорил сам себе идя на тренировку к Рогару, он очень не любит подобных прогулов.

* * *

— Пришёл? Ну давай, готовься.

И вот хрен пойми по его каменному лицу, злится он или просто хочет устроить очередную тренировку.

Хорошо, что сейчас больше никого не было на площадке, ведь если злиться, то потом будет весьма стыдно. Что-что, а доминировать и унижать, Рогар умеет.

— Ты уже пробовал использовать заклинания в ранге магистра? — начал он разговор, подходя ко мне.

— Нет, как-то не до того было.

— Хм, ну ладно, тогда сейчас ты будешь немного удивлён. Начнём с лёгкой разминки на кулаках, чтобы разогреть организм, затем переходим на заклинание ускорения разума и напитываем тело энергией, затем проверяем как новая ступень повлияет на организм. Начали.

Видимо немного обиделся. Прилетало его стальными руками и ногами с той же регулярностью, что и всегда, но удары стали более жёсткими и словно хлёсткими.

Стоило активировать печать ускорения, как мир непривычно замер. Видимо энергия, приобретя плотность, начал значительно усиливать эффект заклинания. Тело, напитанное маной, так же чувствовало разницу. Если ранее всё сводилось в основном к запасу сил и более быстрому восстановлению, то теперь появился более быстрый отклик на сигналы мозга. Более того, мне показалось, что теперь я практически не ощущаю собственного веса и инерции.

— Ага, вижу распробовал прелести ядра. НУ раз так, то и биться будем как магистры, — улыбнулся он, что мне совсем не понравилось. Особенно не понравилось, как она сильно начал напитывать заклинания и собственное тело маной. Что-то будет…

Поначалу всё шло хорошо, мы мирно спаринговали, постепенно наращивая скорость и силу атак. Я планомерно огребал напутственные тычки и затрещины. Хотя и магией тоже доставалось неслабо. Но в какой-то момент, понял, что уже не вывожу взвинченный темп учителя, более того, он начал действовать гораздо более жестко нежели ранее. Найдя в себе силы, провалился в «боевое безуме» или же особое состояние, когда исчезают внешние раздражители и остаётся лишь одна цель, нанести максимальный урон противнику. В такие моменты, контроль над маной выходит на абсолютно новый уровень, что я и продемонстрировал.

В моменте осознал, что сильно ограничен двумерной плоскостью движения. Едва осознав, вспомнил заклинание из магии воздуха, которое уплотняло воздушную массу до осязаемой, в определённой точке пространства. Так называемая, воздушная ступенька.

В текущем состоянии, я был способен обойти костыли в виде заклинаний и воздействовать на пространство напрямую, по средствам свой маны разлитой вокруг. Мог воздействовать и на свободную энергию, но не так качественно.

В результате, мне удалось буквально ступать и отталкиваться от воздуха, когда это было необходимо. А редких моментах, когда Рогар отправлял меня в очередной полёт, мог с помощью того же воздуха, подкорректировать полёт и смягчить приземление, начав приземляться исключительно на ноги.

Мимолётом проскочило осознание, что в прошлый раз, когда я якобы задал жару Рогару, он просто не использовал свои возможности на полную, остановившись, так скажем, на базовом уровне умений и заклинаний. Сейчас же он оказывал совсем другие результаты, и я даже не знал, это очередная ступень его могущества или он действительно начал выкладываться на полную.

Всё заканчивается рано или поздно, закончился и наш поединок, в котором меня успокоили серией нокдаунов.

Что до Рогара, он стоял со счастливой улыбкой, явно получив удовольствие от избиения меня.

— Неплохо для первого дня. Но учи, в следующий раз я не буду делать скидку, что ты не освоился о своей новой силой. Свободен.

Ага, понял. В следующий раз огребу по полной и будет нокаут, а также пара переломов. Хотя по ощущениям, пара рёбер и ключица уже сломаны. За челюсть и нос не ручаюсь, они так опухли, что непонятно, как там всё обстоит под обильными отёками.

Рогар хоть и лыбится стоя в расслабленной позе, словно только размялся, но дышит тяжело и весь вспотел. Видимо я уже близок к тому, чтобы он начал драться полню силу.

— Хорошо, господин Рогар. Я подготовлюсь как следует, — сказал елейным голосом изобразив подобие улыбки. На что его улыбка немного померкла.

* * *

Едва Рогар убедился, что Аристарх покинул территорию его корпуса физической подготовки, как двинулся в сторону корпуса, немного прихрамывая и держась за один бок.

— Виола, — позвал он целительницу, которая как всегда гостила у него в свободное от работы время.

Женщина наблюдала часть их боя из окна комнаты отдыха, но решила, что это на долго и занялась своими делами. Теперь же она, откликнувшись на зов своего мужчины, вышла навстречу.

— Это он тебя так? — не могла поверить она своим глазам.

— Ага, — ответил счастливый здоровяк. — Вы с Фергусом проделали отличную работу. Я наконец-то начал биться в полную силу. А этот шкет постоянно придумывал что-то новое. Видела как он по воздуху бегал?

— Нет, дорогой, я наверное, отвлеклась в тот момент.

— А зря, это было необычно, я его пнул вверх, что бы он потерял сцепление с землёй и уже хотел подловить, когда он будет падать, но мелкий сгустил воздух и прямо в полёте оттолкнулся ногами в обратную сторону. И едва я среагировал, как он снова изменил направление полёта, создав под ногой новую ступеньку, а вот его заклинание продолжило полёт по старой траектории. Мне пришлось подставить под него щит, тут-то он и подловил меня ногой на противоходе, а затем….

— Я поняла, ты доволен дракой и ученик тебя радует достижениями. Но может ты не будешь мне пересказывать весь поединок? И да, мне приятно, что ты оценил мой труд, лучше это обсудим, знаешь, как я было тяжело его удержать? А как Фергус…

— Я понял, всё, закрываю рот.

На этих ловах Рогар притянул к себе Виолу, дождался пока она закончит заклинание исцеления, ведь он не мог, как его ученик использовать разные направления магии по своему желанию. И лишь затем крепко приобняв, поцеловал женщину, от чего Виола едва заметно обмякла, позволив мужчине подхватить её и прижать ещё крепче.

* * *

По пути в свою комнату, несколько раз накладывал на себя исцеление, испытывая пи этом не самые приятные ощущения. Быстро помылся и срочно в столовую. Потраченные на тренировку и исцеление калории, надо было срочно восстановить.

— Книг я набрал, но жить только чтением не дело, надо и практиковаться иногда, — дал себе установку и двинулся в корпус артефакторики.

* * *

— Итак, вот они мои родимые кристаллы. Сейчас будем разбираться как у вас происходит считывание, передача и воспроизведение. Заклинание — это хорошо, но на меня такой ответ не устраивает, — разговаривал сам с собой, готовя кристаллы к первым экспериментам. Я решил чётко разобраться в теме, а также разложить заклинание на составляющие. Это поможет понять не только как всё устроено, но и как этим всем управлять.

Ну и просто спокойно посидеть, после «тренировки» не помешает.

Не успел я сесть в одном из свободных классов для практических занятий и разложить перед собой всё необходимое, как в проходе показался Фергус с студеного старшего курса.

— Сходи спроси, что он там делает, — отдал указание учитель.

Парень немного непонимающе посмотрел на Фергуса, но затем приблизился и действительно спросил, чем же я тут решил заняться.

— Да вот решил с кристаллами и заклинанием по передаче изображения, решил разобраться, — ответил парню, но так, чтобы и учитель отлично слышал наш диалог.

— Посмотри внимательно, у него на столе есть непонятные вещества, особенно мягкие шарики серого цвета, — донёсся голос Фергуса.

— Нет, тут только прозрачные и книги с тетрадью, — среагировал студент.

— Потрогай, все твёрдые?

— Да, — отчитался парень, действительно перетрогав все кристаллы.

Отпустив студента, Фергус подошёл сам.

— И что это было? — вопрос был более чем прозрачен.

— По всей видимости взрывчатка, господин Фергус.

— Не помню такого названия, — почесал он лысину.

— Так видимо и вещества такого раньше не было, это был мой эксперимент. В общем и целом, похоже на глину. Можно мять и лепить, не боится высоких температур. Но если ударить молотком или молнией, то детонирует. Как оказалось, на заклинание аннигиляции, тоже реагирует.

— Ани чего?

— Аннигиляции, когда что-то бесследно уничтожается. Вы, господин учитель, в тот раз применили такое заклинание. Но тогда ещё не знал, что создал. Вот теперь выяснил и дал название — пластичная взрывчатка.

— Хм, а много сможешь сделать ещё, ну так, на всякий случай?

— Насколько я понял, основным веществом является соляная кислота, — снова увидел непонимающий взгляд. — Ну та, редкая жидкость, растворяющая всё что можно. Её была одна маленькая колба. Да, вот без неё ничего не выйдет.

— Понял, с этим беда. Это была кислота, как ты выражаешься, из демонического мира. В нашем такого сильно растворителя не найти. По крайней мере в нашем королевстве.

Он помолчал какое-то время, думая о своём.

— Да и ладно, ила мага в магии, а не в химии. На вот кстати, заряжай, все запасы на тебя истратил.

С этими совами, он положил передо мной пять пустых накопителей, которые по всей видимости, использовал в момент моего прорыва на ступень магистра.

— И больше не делай на территории академии свою пластичную взрывчатку, — с укором, уже уходя произнёс он.

— Постойте, мне нужен список литературы для ступени младшего магистра, — сказал вдогонку и он молча вынул из кармана уже подготовленный свиток.

— На, выучишь всё это и можешь считать, что теория засчитана.

Развернув свиток, увидел больше ста наименований книг. Именно поэтому, был свиток, а не простой лист бумаги.

С радостью отметил, что часть из них, уже была в моей комнате и ждала своего часа. За остальным придётся иди в библиотеку.

Глава 11

Практически все дни проводил за тем что, читал всякие книги. Не только из списка учителя, но и то, что показалось интересным. Когда голова окончательно кипела от информации, особенно в моём режиме пропуска «воды», вновь отвлекался на изучение кристаллов, передающих изображение.

В прошлые разы я выяснил, что сами кристаллы неплохо проводят ману. Она внутри свободно гуляла, а заклинание каким-то непостижимым мне образом создавало картинку. Был огромный минус такой передачи, так называемый рыбий глаз. Более того этот эффект был наложен дважды.

Также выяснилось, что заклинание, состоящее из трёх блоков, гораздо сложнее чем кажется. Первый блок лишь преобразовывал ману, в подходящий тип. Второй — регулировал, что будет приёмником, а что передатчиком. Последний, собственно и совершал передачу.

Именно он вызывал больше всего вопросов, надеяться, как именно всё устроено и не думал. Было интересен сам принцип работы. Пока что всё указывало на квантовую запутанность, проще говоря, две частицы синхронизированы независимо от расстояния между ними. Каким-то образом, свет падающий в кристалл передатчик, влияет на ману внутри, а она в свою очередь полностью копируется на приёмник, а он испускает точно такой же световой поток, как и тот, что пришёл на приёмник.

Попробовал ради любопытства выводить картинку на два кристалла одновременно. Вышло забавно, это не было два одинаковых изображения. Оба кристалла поделили картинку поровну, туда же наложился эффект рыбьего глаза и понять, на что ты смотришь, стало вдвойне сложнее.

— А если? — сказал сам себе и отправился к водникам в корпус.

Дождавшись перерыва, обратился к руководителю кафедрой. Он любезно подсказал одно заклинание, которое при наличии источника воды, могло создавать мощную струю. К сожалению, струя никак не регулировалась и была стабильной. Она вырывалась из любой ёмкости с водой, и устремлялась по направлению, указанному магом. Самое распространённое применение было при тушении пожаров. Когда я опробовал заклинание, действительно выходил отличной поток, толщиной с руку и бьющий метров на тридцать вперёд.

— Ну а теперь разберём заклинание на составляющие и выясним, какой участок отвечает за толщину и плотность потока, — говорил сам с собой, потирая руки перед началом работы.

Потратил практически сутки на решение этой задачи, но справился, попутно переделав заклинание в более прямолинейное и компактное.

Далее пришлось временно приостановиться и вернуться к чтению. Мне для моей задумки, нужны были два сообщающихся сосуда, изготовление которых я заказал в городе. На меня долго смотрели с непониманием и выясняли всякие нюансы. Но как говориться, главное плати, а за деньги сделают любую прихоть мага.

Когда возвращался с готовым изделием, на входе в академию, меня поджидал мужчина. Охрана не знала куда я ушёл и надолго-ли, оттого он и стоял у моста.

— Господин Аристарх?

— Верно, а вы кто?

Вместо ответа мне передали конверт с родовой печатью семьи Эры. Письмо было от Ленары, в котором, идеальным подчерком было написано послание. Листов там оказалось несколько, но начал в том порядке в котором они были изначально.

Дорогой мой будущий муж. Человек, который передал письмо, служит моему роду, можешь не переживать на его счёт. Доношу до твоего сведения, что всё хорошо и идёт по плану. Проделана куча работы, но все наши проекты лишь набирают оборот. Я уже посетила большинство тех, про ого упоминала. На следующем листе список посещённых родов и краткая выжимка итогов переговоров.

Также, необходимо твоё решение по планированию города. Как ты и указал, мы заранее продумали план построек, дорог, отводных канав, источника воды и растительных насаждений. На третьем листе пять схем с возможными вариантами, отметь более подходящий на твой взгляд, вариант и я отправлю его на реализацию.

Ну и последнее, к моему удивлению, прошлые переселенцы крайне быстро освоились и трудятся гораздо больше оговоренного. По этой причине, мы уже готовы приёму новой партии людей. С питанием и проживанием вопрос уже решён, прошу лишь отправить и обеспечить провизией на время пути.

Список и количество необходимых людей, на последнем листе. Там же указано рекомендуемое количество и приемлемые отклонения от него.

С нетерпением жду окончания твоей учёбы.

Ленара.

Я был в небольшом шоке. За такой срок успеть столько всего решить, это настоящий талант. Ещё больше укрепился в этом мнении, просмотрев остальные, приложенные к основному письму бумаги.

— Она вообще спит? — буркнул под нос, но мужчина передавший письмо, услышал.

— Госпожа Ленара, крайне целеустремлённая молодая магиня. Но можете не переживать, она чётко соблюдает режим дня и отдыхает достаточно, чтобы не испытывать неудобств по этому поводу.

Вопрос был риторический, ну да ладно.

Как выяснилось, новый транспорт закупать не понадобится. Ленара отправила прошлый караван назад, укомплектовав его своими людьми, которые уже знают маршрут и умеют обращаться с лошадьми. Человек, передавший мне письмо, оказался и вовсе командиром небольшого отряда стражей. Это уже Мирвальд, отец девушки подсуетился и выделил людей.

Всё это уже дожидалось на въезде в город, логично предположив не въезжать без необходимости.

Хотел сразу отправиться на выход, в трущобы, но огромная бандура в руках, явно будет лишней. Хотел было сперва занести её в лабораторию, но увидел студента, который так же возвращался из города и уже проходил мимо нас.

— Стой, — парень замер, подозрительно глядя на меня. — Ты кто такой?

— Я, Эвард, четвёртый год обучения, маг земли. А ты ещё кто? — тут он обратил внимание на мои «регалии». — А, ты артефактор, ещё и первогодка, что хотел-то? Я тороплюсь, говори быстрее.

— Моё имя Аристарх и я вызываю тебя на дуэль.

Надо было видеть, как меняется его лицо. Там промелькнула вся гамма чувств, от понимания, до яркой опаски.

— Я бы хотел принести свои извинения и отказаться, — опустив взгляд, ответил парень.

— Ладно, отнеси эту штуку в лабораторию нашего корпуса и забыли, — нехотя пошл на уступки.

Вот так всегда последнее время, едва узнав кто я, сразу извиняются, даже если ничего не сделали и просят как-то замять вопрос, отказываясь от дуэли.

Парень тут-же, воспрянув, аккуратно взял из моих рук две ёмкости, соединённые трубой и едва не бегом отправился в сторону моего корпуса.

Когда вопрос был решён, я повернулся в сторону города, увидел три недоумевающих лица, которые явно не понимали, что сейчас произошло.

— Веди, — сказал мужчине принёсшим письмо.

— Кажется, я начинаю догадываться, как вам удалось растопить сердце госпожи Ленары.

— Хм, и какого же твоё мнение? — мне стало действительно интересно.

— Ну так девушки всех парней с отцом сравнивают. Так вот и тут выходит. Помню Мирвальда молодым, его побаивались старшие по званию. Никому спуска не давал, всегда шёл до конца, словом и мечом отстаивая свою позицию. А сейчас он вон где, а я кто? Даже на магини женился, а я всего лишь старший смены небольшого города.

— Хорошая история, а я тут причём? — в принципе всё понятно, но всё же лучше узнать точно.

— Будучи артефактором первого года, одним именем запугать старшегодку стихийника, что бы тот с радостью кинулся выполнять поручение. Даже не знаю с чем сравнить. Это как господин Мирвальд, приедет сюда в столицу, и глава местной стражи начнёт его слушаться, только на уровне магов. Ленара очень умная девушка и явно видит больше остальных, а тут ещё такой перспективный молодой маг, ничем не уступающий её отцу. Сам мир велел…. Ой, простите господин, что-то я разболтался, совсем размяк за годы сытной службы.

— Я понял тебя. Возможно ты в чём-то и прав. Не извиняйся, я ценю прямоту и открытость. На вряд ли ты сможешь меня как-то обидеть. А вот мне немного неудобно перед тем парнем.

— Ничего, ему полезно, вон какой худой, хоть мяса немного нарастит.

А мне немного нравится этот мужчина. Прямой как палка и без сожалений. Главное, это текущая задача.

* * *

За городом всё было как всегда, нас снова радостно встречали местные обитатели трущоб. По традиции, я принёс людям еды, подлечил большинство из тех, кто в этом нуждался и лишь затем начал предлагать очередной переезд.

Более того, в этот раз многие сами мечтали попасть в мой список. Всё дело в том, что с караваном вернулась одна из девушек, которая в прошлый раз отправилась в замок со всеми. Её взяли в качестве походной поварихи. Так вот она всё это время, пока я добирался до окраины, рассказывала своим знакомым где побывала и какова там жизнь. Естественно одними знакомыми сё не ограничилось, ведь очень многим было интересно узнать, чем всё закончилось.

В общем и целом, нужные люди нашлись быстро. Все, как и в прошлый раз загрузились в повозки и отправились в сторону моих земель. Перед самым отъездом, передал для Ленары ответное письмо, в котором ответил на все вопросы девушки и написал скромную благодарность за её труд.

* * *

— Что это ты тут делаешь? — спросил Фергус, заглянув в дверной проём.

— Готовлю к запуску установку высокого давления, — на автомате ответил ему, заканчивая выводить на корпусе сложное заклинание, дабы не пришлось его создавать и контролировать самостоятельно.

— Какую ещё установку? — переспросил учитель, активировав на всякий случай пару щитов.

— Хотите посмотреть? — закончив нанесение, посмотрел на него.

— Эм, — начал он думать, выбирая между безопасностью и любопытством. — А ладно, давай. Только сперва расскажи, что ты тут наворотил.

Собственно, этим и занялся, попутно заливая в нижний бак воду. Из него она должна подниматься по трубке в верхний бак, а уже из него, через специальное отверстие вырываться тонкой струёй вниз, снова попадая в нижний. Весь процесс будет контролировать заклинание, нанесённое на корпус.

Фергус пару раз обошёл всё по кругу, внимательно рассматривая конструкцию, уделяя особое внимание схеме заклинания.

— У тебя здесь неправильно, — с опаской начал показывать мне замеченную неточность.

Я быстро нашёл нужный лист с расчётами и пометками, сверился и убедился в верности.

— Я изменил силу струи и её диаметр, а также протестировал несколько раз. Всё верно, тут нет ошибок.

— То есть ты, теперь, вот так походя можешь менять заклинания? — удивился учитель.

— Ну не совсем походя, много переменных. Но в целом, если заклинание не лишком сложное и есть возможность разобраться из каких именно блоков оно состоит, а главное, за что каждый из них отвечает, то вносить небольшие коррективы вполне можно. Но данный момент приходится использовать «метод научного тыка» и простой подбор. Но статистика копится, так что, рано или поздно, я приду к пониманию принципов создания заклинаний.

— Если такое случиться, то ты войдёшь в историю. Станешь поистине величайшим артефактором за последнею половину тысячелетия. Ты станешь тем, кто вернул людям умение создавать любые заклинания. Но самое главное, заешь что? — осмотрел на меня с прищуром Фергус, а блеск его глаз выдавал его с потрохами. Ну как тут можно держаться и не пошутить?

— Конечно, упомянуть своего любимого учителя, — тот тут же закивал, подтверждая правильную мысль. — Так и запишу, что лишь благодаря стараниям крикам и бесконечным оскорблениям моего учителя, пришлось изгаляться и достигать величия, что бы меня не отчислили из академии.

— Ах ты… — замахнулся он на меня, багровея на глазах.

— Да шучу я, господин Фергус. Как надо напишу, про лучшего учителя.

— Смотри мне, — сказал он, тут же начиная успокаиваться.

— Пора начинать, предлагаю активировать щитов побольше, на всякий случай, — что собственно и начал делать.

Фергус не отставал, по очереди активируя все свои возможные защиты, а одну и вовсе разместил вокруг водомёта. Что тоже было логичным, дабы в случае чего, не ремонтировать очередное помещение.

Едва установка заработала, как из неё ударила тончайшая струя воды, с заметным гулом уходя в нижний бак.

Мы простояли так минут пять, ожидая пока что-либо случиться, но всё работало как надо. Деактивировав защиту, подошли поближе и начали смотреть процесс работы.

— Ну, в принципе работает, а зачем это вообще надо? — спросил Фергус и уже было собирался потрогать струю. Два успел хватить его за руку.

— Куда? Прошлого раза было мало?

Взял небольшой деревянный брусок и провёл им через струю. Затем показал учителю идеальный срез на деревяшке.

Фергус тут же посмотрел на руку, которую я ему спас, и прижал её к груди, вернув мне осуждающий взгляд. Мол, предупреждать надо.

Я же, взяв подготовленный заранее минерал, вклеенный между двумя брусками, аккуратно провёл им сквозь струю. Вёл медленно, ведь он был довольно твёрдым, но желаемого добился, идеально разделив его пополам.

— Ну вот, ты только что испортил один из последних кристаллов наблюдения, — констатировал факт учитель.

Не обращая внимания на его высказывания, соединил половинки минерала с заилениями и убедился, что они превосходно продолжают свою работу.

— Это как так-то? — недоумевал Фергус.

— Как все мы знаем, резать или обрабатывать их заклинаниями нельзя. Стоит магу земли хоть как-то воздействовать на структуру минерала, и он тут же мутнеет, перестав что-либо показывать. Судя по найденным в библиотеке записям, механической обработке он так же не поддаётся, стоит попытаться сделать небольшой скол и минерал пронизывают тысячи трещин, так же безвозвратно уничтожая возможность его дальнейшего использования. Значит остаётся один вариант, это распилить. Но как это сделать так же мягко, словно с помощью магии?

Фергус перевёл взгляд с меня на мою установку, и глубоко вздохнул.

— Ты бы знал, сколько выдающихся людей билось над этой задачей. И никто не догадался до подобного, уж тем более странно было думать, что вода способна резать, если она не является частью заклинания. Ладно, я пойду… Подумаю о жизни и выпью чего-то покрепче, пожалуй.

На этом мы распрощались, и пока учитель думал, что именно он будет пить, я принялся за замеры и чертежи. Надо было детально измерить распиленный минерал, чтобы вымерить идеальные пропорции для небольших шестигранных пластинок, на которые я его распилю. Вот из них, можно будет собрать отличный, ровный, а главное плоский экран. Один из минералов, можно будет так же поделить на небольшие пластинки и используя стеклянную линзу, добиться отличной и не деформированной картинки. Тех кристаллов, что сейчас есть у меня в наличии, хватит на приличное количество конечных изделий.

Как по мне отличное решение, как совмещать чтение книг и интересную работу. Ведь моральная и физическая усталость быстро накапливается от однообразного занятия, а тут можно чередовать, отвлекаясь.

В этот момент, пришло озарение, и я снова рванул в библиотеку. Мне надо найти информацию о дистанционном контроле. Зачем создавать сотню экранов и камер, если можно переключать экран на разные камеры, просто удалённо активируя лишь нужную.

На пол пути в библиотеку замер в полушаге.

— А что если можно, так же удалённо, активировать мааааленькое заклинание, которое тихонечко взорвётся внутри огромного куска взрывчатки?

Наигранно засмеялся злодейским смехом и продолжил идти в библиотеку, под недоумевающие взгляды шедших мимо прохожих.

Глава 12

Итак, что я выяснил за текущие сутки. Есть достаточно много дистанционных заклинаний, которые в свою очередь служат для активации других. А вот они в свою очередь выполняют какую-то функцию при наличии источника маны.

То есть, я могу создать почти любое заклинание, закрепить его в виде артефакта, подсоединить накопитель и добавить блок дистанционной активации.

Понятия не имею, почему подобное не используют повсеместно (наверное, из-за дефицита источников), но я виду огромные перспективы в этом направлении.

Самым частым применением, подобных заклинаний, являются охранные формации. То есть создаётся некий контур в определённом месте и при его разрушении, путём банального пересечения, срабатывает отправка сигнала.

При желании и средствах, можно даже включить в формацию какое-либо боевое заклинание, которое полыхнёт в лицо огнём при открытии сундука или входной двери. Сюда же входят заклинания, которые наносятся на камни, реагирующее при открытии демонических врат. Ну и последним, скажем так, архаичным вариантом, являются следящие кристаллы, с которым я сейчас работаю.

Всё остальное, могут себе позволить лишь опытные артефакторы, в чём-то облегчив себе жизнь.

— Найти бы этих кристаллов немного, хотя бы одно маленькое месторождение. Вот бы жизнь завертелась…

На секунду представил у каждого жителя королевства разные артефакты для видеосвязи. А чего будет стоить просто повесить передатчик на ворота своего поместья, чтобы каждый раз не ходить туда. Фантазировать можно бесконечно, а вот запасы минералов, весьма конечны.

В данный момент меня радует лишь одно, что простейшие варианты заклинаний, весьма компактные и выглядят как плоские печати. Да, весьма детальные и сложные, но это не критично.

Также, мою душу грела мысль, что со дня на день, приедут последние компоненты для взрывчатки, и я наделаю её пару десятков килограмм.

* * *

Весь день нарезал прозрачные минералы на тонкие пластинки. Затем измерив их площадь, прикинул оптимальный размер шестигранников, на которые нарезал эти пластинки. Далее аккуратно разложил их на медной пластинке, залив все швы клеем, созданным на основе магии. По факту, клей напоминал эпоксидку, но был намного прочнее. С обратной стороны пластинки уже была нанесена улучшенная мной печать заклинания. Так у меня получился неплохой экран.

С камерой, было несколько сложнее. Сперва взял одну из шестиугольных пластинок и активировал заклинание. Как оказалось, картинка всё ровно не была достаточно чёткой, да и небольшое искажение наблюдалось.

Пришлось перенастраивать мой «водомёт» что бы он в центре шестигранника, сделал небольшую впадину, тем самым создавая своеобразную линзу.

Картинка выровнялась со второй попытки, и я зафиксировал необходимое искривление. А для чёткости, с помощью магии земли, сделал классическую линзу уже из стекла.

Завершив всё, довольно посмотрел на себя через экран, крутя перед собой камеру.

Немного подумав, создал ещёпару камер, одну из которых поставил в главном зале для прощения лекций, другую у входа в здание факультета. Третью положил в карман и отправился к Фергусу, который в данный момент проводил практическое занятие у моей группы.

* * *

— Ну? — нетерпеливо спросил учитель, ведь я прервал процесс распекания студента.

— Кто может знать, где взять ещё этих кристаллов для наблюдения. Те что вы мне выдали, уже закончились.

— И ты туда же? Что за день такой, все всё ломают. И ладно этот криворукий, — махнул в сторону провинившегося. — Но ты, я же выдал последние запасы…

Не став досушивать, сунул ему экран в руку и активировал заклинание, затем провёл камерой по классу и в конце направил на самого учителя, пока тот не веря глазел в выданный ему артефакт.

— Ели кто и знает, то только ректор, — тут же сменил гнев на милость.

— Спасибо, — едва забрав из цепких рук, невиданный ранее артефакт, направился в кабинет ректора.

* * *

— Здравствуй Аристарх, рад тебя видеть, с чем пришёл? — спросил он, даже не заставив ждать в приёмной. Что для человека его занятости, говорит очень многое.

— День добрый, господин ректор. Господин Фергус, сказал, что только вы можете знать, где можно раздобыть кристаллы, передающие изображение, вот как этот, — указал на один такой, который сейчас стоял на столе ректора.

— Ха, ну я действительно примерно знаю, где их можно найти. По обрывкам записей, дошедших до нас, шахты с их месторождениями, были между городами Алъхо и Стирт. Как будет время, можешь съездить туда, набрать сколько надо, заодно и нам привезёшь. А то они действительно закончились.

Появившаяся улыбка на моих губах, начала медленно сползать. Я уже давно изучил список городов в этом королевстве, даже помню краткое описание большинства из них, но таких названий там точно нет.

— А тебе зачем, кстати? — старик продолжал веселиться, явно наслаждаясь моими эмоциями.

Но я не в обиде, как-то оскорбить он даже не пытался, просто эта ситуация показалось ему забавной, вот он и начал накидывать.

— Я создал артефакт на основе этого минерала и хотел бы наладить производство. Но всё упирается в то, что их негде брать.

— Что за артефакт, — тут же заинтересовался ректор.

Провёл демонстрацию, как и для Фергуса. Ректор был более сдержан, но тем не менее похвалил, сказав, что наконец-то не надо ломать глаза пытаясь разобрать что там видно. Даже попросил переделать его личный кристалл в такой экран, за что мне само собой сильно зачтётся.

— Но это не все возможности моего артефакта, — продолжил под удивлённый взгляд ректора.

— Развейте текущее заклинание, а затем вот в эти места, — указал пальцем нужные точки на пластинке, — вставьте руны Вара, Каст, Арт, Дон, Рау и Эфа.

— Хм, я не на что не намекаю, но последние три руны, аннулируют первые три. Это бессмысленное действие.

Моего красноречивого взгляда было достаточно, чтобы он, отринув сомнения, сделал как я сказал, лишь затем перевёл на меня удивлённый взгляд.

— Это как вообще?

— Я нашёл, эту схему охранного заклинания в библиотеке, там было указано, что в схему надо внести секретный символ, который не будет привязан к самой схеме энергетическими линиями. Он служит исключительно как способ, передавать сигнал не на все подобные артефакты, а лишь на тот, где есть такой же символ. Символ, обычно, придумывает заказчик.

— Всё так, я помню это заклинание и как оно работает.

— Но как его сделать доступным для тех, кто не знает нужных, секретных символов. А если сделать так, что приёмник сигнала один, а источников много, тут вообще придётся запоминать кучу всего ненужного. Так вот, я всё переделал. Область для символа, разделил на шесть частей, куда вписываются руны. Первые три, обозначают место, остальные их аннулируют, что бы они не влияли на заклинание. Вара, Каст, Арт — вход, корпус, артефактор. Теперь попробуйте тоже самое, но первую руну замените на Аут.

Едва он сделал то, что я просил, как картинка сменилась на аудиторию для поточных лекций.

— Я не представляю, как тебе это пришло в голову и как ты это вообще осуществил. Ты уже научился изменять заклинания по своему желанию, судя по данной схеме? — указал он на медную пластинку.

— Ещё нет, но много можно упростить или разделить, как в данном случае, на большее количество частей.

— Ты же записываешь все свои изыскания? Сможешь передать знания следующему поколению? Может нам надо сформировать новый факультет и сделать тебя преподавателем? К слову, в этом случае можно обойти закон с поединком. Ты сразу получишь официальный статус младшего магистра.

И вот же старый жук. Делает вид, что завелся, но глаза остались холодными. Это явно если не проверка, то очередной способ повеселиться за счёт моих эмоций.

— Нет, не надо мне такой участи. А записи да веду. Думаю, смогу обучить господина Фергуса своему способу.

Ректор тут же успокойся, поняв, что его бравада не удалась. Но ответом остался доволен.

— Та что там с месторождением минерала? — направил разговор, в нужное мне русло.

— А, да. Раньше так назывались города, на месте которых, сейчас королевства. По сути, они мало чем отличаются от нашего, если рассматривать размер и ресурсы. Кстати, это нежелательная к распространению информация, поэтому, попрошу не распространяться. Так вот, где-то между ними, было основное место добычи этих кристаллов. Сейчас же отправлять туда кого-то, ради десятка килограмм редкой породы, крайне неблагоразумно. Риски не вернуться высоки, а отправлять кого-то действительно сильного, того не рентабельно. Да и оставлять королевство без сильных бойцов, тоже никто не рискнёт.

— Есть кара тех земель?

— Ты же не собираешься…?

— Пока нет, может отправлю кого. Вдруг один незаметный человек сможет-таки пробраться и вернуться.

— Твоё дело, но пытаться самостоятельно, несостоятельно не рекомендую. Уже многие пытались.

На этом наш разговор закончился, а я, забрав очередной кристалл, отправился назад, чтобы сделать ещё один экран для ректора.

— С этим разобрались, — мысленно поставил галочку напротив отлично выполненной работы. — А вот теперь самое время отправиться к Рогару. Очень е хотелось бы проиграть огневику.

* * *

— Пришёл наконец? Иди разминайся, сейчас группу добью и подойду.

И не обманул, в данный момент, еле живые студенты, закончив бег с препятствиями, а это значит, что можно немного помахать тренировочным оружием.

Пара минут коротких спаррингов, где Рогар, исключительно в образовательных целях, отвесил всем, тренировочных люлей и с миром отпустил.

— Ну что, разогрелся? Теперь покажи, как ты собрался победить магистра стихии огня, — подошёл здоровяк, разминая плечи.

— Так необязательно побеждать, надо просто продержаться отведённое время, — сделав серьёзно лицо, выдал я правило.

Рогар грустно вздохнул, затем задумался, глядя в горизонт.

Не прошло и пары минут, как он хихикнул, если точнее, то не сдержал всхлип.

Не ожидая такой подлости, сорвался и я, начав хрюкать в ладони.

В общем и целом, немного посмеявшись, я озвучил ему свой план, заработав красноречивый план.

— Ты же понимаешь…? — спросил учитель.

— Естественно, — согласился я.

— А если обидеться? Хотя нет, он вроде нормальный мужик не должен, но может всё-таки не будешь так рисковать и сделаешь всё традиционным способом?

— А в чём тогда интерес? — действительно решил узнать позицию Рогара.

— Это да, да и вообще, кто если не мы…

— Ректор?

— Этот да, этот может и сразу всем, но да ладно, я хоть и против, но рад что ты это придумал, пошли тренироваться. Артефакты готовы?

— Обижаешь, столько времени потратил.

И действительно, стоило намекнуть Фергусу, как моно возвысить его имя посредствам своего ученика, как он лично помогал советами по созданию необходимых артефактов. Периодически конечно предлагал взять что-то из его личной коллекции, но я решил использовать честно сделанные собственноручно. Да и то, там не было ни защитных, ни атакующих, лишь те, которые мне помогут реализовать безумный план.

После пары поединков с Рогаром, где он, так же вооружившись артефактами стихии огня, начали корректировать мой план. Уже в середине ночи, измотались настолько, что еле стоял на ногах, при том, что наши источники отказывались принимать ману насильно. Ни зелья, ни накопители, не хотели работать как днём.

Вернувшись в комнату, хотел принять ванну и почитать что-то из необходимого на ночь, но стук в дверь нарушил планы.

— Привет, — сказала Эра, скользнув в мою комнату. — Устала тебя поджидать и выискивать по всей академии, ты на занятия вообще не ходишь чтоле?

— Ну да, меня освободили, я теперь на свободном обучении, — устало ответил девушке, старательно делая вид, что не замечаю, как она прихорошилась и якобы забыл некоторые элементы одежды, которые ранее всегда проступал через верхнюю одежду.

— Ого, то есть слухи правда? — тут же сменила вектор интереса.

— Смотря какие.

— Ну мне девочки сказали, что ты шагнул на ступень младшего магистра. А если так, то и учиться со всеми, будет несколько неправильно. Всё сходится.

— А что за девочки, позволь узнать?

— Да так, медички, говорили, что присутствовали, когда тебе ядро создавалось.

— А можешь им закрыть рты? Ты уже не первая рассказываешь то, что вроде бы просили не говорить никому.

— Эм, хорошо, раз ты просишь… Так это правда?

— Ну да, хотя основная причина даже не в этом. Я сильно опережаю программу обучения, ну и да, у меня же есть ядро в источнике. В общем и целом, ректор принял решение, что самостоятельно будет не только эффективнее, но и спокойнее. Нечего лишний раз будоражить умы студентов. Ты тоже пожалуйста не рассказывай.

— Даже нашим?

— Ага, хотя думаю перед летними каникулами, многие всё ровно узнают.

Так слово за слово, я добрался до ванной.

— А с тобой можно? — смущаясь спросила девушка.

— Нет, я потный и вонючий, а ты ещё на закончила учёбу. Вот закончишь, выйдешь замуж, потом купайся с мужем.

Эра сперва вспыхнула гневом, явно не ожидая отказа, но быстро успокоилась, приняв какое-то решение.

— Давай хоть помогу, ты, наверное, сильно устал сегодня.

— Буду рад, — единственное, на что меня хватило.

К моему удивлению, девушка действительно просто помогла. Сперва простирала мою одежду в раковине, забавно морщась и пытаясь особо не касаться потных вещей, но поняв, что уже поздно отказываться, взялась за дело нормально.

Было забавно наблюдать, как девушка, уверенная, что никогда в жизни не займётся подобным, пытается стирать одежду.

Затем она помогла мне с мочалкой, и коротко поцеловав на прощание, оставила меня отдыхать.

Засыпал с крайне приподнятым настроением, очередной день закончился как нельзя лучше.

Глава 13

— Замечательно, — первое что сказал, когда проснулся.

Выспался на удивление отлично, словно проспал часов двадцать, хотя по солнечным часам, встал как всегда. К слову, часы были условные. Я просто приклеил к стеклу кусочек бумажки и отметил на столе, приблизительное время. Так по теневой точке и ориентировался, чтобы не считать каждый раз пальцы над уровнем горизонта.

Солнце ярко светило, а в комнате был свежий воздух от приоткрытого на ночь окна.

До начала работы столовой, ещё примерно полтора часа, а значит есть время умыться и немного размяться.

Короткий разговор с Рогаром и завтрак.

— А это что? — указал я на странную массу.

— Это грибы молодой человек, — ответила женщина на раздаче. — Вкус довольно интересный, попробуйте. Сейчас начался сезон и один род, любезно предоставил немного для академии.

— А что за род, не подскажете? — стало интересно, кто занимается подобной благотворительностью.

— Это мне неведомо, я простая кухарка, господин.

Ну и ладно, главное, что мир не без добрых людей.

Едва отошёл от столовой, как мозг связал пару фактов в кучу и меня посетила интересная мысль. Я тут же изменил направление движения, отправившись выяснять, что же всё-таки за род.

Как выяснилось, этим родом оказалась семья моего приятеля, с факультета земли.

— Привет, Густав, это ты грибы привёз?

— Привет, да, только не я сам, а отец передал. Почему тебя так заботит этот вопрос?

— Вы их выращиваете?

— Нет, сами в шахтах растут весной. Просто собираем что бы не мешали, они если опадают, то можно поскользнуться. Поэтому работники шахт, каждую весну производят плановый осмотр всех шахт. В основном проверяют целостность опор, но и грибы с мхом собирают. Грибы скользкие, а мох своими корнями разрушает стены и сами поры быстрее гниют. Так в чём проблема-то?

— Очень вкусные, вот хочу себе немного на разведение взять, и грибы, и мох.

— Темнишь ты что-то, — недоверчиво посмотрел на меня парень. — Если надеешься их продавать, то забудь, они даром никому не нужны. Почти.

— Да не собираюсь я их продавать, но мне надо, — стараясь обойти реальную тему, начал убеждать приятеля.

— Я серьёзно, мы их реально раздаём всем, кто хочет. Вот в столицу иногда привозим, как что-то новое, весной это хоть как-то актуально. Но они практически никому не нравятся, в основном из-за внешнего вида и запаха. Но если тебе надо, приезжай, бери. О, придумал, а давай ты будешь каждую весну приезжать со своими людьми чистить нам шахты. Так даже лучше, и работники не будут отвлекаться, и тебе грибочки.

— Каждую весну сам собирай, — сказал усмехнувшись, — Но вот разово, это да, пожалуй, заеду. Кстати, если вам они реально мешают, можно попробовать от них избавиться.

— Ага, избавишься. Однажды мы мага огня приглашали. Отвалили кучу денег, что бы он качественно пропёк все стены, но буквально за пару лет, они снова рассеялись и расплодились.

Итогом наших переговоров, стало то, что работники шахты, соберут для меня всё, что растёт в заброшенных или временно оставленных шахтах, а мои люди всё это добро заберут. Ведь действующие месторождения уже вычистили как следует. Взамен я что-нибудь придумаю, или артефакт или другой способ, как избавиться от ненужной органики. Ну и заеду на день по возможности погостить.

Далее добравшись до своей комнаты, призвал демоницу.

— Вот передай Эрику, пусть отправит кого-нибудь на телеге с бочками в этот город, там управляющий род передаст вам грибы и мох, — с этими словами, отдал Ире лист бумаги где всё было подробно записано. — Как только бочки приедут назад, сразу всё содержимое перетолочь в кашу и залить водой. Бочки запечатать и отправить к Рыру, ему уже сам расскажу, что делать с ними дальше.

— Поняла всё сделаю, что-то ещё?

— Расскажи, что там у вас нового происходит.

Ничего того, что бы я уже не знал из письма Ленары, демоница не рассказала, за исключением того, что одного мужчину отправили своим ходом на все четыре стороны.

Этот «самый умный» практически не работал, бродя туда-сюда по всем моим землям и рассказывая в новом месте, что только что вернулся с работы, куда его отправили помогать. Так ещё и клинья подбивал ко всем, кто на девушку похож. В общем в один момент, люди поняли, что он бездельник и бабник, на которого зря переводят еду.

Закончив разговор с Ирой, призвал Рыра.

— Хозяин, — бахнулся он на колени, глядя на меня как преданный пёс.

— Ага, давно не виделись. Я по делу. Сколько сейчас всего работников на добыче железа под городом?

— Так дохрена, считай весь город этим и живёт. Я бы посчитал, но не знаю сколько это словами. Вот сколько у нас детей родилось от меня и Рафа, это знаю.

— Хм, ну ладно давай удиви, — даже интересно стало.

— Ну вот смотри, — указал он на свою пятипалую руку. — Совсем мелких от меня, три руки. А тех, кто успел пройти первое перерождение, уже шесть рук. Ещё двадцать одна рука тех, кто скоро переродиться, ну или не скоро, как-то так. А вот от Рафа, не всегда несут, там всего семь мелких, четырнадцать средних и семнадцать переродившихся. Работаем на износ, мне уже не особо и хочется если честно, но всё на благо хозяина. Буду стараться, пока не сотру до основания. Как-то так.

На секунду усмехнувшись, всё же вернулся к изначальной цели.

— Молодец, продолжай в том же духе, скоро мне понадобиться все переродившиеся. А теперь о главном. Нужна большая сеть пещер или шахт под городом, те в которых уже не осталось железа. Есть такие.

— Конечно, хозяин, мы туда дожди направляем, что бы стекали и не заполняли город и основную добычу.

— Так вот. Теперь они мне нужны, надо выбрать одну, в которую пойдёт весь поток кислоты, остальные будем использовать иначе. Если прямо, еда будет расти прямо на стенах.

— Да ладно? А что так можно было? — уставился на меня не верящими глазами демон.

— Да, должно получиться. В общем, сделаешь одну пробную пещеру, мы её заполним водой, чтобы там было сыро. Думаю, дней через двадцать-тридцать, к тебе приедут бочки. Всё что внутри, тонким слоем размажете по стенам и полу. Вот из этой жижи и начнёт расти еда. Задание очень ответственное, организуй всё так, чтобы я ни о чём не переживал. И её, часа через три, будь в выбранной пещере, будем заполнять её водой. Всё понял?

— Всё понял, только ты же знаешь, я не знаю сколько эти ваши три часа, мне бы иначе как-то.

Пришлось приложить руку к груди демона и считать его сердцебиение. Вышло около ста пятидесяти в минуту. Прикинул в уме и понял, что выйдет около тридцати тысяч ударов сердца, а демон больше десяти всё ладонями мерит, то есть десятками.

Думал не долго, ведь вспомнил примерный расход маны, на неподготовленных заготовках. Взял со стола первую попавшуюся и нарисовал на ней руну, чистой силой. Затем влив немного энергии, добился того, что над ней появится крохотное пламя.

— Вот, держи, когда погаснет, у тебя ещё столько же времени. Потом ты должен быть на месте.

— Понял, можно бежать?

— Погоди, ты шариков адаптации много собрал.

— Ну там уже мешок весит как я, наверное.

— Отлично, наберёшь две ладони и передашь, когда призову, ещё половину отправишь к вратам в мой мир. Они понадобятся Рафу. Вот теперь всё, беги.

Отозвал демона, а сам отправился на выход из города, не забыв взять пару накопителей побольше. Когда я активирую призыв Рыра прямо в воде, вместе с ним, в мир демонов попадёт большое количество воды, а это большие затраты энергии. К слову, подобное потребуется повторить несколько раз. И это всё с учётом, что я расширю внешний круг печати, чтобы захватить ещё больше воды.

Так мы в кротчайшее время наполним пещеру водой, создав не только стабильный водоём в мире демонов, но и высокую важность, какая бывает по весне в мире людей. Шарики адаптации, понадобиться Рафу, дабы грибы и мох не сдохли, попав в мир демонов. Попадались записи о том, что людям удавалось долгое время сохранять жизнь растениям из мира демонов, окружая их демонической энергией из их источников. Некоторые даже успешно осваивались, но через пару лет всё же происходила деградация и увядание. Так вот, как мне кажется, подобное возможно и в обратную сторону, а если заменить демоническую энергию на те самые шарики, то есть шанс того, что грибы нормально адаптируются по ту сторону врат.

Если всё получиться, это будет единственный известный мне город демонов, который самостоятельно производит еду.

Скорее всего такие уже есть, но вот в том регионе, где мне посчастливилось оказаться, о подобно даже не слышали, я прашивал.

Максимум, это хищные растения, на подобии шипастых лоз. Но их даже кислотный дождь не берёт, отчего переварить их крайне сложно, а толку от такой еды мало. А вот шанс погибнуть, довольно высокий.

Те растения едят приспособленные для этого демонические животные, которых в свою очередь едят другие, а вот уже их, обычные демоны.

С кислотой, которой довольно много в шахтах демонов, так же не мешало бы что-то сделать. Одно из применений, это интересное вещество, которое поможет избавить шахты Густава от любой органики. Главное подобрать нужную смесь и концентрацию, которая не навредит людям парами.

Едва покинул свою комнату, как встретился с Эрой.

— Ты тут, так и знала, что бездельничаешь, — лукаво сказала девушка. — Куда направляешься?

— Есть одно дело за городом, вот туда и отправляюсь, — всё же она ещё не знала про моих демонов и рассказывать не очень-то хотелось.

— А мне с тобой можно?

— А тебе на занятия не надо? — отзеркалил вопрос.

— Неа, следующее отменилось, а последнее свободное, так как я уже обогнала всю группу, — махнула рукой девушка.

— Это где ты всех обогнала?

— Так в заклинаниях. У нас последним занятием практика, а я и так уже все до конца года выучила и отработала.

Ну и как мне от неё отвертеться? И вообще, что-то она в последнее время слишком активная в моём отношении. Как-то подозрительно.

— Знаешь дорогая моя Эра, я бы с удовольствием, но дело секретное и касается тайн моего рода. Я не могу рассказывать о подобном кому бы то ни было. Давай лучше, когда освобожусь, то мы просто погуляем по городу?

— Хм, ладно, уговорил. Но в следующий раз, я отправлюсь с тобой.

Вот и смысл? Я же чётко казал, что не буду никого брать на подобные дела. Но тут она дала понять ход её мыслей.

— Вот Ленаре ты почти всё рассказал, мне знаешь ли, не только любопытно, но и обидно. Я ни капли не хуже и тоже хочу знать твои тайны.

— Ленара моя невеста и дала клятву на своём источнике о том, что будет держать всё в тайне.

— А я значит проболтаюсь? Особенно если клятва на источнике. И вообще, мог бы и мне предложить… Всё в общем, бесишь, ведёшь меня ужинать кода освободишься и не смей опаздывать.

С этими словами, она резко развернулась и ушла, успев перед этим покраснеть от того, что успела наговорить. Она явно хотела сказать больше, но гордость, воспитание или стеснение не позволили. Поэтому, как смогла, так и выставила себя хозяйкой ситуации, оставив последнее слово. Особенно мне понравилась бессмысленная фраза от том, что мне нельзя опаздывать, когда бы я там ни вернулся. Абсурд же.

В общем и целом, понятно. Кто-то метит или на место своей сестры, но никак не решается прямо сказать, либо хочет быть с ней на ровне и этот вариант удивит меня больше всего, если окажется правдой.

Ну да ладно, обдумать ситуацию времени полно, пора идти.

* * *

Достав бумажную, походную, версию печати призыва демонов, начал вливать в неё ману. Она была одноразовая, ведь не выдержит более одной активации, но и таких листов у меня целая пачка, чтобы не таскать с собой более сложные, а главное тяжёлые и габаритные поделки. Такой лист легко свернуть в трубку и сунуть в сумки или за пазуху.

Внешний контур, как и планировал, расширил уже по факту активации, затем сняв одежду и зайдя в воду по самые плечи, опустил лист на дно, прижав края камешками. Вынырнул, создал над водой, магическое имя Рыра и набрав воздух вновь нырнул, опуская имя на печать. Ну и последнее, это отойти подальше и на переделе дистанции контроля, начинать вливать необходимый остаток маны, для активации.

Едва закончил действие, как вода над печатью, словно упала на дно, тут же начав заполняться вновь, и в этот момент, увидел паникующую морду Рыра, который впервые оказался в воде. Я не стал долго мучить демона, тут же отозвав его назад, с ещё одной парой кубов воды. Хотя куда делась первая вода, мне было очень даже интересно.

Надо будет призвать на суше и всё выяснить.

Сказано — сделано.

— Хозяин, демоны любят воду, но пить, а не умирать в ней. Можно не надо больше так? — с мольбой в глазах спросил Рыр.

— Нет, но не переживай. Ты просто не ожидал, что окажешься целиком в воде. Пойдём покажу.

Лезть в очередной раз в воду не хотелось, она ещё совсем не прогрета для купаний, по ощущениям, градусов десять, не больше.

Рыр послушно зашагал за мной, смешно поджимая руки. Когда добрались до места, где я призывал его в первый раз, оказалось, что воды ему и вовсе чуть ниже плеча, в то время как я стоял практически на цыпочках, чтобы держать голову над водой.

— Ну что, не тонешь, не умираешь?

— Кажется нет.

— Ну вот, а ты боялся, тут не глубоко, просто стой прямо и не паникуй, я буду призывать тебя в этом самом месте. А если хочешь, то могу и вовсе научить тебя плавать и не тонуть даже там, где очень глубоко.

— Очень хочу, хозяин.

Ну вот кто меня тянул за язык, ну да ладно. Мало ли кода это её пригодиться.

Минут десять, Рыр старательно пытался пойти на дно, в панике рубя руками поверхность воды. Но постепенно, начинало получаться и вот спустя каких-то ещё пол часа, демон, прикладывая нечеловеческие силы, всё же поплыл. Как только у него получилось, разрешил выйти из воды и присоединиться к моему костру, у которого я в данный момент грелся. Тот тут же выскочил из воды, по пути оторвав ветку от куста начав её поедать, присоединился ко мне.

К слову, шарики он мне предал, они были в плотно завязанном кожаном мешочке и даже сухие.

Погревшись, отдохнув и поговорив, мы продолжили то, с чего начали. То есть раз за разом, отправляли Рыра на родину с парой кубов воды.

Когда свитки закончились, предупредил демона об этом, напомнив главную цель всего происходящего.

Затем вернулся в академию и найдя Эру в её комнате повёл на обещанный ужин, который по итогу прошёл замечательно.

* * *

Эра.

Девушка долго не осознавала слов сестры, ведь та предложила быть второй женой её будущего мужа. Более того, в кой-то веки общалась нормально.

Эра много раз вспоминала тот разговор, понимая, что Ленара, никогда в жизни не сделает подобное просто так.

Да, парень интересный, но в столичной академии хватало талантов не хуже, а может даже более выгодных партий с успешным и богатым родом обладающим большим влиянием.

Но всё изменилось в один момент, когда она узнала о том, что Аристарх прорвался на ступень магистра, пробудив ядро в своём источнике. То, что она всё знает в мелких деталях, решил не рассказывать, преподнеся всё как слухи, но правда оставалась правдой. А в том, что не без оснований, умный парень сдаст остальные экзамены на звание младшего магистра, она не сомневалась. Уж слишком много всего она увидела за последние полгода, с участием Аристарха.

Да чего далеко ходить, она на днях украдкой подсмотрела за тренировкой «своего парня» и магистра Рогара. Затем долго недоумевала, как они умудрились не разнести при этом половину академии, такие силы там были применены.

И вот только после всего этого она вновь вспомнила слова сестры, которые теперь заиграли новыми красками. А ведь это ещё не всё, она даже не видела, да чего уж там, не знала, всего что происходит в академии. Ей хватило маленького путешествия вместе, куда-то в ничейные земли, чтобы понять потенциал парня.

— Видимо права была мелкая. Вот же гадина, всегда видит на пару ходов вперёд и действует на опережение. Ну вот зачем ей столько мозгов, а? Ей же даже сильным магом не быть, уж слишком редкая предрасположенность, даже обучить толком не смогут. То ли дело я, мне бы её ум, вся бы академия боготворила. Ну ничего, посмотрим кто из нас будет первой, — ехидно кивнув самой себе, отправилась искать парня.

И вот же незадача, перед ней словно выросла невидимая стена. В шутку она могла сказать что угодно, провоцируя на любую угодную ей реакцию. Но сейчас шутки кончились и Аристарха надо было брать в оборот на самом деле, без всяких шуток. Только вот весь её запал тут же таял, а слова застревали в горле. Последняя мысль, к которой она пришла, надо как-то склонить парня к нужной ей мысли, прямо ни о чём не говоря. Вопрос только как, ведь он один из немногих, кто словно не замечал в ней девушку, а видел лишишь бесполого человека, оценивая по поступкам.

— Бесит.

Глава 14

Динарис Сарес, правнук Архимага-правителя.

Динарис рос соответственно своему положению, практически ни в чём себе не отказывая, являясь прямым потомком правящей линии.

В академии он появился также благодаря своей фамилии, ведь любой родственник правителя, автоматически зачислялся в столичную академию.

Если быть честным с самим собой, то пройти в общем конкурсе, шансов было очень мало. Всё из-за небольшого источника и слабого контроля. Но и посрамить фамилию было нельзя, оттого парень изо всех сил стремился быть лучшим во всём. Но жизнь то и дело бросала парня на камни, если бы не фамилия и деньги, было бы совсем тяжело.

Динарис сразу же попал в центр внимания после поступления и старался соответствовать всем канонам. Жил в лучшей комнате со слугами, вёл себя словно будущий правитель и т.п.

Он даже умудрился сдружиться с несколькими ребятами, сколотив закрытую группу, довольно успешных молодых людей из не последних родов.

Хотя туже Эру, он принял исключительно из корыстных целей. Она была одной из немногих, кого он считал достойной его фамилии. Девушка хоть и отличалась довольно вспыльчивым и взбалмошным характером, но подавала большие надежды являясь успешной магиней огня. Род её хоть и был довольно скромным, но зато формы девушки этим недостатком не страдали, и парень рассчитывал заполучить её в качестве одной из жён.

Сам первых шагов не делал, наивно пологая, что девушка мечтает пораниться с одним из наследников правящего рода, просто не может набраться смелости сказать об этом.

Буквально пару месяцев назад, к ним в компанию затесался странный парень. Он был отлично сложен, явно обладал неплохим интеллектом, судя из и редкого общения, ведь новенький всегда на секунду задумывался практически над каждой фразой, которая в итоге была или довольно умной, или весьма остроумной. Хоть новенький и был немногословен, но всё что он говорил или делал, заставляло задуматься.

Динарису даже становилось не по себе, находясь слишком долго рядом с Аристархом. Он чувствовал явную конкуренцию и это его сильно злило.

Естественно он этого никак не показывал, но внутри всё кипело. Пару раз удавалось нащупать слабое место парня и надавить едкой фразой, но тот словно издеваясь выворачивал ситуацию в обратную сторону. Например…

— Бедный сиротка, наверное, последнюю рубаху заложил что бы накопить на первый год обучения?

— Не переживай Динарис, у тебя все шансы тоже достичь чего-либо и родня от тебя отвяжется.

Ну вот вроде бы ничего особо не значащая фраза, брошенная в ответ, но как же этот малолетний демон глубоко ковырнул больной нерв Динариса. Ведь всё, о чём он мечтал, это достичь хоть чего-то значимого, чтобы стать достойным в глазах родни, которая с рождения только и делали, что твердили о величии рода и том, что он обязан внести своё имя в историю. И получись иначе, парня ждут задворки и прозябание. Про контроль и слежку и упоминать не стоит.

А самое ужасное, бесящее Динариса больше всего, что сам Аристарх является буквально наглядным пособием человека которого стоит пожалеть, но вот когда такой жалеет тебя с видом того, у кого жизнь сложилась не так уж и плохо…

А её бесило то, что новенький буквально шатал устои академии как хотел. Во-первых, попал в ученики к магистру Фергусу, чего уже не случалось неизвестно сколько. Ну это ладно, сразу было видно, что умом не обделён и смог чем-то удивить на экзамене. Но вот то, что он при этом попал в ученики к уважаемому господину Рогару, которого многие недооценивали.

Динарис и сам пытался, но чего-то не хватило. Рогар сказал, таких он не учит. Позже парень проанализировал ситуацию понял, что у Рогара учатся те, кому нечего терять и их единственный шанс, это стать сильными бойцами ближнего боя. Более того, судя по донесениям, все его ученики были психически не очень здоровы, явно игнорируя чувство самосохранения.

Новости последних дней, выбили парня из колеи. Все, кому надо, были в курсе, что Эра заключила с Аристархом фиктивные отношения, более того, парень думал, что это вялая попытка вызвать его ревность, но…

— Она захаживает к нему перед сном! — Вырвалось сквозь мысли.

Это уже явно было не провокацией, более того, он много раз замечал её взгляды. До поры они были холодны, но в последние дни, она начала засматриваться на Аристарха, как влюблённая, буквально не отрывая взгляда. Тот же, чаще всего, как всегда спешил мимо по своим делам, ну или буквально забрасывал в себя еду, словно он деревенщина, которому срочно надо на поле. Никаких манер, никакого достоинства. Ещё немного и он вообще начнёт есть руками, как животное.

— И что мне с этим делать? Эра должна быть моей, это уже решено. Вызывать Аристарха на дуэль… Нет, этот сиротскй выкормыш каким-то чудом, набрал слишком много силы, можно и проиграть. Значит надо действовать тоньше. Даже не чужими руками, он большую часть академии заткнёт, и преподаватели за него наверняка заступятся. Значит надо устроить всё так, чтобы он сам очень сильно облажал. Очень сильно облажал. Настолько, чтобы его тут же вышвырнули из академии.

* * *

Парой дней спустя.

— Аристарх, друг мой, я придержал места для наших, садись рядом, -сказал Динарис указывая на место рядом с собой. Он таки смог выгадать время, когда парень посетит столовую в общее время, при этом избавившись от остальных.

— О, привет, спасибо, — как всегда немногословно, находясь в своих мыслях ответила будущая жертва.

Из такого состояния задумчивости, вытащить Аристарха было довольно сложно. Динарис даже заплатил парочке ребят, чтобы они по его команде, разыграли сцену серьёзного конфликта. И всё ради одной единственной секунды, когда Аристарх оторвёт свой взгляд от еды и будет внимательно смотреть на происходящее. В этот момент, надо подсыпать ему в еду особый порошок.

Это не какой-то демонический хрен. Этот порошок использует тайная служба во время допросов особо важных персон. Чаще всего для тех, кого нежелательно калечить во время пыток, или тех, кто может их вытерпеть. Не стоит упоминать, на что ему пришлось пойти, ради пары щепоток порошка, но если всё удастся, то Аристарха в лучшем случае просто отчислят, но с его силой, есть шансы на полное устранение поехавшего крышей мага.

— Да, именно так действуют высшие рода и лучшие умы королевства, — подумал парень, удовлетворённый результатом. — Никто не смеет вставать у меня на пути, осознанно или нет.

* * *

Аристарх, неизвестное время спустя.

Глаза не хотели открываться, и я изо-всех сил пытался разлепить хотя бы один. Во рту сухо как в пустыне, да и горло пересохло основательно. Остальное тело ломит, словно спал на сырой земле.

— Да что же со мной произошло, — еле шевеля мысля подумал я.

Вялые попытки пошевелиться, привели к неожиданному результату, кто-то приподнял мне голову и налил в рот воды.

— Ыыыыых, пфу, — вырвалось из меня, после пары обжигающих глотков.

Собственно, из-за них же глаза и открылись.

Вокруг темно хоть глаз выколи. Но если присмотреться, было заметно какое-то красное и зелёное марево, судя по всему, магическое и невидимое обычным зрением, так как оно не освещало собой всё вокруг. Просто магическое зрение зафиксировало ману в пространстве.

Еле поднял руку и хотел создать светляка, но грудь отозвалась резкой болью.

— Да что же это мать вашу происходит? — начал закипать, ругаясь на всё вокруг.

— Хозяин, я могу поджечь землю если вам угодно, — раздался голос в темноте.

Это не Рыр, не Раф и даже не Ира, интересно…

— Давай, — отдал приказ.

Коротка вспышка струи магического огня и у моих ног занялся небольшой костерок прямо на земле.

Повернув голову, понял, что нахожусь в некой полусфере с двумя незнакомыми демонами рядом. Один из них, с красной аурой и зажёг свет.

— Вы кто? — первое, что вырвалось при их виде.

— Ваша армия, хозяин. Вы разве не помните? Рыр послал нас защищать Великого хозяина Люцифера в битве. Это огромная честь для нас, хозяин.

С этими словами, демоны глубоко поклонились, а я окончательно потерял связь с реальностью, не понимая, что происходит.

— Чтоооо? — заорал я, вскакивая на ноги. НУ как вскакивая, поднимаясь по мере сил.

Что же такого могло произойти, что я не только полностью исчерпал источник, явно заработав магическое недомогание, но и вызвал подмогу в вид демонов, а главное полная потеря памяти.

Быстро проверив себя, понял, что ничего критичного не произошло, а источник и вовсе вырос на пару процентов, просто перетруждён, как мышца, которую «убили» на тренировке.

— Ладно, ты, — указал пальцем на ближайшего, — рассказывай, что было.

— Рыр прибежал в казарму, с криком что хозяину Люциферу нужна срочная помощь и пятеро лучших из нас отправилось с ним в этот мир. Мир людей. Нас тут встретили могущественные маги, наверное, сравнимые с высшими демонами. Троих убили. Мы двое до последнего держались рядом с хозяином. Даже руку вашу сохранили…

Эмммм

Он действительно протянул мне мою же руку.

Посмотрев на правую, увидел обрубок правого плеча, уже заживший. А впопыхах, подумал, что отлежал, потому и не чувствую.

А события всё страньше и страньше.

Как итог, выяснил, что некая битва была весьма эпичной, затем я устал, лег и приказал демонам охранять, вот теперь проснулся.

— Есть вот какое-то наитие, что теперь проще всего, будет сменить королевство, чем оправдаться. Ладно свободны, -сказал, а как отозвать не знаю. Демоны не стояли в кругу призыва и деактивировать его я не мог. Пришлось сперва вызнавать заново их истинные имена, затем создавать печать и лишь затем они исчезли.

Купол, которым м были окружены, на ощупь из камня, но судя по текстуре, просто прессованная земля. Сев и помедитировав десять минут, накопил достаточно маны, чтобы сделать себе проход наружу. Источник при этом выл как белуга и болел, но задохнуться не хотелось совсем.

— Он выходит! — услышал крики снаружи.

Тут же пошли какие-то команды и началась суета, а я заслонив яркий свет рукой, вышел за земляной купол, что бы упереться в магический.

По ту сторону меня встречала целая делегация, во главе с ректором академии, за ним стоял высший преподавательский состав, практически целиком. Ну а по бокам, явно местная охрана, так же состоящая из не последних магов.

Сфера, в которую я уперся, была не единственной, за ней было ещё две и даже не возьмусь сказать какой они мощности, и кто их вообще создал.

Хотя одну из них очевидно контролировал Фергус, ведь он позади остальных напряжённо держал какой-то артефакт в своих руках, от которого тянулась энергетическая пуповина к наружнему куполу — щиту.

Больше всего удивил внешний вид Рогара.

У моего учителя нахватало пары зубов, одежда была во многих местах посечена и там имелись следы засохшей крови. Ах да, двух пальцев левой руки так же не было. Но тем не менее он с суровым видом, сжимая свою монструозную секиру, стоял позади ректора.

От самого ректора словно расходилось миражное марево, которое в любую секунду было готово превратиться во что-то крайне смертоносное.

Это я знал наверняка, сам такое создаю во время боевой медитации, но в гораздо более скромных масштабах.

Периферическое зрение засекло движение, а опустив взгляд, увидел, как моя нежить, созданная преимущественно из птиц, приблизилась к моей ноге, самое главное, без всяких на то команд.

В этот момент ректор заговорил.

— Люцифер, это последнее предупреждение, сдавайся или просто уходи. Никто тебе не даст миллион золота и некий там вертолёт, даже не знаю, что это такое. Но предупреждаю, наши источники полны, а ты под лучшими щитами, которые могут быть в этом королевстве. Твои шансы на побег ничтожны, а о победе не может быть и речи. Это последнее предупреждение. Одно неверное движение, и я активирую протокол защиты академии от угрозы первого класса.

— Господин ректор, — попытался крикнуть громко, но горло ещё н е отошло. — А что происходи? Я просто ничего не помню. И…

— Аристарх? — тут же спросил он.

Уже подозревая неладное, совершенно точно заверил, что я именно Аристарх и никто иной.

— Надень кандалы и встань на колени, и тогда, возможно, всё будет хорошо, — крикнул ректор, бросая в мою сторону артефктные кандалы, которые не позволят мне магичить.

Глава 15

Пока меня вели в главный корпус, я с любопытством рассматривал магические кандалы. Довольно интересный артефакт, а главное очень сложный и продуманный. Он не только перекрывает доступ маны к кистям, ступням и голове, но и потихоньку опустошает источник. Контроль маны и многие другие процессы зависят от моего контроля, но связь между разумом и источником перекрыта. В местах, где кандалы окружают тело, мана впитывается в них, а не льётся дальше по энергоканалам. Затем она просто рассеивается в пространстве. Если в обычном режиме, движение маны не идет, она просто хранится в источнике, то теперь она без моего на то желание течёт, чтобы в дальнейшем выйти сквозь артефакт. А скорость наполнения не перекрывает расход.

Всё это обдумывалось крайне тщательно, чтобы отвлечься от ситуации и перестать мандражировать.

Рассказывать всё под чистую не буду точно, но и скрывать что-либо не имеет смысл, уже все всё увидели. Мне остаётся только ходить по тонкой грани между правдой и тем, что смогу умолчать.

В подвале главного корпуса, на втором подземном уровне, оказались магические тюремные камеры, в одну из которых меня и поместили.

— Повернись, сниму с тебя эти оковы, — сказал ректор, лично заведя меня в помещение.

Я послушно повернулся, попутно снимая с себя неудобные «украшения» и отдавая их ректору.

— В смысле? — спросил он в пустоту, а затем повернулся к Фергусу, который вместе с Рогаром, отправились с нами.

Ну да, наверное, они удивились, когда я сам снял кандалы и отдал их.

— Я не знаю, — помотал в ответ головой Фергус, вопросительно глядя на меня.

Не успев отпустить артефакт, вновь надел на себя, и он тут же активировался, обрезая мне доступ маны. Затем демонстративно, повернул руку под нужным углом, что бы она едва касалась ошейника. Далее начал в определённом ритме постукивать, иногда резко отводя руку, буквально на пару сантиметров. Через пол минуты напрягся, сумев-таки протолкнуть немного маны к запирающей печати и вся конструкция вновь разблокировалась.

— Он смог подобрать частоту, срезанировать и в нужный момент протолкнуть энергию к замку. Немыслимо. Даже я не мог их вскрыть, это удивительно, — объяснил Фергус всем окружающим, что именно я сделал.

— Исправь, строго сказал Ректор, протянув артефактору кандалы.

Тот не стал спорить, молча приняв артефакт и глянув на меня так, словно испытывает гордость своим учеником.

Затем камера закрылась и по решётке пробежало мерцание магии, явно давая понять, что камера активирована и выбраться из неё будет крайне затруднительно.

— Надо кого-то оставить тут присматривать, а то он и из камеры выйдет словно это обычная комната, — сказалректор, а оба учителя, тут же изъявили желание остаться.

— Не беспокойтесь, я не буду даже пытаться, смирно посижу тут, — попытался убедить всех, но ректор остался непреклонен и вскоре покинул нас.

— Я думал он будет допрашивать или что-то вроде того, — озвучил свои мысли учителям.

— Не совсем так, из дворца придёт специалист и вот он, в присутствии ректора проведёт допрос. Моги бы и сами, но сил ни у кого не осталось, да и от дворцового дознавателя всё ровно не отвертеться, — пояснил Фергус, а Рогар согласно кивнул.

— А что хоть было-то? — озвучил самый главный вопрос.

— А ты разве не помнишь?

— Нет.

— Хм, совсем ничего?

— Последнее что помню, как был в столовой и сидел вместе Динарисом. Затем был мелкая потасовка, которая быстро сошла на нет. По пути в свою комнату начала кружиться голова, ну а дальше, я осознал себя уже под куполом.

— Сходи за Виолой, — сказал Рогар Фергусу и тот тут же ушёл искать магистра жизни.

— Похоже тебя отравили и кое у кое у кого, должны быть связи, чтобы добыть подобное. Не переживай, мы во всём разберёмся. Главное как-то объяснить «повелителя миров» дознавателю.

-?

— Ну ты целый час орал, что ты великий Люцифер — повелитель миров и все остальные должны пасть ниц перед твоим величием, а всех неверных ждёт кара господня.

У меня глаза полезли на лоб от осознания, насколько сильно я влип.

— Самое главное, что ты меня не опозорил. Мужик сказал — мужик сделал, — натурально заржал здоровяк. — В первые видел, что бы весь преподавательский состав пытался успокоить одного студента. Более того, периодически «неверные огребали», а ещё, хаха… А, ещё, ухаха…Нет, не могу.

Пришлось дать время отсмеяться.

— В общем, ты вызвал магистра огня на дуэль, в то время, когда отбивался от всех нас разом. Так вот он, заявил, что верит на слово и приносит извинения если оскорбил, ахаха…

— Судя по твоему виду, ты единственный, кто не испугался, — сделал я вывод, ведь Рогар выглядел действительно плохо на фоне остальных.

— Ещё бы мне бояться своего ученика, — едва поморщившись от боли, всё же расправил плечи учитель.

— Так, я понял, будь добр, расскажи всё с самого начала, я действительно вообще ничего не помню, — в очередной раз обратился фамильярно к учителю, но сейчас даже не подумал об этом.

— Если бы ты мог вспомнить и повторить, то думаю есть шансы замахнуться на старшего магистра. Ну да ладно, слушай…

* * *

Когда я добрал до комнаты, то скорее всего меня накрыло окончательно и начал творить всякое, словно я очень пьяный король мира, а все остальные меня не уважают.

Во-первых, каким-то чудом, не только сделал из своей нежити полноценное существо, но добился того, что оно стало действовать независимо.

Затем вышел из жилого корпуса, попутно «Шугая» всех встречных, ну и направился пополнять боеприпас, прямой наводкой в корпус артефакторов. Вот по пути туда и начались приключения.

Нормальный допрос ещё не проводили, но по первичной информации, я начал унижать группу старшекурсников с факультета земли, в следствии чего они оказались замурованы, собственно в земле и ничего не могли с этим поделать. Лишь головы остались на поверхности, а моя нежить начала по ним бегать. Это сразу ж привлекло внимание окружающих, и кто-то из преподавателей поспешил разобраться. Но всё, чего он добился, это то, что был замурован рядом с студентами, а я начал вещать о своём величии с безумным взглядом и пеной у рта.

На это событие начали стекаться другие студенты и преподаватели. В этот момент конфликт меня и вех остальных начал расти как снежный ком.

Так продолжалось ровно до того момента, пока из корпуса, до которого я практически дошёл, не вышел Фергус. Он первый заподозрил неладное.

Мы много общались за этот год, он видел меня и взволнованным, и выпившим, и даже безумный взгляд человека, сделавшего «открытие века», но вот со зрачками на всю радужку, сбивчивой речью, постоянно сглатывающего пену во рту… В общем и целом, он активировал общую тревогу по академии и первым попытался остановить меня, не делая скидки на возраст и остальное. Но всё, что он смог, это укрыться под всеми своими щитами и попытаться меня убедить, что не стоит делать глупостей.

Примерно в этот момент всплыл Люцифер, как возможное Альтер эго. Речь окончательно потеряла смысл, ведь я начал говорить лишь бессвязные фразы.

Едва охрана и другие старшие преподаватели прибыли, как завязалась битва, в которой я не гнушался вообще ничего.

Подойти на расстояние ближнего боя, решился лишь Рогар, остальные атаковали с безопасного расстояния.

Пока я отгонял учителя огненной плетью, моя нежить начала отвлекать остальных, практически игнорируя случайные по ней попадания.

Когда же меня начали окружать и подавлять силой, я внезапно создал вокруг себя непроницаемый щит, быстро закидывая в рот демонические источники.

Вскоре создал печать призыва демонов, из которой, судя по описанию появился Рыр. Далее, демон исчез, но вместо него появилась пятёрка других, выглядящих не менее внушительно. Более того, они принесли с собой новые источники, ещё «тепленькие» в крови. Забрав «батарейки», я создал некие защитные заклинания, буквально впечатав их в грудь демонам и снял щит.

В этот момент, битва перетекла новую фазу. Мы начали сражаться шесть на шесть. Я бился с Рогаром и, по его словам, он впервые за долгое время не только не сдерживался, но и выжимал из себя всё, что мог. А вот демоны, бросились на остальных преподавателей, среди которых не хватало лишь Виолы. Насколько я знаю, ей и не положено, в подобных ситуациях она обязана находиться в целительском корпусе и подготовиться к приёму пострадавших.

Фергус и как ни парадоксально, демонолог, не смогли победить своих демонов, в то время, как остальным удалось просадить поставленную мной защиту и нанести критические повреждения демонам, убив их.

Я же буквально мановением руки поднял их в виде нежити и бой продолжился.

Примерно в это время Рогару удалось отрубить мне руку и подоспел сам ректор.

* * *

— И знаешь, что ты сделал? Ты второй рукой подхватил в полёте отрубленную и ею начал отбиваться от меня. Более того, смог через неё проводить энергию и создавать заклинания, а из обрубка фонтаном хлестал кровь, которой ты пытался попасть мне в глаза. Видят предки, я даже растерялся от такого. Такого безумия я даже не слышал. Зато все слышали твой безумный смех и оскорбления.

— А что потом?

— Потом из-за потри крови, тебе поплохело окончательно. Ты дал команду демонам охранять и взмахнув отрубленной рукой, возвёл вокруг себя каменный купол. Далее мы добили нежить, а вокруг твоего купола поставили щиты, что бы Люцифер не вырвался на свободу.

— …

— Ага, расскажи мне эту историю вчера, сломал бы нос вруну, но я видел всё сам и сам себе не особо верю. Ты понимаешь, какой уровень ты показывал?

— Если честно, то не особо, — признался я.

— Если судить объективно, то ты превзошёл в мастерстве, большинство из нас.

Далее Рогар перешёл на едва слышный шёпот.

— Если тебе удастся вспомнить, что, а главное, как именно, ты всё это делал, то лучше бежать в ничейные земли. Не было в мире той власти, которая позволяла расти конкурентам. Ты меня понял?

В ответ лишь кивнув, сделав все необходимые выводы.

Вскоре пришла Виола с небольшим артефактом в руках. Передала его мне, сказав положить на него ладонь и влить немного маны, что я и сделал, тут же почувствовав укол в руку.

Она забрала артефакт, проведя несколько неизвестных мне манипуляций. Через пару минут, над артефактом вспыхнули знакомые символы, но вот что означает их комбинация, я не знал.

— Критическая доза вещества, меняющего разум. Исходный материал из демонического мира, но обработан уже у нас. Судя по всему, это, — тут она осеклась, шепнув результат Рогару.

Видимо мне не полагалось знать о подобном.

— Я так и подумал. Тебе повезло, что я отрубил тебе руку и ты истёк кровью, иначе яд был бы до сих пор в твоей крови, а разум пребывал там, куда он отправился ранее. Тебя отравили Аристарх. С кем ты говоришь сидел в столовой?

Глава 16

Просидел в камере почти трое суток, по субъективному ощущению, хотя подозреваю, что прошло меньше времени. За это время меня четыре раза, скромно покормили и дважды допросили.

Первыми кто проводил опрос, был сам ректор в компании Рогара, моего учителя артефактора и целительницы.

Вторым приходил подозрительный мужчина, с грустными глазами и незапоминающейся внешностью. Вот он был явно на своей волне и вызнавал всё возможное с удивительной дотошностью, подробно записывая наш разговор.

— Не прощаемся, после восстановления повторим нашу беседу, — сказал он напоследок.

Что за восстановление, я узнал буквально через пару часов. Рогар лично пришёл, чтобы проводить меня в корпус магии жизни, выступая в роли конвоира.

— Ты главное не волнуйся, восстановление опасно для простых смертных, а мы маги более выносливые. Тем более ты шагнул на ступень младшего магистра.

— Да я и не волновался до этого разговора. А вот теперь немного нервничаю, что такое вообще это восстановление?

— А ты не знаешь? Хотя да, откуда? В общем и целом, Виола активирует одну из возможностей своего диагностического стола. Он же сохранился после прихода демонов. Так вот, там есть ряд вложенных заклинаний. В основном конечно диагностических, но есть ещё несколько поинтереснее. Одно из них, с большой долей вероятности, может вернуть память. Всякое случается, по голове слишком сильно прилетело или отравили чем-то запрещённым, — тут он красноречиво посмотрел на меня. — Но главное, что ты можешь всё вспомнить. И если такое случиться, напоминаю ещё раз, не ври дознавателю, у него есть специальный артефакт, который на это укажет.

— Да помню я, помню. Лучше расскажи про последствия.

— А что там? Казнить магов запрещено, но между нами говоря, мы в любом случае, старшим преподавательским составом, написали прошение о максимальном снисхождении при любом итоге. Так что, даже если ты всё это сделал умышленно, то слишком строго тебя не накажут. Ты слишком полезен в плане науки. Максимум отправят в ссылку на самую окраину, ну собственно домой тебя отправят с запретом на въезд в столицу.

— Да я не об этом, какие последствия у заклинания?

— А, ты об этом? Ничего такого, половина шансов, что ничего не изменится, половина, что вернёшь память о том дне, ну и ещё немного, что перестанешь реагировать на всё и начнёшь пускать слюни, пока не умрёшь от голода или ещё чего-то такого. Хотя бывало пару раз, что люди засыпали и не могли проснуться, один раз такого целый месяц через трубку кормили, чтобы узнать, когда же он выситься наконец.

— Понятно, надеюсь всё обойдётся.

Когда пришли в целительский корпус, нас уже ждали. Собственно, сама Виола, её личные ученики и ректор.

Привычно раздевшись до исподнего, лёг на стол и постарался расслабиться. На этот раз подготовка шла более долго и началась с того, что целительница, уже привычно провела полную диагностику моего состояния. Долго ругалась из-за того, что — «половина моей работы насмарку, не каналы огарки. Источник вообще непонятно на чём держится».

Я понимал, что она преувеличивает, ведь уже и сам довольно скрупулёзно изучил свой организм и даже кое-что подправил как умел, но проблемных мест ещё хватало. Самым главным, из которых была моя рука, в данный момент плавающая в чем-то на подобии формалина, на соседнем столе.

— Сперва вернём твою руку, затем я поправлю основные проблемные места в твоей энергетической системе, лишь в конце проведём основную процедуру восстановления памяти.

— А мож…

— Нет, не в этот раз. Сегодня ты будешь без сознания и это не обсуждается, — перебила она меня, с ходу поняв, что я как всегда попрошу посмотреть процесс.

— Ну ладно, — согласился, понимая, что спорить будет бесполезно.

Виола активировала необходимое заклинание и сознание тут же уплыло. Но уплыло не в черноту, в мозгу словно взорвался фейерверк. Это было не больно, во сне в принципе ничего не больно, но я чётко осознал, что в прошлой жизни примерно так описывали эффекты сильных психотропных препаратов.

* * *

— Доброе утро красавица, вставай.

Первое что услышал, после пары ощутимых шлепков по лицу.

— Рогар, ну так же нельзя, неужели ты аккуратно не мог его разбудить? — донёсся голос целительницы.

— Он не барышня, чтобы его будить поцелуями, нормально всё.

Открыв глаза, с кряхтеньем принял сидячее положение и начал растирать ноги, чтобы немного разогнать кровь, и они быстрее пришли в норму.

— Ревенант восстал, зовите инквизицию, — привычно прокряхтел, начиная разминать шею.

Мысли медленно начали ускорятся, а мозг осознавать происходящее.

Первое что я осознал, что у меня собственно ничего и не болит, даже не затекло. Вторым осознанием стало, понимание где я. И даже лёгкий испуг, мне не надо ехать на работу в университет, а надо доказывать невиновность в другом мире.

Мыли начали путаться, а реальности двух миров синхронизироваться в правильной хронологии, от чего дико разболелась голова. Заметив это, Виола снова уложила меня и начала новую диагностику, а разобравшись с проблемным местом, экстренно активировала очередное заклинание. К моей радости, боль поутихла, как собственно и мысли чуть замедлили бег.

Пролежал в таком положении довольно долго, но зато не умер от какого-нибудь инсульта.

В этот раз вставал уже, как и положено молодому человеку.

— Ну что вспомнил? — спросил Рогар.

Попытавшись вспомнить именно то, что он имел ввиду, понял, что помню каждую минуту и каждое заклинание.

— Да, кажется я вспомнил вообще, абсолютно, всё.

К моему счастью, никто даже не заподозрил, что именно мне удалось восстановить в своей памяти.

— А то как создавал заклинания или где их взял? — это уже ректор уточнил самое интересующее именно его.

— Да, и это тоже, но повторить, наверное, не смогу. В тот момент мне всё это казалось простым и очевидным. Я не понимал, почему все вокруг не делают так же. Но сейчас, мне кажется, что я сплетал заклинания практически наугад, ничем не руководствуясь, — дал максимально понятное объяснение.

Ректор слегка погрустнел, он явно надеялся, что наконец-то настанет очередной рассвет магического искусства и мне удалось найти фигуральный ключ для создания заклинаний. Но чего нет, того нет.

— Повторить сами заклинания хоть сможешь? — спросил, уже особо не надеясь.

— Конечно, сами заклинания я отлично запомнил.

— Тогда пойдём, нам надо многое обсудить до прихода дознавателя, возможно потом уже такой возможности не будет, — старик буквально потащил меня за рукав.

По пути отправил младшего учителя, срочно организовать совещание.

Видимо, совещание готовилось в любом случае, ведь так быстро собрать всех, было невозможно.

Едва зайдя в малый зал для лекций, понял, что здесь собрались вообще все преподаватели.

— А как же студенты? — спросил, поняв, что возможно ради меня, сегодня были отменены все занятия.

— Так выходной же, — немного удивился ректор.

— Эммм, похоже я совсем в днях запутался.

— Ещё бы, ты у Виолы почти трое суток провёл. Она на всякий случай, привела твой организм и энергетическую систему, практически в идеальное состояние. Как она сказала — мало ли как твоя судьба сложится дальше.

Ну а далее, все расселись на первые два ряда скамеек, а я и ректор, остались на трибуне.

— Аристарх, предлагаю начать с самого начала, кто такой Люцифер?

Эх, началось. Ну, с другой стороны хорошо, что так, на них потренируюсь и с дознавателем буду увереннее себя чувствовать. Главный принцип, врать нельзя, но можно подавать информацию как мне удобно и уводить разговор при необходимости в нужную сторону.

Сперва начал с предыстории, что бы потом меня не перебивали. Рассказал, что смог поймать слабенького демона и допросить, используя тайну рода — знание демонического языка. Вскоре выяснилось, что в мире демонов, из ниоткуда появился крайне могущественный демон под именем Люцифер. (Демонёнка действительно пленил, а насколько «вскоре» выяснилось, уточнять никак нельзя, ведь там много скоротечных дней прошло до появления Люцифера).

Этот демон называл себя сильнейшим и едвали не избранным самой Бездной.

Про то, насколько он умён и силён, уже знают все окрестные демонические земли, с которыми наше королевство частично пересекается через демонические врата.

В этот момент посыпались вопросы. Пришлось рассказывать, что наши миры буквально стационарно расположены друг относительно друга и если открывать в одном и том же месте врата, то в другом мире они так же будут на одном и том же месте. Но это единичные случае требующие перепроверки.

Далее рассказывал, что придумал хитрый план по использованию имени нового, в теории высшего, демона. Пришлось рассказать про удачное набор доказательств. Например, символа в виде пентаграммы и свободного владения демоническим языком.

В ответ были высказаны вполне логичные выводы, что рано или поздно, про это может узнать Люцифер и крепко обидеться. Но, он там, а я тут и попробуй меня найди.

В общем и целом, угрозами и враньём, добился того, что выяснил имена некоторых демонов, которых собственно и призвал.

Если для себя самого представлять данную информацию в верном ключе, то ни один артефакт не покажет, что я вру, ведь я верю в свои слова.

Ну и когда мы разобрали самые странные события, то перешли к тому, что интересовало всех остальных больше чем демоны. К заклинаниям и моём видении магии.

Мне предоставили всё необходимое для демонстрации и фиксации. То есть, дали накопители, а также бумаги для составления чертежей.

Зачастую, мне приходилось росить одного из учителей о помощи. Не знаю, откуда взялось столько контроля в том состоянии, но сейчас с первой попытки повторить всё то, я не мог и близко. Бывало, что одну часть заклинания держал маг нужной стихии, другу и третью подхватывал ректор, а я соединял это всё в одну конструкцию. Ну а после демонстрации и обсуждения увиденного, шли записи и зарисовки.

Как быстро выяснилось, основные части заклинаний, я вырывал из других, относительно схожих заклинаний. Попутно подправляя в необходимых местах и делая нужные соединительные блоки.

Наше собрание заняло удивительно много времени. Большую часть дня, всю ночь и ещё несколько часов после рассвета.

Если бы не специальные препараты и настойки от Виолы, то мы бы явно столько не продержались.

Как оказалось, я продемонстрировал много всего интересного, практически во всех стихиях. Когда мы переходили к заклинанию новой стихии, то учителя, имеющие к ней предрасположенность, буквально вскакивали, не имея терпения спокойно сидеть. Каждый хотел посмотреть новинку поближе, а ещё лучше помочь мне с её созданием и анализом.

Рассказ Рогара о нашей битве, был явно без упоминания многих деталей. Он запомнил лишь то, что как я действовал и сколько урона наносил. А вот сколько я раз взмахнул рукой выпуская непонятные заклинания, ему было не интересно. Хотя сколько раз я взмахивал отрубленной рукой, он помнил идеально. Нечасто его били подобным по лицу.

Больше всего радовались демонолог и некромант. Их сферы были самыми скромными насчитывали буквально пару процентов знаний по сравнению с остальными.

Демонолог и до сего момента меня очень ценил, как минимум за знание языка, про ранжирование демонов я ему хоть и рассказывал ранее, но более скромно. Ссылаясь на то, что он особо и не спрашивал, да и секреты рода так же не хотелось выдавать. Но сейчас на кону слишком многое, чтобы утаивать то, что может мне помочь. Мне необходимо поднять свою ценность как можно выше.

Для некроманта пришлось провести едвали не лекцию. Я помнил какие заклинания и в каком порядке создавал, что бы моя нежить вышла такой, какая она сейчас. Мы ещё раз обсудили все манипуляции, которые я проводил с ней самого начала, буквально с минуты её создания и заканчивая последними модификациями.

Как выяснилось, нежить не была автономной и никакой памяти или ещё чего не пробуждала. Во-первых, я завязал её на свою ману, а если точнее, на свою вибрацию источника. Затем объединив пару заклинаний, добился того, что она начала поглощать энергию извне. Далее было самое интересное — модифицированное заклинание контроля. Вообще не понимаю по каким принципам оно сработало, но я смог с помощью этого заклинания передать простейшие команды. Одной из них было держаться рядом, другой была приблизиться и напасть на того, кого я сам атакую и т.п. Более того, были команды с помощью жестов.

Примерно также я поднял павших демонов, тут же отправив их назад, в бой.

По словам окружающих, самым мерзким эпизодом было то, как я вырывал у умирающего демона источник, и тут же глотал его, параллельно накладывая га тело заклинания некромантии.

Ну и последнее, что мы обсуждали, это перспективы. Мои в частности, и магии в целом. Ректор лично дал слово, что отдельно поговорит с правителем о моей судьбе, постаравшись замять это дело.

Что заминать? Я ведь пострадавшая сторона.

Но как сказал ректор уже наедине, не всё так просто. Тут следует учитывать и общественно мнение, где куча студентов во отчую видела, как я творю «бесчинства». Но и не следует забывать, что виновник всего этого, хоть и дальний, но родственник правителя, а значит его имя должно остаться неизвестным для масс.

Парня безусловно накажут, но об это никто не узнает.

Вопрос о том, чтобы спустить вину на ещё кого-то, не вставал по ряду причин.

Во-первых, всё те же свидетели, во-вторых среди студентов не было никого, кого стоило наказать прямо за такое. Ну а посторонние по территории академии не гуляют. Значит, что? Значит сам допустил оплошность во время своих экспериментов и временно потерял рассудок.

Ну собственно этого я и ожидал. Будь виновником кто угодно, носящий фамилию отличную от фамилии архимага и весь его род будет наказан тем или иным способом.

В общем и целом, вопросов много, а предполагать итоги, можно до бесконечности.

Но хоть к чему-то конкретному мы пришли на рассвете.

* * *

— Думаю, в свете всех последних событий, можно сделать вывод, что поединок за звание младшего магистра, будет не боле чем фикцией. Возможно в текущем состоянии он не столь продуктивен, как в амплуа Люцифера, но всё же его реальную силу мы увидели. Предлагаю проголосовать за то, чтобы прямо сейчас, официально присудить ему звание магистра эмм… Артефакторики? — последнее слово, ректор произнёс не совсем уверенно и глядя на меня.

— Да, я же артефактор по специальности, — поддержал ректора. — Так что да, получается младший магистр артефактор.

— Нет, ты не понял. Я голосую за то, чтобы дать тебе полноценного магистра в твоей области и младшего магистра в некоторых других направлениях. Думаю, никто не оспорит тот факт, что ты освоил остальные направления не хуже, — серьёзно сказал старик.

Кажется, я действительно недооценил происходящее и свои способности.

В основном все высказались за, и мне присвоили звание младшего магистра в стихии огня, некромантии и демонологии. Воду и землю, по общему мнению, ещё стоило подтянуть. Но и без того, это был нонсенс, что бы кто-то не просто шагнул через ступень, но сделал это сразу с первого года обучения.

— Магистр Рогар, вы с чем-то не согласны? — строго спросил ректор, глядя на единственного, кто не стал голосовать за, или поддерживать мнение остальных.

— Не согласен. Бой должен был состояться, не дело это. Я уже представлял, как мой ученик размажет по арене целого магистра огня, а вы всё испортили. Но в остальном согласен, — сделав притворно обиженную мину, сказал здоровяк пол голоса, своим мощным басом.

— Ой, не начинай. Если сильно надо, можешь сам с ним сразиться, когда всё закончится. Вечно тебе только и подавай что хлеба и зрелищ. Шестой десяток пошёл, а ты всё как юнец, — не сдержался ректор, но без злобы. Больше для профилактики.

На этом всё закончилось, и мы разошлись, кто куда, а я назад в камеру. Как мне пояснили, таковы правила и лишь во дворце решат, что со мной дальше будет.

Конечно можно было это опустить, но для меня же лучше, если всё будет строго по протоколу.

Вздремнуть удалось всего пару часов, судя по положению солнца, как меня разбудили.

Возможно зелья Виолы ещё действовали, либо же подействовал адреналин, но я буквально вскочил, уставившись на дознавателя.

— Добрый вечер, молодой человек. Насколько мне доложили, процедура прошла вполне успешно, а значит мы можем начать наш разговор заново.

И паразит такой начал. В этот раз он буквально посекундно восстанавливал события того дня, более того делал акценты на разных событиях из моей жизни, отдельно пройдясь как по демонам, так и по Оверхоулам.

Что меня удивило, так это то, как он заострял внимание на моей энергии. Как я её направлял, как сосредотачивал, какое эмоциональное состояние было при этом. Насколько сильно распространялась моя «воля». Последнее было вообще непонятно. Но галочку для себя я поставил, видимо это что-то важно и до сих пор мне не известное.

— Надо бы разузнать об этом подробнее, — подумал про себя, продолжая отвечать на вопросы.

Пару раз прошёлся по краю, отвечая на неудобные вопросы, но сумел-таки убедить себя, что говорю правду, додумывая детали или оправдания себе же.

В конце была ещё пара вопросов, о том не связан ли я с другими королевствами хоть как-то и не являюсь ли шпионом или засланным агентом.

И раз такие вопросы озвучены, значит были прецеденты. Так же запомним.

— На этом мы, пожалуй, закончим, — сказал дознаватель, часов через пять общения. — На днях вас, молодой человек вызовут к правителю, где он решит вашу судьбу, а до того можете быть свободны. Покидать территорию академии вам пока запрещено. Всего хорошего.

— Ну и отлично, я её покидать и не горел желанием. Мест на свете много, а библиотека столичной академии всего одна. Не будем терять время, — сказал сам себе, едва оставшись в одиночестве.

Что бы действительно его не терять, по пути взял себе еды на два дня, решив, что всё недочитанное, потом возьму с собой в комнату.

По пути, меня перехватила Эра, взволнованно расказывая, как переживала. Девушка уже было обрадовалась, что меня отпустили и начала расказывать о том, что вскоре приедет её брат для пробуждения источника, но я огорчил её новостью, что ещё ничего не решено. Хотя Корсара можно привозить в любом случае, Виола дала согласие.

Пришлось также рассказать, про всё случившееся и то, что ректор лично будет просить за меня.

Умолчал лишь про то, что мне дали звание магистра. Информацию очень просили не распространять, а все мы знаем, что девушки отлично хранят секреты, особенно небольшими группами по двадцать-тридцать человек.

Глава 17

Чем я занимался эти дни? Артефактами, конечно. Понимая, что у меня могло остаться всего пару дней доступа к лаборатории со всеми её приборами, ингредиентами и материалами…

В общем и целом, я превратился в копировальную машину. Мне надо было создать заготовки всего и вся. Большинство чертежей давно лежали в моей комнате, но вот заготовок под разные артефктные приборы, было мало.

Торопясь не успеть, сделать всё что задумал, большинство печатей или иных схем, выжигал прямо так, чистой маной. Затем пару минут на перепроверку и следующая заготовка. Накопители опустошались один за одним, энергоканалы уже давали о себе знать, но останавливаться было нельзя.

В перерывах, чтобы отдохнуть физически, ходил в библиотеку, но не что бы почитать книги. Точнее сказать, у меня не было цели их изучить. Главное было понять о чём книга и, если это что-то интересное, пометить себе название и месторасположение.

Я уже придумал интересную схему, как мне читать книги «на удалёнке». Всего-то и надо, чтобы кто-то из студентов, установил один из следящих артефактов над открытой книгой, а я буду по ту сторону со своим планшетом.

Сначала хотел всё сохранить в тайне, но подумал, что когда тайна раскроется, то будут проблемы и у меня, и у студента мне помогавшего.

Лучше всё прямо рассказать ректору и с его согласия действовать. На случай, если он заупрямится, можно предложить бартер. Например, я могу делиться с академией своими новыми открытиями, в обмен на чтение книг.

Времени у меня оказалось целых три дня и на четвёртый меня «пригласили» во дворец.

На всякий случай, собрал все свои пожитки в сумки, оставив их у двери свой комнаты.

Оделся в чистую, выглаженную форму с новенькой красной мантией, не забыв накидку похожую на епитрахиль. Теперь она была не просто серая, а с разными знаками отличия, которые я получил во время учёбы. Даже боевые заслуги имеются, хоть ин е много. Но самым главным было то, что парадная форма была не студента, а целого магистра, с цветными полосами других факультетов, означающими звание младшего магистра в этих направлениях.

Ну и самое главное, мне выдали новый перстень взамен старого. Теперь он был из белого металла, насколько я понимаю смесь серебра и ещё чего-то. А на внутренней стороне было выговорено моё имя.

На нём был большой серый камень, а по бокам пара цветных. Что собственно также отображало мои регалии. С ним мне необязательно носить форму или мантию. Он был более значим в плане подтверждения личности.

— Даже сопровождение выдали, — сказал, глядя на чёрную карету с гербом правящего рода у входа на территорию академии.

Это само сабо намекало на то, кого в теории конвоируют. Для приглашённых по более благоприятным причинам, присылали белую карту, а за ректором приезжала белая с позолотой.

* * *

Мы находились в небольшом, явно непарадном помещении. Архимаг сидел в кресле у небольшого столика, я стоял, напротив. Оба молчали уже добрых пол часа. Судя по взгляду мужчины, он прибывал где-то далеко в своих мыслях. А я что? Мне тоже есть над чем подумать. Вот сейчас и продумываю одну из недавно изученных схем, интересного заклинания. Стою практически не моргая, а у самого уже руки чешутся измерить проводимость энергии в некоторых узлах, ведь там явно можно сделать более оптимально, понизив расход маны. Как и всегда, многие заклинания создавались в угоду эстетике, едвали не более существенно чем эффективности.

— Мне нужна клятва, — резко сказал правитель, сфокусировав взгляд.

— Разумно, — согласился я, понимая ход его мыслей.

— Принесёшь клятву на источнике, верности, служению и полному подчинению мне, тогда сможешь жить, как и прежде, — буквально припечатал, отпив что-то из бокала.

— Нет, — спокойно ответил ему, заставив в удивлении вновь посмотреть мне в глаза. — Могу принести клятву, что не буду шпионить для кого бы то ни было, умышленно не вредить королевству, защищать от внешних угроз в лице соседей или демонов. Не дискредитировать текущую власть и её приемников. Но слепо служить или выполнять приказы, которые мне не понравятся, я не собираюсь.

У архимага буквально жвалки заиграли, а я почувствовал, как вокруг возрастает давление. Он явно начал выплёскивать ману, которая стремилась меня подавить или того хуже уничтожить.

Адреналин выплеснулся в кровь, а мана за пределы тела. Вокруг меня начала формироваться поле моей силы, той самой которую я тренирую во время боевой медитации. Ближайшие пару десятков сантиметров пространства, полностью мне подконтрольны. В то время, как всё остальное пространство в помещении, а возможно и за ним, фактически в полной власти архимага.

За дверями позади, послышался характерный грохот. Это упала пара стражей, грохоча доспехами, подтвердив предположение о масштабах влияния силы архимага.

— Я могу превратить тебя в лужу крови и тряпок, — внешне успокоившись сказал правитель.

— Пусть так, зато умру как свободный человек, а не раб, — постарался ответить максимально спокойно.

— А могу отправить в пыточные и ближайшие годы тебя будут ежедневно истязать.

— Звучит устрашающе, но я не собираюсь доводить до подобного. Лучше разрушу свой источник, тем самым убью себя. И нет, я не буду доводить себя до магического истощения в попытке продержаться подольше. Моих сил при текущем расходе энергии, хватит ещё на какое-то время, но как только силы подойдёт к концу, я убью себя, чтобы не потерять сознание и не отправиться в пыточные.

И снова злость в глазах архимага, а давление вновь возросло.

Удалось продержаться минут шесть, затем мои силы начали показывать дно.

— Было приятно познакомиться, прощайте уважаемый, господин архимаг, — сказал с улыбкой, картинно исполнив подобие реверанса.

Прикрыв глаза, действительно начал направлять остатки маны на разрушение ядра.

Едва появились первые места слабины, в которых начнутся прорывы, как давление резко спало. Открыв глаза, остановил процесс.

Мы пару минут молча смотрели друг на друга, пока правитель не заговорил.

— Ладно, убедил. Но второй раз, я е буду столь благосклонен, не разочаруй меня, — решил он оставить за собой последнее слово, повернув ситуацию в свою пользу.

Собственно, на это и был расчёт, ведь учителя и ректор просили за меня лично и шансы подобного исхода были велики. Но это не отменяет того, что я был готов самоубиться, лишь за тем, чтобы не стать марионеткой в руках сильных миро сего. Подобные случаи мне были хорошо знакомы из родной истории, когда людей начинали использовать в качестве безвольных исполнителей, поручая саму грязную работу и имея возможность, в случае чего, сказать, что это он сам, а мы тут все белые и пушистые.

И да, клятву пришлось принести, примерно в той форме, в какой я её и озвучил, за некоторыми дополнительными изменениями, чтобы у меня было меньше шансов обойти клятву. Самое главное, мне не запретили общение и призыв демонов. Клятва, если подумать, позволяла их свободно использовать, если они не вредят королевству.

После этого, архимаг дал мне сутки, на то что бы закончить здесь дела и покинуть город.

На выходе из дворца, мен дополнительно проинструктировали, что указ безвременный и может быть отменён лишь правителем. Интересным оказалось то, что сам город я мог посетить, но лишь внешний круг, а вот во внутренний, мне действительно дорога закрыта. При этом, мои люди или родственники, если такие появятся, могут свободно перемещаться по столице.

В случае, если я создам свою гвардию или стражу, ей запрещено покидать мои земли, но лишь в числе более двадцати человек. Опять же это не касалось случаев, когда воины двигаются с целью защиты населения. В этом случае, будь у меня хоть тысячная армия, она с позволения командования столица, может буквально окружить дворец. К слову, меня и моих воинов, могут в приказном порядке привлекать для обороны крупных прорывов демонов или соседей.

Странно, но ладно. Меня это всё более чему устраивает.

— Могли бы и назад подвести, — бурчал себе под нос, шагая в сторону учебного заведения.

Идти было довольно близко, и я не видел смысла тратиться на транспорт.

Когда оказался вновь на территории академии, был обеденный перерыв и мне стало несколько некомфортно.

Сотни студентов видя меня, замирали, тыкали украдкой пальцем и что-то шептали друг другу. При моём взгляде, пальцы само собой убирались, но вот всё остальное…

Ну и куда же без Эры? У неё явно сверхъестественное чутьё на всякие события и новости.

Эта особа, задрав свой милый носик, прямой наводкой двинулась ко мне, приобняла за руку и под всеобщими взглядами начала допрос. Тихо, что бы посторонние не услышали, но тем не менее. Я же поросли потерпеть до моей комнаты.

В какой-то момент увидел других своих знакомых, кивнув им в сторону жилого корпуса.

Во-первых, не хотелось повторяться, во-вторых мне потребуется их помощь.

Через пару минут, мы собрались в моей комнате.

* * *

— Вам, наверное, интересно, вот это вот всё? — провёл рукой вдоль тела.

— Уж будь добор объяснить, — заявила Эра, скрестив руки на груди.

— Ты как с магистром разговариваешь? — серьёзно спросил в ответ, едва сдерживая улыбку.

— Эммм, ой, ну так мы же…

— Ладно, я пошутил.

— Дурак.

— Ага, но сути это не меняет. В общем и целом, так вышло. Более того, меня выдворяют из столицы, у меня есть сутки. Дел ещё невпроворот, поэтому слушайте и не перебивайте.

Далее шёл недолгий рассказ, без подробностей, как так вышло и к чему это всё привело.

Далее я объяснил, что мне надо возвращаться, а дел её полно, поэтому, прощального вечера не будет.

Своему одногрупнику дал напутствие, на чём ему следует делать упор и какие книги лучше прочесть. Более того, оставил кое-что из своих записей, чтобы ему было проще ориентироваться.

Собственно, примерно так же поступил и со всеми остальными. В конце поведал о своих планах и их возможной роли в них. А также поручил Эре, передать послания тем, кто сейчас не присутствовал, но заинтересовал меня.

В двух словах, всё сводилось или к взаимовыгодному сотрудничеству с интересующими меня родами, или предложении работы на меня. Последнее касалось практически всех артефакторов, которые хоть что-то из себя представляют, как специалисты.

Закончив с ребятами, собрал вещи и выдвинулся в сторону корпуса физической подготовки. Не сразу конечно, когда ребята вышли из моей комнаты, Эра резко приблизилась, взяла за ворот и как умела поцеловала.

— Ты хорошо подумала?

— Я давно хорошо подумала и ты от меня никуда не денешься.

— А Ленара?

— От неё ты ещё больше никуда не денешься. Всё иди, не отвлекай, — сказала, заметно раскрасневшись и сама первая скрылась в коридоре.

* * *

— Тебе идёт, — сказал Рогар, глядя на мою новую форму. — Как всё прошло?

— Нормально, выгнали из столицы, а в остальном всё хорошо.

— Ну и ладно, главное, что наш уговор в силе, ведь так? — глянул вроде бы с подозрением, но без агрессии.

— Конечно, летом жду в гости, как и договаривались.

— Смотри мне, наш поход должен быть эпичным. Я сплю на пару часов меньше, перед сном воображая, как буду крушить демонов. Не приведи сила, чтобы это всё было напрасно.

— Не переживайте учитель, я уже всё продумал, — с улыбкой ответил Рогару.

— Надеюсь, я хоть и шучу, но на самом деле на тебя рассчитываю.

Основные детали плана уже были оговорены десятки раз, поэтому, мы просто пожали друг другу руки, затем я активировал лечение на своей кисти, и мы разошлись.

* * *

— Всё же выгнал? — больше утвердил, чем спросил, ректор.

— На всё воля правителя, — многозначительно ответил старику.

— Не держи на него зла, он давно у власти и такие люди ни за что не отпустят трон, а ты в перспективе можешь его обойти в силе.

— Я это понял и принял, всё нормально. Главное, что хорошо исполняет обязанности, остальное вторично.

— Я знал, что ты умный парень, рад это слышать.

— Далее мы коротко обсудили некоторые детали, в частности то, что я буду удалённо читать книги из библиотеки. По итогу обсуждений, я всего лишь дал обещание, что если раздобуду ещё кристаллов для наблюдения, то поделюсь с академией. При этом оставил свой аппарат для нарезки этих самых кристаллов и подробную инструкцию по изготовлению из них артефактов.

— Вот вам последний подарок, мне это больше не пригодиться, полагаю, — протянул ректору каменную, пластинку, являющуюся артефактом управления.

— Это что? — принял он подарок, с интересом его рассматривая.

Ну я и рассказал. Собственно, этот артефакт был прототипом того, как я придумал коды связи для следящих кристаллов. Но задачи он нёс другие.

Со скуки, я иногда привносил некоторые изменения в стены академии. Где-о подняв плитку пола и нанеся на обратную сторону заклинание. В других местах заклинания легли на двери. Самое интересное было приготовлено на центральной арене. Там я мог удалённо активировать разные артефакты, закопанные в песок или спрятанные в стены.

— Эммм, спасибо я удивлён. По идее, одним импульсом энергии, ты мог заблокировать и устроить проблемы на всей территории академии? Зачем?

— Ну так, на всякий случай, мало ли, всякое может пригодиться. Хотя мне было больше интересно просто реализовать задумку.

— Я понял тебя, рад что ты хоть и неуправляемый, но весьма вменяемый. Удачи тебе.

На этом всё, можно выдвигаться.

Осталось всего пара дел. Зайти забрать «пару» заказов у кузнеца и плотника, а затем забрать небольшую партию работников из всё тех же трущоб. Хотя не только оттуда, случайно удалось найти десяток человек из числа строителей, столяров и стеклодувов, которые не жили в городе, а буквально выживали, явно понимая, что предстоит переезд в город помельче, или за крайнюю стену города.

* * *

— Всё, выдвигаемся, — дал я команду, и длинная колонна двинулась.

На последние деньги, купил ещё пару лошадей, пару телег, еды на большую толпу в две сотни людей, разных инструментов, ну и всякой полезной мелочи для себя лично.

Благо хоть ягоды уже появились, а каш и муки хватало с зимы. Найти необходимое и купить, не было особой проблемы, хоть и пришлось побегать, чтобы набрать в достаточном количестве и немного приплатить, выгребая последнее.

Всю поклажу загрузили в телеги, а сам, как и будущие жители моих земель, пошёл пешком.

Отойдя на пол километра, бросил последний взгляд на столицу, давшую мне много возможностей и полезных знакомств.

— Ну и ладно, дальше только интереснее…

Глава 18

Скучная глава, можно пролистать.

Люди хоть и верили мне, но продолжали нервничать. Всё же переезд из места, где ты прожил всю жизнь в самом сердце королевства, в земли, где по историям бродят демоны…

Их можно было понять. Но, тем не менее, все, кого я пригласил, решительно согласились отправиться вместе со мной в новую жизнь.

Из-за того, что покидал город незапланированно, меня никто не встречал и не сопровождал. Банально не было достаточно времени всё организовать как надо, чтобы нужные люди успели приехать.

Новые «подданые» сторонились и общались лишь из крайней необходимости, отчего всю дорогу я был предоставлен сам себе.

По этой причине мне ничего не оставалось, коме как осмысливать всё произошедшее.

Первой и самой очевидной мыслью был вопрос, как я за год умудрился пройти обучение и получить ранг магистра?

Очевидно, что одним из решающих факторов стало моё попаданство. Для всех местных всё было просто — если родился в семье простолюдинов, то иди работать в поле. Если родился магом, то где-нибудь отучишься и пару раз за жизнь сразишься с демонами.

Решающим фактором последнего момента, было то, что магия реальна и обыденна.

Для меня, это былословно ожившая сказка и бесконечное возможности нового, удивительного мира.

Естественно, что я с головой нырнул в магию, отдавая ей не только всё свободное время, но и беря недостающее из времени, выделенного на сон и отдых. Если проще, то магия занимала едвали не по двадцать часов в сутки. Сам главное, что, работая буквально на износ, я не чувствовал моральной усталости от происходящего. Для сравнения, это было как дать современный смартфон с интернетом, подростку из нулевых. Листать всевозможные видео или сайты может утомить к концу дня, но сам факт… Думаю этот человек ни за что бы не отдал смартфон назад. И есть все шансы, что он довольно быстро изучил бы все функции и настройки современного телефона, в то время как нынешнее поколение из моего первого мира, практически с рождения знает, что данный аппарат создан что бы звонить по видеосвязи и листать прикольные видео. На этом, к сожалению, всё.

Вторым, ключевым моментом, стал информационный голод. Когда человек привлекает каждую минуту своего времени получать новую информацию, то просто смотреть в стену, становиться изощрённой пыткой.

Так вышло и я меня, ведь у местных из развлечений лишь обсуждение чужой жизни. Кто и что кому сказал. Что и у кого произошло и т.п.

Для меня, всё это не имело никакого значения, в моей жизни появилась магия. Магия, способная на любые фантазии. Магия, которая недоступна миллиардам людей. А самое главное, это новый пласт абсолютно не изученной до сих пор информации. Более того, единственный источник новой и постоянной информации.

И если для местных, упорная учёба что-то из разряда непосильных задач, ведь люди привыкли большую часть жизни ни о чём не думать и ничего особо не запоминать. Я же наоборот, буквально «глотнул свежего воздуха».

Добавим сюда мой реальный возраст и тот факт, что уже отгулял своё. Местная молодёжь, вырвавшись из-под родительского контроля, только и думал, как бы погулять, познакомиться с кем-то симпатичным противоположного пола, попить алкоголя сверх меры, поглумиться над простолюдинами.

Да, это нормально, все мы такими были, но для меня это давно пройдённый этап. Я уже своё погулял и выпил.

С возрастом, фокус интересов сильно сужается и много, что ранее было интересным, теряет всякий смысл.

Да что там, дай мне сейчас в руки внуков, я бы к магии и не притронулся. Так бы и возился с ними, пока их снова не увезут на неопределённый срок.

Вспомнилась статистика по старикам. Ни один пенсионер не сказал, что жалеет о том, что мало заработал или мало само реализовывался. Девяноста девять процентов сказали, что жалеют о том, что мало проводили времени с детьми и внуками. О том, что хотели что-то совершить, но не решились. О том, что жили так, как хотели другие, постоянно говорившие, мол так нельзя или то не делай. А надо было жить так, как хочется именно тебе, невзирая на мнение других людей.

* * *

Ещё пришла в голову забавная аналогия.

В моём мире, людям приходилось изучать информацию по средствам книг или видео. Причём не имело значения, будут это электронные книги, аудио или бумажные. С видео и того понятнее, включил и кто-то будет выдавать структурированную информацию. Чего уж там, я и сам вел канал, где подробно раскладывал по полочкам множество учебных материалов.

А теперь представим человека, попавшего к нам из будущего, где технологии шагнули далеко вперёд. Где можно взять книгу или видео, оцифровать и напрямую загрузить к себе в мозг.

Такой человек сможет за минуты, усвоить всю программу высшего образования.

Да что там, он сможет каждый день получать новое высшее образование.

Примерно такая разница вышла и у меня с местными. То, чему их учат годами, усваивал за недели.

Опять же, мой метод чтения учебников. В мире, где дорога каждая минута жизни, где ты всё врем либо работаешь, либо едешь на работу, иногда стоя в пробках. Мир где надо успеть слишком много в любом возрасте, просто чтобы сносно существовать. В этом мире нет времени читать десятки книг не несущих смысловой нагрузки. В моём мире, ты либо хватаешь суть, либо аутсайдер.

Дети магов весьма избалованы и привыкли, что если что-то неясно, то им объяснят сколько угодно раз, либо отстанут. Но в академии, ничего дважды не повторяли, от чего у многих также были проблемы.

По правде сказать, и у меня в школе было тоже самое, где-то стеснялся переспросить, а где-то. — Я ради одного, останавливать урок не буду.

Но во время получения первого высшего образования, всё круто изменилось. Тогда я понял, либо запоминать всё сразу, либо идти на стройку, или того хуже в армию.

Да-да, оба варианта меня категорически не устраивали, а родители дали чётко понять, что есть всего три пути.

Вот и тут, несмотря на предрасположенность к стихии, которая есть и у меня, надо впахивать до результата. Проще всего сказать, что мне не дано и лишь человек имеющий чёткую цель и мотивацию, не будет знать слов — не дано, не могу, я устал.

Сперва сделай, потом жалуйся, иначе в один день стане слишком сложным встать с кровати.

* * *

Предрассудки.

Тоже имеет место быть.

В данном мире, все свято верят, что демоны — это смерть. Простые люди с пелёнок знают, что в случае чего, беги изо всех сил в убежище. Лишь там есть шансы.

Маги думают, что они избранные и лишь они способны противостоять демонам. Так учат в магических родах с детства.

При этом, в данном королевстве, очень тонко регулируют боеспособность населения.

Ведь чего стоит десятку лучников утыкать бедного демона, стрелами что бы он стал похож на ёжика?

Но нет, луки и арбалеты крайне не рекомендованы, да и доступны лишь страже, как и любое другое оружие.

Всё сводиться к тому, чтобы простые смертные не смогли поднять восстание и свергнуть магов.

Всё простое население живёт из позиции — дают, бери, бьют, беги.

Казалось бы, раздай страже и сельским артефакты и всё, любые жертвы сведутся к нулю. Но тогда зачем бут нужны маги? И маги это понимают, делая свою жизнь хоть относительно рисковой, но однозначно комфортной и беззаботной.

* * *

— Остановка на ночь, -крикнул я уходя на обочину.

И вот только сейчас понял, что совсем не подумал о пледах или ковриках, про навесы и вовсе молчу. Людям придётся спать буквально на голой земле. Надо что-то придумать…

— Всем внимание. До заката осталось совсем немного времени и нам стоит подготовиться к ночлегу. Ты, — указал на столяра, который разорился согласился уйти из города. — До конца похода назначаешься ответственным за дрова. Выбери любых десять человек и идите рубить дрова на всех. Поторопитесь, у вас мало времени.

Мужчина коротко кивнул, после недолгой заминки, затем выбрал «мальчиков покрепче», раздав им купленные мной топоры, которые до сих пор лежали в телеге, и направился к ближайшим зарослям деревьев.

— Теперь вы, -указал на отдельно вставшую компанию молодых ребят, человек в двадцать. — Соберите валежник в окрестностях, сырыми дровами огня не развести.

Далее взор упал на серьёзную женщину лет сорока. Ей поручил набрать людей и отправиться ломать ветви попышнее. Лапника в округе не наблюдалось, но других растений хватало. Их работа обеспечит хоть каким-то настилом, отделяющим людей от холодной земли.

К слову, она увела почти половину оставшихся, явно намереваясь наломать достаточно, чтобы каждый кто пошёл со мной, не застудился.

Ну и выбрав пару женщин постарше, поручил сварить ужин на всех. У нас было два больших котла и довольно много припасов. А поесть на ночь горячего — святое дело.

Спустя два часа, у нас было около десяти костров и кольца из веток вокруг, на которых устраивались люди. Все сыты и относительно здоровы, а в случае чего, я всегда рядом и подлечу по мере необходимости.

При этом, для многих, засыпать сытыми, уже едвали не предел мечтаний.

На всякий случай выставили пять дежурных по периметру. Пуст приглядывают за нашим спокойствием. Магических зверей никто не отменял.

В случае чего, они должны поднять тревогу, а дальше я разберусь с угрозой.

Глава 19

Глава рода Оверхоул выходил на улицу из своей башни, когда к нему подбежал страж.

— Господин Оверхоул, там у города встала большая толпа неизвестных, мы решили доложить вам сразу же.

— Ну встала и встала, я здесь причём? У нас иногда останавливаются торговцы…

— Нет, там не торговцы, в основном оборванцы и нищие. Ну по крайней мере выглядят именно так, — мужчина даже перебил мага, настолько был взволнован.

— Если сильно переживаешь, то просто прогоните, вы стража или кто? Можете убить парочку для наглядности. Позорище, давно надо сменить гарнизон, одни трусы, заплывшие жиром.

Осознав ошибку, страж тут же попытался собраться и пояснить как следует.

— Мы не можем их прогнать. С ними молодой маг, выглядит как подросток. Именно он привёл толпу этих нищих. Сейчас закупает для них провизию и покрывала. Пока всё спокойно, но это же толпа бедняков. Они в любой момент могут напасть разом, чтобы урвать хоть что-то. Именно поэтому я здесь.

Прокляв мысленно стража, который не может рассказать всё нормально, что бы не возникало вопросов, Оверхоул, всё же решил разобраться в ситуации самостоятельно.

Как минимум, это интереснее текущего плана, пойти пропесочить простолюдина из управы.

* * *

Ранее, я старался избегать встречи с родом Оверхоул. Непонятное чувство тревоги настойчиво твердило держаться от них подальше. Но сейчас всё изменилось.

Сама тревога никуда не делать, но заметно по угасла, да и я уже совсем не тот человек, который покидал эти стены в прошлый раз.

Теперь на моей стороне сила, знания и статус магистра. Что бы ни случилось, уверен, мне это по силам.

Но главной причиной всё же было то, что я хотел разобраться в ситуации и избавиться от зудящего чувства тревоги.

Скажем так, это последний пункт моих незаконченных дел, до того, как вернусь на свои земли и с головой погружусь в дела и проекты.

— На ловца и зверь бежит, — сказал в полголоса, глядя на главу управляющего этим городом рода.

Оверхоул, с привычной ему статью и гордо поднятой головой, мерно шагал прямиком ко мне, а на его губах была едва заметная улыбка.

По пути сюда, в одном из городков, я сбыл несколько сделанных в дороге артефактов, выручку за которые частично потратил на комфорт моих людей.

Частично, по той причине, что товара на всех не хватило, что собственно сейчас я и исправлял.

Договорившись с продавцом о цене, передал деньги, сказал своим людям забирать покупки и идти в лагерь.

— Ну здравствуй Аристарх. Давно не виделись, — поприветствовал меня маг, наконец-то подойдя.

После пары дежурных фраз, которыми мы перекинулись, отправились в башню мага. Меня гостеприимно пригласили на обед, от которого я и не думал отказываться.

* * *

— Вы посмотрите, как возмужал, практически настоящий боевой маг, — сказал брат главы.

Сам он никак за это время не изменился. Был всё таким же полным, с полу лысой головой и рассеянным взглядом, словно мысли пытаются от него ускользнуть к чему-то более интересному, нежели наша беседа.

— А вы никак не изменились, — ответил между глотками травяного отвара.

Всю еду и напитки, само собой проверял, скрыто, чтобы не оскорблять хозяев дома, но тем не менее. Небольшой артефакт в виде кольца, никак себя не проявлял. Но вот в случае угрозы, камень на нём начнёт светиться.

— А почему ты не на учёбе? Неужели не справился и тебя отчислили? — глава, не стал делать вид, что не в курсе о том, куда я поступил.

— Нет, не отчислили, но так вышло, что я был вынужден покинуть столицу, — не стал раскрывать всей правды, ведь вряд ли ему уже успели донести всю ситуацию как она сложилась. Там не все студенты знают, что произошло, а о том, что кто-то за стенами академии мог оперативно получить все расклады и речи не шло. — Не переживайте, моя учёба на этом не закончена, библиотека академии весьма обширна, и я намереваюсь прочесть значительную её часть.

И даже не соврал, ведь действительно с позволения ректора, буду читать книги, тем самым учась чему-то новому. Но эти детали посторонним знать ни к чему.

— Мои знакомые, рассказали удивительную вещь, что старый магистр Фергус, взял-таки себе личного ученика. Не ты ли это? — все собравшиеся за столом посмеялись, но вот глава и его брат, смеялись как-то ненатурально.

— Не буду скрывать, мне действительно удалось стать его учеником.

Судя по реакции, они это и так знали, либо предполагали, но скорее всего информация была не подтверждена на сто процентов. Иначе не знаю, зачем уточнять подобное у меня лично.

Глава коротко бросил взгляд на брата артефактора и тот едва заметно закатил глаза.

Ага, понятно, за артефактора меня здесь по сути не считают. Хотя по местным меркам за год мало чему можно научиться.

— Аристарх, я бы хотел забрать долг, но не переживай, сущая мелочь. Просто пройдёшь очередное обследование, и мы в расчёте, — сказал Оверхоул, едва я закончил пить.

— Конечно, никаких проблем, — согласился я, внутренне радуясь, что именно так всё и решиться.

Подозреваю, всё к этому и велось, а значит вот она кульминация событий, связанных с этим родом.

Основные вещи остались в лагере за городом. Не стал брать ни рюкзак, ни плащ.Даже кольцо одел старое, кое-как выпросив его назад. С собой взял лишь меч и парочку артефактов.

Ну как парочку? Пара довольно больших накопителей и около десятка защитных.

Когда спустился в подвал, там уже всё было готово к моему появлению.

На всё той же каменной плите, полностью испещрённой разными заклинаниями, появились дополнения, в виде парочки артефактов, подключённых к общей системе.

С позволения хозяина лаборатории, немного прошёлся, разглядывая всё новым взглядом. Ведь ранее, всё вокруг было лишь чем-то диковинным и непонятным, а теперь я мог по памяти повторить практически всё, что здесь было.

В конце внимательно смотрел сам магический стол, не забывая нахваливать сложнейший артефакт.

— Ну вот, наконец-то ты осознал, а то в прошлый раз простые оружейные артефакты восхищали больше чем настоящее произведение искусства, доставшееся от предков и лично мной усовершенствованное.

— Да, великолепный артефакт, у госпожи Виолы похожий, но, наверное, даже попроще. Я в целительства не силён, но…

— Конечно проще, я же только что сказал, что сам лично улучшил тут всё. Виола, насколько я знаю великолепный целитель, но не артефактор. Вот если бы Фергусу разрешили поработать с её столом, возможно было бы не хуже, чем у меня, — разошёлся артефактор. — Нет, я не говорю, что превосхожу самого Фергуса, просто он большинство своего времени тратит на вас и другие поделки, а я половину жизни посвятил именно этому столу.

— Удивительно, вот бы его изучить, — вновь прикинулся восхищённым подростком.

— Да, да, изучишь, ложись скорее.

Снял рубаху и артефакты, аккуратно сложив всё на полке неподалёку, там же оставил и обувь и оставшись в одних штанах, начал укладываться на алтарь.

Надомной привычно появились «голограммы» целительских заклинаний и артефактор, как и Виола, активировал одно погружая меня в сон.

* * *

Баулс, наконец-то уложил Аристарха на стол, погасив ему сознание. Слова парня хоть и были ему приятны, но предвкушение было сильнее. Он еле сдержался, чтобы не нагрубить и не вызвать подозрения.

Едва начал сканирование организма, как едва не впал в ступор.

— Что же там с тобой такого делали? — удивлённо почесал он лысую голову.

Судя по тому, что он видел. Тело парня претерпело немало изменений. Но это можно списать на тяжёлые физические нагрузки. Самое удивительное было — энергоканалы. Они выглядели идеальными и буквально опутывали организм парня. Сколько труда целителей и дорогих ингредиентов было потрачено, оставалось только гадать.

— Лучше бы ты всё на свой источник потратил, но так тоже неплохо.

Хоть изучить сам источник не представлялось возможным, ведь функционал стола был ограничен в угоду другим его возможностям, сам размер он оценил. Источник Аристарха был явно больше его собственного, а возможно и больше чем у его брата, главы рода. А ведь тот был немаленький, чуть больше тысячи единиц.

На такой результат понадобился не один десяток лет, а тут лежит практически подросток, не менее впечатляющим результатом.

На мгновение закрались сомнения. Что-то тут было не чисто, не мог сирота достигнуть подобного без поддержки кого-то могущественного.

— С другой стороны, а кому он нужен? Да и вообще, не видели мы его. Да был тут, но куда делся не знаем, — принял решение Баулс. А тех нищих можно и прикопать в ближайшем лесу, что бы не болтали.

Упустить такую возможность было выше его сил.

Сейчас по плану, стоит привести детей и так же подключить их к артефакту. Когда всё будет готово, система начнёт буквально пожирать магическую составляющую Аристарха и передавать её детям. В результате у детей случится взрывной рост объёма источника, а также плотности энергии в нём.

Процедура довольно опасная и болезненная, но если не торопить и контролировать ситуацию, то ничего критического случиться не должно.

Что до Аристарха, то ему просто не повезло. Он в лучшем случае снова станет простолюдином, но скорее всего, процедура его убьёт. Даже если нет, такие свидетели Оверхоулам ни к чему.

Весь процесс уже был отработан на нескольких «врагах рода». Старший Оверхоул смог похитить своих старых обидчиков, пустив их на опыты.

— Как родился никем, так никем и умрёшь, — сказал артефактор, вспомнив, как впервые увидел маленького оборванца на улице и выкупи у отца для своих экспериментов.

Уже пора было звать детей, но жадность одержала верх.

— От тебя не убудет, вон какой источник отрастил. Мне тоже полагается немного за труды. Да и вообще, я это всё создал.

С этими мыслями, он подсоединился к системе, выпив эликсир, который слегка затуманит разум и практически полностью притупит боль.

— Если что, скажу, что требовалось протестировать.

С этими словами он направил немного энергии в одну из печатей стола, предвкушая дармовую силу.

О том, что всё заработало, стало понятно сразу, заклинания выдавали нужные показания, да и неприятные ощущения появились довольно быстро.

Если бы не эликсир, то и другие детали не ускользнули бы от артефактора, но, когда он спохватился, было уже поздно.

Всё пошло совсем не так. Энергия текла не в ту сторону. Это он стал донором, а не парень, лежащий на столе.

Поддавшись панике, он на пару секунд растерялся, даже не заметив, что Аристарх отрыл глаза и с улыбкой посмотрел на него.

Первым желанием было разорвать связь, но так делать нельзя. Все шансы повредить собственный источник. Требовалось развеять соединяющее заклинание, которое питалось от внешнего накопителя.

Когда он уже намеревался это сделать, его сознание погасло.

* * *

— Ну как тебе? — спросил у бессознательного Баулса. — Нравится твои же методы? Можешь не отвечать, вижу, что ты в восторге.

Лежать и далее было не обязательно, можно было и присесть, магическая связь позволяла это.

Сел, свесив ноги поболтал ими оглядывая ещё раз помещение. Хотел было слезть и посмотреть тут всё ещё раз, уже более основательно, но мне надо было контролировать процесс передачи энергии. Если пущу всё на самотёк, то поток станет или слишком сильным для меня или слишком долгим. А закончить процедуру требовалось как можно быстрее. Думаю, у остальных так уже вопросы, где столько времени пропадает артефактор и почему не зовёт детей.

Усилив поток до того максимума, который был способен вытерпеть, понял, что понадобится буквально пара минут. Видимо все мои предыдущие действия, в особенности поглощения демонических источников, не прошли даром. А тут и вовсе, мне поступала весьма пригодная для усвоения энергия.

— Шарик, ты балбес! — сказал глядя, на стремительно увядающего в энергетическом спектре артефактора.

Было даже весело, я бы повторил, честно говоря.

Этот балбес был полностью уверен, что у него всё получиться и наивный я ничего не заподозрю.

А я не просто так тянул время и ходил тут всё рассматривая. Мне надо было понять, что именно со мной хотят сделать и как это всё работает.

Детали и тонкости для меня остались тайной, но вот то, что эта вся конструкция будет негативно сказываться на моём организме, было понятно.

Так же я смог распознать, что энергия, которая будет поступать из подопытного, должна конвертироваться или очищаться, лишь затем идти дальше к специальному артефакту, который судя по виду, надевали как медальон.

Как только понял всё это, решил действовать аккуратно, не поднимая шума и паники, не забыв и про своих знакомых.

Послушно лёг на каменный стол и позволил применить к себе заклинание усыпления.

Всё бы могло пойти под откос, не научись я, ещё полгода назад, создавать заклинание, которое не даёт сознанию потухнуть. Буквально одно, не слишком сложное заклинание, заранее применённое к себе и вот уже никакая Виола, не сможет мне запретить подсматривать за процессом моего лечения или модификации. В тот день я был доволен собой, откапав схему в библиотеке. Но как видим, не только в академии пригодилось.

Ну, а далее было самое сложное. Пока Баулс всё подготавливал, уверенный что я сплю, я не спал, а немного менял схему.

Нужный блок был заметен сразу и всего-то, и надо, что поменять пару каналов местами.

Сложность была не только в том, чтобы провернуть всё незаметно. Но и в том, что места на камне было мало из-за остальных заклинаний. Пришлось сперва 'стереть старые линии, затем размягчить камень, сделать углубление побольше, проложить там голой силой новый канал, закрыть камнем и поверх ещё один. И если раньше эти каналы шли как рельсы параллельно, то теперь пересекали друг друга в центре, находясь на разной глубине не касались друг друга. Теперь направление движения поступающей и утекающей энергии, сменилось ровно наоборот.

И это всё лежа, не подавая признаков жизни, едва свесив одну руку со стола.

Филигранная работа, достойная магистра артефакторики.

Ну и в конце концов, используя магическое зрение, не открывая глаз, следил за действиями артефактора, ведь сам мог напортачить, не зная, как именно всё должно происходить.

Когда процесс пошёл, аккуратно, создал простенькое заклинание сна, которое и отправил в паникующего артефактора.

— Ну вот и всё, — посмотрел на уже остывающее тело артефактора.

Отдав последнюю каплю энергии, сердце Баулса остановилось.

Подойдя к своим вещам, взял аккуратно лежащий кристалл и глядя в «объектив» пожал плечами, мол вы сами всё видели.

По ту сторону «экрана» был ректор, который лично видел, что происходило. Более того, моя рука меняющая полярность артефакта, так же должна была хорошо быть видна на видео.

Теперь у меня есть свидетель, что не я начал это всё и что являюсь пострадавшей стороной.

Думаю, слово ректора, далеко не последнее в этом королевства, а значит всё, что будет дальше, минимум самозащита. А значит, на этом, трансляцию можно закончить.

Найдя в помещении чистые листы, взял кусок угля и приложив лист к столу, принялся водить углём по нему, чтобы быстренько сделать отпечаток схем.

С большего-то я всё запомнил, но это скорее поможет при общей сборке. Память моя не настолько идеальна, чтобы сходу запомнить подобное.

Всё остальное содержимое комнаты, стал закидывать в коробки, которых тут хватало. Затем призвал Иру, не забыв разложить вокруг, артефакты блокирующие демоническое излучение, чтобы не поднять тревогу раньше времени.

— Ну а что, это моя компенсация за неудобства, — с улыбкой сказал в полголоса, закидывая очередной артефакт.

Ира успела сделать две ходки, как сработала защита, отразив водное лезвие.

Видимо я настолько увлёкся сбором трофеев, что пропустил момент, когда пришёл глава Оверхоул.

К его чести, он не стал болтать, быстро оценив ситуацию. Даже не стал угрожать или пытаться уговаривать. Просто и прямо атаковал, выбрав любимое заклинание из арсенала.

Судя по количеству маны, подобная атака хоть и сильна, но не по моим меркам. Одни только защитные артефакты выдержат больше сотни таких лезвий, а ведь у меня ещё есть и собственные щиты.

Так же молча выхватил меч и с улыбкой двинулся навстречу. Тут в меня полетела целая серия из различных атакующих заклинаний, но все они бессильно разбились о мою защиту.

Последнее, самое мощное, что предпринял маг, создал водную плеть. Водной она была чисто условно, так как была создана под магов с данной предрасположенностью. По факту, она была практически целиком энергетической, а вода составляла лишь внешнюю оболочку.

— Ну ладно, посмотрим чья плеть упруже, — создал свою, но уже огненную.

Расширившиеся глаза Оверхоула надо было видеть. Он прекрасно понял, что это совсем другой уровень силы и владения ею.

Битва была недолгой. Оверхоул создал лучший щит, на который был способен, не воспользовавшись ни одним артефактным, а я, пустив свободной рукой пару заклинаний, чтобы отсечь пути к бегству, взмахнул своей плетью.

Один взмах, и удивлённый взгляд навсегда застыл на бледнеющем лице, которое перестало быть частью остального тела.

Это был первый человек, которого я убил собственноручно, лицом к лицу. Испытывал ли я чувства угрызения? Мне было не до того, я был в углу, освобождая свой желудок.

Совесть явно уступила место более низменным чувствам.

Меня вычистило сперва один раз, затем другой и лишь когда желудок был девственно чист, я смог подняться на ноги.

— Не, убивать, явно не мо…

Нет, все же три раза.

Всё, теперь не глядя на обезглавленный труп, собираем что осталось и валим отсюда побыстрее.

Прямой угрозы мне больше никто представлять не мог, я просто хотел поскорее покинуть это место и забыть всё случившееся, если получится. А дальше, не мои проблемы. У королевства есть куча людей, которые будут решать эти проблемы.

Уже покидая город, вновь решил сделать небольшой крюк и посетить село, которое мня приютило на некоторое время.

Как минимум, ещё раз выскажу благодарность, удивительно добрым людям, а как максимум, возьму с собой.

Уверен, что смогу предоставить им более безопасные и комфортные условия жизни.

Глава 20

Когда мы въехали в село, любопытные жители побросали свои дела и вышли посмотреть, что происходит, откуда столько народу, а главное, что им тут надо.

Меня конечно узнали, но не сразу. Сперва многие напряглись, ведь перед ними был молодой, незнакомый маг.

— Опять власть меняется, — как-то обречённо сказала женщина в возрасте.

Что в мире демонов, что среди людей, этом редко заканчивалось чем-то хорошим.

Но когда меня таки узнали, люди выдохнули. Самое забавное, что сколько бы я не просил обратного, со мной общались подчёркнуто уважительно.

Предположу, что всё из-за моих спутников. Свои-то не расскажут, в вот пришлые могут и взболтнуть, как простые селяне, целому магу «тыкали».

Далее не было ничего интересного, посидели, пообщались. Хотя по большей части разговаривал я, остальные больше слушали.

В конце дня все дружно посидели на местной площади у большого костра.

Местным работягам было интересно послушать истории столичных бедняков. У самих-то практически ничего не происходило.

В конце все разбрелись спать. Многих пустили поночевать в дома, но я и треть спутников, остались ночевать под открытым небом. Сложнее всего было мне, ведь пришлось долго обиваться от уговоров ночевать в доме старосты.

Утром, перекусив, отправились дальше. Село не опустело, почти все остались дома, говоря, что им и тут хорошо, да и бросить хозяйство как-то против их воли.

При этом молодёжь, не была так привязана к этой земле и со мной отправилось больше двадцати человек возрастом от двенадцати, до двадцати лет.

Могло показаться, что двенадцать слишком мало, но в данных реалиях, это уж вполне самостоятельные личности, трудящиеся в поле на ровне со взрослыми.

Да и вспоминая историю родного мира, буквально пару сотен лет назад, в этом возрасте уже заводили семьи.

Перед самым уходом, прошёлся по домам и магией вытравил на дверях пентаграммы, объяснив, что это оберег от демонов. Более того, люди могут сделать себе небольшие украшения такой же формы и носить их на шее как кулон.

Что-что, а простой люд, он суеверный и многие начали спрашивать ещё какую защиту.

Немного подумал, и посмеявшись у себя в голове, научил их оберегающей молитве. Всего три слова на демоническом языке — это земля Люцифера.

— Ну наконец-то, хоть кто-то позаботился о простых смертных. Может теперь меньше нас жрать отродья эти будут, — сказал сухонький дед, немного мне поклонившись и многие его поддержали.

Уже в дороге по пути к внешнему кольцу думал, что не мешало бы подобным образом обезопасить и остальных людей этого королевства.

Но что бы это хорошо работало, надо наращивать силу в мире демонов, что бы действительно этого знака боялись все.

Добравшись домой, снова ходил и удивлялся изменениям.

— Здравствуй, я рада что ты вернулся, — встретила меня Ленара.

К моему удивлению, она стала больше проявлять эмоции и даже позволила себе широкую улыбку едва увидев меня. Но быстро собралась и коротко обняв, приступила к отчёту о проделанной работе. А для того, чтобы всё показать, усадила меня в фаэтон.

Вокруг замка была не просто восстановленная стена, а уже облицованная ровными слоем чего-то серого. Думаю, это слизь демонических слизней аккуратно нанесли поверх каменной кладки. Тоже самое касалось самого замка. Он и в прошлый раз был отремонтирован, но теперь ещё видимо и отреставрирован.

Вокруг замковой стены во всю рос будущий город. Уже во всю были размечены будущие дороги, пока что являющиеся тропинками.

Замок будет являться центром города, а от него, ровными лучами расходиться широкие улицы. По итогу карта города должна напоминать классическую паутину, какой её часто рисуют.

Но постройка не будет слишком плотной. Наоборот, около каждого дома будет небольшая зелёная территория, а с южной стороны от замка и вовсе большой сад с плодовыми кустами и деревьями.

Стены домов, делали из камня, которого в избытке хватало у реки, ведь там были преимущественно скалистые берега. А большое расстояние компенсировали лошади. Камень грузился в телеги и привозился сюда для построек. Скреплялось всё не раствором, а выделениями, так удачно подвернувшихся в демоническом мире слизняков.

Сейчас на месте будущего сада, длинная низина, где после дождя собирается много воды, а по бокам наоборот, перепады высот. Это будет исправлено вручную, а вся лишняя земля образует аккуратный, прямоугольный пруд, вокруг которого и будет высаживаться всё задуманное.

Это место будет иметь и практическую сторону, ведь надо сделать водосток со всей территории города, что бы в других местах не образовывались лужи или мелкие заводи.

Долго думал, что делать в случае, если воды будет слишком много, ведь надо не допустить перелива пруда. И единственным доступным решением, прорыть отвод, до самой реки. Регулируя глубину которого, можно установить уровень воды в пруду.

Если раньше вокруг был лес и болото, где всё было густо заросшее, то теперь стало весьма просторно. Люди активно вырубали и выкорчёвывали ненужную растительность, пуская её в дальнейшем на постройки или дрова. При этом, по моей просьбе оставляли небольшую часть старых, разлапистых деревьев, что бы всё не превратилось в пустырь.

В километре от замка, был большой затопленный участок земли, став в итоге довольно плодородным после осушения, а из-за того, что там долгие годы стояла вода, деревьев уже и вовсе не было.

Сейчас там работал целый отряд людей, активно прикапывающий и засаживающий всю эту территорию.

Даже страшно представить сколько они трудиться ежедневно, ведь уже несколько гектаров представляли собой ровненькие грядочки.

Примерно на таком же удалении от замка расположилась ферма. Не знаю по какому принципу выбирали то место, но вышло удачно.

На данный момент, там было три вида животных. Первыми, само собой били капибарчики. Им огородили внушительную территорию для свободно выгула, где они лениво если траву, как всегда, в основном из детских рук. Отдельно был небольшой загон, куда по моей просьбе отбирали самых крупных и упитанных. Мне захотелось попробовать произвести селекцию и вырастить целое семейство особо жирных и ленивых капибар.

Неподалёку жили лошади и судя по виду некоторых, ждущих приплод. Им загоны не строили, предпочитая каждый раз навязывать в новом месте.

— Ага, их как использовали для езды и перевозок, так и продолжают. Надо будет заказать пару железных плугов, пусть в поле работают.

Ну и последней постройкой стал большой курятник, где выращивали местных одомашненных птиц.

Судя по развернувшимся масштабам, к концу года всё это вполне станет самоокупаемым. А через пару лет, излишки превратятся в неплохой доход.

Но на данный момент, основную часть еды для людей всё также приходиться закупать в ближайших городах.

Едва мы вернулись в замок, как к нам подлетела Ира, о пути бросив на землю очередную сеть с рыбой.

Плавно опустившись на землю, она коротко поклонилась и встала поодаль.

Как выяснилось, она уже давно не скрывалась, свободная летая, когда надо. Ленара сказала, что все свято верят в то, что она также сильный маг и её крылья, это очень необычное заклинание.

В общем и целом, хоть и с натяжкой, но можно поверить, ведь Ира уже давно выглядит как весьма привлекательная блондинка, а не демоница.

Посмотрев всё и порадовавшись, как оно отлично организовано, отправился поесть. Как раз уже приготовили на всех новоприбывших.

Сел вместе со всеми, за длинный стол, на что Ленара скривила носик.

Она, как маг имела аристократические замашки, но вот я как Землянин, их не имел.

— Ну как вам?

Спросил мужчину напротив, который же дол первое и мог спокойно поговорить.

— Выглядит обещающе, господин. Главное, то бы демоны не напали, это всё же нечейные земли.

— Не переживай, у меня тут оберег мощный. Да и вообще, все демоны послушные, — сказал, лишь обозначив улыбку.

Все, кто слышал разговор, засмеялись, немного напряжённо глядя на моё серьёзное лицо.

Остаток дня, я в компании Эрика и Ленары, предавался конструктивному ничего неделанию. Мы сидели на вершине одной из башен замка, у которой по моей просьбе снесли верх, оставив невысокий парапет и обсуждали всё подряд. Я слушал истории о том, что здесь происходило, в моё отсутствие, затем планы на будущее.

Уже ближе к ночи, Ленара провела меня один из залов замка, где было достаточно просторно и светло. Это место было выбрано под мою личную лабораторию или проще говоря артефакторскую мастерскую.

Помещение было угловым и освещалось через окна с двух сторон, а к моему приезду, здесь уже навели порядок и заставили новеньким комплектом мебели. Хотя мне, на первое время, хватило бы и минимального комплекта в виде пары рабочих столов, стула и стеллажа. Большого стеллажа. Вдоль двух стен, скорее всего.

Установил привезённый диск с печатью призыва демонов, создал истинное имя Рыра и спустя минуту начал раскладывать первую партию «трофеев» из дома Оверхоулов.

Мы не торопились, всё принесённое, было внимательно осмотрено и аккуратно разложено на полках. Около каждого артефакта или прибора, лежала бумажка с описанием.

Ленара тоже хотела сделать мне подарок и где-то раздобыла артефакт, для замеров объёма источника. Не став её расстраивать, сделал вид что очень рад этой дешёвой поделке, едва справляющейся со своей задачей. Прибор конечно может быть полезен, но луче я его сделаю самостоятельно, там и надёжность, и срок эксплуатации будет не в пример выше, а самое главное, высокая точность.

В долгу не остался, и подарил ей чертёж заклинания с описанием, как его создавать.

Это было первое заклинание девушки, которое рассчитано именно на её предрасположенность, а значит будет относительно легко выучено. Привёз конечно больше, целых восемь, но решил, что не стоит вываливать сразу всё. Пусть освоит самое простое в должной мере, а когда справится и будет повод, то второй свиток не заставит себя ждать.

Утром следующего дня, все новенькие, выбрав занятие по душе отправились с остальными на свой первый рабочий день. Лишь профильные ремесленники остались без дела.

Хотя не так, они активно помогали строить и оборудовать свои новые места работы, где вскоре займутся своим делом.

Для них у меня был особый план работы. Если раньше они изготавливали всевозможные товары, а затем шли их продавать, в надежде на удачный день и богатых покупателей. То теперь эта необходимость отпала. Весь товар выкупался мной сразу, но при этом был чёткий план, что именно и в каком количестве необходимо изготовить. Эта система удобна тем, что они сильно экономят себе время, а также полным отсутствием конкуренции. Даже если тех же гончаров было уже пятеро, не считая подсобных рабочих, то бороться за клиентскую базу не надо. У каждого чёткие задачи и всего один покупатель в моём лице.

А пока всё шло по плану, я сидел в новой мастерской и занимался расчётами. Мне надо было высчитать точные параметры для артефакта. Артефакта без какого-то полезного в быту или войне дела, но очень важного в моих планах.

Я создавал венец могущества. Звучит пафосно, а выглядеть должно ещё в два раза лучше. Этот артефакт будет крайне полезен в мире демонов.

— Главное, чтобы всё получилось, иначе мне разорвёт голову по самые плечи. А может и плечи тоже, — сказал в пол голоса, вытравливая схему заклинания на стальной пластине.

* * *

— Ну как? — спросил у стоявших, напротив.

Мне было интересно послушать стороне мнение, и я пригласил на демонстрацию не только Ленарау и Эрика, но и Иру с Рафом и Рыром.

— Господин велик и страшен, — первым среагировал Раф, припав на колени.

Ира предвкушающе заулыбалась, обозначив поклон. Рыр и вовсе замер открыв рот.

Люди были более сдержаны в эмоциях.

Эрик просто сказал, что выглядит мощно, а Ленара восхищалась, как я смог это создать самостоятельно и за столь малый срок. Она вообще всегда восхищалась всем, что связано с наукой.

На моей голове была аккуратная корона из воронёной стали, инкрустированная накопителями из демонических источников, наполненных их же маной. Схему заклинания нанёс с внутренней стороны, дабы не портить внешний вид.

Так вот Накопители питали заклинание, которое сейчас было активно. Над моей головой висели внушительные огненные рога, насыщенного бордового цвета, красивыми изгибами уходящие назад. И над всем этим великолепием, кружили пять огоньков. Переливаясь от почти белого, до бордового оттенка.

Зачем? Чтобы не таскать реальные рога, которые мало того, что не очень удобно крепились, так ещё утомляли своим весом. Теперь же, вся конструкция весила не больше килограмма комфортно лежа на голове.

Могло бы показаться, что ненастоящие рога могут вызвать подозрения у демонов, а безрогого демона и вовсе никто не воспримет всерьёз, но я вспомнил пару историй, рассказанных Ирой. Если демон не шёл путём увеличения массы тела, то наращивал магический потенциал и в этом случае, при наборе силы, некоторые части тела пропитавшись силой, могли начать её источать.

Такое бывает перед очередным перерождением, ведь сила буквально сочится из демона, не найдя другой точки выхода.

Ну а огоньки, моя личная инициатива. Решил протолкнуть идею, что это сферы могущества. Вместо очередного перерождения можно запечатать эту силу в такую вот сферу, которая якобы в несколько раз усиливает владельца. А у меня их целых пять и пусть враги дрожат перед моей мощью. Главное, распространить эту информацию достаточно сильно, так потеряется связь с первоисточником, и никто не подумает, что мои демоны умышленно её распространяли.

В короне была и одно скрытая функция, ну помимо того, что я мог использовать кучу накопителей по прямому назначению. Мне удалось настолько деформировать заклинание создающее сферу для освещения, что теперь это была пентаграмма, символ Люцифера. Огромная, практически белая пентаграмма.

Не забыл и подарки для всех собравшихся. Всем кроме Ленары, выдал медальоны, всё с тем же символом, но теперь они так же могли проецировать перед собой небольшие, окольцованные, пятиконечные светляки.

Ленаре пока ничего не досталось, просто по тому, что я ещё не успел сделать корону для неё. А корона ей понадобиться, она категорично настояла, что хочет вместе со мной посещать мир демонов. По этому, сегодня же займусь артефактом и для неё.

Глава 21

Ночью этого же дня, началось самое интересное. Я решил облегчить жизнь людям и сделать её более приятной для демонов.

Когда всё поселение разошлось по домам и легло спать, я отправился в мир демонов. Далеко уходить не надо было, но тем не менее, маскировку пришлось применить, ведь всего три демона знало, что я человек, так и планировалось что бы так и оставалось.

Ленара зная мой план, отправилась со мной, ни капли не переживая, что какое-то время придётся походить с красной кожей.

Перейдя на ту сторону, нас встретила почти привычная картина.

Выход из портала, пещера и склон горы практически не изменились, а вот тот форт, который строился внизу уже выглядел внушительно. То, что ранее являлось подобием защитной стены, теперь больше напоминало большое здание. Частично даже крыша была, на не по всей площади. Больше похоже на полукупол с южной стороны, способный укрыть как от солнца, так и от кислотного дождя.

От пруда, который я делал, не осталось совсем ничего, но оно и понятно, всё тот же кислотный дождь, загубил идею на корню, хоть и не сразу.

Так вот вокруг первоначального форта, выросла стена побольше. По углам которой дежурили демоны, со всей ответственностью, внимательно, оглядывая горизонт. Чаще всего на предмет местной живности.

Разумных конечно останавливали и досматривали, а вот живность ловили и ели. Пост не оставался пустым, сразу находились желающие, подменить дозорного, за небольшую часть добычи.

И это всё при том, что кормили демонов достаточно, регулярно принося органику из мира людей.

С другой стороны, поедая местных зверюшек, процесс развития шел заметно быстрее, так как у большинства живых существ этого мира, имелисьмагические источники.

Как оказалось, у самой пещеры, так же дежурила пара демонов ростом под два с половиной метра и внушительными когтями. Насколько помню, это Раф решил выслужиться и подобрал парочку стражей специально для особо важного объекта.

Как только я вышел и направился в сторону форта, один демон остался сторожить пещеру, второй тут же пристроился рядом с нами и начал сопровождать.

Не знаю, узнал он меня по описанию других, или просто таковым был приказ, ведь мы ни разу до этого не встречались, но то что гостей надо охранять, для него было привычно.

Добравшись до форта, демон на входных воротах рухнул на колени.

— Хозяин, — единственное что он сказал.

Помню его, Раф привёл и посоветовал принять на службу. Демон прошёл испытательный срок, во время которого распробовал все прелести работы на меня и без сомнений ал клятву верности и служения до смерти одного из нас.

К слову о «смерти оного из нас», демоны часто думали, что ослышались и переспрашивали. Обычно владетели требовали исполнения клятв, приказов и служения, даже после собственной смерти, такой вариант многим не нравился, но деваться было некуда. Я же всегда пояснял, что если во время битвы меня убьёт противник, то все подданные, могут смело разворачиваться и идти по своим делам. При этом, я особо оговаривал в клятве исключение даже мысли о предательстве или покушениях. Как правило всё заканчивалось фразами вроде — с такими условиями и такой кормёжкой….

— Встань, доложи, — отдал приказ.

Подскочивший демон, принялся рассказывать, что всё хорошо и они тут все поголовно бдят изо всех сил. Что кормят от пуза, а график выше всяких похвал и мечтать им больше не о чем. О том, что рабы-шахтёры тоже жиреют и жрут едвали не как охрана. Иногда приходят в форт на выходной.

Всё это время, он смотрел не на меня, а на мои огненные рога, сильно бледнея и сбиваясь в рассказе. Видимо оценил мою поделку по достоинству.

К слову в этом мире, такого, наверное, больше нигде и нет. Рабы всегда едят минимум что бы продолжить своё существование и работают от рассвета до заката. А мои едят достаточно, чтобы оставаться в отличной физической форме и работать на максимум своих возможностей. Особо отличившиеся в труде, действительно получали выходной день. Рабы счастливы новым реалиям, а вот остальные демоны, немного не понимали, за что шахтёрам такая благодать, оттого и злились.

К слову о местном менталитете, даже если два демона сдружились и обрели хоть какое-то доверие и уважение друг друга, то стоило одному из них попасть в рабство, как второй тут же забывает про дружбу и с удовольствием унизит бывшего товарища при первой возможности. Демоны-одиночки, без особой морали и воспитания, личная сила и статус, определяют всё, в том числе и отношение к тебе всех остальных.

— Хозяин желает отправить гонца за Рафом?

— А он тут? — хотя где ему быть, я оставлял его присматривать за новыми шахтами.

— Нет, в крепости только стража и пара рабов, Раф сейчас на добыче.

— Тогда не стоит, я туда и собирался.

Развернувшись, мы отправились к месторождению магического металла.

Придя на место, обнаружился широкий и пологий вход, стены которого явно обработали с помощью демонических слизней, что бы те не осыпались или, не дай бог, обрушились. Над входом был козырёк, а вниз по склону вырыта небольшая траншея. Думаю, это для отвода кислоты во время дождей.

Рядом со входом, было две небольших постройки, из камня которого в округе полно, скрепленного очевидным способом.

В одном из неказистых домиков и обнаружился Раф, который в данный момент взвешивал и фасовал добытую руду.

О том, что скоро приду он знал, потому не удивился, а продолжил подготавливать руду.

Во время демонстрации новых рогов, попросил его расфасовать всё и подготовить к моему приходу.

— Хозяин, я всё сделал. Сорок один мешок готов, думаю ещё около двадцати выйдет с той партии, что сейчас просеивают.

В подтверждение его слов, в углу комнаты, находилась гора из мешочков. Каждый из них был в два кулака размером и имел вес в пять килограмм. Если бы Раф не боялся исполнить поручение не идеально, то давно бы закончил работу, но он боялся, взвешивая всё с точностью до грамма. Не знаю, сколько будет стоить руда в мире людей, но в мире демонов, за один такой мешочек, можно выменять десять сильных рабов и это на окраине. В более обжитых местах подобное намного дороже и не удивлюсь, если можно и пятьдесят рабов выручить. Дело в том, что чем более обжитая земля, тем меньше ресурсов на и в ней осталось, а плотность населения больше.

Гирьку нужного веса и весы Раф поучил день назад, и всё это время кропотливо фасовал ценный ресурс.

— Отлично, пошли за работниками, они мне сегодня понадобятся, а возможно и позже.

Как бы я не надеялся увидеть масштабные работы, но реальность была скромнее. Всего один тоннель, хоть и сильно расширившийся к кону, но тем не менее. Два десятка демонов, как могли крошили стену, внимательно смотря на отлетающие куски породы. Ещё десяток загребал всё в корзинки и тащил на первичную фасовку, где пустая порода выбрасывалась, а полезная ссыпалась в отдельную ёмкость. Там же, грамотный демон помечал кто и сколько добыл со слов доставщика.

Ещё трое демонов возились со слизнями, укрепляя стены и своды шахты.

Последним работником, был древоподобный надзиратель, изредка шевелящий отростками похожими на корни.

— А почем тут так мало рабочих? — задал врос Рафу.

— Так пока справляются. Жила узкая и мы аккурат идём по ней. Когда начнутся ответвления, тогда и привезу ещё рабочих.

— Понятно, сворачивайтесь, сегодня идёте на подработку. Собирай всех и двигайтесь к форту.

— Понял, а что будет?

— Более срочная работа. На сегодняшнюю ночь, вы станете ландшафтными дизайнерами.

— Что?

— Ничего, выполняй.

Раф благоразумно не ста и далее утомлять вопросами, а принялся исполнять приказ.

Через десять минут, все рабы были построены у входа в форт.

— Сегодня вам предстоит рыть землю, а не добывать руду. Работать надо изо всех сил и успеть выполнить задачу к утру. Из неприятного- ближайшие шесть часов, вы будете рыть, носить и ровнять, без малейшей запинки. Из приятного, всё что вам покается вкусным, можно сожрать. Вопросы есть?

Один из рабов, решился так подать голос и спросить куда мы отправляемся, но что получил честный ответ.

Среди демонов часто ходили споры, является ли мир людей настоящим раем в их понимании и большинство считало, что так. Основной проблемой демонов была вода и еда, оттого каждый из них, мечтал хоть на час посетить мир людей, чтобы наесться до отвала, хотя бы раз в жизни.

— Господин, мы тоже мечтаем там поработать, — послышался голос одного из стражей форта, который явно слышал каждое моё слово.

Как итог, в форте осталось всего пять демонов, ещё один остался охранять вход пещеру, все остальные, включая нашего сопровождающего, искренне заверили, что готовы впахивать не покладая когтей.

Что я могу сказать? К утру, пруд был готов. Идеально ровной, прямоугольной формы, полтора метра глубиной и строгим берегом.

Работу демонов, можно было писать на камеру, будь она у меня. Сказать, что они рыли изо всех сил — сильно приуменьшить. Они рыли, носили и утаптывали наперегонки друг с другом. Ведь каждая вырванная травинка, каждый кустики или червяк, тут же оказывалось в их пастях. И если хоть немного замешкаться, то остальные уйдут вперёд, а тебе достанется пустая земля, которую надо разровнять и утрамбовать. Лишь потом можно рвануть в первую линию работ и продолжить поглощать всю попавшуюся органику.

За пол часа до рассвета, стадо, крайне уставших и запиханных демонов, с оттопыренными и вздутыми животами, вновь прошло сквозь межмировой портал, возвращаясь к привычным делам.

— В общем и целом, сработали отлично. Надо завтра снова их привлечь к работам, от пруда надо вырыть канал до реки. Как думаешь спеют за ночь? — обратился к Ленаре, которая всё это время сопровождала меня безмолвной куклой.

— Должны, с их то скоростью и силой. Но можно чуть ускорить работу. Просто скажи, что если не успеют, то уже завтра пришлёшь для работ другую группу демонов, половчее. А этим урежешь паёк за неуспеваемость.

Звучит коварно, может даже сработать…

* * *

За следующую неделю, демоны выполнили все земляные работы, выкопав или разровняв всё, что было нужно. Ночь им никак не мешала, в их мире, освещение было на порядок хуже, оттого они неплохо видели ночью.

Люди только удивлялись, что за чудеса происходят, как всего за одну ночь, кто-то выполнял в кромешной тьме работу, на которую планировалось минимум десять дней.

Смущал один мужчина лет сорока, местный плотник. Он за ночь поседел практически полностью. Насколько я понял, он ранее страдал бессонницей на нервной почве. Совсем столичные конкуренты доели мужика, несколько раз страивая поджоги. Но поле того, как в один день он вышел из дома седым, то заявил, что спит теперь как убитый, а глава города, господин маг Аристарх, величайший маг на свете и он никогда не предаст и не подведёт.

Кажется, он что-то видел и попросил Иру поправить ему сон. Она уже неплохо натренировалась на людях и могла проворачивать мелкие, незаметные манипуляции. Такие как внедрить человеку навязчивую мысль, что, к примеру, ночью следует спать и на закате данное желание практически непреодолимо.

К слову об демонице Ире. Я попросил её, каждый раз, когда она будет рядом, воздействовать и на меня, внушая желание задрать левую руку ровно верх.

Не знаю зачем мне эта практика, но лишним точно не будет. Первые дни, неоднократно, сам того не замечая, задирал руку, но со временем сопротивление и устойчивость росли. Проведя тесты, выяснил, что, если дополнительно напитывать мозг маной, воздействие на него, кратно падает, а результат закрепляется быстрее.

Теперь о магическом металле. Он бывает разный, разных цветов и прочности. Но главное отличие, то он отлично проводит ману. Более того, из него можно делать великолепные артефакты или оружие с дополнительными свойствами. Но был и нюанс, как делать эти самые дополнительные свойства, я не имел понятия. Чего стоят мои трофейные кинжалы, чувствующие друг друга.

Подобное изготавливалось лишь в крупных демонических городах, плотно заселённых регионов.

На самих клинках я не заметил никаких заклинаний, отчего механика процесса казалась неясной или даже невозможной.

Эта загадка манила даже больше чем окончательно разгадать принцип построения заклинаний. Да и неплохо бы было разобраться с тем, что такое демонический дар. Тоже весьма интересная вещь, вед демоны практически рождаются с каким-нибудь заклинанием и используют его на инстинктивном уровне.

Ну а пока, есть дела поважнее. Возможно, сегодня приедет партия сорной травы, по мнению местных. Если точнее, то в ближайших сёлах появилось предложение, выкупать вонючку, за реальные деньги. По одному медяку за здоровый образец, местного лука. В планах было два основных направления, это специи и маринады. Для последних так же почти всё готово. Со дня на день, Рыр привезёт большую партию соли, с уксусом проблем и так нет, вина в королевстве хватает, а испортившееся отдают буквально даром. Осталось вырастить лук, который хоть маринуй, хоть суши и продавай в качестве порошка.

Найти бы ещё чёрный перец… С горьким, кстати проблема решена, тот же Рыр уже ждал возвращение отряда демонов, которые отправились на его добычу, предварительно выяснив, где он растёт.

Сами демоны его не ели, по понятным причинам. Кто в здравом уме будет подобное есть в истом виде, а использовать приправы демоны явно не планировали, предпочитая всё найденное поедать на месте, пока никто не отобрал. Сложность была в том, что этот перец был плодом хищных, полуживых лиан, которые в свою очередь, практически не съедобны и это если н учитывать, что они и сами сожрут кого угодно.

В общем и целом, я планировал устроить маленькую, гастрономическую революцию. А в будущем, можно даже производить кувшины с тушёнкой или маринованными грибами и овощами.

Более того, всё это можно поделить на несколько уровней. Субпродукты продавать дёшево, для низшего слоя населения, буквально на развес. Со средним классом и так всё ясно, а вот аристократии, придётся делать красивую тару с отборными продуктами. Как минимум делать бутылки и банки из стекла. Оно хоть и не является чем-то сильно редким, но тем не менее относится к первому классу по цене, то есть позволить себе застеклить дом мог лишь тот, кто неплохо зарабатывает.

К сожалению, среди столичных бедняков, не нашлось ни одного стекольщика, что с учётом цен и логично. Придётся осваивать данное направление самостоятельно. А пока….

* * *

— Мдаааа, я ожидал большего, — сказал, глядя на три бедных корзинки с вонючками.

Луковиц как таковых не было, было по одному два тонких пёрышка на хлипком корешке. Собственно, примерно тоже самое я и сам находил, уйдя их города Оверхоулов.

Сейчас передо мной, было едвали сотня образцов из которых надо вырастить хоть что-то приемлемое. Местные насобирают ещё при случае, но я ожидал большего, хотя бы на старте.

Хотя была мысль, что не все поверили в то, что кто-то будет покупать сорняк. Возможно это первые ласточки проверили правдивость информации.

Ну ладно, разберёмся, а пока есть дела поважнее. Очередной проект с артефактами. Я планировал приступить к созданию очень маленьких артефактов, которые будут не только маленькими, но и очень коварными.

* * *

— Хозяин, я всё сделал, — поклонился Рыр, когда мы встретили у подножья вулкана.

За его спиной была длинная вереница из ящеров гружёных мешками и коробами. На вскидку около тридцати животных, которых в повод вели демоны.

— Молодец, список подготовил? Груз подписал?

— Да хозяин, вот список, — протянул он мне кусок кои, на которым действительно был перечень с указанием объёмов груза.

Пока я читал, Рыр нервно переминался с ноги на ногу, что со стороны смотрелось забавно, он был на пороге нового перерождения, оттого был в двое выше и шире меня.

— Ты что-то хочешь сказать?

— Да хозяин. А можно мне на охоту? — спросил слегка сжавшись, словно я рассержусь на его наглость и накажу.

— Конечно, ты отлично поработал, и я тобой доволен. Главное не забывай, людей трогать нельзя и снимать амулет тоже. В остальном у тебя будет целая ночь, можешь делать что хочешь.

— Господин велик и щедр, — поклонился счастливый демон, высказав наиболее подходящую благодарность.

— Кстати, что там с управляющим городом? А то я хотел в скором времени съездить туда, «посмотреть достопримечательности»?

— Не советую, мы же последние два раз честную дань платили, и если в первый раз пришлось поставить их на место, то второй раз они вели себя смирно.

— И?

— И оттуда приезжали демоны, ходили везде, что-то вынюхивали, про хозяина выспрашивали. Стражу и личную гвардию выжидали, чтобы оценить и посчитать, потом уехали назад, я отправил парочку младших демонят с даром скрытности, что бы проследили. Так вот те шпионы, прямиком к правителю отправились, что дальше, не знаю. Они побоялись лезть в дом правителя. Но самое главное, наши торгаши, вернувшись оттуда, доложили, что их правитель прошёл очередное перерождение. Он и раньше был крайне силён, и вдвое выше чем я, а теперь, по слухам, стал ещё больше и сильнее. Да и рога потухли, первая пара раньше горела.

— Понятно, но это ничего не меняет. Подготовь всё к назначенному сроку. И я буду не один, предупреди всех, что со мной будет первый воин.

— Хозяин? А как же я? НУ или хотя бы Раф? — взволновался Рыр.

— Всё нормально, вы отлично делаете свою работу и меня это полностью устраивает. Если ты погибнешь, то кто будет управлять моими землями в моё отсутствие. В общем ты понял, твоё дело нести моё слово и волю.

— Понял, хозяин, — немного печально ответил здоровенный демон. — Можно хоть узнать кто он?

— Оооо, тебе понравится, вам всем понравится, — мрачно улыбнулся представляя, что будет. Вы главное с ним не спорьте и тогда, возможно останетесь живы.

— Настолько силён и яростен? — глаза Рыра округлились, ведь услышать подобное от меня, он явно не ожидал. На вряд ли он помнит, что бы хоть о ком-то так отзывался?

— Не то слово, он ненавидит всех демонов и сильнее любого их тех, кого я видел. Думаю, если дать ему волю, то сможет прорваться и убить тебя, несмотря на то, что ты будешь под охраной в главном здании города.

— Хозяин смог его подчинить? — он аж присел после моих слов, фантазируя себе чудовище не хуже того, которого сам недавно описывал.

— Не подчинить, а договориться. На одну битву, он будет мне подчиняться, потом уйдёт.

Рыр начал топтаться на месте, словно потерялся и не мог решить куда идти.

— Хозяин, это плохо звучит. Я слышал такие истории, сильные демоны много раз обманывали и убивали всех и врагов, и союзников, а потом или захватывали власть, или съедали оставшихся.

— Ты смеешь во мне сомневаться? — добавил стали и рыка в голос.

— Нет хозяин, я хотел, как лучше, это всего лишь мои глупые мысли вслух, — тут же упал он на колени упершись рогами в землю.

— Ладно, забыли, пойдём выведу тебя в мир людей за наградой.

Глава 22

Жители моего будущего города, с каждым днём смотрели на меня всё страньше и страньше. У многих начала появляться опаска в поведении, и они быстро опускали глаза или ретировались.

А всё по тому, что я не мог контролировать демонов достаточно хорошо. Эти вечно голодные создания, то и дело рычали, ругались на своём языке или крайне громко чавкали, порыкивая от удовольствия. И так каждую ночь, а утром люди выходили на улицу и смотрели изменения, произошедшие за ночь. Например, новый земельный участок идеально выровненный под остальную территорию и уже полностью очищенную от всякой растительности. А также солидную гору булыжников в центре участка, которого хватит на отличный фундамент будущей постройки.

Хорошо было всем, ведь для демонов новая рабочая ночь, была буквально пределом мечтаний. Условие простое, если ты работаешь на земле, то следует все перекопать и выровнять, затем утрамбовать. Вся растительность или живность на месте работы может быть съедена, не в ущерб процессу, оттого демоны и рвались наперегонки, чтобы успеть за ночь сожрать как можно больше. Носка булыжников считалась более почётной должностью, ведь всего-то работы, сбегать до реки, взять подходящую каменюку и бежать что есть сил назад. Все что сорвано по пути, смело отправлялось в ненасытную пасть, а за каждый принесённый булыжник, давалась лишняя минута, чтобы набрать зелени с собой перед уходом.

В процессе всего этого, демоны падали, ранились или просто спорили с теми, кто мешает, а иногда орали от зависти. Гвалт стоял ещё тот.

Ну может людей ещё смущали следы демонических лап на недавно утрамбованной земле.

В общем и целом, работа кипела в две мены. Ночами демоны создавали всё для последующей работы, а днём люди застраивали и засаживали новые территории.

Я все эти дни только и делал, что клепал артефакты, да варил разные химические составы.

Дважды в день запускал и выпускал демонов, а также помогал Ленаре с развитием её источника и освоением магии. Заклинание, которое давал ране, она выучила на достойном уровне, тратя кучу времени на его отточку, как прилежная ученица, оттого пришлось выдать ей второе, попутно проводя лекции по магическим дисциплинам.

Что могу сказать о девушке — новые знания она впитывала как губка, постоянно уточная все непонятное или прося разъяснить особо тонкие моменты.

Сложилось впечатление, что она едвали не маниакальнее меня в этом вопросе, ведь на фоне местных, я тот ещё за… Эм, зубрила.

Ещё в скором времени приступлю к созданию своего артефактного стола с множество интересных функций.

Найти месторождение необычного камня, ни мне, ни демонам не удалось. Зато Рыр выкупил очень интересный образец каменной плиты.

О нём донесли наши торговцы-разведчики, посетившие парочку отдалённых городов.

К слову о них. По моему приказу были сформированы группы отличившихся демонов, но особо впечатляющих на вид. Но с острым умом и необычным даром.

В основном они были неплохими бойцами и умели скрываться прямо посреди толпы, отводя взгляды или сливаясь с окружением.

Они ездили по ближайшим городам, действительно торгуя всем, что я мог предложить в качестве товара. Попутно вынюхивая и подслушивая всё, что могло бы меня заинтересовать.

Единственным отрядом, который был фактически «списан», состоял из слабых и провинившихся демонов. Они были отправлены в управляющий город с очень «особыми» деликатесами, которые явно продуться по душе хозяину города.

Заинтересовавшись вышеупомянутой плитой, выкупил её. Очень дорого выкупил.

Сделать из неё монолитный стол не представлялось возможным из-за толщины в десяток сантиметров, а вот облицевать им можно что угодно.

Плита была очень красивой, мутно голубого цвета, с белыми и зелёными прожилками. Чем-то это напоминало мрамор, но вот такого сочетания цвета у мрамора не бывает.

В чём особенность плиты? Она конденсировала ману из окружающей среды. Очень медленно, но тем не менее. В перспективе, такой стол не будет нуждаться ни в моей энергии, ни в накопителях. Просто бери да пользуйся при необходимости.

В общем и целом, время летело незаметно и каждый день был наполнен азартом и впечатлениями.

Казалось, что времени достаточно на что угодно, но в пылу страсти к науке и открытиям, немного упустил счёт времени…

— Хозяин, со стороны королевства движется группа магов. Тот который во главе, выглядел очень опасным, я почувствовала его силу, и она велика, — начала доклад Ира, вернувшись с очередного облёта границ территорий.

— Огромный мужчина, с не менее впечатляющей секирой, на здоровенном коне? А за ним несколько молодых магов? — спросил, догадываясь кто это.

— Всё так, хозяин, но не все спутники молоды, парочка уже близка к знакомству с Бездной.

А это скорее всего навязанные Рогару, дополнительные члены комиссии.

За Иру я давно не переживал. Она мало того, что неотличима от обычной девушки, так ещё дополнительно перестроила свои крылья так, чтобы те компактно прятались под пышным платьем, сшитым на заказ. Ну и не стоит забывать о целой связке артефактов, которые полностью экранируют демонические энергии, тем самым не поднимаю тревогу на сигнальных камнях, а также являются неплохими защитными артефактами.

С моего позволения Ира пару раз долетала до ближайших городков на окраине, заранее приземляясь и притворяясь простой магиней.

Сев на лошадь, поехал встречать гостей.

* * *

— Да вроде бы сюда, — немного растеряно говорил Рогар, стоя у поворота с крайнего кольца на мои земли.

Именно в этот момент выехал к ним.

— Сюда, сюда, — крикнул, слезая со своей лошади.

— А указатель не мог поставить?

— Кому надо, те знают куда, — не удержался от шутки, на что получил осуждающий взгляд.

Но в общем и целом, учитель был прав, раз уж я официально присвоил эти земли, то стоит сделать указатель. Благо хот дорогу привели в порядок.

— Аристарх, — Эра кинулась обниматься.

С ними приехал Густам, который был гораздо сдержаннее в своих эмоциях, но тоже выглядел довольным.

— О, Густам, ты вовремя, мне как раз нужен отличный маг земли, — сказал ему, слегка наигранно.

— Да? А что именно тебя интересует? — парень тут же переключился на деловой лад.

— Да вот дорогу поправить, тут до замка буквально полдня быстрой езды. Поедешь первым и сделаешь идеальный путь для нас.

Все, кто слышал, на секунду задумались, но вскоре раздались первые смешки.

Но парен не смутился.

— К сожалению, я больше специализируюсь на закапывании наглых артефакторов, а не на дорогах. Хочешь профессионально зарою так, что хрен вылезешь потом?

— Не, не, спасибо, обойдусь, — поднял я руки.

Других ребят, которых я ожидал увидеть, не было, была парочка незнакомых студентов, которые мне не попадались раньше.

Но больше интересовала пара мужчин, которые всё это время держались подчёркнуто официально, но на лицах читалась усталость и нетерпение всё закончить быстрее.

Рассевшись по сёдлам, поехали в сторону замка.

* * *

— Добро пожаловать, это место я выбрал в качестве своего жилья.

Сказал я, едва мы въехали во двор замка.

Студенты, вместе с Эрой, буквально силой держали рот закрытым, а комиссия больше смотрела на окрестности.

— И это всё твоё? — всё же спросила рыжая.

— Ага, и не только это, — кивнул в сторону замка. — Вокруг моих земель на пару дней пешего пути.

Но судя по всему, девушку мало волновали земли, а вот недвижимость интересовала более чем.

В этот момент к нам вышла Ленара. Естественно, что кроме Эры её никто не знал, но и сёстры поздоровались более чем сдержанны. Далее пришлось провести экскурсию по моим землям, где «комиссия», просто запоминала всё, чтобы позже передать отчёт куда следует.

Спустя пару часов, всех пригласили за стол, накрытый в тронном зале, как я его окрестил.

Не побоюсь сказать, что стол был королевский. Мало того, что была куча разного мяса и птицы с рыбой, так это всё было грамотно приготовлен с применением специй, пока практически неизвестных в данном королевстве. Про грибы и маринады вообще молчу. Более того, я смог из глубин памяти достать рецепт майонеза, что стало едвали не главным блюдом для гостей.

Накормил всех до отвала, и наевшись, гости с грустью смотрели на оставшиеся блюда, не имея возможности доесть.

— А правда, что у тебя тут растут магические плоды? — зачем-то спросила Эра.

— Правда, но к сожалению, попробовать не выйдет, урожай ещё не собрали. Но могу дать на пробу вино. Он конечно дрянное вышло, рецепт надо дорабатывать, но тем не менее.

— Хм, кх, кх, — закашлялся мужчина из комиссии. — Я верно понял, вы сделали вино из магического растения?

— Нет не из растения, а из его плодов. Но в общем и целом верно.

По моим личным меркам, вышло кисловато и возможно не добродивши. Но всех присутствующих это явно волновало в последнюю очередь.

Вино запускало процесс развития магической составляющей. Совсем каплю, на уровне крохотного источника магического насекомого, но тем не менее.

Закончилось всё тем, что у меня попытались выкупить пару бутылок, но я отшучивался, что такую дрянь, стыдно продавать. Но согласился налить с собой немного в отдельные бутылки.

Мне не жалко, а вот реклама будет не лишней. Ведь на продажу пойдут лишь хорошие плоды, а всё остальное будет скорее всего переработано в вино и питательные брикеты.

Как бы там ни было, день подошёл к концу и надо было отправить всех гостей спать, чтобы утром, комиссия из двух мужчин и пары неизвестных студентов, отправилась в обратный путь, в то время как остальные останутся погостить. Всё уже согласовано и неожиданностей ни у кого не будет.

Отдельно отмечу, что комнаты по соседству с моей, освободились от демонов и простолюдинов. Теперь это были комнаты для Ленары и Эры. Эрик и две бывших пленницы выбрали себе одну большую комнату в другом крыле замка. Ира и вовсе предпочитала жить на закрытой площадке одной из башен.

Едва я начал засыпать, как почувствовал движение воздуха от открывшейся двери.

Как выяснилось, это Эра решила узнать «не грустно ли мне одному». Пришлось строго ответить, что грустить я собираюсь лишь по супруге.

Едва после завтрака гости выдвинулись в путь как ко мне подошёл Рогар.

— Ну когда уже мы отправимся уничтожать орды демонов? Мы с Эвой не можем больше терпеть.

— Эвой? — не понял я о ком речь.

— Да, Эвой, я так назвал свою секиру, в честь Виолы. Что бы не путать любимых женщин, — с хитринкой сказал здоровяк.

— Потерпи ещё буквально день, завтра выдвигаемся, мне надо закончить дела тут, перед отбытием.

Рогару мой ответ не понравился, и он начал ходить в зад в перёд маясь.

— Если хочешь, то можешь пока просто перейти на ту сторону и подождать нас нам, заодно попривыкнешь к миру демонов.

Предложил немного подумав. Целью, само собой была не адаптация, с этим и гоблинское шарики справлялись. Главное, чтобы не отвлекал своим нетерпением, а также привыкал, что не всех демонов нужно убивать. Те, которые подчиняются мне, должны оставаться работоспособными.

— О, а это мысль, пошли же скорее, — он уверенно направился в сторону, но через пару шагов остановился. — А где портал кстати?

— Сперва замаскируем тебя под демона, иначе все будут воспринимать тебя как добычу.

— Не вижу ничего плохого, Эва быстро пояснит кто из ас добыча.

— Нет Рогар, послушай, не убивай пожалуйста МОИХ демонов. Просто ознакомься там со всем и всё. Те демоны, которых ты встретишь по ту сторону, добывают для меня полезные ресурсы и надеюсь так оно и останется.

— Ладно, пошли уже.

И мы пошли. Сперва выдал пару пузырьков для окрашивания кожи. Рогару подобрали темно-бордовый цвет, по его же желанию. Так якобы крови видно не будет. Затем выдал ему артефакт, имитирующий наличие рогов, но всего с одной сферой силы. Ну и напоследок выдал мешочек с шариками адаптации.

Едва шагнули на ту сторону, как он тут же схватил Эву и предвкушающе заулыбался. Пришлось вновь успокаивать и в очередной раз повторять о правилах.

— Ладно всё, иди по своим делам, дальше сам разберусь. Обещаю, никто не умрёт, — сказал он выходя из пещеры на склоне вулкана.

На входе стояла всё та же пара демонов, которые слегка поклонились при моём появлении.

— Приветствуем хозя….

— Рты закрыли, мясо, — тут же завёлся учитель.

Один из демонов было дёрнулся, но тут же получил кулаком в область пасти, отчего несколько секунд мы наблюдали удаляющиеся пятки, летящие по идеальной параболе в сторону противоположную от нас.

— Это мой генерал, он будет командовать моей армией и всем остальным что касается сражений. Проследи, что бы это до всех дошло и не возникло проблем, — отдал распирание второму демону, а сам отправился назад, думая по пути о том, выжил ли первый. Боец из него был неплохой и было бы обидно понести первые потери от своих же.

Глава 23

Разрешив ребятам гостить сколько им будет угодно и извинившись за срочные дела «отбыл».

Отбыл само собой в демонический мир. На всякий случай, по моему указу были сделаны мощные двери в подвал, а также фальшь стена в комнату с демоническими вратами. В теории никто посторонний сюда не попадёт.

Не забыв принять шарики адаптации, сменить цвет кожи и одеть все необходимые артефакты, я вместе с Ленарой перешли в мир демонов.

Едва мы вышли из пещеры, как двое её охранников поприветствовали хозяина, то есть меня. Оба стояли в упоре лёжа стоя на трёх пальцах. Один палец ноги и по пальцу каждой руки.

Помимо странной позы, в глаза бросался их потрёпанный вид. Словно день назад из них всю дурь выбили и заставили с тех пор так стоять. Почему с тех пор? Если какая-либо мышца напряжена слишком долго, то она начинает дрожать, и эта парочка колотилась явно не от холода.

— И почему вы так стоите? — не удержался от вопроса.

— Великий генерал Рогар наказал нас за ррразгирррдайство на посту, — прорычал один из демонов, рыча непривычное слово.

— Ого, великий генерал? Смотрю его статус растёт без помощи выше руководящего начальства, — сыронизировала Ленара.

— Ну, бойцам виднее, — ответил девушке. — А за что он вас так?

— Слишком долго моррргали, давая вероятному пррротивнику шанс пррроскользуть в святые врррата, где обитает сам хозяин.

Я не стерпел и заржал в голосину. Уже страшно представить, что с теми, кто охранял крепость у подножья. Эти-то демоны были нормальными бойцами. Рад что оба живы и относительно целы. Но судя по ним, Рогар тут разошёлся на полную со своим воспитательным процессом.

— Можете встать, я отменяю наказание.

— Спасибо хозяин, — необычно, демоны редко благодарят, принимая подобное за слабость.

Демоны нерешительно переглянулись, но затем явно посчитав мой приказ выше генеральского, просто рухнули на землю дергаясь как припадочные в попытке подняться.

Сложилось ощущение, что они оба огребли сразу после моего ухода (один по второму кругу), и с тех пор так и стояли.

В строящейся крепости у подножья был форменный цирк. Четверо дозорных, стоя с рукой в виде козырька мониторили пространство на триста шестьдесят, без остановки. Ещё парочка вертела камни на стене, чтобы положить их в идеально подходящее место, намазав после замеров стену слизью демонического слизняка.

Зайдя внутрь, обнаружил остальной гарнизон, который отжимался. Рогар считал на языке людей, а остальные молча выполняли ритмичные движения и никого не смущало, что он не знают этих цифр. У каждого на спине лежал внушительный камень и все присутствующие так же выглядели побитыми.

— Тысяча девятьсот сорок двааа, — вещал Рогар сидя на каменной лавке. — О, Аристарх и прекрасная Ленара, а мы вас тут заждались.

Улыбка Рогара сияла сильнее рассвета, что делало даже моё пребывание тут крайне неуютным. Это не нормально, это очень плохо выглядит.

Рогар встал, и мы поздоровались, сойдясь в центре форта.

— Ну что, пора убивать демонов? — от этих слов, все присутствующие заметно вздрогнули, но не перестали отжиматься и следить за окрестностями.

— Да, можем выдвигаться. Где Рафик кстати, ты его-то не загонял? — спросил, разглядывая творившийся вокруг сюр.

Я правда не ожидал чего-то подобного, это всё было слишком… Просто слишком ненормально. А улыбающийся Рогар добавлял тревоги, хотелось как-то проверить его ментальное здоровье. Но никакого подобного заклинания я не знал, а картинок Роршарха под рукой не было.

— Нормально всё с твоим Рафиком. Практически никого не трогал там.

— Практически? — вскинул брови.

— Да, немного замотивировал работников и всё. Думаю, они теперь двойную норму выполнят.

Уточнять не стал, просто попросил подождать и быстро сходил проверить что там и как.

На входе в шахту меня встретил Раф.

— Хозяин, — глубоко поклонился демон. — Рогар уже ушёл? — спросил, глядя мне за спину поверх плеча.

— Нет ещё, но мы скоро уходим. Что он тут делал?

— Ничего такого, показал, как надо работать. Мы спустились в шахту, и генерал начал крушить стену. Я не знаю где ты его взял, но мне было не по себе, когда он своей секирой высекал и выворачивал большие куски породы. За пару ударов сердца, углубился на шесть шагов.

— И всё? — не понял я суть тревоги.

— А потом он сказал, что лучше бы всем приустающим научиться работать также иначе….

— Что иначе?

— А он не сказал, так и ушёл. Я вот на всякий случай тоже немного руды добыл.

Переварив услышанное, у меня возник закономерный вопрос.

— А ты-то чего, я же тебя управляющим оставил?

— Ну так и Рогара ты высоко поставил. Хозяин далеко, а Рогар тут, с нами. Хуже же не будет если я тоже немного поработаю?

Усмехнувшись, похлопал демона по плечу и сказал собираться, оставив вместо себя кого-то на своё усмотрение.

Демонов тут хватало, как обслуги с «поварами», так и тех, кто считает или сортирует руду. А и в форте были ответственные особи. Раф был предупреждён заранее о подобном, оттого долго ждать не пришлось.

К моменту, когда я вернулся к Рогару с Ленарой, Раф уже сбегал и всё организовал, а это значит, что нас здесь больше ничего не держало.

* * *

Когда на горизонте показался город демонов, на всякий случай ещё раз дал инструкции по поведению.

— Громко не разговаривать, лучше вообще не разговаривать, вы слишком плохо знаете демонический язык.

Ленара смиренно кивала, а Рогар ворчал что и с первого раза всё запомнил.

— В городе ведём себя как хозяева, ни в коем случае не показываем слабость или неуверенность. Если что, отдайте приказ разобраться, Рыр всё решит, — это само собой касалось Ленары. За Рогара я не переживал, в его случае переживать стоило за всех остальных. А вот в девушке с каждым шагом было всё меньше уверенности, что её желание быть рядом в этом походе, было верным решением.

Когда мы приблизились к вратам, те уже были распахнуты перед нами, а стража на воротах смотрела в землю, как и положено покорным демонам.

Видимо они давно усвоили урок, что лучше хорошо исполнять обязанности и быть смирными перед сильными.

— Постойте. Это ещё что за масса, не видел раньше такого, — учитель слез с ящера и направился к бочкообразном демону, потыкав в него пальцем, усмехнулся и вернулся назад.

Ехали мы большой компанией, с нами кроме Рафа был караван с телегами забитыми разной органикой из мира людей. Рыр встретил лично сразу за воротами и уже таким составом двинулись к главному зданию города.

Все демоны, попавшиеся по пути, стояли в глубоком поклоне глядя в землю. Я бросил взгляд на Ленару, которая ехала по левую сторону от меня с высоко задранным подбородком, взирая на всех, как и полагает избраннице главы город.

Рогар же был напряжён, готовый сорваться в любую секунду, начав рубить всех направо и налево. Пришлось привлечь его внимание и мимикой показать, что бы он расслабился.

В принципе, его можно было понять, столько демонов кругом, а он привык их воспринимать исключительно как врагов. Удивительно что в форте обошлось без жертв.

Едва мы обрались, без приключений, до дома правителя, как все выдохнули. Точнее выдохнула Ленара и Раф. Первая, что всё прошло нормально, второй на фоне учителя. Рыр ещё не представлял кого я привёл, а вот мне самому было вполне комфортно.

— Ну ведите дальше, сказал учитель, — намекая на обещанную армию, которой ему предстоит командовать.

Я молча кивнул Рыру, и он повёл Рогара к казармам. На данный момент, там были пару сотен отпрысков самого Рыра и Рафа, прошедших хотя бы одно перерождение. К этому числу добавилось ещё пару сотен бывших наёмников и таких же бывших свободных охотников. Все они быстро поняли всю прелесть работы на меня, оттого и приняли разные формы клятв верности или служения.

Для данной территории, армия в пять сотен отборных демонов, это весьма грозная сила. Но, само собой, весь упор любых столкновений делался на предводителей. Ведь сильный лидер, мог в одиночку стоить подобной армии. Примерно таким демоно и являлся тот, на чей город мы решили напасть.

Хотя тут отдельно замечу, что у демонов не принято брать осадой города или вроде того.

Суть в том, что мирные жители никому и даром не сдались. У местных ни запасов еды не ценностей не было. Единственное на что они могли сгодиться, так это на корм победителей. Но тут опять же ситуация, после масштабного сражения, тел, проигравших вполне достаточно. А конфликты ведутся между сильными мира сего, не затрагивая гражданское население. В общем и целом, все, как и везде, цель — власть и ресурсы.

Не успели мы как следует отдохнуть от дороги, как вернувшийся Рыр принялся докладывать.

— Всё сделано как ты приказал, хозяин. Все, кто присматривал за управляющим городом отозваны. Вместо них отправлены неугодные. Торговца заменены по той же схеме. Сейчас там в принципе только те, кого не жалко. Ни у кого нет достоверной информации о нас или наших планах и всё, что они смогут рассказать — дезррр, зезиррр…

— Дезинформация, Рыр.

— Ага, то что мы наплели, да.

— Груз в порядке?

— Даа, отправили много обычного товара, но особый приказали отдать лишь тому, кто назовёт пароль. Торговцы «случайно» услышали, что там особенно ценные продукты, которые сделают сильнее любого.

— Как бы сами не сожрали, — подумал вслух, ведь это был один из тонких моментов моего плана.

— Не сожрут, мы же им сказали, что за ними будут следить наши шпионы в том городе, а в дороге их охраняли. Сами друг за другом следят в общем.

— Ну и отлично, хорошо поработал, хвалю. Теперь возвращайся к генералу, проследи, чтобы наша армия не закончилась его стараниями. Завтра выступам.

— Будет сделано, хозяин.

Раф отправился проверять местные шахты, а также переговорить со всем подчинёнными в городе.

Ленара выразила желание посетить рынок. Само собой, там ничего интересного для неё не оказалось. Из всех приобретений была лишь одна фигурка какого-то демона, якобы из высших. Да и то её не продавали, а выставили как своеобразно украшение. В общем и целом, девушка её просто забрала себе и долго любовалась по возвращении.

* * *

— Хозяин, надо срочно лечить армию, — ближе к ночи, ворвался Рыр с паникой на лице.

— Что случилось?

— Генерал провёл учения, — сказал демон, словно это могла всё объяснить. Делать нечего, пришлось идти.

Глава 24

Рогар.

Демон с кличкой Рыр, проводил меня в то место, которое они назвали казармой. Насколько мне удалось выяснить по пути сюда, именно эти демоны были практически собственностью моего ученика. Был ещё другой отряд, но они судя по всему являлись наёмниками или наёмными. Тут всё сложно, основной сложностью было то, что я скверно изучал демонический язык, а этот чёртов Рыр, не всегда мог нормально объяснить на человеческом те или иные нюансы.

— Ещё рога эти ***, внимание отвлекают, — здоровяк постоянно периферийным зрением ловил свечение рогов и сфер могущества, как выразился Аристарх.

Казалось бы, мелочь, но такой опытный воин и демоноборец не может не контролировать всё вокруг, находясь во вражеском стане. Это было буквально на уровне инстинктов, а *** артефакт постоянно отвлекал внимание, маяча на краю зрения.

Но вот мы у какого-то большого сарая, откуда доносилось рычание и голоса.

— Генерал, вот тут наши воины, я сам лично делал и Раф тоже делал, — со смешком сказал демон.

Не совсем понял, что он имел в виду, но не суть, главное содержание.

Открыв дверь и зайдя внутрь, к нам обернулось около сотни зубастых морд.

Демоны были относительно похожи, действительно чем-то напоминая двух вышеупомянутых. Оттенки кожи от угольно чёрного, до ярко алого. При этом все имели антропоморфное строение, но некоторые имели как нормальные, так и рудиментарные крылья. Последнее чаще относилось к краснокожим, но и среди чёрных такие попадались.

В центре помещения было навалена куча всего съестного и не очень, из нашего мира. Больше сего в этой куче было всевозможных растений, таких как трава или ветви деревьев с листьями. Но там же были и тушки каких-то мелки животных, заметно пованивающих на ровне с рыбой, которая также была не первой свежести. Но никого это не смущало, и демоны жевали кому что по вкусу.

— Встали и на выход, будем смотреть кто из вас хоть на что-то способен, — крикнул на всё помещение.

Вся толпа перевела взгляды на Рыра, явно не понимая, что происходит.

— Лучше бы вам послушаться,это генерал нашего хозяина, -сказал Рыр, кивнув на меня.

Я мысленно досчитал до трёх, но никто ещё не ломился в двери, чтобы быстрее выполнить приказ и не оказаться последним. А это залёт, ведь приказы должны исполняться сразу и без ненужной мысленной деятельности. Что может быть проще, услышал-исполнил, тем более им уже сказали кто я?

Пришлось создать парочку заклинаний — таранов, которые буквально смели ближайшие ряды демонов, вместе с их лежанками. Возможно первый ряд даже немного поломало.

А вот это залёт номер два, ведь боец должен быть готов всегда, особенно в присутствии неизвестных и новых лиц. Ни одна тварь не попыталась укрыться или выставить магический щит.

Вновь посчитал до трёх, но ни одна тварь не была на улице, исполняя приказ.

Повернув голову к Рыру, осуждающе, отрицательно покачал головой.

— Только не убивай, — со вздохом сказал рогатый.

Ну, а дальше началось…. В общем и целом, на улице оказались все, часть даже по своей воле. Многие в процессе транспортировки экстренными способами, зачастую сквозь стену, оказались несколько в недееспособном виде. Наличествовало немалое количество переломов, но как сказал Аристарх, эти твари не только очень живучи, но ещё довольно быстро восстанавливаются, при достаточном наличии пищи.

Что бы провести полноценные испытания вверенных мне сил, решил вывести личный сосав с территории города.

— Хотяяя, может разнести тут всё? — на секунду промелькнула шальная мысль. Хотя какая мысли, нутро требовало этого ещё на подступах, но я держался.

— Аристарх будет крайне расстроен, — донёсся голос Рыра.

— Я вслух это сказал?

По пути мы собрали и всех наёмных в коих входили и так называемые охотники. Но эти, почему-то, выглядели сравнительно хуже. Если личная армия Аристарха была как на подбор, да ещё с элементами брони, как кожаной, так и металлической, то вот наёмники, словно бомжевали. У многих из них была лишь набедренная повязка, но чаще к повязке шли элементы брони, сделанные из хитина других существ. Хотя теоретически, наёмники зачастую более опытные, чем регулярные войска.

Радовало то, что в отличие от первых, вторые не стали спорить и сразу покидали свои жилища идя за мной. Из неудобств, они не жили в одном месте, а квотировались кто, где хотел. Что бы не петлять по городу, наиболее удалённых от маршрута, созывали помощники Рыра.

Когда отошли от городских стен на пару километров, начал формировать общее построение.

— Я их точно поубиваю, — буквально рычал, когда демоны не могли стать ровными колоннами по привычке сбиваясь в толпу.

— Не надо генерал, нам скоро вести их в сражение, — пытался успокоить Рыр.

— Да кого тут вести, это мясо простых команд не знает, я лучше сам всех там поубиваю, чем потрачу последние нервы на обучение этих тварей. И этих поубиваю. Я *** вообще всех поубиваю сейчас, — начал окончательна закипать, глядя на безобразие в виде толпы галдящих демонов.

— Рогар, меня точно, вот совсем никак убивать нельзя, — тут же смекнул помощник Аристарха, наблюдая за моим состоянием. — Давай я сам попробую.

Рыр начал буквально руками ставить каждого демона на его место, буквально рыча в морду, что бы тот запомнил кто справа и слева от него, а также расстояние между бойцами. Для наглядности, он даже расчертил землю под ногами, то бы армия лучше поняла, что такое колонны и шеренги.

С горем по полам, и пару рёбер по полам, у него это вышло.

Далее пошёл черёд боевых построений. Я начал объяснять Рыру, что такое боевые построение и как они работают, он же в свою очередь, пытался это воплотить.

Но всё застопорилось практически сразу, ведь стоило выделить бойцов ближней, средней и дальней дистанции. При этом каждый демон, был независимой боевой единицей и ни о чем подобном даже не подозревал.

Теперь же встал вопрос, что следовало разделить всех на вышеупомянутые категории.

— Ну вот смотри, у кого шкура и броня толще, тот в первой линии, а кто может бить из-за их спин, тот во второй. А те чей дар силён и он может поражать врагов на большом расстоянии, должен стоять в самом конце.

— Эмм, ну с этим сложно, у нас такого нет. Кто больше врагов убил, тот и сильнее, на этом всё, — развёл когтистыми руками Рыр.

— Хфммм, — выдохнул я. — Значит надо каждого протестировать отдельно. Но да ладно, времени ещё достаточно.

А далее начались сами тесты. Я вызывал каждого демона по очереди, и мы устраивали короткий спарринг, где демону стоило показать свои физические и магические способности.

Каждому из них давал оценку, что у него лучше выходит, параллельно давая советы о сильных и слабых сторонах, а также на что следует делать упор.

Неожиданным моментом для демонов, стало то, как я распорядился перераспределить доспехи и оружие. В среднем, всех слуг Аристарха укомплектовывали примерно одинаково, но вот проблема. Кому-то, доспех стеснял движения, и боец не мог двигаться столь же стремительно как без него. Другим, наоборот стоило защититься по максимуму, ведь подвижность была слабой, а вот дальнобойная магия сильной. Сюда же можно было добавить и десяток демонов, которые выделялись массой тела. Они хот и не обладали ни скоростью, ни особым магическим даром, но были физически намного крепче и массивнее остальных. Этим решил дать побольше брони и оружие потяжелее.

Тем временем Рыр успокаивал тех, у кого забрали доспехи, обещая для них более подходящие, которые изготовят в ближайшее время.

Демоны, по сути были голодранцами и единственное их имущество, являлось оружием или доспехами, логично что он так остро реагировали, даже несмотря на то, что потеря кирасы увеличит их живучесть и эффективность.

Когда личный отряд Аристарха, стал напоминать личинку боевой группы, было решено провести учебный бой с наёмниками, которых до сего момента никто не трогал.

Было принято решение увидеть разницу, между опытными бойцами, состоявшими в спаянных группах и толпой новобранцев под моим командованием, которые едва разобрались с базовыми порядками армии.

— Итак, сейчас вы будете биться. Толпа слева будет под командованием Рыра. Бойцы справа, под моим командованием. Убивать или сильно калечить запрещено. Обозначили смертельный или травмирующий удар и всё. Тот, кто проиграл, должен замереть и поднять руки в верх, что бы остальные видели, что он выбыл. Начали!

Иии, началась свалка. Наёмники хоть ка-то держались своими группками, а вот «мои бойцы» действовали поодиночке.

Тут-то моё терпение лопнуло, ведь парочку криков никто не воспринял.

Ворвавшись толпу сражающихся, пошёл словно таран сквозь неё, затрещинами собирая рядом самых крепких и защищённых, буквально отшвыривая на фланги и в тыл всех остальных.

Несколько раз приходилось буквально вбивать в землю тех, кто, заметив слабину условного противника, вырывался вперёд, руша тем самым построение.

Когда бой был закончен, само собой нашей победой, вырисовалась печальная картина, больше половины демонов, оказалось с травмами, не позволяющими продолжать сражение.

— Но когда это нас останавливало? Зато усвоят урок.

Собрав всех в изначальный строй, начался второй раунд, к радости наёмников, уже без моего участия. Уцелевшие были явно сообразительнее покалеченных так как смогли сохранить строй и даже слушая команды.

Едва битва подошла к концу, и было пора подводить итоги, как появился сам Аристарх, который недовольно глядел на полторы сотни валяющихся демонов, которые вот-вот испустят дух.

— Что у вас здесь происходит? — злобно спросил парень, поскользнувшись на чьей-то крови.

— Всё нормально, были проведены внеплановые учения, по итогам которых было установлено, что вся эта толпа является бесполезным мясом, неспособным выполнять простейшие команды, — едва не прорычал я, всё же пнув ближайшего демона.

Аристарх набрал в грудь воздуха, явно намереваясь разразиться бранью, но затем придя к каким-то выводам, медленно его выпустил через нос.

— Ладно, давай лечить, — как-то обречённо сказал он, активируя заклинание малого исцеления.

Мне же выдал лечащий амулет, который было достаточно наполнить энергией, приложить к проблемному месту и активировать.

К моему удивлению, заклинания хоть и действовали не так эффективно, как на людях, но всё же действовали.

Пару часов спустя, когда последний демон был исцелён до боеспособного состояния, мы провели совместные учения, где я вновь командовал теми же бойцами. А вот хитрый ученик, быстро опросил наёмников и выстроил их довольно грамотным строем. Далее, когда началась сшибка, он чётко командовал какая группа что должна делать, предварительно дав им условные позывные.

Что значит авторитет среди демонов? А то, что наёмники беспрекословно исполняли все приказы Аристарха, более того, некоторые бойцы под моим командованием стремились угодить парню.

Радовало хотя бы то, что проиграли не с слишком позорным счётом. «Выжило», всего двадцать семь наёмников.

Дале снова лечили всех пострадавших, а это почти все.

Когда демоны были на ногах, приняли решение о необходимости цепного командования. Так все демоны были разбиты на группы по тому принципу, который я пытался создать с самого начала. В каждой такой группе, были назначены ответственные за всё звено, затем за десятки и в конце за тройки бойцов.

Ну и само собой было объявлено весьма красочное и жестокое наказание, если кто-то в цепочке не выполнит указание вышестоящего по званию.

Вот тут-то началось что-то похожее на порядок.

Ещё четырежды мы поводили учения, увлекаясь процессом словно играли в настольную игру, каждый раз выявляя сильные и слабы стороны нашей армии.

Как итог, к утру демоны вздрагивали от каждой нашей команды, опасливо косясь. Но результаты были удовлетворительными, практически никто больше не своевольничал. Хоть и действовали больше как умели, а не так, как мы бы хотели.

— Всё, пошли спать, хватит на сегодня, — сказал устало ученик, закачивая лечение последнего демона.

— Ну ладно, перерыв действительно не помешает, — ответил ученику, вспоминая о целом кувшине отличного поила, прихваченного с собой.

Глава 25

Как оказалось, ничего критичного не было, Рыр больше паники развёл. А под конец был и вовсе азарт. Мы словно в онлайн-игре, как два полководца, раз за разом стравливали свои войска.

Это было весьма поучительно и наглядно позволяло увидеть слабые места, которые можно было устранить заранее.

Планы выдвигаться перенеслись на двое суток из-за кислотного дождя, который не просто прошёлся по землям, но и периодически превращался в противную морось, которую ветром задувало куда только можно. Но думаю и так понятно, что в отличие от воды, данный катаклизм следовало избегать всеми доступными способами.

Решив чем-то развлечь себя на эти пару суток…

— Рыр, а можешь отравить кого-то ща частями инсекоидов? — само собой кого-то, кто может пережить кислотный дождь.

— Да, сейчас всё сделаем. А что и сколько надо? И кто такие инсекоиды?

— Ааа, забыл. Инсекоиды, это демоны похожие на насекомых. Думаю, трёх тел будет достаточно, но нужен труп кого-то ещё, у кого было множество лап при жизни, — начал пояснять, попутно отвечая на уточняющие вопросы демона, в то время, как Ленара удивлённо смотрела в мою сторону.

— Сейчас будет что-то интересное? — спросила девушка, когда рыр убежал исполнять приказ.

— Что ты знаешь о химерологии? — с предвкушающей улыбкой спросил девушку.

— Не так много, как хотелось бы. Но больше из-за твоей немёртвой твари, которую ты оставил в замке. Удивительное творение, а главное, что подконтрольно лишь тебе.

— Ну не только мне, я так полагаю, просто там весьма специфическое управление.

Девушка предвкушающе улыбнулась, уже представляя, как я буду заниматься созданием новой химеры, подробно описывая её все тонкости и сложности. А ей только того и надо, что новые знания от человека, разбирающегося в вопросе.

Девушка в очередной раз доказывала, что является метафорической воронкой, впитывающей любые знания как чёрная дыра всё вокруг. На данный момент, она уже худо-бедно изъяснялась на демоническом языке, сильно опережая меня в темпах изучения.

Так вот, оставшиеся полтора дня, мы провели в создании химеры из частей демонов, в то время как Рогар остался в казарме, периодически присылая кого-либо для подзарядки лечащего артефакта.

Мне было немного волнительно за личный состав в такие моменты, ведь зарядить артефакт он мог и сам, но раз его источника не хватало, то пользовались им нонстоп.

* * *

Утром третьего дня, Рыр заявил, что дождь прекратился и ближайший месяц подобного не предвидится. Это значит лишь одно. Мы выдвигаемся.

В этот день из моего демонического города, в сторону управляющего города, вдвинулась длинная цепочка демонов, бегущих или сидящих на ящерах. Возглавлял процессию я, восседая на паукообразной химере.

Пришлось взять нужные конечности трёх инсекоидов и срастить их с органической платформой, которую мы придумали и воплотили вместе с Ленарой. В самом центре всего этого некромагического безумия, был мозг какой-то бедной демонической твари или демона, умершей по моей прихоти, ведь принесли мне мозг ещё «тёпленький». Про инсекоидов такого не скажу, но там в принципе сложно определить свежеть, а спрашивать подобное не стал, увлечённый нахлынувшими идеями.

Венчал, пятиметрового диаметра, чудовище, костяной трон, на котором собственно я и восседал. Позади меня стола Ленара, отказавшаяся ехать сидя, дабы не ронять мой статус в глазах демонов и не намекать на равенство.

Умная девочка, которая нравилась мне с каждым днём всё больше. Страшно представить, каких высот она может достигнуть через пару десятков лет.

Чтобы управлять свои троном на ножках, приходилось прибывать в лёгкой форме боевого транса, а так е лично контролировать движения химеры. Но эти неудобства были лишь в первый день, далее я освоился и процесс передвижения стал чем-то естественным. Более того, во время привалов, долгую минут думал, как ходить самостоятельно, используя всего две ноги, вместо шести.

Тем временем Рогар продолжал лютовать, устраивая тренировки или спарринги каждое утро и вечер. По его словам, демоны так гораздо крепче спят и направляют весь негатив в правильное русло.

Ну да, чем бы демон не занялся, лишь бы задолбался.

Примерно за сутки до прибытия, вернулась парочка мелких крылатых демонят, которые доложили о том, что нас заметили и рванули прямиком в управляющий город, где явно расскажут кому следует о нас.

Собственно говоря, я был уверен в подобном событии и потому включил его в план. Значит теперь закрутятся все те шестерёнки, которые я подготовил.

В городе находилось несколько групп моих демонов. Одни скрытно следили за всем, другие так же скрытно подготавливали всё что необходимо, а последние, те кого было решено списать за ненадобностью, были на самом виду в роли торговцев.

* * *

Огромный, краснокожий демон, по одному ему известной причине, управляющий таким захудалым городком, по общему мнению, слушай интересный доклад.

— Повелитель, всё сбылось. Из подконтрольного города пришло две сотни воинов, их возглавляет сам глава города. Мы уверены, что он хочет занять ваше место. Надо готовиться к обороне, — проскрежетал небольшой демоно стоя на коленях.

— Не указывай мне что делать! Там их всего пара сотен, я в одиночку могу их перебить.

— Но, а как же их новый повелитель, столько рассказов о его чудовищной силе? Говорят, он куда-то уходил и вернулся ещё сильнее, все его рога горят силой.

— И сильно он вырос? — интересом спросил повелитель.

— Нет, совсем не вырос, — тут же ответил слуга.

С одной стороны, ещё живя в центральных землях, он слышал, что некоторые демоны развиваются иначе. Якобы весь потенциал во время перерождения уходит в дар, от чего тело не меняется. Но лично такого не видел, тем более откуда такой крови взяться в подобном захолустье? Но вдруг? Надо подстраховаться.

— Я решил даже не марать руки об этот корм, собирай всех и когда эта глупая еда подойдёт к стенам, то позовёшь меня. Хочу лично видеть их страдания за такую наглость.

— Очень мудро, мой повелитель.

— Ещё что-то интересно есть?

— В нашем городе остались торговцы, продающие товары глупца, который решил напасть. Сегодня они продают что-то особенное, очень дорого, но заявляют, что это может сделать сильнее или поможет завершить этап перерождения.

— Ха-ха, совсем мозгов видимо нет. Я бы и так покупать не стал, а теперь, когда они без одного дня враги… Тащи сюда всё что у них есть.

— А что с ними сделать?

— Что хочешь, меня это мало волнует.

* * *

Когда до города осталось меньше километра мы остановились.

В этот момент началась кипучая деятельность Рогара. Здоровяк раздавал команды выстраивая нашу маленькую армию лишь ему известными порядками. Благо, что за прошедшее время он уже немного успел выдрессировать демонов, от чего приходилось орать не на каждого по отдельности, а лишь на старших в группах.

Что бы было проще, он дал каждой группе цвет и номер. Красные первая линия, зелёные — вторая, ну а позади были белые. Ну и самые сильные группы имели такой номер, чтобы оказаться в центре построения.

Когда все были выстроены, пошли последние подготовки.

Проверка и подгонка снаряжения, у кого оно есть, ну и само собой всем стоило подкрепиться.

Это людям тяжело на сытый желудок что-либо делать. А вот демоны перед боем с удовольствием ели питательные брикеты, сделанные специально на этот случай.

Еда очень быстро будет усваиваться в ближайшее время, давая дополнительные силы и ускоряя естественную регенерацию их организмов.

Но это мы такие умные, а у остальных в этом мире, принято прямо во время боя отрубить что-то противнику и тут же закинуть в пасть. В этот момент, само собой можно и самому лишиться как конечности, так и жизни.

Пока мои готовились к битве, городские ворота распахнулись и оттуда начала выходить толпа местных. Сложно судить всё на глаз, но насколько я могу понять, основная масса была не выше второй ступени перерождения. Сомневаюсь, что они всю свою жизнь только то и делали, что тренировались убивать себе подобных, как мои бойцы. Но при этом, допускаю то, что все они гораздо старше, развиваясь естественным путём, а не ускоренным как у меня. Как итог, больше опыта и понимания как действовать в разных обстоятельствах.

Сложно пересчитать толпу, но навскидку их было втрое больше чем нас. Но это было не всё, в моменте толпа расступилась, образовывая коридор и мы увидели пятёрку здоровенных амбалов, возвышающихся над всей толпой примерно на метр. Вот эти ребята уже выглядели серьёзными.

— Ооо, эти точно мои, -с легкой улыбкой произнёс Рогар. — Все слышали, их убиваю я, остальным держаться подальше от нас, нечего у старших под ногами мешаться, ещё затопчем ненароком.

Возмущение эта фраза ни у кого не вызвала. Думаю, окажусь прав, если скажу, что кроме меня и Ленары, тут никто не захочет спорить с учителем. Все, кто пробовал — долго и мучительно лечился, терпя чуждую лечебную магию.

Ну, а я что, хочет Рогар с ними биться, пусть развлекается, для того он сюда и прибыл.

В этот момент мы увидели главного. Если предыдущая пятёрка казалась громадами, то новый участник, проходил пригибаясь, чтобы не цеплять рогами входную арку городской стены.

По донесениям, он был поменьше, но видимо или мне называли его рост в сидячем положении, либо он прошёл очередное перерождение.

Ему-то, вышеупомянутая пятёрка, едва доставала до груди, остальные и вовсе едва до пояса.

— Метров пять-шесть в высоту? — больше утвердил, чем спросил учитель.

— Где-то так, — согласно сказал я, чувствуя, как Ленара взволновано сжал мою руку, неосознанно смещаясь мне за спину. — Интересно, какая у него ступень развития? Не высший конечно, но и не обычное мясо.

Бойцы моей армии, как собственно и Рыр, начали нервно бросать короткие взгляды в мою сторону. Каждый из них хотел увидеть уверенность на моём лице. Ведь начни я нервничать, то и у них были бы сомнения в исходе сражения. Сомневающаяся армия не так эффективна, как та, что точно верит в успех. Сомнения переключат фокус внимания на попытки найти место побезопаснее и беречь свою тушку до последнего.

— Достойный противник, — всё с той же улыбкой кивнул Рогар. — У нас есть какой-то план на его счёт? — Тут даже он посмотрел в мою сторону.

— Есть и мы будем его придерживаться. Главное не моргай, а то всё пропустишь, — на моём лице против воли расплылась многообещающая ухмылка.

Сложив два и два, Рогар так же стал сиять словно у него день рождения, даже начал переминаться с ноги на ногу, слегка присев, готовый к броску по первой команде.

Ну вот и настал момент, когда мы стояли друг напротив друга, и если я со своими приближённым был так сказать на острие, то вот противники так и остались толпой. Толпой, окружившей самых сильных, делали они это на уровне инстинктов, именно их учитель пытался выбить из наших демонов.

Расстояние было буквально триста метров, но перекричать гвалт вражеской толпы я бы не смог.

Создав не сложное заклинание для усиления звука, зависшее полупрозрачной линзой у лица, начал говорить.

— Я Люцифер, заявляю свои права на этот город…

Договорить мне не дали, хозяин этого города тут же вспыхнул голубым огнём, который покрыл его голову, плечи и крылья, начав орать в ответ.

— Ты всего лишь корм для меня. Все, кого ты привёл, накормят эту толпу, а вот тебя я буду долго мучить перед тем как съем, — начал злиться огромный демон, плюясь искрами на каждом слове.

Вздохнув, всё же продолжил доносить запланированную речь.

— Все, кто сейчас упадёт на колени передо мной, получат шанс сохранить свою жалкую жизнь. Второго шанса не будет. А теперь на колени.

Мой спокойный и уверенный голос, гремел над землёй, и демоны напротив не понимали, почему я такой маленький и слабый, сам не бегу в страхе.

Краем глаза, увидел сотни «мирных жителей» которые с любопытством смотрели представление с городских стен.

— Аааа, я убью тебя насекомое, — взревел главный, явно намеривая броситься в мою сторону.

Вся армия напряглась, ожидая удара. Рогар перехватив секиру поудобнее, создал лучшие свои щиты, пока что, напитав их минимальным объёмом маны.

Подняв руку, активировал заготовку-артефакт, который был в моём кулаке.

Визуально было похоже, что в моей кулак устремилось всё, что витал в воздухе. И я сейчас имею в виду не только физические объекты. Было похоже, что даже свет потёк к руке как в чёрную дыру, от чего вокруг стало немного темнее. Иллюзорный огонь, покрывающий мои магические рога, так же задрожал стремясь к кулаку.

— Умри, — буквально прорычал в «громкоговоритель» я.

В этот самый момент, раздался мощный взрыв, ударной волной разметав весь центр вражеской толпы. Те что находились ближе к краю, хоть и остались на ногах, но их знатно забрызгало кровавым фаршем бывшего командира.

В самом же центре, была неглубокая, но широкая воронка, в который осталось то, что секунду назад было огромным ногами.

Буквально кожей почувствовал сотни взглядов на себе, это была моя армия, ведь вражеской сейчас было не до этого. В большинстве своём он мотали рогатыми головами пытаясь собрать взгляд в кучу.

Рыр и многие другие из моих, попадали на колени. Зная Рыра, это он так, на всякий случай, а то вдруг мои слова и его касались, а он не понял. Рыр вообще любил перестраховаться в таких вопросах.

— Ты знаешь, не думал что когда-то это скажу кому-либо, но ты меня немного пугаешь Арис… Люцифер, — произнёс Рогар медленно поворачивая голову с расширенными глазами в мою сторону.

— Надеюсь ты не моргнул? — спросил, деактивировал заклинание усиления звука.

— Я теперь, пожалуй, в принципе буду пореже моргать, ну на всякий случай.

Тут он увидел коленопреклонённых, нарушивших боевое построение. Это привело его в себя, точнее вывело из себя. Взревев, он заставил всех встать и с криком — пятёрка моя, рванул на врага.

Мне казалось, что погибло гораздо больше, но демоны живучие создания.

Вышеупомянутая пятёрка здоровяков хоть и разлетелась как кегли, ну судя п тому как бодро они уже шагали в нашу сторону, оказали крепкими существами.

Тут всё и пришло в движение. Я в отличие от учителя не рвался вперёд, начав двигаться неспешно, а армия обтекала нас с Ленарой.

* * *

Что могу сказать по итогам боя. Подраться мне так и не удалось. Враги, завидев меня, туже меняли вектор движение в любую другую сторону. Я, вместе с девушкой изредка бросали заклинания по демонам словно в тире, но так что бы не зацепить своих.

Рогар с упоением дрался со своей «пятёркой», хотя вместе они так и не собрались, держась по одиночке ли максимум парой.

Остальная армия к концу всё же перешла в свалку, но уже было не принципиально, большую часть словно катком переехали. Так со стороны выглядело, когда ровный строй сошёлся с толпой.

Как я и обещал, всех что был на коленях и не нападал, мы не трогали, не забывая присматривать что бы никто не ударил исподтишка. Таких умников были единицы, но тем не менее.

Потери у нас были сравнительно небольшими. Треть моих наёмников и всего десятая часть основных сил. По сравнению с соперниками, можно сказать почти без потерь.

Не знаю зачем, но городская стражу, быстро захлопнула ворота в начале столкновения и видимо не собиралась открывать в принципе. Ведь когда я подошёл, все попрятались и даже не смотрели на меня.

Кричать им или угрожать не стал, активировав с помощью простенького заклинания заряды на петлях створок. Шесть синхронных хлопков и ворота падают в паре метров передо мной.

— Встречайте нового повелителя, — сказал в пол голоса, въезжая на своей химере внутрь.

Глава 26

— Может расскажешь? — предпринял очередную попытку Рогар, но я был непреклонен.

Выдавать свои секреты в мои планы не входило.

Возможно, я расскажу всё Ленаре, но и то, лишь в том случае, если у нас дойдёт до брака с полными клятвами на своей силе.

Рогар хоть и так уже многое знает, но не всё и пусть так и останется.

— Бережёного Бездна бережёт, — думал я, сидя за крайне массивным столом.

Всё на самом деле было довольно просто. Сила, которой я якобы уничтожил правителя этого города, «простой» артефакт, основная часть которого крепилась на меня под одеждой, а в руке я держал что-то вроде передатчика. Именно он создавал все визуальные эффекты, будто бы в мою руку стянулось всё, включая свет.

Далее было самое тонкое место, от которого зависело будем ли мы вообще нападать в этот день. Если детальнее, то «особый» товар моих подставных торговцев, не более чем взрывчатка, смешанная с мясом и овощами. Ну и в каждой порции был маленький артефактный шарик, который детонировал в случае если я создам соответствующее заклинание. Грубо говоря, у меня была куча взрывчатки, заклинание-активатор и тупой, огромный демон, который всё это сожрал вместе с полсотни магических детонаторов.

Мне всего-о и оставалось что создать видимость чего-то очень сложного и впечатляющего, а затем просто взорвать заготовку.

На случай, если бы демон всё это не сожрал, был план Б, как и В и Г и Д. В последнем плане, мы бы подошли к городу на пару дней позже, за это время мои деверенные, успели бы выкрасть назад всю взрывчатку, которую передали бы всем, кто может летать. Далее всё это сбрасывается на голову глав демона, ну а мы в случае его выживания добиваем вручную. В самом крайнем случае, можно было и вовсе пройти мимо, отправившись в следующий город. Он был управляющим того, который я сейчас захватил, но по слухам, хозяин города слабее чем тут. От чего так –неизвестно.

Петли на городских воротах так же были заминированы, но уже весьма скромными зарядами, рассчитанными с небольшим запасом.

Ну, а добить толпу дезориентированных демонов и вовсе не составило труда.

— А почему некоторые сдались, а другие предпочли погибнуть? Были те, что даже не сражались, а ждали пока их убьют- спросила Ленара, но Рогару так же было любопытно и он с интересом посмотрел на меня.

Рыр спросив разрешения, начал пояснять.

— Те, кто преклонились перед силой Люцифера, были свободными демонами, не приносившими никаких клятв. Думаю, им просто пообещали немного добычи за активное участие. Как только до них дошло, что мы сильнее, разумно предпочли сдаться, тем более было озвучено обещание оставить в живых.

— А та пятёрка, с которой я бился? — уточнил учитель.

— О, эти отдельная история. Похожи на племя мелких торгашей, которых с подачи хозяина теперь зовут гоблинами. Только вот не торгуют они. Живут своими племенами отдельно от всех, охотятся на всё вокруг, но, когда еды становится слишком мало, расходятся кто куда в поисках лучшей жизни. Могут всю жизнь бродить, а могут и прибиться к кому. Ну не к кому попало, а к тому, кто их будет кормить. Если встретить таких за стенами города и пообещать еды каждый день в достаточном количестве, то будут служить охраной. Будут до смерти биться за того, кто и кормит. В двух словах, они очень сильные, очень тупые и очень верные.

Рогар на это лишь кивнул.

— Ну и последние, это простые воины, которые пошли на смертную клятву. Условия для них лучше, чем для вольных, но при этом в ближайшей битве они обязаны идти до конца согласно приказу. Даже если хозяин издох, клятва толкает их вперёд. Именно они подставляли глотки под наши клинки.

Рыру пришлось уточнит данный факт после наших недоуменных взглядов.

— Они всё ровно не выживут, и каждый в определённый момент это понял. Так вот что лучше, получить слабое, но смертельное ранение и страдать несколько часов, а ещё хуже если противник начнёт жрать тебя заживо или подставить горло?

С этой стороны я на ситуацию не смотрел, но теперь всё встало на свои места.

По крайней мере в этом вопросе, но застолье продолжилось до поздней ночи, где мы обсуждали всё, что только можно.

* * *

Я сперва удивился тому факту, что «дворец» правителя, находится на окраине, если точнее, то аккурат посередине меж двух городских врат. При этом, расположение было гораздо ближе к стене чем к центру.

Лишь погуляв по городу, понял в чём вся специфика.

Ели в моём предыдущем городе он строился вверх, хаотично разрастаясь как муравейник, то тут всё было наоборот. Данный город представлял собой огромную воронку, которая с каждым днём становилась всё глубже.

Под этим городом не было твёрдой скальной породы, но добыча шла полным ходом, ведь можно было найти особые, кристаллы фиолетового цвета.

Что весь добытый грунт скармливали демоническим слизням используя их выделения для укрепления поверхности и возведения жилищ, а если что-то оставалось, просто вывозили за городскую стену.

Стало интересно, как решают проблему с кислотными дождями и тем, что они будут стекаться в самом центре города.

Выйдя из дворца направился в центр. Мои спутники не захотели оставаться и так же отправились вместе со мной, в то время как основная армия, осталась за стенами устраивая себе пир из тел побеждённых.

В этот раз шёл уже ногами. Во многих местах проходы были узковаты для моего средства передвижения, да и просто погулять всегда приятно. Широкие дороги были лишь от дворца к выходам из города, что логично, иначе прошлый хозяин города оказался бы замурован в своём жилище.

Если в прошлый раз мои новые подданные смирно стояли, когда я проходил мимо, то местные жители предпочли заранее убраться с моего пути. Даже местная стража бросала все дела и тут же убиралась подальше.

Поскольку город начинался с равнины, то и верхний ярус построек был относительно горизонтальным, но с каждым шагом мы верно опускались всё глубже в недра этого муравейника. Логично было и то, что света становилась всё меньше, хотя местные и пытались с этим бороться, периодически оставляя своеобразные колодцы, ведущие по диагонали на юг.

— А вон в той стороне у них один из рынков, — рассказывал наш проводник. Это был один из тех, кого я заслал сюда ранее, дабы подготовить всё что надо к нашему приходу.

— Зайдём? — спросила с интересом Ленара.

— Почему бы и нет, — не нашёл причин отказать девушке.

Рынок оказался довольно интересным местом. Большая и относительно свободная площадь с каменными стойками и стеллажами для товара, над ними были надстройки, где жил и хранил товар торговец.

Не сказать, что была большая разница с рынком из первого города, но всё же была. Тут можно было найти артефктное оружие и доспехи. С доспехами было сложнее из-за того, что в отличие от людей, размеры и анатомия каждого демона была сильно разной. По этой причине, доспехи продавались отдельными пластинами разных форм и размеров, с заранее продуманными креплениями. На тыльной стороне такой пластины были добываемые местными кристаллы, которые можно было использовать как накопители маны.

— Ну хоть эти не разбегаются, ну не все по крайней мере, — сказал учитель, глядя на торгашей. — Эй ты, чего трясёшься? Рассказывай, что за хлам тут у тебя?

Бедный демон, дрожа от страха начал сбивчиво объяснять про свои доспехи.

Как выяснилось, тут налажена целая сеть. Одни изготавливают сами заготовки под оружие и доспехи, сделанные преимущественно из железа, которое поставлял мой первый город, с добавками из других мест, от чего качество незначительно, но всё же выше того, что было на бойцах из моей армии. Далее их покупали те, кто мог нанести магические узоры, которые придают разные свойства, ну и последними шли те, кто инкрустировал всё это местными кристаллами, попутно напитывая их энергией. По словам торговца, лучше брать неактивную броню, ведь кристаллы плохо держали энергию, и она постоянно рассеивалась. А каждый цикл подзарядки, постепенно разрушал камень от чего он мог подвести в самый неподходящий момент. Гораздо рациональнее, использовать магическую составляющую непосредственно перед серьёзным боем. Ну либо придётся постоянно проводить замену камней.

Надо бы оправить немного этих камешков и отправить в академию, возможно там смогут решить проблему с потерей энергии и разрушением, а заодно заинтересуются камнями с последующим их выкупом. Главное, чтобы это оказалось лучше накопителей из демонических источников.

Узнав, что хотели и посмотрев весь ассортимент, двинулись дальше.

В какой-то момент пришлось активировать заклинание для освещения, ведь солнечный свет и так тусклый в этом мире, но на такой глубине и вовсе практически не давал освещения. Ведь т колодцы, которые оставляли под это дело, исправно функционировали лишь в полдень, в остальное время, лишь частичное освещение от стенок всё того же колодца.

Когда добралась до центра, я запустил светящиеся сферы вдоль стен и потолка, дабы представлять размеры места добычи.

Рукотворный купол уходил вдаль, образовывая кривую полусферу, где дальний край едва виден. Это говорило о том, насколько давно существует данное поселение. Ведь по сути весь город являлся такой вороной, но лишь эта её часть, пока ещё не застроена.

Внизу была воронка с серпантином на стенках, по которому двигались демоны гружёные добытой породой.

Пока было неясно, это просто порода в которой будут искать минералы, или уже пустая, которую прямиком отправят за черту города. Но ясно было одно, мои возможности, как и доходы, заметно вырастут.

Постояли пару минут, по впечатлялись зрелищем и продолжили спуск.

Достигнув, практически самого дна, была ожидаемая картина. Большое множество демонов, без остановки работали, где каждый занимался своим делом.

— Вон, на стенах и полу, есть тонкие желобки, именно по ним стекают дожди вниз. Если присмотреться, то весь город ими усеян.

Я действительно для себя отметил, что всё в городе было словно вертикально текстурированное, думал просто особенность их строительства, но оказалось, так и было задумано.

— А вон в тех сосудах, специальный порошок, туда стекает дождь. Когда всё это смешается, то дождь больше не убивает и можно снова всё вычистить, и вынести.

— Я так понимаю, что после каждого дождя, сюда снова приносят сосуды с этим порошком?

— Да, его добывает один и з городов, очень ценный ресурс.

Подойдя к огромной, я бы сказал чаше, размером с небольшой домик, взобрался по краю стены, чтобы поближе посмотреть на чудо-порошок.

Сперва подумал, что еле уловимый, витающий в воздухе аромат мне показался, но теперь я чётко чувствовал запах хлорки.

По всей видимости это была известь, которая способна нейтрализовать кислоту.

По сути своей, довольно интересное решение. Хотя и непонятно как демоны до такого додумались, мне они казались довольно глупыми. Тем более их уклад жизни, в котором они по сути одиночки, не подразумевает передачу знаний или навыков другим, что очень сильно тормозит любой прогресс или развитие.

С другой стороны, по-другому им не выжить. Большинству приходится сотрудничать и выполнять определённые функции, что бы весь механизм работал.

— Ели бы они не могли питаться маной, давно бы передохли, — сказал в пол голоса, озвучивая мысли лишь для себя.

Тем более удивительно, как они пришли не только к таким решениям, но и развили магию, умудрившись создать артефакты. Все их артефакты направлены на защиту или атаку, никакого бытового применения, но тем не менее.

Немного подумав и над этим вопросом, была мысль, что ничего они не придумали, а просто скопировали у людей, но нет. Человеческие технологии не применимы в этом мире. Мана этого мира, сильно отличается и заклинания людей не работают на этой энергии.

Это как заправлять бензиновый двигатель дизельным топливом. Вроде бы всё сходится, но работать не будет.

Понаблюдав ещё немного за процессом работы, мы отправились назад. Ведь предстояла большая работа.

Имея опыт в подобных вопросах, я уже знал, что сперва стоит изучить все процессы, происходящие в городе, затем назначить ответственных за те или иные вопросы и по возможности оптимизировать всё это.

Ну и за одно пару раз «показать себя» местным. Одно дело рассказы со слов немногих очевидцев битвы у стен города, и совсем другое, лично предстать перед местными. Как и ранее, буду отыгрывать роль сурового, но справедливого правителя.

Глава 27

Пробыв в новом городе ещё пару дней, немного понял, как и что тут устроено. Оставил Рафа за главного с ценными указаниями. Ближайшее время буду дергать его ежедневно через заклинание призыва и получать отчёты о проделанной работе и новостях. Ведь делать мне тут нечего, нового владыку все посмотрели, заместителя приняли, новые порядки услышали. Правда не до конца верят, что я вместо того, что снять все сливки с нового города, наоборот уменьшил оброк.

Ну ничего, пройдёт месяц другой, и все поверят в мою щедрость и адекватность. Само собой, появятся и те, кто будет недоволен или захочет выбить с Рафа условия повыгоднее. Я-то отбываю, а бояться все всегда только владетеля, врождённые инстинкты. Но и на этот счёт чёткие указания есть, а к ним прилагается целая сумка с кубами для хранения демонических источников.

— Пора, выдвигаемся, отведу вас назад, — сказал Рогару и Ленаре, усаживаясь на свой некро-трон на паучьих лапках.

— Эх. Нам бы ещё город какой захватить, что бы покрупнее был, вот тогда бы я свою секиру напоил вдоволь, — грустно вздохнул учитель.

— Кровожадность, ты хотел сказать? — спросил с улыбкой.

— Нууу, не без этого. Демон должен быть или мертвый, или дохлый, на крайний случай подопытным на столе демонолога, — с наигранной серьёзностью ответил Рогар.

— А я вот точно хочу поскорее домой, не моё это всё, — вздохнула Ленара.

Время у Рогара сильно поджимало, ему уже пора было выдвигаться назад в академию, оттого помчались на максимальной скорости. Этому же сильно способствовало отсутствие армии, которая тормозила нас всю дорогу сюда.

В общем и целом, в пути не было ничего интересного, так же повезло что не попали од кислотный дождь. Туча прошла совсем рядом едва окропив наши магические щиты.

К вулкану двигали и вовсе по прямой миновав первый город, делать там было нечего.

Да и я сам хотел вернуться в мир людей. Там столько всего, что требует моего внимания, а для похода на новый город ещё слишком рано. Стоит подкопить сил как личных, так и общих.

Тем более добыча была весьма богатой, которую мы поделили на троих. Выходило больше сотни крупных источников на каждого, как знал, что стоит массово запастись кубами, производство которых уже стоит можно сказать на потоке и не только моё личное. Торговцы скупали и перепродавали мне с наценкой эти артефакты, собранные практически по всему королевству, ведь всё что было у тех, с кем я ранее сотрудничал, как-то быстро закончилось.

Вернулись, распрощались и каждый отправился в свою сторону. Точнее я с Ленарой остался в замке, а вот Рогар поскакал назад в столицу. Перед уходом подколов.

— Я на следующих больших каникулах сразу сюда, тебе это, ещё нищих привезти, а то там или новых набралось, или ты не всех забрал.

На это лишь помахал ему кулаком.

Нищих мне пока хватает, но их количество всё же сокращается.

Это на первых порах все стараются, работают, строят из себя святых, а стоит пообжиться, как старые привычки начинают всплывать наружу. Кто-то начинает уклоняться от работы, а кто-то пьёт не просыхая. Воровство, драки, гадить где попало.

В прошлой их жизни это повсеместная норма, от которой сложно отказаться, ведь ты так жил всегда и не видишь в этом ничего такого. Ну случается эффект свалки. Когда один человек уронил мусор, другой решил бросить туда же, а через неделю там целая свалка, ведь все так делают и от одной бумажки ничего не изменится. Так и тут, кто-то просто по привычке взял чужое, которое лежало без присмотра, другой узнал об этом и о том, что наказания не последовало.

Вот и выходит, что в большинстве своём достаточно сделать выговор или дать пару раз розгами, что бы человек снова стал себя нормально вести. Но иногда эти меры не срабатывают и тут уже всё зависит от тяжести проступка. Но исхода два или выгнать на все четыре или демонстративно казнить за особо тяжкие.

Вот и выходит, что число взрослых, работоспособных переселенцев хоть и незначительно, но регулярно падает.

Вся надежда на то, что их дети, вырванные из старой среды или же и вовсе родившиеся тут, не переймут старые привычки родителей.

Дома пробыл две недели, в основном делая очередные артефакты, пытаясь найти разгадку создания заклинаний или обсуждая важные вопросы с Ленарой, которая с новой силой взялась за все наши проекты.

Из последнего,она обещала ещё поискать толковых артефакторов к нам на службу, а также разорившихся кузнецов. К последним можно в пару поставить магов огня, ведь демоническое железо не так и просто хотя бы расплавить.

Последние пару дней, собирался в поход. Хотелось не только отвлечься от всего этого, но и попробовать добыть кристаллов из которых делают артефакты слежения. Те поделки, которых я успел наделать, мало того, что довольно сырые, так ещё и разошлись почти все, а новых материалов нет.

Судя по моим расчётам, при наличии хоть какого-то подобия дороги, в одну сторону я буду добираться почти два месяца. Основная сложность даже не в самом пути, а в том, чтобы не заблудиться. Ведь одно дело, когда бродишь по обитаемым землям где всегда рано или поздно выйдешь на дорогу, а там и к людям.

Тут же совсем другая ситуация и компас работающий-таки и в этом мире, помощник весьма условный.

Проблема в расстоянии. Звучит просто — иди по стрелке, но идти по ней идеально не выйдет, стоит взять на десятую градуса в сторону и через месяц пути отклонение от маршрута составит десятки километров.

А теперь два месяца туда, потом ещё столько назад и в итоге я вообще промахнусь мимо своего королевства.

Но если добавить сюда изменение маршрута по веской причине, например, на пути встретится гора или огромное озеро, на подобии Байкала. Так заплутать в два счёта можно.

Единственное, что про королевство я приукрасил, вернусь точно к замку, тут без вариантов. Ведь у меня до сих пор хранятся те два кинжала, связанные друг с другом, по которым прошлый глава первого города отследил куда ушли гоблины.

Вот один из них я оставлю Ленаре на сохранение, а другой возьму с собой. Главное не перепутать их, а то направление указывает лишь один.

— Может ну их эти камни. Вдруг с тобой что-то случится? — оказавшись со мной наедине, произнесла Ленара.

Это было неожиданно, не только проявление чувств, но и то, что в принципе решила попробовать меня отговорить. Всегда, до этого, она лишь уточняла детали плана принимая его. Это было впервые, что бы она была против.

Осталось понять, она окончательно освоилась рядом со мной и пытается начинать манипулировать, либо же действительно переживает за меня и боится потерять. С учётом опыта прошлой жизни, сильно вероятно первое. Но я не там. Другие люди, другое воспитание, другие нравы, да и девушка всегда была крайне рациональной.

Девушке судя по мим наблюдениям во всех мирах одинаковые, но в этот раз я готов поверить в её искренние переживания.

— Ты же знаешь, что я не пропаду. Вот если бы я собирался отбить королевство у толпы архимагов, другой вопрос, небольшие риски есть, а тут… Максимум на пути встречу хищников или демонов, — пошутил, чтобы немного разрядить обстановку.

— Я знаю, — прижалась к моей руке девушка. — Просто переживаю, ведь ты будешь так далеко и не в просто в другом городе, а вообще не пойми где. Может даже,….

— Хозяин, — в помещение буквально ворвалась демоница, от чего Ленара испытала неловкость и отстранилась.

— Что случилось?

— Рыр поймал пару племенных, гоблины которые. Их уже срочно везут сюда, завтра должны прибыть.

— Понял, иди на ту сторону встречать, потом сразу ко мне.

Ира коротко поклонилась и пошла, исполнять приказ.

Я же не откладывая призвал Рыра.

— Хозяин, — почтительно склонился демон.

— Рассказывай.

— Пришёл десяток гоблинов, со своими товарами для торговли. Сперва долг вынюхивали что да как, но, когда узнали, что хозяин отсутствует, а на месте только я, решили зайти в город. Мы у них скупили по честной цене шарики адатрррации, а вот остальное назвали ненужным хламом.

Это всё, мы обсуждали и ранее. Я давно хотел захватить гоблинов и вызнать у них кучу всего интересного. И если ране такой возможности не было, то с появлением демоницы Иры, способной залезть в голову, шансы появились. Весь сценарий их пленения или парочка запасных, были давно разработаны на такой случай. Самый адекватный, на мой взгляд вариант, банальная ссора, перетёкшая в резню.

— Гоблины сильно обиделись и начали ругаться, наши в ответ понесли их на чём свет стоит. Кто первый не выдержал и схватился за оружие и применил дар я не знаю, но ка и было приказано, из десятка «сбежал» только самый молодой, остальные почти все были убиты. Только двое выжили хоть и сильно ранены. Их я отправил в срочно порядке тебе хозяин. Завтра должны приехать.

— Ира та и сказала, а кто так быстро смог передать послание?

— Так вестовой демонёнок, прошёл первое перерождение. У него теперь крылья больше остального. Вот и прилетел раньше. Шустрый сволочь, пока в безумстве был, чуть не сбежал, а теперь как в себя пришёл, сильно нам благодарный. И вот ещё, вещи остальных.

С этими словами Рыр передал мне сумку, от которой неприятно пахло. Видимо там не только пожитки гоблинов, но и их одежда. Запах у этих созданий, конечно специфический.

Судя по тому, что сумка только одна, то никаких интересных товаров они с собой в большом количестве не везли, наверное, сделали один пробный заход, чтобы больше узнать, что происходит в городе, чем наторговать.

Открыв сумку, убедился, что там были их личные вещи и кисет с упомянутыми шариками, который Рыр не забыл положить.

Ну раз моё путешествие временно откладывается, надо приготовиться к встрече дорогих гостей.

* * *

Два гоблина в возрасте, упакованных как советская колбаса прибыли без сознания. Ну оно и понятно, мало того, что местами были поломаны, так ещё и крови много потеряли.

Везли скрытно, закидав всяким разным, чтобы в случае слежки, было невозможно понять, что они там.

Едва их переправили на нашу сторону, как они оказались на моём артефактном столе. Первоочерёдно, решил их проверить на наличие запрещёки, а именно следящих или убивающих предметов. Не хватало мне, чтобы они, придя в сознание само ликвидировались.

На первый взгляд, обыскали их достаточно хорошо лишив всего магического кроме дара, само собой.

— Ну теперь можно и подлечить, — сказал сам себе, не смотря на стоявшую рядом Ленару.

— Я могу как-то помочь? — спросила девушка.

— Нет, просто наблюдай, можешь задавать вопросы, если хочешь.

Ну а далее я с помощью воронки залил поочерёдно питательные смеси им в желудок, чтобы органумам было откуда брать энергию и строительные материалы, не забыв добавить туда раствор шариков адаптации.

Затем принялся по очереди, точечно залечивать ранения и переломы.

Можно было применить самое сильное заклинание, но оно могло добить пациентов, которые и так без сил находились на волосок от смерти.

А вот при точечном воздействии, последствия для организма не так критичны, да и времени это занимает больше, а значит и пищу успеют переварить лучше.

Провозился с ними несколько часов, пока не посчитал их состояние удовлетворительным. Половину этого времени, не лечил, а читал лекции для девушки, ведь стоило сперва разжевать то, что я только что сделал, и лишь затем приступать к следующему пункту.

Удобство такого стола в том, что не надо быть целителем что бы с его помощью лечить, можно было подавать любую ману для его функционала, но использовать заклинания, выходило эффективнее и экономнее по затратам энергии.

Когда закончили, пригласил Иру, чтобы та начала своё воздействие на их разум.

— Не выходит, словно на стену натыкаюсь, — растеряно сказала демоница.

— Хм, а это интереснее, чем я думал.

Тут же запустил более детальное сканирование, начав по новой обследовать организм, но уже не на повреждения, а на магическую составляющую

Глава 28

— Я в шоке! — эмоционально вырвалось у меня, а девушка и демоница лишь хлопали глазами в непонимании.

Эти гоблины оказались ещё более безумными, чем мне казалось ранее.

Дело в том, что в голове бедного создания, сильно покопались в физическом плане. А судя по тому, что мне о них известно, делали это со многими своими родичами.

На черепе, под волосами обнаружились шрамы, но нашёл я их уже после того как стал изучать магическую составляющую организма.

По всей видимости, гоблину когда-то вскрыли череп и внедрили туда что-то, что сейчас выглядело как паутина окутывающая мозг демона.

Основное ядро находилось в затылке, визуально напоминая второй мозжечок, но меньшего размера. Вот от этого ядра и расходилась целая паутина тончайших усиков, опутывающих весь остальной мозг. В свою очередь у каждого усика, была очень слабая аура, скорее всего и мешающая ментальному воздействию. Не удивлюсь, если она сама была неким её аналогом. А так как паутина застила поверхность мозга весьма плотно, то и аура сливалась в единый щит.

От ядра уходила ещё один длинный и массивный на фоне остальных ус, который уходил вниз, а пройдя через шею и спину, опутывал источник демона, явно питаясь маной напрямую из него.

Но это энергетическая составляющая. А вот в физическом плане, данное нечто, так е смогло присосаться к кровеносной системе демона, получая всё необходимое для жизни.

Почему я не обратил на это внимание сразу, да потому что анатомия демонов настолько разнообразная, что не представляется возможности сравнивать каждый вид между собой. Вот я подумал было, что это нервная система такая уникальная. Лишь разглядев ману, осознал, что это два разных организма с разной магической составляющей, живущие в симбиозе друг с другом.

— Ну что там? — не выдержала Ленара.

— Сложно пока сказать что-то определённое. Но судя по всему, вот это, — указал пальцем на ядро. — Не часть демона, а отдельное существо, живущее в его голове и блокирующее ментальное воздействие.

— Как интересно, а людям его пересадить можно? — задумчиво спросила девушка, а я удивлённо посмотрел на неё.

— Это ещё зачем?

— Как зачем, для защиты. Я вот точно бы не хотела, чтобы кто-то ковырялся в моих мыслях, а ещё хуже внушал свои, — в этот момент она красноречиво взглянула на Иру.

Я же задумался над другим. Если ментальная магия существует у демонов, то может быть и у людей, просто в нашем королевстве отчего-то таких знаний нет. Да и про магов таких тоже никто не слышал, насколько мне известно. Но одно другому не противоречит.

— А тебя не смущает, что вот такая хрень будет жить у тебя в голове и питаться твоей энергией и кровью? — на этом моменте мы с Ленарой не сговариваясь поёжились, представив себе подобное.

— Фу, не хотел бы конечно, но лучше так чем мен возьмут под полный контроль и будут приказывать что вздумается.

— Ну, в общем и целом, согласен.

— А может можно как-то извлечь это создание и сделать из него артефакт какой-нибудь? — задумалась девушка.

— Ты знаешь, а это отличная идея. Но есть подозрения, что будь это возможным, то гоблины давно бы до такого додумались.

— Ну не скажи. Я вот думаю, что будь у них знания как у наших магов, то может что-то и придумали. Демоны заклинания вообще не используют, только дар свой. Ты кстати ещё не разобрался как он работает?

— Ну может ты и права, звучит логично. А с даром не разобрался. Надо будет найти какого-нибудь демона со слабым и неопасным даром и тоже на этом столе всё изучить.

— Я в тебя верю, — очень серьёзна сказал Ленара, даже сомнений не было, что она просто хочет поддержать.

— Спасибо, я ценю это, — слегка приобнял одной рукой в ответ.

— Хм, — напомнила о себе демоница. — Так что мне делать теперь, если я не могу в голову ему залезть?

— Будем пробовать убрать защиту, что же ещё.

Перевернув пациента на живот, зафиксировал ему конечности и собственно голову. Волосы там уже были сбриты и в данный момент я рассматривал уродливый шрам похожий на музыкальный диез.

С кожей всё понятно, её повторно рассечь не сложно, а вот как аккуратно вскрыть череп, вопрос актуальный.

Немного подумав, уселся за рабочий стол и принялся за расчёты. Надо подогнать заклинания под задачу, не буду же я и в самом деле пилой и зубилом череп вскрывать.

Перебрав кучу известных мне заклинаний, остановился на песчаном смерче. Мне показалось, что он как нельзя лучше подойдёт.

В очередной раз делая всё вслух, что бы Ленара понимала и запоминала, начал менять, а затем подгонять нужные блоки заклинания.

Сперва изменил размер, и трёхметровый смерч стал десятисантиметровым. Затем он стал и вовсе похож на цилиндр того же диаметра. В результате получалось что-то вроде алмазной коронки для сверления бетона или плитки.

— И всего-то пара часов работы, — устало выдохнул. На самом деле всего-то, было сарказмом, но Ленара не поняла.

— Я тоже крайне удивлена. С первого раза изменить заклинание под свои задачи, это что-то немыслимое. Великие маги годами бились над хоть каким-то полезным изменением. Наверное, это и есть разница между великим и гениальным.

— А ты знаешь, чем гений отличается от просто, очень умного? — с усмешкой после её слов, решил спросить, чтобы немного остудить голову.

— Ну так понятно же, чем.

— То, что понятно, это понятно, но ты озвучь.

Девушка пару минут хмурилась, но затем сдалась.

— Великий учёный, действительно может сделать верные выводы из имеющихся данных, в результате улучшить что угодно, хоть механизм, хоть заклинание. А вот гений, создаёт то, чего раньше даже не существовало и никому в голову не приходило. Что бы было понятно — первую карету создал умный, а вот первое колесо родилось в голове гения. Но это если уж совсем простыми словами.

— Но ты же создал уникальное заклинание, — нахмурилась девушка.

— Ну нет же, не создал, а улучшил. Хоть оно теперь и не похоже на изначальное, но по сути оно и есть.

— Ну ладно, тебе, наверное, виднее, — решила согласиться девушка, но было понятно, что на фоне остальных, она непременно будет и дальше считать меня гением.

А пока я записывал и зарисовывал в специальную книгу, новое заклинание, она вновь о чём-то задумалась.

— Аристарх, а вот если твой гений что-то придумал, но сделать не может. Вот тогда что, он просто фантазёр выходит?

— Нет, -ответил ей с улыбкой и пояснил. — Фантазёр грезит о том, что у него вырастет крылья и он полетит. Но если он придумал что-то новое, то он гений, даже если это пока что невозможно создать. Возможно пройдёт годы или тысячелетия, но рано или поздно, наука шагнёт так далеко, что его идея сможет быть осуществлена. Помниться, я как-то слышал про сферу Дайсона. Вот где ждать придётся многие тысячи лет. Но это я тебе потом как-нибудь объясню. А сейчас скажу лишь то, что у гениальных людей зачастую отсутствует критичность мышления, поэтому, они и верят в то, что всё возможно и зачастую положив жизнь на свою идею, добиваются успеха. При том, что остальные умные люди сразу отбрасывают подобную идею, как невозможную.

Магическая коронка пропилила кость практически не заметив сопротивления. Пришлось даже внедрит заклинание в структуру стола, что бы всё прошло идеально. Я боялся, что «рука дрогнет» и у пациента появиться сквозное отверстие не только в черепе, но и в остальной голове.

Убрав лишнюю кость, увидел что-то мерзкое, похожее на медузу, которая напилась бурой крови. Более того, она ещё и пульсировала немного.

Рассмотрев всё внимательно, попробовал аккуратно, тонким лезвием, похожим на скальпель, отрезать один усик.

В общем и целом, отрезалось оно очень просто, а отрезанная часть начала на глазах мутнеть, немного усыхая прямо на глазах.

— Ира, контролируй его, скажешь если начнёт что-то меняться.

— Поняла хозяин.

Взяв две тонких палочки на манер китайских для еды, попробовал вытащить отрезанный усик, но тот был словно приклеен.

— Ну и ладно, пусть будет.

Так я решил сперва отрезать все усики кроме тех, что что шли к венам, артериям и источнику. Отчего-то я был уверен, что в этом случае симбионт или умрёт, или сделает какую-то пакость хозяин.

Когда процентов тридцать усиков были отрезаны от основного тела, Ира сказала, что начал чувствовать его разум. Пока ещё только эмоции и ощущения, но уже хоть что-то.

На пятидесяти процентах демоница начал считывать образы памяти, но жалуясь на то, что там всё слишком непонятно и обрывочно.

— Есть, я могу взять его под контроль, — радостно воскликнула Ира.

А отрезал, процентов восемьдесят пять наверно к этому времени.

— Но он страдает, его мозги непорядке.

— Тогда не будем пока отрезать остальное. Возможно их связь глубже чем я думал и теперь он умрёт если отрезать всё до конца. Но это неважно, главное, что он теперь под нашим контролем, — размышлял я вслух.

— Он, начинает чувствовать боль.

— А раньше не чувствовал?

— Нет, только сейчас начала появляться и возрастает.

Пока делать ничего не стал, решив дождаться результата. Боль усиливалась в течении получаса и достигнув какой-то планки перестала. По словам демоницы, не слишком критичный уровень, больше похоже, как отрубить палец или около того.

Всё это время я наблюдал за пациентов с помощью своего стола и сам видел, как участилось сердцебиение и дыхание.

— А теперь к нему возвращаются чувства, он становится взволнован и немного биться, а до этого был абсолютно спокоен всё время, — после моих вопросов уточнила. — Чувства как во сне. Ну то есть когда демоны спят, то примерно так же волнуются или злиться.

Хм, это получается, что симбионт не только экранирует мозг, но и отключает чувство страха и ощущение боли. Скорее всего полностью.

Это как раз-таки объясняет их главную загадку, а именно, почему они не бояться пыток и на них не работают угрозы.

Помниться, когда об этом узнал впервые, то был сильно удивлён данным фактом.

— Ладно, с этим по всей видимости мы разобрались, одной тайной меньше. Сейчас переложим его на отдельный стол, и ты Ира займись его допросом. Сперва подчини полностью, а затем будем его расспрашивать как следует. Можешь не ограничиваться в силе, их всё ровно потом придётся убить. А я пока вскрою второго и повторю процедуру.

— Поняла хозяин.

— Но в этот раз начну резать с другой стороны, будь на чеку, вдруг будет разница какие усики отрезать.

У второго гоблина ситуация была в точности как у первого. Разница лишь в том, что он был старше, а симбионт, видимо, успел разрастись ещё сильнее и резать пришлось больше.

Но как итог, всё вышло отлично и у нас было два гоблина способных наконец-то ответить на все мои вопросы.

Давно я ждал этого дня.

— Ира, начинай.

* * *

Гоблины хоть и жили в основном небольшими группками, но считали всех своих, одним большим, единым племенем. Разбросано было это племя по всему материку, а есть ли родичи за большой водой, никто не знал. Мать Бездна не дала им возможности летать.

Всё племя делилось на семьи, где связь была ещё крепче и ощущалась буквально физически. Но это не отменяло чувство родства со всеми остальными.

Гоблины хранили много тайн и одной из главнейших был Ритуал. Ритуал заключался в передаче и размножении священного существа, когда-то дарованного им самой Бездной.

Существо-защитник жило в телах большинства их огромного племени, умирая вместе с носителем. Но после смерти носителя, в течении малого срока, можно было добыть семя священного существа. Чаще всего умирающий защитник давало дно семя, но иногда было и больше, но никогда больше десятка.

Когда кто-то, будучи носителем умирал, то путь для защитника снова открывали ритуальными инструментами, так же поступали и с молодёжью, чей возраст достиг традиционного значения для принятия семени.

Далее, молодых демонов клали спина к спине с умершим и если на, то была воля Бездна, то защитник передавал семя молодому соплеменнику. И так повторяли столько раз, сколько семян давал защитник.

Голову младому родичу аккуратно бинтовали и оставляли в покое на несколько дней.

В этот момент, семя давало первые ростки и начинало разрастаться по организму. Процесс был не быстрый и всегда занимал разное время, в зависимости от здоровья и сил нового носителя. Первые изменения наблюдались уже чрез пару десятков дней, когда у молодого носителя начинал меняться характер. То буйство эмоций, которому подвержены все молодые демоны, начинало сходить на нет. Когда же молодой носитель полностью успокаивался, становясь похожим на старших, значит семя добралось до источника сил и укоренилось в мозгу. Далее начинали происходить и другие процессы, иногда даже просыпались обрывки памяти от носителя материнского защитника. Но последним этапом шла защита от боли. Лишь когда молодой носитель становился способным стерпеть любые пытки, ему впервые позволяли покинуть гнездовье и заняться делами семьи.

А семьи были разными, одни занимались торговлей, другие делали артефакты, третьи умели искать врата в другой мир и т.д. Различных видов деятельности было с избытком, и каждая семья специализировалась на чём-то своём.

Но при всём этом, большинство гоблинов жило в постоянном пути, возвращаясь в гнездо лишь перед или после смерти, дабы передать семя молодым.

По этой причини, другие демоны не могли найти места их обитания. Гоблины ходили только одним им известным тропами и делали это небольшими группками, для большей незаметности.

Система, по которой они контактировали с остальными, была отработана за многие поколения до совершенства и никто, никогда не мог понять, когда и в каком месте, группа пересечётся с другой группой что бы обменяться чем-либо или передать важные новости.

На виду каждая группа лишь шла в неизвестном направлении, а вот всё остальное они проделывали подальше от чужих глаз. Чаще всего доходили до одной из секретных стоянок, преимущественно находящихся под землёй, откапывали с помощью артефактов лаз, убирали все следы и закапывали за собой вход. Ни один демонический дар не мог определись куда они делись и где теперь искать. А от невидимок спасали артефакты, сделанные в больших поселениях.

Так и жили, появляясь из ниоткуда для торговли в городах. Реже их видели, когда случайно находили врата в другой мир. Там они могли и бой дать, защищая найденные ими врата, но это лишь в том случае, если были уверены в победе.

Самые ценны семьи жили в столичном гоблинском городе, храня главные тайны. Там жили те, кто знал, как временно наполнить простого соплеменника чудовищной силой. Были те, кто мог самостоятельно открывать врата в другой мир. Но самой главной была семья, хранящая в себе древних защитников. Никто не знал, как так вышло, но той семьи, существо-защитник вырастало слишком сильным.

Настолько сильным, что носители переставали стареть и умирать, в отличие от многих демонов, гоблины всё же старели, хоть и довольно медленно. Но это не главное, главное, что они были связующими. Чем больше в той семье было сильных носителей, тем лучше ощущали все остальные соплеменники, словно были соединены невидимой нитью. Ещё они считали, что если их станет достаточное количество, то гоблины смогут общаться на расстоянии. Но проверить это пока не удавалось, существо защитник такой силы, почему-то сильно мешало заводить потомство.

Казалось бы, одно из успешнейших разумных обществ в мире, способное расплодиться и совместными усилиями захватить весь мир, но нет.

Каждый из них по отдельности был довольно слаб и мал. Гоблины часто гибли в другом мире или становились обедом диких демонических зверей. Да много как гибли. Но сюда стоит ещё добавить и то, что они совсем не отличались умом и сообразительностью. Не развивались, не делали открытий и более того, всё что у них есть, это когда—то «украденные» знания, которые они каким-то чудом усвоились и перенялись.

Ситуацию могла бы изменить новая кровь от какого-нибудь сообразительно демона, но и тут был облом, гоблины одни из немногих, кто не мог иметь потомства с другими видами.

* * *

Мы с Ленарой и так постоянно переглядывались во время допроса, но сейчас молча смотрели друг на друга, прокручивая сотни мыслей. Заговорили тоже одновременно.

— Новые артефакты, -сказал девушка.

— Технология открытия врат, — сказал параллельно ей.

Глава 29

— Я так понимаю, у тебя появились срочные дела в мире демонов? — больше утвердила, чем спросила Ленара.

— Всё верно, — не видя причин отрицать очевидное, согласился с девушкой.

— Собираешься найти столицу?

— Если выйдет. Пока что надеюсь найти хотя бы одно гнездовье, но в идеале да, добраться до столичного города и…

А что и? Секунду назад я был уверен в своих планах, а теперь… Стоит ли вырезать там всех под корень, хватит и у меня сил? Но с другой стороны, если не врезать, то зачем? Хотя, думаю, в любом случае я не найду всех, многие семейки на периферии или застояться, или просто не попадут в поле моего зрения. В конце концов, все они демоны, которые пят и видят, как бы захватить мир людей попутно избавив этот самый мир от самих людей.

Питать иллюзии о том, что смогу всё провернуть в кротчайшие сроки, не стал. Было понятно, что этот поход затянется и стоило к нему подготовится.

Благо, что я и так собирался отбыть на довольно долгий срок и всё было готово к моему отъезду, изменилась лишь конечная точка.

Следовало перераспределить задачи и ресурсы, которые будут по ту сторону портала в другой мир.

Умница невеста, не став спорить, отправилась реализовывать местный план действий, а я, собрав вещи направился в подвал, захватив с собой Иру. Вот кто, а демоница мне точно понадобится.

Кроме её непосредственной помощи в допросах гоблинов, решил использовать подобие моего артефактного стола, но лишь ту часть, которая поможет отделить симбионт от гоблина. Этим займусь по прибытию в город, а все необходимые материалы и инструменты уже были упакованы для транспортировки.

Отбытие вышло каким-то суетным, несмотря на то, что никто не торопился, слишком резкое изменение планов и тому подобное.

По ту сторону все уселись на ящеров и лишь я занял свой некро-трон, дабы избавить себя от ряски и не особо удобной посадки.

* * *

Второй день пути и мы останавливаем на очередную стоянку. До моего слуха донёсся странный звук. Он исходил из корзин с припасами. Которых пришлось брать с избытком, загрузив большую часть ящеров именно ими. Мне не хотелось переходить на питание, состоящее и мяса демонов, а это значило большой объём провизии. Так вот открыв крышку корзины, на меня уставили два берёзовых глаза, с жалостью просящих о помощи.

Изик, мало того, что незаметно прибыл в замок, так ещё и позарился на мою провизию. В той корзине были сушеные фрукты, которыми он явно решил пообедать.В результате, лемур отправился с нами и сейчас явно страдал из-за демонического энергетического фона. В отличие от меня, шариков адаптации он не принимал.

Возвращаться назад, не было никакого желания, да и спасать животное стоило сейчас же. Пришлось толочь один из шариков, затем фрукт и практически насильно заталкивать эту кашицу в рот зверька, зажимая пасть, что бы он проглотил.

Отправлять одного из демонов пешком назад, слишком долго. Ящера никак не выделить, ибо придётся переопределить груз или наездников, а мы и так нагрузили чешуйчатых по самое не могу.

— Ну раз ты совсем дурак, то поедешь с нами и не вой теперь, сам виноват, — сказал зелёному лемуру, продолжая держать его на руках. Надеюсь шарик подействует раньше, чем его источник пойдёт в разнос.

Но обошлось, первого города мы достигли по плану, и Изя чувствовал себя отлично. Ну почти. Если вкратце, то у него и раньше была непереносимость демонов, а сейчас она вышла на новый уровень. Он всё время пыжился и агрился на всех и вся, кроме меня. Поэтому, с рук практически не слезал, даже когда спал или ел.

* * *

— Приветствую, хозяин, — склонился Рыр едва мы приблизились к вратам города.

— Привет Рыр, рассказывай, что тут нового, спросил, не слезая с самодвижного трона, сделав при этом важный вид.

— Всё хорошо, по большей части… — опустил он глаза.

— Но?

— Ладно, — словно решился рассказать, как есть. — Руда, практически кончилась. С каждым днём её качество всё ниже. Думаю, через год мы вообще ничего не найдём. Есть смысл сделать большое переселение к вулкану, там и еды достать будет не сложно и добывать по словам Рафа, очень и очень много. Они где не капнут, то в новую жилу упрутся.

— Всё к этому и шло. Мы крайне вовремя решили покопаться около вулкана. В другом случае, этот город бы быстро угас. Кто-то бы ушёл в поисках лучшей жизни, остальные перебили бы друг друга и на этом всё.

— Всё так, хозяин. Но есть и хорошие новости. Твоя идея с грибами, оказалась не просто удачной, а очень удачной. Я взялся за эту идею и начал переделывать всё. Сперва оградил те шахты, где ещё осталась руда и пробил к ним новые, отдельные проходы, в по всей остальной ети пещер, постарался равномерно распределить воду.

— И как, хватило? — усмехнулся, вспомнив, какой огромный муравейник сейчас под нами.

— Вообще не хватило, и близко. После того, как воду разнесли по другим пещерам, средняя глубина составила два-три пальца, не больше. Но этого волне хватает чтобы поддерживать сырость. Грибы практически не едим, а…

— Практически? — скептически посмотрел я.

— Ну ты же сам говорил, что там только нижняя часть шляпки нужна. Но и остальные слова помню, всю шляпку трём и по новым пещерам размазываем. И мох тоже туда, мелкими пучками. Не злись пожалуйста, но грибные ножки иногда жрём. Работники — понятно, они за это регулярно наказания получают, но я их понимаю. Сложно весь день работать с едой и ни разу не отъесть.

— Ладно, не сержусь. Но смотри, чтобы только ножки ели. Пусти слух, что за ножки не так сильно наказывают, как за шляпки, ну и на самом еле так делай. Много собрали в последний раз?

— Много хозяин. Грибы быстро растут. Думаю, если всё собрать, то половину тронного зала завалим.

— Это хорошо, — довольно улыбнулся, понимая, что идея оправдала себя на двести процентов.

К этому моменту, все кислотные осадки стекали исключительно так, чтобы не затрагивать грибные пещеры. Про те в которых осталось руда, Рыр уже рассказал. Но вот свободных, заброшенных пещер ещё процентов девяноста и воды действительно сильно не хватает. Всё по тому, что я не особо верил в эту идею. Хотя не так, я был уверен, что грибы не начнут рассеивается как не в себя, а мои посевы в лучшем случае прибавят в двое за год.

И это при всём том, что первую смесь пришлось смешивать с шариками адаптации, дабы демоническая мана не убила споры. Как оказалось, этого было вполне достаточно и грибы быстро адаптировались к местной среде, сильно ускорившись в созревании.

Хоть ты возвращайся и вновь через печать призыва Рыра, заливай там всё водой.

Нет, возвращаться я не планирую, ни смотря ни на это, ни на Изю. Максимум, можно позволить Рыру, увеличить поставки воды в бочках и заливать её в пещеры.

Что порадовало, то что продовольствие теперь можно пополнить, пусть грибными ножками, но хотя бы свежими.

* * *

Двигались небольшой группой, в которой помимо меня, был ещё десяток лучших бойцов из моей демонической армии. Решив действовать максимально быстро, от ездовых ящеров отказались. Суть была в том, что как я и выяснил ранее, демоны могли обходиться маной вместо пищи, а значит запас накопителей демонической маны, отлично подойдёт вместо провизии. Сам я так не мог, но и не бежал на своих двоих как остальные, к моему самоходному трону была приделана корзина со всем необходимым для путешествия.

Какое расстояние требовалось преодолеть, было крайне неясно, хоть я и пытался составить карту по тем данным, которые удалось вытянуть из памяти гоблинов.

Что бы никто не смог найти их гнездовье, они сильно запутывали маршрут, петляя как заяц и иногда делая круги, и всё это могло быть в масштабах дневного перехода. Да и ориентиры всегда разные, в одном месте это могли быть два валуна, пройдя между которыми стоило идти прямо до заката, где-то там найти подземную каверну, дождаться рассвета и идти ровно, на восток пока не пройдёшь четыре камня лежащих на одной прямой с разбросом в километр.

Вот и попытавшись рассчитать скорость, расстояние и направления, сделал схематическую карту. Судя по ней, можно было существенно срезать путь. Но, как и всегда в таких масштабах, взял на градус левее и вышел в десятке километрах от намеченной точки. Максимум на что я решился, пропускать некоторые точки, так погрешность будет меньше. А вот назад мы пойдём уже ровненько по компасу, ведь я записывал весь наш путь и теперь дорогу назад высчитать можно довольно точно.

Шесть дней пути нам понадобилось, чтобы найти родовую пещеру. Шесть. Пути на очень приличной скорости. Теперь понятно, почему эти гоблины не ходят туда и обратно, а пересекаются с сородичами и возвращаются на свой отрезок маршрута. Непрерывно работающая цепочка из малых групп, будет практически без задержек обмениваться данными и материалами.

Коечная точка была хоть и приметной на общем пейзаже, но догадаться об жителях под ней, было бы невозможно. Большой холм, преимущественно состоящий из грунта с виднеющимися кусками скальной породы. Что бы попасть внутрь… Там отодвинь, тут откопай, и здесь разбери завал. Это в двух словах.

Едва приблизились холму, как со всех сторон, буквально из-под земли начали появляться гоблины. И взгляд у каждого какой-то не добрый. Неспроста.

Разговаривать с нами никто не собирался и в атаку бросились все разом, как только последний гоблин выполз из сети подземных проходов и так же достал подобие сабли.

На более сильных они никогда не нападают, не будучи уверены в победе, предпочитая скрыться. Значит серьёзных противников в нас они не видят.

— Знаешь в чём их главная ошибка? — спросил командира своей группы.

— Нет хозяин, — спокойно ответил демон, не отрывая взгляда от противников.

— Глупо приходить с ножами на перестрелку. Вон того, самого старого взять в плен, остальных можете сожрать, — дал последнюю команду перед началом столкновения.

Гоблины явно готовились к чему-то подобному, ведь на свои сабли они видимо не особо и надеялись. В ход тут же пошла магия выпускаемая из свободной руки. А когда демон на полном ходу приближался к кому-то, в него бросалась металлическая сеть или болас, чтобы запутать нападающего. Самым неожиданным стали десятки разных зверей. Вслед за гоблинами вылезали и вылетали разнообразные существа, преимущественно уже известные мне сухопутные осьминоги и небольшие ящерки с крыльями.

Казалось бы, всё это могло создать большие проблемы для всего лишь десятка бойцов, но я был готов к чему-то подобному. Каждый демон-воин имел при себе по нескольку артефактов, которые я изготовил для особых случаев. Одни отлично защищали от магии, другие создавали сферу, препятствующую кинетическим атакам. Как итог, мои воины безнаказанно убивали всё что видели. Я в свою очередь, активно вертел головой стараясь контролировать общую картину и помогал по мере возможности. Особенно удачно вышло с огненной волной, пустив которую поверх голов основных сражающихся, спалил всех летающих тварей, что были выше трёх метров.

Как оказалось, учесть всего невозможно.

Когда мы уверенно приближались к победе, явился новый персонаж.

Из-под земли, на самом краю сражения, появился дряхлый гоблин, явно доживавший последние годы своей жизни. В его руках был здоровенный посох, украшенный различными камнями и костями. В навершении был чей-то небольшой череп с белоснежным камнем, зажатым в челюстях.

Сам гоблин был весьма стар и сгорблен, одет при этом, в какое-то бесформенное рваньё, количеством большим адекватного. На фоне посоха, его скромная фигура выглядела так, словно пятилетний ребёнок держится за черенок полноразмерной совковой лопаты.

Тем не менее, взвыв какие-то слова, он поднял свободную руку к небу, другой приподнял посох и спустя пару завываний воткнул его землю, вторую руку при этом сжав в кулак.

БДАААФ

В голову словно молотком ударили, от чего сразу появился гул и звон одновременно.

На автомате провёл ладонью по лицу, обнаружив на руке кровь. Провёл ещё раз и понял, она идет не только из носа, но и из ушей. Но всё это мелочи, самое главное было то, что я сейчас наблюдал практически не моргая.

Все, кроме этого древнего гоблина, просто упали на землю и умерли. Самые сильные перед смертью лишь дернились или выгнулись, но на этом их успехи закончились. Все кроме нас двоих, в одно мгновение прекратили своё существование. Мне было прекрасно видно их застывшие взгляды и замершую грудь, которая больше не вздымалась от дыхания.

Но это всё шло фоном, словно на втором плане. На первом была моя голова, в которой до их пор был шум, лютая боль и дикое головокружение.

Уже позже понял, что старый гоблин, просчитав ситуацию, решил пожертвовать ещё живыми гоблинами, которые вели бой, дабы мы не одержали победу и умертвил всех на поверхности. И уже позже осознал, что спасло лишь то, что я человек, у которого мозги были совсем другими. Не зря же Ира не смогла с ходу оказать на меня сколько быто сильное влияние. Отличный мозг, отличная от этого мира магия и вот результат, всё работает не так как ожидалось.

Но вот сейчас, во мне вскипела паника. Единственная мыль, что я крайне уязвим, повтори он эту атаку и я минимум потеряю сознание, а максимум он умертвит и меня.

— П…да, тебе тварь, — прорычал себе под нос.

В тот же момент паника сменилась яростью, а в руке появилась огненная плеть.

Взмах и ноги гоблина рассечены в районе колен. Он сразу же заваливается на бок, но я не останавливаюсь и парой взмахов лишаю его рук.

Ярость подстёгивает организм к действиям, но приходится себя сдерживать.

Подойдя к кровоточащему туловищу, накладываю на него заклинание лечения, чтобы остановить кровь и сохранить ему жизнь. Конечно не из милосердия, а как минимум что бы вскрыть череп и выведать все тайны. НУ и само собой прощать ему подобное никто не собирался, думаю, он ещё поживет месяц другой, чтобы в полной мере осознать свой проступок во время бесконечной пытки.

Едва удалось успокоиться как сознание оставило и меня, подарив напоследок ощущения неимоверной усталости и головной боли.

* * *

Пришёл в себя от резкой боли и нет, это была не голова, он к тому времени успела немного успокоиться и ощущения напоминали похмелье средней тяжести. А вот щёку обожгло словно огнём.

— Кажется дождь начинается, — сказал, подскочив на месте.

И действительно, начинался кислотный дождь, он-то и оставил химический ожёг на щеке.

Натянув капюшон, бросил тело ещё живого гоблина в дуру, находящуюся на месте где он вылез. Туда же бросил посох и прыгнул сам, сразу же заделав проход уплотнив над собой землю, попутно закрывая отверстие.

Была мысль вернуться за поклажей, оставленной на самоходном троне, но отбросил эту мысль. В трон был установлен артефакт, который убережёт его от кислотных осадков, создав подобие кинетического зонта.

Ещё раз подлечил гоблина универсальным заклинанием и наложил на него сон, что бы не дёргался лишний раз. Подхватил посох и отправился исследовать тоннели.

Куча извилин, множество тупиков, но не особо и сложно всё это, главное помнить основное направление, чтобы двигаться в нужную сторону. Сперва дойти до холма, затем начать спускаться вниз.

Главное, то по пути никто не встретился и не было никаких ловушек. А вот практически в самом низу обнаружилась родовая пещера.

Размер не сильно впечатлял, не больше школьного спортзала, но впечатлила плотность населения.

Навскидку, сотни три гоблинов и судя по ним, все или женского пола, или совсем молодые.

— Видимо все взрослые мужчины или в походе, или лежат над нами.

Местные заметив меня, а главное разглядев посох в руке, тут же рванули к дальней стене. Входов в пещеру было всего два и оба были за моей спиной, а значит убегать им некуда.

Через минуту, первой линией от меня стояли все, кто старше, затем женщины и подростки, а вот детей закрыли основательно.

Обернувшись, запечатал выходы и принялся по-хозяйски осматривать пещеру, наложив на себя очередное исцеления и жуя вяленое мясо из рюкзака. Хотя жевать что-либо было не очень приятно, запахи витали тут далеко не самые приятные.

В общем и целом, быт тут был довольно простой, но весьма грамотный. Видны били места для уважаемых соплеменников и всех остальных, отдельная зона питания и отдыха. Но самое главное, большой участок был выделен под работу. Там, судя по всему изготавливали простые артефакты, а также складировали добытое или уже прошедшее обработку.

Ну что я могу сказать, не повезло этому племени. Первому из них, кому не повезло.

— Собираем всё, на что укажу и на выход, вы отправляетесь со мной. Если кто-то не согласен, сделайте шаг вперёд.

Ожидаемо, первый ряд сделал шаг, и практически в полном составе был рассечен огненной плетью. Я опасался, что всё племя окажутся фанатиками и придётся создавать некро-химер для перевозки всего ими нажитого, но нет, остальные были более благоразумны. Спустя несколько часов, остатки племени, гружёные мешками и корзинами, шагали ровной колонной впереди меня, ровно по направлению к моем городу.

— Вот дурень, — тихо ругался на себя. — Вот почему в том мире решил возвращаться с помощью связанных кинжалов, а в этом нет. Перспектива вскружила голову? Ладно решил дсяткм воинов обойтись что бы время сэкономить, но вот кинжалы, это же на поверхности… Ну дурак, что сказать. Теперь ищи «северную звезду». Компас тебе в руки и амулет на шею, дурень.

Глава 30

Мдааа, тащится за обозом из гоблинских женщин и детей, это совсем не тоже самое что бежать с группой воинов. Ещё и нагрузил их как положено. Каждый нёс собой что-либо, в среднем не больше десяти процентов от своего веса. Радовало то, что темп терять мы точно не буем, часть поклажи являлась их собственной едой, которую они собственно ели в пути. Ну и про мотивацию не забываем.

Одна старая гоблинша, начала отставать, сильно хромая на одну ногу, в которую я недолго думая отправил целительское заклинание. И судя по всему, нога её не беспокоила, так как хромать она меньше не стала, всячески изображая инвалида. Спустя пару минут у меня стало на один демонический источник больше.

Остальные, благоразумно решили стойко двигаться вперёд несмотря ни на что.

Скучать в дороге так же не приходилось, ведь я немного просчитался с запасами артефактных хранилищ для источников. Поэтому, поглощал их практически на протяжении всего пути в ускоренном темпе, что не добавляло приятных ощущений. Параллельно с этим, пытался изучить трофейный посох.

С ним вообще всё непонятно. Начать с демонического заклиния вложенного в него. Что там и как работает, вообще не понятно. Я путеводнымиклинками до сих пор не разобрался, а тут поделка явно намного сложнее.

Но самое интересное, что посох мог убить, явно ментальной магией даже самих гоблинов, у которых защитный симбионт остановил даже Иру.

В очередной раз спасло лишь то, что я человек и местная ментальная магия рассчитана на других демонов, у нас в голове явно что-то немного иначе работает раз я выжил.

В общем и целом, вспоров всё больше, а спросить некого. Хотя один источник ответов сейчас будучи в бессознательном состоянии, связанный по рукам и ногам, был привязан позади моего шагающего трона.

Его сперва планировалось 'разговорить на первом ночном привале, но я так вымотался за день что уже ничего не хотелось.

Когда дело подошло к ночи, уже накидал пару вариантов как сохранить гоблинское стадо и не пострадать во сне. Но затем меня посетила гениальнейшая мысль.

— А зачем мне собственно заниматься этим самому? Дурень, вечно изобретаю велосипед там, где это не надо.

Достав из-под сиденья один из дисков, положил перед собой и открыв тетрадь с именами, выбрал нужное.

Спустя пару минут, призвал одного из своих воинов, которых Рыр выращивал лично. Абсолютно преданные существа, но при этом дополнительно принесшие клятву и назвавшие истинные имена.

— Хозяин, — упал на колени демон, едва осознав, что произошло.

— Встань. Твоя задача охранять этих гоблинов, если кто-то попытается бежать, сразу убивай не задумываясь. Тело потом можешь сожрать если хочешь.

— Понял, хозяин.

— Сейчас призову ещё парочку тебе в помощь, станете по разные стороны, чтобы видеть всех.

А далее, начал призыв ещё парочки воинов. Все, кто присутствовали, открыв рты смотрели за этим процессом. Что собственно логично, такого они явно никогда не видели, да и не увидят скорее всего.

Когда воинов стало трое, улёгся спать без зазрения совести.

Следующий день, как и несколько последующих, никак не отличались друг от друга. Мы неспешно двигались в сторону города, преодолевая то пустыню, то каменистые участки пару раз обходили подобие небольших каньонов.

Хотя бы раз в день на пути попадались демонические звери, на которых тройка воинов устраивала охоту, с радостью уносясь с моего позволения. Лишь единожды мы благоразумно, обошли крупную стаю каких-то существ, по очень широкой дуге, стараясь не попасться им на глаза.

Поспрашивав всех, убедился, что стайный образ жизни нетипичен для большинства зверей, исключением были слизни, осьминоги и некоторые виды ящеров. Но те, кого мы увидели, явно к этому списку не относившись. Скастовав заклинание на основе воды, через пару призм смог разглядеть получше и всё что я понял, анатомически звери были ближе к лошадям, чем к остальным.

Мысль о том, что было бы неплохо рассмотреть их поближе отложил на потом. Возможно, когда вернёмся, отдам распоряжение отправить в этот район группу побольше, дабы смогли пленить парочку особей для детального изучения. Для этого даже пометил на свей карте место и примерное направление движения существ.

Ещё по пути думал о том, что неплохо бы на подобные случаи иметь походный набор для некромантии. Поднять простейшие умертвие я могу хоть сейчас, но оно будет тупым и почти неуправляемым. И это хорошо, что мы не в мире людей. Там бы труп начал ещё и гнить, распространяя вокруг соответствующие запахи. Здесь же, как я выяснял ранее, практически отсутствуют микроорганизмы, из-за чего гниение не происходит. Тела, оставленные на открытом пространстве, обязательно находят как минимум насекомые, у которых вскоре появляется много потомства. Но если и этого не произошло, то тело просто усыхает с годами становясь всё твёрже.

С места наконец-то сдвинулся вопрос с пленником, теперь, когда мне не приходилось постоянно следить за стадом.

Мне удалось аккуратно избавь его от большей части симбионта и теперь отлично чувствовал боль и страх. Ну и немного ненависти, наверное, из-за неё постоянно проклинал, когда я приводил его в сознание.

Вопрос с получением ответов был довольно сложный, ведь запытать до смерти можно, но и подлечить тоже без проблем. Сложность в том, чтобы гоблин не сошёл сума в процессе, а значит дозировать надо было грамотно. Для этого, в свою очередь надо много опыта, которого у меня почти нет. Действовать пришлось весьма умеренно, но я считал, что гоблин это вполне заслужи, два не убив меня.

Единственно полезное, что мне удалось из него вытянуть, это как активировать посох.

Оказалось, просто произнести ритуальные слова и в определённом порядке выпустить силу на свисающие «украшения».

Думаю, что ритуальные слова, не более чем просто слова и никак не повлияют на результат, хоть гоблин свято верил в обратное и клялся, что не расскажет мне их ни под какими пытками. А вот то, что он мог выпускать чистую ману, не оформленную во что-либо по средствам дара, изрядно удивило. Но и тут ответов я не добился.

— Ну ничего, сволочь ушастая, вернёмся и я тебя познакомлю с Ирой, — мягко отвечал ему, когда надоедало слушать его проклятия.

Хм, а почему бы не сделать ход конём и не переподчинить гоблинов, создав из них шпионов для меня. Ира хорошенько обработает нужные мне экземпляры, возможно даже сотрёт большую часть памяти, а затем мы восстановим симбионта. Ну или пересадим нового. Итого у нас будет лояльный гоблин не отличимый от собратьев и даже подключённый в их подобие сети.

Я стал обдумывать эту идею с разных сторон, ведь что может быть прекраснее целой сети неуловимых преданных гоблинов, которые никому не сдались. Сети, опутывающей весь континент.

В скором времени появились намётки, как внедрить гоблинов в центральное гнездо. Насколько я понял, там собрались самые ценные мастеровые рода, жизнь которых весьма ценна благодаря уникальным знаниям или способностям. А что, если, наловить этих уродцев… Тут я перевёл взгляд на толпу, шагающую предо мной, мысленно поставив галочку напротив воображаемой цифры 1.

Затем с помощью Иры обработать как следует и обучить чему-то из земного мира. Дать какое-либо важное знание, очень полезное демонам.

Прокрутив мысленно список доступных мне заклинаний, вспомнил, что местные никак не смогут ими воспользоваться. А значит, нужны артефакты. Итого получаем две главные нужды, еда и энергия.

С сбором энергии вопрос сложный, я могу создать самозаряжающиеся артефакты, но при условии, что они будут слабо мощными, такими как хиленький светильник или простой охранный датчик передающий сигнал при срабатывании. Итого, чтобы насытить небольшой пространство большим объёмом энергии, придётся создать целую сферу из маленьких артефактов сборщиков.

— Нет, не рентабельно и очень долго.

Значит второе, еда. Что-то способное делать еду из воздуха, я бы и сам с радостью заполучил. Открывать врата между миров, туда же. Но вот с водой всё проще.

Создать несложный артефакт способный концентрировать воду из окружающего пространства, не очень-то и сложно. Сложнее будет сделать переходник, который сконвертирует демоническую энергию в подходящую для использования в артефакте.

Также придаться обучать гоблинов. Долго обучать. Обучать созданию как самого артефакта, так и способу высвобождать энергию, не создавая при этом заклинание.

Тут я посмотрел на тело их главного, который такое как раз умел.

Интересно, сможет ли Ира, как-то взять это знание из его разума и скопировать другим, что бы и они так умели. Ведь куда лучше, если будет не только род артефакторов-гоблинов, но и тех, кто сможет эти самые артефакты напитывать энергией.

В общем и целом, идея уже стала похожа на план, который я доведу до ума в ближайшие дни, ведь заняться в пути больше нечем.

Жаль, что мои кристаллы для слежения, не передают сигнал в другой мир, пока что. Сейчас была отличная возможность, а главное много времени, чтобы почитать что-то из библиотеки академии. Ну ничего, Ленара, умничка, подменяет меня, когда надо в этом вопросе и к моему возвращению найдёт там что-то интересное и новое. А мне останется только изучить подготовленную выжимку с её пометками и выводами.

* * *

Я догадывался, что за нами будут следить. Не могло всё пройти гладко. Мы в любом случае должны были теоретически, рано или поздно, пересечься с гоблинами, нарезающими круги по округе. Видимо, в какой-то момент наши маршруты таки совпали, как и время их пересечения.

А далее, нас заметили и приняв решение отбить своих, оперативно собрали всю доступную подмогу. И надо сказать, в гнезде, которое я разорил, было совсем мало из их числа. Основная масса гуляла по маршрутам, занималась сбором, передачей или торговлей всего и вся, что представляло ценность.

Так вот, до города мы недотянули какой-то день пути.

Когда на горизонте начала расползаться черная полоса, создал заклинание-линзу и увидел, что несколько десятков гоблинов и цепи растягиваются в шеренгу.

Они довольно точно всё рассчитали, ведь мы остановились именно тогда, когда было необходимо им.

План был хорош, как швейцарские часы.

Часть демонов идёт в лобовую атаку, двигаясь на нас широкой дугой. Пленники урываются в низине с большими валунами, у которой мы встали. Так они с меньшей вероятностью попадут под раздачу.

В этой самой низине, другая группа уже вырыла несколько подземных туннелей куда и утащили своих соплеменников буквально за ноги, окончательно оградив от опасности. К слову именно об этих я не догадался, слишком много было демонов в этой точке и ощущались общим фоном.

Но вот тех, которые прикопали себя буквально на пол метра вглубь, я отлично почувствовал своим чувством демонов.

Если быть точны, почувствовал демоно под собой, кода мы буквально прошли поверх них. Я тогда ещё здорово удивился и сперва подумал, что под нами огромная подземная тварь, но проведя сканирование, понял, что пара десятков гоблинов просто зарыта в землю.

Так вот, когда нам ударили в лоб, то и закопавшиеся повыскакивали. Но это они зря конечно, сидели бы тихо, может быть и выжили.

Как только они выскочили позади нас, желая ударить в спину, в то время как мы целиком увлечены атакой спереди, я детонировал разбросанные над ними подарочки с осколками и взрывчаткой. Не забыв растянуть широкий щит, что бы никого из своих не посекло соколками.

Пережила взрывы лишь парочка, добить их не составило труда. Затем мы все дружно ударили по переднему ряду выкосив добрую половину противников. Ну а дальше, отправил своих бойцов к месту исчезновения ленных, ведь и оттуда следовало ожидать удар. Сам же создав огненную плеть, бросился добивать оставшихся.

Удивить меня ничем не смогли. Второго шамана с ужасным посохом-жезлом, у них не имелось, а слабенькие защитные артефакты, когда-то явно снятые с людей, особой помехой не стали.

Больше всего времени провозились, выковыривая тех, кто был под землёй. Гоблины, засевшие в тоннелях, огрызались изо всех сил и покидать убежище отказывались.

Но ничего, когда перебили защитников, откопать остальных было делом техники. Я даже вздремнул, пока мои бойцы рыли землю.

— Ну хоть в этот раз обошлось без потерь, — подумал я засыпая.

Когда же мы приблизились к городу, то нас встретила подготовленная группа, которая повела гоблинов дальше. Повели их к моему замку, знакомиться с Ирой, я же решил сперва отдохнуть в демоническом городе и раздать пару важных указаний и лишь затем нагнать процессию к моему дому.

В самом городе проверил подземные плантации с грибами, а также посоветовал убивать всех гоблинов, которые прилизаться к городу. Можно даже парочку голов на кол, для пущей демонстрации нашего отношения к их племени.

Ну и последнее пошёл разбираться, что же там произошло с Изиком.

Он со мной в поход не пошёл, едва мы добрались до дома правителя города, как он «обругав всех» забился в подвал. Но ни куда попало, а в помещение с припасами. Там и просидел всё это время пока меня не было.

Глава 31

— Хозяин, будь осторожен. Он немного изменился и может напасть. Точно говорю, меня вон за руку покусал.

— Всё нормально будет, меня он точно узнает, я же не демон в конце концов. У него только на вас аллергия. Открывай давай.

— Ну, я тебя предупредил хозяин, — немного ссутулившись, Рыр отпёр дверь и отскочил в сторону.

В этот же момент, по ту сторону двери раздалась не привычная свирель, а незнакомое рычание.

Открыв дверь настежь и запустив туда светляк, увидел незнакомое создание, сидевшее в углу у остатков провизии. Пахло весьма специфично, ведь в отличии от демонов, животные из мира людей имели нормальную физиологию и процесс пищеварения. По этой причине, в ближайшем к двери углу, явно было отхожее место.

Создание повернуло ушастую голову и зашипело. В общем и целом, не изменились только уши с глазами, всё остальное сильно выросло. Тело теперь было как у десятилетнего ребёнка, с той разницей, что каждая мышца отчётливо просматривалась под натянутой кожей, ну и рот обзавёлся клыками. Думаю, теперь, по строению и виду зубов, Изик стал ближе к собаке, чем к травоядному.

Едва я его рассмотрел, как он с привычным хлопком исчез из дальнего угла, но лишь для того, чтобы всей массой впечататься в мой магический щит, заранее выстеленный на всякий случай.

Крупно повезло, что я выставил довольно мощный щит. По тому сколько потратилось энергии в момент удара, а также по легкому искривлению в момент удара, Изя не просто врезался всем весом. Теперь это умение явно стало атакующим, ведь простая физическая атака не смогла бы так сильно ударить. Судя по всему, мой лемур стал живым тараном способным… Да я даже не знаю на что. Думаю, простого демона, от такой атаки разметает по округе мелким фаршем.

Для самого Изи последствий так же не было. Его словно отпружинило на метр назад, где он уже стоял, скалясь на меня, вместо того, чтобы тонким слоем размазаться по поверхности щита.

— Ну и что ты тут устроил? Не стыдно? Всех перепугал, Рыра покусал, — сердито заявил, не зная, что же ещё делать. К такому меня жизнь не готовила.

Лемур в ответ начал крайне возмущённо верещать иногда, срываясь на рык.

— Сам виноват, нечего было вообще в этот мир лезть. А у меня дела тут важные. И вообще, ты тут всех объедаешь. Вот что я теперь буду кушать, или ты думаешь у меня провизии на несколько лет в кармане припрятано? — Начал ругаться в ответ, как только он остановил свирель чтобы набрать воздуха.

— Хозяин, это что это? Ты понимаешь его язык? — демон удивлённо уставился на Изю, который после последней фразы перевёл взгляд на мой карман и облизнулся.

Нет, ну так-то я сам в шоке, но и виду подавать не буду, а то весь воспитательный процесс полетит.

— Извиняйся перед Рыром, быстро. Затем, что напал на меня, — сказал как можно более сурово, с большим любопытством ожидая его реакции.

И о чудо, он сперва заверещал на вышеупомянутого Рыра, но в конце отвел взгляд и с виноватым видом что-то прорычал в пол голоса.

— И?

Ну и ещё один рык бросив взгляд на меня.

— Ладно, прощён. Я сейчас уберу щит, а ты веди себя как подобает приличному лемуру и моему другу.

Ну и внутренне напрягшись, так убрал щит. Если сейчас он атакует, то скорее всего мои защитные артефакты сработают автоматически, ну с учётом всего остального, урон всё же может пройти, по крайней мере физический. Гнуть одним ударом магический щит, это что-то новое, такого я раньше не видел.

Изик быстро подскочил ко мне сразу же понюхав, а когда убедился, что это действительно я, потерся мордой о мой бок. Особенно забавно было, когда следом за этим, он что-то фыркнул в сторону Рыра.

— Что он сказал? — на полном серьёзе спросил демон.

— Сказал, ты ябеда и предатель, — сдерживая улыбку, ответил демону.

— Я? Да это ты на меня кинулся, когда я тебе шарики давал, и вообще я от хозяина ничего не срываю, а ещё…

В общем и целом, Рыр накинулся с обвинениями и оправданиями на полном серьёзе. Изик не стал терпеть и начал верещать в ответ, с каждой секундой начиная всё больше рычать и принимая позу словно хищник перед броском. Пришлось снова ругать и успокаивать.

— Так что было-то? — спросил Рыра, когда все успокоились.

— Сперва сидел спокойно, жрал тут всё что хотел. Но я ему говорил, хозяин, что нельзя. А он словно и не слышал меня. Потом, когда наелся, вспомни про тебя и давай скакать по всей территории. Когда понял, что хозяина нигде нет, впал в безумие и начал на всех бросаться.

— Это тогда он тебя покусал?

— Нет, тогда он ещё мелкий был. Но сам понимаешь, его попробуй поймай. Но мы честно старались, даже пару бойцов позвали в помощь. Он же чужих не любит совсем.

— Он и своих-то не всех любит, — хмыкнул я, вспоминая разные случаи.

— Это да, но тут совсем озверел и как-то так вышло, упустили. Оказалось, он снова рванул к запасам. Так вот сперва съел целый мешок шариков, которые отдельно лежали что бы не искать долго. Затем унюхал кубы с источниками и их сожрал. — Виновато посмотрел на меня демон, зная что их-то я очень даже ценю.

— Сколько? — ошарашенно спросил Рыра.

— Два больших, один средний и четыре малых. Думаю, сразу после этого мы его нашли. Он весь дрожал и орал как перед смертью. Потом начал быстро исчезать.

— Это как?

— Ну вот лежит на одном месте, но очень быстро то появляется, то исчезает. Я его взять хотел на руки, но он сквозь них проходил, когда исчезал. Потом всё прекратилось, и он замер. Мы подумали всё, издох бедолага. Я уже было начал просить за него у Бездны, что бы забрала к себе хоть он и не наш. Потом смотрю задышал, часто сильно. Тогда я его отнёс в отделанную комнату и запер. Еды тоже положил немного, чтобы если выживет, не голодал.

— И долго он так пролежал?

— Да день почти целый, а ночью слышу грохот какой-то, ну я туда, а там дверь в щепки и Изи нету. Он, наверное, через окно на улицу выпрыгнул. Нашли мы его по крикам. Недалеко совсем, кто-то орал истошно. Когда добежали Изя уже разорвал грудь кому-то, съел ещё один источник и грыз сердце.

— Хм, раньше он мясо не ел, только фрукты. Наверно совсем обезумел от преизбытка энергии и шариков. Он уже был такого размера?

— Нет, только на вид такой вот уже, а сам поменьше был. Мы к нему, а он снова исчез.

— Давай короче, — начал терять терпение от сбивчивого рассказа Рыра.

Если короче, то он ещё пятерых в тот день убил, у первых ел только источники и сердца, у остальных ещё и просто мяса погрыз знатно. Вот после каждого и рос понемногу. В конце закатил глаза и вырубился. А пузо вот такое было, — развёл он руки, показывая то самое пузо. — Ну мы его принесли и снова заперли. Он опять день спал, но рос сильно. Было похоже на наше перерождение, мне кажется, но немного по-другому.

— А покусал, когда?

А как проснулся, та и покусал. Ты же сам говорил каждый день шарики давать. Он ту дверь тоже выломал и в комнату с едой забежал, там уже притих. Я было сунулся шарик дать, а н меня за руку укусил. Больше я его не трогал. Не хочет не надо, насильно в это чудовище еду, я не буду.

— Понятно, интересная история. Надо будет изучить, что же с ним произошло. Ну хоть сейчас соображает и не кидается ни на кого.

— Яб столько жрал, то же бы сидел спокойно. Онож, когда обожрёшься, вообще всё лень.

— Ладно собираемся, я назад в замок, организуй всё и не забудь тех тварей поймать, которых я по пути сюда видел. Желательно парочку разнополых. И будь готов, я как доберусь, пару дней отдохну, а потом призову тебя, надо в шахты ещё воды доставить.

— А может не меня? У нас же вон сколько воинов, целая казарма, всех по разу вызови и воды станет много. Пожалуйста, хозяин, — посмотрел на меня демон щенячьими глазами. Сильно он не любит в воде купаться.

— Я подумаю, — последнее что сказал перед отправкой.

* * *

Как приятно вдыхать нормальный воздух, нормальной планеты где есть много растений и нет вездесущей жары, кислотных или серных испарений, а также вечного полумрака.

Едва вышел во двор, как тут же появилась Ира.

— Приветствую хозяин, поклонилась демоница, подойдя ко мне.

— Привет, а где Ленара?

— Сейчас подойдёт, я уже отправила ей сигнал.

— Какой ещё сигнал? — искренне не понял, оттого и удивился.

— Могу показать если будет позволено, — слегка кивнув сказал Ира. Я же для себя отметил, как она держится. С одной стороны, держит умиротворённый и величественный вид, а с её внешностью, подогнанной под мои вкусы, более чем достойно. С другой читается полное подчинение и желание угодить. И это несмотря на то, что она демон и демон не простой, а ментальный контролёр.

— Ну давай.

После этих слов в моей голове раздалась лёгкая пульсация, отчего-то воспринимающаяся как подобие маленького звоночка с высоким звуком.

— Ого, это как ты так?

— Хозяйка Ленара придумала, и мы долго тренировались. Теперь я так могу послать сигнал много кому.

— Но не всем?

— К сожалению, не всем и не сильно далеко, — наигранно вздохнула демоница в обличие красивой блондинки.

В этот момент появилась Ленара. Судя по её виду, она бежала и лишь перед тем как показаться остановилась, попытавшись выровнять дыхание. Ну это в её стиле, всегда выглядеть невозмутимо.

— Привет дорогой, я рада что ты вернулся, — затем стояла, не делая никаких движений или намёков, пока я не развел руки, куда она тут же нырнула для обнимашек.

— Ира показала, как умеет отправлять сигналы, это как ты придумала?

Оказалось, в один из дней, Ленара стояла у доски, на которую выносила разные части заклинаний и как раз занималась заклинанием-сигнализацией, когда к ней подошла Ира. В тот момент она и начала спрашивать, как работает дар демоницы и может ли она быть ходячей сигнализацией. Больше всего её интересовало считывание плохих намерений людей, но разговорившись придумала совсем другое.

Ира помнила, если можно так сказать, запах мозговой активности или внешнего фона, большинства людей с кем периодически пересекалась. Выяснилось, что она чувствовала людей в определённом радиусе и могла, не видя понять кто есть, кто. Из нюансов, чем меньше в данный момент у человека мыслей или эмоций, тем менее заметным он выглядит для её восприятия. Ну а далее они принялись перебирать разные варианты воздействия на мозг, позвав в качестве подопытного кролика, Эрика.

Путём сотен проб, выяснилось, что люди не замечают никаких тонки воздействий кроме атакующих. Далее Ира научилась словно сжимать выплеск энергии в тонкий луч, чтобы не бить по площади. В конце, отрегулировала силу атаки так, чтобы он была заметна, но не несла вреда. Ну и вышло, что вышло.

— Очень хорошо придумано, мне такое даже в голову не приходило, — похвалил девушку поцеловав при этом в макушку.

Та лишь гордо вздёрнула носик.

— Вот тебе награда за гениальную идею, — с этими словами я протянул несколько листов свёрнутых в один рулон.

— А это?

— Это я придумал для тебя, пока путешествовал. Времени было свободного, достаточно. Точнее переделал, по моим расчётам должно неплохо выйти.

Она тут же развернула листы разглядывая новые заклинания, которые по идее должны были ей идеально подойти.

Рассмотрев чертежи, с нетерпением принялась читать приписки снизу, где я описывал получившийся эффект и способ наиболее удобного построения заклинания.

Прочитав лишь первое описание, девушка эмоционально прижала листы к груди и чмокнула меня в щёку, сказав слова благодарности. Но не стала уноситься куда-либо, хоть и хотела побыстрее приступить к изучению.

— Нам надо кое-что обсудить без лишних ушей, — сказала она заговорщицки.

Спустя пару минут мы были в одном из рабочих помещений расположенном в дальнем корпусе, куда в сором времени должны подать еды по моей просьбе.

— Ты меня заинтриговала, случилось что-то серьёзное?

— Надеюсь что нет, но решать тебе.

Я сел в кресло удобно устроившись, а девушка начала медленно расхаживать передо мной формируя мысль.

— Приезжали люди из столицы, — начала она с главного по её мнению. — Сказали, что просто проявляют переживают о своих гражданах и решили убедиться, что с ними всё хорошо.

— Ага, переживают за тех, кто подыхал от голода и болезней за городской стеной, — с огромной иронией произнёс я.

— Ну очевидно же, что это всего лишь предлог. Но тем не менее, они делали вид что действительно смотрят условия жизни людей, со многими даже перекинулись парой фраз или коротким разговором, — покивала девушка с таким видом «так мы и поверили».

— Но?

— Но после твоего отбытия, начали приходить люди. Простые люди в скромной одежде и практически без пожитков. Говорили, что ищут лучшей жизни, а о том, что у нас всегда нужны рабочие, все в окрестностях давно знают.

— Ну в общем и целом верное утверждение.

— Я тоже не предала этому особого значения и сразу пристраивала новичков. Вот тут и начались странности. Второй по счёту мужчина, довольно неумело начал всё вынюхивать. Вроде бы и работает добросовестно, но в свободное время гуляет не там, где все, задаёт странные вопросы.

— Например?

— А я слышал, у господина мага хоть и живут хорошо, но бывает случаются странности, поговаривают тут и вовсе демонов видели, — явно спародировала, чужие слова.

— А ты? — спросил, усмехнувшись после утрированной пародии.

— А я, когда узнала, отправила его от греха подальше назад, откуда пришёл.

— Зря конечно, ну да ладно, ничего страшного, — на её вопросительный взгляд мотнул головой. — Потом объясню, продолжай дальше, пожалуйста.

— Ну и ещё один мужчина тоже подозрительный. Этот наоборот, ни с км практически не разговаривает, работает как за троих. В свободное время предпочитает сидеть на возвышенности обозревая только ему интересные виды.

— Ну да подозрительно, его оставила?

— Да, сейчас должен лес валить, как все вернуться покажу его. Тем более ты сам просил всех новых с тобой знакомить.

— Ира его уже проверяла?

— В голову не лезла особо, так, эмоции считывала. В основном легкая злость, много грусти и иногда решимость.

— Понял, кто-то ещё?

— Да, женщина, буквально два дня назад приехала с торговыми. Говорит из далека, самая обычная женщина лет сорока. Вообще ничем не выделяется исправно трудится, общительная, дружелюбная, завела подруг. Встаёт на рассвете, ложиться на закате, с удовольствием присматривает за чужими детишками.

— Ну ты прям изучила досконально её, я смотрю. По описанию образцовый житель, — поднял я брови с вопросительным взглядом.

— Ага, так и есть. Нигде не прикопаться, всегда в чистом, здоровается, Иру шарахается как огня, меняя тоже по большой дуге обходит, едва заметив.

— И тут, наверное, самое интересное.

— Ага, Ира сказала, что ни одной настоящей эмоции на ней нет. Очень сосредоточена на окружении. Вроде бы работает, а сама полностью контролирует окружение. Дружит с тем, кто тут в замке работают, ну и с детьми ладит у которых язык без костей. Ещё Ира сказала, что встаёт посреди ночи, но чем занята не понятно, лишь максимальная настороженность, словно боится попасться.

— Хм, занятно, пока что её никак не выделяем, сделаем вид что не заинтересовала. Ну а позже я что-нибудь придумаю.

— Например? — заинтересовалась Ленара.

— Например, она чисто случайно сильно поранит ногу, так что просто не перевяжешь, а лучший лекарь поблизости только я. Все знают, что я добр и щедр к хорошим людям. Так она с согласия или без оного окажется у меня на столе, ведь рана серьёзная и простое заклинание залечит, но точно оставит инвалидом, потребуется сложная операция. Когда я её усыплю, над ней хорошенько поработает Ира. Так мы всё выясним. Если окажется что зря боялись, устроим на работу получше и денег станем платить побольше, но, если окажется что скрывает что-то плохое… На месте будем ориентироваться.

— А ты коварен мой дорого, — улыбнулась девушка.

— Ой, да какое коварство, простейшая схема. Думаю, ты и сама бы придумала план не хуже.

— Предпочитаю действовать несколько иначе, — неопределённо сказала Ленара помахав рукой.

— Запугать и зашатажировать, чтобы наверняка, ну и на сладкое пообещать что-то хорошее после плодотворного сотрудничества.

— Можно и без сладкого, — злобно улыбнулась девушка.

В этот момент в дверь постучали и после разрешения, зашла пара человек. Женщина, которая принесла нам еду и мужичок в возрасте, который тут же поклонился, сжав в руках шапку

Я вспомнил его, он был весьма неплохим гончаром и прибыл со мной во второй группе, если не ошибаюсь.

— Господин, простите что посмел прийти без вызова и отвлечь, но не мог дождаться вашего возвращения извожусь весь, — заговорил он после моего вопросительного кивка. Ну, а после его речи сказал подойти поближе.

Подойдя, мужчина положил на стол один золотой.

— Это что? — перевёл взгляд с монеты на него.

— Это взятка, господин.

— Мне? — скал бы что удивился, но нет, я был немного в шоке. Очень неожиданный поворот событий. И откуда у него золотой?

— Нет, это мне. Ну в смысле это вам господин, принёс сразу как вы вернулись, но давали её мне.

— Кто?

— Так те столичные, которые тут всё вынюхивали. Когда ко мне в гончарную зашли, двое у двери остались, предложил золотой, если расскажу обо всём необычно и потом молчать буду.

— И ты взял деньги, а взамен рассказал им всё? — хотел вспылить, но затем решил-таки дослушать историю до конца.

— Всё так господин. Ктож от денег в здравом уме отказывается. И рассказал про всё странное и что сосед мой вроде целый день на виду, а потом раз и пьяный к вечеру. И что у поварихи сиськи ненормально большие, она хоть, и сама не худая, да не бывает таких грудей у простых баб. Магия, не иначе. А, ещё рассказал, как у меня два кувшина исчезли, а рядом никого не было. Вот ещё, вспомнил, Тихон дровосек, однажды бревно на спор поднял, так в нем весу было как пяти мужиках. Тоже стало быть странность большая. НУ и всё, забрал золото у них. Вот теперь вам принёс.

Я засмеялся в голос, а когда отпустило, уточнил, уже для галочки.

— Ну, а про то, что говорить нельзя, умолчал? Помнишь, что клятву давал?

— О чём говорить нельзя, того не ничего не знаю, из мастерской не выхожу и кроме поварихиных грудей никуда не смотрю. А вот клятву как сейчас помню и жить люблю очень. Яж не блаженный, не враг себе самому.

— Ну и молодец тогда. Золотой свой забери, ты же его заслужил, не я.

— А мне он зачем, господин? — но тут же спохватился. — То есть нужен конечно, но не за доносы же мне его брать, не правильно оно как-то.

— Всё, бери бери и иди работай, не отвлекай. Молодец, деньги эти сам заслужил, сам и потратишь.

Едва он вышел, как зашла молодая девушка, рассказавшая примерно ту же историю, только персонажи были другие. И тоже принесла золотой отдавать.

Я тем временем услышал посторонние звуки из-за приоткрытой двери.

Когда выглянул в коридор, увидел ещё около десяти человек менявшихся у входа в помещение.

— Все ко мне? — народ дружно закивал и робко согласился.

— Все золотой принесли, никто по дороге не потерял?

— Да как можно-то? — возмутился молодой парень, но спохватившись, закрыл себе рукой рот, но посмотрев на окружающих, осознал. Не он один с большой тайной и золотым.

— Молодцы, сейчас берёте золотой, и несёте себе домой заслужили. Вечером будет большое собрание там расскажу подробнее что да как. В общем всё хорошо, не переживайте.

Забегая вперёд, вечером действительно собрал всех, вообще всех. Собрал во дворе замка и ещё раз повторил, что молодцы и что клятву сдержали и что деньги взяли.

Были мысли в тот момент не звать на собрание «подозрительных новеньких», но потом понял, что если кто и шпионит, то пусть так и передадут, мол местные под клятвой и господина не сдадут. Только деньги на ветер.

Так же спросил, кто не взял денег. Нашлись и такие сердобольные, уже понявши, что перестарались и остались без золотого. Хотя, думаю они не сильно расстроились, обычно сильно честные больше ценят свои внутренние устои чем золото.

Но возвращаясь в текущий момент, когда отправил людей назад и вновь остался с Ленарой наедине, то уставился на стену.

— Расскажешь, что ты тут такое интересное сделала. Выглядит, очень необычно признаю, осталось понять это декор стены или ещё что-то.

— А, это. Вспомнила, что ты хотел детально разобрать заклинания на блоки и виды. А также разобрать всё по всем возможным параметрам. В общем и целом, я начала это делать. Ничего сложно в этом нет, монотонная работа. Просто вешай всё на своё место, а потом перевешивай пару раз.

Само помещение было довольно большим, и вышеупомянутая стена имела метров десять длину, а также, около пяти высоты.

У стены стояла лестница, достающая едвали не до потолка, а в стороне стол, завальный кучей разных бумаг и небольшим количеством книг. Поверх всего этого были мои конспекты и дневники с заметками.

Но самое интересное было на стене. Очень большое количество небольших бумажек, на подобии стикеров только ещё меньше, образовывали что-то похожее на изображение галактики, где каждый стикер вместо звезды. Но в галактике нахватало большого куска. Словно из пиццы вынули третью часть. Каждый из листков была подписан подобием аббревиатуры, и на каждом был цветной кружок, явно означающий стихию.

— Сперва я развешала на стену, все известные, по твоим записям заклинания. Затем попыталась их упорядочить и долго думая, разместила их сначала по сложности, двигаясь от центра к краям, затем по похожести, поменяв некоторые местами.

— Но я сам не знаю столько заклинаний, сколько тут написано.

— Да, ведь потом их все разложила на составные части и развешала заново. Теперь тут визуально видно какие блоки имею больший КПД и меньшие потери, а также совместимые или заменяемые. Всё это структурировала по всем известным параметрам, многое пришлось пересчитывать.

— И я так понимаю, здесь вообще всё неслучайно, — сказал я утвердительно.

— Верно, даже расположение стихий должно быть именно в таком порядке. На стыке двух стихий, самые маленькие и слабые блоки с большими потерями, малой эффективностью, но есть подозрение, что их можно легко поменять с соседними, вообще из другой стихии и получить тот же результат на выходе.

— А что за цветные верёвочки? — которые шли от центра, к краям ломаной линией.

— Между каждым соседним боком, проходящим под нитью, есть математическая зависимость. Объём проходящей через него энергии, примерно на пол процентам меньше последующего.

— Удивительно, я даже представить себе не могу сколько времени и сил было потрачено. А сколько тебе пришлось делать расчётов…

— Всё время сколько я тут нахожусь. Как только я переехала в этот замок, то решила, что в этой комнате будет какой-то из твоих проектов. На твои заметки о подобном структурировании, наткнулась ещё живя у родителей. Каждый раз, когда тебя нет, а у мня есть свободное время, я прихожу сюда. Тут есть ощущения, что я занимаюсь чем-то важным, тем, что может изменить мир.

— Очень похвальное рвение и впечатляющий труд. Кстати, почему не хватает куска?

— Не знаю, но есть предположение, — сказала она загадочно.

— Что мы вообще ничего не знаем о целом пласте магии, не стихийной конечно же. Тут что-то другое. Из очевидного, магия времени и пространства. Думаю, есть способ замедлять или ускорять субъективный, или объективный ток времени, как например это делает магия в нашем мозгу при напитывание. С пространством ещё проще, у нас в подвале проход в другой мир. Хотя предположу, что можно соединять две точки и в одном мире, для мгновенного путешествия. Не будем забывать и про магию разума, вон Ира ходячий пример. Хм, а может существует ещё что-то нематериальное? То, что остаётся от разумного существа после его смерти и продолжает жить без тела. Вон Демоны верят, что Бездна заберёт их души после смерти тела. А ещё наверняка можно стать невидимым. Хотя подобное должно быть в стихии света, тут скорее снова, некое изменение состояния тела. Ну это так, первое что приходит на ум, надо бы обдумать всё основательно, уверен есть ещё варианты.

Когда оторвал взгляд от стены и посмотрел на девушку, та стояла, открыв рот. Не фигурально.

— Что?

— Ничего, я про подвал и Иру не сразу подумала. Так в моментах осеняло, когда думала над пробелом и в этот момент Ира или демонические врата вторгались в мысли с какими-нибудь новостями. А ты лишь задумался на секунду и это, и ещё ку всего придумал. Я не представляю, как ты это делаешь. Мне одновременно и обидно и радостно. Обидно, что не догадалась сама, радостно что я нашла себе гения.

Усмехнувшись обнял девушку, сказав, что она не менее гениальна, просто наши мысли текут по-разному. Не хуже, не лучше, просто иначе.

Глава 32

Сколько прошло дней, могу представить лишь примерно и то, скорее по погоде за окном. Очень много из этого времени, я провёл либо на столе-артефакте, либо подле него. Но обо всём по порядку.

Перво-наперво стоило привести в порядок свою энергетическую систему.

Сложно себе представить, но мой источник уже стремительно приближался к четырём тысячам единиц. Демонические источники улетали как конфетки всё это время. Хотя есть деградация развития подобным образом. С каждым днём, эффект падал с арифметической прогрессией. То есть не сильно далёк тот день, когда эффект полностью исчезнет.

Для местных невиданный результат в моём возрасте и насколько я понял, примерно этим же значением обладает лишь архимаг, которому не одна сотня лет.

Вот что значит неограниченный доступ в мир демонов и собственно к демоническим источникам.

А ведь я ещё не всё использую, часть источников уходит в продажу. Не только из-за высокой цены на редкий товар, но и из-за того, что сам не успею использовать.

Можно бы было клепать из них накопители, но мне сперва нужна бригада хороших артефакторов с ровными руками.

В скором времени должны, по идее, прийти оные, но это в теории, да и сколько они запорят до того момента, пока не доведут процедуру до автоматизма.

Зато потом…. Потом мы станем поставлять накопители практически в промышленных масштабах и сотни эргов потекут ко мне рекой.

Ещё реки эргов планируются от моих артефактов. Сейчас я в свободное время реализовываю некоторые свои задумки, на подобии самозаряжающегося светильника, но нет объёмов. Товар пока эксклюзивный, но зато дорогой. А вот когда дело встанет на поток, то всё заиграет совершенно другими красками.

— Эх, мне бы сотню толковых артефакторов и можно бы было отрыть свои магазины во всех крупных городах.

— Найдём, откроем, я уже решаю этот вопрос, — я аж подскочил от неожиданности.

Ленара оказывается давно была рядом и молча сидела, наблюдая за моей работой, а я так увлекся и погрузился, что даже не заметил.

К слову, озвучивал мысли лежа, в очередной раз на столе. Четыре тысячи единиц энергии, это не сотня другая. Их где-то ещё надо уместить. А вариантов не так много. Проще всего раздвигать органы, уплотняя и преобразовывая ткань вокруг источника, и тем самым двигая всё что мешает. Но есть проблема, и она появляется, если ты не дряхлый старик, могущий умереть со дня на день, а молодой парень желающий и далее развиваться в том же темпе.

Вторым вариантом стало изменение формы самого источника. И да, он вовсе необязательно должен напоминать сферу. Форма может быть совершенно любой, главное не превращать важные ткани в источник. А их очень много, по сути можно использовать лишь жировую ткань и свободное пространство между органами. Но вот без моего артефактного стола эта задача была бы невыполнимой, ведь наш организм пронизывают тысячи кровеносных сосудов, нервных каналов и лимфатическая система. Вот это вот всё и приходилось скрупулёзно изучать на проекции моего тела и в режиме онлайн расширять источник.

А вот расширять лишь в одном месте, когда энергия стремится раздуть его как воздушный шарик, везде и сразу, та ещё задача. Концентрация, контроль потоков энергии, направление, плотность, скорость, всё должно быть на высшем уровне. Это в походах по демоническому миру, можно всё вливать в энергоканалы делая их прочнее, или шире. Некоторые у самого основания с источником, можно и вовсе превратить в часть самого источника, не велика мудрость.

В общем и целом, я стал очень силён в плане магии. На одном голом объёме маны, могу переиграть десяток сильных магистров, просто выжидая пока они потратят всю свою энергию. Но, это худший сценарий, а есть нормальный, в котором я уже улучишь многие заклинания. Пусть незначительно, но в мелочах кроется победа. Там сэкономил единицу на защите, тут противник потратил на несколько единиц больше защищаясь и в конце я точно в выигрыше.

Ещё, буквально вчера, Ира закончила обрабатывать гоблинов. Главный из них, которого я взял в плен, был кем-то вроде их старосты и шамана.

Он был не только координатором всей деятельности, но и связным с другими родами. Точнее сказать они и сами между собой неплохо сотрудничали, но лишь он решал важные вопросы, обсуждая всё напрямую с главой другого рода.

Из интересного, его посох, создан на основе их нейросимбионтов. Иногда, симбионт отказывается делиться или переходить в нового гоблина. Тогда его считают бракованным и могут использовать в артефактах. Полностью весь процесс мне неизвестен, как и самому шаману, не он создавал посох. Но вкратце, симбионта заставляют перейти в вегетативное состояние, минимально удовлетворяя его потребности и всё это время он начинает копить в себе свою силу.

Самого шамана готовят с детства, так сказать старший передаёт ему знания и опыт. Им запрещено использовать дар с момента его проявления. Их учат контролировать себя и свои силы. Позже начинается самое сложное, требуется активировать дар, каким бы он не был, но прервать активацию до формирования полноценного заклинания. Так они и приобретают навык выпускать ману не формируя ее в заклинание, а просто напитывая артефакты силой.

Теперь этот шаман хоть и поехал крышей, но все цело готов служить на благо людей в моём лице. С остальными было несколько проще, их сперва запугали, ещё по дороге в замок, затем начали кормить и обучать, при этом обеспечив комфортные условия.

В общем и целом, жили они относительно лучше, чем до знакомства со мной. Это уже начало формировать у них мысли о том, что возможно зря они так боялись и ничего особо плохого не произошло. Сюда же подкинем обучение по созданию артефактов и тонкое, но регулярное влияние Иры.

Как итог, у нас есть полностью лояльный род гоблинов, с поехавшим, но верным шаманов во главе.

Со дня на день они отправятся назад, что бы найти главный гоблинский город и закрепиться в нем.

Легенда уже была придумана и зафиксирована в их разумах. По ней, были найден большие врата в мир людей, куда иотправились практически все взрослые мужчины. Врата выходили на большом удалении от людей, потому они могли долго и безнаказанно собирать, и охотиться на всё что было поблизости.

В какой-то момент им попалась небольшая группа людей, в битве с которыми и погибло много мужчин, но зато они раздобыли знание, как создавать артефакты, генерирующие воду. Ну а остальные сильные гоблины погибли или охраняя переход женщин и детей в столицу или остались на старом месте, прикрывая отход и делая видимость продолжения своей деятельности.

История шита белыми нитками, но и этот вид демонов, не особо блещет мозгами, да и не проверить никак.

НА всякий случай подстраховался, дав задание Рыру найти-таки трупы гоблинов на месте последней стыки и развесить их у городских ворот, а жителям рассказать историю за что и когда их поубивали. Так если кто-либо решит проверить слова шамана, то будет подтверждение, как род остался без защитников.

С подозрительными людьми в моём растущем городе, вышло тоже весьма интересно.

Сперва, я свято верил, что проверка из столицы, была отвлекающим манёвром, с большим процентом раскрытия всех причастных. Тот, кого Ленара выгнала, явно был вторым слоем этого плана, дабы замылить глаза и предоставить нам «очевидного шпиона». Так мы порадуемся что всех раскрыли и не обратим внимания на оставшихся двоих.

Но. Из столицы, никаких шпионов не было, по крайней мере, мне так сильно кажется. Была лишь фиктивная проверка с попыткой подкупа.

Одиночка работающей за троих, оказался бывшим магом, с выжженным источником. Его роду не повезло сперва обанкротиться, а затем быть осужденными по надуманной причине. Не вдаваясь в подробности, он единственный кто выжил, спалив свой источник в попытке отомстить и далее подавшись в бега под личиной простого крестьянина.

А куда лучше всего податься? Правильно, к молодому магу, живущему аж за крайним кольцом королевства. Там и люди всегда требуются и искать будут в последнюю очередь.

Так и выяснилась его сила и выносливость, он успел к своим годам развить тело с помощью магии.

Я хотел было придумать для него условия и занятие получше, но понял, что в данный момент оно ему не надо. В первых его всё и так устраивало, во-вторых приди его искать недоброжелатели, то на вряд ли побегут осматривать каждого дровосека по окрестным лесам. Да и не знает никто, что он остался без источника.

Потом придумаю куда его более эффективно пристроить, что бы окончательно не зачах.

Было забавно, как он не решался рассказать свою историю, а потом начал было собирался уходить, думая, что мне такие проблемные не нужны.

Самой любопытной, оказалась «идеальная» женщина.

Пришлось провернуть мой план с её лечением. Там и выяснилось, что прошлого она не помнит, в королевстве появилась без памяти, выйдя из-за крайнего кольца к людям. Но вот что она точно знала, так это свою цель.

Ей во чтобы-то ни стало, требовалось попасть ко мне в город и обосноваться в нём, планомерно втираясь в доверие. Ещё у неё был интересней артефакт, по которому, она подобием морзянки, отправляла ежедневные краткие отчеты, сама, не зная кому. Знала лишь, что это очень важно.

Кроме этого она знала некий диалект местного языка и могла свободно на нём говорить. Он сильно отличался от всего, что я слышал в королевстве, но был довольно понятный, если обращать внимание лишь на корни слов.

Так вот, при сильных попытка открыть её память и выяснить откуда она или кто её послал, у женщины начинался сильны тремор всего тела. Глаза закатывались, а изо рта шла пена. Было сделано четыре попытки, но ничего не вышло, я едва успевал сохранить ей жизнь. Видимо это останется тайной.

Зато выяснилось, что прибыла она не одна и тот, кого выгнала Ленара, ей был знаком. Единственный, кого она знала до попадания в королевство, но вопросы откуда и т.п. так же вызывали подобие эпилепсии.

Того бедолагу мы так же нашли, я специально отправил Эрика с парочкой парней выяснить, куда он ушёл.

Оказалось, ушёл недалеко. Его тело нашли в канаве, без внешних повреждений, куда он явно скатился с дороги в знакомом нам уже приступе. Но в его случае, помочь было некому, и он скончался.

Скорее всего, его использовали как расходный материал, при этом обезопасив себя. Его либо же поймали мы и убили, либо же он сам умер бы во время допроса. Но страховка неизвестных, зашла ещё дальше и он умер, выполнив миссию.

Что касательно женщины, Ира смогла затереть все воспоминания допроса, на котором женщина находилась в полуобморочном состоянии и в принципе могла всё забыть и без нашего вмешательства, но тем не менее.

Жизнь её никак не поменялась, лишь с той разиней, что за ней постоянно присматривали, отдельно поговорив с её кругом общения, намекнув на излишнюю болтливость женщины. А значит дружить с ней можно, а вот что-то обсуждать или рассказывать не стоит. Ну и само собой, работать и жить ей теперь придаться там, где при всём желании ничего интересного не произойдёт. Хотя новости у неё появлялись регулярно. Я объяснил-таки Ленаре, что гораздо выгоднее давать шпиону нужную нам дезинформации, чем просто избавиться от него. Так, возможный противник будет строить свои планы, с учётом наших на то «пожеланий». Что в свою очередь может сильно облегчить жизнь в будущем.

— Умница моя, я в тебе не сомневался, — ответил Ленаре, по поводу её поисков артефакторов.

— Я знаю, — без лишней скромности согласилась девушка. — Нам придётся подождать какое-то время, но затем поток желающих станет довольно большим.

— Поясни, — сказал, свернув голограмму своего тела, закончив с энергетическими манипуляциями в своём теле.

— Ну, пока к нам согласились приехать лишь те, кого ты сам лично позвал, и то у них сомнения по сей день. Сам понимаешь, неизвестный род, не пойми где обитающий. Вдали от цивилизации и основных финансовых потоков королевства.

— Понимаю, потому и звал лишь тех, кто может мне довериться.

— Да, но они рано или поздно разнесут информацию, через третьи лица, как им тут хорошо и сыто живётся. В тот момент к нам и начнут съезжаться те артефакторы, которые захотят улучшить свои условия жизни.

— В общем ждём, пока сарафанное радио заработает на полную мощь.

— Что такое радио и причём тут сарафаны? — не поняла девушка, но получила ответ, что позже всё объясню.

— Понял, тогда пока придерживаемся текущей стратегии и делаем упор на сельском хозяйстве и соли с другими приправами.

— Да дорогой, так будет наиболее рационально. Полную выкладку перспективы с возможными вариантами я тебе предоставлю, если захочешь. Но меня интересует другой вопрос. Что это такое интересненькое ты вчера собрал? Выглядит необычно и не связано ли это с тем, чем я занималась всю последнюю неделю?

— А вот и связано, — улыбнулся я во всю ширь, заговорщицки подмигнув.

Было тяжело держать всё в тайне от Ленары, но портить сюрприз не хотелось.

— Пойдём дорогая, покажу что придумал.

— С удовольствием, — подхватила она меня под предоставленный локоть, и мы двинулись к моей мастерской.

По пути пришлось зайти в её мастерскую и забрать оттуда подготовленные девушкой кольца из латуни на которых были вытравлены различные цифры.

Кольца были довольно широкие с множеством прямоугольников с различными цифрами и символом в центре. К ним комплектом шли небольшие кругляшки, также исписанные знаками и в большом количестве

Таких колец было по пять штук на каждый вид известной нам магии.

Суть сводилась к тому, что следовало установить кольца одно над одним, в специальную раму. Для каждого из колец, были сделаны специальные окошки, в которые помещалось лишь одно из изображений каждого кольца.

В итоге, когда мы сё собрали, вышел цилиндр метровой высоты, собранный из пяти колец одно над одним. С передней стороны была шакала с окнами. А на самом верху располагался красивый и замысловатый диск.

— Очень интересно, и что оно может делать? — не терпела узнать результат девушка.

— Ну вот, смотри. Как ты знаешь, на кольцах помечены блоки заклинаний. Снизу верх, от простых к сложным. Теперь, вращая кольца от верхнего к нижнему задаём параметры. Например, нам нужно заклинание, рассчитанное на большую площадь, — я повернул верхний диск до искомого обозначения. — Теперь, мы задаём свойство, например, атаку. — Повернул второй диск. — Ну а дальше выбираем что бы оно исходило от нас, а не из другой точки пространства, примерную силу, дабы мы могли его потянуть с учётом объёма источника, ну и конечно же блок конвертации энергии в подходящую, ну и в конце стартовый блок для начала запуска всего этого.

— Только не говори….

— Подожди. Видишь на шкале цифры не совпадают? Значит коэффициент слишком большой нам следует подобрать подходящий среди соседних.

Я ещё раз повернул все кольца по одному или нескольку раз, что бы шкала и цифры меня устроили.

— Вот, далеко не идеально, но в разнос не пойдёт, всё в приделах нормы. Так теперь давай диски с оттиском, смотри внимательно что бы номер диска совпал с номером в окошке.

Когда девушка нашла все необходимые кругляшки, размером чуть больше монеты, я установил их в специальные пазы рядом с окошками на шкале.

— Запускаем одну единицу энергии вот сюда и смотрим.

Сделав что описал, на верхнем, красиво диске, лежавшем поверх всей конструкции, засветилась большая часть символов, которые я начал комментировать.

— Ну, как я и сказал, в разнос точно не пойдёт, можно пробовать. Что там ещё? Мощность довольно средняя, расход при этом высокий. Хм, зато площадь вон какая, небольшой домик вместе с участком накроет, хоть и не сильно вдарит. Так что да, можешь искать в каталоге эти же номера и составлять из них заклинание.

Ленара стояла, открыв рот и не моргая глядя на меня.

— Тыыы, — прошептала она спустя десяток секунд.

— Нет дорогая, это всё ты. Я бы в жизни так не структурировал и не рассортировал такой объём различных заклинаний и их частей. Я всего лишь придумал способ, как быстро это всё совместить и предварительно проверить. Так что ты гений, а я просто очень умный и доделал твой великий труд.

Девушка молча перевела взгляд сперва на цилиндр, потом на окно, да так и подвисла.

— Да, ты правильно всё поняла. Мы начинаем новую историю этого королевства. Мы научились собирать любые заклинания, какие захотим. Не идеально конечно, мы так до сих пор и не разобрались до конца как именно составлять сами блоки. Но мы уже умеем их перерасчитывать и улучшать по возможности. Так что и это заклинание при желании можно оптимизировать.

— Мы это делали….

— Да, но пока что, никому, вообще никому не рассказывай. Если хотя бы слухи дойдут до архимага, думаю это устройство в ближайшее время появится у него, а мы уже нигде не появимся. Понимаешь?

— Понимаю, но такое нельзя хранить в тайне. Это преступление против, да против науки и людей и всего.

— Да, понимаю. Но сперва мне надо стать сильнее. Как в личной силе, так и в политическом плане. Лишь тогда мы сможем что-то возразить и отстоять своё. А пока, нас проще прикопать и сил у архимага на это более чем достаточно, даже чужими руками.

Мы ещё какое-то время экспериментировали с созданием новых заклинаний, каждый по-своему представляя какое будущее нас ждёт.

Надеюсь великое, а не очередное перерождение.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Пожертвовать